recent developments in social and cultural geography in spain

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Recent developments in social and culturalgeography in SpainMaria Dolors Garciá-Ramoń a , Abel Albet a & Perla Zusman ba Departament de Geografia , Universitat Autońoma de Barcelonab Institute of Geography , University of Buenos Aires , ArgentinaPublished online: 05 Nov 2010.

To cite this article: Maria Dolors Garciá-Ramoń , Abel Albet & Perla Zusman (2003) Recentdevelopments in social and cultural geography in Spain, Social & Cultural Geography, 4:3, 419-431, DOI:10.1080/14649360309072

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Social & Cultural Geography, Vol. 4, No. 3, September 2003

Recent developments in social and culturalgeography in Spain

Maria Dolors Garcıa-Ramon,1 Abel Albet1 & Perla Zusman2

1Departament de Geografia, Universitat Autonoma de Barcelona; 2Institute of Geography,University of Buenos Aires, Argentina

As recently as 1993, Carmen Bel questionedwhether Spain had even minimal developmentin the field of social geography: despite the factthat certain authors (for ideological reasons)and texts (due to their conceptual focus)demonstrated a concern for social phenomena,a social vision of the complete range of topicsrelated to human geography has never materi-alized in Spain. Nor has social geography everbeen understood as a potential driver of episte-mological change in human geography, re-orientating human geography’s underpinningsas with the cultural turn in Anglo-Americangeography, for example.

It would be a lengthy, complex task to ex-plain the historical reasons for this situation,but they can be summarized by the strong,decisive influence of Vidalian regional geogra-phy and, above all, by the intellectual isolationimposed by the Franco regime, leading to arejection of any subject or focus deviating fromofficial programmes. For years, Spanish aca-demic geography, isolated from outsideinfluences, was limited to exploring only cer-tain topics and was deprived of any methodo-logical development and critical approach. Assuch, Spanish geography became an essentiallydescriptive, apolitical discipline in which itssocial component and public relevance washighly restricted.

This position started to change at the end ofthe 1960s and the early 1970s, when severalyoung university professors began to exploreradical trends developing in the English-speaking world. These new ideas, combinedwith anti-Franco political restlessness and con-cerns about urban, social problems created newsocial awareness within some circles of Spanishgeography. Although this was not translateddirectly into studies of social geography, it didunderlie the development of a so-called radicalor Marxist geography. Yet in contrast toFrench geography, in Spain no leading figureemerged to catalyse a new social geography ordiffuse this approach among proponents of thepredominant Vidalian geography.

This does not mean that there have been nostudies or publications that could be classifiedas social geography. However, their authorsalmost never identify their works as socialgeography in contrast to different subjectbranches (population geography, urban geogra-phy, etc.) or conceptual branches (geographicalthought, qualitative methodologies, etc.). Thesituation vis-a-vis cultural geography is morelimited, to which not a single reflection or elegyhas been devoted.

Proof of all of this can be found in severalrecent textbooks on geographical thought(Ortega 2000; Pallares and Tulla 1999) and

ISSN 1464-9365 print/ISSN 1470-1197 online/03/030419–13 2003 Taylor & Francis Ltd

DOI: 10.1080/1464936032000108995

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works that re-think the state of Spanish geogra-phy (RSG-AGE 1992), in which social and cul-tural geography are omitted and are barely evenreferred to. Moreover, social geography andcultural geography per se are almost totallyabsent from Spanish university curricula.

Despite the fact that the vast majority ofSpanish geography is oriented toward appliedand technical studies or dominated by classicalregional geography, it is certainly possible tofind (relatively isolated) texts and research thatcould be classified under the headings of socialand cultural geography, either in their moretraditional guises or within a post-modernframework. Among the various examples, wehave chosen three areas in which there has beenconsiderable scientific production in the pastfifteen years: geographical thought, geographyand gender, and the socio-cultural geography ofcities.

Geographical thought: tradition and inno-vation

After the transition to democracy, Spanish ge-ography entered a phase of renewal that directlyaffected the field of geographical thought. Ex-amining the radical studies in the English-speaking world meant making room for socialtheories, which had been absent in a geographydominated by empiricism. Nevertheless, thisradical turn did not involve closing the doors toother theoretical and methodological proposi-tions from other contexts; on the contrary,Spanish geography continued to be enriched byinterpretations developed in France and Brazil.One example of the latter is the translation fromPortuguese to Spanish of the epistemologicaltext by Milton Santos entitled Por una Ge-ografıa Nueva (1990). This work, for example,influenced how some geographers conceived ofthe relationship between social time and space.

