spnsh 9/99 issue brief
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World Wildlife FundWashington, D.C.
Durante los últimos 75 años,la civilización moderna hadesarrollado un cúmulo de
sustancias químicas paracontrolar enfermedades,combatir plagas de insectos yproveernos de comodidades yconveniencias en nuestra vidacotidiana sin precedentes.Durante el curso de estaRevolución Química, lassociedades humanas de todo elmundo han liberado vastascantidades de compuestosmanufacturados por el hombresólo para descubrir después quealgunas de estas milagrosassustancias químicas presentanriesgos inesperados.Actualmente, existe evidenciainequívoca de que muchas de lassustancias químicasmanufacturadas por el hombreque han sido ampliamentedistribuídas, ya han ocasionadoserios daños a la salud de la vidasilvestre y de las personas y deque continúan siendo un peligro.(Ver Efectos de los COPs sobre laSalud, página 2).
Al ir aumentando la evidenciaacerca de la contaminación consustancias químicas sintéticas,los singulares riesgospresentados por un grupo desustancias químicas llamadasContaminantes OrgánicosPersistentes (COPs) se hanconvertido en una preocupaciónapremiante. Estos compuestos o
mezclas a base de carbonoconocidos como COPsrepresentan un peligro singulardebido a cuatro características desu composición química: sontóxicos; resisten los procesosnormales que degradan a loscontaminantes en el cuerpo y el
medio ambiente; no sonfácilmente excretables y seacumulan en tejidos grasos; ypueden evaporarse y viajargrandes distancias. Incluso aniveles bajos, los COPsrepresentan un peligro porqueestos contaminantes sealmacenan con el tiempo en lostejidos grasos del cuerpo de losorganismos y su concentraciónaumenta conforme se mueven através de la red alimenticia.Debido a la persistencia ymovilidad de los COPs, este tipode contaminación es ahoraampliamente difundida y global.
Alternativas Exitosas, Seguras y Sostenibles para losContaminantes Orgánicos Persistentes
❝Existen alternativas
viables virtualmente
para todos los usos y
fuentes de los COPs.❞
S e p t i e m b r e d e 1 9 9 9
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Para reducir su dependencia en plaguicidas de alto riesgo, losagricultores de arroz en Pichet, Tailandia son entrenados enanálisis de agro-ecosistemas, una forma de manejo integrado deplagas.
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Reconociendo la severidad deeste problema, la comunidadinternacional comenzónegociaciones para lograr untratado global sobre los COPs enjunio de 1998. Esa fue la primerade cinco reuniones denegociación anticipadas arealizarse en el curso de lossiguientes dos años, siendo lafecha límite para completar elTratado el final del año 2000. Elenfoque inmediato de lasnegociaciones se centra en 12COPs particularmentepeligrosos,1 pero los negociadores
del Tratado también estánestableciendo criterios yprocedimientos para identificarotros COPs a ser añadidos a esalista.
En la apertura de las negociacionesen 1998, el Director Ejecutivo delPrograma de las NacionesUnidas para el Medio Ambiente(PNUMA), Klaus Töpfer, declaróque el objetivo último de estetratado debe ser la eliminaciónde la producción y uso de losCOPs, y no simplemente el mejormanejo de estos compuestos.Debido a la importancia de lo
que está en juego y a la nuevaciencia emergente sobre losriesgos para la salud querepresentan los COPs, laprudencia dicta que además delobjetivo de eliminación, eltratado debería sujetarse al“principio precautorio” el cual seenfoca en la anticipación yprevención. Lo que es más, dadala magnitud del posible daño a lavida silvestre y humana, laacción rápida es crítica.Cualquier tratado global debeobligar a la descontinuaciónrápida de estos infames
Un creciente cuerpo de
evidencia científica detalla
los serios efectos de los
COPs sobre la vida silvestre
y las personas. Los 12 COPs
designados pertenecen a
una clase de sustancias
químicas conocidas como
compuestos organoclorados,
los cuales han sido
estudiados extensamente
debido a las prolongadas y
justificadas preocupaciones
acerca de su toxicidad.
Estos COPs también actúan
como “disruptores
endocrinos” químicos que
pueden interferir con el
propio sistema hormonal del
cuerpo.
Para la vida silvestre, la
exposición a estas
sustancias químicas ha
contribuído a la aparición
de penes raquíticos y el
fracaso reproductivo de los
lagartos de Florida, la
extinción de la trucha
nativa de los Grandes Lagos,
la disminución de las
nutrias en Europa y el
debilitamiento de los
sistemas inmunológicos de
los mamíferos marinos en
regiones de todo el mundo.
Para las personas, la
exposición a los compuestos
organoclorados usados en la
agricultura tropical ha
ocasionado grandes
cantidades de muertes y
heridas, incluyendo daño
severo al sistema nervioso y
al hígado. Tales
contaminantes disruptores
de hormonas pueden
también ser peligrosos a
dosis sumamente bajas y
pueden representar un
peligro especial a aquellos
que son expuestos dentro
del vientre materno.
Durante la vida prenatal, los
disruptores endocrinos
pueden alterar el desarrollo
y disminuir la habilidad
para aprender, para
combatir enfermedades y
para reproducirse. Han sido
vinculados a disfunciones
neurológicas, anormalidades
del comportamiento y
desórdenes reproductivos en
las personas.
La existencia y persistencia
de COPs amenaza no sólo a
la salud de las personas y
del medio ambiente en este
momento; estos
contaminantes ponen en
peligro la salud,
comportamiento e
inteligencia de la siguiente
generación. (Para mayor
información acerca de los
disruptores endocrinos y los
efectos de los COPs en la
vida silvestre y humana, ver
los breviarios técnicos
“Contaminantes Orgánicos
Persistentes: Un Legado de
Venenos que Amenaza a la
Vida Silvestre y Humana” y
“Químicas que Atentan
Contra la Vida: Un Llamado
a la Acción,” disponibles en
el WWF en
www.worldwildlife.org/toxics.
E f e c t o s d e l o s C O P s s o b r e l a S a l u d
1 Aldrín, clordano, DDT, dieldrín, endrín, heptacloro, hexaclorobenceno, mirex, toxafeno, PCBs, dioxinas y furanos.
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compuestos químicosmanufacturados por el hombre.
Debido a su naturaleza ubicua, laeliminación de estas sustanciasquímicas es un asunto complejo.Los 12 COPs prioritariosincluyen plaguicidas, sustanciasquímicas industriales ysubproductos no intencionales dela combustión y procesosindustriales. Aquellas personasinvolucradas en el asunto de losCOPs han tendido a categorizarcuidadosamente a cada uno delos 12 COPs dentro de estos tresgrupos. En la realidad, varias deestas sustancias químicas sepueden incluir en más de unacategoría, lo que hace que latarea de eliminación tengamayores retos. Además, laeliminación del DDT es unproblema singular ya que suúnico uso autorizado es para elcontrol de enfermedades, y nocomo plaguicida agrícola.
Afortunadamente, existenalternativas viables paravirtualmente todos los usos yfuentes conocidas de estassustancias químicas. Sinembargo, la experiencia previasubraya la necesidad deexaminar cuidadosamentecualquier sustancia químicapropuesta como posiblesubstituto para los COPs paraevitar intercambiar un problemapor otro. Por ejemplo, enalgunos casos, países que hanprohibido COPs han descubiertoque los substitutos quesupuestamente eran más seguros,de hecho presentaban riesgos a lasalud de una índole diferente.Pero la experiencia previatambién provee ejemplosnotables de alternativas exitosasy seguras para los COPs que hansido usadas en la agricultura, la
industria y en la protección de lasalud humana. Ya existen losmedios para eliminarprogresivamente los COPs sinponer en mayor peligro a lasalud de la vida silvestre y lavida humana y a la integridad delos ecosistemas.
