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Egmont Palace Brussels January 3 to 6, 2005 Imams and Rabbis for Peace First World Congress of Imams and Rabbis for Peace Initiated and organized by the Hommes de Parole Foundation PRESS REVIEW Under the High Patronage of His Majesty Albert II King of Belgians And of His Majesty Mohammed VI Commander of the Faithful, King of Morocco

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Egmont PalaceBrussels

January 3 to 6, 2005

Imams and Rabbis for PeaceFirst World Congress of Imams and Rabbis for Peace

Initiated and organized by the Hommes de Parole Foundation

PRESS REVIEW

Under the High Patronage of His Majesty Albert IIKing of Belgians

And of His Majesty Mohammed VICommander of the Faithful,

King of Morocco

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www.hommesdeparole.org

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Chief Rabbi Sirat, Cheif Rabbi Bakshi Doron, HH SS Ravi Shankar, André Azoulay, Dr Ahmed Taoufiq

Sheikh Abdul Aziz Bukhari, Rabbi Goshen-Gottstein

CR Sirat and Bakshi Doron, Generation of Peace, Sheikh Talal Sedir

Conference room

Shiekh Dosso, Rabbi Abraham Sherman, Sheikh Kone Idriss Koudouss

Sheikh Musa Muhammad Inuwa, CR Shlomo Shlush, Sheikh Lateef AdegbiteSheikh Mamadou Gassama, Sheikh Hammadi Kaddouri, CR Claude Sultan

Imam Hati, Rabbi Joseph Levi

FIRST WORLD CONGRESS OF IMAMS AND RABBIS FOR PEACE

© Jérôme Paillon, Johannes Wanka, Xavier Zimbardo for Hommes de Parole

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redaction of the final declaration

Signature of the final declaration

Sheikh Dosso, Abaadi, Koudouss, Mohamed and CR Berros

Synagogue : Alain Michel, Sheikh Inuwa, GR Sirat, Imam Sajid Mosque of Brussels, Sheikh Murigu, Rabbi Firestone, CR Sirat, Rabbi Sugarmann, Boris Pincus, Sheikh Mahi

Closing Ceremony

FIRST WORLD CONGRESS OF IMAMS AND RABBIS FOR PEACE

© Jérôme Paillon, Johannes Wanka, Xavier Zimbardo for Hommes de Parole

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Rabbi Soetendorp, Sheikh Murigu, Rabbis Hadane and Firestone

Chief Rabbis Guedj, Smadja, Sirat, Sheikh Koudouss and Njoya

Ephraïm Issac, Elyahu McLean, imam, Mosque of Brussels Synagogue of Brussels : welcome word of CR Albert Guigui

FIRST WORLD CONGRESS OF IMAMS AND RABBIS FOR PEACE

© Jérôme Paillon, Johannes Wanka, Xavier Zimbardo for Hommes de Parole

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PRESS REVIEW

APPEARED BEFORE CONGRESS

MEDIA DATE COMMENTS

Proche-Orient.info appeared 21/12/05 Web site

Le Soir appeared 22/12/04 Belgium Francophone daily

La Libre Belgique appeared 22/12/05 Belgium Francophone daily

Actualité Juive appeared 23/12 avec ITV Alain Michel weekly

FAZ appeared 29/12/04Frankfurtert Allgemeine Zeitung – German

regional daily

Le Journal Hebdomadaire appeared 29/12/05 Moroccan weekly

Yabiladi.com appeared 29/12/05 Web site

La Croix appeared 31/12/04 French daily

AFP appeared 31/12/04 Agence France Presse

Arutz 7 appeared 31/12/05 Israel national news

APPEARED

MEDIA DATE COMMENTS

TV PRESS

RFI broadcast 3/01/05 in agenda International French radio

ARTE broadcast 3/01/05 JT minuit European cultural television

Radio Israélienne broadcast 3/01/05 Israeli radio

RTL TVI broadcast 3/01/05 - JT Television french-belgium-luxemburg

RTBF TV broadcast 3/01/05 - JT 20h Belgian francophone television

Al Jazeerah broadcast 3/01/05 - JT 20h Arabic television

BRT broadcast 3/01/05 - JT 20h Belgian Flemish TV

Euronews broadcast 4/01/05 - hourly European news channel

Radio juive Marseille broadcast 4/01/05 JT radio of marseille

CNN broadcast 5/01/05 – hourly American television

RTBF TV broadcast 6/01/05 - JT 20h Belgian francophone television

Al Jazeerah broadcast 6/01/05 - JT 20h Arabic television

VRT broadcast 6/01/05 - JT 20h Belgian Flemish TV

TF1 broadcast 6/01/05 - JT 20h French television

At January 15, 2005, 57650 articles (Google sources) of various languages (from the simple quotation to the complete file) have been published in the international press (all countries, Asia, Africa, the ex-USSR, Europe, the United States, etc.) and on Internet sites.

Hereafter some of the articles. A lot of radio or television programs which we coudn't count were diffused during and after the Congress. (CNN, Al-Jazeera, Al-Arabia, MBC, TV1,Israeli Television, Euronews, RFI, RFO, etc.)

We announce some of them for your information.

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BBC "Reporting Religions" broadcast 7/01/10 English radio

Radio Europe broadcast 5/01/05 Spanish radio

BXL "Bonjour Bruxelles" broadcast 5/01/05 – morning news Radio Brussels

RAPF broadcast JT 5/01/05 radio Allemande Public de

Frankfurt

China radio International broadcast 6/01/05 International radio

France info "les matinales" broadcast 6/01/05 morning French radio

RTL TVI broadcast JT du 6/01/05 Television french-belgium-

luxemburg

TV Brussels International broadcast JT du 6/01/05 Belgian television

Canal + "Le vrai journal" broadcast 9/01/05 - subject 5 mins French television

BBC "émission dominicale" broadcast 10/01/10 English radio

BEUR FM planned le 13/01/05 - 18h30 French radio

MBC broadcast no date indicated Arabic television

MENA broadcast no date given Middle East news agency

Radio Almanach broadcast no date given Luxemburg radio

Kol Israel broadcast no date given Israeli radio

Al arabian broadcast no date given Radio – Arabic television

Gale Tshahal broadcast no date given TV

ATV broadcast no date given Dutch Television

DELO broadcast no date given Slovenian TV

2M broadcast no date given Moroccan television

Radio Hollandaise no date given

RFI broadcast several times no date given International French radio

Radio Aviva Already broadcast no date given Jewish French radio

WRITTEN PRESS

Al Bayane appeared 1/01/05 Moroccan daily

Le Soir (Be) appeared 10/01/05 Belgian Francophone daily

Euractiv appeared 10/01/05 Web site

l'Humanité appeared 10/01/05 French daily

La Croix appeared 10/01/05 French daily

Ouest France appeared 2/01/05 French daily

Proche-orient.info appeared 21/12/05 Web site

Yabiladi.com appeared 29/12/05 Web site

Reuter Image appeared 3/01/05 Press/Image agency

Belga appeared 3/01/05 Press agency

Agence EFE appeared 3/01/05 Press agency

Le Nouvel Obs appeared 3/01/05 French weekly

Le Nouvel Obs.com appeared 3/01/05 Web site

Zenith appeared 3/01/05 Italian weekly

London Daily Telegraph appeared 3/01/05 UK daily

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WRITTEN PRESS (continuation)

Angola press appeared 3/01/05 Press agency

Reuters appeared 3/01/05 Press agency

Laic.info appeared 3/01/05 Belgian web site

Zenit appeared 3/01/05 Press agency

AFP appeared 3/01/05 Press agency

Le Progrès appeared 3/01/05 French daily

Jerusalem Post appeared 3/01/05 - frontpage Israeli daily

China Economic Net appeared 5/01/05 Web site

The Daily Express appeared 3/01/05 - ITV UK daily

Le Figaro appeared 3/01/05 (annonce) French daily

Reuter Image appeared 4/01/05 Press agency / pictures

La Croix.com appeared 4/01/05 Web site

La Croix appeared 4/01/05 French daily

Le Monde appeared 4/01/05 French daily

L'Économiste appeared 4/01/05 Moroccan daily

La tribune de Genève appeared 4/0105 Swiss daily

Belga appeared 4/0105 Press agency

l'Arche appeared 4/0105 Monthly Jewish review

La Croix Cited in article 5/01/05 French daily

Le Monde appeared 5/01/05 French daily

Le Soir (Be) appeared 5/01/05 Belgian Francophone daily

Libération appeared 5/01/05 Moroccan Daily/ Casablanca

AFP Agenda appeared 5/01/05 Press agency

Belga appeared 6/01/05 Press agency

Agence Europe appeared 6/01/05 European press agency

Radio Algérienne appeared 6/01/05 Algerian radio

Agence EFE appeared 6/01/05 Press agency

La Libre Belgique.be appeared 6/01/05 Web site

Reuter appeared 6/01/05 Press agency

Altavista - Actualité appeared 6/01/05 Web site

Le Matin appeared 6/01/05 Moroccan daily

Info Catho appeared 6/01/05 Belgian web site

AFP Agenda appeared 6/01/05 Press agency

Sabah appeared 6/01/05 Turkish daily

Le Soir (Be) appeared 7/01/05 Belgian Francophone daily

Le Monde appeared 7/01/05 French daily

La Libre Belgique appeared 7/01/05 Belgian Francophone daily

Le quotidien danois chrétien appeared 7/01/05 Danish daily

De Standaard appeared 7/01/05 Belgian Flemish daily

AFP appeared 7/01/05 Press agency

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WRITTEN PRESS (continuation)

Ouest France appeared 7/01/05 French daily

Le Parisien appeared 8/01/05 French daily

Le Parisien-Yvelines appeared 8/01/05 French daily

RFI due 14/01/05 International French radio

De Telegraaf appearance date unknown Netherlands daily

Kronos news agency appearance date unknown Italian press agency

24 heures appearance date unknown Swiss daily

Zenith appearance date unknown Press agency (Rome)

Cathobel appearance date unknown Press agency

The Guardian appearance date unknown UK daily

Washington Post appearance date unknown USA daily

The Sunday Times appearance date unknown UK weekly

Jeune Afrique l'Intelligent appeared 9/01/05 Panafrican weekly

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Last update - 02:03 09/01/2005

Rabbis and imams unite against religious extremismBy Daniel Ben-Simon

BRUSSELS - A few minutes before Europe observed three minutes of silence last Wednesday in memory of the tsunami victims, Jewish and Muslim clergy who had convened at Egmont Palace decided to join them. Two days earlier, the clergy had come together to seek means of greater involvement for religion in quietening the bloody Israeli-Palestinian conflict.

At exactly noon, all the participants got to their feet around the tables in the magnificent conference hall. Rabbis and imams, along with several Christian clerics, stood side by side and bowed their heads in utter silence.

Suddenly, Rabbi Shlomo Chelouche, the chief rabbi of Haifa, recited a short prayer for the victims. When he finished, all those present said "amen.«

Then Zimer Omar Farouk Turan, the former mufti of Istanbul, recited verses from the Koran. No sooner did he finish than Rabbi Yosef Azran, chief rabbi of Rishon Letzion, chanted a psalm, his voice choked with tears. When the moments of silence were over, the hundreds of clergy in the room remained standing. Some wiped away a tear.

"This proves that rabbis and imams can work together for a common goal," said Rabbi Rene Sirat, the former chief rabbi of France. "In all my years as a rabbi, I never experienced a moment like this," Sirat added, invoking the traditional Jewish blessing for reaching a special milestone.

Hojat al-Islam Muhammad Mehatali, a senior Iranian cleric, looked at his colleagues in amazement. "These moments were the cream of the whole conference," he said. "Where have you ever seen Muslims and Jews praying as if they were one family?«

There was no shortage of moving moments during the unprecedented "Rabbis and Imams for Peace" conference, which was sponsored by the organization Hommes de Parole. The conference hosted more than 200 rabbis and imams as well as Christian clergy from all over the world to convey the message that religion does not send people out to kill and that anyone who takes a life in the name of religion transgresses a commandment of God.

