Secret Garden Mark Salvatus

In  small,  crowded  Cell  15  of  the Quezon  Provincial  Jail,  using  seeds  shaken  out  from  their leftover meals,  and  digging  with  plastic  utensils  to  soften  the  earthen  floor,  inmates  have managed  to  coax  plants  to  life. A  vegetable  garden  has  flourished  despite  restrictions  from prison authorities, despite the absence of suitable tools. Mark Salvatus, who counts holding art classes for prisoners at the Manila City Jail among his advocacies, got wind of this story. When commissioned to do a piece  for Sungdu‐an 5 at the National Museum  in October 2009, Mark took inspiration from this prison tale. 

 One views Mark’s Secret Garden from a slit  in the wall. Peek  into an enclosed airless space at flowers,  miniature  palms,  and  grass  crafted  by  prisoners  from  discarded  plastic  bottles. Magnified on a wall next to the garden, Mark reproduces a tattoo of a snarling tiger, symbol of a prison gang marking the area as its territory. 

 From a story of patience and creativity, Mark Salvatus embarked on his own process of patience and  creativity.  Ultimately,  he  leaves  us  with  an  interactive  installation  that  delivers  an experience as memorable as the narrative from whence it came. 

‐Trickie Lopa 

________________________ 

Mark also did a new work entitled “Intimation” (2011) which is about a found object that he stumbled upon while having an instant guided tour inside the decommissioned Bendigo prison.  He found this knife cupboard in the prison’s kitchen that is made out of steel and secured with padlock. This object can talk about different stories that we can construct because of its strong image and its history.  Victoria’s oldest prison, the Bendigo jail was shut down in 2006 after 145 years.  Bendigo Senior Secondary College will use part of the historic building as classrooms.

La Trobe University Visual Arts Center

Secret Garden, 2009 Acrylic, found text, light, soda plastic bottle plants  Dimensions Variable    

  Intimation, 2011 Found object from Old Bendigo Prison, light, shadow Dimensions Variable  

  Intimation, detail (2011) 

Mark Salvatus is a multi‐disciplinary artist living and working in Manila. He graduated Cum Laude at the University of Santo Tomas College of Fine Arts and Design with a degree in Advertising Arts.  In 2007, he was awarded by the Spanish Program for Cultural Cooperation (SPCC) a scholarship at the Can Serrat Centro de Actividades Artisticas in Barcelona and at the Goyang International Art Studio in South Korea granted by National Commission for Culture and the Arts, Philippines and Museum of Contemporary Art (MoCA) Seoul.   Winner of the Ateneo Art Awards in 2010 (Philippines), Mark has exhibited in different museums and galleries including the 3rd Singapore Biennale (2011) ; Vargas Museum, Manila (2011) ; LUMA, La Trobe University Museum of Art, Melbourne (2011); The Drawing Room Contemporary Art, Manila (2010); Space Beam, Incheon  (2010); Next Wave Festival: Structural Integrity, Meat Market Art House, Melbourne (2010); Asia Panic, Gwangju Biennale Hall (2009); Verso Arte Contemporanea, Turin (2009); NO Space, Bangkok (2008); Ateneo Art Gallery; National Art Gallery and at the Cultural Center of the Philippines  all in Manila(2009).    

Mark was an artist‐in‐residence in Common Room Networks Foundation in Bandung, Indonesia (2010) and an upcoming projects at Art OMI in New York (2011); Storefront Artist Projects with Ferrin Gallery and Mass MoCA in Massachusetts (2011);  Koganecho Bazaar in Yokohama (2011) and Art Space MITE – Ugro Project in Gwangju (2011) 

He is also the co‐founder of Pilipinas Street Plan, a community of street artists and urbanists and a core member of Tutok Collective both based in Manila. 

Mark is currently an artist‐in‐residence at the La Trobe University Visual Arts Center in Bendigo, Australia.  

http://marksalvatus.blogspot.com/

I would like to acknowledge the following individuals and institutions for their generous assistance in realizing this exhibition: 

 Bill and Debra Higgs, Bendigo Senior Secondary College Paul Northam, Managing curator, La Trobe University Visual Arts Centre |VAC Vincent Allesi, Artistic Director, LUMA | La Trobe University Museum of Art Gail McNaulty, Events Officer/ Gallery Assistant of La Trobe University Visual Arts Centre | VAC Ramon E. S. Lerma, Director and Chief Curatror, Ateneo Art Gallery, Ateneo de Manila University Yael Buencamino, Managing Curator, Ateneo Art Gallery, Ateneo de Manila University Ian Carlo Jaucian, Exhibitions Coordinator, Ateneo Art Gallery, Ateneo de Manila University Patrick D. Flores, Curator, Vargas Museum, University of the Philippines Trickie Lopa, Art writer and blogger