sweet evil 1

Sweet Evil Trilogía The Sweet #1 Wendy Higgins

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Sinopsis braza lo prohibido.

¿Y si hubiera adolescentes cuyas vidas dependieran,

literalmente, en ser malas influencias?

Esta es la realidad para los hijos e hijas de los Angeles Caídos.

La chica sureña compasiva, Anna Whitt, nació con el sexto sentido para

ver y sentir las emociones de otras personas. Es consciente de la lucha en

su interior, una atracción inexplicable hacia el peligro, pero Anna siempre

ha tenido la ventaja de su lado angelical para equilibrar la oscuridad de su

interior. No es hasta que cumple dieciséis años y conoce al atractivo

Kaidan Rowe que descubre su terrible legado y su fuerza de voluntad es

puesta a prueba. Él es el chico sobre el que tu papá te advertiría. Si tan

sólo alguien le hubiera advertido a Anna.

Obligada a enfrentarse a su destino, ¿Anna elegirá su halo o sus cuernos?

Sinopsis alternativa: Ríndete al sexy, al erótico, al dulce, dulce mal.

Anna solía ser una buena chica. Hija de un ángel guardián y de un... ángel

caído. Ahora su vida depende literalmente de tentar a los demás al pecado

pero su alma depende de resistir la tentación. Solo tiene a Kaidan, el chico

del que tu papá te advertiría. Pero nadie se lo advirtió a Anna.

Y todo lo que quiere hacer es sucumbir a la “lujuria”.

Traducido por Flochi

Corregido por Angeles Rangel

Trilogía The Sweet libro #1

A


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Índice

Sinopsis ................................................................................................................................................ 2

Prólogo ................................................................................................................................................ 5

Capítulo 1 ............................................................................................................................................ 9

Capítulo 2 ......................................................................................................................................... 27

Capítulo 3 ......................................................................................................................................... 36

Capítulo 4 ......................................................................................................................................... 43

Capítulo 5 ......................................................................................................................................... 58

Capítulo 6 ......................................................................................................................................... 67

Capítulo 7 ......................................................................................................................................... 72

Capítulo 8 ......................................................................................................................................... 81

Capítulo 9 ......................................................................................................................................... 98

Capítulo 10 ..................................................................................................................................... 110

Capítulo 11 ...................................................................................................................................... 127

Capítulo 12 ..................................................................................................................................... 143

Capítulo 13 ..................................................................................................................................... 153

Capítulo 14 ..................................................................................................................................... 165


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Capítulo 15 ..................................................................................................................................... 176

Capítulo 16 ..................................................................................................................................... 186

Capítulo 17 ..................................................................................................................................... 206

Capítulo 18 ...................................................................................................................................... 214

Capítulo 19 ..................................................................................................................................... 219

Capítulo 20 .................................................................................................................................... 227

Capítulo 21 ..................................................................................................................................... 236

Capítulo 22 .................................................................................................................................... 252

Capítulo 23 .................................................................................................................................... 271

Capitulo 24 .................................................................................................................................... 282

Capítulo 25 .................................................................................................................................... 291

Capítulo 26 .................................................................................................................................... 303

Capítulo 27 .................................................................................................................................... 310

Capítulo 28 .................................................................................................................................... 322

Capítulo 29 .................................................................................................................................... 333

Capítulo 30 .................................................................................................................................... 360

Capítulo 31 ..................................................................................................................................... 387

Material adicional ........................................................................................................................... 393

Acerca de la Autora ......................................................................................................................... 422


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Prólogo

Convento de nuestra madre Maria de los Angeles

Traducido por flochi Corregido por Angeles Rangel

ace dieciséis años…

La recién nacida lloró cuando la partera la envolvió en una

manta y se la tendió rápidamente a la Hermana Ruth. Incluso

encorvada por la edad, la monja más vieja del convento exudaba un aire

majestuoso cuando hizo acallar al diminuto bulto, intentando protegerlo

de los últimos respiros de su madre.

H


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En la esquina de la sala estéril, un hombre grande con una cabeza suave y

rapada y barba estilo perilla permanecía de pie mirando. La oscuridad

cayó sobre su rostro cuando la joven partera intentó resucitar a la mujer

en la cama.

Sudor corría por las sienes de la partera mientras continuaba las

compresiones de pecho. Sacudió la cabeza y habló con un murmullo lleno

de pánico.

—¿Dónde está el doctor? ¡Debería estar aquí ahora mismo!

La partera no vio el suave resplandor de niebla que se elevó desde el tórax

de la paciente, para a continuación permanecer en el aire por encima de

su cuerpo, pero el hombre en la esquina si lo vio.

Sus ojos se agrandaron cuando vio como otro vapor, incluso más fuerte

que el primero, surgía desde la forma inerte de la mujer. Tomaba otra

forma: un ser alado de cegadora pureza. La Hermana Ruth se asombró

ante tal maravilla, luego pasó al bebé sobre su otro hombro y la acunó

para dejarle mostrar su rostro.

El espíritu más grande se agachó y cubrió a la niña con un beso tan suave

como la brisa. Se movió junto al hombre en la esquina, quien ahogó un

sollozo, extendiendo su mano hacia ella. Una lágrima escapó antes de que

contuviera la emoción.

El espíritu permaneció frente a él por un momento más antes de recoger al

espíritu más débil en sus brazos y alejarse flotando como en una espiral de

viento.

—Lo siento. No… no sé lo que pasó. —La voz de la partera y sus manos

temblaban a la vez que levantaba la sábana para cubrir el pequeño cuerpo

de la mujer. Se persignó y cerró los ojos.

—Hiciste todo lo que pudiste —dijo la Hermana Ruth con suavidad—. Era

su momento.

El temible y silencioso hombre apartó la mirada de la cama y fijó sus duros

ojos sobre la bebé.

La Hermana Ruth dudó antes de mecer a la niña en ángulo para que él la

viera. La recién nacida dejó salir un lloriqueo y abrió sus ojos oscuros bien

grande. Por el más breve momento, los rasgos de él se suavizaron.


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Las miradas de todos fueron intensas cuando la puerta se abrió de golpe y

la partera gritó. La policía entró como tromba, llenando el pequeño

espacio. La Hermana Ruth retrocedió hasta la pared y estrechó al bebé.

—Querido Dios del Cielo —susurró.

El hombre de la esquina pareció no inmutarse cuando los policías lo

rodearon.

—¿Jonathan LaGray? —preguntó el policía en el frente—. ¿También

conocido como John Gray?

—Ese soy yo —respondió con una voz rasposa, y brusca, levantando su

rostro con el ceño fruncido en una sonrisa malvada de desafío y peligro.

No luchó cuando se adelantaron con esposas, leyéndole sus derechos.

—Estás bajo arresto por tráfico ilegal de drogas a través del país y en las

fronteras internacionales…

Mientras ellos tiraban a Jonathan LaGray fuera de la habitación, citando

su lista de crímenes, se dio la vuelta para mirar a la bebé, dándole una

sonrisa tensa e irónica.

—Tan solo di no a las drogas, ¿lo harás niña?

Con eso, fue empujado fuera de la vista, y el llanto de la bebé se elevó otra

vez


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El Placer es el cebo del pecado

Platón


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Capítulo 1

Mentiras y Lujuria

Traducido por kathesweet, SOS Vanehz y rihano


iré de la falda y traté de no tirar nerviosamente también de las

tiras del top mientras nos parábamos en la fila para el

espectáculo. Mis hombros y brazos se sentían desnudos. El

traje había sido elegido para mí por la hermana mayor de Jay

como un regalo adelantado de mi cumpleaños dieciséis. Y Jay nos

consiguió entradas para ver unas cuantas bandas locales tocar,

incluyendo su última banda adorada, Lascivious. Sólo su nombre era un

ataque contra ellos, pero puse una sonrisa en mi cara por el bien de Jay.

Él era mi mejor amigo, después de todo. Mi único amigo.

T


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La gente en la escuela asumía que algo estaba pasando entre Jay y yo,

pero estaban equivocados. No me gustaba de esa manera, y no había duda

de que yo no le gustaba de esa manera. Conocía sus emociones.

Podía verlas, literalmente. Y sentirlas si me lo permitía.

Jay estaba en su elemento ahora, golpeteando sus dedos contra sus

caderas. Irradiaba tal emoción que podía ver alrededor de su cuerpo como

un tono amarillo-naranja enceguecedor. Me permití empaparme en su

buen humor. Recorrió una mano sobre su cabello rubio grueso y muy

corto, luego pellizcó la zona cuadrada de vello bajo su labio inferior. Era

fornido y bajo para ser un chico, pero aún así era más alto que yo.

Una canción ruidosa con un golpeteo sonó en el bolsillo de Jay. Él me

lanzó una sonrisa tonta y empezó a mover su cabeza adelante y atrás con

el ritmo. Oh, no… no el baile loco del trasero.

—Por favor no —rogué.

Jay siguió su baile vibrante con el ringtone, los hombros rebotando y las

caderas moviéndose de lado a lado. Las personas a nuestro alrededor se

alejaron, sorprendidas, luego empezaron a reír y a animarlo. Presioné mis

dedos contra mis labios para esconder una sonrisa de vergüenza. Justo

cuando el ringtone estaba a punto de terminar, él dio una pequeña

inclinación, se enderezó y contestó la llamada.

—¿Hola? —dijo—. Hombre, todavía estamos en la fila; ¿dónde estás? —Ah,

debía ser Gregory—. ¿Trajiste nuestros CDs? De acuerdo. Genial. Te veo

allí.

Empujó el teléfono en su bolsillo.

Froté mis brazos desnudos. Había sido un día de primavera hermoso en

Atlanta, pero la temperatura del aire había caído cuando el sol desapareció

detrás de los edificios altos. Vivíamos una hora al norte en un pequeño

pueblo llamado Cartersville. Era extraño estar en la ciudad, especialmente

en la noche. Las luces de la calle volvieron a la vida sobre nosotros, y la

multitud se volvió más ruidosa con la llegada de la oscuridad.

—No mires ahora —Jay se inclinó para susurrar—, pero el tipo a las tres

en punto está echándote un vistazo.


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Inmediatamente miré y Jay gruñó. Lo gracioso fue que, el chico de verdad

estaba mirándome. Aunque con los ojos inyectados en sangre. Me dio un

asentimiento y tuve que suprimir una risita ridículamente femenina

cuando volví a darle la espalda. Me ocupé jugando con una hebra de mi

cabello rubio oscuro.

—Deberías hablarle —dijo Jay.

—De ninguna manera.

—¿Por qué no?

—Él está… drogado —susurré.

—No sabes eso.

Pero lo sabía. Los colores de las emociones de alguien se difuminan

cuando sus cuerpos están bajo la influencia. Los de ese chico estaban

bastante borrosos.

Ver las emociones como colores era una extensión de mi habilidad de

sentir los sentimientos de otros, sus auras. Había tenido ese don desde

niña. El espectro de color era complicado, como lo eran las emociones, con

sombras de un color significando cosas diferentes. Para simplificar, las

emociones positivas siempre eran de colores, variando de brillante a

pastel. Las emociones negativas eran sombras de negro, con unas cuantas

excepciones. La envidia era verde. El orgullo era purpura. Y la lujuria era

roja. Esa era una popular.

Los colores me hipnotizaban, la manera en que se movían y cambiaban,

algunas veces en sucesión lenta, y algunas veces en rápida. Trataba de no

leer a las personas constantemente o mirarlas fijamente; parecía como una

invasión a la privacidad. Nadie sabía lo que podía hacer, ni siquiera Jay o

mi madre adoptiva, Patti.

La fila para el club se movió lentamente. Ajusté mi falta otra vez y bajé la

mirada para evaluar la decencia de su longitud. Está bien, Anna. Al menos

mi piernas tenían un poco de músculo estos días, en lugar de parecer un

par de palillos de dientes. Aunque he sido encasillada con apodos como

“Twiggy” y “Palos” mientras crecía, no me obsesioné con mi figura, o la

falta de ella. Los sujetadores con relleno fueron un invento útil, y estaba

satisfecha con las dos pequeñas hendiduras a mis costados que pasaban

como cintura. Correr se había convertido en mi nuevo pasatiempo hacía


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cinco semanas, después de que hubiera leído cómo mi cuerpo es el “templo

de mi alma.”

Templo saludable: verificado.

Cuando nos movimos unos pasos más, Jay frotó sus palmas.

—Ya sabes —dijo—, probablemente podría conseguirnos bebidas cuando

estemos dentro.

—Sin bebidas —contesté inmediatamente, mi corazón acelerando su paso.

—Bien. Lo sé, “No al alcohol, no a las drogas.” No a nada. —Me imitó,

agitando sus ojos, luego me codeó para mostrarme que simplemente

estaba bromeando, como si pudiera ser malo de alguna manera. Pero sabía

que yo tenía una aversión anormal a las sustancias. Incluso ahora, su

comentario sobre drogas y alcohol me causó una reacción incómoda y casi

física; se sintió como un empujón urgente y codicioso. Tomé una

espiración profunda para calmarme.

Finalmente hicimos nuestro camino hasta el frente de la fila, donde un

bravucón joven puso una pulsera de menor de edad en mí y me dio una

mirada evaluativa, sus ojos escaneando mi cabello hasta la cintura antes

de levantar la cuerda de terciopelo. La pasé por debajo con Jay a mis

talones.

—De verdad, Anna, no dejes que me ponga en medio de todos esos chicos

esta noche. —Jay rió detrás de mí, levantando su voz mientras entrábamos

en el salón ya lleno, la música latiendo. Sabía que debería haberme

agarrado el cabello antes de que viniéramos, pero la hermana de Jay,

Jana, había insistido en que lo dejara suelto. Puse mi cabello sobre mi

hombro y lo envolví en una cuerda con mi dedo, mirando alrededor,

buscando en la multitud apretadamente junta y haciendo una mueca

ligeramente ante el ruido y la explosión de emoción.

—Ellos sólo creen que les gusto porque no me conocen —dije.

Jay sacudió la cabeza.

—Odio cuando dices cosas como esa.

—¿Como qué? ¿Qué soy especialmente especial?


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Estaba tratando de hacer una broma, usando el término que los sureños

usábamos afectuosamente para decírselo a las personas que “no tenían

razón”, pero la ira explotó gris del pecho de Jay, sorprendiéndome, luego

se desvaneció.

—No hables de ti de esa manera. Simplemente eres… tímida.

Era “rara” y ambos lo sabíamos. Pero no me gustaba enojarlo, y se sentía

ridículo tener una conversación seria a punta de gritos.

Jay sacó su teléfono del bolsillo y miró a la pantalla mientras éste vibraba

en su mano. Sonrió y me lo entregó. Patti.

—¿Hola? —Puse un dedo en mi otra oreja para poder escuchar.

—Sólo estoy comprobando para saber que llegaste a salvo, cariño. Vaya,

¡de verdad está ruidoso allí!

—¡Sí, así es! —Tuve que gritar—. Todo está bien. Estaré en casa a las once.

Era mi primera vez en algo como esto. Jay le había rogado a Patti por su

permiso él solo, y por algún milagro ella aceptó. Pero no estuvo feliz con

eso. Todo el día había estado tan nerviosa como un gato en el veterinario.

—Permanece al lado de Jay, y si algún extraño trata de hablarte.

—Lo sé, Patti. No te preocupes, ¿de acuerdo? Nadie está tratando de

hablarme. —Era difícil tranquilizarla cuando estaba gritando y siendo

empujada.

El DJ estaba anunciando que Lascivious estaría en el escenario a las

cinco.

—Me tengo que ir —le dije—. La banda está a punto de salir. Estaré bien.

¡Lo prometo!

—Muy bien, cariño. ¿Quizá puedas llamarme de camino a casa? —No era

una sugerencia.

—De acuerdo. ¡Te quiero, adiós! —Colgué antes de que empezara a hablar

de movimientos de autodefensa o alguna otra cosa loca. Apenas había

salido de nuestro apartamento más temprano esa noche a causa de su

lista de advertencias. Parte de mí creía que ella podría ser lo

suficientemente paranoica para seguirnos al club.


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—Vamos. —Agarré la mano de Jay y lo empujé hacia la multitud. Era una

mezcla ecléctica, todo desde punks hasta góticos y niños ricos. Nos llevé

todo el camino a la esquina frontal del escenario, molestando a un par de

personas con mi ligero empuje, pero fui cuidadosa en disculparme. Creía

que le debía un asiento de primera fila a Jay después de enojarlo.

El escenario de manera estaba abollado, como cada otra superficie en el

edificio. El club era pequeño y cuadrado, pero los techos eran altos.

Personas abarrotadas dentro y rompiendo cada código de incendios en

Georgia agregaban a la atmosfera.

Nos apretujamos justo cuando el DJ les dijo a todos que “animaran” a

Lascivious. La banda fue recibida por una horda de gritos, y reconocí la

primera canción como una que Jay sonaba para nosotros de camino a la

escuela algunas veces. A pesar de mi tendencia usual a ser ultra-

reservada, me encontré atrapada en la música, saltando de arriba abajo y

cantando a todo pulmón. Jay estaba justo allí conmigo, haciendo lo

mismo. No podía creerlo. Esto era divertido. Salté con la multitud,

permitiéndome ser atrapada en el regocijo que me rodeaba.

—Hombre —gritó Jay en mi dirección cuando la primera canción terminó—

. ¡Ellos. Son. Geniales!

La segunda canción comenzó, era lenta. Me calmé un poco y miré a la

banda. El vocalista principal rezumaba orgullo. Su aura purpura oscuro,

casi ahogaba su camiseta ajustada y jeans apretados. Su cabello en

puntas tenía un estilo de rígida inclinación a un lado. Sostuvo El

micrófono como una amante. El ritmo aceleró en un frenesí de golpes de

tambor. Mientras llegaban al coro, atrayendo mis ojos a la batería

mientras la multitud salvaje empezaba a saltar de nuevo.

Me di cuenta de muchas cosas sobre el baterista a la vez. Estaba enfocado

en la tarea en cuestión, manteniendo el ritmo perfecto. En vez de un

remolino de colores transparentes alrededor de su torso, había una

pequeña y concentrada estela de rojo brillante en su esternón. Pero de

cualquier forma su aura estaba en blanco. Huh. Eso era raro. Pero antes

de que pudiera contemplarlo mucho, mis ojos viajaron a su rostro.

Wowza.


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Era viciosamente caliente. Como en C-A-L-I-E-N-T-E calientee. Nunca

entendí hasta ese momento, por qué las chicas insistían en agregar una

“e” de más. Este chico era digno de una “e” de más.

Examiné al baterista; determinada a encontrar una falla.

Cabello castaño. Un interesante corte de cabello: corto alrededor de los

lados y atrás, pero largo en lo alto, colgando desordenadamente y ladeado

en la frente. Sus ojos eran pequeños y sus cejas poco espesas y… Oh, ¿a

quién engañaba? Podría desmenuzarlo, pero incluso el sospechoso sesgo

de sus ojos lo hacía más atractivo para mí.

Había una intensidad en la forma que tocaba, como si estuviera desatando

su pasión en la música y nada más importara. Estaba sintiéndola, perdido

en ella, y era bueno. Una ligera capa de sudor brillaba en sus brazos y

rostro, humedeciendo y oscureciendo su cabello en las sienes.

Nunca antes había sentido tal atracción física instantánea. El poder de ello

era desapacible. Me daba cuenta cuando los chicos tenían lindos rasgos,

seguro, pero normalmente era distraída por sus emociones.

Ahora con la ausencia del aura del baterista, era capaz de mirar los

músculos en sus bíceps y antebrazos flexionados mientras golpeaba las

baquetas en un torbellino de movimientos preciso. El ritmo era

intoxicante, golpeando cada nervio dentro de mí. Todo su cuerpo se movía

fluidamente, saltando con la fuerza del pulso, su rostro enfocado y seguro.

Miré otra vez la estela roja en su pecho. No era algo que hubiera visto

antes. Dudaba que sintiera lujuria en ese momento, con su total

concentración en la música. Era raro. La canción llegó a su fin con un

último choque de los platillos; entonces giró las baquetas en sus dedos

antes de meterlas bajo su brazo. Jay estaba animando, junto con el resto

de la multitud. Me quedé parada ahí en absoluto asombro.

—¿Te estás divirtiendo? —preguntó Jay.

—Si, definitivamente —dije, aún mirando al baterista mientras quitaba los

mechones rectos de cabello de sus ojos y miraba hacia abajo a dos chicas

gritándole desde la otra esquina del escenario. Les dio la más linda y

despreocupada media sonrisa que nunca hubiera visto. Mi corazón

trastabilló. Las chicas gritaron y saltaron de arriba abajo, sus mega

escotes amenazando con estallar en ese momento de sus camisas de corte

bajo. La estela roja del baterista se amplió una ranura, y sentí un


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desagradable, gruñente, desgarrante sensación en mis entrañas; otra

nueva sensación. Quería que alejara la mirada de ellas.

¿Celosa? ¡Santo cielo!

—No es justo, hombre —dijo Jay, siguiendo mi mirada—. Algunos chicos

tienen toda la suerte.

—¿Qué? —Finalmente rompí mi trance para mirar a Jay.

—El chico, ¿el baterista? Escucha esto. Es un músico asesino, consigue

toneladas de chicas, su papá está cargado, y como si eso no fuera

suficiente, ¡tiene un maldito acento inglés!

Tuve que sonreír ante la mezcla de envidia y admiración.

—¿Cómo se llama? —grité mientras la tercera canción empezaba.

—Kaidan Rowe. Oh, y esa es otra cosa. ¡Un nombre genial! Bastardo.

—¿Cómo lo deletreas? —pregunté. Sonaba como Kai-den.

Jay lo deletreó para mí. Es una A-I, como comida Tai-landesa —explicó.

Kai, como Tai-landés, simplemente delicioso. ¡Gah! ¿Quién era esta chica

invadiendo mi cerebro?

El nombre Kaidan Rowe sonaba familiar. Nunca lo había visto antes, pero

había oído de él.

—¿Cuánto tiempo tienen? —pregunté, asintiendo hacia la banda.

—Juniors —gritó Jay en mi oído. Okey, estaba impresionada. Solo eran

unos años mayores que nosotros y tenían un talento superior. Según Jay,

estos chicos eran el próximo gran éxito. Habían grabado un disco en corto

tiempo que iba a ser vendido en marcas de Los Angeles, y habían hecho un

tour regional este verano. Jay era todo un fanático.

Una agravada riña estalló tras nosotros. Me giré y vi la redonda cara de

Gregory y una mata de cabello castaño rizado sobre una demasiado grande

camisa hawaiana empujando entre la multitud. Era el compañero musical

de Jay en Crime. Habían escrito algunas canciones juntos, y eran bastante

adictos a la música. El problema era que ninguno de los dos podía cantar.

Para nada.


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—¡Ya casi es hora, G! —Jay y Gregory hicieron esa cosa de hombres de

apretar las manos y golpear pechos juntos en el espacio estrecho, entonces

Gregory y yo asentimos el uno al otro. Estaba sorprendida y un poco

asqueada de ver un aleteo de rojo a través de su aura mientras miraba mis

piernas, pero pasó rápido mientras volvía su atención de vuelta a Jay.