The conference concluded on Friday with a pledge that the Jewish and Muslim clerics would work to put an end to bloodshed between Israelis and Palestinians and would struggle with all their might against hatred, ignorance and extremism on both sides. When the declaration was read, the participants got to their feet and applauded.

The delegates grew close during the conference. Rabbis who had never met an imam spoke freely with them during the meetings. At first, they ate at separate tables - Jews here, Muslims there, eyeing each other suspiciously. A day later they had moved closer; a day after that, they were sitting together and even taking pictures arm in arm.

By Wednesday, they were praising each other's faith. "We are all the children of one father - Abraham the Patriarch," said Rabbi Eliyahu Bakshi Doron.

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Sheikh Talal Sidr of Hebron moved the audience when he called on them to visit every mosque and synagogue to preach peace and dignity. "This is the divine commandment; we must educate a generation to peace and love," he said.

"How is it that every Jewish prayer ends with the word peace and every Muslim prayer ends with the word peace and we are killing each other?" asked Sheikh Abdul Jalil Sajid, the imam of Brighton, England.

Rabbi Yaakov Ariel, chief rabbi of Ramat Gan and a leading opponent of disengagement, surprised the audiencewith his conciliatory tone. "Judaism and Islam have a common task," he said, "to bring a message to the whole world. Don't we all have one father? So why should we hurt each other?«

The imams represented most of the countries of Africa and Asia, dressed in traditional robes and head coverings in a rainbow of colors. The former president of Indonesia, Abdul Rahman Wahid, canceled his participation because of the tsunami damage to his country.

"The extremists have taken God hostage," said Andre Azoulay, adviser to the king of Morocco. "Unfortunately they are stronger than the Jewish and Muslim people of peace." Participants made great efforts to distance themselves from the horrors perpetrated by fanatics in the name of God.

Paramount during the conference was the clergy's desire to participate in the political process. Several noted that without religious legitimization, no political agreement will last and realizing that if they do not rein in the extremists, the latter might touch off a powder keg of religious hatred that will ignite the whole region.

At the end of the conference, participants held hands and sang Haveinu Shalom Aleichem, a Hebrew song of peace. "We made history," said Alain Michel, a French Christian and president of Hommes de Parole

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Leaders of Jews and Muslims aim to halt extremismBy Colin Randall in Paris(Filed: 03/01/2005)

Imams and rabbis from across the world will gather in Brussels today in an unprecedented effort to quell the rising tensions between Muslims and Jews in Europe.

The "imams and rabbis for peace" conference will bring together 150 leaders of the two faiths, allowing them a unique opportunity to meet face-to-face.

It promises to be much more than a mere talking shop. Speaking before tonight's opening ceremony, a British Muslim delegate called for the "naming and shaming" of extremists.

Dr Abduljalil Sajid, a senior figure in the Muslim Council of Britain, said he hoped the conference would demonstrate that "99.9 per cent of Muslims, along with 99.9 per cent of Jews" favoured peaceful co-existence.

The organisers are seeking to "create dialogue and an enduring partnership between Islam and Judaism", promoting personal friendships and joint initiatives. Alain Michel is the founder and president of the Paris-based peace foundation, Hommes de Parole (Men of Their Word), which is staging the conference.He said: "A lot of imams and rabbis never get the chance to meet and work with each other, though there are many initiatives between Islam and Christianity, and Judaism and Christianity.“

The aim was to provide a unique forum for inter-religious discussion, in which an influential gathering could demonstrate its mutual opposition to violence, Islamophobia and anti-semitism.

The chief rabbis of Austria, Brussels, Bulgaria and Denmark are among Jewish religious leaders taking part, while a strong contingent from Israel includes the chief rabbi of Haifa and prominent members of the High Rabbinical court of Jerusalem.

Rabbi Joseph Sitruk, the chief rabbi of France, said: "The assembly is an important moment because it carries hope and freedom for a disillusioned world."

During the conference, Dr Sajid, who is also the imam of Brighton, will chair a session in which imams and rabbis will study values common to both religions.

He said: "We should stand shoulder to shoulder to name and shame the tiny minority of agitators and extremists within our own communities and stress our respect for the sanctity of life."

Dr Sajid said he had encountered the militant north London cleric Abu Hamza in the late 1980s, before Hamzawent to fight with the mujahideen in Afghanistan, and became concerned about his views.

"Hamza was staying at our mosque while studying in Brighton," he said. "When you see someone day in, day out, you quickly see what they are like. I alerted the authorities but no one would listen because he had not actually done anything."Dr Sajid said the views of mainstream religious leaders were not heard. "That leaves a tiny minority of troublemakers to dominate headlines and cause scare-mongering coverage that frightens people."He said he was prepared to meet "obnoxious people" and confront their views. "We have to start somewhere.“

Royaume Uni

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Published: Monday 10 January 2005 - 08:50Langues / Sprachen: [FR][DE]

Muslim and Jewish leaders unite for peaceIn Short:

150 Rabbis and Imams from around the world met in Brussels on 3 January for a three day conference condemning religious violence.

Brief News:

Adding their voice to the fight against terrorist violence, leaders of the jewish and muslim communities, together with Christian clergy from all over the world, met on 3 January at the Egmont Palace in Brussels for the first world congress of Imams and Rabbis for peace. The conference was convened under the auspices of 'Hommes de Parole', a Paris-based peace organisation, as a platform from which religious leaders could express their condemnation of violence perpetrated in the name of religion. The participants also pledged to speak out against violent acts and not to allow their silence to be seen as legitimising such actions.The objectives of the congress, backed by peace organisations, religious bodies and the European Union, are to create a dialogue between Islam and Judaism and to work for peaceful solutions to conflict through a series of specific actions. The congress was also supported by Romano Prodi, who, when he was President of the European Commission, called for EU action against anti-semitism in Europe (see EurActiv 20 Feb 2004).At the end of the three day conference a declaration was signed affirming the commitment of the congress "to strive to end all bloodshed and attacks against innocent human beings that offend the right to life and dignity given by the Almighty to all human beings".

Union Européenne

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Mardi 4 Janvier 2005

BRUXELLES

Imams et rabbins ont ouvert leur congrès

Une centaine d'imams et de rabbins venus du monde entier ont ouvert lundi soir un congrès avec pour objectif de promouvoir le dialogue entre l'islam et le judaïsme.

Un congrès réunissant une centaine d'imams et de rabbins venus du monde entier, auquel participent d'importants dignitaires religieux, s'est ouvert lundi 3 janvier au soir à Bruxelles avec pour objectif de promouvoir le dialogue entre l'islam et le judaïsme.

Le congrès, qui se veut le premier du genre, aura lieu jusqu'à jeudi et alternera séances plénières et ateliers.

L'un d'entre eux se propose ainsi de réfléchir sur les structures à mettre en place pour "pallier les carences constatées dans les formations des imams et des rabbins". Un autre souhaite trouver les moyens d'éviter les "crispations identitaires".

La manifestation a été ouverte notamment par René-Samuel Sirat, l'ancien Grand rabbin de France, et par cheikh Talal Sedir, imam d'Hébron et représentant de l'Autorité palestinienne pour les affaires inter-religieuses.

« Les religions sont instrumentalisées »

"Trop souvent de par le monde, les religions sont instrumentalisées, servent de prétexte à des déchirements, à des guerres, à des massacres; on invoque le même Dieu unique pour séparer, diviser, cloîtrer", a déclaré le ministre belge de l'Intégration sociale, Christian Dupont, cité par l'agence Belga.

Le congrès se déroule sous le patronage du roi des Belges, Albert II et du roi du Maroc, Mohamed VI. Il est organisé par la fondation "Hommes de Parole", à l'origine d'une manifestation similaire de dialogue entre représentants des fois musulmane et judaïque, en 2003 en Suisse.Parmi les personnalités présentes, figurent le Grand Rabbin Shmuel Rabinowitz, venu d'Israël, ainsi que le Grand Rabbin Shlomo Rosen, responsable de l'American Jewish Committee.

Le recteur de la mosquée de Paris, Dalil Boubakeur, ou encore le docteur Zaki Badawi, président du Collège musulman de Londres, le mufti d'Alep (Syrie) Ahmad Hassoun sont également présents, avec d'autres dignitaires musulmans venus d'Europe, d'Afrique du Nord ou d'autres parties de l'Afrique.L'Iranienne Shirin Ebadi, prix Nobel de la Paix, est également attendue.

SOCIÉTÉ

Congrès Cent imams et rabbins appellent au respect

Les participants du congrès international « cent imams et rabbins pour la paix », réuni toute la semaine dernière à Bruxelles, ont appelé au respect interreligieux. Le grand rabbin Marc-Raphaël Guedj, président de la fondation Racines et Sources, a souligné que « pour sortir du conflit au Proche-Orient, le politique ne suffit pas. Il faut que les peuples soient mûrs, et pour cela il faut sortir des crispations identitaires. Pour y parvenir, il est essentiel que les religieux comprennent que l’identité est complexe et peut s’ouvrir à l’universel humain ». René-Samuel Sirat, ancien grand rabbin de France, a qualifié ce congrès, le premier du genre, de « signe d’encouragement considérable ». Sayyed Al Cheikh Abd Al Wadoud, imam de la mosquée de Milan, s’est félicité, lui, que les participants se soient « finalement retrouvés sur la base abrahamique de nos traditions ».

France

PRESS REVIEW

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Salam, Shalom05.01.2005 | 16h15

Un rassemblement de 100 Imams et Rabbins, mus par une même volonté de paix, cela ne laisse pas indifférent. L'événement est d'autant plus mobilisateur que ces hommes de parole disent leur détermination de combattre ensemble la violence et l'ignorance sur le terrain des conflits au Moyen-Orient. Inouïe, car on touche véritablement le cœur du problème.

Ces conflits, dépassant l'espace géographique de la région du Moyen-Orient, ne cessent, au gré d'une volontémalveillante de certains dirigeants politiques et autres manipulateurs de tous acabits, d'alimenter la haine et l'incompréhension entre les peuples.

Plus impressionnant encore, le congrès des Imams et Rabbins, réunis sous la bénédiction de personnalités chrétiennes - convives prestigieuses de la manifestation – promet de dépasser les vœux pieux pour se placer sur le terrain de l'action concrète et effective. Ainsi, les idées ont pris corps le long d'un processus de réflexion et d'action préparative.

Et l'on parla ainsi de «créer un partenariat d'envergure constant et durable entre l'islam et le judaïsme » et de «promouvoir haut et fort un tel dialogue au sein de leurs communautés respectives». Le dialogue entre Islam et judaïsme est ainsi ouvert dans l'objectif final d'une connaissance et d'un respect mutuels.

Le nombre important des participants, des hommes de religion qui ont répondu présent et sans hésiter à l'appel des organisateurs en dit long sur l'espoir que représente une telle rencontre pour tous ces hommes qui ont pour mission de prêcher la parole de Dieu.

L'idée d'organiser ce forum de dialogue, réunissant des personnalités religieuses respectées, est née de la volontéd'amorcer le dialogue, unique voie de salut pour des peuples qui vivent dans le monde aujourd'hui globalisé. L'insistance et la persévérance d'un homme, en l'occurrence, le fondateur de l'association «Hommes de parole» a pu rendre effective son organisation en terre belge, bénéficiant du patronage de S.M. le Roi Mohammed VI et du Roi Albert II.

A son ouverture, le congrès des Imams et Rabbins a reçu les appels croisés d'ONG, de femmes et autres personnalités de la société civile. Une seule préoccupation les animant tous : celle de pousser les religieux à bannir la violence commise au nom de la religion, l'extrémisme et le fanatisme. Une motivation qui rejoint à la base celle des congressistes.