Usos Actuales de los COPsPlaguicidas Nueve de las doce sustanciasquímicas designadas en lasnegociaciones del Tratado de losCOPs son plaguicidas cuyo usose difundió ampliamentedespués de la Segunda GuerraMundial. Debido a la crecientepreocupación acerca de su
Casi todos los países
industrializados y muchos
países en vía de desarrollo
alrededor del mundo ya han
reconocido los peligros de
los plaguicidas persistentes
y los han prohibido, pero
tales regulaciones no
garantizan que éstos no
sean usados. En algunos
países en vía de desarrollo,
los plaguicidas COPs se
encuentran ampliamente
disponibles a pesar de la
existencia de prohibiciones
oficiales o restricciones
severas. En India, por
ejemplo, algunos
plaguicidas agrícolas
prohibidos como el
clordano, el heptacloro, y el
DDT pueden hallarse a la
venta en los mercados
locales. En algunas partes
de Perú, el aldrín puede
comprarse, aunque ha sido
prohibido por el gobierno.
Si los plaguicidas COPs son
tan peligrosos y han sido
prohibidos en tantos países,
¿porqué todavía se
encuentran disponibles?
Aunque un plaguicidas sea
prohibido, los gobiernos
pueden carecer de los
recursos e infraestructura
para implementar y hacer
cumplir completamente las
leyes. Es posible que la
gente que vende estas
sustancias químicas en
aldeas aisladas no sepa que
la venta o uso de
plaguicidas está restringida.
Algunos plaguicidas COPs,
como por ejemplo el DDT,
todavía se producen
legalmente para usos
restringidos específicos,
como el control de vectores
(ver el cuadro referente al
DDT, página 5); cualquier
cantidad de esta sustancia
química puede ser
fácilmente desviada para su
venta y uso en cultivos o en
casa y negocios. En algunas
regiones, especialmente en
África y Europa Oriental, se
han acumulado grandes
depósitos obsoletos de
plaguicida, y los plaguicidas
robados de estos depósitos
son reempaquetados para
su venta a granjeros
locales.
P l a g u i c i d a s C O P s : P r o h i b i d o s p e r oA m p l i a m e n t e D i s p o n i b l e s
peligro, estos compuestos sonraramente usados hoy en día enlos países industrializados,aunque su uso tanto legal comoilegal, continúa en los países envía de desarrollo (ver COPsPlaguicidas: Prohibidos peroAmpliamente Disponibles,página 3). A lo largo de los años,el DDT, el clordano, elhexaclorobenceno (HCB), elmirex, endrín, aldrín/dieldrín,heptacolor y toxafeno han sidousados para proteger los cultivos,para controlar insectos vectoresde enfermedades, y para protegeredificios de las termitas y otrasplagas destructivas. Aunque suuso ha disminuídodrásticamente, varios de estosplaguicidas todavía son usados.Los peligros persisten endepósitos obsoletos que seencuentran deficientementealmacenados, los cuales permitenque los plaguicidas escapen almedio ambiente. Los oficialesencargados de la salud pública
en varios países todavíadependen del uso del DDT paracontrolar mosquitos vectores delpaludismo. Aunque el control demosquitos es actualmente elúnico uso legal de esteplaguicida, el uso ilegal encultivos agrícolas tambiéncontinúa. En algunos lugares eluso del mirex continúa paracombatir las hormigas arrieras.El clordano y el heptaclorotodavía se usan contra lastermitas. Dados los peligroscontra la salud humana y lossistemas naturales, estosplaguicidas deben ser eliminadosy reemplazados tan pronto comosea posible con alternativasseguras y eficientes.
“La espiral de losPlaguicidas”A medida que los granjeros, losoficiales encargados de la saludpública, y los aplicadores decontroles de plagas han ido
tratando de reemplazar losplaguicidas COPs,frecuentemente han acudido aotras sustancias químicassintéticas que no sonpersistentes, no se acumulan entejidos grasos y no se concentranen la red alimenticia. Aunquetales substituciones parezcan laalternativa más rápida y fácil, seha demostrado que estoscompuestos son igualmentepeligrosos por cuenta propia.Muchos de los plaguicidasutilizados en la actualidad, comolos organofosforados y losinsecticidas carbamatos, son másviolentamente tóxicos para laspersonas, la vida silvestre, losorganismos acuáticos e insectosbenéficos que los plaguicidaspersistentes antiguos a los quesubstituyeron. Por ejemplo, aprincipios de agosto de 1999, laAgencia para la ProtecciónAmbiental de los Estados Unidos(EPA, por sus siglas en inglés)impuso severas restriccionessobre dos plaguicidasorganofosfados ampliamenteusados, que entraron en usoagrícola como substituto de dosplaguicidas COPs. La EPA tomóesta acción porque estos venenosneuronales organofosforados hanenfermado a trabajadoresagrícolas y presentan un peligropara el desarrollo infantil.
La experiencia de este siglo hamostrado repetidamente que losplaguicidas sintéticos puedencrear más problemas de los queresuelven. Muchos granjeros dehecho han terminado en una“espiral de plaguicidas” pues elpropio uso de plaguicidasincrementa sus problemas deplagas, forzándolos a usar más ymás plaguicidas. Esto ocurreporque los plaguicidas sintéticosperturban los ecosistemas
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Algunos agricultores han reemplazado plaguicidas COPs con dosiscada vez mayores de otras sustancias químicas peligrosas queperturban los ecosistemas agrícolas y destruyen a los insectosbenéficos.
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A diferencia de los plaguicidas
COPs que son principalmente
usados con propósitos agrícolas,
el DDT se usa principalmente
para combatir las enfermedades
tropicales, muy en particular el
paludismo, a través del combate
de los insectos que transmiten
las enfermedades. Se estima que
el DDT actualmente es usado en
dos docenas de países y muchos
de aquellos que se encuentran
en el frente de batalla contra el
paludismo lo perciben como
efectivo y relativamente barato.
El WWF cree que el DDT se
debería descontinuar debido a la
disponibilidad demostrada de
alternativas efectivas y
costeables. El reporte del WWF
Resolviendo el Dilema del DDT:
Protegiendo la Biodiversidad y
la Salud Humana* explora las
alternativas para el DDT y hace
un resumen de seis programas
en Asia, África y Latinoamérica
donde aquellos que se
encuentran luchando contra el
paludismo y otras enfermedades
tropicales se han retirado
exitosamente del uso del DDT.
• Por ejemplo, en África
Occidental y Central, el
programa regional de control
de la ceguera de río ha rotado
una combinación de siete
diferentes plaguicidas y ha
distribuído medicamentos a
aquellos que sufren de la
enfermedad. El programa
está ahora siendo
descontinuado debido a que
la enfermedad ha sido
controlada.
• En el Delta del Okavango en
Botswana, los oficiales han
retirado su dependencia del
DDT en favor del uso de
señuelos con carnada para
combatir exitosamente a la
mosca tse tse que difunde la
enfermedad del sueño. Los
señuelos de tela, que son
puestos en el hábitat de la
mosca tse tse, son tratados
con piretroides sintéticos,
una alternativa costeable
para el DDT.
