physicalfitness and occupational demands of the belfast ambulance service

8/13/2019 Physicalfitness and occupational demands of the Belfast ambulance service

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P h y s i c a l f i t n e s s a n d o c c u p a t i o n a l d e m a n d s o f t h eB e l f a s t a m b u l a n c e s e r v i c eR P G a m b l e , A B S t e v e n s , H M c B r i e n , A B l a c k , GWC r a n , C A G Boreham

A b s t r a c tTh e o b j e c t i v e s o f t h i s s t u d y were t o e v a l u a t et h e c u r r e n t f i t n e s s o f a n a r e a ambulance s e r v i c eb a s e d i n B e l f a s t a nd t o q u a n t i f y t h ep h y s i o l o g i c a l demands o f a c c i d e n t a nd e m e r -g e n c y w o r k . Fr o m a t o t a l s t a f f o f 2 3 0 , 1 0 5 ( 4 6 )v o l u n t e e r e d t o u n d e r g o a s e r i e s o f f i t n e s s t e s t ss u b j e c t t o h e a l t h s t a t e . R e s u l t s based on bodymass i n d i c e s showed t h a t 52 o f s u b j e c t s c o u l db e c l a s s i f i e d a s o v e r w e i g h t a nd 10 o f s u b j e c t sa s o b e s e . F i t n e s s l e v e l s were s i m i l a r t o o t h e rc o m p a r a b l e s a m p l e s and showed t h e e x p e c t e db u t n o t i n e v i t a b l e d e c r e a s e w i t h a g e . A s i m p l ew o rk r e l a t ed t a s k ( w a l k i n g a t 6 k m / h ) p e r -formed i n t h e l a b o r a t o r y showed t h a t 54 o fmen o v e r 4 0 y e a r s o f a g e and 24 under 4 0f o u n d i t t a x i n g . T h i s would f a v o u r s e l e c t i o n f o ra c c i d e n t and emergency w o rk on t h e b a s i s o ff u n c t i o n a l c a p a c i t y r a t h e r t h a n c h r o n o l o g i c a la g e . A c c i d e n t a nd emergency w o rk c o n s i s t e d o fl o n g p e r i o d s o f i n a c t i v i t y i n t e r s p e r s e d w i t hs h o r t e r p e r i o d s o f r e l a t i v e l y i n t e n s e a c t i v i t y ,o f t e n a b o v e t h e a n a e r o b i c t h r e s h o l d . L a c t a t ec o n c e n t r a t i o n s measu red d u r i n g a s t a g e demergency i n c i d e n t a l s o s u g g e s t e d t h a t p e r -s o n n e l m a y work a t i n t e n s i t i e s e x c e e d i n g t h e i ra n a e r o b i c t h r e s h o l d . Th e i n c o r p o r a t i o n o fp h y s i c a l f i t n e s s s t a n d a r d s i n t h e ambulances e r v i c e m a y b e a p p r o p r i a t e a nd c o n s i d e r a t i o ns h o u l d b e g i v e n t o a r e d u c e d a g e o f r e t i r e m e n t .Of t h e r e c o g n i s e d e m e r g e n c y s e r v i c e s f i r e , p o l i c e ,a n d a m b u l a n c e ) l e a s t i s known a b o u t t h e p h y s i c a lc h a r a c t e r i s t i c s a n d o c c u p a t i o n a l d e m a n d s o fa m b u l a n c e p e r s o n n e l . T h i s i s d e s p i t e t h e w i d e s p r e a d

E x e r c i s e S c i e n c e U n i t , Th e Queen s U ni ve rs it y o fB e l f a s t , B o t a n i c P a r k , B e l f a s tR P G a m b l e , C A G BorehamO c c u p a t i o n a l Health S e r v i c e , Eastern He a l t h a n dS o c i a l S e r v i c e s B o a r d , B e l f a s tA B S t e v e n s , H M c B r i e n , A B l a c kS t a t i s t i c s a nd O p e r a t i o n a l Research, T h e Q u e en sU n i v e r s i t y , B e l f a s tGWC r a n

B r i t i s h J o u r n a l o f I n d u s t r i a l M ed i c i ne 1 9 9 1 ; 48 : 5 9 2 - 5 9 6