—Compañero, no vas a creer esto —dijo Gregory en su espeso acento de

Georgia—. Justo estaba hablando con Doug; ya sabes, uno de los gorilas, y

¡puede llevarnos al backstage!

Mi corazón bailó una involuntaria danza por todo mi interior.

—¡De ninguna maldita forma! —dijo Jay—. ¿Dónde están los CD’s?

Gregory tendió dos CD’s de sus composiciones y letras. Eran buenas

canciones, pero me encogí ante la idea de cosas como ellos siendo llevados

a Lascivious. La banda probablemente pasaba por esa clase de cosa de

fans todo el tiempo. No me gustaba pensar en el arduo trabajo de Jay y

Gregory, tirado a un lado como si fueran compositores desesperados. Pero

los dos estaban envueltos en tales auras amarillo feliz que no pude hacer

otra cosa excepto serles de apoyo.

Mientras la canción en curso terminaba, miré a Kaidan callar los platillos

con sus dedos; entonces meter las baquetas bajo su brazo y sacar su

cabello húmedo de sus ojos otra vez. Cuando se inclinó hacia abajo para

coger una botella de agua, nuestros ojos se encontraron. Mi respiración se

pegó justo donde estaba, en mis pulmones, y las ruidosas voces alrededor

de mí se volvieron un estático ruido blanco. La estela de lujuria del

baterista palpitó por un glorioso momento, entonces su frente se arrugó y

apretó su mirada. Sus ojos buscaron a mi alrededor antes de volver a mi

rostro. Rompió el contacto visual y tomó un trago de su agua, lanzándola

de regreso al piso a tiempo para la siguiente canción.

El breve encuentro me dejó nerviosa.

—Voy al baño —le dije a Jay, girándome para irme sin esperar respuesta.

Me di cuenta de que la multitud se movía más fácilmente cuando uno se

movía lejos del escenario.

El aire en el baño de las chicas estaba atascado con olores de orina y

vómito. Solo uno de los tres puestos estaba desatascado, pero no parecía

detener a las chicas de usarlos de cualquier forma. Decidí que podía


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soportarlo. Volví a aplicar mi brillo labial en el espejo y estaba a punto de

irme cuando escuché a dos chicas que se habían hacinado en uno de los

pequeños puestos.

—Quiero a Kaidan Rowe.

—Lo sé, ¿no? Deberías tirarle tu número. Sin embargo yo quiero a Michael.

Puede hacerme lo que le hace a ese micrófono. —Se escurrieron fuera del

puesto, riendo, y me di cuenta de sus pechos voluptuosos como las que

habían estado en frente del escenario. Ambas auras se desvanecieron.

Ajusté mis ganchos de cabello. La hermana de Jay, Jana, había enrollado

mi masa de cabello en finos hilos en desorden bien organizado, el que

había arruinado con éxito. Le había dejado pasar un poco de maquillaje en

mi rostro, pero había enloquecido cuando le pedí que cubriera el molesto

lunar al final de mi labio superior. “¿Estás loca? ¡Nunca cubriría tu

hermosa marca!” ¿Por qué la gente la llamaba así? Un lunar no era

hermoso. Era una pequeña y oscura llamadora de atención. Odiaba la

forma en que los ojos de todos iban a él cuando hablaban conmigo.

Coloqué la última pinza en su lugar y me moví para que las chicas

pudieran lavarse las manos. Ellas compartían el grifo y se quejaban de que

no había jabón, luego fueron a acicalarse. Yo las miré, tan a gusto juntas,

y me pregunté cómo sería tener una amiga. Estaba a punto de irme

cuando algo en su conversación me detuvo.

—El barman dijo que el papá de Kaidan es uno de los peces gordos en PP,

en la ciudad de Nueva York. —Mi estómago dio un vuelco. PP era para

Publicaciones Pristine: una popular corporación a nivel mundial, que

incluyen revistas pornográficas, videos, y yo sólo podía imaginar qué más.

—De ninguna manera —dijo su amiga.

—Sí. ¡Oye, deberíamos tratar de conseguir un pase entre bastidores! —

Consiguió emocionarse tanto que de alguna manera perdió el equilibrio,

pisando mi pie y agarrando mi hombro. Extendí la mano para sostenerla.

—Oh, lo siento —dijo, inclinándose contra mí.

Cuando pareció mantener el equilibrio, me alejé de ella.

De la nada había un oscuro pensamiento tirando dentro de mí, una

necesidad de abrir la boca y decir algo que yo sabía que no era ni verdad ni

agradable.


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—He oído que ese tipo Kaidan tiene gonorrea.

Y allí estaba, fuera de mi boca. Mi corazón latía con fuerza. Sabía que la

mayoría de la gente miente en algún nivel, a veces a diario. Pero por

alguna razón, yo nunca había sido propensa a pequeñas mentiras. No le

decía a la gente que estaba “bien” si yo no lo estaba. Nadie nunca me

había preguntado si algo hacía que sus traseros se vieran grandes, así que

supongo que nunca había sido realmente probada. Todo lo que sabía era,

hasta ese momento, nunca había engañado deliberadamente a nadie. La

mirada de asombro en sus rostros reflejó la conmoción que sentí en mí

misma.

—Qué asco. ¿Hablas en serio? —preguntó la chica que había llamado la

atención sobre él. Yo no pude responder.

—Bueno, eso es repugnante —dijo la otra chica.

Hubo una pausa incómoda. Yo realmente no sabía lo que era la gonorrea,

excepto que era una enfermedad de transmisión sexual. ¿Qué demonios

había de malo en mí? Me estremecí cuando la chica de Kaidan llegó y tocó

mi cabello.

—Oye, oh mi Dios. Tienes el pelo muy suave. Parece como miel. —Sus

colores emocionales eran tan confusos por el alcohol que no pude

conseguir una buena lectura, pero se sentía como si fuera sincera. La

culpa agrió mi estómago.

—Gracias —dije, sintiéndome terrible. No podía dejar que esa horrible

mentira se asentara por ahí así.

—Um, realmente no oí eso de Kaidan. —Ambas me miraron con confusión,

y tragué, obligándome a seguir—. Él no tiene gonorrea. Quiero decir, no

que yo sepa.

—¿Por qué harías eso? —La amiga estaba más sobria, y me estaba

mirando con desprecio merecido. La chica borracha todavía se veía

confundida. Pensé en arreglarlo como si hubiera estado bromeando, pero

eso también sería una mentira, y, ¿quién bromea acerca de las ETS de

todos modos?

—No lo sé —dije en voz baja—. Yo sólo... Lo siento. —Retrocedí y salí de

allí lo más rápido que pude. Era una buena cosa, también, porque la

última canción de Lascivious estaba terminando y todas las chicas


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estaban tambaleándose hacia el baño ahora. Ya era hora de cambiar las

bandas. Me retorcí las manos y mordí mi labio inferior, en busca de Jay

mientras la multitud se apuraba a mí alrededor. Yo quería ir a casa.

—¡Anna! —me saludó Jay, y yo tuve que perseguirlo a través de la

multitud hacia la puerta, donde estaba un hombre gigantesco de pie con

el ceño fruncido y los brazos cruzados sobre el pecho en actitud clásica del

gorila.

¡Acabo de mentir! Era todo lo que podía pensar. Horribles sentimientos se

deslizaban alrededor de la boca de mi estómago.

Gregory le tendió una tarjeta plastificada, la que el portero miró antes de

abrir la puerta.

Agarré el brazo de Jay. —Espera, Jay, tal vez yo solo debería quedarme

aquí.

Se volvió hacia mí. —De ninguna manera. Patti me mataría si te dejo. Está

todo bien. Vamos. —Él me empujó por la puerta.

Hicimos nuestro camino con los miembros del equipo que estaban

transportando a toda prisa el equipo del escenario. Música y voces

estridentes se derramaban de una habitación al final del pasillo.

—¿Realmente estamos haciendo esto? —le pregunté. ¿Y mi voz realmente

estaba toda aguda y temblorosa? Necesitaba gritar.

—Emociónate, Anna. Está bien. Sé agradable —dijo Jay.

Una pared de humo de cigarrillo y gases de alcohol nos golpeó mientras

entrábamos en la habitación caliente. Puse las manos en mis caderas y

traté de ser discreta mientras revisaba por marcas de sudor en la parte

superior de mi camiseta. Cuando vi que pequeñas manchas humedecidas

se había formado regresé mis brazos a los costados.

Sé agradable, había dicho Jay. Como si eso pudiera pasar.

Sólo tomó unos segundos de exploración de la habitación para

encontrarlo, de pie en una esquina trasera con tres bellezas de piernas

largas que estaban, obviamente, conscientes de la última moda. Una cinta

de aura color rojo se tejía alrededor y entre ellos. Una de las chicas sacó

un cigarrillo de un paquete. Como un mago, Kaidan sacó una caja de

cerillas, abriéndola y encendió una con un pulgar. ¿Cómo hizo eso?


~ 21 ~

Jay le dio a mi mano un tirón, pero me aparté.

—No, ustedes, chicos, vayan por delante. Voy a esperar aquí. —Quería

estar cerca de la puerta. Mi estómago no estaba bien.

—¿Estás segura?

—Sí, estoy bien. Estaré aquí mismo. Buena suerte, o rómpete una pierna,

o algo así.

Mientras Jay y Gregory se volvían y se dirigían hacia la multitud, mis ojos

traidores regresaron a la esquina y se encontraron con otro par de ojos

devolviendo la mirada oscuramente.

Dejé caer mi mirada durante tres segundos, y luego levanté los ojos de

nuevo, vacilante. El baterista seguía mirándome, ajeno a las tres chicas

que trataban de recuperar su atención. Levantó un dedo hacia las chicas y

dijo algo que parecía:

—Discúlpenme.

Oh, Dios mío. ¿Estaba él...? Oh, no. Sí, estaba caminando en este sentido.

Mis nervios se dispararon en alerta máxima. Miré a mi alrededor, pero no

había nadie más cerca. Cuando volví a mirar arriba, allí estaba él, de pie

justo enfrente de mí. Buen Dios, él era sexy, una palabra que no había

existido en mi vocabulario personal hasta ese momento. Este tipo era sexy

como si fuera su trabajo o algo así.

Miró fijamente a mis ojos, lo que me sacó fuera de guardia, porque nunca

nadie me miraba a los ojos así. Tal vez Patti y Jay, pero no retenían mi

mirada como él lo estaba haciendo ahora. Él no apartó la mirada, y me di

cuenta de que no podía apartar la mirada de esos ojos azules.

—¿Quién eres tú? —preguntó de una manera contundente, casi de

enfrentamiento.

Parpadeé. Fue el más extraño saludo que jamás había recibido.

—Yo soy... ¿Anna?

—Exacto. Anna. Qué bonito. —Traté de centrarme en sus palabras y no en

su voz lujuriosamente acentuada, lo que hacia que todo sonara bonito. Se

inclinó más cerca—. Pero, ¿quién eres tú?


~ 22 ~

¿Qué significaba eso? ¿Tenía que tener algún tipo de título o posición

social para entrar en su presencia?

—¿Acabo de llegar con mi amigo Jay? —Oh, odiaba cuando me ponía

nerviosa y empezaba a hablar en preguntas. Señalé en la dirección general

de los chicos, pero él no me quitaba los ojos de encima. Comencé a

divagar—. Acaban de escribir algunas canciones. Jay y Gregory. Que ellos

querían que tú oyeras. Tu banda, quiero decir. Son realmente... ¿buenos?

Sus ojos recorrían todo mi cuerpo, deteniéndose para evaluar mi triste y

pobre pecho. Me crucé de brazos. Cuando su mirada se posó en esa peca

estúpida encima de mi labio, fui golpeada por el olor de naranjas, limones

y algo terroso, como el suelo del bosque. Fue agradable de una manera

masculina.

—A… ja. —Él estaba más cerca de mi rostro ahora, gruñendo con esa voz

profunda, pero mirándome a los ojos de nuevo—. Muy linda. ¿Y dónde está

tu ángel?

¿Mi qué? ¿Era una especie de argot británico para el novio? Yo no sabía

cómo responder sin seguir sonando lamentable. Él levantó sus cejas

oscuras, esperando.

—Si te refieres a Jay, él está allí hablando con un hombre en un traje. Pero

él no es mi novio o mi ángel o lo que sea.

Mi cara enrojeció con calor y apreté mis brazos sobre mi pecho. Yo nunca

había conocido a alguien con un acento como el suyo, y me daba

vergüenza el efecto que tuvo en mí. Evidentemente era grosero, y sin

embargo yo quería que siguiera hablándome. No tenía ningún sentido.

Su postura se suavizó y dio un paso atrás, pareciendo confuso, aunque

todavía no podía leer sus emociones. ¿Por qué no mostraba ningún color?

No parecía borracho o drogado. Y esa cosa roja... ¿Qué era eso? Era difícil

no mirarlo.

Finalmente miró a Jay, que tenía una profunda conversación con el

hombre que parecía gerente.

—No es tu novio, ¿eh? —Él estaba sonriendo ahora. Aparté la mirada,

negándome a contestar.

—¿Estás segura de que no te gusta? —preguntó Kaidan. Lo miré de nuevo.

Su sonrisa era ahora una sonrisa traviesa.


~ 23 ~

—Sí —le aseguré con confianza—. Lo estoy.

—¿Cómo lo sabes?

No podía decirle muy bien que la única vez que el color de Jay había

mostrado leve atracción por mí fue cuando accidentalmente lo enfoqué un

día mientras estaba quitándome mi sudadera y mi camiseta se subió

demasiado alto. Y aun así, duró sólo unos segundos antes de que nuestra

vergüenza apareciera.

—Sólo lo sé, ¿de acuerdo?

Él levantó las manos en señal de rendición y dejó escapar una risa fácil.

—Lo siento mucho, Anna. He olvidado mis modales. Pensé que eras...

alguien más. —Él extendió la mano—. Soy Kaidan Rowe.

Saqué un brazo de mi apretado auto-abrazo para tomar su mano. Cada

centímetro de mi piel estalló en piel de gallina, y mi cara ardía

repentinamente caliente. Estaba alegre por la iluminación tenue. Yo no era

una de esas personas que se ruborizaban rosadas en las mejillas; me

sonrojaba carmesí en toda la cara, y mi cuello se volvía manchado. No era

lindo. El flujo de sangre siempre me mareaba. Debería haber jalado mi

mano entonces, pero él continuó sosteniéndola, y su gran palma y los

dedos largos se sentían tan bien.

Él se rió entre dientes profundamente y dejó que su mano se deslizara

lejos de la mía hasta que ya no estábamos tocándonos. Se dio cuenta de

como mis brazos se cruzaban sobre mi pecho de nuevo, y luego levantó la

barbilla y olfateó el aire.

—Ah, huele bien. No hay nada como los perros calientes americanos. Creo

que conseguiré uno más tarde.

Bien. Fortuito. Olí.

—Yo no huelo nada —le dije.

—¿En serio? Inclínate algo hacia la puerta. Respira un poco... más

profundo.

Hice lo que me dijo. Nada. Decidida, hice algo que era raro para mí: Estiré

mi sentido del olfato más lejos.


~ 24 ~

No había olor de perros calientes en todo el club. Solamente alcohol rancio

y agua caliente con blanqueador para los trapeadores. Lo empujé hacia

fuera más lejos. Nada en el restaurante de al lado. Más lejos. Mi nariz

quemaba y me estaba mareando. Más lejos. Y ahí estaba. Olí el perro

caliente más cercano en un vendedor en una calle pequeña casi a

kilómetro y medio de distancia. Mi sentido del olfato rápidamente regresó y

lo encontré mirándome con expectación. ¿A qué estaba jugando? Él no

podía haber olido eso. ¿Por qué iba a fingir?

Sacudí la cabeza y traté de mantener mi cara neutral.

—Hmm. —Sonrió—. Supongo que estaba equivocado, entonces.

Dios, sus ojos eran preciosos, el color de las aguas de luna de miel

tropicales rodeados de zafiro oscuro y encerrados por espesas pestañas.

¿Qué...? ¿Aguas de luna de miel? ¡Mantén el control!

Una chica tenuemente perfumada se acercó y se puso entre Kaidan y yo,

colocando su espalda con firmeza en mi cara. Tuve que dar un paso hacia

atrás.

—Estamos solitarios por ahí. —Sus manos se movieron sobre su pecho y

hasta descansar sobre sus hombros. Rojo saltó de ella cuando lo tocó, y él

llevó la mano para apretar su cadera huesuda. Me di la vuelta, sin

escuchar su respuesta en voz baja, que pareció calmarla. Ella me dio una

mirada de hielo antes de caminar de vuelta a la esquina.

—Tal vez te veré, Anna. Voy a asegurarme de darle a las canciones de tu

novio Jay una escuchada. —Y con eso se fue.

—Él no es mi... —Escupí en su espalda en retirada.

Había estado buscando en el lugar equivocado antes, cuando busqué una

falla en Kaidan. No estaba en su rostro, estaba en su personalidad. La

confianza era buena, pero el exceso de confianza no lo era. Miré a mi

alrededor, sintiéndome estúpida y sola.

Gracias a Dios que tuve que estar sola durante sólo un rato antes de que

Jay volviera sintiéndose muy feliz. Dejé que su emoción me empapara.

—¿De qué estaban hablando Kaidan Rowe y tú? —me preguntó Jay—.

¡Hombre, parecía que iban a rasgar sus ropas el uno al otro! —Jadeé y

golpeé su brazo, pero él no se inmutó.


~ 25 ~

—No lo hacíamos. —Mis ojos se precipitaron hacia Kaidan por una

fracción de segundo, y aunque estaba demasiado lejos como para haber

oído, el guiño que me envió trajo otro rubor a mi piel.

—¿Y? —dijo Jay—. ¿Me vas a decir o no? ¿Qué estaba diciéndote?

¿Qué en el mundo podría decirle a Jay que no lo dejaría tan

profundamente confuso como me sentía? Miré a Kaidan de nuevo y lo

atrapé mirándome durante un segundo antes de voltear su espalda hacia

nosotros.

—Nada, en realidad. —Me evadí—. Fue extraño. Te lo diré más tarde.

Tengo que llamar a Patti y decirle que estamos en camino, entonces quiero

saber de ti. ¿Quién era ese hombre con el que estabas hablando? ¿Qué te

dijo? ¿Supongo que Gregory se queda?

La táctica de distracción fácilmente me ayudó a salir del problema

mientras salíamos del club. Jay siempre conducía. Después de que llamé a

Patti, él me dio detalle de toda la conversación con el encargado de

negocios de Lascivious. Diseccionamos cada palabra con todo sentido de

esperanza, llegando a la conclusión de que el representante de la banda

quedó muy impresionado con el talento y la ambición de Jay y Gregory, y

que definitivamente conseguirían el estatus de estrella de rock a finales de

año. Por lo general era divertido soñar en grande con Jay, pero aunque le

seguí el juego, esta noche mi mente estaba en otra parte.

Usar mis sentidos extendidos para encontrar ese estúpido olor a perro

caliente había puesto mis pensamientos en un revoltijo. A kilómetro y

medio de mi casa permití que mis ojos buscaran y, luego, que

permanecieran en una casa oscura y abandonada mientras la pasábamos.

Me quedé mirando las ventanas tapiadas de negro chamuscado, y el techo

medio derrumbado devorado por las llamas hace mucho tiempo. Si me

permito recordar, probablemente podría todavía olerlo y saborear como

una bocanada de ceniza....

Me desperté a las dos de la mañana una semana antes de mi noveno

cumpleaños con el fuerte olor a humo quemando mi nariz. Nuestra casa

estaba en llamas. Me agaché como me habían enseñado y me arrastré a

través de la oscuridad al cuarto de Patti, sintiendo que podía hiperventilar.

—Despierta —le dije—. ¡Hay humo!


~ 26 ~

Patti saltó de su cama en estado de pánico, corriendo hacia el pasillo. Y

entonces ella solo se quedó allí mientras yo tosía y me atragantaba. Corrió a

través de cada habitación, e incluso salió a la calle para echar un vistazo a

los complejos cercanos.

—No hay fuego en los apartamentos, cariño. Debe haber sido un mal sueño.

Sube en la cama conmigo esta noche, y yo me ocuparé de ti.

Había sido un mal sueño, pero no de la manera en que ella quería decir.

Para la familia a un kilómetro y medio de distancia, cuya casa ardiendo

podía oler como si fuera la nuestra, había sido una pesadilla de la vida real.

Había sido una noche larga y dolorosa para mí, también: la noche en que

mis cinco sentidos empezaron a mejorar.

—Soñando con Kaidan Rowe, ¿eh?

Miré hacia arriba. Estábamos estacionados en frente de mi edificio.

—No —murmuré—. Yo no estaba pensando en él.

Jay se echó a reír y yo golpeé su gran brazo una vez más.

Suspiré, imaginando cómo reaccionaría si le dijera que tenía la nariz de un

súper sabueso y ojos como binoculares. Él estaba totalmente bien con mi

forma de ser excéntrica, pero no sabía el alcance de la misma.

—Gracias por llevarme esta noche —le dije—. Me divertí.

—¿En serio? ¡Sabía que te gustaría! Así que, ¿te recojo para ir a la escuela

el lunes?

—Sí, te veo entonces.

Salí y me dirigí escaleras arriba, sintiendo resentimiento hacia ese chico

Kaidan por hacerme abrir mi memoria a cosas que estaban mejor

tapiadas.


~ 27 ~

Capítulo 2

Síndrome de buena chica


atti estaba friendo huevos en nuestro pequeño apartamento

cuando llegué de correr el lunes a la mañana. Me incliné sobre

la encimera para mirar. Usó su muñeca para empujar un rizo

rubio rojizo de su rostro. Cuando la hebra volvió a caer, extendí mi mano y

la envolví detrás de su oreja. Una emoción traslúcida y pálida de color

amarillo se arremolinó en su pecho, flotando cálidamente hacia mí.

Volteó el huevo, chasqueando la lengua cuando se le rompió la yema. Al

verla en la cocina, deseé que fuera mi verdadera madre para poder haber

heredado su genética. Me habría encantado compartir sus gruesos rizos y

suave voluptuosidad.

P


~ 28 ~

Obviamente me había esperado despierta hasta que llegué a casa el

sábado a la noche, entonces me acosó para contarle los detalles, fingiendo

estar emocionada cuando en realidad estaba rebosante de ansiedad. Le

conté la versión apta para todo el público, dejando fuera los trozos sobre

mentir a las personas y tener encuentros extraños con un chico. Se había

mordido el labio cuando habló e inspeccionó mi rostro, pero luego aceptó

mi historia y se relajó.

Patti me pasó un plato y me ahuyentó agitando la espátula. Me senté en

nuestra mesa redonda, empujando a un lado las facturas impagas y las

pruebas de fotos de sus trabajos de fotografía independientes.