• En la región de Bagamoyo en
Tanzanía, los aldeanos están
usando mosquiteros para
cama tratados con piretroides
sintéticos para reducir la
incidencia del paludismo.
• En el Distrito de Kheda,
India, el proyecto piloto de
Control Integrado de
Enfermedades por Vector ha
controlado exitosamenteel
paludismo con la
combinación de varios
métodos no químicos para el
control de vectores con una
evaluación semanal de
enfermedades por aldea que
asegura la detección
temprana y el tratamiento
oportuno.
• El Servicio de Control de
Paludismo de Las Filipinas ha
reemplazado el DDT con
insecticidas alternativos
usados en rotación, los cuales
han demostrado ser
igualmente efectivos, y han
reducido el rociamiento de
residencias en favor del uso
de mosquiteros de cama
impregnados de insecticida.
Estos casos de estudio se
encuentran completamente
documentados en el reporte del
WWF, Manejo de Vectores de
Enfermedades para la Salud
Pública y la Conservación.*
El WWF ha hecho un llamado a
la eliminación de la producción
y uso del DDT para el año 2007
debido a los peligros que
presenta tanto para el medio
ambiente como para la salud
humana. Estos peligros, los
cuales incluyen la posible
disminución del período de
lactancia de las madres y posible
daño a los sistemas nervioso e
inmunológico, se encuentran
descritos en detalle en el reporte
del WWF, Peligros y
Exposiciones Asociadas con el
DDT y Piretroides Sintéticos
Usados en el Control de
Vectores.*
Con ayuda de donantes, dos de
los países que todavía producen
DDT – México e India – se han
embarcado en ambiciosos
programas para reducir su uso
de DDT. México ha expresado
una preocupación considerable
acerca de los impactos sobre la
salud humana y ha propuesto
investigaciones para entender
mejor el tema. India tiene una
larga tradición de investigación
para alternativas para los
plaguicidas usados en el control
del vector del paludismo y por lo
tanto posee una vigorosa base de
conocimiento para promoverlas.
Estos programas podrían servir
como modelos para otras
naciones.
*Para obtener copias de
Resolviendo el Dilema del DDT:
Protegiendo la Biodiversidad y
la Salud Humana y Peligros y
Exposiciones Asociadas con el
DDT y Piretroides Sintéticos
Usados en el Control de
Vectores, escriba a Tina Skaar
en el WWF, 1250 24th St. NW,
Washington, DC 20037,
o visite nuestro sitio
electrónico en la Red en
www.worldwildlife.org/toxics.
D D T y A l t e r n a t i v a s p a r a e l C o n t r o ld e E n f e r m e d a d e s
6
agrícolas y típicamente eliminana los insectos benéficos queayudan a controlar a las plagas.Lo que es más, el uso regular deplaguicidas estimula la evoluciónde “superbichos” que se vuelven
resistentes a los plaguicidas. Enalgunos casos, plagas que nuncaantes habían sido un problema,surgen después del uso deplaguicidas. Enfrentados acrecientes problemas de plagas,
los granjeros aplican dosis cadavez mayores de plaguicidas mástóxicos. Así, el dependersolamente del control químico deplagas ha demostrado ser unaestrategia destinada
Caja de Herramientas para elManejo Integrado de PlagasLos granjeros que utilizan el MIP dependen
de una amplia variedad de técnicas para
prevenir los problemas de manejo de plagas.
Los siguientes ejemplos, aunque de ninguna
manera representan una lista exhaustiva de
enfoques que hayan sido comprobados, son
tanto populares como efectivos, e ilustran
los tipos de prácticas que se pueden
incorporar al manejo integrado de plagas.
Controles Culturales• El uso de la rotación de cultivos o cultivos
mixtos para aumentar la diversidad de los
cultivos
• Fechas de siembra programadas para
evitar plagas
Controles Mecánicos y Físicos• Barreras para plagas
• Trampas para insectos
Controles Biológicos• Introducción directa de enemigos
naturales de la plaga tales como insectos
depredadores, parásitos y enfermedades
patógenas
• Fomento indirecto de enemigos ya
presentes
Métodos Bioracionales• Lanzamiento de feromonas para atrapar
plagas o perturbar el apareamiento
• Liberación de insectos estériles para
limitar la reproducción
• Manipulación de la atmósfera en áreas
cerradas de almacenamiento para matar a
la plaga
Controles Químicos• El uso de plaguicidas menos tóxicos como
un último recurso.
Caja de Herramientas para elManejo Integrado de VectoresPesticidas alternativos, uso determinado de
un plaguicidas y métodos de control de
vectores sin plaguicidas son todos parte de
un enfoque integrado efectivo – conocido
como Manejo Integrado de Vectores (MIV) –
el cual puede reducir las amenazas de los
insectos que transmiten enfermedades. La
“caja de herramientas” del MIV incluye
• Mosquiteros de cama y trampas
impregnadas de piretroides sintéticos (los
cuales no son tan persistentes ni
bioacumulativos como el DDT)
• Aplicación de insecticidas biológicos
• Liberación de enemigos naturales de los
vectores
• Eliminación y manejo de los sitios de cría
del vector
• Barreras físicas como mosquiteros y
mallas de alambre en las puertas y
ventanas.
El MIV propiamente dicho, ocurre dentro
del contexto mayor del Manejo Integrado de
Plagas (MIP), el cual incluye una mezcla
apropiada de
• Elementos de manejo de enfermedades
como las vacunas
• Detección de casos y tratamiento con
medicamento
• Campañas de educación pública
• MIV.
S o l u c i o n e s S o s t e n i b l e s
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finalmentemente alfracaso. En laactualidad es muy claroque la simplesubstitución de unplaguicida sintético porotro no conducirá a losgranjeros a un controlsostenible de plagas.
Manejo Integradode PlagasHa llegado el momentode aceptar que no hayrecetas simples yuniversales para losproblemas de plagas yde encontrar solucionesapropiadas a cada sitio,sistema agrícola,cultura y economíalocal. Sin embargo, lasalternativas solamenteserán viables en lamedida que éstasatiendan lasdificultades inherentesa la transición de unsistema químico demanejo de plagas a unsistema biológico.
Los enfoques conocidos comoManejo Integrado de Plagas(MIP) en la agricultura y ManejoIntegrado de Vectores (MIV) en lasalud pública ofrecen solucionesflexibles y sostenibles. (VerSoluciones Sostenibles, página 6).El MIP utiliza una mezcla diversade enfoques para controlarplagas, que abarcan desdecontroles culturales hastacontroles químicos. En lapráctica, el MIP representa unespectro que varía desde “bajo” oMIP basado en sustanciasquímicas, que involucra el usorazonable de plaguicidassintéticos, hasta “alto” o MIPbiointensivo, el cual maneja el
control de plagas a través demedios no químicos. Losgranjeros al ir pasando deltratamiento de infestaciones deplagas a la prevención de lasmismas y al incorporar enfoquesbasados en la información y elmanejo, se moverán en elespectro hacia el objetivo últimode un MIP ecológico. La meta eslograr un “enfoque de sistema demanejo de plagas que se base enel entendimiento de la ecologíade las plagas.”2
La introducción del MIP ha sidofomentada por las EscuelasAgrícolas de Campo, las cuales
suministran “educación coninvestigación basada en el campoy en localidades específicas paradarle a los granjeros lashabilidades, conocimiento yconfianza para tomar decisionesecológicamente sensatas ycosteables acerca de la salud delos cultivos.”3
Estos enfoques de MIPparticipativos – introducidos enla década de los ochenta ypracticados actualmente en másde 50,000 comunidades alrededordel mundo – han ayudado a losgranjeros a aumentar susganancias hasta en un 30 porciento por temporada, aumentarsus cosechas de 1 a 10 por cientoy a reducir su uso de plaguicidaspor lo menos en un 30 por ciento,y en algunos casos hasta un 95por ciento.