b e l i e f t h a t t h e o c c u p a t i o n i s a p h y s i c a l l y s t r e s s f u l o n e .A c c i d e n t a n d e m e r g e n c y a m b u l a n c e s t a f f may b er e q u i r e d t o l i f t a n d t r a n s f e r p a t i e n t s f r o m a w k w a r dp o s i t i o n s a n d t o c a r r y o u t m a n u a l r e s u s c i t a t i o nt e c h n i q u e s f o r e x t e n d e d p e r i o d s . F u r t h e r m o r e ,e x p o s u r e t o s h i f t w o r k may e x a c e r b a t e t h e p h y s i c a ls t r e s s e s o f t h e j o b . ' A l t h o u g h m i n i m a l m e d i c a l s t a n -d a r d s a r e r e c o m m e n d e d f o r t h o s e d r i v i n g am-b u l a n c e s , 2 n o w r i t t e n s t a n d a r d s e x i s t f o r h e a l t h o rf i t n e s s w i t h r e g a r d t o n o n - d r i v i n g d u t i e s - n a m e l y ,l i f t i n g a n d h a n d l i n g p a t i e n t s , c a r r y i n g o u t r e s u s c i t a -t i o n p r o c e d u r e s , a n d o t h e r r e l a t e d t a s k s . Of p a r -t i c u l a r c o n c e r n f o r t h e U n i t e d K i n g d o m a m b u l a n c es e r v i c e i s t h e number o f d a y s l o s t t h r o u g h s i c k n e s s .O n a v e r a g e , 1 1 d a y s a r e l o s t p e r e m p l o y e e e a c h y e a r . 3M u s c u l o s k e l e t a l d i s o r de rs a c c o u n t f o r 50 o f a b s e n -c e s f r o m w o r k i n t h e a m b u l a n c e s e r v i c e c o m p a r e dw i t h 1 6 - 6 f o r a l l t y p e s o f w o r k a t a n a t i o n a l l e v e l . 3S u c h i n j u r i e s c a n s o m e t i m e s l e a d t o d e m o t i o n f r o ma c c i d e n t a n d e m e r g e n c y d u t i e s o r e v e n t h e t e r m i n a -t i o n o f e m p l o y m e n t . E v i d e n c e e x i s t s t o i n d i c a t e t h a ta n i n c r e a s e i n p h y s i c a l f i t n e s s c a n d e c r e a s e a b s e n c ed u e t o s i c k n e s s , i n c r e a s e w o r k p e r f o r m a n c e , 4 a n dd ec r ea s e t h e n u m b e r o f w o r k r e l a t e d i n j u r i e s . 5The p u r p o s e o f t h i s s t u d y w a s t o e v a l u a t e t h ec u r r e n t l e v e l o f p h y s i c a l f i t n e s s i n t h e s t a f f o f a n a r e aa m b u l a n c e s e r v i c e a n d t o q u a n t i f y t h e p h y s i o l o g i c a ld e m a n d s o f a c c i d e n t a n d e m e r g e n c y d u t i e s . We a r eu n a w a r e o f a n y c o m p a r a b l e i n f o r m a t i o n a t p r e s e n tf o r t h e U n i t e d Kingdom a m b u l a n c e s e r v i c e .MethodsP a r t i c i p a t i o n i n t h i s c r o s s s e c t i o n a l s t u d y w a s o n t h eb a s i s o f i n f o r m e d w r i t t e n c o n s e n t . Th e p r o j e c t w a sv o l u n t a r y a n d w i t h d r a w a l w a s p e r m i t t e d o n r e q u e s t .A p p r o v a l f r o m t h e l o c a l m e d i c a l e t h i c a l c o m m i t t e ew a s r e c e i v e d b e f o r e t h e s t u d y .From a t o t a l a m b u l a n c e s e r v i c e s t a f f o f 2 3 0 , 1 0 5( 4 6 ) v o l u n t e e r e d t o p a r t i c i p a t e . Of t h e s e , 9 4 w e r em e n a n d 1 1 w e r e women. From t h e r e s u l t s o f ap r el i m i n a r y e x a m i na t i o n , t h r e e m a l e s u b j e c t s w e r ec o n s i d e r e d u n f i t f o r f u r t h e r p a r t i c i p a t i o n . A l t h o u g hr e s u l t s f o r t h e f e m a l e s u b j e c t s a r e i n c l u d e d , d e t a i l e dd i s c u s s i o n o n t h e s e i s p r e c l u d e d b y t h e s m a l l s i z e o fo u r s a m p l e .M e a s u r e m e n t s o f h e i g h t , w e i g h t , t r u n k f l e x i b i l i t y ,


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P h y s i c a l f i t n e s s a n d o c c u p a t i o n a l d e m a n d s o f t h e B e l f a s t a m b u l a n c e s e r v i c ea n d h a n d g r i p s t r e n g t h 6 were t a k e n , and b o d y massi n d e x ( B M I ) c a l c u l a t e d . 7 W a i s t g i r t h t a k e n f r o mcurrent u n i f o r m t r o u s e r s i z e was a l s o n o t e d f o r b o t hp a r t i c i p a n t s a n d n o n - p a r t i c i p a n t s .A s u b m a x i m a l t e s t o f p h y s i c a l w o r k i n g c a p a c i t ye q u i v a l e n t t o 85 o f a g e r e l a t e d m ax i m u m h e a r t r a t e( P W C 8 5 ) 8 was a l s o p e r f o r m e d on a c y c l e ergometer.S c o r e s were c o n v e r t e d i n t o p r e d i c t e d m a x i m a lo x y g e n u p t a k e ( V o 2 m a x ) v a l u e s a c c o r d i n g t o t h ef o r m u l a o f S h e p h a r d . 9From t h e s a m p l e , 2 0 m a l e v o l u n t e e r s u n d e r w e n tf u r t h e r l a b o r a t o r y t e s t i n g f o r v a l i d a t i o n purposes.The m a x i m a l nature o f t h e t e s t p r o t o c o l r e q u i r e dp a r t i c i p a n t s t o b e u n d e r 4 0 y e a r s o f a g e a n d f r e e f r o mn e g a t i v e m e d i c a l s c r e e n i n g f a c t o r s . Leg e x t e n s i o ns t r e n g t h was m e a s u r e d w i t h a C y b e x I I i s o k i n e t i cd y n a m o m e t e r (Lumex I n c , Ne w Y o r k ) , a n d u s e d t ov a l i d a t e h a n d g r i p s t r e n g t h . T h i s was f o u n d t oa d e q u a t e l y r e f l e c t t h e s t r e n g t h o f l a r g e r , a m b u l a t o r ym u s c l e g r o u p s ( r 0 7 , p < 0 - 0 0 0 1 ) . Th e r e s u l t sf r o m t h e P W C 8 5 , t e s t were v a l i d a t e d a g a i n s t t h o s ef r o m a p r o g r e s s i v e , d i s c o n t i n u o u s t r e a d m i l l t e s t o fV o 2 m a x , u s i n g an a u t o m a t e d on l i n e system o f ga sa n a l y s i s ( O x y c o n I V , M i j n h a r d t B V , H o l l a n d ) . Ac o r r e l a t i o n o f r 0 - 6 ( p < 0 - 0 0 5 ) i n d i c a t e d t h a t t h ePWC85 p r o v i d e s r e a s o n a b l e e s t i m a t e s o f d i r e c t l ym e a s u r e d V o , m a x i n l i n e w i t h p r e v i o u s s t u d i e s . ' 0D u r i n g t h e assessment o f V o , m a x , c a p i l l a r y b l o o ds a m p l e s were c o l l e c t e d f r o m t h e e a r l o b e f o r s u b -sequent l a c t a t e a n a l y s i s w i t h an a u t o m a t e d system( A n a l o x L t d , E n g l a n d ) . A c o n c e n t r a t i o n o f 4 m m o l / lwas u s e d t o e s t a b l i s h t h e so c a l l e d a n a e r o b i ct h r e s h o l d . T h i s i s t h e i n t e n s i t y o f p h y s i c a l w o r kb e y o n d w h i c h a e r o b i c s ou r c es c a n no l o n g e r s u s t a i ne n e r g y r e q u i r e m e n t s , r e s u l t i n g i n a r a p i d onset o fm e t a b o l i c a c i d o s i s a n d m u s c l e f a t i g u e . ' 2 H e a r t r a t ewas a l s o c o n t i n u o u s l y m o n i t o r e d d u r i n g t h e t re a d -m i l l t e s t . To assess t h e r e l a t i v e p h y s i c a l s t r e s s o f a ne v e r y d a y t a s k on t h e c a r d i o v a s c u l a r system, o x y g e nu p t a k e a t a b r i s k w a l k i n g p a c e ( 6 k m / h ) was m e a s u r e don t h e t r e a d m i l l a n d e x p r e s s e d a s a percentage o fV o 2 m a x .From t h e s u b g r o u p o f 2 0 men, e i g h t s u b j e c t sa g r e e d t o p a r t i c i p a t e i n t h e assessment o f a c c i d e n ta n d e m e r g e n c y d u t i e s . A t o t a l o f 2 1 w o r k i n g s h i f t swere a s s e s s e d i n t h e f i e l d u s i n g p o r t a b l e h e a r t r a t et e l e m e t r y systems ( P o l a r E l e c t r o , F i n l a n d ) .S t o r e d h e a r t r a t e d a t a were d o w n l o a d e d o n t o ac o mpu t e r (IBM Model 5 1 5 5 ) f o r f u r t h e r a n a l y s i s . Ash e a r t r a t e a n d w o r k output a r e r e l a t e d l i n e a r l yb e t w e e n m o d e r a t e a n d h e a v y w o r k l o a d s , t h e h e a r tr a t e d a t a c o u l d b e i n t e r p r e t e d i n t e r m s o fo c c u p a t i o n a l w o r k l o a d r e l a t i v e t o t h e s u b j e c t ' sp r e v i o u s l y m e a s u r e d m a x i m u m a e r o b i c power a n da n a e r o b i c t h r e s h o l d .F i n a l l y , a s i m u l a t e d e m e r g e n c y i n c i d e n t s i m i l a r t ot h a t w h i c h m i g h t b e e x p e r i e n c e d i n t h e f i e l d wasp e r f o r m e d u n d e r c o n t r o l l e d c o n d i t i o n s . T h e same