Mais, faut-il s'arrêter devant ce constat de base pour conclure que le congrès de Bruxelles agira comme une bague magique là où des politiques ont parfois montré leurs limites ? Certainement pas, mais un pas décisif a été pris avec ce premier rassemblement qui rétablit les vertus du dialogue dans leur droit, comment civilisé dont disposent les hommes pour - idéalement - convaincre et au mieux se faire comprendre. Ce qui n'est pas rien.

Ce qu'il ne faut pas perdre de vue non plus, c'est que les religieux continuent d'exercer une influence sur les populations. On parle même, pour illustrer ce propos, de retour en force du religieux. Mais, il est malheureux de constater que cet espace est investit par une minorité extrémiste, qui au nom de Dieu, fait distiller ces discours haineux, fanatiques et violents. La majorité silencieuse, continuait d'observer ce qui se passe, lorsqu'elle ne subit pas directement les affres de la violence et du terrorisme.

Avec le congrès de Bruxelles, c'est cette majorité qui vient de rompre son silence. Et c'est pourquoi la manifestation mérite l'intérêt qui lui est aujourd'hui porté par les médias en particulier. Pour la première fois, depuis des années, l'image des religieux qui prêchent la parole de Dieu, juste et équitable triomphe sur celle des fanatiques que nous renvoient les JT des télévisions du monde.

Khadija Ridoaune | LE MATIN

Maroc

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Sons Of Isaac And Ishmael, As OneDaniel S. Brenner - Special To The Jewish Week

While the world’s eyes were affixed to visions of relief planes arriving on the beaches of Indonesia, something truly miraculous was taking place in an elegant palace in the land of waffles. Under heavy security, Orthodox chief rabbis from Austria, Bulgaria, France, Israel, Morocco, Norway, Romania, and the Czech Republic spent four days in Brussels praying, singing, sharing stories and studying together with imams and sheiks from Egypt, Iran, Tunisia, Nigeria, and the Palestinian territories.

While there was no American press coverage; reports were carried on Eurovision, Al Jazeera, Israeli Television and the BBC as 107 religious leaders from 40 nations, including the former chief rabbi of Israel, Bakshi Doron, and Sheik Talal Sedir, chief of religious affairs for the Palestinian Authority, joined together for dialogue under the patronage of the King of Belgium, Albert II and the King of Morocco, Muhammed VI.

As one of only a handful of North American rabbis who participated in “Rabbis and Imams for Peace” and one of the youngest at the table, I took my seat in the palace with a deep sense of respect for my elders. Many of the men were formally participating in a conference with their religious counterparts for the very first time.

During the first session of the Congress, Dr. Abdul Abad, a Palestinian spokesman for Islamic religious councils, articulated the spiritual thrust of the gathering in near poetic form: “If we see the Holy Land as a wife, we will each say ‘she is my wife’, and we will continue to fight one another for the right to claim her. My friends, let us see the Holy Land not as a wife to claim, but as our mother — so that we may live in peace as brothers.”

Such a maternal metaphor sat well with the all-male Congress. But the sibling rivalry could not be avoided. “Why do you keep silent when Islamic Web sites are disseminating lines from the Koran that command Muslims to attack Jews?” a French rabbi inquired of the Muslims present. “There are no such lines” a sheik replied, waving an electronic device in his hand. “Type the word ‘Yehood’ into my digital assistant and it will show you that such hatreddoes not appear in the Koran!”

“But why don’t you condemn it when your colleagues use it?” the rabbi retorted. An Iranian scholar of Islamic law said “I agree that we need to send a clear message to Islamic extremists, but also to those in the government of Israel who send missiles that kill innocent Palestinian children.”

Yet these tense moments were countered by stories of profound understanding. Imam Sajid of Great Britain spoke of finding a compassionate and supportive friendship with a rabbi at Leo Baeck College. Chief Rabbi Rene Siratspoke of appearing on French Television together with a sheik to quell tensions in the streets of Paris. And Sheik Hassan Chizenga of Tanzania inspired us with perhaps the most bizarre vision of peace: “In Islamic law, Jews are considered to be equal to Muslims, for it is permitted for a Muslim to marry a Jew. I have just married my fourth wife. However, if the esteemed members of this Congress feel that it will be worthwhile to promote peace with a public gesture, I will take as my fifth wife a Jewish woman!”

The hall erupted in laughter, and after reassuring Sheik Chizenga that he would make a very good brother-in-law, organizer Alon Goshen-Gottstein of the Elijah Institute in Jerusalem rebutted, “But luckily I do not have a sister!”

At an evening concert, the Algerian-born Chief Rabbi Joseph Azron of Rishon L’Tzion traded lines of song with Palestinian Sheik Hamad Hilmi in a duet that brought great joy to Alain Michel, the French Christian philanthropist and visionary who initiated the Congress.

So what did we come away with other than a renewed sense of commonality and trust between Abrahamic brothers? We did commit to forming a joint worldwide committee to speak out against religious violence. But perhaps the most important reverberation for us was spiritual.

One day, before lunch, we rabbis and imams stood in silence for the victims of the tsunami and offered blessings in Arabic and Hebrew for healing. As we prayed for the suffering of strangers across the globe we subconsciously healed the estrangement we had felt between the sons of Isaac and Ishmael in the room.

It was the turning point of the conference. A spirit of reconciliation entered our midst that allowed us to turn to one another anew. If only the world could have stopped to absorb that vision — to see that even the most traditional-minded Jewish and Muslim leaders can come together to be Rabbis and Imams for Peace. n.

États-unis

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Rabbiner und Imame im DialogDer erste Weltkongress dieser Art ist gestern in Brüssel zu Ende gegangen. In einer gemeinsamen Abschlusserklärung der rund hundert Teilnehmer werden Gewalt und religiöse Intoleranz verurteilt

AUS BRÜSSEL DANIELA WEINGÄRTNER

Als Europa am Mittwochmittag für drei Minuten schwieg, um der Opfer der Flutkatastrophe zu gedenken, erhoben sich auch im Palais Egmont in Brüssel die Tagungsteilnehmer zu einer Schweigeminute. Doch still wurde es nicht. Nacheinander traten einige der weltweit einflussreichsten Rabbis und Imame ans Mikrofon, um in Betgesängen die Opfer des Tsunami zu ehren. Glaubensführer der zwei antagonistischen Weltreligionen im Gebet vereint - es blieb nicht die einzige bewegende Szene beim ersten Weltkongress der Imame und Rabbiner.

Ursprünglich hätte das Treffen schon vor einem Jahr unter der Schirmherrschaft des marokkanischen Königs in Casablanca stattfinden sollen. Doch die Anschläge vergangenen März in Madrid, dann Arafats Tod und die anstehende Wahl eines Nachfolgers machten die Sicherheitslage dort immer unkalkulierbarer. Deshalb sprang der belgische König Albert II. als Gastgeber ein. Belgier sind Meister im Improvisieren - und das passte gut zum Arbeitsstil des kleinen französisch-schweizerischen Freiwilligenteams, das die Tagung vorbereitet hatte.

Geistiger Vater der Idee, nicht die politischen Folgen der religiösen Spaltung zu bekämpfen, sondern die Ursachen zu beseitigen, ist der französische Katholik, Idealist und Träumer Alain Michel. Im Sommer 2003 hatte er in der Schweiz schon einmal vierzig geistliche Würdenträger beider Religionen zusammengebracht, damit sie abgeschirmt von der Öffentlichkeit einen ersten vorsichtigen Dialogversuch wagen sollten. Gestern konnte Michel die Früchte dieser langen Vorarbeit ernten und eine gemeinsame Erklärung der einhundert Rabbis und Imame verlesen, in der Gewalt im Namen der Religion und religiöse Intoleranz in deutlichen Worten verurteilt werden.

Die Teilnehmer verpflichteten sich, nach der Rückkehr zu Hause in ihrer Nachbarschaft interreligiöse Zellen zu bilden. Daraus soll ein Frühwarnsystem für religiösen Konfliktstoff und gewaltverherrlichende Inhalte entstehen. Ein Gremium hoher Würdenträger beider Religionen soll als schnelle Eingreiftruppe gegen religiöse Gewalt unmittelbar auf Vorfälle wie den Mord an dem holländischen Filmemacher Theo van Gogh reagieren.

"Wir sind eigentlich ein anständiges Land", hatte der holländische Rabbi Awraham Shalom Soetendorp am Vortag in Anspielung auf diesen Mord gesagt. Als 1943 in Holland geborener Sohn jüdischer Eltern, der dem Mut einer deutschen Katholikin sein Überleben verdankt, fühle er sich dem Dialog der Religionen ganz besonders verpflichtet. "Gerade als Juden können wir die Stigmatisierung von Muslimen nicht hinnehmen." Als Soetendorp geendet hatte, fand er sich in einer Bärenumarmung wieder: Der kenianische Sheikh Jussuf Murigu war barfüßig auf ihn zugestürmt und hatte ihn gerührt in die Arme geschlossen.

Es sind Szenen wie diese, die das Treffen in Brüssel für viele Teilnehmer zu einem großartigen Erlebnis machten. "Ich war noch nie in einem Raum mit so vielen muslimischen Gelehrten", sagte fast ehrfürchtig Rabbi Alan Unterman aus Manchester. "Das hat mir die Augen geöffnet. Unsere Schlusserklärung mag aus glatten Worten bestehen, doch unsere Sicht auf die Welt wird nie mehr dieselbe sein, da wir nun wissen, dass wir alle mit den gleichen Problemen zu kämpfen haben."

Drei gemeinsam verbrachte Tage in einem Freiraum irgendwo zwischen Weltpolitik und Studierstube. Am Ende wurden alle Teilnehmer aufgefordert, innerhalb von sechs Monaten schriftlich über ihre Fortschritte zu berichten. Pläne gibt es genug: Ein gemeinsames Wörterbuch religiöser Fachausdrücke, Standards für religiöse Führer, touristische Friedensprojekte, zum Beispiel entlang der historischen Reiseroute Abrahams, gemischte Schulbuch-und Universitätskomitees, um die Information über die jeweils andere Religion zu verbessern.

Warum keine christlichen Würdenträger dabei waren, wurde Alain Michel von Journalisten oft gefragt. Am Ende verriet er, dass zehn katholische Ordensgemeinschaften während der ganzen Tagung für den Erfolg gebetet hätten. Und er verabschiedete die Teilnehmer mit den Worten: "Nächstes Jahr in Jerusalem.„

taz Nr. 7558 vom 7.1.2005, Seite 9, 141 Zeilen (TAZ-Bericht), DANIELA WEINGÄRTNER

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Islamisch-jüdischer Dialog

Friedenskonferenz von Imamen und Rabbinern

Unter der Schirmherrschaft des marokkanischen Königs Muhammad VI und des belgischen Thronfolgers Albert II kamen in Brüssel hundert Imame und Rabbiner zu einem ersten Friedenskongress zusammen. Organisiert wurde die Konferenz von der Organisation Homme de Parole, die schon im Juni 2003 vierzig Israelis und Palästinenser zusammenbrachte. Labib Fahmi berichtet.

Die vom 3.-6. Januar in Brüssel versammelten Imame und Rabbiner bekräftigten in der Abschlusserklärung ihrer ersten Konferenz, sich dafür einzusetzen, dass dem Blutvergießen und den Angriffen auf unschuldige Menschen ein Ende gesetzt werde.

In der einstimmig angenommenen Erklärung forderten sie alle Völker zum Kampf gegen Hass und Ignoranz auf; die politischen Führer auf der Welt sollten gerechte, friedliche und langfristige Lösungen für alle Krisen, insbesondere im Heiligen Land, finden.

"Wenn wir von unrealistischen Prinzipien ausgehen, können wir zu keiner Lösung kommen", so Rabbi René Samuel Sirat, Unesco-Verantwortlicher für den interreligiösen Dialog. "Das Wichtigste ist, dass wir begreifen, dass die Probleme wirklich bestehen und dass es für alle diese Probleme eine Lösung gibt. Wir müssen nur dafür sorgen, dass wir uns in brüderlicher Liebe zugetan sind und dass diese Liebe vor allen anderen Fragen ausschlaggebend ist.„

Die Konferenzteilnehmer forderten die Imame und Rabbiner auf der ganzen Welt auf, die Achtung aller Religionen zu predigen. Außerdem gründeten sie eine ständige gemeinsamen Kommission, die die Einhaltung der auf der Konferenz eingegangen Verpflichtungen beobachten soll.