—¿Qué vas a hacer hoy?

—El Distpach me contrató para sacar fotos a una conferencia de prensa

con el gobernador esta mañana. Debería estar en casa cerca de las cuatro.

Notando la hora, me devoré el desayuno y corrí para prepararme.

Quince minutos más tarde besé a Patti, preparándome para salir por la

puerta, pero ella me ahuecó la mejilla con una mano suave para

detenerme.

—Te quiero, dulce niña. —Amor rosa suave sobrevolaba su cuerpo.

—Yo también te quiero —dije. Ella me palmeó la mejilla y me fui.

Jay siempre me recogía para ir a la escuela exactamente a las 7:10. Él era

puntual. Me gustaba eso.

—¿Lista? —dijo cuando me subí al coche. Sus ojos todavía estaban

hinchados por acabar de rodar fuera de la cama.

—Buenos días, sol —dije. Requirió dos fuertes tirones en la puerta

chirriante para que finalmente se cerrara. Retorcí mi cabello húmedo y lo

dejé colgando sobre mi hombro. Se secaría lacio y lo tiraría hacia atrás.

Por lo general manejábamos a la escuela en silencio, porque Jay no es una

persona madrugadora, pero no habíamos tenido oportunidad de hablar

desde que me llevó a casa el sábado a la noche.

—Siempre me he preguntado cuál era tu tipo, pero nunca imaginé que

sería ¡un rockero experto!


~ 29 ~

Aquí vamos. Había estado esperando que estuviera demasiado dormido

para esta conversación.

—No es mi tipo. Si tuviera un tipo sería… agradable. No un impetuoso y

egocéntrico promiscuo.

—¿Lo llamaste promiscuo? —Jay rió—. Vaya, eso es como, el peor lenguaje

que te haya escuchado usar en mi vida.

Lo fulminé con la mirada, sintiendo vergüenza, y él se rió con más fuerza

todavía.

—Oh, oye, tengo un chiste. ¿Cómo llamas a alguien que sale con músicos?

Levantó sus cejas y me encogí de hombros.

—No lo sé. ¿Cómo?

—¡Baterista! —Sacudí la cabeza mientras él se partía de la risa por su

propia broma durante otro minuto antes de acosarme nuevamente sobre

Kaidan—. Muy bien, ¿así que le hablaste de mis Cds, hubo algo de

confusión cultural por su jerga, y luego hablaron de hot dogs? Eso no

puede ser todo. Parecían realmente intensos.

—Se debe a que él era intenso, a pesar de que no estábamos hablando

sobre nada en particular. Me puso nerviosa.

—Pensaste que era ardiente, ¿no?

Miré fijamente por la ventana a las casas y árboles que pasábamos. Ya casi

estábamos en la escuela.

—¡Lo sabía! —Golpeó el volante, disfrutando de cada segundo de mi

malestar—. Es tan raro. Anna Whitt se ha enamorado.

—Bien, sí. Es ardiente. Pero no importa, porque hay algo en él que no me

gusta. Es… espeluznante.

—Lo que quieres decir es que no es un amable vecino. No contraigas el

síndrome de chica buena.

—¿Qué es eso?

—Ya sabes. Cuando una chica buena se enamora de un chico malo y

espera que el chico se enamore y mágicamente cambie su modo de ser.


~ 30 ~

Pero quien termina cambiando es la chica. Como Jaime Moore,

¿recuerdas?

¡Jaime Moore! ¡De ahí es de donde escuché el nombre de Kaidan antes!

Ella fue una junior de nuestra escuela.

Aparcamos en nuestro lugar habitual en la Preparatoria Cass.

—Nos vemos en el almuerzo —dijo Jay. Tenía el ojo puesto en una chica

llamada Kaylah, la que estaba bajando de su coche a tres lugares del

nuestro.

—Sí, nos vemos. —Caminé hacia la escuela mientras él se retrasaba

diciéndole hola a la chica.

Jaime Moore estuvo en mi mente todo el día.

Me senté con Jay en el almuerzo, pero mis ojos seguían yendo hacia

Jaime, sentada con su mismo grupo de amigos, pero de alguna manera era

una paria ahora. Se sentaba en el extremo, manteniéndose ensimismada

mientras los otros jugaban y coqueteaban.

Ser huraña y estar fuera de moda nunca había sido un problema para

Jaime Moore. Era un año mayor que yo, hermosa y verdaderamente una

persona agradable. Su color primario solía ser el amarillo sol de felicidad.

Al principio de este año escolar había sido porrista y presidente del club de

drama. En otoño escuché que estaba saliendo con un sujeto de una banda

de preparatoria en Atlanta.

Kaidan Rowe.

Entonces sus colores empezaron a cambiar. De amarillo a rojo. De rojo a

gris. De gris a negro. Ella estaba llena de ira, luego aversión propia y más

recientemente depresión. Rumores volaron sobre fotos de Jaime tomadas

en el celular de su novio, y luego con el tiempo la ruptura. Pronto fue

echada de las porristas por fallar en el nivel. Luego llegaron historias de

ella divirtiéndose, moviéndose de un chico a otro, pero nunca siendo feliz.

Por primera vez ella no obtuvo el papel protagónico en la obra de invierno.

Mi corazón se contrajo cuando la miré nuevamente, sentada al final de la

larga mesa del almuerzo. Todavía vestía a la moda y se tomaba su tiempo

en arreglarse el cabello, lo cual era probablemente la razón por la que era

bienvenida para sentarse con los otros. Pero su sonrisa y su sol amarillo se

habían esfumado, reemplazado por un gris neblinoso opaco.


~ 31 ~

La campana sonó y la vi salir de la cafetería.

No, no quería ver a Kaidan otra vez. Estaba segura de eso ahora.

Atravesé los concurridos pasillos, apenas corriéndome ante las embestidas

emocionales de algunas de las personas que me rodeaban. Había sido

difícil adaptarse a una escuela grande luego de pasar los primeros ocho

años en una pequeña escuela privada, pero ahora me acostumbré.

Casi estábamos en final del año escolar, dos semanas más. El calor de

Georgia se acercaba, trayendo consigo las remeras sin mangas y las

chancletas, así como los pantalones cortos y las faldas que no ocultaban

secretos. Yo evitaba mostrar demasiada piel, en parte se debía a mi propia

modestia, y en parte porque me sentía mal por los chicos. A diferencia de

otras chicas, yo veía de primera mano cuando la mayor parte de los chicos

la estaban pasando mal concentrándose en algo que no fuera cómo sus

hormonas los dominan.

Jay me desordenó el cabello cuando lo pasé en el pasillo, sin nunca dejar

de hablar con otro de los chicos de la clase de banda. Sonreí, volviendo a

alisarme el cabello.

Me deslicé en clase de español e inmediatamente empecé el trabajo de

clase escrito en la pizarra. Una vez terminado, miré a hurtadillas hacia

Scout McCallister, quien se sentaba junto a mí. Estaba echando una

cabezada por encima de las conjugaciones verbales inacabadas.

Scout era un luchador estatal, un bombón con grandes ojos marrones y

un rostro de bebé. Siempre había sido amable conmigo, incluso flirteaba

conmigo, pero no lo tomaba en serio, viendo cómo flirteaba con muchas

chicas.

La clase terminó temprano y nos dijeron nuestro proyecto final.

—Um, ¿Señora Martinez? —Levanté mi mano y ella asintió—. ¿Va a

recoger la tarea?

Un gemido colectivo se elevó desde los estudiantes, y el chico junto a Scout

murmuró:

—¡Cállate, estúpida! —Me hundí en mi asiento, mortificada por mi

metedura de pata.

—¡Ah, sí! —dijo la Señora Martinez—. Gracias, Anna.


~ 32 ~

—¿Por qué tienes que ser tan buena todo el tiempo? —susurró Scout.

Levanté mis ojos y atrapé su expresión burlona. No tenía la tarea que

pasar cuando la profesora se acercó.

Mi cara seguía caliente para cuando terminó de recoger las hojas de la

tarea. Veronica, quien se sentaba frente a mí, se dio la vuelta y me miró

con simpatía. Ella fue una de los pocos estudiantes que hicieron la tarea.

Nadie trabajó en sus proyectos luego de eso. Bueno, yo sí, siendo tan

seguidora compulsiva de las reglas como era. La clase estalló en un

parloteo emocionado de tiempo libre, y la Señora Martinez se volvió a su

computadora, ignorándonos. Incluso los profesores ya estaban dispuestos

a dar por finalizado el año.

Abrí mi libro.

Verónica se agachó para poner sus cosas en el bolso y vio mis sandalias.

—¡Lindos zapatos! —me dijo—. ¿Dónde los conseguiste?

Oh, cómo deseaba sentirme bien sobre mentir. Mantuve mis ojos sobre el

libro cuando respondí:

—Gracias. Um, creo que son de una venta de garaje o un mercado de

pulgas o algo así.

—Oh. —Veronica los miró otra vez con una apreciación más breve, y

compartimos una sonrisa amable. Tenía cabello oscuro corto y una nariz

griega con un ligero arco en ella. Cuando me pilló mirando su nariz me

sentí aturdida por la onda negra de odio propio que salió de ella antes de

que se diera la vuelta para enfrentar a sus amigas. Claro, el rasgo que más

odiaba de sí misma era el que yo pensaba que la hacía ver naturalmente

seductora de una manera que yo nunca podría soñar.

Scout se giró en su escritorio hacia mí.

—¿Y qué vas a hacer el viernes, pequeña?

—Nada —respondí.

—¿Huh? —Su mirada de confusión me hizo sonreír.

—Nada —dije otra vez—. Ya sabes. ¿Significa “nada” en “español”?


~ 33 ~

—Oh. Sí. Ya veo, debes tener la impresión de que presto atención aquí o

algo así. De todas maneras, ¿vas a avenir a una fiesta? Los padres de Gene

tienen una casa del lago.

Mi estómago dio un vuelco.

—Vaya, que bien. Pero no lo sé. —Apoyé mi codo en el escritorio y fingí

estudiar el graffiti grabado en la madera.

—Jay está invitado también. Vamos, nunca nos divertimos juntos. —

Probablemente me hubiera sentido muy incómoda si hubiera sido otro que

no fuera Scout quien me dio esa mirada soñadora. Miré sus emociones.

Feliz. Esperanzado. Ligeramente lujurioso. No pude evitar sentirme

halagada por su invitación y aparente interés.

—Supongo que puedo hablarlo con Jay —dije, dejando de lado el hecho de

que era a Patti a quien tendría que convencer—. Pero sabes que no me

gustan las fiestas, como una fiesta-fiesta. —Ni siquiera pude mirarlo a los

ojos luego de decir tan lamentable cosa, pero no quería que tuviera falsas

expectativas.

—Sí, ya sé —dijo—. ¿A qué se debe?

¿Cómo podía explicarlo? No tenía una opinión reprobadora hacia mis

compañeros por beber y divertirse. Sabía que se trataba de una rebelión

adolescente y auto-exploración. Pero siempre había una promesa de

excitación peligrosa que yo deseaba fuertemente. Irónicamente, era ese

deseo lo que me repelía.

—¿Estás asustada? —preguntó.

—Algo así —admití—. No me gusta el hecho de que podría hacerme hacer

algo que normalmente no haría.

—Esa es la diversión que tiene. Te hace ser más abierto y libre.

Abierto y libre. Me pregunté si así era como Danny Laurence se había

sentido cuando se desmayó en el césped de una fiesta el año pasado y los

otros chicos borrachos pensaron que sería divertido pararse a su alrededor

y orinar sobre él. O la cosa más terrible que ocurrió durante las vacaciones

de Navidad, de la cual nadie hablaba en Cass, la chica senior que estaba

drogada y se fue con el coche fuera de la ruta, matando a su mejor amiga

que iba en el asiento del pasajero. ¿Se había estado sintiendo ella viva?


~ 34 ~

Cada vez que la veía caminando en los pasillos en una nube negra de

remordimiento, quería ponerme a llorar por ella.

—Supongo que tan solo soy aburrida —balbuceé.

Estaba lista para terminar la conversación. Alcé la vista al reloj,

agradecida de ver que la campana estaba a punto de sonar.

—Confía en mí, Anna. —Scout se acercó—. Una bebida, o un golpe de X, y

lo que menos sentirás será aburrimiento.

Todo dentro de mí se tensó. X. Éxtasis. La palabra rebotó en mi cabeza

como una pelota de goma, fuera de control e imposible de atrapar. El fondo

oscuro que había en mí se revolvió con ansia y mi respiración se aceleró.

No me gustaba reconocer esa oscuridad. Se elevaba ante cualquier

mención de drogas o alcohol. Y para ser honesta, fue eso lo que me atrajo

a Jay el año pasado. Vi algo parecido en él, aunque no exactamente lo

mismo.

Una hebra oscura corría debajo de la superficie de sus emociones. Siempre

estaba allí, amenazando, en especial ante la mención del alcohol. No sabía

lo que significaba, pero quería que nosotros estuviéramos en ellos juntos.

Pensé que podría ser capaz de ayudarlo, o protegerlo. Un pensamiento

gracioso, considerando que él era un tipo musculoso.

Miré a Scout, quien me sonreía. No una sonrisa siniestra, sino una sonrisa

quiero-experimentar-algo-contigo.

Verónica debe haber escuchado nuestra conversación silenciosa, porque se

dio la vuelta y nos dio una sonrisa conspiradora.

—¿Vas a ir a la fiesta, Anna? —preguntó ella.

—No lo sé, quizás.

—¡Tienes que ir! Va a ser de locos. Todos van a estar allí.

Bajé la mirada y tracé las ranuras de la madera en el escritorio con la

goma de borrar. ¿Podría conseguir cambiar de tema con facilidad?

—Entonces, voy a cumplir dieciséis el miércoles. Voy a recibir mi permiso

de conducir.


~ 35 ~

—¡Estoy tan celosa! —dijo Verónica, golpeando mi escritorio—. ¡Ya pasaron

tres meses desde que cumplí dieciséis, y papá sigue sin dejarme sacar el

mío! Estoy segura de que me odia. ¿Te darán un coche?

—Uh, no. —Ni siquiera cerca.

Todos se pusieron de pie y agarraron sus cosas cuando la campana sonó,

y la tensión que había mantenido un fuerte asimiento en mi cuello se

relajó finalmente relajando sus viciosos dedos y liberándome.


~ 36 ~

Capítulo 3

Sorpresa dulces dieciséis

Traducido por Lalaemk Angeles Rangel

o me sentí mayor cuando desperté la mañana del miércoles.

Patti estaba fuera en nuestro pequeño balcón con su café y su

periódico. Ella lo abrió con atención, y su cara se iluminó

cuando me vio.

Algo neblinoso flotaba a su lado como un fantasma. Presioné mis dedos

contra mis ojos, pero cuando los quité eso todavía estaba ahí. Era casi del

mismo tamaño que ella, tal vez más larga, como una difusa sombra

blanca. ¿Había desarrollado otra visión? Por favor, no. Había aprendido a

N


~ 37 ~

temer la adquisición de nuevas habilidades, como el impactante horror de

humo de una milla de distancia, cada una venía con alguna fresca

desventaja.

—¡Feliz cumpleaños! —dijo Patti, parada y dándome un gran abrazo, luego

ahuecando mi cara y mirando a mis ojos—. ¿Te sientes bien?

—Um… —mis ojos se deslizaban a la cosa-nube, que se movía a su

alrededor, nunca cambiando su apariencia general.

—¿Qué está mal? —Miró abajo hacia su hombro, hacia donde estaba mi

mirada, y limpió a lo largo de su brazo, justo junto a la nube—. Por favor

no me digas que tengo caspa. —Corrió una mano a través de sus ondas,

llevando su cabello hacia un lado para darle una mirada.

—No, tú no. Nada está mal. Lo siento. Todavía estoy cansada, sólo ando en

las nubes.

Ella me abrazó de nuevo, besando mi cabeza.

—¡No puedo creer que mi pequeña niña tenga dieciséis! Hay una carta de

Nana en la mesa. Déjame ir a hacer tu chocolate caliente. —La cosa

sombra flotó junto a ella, siguiéndola al apartamento como si estuvieran

enlazadas.

Me senté en una silla de plástico, sintiendo inquietud, mientras Patti me

hacia mi cacao. La mayoría de las mañanas eran relajantes, tomando

bebidas calientes en el balcón, pero no hoy. La combinación de aire

húmedo de la mañana y la extraña visión me hacían sentir claustrofóbica.

No podía creer que estaba viendo algo más. Nada extraño me había pasado

por más de dos años. Pensé que se había terminado. Cerré mis ojos y

recosté mi frente en la mesa. ¿Nunca terminaría?

Me senté derecha cuando entró Patti, poniendo mi cacao frente a mí se

sentó en otra silla de plástico con su café. Le di otro vistazo a la nube

cuando ella no estaba mirando.

—¿Estás segura que estás bien? —preguntó.

Tiempo de actuar normal. Aclaré mi garganta.


~ 38 ~

—Sí. Así que hay una fiesta la próxima semana por el fin del año escolar.

Me estaba preguntando si tal vez pudiera ir con Jay, si eso está bien —

pensé en Scott y deseé que ella me dijera que sí.

Patti olisqueó y torció la nariz.

—¿Los padres de esta persona estarán ahí? —preguntó ella en un tono

firme.

¿Lo estarían? —No lo sé.

—Bueno, necesito hablar con ellos primero. Si es sólo una pequeña

reunión con supervisión paterna, entonces lo consideraré.

Rayos. Patti hacía parecer como si fuera propensa a tener un mal

comportamiento o algo así. ¡Yo! La pequeña señorita buena-buena de la

escuela. No entendía por qué no podía confiar en mí. Debí haber estado

haciendo pucheros, porque dejó el periódico y me dio una palmadita de

consuelo en el brazo.

—¿Todavía quieres ir a conseguir tu licencia después de la escuela hoy,

cariño?

—Sí —respondí. Porque eso era lo que una adolescente normal hacía. Y me

gustaría aparentar normalidad aunque mataba.

—Bien. Y luego cena en La Tia’s

—¡Sí! —dije, mi estado de ánimo mejoró. La comida mexicana era nuestra

favorita. Íbamos al pequeño y barato restaurante en cada cumpleaños, y

cada vez que Patti tenía un inesperado bonus, lo que no era muy seguido.

Periódicos y otras agencias la contrataban esporádicamente, por lo que su

ingreso no había sido constante. Habíamos tenido problemas durante los

años en que asistí a la escuela privada, a pesar de cada ayuda financiera

parcial. Puse mi pie firme después de octavo grado, insistiendo en la

escuela pública cuando encontré un montón de avisos tardíos escondidos

entre dos libros de cocina.

—Suena bien para mí. Te recogeré después de la escuela. Odio correr, pero

tengo que terminar unas cosas esta mañana, ¡puesto que seremos chicas

ocupadas esta tarde! —Besó mi mejilla con un gran sonido—. ¿Estás

segura que te sientes bien?

—Sí, estoy segura. Te amo —dije.


~ 39 ~

—Te amo también. —La vi irse adentro con la nube siguiéndola cerca por

atrás.

Las aves estaban comunicándose una con la otra en un árbol cercano, y el

aire olía como césped húmedo. Agudicé mí oído a las aves, probando mi

habilidad. Me concentré, enviándola en una invisible, delgada como la

línea de un lápiz, entonces burbujeando a su alrededor. Las aves sonaban

como si estuvieran posadas sobre mi hombro.

La agudización de mi sentido del olfato y del gusto vinieron juntas la noche

del incendio, dejando un sabor a muerte en mi boca. Había sido como

estar encerrada en una pequeña, cerrada habitación sin salida al exterior,

con una parrilla humeante con barbacoa. No tenía manera de saber que

podía controlarlo al principio. Pensé que estaba muriendo o volviéndome

loca.

Cada año o algo así, la pesadilla regresaba mientras un nuevo sentido

florecía. Mi cabeza quería explotar cuando mí audición se hacía mayor.

Cientos de voces y sonidos en un radio de casi dos kilómetros gritaban

como televisiones a todo volumen sin control. No podía oír mis propios

gritos.

Mi visión mejorada, el quinto y final sentido, dio la bienvenida a mi pre-

adolescencia. Al menos podía cerrar mis ojos con este sentido.

Dominar cada sentido había tomado mayor práctica, sin mencionar las

migrañas, vómitos, y sangrados de nariz. Ser capaz de oír y ver y oler todo

dentro del radio de dos kilómetros fue una mayor sobrecarga sensorial. Y,

por desgracia, la salud perfecta no me hizo inmune al dolor.

Había ido al doctor sólo para revisiones anuales. Más allá de las migrañas,

nunca me había enfermado. Cortadas y rapaduras y moretones sanaban

en cuestión de horas, algunas veces menos. Sin embargo, no era como en

la televisión, Sonde el Súper héroe cerraba la herida por sí mismo en

segundos ante sus propios ojos. Podía verlo suceder en el curso de unas

horas, como una flor abriéndose ante el sol de la mañana, pero ¿quién

tenía tiempo para eso?

Me perdí un montón de días escolares durante esos días. La única ventaja

de no tener amigos antes de noveno grado era que no tenía que explicarle a

nadie. Al menos tenía a Patti. Ella me había fomentado como un niño,


~ 40 ~

adoptándome tan pronto como los estados de California y Georgia lo

permitieron. Era lo suficientemente grande para llamarla “Pat-Pat” en ese

punto.

No podía esconder los efectos físicos secundarios de todo por lo que

pasaba, pero Patti me crió a través de ello sin preguntas. Ella cepillaba mi

largo cabello con cuidado cuando mi sentido del tacto se desarrolló; se

sentía como si cada enredo podía destrozar mi cuero cabelludo para

siempre. Dolía mover mis brazos por la piel y músculos sensibles.

Cuando una plaga de migrañas vino y pude retener los alimentos, Patti, de

alguna manera puso sus manos en una seria prescripción de analgésicos

que supuestamente noquearían a un hombre maduro y haría que se

durmiera durante horas. Después de la primera, tuve una sensación de

alivio como por veinte minutos, luego el dolor abrasador se abrió paso de

nuevo. Patti estaba horrorizada cuando se enteró que había tomado seis

en una tarde. Las advertencias en la etiqueta decían que no debían

tomarse más de dos por día. Después de que se las llevara. Las busqué por

las casa con una ciega obsesión toda la semana, pero nunca las encontré.

Cada sentido físico se hizo más fácil de controlar mientras lograba

enfocarme. Eventualmente fui capaz de usar mis niveles sensoriales

normales todo el tiempo a menos que escogiera fortalecerlos, lo que debió

haber sido divertido si hubiera tenido con quien compartirlo. Sólo que no

lo había.

Las pequeñas nubes estaban por todos lados, siguiendo gente. Cada

persona tenía una. Las miré fijamente todo el día, lo que estoy segura, me

hizo ver incluso más extraña de lo usual.

Vi a la de Jay moverse a su alrededor mientras cambiaba de libros en mi

casillero.