e i g h t v o l u n t e e r s w e r e d i v i d e d i n t o p a i r s a n d a s k e d t or u n u p f i v e f l i g h t s o f 1 1 s t a i r s ( 1 8 c m s ) t o t h e s c e n e o ft h e i n c i d e n t ( s t a g e 1 ) . A f t e r a s s e s s i n g t h e s i t u a t i o nt h e y d e s c e n d e d t h e s t a i r s t o c o l l e c t e q u i p m e n t ( s t a g e2 ) b e f o r e r e t u r n i n g t o t h e s c e n e ( s t a g e 3 ) . Thei n c i d e n t w a s c o m p l e t e d when t h e a m b u l a n c e m e nc a r r i e d t h e p a t i e n t ( b o d y w e i g h t 7 0 k g ) d o w n s t a i r s t ot h e s t a r t i n g p o i n t ( s t a g e 4 ) . H e a r t r a t e r e s p o n s e w a sm o n i t o r e d c o n t i n u o u s l y a n d b l o o d l a c t a t e c o n c e n t r a -t i o n s w e r e m e a s u r e d a t e a c h s t a g e d u r i n g t h ei n c i d e n t .S t a n d a r d s t a t i s t i c a l m e t h o d s w e r e u s e d i n t h ea n a l y s i s o f t h e d a t a . The P e a r s o n p r o d u c t - m o m e n tw a s e m p l o y e d f o r t h e c o r r e l a t i o n o f e x p e r i m e n t a lp r o c e d u r e s a n d S t u d e n t ' s t t e s t w a s e m p l o y e d f o rt h e c o m p a r i s o n b e t w e e n p a r t i c i p a n t s a n d n o n -p a r t i c i p a n t s .

R e s u l t sAny i n t e r p r e t a t i o n o f r e s u l t s m u s t a l l o w f o r t h em a g n i t u d e o f t h e r e s p o n s e r a t e ( 4 6 ) a n d t h ev o l u n t a r y n a t u r e o f p a r t i c i p a t i o n i n t h e s t u d y . R e g a r -d i n g t h e s e c o n d , i t c o u l d b e s u r m i s e d t h a t v o l u n t e e r st e n d e d t o b e f i t t e r o r h a v e m o r e c o n f i d e n c e i n t h e i rp h y s i c a l a b i l i t i e s f o r t h e j o b t h a n t h e n o n -p a r t i c i p a n t s . T h i s i s s u p p o r t e d b y c o m p a r i n g t h ea g e s - n a m e l y , 3 7 ( S E M 1 ) y e a r s f o r p a r t i c i p a n t s a n d4 4 (SEM 0 - 8 ) y e a r s f o r n o n - p a r t i c i p a n t s - i n d i c a t i n ga n a g e b i a s i n t h e s a m p l e . No s i g n i f i c a n t d i f f e r e n c e w a ss e e n , h o w e v e r , b e t w e e n t h e t w o g r o u p s f o r w a i s tg i r t h o b t a i n e d f r o m c u r r e n t u n i f o r m s i z e s . T a b l e 1s h o w s t h e c h a r a c t e r i s t i c s f o r p a r t i c i p a n t s . MostBMIs ( 5 6 o f s u b j e c t s ) w e r e a b o v e t h e a c c e p t a b l er a n g e o f 2 0 - 1 - 2 5 k g / m i 1 4 a n d 10 o f s u b j e c t s w e r ea b o v e 3 0 k g / m ' , commonly r e c o g n i s e d a s t h et h re s h o l d o f c l i n i c a l o b e s i t y . 7 A l t h o u g h o n l y a s m a l lp o p u l a t i o n o f f e m a l e s t a f f w e r e a s s e s s e d , a s u b s t a n t i a ld i f f e r e n c e i n h a n d g r i p s t r e n g t h b e t w e e n m e n a n dw o m e n w a s f o u n d . Women, h o w e v e r , p o s s e s s e d ah i g h e r l e v e l o f f l e x i b i l i t y ( t a b l e 1 ) .T a b l e 2 s h o w s p r e d i c t e d V o 2 m a x v a l u e s f o rd i f f e r e n t a g e g r o u p s . Th e p r e s e n t s t u d y s a m p l e i ss i m i l a r t o t w o o t h e r c o m p a r a b l e s a m p l e s i n t e r m s o fa e r o b i c f i t n e s s . 8 1 5T a b l e I C h a r a c t e r i s t i c s o f s u b j e c t s