Dialog noch immer schwierig

Viele Imame und Rabbiner allerdings boykottierten die Konferenz oder entschuldigten sich. So auch Said Tantawi, Scheich der Al-Azhar-Universität in Kairo.

Erwartungsgemäß belastete die Lage im Nahen Osten die Konferenz. So räumte Scheich Talal Sedir, der Verantwortliche für interreligiösen Dialog innerhalb der Palästinensischen Autonomiebehörde, beispielsweise ein, dass Friedensgespräche für Angehörigen des islamischen und jüdischen Glaubens weiterhin schwierig seien:

"Um fair zu sein: Die Mehrheit der Muslime unterstützt so etwas nicht. Aber die Gruppe derjenigen, die das unterstützen, glaube ich, genießt Achtung, und sie wird kurzfristig und langfristig Einfluss haben.

"Bislang allerdings steht es um den Frieden in den palästinensischen als auch israelischen religiösen Kreisen nicht gut. Wir hoffen, dass solche Treffen und Konferenzen zu einem grundsätzlichen Wandel führen und die Mehrheit tatsächlich die Botschaft annimmt, die Sie heute gehört haben.„

Weiter Weg zur Annäherung

Eigentlich hätte der Erste Weltfriedenskongress der Imame und Rabbiner im marokkanischen Ifran stattfinden sollen, doch religiöse Gruppierungen in Marokko verhinderten dies. "Für mich wäre die Abhaltung der Konferenz in Marokko, also der Dialog mit Juden auf muslimischen Boden, ein Symbol gewesen", bedauert Alain Michel, Vorsitzender von Hommes de Parole, die Institution, die die Konferenz nun in Brüssel organisiert hat.

Diese Friedenskonferenz ist zwar ein erster Schritt auf dem dornigen Weg des Dialogs zwischen Islam und Judentum, der erst Jahre nach Beginn des politischen Dialogs erfolgte. Doch wenn man bedenkt, dass die meisten der muslimischen Konferenzteilnehmer ihren offiziellen Institutionen eng verbunden sind, wird deutlich, wie weit die Völker der beiden Religionen noch voneinander entfernt sind.

Labib Fahmi

Aus dem Arabischen von Hans-Joachim Siggelow

© DEUTSCHE WELLE/DW-WORLD.DE

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Imams-Rabbis conference to rebuild 'moral and ethical space common to Islam and Judaism', King's advisor

Regional, Religion, 1/5/2005

The ongoing first world Congress of "100 Imams and Rabbis for Peace" in Brussels "should help us rebuild the ethical and moral space that is common to Islam and to Judaism," said, here Tuesday, Andre Azoulay, Adviser to King Mohammed VI of Morocco.

The conference which is attended by over 500 experts from the Middle east, North Africa, Asia, Europe, Africa and America, more than what was expected, according to organizers, is held under the High patronage of King Mohammed VI and Belgium's King Albert II.

Azoulay, a Moroccan Jew, called on participants at the second day of the conference, to discuss "the challenges facing both (Muslim and Jewish) communities," to favour progress and modernity" and to reject "archaism and obscurantism.«

"The right to freedom, justice, and dignity of peoples and nations, is the same whether we are Muslims, Jews or Christians," he insisted before calling upon Imams and Rabbis to be "the champions of the sovereignty of the Palestinians" to live in peace and dignity side by side with Israelis.

The opening session of this conference was marked by a message sent by king Mohammed VI to participants in which the monarch voiced hope that this gathering would curb intolerance and exclusion.

The monarch also warned against pretentious people who, he said, often exploit the religious feelings of peoples, leading them headlong towards perdition.

"One of the most important obligations devolving to us is to seriously and diligently seek to remove the Name of Allah and the Words of Allah from the clutches of those who "gave the grace of

Allah in exchange for thanklessness and led their people down to the Abode of Loss.," the monarch said quoting a verse from the Koran.http://www.arabicnews.com/ansub/Daily/Day/050105/2005010523.html

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Jewish and Muslim leaders meet for peace

Last Updated(Beijing Time):2005-01-05 16:30The First World Congress of Imams and Rabbis for Peace has opened in Brussels. The meeting would last 4 days.

The four-day meeting of more than 150 leaders of Islam and Judaism will focus on similarities between the two religions on historical, archaeological and cultural grounds. They will also discuss the root causes of tension between Muslims and Jews and the possibility of carrying out regular dialogues and establishing partnership between the two faiths to promote world peace, especially in the Middle East.

Leaders of other religions as well as non-religious believers are also invited to attend the meeting as observers.

Brussels opens inter-faith dialogue

January 4, 2005 (Iran)

Brussels, Jan 4 - Dialogue, peace and understanding are the common themes of monotheistic religions like Islam and Judaism.

That was the essential message that emerged from the `First World Congress of Imams and Rabbis for Peace' which opened in Brussels Monday night.

Alain Michel, founder of the Geneva-based Hommes de Parole (Men of the Word), the organizer of the event, in his welcome address said the four-day meeting will give a "new impetus for understanding" between Judaism and Islam.Rene-Samuel Sirat, former chief Rabbi of France, in his speech, noted that Abraham was attached to all monotheistic religions whose fundamental teaching was love among human beings.One hundred Muslim and Jewish religious leaders and scholars are participating in the congress, which is said to be the first of its kind ever held.Sheikh Talal Sedir, Palestinian authority representative for inter-religious affairs, recited a verse from the Holy Quran inviting the people of the book for dialogue.

"This meeting is beautiful, but it will be more beautiful if it is a success and its resolutions implemented," he said.

Sedir said millions of Muslims, Jews and Christians are looking forward to a solution to the Palestinian problem.

Christian Dupont, Belgian Minister of Social Integration, said the congress was "vital as it contains life and hope against death and violence.«"Religions are an essential key for dialogue and understanding," he said.

The congress is being held under the patronage of Kings Albert II of Belgium and Mohammed VI of Morocco.

SM

Chine

Iran

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CONGRÈS MONDIAL

Imams et rabbins réunis pour la paix

Belga- - - - - - - - - - -

Le premier Congrès mondial des imams et rabbins pour la paix s'est achevé jeudi à Bruxelles sur de «vrais engagements », dont celui de créer un comité conjoint permanent, sorte de chien de garde des valeurs de tolérance et de paix défendues lors de cette première rencontre d'envergure de ce type, a indiqué Alain Michel, directeur de la fondation organisatrice Hommes de Parole, lors de la séance de clôture. Placé sous bonne surveillance, le Congrès a réuni pendant quatre jours, au palais d'Egmont à Bruxelles, quelque 150 imams et rabbins de premier plan venus de tous pays et représentatifs des différents courants au sein de l'Islam et du Judaïsme.

Il s'est déroulé sous le haut patronnage du roi Albert II et du roi du Maroc Mohammed VI avec les objectifs de «faire avancer la paix dans le monde » et de créer «un dialogue judéo-musulman à l'échelle mondiale ». Dans leur déclaration finale, les participants se sont engagés à «oeuvrer pour mettre fin aux effusions de sang et aux attaques à l'encontre d'êtres humains innocents, qui violent le droit à la vie et à la dignité données à tout être humain par le Tout Puissant ». Ils se sont dits désireux de «construire ensemble un monde de paix, riche de sa diversité », en combattant «la haine, l'ignorance ainsi que leurs causes ». Tout en promettant de «poursuivre une quête commune en faveur des droits de l'Homme », les imams et rabbins en ont appelé aux dirigeants politiques pour «travailler à des solutions de paix justes et durables partout sur la planète » et aux dirigeants religieux pour diffuser «des messages sur l'importance du respect interreligieux et du respect de la vie humaine ». La paix ne peut se faire qu'avec le soutien des populations, et donc des religieux, car la religion, prétexte à de nombreuses guerres, contribue «à féconder les crispations identitaires », a affirmé le rabbin suisse Marc Raphaël Guedj. Les religieux peuvent apporter des solutions pacifiques aux conflits, même si le dernier mot revient surtout aux décideurs politiques auxquels ils ne peuvent se substituer, selon le Grand Rabbin de France René-Samuel Sirat.

Un comité conjoint permanent, composé de huit représentants du Judaïsme et de l'Islam, sera créé pour défendre ces valeurs de paix, de tolérance et de confraternité, a annoncé Alain Michel. «C'est un moyen de ne plus se taire, car le silence est une complicité, une culpabilité », a-t-il déclaré en prédisant que le comité «aura beaucoup de travail ». Et d'ajouter que «le seul fait que le congrès ait eu lieu était déjà en soi une première action concrète » pour poser les jalons d'une amitié judéo-musulmane et mettre ainsi fin, par le dialogue et l'écoute, à une division résultant principalement de la méconnaissance de l'autre. «C'est un acquis fondamental », a estimé le Grand Rabbin de Bruxelles, Albert Guigui.

Il s'agissait d'une «initiative totalement privée, libre de toute contrainte politique, religieuse ou économique »afin de reprendre en main les rênes du dialogue et d'occuper à nouveau le devant de la scène, monopolisé par une minorité extrémiste, a encore dit M. Michel. Le prochain Congrès devrait se tenir fin 2005 en Espagne (Séville), en Jordanie ou à Jérusalem, a-t-il ajouté

Belgique

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Imams et Rabbins unis pour la paix

Ouvert lundi à Bruxelles, le Congrès mondial «Imams et Rabbins pour la paix» ambitionne d’établir un dialogue àl’échelle internationale entre juifs et musulmans. Cette rencontre au sommet a été marquée par le message adressé par SM Mohammed VI aux participants. Il était prévu, il y a quelques mois, que ce congrès aurait lieu àIfrane, au Maroc. Mais il a lieu, cette année à Bruxelles, en Belgique. Entamé le lundi 3 janvier, le Congrès mondial « Imams et Rabbins pour la paix », n’en aura pas moins réussi à réunir, le temps d’une rencontre et pour la première fois, une centaine d’imams et de rabbins venus du monde entier dans le seul but d’établir un dialogue entre juifs et musulmans. Se déroulant sous le patronage de SM le Roi Mohammed VI et SM Albert II, Roi des Belges, l’événement est organisé par la fondation « Hommes de parole », celle qui était à l’origine d’une manifestation similaire, mais à moindre échelle, de dialogue entre représentants des religions musulmane et judaïque, en 2003 en Suisse. Quatre jours durant, certains parmi les plus hauts dignitaires de ces deux religions monothéistes auront discuté de tous les grands sujets ayant trait à la coexistence de l’Islam et du Judaïsme dans le monde.

L’objectif est de délégitimer toutes les violences destructrices exercées au nom de Dieu. Alternant trois séances plénières et trois ateliers, le congrès se propose de réfléchir, notamment, sur les structures à mettre en place pour «pallier les carences constatées dans les formations des imams et des rabbins», ou encore de trouver les moyens d’éviter les «crispations identitaires».Le Maroc y est représenté par André Azoulay, conseiller de Sa Majesté, le ministre des Habous et des Affaires islamiques, Ahmed Taoufiq et le président de l’université Al Akhawayne, Rachid Belmokhtar.