—¿Qué pasa chica cumpleañera? —preguntó, mirando a su alrededor—.

¿Tengo una bolita de papel en mi, o algo?

—No, nada. Lo siento —forcé a mis ojos ir a su cara—. Iré por mi licencia

hoy.

—Dulce. Lo bueno que el coche de Patti tiene caja de cambios. Eso

significa que también puedes manejar el mío.


~ 41 ~

—Qué bueno —acordé. El coche de Jay era un cacharro. Hacía que el viejo

Sedan de Patti luciera como nuevo.

Cerré mi casillero y nos movimos por la multitud hacia nuestras clases.

Cuando Jay no estaba mirando, discretamente estiré la mano para tocar la

nube blanca frente a mí, y mi mano la atravesó. Me volví hacia Jay.

—¿Quieres ir a esa fiesta de final de año el próximo viernes? —pregunté.

Golpeó los nudillos con el presidente del club de drama que iba en

dirección opuesta. Una chica del equipo de baile abrió su casillero cerrado

y le dio a Jay una mirada coqueta mientras pasábamos. Él miró fijamente

sobre su hombro a ella antes de regresar a nuestra conversación.

—¿La que es con Gene? ¿Realmente quieres ir?

—Sí, creo —dije—. Si Patti me deja.

Estábamos ahora en mi clase. Jay metió sus pulgares bajo las cintas de su

mochila sobre sus hombros.

—Escucha —él dudó—. Sólo… cuídate de Scott, ¿bien?

¿Huh?

—Espera un segundo —dije—. ¿Cómo puedes emocionarte por alguien

como Kaidan Rowe, pero me adviertes sobre alguien como Scott

McCallister?

Jay miró hacia abajo y rascó el suelo con la punta de su tenis, haciéndolo

rechinar.

—Tú no lo escuchas en los casilleros de Educación Física cuando está con

los chicos.

—Oh —medité eso—. ¿Él dice cosas acerca de mí?

—No, no de ti. ¿Crees que lo dejaría hacer eso? —alejó sus ojos de mí—.

Mira, no importa. Sólo olvida que dije algo.

Me pregunté si Jay estaba celoso de Scott, no por mí, sino en general.

Scott era popular, pero otra vez, también lo era Jay en una manera

diferente. Nunca sentí celos de Jay acerca de algo. Su color ahora era sólo

un leve marrón grisáceo de la preocupación.


~ 42 ~

—Seré cuidadosa —prometí—. Y tú estarás ahí también. Y apuesto que

Kaylah irá…

—Bien, bien —dijo—. Iremos

Él me dejó, corriendo por el pasillo hacia su clase antes de la campana de

tardanza. Su blanca nube haciendo su camino cerca detrás de él.

Me deslicé hacia mi clase a tiempo, parpadeando hacia la sala llena de

brumas flotantes alrededor de mis compañeros. Eso iba a tomar algo para

acostumbrarse. Era Historia Mundial, y fuimos asignados a hacer trabajo

en grupos. Tenía esta clase con Gene, así que decidí tomar ventaja del leve

caos de escritorios moviéndose y gente arrastrando los pies.

—Hola, ¿Gene? —susurré.

Él miró hacia arriba y me dio un asentimiento. Él era bajo y musculoso,

como Scott, de lucha libre, aunque Gene estaba en una categoría de peso

ligero.

—Mi madre, um… ella como que quiere hablar con tu madre acerca de la

fiesta. Para asegurarse de que todo será supervisado y todo eso —traté de

no temblar. Sus cejas fueron hacia arriba por un segundo.

—Sí, te escuché chica —arrancó una esquina de su papel—. Haz que llame

a este número el día antes de la fiesta. Sólo dile que mi mamá trabaja

locas horas, así que ese será el mejor día para encontrarla. ¿Bien?

Me sentía mareada cuando le di las gracias, deslizando el papel en el

bolsillo y dirigiéndome a mi grupo.


~ 43 ~

Capítulo 4

Fiesta en el lago

Traducido por Cowdiem y flochi Corregido por Angeles Rangel

l viernes siguiente era nuestro último día de escuela, y hacia un

calor pegajoso. El atardecer trajo un poco de alivio al

bochornoso calor, el aire acondicionado en el auto de Jay

dejaba salir aire tibio incluso en la posición más fría. Mis pies estaban

puestos en el polvoriento salpicadero mientras íbamos a la casa del lago de

Gene. Nos abanicaba a ambos con una vieja caja de papas fritas del suelo

que aun olía a grasa.

Nunca había ido a una casa en el lago, aunque había estado en el lago

muchas veces para picnics de la iglesia, o tardes con Patti. Siempre

disfrutaba la serenidad del tortuoso camino rodeado de arboles.

E


~ 44 ~

Giramos en un camino de grava con baches y avanzamos hacia las luces

de los otros autos y una hermosa y grande cabaña de madera. Se estaba

oscureciendo ahora mientras estacionábamos y salíamos. Grillos, sapos y

cigarras nos daban serenata desde todas direcciones en el húmedo y cálido

aire.

La casa estaba brillantemente iluminada, pero no nuestro camino, así que

extendí mi visión para esta segura de que no tropezaba con rocas o ramas

caídas en el camino. Junto con ser capaz de ver lejos podía ajustar mi

sensibilidad a la luz. Me gustaba pensar en eso como “visión nocturna”. La

luna estaba en etapa creciente y no sería lo suficientemente brillante para

que los ojos normales pudieran ver, pero funcionaba para mí. Nuestros

pasos crujían en la grava mientras caminábamos.

—Échale una mirada a este lugar —dijo Jay boquiabierto.

—Lo sé. Es enorme. —La casa tenía tres enormes niveles con pórticos

envolventes y techos abovedados. Parecía una pensión.

Puse mi visión de vuelta al llegar hacia el pórtico bordeado de luces. Voces

y risa se mezclaban con la fuerte música hip-hop dentro. Cuando Gene

abrió la puerta, el cambio de volumen nos golpeo fuerte.

—¡De ninguna forma! ¡Miren todos quién está aquí! ¿Qué hay de nuevo

Jay? —Ellos golpearon sus manos en un apretón, luego Gene me miró—.

¡Anna Whitt en la casa! —Él se inclinó y nos abrazamos, dándome una

fuerte bocanada de alcohol en su aliento. Debería haber estado metiendo

bebidas cuando sus padres no estaban mirando.

Caminamos a través de la habitación, chocando con hombros con el

creciente gentío. Jay era saludado por todos los que se le cruzaban. La

sala de estar de Gene había sido convertida en un salón de baile

oscurecido, el equipo de música a todo volumen. El comedor estaba lleno

de chicos de pie y animando, jugando alguna clase de juego. Jay y yo nos

detuvimos.

Chicas y chicos estaban alrededor de una mesa en frente de cada uno,

poniendo sus vasos de plástico en el borde de la mesa y tratando

repetidamente de pasar los vasos con una mano. Era una carrera. El vaso

de Kristin Miller finalmente aterrizo volteado y ella elevó los brazos en

victoria. Las chicas saltaban gritando mientras los chicos se quejaban y

negaban con la cabeza.


~ 45 ~

—Se ve divertido —le dije a Jay mientras mirábamos desde la puerta.

—Es un juego para beber —explicó él—. Dar vuelta el vaso. Tienes que

beber lo que sea esté en el vaso antes de darle vuelta. No es justo estar

sobrio.

—Oh.

Nos movimos hacia la gigantesca cocina, donde el altísimo techo

abovedado se cernía sobre los accesorios de acero inoxidable y la baldosa

de terracota. La totalidad del mesón central de granito de la masiva cocina

estaba cubierto de vasos de plástico de brillantes colores, juegos, bebidas,

latas de cerveza, y botellas de alcohol. Mi estómago se apretó. ¿Sus padres

estaban permitiendo que menores de edad bebieran descaradamente?

Un grupo de gente estaba de pie en frente de la enorme ventana mirando el

agua. Gene se giró del grupo y se acercó.

—¿Qué están tomado? —Apunto con el pulgar hacia el mesón.

—Nada para mí, gracias —dije. Sentí la duda de Jay. Sé fuerte no lo

necesitas, lo urgí silenciosamente. Él me miró a los ojos y suspiró antes de

responder.

—Nah, nada por ahora amigo.

—¿Seguro? —Gene nos miró incrédulo—. Mi hermana recién cumplió

veintiuno, así que todos pusimos el dinero y le dijimos que comprara en la

tienda y se quedara con el cambio.

—¿Dónde están tus padres? —pregunté mirando alrededor.

—Bahamas.

—¿Bahamas? —no pude mantener la conmoción fuera de mi voz.

—Sí, era el celular de mi hermana al que tu mamá llamó. Ella puede poner

la voz de padres sin problemas. No puedo creer que ustedes no estén

bebiendo. Mejor consíganse uno antes de que se acabe. El timbre de la

puerta sonó y él se alejó, deslizándose en los calcetines hacia el vestíbulo

ahora un enjambre de personas. Estaba estupefacta.

—Patti cree que sus padres están aquí —murmuré. Jay se rascó el rastrojó

de pelo de su cabeza.


~ 46 ~

—Er, ¿en serio? ¿Te quieres ir? ¿Eso es lo que estás diciendo? —preguntó

él reluctante.

No le respondí. No me quería ir, pero al mismo tiempo me sentía culpable

al quedarme.

—Démosle una hora —me comprometí—. ¿Está bien?

—Trato. Una hora. —Jay aún estaba pasando sus manos por la cabeza.

Luego las frotó juntas, una nerviosa veta gris cortando su aura amarilla.

—Podría tomarme solo un trago —dijo, sonando esperanzado—. Tú nos

puedes llevar a casa.

—Tú —dije, apuntando con un juguetón dedo a du pecho—, eres el alma

de la fiesta. Otra gente tiene que beber para ser como tú eres cuando estás

completamente sobrio.

Él tiró del pelo de su mentón, pensando.

—No sé que hay en ti, Whitt, pero no puedo negarte nada, no importa cuán

fuerte lo quiero. Es de verdad molesto.

Sonreí, porque podía ver que él estaba sintiendo una alegría de un

amarillo pálido sin trazas de molestia.

Tras de Jay, el completamente liso cabello rubio de Kaylah y sus elegantes

gafas de montura metálica entraron en el campo de visión. Ella estaba en

el grupo de baile y tenía una figura de reloj de arena.

—Estoy espiando a la chica que te gusta —susurré.

—Genialll —susurró de vuelta.

—Anda y habla con ella. Voy afuera a mirar. —Le di un apretón a su

enorme bícep y me dirigí a la puerta trasera. Supe del momento en que Jay

hizo contacto con Kaylah, porque su enorme manada de amigas se

pusieron a chillar ante su sonoro saludo.

Nadie estaba fuera en la terraza. Caminé hasta el borde y puse las manos

en la baranda de madera. Estaba oscuro ahora. Grillos y ranas parecían

competir por cuál era el más bullicioso. Luciérnagas aparecían en todas

direcciones. Había un camino de piedras suavemente iluminado que

llevaba a un muelle y una casa de botes. Voces distantes y sombras que se

movían me decían que había invitados de la fiesta ahí también. El agua


~ 47 ~

brillaba en la luz de luna. Aire tibio se posaba pesado en mi piel, pero yo

estaba cómoda.

La puerta se abrió detrás de mí, y un lío de música y voces se filtró antes

de que se cerrara de nuevo.

—Ahí estas.

Me giré hacia la voz.

—Hola Scott —dije. Y hola, mariposas.

Desde que él me había invitado a la fiesta había estado en mi mente. Se

acercó y ser paró junto a mí con un vaso rojo. Olía pastoso y agrio.

—Cerveza —dijo—. ¿Quieres un sorbo?

—No gracias —me sentía tímida. Él inclinó su cabeza hacia atrás y lo vació

en varios tragos, luego se giró a un costado y eructó. Agradable.

—Disculpa —dijo, poniendo el vaso en la saliente—. Entonces. ¿Qué estás

haciendo aquí sola?

—Solo mirándolo todo. Es hermoso.

—Si —dijo él—, tu cabello se ve bonito.

—Gracias —tenía una tira en la parte superior empujada hacia atrás con

horquillas, y el resto colgaba en mi espalda.

—¿Recuerdas la clase de astrología del Sr. Bunker el año pasado en

Ciencias de la Tierra? —pregunté, mirando al brillante cielo, fascinada por

la magnitud de la creación.

—Uhh, no —Scott se rió a carcajadas.

—Bien, mira justo ahí —apuntó—. Es la Osa Mayor. Esa parte como

cuadrado es el cuerpo y esas estrellas la cola1. ¿Lo ves? —Scott se deslizó

más cerca mientras yo trazaba la forma con un dedo estirado.

—¿Dónde? Oh, ¡hey, la veo! Genial.

1 En el libro se la da descripción en inglés, en la cual esta constelación es descrita como

un cucharon con pocillo y mango.


~ 48 ~

Nos quedamos callados y me di cuenta de que éste era un ambiente

bastante romántico, si tan solo yo no fuera tan nerviosa e incapaz de mirar

en su dirección.

—Deberíamos entrar —dijo él—. ¿Has visto el sótano? —Negué con la

cabeza—. Es genial. Te conseguiré algo de beber y luego podemos verlo.

—Scott… —no quería tener que decirlo. De nuevo. Sería casi más simple

solo tomarme algo de modo que la gente me dejara tranquila respecto a

eso.

—Que hay de algo sin alcohol —ofreció él—. ¿Bebida? ¿Jugo?

Yo tenía sed. —Seguro, gracias. Lo que sea está bien.

Él me tomó de la mano mientras me guiaba dentro. Se sentía raro, pero

agradable. Había incluso más gente ahora, y muchos de sus colores

desvanecidos o ausentes por el consumo de alcohol. Las nubes estaban

aún ahí con cada persona, no afectadas como las auras. Aún cuando las

sombras blancas eran traslucidas, era muchísimo para asimilar con tanta

gente hacinada.

El aire estaba pesado y caliente, a pesar de los altos cielos. Mientras nos

internábamos, aun tomados de la mano, reconocí a los atletas de la

escuela mientras gritaban: —¿Qué hay de nuevo Scott? —Y “ ¡Scottie!” se

dieron golpes de nudillos al pasar, me miraban, luego asentían como

entendiendo a Scott, dándole pulgares arriba o choca esos cinco. Yo

pretendí no notarlo.

Estaba atrapada entre sentirme avergonzada, nerviosa, y, Dios me

perdone, excitada mientras nos íbamos hacia la escalera del sótano. Me

pregunté si esta fiesta era una “cita” para nosotros. Quizás obtendría mi

primer beso. Mis piernas temblaban y apreté su mano más fuerte.

Una hora. Le daría a esta fiesta una hora, luego tenía que hacerle honor a

Patti. Bien, quizá quince minutos habían pasado desde que había hecho

ese trato, pero no contaría esos. Sesenta minutos comenzando ahora.

—Ve por delante —gritó Scott cerca de mi oído—. Nos puedes encontrar un

lugar para sentarnos y bajaré pronto con nuestras bebidas.

Mis rodillas temblaron todo el camino hacia abajo. Me detuve al final en la

entrada. La enorme sala de recreación a espacio abierto era el sueño de

todo chico. Una gigante televisión pantalla plana estaba montada en la


~ 49 ~

pared, rodeada de un sofá afelpado en forma de una enorme L. Había una

mesa de pool, una mesa de futbolito, juegos tragamonedas, y un área

lateral con una enorme mesa de póker y un bar. Las paredes estaban

cubiertas de momentos memorables de los deportes en la universidad.

Mientras escrudiñaba a la gente en la habitación, dos cosas fueron

rápidamente aparentes. Primero, la mitad de la habitación con sillones

estaba en estos momentos siendo usada como centro de besuqueos. Y

segundo, la otra mitad de la habitación estaba llena de chicos mayores que

yo no reconocí fumando lo que instintivamente reconocí como mariguana,

aunque era mi primera vez oliendo él agri-dulce humo. La esencia se

apoderó de mí con un ansia que casi me puso de rodillas. En pánico, tomé

las escaleras de dos escalones a la vez.

En lo alto, me concentré en calmar mi respiración mientras me dirigía a la

cocina. Scott estaba en el mesón hablando con una de sus amigas, Kristin

Miller. Algo sobre su conversación en susurros me hizo detenerme y estirar

mi audición hacia ellos.

—¿Ella no sabe? —preguntó Kristin.

—No aun, así que mantiene la boca cerrada —dijo Scott. Kristin rio. Era

una evidente chismosa.

—Se va a enojar tanto contigo.

—Nah —dijo él—. Seguramente me va a agradecer por esto.

Me quedé donde estaba, volviendo mi audición a la normalidad y

preguntándome de qué estaban hablando. ¿Quizá su ex novia estaba aquí

y se enojaría porque él me estaba hablando? ¿Pero por qué él habría dicho

que ella estaría agradecida?

Capte un vistazo de la borrosa cabeza de Jay mientras él se movía hacia

mí. Estaba contenta de verlo. Él me dio un abrazo de oso, levantándome

del suelo un segundo antes de ponerme de vuelta.

—Nunca creerás esto —él estaba casi sin aliento—. ¡Recién estaba

conversando con este chico que fue al recital de Lascivious esta noche, y él

dijo que la banda venia!


~ 50 ~

¡¿Dijo qué?! Mi corazón dio un gran golpe en mi pecho. Casi me había

olvidado sobre el baterista con la extraña estrella. O podía ser que había

bloqueado el encuentro en mi memoria.

—¿Vienen acá? —pregunté—. ¿Esta noche? ¿Por qué?

—¡Porque es la mejor fiesta de la vida! Hay gente aquí de, digamos, todos

lados ¡Todos saben de ella!

—Aún así, no pondría mis esperanzas tan alto —me pregunté si estaba

diciendo eso en su beneficio o más en el mío.

Scott se estaba moviendo hacia el sótano con nuestros refrescos

sostenidos alto en el aire. Lo llamé, saltando y moviendo mis brazos hasta

que me reconoció. Su frente se arrugó mientras miraba desde Jay hacia

mí. Se movió hacia nosotros y me paso un vaso.

—Gracias —dije. Jay y Scott asintieron el uno al otro.

—¿Qué hay de nuevo? —preguntó Jay bastante frio.

—No mucho. ¿Tú?

—Relajándome. Relajándome. —Un pesado silencio siguió. Nunca había

notado que los sentimientos entre Jay y Scott eran tan cálidos y velludos

como un gato calvo. Pero, nunca había estado alrededor de ellos de esta

forma. Sus auras rodeadas de irritación gris irregular. Scott tomó un gran

sorbo y miró hacia mi jugo rojo anaranjado.

—Así que, ¿qué están bebiendo chicos? —preguntó Jay, mirando mi copa.

—Cerveza para mí. Y mezclé algunos jugos para Anna. Nada de alcohol. —

Scott se dio la vuelta hacia mí—. ¿Estás lista para bajar? —Mi corazón dio

un vuelco.

—Oh —dije—. Um, en realidad volví aquí porque la mayoría de los asientos

estaban ocupados y había algunos chicos sospechosos fumando.

Su rostro se descompuso.

—¡Jay! —Nos giramos hacia la voz trinando de Kaylah, quien se estaba

apresurando hacia nosotros y saltó en los brazos de Jay.

—¡Vaya, oye! —Rió él.

—¡Creo que la banda de la que hablabas acaba de llegar! —le dijo ella.


~ 51 ~

—¡Ha! —Jay soltó a Kaylah y se dio la vuelta hacia mí, haciendo un

pequeño baile desafiante con la lengua hacia fuera—. ¿Qué pasa ahora,

odiosa?

Mi corazón se aceleró y dio una voltereta cuando los dos se agarraron de

las manos y se fueron. No quería ver a Kaidan Rowe nuevamente, ¿o sí?

No. además, por primera vez un chico estaba mostrando interés en mí, y

yo también estaba interesada. No quería preocuparme por un chico

grosero arruinara las cosas.

De repente me sentí sedienta, así que tome un enorme trago de jugo. Yum.

Agrio, pero dulce… y algo más. Tome otro trago. ¿Qué era? Olí el líquido.

No había ningún olor abrasador a alcohol.

Tomé otro largo trago, luego resoplé, incluso sabiendo que había algo en

esa bebida, pero no podía —no, no lo haría— detenerme. Esperé que el

pánico se elevara, pero en vez de eso me sentí relajada. Esa fiesta no era la

mitad de mala después de todo, incluso si el chico más pasivo-agresivo,

descortés, y sexy de Georgia acababa de aparecer. Ni siquiera tenía que

hablar con él.

—¿De qué banda estaba hablando? —preguntó Scott.

—Lascivious. Son la favorita de Jay.

—Hmph. Nunca los escuché.

Kristen Miller y Veronica de la clase de español se dirigieron hacia

nosotros susurrando y riéndose, sus mejillas sonrosadas por la bebida.

Tenían el cabello corto marrón y cortes de pelo parecidos, que subían sus

cuellos y se inclinaban hacia abajo en el frente hasta sus barbillas. Sin

embargo el cabello de Veronica era más oscuro, casi negro, y tenía algunas

mechas gruesas de color rojo. Veronica era la más borracha, sus colores

borrosos. Colgó sus brazos alrededor de mi cuello y dejó escapar un

chillido tonto y feliz, arrastrando las palabras.

—Chica, ¿!puedo decir que eres la cosa más fantástica jamás vista?! ¡Estoy

tan contenta de que estés aquí!

Normalmente le preguntaría si se estaba burlando de mí, pero me estaba

sintiendo muy ligera y animada en ese momento, así que me encontré

siguiéndole la corriente, incluso disfrutándolo.


~ 52 ~

—¡Gracias! —grité—. Y me encantan tus mechas, por cierto.

Sus ojos se iluminaron.

—¡Oh, dius mío! Vas a ser mi mejor amiga esta noche. ¡Vamos a bailar!

Kristen puso los ojos en blanco.

—¡Espera! —dijo Scott—. Termina tu bebida para que no se derrame en el

piso.

Excelente idea. Terminé cada gota del delicioso jugo y le tendí la copa vacía

a Scott.

—¡Vamos! ¡Amo esta canción! —Veronica tiró de mi brazo, y dejé que me

llevara.

—¡Ven! —le grité a Scott por encima de mi hombro. Él y Kristen nos

siguieron. Los cuatro zigzagueamos entre las personas hacia la pista de

baile, donde la música resonaba, las ventanas temblando con los sonidos

graves.

Mis inhibiciones cayeron como ladrillos de mí. Cuando Veronica gritó: —

¡Vaaaya! —Alcé mis brazos e hice lo mismo. Mi cabeza estaba tan ofuscada

por dentro. Había perdido mi habilidad de sentir los colores de las otras

personas, y eso era tan liberador. Las nubes seguían allí, pero se habían

vuelto como extensiones de las personas, en mi mente. Nada podía

molestarme en ese momento. No me importaba si veía a Kaidan Rowe justo

en ese momento. Incluso si podía hacerme desdichada.