Desde 1995, el Fondo Mundialpara el MIP (fundado de maneraconjunta por la Organización delas Naciones Unidas para laAlimentación y la Agricultura, elPrograma de las NacionesUnidas para el Medio Ambientey el Banco Mundial) ha idoexpandiendo programas de MIPparticipativos sostenibles ycosteables alrededor del mundo.Ha prestado ayuda en eldesarrollo de programas de MIPcentrados en los granjeros enÁfrica occidental, oriental ymeridional y actualmente estátrabajando en el Cercano Oriente,Asia Central y Latinoamérica.
Enfoques de MIP ExitososLos enfoques de MIP no sóloprometen ser una mejoralternativa para los COPs, sinoque ya se encuentran en uso enmuchos lugares y han
Algunos plaguicidas COPs se encuentrantodavía disponibles a pesar de la existenciade prohibiciones o restricciones.
David Winters
2 Benbrook 1996. 3 “IPM: Smallholders Fight Back.”
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demostrado ser un éxito encontra de las principales plagas.
Plagas del Algodón
Los plaguicidas COPs fueronampliamente usados en elalgodón durante muchos años.El DDT, toxafeno, aldrín,dieldrín, endrín, heptacloro yclordano han sido usados paracombatir las plagas del algodón,pero los agricultores del algodónse enfrentan a una crecienteresistencia de los insectos a losplaguicidas sintéticos. Variascomunidades se han vistoforzadas a buscar alternativas yse han embarcado exitosamenteen programas de manejo deplagas que han rescatado suscultivos y han reducidodramáticamente su dependenciade los tratamientos químicos.
Los agricultores del Valle deCañete, Perú se enfrentaron auna explosión de insectosresistentes a los plaguicidas amediados de los años cincuentaque amenazaron la continuaciónde la producción de algodón enesa región. En respuesta a esacrisis, el gobierno prohibiómuchos plaguicidas sintéticos ytrabajó con los agricultores paraintroducir una estrategia de MIPque incluía variedades dealgodón de temporada corta quemaduraban antes de la llegada delos gorgojos, gusanos y otrasplagas del algodón al final de latemporada. La cosecha tempranatambién redujo el dañoocasionado por la lluvia el cualdisminuye la calidad de lacosecha y dio suficiente tiempo alos agricultores para arar bajo latierra los tallos y así combatir algorgojo del algodón y al gusanorosado algodonero. Lareintroducción de insectos
benéficos que habían sidoexterminados por los plaguicidassintéticos y la rotación decultivos contribuyeron a mejorareste esfuerzo de manejo deplagas. Con el paso del tiempo,los problemas de plagasdisminuyeron y el dinero que losagricultores gastaban enplaguicidas se redujosubstancialmente. Hoy en día, elValle del Cañete ostenta campossaludables de algodón orgánicocultivado sin el uso deplaguicidas sintéticos.
Los agricultores de algodón delos Estados Unidos recientementese han enfrentado a una crecienteresistencia a los plaguicidas. EnCalifornia las cosechas dealgodón se desplomaron en un 20por ciento en 1995 a pesar de undramático incremento en elnúmero de aplicaciones deplaguicidas y en el costo poracre. Al año siguiente, losagricultores comenzaron a buscaralternativas que redujeran el usode plaguicidas y previnieranmayores pérdidas en los cultivos.Bajo un nuevo proyecto llamadoSistemas Agrícolas Biológicos delAlgodón, fundado por elDepartamento de Regulación dePlaguicidas de California, losagricultores participantes dejaronde aplicar plaguicidas a principiode la temporada para fomentarinsectos y ácaros benéficos deocurrencia natural y liberaronácaros depredadores y crisopasadicionales que pudieran ayudaren el control de plagas. En loposible, los agricultoresplantaron su algodón cerca deplantíos de alfalfa, la cual sirvecomo cosecha trampa para laplaga de chinches lygus y comoun sitio de forrajeo para insectosbenéficos. Los agricultores,quienes ahorraron dinero en
plaguicidas y produjeroncosechas comparables a aquellasproducidas por agricultores queusaron plaguicidas, han quedadogeneralmente satisfechos con losresultados de este esfuerzo.
Hormigas Arrieras
Las hormigas arrieras son laperdición de muchos agricultorestropicales, ya que éstas puedendefoliar varios árboles en unasola noche. En Centro Américamuchos agricultores combaten alas hormigas arrieras utilizandomirex, pero incluso este venenoletal se está volviendo ineficaz.En algunas áreas, se ha reportadoque las hormigas arrieras puedenreconocer y evitar las pelotillasde mirex.
De acuerdo a los agricultores yagrónomos que se reunieron enHonduras y Nicaragua en 1997para compartir su conocimiento,una gran variedad de métodosalternativos han demostrado serexitosos en el control de lashormigas arrieras. Barrerasfísicas de varios tipos puedendetener a las hormigas y protegera los árboles e invernaderos. Losgranjeros han repelido a lashormigas usando faldas plásticascubiertas con resina o adhesivoen la base de los árboles, orodeando a los árboles contrincheras recubiertas de plásticoo bambú y rellenas de aguajabonosa, o pintando los troncoscon cal blanca. Otros granjeroshan notado que el desperdicio deuna colonia de hormigas repele aotra colonia de hormigas ycontinúa siendo efectivo durantevarios días. Plantar hierba delimón y otras plantas repelentesalrededor de las cosechas einvernaderos ha demostrado seruna buena defensa contra las
hormigas arrieras. A través de laexperimentación con materialeslocalmente disponibles, losgranjeros de diferentes áreas handesarrollado un gran rango demétodos no químicos efectivosen el control de las hormigas.
Termitas
Los plaguicidas COPs clordano,heptacloro, aldrín y mirex hansido usados para combatirtermitas, las cuales son unproblema ampliamentedifundido para la agricultura ylas edificaciones. Pero solucionesbaratas y no tóxicas tambiénestán disponibles para controlaresta plaga. En una serie deexperimentos en granjas en eloccidente de Kenya, losgranjeros, trabajando juntos,desarrollaron repelentes usandoplantas locales después quenotaron que Tithonia diversifolia,un arbusto nativo usado paramejorar el suelo, también reducíalos ataques de las termitas.Combinando las hojas secas de laTithonia con otras hierbas yarbustos locales o con la cenizade hojas quemadas, hicieroninfusiones o soluciones yexperimentaron con diferentestécnicas de aplicación. Cuandolos resultados se analizaron, losgranjeros hallaron que algunasde las soluciones proveíanprotección adecuada contra lastermitas y tenían la ventajaadicional de mejorar la fertilidaddel suelo. Usando Tithonia losgranjeros pudieron incrementarla producción de alimentos y losplantíos de árboles. La tasa desupervivencia de las plántulas deárboles se incrementó en un 60por ciento.