Lors de la séance inaugurale, Ahmed Taoufiq a donné lecture d’un message royal adressé aux participants. Dans ce message SM le Roi a souligné la responsabilité qui incombe à tous, en particulier aux imams et aux rabbins, àsavoir être solidairement les chantres de la protection du droit des Palestiniens à vivre en paix, dans la dignité et la justice, côte à côte avec les Israéliens. «Notre devoir à tous est de briser ce miroir mystificateur qui renvoie, depuis trop longtemps, de nos peuples et nos nations, une image erronée et hideuse, dénaturant et rendant méconnaissable la notion de guerre sainte», a affirmé le Souverain. Et SM Mohammed VI d’appeler également à la nécessité de mettre en place «une pédagogie raffinée qui soit contextuelle et structurelle -et non événementielle -, une pédagogie consistante et profonde, élaborée avec le recul et la patience qu’il faut et caractérisée par l’efficacité qui s’impose».Cette rencontre au sommet revêt en effet une importance fondamentale dans un contexte mondial rendu difficile par le conflit israélo-palestinien, la situation en Irak ou d’autres évènements récents comme ceux de Madrid.

« Aujourd’hui, plus que jamais, a souligné SM le Roi, il est impérieux que nous refassions nôtres, le nom et les paroles de Dieu et que nous leur rendions leur parure et la charge sémantique authentique qui était la leur initialement et qui est porteuse de valeurs d’écoute mutuelle, de dialogue, d’élévation morale et spirituelle et d’épanouissement », a affirmé Sa Majesté.

La manifestation a été également ouverte, notamment, par René-Samuel Sirat, l’ancien Grand rabbin de France, et par cheikh Talal Sedir, imam d’Hébron et représentant de l’Autorité palestinienne pour les affaires interreligieuses. « Trop souvent de par le monde, les religions sont instrumentalisées, servent de prétexte à des déchirements, àdes guerres, à des massacres; on invoque le même Dieu unique pour séparer, diviser, cloîtrer », a déclaré le ministre belge de l’Intégration sociale, Christian Dupont, cité par l’agence Belga. Parmi les personnalités présentes, figurent le Grand rabbin Shmuel Rabinowitz, venu d’Israël, ainsi que le Grand rabbin Shlomo Rosen, responsable de l’American Jewish Committee. L’Iranienne Chirin Ebadi, prix Nobel de la Paix, était également attendue.

Publié par : Tarik QATTABNuméro de Parution: 808Date de publication : 5-1-2005URL de L'article: http://www.aujourdhui.ma/details/?ref=26571

Maroc

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Cent rabbins et imams se réunissent à Bruxelles du 3 au 6 janvier pour contribuer à la paix dans le monde. Sous le haut patronage conjoint de Mohamed VI roi du Maroc et de Albert II roi des Belges, ces hommes de religion sont venus du monde entier pour se retrouver dans des ateliers de travail suivis de séances plénières où le maître mot est la paix. En toile de fond de ce premier congrès pour paix, on reconnaît la volonté de participer à la recherche d’une sortie pacifique du conflit israélo-palestinien.

L’idée d’un congrès réunissant imams et rabbins remonte au mois de juin 2003. La fondation Hommes de parole avait réuni des hommes politiques, des religieux et des universitaires de différents bords idéologiques. L’idée était alors de participer à la construction d’une alliance pour une culture de paix au Moyen-Orient. De cette réunion qui s’est tenue à Caux en Suisse du 23 au 26 juin 2003, ressort l’idée d’une rencontre « Imams et Rabbins pour la paix ». Le projet bénéficie du soutien de personnalités internationales comme Kofi Annan, Secrétaire général des Nations-Unies ou Federico Mayor, ancien Directeur général de l’Unesco. Un grand nombre de personnalités intellectuelles et religieuses soutiennent le projet de ce qui deviendra le premier congrès mondial des Imams et Rabbins pour la paix.

La notoriété et la diversité des invités Jusqu’au jeudi 6 janvier, les journées des congressistes seront occupées par des séances plénières où divers intervenants se succéderont pour détailler des thèmes fédérateurs comme « l’héritage judéo-musulman » ou « la dignité de la personne humaine » voire même « connaissance, acceptation et reconnaissance mutuelle : bases historiques et aspirations universelles. » Dans l’après midi, les débats sont prévus dans des ateliers d’études et de réflexion sous la direction de personnalités qui sont quasiment toutes de grande notoriété. Ce nombre très élevéde personnes de renom semble marquer ce premier congrès des Imams et Rabbins pour la paix. A cela s’on ajoute la très grande variété des origines et des convictions religieuses des invités pour faire de ce congrès mondial une grande exception. Les personnalités religieuses juives sont venues du monde entier et massivement d’Israël. Les personnalités religieuses musulmanes sont venues du monde entier avec une légère prépondérance du nombre de participants français suivis des musulmans d’Israël. Deux personnalités palestiniennes Dr Abdul Rahman Abad (porte-parole officiel du conseil de Oulémas palestiniens) et Sheikh Talal Sedir (représentant de l’Autorité palestinienne pour les affaires inter-religieuses). Les documents officiels annonçant les personnalités religieuses par pays d’origine, classent les deux Palestiniens sous la dénomination de : Autorité palestinienne.

Les imams français pour la paix Dans la liste des personnalités religieuses invitées de France, on trouve Sayyed el Cheikh Abderrahmane Ammari(imam de la Mosquée d'Evry), le Docteur Dalil Boubakeur (président du Conseil français du culte musulman qui représente la Mosquée de Paris), Mamadou Gassama (président de l’Association des musulmans d’inspiration sunnite de France ). On trouve aussi Hammadi Kaddouri, Vice-Président de la Fédération des musulmans de Sarcelles, une ville qui participe au congrès en tant que partenaire (le rabbin de Sarcelles, Rabbin Laurent Berros est aussi invité de France). Au nombre de ces personnalités musulmanes françaises, on trouve aussi M. Zuhair ShukrMahmood (directeur de l'Institut européen des sciences humaines (IESH), l’un des organismes de formation de l’Union des organisations islamiques en France). Le Cheikh Khalil Merroun ( recteur de la mosquée d'Evry) ainsi que le Cheikh Dahou Meskine (secrétaire général du Conseil des Imams de France) et le Cheikh Tareq Oubrou (imam de Bordeaux) sont aussi présents. A ces personnalités religieuses s’ajoutent les experts invités parmi lesquels on note la présence de Mohamed Bechari, premier vice-président du Conseil français de culte musulman et président de la Fédération nationale de musulmans de France.

Cent imams et rabbins pour la paixB. AmmarMardi 4 Janvier 2005

France

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BELGIQUE JANVIER 2005 / LE PREMIER CONGRES MONDIAL DES IMAMS ET RABBINS POUR LA PAIX

Des rabbins et des imams condamnent le terrorisme "au nom de Dieu"Du 3 au 6 janvier 2005, une centaine d'imams et de rabbins entourés de personnalités venues du monde entier, se sont réunis à Bruxelles afin de "délégitimer toute forme de violence commise au nom de Dieu ou d'un principe religieux". La rencontre, organisée à l'initiative de la fondation laïque "Hommes de Parole", annoncée à deux reprises en juin 2004 et janvier 2005 à Ifrane au Maroc, avant d'être accueillie dans la capitale belge, a reçu le parrainage de la monarchie marocaine et des autorités belges.

Pour Alain Michel, président d'Hommes de parole, il est temps de donner un coup d'arrêt àl'"instrumentalisation« du nom de Dieu à des fins de violence politique (la montée des fondamentalismes) et d'agir pour combattre "l'ignorance de l'autre, génératrice de la haine et du rejet".Plus largement, les représentants des communautés juives et musulmanes d'Afrique, d'Asie, d'Europe, du Moyen-Orient et d'Amérique, ont affirmé pendant ces quatre jours leur détermination à développer le dialogue la collaboration entre l'islam et le judaïsme.Le congrès s'est terminé sur l'engagement solennel des représentants religieux à poursuivre la voie du dialogue ouverte par cette rencontre, notamment par le biais d'actions concrètes. Ils se sont aussi engagés à ne plus être complices, par leur silence, des violences et exactions commises au nom de leurs religions. Chacun, dans sa communauté respective, s'est promis de transmettre un message de paix et à oeuvrer pour le rapprochement et le dialogue des communautés."Pourquoi ne disons-nous rien des décapitations d'otages au nom de Dieu en Irak ?", se sont s'interrogés des représentants musulmans. "Pourquoi restons-nous muets devant les attaques israéliennes tuant des familles palestiniennes ?", ont répondu en écho des rabbins.

Un comité d'alerte permanentAprès lecture de la Déclaration commune dans les quatre langues du Congrès (français, anglais, arabe, hébreu), c'est sur une image pleine d'émotion de rabbins et d'imams se tenant la main que s'est achevée la rencontre, augurant des perspectives de fraternité et de partenariat que tous ont à coeur de promouvoir ensemble. S'est ainsi crée un comité permanent d'imams et de rabbins, élargi aux chrétiens, qui sera chargé de condamner publiquement tous les actes islamophobes, antisémites ou de racisme quels qu'ils soient et partout dans le monde, mais également d'initier et de coordonner des actions concrètes reposant sur les principes de la déclaration finale du congrès.Cette idée figure dans la déclaration finale, à côté d'appels récusant "la haine et l'ignorance", défendant le respect de "la vie humaine en toutes circonstances", les droits de l'homme, "pour tous les hommes, les femmes et tous les peuples".

[Extrait du Journal Le Monde]"Organisé par la fondation Hommes de paroles, l'événement s'est situé moins dans les discours et les textes, ruisselants de bonne volonté, que dans une vie commune de trois jours à Bruxelles entre les plus hautes autorités rabbiniques (une cinquantaine, venues d'Israël) et les représentants de toutes les sensibilités musulmanes, chiite, sunnite, soufie. Si l'islam palestinien et maghrébin était dominant, d'autres dignitaires étaient venus d'Iran, des Etats-Unis, d'Afrique (Nigeria, Cameroun), d'Asie centrale, d'Asie du Sud-Est, etc."Novices (pour la plupart) dans ce type de rencontre interreligieuse, ils ont mangé à la même table, chanté, dansé. Quand le muezzin de la mosquée de Jérusalem est monté sur une scène, des rabbins israéliens ont accompagnéson chant. Et si chacun a prié dans sa tradition, des religieux juifs ont participé au dihkr, l'office rituel des soufis.

"On attendait cette rencontre depuis des siècles. Un tabou est levé", s'est extasié le cheikh Ben Tounès, membre du Conseil français du culte musulman. Retour à la filiation d'Abraham ? Partage d'une mémoire commune ? André Azoulay, conseiller du roi du Maroc, cheville ouvrière de cette rencontre, avait son idée : "Des rabbins ont serré pour la première fois la main d'imams palestiniens. Une même famille s'est retrouvée. Elle a été séparée par la politique. La Parole de Dieu a été prise en otage par les extrémistes. Aujourd'hui, elle est remise à sa place". Henri Tincq, "Le Monde", Paris, 6 janvier 2005.

LA DECLARATION FINALENous, dirigeants religieux, Imams et Rabbins, représentants des communautés Musulmanes et Juives dumonde entier, réunis pour le Premier Congrès Mondial des Imams et Rabbins pour la Paix, déclaronsnotre engagement à oeuvrer pour mettre fin aux effusions de sang et aux attaques à l'encontre d'êtreshumains innocents, qui violent le droit à la vie et à la dignité donnés à tout être humain par le ToutPuissant…

http://www.aidh.org/txtref/2005/dial-inter01.htm

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Le dialogue des fils d’AbrahamPar Laetitia Grotti

Prévu au Maroc, le Congrès des imams et des rabbins s’est finalement tenu à Bruxelles. Principal objectif de cette rencontre : mettre un coup d’arrêt à l’instrumentalisation du nom de Dieu, notamment dans le conflit israélo-palestinien.

"Cent imams et rabbins" : sous un titre accrocheur, un congrès a réuni, trois jours durant et à parité, quelques unes des plus hautes autorités du judaïsme et de l’islam dans le monde, au Palais d’Egmont à Bruxelles. L’initiative vient de la fondation laïque Hommes de parole. Et autant le préciser d’emblée, elle est inédite. Son objectif : nouer le dialogue entre hauts responsables juifs et musulmans pour délégitimer les violences exercées au nom de Dieu. Symbole de cette instrumentalisation : le conflit israélo-palestinien, présent dans tous les esprits et les interventions de ces hommes de foi.