Veronica y yo bailamos. Fue una absoluta y completa felicidad. Todo el

mundo estaba siendo agradable, sin importarles cuando los golpeaba. La

calidez de la cercanía de los cuerpos era maravillosa. Podía sentir cada

roce de mis propias extremidades contra los otros mientras dejaba que mis

caderas se movieran y cerraba los ojos.

Escuché débilmente a Kristen hablando junto a mí.

—¿Ella no lo puede estar sintiendo todavía?

—¡Cierra la boca! —dijo entre dientes la voz de Scott.

Veronica levantó la copa hacia su boca, pero alguien se cayó sobre ella,

golpeando la copa y mandándola al suelo.


~ 53 ~

—¡Aw, mierda! —dijo ella, y ambas reímos, cayendo unos sobre otros. Mi

risa no estaba bien. Era más suave y baja de lo normal, y estuve

repentinamente demasiado tranquila para poder soltar una Buena

carcajada. Noté lo suave que era el cabello corto de Veronica. Lo froté entre

mis dedos.

—¡Lo estás sintiendo, chica! —dijo.

—¿Qué había en mi bebida? —pregunté, curiosa.

—Algo de X triturado. No te enojes conmigo. ¡Eres tan afortunada! Lo

habría hecho esta noche yo también, pero mi papa no me da dinero.

No estaba enojada. Tolo lo contrario. Scott había tenido razón. Quise

agradecerle. Lancé hacia atrás mi cabeza, sumergida en la sensación. El

hecho de que estuviera drogada era lo importante. Era como un viejo

amigo perdido que me había encontrado y envuelto en una acogedora

manta. Quise que durara por siempre.

Había una sensación persistente en mi mente, pero la ignoré. Pronto ya no

podía concentrarme en nada que no fuera el hecho de que mi boca se

sentía como si hubiera estado tapada con un calcetín.

—¡Tengo la boca seca! —grité—. Y mis dientes están castañeando.

—Vamos. Vayamos por algo de agua y chicle. Eso ayudará. ¡Y necesito otra

maldita bebita, también!

Una vez más Veronica me sacó a través de la multitud de la mano. Sentí

como si estuviera caminando sobre una nube blanda y todo estuviera en

cámara lenta. Nos dirigimos a empujones hacia la cocina, donde se giró y

me gritó: ¡Santo chico sexy! ¿Quién diablos era? ¿Lo viste?

—¿A quién? —Me di la vuelta.

—En el salón. ¡Ho-la! ¡Cuando lo pasamos te estaba mirando!

Mire en la dirección de la sala, pero había demasiadas personas.

—No lo sé. No vi. —Me encogí de hombros—. Estoy feliz que seamos

amigas.

—¡Aww! Eres tan dulce. No puedo creer que no hayamos salido antes. —

Veronica deslizó un pedazo de goma de mascar en mi boca. La mastiqué


~ 54 ~

como loca, mi mandíbula corriendo con mente propia mientras ella se

preparaba una bebida, salpicando cosas en la encimera.

Alguien me palmeó el hombro. Mis movimientos fueron lentos cuando me

di la vuelta, y me tomó un instantes procesar su rostro.

—¡Jay! —Llevé mis brazos hacia sus hombros, mirándolo y dejando que mi

cabeza cayera hacia atrás.

—¿Estás bien? —preguntó.

—Estoy muy bien. —Intenté hablar con normalidad, pero la voz

entrecortada que salía era completamente desconocida. Froté pequeños

círculos en sus hombros con mis palmas—. Eres el mejor amigo, Jay. Te

quiero.

—¡¿Estás borracha?!

Uh-oh. Estaba decepcionado. No, no, no. todo estaba tan bien. Tan

perfecto. Necesitaba que Jay estuviera contento también.

—Ella está rodando —dijo Veronica, tirando algunos cacahuates en su

boca con las manos arregladas.

Me miró con ojos enromes y entonces bajó mis brazos y se apartó un paso

de mí.

—¿Qué demonios, Anna?

—Jay, por favor. No te enojes conmigo. —Extendí mi brazo para agarrarlo

pero él esquivó mis brazos

—Eres una hipócrita, ¿no lo crees? —preguntó, su rostro tenso. Todo lo

que pude hacer fue mirarlo fijamente como un cervatillo a un foco de luz.

Jay nunca, nunca me había gritado.

—Como sea, hombre, olvídalo. —Pasó entre Veronica y yo, agarrando una

botella medio llena de un líquido claro antes de desaparecer entre el

movimiento y el ruido que nos rodeaba. Me sentí agradecida cuando Scott

subió y llenó el espacio vacío que Jay había dejado atrás. No quería huecos

esta noche.

—¡Te perdiste a Jay siendo un completo aguafiestas! —Le dijo Veronica—.

¿Y sabías que Anna y yo somos totalmente mejores amigas ahora?


~ 55 ~

Scott me miró vacilante, pero cuando le sonreí deslizó un brazo alrededor

de mi cintura y me acercó a él. Las palabras de Jay ya se habían filtrado a

través de mí y se habían ido. No había espacio en el paraíso para nada tan

feo como la ira.

—Oye tú. —La voz de Scott fue toda melosa y mantecosa en mi odio—. Lo

siento, Veronica, pero voy a tener que robarte a tu nueva mejor amiga.

—Más vale que se comporten. —Guiñó un ojo.

Me di la vuelta hacia ella y nos abrazamos como si nunca nos fuéramos a

ver otra vez, y entonces Scott estaba llevándonos a través de los fiesteros,

hacia arriba a una escalera curva de Madera, por el pasillo, y dentro de

una habitación.

La repentina quietud fue shock para mis oídos cuando cerró la puerta

detrás de nosotros. Scott nos llevó a lo que parecía una cama de invitados.

Se sentó, así que yo también. Se recostó sobre sus codos, así que y

también lo hice. Cuando giró su cuerpo para inclinarse sobre mí, dejé caer

mis codos y me recosté, completamente quieta.

—¿Estás enojada conmigo? —preguntó. Negué con la cabeza.

—Todo se siente tan suave. —Mis dedos acariciaron los costados de mis

pantalones vaqueros. Incluso la normal aspereza del drill de algodón se

sentía como seda bajo mis dedos.

—Cuando estoy elevado por el E —dijo—, siempre pienso que todos

deberían estar desnudos. Al igual que Adán y Eva.

Eso tenía un perfecto sentido para mí en ese momento, y parecía gracioso.

—Completamente al natural y feliz —dije, y nos sonreímos el uno al otro.

—¿Sabes cuando empezaste a gustarme? —preguntó—. ¿Recuerdas el año

pasado luego del combate estatal, cuando yo tenía, um, la oreja

deformada?

Me había olvidado de eso. Había estado tan avergonzado por la oreja

extremadamente hinchada por los combates de boxeo en al competición

estatal. Su novia incluso se había disgustado tanto que lo botó.

—Siempre fuiste dulce —dijo—. No me miraste como todos los demás. —

Apoyó su brazo a lo largo de mi vientre y acarició mi cintura—. Sabes,


~ 56 ~

Anna, no te tomaría mucho para que seas más, no lo sé, popular o lo que

sea. Te he visto jugar voleibol y softbol en el gimnasio. Eres buena. Podrías

decidirte a hacer deportes y quizás usar ropa diferente o algo. Quiero decir,

eres bonita, pero podrías ser, um, ardiente. ¿Sabes?

Me quedé quieta por un segundo. Parte de mi cerebro contempló sentirse

ofendido, pero fue rechazado por una pesada manta de tranquilidad en mi

torrente sanguíneo.

—Lo siento, Scott, pero aunque tuviera el dinero, no me importan esas

cosas. Quiero gustarles a las personas por lo que soy. ¿No es eso lo que tú

también quieres?

Levanté mi mano para tocar su rostro, pero él la agarró y la sostuvo.

—¿Has besado a muchos chicos?

—Nunca he besado a alguien —admití.

—¿Ni siquiera Jay?

—De ninguna manera. Es como mi hermano. —Intenté pensar ahora en

Jay. ¿Qué había estado mal con él antes? Me sentí triste, pero no recordé

por qué.

—¿Cuánto tiempo dura esto? —pregunté—. ¿Esta sensación?

—Como cuatro horas. Luego toma como dos horas para descender.

¿Descender? Sonaba terrible. Me pregunté si podía hablar con Scott para

que me diera más.

—Anna.

—¿Huh? —Intenté enfocarme en él.

—Quiero darte tu primer beso.

—Bien —susurré.

Antes de que él incluso tuviera la oportunidad de inclinarse, la puerta se

abrió de golpe, dejando entrar el volumen ensordecedor de la fiesta. Ambos

nos sentamos en la cama y me encontré mirando fijamente las

profundidades azules de los ojos de Kaidan Rowe.

—¿Qué de…? —empezó Scott.


~ 57 ~

—Ah, aquí estás, cariño. Vamos, entonces.

Kaidan me estaba mirando. Y me hacia señas para que fuera hacia él. Me

quedé abrumada por la sorpresa.

—¿Puedes caminar, o tendré que llevarte? —preguntó Kaidan.

Scott levantó sus cejas.

—¿Qué estás hacienda, man?

—Tengo que hablar con Anna. —Pero Kaidan ni siquiera miró a Scott

cuando lo dijo. Scott y yo nos dimos la vuelta hacia el otro. Nunca cruzó

por mi mente no ir con Kaidan. Él era la parte mas impresionante de mi

sueño despierta.

—Volveré —dije, poniéndome de pie.

—No contaría con eso, en realidad —dijo Kaidan, acercándose para tomar

mi mano y empujarme fuera del cuarto. Estaba meditando cuántas

personas me habían llevado del brazo esta noche cuando Scott gritó:

—¡Amigo! —Y Kaidan cerró la puerta de golpe detrás de nosotros.


~ 58 ~

Capítulo 5

Igualmente

Traducido por Simoriah Corregido por Micca.F

aidan mantenía un firme agarre sobre mi mano. Me concentré en

donde nuestros cuerpos se conectaban, maravillada ante cómo mi

mano entraba dentro de la suya. No recordaba dejar la casa o

caminar por el muelle, pero cuando nos detuvimos procesé el hecho de que

estábamos fuera del cobertizo para botes. Kaidan golpeó la puerta con el

costado del puño.

—Todos afuera —les dijo con autoridad.

—Llegamos primero —dijo uno de los chicos.

K


~ 59 ~

—Vete a la mierda. —El tono de Kaidan era espeluznantemente calmo.

Las seis figuras nos rozaron al pasar con débiles protestas y volvieron a la

fiesta. Cuando se fueron, esperé que Kaidan entrara al cobertizo, pero en

su lugar fue hasta el final del muelle y se sentó. Lo seguí, sentándome en

el borde con los pies colgando, sin alcanzar completamente el agua.

Observé su camiseta marrón con un dragón dorado en stencil por un

hombro y sobre el pecho. Era lo suficientemente ajustada para acentuar el

musculoso cuerpo debajo. Cuando miré su rostro me sacudió ver con

cuanta intensidad me miraba. Una brisa rozó mi piel como una pluma.

Mis dientes castañetearon, pero no sabía si era por el X o el aire frío.

—¿Quién eres? —me preguntó una vez más.

—No sé cómo quieres que responda eso.

Un destello repentino a través de mi cuerpo agrietó el agradable estado de

ensueño. Jadeé.

—¿Qué sucede? —preguntó. Allí estaba de nuevo, pero más largo esta vez.

La realidad estaba filtrándose una vez más. Estaba comenzando a

sentirme insegura y ansiosa.

—Creo… se siente como si estuviera comenzando a gastarse. ¡Pero él dijo

cuatro horas! —No podía sentarme ahí. Me puse de pie, sintiéndome

aterrorizada. Temblaba por dentro. Kaidan también se puso de pie,

levantando mi mentón para mirarlo.

—¿Alguna vez has estado enferma? —preguntó, sosteniendo mis ojos con

los suyos.

—¿Enferma…? —No podía pensar.

—Gripe. Amigdalitis. ¿Algo? —Ahora tenía mi atención.

Otro espasmo me sacó de mi estado de ensueño mientras me doblaba

sobre las manos y las rodillas.

—Quizás esta pequeña y dulce asistencia te ayudará. —Ofreció una

pequeña píldora blanca. ¡Sí! Intenté tomarla, pero él fue más rápido.

—Primero responde mis preguntas. ¿Alguna enfermedad en tu vida?

—No.


~ 60 ~

—¿Cuán atrás puedes recordar?

La pregunta detuvo mi temblor. Nos miramos con fuerza. Él no podía saber

eso. Era mi secreto más importante.

Se acercó, justo como en la noche en que nos habíamos conocido, y bajó la

voz.

—Responde la pregunta.

Miré su boca, sus apuestos labios, y por un segundo me olvidé de la

píldora. Aclaré mi garganta.

—De acuerdo —susurré—. Hasta el principio. Mi nacimiento, e incluso

antes que eso. ¿Feliz?

Asintió, con el rostro serio. No podía creer que hubiera admitido eso en voz

alta, y él no había reaccionado como si fuera extraño en lo más mínimo.

Miré la mano junto a su costado apretada en un puño, sosteniendo dentro

mi escape de la realidad.

—Ahora para la parte importante —dijo—. ¿Quién es tu padre?

—No-no lo sé. Fui adoptada.

—Mentira. Debes tener una idea. —Levantó el brazo, y su mano flotó sobre

el agua.

—¡Hubo un hombre! Lo recuerdo del día en que nací. Jonathan LaGray.

Siempre he asumido que él es mi padre, pero nunca siquiera he hablado

él. ¡Por favor! No sé nada de él. Está en prisión. —Miré su mano mientras

la bajaba hasta que estuvo segura a un costado.

—Sí, por supuesto —dijo, mirándome ahora de forma diferente—. Debería

haberlo averiguado por tu comportamiento esta noche.

Mis pensamientos no eran lo suficientemente coherentes para

preocuparme por lo que decía. Ahora estaba temblando, desesperada por

la necesidad. Tenía que quedarme en mi mundo de escape. No podía

volver.

—Mi píldora —rogué.


~ 61 ~

—¿Te refieres a esta? —La sostuvo en alto y mis ojos se agrandaron—. Lo

lamento, amor, sólo una aspirina. —Y para mi horror la lanzó con

indiferencia al lago, y con un ligero sonido se hundió.

—¡No! —grité. Él me detuvo tomándome por la parte superior de los brazos

con sus fuertes manos.

—¿Hace cuanto tiempo te dio la droga?

—¿Qué? No lo sé, quizá treinta, no, ¿cuarenta minutos?

—Debería salir completamente de tu sistema muy pronto. Estarás bien.

Sólo siéntate aquí e intenta calmarte.

Me soltó los brazos y me senté, descansando la frente contra mis rodillas y

moviéndome hacia atrás y adelante, peleando contra temblores menores.

Fue cruel al engañarme con esa píldora. No había querido algo con tantas

ganas desde aquellas píldoras para el dolor años atrás.

El viento sopló contra mi piel una vez más y oí pequeñas olas golpear

contra la orilla rocosa. Después de dos minutos, la espesa niebla en mi

cabeza comenzó a levantarse y fui atormentada por la fealdad de la

claridad.

No debería haber venido a esta estúpida fiesta. Debería haberme ido al

segundo en que descubrí que los padres de Gene no estaban allí. No podía

creer que Scott pensara que estaba bien darme Éxtasis. ¿Por qué lo había

amado y había deseado más, como algún tipo de demonio? Ugh, ¡casi tengo

mi primer beso mientras estaba drogada!

Levanté la mirada y vi a Kaidan de nuevo sentado en el borde del muelle,

mirando el agua, y me di cuenta de lo que sus preguntas significaban.

Sabía algo de mí. Me acerqué a él, temerosa de que fuera a huir si lo

presionaba mucho por algo de información.

—¿Por qué tuvo que venir e irse tan rápido? —pregunté.

—Nuestros cuerpos pelean contra cualquier cosa externa. —¿Nuestros

cuerpos?—. Gérmenes, cáncer, enfermedad, todo. Las drogas y el alcohol

se van rápido. Apenas valen la pena el esfuerzo. Intenté fumar. Pasé días

expulsando alquitrán negro.

—Qué atractivo —dije.


~ 62 ~

—Precisamente. No puedo permitirme no verme atractivo. —Rió sin

diversión.

—Así que… —Estaba desesperada por no espantarlo—. ¿Eres como yo?

—Sí, y no, parece.

En ese momento noté algo. Lo habría hecho antes si no hubiera estado

fuera de mí por el X.

—¿Por qué no tienes una de esas cosas con nubes alrededor? —le

pregunté.

Se volvió y me miró con incredulidad.

—¿“Cosas esas con nubes”? No puedes estar hablando en serio.

—¿Sabes de qué estoy hablando? ¡Sí, lo sabes!

Él comenzó a ponerse de pie y yo hice lo mismo de un salto. Miró hacia la

casa, frunciendo el ceño.

—¿Tus sentidos han regresado? —preguntó.

Sabía que se refería a mis sentidos especiales, y me maravillé ante cuán

normal lo hacía parecer.

—Eso creo.

—Hay una pelea en la casa. Creo que será mejor que oigas.

Me puse de pie y estiré mi audición. Estaba más lenta de lo normal y me

tomó más esfuerzo, pero finalmente entró a la casa. Gritos. Caos.

Puñetazos y refriegas. Rotura de vidrios, chicas gritando, gente gritando

sus nombres para intentar separarlos.

—¡Oh mi Dios, Scott y Jay! —Partí tan rápido como me lo permitían las

piernas por el tambaleante muelle. Ni siquiera podía concentrarme lo

suficiente para activar mi visión nocturna, pero de alguna forma no

tropecé y ni me caí. Abrí la puerta de repente y me abrí camino a codazos.

Tres enormes jugadores de fútbol estaban arrastrando a Jay al porche.

Golpeaba y gritaba obscenidades que nunca había oído de él. Me detuve en

la puerta y miré alrededor. La ventana de la habitación frontal estaba rota.

Las chicas lloraban. Scott estaba de pie en el cuarto del frente, donde la

música y el baile se habían detenido y todos estaban mirando. Sostenía su


~ 63 ~

nariz, la cual sangraba, al igual que su brazo. Su camisa estaba rota desde

el cuello hasta la cintura y estaba salpicada de sangre. Debía estar un

poco más sobrio, porque vi con mi sexto sentido cómo se sentía ahora.

Miedo oscuro y crispado.

Gene avanzó a tropezones hacia el espacio abierto. No llevaba su camisa, y

por el cabello enredado de su novia, habían estado ocupados en la central

de besos.

—¡Aw, hombre, mis padres van a matarme!

—Algo salió mal en la fiesta —susurró alguien en la multitud.

—Gene —dijo Scott, sonando chillón y nasal—. ¡Jay se volvió loco! Salió de

la nada y me dio un puñetazo terrible. ¡Me lanzó por la ventana! Creo que

me rompió la nariz.

—Maldición. —Gene apoyó las manos en su cabeza y la sacudió de un lado

al otro.

Jay comenzó una nueva ronda de pelea afuera, pateando y gritando. Los

tres grandotes ajustaron sus asideros y le gritaron para que se calmara y

se quedara quieto. Atravesé corriendo la puerta y los escalones del porche

hacia él.

—¿Jay? —Me miró con los ojos de un hombre salvaje que no conocía. Sus

mejillas estaban de un rojo ardiente. Mostró los dientes y jadeó a través de

ellos. Dos tipos sostenían sus brazos, y otro estaba de pie detrás de él,

sosteniéndolo alrededor del pecho. Jay me miró hasta que su respiración

se calmó y su mirada feroz se suavizó hasta llegar a un sollozo lastimoso.

—Él te drogó. Anna. Drogó.

Sabía a qué se refería. Asentí hacia los jugadores de fútbol.

—Está bien, chicos, gracias. Ahora voy a llevarlo a casa. —Cuando lo

dejaron ir, tropezó tres pasos hacia atrás y cayó a un arbusto. Eso iba a

doler en la mañana. Corrí hacia él.

—Ven, te ayudaré hasta el auto —dijo el tipo más grande. Creo que su

nombre era Frederick, un nuevo graduado. Los otros dos volvieron a la

casa. Tomó a Jay por debajo de un brazo y lo levantó, mientras yo lo

sostenía del otro. Frederick había sido un gran defensor, así que no sentí


~ 64 ~

nada del peso de Jay. Hicimos nuestro camino en la oscuridad mientras en

la fiesta la música volvía a sonar.

Miré hacia la casa y encendí mi visión extra, buscando por alguna señal de

Kaidan Rowe. Nada. Había tantas cosas que quería preguntarle. Lo que era

más importante, ¿por qué éramos así? ¿Qué éramos? Nosotros. Oh, mi

Dios. La sola idea de que hubiera alguien más como yo enviaba un

enloquecido rayo de energía a través de mi cuerpo. Tenía que verlo de

nuevo. Tan pronto como fuera posible.

Cuando llegamos al auto, busqué las llaves de Jay y su celular en el

bolsillo, llevé el asiento del pasajero hacia atrás, y di un paso al costado

mientras Frederick lo depositaba dentro. Le agradecí y volvió a la fiesta.

Jay se había desmayado. La idea de volver y buscar a Kaidan cruzó mi

mente pero, ¿qué pasaba si Jay despertaba? Además, no quería lidiar con

todo el drama en el aire.

En su lugar, empujé mi audición hacia el muelle y oí. Estaba en silencio.

Enfoqué mi audición alrededor de la casa, arrugando el rostro ante el

fuerte ataque, y dije al aire:

—No terminé contigo, Kaidan Rowe.

De alguna parte de la cocina una solitaria voz con acento contestó:

—Igualmente.

A pesar de la tibieza de la noche, tuve un escalofrío.

Después de subir al auto y ajustar el asiento del conductor, llamé a Jana

desde el teléfono Jay. Ella respondió desde su propia fiesta. Se había

graduado el año anterior, pero todavía vivía con su familia, yendo y

viniendo de la universidad. Cuando se enteró de la actual incapacidad de

su hermanito para entrar caminando a su casa, maldijo y dijo que nos

encontraría allí. Quizá podríamos hacerlo entrar sin despertar a sus

padres.

Qué desastre.

Estaba nerviosa conduciendo por el tortuoso camino que atravesaba el

oscuro bosque, incluso con mi visión nocturna. Continuamente veía los

ojos de pequeños animales que reflejaban las luces del auto, a veces

cruzando el camino y haciéndome frenar de golpe.


~ 65 ~

No fue hasta que estuvimos fuera del bosque y en la ruta principal que

finalmente me permití pensar en todo lo que había sucedido esta noche.

Cuanto más pensaba en lo que Scott había hecho, más me disgustaba. Y

estaba indignada conmigo misma por disfrutarlo. Eventualmente tendría

que lidiar con Scott. Odiaba la confrontación, pero no podía permitirle que

se saliera con la suya. Al menos el año escolar había terminado y no

tendría que enfrentarme a ninguna de esas personas por un par de meses.