Incorporating a social perspective into thestudy of the history of geography has led toinquiry within Spanish geography into the rela-tionship between contexts, processes of institu-tionalization, practices and the subjects studiedin international geography (Gomez Mendozaand Ortega Cantero 1992). This type of ap-proach has made it possible to uncover theinterconnected implications of power, knowl-edge and geographical inquiry. Some of theseworks have revealed the complicity of the differ-ent areas of geography with the Franco regime(Bosque Maurel, Bosque Sendra and GarcıaBallesteros 1992). Others using the introductionof a gendered perspective in the study of aca-demic relations demonstrated that the status,power and scientific production of women inthe discipline were low. This gendered bias hascontinued with the recent trend toward anincreasing number of men among both profes-sors and students, most likely due to the profes-sionalization and increasingly technicalorientation of the discipline, for example thedevelopment of GIS (Garcıa-Ramon, Castanerand Centelles 1988). To this end, an analysis ofthe internal practices of geographers workingprofessionally (Documents d’Analisi Geografica2001) or in social reality, and the possibility ofcontributing to their transformation so thatdisciplinary practices not only serve power butalso destabilize it (Documents d’Analisi Ge-ografica 2002), demonstrate that certain Spanishgeographers are concerned about the need topromote the development of critical geographiesin this country.

It is worth noting that preference for thename ‘geographical thought’ as opposed to ‘his-tory of geography’ accounts for the interest injoining historical reflections with those of anepistemological nature, as shown in recentworks on the issue of regions. Many of theseattempt to go beyond Vidalian premises bybreaking with the conception of a closed geo-

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graphical area in favour of accentuating scaledlinks or likening it to the idea of place (Albet2001; Plaza Gutierrez 2001). Likewise, the no-tion of landscape comes to the forefront, takinginto account its symbolic meanings and content(Ortega Cantero 1990). Works in the field ofgeopolitics have also demonstrated the need forour conceptions of territory to keep abreastwith changes in the world political and econ-omic order. Thus, new actors that appear interritorial production gain new relevance, suchas trans-national bodies, migrants, refugees,guerillas, non-governmental organizations(NGOs), or anti-globalization movements(Nogue and Vicente 2001).

Research has also shown a close link be-tween the disciplinary institutionalization ofSpanish geography and processes of colonialterritorial formation in Africa (Rodrıguez Este-ban 1996; Villanova 1999). Based on this issue,some studies delve into post-colonial perspec-tives and combine historical, cultural and gen-der points of view when analysing the materialand representational definitions of the Africancolonial territories, especially in the protec-torate of Morocco, which was conceived as theSpanish Orient. Decoding the Euro-centric na-ture and the ethnic connotations of class andgender present in the institutionalized practicesof colonialism is also one of the objectives ofthese studies (Nogue and Villanova 1999).Within this framework, researchers have re-vived the figure of the female traveller, whoparticipated in the colonial experience in differ-ent ways than the male traveller (Garcıa-Ramon 2002). In some cases, such as that ofAurora Bertrana, ambivalence as to the vi-ability of colonialism as a political plan aremore evident than among men (Garcıa-Ramon,Albet, Nogue and Riudor 1998). It is throughinterest in their role in the colonial world thatwomen gain prominence in the history of thediscipline; in this way the geographical prac-

tices of the nineteenth century cease to benarrated solely in a masculine voice, and othergeographical practices that were not necessarilyconsidered scientifically legitimate are thus in-cluded in the study of the processes of terri-torial formation.

Gender geography, a way a doing socialand cultural geography

The research that has been carried out in Spainfrom a gender perspective can be considered ascontributions to social and cultural geography.On the one hand, the gender focus has aglobalizing vision that erases artificial divisionsamong the social, the economic and the cul-tural, and it also views culture, conceived as asocial construction, as a basic tool for socialchange. On the other hand, it must be said thata good number of geographers that haveworked in Spain on gender issues come fromwhat has been called radical or Marxist geogra-phy. Thus it is not surprising that the readingand interpretation of Spanish gender geography(which clearly arrived from the English-speaking world at the end of the 1980s) had amuch more marked social and cultural biasthan in did where it originated. In many ways,gender studies marked a significant break fromstandard Spanish geography, which at that timewas still either traditional or highly applied.The methodological break is especially worthnoting since it can be said that gender geogra-phy in Spain has been a pioneering force inintroducing qualitative methodologies. Theywere initially rejected but are presently begin-ning to become accepted more widely by theSpanish geographical community.