De fait, cette rencontre "de barbus à barbus", comme a dit avec humour un des orateurs, tient du miracle. Car il en aura fallu des contretemps et des péripéties depuis la scène originelle d’où est née, il y a un an et demi, l’idée de cette rencontre à grande échelle. Au départ, une altercation lors du pacifiant Congrès de Caux (juin 2003) entre un rabbin israélien et un imam palestinien d’Hébron venu à la tribune dire qu’il lui avait fallu plus de 36 heures pour sortir d’Israël…Colère du rabbin scandalisé par cette plainte publique… Claquage de porte… Ruminations… Mais contre toute attente, le rabbin était revenu, s’était dit désolé…Et les deux hommes avaient fini par se serrer la main. Avait alors plané sur l’assemblée le sentiment que quelque chose de décoiffant venait de se passer. Mais un rabbin et un imam qui font la paix reste une sorte d’accident heureux. En revanche, 100 rabbins et imams (au final, ils furent près de 500 en comptant des responsables du dialogue inter-religieux et des experts) parmi les plus importants dans le monde qui s’engagent à combattre ensemble la violence et l’ignorance sur le terrain des conflits au Moyen-Orient et ailleurs, par la mise en place d’actions concrètes dont ils auront à rendre compte ; créer un partenariat d’envergure constant et durable entre l’islam et le judaïsme ; promouvoir haut et fort un tel dialogue au sein de leurs communautés respectives…voilà un réel événement. Très loin du vœu pieux.

Aussitôt énoncé, le projet a reçu l’accueil chaleureux d’un nombre insoupçonné d’imams et de rabbins de toutes nationalités. A cette occasion, Alain Michel et son équipe ont pu mesurer à quel point était vif l’espoir secret d’aboutir un jour à cette réconciliation, même si l’adhésion ne fut pas unanime parmi les leaders religieux des deux familles, évidemment… "Ce congrès prouve que des milliers de religieux (la Fondation n’a pu répondre àtoutes les demandes de participation) ont trouvé là l’occasion de s’exprimer ensemble pour combattre la minoritéradicale. C’est un précédent majeur auquel tout le monde pourra se référer ensuite. Ceux qui n’osaient dénoncer l’islamophobie ou l’antisémitisme dans leurs communautés, pourront désormais le faire en citant les plus grands" avance Alain Michel. Car nombre de paroles fortes, loin de toute ambiguïté ont été prononcées. Ainsi l’ancien grand Rabbin de Haïfa, Yossef Cohen "les territoires trop délimités où l’on ignore l’autre sont sources de divisions et de haine, par méconnaissance de son voisin. Si nos populations parviennent à vivre ensemble en paix, la politique ne peut que suivre. A nous de créer les conditions de pareille fécondation mutuelle". Lui faisant écho, le ministre des cultes palestinien, Cheikh Talal Sédir, très applaudi, a désavoué les actes terroristes commis pour des motifs religieux "les seuls qui se réjouissent de la mort d’un enfant israélien sont ceux qui ignorent tout de la parole de Dieu". Il y a eu aussi ce rabbin et cet imam qui, ayant échangé leur place l’espace d’un instant se sont mis à raconter, pour l’imam, le vécu israélien, pour le rabbin, le vécu palestinien. Du coup, l’évidence surgit dans toute sa simplicité : la vérité dépend notamment du lieu où on se place. Pour André Azoulay, présent aux côtés d’une forte délégation marocaine, dont le ministre des Habous Ahmed Toufiq et son directeur des affaires islamiques, Ahmed Abbadi mais aussi Rachid Belmokhtar, président de l’université Al Akhawayne, des oulémas et des rabbins, "deux idées simples nous animent : remettre, du moins pour les croyants, la parole de Dieu dans l’espace et l’éthique d’où elle n’aurait jamais dû sortir et recréer une gémellité entre juifs et musulmans dont nous n’aurions jamais dû nous départir". Le même d'ajouter :"Ce n’est pas parce qu’on dialogue, qu’on est dans la véritédu texte, qu’on est moins engagé que d’autres. Il faut récupérer la parole et récupérer le combat".

Un combat pour la paix et la justice auxquelles toutes les tendances ont participé : des orthodoxes aux libéraux en passant, pour les juifs, par les massorti (entre les libéraux et les orthodoxes), mais accepte des innovations et une réflexion sur le sens de ces préceptes (contrairement aux orthodoxes) -, donnant ainsi un poids significatif à la rencontre. Pour l’expert Rachid Benzine, cette diversité est le vrai succès de ce congrès. "Une diversité qui était particulièrement visible au sein même de l’islam. Car de quoi a-t-on pu se rendre compte pendant ces trois jours ?

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Que l’islam arabe est largement minoritaire. Que l’avenir de l’Islam ne passera pas par les pays arabes. Or, en Asie ou en Afrique, les musulmans n’ont pas le même rapport conflictuel avec les autres communautés, ils n’ont pas le même rapport à la langue arabe, c’est une autre manière de vivre l’islam que nous méconnaissons totalement". Cette diversité n’a pas empêché que des critiques internes communes soient apparues : quel travail faisons-nous au sein de nos communautés face au dénigrement ? Comment passer de la peur de l’autre, à la peur pour l’autre ? Pour R. Benzine, cette rencontre ne va pas résoudre, loin s’en faut, le conflit israélo-palestinien, mais elle montre que le dialogue est possible. Reste à répondre à une interrogation de taille : comment organiser la "parole confisquée" de la majorité silencieuse, pour qu’elle s’exprime ? Car pour notre nouveau penseur de l’Islam, "nous ne sommes pas dans le choc des civilisations, mais dans celui des ignorances et des imaginaires". Le même de conclure, "Aujourd’hui, nous sommes dans le principe mimétique, c’est à celui qui détiendra la palme de la victimisation. Or, nous avons besoin de gens responsables, qui ouvrent un horizon de sens, qui puissent avoir une parole forte qui parle au cœur et à la tête". Ces imams et rabbins le pourront-ils, en lieu et place des politiques ? Ce serait là une première dans l’Histoire…

Maroc. L’occasion manquée

Une fois le projet du congrès lancé, s’est posée la question du pays qui serait l’hôte de cette noble mais Ô combien délicate entreprise. Le prestige à en tirer fit tilt dans l’esprit de quelques chefs d’état et monarques. Le plus décidé fut incontestablement le roi Mohamed VI, mais qui, confronté à une situation politique déterminée par les crises de nerfs de "ses" islamistes et de quelques trublions populistes tels Khalid Soufiani ou Robert Assaraf finit par limiter les ambitions. Ainsi, la promesse du Maroc, mille fois discutée, s’est trouvée au fil des mois, d’abord assise par l’octroi du Haut patronage puis très vite ballottée par les vents mauvais venus du Proche-Orient : c’était tantôt le prétexte des explosions de violence, tantôt le terrible suspense de la riposte, tantôt les conséquences de la disparition d’Arafat, tantôt l’inconnue des futures élections palestiniennes. L’honnêteté ou la diplomatie exigent de dire que le congrès n’a jamais été annulé, mais reporté ad vitam… non aeternam. "Il y a eu, c’est vrai un terrorisme intellectuel au Maroc, reconnaît André Azoulay, mais si ces gens ont un minimum d’honnêtetéintellectuelle, ils devraient reconnaître le chemin parcouru durant ce congrès". Pas sûr !

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Le Djiad pour la paix

janvier 2005 / 11 h 07Frédérique Lebelley tire les leçons d'un exceptionnel congrèsLe djihad pour la paix Par Frédérique Lebelley [email protected]

Et notre collaboratrice pose cette question essentielle : quand donc les medias accorderont-ils de la place à ces leaders religieux musulmans et juifs qui veulent contaminer la planète par leur passion pacifiste et ne parviennent pas à se faire entendre ?

Des images fortes, proprement inimaginables, il y en a eu à répétition du début à la fin de du congrès oecuménique qui s'est achevé à Bruxelles en fin de semaine dernière. On pourrait ne retenir que celle de ces imams serrant contreeux, émus aux larmes, ces rabbins repartant pour Israël en leur souhaitant un bon voyage. Elle résume bien l'état d'esprit qui a dominé ce huis clos de quatre jours. Mais on voudrait aussi raconter le muezzin de la mosquée de Jérusalem monté sur scène pour donner un récital de chants arabes et qui a fait un tabac devant un parterre de rabbins debout, tapant dans leurs mains en dansant. Ou encore être sûr de ne pas avoir raté la photo de cet imam en keffieh devant le chandelier à sept branches de la Grande synagogue de Bruxelles, touché par l'atmosphère des lieux. Ou celle de ce vieux rabbin, manteau et chapeau noirs de tradition, augustement assis sur le tapis de prière de la Grande mosquée. On voudrait se souvenir du rire des religieux jouant à s'échanger kipas, chèches ou calottes de dentelle… Ou de la gravité de ces jeunes musulmanes, mauvaises élèves, indisciplinées, quinze fois menacées de renvoi de leur collège, venues remercier pour la somme de connaissances acquises en si peu de temps, pour les préjugés effondrés, les mensonges avoués. « Elles vont retourner dans leurs cités avec un regard totalement bouleversé sur l'existence », transmet l'un de leurs accompagnateurs.

Tous, jeunes et vieux, étaient venus prédisposés à donner le meilleur. Mais aucun ne s'attendait pourtant à ce que cette seule détermination produise des effets si étonnants. D'autant que pour un certain nombre d'entre eux, vétérans de tous les combats pour la paix, ils n'en étaient pas à leur premier effort. Le grand mérite de ce congrès fut de prendre les problèmes par le bon bout, de les envisager dans leur totalité sans laisser dans l'ombre les sujets qui fâchent, et surtout, avant de parapher tout accord sur le papier, de signer d'abord mentalement la fin d'une histoire de fous.

Aussi incroyable que cela paraisse, jamais ces hommes n'avaient eu entre eux le moindre contact un tant soit peu personnel, jamais ils n'avaient éprouvé leur capacité à s'apprécier mutuellement, jamais ils n'avaient partagé par exemple un repas. Pour la première fois de leur vie, ils se retrouvaient donc de façon informelle à la même table, amenés à meubler ensemble l'attente interminable entre le feuilleté au roquefort et le filet de bar sauce mousseline…Dès lors, ils se sont approchés différemment, se sont regardés, écoutés d'homme à homme et découverts. Tant de similitudes…, ils ne s'en doutaient pas. Ici des musulmans apprennent, ébahis, que les juifs fêtent Pessah comme eux entre le premier et le deuxième vendredi du mois d'avril ! Ils en sont cois. Là, des rabbins d'Israël découvrent que des imams de Palestine savent s'exprimer dans un hébreu parfait et le font en leur compagnie par courtoisie … L'étendue de l'ignorance de qui est l'autre chez ces grands esprits - érudits dans leur propre culture - est ressortie de ces confrontations de la façon la plus impensable parfois.