La infestación con termitastambién es una amenaza contra
edificaciones en muchas partesdel mundo. Una de las manerasno tóxicas más efectivas paracontrolar las termitas es el diseñoinnovado de edificaciones. Estosdiseños resistentes a las termitaseliminan el contacto entre lamadera de la estructura y elsuelo y hacen que las áreassusceptibles a la infestación determitas sean fácilmenteaccesibles para serinspeccionadas. La elección demateriales de construcción–materiales distintos a la maderao madera de especiesnaturalmente resistentes a lastermitas – también puedeprevenir infestaciones. Lacolocación de barreras físicasdebajo y alrededor de lasestructuras puede prevenir quelas termitas que se encuentran enel subsuelo invadan el edificio.Estas barreras incluyen mallas deacero reforzado depositadasdebajo de los cimientos deconcreto o enrolladas alrededorde la porción subterránea de
postes, membranas resistentes alagua tales como el asfaltovulcanizado y escudos contratermitas hechos con fajas de metal.
Una vez que las termitas haninvadido una edificación, loscontroles alternativos dependendel tipo de termitas de lalocalización de la infestación. Eluso de calor o frío extremos hademostrado ser efectivo paramatas termitas en madera seca,pero la tecnología para este cadavez más popular método decontrol no se encuentra todavíadisponible en algunas partes delmundo. El uso razonable deinsecticidas poco tóxicos (como elácido bórico) en estaciones deseñuelo para atraer termitas, enalgunos casos pude ser unmétodo efectivo para controlar alas termitas subterráneas. Estemétodo confina el uso desustancias químicas a áreasespecíficas y reduce laposibilidad de exposición ahumanos o animales.
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Los PCBs han sido vinculados a la disminución de las nutrias enGran Bretaña y Europa en los años cincuenta, y el análisisinvestigador indica que han desaparecido de regiones que seencuentran a barlovento de zonas industriales importantes.
Steven Morello
Sustancias Químicas ySubproductos IndustrialesLos tres COPs restantes que hansido señalados en lasnegociaciones del Tratado –bifeniles policlorados (PCB eninglés), hexaclorobencenos(HCB), y dioxinas y furanos –caben dentro de la segundacategoría amplia, la cual incluyesustancias químicas y lossubproductos accidentales de losprocesos industriales y lacombustión. Las dioxinas y los
furanos son exclusivamentesubproductos no intencionales,pero los PCBs y los HCBs hanentrado al medio ambiente através de la producciónintencional y a través deemisiones no intencionales.Aunque muchas naciones hanrestringido ampliamente los usosintencionales industriales de losPCBs y HCBs, la mayoría apenasha comenzado a atender elproblema de la contaminación nointencionada con dioxinas.
Bifeniles Policlorados(PCBs)
Los PCBs siguen siendo unpeligro importante a pesar de laacción de muchas naciones paraprohibirlos o restringirseveramente su uso. Este grupode sustancias químicas orgánicasmanufacturadas por el hombrealguna vez fue usado comocompuestos enfriadores noinflamables paratransformadores eléctricos, comolubricantes, como fluidos de
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Algunos de los substitutos de los PCBs que se utilizan actualmente podrían tener
características peligrosas similares a las de los PCBs.
PCBs Caracteristicas Peligrosas
Bifenil policlorado (PCB) Elevada persistencia, baja biodegradabilidad,
bioacumulativo, tóxico para peces y
mamíferos, disruptor endocrino
Substitutos de los PCB Caracteristicas Peligrosas
Butilato de monoclorodifenil éter Elevada persistencia, potencial de
bioacumulación, tóxico para organismos
acuáticos, calificado como de elevada
preocupación en el Reino Unido
Cloroalquilenos Aunque más fácilmente degradables que los
PCBs, tienen casi el mismo potencial de
bioacumulación en algunos sistemas biológicos
Bencenos clorados Baja biodegradabilidad, potencial de
bioacumulación, alta toxicidad
Bifeniles clorados Se ha reportado que tienen efectos disruptores
reproductivos y/o endocrinos
Hidrocarburos clorados Baja biodegradabilidad, potencial de
bioacumulación, alta toxicidad
Naftalenos policlorados Bioacumulables, potencial de
biomagnificación, alta toxicidad acuática, y
sumamente hepatóxico para mamíferos
Terfeniles policlorados Bioacumulables, biomagnificación, y
respuestas toxicológicas similares a aquellas
inducidas por los PCBs
Fuentes: Goen, et al. 1981; UK Department of the Environment 1997; Substitutes for PCBs for Use in Indoor
Electrical Transformers 1984; Swedish National Chemicals Inspectorate 1996.
S u b s t i t u t o s P e l i g r o s o s d e l o s P C B s
11
intercambio de calor, y en lamanufactura de plásticos. Laprohibición y restriccionesimpuestas debido a latoxicidad y persistencia delos PCBs ha atendido apenasuna parte del problema. Losdepósitos obsoletos de PCBsy el uso continuado de PCBsen sistemas eléctricoscerrados en todo el mundosiguen siendo problemasurgentes que demandanremedio. Lo que es peor, lassustancias químicas usadascomo substituto de los PCBsen muchos productos sonsustancias fuertementerelacionadas que compartenmuchas de las característicaspeligrosas de los PCBs, demanera que un peligro hasido substituido con otro (verSubstitutos Peligrosos de losPCBs, página 10). Lasnaciones deberían emprenderuna completadescontinuación de los PCBs,y usando el principioprecautorio, cambiar asubstitutos que presenten unriesgo menor a la salud y elmedio ambiente.
Existen varios posiblessubstitutos para uno de losprincipales usos de los PCBs:como aislamiento retardante defuego en transformadoreseléctricos. Estos substitutosincluyen aceites minerales,aceites de silicio (en aquellassituaciones donde la posibilidadde fuego es una preocupación), ymateriales a base de éter. Cadauno de estos materiales esbiodegradable y tiene bajabioacumulación toxicidad y bajatoxicidad. Los PCBs tambiénsirven de aislantes en aparatosllamados capacitores quealmacenan cargas eléctricas. Los
aceites minerales, aceites desilicio y materiales a base de étertambién pueden servir comosubstitutos en esta aplicación, aligual que el decilbenceno y elfenixiletano, dos sustanciasquímicas adicionales quepresentan baja toxicidad ypersistencia.
También existen alternativas paraotros usos de los PCBs tales comofluidos para intercambio de calor,fluidos hidráulicos, lubricantes yplastificantes utilizados en lamanufactura de plásticos y otrosproductos flexibles. Los aceites
minerales y aceites de silicioson alternativas para losfluidos de intercambio decalor. Los selladores ypinturas que utilizan PCBscomo plastificantes puedenser substituidos porproductos como elpoliuretano y polisulfatos,los cuales no requieren deplastificantes. Compuestoscon base vegetal tales comoel aceite de nabo puedenreemplazar a los PCBs en losfluidos hidráulicos.
Más allá de estos usosintencionales, los PCBsescapan al medio ambientecomo subproductos de losprocesos y combustiónindustriales. En países comolos Estados Unidos donde sehan prohibido completa-mente los PCBs, laincineración municipal y dedesperdicios médicos sumaun 77 por ciento de lasemisiones nacionales dePCBs. Lo que es más, lamayor parte de esasemisiones son formas dePCBs “similares a dioxinas,”las cuales pueden ser de 10 a1,000 veces más tóxicas queotras formas de ésta familia
compuesta de 209 sustanciasquímicas estrechamenterelacionadas. Debido a que laincineración es también laprincipal fuente decontaminación por dioxinas, lospasos que se tomen para reducirlas emisiones de dioxinas,también reducirán las emisionesde PCBs similares a dioxinas.