Without wishing to be exhaustive, among allthese studies in Spain we shall concentrate firston studies of rural spaces, and then on studiesof the urban environment. This research has

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largely been carried out by two gender studiesgroups that were formed at the end of the1980s at the Universidad Complutense deMadrid and the Universidad Autonoma deBarcelona, groups that without doubt havebeen the impetus and unifying force in genderstudies within geography in Spain. Two mainlines of research were developed, both referringto work performed by women in rural areas:the labour contributions of women in family-run farms, and the role women play in theeconomic, social and cultural diversification ofrural areas. Within the first line there was anoteworthy series of studies on the contribu-tions of women in family-run farms thatdemonstrated that the survival of the Spanishfamily-run farm depends on the participationof women (Garcıa-Ramon, Cruz, Salamanaand Villarino 1995; Solsona 1989). Likewise,the research contributed to the theoretical de-bate on the division between productive andreproductive work and brought to the tablesignificant ideas on the cultural constructionsof masculinity and femininity in rural areas.Yet the Spanish agricultural sector had beenlosing ground in the past fifteen years, and itwas important to find out what the role ofwomen had been in the recent process of ruralre-organization. This research concentrated onthe processes of social, economic and culturaldiversification that have taken place in theSpanish countryside. Both innovative activitiessuch as rural tourism (Canoves and Villarino1997) and teleworking (Garcıa-Ramon andBaylina 2000) as well as more traditional activ-ities such as housework (Baylina 1994) or jobsin agricultural industries or light industry ingeneral (Sabate 1993) were studied. Here, too,it was clearly demonstrated that women consti-tute crucially important social and human capi-tal needed for rural and local development(Pallares, Pallares and Tulla 2002). The subjectof environmentally sound agriculture has also

recently been examined, and it has been shownthat women farmers are in a position to reapits rewards fully, play an important role in anemerging sector in rural areas and be agents ofan important cultural change in patterns ofconsumption (R. Lopez 2000).

Regarding urban spaces, at the beginning ofthe 1990s the study of the women’s use of timein cities was undertaken, inspired by the de-bates of the Italian left. Faced with the chal-lenge of the massive influx of women into theworkplace and the rigidity of lifestyles andtimetables in the city, what was attempted wasto provide elements to help learn aboutwomen’s use of time and to issue recommenda-tions geared toward encouraging greater free-dom and equality in the use of time (Prats,Garcıa-Ramon and Canoves 1995). The role ofwomen in defending the urban environmentwas also dealt with in a study on citizen mobi-lizations led by women (Bru 1995). It wasshown that women understand the environ-ment in a way quite removed from the rigid,androcentric concept that is usually accepted.Also put forth is the need to define this conceptmore broadly so that it is capable of encom-passing a perception that is much more closelylinked to the consequences of the environmen-tal impact of daily life. Likewise, for certaincities in Catalonia, the relationship between theplanning of public spaces and gender has beeninvestigated, and the integrating potential ofpublic spaces was found (Ortiz, Albet, Garcıa-Ramon and Prats 2002). It was shown thattheir design is a key element in encouraging thepresence of women in order to overcome theirtraditional social and spatial isolation, and inthe end to foster the processes of emancipation.And finally, a novel subject for Spanish geogra-phy has been tackled: the study of lesbian andgay spaces (Garcıa Escalona 2000; Santos2002). This research notes not only the pro-cesses of gentrification this leads to, but also

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how the appropriation of these urban spacesforms part of a strategy of empowerment forthese groups.

The city: updated perspectives

The growing importance of the city has made itone of the spheres in which conceptual renewalhas been most powerful. This is due in part tothe fact that the city has been considered aunique place for studying current social, econ-omic, technological and political transforma-tions. Thus, in addition to studying the socialimplications of the new urban morphologies(such as the so-called ‘diffuse city’) or the roleof the metropolis in globalization (large citiesas nodes in the world-system and anchors in aplanet-archipelago), quite recently the city hasbegun to be analysed as a melting pot ofhybrids and contrasts, especially through theactive, decisive presence of new immigrants,both from other European countries and fromoutside the EU (Buckley 1998; Pumares 1996).

Competitiveness among cities brings with itthe implementation of policies and marketingas well as processes of urban festival pro-motion, which have been amply analysed forBarcelona (Benach 1993, 2000; Tello 1993) butwith few studies to date on Madrid, Bilbao,Seville or Valencia (for other cases in which theentire city is either occasionally or permanentlyconverted into an entertainment spectacle seeGanau 2001 and Santos 1999).