Me n WomenC h a r a c t e r i s t i c s ( n = 9 1 ) ( n = 1 1 )A g e ( y ) 3 7 + 10 3 0 - 1 0 4H e i g h t ( m ) 1 7 4 + 0 - 0 1 1 - 6 9 + 0 - 0 2W e i g h t ( k g ) 7 9 + 2 6 8 + 4B o d y m a s s i n d e x ( k g / M 2 ) 2 6 + 0 - 5 2 3 + 0 9Ha nd g r i p s t r e n g t h ( k g ) 4 8 + 1 3 3 + 2F l e x i b i l i t y ( c m ) 1 7 - 4 + 0 - 8 2 0 7 + 2 - 1P r e d i c t e d V o 2 m a x ( m l / k g / m i n ) 3 7 1 3 2 + 2R e s u l t s a r e p r e s e n t e d a s m e a n + SEM.

5 9 3


3/5

G a m b l e , S t e v e n s , M c B r i e n , B l a c k , C r a n , Boreham

T a b l e 2 Me a n p r e d i c t e d V o 2 m a x f r o m t h r e e s t u d i e sP r e s e n t W e l s h C a d b u r ya m b u l a n c e h e a r t S c h w e p p e sA g e s t u d y p r o g r a m m e ( T u x w o r t h( y ) ( 1 9 9 0 ) ( C o o k e 8 ) e t a l 5 )

2 5 - 3 4 4 3 8 + 1 7 ( 3 1 ) 4 0 2 ( 1 5 7 ) 3 5 - 4 4 3 5 7 + 1 - 4 ( 3 0 ) 3 6 6 ( 2 1 5 ) 3 3 - 4 ( 4 4 5 )4 5 - 5 4 293 + 1 - 6 ( 1 6 ) 322 ( 1 7 1 ) 294 ( 5 5 7 ))55 2 5 9 + 2 - 6 ( 8 ) 3 0 - 1 ( 1 2 6 ) 2 6 - 2 3 4 2R e s u l t s f r o m t h e p r es e nt s t u d y a r e p r e s e n t e d a s mean + SEM.F i g u r e s i n p a r e n t h e s e s r e f e r t o s a m p l e s i z e .

F i g u r e 1 s h o w s t h e e n e r g y e x p e n d i t u r e r e q u i r e d t op e r f o r m o n e c o m m o n f o r m o f p h y s i c a l e f f o r t -n a m e l y , w a l k i n g a t 6 k m / h - i n c o m p a r i s o n w i t h t h es u b - g r o u p V o , m a x a n d a n a e r o b i c t h r e s h o l d . Th e l a s tw a s c a l c u l a t e d t o o c c u r a t a n e n e r g y e x p e n d i t u r e o f58 o f V o 2 m a x . T h i s a g r e e s c l o s e l y w i t h o t h e re s t i m a t e d t h re s h o l ds o f h i g h p h y s i c a l s t r e s s . ' 5 1 6 I no u r p r e s e n t s t u d y 46 o f m e n o v e r 4 0 f o u n d w a l k i n ga t 6 k m / h c o m f o r t a b l e ( t h a t i s , b e l o w t h e i r e s t i m a t e da n a e r o b i c t h r e s h o l d ) . C o n v e r s e l y , 24 o f p e r s o n n e lu n d e r 4 0 f o u n d t h e t a s k t o b e d e m a n d i n g t o t h ee x t e n t t h a t p r o l o n g e d p e r f o r m a n c e m i g h t b e com-p r o m i s e d b y p e r i p h e r a l m u s c l e f a t i g u e . ' 2 F o r t h e e i g h t v o l u n t e e r s , s e v e r a l e p i s o d e s o f e x t e n -d e d v i g o r o u s a c t i v i t y w e r e a p p a r e n t f r o m t h e h e a r tr a t e r e c o r d i n g s made d u r i n g n o r m a l s h i f t w o r k .F i g u r e 2 s h o w s a n e x a m p l e o f t h i s . From 2 1 r e c o r d e ds h i f t s s i x p e r i o d s o f h i g h a c t i v i t y i n c l u d i n g c a r d i o -

5 0

. ' 4 0E

E0 3 0 -

0. 2a

Maxi m u m V02 n a e r o b i c t h r e s h o l d

O x y g e nc o n s u p t i o na t 6km/h

1oJ25 34

I 935-44 4 5 - 5 4A g e c l a s s ( y ) - 5, 5 5F i g u r e T h e e n e r g y e x p e n d i t u r e i n te r ms o f oxygenconsumption r e q u i r e d t o w a l k at 6 k m / h . M aximum o x y g e nu p t a k e ( P o , m a x ) was p r e d i c t e d f r o m a s u b m a x i m a l c y c l ee r g o m e t e r ' on 9 1 men. A n a e r o b i c t h r e s h o l d (A T ) wasd e r i v e d f r o m b l o o d l a c t a t e m e a su r e m e n t s m a d e on 2 0 mend u r i n g a p r o g r e s s i v e , m a x i m a l t r e a d m i l l t e s t . T h e s h a d e da r e a o f t h e g r a p h t h e r e f o r e r e p r e s e n t s strenuous p h y s i c a la c t i v i t y a b o u t t h e A T . T h e mean v a l u e w a s f i x e d at 58 o fp r e d i c t e d P o , max. O x y g e n c o n s u m p t i o n at 6 k m / h w a l k i n gpace was m e a s u r e d d i r e c t l y on t h e same 2 0 men, a n d a meanSEM v a l u e d e r i v e d ( 1 9 - 4 + 0 - 4 m / k g / m i n ) .