Hexaclorobenceno
El hexaclorobenceno o HCB,presenta un problema de menoralcance que los PCBs. Las
En los años cincuenta y sesenta el halcónperegrino fue una de las primeras aves cuyaspoblaciones disminuyeron cuandocomenzaron a producir cascarones débiles.Se halló que estas aves presentaban elevadosniveles de DDT en su organismo.
USFWS
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emisiones europeas anualessuman 8.04 toneladas por año, encomparación con 119 toneladasanuales de PCBs. Histórica-mente, el principal uso delhexaclorobenceno ha sido comoplaguicida, pero esta sustanciaquímica también ha sidoutilizada en la producción defuegos artificiales, municiones,caucho sintético y muchos otrosproductos. Otras sustanciasquímicas han reemplazado ya alhexaclorobenceno, y de acuerdo aun reporte publicado por laAgencia Sueca para la Proteccióndel Medio Ambiente, es pocoprobable que los HCBs semanufacturen en algún lugar confines industriales.
Además de su uso anterior comoplaguicida, la carga global deHCBs se deriva en gran medidade las emisiones no intencionalesde HCB como subproducto deprocesos industriales químicosque involucran cloro, incluyendola producción de solventes comoel percloroetileno, el tricloro-etileno y el tetracloruro decarbono. Muchas de estassustancias químicas por sí solaspresentan un riesgo para la saludy el medio ambiente. Elpercloroetileno es un posiblecarcinógeno humano y unaamenaza contra el sistemanervioso. El tetracloruro decarbono puede dañar al hígado,los riñones y el sistema nerviosocentral.
Gracias a alternativas como lanueva generación de solventesderivados del petróleo y métodosde limpieza basados en agua ymedios mecánicos, estossolventes clorados peligrosospueden ser descontinuados. Loslimpiadores en seco, los cualesconstituyen el mayor uso del
percloroetileno, pueden sersubstitutidos por un procesomúltiple de lavado húmedollamado “GreenClean.” En lugarde usar solventes clorados, esteproceso depende de unacombinación de calor, vapor,aspirado, agua y jabonesnaturales para lavar la ropa. Elanálisis de una planta modelollevado a cabo por la Agenciapara la Protección del MedioAmbiente de los Estados Unidoshalló que los profesionales delavado en seco que cambian allavado húmedo pueden obtenermayores ganancias y unrendimiento de su inversiónaproximadamente doble que eldel dueño de una planta basadaen percloroetileno. Debido a quela incineración de desperdicioscontaminados con percloro-etileno también emite dioxinas, laimplementación de sistemas delavado seco reducirá tambiénesta peligrosa sustancia química.
Debido a que el HCB también es
una impureza en variosplaguicidas y un subproducto enmuchos de los mismos procesosque liberan dioxinas, reducir ladependencia en plaguicidas ytomar pasos para disminuir lasemisiones de dioxinas tendrá elbeneficio adicional de reducir lasemisiones de HCB.
Dioxinas/Furanos: UnSingular RetoLas dioxinas están estrechamenterelacionadas a los furanos, loscuales son frecuentementellamados colectivamentedioxinas, y presentan un retosingular ya que no sonespecíficamente manufacturadosni tienen un propósito útil. Porel contrario, las dioxinasaparecen únicamente comosubproducto no intencional deprocesos, particularmente lacombustión, donde carbónorgánico, oxígeno y cloro estánpresentes. La combustión esampliamente reconocida como el
Aunque esta madre gaviota Heerman está alimentando exitosamentea su cría, los científicos han reportado cambios en el comporta-miento de colonias de gaviotas y golondrinas de mar afectadas porcontaminantes persistentes.
Fulvio E
ccardi
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mayor contribuyente a lacontaminación con dioxinas en elmundo industrial. Debido a quelas emisiones de dioxinasprovienen de muchas diversasfuentes, su control puede parecerun desafío. La manera másefectiva de acometer la reducciónde dioxinas es designandoprimero algunos tipossignificativos de actividades
industriales, como los procesos deblanqueado en la manufacturadode pulpa y papel, los cualesofrecen la oportunidad de hacercambios simples y costeables.Establecer este tipo de prioridadesreduce el problema a unadimensión viable mientras quepermite lograr reduccionessignificativas en las emisiones.
Incineración
La prevención de lacontaminación siempre es másfácil que el control decontaminantes no deseablesdespués de que éstos han sidocreados. Los incineradoresliberan dioxinas debido a losmateriales que queman,particularmente materiales que
La manufactura, uso y
destrucción de plástico PVC
es una fuente substancial de
emisiones globales de
dioxina. El PVC contribuye
a las emisiones de dioxina
en los incineradores
municipales de residuos,
incineradores de residuos
hospitalarios, quema de
madera, fundición
secundaria de cobre,
fundición de metales
ferrosos, y fundición
secundaria de plomo.
Afortunadamente, existen o
se están desarrollando
alternativas viables para su
gran variedad de usos. Un
estudio llevado a cabo por la
firma consultora Prognos
AG en Alemania halló que
95 por ciento de los usos del
PVC podrían ser fácilmente
substituidos usando
alternativas disponibles. En
general, el plástico PVC
puede ser reemplazado por
otros plásticos que no
contienen cloro, tales como
las poliolefinas PE y PP, los
recientemente desarrollados
bioplásticos, o materiales
más tradicionales como
madera, metal, papel,
vidirio y cerámica. Los
hospitales son un usuario
particularmente grande de
plástico PVC desechable.
Algunas de las alternativas
específicas para usos
médicos se listan a
continuación.
A l t e r n a t i v a s d e l P V C
Uso Alternativa
Aparato ambulatorio de asistencia Marco hecho totalmente de acero
Máscaras de respiración Caucho, silicio
Guantes de examinación PE y/o copolímeros de PE nitrilo
Recubrimiento para bolsas de colecta Plastómero de poliolefina
Bolsas IV Poliolefinas, EVA, vidrio
Cubiertas para colchón Plásticos y cauchos alternativos y uso sólo
cuando sea necesario. Otra alternativa es
microfibra lavable como Kortex o Geritex.
Cubiertas para zapatos Cubiertas de tela PP con recubrimiento PE
Jeringas PE y PP, algunas veces caucho natural,
jeringas de vidrio para extracción de
sangre
Fuentes: Minnesota Center for Environmental Advocacy; Thornton 1997; Thorpe 1996.
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contienen cloro y carbonoorgánico que son transformadosen dioxinas durante lacombustión. Así que la maneramás efectiva de reducir lasemisiones de los incineradores esremoviendo los materialesformadores de dioxinas del flujode desperdicios.
Plasticos PVCLa mayor parte del cloro quecontribuye a las emisiones dedioxinas proviene del plásticoPVC desechable, el cual por peso,contiene 59 por ciento de cloro.En incineradores que quemandesperdicios médicos,virtualmente todo el clorodisponible proviene deproductos de PVC. Los plásticosde PVC también suman por lomenos 80 por ciento del cloroorgánicamente enlazado quellega a los incineradoresmunicipales de desperdicios. La
producción y uso del plásticoPVC también crea dioxinas. Porlo tanto, la descontinuación deproductos de PVC constituye unpaso importante para reducir laseria amenaza que representa lacontaminación con dioxinas (verAlternativas del PVC, página 13).
Incineración municipalLa incineración municipal es lamayor fuente por sí sola dedioxinas, contribuyendo 37.6 porciento de la liberación anualmundial de dioxinas. Aunque yase han desarrollado las técnicaspara capturar las emisiones de lachimenea, estos métodos noeliminan las dioxinas;simplemente trasladan lacontaminación a otra parte delmedio ambiente – del aire a laceniza de incineración o al aguade descarga. No importa cuáneficientes sean, los controles decontaminación de los
incineradores no puedencapturar todas las emisiones dela chimenea, así que algunasdioxinas siguen siendo liberadasal aire.