C'est dans ce rapprochement intime, qualifié même de fraternel, qu'a résidé la complète nouveauté de l'événement. Car sans cela, que pouvait-on espérer une fois de plus de partenaires qui auraient continué de s'ignorer, crispés dans une méfiance réciproque, attisée par les faits c'est-à-dire les méfaits, des extrémistes ? Aujourd'hui, on n'en revient pas qu'il ait fallu tant de temps pour que les acteurs clés de la réconciliation en arrivent à se rencontrer et à se parler franchement. Et on s'étonne de n'avoir pas relevé un seul incident entre eux au cours des multiples sessions de travail durant lesquelles on ne s'est pourtant rien épargné. Mais l'étonnant est cette surprise elle-même : comme si on ne savait pas qu'il existe une relation de cause à effet entre des comportements de respect mutuel et un dialogue paisible. D'autant que rien d'autre qu'une volonté impatiente de construire ensemble un avenir digne pour les générations présentes et futures n'a conduit ces leaders religieux, parmi les plus hautes autorités rabbiniques et musulmanes, à répondre à l'appel. Ils n'y étaient poussés ni par les politiques ni par leurs communautés. Tout aurait pu continuer cahin-caha, sans qu'ils soient le moins du monde dérangés dans leurs psalmodies. S'ils n'adhéraient pas àce projet clairement défini à l'avance , celui de condamner haut et fort la violence destructrice commise au nom de Dieu ; s'ils n'étaient pas explicites dans la définition de leur rôle – ne pas se substituer aux politiques- et catégoriques pour ne reconnaître aucune légitimité aux extrémistes à se substituer aux religieux, s'ils n'avaient pas des propositions concrètes à apporter pour enrayer les conséquences du spectacle de la haine, s'ils n'étaient pas décidés à s'engager àlong terme dans la poursuite d'actions communes, à dénoncer toute différence faite entre les victimes qu'elles soient d'un bord ou de l'autre, alors rien ne les empêchait de rester tout bonnement chez eux. Au départ, il fallait donc vraiment en vouloir. Avoir le courage de risquer sa crédibilité et son audience. C'est pourquoi les sceptiques ou les grincheux acharnés à chercher parmi eux le loup dans la bergerie en ont été pour leurs frais.

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Les jeux n'étaient pas faits pour autant. Il a fallu mettre l'utopie à l'épreuve de la réalité. Et cela a marché. Qu'importe dans le détail les solutions concrètes envisagées pour sortir de l'ornière : certaines verront le jour, certaines non, d'autres seront inspirées de leur réussite ou de leur échec. On a parlé de développer un tourisme de paix, de se montrer plus souvent côte à côte, de dénoncer systématiquement ensemble les injustices et les exactions commises par l'une ou l'autre des communautés, de créer même un Observatoire qui gardera l'œil ouvert sur les engagements pris, au cas où il y aurait faiblissement… On s'est attaché à tout prévoir, à se préserver de ses propres démons si nécessaire… On a fait du bon boulot. Peut-être pas exhaustif mais susceptible de s'adapter aux variations d'humeurs…

Tous ont signé la déclaration finale, même s'ils croient à des degrés divers à sa portée selon qu'ils vivent en Palestine ou aux Etats-Unis, dans un Etat arabe, dans une démocratie ou non... Ils l'ont signé, même s'ils auraient voulu parfois une formulation plus « punchie » qui reflète mieux la franchise des débats. En tous cas, personne ne s'est dit déçu. Au contraire, de toutes parts dans l'Egmond Palace où s'est tenu le congrès, résonnaient les exclamations de bonheur : « Merveilleux… Au-delà de toutes nos espérances… C'est un événement fantastique…Une victoire sur les préjugés et l'ignorance ! … »« J'ai conscience de voir un rêve se réaliser enfin sous mes yeux » dit le Grand Rabbin Sirat, pilier de tous les grands rassemblements pour la paix.« On sort d'une tombe ! Le dialogue judéo-musulman qui était mort revient à la vie ! Il faut y croire et se battre pour », s'enthousiasme Cheikh Bentounès, guide spirituel de Latarika Alawiya.

« C'est un moment fort. Une bénédiction ! … » dit le Grand Rabbin d'Israël Bakshi Doron, contraint par ce succès de retarder son départ. « Je suis bouleversé, bouleversé, bouleversé… », répète le Professeur Addy Steg de la Fondation Rothschild qui a consacré sa vie entière au rapprochement laborieux des enfants juifs et musulmans. « Nous ne sommes pas des saints, des anges, nous avons fait des erreurs, mais la plus grande faute serait de persévérer dans l'erreur », dit l'imam de l'autorité palestinienne, Cheik Talal El Sadir. « Enfin nous sommes devenus de véritables jumeaux dans la voie du Bien. Nous avons embarqué dans le même train pour répandre de saines paroles dans nos mosquées, nos synagogues, nos églises (…) Nous faisons notre Djihad de la Paix. »« Merci de ce qui a été dit. J'y ai beaucoup appris », déclarent plusieurs participants . « Ce que nous avons entendu ici depuis l'ouverture des portes était magnifique. Si nous sommes assez courageux pour nous changer nous-mêmes, le monde changera… », déclare l'ancien Grand Rabbin de Genève, Marc-RaphaëlGuedj….. « Je suis ému. Parfois, on sent la présence de l'autre comme une illumination. Cela mène à la paix. Quand on dépasse la fermeture dans laquelle on est enclos, alors on n'a plus peur d'être jugé et montré du doigt en parlant à nos communautés. »« En partant d'ici, je serai quelqu'un d'autre. » dit l'imam Yussuf Murigu du Kenya, dévorant d'un rire d'ogre son nouvel ami Yussuf, Grand Rabbin de la communauté éthiopienne d'Israël.On ne peut tout retranscrire…Alors, forcément, avec le sentiment d'avoir participé à un événement historique, les yeux souvent embués de larmes, main dans la main levées en une chaîne de V de la victoire, rabbins et imams ont longuement célébrédevant les caméras du monde entier, devant Al Arabyia comme devant CNN, l'incroyable nouveauté d'un espoir longtemps mûri.

Beau joueur, André Azoulay, le Conseiller du Roi du Maroc Mohammed VI qui pouvait mesurer ici combien le prestige d'un tel rassemblement lui était passé sous le nez, en fait un résumé plus rationnel : « Ce congrès a révéléla capacité des hommes de religion à finalement montrer le chemin aux politiques et je crois qu'un certain nombre d'idées reçues ou de stéréotypes sur justement le fait que les hommes de religion étaient les porteurs du dogme et du refus, a volé en éclats. Je crois que la parole de Dieu, après cette conférence, va se faire championne et leader du droit à la justice pour tous et de toutes les causes qu'il est légitime de défendre. Il n'y a plus aucune raison de laisser ces causes être défendues par les porteurs d'un message qui est celui de la fracture, de l'extrémisme et du sang. On a récupéré la parole de Dieu et on l'a mise au service des bonnes causes dont on peut être les champions, et je pense notamment aux Palestiniens, et je pense aussi à Israël pour son droit à la sécurité, à la sérénité et à la pérennité retrouvée pour toutes les générations à venir. »

Il reste aux autres communautés religieuses à faire de même : reproduire cette visibilité observée à Bruxelles. Et aux médias, à faire leur métier. Car la plus grande révélation de ce congrès a sans doute été de mesurer la responsabilité de ceux qui crient au scandale dès que deux adversaires de bonne volonté cherchent àcommuniquer. Et les lourds dommages de la disparité dans l'accès à l'information entre une minorité nuisible qui occupe la quasi-totalité de l'espace ouvert, et une majorité plus prometteuse, appelée « modérée » comme pour banaliser sa démarche, qui cherche désespérément un créneau pour contaminer le plus grand nombre par sa passion.

L'expérience en tous cas sera renouvelée. On se l'est dit, sans se faire trop d'illusions toutefois : l'année prochaine, à Jérusalem.

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Tanenbaum Center Advisor and Peacemaker Take Part in Historic Peace Gathering of World's Imams and RabbisJan. 3 to Jan. 6, 2005

Almost one hundred Jewish and Muslim religious ministers from around the world participated in the historic First World Congress of Imams and Rabbis for Peace at Egmont's Palace in Belgium from Jan. 3 to Jan. 6, 2005. The Congress was sponsored by Hommes de Parole, an international foundation that endeavors to provide space for expression, dialogue and recognition through its publications and symposia. It was convened under the high patronage of His Majesty King Albert II of Belgium and His Majesty King Mohammed VI of Morocco.

"The origin of this Congress was the handshake of reconciliation between an Imam and a Rabbi at the first meeting organized in April 2003 in Caux," Alain Michel, Founder of Hommes de Parole, said in his welcoming address. "We felt that if this handshake, an expression of an authentic desire to work for a common goal, could be multiplied by 5, by 10, by 100...the number would represent a critical mass sufficient for the entire world to recover hope.“

Dr. Ephraim Isaac of the Institute of Semitic Studies in Princeton, NJ and Rabbi Irving Greenberg of the National Jewish Center in New York both attended the Congress and both sit on the Advisory Board of the Tanenbaum Center for Interreligious Understanding. Dr. Isaac, who is also a Tanenbaum Center Peacemaker in Action, was invited as an expert guest, while Rabbi Greenberg was invited as one of six members of the U.S. delegation of Rabbis.

"In the past, there have been small gatherings of some Rabbis and some Imams, but this is the first such large conference," Dr. Isaac said. "What was important was not so much what was said, but how we all felt being so close all the time. The highlight of the meeting for me was the last day, when all of Europe stopped for five minutes in memory of the Tsunami victims. At that moment, a rabbi and an imam stood side by side and intoned the respective prayers for the dead. Those few of us who knew both Hebrew and Arabic could hear and feel how the two religions are so close. It was a truly moving moment.“

Two other Peacemakers in Action - Reverend Dr. Elias Chacour of the Mar Elias Educational Institutions in Israel and Rabbi Menachem Froman of Tekoa, Israel - were invited to participate as well. Rev. Chacour was invited as a Christian delegate and Rabbi Froman was one of 29 rabbis invited to represent Israel at the forum. Among the five major points of the Final Declaration agreed upon by the rabbis and imams was a call to all religious leaders in Jewish and Muslim congregations around the world to devote regular sermons and addresses to their communities on the importance of interreligious respect and reverence for all human life under all circumstances. They also announced the establishment of a permanent joint committee to help implement the commitments made during the four-day gathering.

Some of the panels presented during the Congress included: What aspects of study of the other tradition has allowed you to come to a better self recognition?; How can the universal message of both traditions decrease identity tensions and their related violence worldwide?; Texts, Truth and Violence: Focusing on reinterpretation of key Jewish and Muslim texts that reinforce negative attitudes to the other; Creating a Religious Dimension in Middle East Peacemaking: Can there be a formula for peace to which the most zealous religionists will be willing partners?

The First World Congress of Imams and Rabbis for Peace received endorsements from many global leaders, including a member of the Tanenbaum Center's Leadership Council, His Royal Highness Prince El Hassan bin Talalof Jordan. Other supporters included UN Secretary-General Kofi Annan, European Commission President Romano Prodi, Former Israeli Prime Minister and Nobel Peace Prize Laureate Shimon Peres, and Chief Rabbi of France Joseph Sitruk, among others.

"I share your hope that if Judaism and Islam are examined without prejudice, the notion of peace and the rejection of violence will emerge as common and fundamental principles," Peres said in his endorsement. "Spiritual leaders, if they are true to their calling, must play a central role in enhancing the sanctity of human life, regardless of race, religion, nationality or gender. It is important that their voice be heard in the name of peace and moderation and not, as if unfortunately all too often the case, in the name of fanaticism, rejection and hatred."

http://middleeastinfo.net/modules.php?op=modload&name=XForum&file=viewthread&tid=6714http://www.tanenbaum.org/newsroom/news_flash.aspx#P15

Middle EastInformation Center

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Brussels: Imams-Rabbis international congress ends By: Anjum Kermani

BRUSSELS, Belgium: The first three-day World Congress of Imams and Rabbis for Peace aimed at creating a dialogue and a durable partnership between Islam and Judaism concluded at the Egmont Palace in Brussels. Azoulay, a Moroccan Jew, called on participants at the second day of the conference, to discuss "the challenges facing both (Muslim and Jewish) communities," to favor progress and modernity" and to reject "archaism and obscurantism." "The right to freedom, justice, and dignity of peoples and nations, is the same whether we are Muslims, Jews or Christians," he insisted before calling upon Imams and Rabbis to be "the champions of the sovereignty of the Palestinians" to live in peace and dignity side by side with Israelis. In his welcome address, Alain Michel, founder of the Geneva-based Hommes de Parole (Men of the Word), the organizer of the event, said the meeting, opened Monday night, will give a "new impetus for understanding" between Judaism and Islam. Rene-Samuel Sirat, former chief Rabbi of France, in his speech, noted that Abraham was attached to all monotheistic religions whose fundamental teaching was love among human beings. Palestinian authority representative for inter-religious affairs Sheikh Talal Sedir recited a verse from the Holy Quran inviting the people of the book for dialogue. The conference which is attended by over 500 experts from the Middle East, North Africa, Asia, Europe, Africa and America, more than what was expected, according to organizers, is held under the High patronage of King Mohammed VI of Morocco and Belgium's King Albert II. http://www.jafariyanews.com/2k5_news/jan/8_intlcongress.htm

Imams, Rabbis Promote Dialogue in Brussels Conference

BRUSSELS, January 5 (IslamOnline.net) – Imams and rabbis opened Wednesday, January 5, in Brussels a third day of an inter-faith conference aimed at promoting greater understanding and dialogue between Muslims and Jews.The Muslim scholars and Jewish clerics are building on two days of marathon discussions, which opened Monday, January 3, on means of combating “Islamophobia” and “anti-Semitism.”Entitled “Imams and Rabbis for Peace,” the conference brings together some 150 Muslim and Jewish leaders and is held under the auspices of Belgian King Albert II and Moroccan Monarch Mohammad VI, Britain’s daily The Telegraph reported.The event is organized by the Paris-based peace foundation Hommes de Parole (Men of Their Word).Hommes de Parole sponsored a similar conference between representatives of the Islamic and Jewish faiths in 2003 in Switzerland.