Pero todo mi enojo hacia Scott y la vergüenza ante mi propio

comportamiento fueron opacados por la conversación con Kaidan. Sólo

pensar en eso hacía que mi corazón se acelerara de nuevo. No podía

creerlo. Realmente era como yo. ¿Lo cual era qué, exactamente? Él sabía,

por supuesto. Desearía haber hablado más tiempo con él. Me preguntaba

cómo podría localizarlo.

Supongo que podría poner mi teléfono en una pieza de mi ropa interior y

lanzárselo al escenario en el próximo show. La idea casi me hace reír.

Probablemente echaría un vistazo a las bragas de algodón blanco y las

tiraría a la basura.

Jay se movió. Intentó decir algo, pero salió como un gran sonido

arrastrado.

—¿Qué, Jay? —Usé mi voz calmante.

—¡Voy a descomponerme!

¡Oh! Saqué el auto del camino y me incliné sobre Jay para abrir la puerta,

la cual se atascó, como siempre. La abrí justo a tiempo.

Tuvimos que detenernos una vez más después de eso. Pobre Jay. Froté su

espalda mientras él cerraba la puerta y se apoyaba contra ella. No había

mucho más que yo pudiera hacer. Comenzó a lloriquear mientras

entrábamos en su vecindario.

—Está bien —dije.

—No, no lo está. No quiero ser como el abuelo Len. —Su quejido se volvió

un gemido dolorido.

—¿Quién? ¿Qué quieres decir?

No dijo otra cosa coherente después de eso. Jana estaba de pie junto al

cordón con los brazos cruzados, molesta. Odiaría ser Jay mañana, por


~ 66 ~

más razones que una. Jana era una goth de pura cepa y no aceptaba

porquerías.

Ella y yo lo dejamos sobre su cama sin despertar a sus padres, y luego

Jana me llevó a casa.

—¿Qué lo poseyó para emborracharse tanto? —me preguntó.

—La fiesta fue un poco apabullante.

—Espera, ¿fue la que se hizo en el lago? Incluso yo oí sobre esa fiesta esta

noche. Debe haber sido una locura.

—Lo fue.

Estuvimos en silencio por unos pocos minutos.

—¿Quién es el abuelo Len? —pregunté.

—¿Uh? Oh, ¿él lo mencionó? Sí, es el papá de nuestra mamá. Era un

terrible borracho. Si Mamá lo cuenta, sin embargo, era el tipo más

agradable cuando estaba sobrio. Ella estaba loca por él. Todos lo estaban.

Entonces él bebía y era como si tuviera un gemelo malvado. Lastimó a

mucha gente. Peleó contra sus demonios internos y eventualmente perdió.


~ 67 ~

Capítulo 6

De los días oscuros

Traducido por maleja.pb

Corregido por Micca.F

las nueve de la mañana siguiente en el balcón ya estaba

húmedo y caliente, mientras tomaba un sorbo de mi cacao.

No había brisa, y el olor a estiércol de vaca emanaba de un

potrero cercano. Patti salió con su café y lo olió, arrugando la nariz. Abrió

su periódico y yo abrí mi libro. No podía concentrarme. Habían ocurrido

demasiadas cosas en la fiesta de anoche.

No me gustaba pensar en el día de mi nacimiento, en parte porque no era

natural ser capaz de recordar tan atrás, y en parte porque no podía

encontrarle sentido al mismo. No sabía cómo debería hacerme sentir, y no

quería sentir algo equivocado, si eso fuera siquiera posible. Pero ahora que

A


~ 68 ~

Kaidan había elegido esa costra, estaba sangrando y necesitaba ser

atendida.

Llamé a la época anterior a mi nacimiento los “días oscuros”. No porque

fueran malos, sino porque estando en el útero estaba a oscuras. Era como

ser mecida por la noche en una hamaca tibia. Lo que más recordaba era el

sonido de la voz de mi madre. Ella estaba cantando la primera vez que

tuve la oportunidad de escuchar los sonidos gorjeantes. Cuando pensé en

probar mis extremidades, empujé hacia afuera al encuentro firme de la

resistencia suave que me rodeaba, me hacia volver hacia atrás y reír,

rebotar. La voz de Jonathan LaGray había estado allí durante mis días

oscuros, también, retumbando grave y brusca.

Nacer fue desconcertante, demasiado brillante y demasiado frío, pero lo

peor de todo fue la sensación de haber perdido algún tipo de conocimiento

que había sido un lugar común durante mis días oscuros.

No podía ver bien con mi visión infantil nublada, pero recuerdo el impacto

de los ojos del hombre cuando ese día me miraron con fijeza. Estaban

llenos con algunos de los conocimientos de los que ahora yo carecía.

Tan solo di no a las drogas, ¿lo harás niña?

Nunca supe si el mensaje del hombre rudo que me había dado había sido

en serio o sarcástico. Nunca lo había visto de nuevo.

Todavía podía recordar a la monja, una mujer anciana y arrugada que

emitía una paz lavanda pura. Y Patti, de pie junto a mí con su pelo

cayendo sobre su rostro el día en que vino a buscarme. Estuvo a punto de

explotar de amor cuando me pusieron en sus manos extendidas, como si

yo fuera un regalo frágil.

Esa fue la única parte de la memoria que entendí, y por lo tanto podría

apreciar libremente: el momento en que conocí a Patti.

Ahora la miraba al pasar la página del periódico y tarareaba para sí

misma. Un tren pasó por la colina a través de la dispersión de los árboles

de pino.

—Conocí a alguien que es como yo —le dije. El tren sopló su silbato.

El periódico se deslizó de sus manos y cayó al suelo en un crujido de

papel. Estaba sorprendida por la nube negra de tormenta de emoción que

se elevó a su alrededor.


~ 69 ~

—¿Patti? —susurré.

—¿Quién era? —El pánico en su voz me asustó. Se agarró al borde de la

mesa de plástico como para mantener el equilibrio.

—Re-realmente no lo sé —tartamudeé—, pero ayer por la noche hablé un

poco con él.

—¡Aléjate de él! —Para dar énfasis me señaló y se quedó mirándome con

los ojos abiertos.

Sonó el teléfono en el apartamento mientras nos mirábamos la una a la

otra. Sonó de nuevo.

—Contesta el teléfono —dijo—. Tengo que pensar.

Me puse de pie de golpe y corrí, respondiendo a la tercera llamada.

—¿Hola?

—Hey —dijo una voz débil y rasposa.

—¿Jay? ¡Suenas terrible! —Me senté en la mesa de la cocina y miré a Patti.

Estaba sentada con los ojos cerrados, sin soltar el borde de la mesa, su

postura rígida.

—Me siento muy mal —dijo—. ¿Cuánto me odias?

—No seas loco, Jay. Estaba preocupada por ti. ¿Estás enfermo?

—Me siento como si me hubieran golpeado con un camión Mack. No me

acuerdo de todo, pero lo que sí recuerdo me hace sentir como un idiota.

—Tuvimos suerte de que Jana ayudó —le dije.

—Bah. He pagado por eso. Me hizo levantar a las siete para prepararle el

desayuno antes de tener que ir a trabajar. Y no estoy hablando de un

tazón de cereal. ¡Estoy hablando de huevos y tocino, todo! Ni siquiera

podía ponerme de pie.

Contuve una risa cuando me lo imaginé.

—¿Qué es lo que recuerdas? —le pregunté.

—Me enojé contigo porque pensé que te habías emborrachado, así que

empecé tragando una botella de ginebra. Ugh. No puedo ni siquiera pensar


~ 70 ~

en ello o me enfermaré. Entonces todo el mundo se acercaba a mí y me

preguntaban si me enteré que Scott te puso una droga, y perdí el control.

Sólo recuerdo pedazos después de eso, en su mayoría abriéndome camino

por el lugar tratando de encontrarlo. Estoy bastante seguro de que

atropellé a unas cuantas personas. Oh, hombre, no puedo creer que me

perdiera tanto.

—¿Eso es todo lo que recuerdas?

—Sí. ¿Por qué? ¿Qué más hice? —Miré y vi a Patti ahora de pie, mirando

hacia los árboles con los brazos sobre el pecho. Mantuve mi voz baja—.

Hubo un incidente menor relacionado contigo, Scott, y una ventana.

—Oh, no. ¿Hablas en serio? ¿Están todos bien? ¿La ventana se rompió?

—Sí, se rompió, pero todo el mundo está bien. Scott tenía algunos cortes y

posiblemente su nariz estaba rota, pero creo que la mayoría era su ego

herido. ¿No te duelen los nudillos?

—Me duele todo. Aw, hombre. Ahí van mis ahorros de verano. Tengo que

llamar a Gene y conseguir arreglar la ventana antes de que sus padres

vuelvan. Pero, ¿era incluso cierto sobre las drogas? Definitivamente no

estabas actuando bien cuando te vi.

Hice una pausa. Otro momento en el que hubiera preferido mentir.

—Había éxtasis en mi bebida, y estaba bajo sus efectos cuando me viste,

pero los efectos completos no permanecieron conmigo, por alguna razón.

Dejó escapar un sonido largo, enojado como un estruendo.

—Oye, Jay. Por ahora quiero dejarte descansar. Por favor. Gracias por

defenderme, pero no quiero que vayas tras él. Me encargaré de enfrentarlo

cuando sea el momento adecuado. ¿De acuerdo?

—Bien —murmuró para aplacarme. No había sonado creíble.

—Gracias —le dije de todos modos.

—Hey, espera un minuto —dijo—. ¿Qué diablos está pasando contigo y

Kaidan? Estaba buscándote cuando escuché por primera vez el rumor,

pero alguien dijo que te fuiste con él.

Mi estómago se tambaleó y miré otra vez hacia Patti. Estaba seriamente

perdida en sus pensamientos. Le susurré:


~ 71 ~

—Nada pasó entre nosotros. Estuvimos hablando en el muelle. Que se

acordaba de mí.

—¿Hablar de qué? Apenas puedo oírte. ¿Está Patti a tu lado o algo así?

—Sí, lo siento. No sé. Hablamos de drogas, y nuestros padres. Intentar

tener una conversación con él es realmente difícil.

—Son dos polos apuestos, pero podría ser bueno para ti. Te hace falta un

poco de diversión.

—¡Oh, por favor! —dije, olvidando estar en silencio por un segundo—. No

es así. No puedo explicarlo.

—¿Te gusta? —preguntó.

—Me siento… intrigada —confesé.

—Muy bien, muy bien. —Sonó contento—. Eso es un comienzo.

Un comienzo de qué, no lo sabía, pero quería descubrirlo.


~ 72 ~

Capítulo 7

Identidad

Traducción SOS por flochi Corregido por Nanis

atti estaba actuando de manera tan rara que me encerré en mi

habitación con mi libro. Leería unas cuantas frases, luego

pensaría en lo de anoche, volvería a leer más, luego me

preguntaría qué pasaba con Patti.

Por lo general no es una acosadora, pero por más de una hora estuvo

yendo y viniendo por la puerta de mi habitación.

—¿Estás bien? —le grité finalmente.

P


~ 73 ~

Apareció luciendo un avergonzado y nervioso gris en torno a ella. Se sentó

en el borde de mi cama. Me crucé de piernas para darle espacio y mi

completa atención.

—Anna. —Carraspeó. Sus ojos estaban llenos de humedad y bordeados de

rojo—. El día que te recogí en el orfanato… no, déjame volver más atrás.

Esto va a sonar extraño.

¡Sabía algo acerca de mí! Agarré su antebrazo, ávida de información.

—Toda mi vida ha sido extraña, Patti. Si sabes algo, por favor, dímelo. No

hay nada que puedas decir que me asuste, o…

Dejó escapar un resoplido por su nariz y sacudió la cabeza.

—Todo lo que voy a decirte te asustará. Cariño, he estado asustada por

diecisiete años.

No respondí. Solté su brazo. La mirada en su rostro y el temor gris oscuro

rodeándola hizo que mi corazón latiera con más fuerza.

—Siempre has sido una persona spiritual, Anna, pero me pregunto cuánto

ves en realidad, cuánto crees.

—¿Te refieres a Dios? Creo…

—Lo sé. Pero qué hay de… ¿Otros espíritus? —preguntó.

—¿Como fantasmas?

—No. Me refiero a ángeles.

Mi cuello y cuero cabelludo hormiguearon.

—Seguro —dije lentamente—. Sé que las escrituras hablan de ángeles allá

arriba, cantando, trompetas y todo eso.

—También habla de ángeles bajando aquí a la tierra. Y demonios, también.

—Bi-en. Sé que esas cosas pasaron hace tiempo, o lo que sea, ¿pero qué

tiene que ver con nosotras?

—Sabes que estuve casada —dijo ella. Asentí, confundida sobre a dónde

llevaba esto. Patti se puso de pie y caminó por el suelo a medida que

hablaba—. Por tres años estuve intentando concebir. Él finalmente fue al

medico y descubrió que él no era el problema. Ese fue el principio del fin


~ 74 ~

para nosotros. Rogué porque mi cuerpo fuese arreglado y fuéramos

bendecidos con un bebé, pero los meses pasaron y nunca quedé

embarazada. Entonces una noche tuve un sueño. En realidad, le dije a mi

esposo que era un sueño, pero yo sabía que fue real.

Se quedó quieta mirándome. Asentí otra vez, deseando que tan solo lo

dijera, sea lo que sea.

—Un ángel vino a mí, Anna. Me dijo que había un bebé esperándome en el

convento en Los Ángeles.

Un escalofrío subió por mi espina dorsal. Se acercó y se sentó, poniendo

su mano en mi rodilla como para mantenerme allí, como si fuera a escapar

de ella. Habló más rápido ahora.

—Desperté a la mañana siguiente y le conté a mi marido sobre ello, pero él

dijo que me había vuelto loca. Y, de alguna manera, así era. Todo lo que

sabía era que tenía que ir por ti sin importar qué. Compré un boleto para

mí y le rogué que fuera conmigo, pero no lo hizo. Para cuando llegué a

casa contigo, él se había ido. Se volvió a casar un año después. Pero te

tenía a ti y eso era todo lo que me importaba. ¿Me crees hasta ahora?

—Sí, por supuesto. —Pero aun así, mi cerebro estaba disparando

negaciones rápidamente contra las irracionales ideas. Tomé sus manos en

las mías, esperando calmarla.

—Antes de que me dejaran llevarte, una de las monjas que dirigía el

orfanato habló conmigo. Su nombre era Hermana Ruth. Era la persona

más anciana que he conocido, al menos cien años en ese momento. Me

dijo que me había estado esperando y que podía sentir que yo era la

persona indicada para criarte.

—¿Qué se supone que significa eso? —susurré.

Ella se detuvo, estudiando mi rostro.

—Criarte requeriría de mucho cuidado, porque eres más que humana,

Anna.

Siempre había sabido que yo era diferente, así que, ¿por qué sonó como

una completa locura?

—¿Entonces qué soy? —pregunté con aprensión.


~ 75 ~

—Tus padres eran ángeles.

Dejé escapar una risa nerviosa, pero me detuve cuando Patti no esbozó

una sonrisa.

—Tu madre era un ángel de luz, y tu padre era…

—¿Era qué?

—Un demonio.

Tuve que obligarme a respirar.

—No es posible —susurré—. No lo crees en realidad, ¿verdad?

—Cada cosa que la Hermana Ruth me advirtió se ha hecho realidad. Me

dijiste cuando tenías tres años que recordabas haber nacido. Y luego todas

las otras cosas que pasaron una por una, igual que ella dijo que pasarían.

—¿Supiste todo eso? —Estaba sorprendida. No era de extrañar que Patti

nunca hiciera preguntas. Siempre había pensado que era extraño que no

me llevara al medico para revisiones cuando empecé con las migrañas

debido al desarrollo de los sentidos, dado su nivel de congoja hacia mí.

Pensé que quizás no confiaba en los médicos con su niña especial.

—Lamento nunca habértelo contado. —Patti ahora levantó la mirada—.

Nunca se sintió el momento oportuno.

Intenté darle sentido a todo eso en mi mente. Tenía que haber alguna

explicación lógica. ¿Pero no había estado intentando por años llegar a

unas razones lógicas para ser capaz de hacer las cosas que hacía?

—Quizás ella era una anciana demente con poderes psíquicos o algo así

—razoné.

—Entonces, ¿cómo explicas las cosas sobrenaturales que puedes hacer?

Ella dijo que cuando fueras mayor serías capaz de ver a los ángeles de la

guarda, también.

Pensé en eso y fui golpeada con un cegador momento de comprensión.

—¡Las nubes blancas!

—¿Puedes verlos?


~ 76 ~

Me enderecé y miré la nube de Patti. Parecía estar apoyando su mano

borrosa sobre su hombro. No podía notar algún rasgo. Era solo un borrón

nebuloso. ¿Podía ser realmente un ángel? Extendí la mano y miré cómo la

mano nubosa revoloteaba desde su hombro y la apoyaba en mi palma. No

pude sentirlo, pero me sentí abrumada por la tremenda paz y comprensión

antes de retirarla.

—¿Lo ves, Anna? —dijo Patti, mirándome con intensidad—. Todo es

verdad. No hay nadie en la tierra como tú. Hay otros parecidos, pero sólo

son la mitad de lo que tú eres. Esto es importante, Anna. Enfócate en mí.

—Todavía estaba mirando fijamente a su ángel guardián, pero me obligué

a mirarla a los ojos.

—Los otros como tú son todos hijos de demonios, Anna, demonios y

humanos. Criados por los mismos demonios, eso quiere decir que este

muchacho que conociste…

¿Dónde está tu ángel? Las palabras de Kaidan regresaron a mí.

—Es mitad demonio —susurré.

Todo vino a la vez, golpeándome con fuerza en el pecho y deslizándose a

través de mí como una inundación de agua fría.

—Debería habértelo dicho antes. —Las palabras de Patti ahora llegaron,

pero me sorprendí llorando con ella—. He sido egoísta. Sabía que una vez

que te lo dijera no habría vuelta atrás. Las cosas cambiarían para siempre.

Y hay tan pocos mitad demonios en la tierra. ¿Cuáles eran las

probabilidades de que encontraras uno?

—No estoy enojada contigo —dije. No podía enfocarme en ninguna emoción

en particular cuando tanto estaba siendo disparando en mi interior—. No

lo entiendo. ¿Demonios y ángeles? ¿En serio? Quiero decir, ¡vamos! Eso

es… es…

Caminó hacia mi armario y recogió mi Biblia. Tomé un pañuelo de mi

mesita de noche y se lo entregué a Patti. Patti se secó los ojos y lloriqueó,

luego se aclaró la garganta. Se sentó y abrió el libro en su regazo.

Pasándomelo, señaló el Génesis, capítulo seis, verso cuatro. Lo leí en voz

alta.


~ 77 ~

—Los Nephilim estaban en la tierra aquellos días, y también después,

cuando los hijos de Dios fueron hacia las hijas del hombre y tuvieron hijos

junto a ellas. Fueron héroes de la antigüedad, hombres de renombre.

Alcé la mirada hacia ella, esperando que me explicara.

—He investigado mucho en el transcurso de los años —dijo—. Los hijos de

Dios son los ángeles. Las hijas del hombre son simplemente mujeres

humanas. Un Nephilim es el hijo de un ángel celestial o un demonio. Los

demonios son simplemente ángeles caídos. Tú eres un Nephilim.

La palabra parecía familiar.

—Pensé que los Nephilim eran gigantes. Como Goliat.

—Significa gigante, pero sabes cómo es la Biblia. —Dio una sonrisa

llorosa—. Es difícil decir lo que deberías tomar literalmente y lo que es solo

metafórico. Es más fácil para las personas pensar en ellos como una raza

de personas verdaderamente gigantes que llegaron y se han ido, o como

alguna mutación genética. La Escritura está llena de referencias a ángeles

y demonios, pero incluso los creyentes tienden a pensar en ellos como

fábulas y fantasía. Es difícil envolver nuestras mentes alrededor de tantas

cosas que no podemos ver.

—Pero no lo entiendo. ¿Cómo pueden los ángeles o los demonios tener

hijos? Son espíritus, ¿no?

—Tienen que poseer a alguien.

¡Eek! Posesiones demoníacas. Esto estaba empeorando cada vez más.

—Le hice a la Hermana Ruth muchas preguntas, y ella intentó explicar la

jerarquía angelical. Hay ángeles mensajeros, como el que vino a mí. Los

ángeles guardianes son los más enriquecedores de almas, escogidos por su

obediencia. No interfieren en la vida humana a menos que estén enviados

por el poder divino para hacerlo. Si es el momento de morir para alguien,

los ángeles guardianes pueden realizar milagros o prevenir desastres. De lo

contrario todo lo que pueden hacer es intentar calmar nuestro dolor. Es

realmente muy hermoso pensar en ello. —Sus ojos miraron

melancólicamente, y me di cuenta que había pasado mucho tiempo

pensando en ello durante años—. Tenía tantas preguntas para la Hermana

Ruth, pero no hubo tiempo. Me dio un mensaje para ti.


~ 78 ~

Las manos de Patti temblaron cuando tomó la Biblia y la cerró. —Dijo que

tendrías que ir a verla tan pronto como fueras lo bastante madura, lo cual

ya eres.

—Bien, sí. Definitivamente. —Tenía que encontrarme con esta Hermana

Ruth—. ¿Dijo la razón?

—No me la diría. Tiene conocimiento que solo compartirá contigo, y sería

muy peligroso escribirlo. También dijo que tienes… —Aquí ella cerró sus

ojos y pareció luchar—… que ver a tu padre.

Me tomaba tiempo enojarme, pero pensar en mi “padre” me hizo rabiar.

—No quiero verlo.

—Lo sé. Le dije que estaba en contra. El pensamiento de que estés en la

presencia de un demonio me pone enferma. Pero te diré lo que me dijo.

Cree que tus padres estaban enamorados. Y todos los ángeles son capaces

de una completa gama de emociones, incluso los caídos. Así que si él pudo

amar a tu madre, un ángel de luz, ¿no podría amarte también a ti?

Pensé en su rostro el día de mi nacimiento cuando vio morir a mi madre y

su espíritu ascendió. Sí, él la había amado. Y sus ojos no habían mostrado

ninguna maldad cuando me miraron ese día. Pero aun así. Todos estos

años sin una sola palabra…

—¿Cómo sabía la monja todo esto?

—Dijo que ella es única en la tierra, como tú, solo que diferente a ti y a los

demás, aunque no explicó cómo. La Hermana Ruth definitivamente era

especial. Tenía una presencia pacífica, como tú. Lamento no tener más

información, Anna. Fue mucho qué procesar en ese día.

—Está bien, Patti.

Parte de mi cerebro, la parte realista, no quería creer una sola palabra de

lo que me dijo, pero la otra mitad, la parte espiritual, sabía sin duda

alguna que era la verdad. Mi corazón por lo general dirigía el camino. Pero

era consciente de saber que cuando asumiera todo, estaría aterrorizada.

—¿Dijo algo más sobre mi naturaleza?