Debido a que los métodos decaptura de emisiones son en elmejor de los casos imperfectos, elasunto fundamental queconcierne a la incineraciónmunicipal se reduce a ladisminución de desperdicios y eluso sensato de materias primas yenergía. Debido a una variedadde razones ambientales,incluyendo los riesgos de lasdioxinas, los países deberían darprioridad a iniciativas parareducir el consumo y eldesperdicio. Los países tambiéndeberían evitar la incineracióncomo método de tratamiento deresiduos municipales yconcentrarse en expandir susprogramas de reciclaje,reutilización y composta, ademásde la descontinuación de losproductos de PVC. Sin embargo,los programas de reciclaje debenser estrictamente regulados paraasegurar que el desperdicio seaadecuadamente separado, ya queel reciclaje de plásticos de PVCcon otros plásticos puede dehecho crear más dioxinas.
Es necesario adoptar “políticasde materiales” – nacional,regional y globalmente – queincorporen consideraciones desalud, medio ambiente yseguridad en la elección demateriales usados en laproducción de bienes y servicios.También relacionadas a laspolíticas de materiales están lasestrategias de producción limpiaque incluyen la eliminación dematerias primas tóxicas yreducen la cantidad y toxicidadde todas las emisiones y
Contaminantes como los PCBs, las dioxinas, y el DDT se hanacumulado en los cuerpos de mamíferos marinos, comprometiendosus sistemas inmunológicos y contribuyendo posiblemente a lasdramáticas mortandades de focas, delfines, y marsopas a fines de losaños ochenta y principios de los noventa.
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F/Y.
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ille
r
desperdicios antes de que éstosterminen cada proceso. Enúltima instancia, los productosdeberían ser no contaminantes alo largo de todas las fases de suciclo vital, incluyendo el diseñodel producto, la selección yproducción de las materiasprimas, la manufactura yensamblaje de los productos, eluso del consumidor, y el manejode materiales al final de la vidaútil del producto.
Incineración de residuos médicosOtra fuente significativa deemisiones de dioxinas es laincineración de residuosmédicos, la cual contribuye encasi 18 por ciento a las emisionesanuales de dioxinas en losEstados Unidos. Ladescontinuación del uso deproductos médicos de PVC escrítica para reducir estasemisiones.
Los hospitales también puedenreducir las emisiones separandolos desperdicios máscuidadosamente y usandométodos alternativos dedesinfección – tales como elproceso de esterilización convapor llamado esterilización conautoclave – para los residuosinfecciosos. Muchos hospitalesqueman los residuos de “bolsanegra” – desechos comparables ala basura doméstica – y desechosde “bolsa roja” – residuosbiológico infecciosos opatológicos – en el mismoincinerador. Si los residuos sonseparados, entonces losdesperdicios de bolsa negrapueden ser reciclados o enviadosal relleno sanitario. El residuoinfeccioso puede ser tratado en elautoclave, el cual es menoscostoso y más fácil de mantener
que el uso del incinerador, o contratamientos químicos odesinfección con microondas. Siesto se hiciera, los hospitalespodrían restringir el uso delincinerador a los residuospatológicos, los cualesrepresentan menos de un unopor ciento del residuo médico.
Manufactura de Pulpa yPapel
Algunos procesos demanufactura, como laproducción de pulpa y papeltambién pueden crear dioxinas sila compañía papelera utilizacloro como blanqueador. Estetipo de cloro se combina con lalignina de la pulpa de maderapara formar dioxinas.
El uso de métodos alternativospara blanquear puede contribuirsignificativamente a la reducciónde las dioxinas provenientes deesta fuente. Muchosmanufacturadores de pulpa ypapel ya han cambiado alblanqueado con cloro elementallibre (ECF, por sus siglas eninglés), el cual substituye eldióxido de cloro por cloro en gascomo el agente blanqueadorprincipal. Aunque el proceso deECF reduce las emisiones dedioxina, no logra su eliminación.La única manera de detener lasemisiones de dioxina porcompleto es evitando el uso decloro en cualquiera de sus formasy cambiar a otros agentesblanqueadores como el ozono yel peróxido de hidrógeno. Esteproceso se conoce comoBlanqueado Totalmente Libre deCloro o TCF por sus siglas eninglés. Los molinos que hanadoptado métodos TCF noliberan dioxinas o compuestosorgánicos clorados. Además, los
molinos TCF pueden serfácilmente convertidos a molinoslibres de efluentes o molinos deciclo cerrado, los cuales tratan deeliminar descargas al medioacuático, reciclan o reusan en loposible todos los desperdiciossólidos y líquidos del proceso, yreducen sus emisiones al aire a lamenor cantidad y toxicidadposible.
Otras Fuentes de Dioxinas
La importancia relativa de variasotras fuentes notables de dioxina– la quema de madera, lafundición de metal, la quema derellenos sanitarios, la quema alaire libre, la producción decemento, y otros – varía de unaregión a otra alrededor delmundo. Hay una cantidad demedidas que pueden prevenir lasemisiones de cada una de estasfuentes. En el caso de la quemaresidencial de madera, es posibleevitar quemar madera tratadacon preservadores de maderaclorados. Los hornos de cementoque en la actualidad quemandeshechos peligrosos puedendisminuir sus emisionescambiando de nuevo al uso decombustibles convencionales.Las emisiones procedentes de losfuegos en rellenos sanitariospueden ser reducidos a través depolíticas de materiales sensatas,al igual que en el caso de laincineración de desechosmunicipales. En la industriametalúrgica, la separación ytratamiento previo del metal dedesecho antes del reprocesadopuede disminuir las emisiones dedioxina. La separación puedeexcluir materiales que contengancloro o bromo; el tratamientoprevio podría arrancar losrecubrimientos plásticos o dePVC. De manera similar, muchas
15
16
otras fuentes de dioxina puedenser reducidas o eliminadas.
Adelantando AlternativasLa transición para alejarse de losCOPs y otros materiales tóxicosdebe fundamentarse en los pasossignificativos tomados hasta elmomento y debe continuar a unpaso más rápido, alentado porinversiones mucho mayores dedinero y energía. Lasalternativas viables – deproductos y procesos – no son elproblema. Muchas ya seencuentran en uso o prácticaalrededor del mundo. El reto eshacer estas alternativas másampliamente conocidas ydisponibles y acelerar lainvestigación, las actividadescomunitarias y otras iniciativas.Aunque el cambio para alejarsede los COPs tomará tiempo yesfuerzo, la transición ya hacomenzado a ganar considerableímpetu.
Sin embargo, sin un mayorapoyo, especialmente por partede los tomadores de decisionesen la industria y el gobierno, esteímpetu podría perderse. Losniveles actuales de esfuerzo ycompromiso para implementar yadelantar el MIP y otrasalternativas no son suficientespara cubrir las actividadesnecesarias. El sentimiento deurgencia apropiado está ausente.Dada la magnitud de los riesgosy daños a la vida silvestre y lavida humana relacionados conlos COPs a nivel mundial, laeliminación de éstos requiere unaacción rápida y enérgica. “Seguircomo si nada” es unainconsciencia.