V02 a t maximum h e a r t r a t e

6T i m e ( h )F i g u r e 2 A t y p i c a l f i e l d r e c o r d i n g o f h e a r t r a t e . R e c o r d i n g sw e r e t a k e n d u r i n g a t y p i c a l 1 2 h o u r s h i f t u s i n g a p o r t a b l eh e a r t r a t e t e l e m e t r y s y s t e m ( P o l a r E l e c t r o , F i n l a n d ) , a n dm e a s u r e d a s b e a t s p e r m i n u t e . T h e a n a e r o b i c t h r e s h o l d a n dP o , max h e a r t r a t e w e r e c a l c u l a t e d f r o m a t r e a d m i l l t e s t .

p u l m o n a r y r e s u s c i t a t i o n a n d c h a i r c a r r y i n g r a i s e dh e a r t r a t e a b o v e a n a e r o b i c t h r e s h o l d v a l u e s f o rp e r i o d s o f u p t o 1 1 m i n u t e s . E x t e n d e d p e r i o d s o fm o d e r a t e a c t i v i t y i n c l u d i n g t h e r e s p o n s e t o a r o a dt r a f f i c a c c i d e n t a n d p a t i e n t t r a n s f e r s c a u s e d a r a i s e dh e a r t r a t e a p p r o a c h i n g t h r e s h o l d v a l u e s f o r l o n g e rp e r i o d s .Th e o b s e r v a t i o n t h a t a m b u l a n c e m e n may b er e q u i r e d t o p e r f o r m p h y s i c a l t a s k s a t h i g h r e l a t i v ei n t e n s i t i e s w a s a l s o s h o w n b y t h e s i m u l a t e d e m e r -g e n c y i n c i d e n t ( t a b l e 3 ) . A mean h e a r t r a t e o f 1 5 0b e a t s a m i n u t e ( r a n g e 1 2 9 - 1 6 2 ) w a s r e a c h e d ( n = 8 )d u r i n g t h e e x e r c i s e , r e p r e s e n t i n g 60 o f V o , m a x o ft h e p e r s o n n e l a s i d e n t i f i e d b y t h e t r e a d m i l l t e s t .L a c t a t e c o n c e n t r a t i o n s a s h i i g h a s 4 - 8 m m o l / l ( r a n g e3 - 5 - 6 - 0 ) w e r e f o u n d a t t h e e n d o f t h e e x e r c i s e . Th emean t i m e t a k e n t o p e r f o r m t h e m a n o e u v r e w a s e i g h tm i n u t e s 2 6 s e c o n d s .D i s c u s s i o nTo d a t e t h e o c c u p a t i o n a l d e m a n d s a n d l e v e l s o fp h y s i c a l f i t n e s s r e q u i r e d t o e f f e c t i v e l y c a r r y o u tT a b l e 3 Mean h e a r t r a t e a n d m e a n e n d l a c t a t ec o n c e n t r a t i o n s a t e a c h s t a g e o f e m e r g e n c y i n c i d e n t

Mean e n dMaximu m Mean l a c t a t eh e a r t r a t e h e a r t r a t e c o n c e n t r a t i o nS t a g e n o ( b e a t s / m i n ) ( b e a t s / m i n ) ( m m o l / l )R e s t 125 + 01( 1 0 - 1 - 6 )1 1 5 2 + 42 1 4 2 + 4 - 2 2 . 1 + 0 3( 1 2 4 - 1 6 0 ) ( 1 2 1 - 1 5 6 ) 0 7 - 3 4 )2 1 3 6 + 59 1 3 0 + 5 - 3 3 1 + 03( 1 0 5 - 1 5 0 ) ( 1 0 4 - 1 4 1 ) ( 1 8 - 4 4 )3 1 6 0 + 37 1 5 0 + 3 9 3 8 + 0 3( 1 3 8 - 1 7 2 ) ( 1 2 9 - 1 6 2 ) ( 2 - 8 - 4 9 )4 1 5 8 + 65 1 4 8 + 57 48 +03( 1 2 8 - 1 8 8 ) ( 1 2 2 - 1 6 2 ) ( 3 5 - 6 0 )R e s u l t s a r e p r e s e n t e d a s m e a n + SEM ( r a n g e ) f o r e i g h t s u b j e c t s .( R e f e r t o t e x t f o r s t a g e c a t e g o r i s a t i o n . )

5 9 4


4/5

P h y s i c a l f i t n e s s a n d o c c u p a t i o n a l d e m a n d s o f t h e B e l f a s t a m b u l a n c e s e r v i c ea c c i d e n t a n d emergency d u t i e s w i t h i n t h e a m b u l a n c es e r v i c e h a v e not b e e n q u a n t i f i e d . F i r e f i g h t i n g d u t i e s ,on t h e o t h e r h a n d , h a v e b e e n shown t o r e q u i r e h i g hl e v e l s o f m u s c u l a r s t r e n g t h a n d e n d u r a n c e c o u p l e dw i t h a n e a r m a x i m u m a e r o b i c c a p a c i t y . ' 8I m p r o v e m e n t s i n t h e f i t n e s s o f f i r e m e n i n r e s p o n s e t oan e x e r c i s e programme r e s u l t e d i n s i g n i f i c a n td e c r e a s e s i n t h e t i m e t a k e n t o p e r f o r m t a s k s s u c h asr e s c u i n g d u m m i e s , p u l l i n g h o s e s , a n d c l i m b i n g l a d -d e r s . ' 9 S i m i l a r l y , a h e a l t h a n d f i t n e s s s t r a t e g yi m p l e m e n t e d w i t h i n t h e C a l i f o r ni a n Highway P a t r o lo v e r an 1 8 month p e r i o d s u b s t a n t i a l l y i n c r e a s e d t h ep r o p o r t i o n o f o f f i c e r s w h o p a s s e d an e r g o m e t e r t e s tr e p r e s e n t i n g t h e p h y s i o l o g i c a l s t r e s s e s o f p o l i c e w orkf r o m 5 9 t o 7 6 . 2