In one of its recent guises, culture is viewedas a tool to be used by the powers that be toorganize and legitimize transformations in ur-ban spaces. With this in mind, certain works(Calle and Garcıa 1998; Martınez 1997) analysethe processes of urban gentrification and regen-eration which attempt to re-think the functionsof the historic city through the introduction ofnew social groups and economic activities.

When understood as a social construction,culture is no longer treated as a peripheralcategory subordinated to economics, but as themeans through which social change can beexperienced, responded to and constituted.Thus there have emerged a series of ‘culturalindustries’ (services, leisure, advertising, sports,art, media; Capella 2001; Garcıa Escalona1999) and certain spaces for consumption andleisure (Anton 1999) that have started to playan important role in the creation of culturalidentities recorded and invoked through sym-bols and representations (Garcıa Ballesteros2000; P. Lopez 2000). In fact, migrants alsocreate new cultural dynamics that transformtheir own identities as well as those of the hostsociety and city (Aramburu 2002; Casas 1999).

The city itself is also analysed as a place thatis primarily organized and managed for con-sumption (Carreras and Romero 2000), thusdisplacing its characteristics as an area forproduction, which is juxtaposed with its natureas an incubator for nurturing cyberspaces andcybercultures. Thus, some works also deal withthe exclusions implied by the production of thiscity model (Garcıa Ballesteros 1998).

Conclusion

An analysis of the development of social andcultural perspectives in Spanish geography inthe fields of geographical thought, gender stud-ies and the city has unveiled the fact that theinclusion of these standpoints has been mostlylimited to specific authors with links to inter-national geography, especially in the English-speaking world.1 This reveals themethodological limits of putting forwards anation-wide analysis when in reality personaland institutional networks are more relevant inthe study of the processes of production anddissemination of knowledge. It also has re-

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vealed the reality that many Spanish academicinstitutions continue to work within the frame-work of traditional regional geography, al-though refined through the introduction of newtechnologies such as geographical informationsystems and frequently responding to local en-vironmental concerns.

In conclusion, it is our opinion that thefuture challenge for Spanish geography is tocombine a rich tradition of empirical studywith our own original theoretical reflection.That is, a hybrid between a theoretical andempirical work from a position built upon our

own needs and concerns should provideSpanish geography with the specificity and po-tential to contribute to the traditions beingdeveloped in the international framework.

Note

1 At the moment the Boletın de la Asociacion de Ge-ografos Espanoles is preparing a monographic issue (No.34) on cultural geography, which probably will be out ina few months. We do not have enough informationabout its contents which probably will be a mixturebetween traditional and new ways of doing culturalgeography.

Desarrollo reciente de la geografıa social y cultural enEspana

En 1993 un texto de Carmen Bel ponıa en dudaque en Espana hubiera un mınimo desarrollode la geografıa social: a pesar de que ciertosautores (por razones ideologicas) y determi-nados textos (por enfoque conceptual) presen-tasen una preocupacion por fenomenossociales, en este paıs nunca se ha llegado aconsolidar una optica social para el conjuntode temas propios de la geografıa humana. Lageografıa social tampoco nunca ha sido enten-dida como una alternativa epistemologica a lageografıa humana y dispuesta a reorientar losacometidos de esta.

Es largo y complejo explicar las razoneshistoricas de esta situacion pero podrıan re-sumirse en la fuerte y decisiva influencia de lageografıa regional vidaliana y, sobre todo, en elaislamiento que el regimen franquista impuso ala vida academica universitaria, rechazandocualquier tema y enfoque contrario a los pro-gramas oficiales. Durante anos, la geografıa

academica espanola mantenida aislada deinfluencias exteriores, limitada a la exploracionde ciertas tematicas y privada de cualquiermetodologıa y aproximacion crıtica, se convir-tio facilmente en una disciplina esencialmentedescriptiva y apolıtica donde su componentesocial y su relevancia publica fueronsignificativamente desterrados.

A finales de los anos 1960 y principios de los1970 algunos jovenes profesores universitariosse muestran influenciados por las tendenciasradicales procedentes del mundo anglosajon.Estas nuevas ideas, combinadas con las inquie-tudes polıticas antifranquistas y las preocupa-ciones por las graves problematicasurbanısticas crean, en reducidos cırculos de lageografıa espanola, una cierta conciencia socialque, no obstante, no se traduce propiamenteen una geografıa social sino que subyace enel marco de la llamada geografıa radical omarxista. A diferencia de lo que ocurrıa en la

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geografıa francesa, en la geografıa espanolaningun gran personaje se erige en catalizadorde una nueva geografıa social o difusor de esteenfoque en la predominante geografıa vi-daliana.