La oportunidad de adelantar lasalternativas para los COPs existea todos los niveles de la toma dedecisiones dentro de losgobiernos, en el sector industrialy a través de la sociedad civil. Lanegociación del Tratado Globalpara los COPs también
constituye una oportunidadespecial para la comunidadglobal de naciones para ayudar aplanear el camino hacia ladescontinuación y prohibición dela producción y uso de sustanciasquímicas persistentes, al tiempoque se promueven e implementanalternativas que seanambientalmente aceptables,efectivas y costeables para todos.En el contexto del Tratado Globalpara los COPs, los esfuerzosdeberían enfocarse hacia variosobjetivos importantes:
• hacer que la eliminación delos COPs sea un objetivocentral, explícitamenteenunciado y asegurarse quelas provisiones del Tratadotraten las medidas de control,planes de acción nacionales,asistencia técnica y financieray que otras medidas tambiénse ciñan a la eliminación paraacelerar la transición haciaotras alternativas;
• promover la asistencia técnicay financiera – de fuentes ymecanismos innovadores,tanto existentes como nuevos– que ayuden a los países envías de desarrollo a hacer unatransición más rápida a lasalternativas, incluyendoproductos, procesos demanufactura y deshecho, ymanejo de plagas seguros ymás sustentables;
• apoyar la recopilación deinformación en países tantoindustrializados como en víasde desarrollo para entendermejor y determinar losproblemas y señalareficientemente los enfoquesalternativos, tales comoinventarios (e.g. fuentes,usos, depósitos), centros de
Los COPs han sido vinculados a los penes raquíticos y el fracasoreproductivo de los lagartos de los lagos de Florida en los EstadosUnidos.
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distribución, iniciativas sobreel “derecho a saber,” yevaluaciones sobre el efecto ydestino de sustanciasquímicas;
• continuar y expandir lasactividades que aumentan laconscientización de lostomadores de decisiones en elgobierno, el sector privado,las ONGs y los ciudadanos,porque un mejor entendi-miento – fomentado a travésde esfuerzos como talleres,videos y una mayor coberturade los medios decomunicación de lasalternativas para los COPs –facilitará las reformas ysoluciones necesarias;
• trabajar con instituciones definanciamiento y préstamo –incluyendo el Banco Mundial,bancos regionales dedesarrollo, agenciasbilaterales de desarrollo yautoridades privadas – paracontabilizar completamenteel costo de los COPs,particularmente susignificativo impacto en lasalud humana y el medioambiente, y para documentarlos beneficios de lasalternativas, en concordanciacon el objetivo de desarrollosostenible;
• fomentar esfuerzosnacionales, regionales ybilaterales que complementenlas iniciativas del TratadoGlobal para los COPs. Anivel nacional, éstas incluyenregulaciones, incentivos ypaliativos financieros,programas de investigación einiciativas industrialesvoluntarias. A nivel local lascomunidades pueden
prohibir la producción, uso yliberación de COPs y puedenproveer información especialy asistencia técnica. Ademásdel gobierno, los otros actoresprincipales en la sociedad,incluyendo la industria, loscentros científicos, ONGs, ylos medios de comunicacióndeben unir sus esfuerzos parareemplazar a los COPs conalternativas ambientalmentesensatas.
Los peligros que los COPspresentan han sido evidentesdurante varias décadas. Todoscompartimos la responsabilidadde hacer caso a este peligro yhacer los cambios necesarios parasalvaguardar a las personas y lavida silvestre y fomentar unamayor armonía con el mundonatural. En sus enseñanzas y suvida, el líder social y moralHindú Mahatma Gandhi hizohincapié en la importancia de laresponsabilidad individual parael bien del mundo en general,aconsejando que “Uno mismodebe ser el cambio que uno deseaver en el mundo.” Es crítico quetriunfemos en nuestros esfuerzoscolectivos para identificar eimplementar alternativasambientalmente seguras,efectivas y costeables para losCOPs. Está en nosotros hacerlorealidad.
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Para mayor información acerca de los COPs, sus efectos sobre la salud humana y la
biodiversidad, sus alternativas y las negociaciones internacionales, favor visitar los
siguientes sitios electrónicos en la red.
Iniciativa Global Contra los Tóxicos del WWF: http://www.worldwildlife.org/toxics
COPs del PNUMA: http://irptc.unep.ch.pops
Médicos en favor de la Responsabilidad Social y la Red Internacional para la Eliminación de
los COPs (IPEN): http:www.psr.org/pops.htm
Campaña Internacional contra los Tóxicos de Greenpeace:
http://www.greenpeace.org/ctox.html
Red de Acción Contra los Plaguicidas en Norteamérica: www.panna.org
Atención Médica sin Daño: http://www.noharm.org
I n f o r m a c i ó n s o b r e l o s C O P s e n l í n e a
Este breviario fue
preparado en
colaboración con la Red
de Acción Contra los
Plaguicidas en Norte
américa: (Pesticide
Action Network North
America), 49 Powell
Sreet, Suite 500, San
Francisco, California
94102. www.panna.org
World Wildlife Fund1250 24th Street, NWWashington, DC 20037www.worldwildlife.org
Impreso en papel reciclado
Non-Profit Org.U.S. Postage
PAIDPermit No. 6385Washington, DC
El trabajo de creación de políticas en el
campo de los contaminantes orgánicos
persistentes es un componente clave en la
Iniciativa Global Contra las Sustancias
Químicas Tóxicas del WWF, la cual también
se concentra sobre los disruptores
endocrinos y los plaguicidas agrícolas.
Aunque cada una de las áreas del programa
– COPs, disruptores endocrinos y
plaguicidas – tiene características únicas,
todas se encuentran estrechamente
relacionadas. Muchos COPs son disruptores
endocrinos y varios plaguicidas son tanto
disruptores endocrinos como COPs. Las
áreas de los tres programas se enfocan en
las siguientes actividades:
• El programa de los COPs centra su trabajo
en el desarrollo de políticas y campañas,
como la descontinuación y eliminación de
los contaminantes más letales y
persistentes, como el DDT, PCBs y las
dioxinas.
• El programa de contaminantes y vida
silvestre se enfoca en la evolucionante
ciencia de los disruptores endocrinos y
otras sustancias químicas tóxicas.
• El programa de plaguicidas agrícolas, en
colaboración con los granjeros y
agricultores, promueve el Manejo
Integrado de Plagas (MIP) y otras
alternativas ecológicamente sensatas al
uso de plaguicidas.
La Iniciativa Global Contra las Sustancias
Químicas Tóxicas es uno de los muchos
programas que el WWF ha lanzado para
atender a las amenazas globales contra el
medio ambiente de la Tierra que se derivan
del comercio insostenible de maderas,
pesquerías sobreexplotadas, el uso
desenfrenado de sustancias químicas tóxicas
y la emisión descontrolada de gases de
invernadero que contribuyen al
calentamiento global.
Atender las amenazas globales es una de las
tres estrategias seguidas por el WWF en su
Campaña para un Planeta Viviente – un
llamado a la acción para hacer que el cierre
de este siglo y el inicio del siguiente sea un
momento decisivo en la lucha mundial para
salvar a las especies críticamente
amenazadas, proteger los albergues más
importantes de diversidad biológica, y
alentar cambios en las políticas y mercados
internacionales que actualmente
contribuyen a las amenazas contra el medio
ambiente. Para conocer más sobre la
Iniciativa Global Contra los Tóxicos del
WWF, visite nuestro sitio en la Red en
http://www.worldwildlife.org/toxics.
I n i t i a t i v e d u W W F c o n t r e l a p o l l u t i o n c h i m i q u e d a n s l e m o n d e
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