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Boletín B

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úmero 3- Junio 2007

¿QUIÉN ES?

ROSALIND FRANKLIN: (1920-1958)

La historia de la ciencia, como cualquierdisciplina histórica, refleja los intereses yprejuicios de la época. En momentos dondeel rol protagónico pertenecía exclusivamen-te a los hombres, aceptar el aporte funda-mental de una mujer, era imposible. Debie-ron pasar muchos años para que la historiadel descubrimiento del ADN, vaya perdiendosus «tintes oscuros» y muestre la verdad.

Esta es una biografía corta, como cortafue la vida de su protagonista: RosalindFranklin. Nació en Londres en 1920 en unafamilia de origen anglo-judía. Ya de pequeñademostró gran capacidad para las cienciasy en especial las matemáticas. Interesadapor estudiar ciencias, cursó estudios de quí-mica y se graduó a la edad de 21 años.

En 1947 se mudó a Paris, donde comenzósus trabajos con cristalografía de rayos X.En estos estudios analizó las diferentes for-mas que puede adoptar el carbono (grafito,etc.). Tres años después fue invita por JohnRandall para poner en marcha un laboratoriode cristalografía de rayos X en el King´sCollege. En este laboratorio, trabajó conMaurice Wilkins y Raymond Gosling. En sóloun año consiguió muy buenas imágenes, des-cubriendo que existían dos formas alternati-vas del ADN (A y B).

Una de estas fotografías, la foto Nº 51,fue la que Wilkins le mostró a Watson, sin elpermiso de Rosalind. Cabe destacar que larelación entre estos investigadores no erabuena, ya que ella había criticado un mode-lo preliminar propuesto por Watson y Crick.

El 18 de marzo, un día después de haberredactado un artículo que incluía una pro-

puesta para la estructura del ADN, le llega-ron noticias sobre los adelantos de Watsony Crick.

En la edición de la revista Nature del 25de abril de 1953, salieron tres artículos. Elprimero de Watson y Crick con la descrip-ción del modelo de la doble hélice, el segun-do de Wilkins y sus colegas y el tercero deRosalind Franklin y Gosling, que ofrecía da-tos irrefutables de la estructura helicoidaldel ADN. Aunque en el artículo de Watson yCrick no se daba demasiada importancia a lacristalografía de rayos X, muchos aseguranque de no haber visto esa imagen, no ha-brían llegado a la estructura de la doble hé-lice.

Rosalind, a mediados de marzo de 1953,se mudó a Birkbeck College de Londres porinvitación del profesor J. D. Bernal. Allí, co-menzó a trabajar con la estructura del virusdel mosaico del tabaco. Después de dos añosde enfermedad, murió de cáncer con ape-nas 38 años.

Hoy, casi cincuenta años después, esta-mos seguros que sin su aporte la estructuradel ADN se hubiera descubierto igual, aun-que no sabemos cuánto tiempo después.Pero, estamos aun más seguros, que quie-nes se llevaron todo el crédito y premios(entre ellos el Nobel de fisiología en 1962)por el descubrimiento de la estructura delADN, le hicieron un flaco favor a la verdad yla justicia. En un artículo de 1974, JamesCrick dijo: «Rosalind Franklin estaba a dospasos de la solución».

Pablo Otero(Lic. Cs. Biológicas)

Bibliografía consultada:¿Quién fue Rosalind Franklin? Lucy Mar Camacho.Revista de la Universidad Autónoma de Mexico.Enero-febrero de 2007.Rosalind Elise Franklin. Aaron Klug. Encyclopediaof the Human Genome. 2003.

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