—No eres malvada, si eso es lo que te estás preguntando. —Agarró mi

mano y la puso en su regazo, sosteniéndola entre las suyas—. Tu


~ 79 ~

habilidad para sentir las emociones de las personas proviene de tu madre.

Todos los ángeles guardianes pueden ver y sentir las emociones humanas,

de tu padre tendrás una tendencia hacia un pecado en particular, pero ella

no supo saber decirme cuál.

Oh, estaba bastante segura de que yo ya lo sabía. Hola, drogas y alcohol.

—Pero no malvado —dije, para que constara.

—No cariño, no malvado. Un alma malvada rechaza la bondad y el amor

naturalmente incrustado en nosotros al ser hechos a semejanza de

nuestro Creador. Tendrás que luchar con más fuerza que el humano

promedio contra las tentaciones, pero puedes hacerlo. Básicamente eres

una chica normal, pero lo sientes todo con más fuerza, todo lo bueno y lo

malo. —Se detuvo, bajando la vista a mi mano en su regazo y la acarició—.

¿Me perdonas, Anna? —preguntó—. ¿Por no habértelo dicho pronto?

Siempre pensé que eso haría las cosas más difíciles para ti si las sabías,

pero ahora no sé si hice lo correcto.

—Te perdono. No estoy enojada. —Me incliné hacia delante y la abracé.

Nos estrechamos mutuamente, todas sus acciones durante toda mi vida

llegaron en perspectiva: la extrema protección para mantener mi inocencia

y mantenerme oculta, la crianza sin hacer preguntas. La apreté con más

fuerza, dándome cuenta de todo lo que había dado para criarme. Ella se

echó hacia atrás ahora.

—Esta es la razón por la que siempre te alenté a llamarme Patti en vez de

mamá. Sé que suena tonto, pero no quería quitarle ese título a tu

verdadera madre cuando sabía que ella estaría observándote desde arriba.

A todos los efectos, Anna, eres una hija para mí, y no podría amarte más.

Limpié una lágrima de debajo de mi ojo, y susurre:

—Lo sé.

—Así que, tengo un plan. —Alisó una mano sobre mi cabello suelto,

volviéndolo a acomodar una vez más—. No tengo dinero ahorrado luego de

ayudar a Nana con las cuentas del médico, pero si empiezo a ahorrar

ahora, deberíamos tener lo suficiente para hacer un viaje a California al

final del verano. ¿Cómo suena eso?

—Fantástico. Pero quiero conseguir un trabajo, también.


~ 80 ~

—Hecho. Es una cita, entonces. —Sentí una ola de entusiasmo cuando

nos estrechamos las manos—. Ahora que te he dicho todo lo que sé, por

qué no me cuentas sobre esos súper poderes que tienes. —Ambas

sonreímos, emocionadas por ser finalmente capaces de hablar al

respecto—. Oh, espera. Una cosa, antes de que empieces. Necesito que me

hagas una promesa. —Su rostro se endureció. Un humo gris claro de

nerviosismo se mezcló con el verde pastel de esperanza en su aura.

—Bien.

—Prométeme que te mantendrás alejada del chico que conociste.

Abrí la boca y dudé. Su ángel guardián, tan nuboso como parecía, pareció

mirarme, esperando.

—Por favor, Anna —dijo Patti—. No es seguro. Hay cosas de las que no

puedo protegerte, así que tienes que tomar decisiones inteligentes para

protegerte.

—Pero…

—No. —Me cortó rápidamente—. No estoy segura de qué pasa con tu

padre, pero puedes estar malditamente segura de que los otros demonios

son malvados. Pura maldad y real. Y este chico fue criado por uno de ellos.

¿Entiendes? Quiero que lo prometas.

Tragué saliva con fuerza.

—Lo prometo.


~ 81 ~

Capítulo 8

Consecuencias

Traducción SOS por Lizzie, Little Rose, Flochi y LizC

Corregido por Nanis

o podía dejar de pensar en Kaidan Rowe.

Me preguntaba qué implicaba exactamente ser el hijo de un

demonio. Uno sin el equilibrio de un lado ángel. Él había sido útil

y amable conmigo la noche de la fiesta, a su propia manera brutal.

El conocimiento de eso sólo estaba alimentando la ardiente necesidad

dentro de mí por saber más. Tenía tantas preguntas. La paciencia es una

virtud con la que nunca había tenido un problema hasta ahora. Tenía que

mantenerme ocupada. Conseguir un trabajo era lo primero en mi lista de

prioridades.

N


~ 82 ~

Fui al Paula’s Dairy Bar a las afueras de nuestro barrio, caminando a poca

distancia, y fui contratada en el acto. Las únicas reglas de la propietaria:

Sonreír. ¡Y no dar mi helado gratis! Sí, señora. Podía manejar ambas cosas.

Trabajé y traté de mantener mi mente ocupada. Corrí todos los días, a

veces dos veces, leí un montón de libros, y pasé mucho tiempo

investigando en Internet acerca de los ángeles y los demonios. No tenía ni

idea de si todo lo que había leído era cierto o si todo era sólo folklore.

Pasó un mes, y ahora tenía un par de cientos de dólares ahorrados.

Estábamos cada vez más cerca. Pero ninguna cantidad de mantenerme

ocupada podría hacerme dejar de pensar en él. Estaba tan cerca. Estaba

segura de que tenía por lo menos algunas de las respuestas a mis

preguntas. Pero había hecho una promesa.

Patti estaba siendo ella misma con su cautela habitual, pero si Kaidan

intentaba hacerme daño, tendría que hacerlo, ¿no? Ella lo estaba

imaginando como algo terrible, pero si lo conociera, vería que no es más

que sólo un niño especial, como yo. Me quedé tocando el teléfono con mi

dedo, debatiéndome, y luego lo agarré y marqué.

—¿Hola? —dijo.

—Hola, Jay.

—¡Oye, princesa de las paletas de hielo! Reina de los conos con florituras.

—Lindas alteraciones.

—Muchas gracias. Lo intento. Entonces, ¿qué te pasa?

—En realidad, me preguntaba si, uhm...

—¿Siiiii? —dijo. Me mordí el interior de mi labio.

—¿Está Lascivo tocando en algún momento cercano? —solté.

Completo silencio.

—¿Jay? ¿Hola?

—Lo siento, sólo me desmayé por un segundo.

—Muy gracioso.

—Quieres ver a Kaidan —bromeó.


~ 83 ~

Exhalé en el receptor.

—Sí. Lo hago. Quiero hablar con él. Esto va a sonar realmente aleatorio,

pero creo que nuestros padres puedan conocerse.

—¿En serio? Eso es al azar. ¿Cómo lo sabes?

—Sólo algunas de las cosas que dijo cuando hablé con él, y algunas cosas

que he encontrado de otras personas desde entonces. De todos modos,

¿estarán tocando pronto?

—Ellos han estado tocando en sedes en todo el estado y algunas en

Alabama. Déjame llamar a algunas personas y te llamo.

—Gracias.

Colgué y caminé por el apartamento, enderezando las cosas aquí y allá,

tratando de pasar el tiempo. No tenía ninguna tarea a desarrollar. Patti y

yo siempre hacíamos todo lo que necesitábamos hacer en ese momento.

Saqué un plumero y me abrí paso por la casa, sin apenas darme cuenta de

lo que toqué con él. Cuando sonó el teléfono, se me cayó el plumero en un

estante y salí corriendo.

—¿Hola?

—Oye. No están tocando por aquí hasta dentro de dos semanas, pero

conozco su horario de práctica. —Las tendencias de acecho de banda de

Jay venían muy bien—. Practican en casa de Kaidan. Greg dice que hay

todo este dulce sistema en el sótano para la banda. De acuerdo con Greg,

Kaidan siempre tiene la casa para sí mismo.

—¿Dónde está su padre? —Mi estómago cayó al pensar en su demoníaco

padre.

—Su papá trabaja en la ciudad de Nueva York. Él viaja en su propio jet

privado. Una locura, ¿no? No sé lo difícil que será conseguirlo en la

práctica de la banda, pero puedo llevarte, sólo para ver.

Eso sonaba horriblemente incómodo, pero era todo lo que tenía para

trabajar.

—Está bien —le dije.


~ 84 ~

Había gente vertiéndose fuera de las puertas delanteras. Jay había

conseguido pasarnos a través de la puerta privada de los Rowe diciéndole

al hombre en el altavoz que éramos amigos de Kaidan. A juzgar por el

número de autos mucha gente vino a ver la práctica. Parecía como si

hubieran tenido un mini-concierto o una fiesta. Jay detuvo su auto en el

lado de la calzada circular llena de vehículos. Había una fuente en el

centro del círculo, directamente en frente de una enorme casa de piedra

gris, con cientos de rosas y enredaderas bordeando los arcos de las

gigantes puertas y ventanas. Era lo más parecido a un castillo que había

visto en su vida, sólo que no había príncipe azul a la espera en el interior.

—¿Quieres que vaya contigo? —preguntó Jay.

—Tal vez sería mejor si hablo con él a solas.

—Eso está bien. Hay una tienda de instrumentos aquí que he estado

esperando para ver de todos modos. Llámame cuando estés lista para que

te recoja.

—De acuerdo, gracias.

Salí del auto y me acerqué a la puerta, pasando a gente que se estaba

yendo. Cuando levanté mi mano para llamar, la puerta se abrió. El

cantante de Lascivo, Michael, estaba allí en ajustados jeans negros con

una chica elegante bajo el brazo.

—La práctica ha terminado —dijo él, pasando junto a mí.

—Sólo necesito hablar con Kaidan —le dije.

Se encogió de hombros, alejándose.

—Haz lo que quieras —dijo sobre su hombro—. Está abajo. Probablemente

ocupado por ahora.

Entré en el vestíbulo abierto lleno de una gran escalera de dura y brillante

madera. Me sentí como una intrusa mientras seguía el sonido de las voces

a través de un comedor con elaboradas cubiertos de porcelana, con una

puerta abierta con alfombradas escaleras que llevaban abajo. Dos chicas

en minifalda subieron los escalones, una de ellas pisoteando y maldiciendo


~ 85 ~

mientras avanzaba. Los sonidos de percusión comenzaron en el sótano,

siguiendo a las chicas hacia arriba.

—Si estás aquí para ver a Kaidan —dijo la enojada—, no te molestes.

—Ella empujó más allá de mí y siguió una diatriba contra él mientras se

alejaban—. Nunca lo llamaré de nuevo.

—Lo que sea —dijo su amiga—. Lo llamarás está noche.

Me detuve, pensando dar la vuelta y salir de la casa. La explosión de cada

golpe de tambor subiendo del sótano a juego con el ensordecedor latido de

mi corazón en mis oídos. Me obligué a avanzar, y luego bajé los escalones

uno a la vez. Me detuve en la parte inferior y examiné un sótano puesto

para avergonzar. Era más grande que mi apartamento. Entré en la enorme

habitación y cerré la puerta detrás de mí.

Parte de la sala de la derecha parecía una sala de cine en miniatura, con

tres filas de asientos de cuero como de estadio y una pantalla gigante.

Justo en frente de mí en el medio había una zona de bar tiki con mesas

altas y taburetes sacados de una escena hawaiana. Al extremo izquierdo

había dos sillones largos frente a un escenario con altavoces, micrófonos y

baterías en el centro. Los tambores se estaban utilizándose actualmente. Y

muy bien utilizados, por cierto.

Él tenía los auriculares puestos. Las líneas rectas de su rostro eran

severas con concentración mientras sus brazos se flexionaban debajo de

su camiseta rojo brillante con cada discordante estruendo de las baquetas.

El ritmo que creaba era impecable. Estaba asombrada por su capacidad de

pensar lo suficiente por delante de los sonidos con el fin de colocar cada

barra en el exacto y correcto lugar, todo en el momento adecuado.

Mientras movía la pierna hacia arriba y hacia abajo el pedal de forma

sincronizada Todo sucedió demasiado rápido para mantener mis ojos

arriba. Estaba abrumada por la belleza de ello. Nunca había sentido tanto

anhelo. Yo quería... envolverlo, envolverlo hacia arriba. Hacerlo mío.

Era un temerario y vergonzoso deseo.

Con un estallido final, el golpeteo de los platillos fue el único sonido. Él se

quitó los auriculares y los dejó a su lado, poniéndose de pie para mirarme.

—Bueno, si es la pequeña huerfanita Annie.


~ 86 ~

Fue detrás de la barra y tomó una botella de agua de una gran nevera. Se

bebió la mitad de un solo trago, mientras yo me quedaba de pie inmóvil,

luego la dejó caer en la barra y sacó un objeto de plata de sus jeans. Con

un rápido giro de su muñeca, se abrió una cuchilla. Mi corazón martilleó.

Me vio mirarlo, retorciendo el cuchillo entre sus dedos. ¿Quién juega con

cuchillos?

En unos simples pasos, cerró la distancia entre nosotros y estaba frente a

mí, muy cerca, con la cabeza girada hacia un lado. Al parecer me

encontraba divertida, por alguna razón. Pero luego hizo una mueca cruel,

y su mano vacía se apoyó en la pared sobre mi hombro. Nuestros rostros

estaban a centímetros de distancia. Su mirada me tenía congelada en el

lugar. Era muy consciente del cuchillo a mi lado, sostenido en su mano.

Venir aquí fue un error garrafal.

—¿Qué quieres? —gruñó.

—Sólo quiero hablar. —Intenté mantener un tono calmado—. No tienes

que intentar asustarme.

Mantuvo el rostro serio, y un tono de voz seductoramente bajo.

—Difícilmente puede haber espacio para el miedo cuando estás tan

malditamente excitada.

Su audacia me sorprendió. Su mirada bajó a mi cuerpo, pero nunca se

movió.

—Ah, hay furia ahora —dijo fríamente—. Y un poco de vergüenza.

Estaba leyéndome, ¡leyendo mis colores! Y yo no podía ver los suyos. Me

sentía desnuda ante él, vulnerable. Me concentré en el motivo por el que

había ido allí.

—Ahora sé lo que somos. —Deseé que no me temblara la voz.

—Felicidades. —Me miró un segundo más, saboreando su poder, sin duda,

y luego se alejó, arrojando el cuchillo en la dirección aproximada del

tablero de dardos y clavándolo en el centro. Sin perder el tiempo, se dejó

caer en un sofá blanco con grandes almohadones. Se recostó, apoyando

sus grandes botas negras en los almohadones blancos con los brazos

detrás de su cabeza. Me miró como desafiándome a hablar.


~ 87 ~

No tenía idea de qué hacer o decir. Ya no sabía por qué había venido.

¿Acaso simplemente quería irrumpir y decirle “¡Ja! ¡Lo sé todo!” y luego

exigir que me diera información? Alzó un poco la cabeza con una mueca y

su mirada perdió el enfoque, como si estuviera escuchando algo muy

lejano. Saltó del sofá y corrió hacia mí. Intenté retroceder, pero me tomó

por los hombros, apretando con fuerza sus labios en mi oreja.

—¡Mi padre está aquí!

El miedo me paralizó.

Un demonio. Había un verdadero demonio aquí y ahora. No había

considerado esta posibilidad. Creí que estaría en Nueva York. Quería

correr, pero Kaidan me empujó hacia el sofá y me empujó contra los

almohadones. Desgarró mi blusa, y yo tomé aire para gritar.

Kaidan apretó fuertemente un dedo en mis labios para callarme, luego

tomó una manta del brazo del sofá y me la arrojó. Se quitó su propia

camiseta sobre su cabeza y me indicó que lo imitara. No sabía qué estaba

pasando, pero el miedo me hizo hacerle caso, quitándome la camisa y

cubriéndome el pecho con la manta.

Kaidan se inclinó sobre mí. Oh mi Dios. ¡Un semi demonio semi desnudo

estaba enterrando su cara en mi cuello! Su caliente y suave hombro

presionaba el mío. El placer se abrió paso entre la confusión y el miedo.

Sentí el calor de su boca en mi hombro, y agarré el almohadón con mis

manos para impedir que se posaran donde querían posarse, lo que era

sobre él.

Cuando la puerta del sótano se abrió de un golpe, grité involuntariamente.

Kaidan se apartó un poco, pero se quedó frente a mí, volviendo la cabeza

hacia la puerta.

—Padre. —Lo saludó en un tono respetuoso.

Miré bajo el brazo de Kaidan al hombre alto de pie en un traje negro con

corbata azul marino que combinaba con sus ojos. Su cabello era más

oscuro que el de Kaidan, estaba más corto, y peinado hacia atrás

suavemente. El apuesto hombre demonio sonrió mientras nos veía. Incluso

parecía que avanzaba para poder verme mejor. Levanté la manta que se

había resbalado mostrando mi sostén.


~ 88 ~

—Mis disculpas, hijo. No sabía que tenías compañía. —Mientras se

acercaba para verme de cerca podría haber jurado que sus ojos se volvían

rojos por un instante. Su voz enfrió el cuarto—. Nunca imaginé que te

atreverías a entretener a Nephilim femeninas.

—Normalmente no lo hago. —Kaidan se puso de pie y se alejó de mí—. Ella

me atrapó aburrido y solo después de la práctica.

Su padre olfateó y se frotó la nariz, como si hubiera un olor desagradable

en el aire.

—Vendrán para el té. Ambos.

Se volvió y subió las escaleras. Kaidan cerró los ojos y apretó los puños. Mi

corazón estaba acelerado. Me apresuré a volver a ponerme la camisa,

pasando mis temblorosos brazos por las mangas, y me horrorizó ver que

dos botones se habían caído al piso. La mantuve cerrada con ambas

manos. Kaidan tomó su camiseta roja del piso y me la pasó. Me di la

vuelta e intercambiamos camisetas. La suya me quedaba gigantesca, pero

era mejor que estar expuesta. Intenté ignorar que olía como un sueño: a

madera y cítricos y a hombre.

Seguí a Kaidan escaleras arriba, intentando convencerme de que tomar el

té con un demonio y su hijo encantador de cuchillos no era nada para

asustarse.

Salimos a un comedor formal, donde el padre de Kaidan estaba sentado en

una silla con apoyabrazos y me hizo un gesto para que me sentara en el

sofá más cercano a él. Kaidan se inclinó contra la pared con los brazos

cruzados sobre su pecho desnudo. Su padre lo miró y rió en voz baja.

—Mira a mi chico ahí de pie —me dijo—. Tan de las cavernas. Hijo, ponte

una camisa y acompáñanos.

Kaidan se fue cuando una mujer apareció con una bandeja con un

delicado juego de té. Sirvió tres tazas, y luego miró al señor Rowe para su

aprobación. Él le sonrió levemente, haciendo que ella se sonrojara, y luego

él asintió para despedirla con una palmada en el trasero antes de volver su

atención hacia mí. ¡Agh!

—¿Cómo te llamas?

Mi garganta estaba muy seca para responder en el primer intento, por lo

que tragué y volví a intentar.


~ 89 ~

—Anna.

—Anna, me llamo Pharzuph, pero entre los humanos me dicen Richard

Rowe. No creo haber visto un símbolo tan inusual en mi vida. —Miró mi

pecho con demasiado interés, y tuve que contenerme de cruzarme de

brazos. Kaidan volvió usando una camisa negra y se sentó en el sofá,

manteniendo una clara distancia entre nosotros dos.

—¿Reconozco el color de Belial? —preguntó Pharzuph. No me gustaba

cómo hablaba, como si estuviera intentando seducirme.

—¿D… disculpe? —pregunté.

—Belial es el nombre de ángel oscuro de tu padre —explicó Kaidan.

—Seguramente ella sabe eso –—bufó Pharzuph. Pero mientras me miraba

tenía esa misma mirada de confusión que Kaidan tuvo la noche que nos

conocimos.

Tosí y volví a tragar, manteniendo mi respiración calmada para intentar

tranquilizar mi aura. Quería beber un poco de té para humedecer mi

garganta, pero no quería derramarlo.

—Me acabo de enterar que soy una Nephilim. Kaidan me explicaba

algunas cosas.

Mi voz salió más tranquila de lo que esperaba. Tuve cuidado de mencionar

solamente lo que había aprendido de Kaidan. No quise hablar de la

Hermana Ruth o Patti.

—¿Y cómo se conocieron ustedes dos?

—Por coincidencia —respondió Kaidan en mi lugar—. Estaba en uno de

mis conciertos.

—Asumo que Belial no te ha enseñado lo que significa pertenecer a la raza

de los Neph, ¿entonces?

—No. no nos hemos conocido. —Me removí, todavía sin poder creer que

estuviera sentada aquí explicándome a un demonio que parecía tan

normal.

—¿Supongo que no sabe de tu existencia? Me atrevo a decir que no habría

descuidado tu entrenamiento de lo contrario. —Pharzuph parecía relajado,

incluso sin expresión, pero su tono era frío y calculador.


~ 90 ~

No respondí, optando por un encogimiento de hombros. Hacerme la tonta

se sentía como la mejor opción.

—Puedo asegurarte que le informaré al instante. Pero mientras tanto, no

puedes permanecer desatendida. Kaidan te enseñará cómo funciona todo.

Primero es lo primero, destilas inocencia. Sí, eso es correcto. Puedo olerla,

tu virginidad. —Lo dijo como si fuera una mala palabra, y mi rostro se

ruborizó—. Como fruta demasiado madura. Por no mencionar de tus

emociones colgando alrededor de tu persona para que todos lo vean.

¿Cuántos años tienes?

—Dieciséis.

Se inclinó hacia delante y se golpeó la rodilla con una risa de asombro

ante mi respuesta.

—¡Una Neph de dieciséis años virgen! ¿Cómo vas a ser una mala influencia

para los seres humanos si no te comportas mal? ¿Asumo que formas parte

de tomar sustancias con tus amigos?

—Sí. —Seguramente podría salvarme si exageraba la verdad a un demonio.

Intenté procesar todo lo que había dicho. ¿Malas influencias en los

humanos? Oh, chico. ¿Y qué me había llamado. ¿Neph? Ah, una

abreviatura para Nephilim.

—No debes participar lo suficiente o no tendrías tu virtud. Ve por mi bolso,

Kaidan.

¿Su bolso? Eso sonaba como una enormidad de asquerosidades. Pharzuph

levantó su té y lo sorbió hasta que Kaidan regresó. Pharzuph empujó a un

lado la bandeja del té y abrió la pequeña bolsa, sacando viales de polvos y

líquidos, bolsitas de plástico con varias plantas secas, tubos plateados,

jeringas, y otra parafernalia de drogas que hizo que mi piel se arrastrase

con repulsión y necesidad. Por favor, por favor no me pidas que haga algo

de esto.

—¿Cuál te atrae más? —me preguntó.

Calmada. Es difícil escoger. Mi mano se deslizó a uno de los frascos de

polvo y lo señalé.

—Cocaína. Muy bien. —Se recostó y tomó su té nuevamente, mirándome.


~ 91 ~

Me permití respirar cuando el teléfono de Pharzuph sonó. Lo sacó,

mirando la pantalla, y apretó un botón para silenciarlo.

—Debo regresar al trabajo. Anna, ¿confío que no te importa pasar tiempo

con mi hijo?