Ello no significa que no existan investiga-ciones y publicaciones que puedan clasificarsebajo el epıgrafe de la geografıa social peropracticamente en ningun caso los autoresidentifican su quehacer con ella sino con lasdistintas ramas tematicas (geografıa de lapoblacion, geografıa urbana, etc.) o concep-tuales (pensamiento geografico, metodologıascualitativas, etc.). Este panorama difuso y con-fuso es todavıa mas precario en lo que respectaa la geografıa cultural, para la cual ni tansiquiera le ha sido dedicada una reflexion o unaelegıa.

Prueba de todo ello son algunos manualesrecientes de pensamiento geografico (Ortega2000; Pallares y Tulla 1999) o las obras derecapitulacion sobre el estado de la geografıaespanola (RSG-AGE 1992) donde se hace casoomiso a la geografıa social y la cultural ypracticamente no existen referencias a ellas.Consideradas como tales, la geografıa social yla geografıa cultural estan casi totalmenteausentes de los planes de estudio de las univer-sidades espanolas.

A pesar de que la gran mayorıa de la ge-ografıa espanola esta orientada a los estudiosaplicados y tecnicos o dominada por la ge-ografıa regional de corte clasico, ciertamente esposible hallar (de forma mas o menos aislada)textos e investigaciones que pueden clasificarsebajo las etiquetas de la geografıa social y lacultural, ya sea en sus versiones mas clasicas obien en el marco del postmodernismo. De entrelas diversas opciones hemos seleccionado tresambitos para los cuales en los ultimos quinceanos existe una notable produccion cientıfica:pensamiento geografico, geografıa y genero, ygeografıa social-cultural de la ciudad.

Pensamiento geografico, tradicion e inno-vacion

A partir de la transicion democratica la ge-ografıa espanola entra en un proceso de reno-vacion que afecta directamente al campo delpensamiento geografico. La aproximacion a losestudios anglosajones radicales significo abrirun lugar a las teorıas sociales, ausentes en unageografıa dominada por el empirismo. Sin em-bargo, este acercamiento no implico un cierre aotras propuestas teoricas y metodologicasprovenientes de otros contextos. Por el con-trario, la geografıa espanola siguio enriquecien-dose de interpretaciones elaboradas en elambito frances e incluso el brasilero. Un ejem-plo de esto ultimo es la traduccion del por-tugues al espanol del texto epistemologico deMilton Santos Por una Geografıa Nueva(1990). Esta obra influyo en la forma de conce-bir la relacion entre tiempo y espacio socialentre algunos geografos renovadores.

La introduccion de la perspectiva social en elestudio de la historia de la geografıa ha impli-cado una indagacion sobre la relacion entrecontextos, procesos de institucionalizacion,practicas y objetos de estudio producidos en lageografıa internacional, por la geografıa es-panola y por el contacto entre una y otrastradiciones (Gomez Mendoza y Ortega Cantero1992). Este tipo de abordaje permitio desvelarlas mutuas implicaciones entre poder,conocimiento y geografıa.

Si por un lado algunos trabajos desarrolladosen esta lınea han desvelado la complicidad delos distintos saberes geograficos con el fran-quismo (Bosque Maurel, Bosque Sendra y Gar-cıa Ballesteros 1992), por otro, la introduccionde la perspectiva de genero en el estudio de lasrelaciones academicas demostro que el estatus,el poder, y la produccion cientıfica de las mu-jeres en la disciplina era bajo. A ello se suma lareciente masculinizacion tanto del profesorado

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como del alumnado probablemente debido a laprofesionalizacion y tecnificacion de la disci-plina (Garcıa-Ramon, Castaner y Centelles1988).

El analisis de las propias practicas de losgeografos en los ambitos profesionales (Docu-ments d’Analisi Geografica 2001) o en la reali-dad social y la posibilidad de contribuir a sutransformacion para que las practicas disci-plinarias no solo sirvan al poder sino a sudesestabilizacion (Documents d’Analisi Geo-grafica 2002), muestra que ciertos geografos/asespanoles estan preocupados por la necesidadde promover en este paıs el desarrollo degeografıas crıticas.