C a r d i o v a s c u l a r f i t n e s s was s i m i l a r t o o t h e r com-p a r a b l e m a l e p o p u l a t i o n s a n d d i s p l a y e d an e x p e c t e dd e c l i n e w i t h a d v a n c i n g a g e ( t a b l e 2 ) . S t r o n g e v i d e n c ee x i s t s t o suggest t h a t t h e d ec l i n e i n e x e r c i s e c a p a c i t yi s n e i t h e r i n e v i t a b l e n o r p e r m a n e n t . M o d e r a t e t r a i n -i n g may w e l l r e t a r d t h e d e c l i n e i n m a x i m a l o x y g e nu p t a k e a n d o f f s e t t h e d e t e r i o r a t i o n i n p h y s i c a l w o r k -i n g c a p a c i t y i n m i d d l e a g e d a n d e l d e r l y p e o p l e . 2 ' F o rp e r s o n n e l o v e r 4 0 y e a r s o f age, w a l k i n g a t 6 km/h wass u f f i c i e n t t o r a i s e h e a r t r a t e a b o v e a n a e r o b i c t h r e s h o l dv a l u e s i n 54 o f men. I n t h e u n d e r 4 0 a g e g r o u p ,24 o f men f o u n d t h e t a s k d i f f i c u l t .Body mass i n d i c e s were f o u n d t o f a l l o u t s i d ea c c e p t e d n o r m s . 7 I n t h e present s t u d y , 56 o f a d u l tmen were o v e r w e i g h t a n d 10 o f t h e s e were c l a s s i f i e das o b e s e . R e s u l t s f r o m a l o c a l s u r v e y 2 2 c a t e g o r i s e d41 o f a d u l t men as o v e r w e i g h t a n d 8 o b e s e . Th ep a r t p l a y e d b y o b e s i t y as a m a j o r c a u s e o f m o r b i d i t ye i t h e r d i r e c t l y o r d u e t o t h e e f f e c t s o f a s s o c i a t e df a c t o r s i s w i d e l y r e c o g n i s e d . 7Th e e n e r g y c o s t s o f w a l k i n g a n d r u n n i n g a rep r o p o r t i o n a l t o b o d y w e i g h t and s p e e d . T h i s woulds u g g e s t t h a t p e r s o n n e l c l a s s i f i e d as o v e r w e i g h t a r er e q u i r e d t o u s e a l a r g e r percentage o f t h e i r p h y s i c a lw o r k i n g c a p a c i t y f o r a g i v e n work r e l a t ed t a s k t h a nl e a n e r s u b j e c t s . C o n s i d e r i n g t h e nature o f a c c i d e n ta n d emergency w o r k , c o n c e r n m u s t b e e x p r e s s e d a tt h e h i g h l e v e l s o f o b e s i t y i n t h e s e r v i c e .

A g e i n g i s c h a r a c t e r i s e d b y a r e d u c e d a b i l i t y t oa d a p t t o a n d r e c o v e r f r o m p h y s i o l o g i c a l s t r e s s . T h eg r e a t e r t h e s t r e s s , t h e s m a l l er t h e r e s e r v e c a p a c i t y o ft h e o l d e r i n d i v i d u a l c o m p a r e d w i t h t h e y o u n g e rperson. At present r e c r u i t m e n t and p r o m o t i o n t oa c c i d e n t a n d emergency work i s r e s t r i c t e d t oa p p l i c a n t s y o u n g e r t h a n 4 0 . T h i s r e l i a n c e uponc h r o n o l o g i c a l c r i t e r i a may b e m i s l e a d i n g , and poten-t i a l l y d a n g e r o u s i n an e m e r g e n c y s i t u a t i o n . R e s u l t sf r o m t h e w a l k i n g t e s t suggest t h a t s e l e c t i o n b a s e d onf u n c t i o n a l c r i t e r i a would b e more s a t i s f a c t o r y .H a n d g r i p s t r e n g t h was a v e r a g e f o r m e n . 2 3 F u r t h e ri n v e s t i g a t i o n i s n e c e s s a r y t o d e t e r m i n e s t r e n g t hg u i d e l i n e s r e q u i r e d f o r t h e s e r v i c e t o e n a b l e pe rs o n-n e l t o c a r r y p a t i e n t s s a f e l y p a r t i c u l a r l y i n v i e w o f t h eh i g h i n c i d e n c e o f l o w e r b a c k p a i n . 2 4