“Co-Existence”Addressing the conference's opening session on Monday, Dr. Abduljalil Sajid, a senior figure of the respectable Muslim Council of Britain (MCB), said the British Muslim delegation called for “naming and shaming” extremists of both sides.“Ninety-nine per cent of Muslims, along with 99.9 per cent of Jews favored peaceful co-existence,” he said.The chief rabbi of France, Joseph Sitruck, hailed the conference as “an important moment because it carries hope and freedom for a disillusioned world.”

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Hommes de Parole President Alain Michel said the conference is a golden opportunity for both sides to put their heads together and explore common grounds between the two monotheistic religions.Chief among prominent Muslim scholars and activists attending the conference are Dalil Boubakeur, the chairman of the French Council for the Muslim Faith (CFCM); Zaki Badawi, head of the Islamic institute in London; sheikh TalalAl-Sadeer, the Palestinian representative for religious affairs and the mufti of the Syrian city of Aleppo, Ahmad Hassouna.Leading rabbis of France, Austria, Belgium, Bulgaria and Denmark as well as the chief rabbi of occupied Haifa and prominent members of the High Rabbinical court of occupied Jerusalem are also present at the meeting.

Semantic Battle“Islamophobia” and “anti-Semitism” have triggered a semantic battle over the misuse of the two terms.Pundits and linguists believe that Israeli officials and US neo-conservatives are using now “anti-Semitism” to stifle any criticism of the aggressive Israeli practices against the Palestinian people.Former Israeli immigration minister Natan Sharansky had said that the “specious line between anti-Zionism and anti-Semitism has now become completely blurred.”“Whereas classical anti-Semitism was seen as being aimed at the Jewish religion or the Jewish people, the new anti-Semitism is ostensibly directed against the Jewish State,” he wrote in a Jerusalem Post article in February last year.“If we wear the special glasses provided by the 3D test -- if we check whether Israel is being demonized or de-legitimized, or whether a double standard is being applied to it -- we will always be able to see anti-Semitism clearly.”Norman Podhoretz, a prominent US neo-conservative writer, agreed that anti-Zionism was not the other side of the coin.“Anti-Zionism has become the main and most relevant form of anti-Semitism,” he had said.On October 17, US President George W. Bush signed into law a controversial bill on combating the so-called global “anti-Semitism.”The law commits the US State Department to documenting acts of physical violence against Jews, their property, cemeteries and places of worship abroad, as well as local governments' responses to them and take note of instances of anti-Jewish propaganda and governments' readiness to promote unbiased school curricula.A leading American civil rights organization kept pressure on the publishers of an edition of a Merriam Webster’s dictionary for linking anti-Semitism to Zionism and Israel.Rabbi Yisroel Dovid Weiss said in a three-hour live dialogue with IslamOnline.net in 2003 that there could be no true peace “as long as Zionism and the state of Israel exist.”On the other extreme, Muslim scholars and intellectuals criticized as “derogatory” the use of the two terms “Islamophobia” and “tolerance” when speaking about Islam.“When we talk [for example] about anti-Semitism, we are talking about something concrete about some people who are hostile to Semitic people as we focus on the agony of the victims of this phenomenon,” he told a UN conference on “Islamophobia” last month.But when “we talk about Islamophobia we do the opposite thing…We focus on the subjective state of mind of whoever for good reason or without reason is imagining a certain threat.”http://www.islamonline.net/English/News/2005-01/05/article01.shtml

Qatar

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2005-02-04

Rabbis, Imams Find Common Groundby Rabbi Reuven Firestone

I recently returned from an extraordinary meeting that took place last month in Brussels. One hundred imams and rabbis from 20 different countries came together for four days of discussion about religion, peace, justice and dignity. Meeting in plenary sessions and breakout groups, over meals and during evening cultural programs, this conference was a public attestation of the possible.

It wasn’t easy for any of us. There was plenty of politicking and internal politicking within the religious communities as well. In one of the many remarkable public statements, the Orthodox rabbinic contingent agreed to participate together publicly with the fully honored representation of Conservative and Reform rabbis.

I had the privilege of leading a breakout session in which we were mandated to brainstorm about “sharing and transmitting without proselytizing.” We began with the standard sharing go-around, in which we were asked to share why we came to this conference. I was riveted by two stories. One was told by an African imam dressed in white ceremonial robes, complete with a matching embroidered cap. I learned later that he held a high religious post in Tanzania. Once, while visiting a Congolese friend living in South Africa, he became quite ill and felt that he was having symptoms of heart disease. The friend suggested that he see a doctor friend of his — a Jewish doctor. The imam wouldn’t consider it, because he was certain that a Jewish doctor would use his professional skills to kill him, a Muslim. As he put it, “Perhaps he wouldn’t kill me outright, but he would prescribe something that would poison me undetected.” He therefore decided to wait until he could see his personal physician when he returned home to Tanzania. But his symptoms persisted, so one day, he went to his friend’s house and knocked on the door. But the friend was not home. Who should answer the door but the Jewish doctor.

The doctor questioned the sick man, and discovered that the medication the imam had been taking for migraine headaches could cause a very serious heart ailment, and that was most certainly the imam’s problem. The physician explained quite clearly that if he continued to take the medicine it would kill him. The imam had to choose between very bad headaches or a heart attack. The choice, said the imam, was an easy one. And the doctor also prescribed a different medication that helped to relieve the migraine symptoms.

When asked if that experience had anything to do with him coming to the conference, the imam’s answer was that it had everything to do with it. It was his responsibility to come and to “clear the air,” as he put it.The other story was told by a prominent ultra-Orthodox rabbi. I had known of him previously through his writings that justified violence in the conflict with Palestinians as a form of milchemet mitzvah, or a divinely sanctioned mitzvah war. He was living at the time in a Jewish settlement in the Gaza Strip. Although surrounded by approximately 1 million Arabs and hearing the call to prayer every day, he had absolutely no relationship with Muslims. The only contact he had was with Arab taxi drivers.

One afternoon, he was riding in an Arab taxi when it was time for minchah, or afternoon prayer. He asked his driver to stop for him where he could do a brief ritual washing and then engage in that short prayer before continuing the drive. The rabbi noticed that his driver also got out of the car and washed himself. The rabbi stood for his prayers facing north toward Jerusalem; his driver stood near him, but faced south toward Mecca. They both stood there, one next to the other, each engaging in the same act. Both offered thanks to the God of the world for their very existence. As the rabbi put it, they were “both praying to the same God, one facing south, the other north.” At that moment, he said that he came to the deep, transcendent understanding of the unity of God — for Jews, for Muslims, for all humanity. “We all pray to the same God,” he said. “One prays in one manner; another in a different manner. One prays in one direction; the other prays in a different direction. But we are all united on this tiny world, so I realized that it was time we got to know one another.”

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Most of us don’t have the luxury of such transformative experiences. Most of us simply go through life following the religious and nationalist scripts we absorb intuitively from our tribal environments. This is extremely dangerous. One of our scripted Jewish positions is the self-righteous question: Where are the Muslims? Why don’t they engage in dialogue? Why don’t they condemn acts of violence? The simple truth is that they do. The Brussels meeting of 100 imams and rabbis attests to Muslim concern and activism. And Brussels was not their first place of involvement for virtually all of them.But such public acts often seem to remain somehow under our radar. We don’t pick them up. At USC, where I teach, I’ve been told by the dean of religious life that it is much more difficult to bring Jews to programs and dialogue with Muslims than vice versa.

One of the more interesting new programs I learned about in Brussels is a project partnered by two graduate students, one Muslim and one Jewish, that connects hundreds of Jewish and Muslim teenagers throughout the world via digital photography on the Internet. They have much more difficulty finding Jewish teens than Muslim teens to engage in the program. We will fail to break out of our current deadlock and malaise without breaking out of our assigned scripts and without becoming more self-reflective about who we are, where we stand in the world and where we are heading.

Rabbi Reuven Firestone is professor of medieval Judaism and Islam at Hebrew Union College-Jewish Institute of Religion in Los Angeles, where he is currently building the new Institute for the Study and Enhancement of Muslim-Jewish Interrelations. The Web site for the international photography project is www.children-of-abraham.org.

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THE HOMMES DE PAROLE FOUNDATION

Information and dialogue dedicated to peace

The Hommes de Parole Foundation, through its publications and symposia, endeavors to provide space for expression, dialogue and recognition. Wherever there are conflicts, opposition, the Foundation asserts that a third solution exists where there is neither victor nor vanquished, a solution where the parties can unite and build together using their complementarities.

Without taking sides, the Foundation brings the actors behind major events in the world together to enable them to express themselves freely, without committing themselves. When all positions are fully taken into account, this allows for the emergence of common solutions going beyond individual strategies and meeting the needs of all. When conveyed to the public, these words can awaken in all a far-reaching and in-depth awareness of the situation, the men, the issues at stake and their importance.

Its purpose is to make the public at large aware of the statements made in the political, intellectual, religious, economic, cultural and social worlds on major themes relating to society. Such positions are reproduced without comment, censorship or judgment in order to allow the whole range of approaches and ways of seeing to be expressed with a view to mutual enrichment.

The editorial objective is one of expression and information in the service of peace. The purpose of publishing interviews is to provide the international public with the essential data to enable it to react open-mindedly with an awareness of situations in their overall context.

Désaccords de paix (published by Hommes de Parole), Irak la faute (joint publication by Le Cerf andHommes de Parole), J’ai foi en nous and Frères de sang by Elias Chacour, an Arab-Israeli priest(produced by Hommes de Parole, published by Presses de la Renaissance), Un feu sur la terre, by Rev. M.D. Philippe (joint publication by Fleurus and Mame), Mon testament, by André Chouraqui (producedby Hommes de Parole, published by Bayard), Le divan de Marianne, (joint publication by Hommes de Parole and 24/36).

Books under development: On this Stone They Built Forty Churches, Peace Agreements, Breaks andCommunion, Yahud…

Hommes de Parole Foundation Publications

Web site : www.hommesdeparole.org

Switzerland : 45, route de FrontenexCH 1207 Genève+ 41 (0)22 735 83 [email protected]

France : 15 rue Jean Lantier, 75001 Paris + 33 1 42 22 07 [email protected]

97 Avenue de Saxe, 69003 Lyon+ 33 4 37 48 01 [email protected]

Israel :Maronite Convent Road 9, Old City.Pox: 1305 Hadoar Hamerkazi, Jerusalem+ 972 55 732 [email protected]

“The words I speak are my being that I hold in my hands.”Thomas MoreExcerpt from the charter of ‘Hommes de Parole’

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