Cabe destacar que la preferencia de la denom-inacion ‘pensamiento geografico’ frente al de‘historia de la geografıa’ da cuenta del interespor acompanar las reflexiones historicas conaquellas de corte epistemologico como lo de-muestran los recientes trabajos sobre la cuestionregional. Muchos de ellos pretenden superar lapropuesta vidaliana a partir de romper con suconcepcion como un ambito geografico cerradopara acentuar los vınculos escalares o asimilarlaa la idea de lugar (Albet 2001; Plaza Gutierrez2001). En el mismo sentido, la nocion de paisajees tematizada tomando en cuenta sussignificaciones y contenidos simbolicos (OrtegaCantero 1990). Tambien los trabajos en elcampo de la geopolıtica han demostrado lanecesidad de que las formas de concebir elterritorio acompanen los cambios en el ordenpolıtico y economico mundial. En este sentido,se rescatan los nuevos actores que aparecen enla produccion del territorio como los organis-mos transnacionales, los migrantes, los refu-giados, los guerrilleros, las ONG, o losmovimientos antiglobalizacion (Nogue y Vi-cente 2001).

Las investigaciones constataron la ıntima vin-culacion entre la institucionalizacion disci-plinaria y los procesos de formacion territorial

colonial en Africa (Rodrıguez Esteban 1996;Villanova 1999). A partir de esta problematicaalgunas investigaciones se adentran en las pers-pectivas poscoloniales y combinan puntos devista historicos, culturales, de genero, en elanalisis de la definicion material y representa-cional de los territorios coloniales en Africa,particularmente del protectorado de Marruecosconcebido como el Oriente espanol. Desentra-nar el caracter eurocentrico y las connotacionesetnicas, de clase y genero presentes en las prac-ticas institucionalizadas en el colonialismo estambien uno de los objetivos de estos estudios(Nogue y Villanova 1999). Dentro de este marcose rescata la figura de las mujeres viajeras,partıcipe de la experiencia colonial de formadiferencial al hombre viajero (Garcıa-Ramon2002); en algunos casos como el de AuroraBertrana las ambiguedades sobre la viabilidaddel colonialismo como proyecto polıtico sehacen mas presentes que entre los hombres(Garcıa-Ramon, Albet, Nogue y Riudor 1998).Es a traves del interes por el papel de las mujeresen el mundo colonial que ellas cobran protago-nismo en el campo de la historia de la disciplina,de esta manera las practicas geograficas del sigloXIX dejan de ser narradas en clave masculina y,por esta vıa otras practicas geograficas, nonecesariamente legitimadas por su supuesta ci-entificidad, se incorporan al estudio de los pro-cesos de formacion territorial.

Geografıa del genero, una manera de hacergeografıa social y cultural

La investigacion que se ha llevado a cabo enEspana desde una perspectiva de genero puedeconsiderarse como una aportacion a la ge-ografıa social y cultural. Por una parte, elenfoque de genero tiene una orientacion global-izadora que borra las fronteras artificiales entrelo social, lo economico y lo cultural y, ademas

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entiende que la cultura, concebida como con-struccion social, es un instrumento basico parael cambio social. Por otra parte, se ha deconstatar que una buena parte de los geografosy geografas que han trabajado en Espana sobretemas de genero provienen de lo que se hadenominado geografıa radical o marxista. Porello no es de extranar que la lectura e interpreta-cion que a finales de 1980’s se hizo en Espanade la geografıa del genero (que esta bien claroque nos llego a traves de la geografıa anglosa-jona) tuviera un sesgo social y cultural muchomas marcado que en su lugar de origen. Con-viene senalar que los estudios de generosignificaron una ruptura en muchos aspectoscon la geografıa espanola, en aquellos momen-tos todavıa de corte tradicional o bien de carac-ter muy aplicado. En particular, convienedestacar la ruptura metodologica ya que sepuede afirmar que la geografıa del genero enEspana ha sido la pionera en la introduccion delas metodologıas cualitativas de analisis,metodologıas ante las que, inicialmente, se ex-perimento un cierto rechazo pero quefinalmente hoy en dıa ya empiezan a ser acep-tadas por la comunidad de geografos espanoles.