Th e n e e d f o r h i g h s t a n d a r d s o f p h y s i c a l f i t n e s s f o ra m b u l a n c e p e r s o n n e l i s h i g h l i g h t e d b y t h e n a t u r e o fa c c i d e n t a n d e m e r g e n c y work a s s e e n b o t h i n t h e f i e l da n d i n s i m u l a t e d i n c i d e n t s . Long p e r i o d s o f i n -a c t i v i t y w e r e i n t e r s p e r s e d w i t h b o u t s o f r e l a t i v e l yi n t e n s e a c t i v i t y , o f t e n w e l l a b o v e t h e a n a e r o b i ct h r e s h o l d a n d l a s t i n g f o r s e v e r a l m i n u t e s . M u s c u l o -s k e l e t a l i n j u r i e s , w h i c h a r e a m a j o r c o n c e r n w i t h i nt h e a m b u l a n c e s e r v i c e , h a v e b e e n shown t o o c c u rmore f r e q u e n t l y when t h o s e i n v o l v e d b e c o m ef a t i g u e d . 5 A n i n c r e a s e i n p h y s i c a l f i t n e s s a m on gp e r s o n n e l m a y d e c r e a s e t h e f r e q u e n c y o f s u c he p i s o d e s . The b e n e f i t s o f i m p r o v e d f i t n e s s m i g h t b ec o s t e f f e c t i v e i n r e d u c i n g a b s e n c e d u e t o s i c k n e s s . ' 9 2 5I t m a y b e a p p r o p r i a t e t o c o n s i d e r t h e i n t r o d u c t i o no f p h y s i c a l f i t n e s s s t a n d a r d s f o r ne w r e c r u i t s . B e f o r et h e s e c o u l d b e i n t r o d u c e d , h o w e v e r , f u r t h e r r e s e a r c hi s r e q u i r e d t o e s t a b l i s h a p p r o p r i a t e a n d v a l i d l i m i t sf o r s u c h s t a n d a r d s . F o r t h o s e s t a f f a l r e a d y e m p l o y e d ,o p p o r t u n i t i e s a n d f a c i l i t i e s f o r t h e i m p r o v e m e n t o fp h y s i c a l f i t n e s s s h o u l d b e i n t r o d u c e d a l o n g w i t ho p p o r t u n i t i e s f o r r e g u l a r a s s e s s m e n t s a n da p p r o p r i a t e a d v i c e . I n v i e w o f t h e e v i d e n t p h y s i c a ld e m a n d s o f t h e a m b u l a n c e s e r v i c e , c o n s i d e r a t i o ns h o u l d b e g i v e n t o a r e d u c t i o n i n t h e a g e o fr e t i r e m e n t .We a r e g r a t e f u l f o r t h e c o o p e r a t i o n a n d s u p p o r t o fM r A l a n M u r r a y a n d h i s s t a f f f r o m t h e E a s t e r n H e a l t ha n d S o c i a l S e r v i c e s B o a r d Ambulance S e r v i c e , a n dt h e H e a l t h P r o m o t i o n A g e n c y f o r N o r t h e r n I r e l a n d .R e q u e s t s f o r r e p r i n t s t o : Dr A B S t e v e n s , E a s t e r nH e a l t h a n d S o c i a l S e r v i c e s B o a r d , O c c u p a t i o n a lH e a l t h S e r v i c e , 9 1 L i s b u r n R o a d , B e l f a s t BY9 7 A E .

1 Harma M, I l m a r i n e n J , K n a u t h P . P h y s i c a l f i t n e s s a n d o t h e ri n d i v i d u a l f a c t o r s r e l a t i n g t o t h e s h i f t w o r k t o l e r a n c e o fwomen. C h r o n o b i o l I n t 1 9 8 8 ; 5 : 4 1 7 - 2 4 .2 R a f f l e A . M e d i c a l a s p e c t s o f f i t n e s s t o d r i v e . A g u i de f o r m ed i c a lp r a c t i t i o n e r s . L o n d o n : The M e d i c a l C o m m i s s i o n o n A c c i d e n tP r e v e n t i o n , 1 9 8 5 .3 A m b u l a n c e C o u n c i l W o r k i n g P a r t y . T h e p r o b l e m s o f l o n g s e r v i n ga m b u l a n c e m e n . L o n d o n : R e p o r t t o t h e S e c r et a r y o f S t a t e f o rH e a l t h , 1 9 8 8 .4 D o n o g h u e S . Th e c o r r e l a t i o n b e t w e e n p h y s i c a l f i t n e s s , a b s e n -t e e i s m a n d w o r k p e r f o r m a n c e . Ca n J P u b l i c H e a l t h 1 9 7 7 ;6 8 : 2 0 1 - 3 .5 R o g e r s C . F i r i n g u p f o r f i t n e s s . T h e P h y s i c i a n a n d S p o r t sM e d i c i n e 1 9 8 4 ; 1 2 : 1 3 4 - 4 3 .6 C o u n c i l o f E u r o p e C o m m i t t e e f o r t h e D e v e l o p m e n t o f S p o r t .H a n d b o o k f o r t h e E u r o f i t t e s t s o f p h y s i c a l f i t n e s s . Rome: CECDS,1 9 8 8 .7 R o y a l C o l l e g e o f P h y s i c i a n s . O be s i t y . J o u r n a l o f T h e R o y a lC o l l e g e o f P h y s i c i a n s o f L o n d o n 1 9 8 3 ; 1 7 : 5 - 6 5 .8 C o o k e C B . C l i n i c a l s u r v e y m a n u a l h e a rt b ea t r e p o r t No 3 . C a r d i f f :W e l s h h e a r t programme d i r e c t o r a t e , 1 9 8 6 .9 S h e p h a r d R J . C o m p u t e r p r o g r a m s f o r s o l u t i o n o f t h e A s t r a n dnomogram a n d t h e c a l c u l a t i o n o f b o d y s u r f a c e a r e a . J S p o r t sM e d P h y s F i t n e s s 1 9 7 0 ; 1 0 : 2 0 6 - 1 0 .1 0 P a l i c z k a V J , N i c h o l s AK , Boreham CAG. V a l i d a t i o n o f a f i e l dt e s t o f e n d u r a n c e a s a p r e d i c t o r o f m a x i m a l a e r o b i c p o w e r a n dr u n n i n g p e r f o r m a n c e i n a d u l t s . B r i t J S p o r t s M e d 1 9 8 7 ; 2 1 :1 6 3 - 6 .

