7/20/2016 Born into abuse | Written + Spoken Word | NUVO News | Indianapolis, IN

http://www.nuvo.net/indianapolis/born­into­abuse/Content?oid=4081454 1/4

June 29, 2016ARTS » WRITTEN + SPOKEN WORD

Born into abuse Sometimes a victim's only recourse is the telling of the crimes

By Rita Kohn

       

The litany of abuse "Lizzie" has endured since infancyis encased in the bedrock of her family's history overmultiple generations. Carving herself free from thatencasement to "end the cycle of abuse" is at the coreof House on a Swing by Victoria James, the pen nameof a woman now living in Lafayette, Ind., whoidentifies herself as "a survivor of childhood abuse,and who knows the need for hope, charity andkindness."

James is not a skilled novelist, and she's coveringground others have covered. What makes this bookworthy of mention, however, is the conversation itopens, directing us to pay attention.

Lizzie is born of abuse and is abused herself at aterribly tender age. The one person who could haveintervened before that abuse reached the crescendo ofno return — a nurse who babysat the birth mother'solder children — does not undertake a sensible formof counseling and legal action. The hospital staff failsto intervene even though they are aware of potential

infant abuse. What we witness is a perfect storm: A family that includes a child molester who is"protected" above all else, even an infant's welfare. Following an emergency hospital run, the badlymolested Lizzie is placed under court protection. There is further abuse in foster homes. At age 13 Lizzieruns away to find her birth mother. More years of abuse are compounded by very bad decisions made byLizzie.

To protect her anonymity I engaged in an email exchange with "Victoria James." I asked why she feltcompelled to tell her story despite the pain of recounting what she had gone through.

click to enlarge

Pen name "Victoria James"

7/20/2016 Born into abuse | Written + Spoken Word | NUVO News | Indianapolis, IN

http://www.nuvo.net/indianapolis/born­into­abuse/Content?oid=4081454 2/4

"Many people find it difficult to think that someone can escape their past," James said. "But I want tooffer hope that anyone can make it in the world, regardless of who you are. ... I went to several differentcounselors until I found Dr. Diane Lass and I found God."

Dr. Lass is the founder and president of Hope and Strength Psychological Services, ProfessionalCorporation, working with domestic violence and sexual assault victims as a community partner with theSan Diego Family Justice Center.

"[Many church leaders] gave me a purpose for the future, gave me back my self esteem, that I mustwork on every day not to fall back into self­loathing, taught me I am a child of the most high God and thatI did not do this to myself, it was done to me," replied James.

"When I was near death after a brutal rape I thought I should just lay there and die and all of a sudden mysoul, my spirit, would not let me give up on life. I needed to tell my story and help others."

So how does one break the cycle? Start by refusing to allow families to ignore — or even protect — theabuser in their midst.

"You cannot be an enabler, you must be strong enough to let that person go and get help and work onyourself while they are away and realize you need to protect your children, not put them in harm's way,"says James — but she realizes how big a task that can be, given her own experience.

"I want to help but don't know how to go about helping others," she says, and like so many before her, shedidn't even know there were resources available to victims.

Indianapolis currently has over fifty organizations staffed with professionals and trained volunteers whooffer help to families and individuals where abuse is a factor. Reconnecting with Dr. Matthew Galvin,with whom I have in the past worked to bring awareness to issues of child and youth abuse, Dr. Galvinpoints to the importance of creating and maintaining school­based counseling programs to address EarlyLife Adversity (ELA) in the face of cutbacks in community­based mental health centers and therapeuticresidential care centers for youth. Using "ELA" is a safe way to talk about harmful relationships withoutinvoking the buzzword "abuse." Dr. Galvin points to the Children's Bureau Glick Retreat/Courage Houseas a resource center that addresses issues of abuse and abusing. Until people learn not to abuse others,abuse will proliferate.

RESOURCES FOR VICTIMS:

The Alliance of Youth Mentoring Organizations: Marion County Commission on Youth offers acomprehensive listing of agencies that work in fields of prevention, education, intervention and recovery.

7/20/2016 Born into abuse | Written + Spoken Word | NUVO News | Indianapolis, IN

http://www.nuvo.net/indianapolis/born­into­abuse/Content?oid=4081454 3/4

Find them at mccoyouth.org

Others not on the Alliance list include:

Bloom Project Inc.bloomprojectinc.org/become­a­mentor/

Child Advocates/CASA (Court Appointed Special Advocates)casaforchildren.org

Reach for Youth Reachforyouth.org

Indiana After School Network Indianaafterschool.org

YMCA of Greater Indianapolis Indymca.org

Youth at Risk Program: Step Up —Services, Training, Education and Preventionstepupin.org

Youth Villages: The Force for Families Youthvillages.org

Stand Up For Kids is seeking to start programming in Indianapolis Standupforkids.org

Tags: Written + Spoken Word, Arts

       

READERS ALSO LIKED…

Gen Con author makes a fantasticdebutJul 30, 2015

 

A conversation with Mari EvansOct 6, 2015

 

Review: Ray Bradbury Unbound byJonathan EllerDec 23, 2014

LATEST IN WRITTEN + SPOKEN WORD

7/20/2016 Born into abuse | Written + Spoken Word | NUVO News | Indianapolis, IN

http://www.nuvo.net/indianapolis/born­into­abuse/Content?oid=4081454 4/4

More »

Great Cover SongsThat Will Make YouForget About TheOriginals

The 6 BestChocolate CakeRecipes

The One Thing YouShould Always DoBefore CookingSalmon

Sia AccidentallyShows Her FaceDuring Concert

The Cloud BreadRecipe Everyone'sBeen Asking For

Speechwriter WhoPenned Melania'sAddress Speaks Out

The Biggest Jerks inMusic

Democrats ReplaceDebbie WassermanSchultz WithClinton's Choice

A fist is more powerfultogether: Spoken word that'sshaping Indy activismJul 20, 2016

 

Love wins: The man and theauthor behind SCOTUS'same sex­marriage caseJul 13, 2016

 

East Village Inky invictusJul 6, 2016

AROUND THE WEB