Sin ningun animo de exhaustividad, en elbalance de estos estudios en Espana nos cen-traremos en los estudios de los espacios ruralesen primer lugar, y despues, en los estudios sobreel medio urbano. Las investigaciones las hanllevado a cabo, en gran parte, los dos grupos deestudios de genero que surgieron a finales de1980 en la Universidad Complutense de Madridy en la Universidad Autonoma de Barcelona,grupos que sin duda alguna han sido el ejeanimador y aglutinador de los estudios de gen-ero en la geografıa espanola. Se desarrollaronfundamentalmente dos lıneas de investigacion,referidas ambas al trabajo de las mujeres en elambito rural: la contribucion laboral de lasmujeres en las explotaciones agrarias familiaresy el papel que estas desempenan en la di-

versificacion economica, social y cultural de laszonas rurales. Dentro de la primera lınea cabesenalar una serie de trabajos sobre la contribu-cion de la mujer en las explotaciones familiaresagrarias que demostraron que la supervivenciade la explotacion familiar agraria en Espanaesta condicionada a la participacion de la mujer(Garcıa-Ramon, Cruz, Salamana and Villarino1995; Solsona 1989). Asimismo las investiga-ciones contribuyeron al debate teorico en tornoa la division entre el trabajo productivo yreproductivo y aportaron ideas significativassobre la construccion cultural de la masculin-idad y la feminidad en el contexto rural. Pero elsector agrario en Espana ha ido perdiendo pesoen los ultimos quince anos y era importantepreguntarse cual ha sido el rol de las mujeres enel proceso reciente de reestructuracion rural.Los trabajos se centraron en los procesos dediversificacion social, economica y cultural quehan tenido lugar en el campo espanol. Se hanestudiado tanto actividades innovadoras comoel turismo rural (Canoves y Villarino 1997) o elteletrabajo (Garcıa-Ramon y Baylina 2000) o enactividades mas tradicionales como el trabajo adomicilio (Baylina 1994) o en agroindustrias oindustrias ligeras en general (Sabate 1993).Claramente tambien se demuestra que las mu-jeres contituyen un capital social y humano muyimportante para el desarrollo rural y local (Pal-lares, Pallares y Tulla 2002). El tema de laagricultura ecologica tambien ha sido abordadorecientemente y se demuestra que las mujeresproductoras estan en situacion de rentabilizarplenamente sus ventajas, situarse con protago-nismo en un sector emergente en las zonasrurales y ser agentes de un cambio importantecultural de patrones de consumo (R. Lopez2000).

En cuanto a los espacios urbanos a principiosde los noventa se emprendio el estudio de lostiempos de las mujeres en la ciudad, inspiran-dose en los debates de la izquierda italiana. Ante

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el reto de la incorporacion masiva de las mujeresa la vida productiva y la rigidez de los estilos devida y los horarios de la ciudad se pretendıasuministrar elementos para el conocimiento deluso del tiempo por parte de las mujeres y emitirrecomendaciones orientadas a favorecer unamayor libertad e igualdad en el uso del tiempo(Prats, Garcıa-Ramon y Canoves 1995). El papelde las mujeres en la defensa del medio ambienteurbano tambien se ha abordado en un estudiosobre movilizaciones ciudadanas-lideradas pormujeres (Bru 1995). Se constata que las mujeresentienden el medio ambiente de forma bastantealejada al concepto rıgido y androcentrico quese acepta normalmente. Y se plantea la necesi-dad de definir este concepto de forma masamplia, de modo que sea capaz de englobar unapercepcion mucho mas ligada a las consecuen-cias de los impactos ambientales en la vidacotidiana. Asimismo se ha investigado paraalgunas ciudades catalanas las relaciones entreplanificacion de espacios publicos y genero y seconstata el potencial integrador de los espaciospublicos (Ortiz, Albet, Garcıa-Ramon y Prats2002). Se demuestra que su diseno es un ele-mento crucial para fomentar la presencia de lasmujeres, para superar el tradicional aislamientosocial y espacial de estas, y en definitiva parafomentar los procesos de emancipacion. Yfinalmente, un tema muy novedoso para lageografıa espanola, ha sido abordado, el estudiode los espacios lesbianos y gays (GarcıaEscalona 2000; Santos 2002). En estas investiga-ciones no solo se destacan los procesos degentrificacion que se originan sino que se ob-serva como la apropiacion de estos espaciosurbanos forma parte de una estrategia de em-poderamiento de estos grupos.

La ciudad: miradas renovadas

El creciente protagonismo de la ciudad ha hecho

que sea uno de los ambitos donde la renovacionconceptual haya sido mas potente. Ello se debeen parte porque la ciudad ha sido consideradacomo un lugar privilegiado para el estudio de lastransformaciones sociales, economicas, tecno-logicas y polıticas actuales.