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5/5

G a m b l e , S t e v e n s , M c B r i e n , B l a c k , C r a n , B o r e h a m11 Heck H , Mander A , H e s s G , Mu c h e S , H o l l m a n W. J u s t i f i c a t i o no f t h e 4 m m o l / l l a c t a t e t h r e s h o l d . I n t J S p o r t s M e d 1 9 8 5 ; 6 :1 1 7 - 3 0 .1 2 R o b e r t s D , S m i t h D J . B i o c h e m i c a l aspects o f p e r i p h e r a l m u s c l ef a t i g u e . A r ev i ew . S p o r t s Me d 1 9 8 9 ; 7 : 1 2 5 - 3 8 .1 3 R o d a h l K , V o k a c Z , F u g e l l i P , V a a g e 0 Maehlum S . C i r c u l a t o r ys t r a i n , e s t i m a t e d e n e r g y output a n d c a t e c h o l a m i n e e x c r e t i o ni n N o r w e g i a n c o a s t a l f i s h e r m e n . E r g o n o m i c s 1 9 7 4 ; 1 7 : 5 8 5 - 6 0 2 .1 4 N a t i o n a l A d v i s o r y C o m m i t t e e on N ut r i t i o n E du c a t i on .P r o p o s a l s f o r t h e n u t r i t i o n a l g u i d e l i n e s f o r t h e h e a l t h e d u c a t i o n i nB r i t a i n . L o n d o n : H e a l t h E d u c a t i o n C o u n c i l , 1 9 8 3 .1 5 T u x w o r t h W, N e v i l l A , W h i t e C , J e n k i n s C . H ea l t h , f i t n e s s ,p h y s i c a l f i t n e s s , a n d m o r b i d i t y o f m i d d l e a g e d m a l e f a c t o r yw o r k e r s . Br J I n d M e d 1 9 8 6 ; 4 3 : 7 3 3 - 5 3 .1 6 C a n a d a F i t n e s s S u r v e y . N a t i o n a l S u r v e y o f e x e r c i s e , f i t n e s s a n dh e a l t h : P r o s p e c t u s . O t t a w a : 1 9 8 8 .1 7 K a r l s s o n J , J a c o b s I . O n s e t o f b l o o d l a c t a t e a c c u m u l a t i o n d u r i n gm u s c u l a r e x e r c i s e as a t h r e s h o l d c o n c e p t . T h e o r e t i c a l c o n -s i d e r i n g s . I n t J S p o r t s M e d 1 9 8 2 ; 3 : 1 9 0 - 2 0 1 .1 8 D a v i s P O , D o t s o n CO, L a i n e S a n t a M a r i a D . R e l a t i o n s h i pb e t w e e n s i m u l a t e d f i r e f i g h t i n g t a s k s a n d p h y s i c a l p e r f o r m a n c e

m e a s u r e s . M e d S c i S p o r t s E x e r c 1 9 8 2 ; 1 4 : 6 5 - 7 1 .1 9 Adams TD, Y a n o w i t z FG, C h a n d l e r S , S p e c h t P , L ockwood R ,

Ye h MP. A s t u d y t o e v a l u a t e a n d p r o m o t e t o t a l f i t n e s s amongf i r e f i g h t e r s . J o u r n a l o f S p o r t s M e d i c i n e 1 9 8 6 ; 2 6 : 3 3 7 - 4 5 .2 0 S u p e r k o R , B e r n a u e r E , V o s s J . E f f e c t s o f a m a n d a t o r y h e a l t hs c r e e n i n g a n d p h y s i c a l m a i n t e n a n c e p r o g r a m f o r l a w e n f o r -c e m e n t o f f i c e r s . T h e P h y s i c i a n a n d S p o rt s m ed i c i ne 1 9 8 8 ; 1 6 :9 9 - 1 0 9 .2 1 S u o m i n e n H . E f f e c t s o f p h y s i c a l t r a i n i n g i n m i d d l e - a g e d a n d e l d e r l yp e o p l e - w i t h s p e c i a l r e g a r d t o s k e l e t a l m u s c l e , c o n n e c t i v e t i s s u ea n d f u n c t i o n a l a g e i n g . S t u d i e s i n s p o r t , p h y s i c a l e d u c a t i o n a n dh e a l t h . J y v a s k y l a : U ni v er s i t y o f J y v a s k y l a , 1 9 7 8 .2 2 E v a n s A E , McCrum E E , P a t t e r s o n C C . T h e c h a n g e o f h e a r tb a s e l i n e c l i n i c a l s u r v e y . A r e p o r t t o t h e N o r t h e r n I r e l a n d h e a l t hp r o m o t i o n u n i t . B e l f a s t : N o r t h e r n I r e l a n d h e a l t h p r o m o t i o nu n i t , 1 9 9 0 .2 3 B o o k w a l t e r K . G r i p s t r e n g t h n o r m s f o r m a l e s . R e s e a r c hQ u a r t e r l y 1 9 5 0 ; 2 1 : 2 4 9 - 7 3 .2 4 C a d y L D, B i s c h o f f D P , O ' C o n n e l l E R , Thomas P C , A l l a n J H .S t r e n g t h a n d f i t n e s s a n d s u b s e q u e n t b a c k i n j u r i e s i n f i r e f i g h t e r s .J O c c u p Me d 1 9 7 9 ; 4 : 2 6 9 - 7 2 .2 5 B a h r k e MS. V o l u n t a r y a n d m a n d a t o r y f i t n e s s p r o g r a m m e s f o rf i r e f i g h t e r s . T h e P h y s i c i a n a n d S p o r t s m e d i c i n e 1 9 8 2 ; 1 0 : 1 2 6 - 3 2 .

A c c e p t e d 1 4 J a n u a r y 1 9 9 1

C o r r e s p o n d e n c e a n d e d i t o r i a l sThe B r i t i s h J o u r n a l o f I n d u s t r i a l M e d i c i n e w e l - u n d e r s t a n d i n g t h a t t h e y may b e s u b j e c t t oc o m e s c o r r e s p o n d e n c e r e l a t i n g t o a n y o f t h e e d i t o r i a l r e v i s i o n a n d s h o r t e n i n g .m a t e r i a l a p p e a r i n g i n t h e j o u m a l . R e s u l t s f r o m The j o u r n a l no w a l s o p u b l i s h e s e d i t o r i a l s w h i c hp r e l i m i n a r y o r s m a l l s c a l e s t u d i e s may a l s o b e a r e n o r m a l l y s p e c i a l l y c o m m i s s i o n e d . Th e E d i t o rp u b l i s h e d i n t h e c o r r e s p o n d e n c e c o l u m n i f t h i s w e l c o m e s s u g g e s t i o n s r e g a r d i n g s u i t a b l e t o p i c s ;s e e m s a p p r o p r i a t e . L e t t e r s s h o u l d b e n o t more t h o s e w i s h i n g t o s u b m i t a n e d i t o r i a l , h o w e v e r ,t h a n 5 0 0 w o r d s i n l e n g t h a n d c o n t a i n a minimum s h o u l d d o s o o n l y a f t e r d i s c u s s i o n w i t h t h e E d i t o r .o f r e f e r e n c e s . T a b l e a n d f i g u r e s s h o u l d b e k e p t t oa n a b s o l u t e minimum. L e t t e r s a r e a c c e p t e d on t h e

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physicalfitness and occupational demands of the belfast ambulance service

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