Ası, ademas del estudio de las implicacionessociales de las nuevas morfologıas urbanas(como la llamada ‘ciudad difusa’) o el papel delas metropolis en el marco de la globalizacion(las grandes ciudades como nodos del sistema-mundo y anclajes de un planeta-archipielago),muy recientemente la ciudad ha empezado a seranalizada como crisol de hibrideces y de con-trastes especialmente a partir de la presenciaactiva y decisiva de nuevos inmigrantes tanto deotros paıses europeos como extracomunitarios(Buckley 1998; Pumares 1996).

La competitividad entre ciudades conlleva laimplementacion de unas polıticas de marketingy de unos procesos de festivalizacion urbana quehan sido ampliamente analizados para el casode Barcelona (Benach 1993, 2000; Tello 1993)pero con pocos estudios todavıa sobre Madrid,Bilbao, Sevilla o Valencia (por mencionar al-gunos otros casos en los que, ocasional o perma-nentemente, la ciudad se convierte enespectaculo; Ganau 2001; Santos 1999).

La cultura, en una de sus aproximacionesrecientes, es vista como un instrumento uti-lizado por el poder para la organizacion ylegitimacion de las transformaciones del espaciourbano: en este sentido, algunos trabajos (Calley Garcıa 1998; Martınez 1997) analizan losprocesos de gentrificacion y regeneracion ur-bana que buscan, gracias a la introduccion denuevos grupos sociales y nuevas actividadeseconomicas, replantear las funciones de la ciu-dad historica.

La cultura, entendida como construccion so-cial, ya no es tratada como una categorıa re-sidual subordinada a la economıa sino que seconsidera el medio por el cual el cambio social

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puede ser experimentado, contestado y consti-tuido. Aparecen ası una serie de ‘industriasculturales’ (servicios, ocio, publicidad, deporte,arte, medios de comunicacion; Capella 2001;Garcıa Escalona 1999) y ciertos ‘espacios deconsumo’ y de ocio (Anton 1999) que pasan atener un destacado papel en la creacion deidentidades culturales inscritas e invocadas apartir de sımbolos y representaciones (P. Lopez2000; Garcıa Ballesteros 2000). De hecho tam-bien los migrantes crean nuevas dinamicas cul-turales que transforman la propia identidad, lade la sociedad de acogida y la de la ciudad(Aramburu 2002; Casas 1999).

La ciudad tambien es analizada en sı mismacomo un lugar pensado y gestionado mayor-mente para el consumo (Carreras y Romero2000) desplazando sus caracterısticas de ambitode produccion, al que se le yuxtapone su carac-ter de nodo de gestacion de ciberespacios yciberculturas. En este sentido algunos trabajostambien abordan las exclusiones que conllevala produccion de este modelo de ciudad (GarcıaBallesteros 1998).

Conclusion

El analisis del desarrollo de las perspectivassociales y culturales en la geografıa espanola enel campo del pensamiento geografico, estudiosde genero, y ciudad ha revelado que la in-troduccion de estas posturas se limita en unamayorıa de los casos a ciertos autores convınculos con la geografıa internacional particu-larmente con el ambito anglosajon.1 Ello revelapor un lado las limitaciones metodologicas li-gadas a la propuesta de realizar un estado de lacuestion que parta del contexto estatal cuandoen realidad son las redes personales e institu-cionales que resultan mas relevantes a la horade analizar procesos de produccion y difusiondel conocimiento.

Por otro lado revela una realidad de la ge-ografıa espanola. La mayor parte de los centrosacademicos espanoles de este paıs continuandesarrollando una geografıa de caracter re-gional, aunque renovada a partir de la in-troduccion de las innovaciones tecnologicas enmateria de sistema de informacion geografica yrespondiendo muchas veces a preocupacionesde caracter ambiental que se pueden dar en ellugar donde se encuentran instalados estos cen-tros de ensenanza superior e investigacion

Finalmente, cabe destacar que el reto futuroes combinar nuestra tradicion empırica con unareflexion teorica propia. Es decir que la hibri-dacion entre trabajo teorico y empırico desdeuna posicionalidad construida a partir de lasnecesidades y preocupaciones propias, otor-garıa especificidad a la Geografıa espanola ypotencialidad para contribuir a las tradicioneselaboradas en el marco internacional.

Nota

1 En este momento el Boletın de la Asociacion de Ge-ografos Espanoles esta preparando un monografico (nu-mero 34) acerca de la geografıa cultural, probablementeel estara listo en unos meses. No tenemos suficienteinformacion acerca de su contenido que, probablemente,sera una combinacion entre las posturas tradicionales ylas nuevas formas de hacer geografıa cultural.

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