Negué con la cabeza.

—Claro que no. Kaidan se ocupará de ti. Te tendrá perfeccionando tus

habilidades en nada de tiempo. No toma mucho tiempo, sin embargo.

Aprende lo que necesites aprender, y ponte a trabajar. —Volvió su atención

hacia Kaidan ahora—. Estoy esperando compañía esta noche y vas a

unirte a nosotros. Marissa va a traer a una de sus sobrinas.

—Sí, padre —contestó, sus ojos apartándome de mí.

Pharzuph se puso de pie y estaba marcando cuando abandonó la

habitación. Kaidan empacó su bolso negro.

—¿Alguna vez has estado en Lookout Point? —me preguntó Kaidan. Hizo

un exagerado asentimiento, como si debiera acompañarlo. Intenté sonar

natural, aunque parecía como si hubiera sobrevivido a una pequeña serie

de ataques cardíacos.

—No —dije.

—Bueno, entonces, ahí es a donde iremos.

Salimos juntos en su brillante Hummer negra, la cual se sentía muy

llamativa. Era tan larga como mi habitación. ¿Qué chico necesitaba una

Hummer toda para sí solo? Cuando empezó a conducir, señaló el odómetro

y levantó cinco dedos. ¿Ocho kilómetros? Entonces puso un dedo sobre

sus labios. ¿Su padre podía escuchar en un radio de ocho kilómetros? Me

di la vuelta lo suficiente para echarle un vistazo a la bolsa negra que había

lanzado en el asiento trasero cuando subimos. Kaidan me observó

mirando.

—Te encantará la vista de Lookout Point.

—Fantástico —dije, dándome la vuelta para mirar la carretera de adelante.

Era un notorio lugar para perder la virginidad. Estuve agradecida cuando

pasamos el desvío al Lookout Point y pude respirar con un poco más de

facilidad.


~ 92 ~

—Es seguro ahora —dijo—. ¿Tu amigo Jay te trajo?

—Sí. ¿Cómo lo sabes?

—Estaba escuchando cuando apareciste, por supuesto. Tuve que hacer

que todos se fueran. —Sonó molesto. Recordé lo molesta que estaba la

chica cuando había sido echada.

—Oh, lo siento. ¿Puedes prestarme tu celular para llamarlo?

Me entregó un artilugio de alta tecnología que al di vueltas en todas

direcciones antes de que lo tomara de mis manos y tocara la pantalla táctil

para mostrar el teclado del teléfono. Marqué el número de Jay.

—¿Hola?

—Hola, Jay. Solo quería dejarte saber que, um, Kaidan va a llevarme a

casa.

—¡Ahoyo! —No me atreví a reírme, pero vi que Kaidan sonreía por el rabillo

de mi ojo—. Suena bien, chica llámame más tarde.

No pude averiguar cómo colgar, así que se lo pasé a Kaidan.

—¿Dónde vives? —preguntó—. ¿Aquí en Atlanta?

—No. Cartersville. Está como a cincuenta kilómetros. ¿Está bien?

—Sí. Él esperaría que me tarde un rato.

Mi estómago todavía estaba revuelto tras el encuentro con Pharzuph, por

no mencionar las propias acciones perplejas de Kaidan hacia mí. Había

sido frío y confrontativo cuando llegué. Y luego su padre apareció y él fue…

¿Qué? ¿Protector? No tenía sentido. Incluso ahora, me estaba llevando a

casa en vez de llevarme a algún lugar aislado e introducirme a la temida

bolsa negra, entre otras cosas.

—¿Quién es Marissa? —pregunté, sorprendida por mi propia

impertinencia.

—Nadie —espetó. Su rostro se endureció y apretó la mandíbula. ¿Estaba

enojado?

—Eres la persona más desconcertante que he conocido —balbuceé.


~ 93 ~

—¡¿Yo?! Los Neph no se aparecen sin ser invitados a los conciertos de la

banda y a sus casas a menos que estén buscando problemas.

¿Se sintió amenazado por mí? El pensamiento fue tan absurdo que me reí

por la ironía.

—Ni siquiera sabía que era una Neph hasta después de la fiesta —dije.

—Me di cuenta de eso ahora.

—Solo que, tenías razón. Soy como tú, pero… también no lo soy. —Me

detuve.

—Estoy escuchando —pidió.

Había dicho mucho. Era una locura querer contarle sobre mí. Había algo

en él que me hacía querer abandonar todas las precauciones. Pero él

estaba en el bolsillo de su padre, y no debería arriesgarme.

—No importa —dije.

—No. puedes decírmelo ahora.

—¿Cómo sé que no volverás y se lo dirás a él?

—No le diré nada si puedo evitarlo. Quizá no lo notes, pero intenté

protegerte allí atrás. Pensé que podía distraerlo y hacerle pensar que

estaba trabajando, quizá nos dejaría en paz y no vería lo que eras.

—Me di cuenta. —Mi voz se suavizó—. ¿Por qué hiciste eso?

—No estoy seguro. —Él me miró, pero apartó los ojos de nuevo, estudiando

la carretera—. Supongo que quería averiguar por mí mismo. No lo

esperaba en casa hasta tarde esta noche. No está por lo general en casa

durante la semana, pero supongo que Marissa lo llamó. Me tomaste por

sorpresa cuando apareciste. No estaba escuchando, y ese no es mi estilo.

Aunque no podía ver sus colores, le creía. Aun así, no me gustaba la

inseguridad de no saber a ciencia cierta.

—¿Por qué no puedo ver tus emociones? —le pregunté.

Kaidan dejó escapar una simple risa, como si la respuesta fuera obvia.

—Porque no quiero que lo hagas.


~ 94 ~

¿Podía ocultar sus colores a propósito?

—¿Es algo que me puedes enseñar?

—Supongo. Aunque, llevaría tiempo para aprender.

Más tiempo con Kaidan no sería tan malo. Entonces recordé: eso era

exactamente lo que su padre quería.

—¿Qué pasará si no lo hago, ya sabes, hacer todas las cosas que tu padre

me dijo que hiciera? Porque no voy a hacerlo.

—¿En serio? —Sonaba divertido—. ¿Y por qué no?

—Porque, bueno, las drogas… ya viste lo que me hacen. No habría

ninguna moderación. Simplemente no puedo hacerlo. No lo haré. Y

definitivamente no voy a empujar a otras personas. Y en cuanto a que

tenga... ya sabes...

—¿Qué? —preguntó.

Mi pecho se calentó y éste se extendió a través de mi rostro y

extremidades.

—¿Estás demasiado avergonzada para decirlo? Sexo. Adelante, dale una

oportunidad. Sexosexosexo.

—Por favor, sólo responde a mi pregunta. ¿Qué pasará si no lo hago?

—Los dos podríamos ser castigados. Si te niegas a ser “entrenada”,

entonces tendrás que tener un perfil bajo. No vengas a mi casa de nuevo, y

no hagas nada que pueda llamar su atención. Los Neph son la menor

preocupación de los demonios en nuestro mundo. Serás olvidada y pasada

por alto en cuestión de días. Pero si se entera de que todavía sigues siendo

virgen, estás por tu cuenta. Le diré que lo intenté y no quisiste. Y deberías

saber que si te persigue, y sigues negándote rotundamente a hacer lo que

te dicen...

Asentí para que él continuara, pendiente de sus palabras.

—¿Qué va a pasar?

—¿Qué crees? Estás muerta.

Mi estómago cayó. Patti había sabido que este tipo de peligro estaba allí

cuando me hizo prometer que me mantuviera alejado de él. ¿Cómo pude


~ 95 ~

haber sido tan imprudente? ¡Había caminado a la guarida de un demonio!

¿Qué pasa si Pharzuph me comprobaba y descubría que todavía era una

sobria virgen?

—No entiendo por qué es un problema que sea virgen, o por qué tienes que

ser el que...

—¿Prefieres a otro? —Hablaba en serio, pero había matices de diversión

que me molestaban.

—No, quiero decir, no es eso. Si se trata de nosotros dos, ¿cómo se supone

que eso es una mala influencia para los seres humanos?

—Sería parte de tu entrenamiento para hacerte completa en tu naturaleza

pecaminosa, para que puedas atraer a más humanos. No creo que valga la

pena arriesgarte a permanecer virgen. Entiendo que tengas miedo de

convertirte en adicta a las drogas, pero ¿cuál es tu razonamiento detrás de

no tener relaciones sexuales?

Caray, ¿podría esta conversación hacerse más personal? Me retorcí un

poco en el asiento.

—Quiero esperar hasta que me case —admití, cruzando y descruzando las

piernas de nuevo.

Él se rió de eso. Ruidosamente. Lo fulminé con una mirada.

—Lo siento. Es que la idea de un Neph siendo tan puro, casarse, y tener

una vida humana normal es... —Dejó de reír cuando me miró—. No es

posible.

Esto no puede estar pasando. En el curso de una hora mi vida había sido

alterada drásticamente. Mi futuro entero sería para siempre sesgado y

sombreado.

—Incluso la mayoría de los humanos ya no esperan hasta el matrimonio.

—Me miró a través del cabello encrespado marrón que colgaba en sus

ojos—. Mira. No es momento de preocuparse todavía. ¿Por qué no me dices

este gran secreto tuyo?

Me mordí el interior de mi mejilla. No estaba del todo a salvo con Kaidan.

Ya lo sabía. Así que, ¿por qué no tenía miedo de él? Su padre era un

pedazo terrible y repugnante de trabajo, pero Kaidan era una historia

diferente. Quería confiar en él. Quería que él confiara en mí.


~ 96 ~

—Mi madre era un ángel —solté—. Un ángel de la guarda.

Ya está. Rogué por no vivir para lamentarlo.

Apartó la vista de la carretera para estudiar mi cara.

—Pero a los ángeles de luz no se les permite poseer a los humanos.

—Supongo que ella rompió las reglas —le dije.

Se pasó una mano por el cabello, dejándolo caer de vuelta a través de sus

cejas.

—Eso es algo inaudito. Definitivamente algo que no deberías decir a nadie

más. Guau.

Kaidan se echó a reír entonces.

—¿Qué es tan gracioso? —pregunté.

—Tú. Eres una contradicción andante. Cuernos y un halo. No lo creo.

Le di un inexpresivo “ja, ja” a su burla. Reunirnos con su padre había

robado mi sentido del humor.

—¿Hay un montón de otras personas como nosotros? —pregunté—.

¿Nephilim?

—En realidad no. Hace más de cien años. Solían ser miles, pero eso es una

historia para otro día. —Me quedé maravillada al pensar en otros por ahí

que habían pasado su infancia desarrollando poderes inusuales, como yo.

Kaidan desaceleró en la salida de Cartersville y ambos nos callamos

cuando indiqué las direcciones. Entró en mi vecindario y estacionó afuera

del edificio de apartamentos. Levantó la vista hacia él con escepticismo y

apagó el motor. No estaba preparada para salir todavía.

—¿Qué quiere decir ser Nephilim? —pregunté—. ¿Cuánto nos parecemos a

nuestros padres?

Inclinó su asiento hacia atrás unos centímetros y entrelazó los dedos

detrás de su cabeza.

—Sentimos un tirón en la dirección de sus naturalezas pecaminosas.

Estamos visto como sus propiedades, sus peones. Los Nephilim trabajan


~ 97 ~

para promover la causa demoníaca, promover el pecado entre nuestros

compañeros.

Lo dijo con toda naturalidad, como si no tuviera alguna opinión o

sentimiento acerca de esta atrocidad.

—Eso es tan enfermo.

Él me ignoró.

—Los demonios tienen trabajos específicos. Mi padre es el Duque de la

Lujuria. Tu padre, Belial, es el Duque de Abuso de Sustancias.

Sus palabras me golpearon, dejando tras de sí una picadura. A pesar de

que había tenido una sensación acerca de mi naturaleza, todavía me hacía

enfermar escucharlo. ¿Y el hijo de la Lujuria? Acababa de subir algunas

muescas en la escala de peligro.

—No puedo creer esto. Es tan malo.

Continuó ignorándome, arrugando los ojos como había hecho en su casa.

—¿Cuál de estos lugares es el tuyo?

Miré a nuestro apartamento y señalé.

—¿No has oído eso? ¿O es que nunca escuchas? Hay una mujer gritando

allí.

—¡Patti! —dije. Tiré de mi cinturón de seguridad, salté de su auto, y corrí

hacia el edificio, dejando a Kaidan sin una despedida.


~ 98 ~

Capítulo 9

Ir o no ir

Traducido por Xhessii y flochi Corregido por Simoriah

ubí corriendo las escaleras de concreto hacia nuestro apretado

espacio de vivienda, sin siquiera molestarme en cerrar la puerta

detrás de mí. ¿La habrían capturado los demonios? Patti estaba

sentada en el sofá, y se volvió cuando me oyó entrar. Sus ojos estaban

inyectados en sangre. Fui directo hacia ella, agachándome a sus pies y

poniendo una mano sobre su brazo.

—¿Qué sucede? —pregunté.

S


~ 99 ~

—Los frenos del auto se echaron a perder hoy. Lo siento, cariño. Tendré

que usar todo el dinero que había comenzado a ahorrar para nuestro viaje.

—Soltó otro sollozo, limpiándose los ojos con la manga.

¿Eso era todo? Oh, gracias a Dios. Dejé escapar un suspiro de alivio y dejé

caer mi cabeza hacia atrás.

Con mi visión periférica vi un movimiento en el corredor y recordé que no

había cerrado la puerta, pero cuando me puse de pie para cerrarla, Kaidan

estaba de pie en la entrada, frotándose la parte trasera del cuello. Oh,

mierda. ¡Mierda, mierda, mierda! ¡No esperaba que me siguiera! Me moví

para cerrar la puerta antes de que Patti lo notara, pero era demasiado

tarde. Ya lo estaba mirando. Luego me miró a mí.

—¿Anna? —Patti y yo nos miramos con los ojos bien abiertos antes de que

ella dijera—. Es él, ¿verdad?

—Patti… Lo siento.

Ella miró a Kaidan como si esperara que él hiciera algo amenazador, pero

él sólo cambió su posición de un pie al otro. Lucía como si pudiera girar y

huir. Patti se puso de pie y fue hacia la puerta.

—Bueno, bien podrías entrar —dijo con actitud. Él lo hizo y ella cerró la

puerta, luego puso las manos en las caderas y lo estudió.

Él parecía casi tan nervioso frente a Patti como yo había estado frente a su

padre. Lo hacía verse más joven. ¿Qué pensaría él que ella lo forzaría a

hacer… cantar himnos con nosotras? Lo absurdo de todo, además de la

consciencia de que yo estaba en graves problemas, hizo que las esquinas

de mis labios se elevaran, una reacción nerviosa. Patti entrecerró los ojos

en dirección a mí y yo apreté los labios. El silencio se extendió y me vi en

la necesidad de llenarlo.

—Patti, éste es Kaidan. Kaidan, Patti.

Se observaron con incertidumbre, y luego para mi sorpresa ella extendió la

mano y él la estrechó.

—Debes ser un joven bastante especial para que Anna está dispuesta a

romper una promesa para verte.

Él me miró, y yo bajé la mirada.


~ 100 ~

Patti volvió su escrutinio sobre mí. Tenía una expresión graciosa en el

rostro mientras me miraba.

Recordé la camisa roja de Kaidan que colgaba de mi cuerpo y mis orejas se

calentaron. Comencé a balbucear una excusa.

—¡Oh, esto! —dije—. No es nada. Mi camisa se rompió accidentalmente,

así que Kaidan me prestó una de las suyas. Sé que luce mal, pero es la

verdad… lo prometo. —Mi corazón se hundió cuando me di cuenta de que

mis promesas nunca más tendrían el peso que habían tenido una vez.

Patti se aclaró la garganta y se cruzó de brazos.

—¿Puedo hablar contigo a solas por un segundo? —le pregunté.

—Puedes sentarte —le dijo ella a Kaidan, la voz apretada—. ¿Puedo

ofrecerte algo de beber? —Por supuesto que su hospitalidad sureña saldría

a relucir, incluso en un momento como éste.

—No, gracias, señora. —Kaidan se sentó en medio del sofá. Lucía fuera de

lugar en nuestra sala de estar. Lo fulminé con la mirada mientras nosotras

nos volvíamos hacia el pasillo, señalando mi oreja y sacudiendo la cabeza.

Le convenía no escuchar. Sí, claro.

Fuimos al cuarto de Patti, y antes de que la puerta tuviera una

oportunidad de cerrarse, mis ojos se estaban llenando de lágrimas.

—Patti, por favor, por favor¸ perdóname. Me siento horrible por dentro.

Nunca antes he sido deshonesta contigo, y estoy tan molesta conmigo

misma en este momento. Quiero decir, yo sólo… sabía que él podía

responder mis preguntas, y sabía que no me haría daño. Pero no sabía

cómo hacerte creer en eso.

Evité mirar a su ángel guardián, sintiéndome ya lo suficientemente

culpable. Quería decirle a Patti que ella había tenido razón. Nunca debería

haberlo buscado. La información que había aprendido de él sólo me

enfermaba, y ahora estaba en serio peligro. Pero no podía decirle eso.

Nunca. Se volvería loca.

El aura de Patti iba constantemente del amor rosa pastel a un nerviosismo

gris claro, quedándose finalmente en el rosa. Mis lágrimas se derramaron,

y Patti me abrazó. La envolví con los brazos, necesitando absorber cada

onza de amor y suavidad que ella ofrecía.


~ 101 ~

—Sé que esto es difícil para ti, Anna, pero no puedes perder la cabeza. No

puedes perder lo que eres aquí. —Se apartó y puso un dedo sobre mi

corazón—. Porque eso es lo que es importante.

Me limpié los ojos con la manga de la camisa de Kaidan.

—No quiero que te preocupes por el dinero, ¿de acuerdo? —le dije—. Todo

sucede por una razón, ¿verdad? Sólo repara tu auto. Haremos ese viaje tan

pronto como podamos.

Ella asintió e hizo una pausa, pensando.

—Parte de la razón por la que estoy tan disgustada en este momento es

porque cuando me mandaron a casa desde la tienda, lo primero que hice

fue buscar el número del convento. He tenido un mal presentimiento, y

odio decirlo, pero tenía razón. La Hermana Ruth sigue entrando y saliendo

del estado de consciencia. Por el amor de Dios, ¡la mujer tiene que tener

cerca de ciento veinte años ahora!

Sus ojos se fijaron en los míos.

—Tenemos que encontrar una manera de llevarte ahí pronto. Contactaré a

cada periódico y revista que conozco y rogaré por trabajo extra. Si no es

este verano, entonces puede que tengas que perder unas clases en otoño.

—Veré si yo también puedo conseguir unas horas extras en la tienda de

helados. Haremos que funcione. Llegaremos a tiempo.

¿Y si no era así? ¿Qué sucedería si la Hermana Ruth se llevaba la

información que tenía sobre mí a la tumba?

—Sabes… —dije, dándome cuenta de algo—. Podríamos contactar a mi

padre y pedirle dinero.

—No. —El rostro de Patti se puso rígido por un segundo—. Encontraremos

una manera. —Inclinó su cabeza hacia mí y susurró—. ¿Confías en este

chico?

—Confío en que probablemente esté escuchando esta conversación en este

momento.

—Seguramente es capaz de ser un caballero y no haría tal cosa —dijo ella

con falsa dulzura. Sabía que se lo estaba diciendo a él, no a mí. Y me

pregunté cómo le iría a Kaidan si una madre lo hacía sentir culpable.


~ 102 ~

—Todavía no lo conozco muy bien, pero mi instinto y mi corazón me dicen

que confíe en él.

—Eso es bueno. Tu instinto y tu corazón son muy precisos. Sin embargo,

es terriblemente apuesto. Eso puede confundir las cosas a veces. —Ella

mantuvo una expresión seria.

Me encogí de hombros.

—Es apuesto, supongo. Sé que tengo que tener cuidado.

Ella pareció satisfecha de que no me desmayara cuando hablaba de él.

—Bueno, no lo dejemos esperando allí por siempre.

Cuando regresamos a la sala de estar él estaba de pie, mirando a la pared

de fotografías. Nunca en mi vida había tenido una causa para sentirme

avergonzada del acogedor lugar al que llamaba hogar. Pero mientras lo

miraba en ese momento, después de estar en la prístina y lujosa casa de

Kaidan, todo aquí parecía viejo y pintoresco. Las fotografías artísticas en

blanco y negro de Patti describiendo mi infancia que se alineaban en las

paredes eran humillantes. Él señaló y sonrió maliciosamente a una foto

mía a los seis años, donde me faltaban los dientes delanteros.

Levanté los ojos hacia el cielo y me senté en el sofá. Patti fue a la cocina y

trajo algunos vasos.

—¿Estás seguro de que no puedo ofrecerte algo para beber? Tenemos té

dulce, y… —Revisó el refrigerador—. Bueno, eso es todo aparte de agua.

—Té estaría bien, gracias —respondió Kaidan.

Me satisfizo que él aceptara la oferta. Patti se enojaba cuando la gente

rechazaba su hospitalidad.

Kaidan se sentó cuidadosamente junto a mí en el viejo sofá hecho jirones.

Recordé cuando él estaba desparramado en el elegante sillón en su casa

con las botas arriba, y encontré irónico que mostrara más respeto a

nuestra deslucida casa.

Patti nos dio nuestras bebidas y él bebió un gran sorbo, sonriendo

educadamente.

—Gracias. Nunca había bebido té frío hasta que vine a Estados Unidos.


~ 103 ~

—¿En serio? —preguntó Patti—. Sí, noté tu acento. ¿Inglaterra?

—Mayormente, sí. —Tomó otro sorbo—. No es mi intención entrometerme

pero, ¿oí que mencionaron que unos problemas con el auto están

interfiriendo con un viaje que planearon?

—Estamos ahorrando para un viaje a California —dijo Patti. Estaba en

guardia. Él probablemente no se daba cuenta, pero yo sí. Ella siempre

cruzaba las piernas y se apoyaba en el asiento cuando estaba cómoda. En

este momento estaba sentada derecha y hablaba con más formalidad de lo

usual.

—Para que pueda conocer a mi padre —agregué.

Sus ojos se agrandaron con interés.

—Amo los viajes en carretera. ¿Por qué no me dejan que las lleve?

No podría haberme sorprendido más si me hubiera golpeado en el rostro.

Patti y yo nos miramos incrédulas.

—He hecho más dinero con la banda del que sé cómo gastar,

honestamente. Y tengo un vehículo. O podríamos rentar un auto si lo

prefieren. A mi cargo.

—Esa es una oferta muy generosa. —Patti eligió sus palabras con

cuidado—. Pero, ¿por qué querrías hacer eso?

El verde mar y el torbellino gris de emociones que Patti emitía eran las

mismas que yo sentía: agradecimiento, sorpresa, nerviosismo,

escepticismo. Deseé que Kaidan no pudiera leernos.

—Yo…

Viendo a Kaidan sin palabras, me sentí algo mal por él. Él siempre decía

las cosas correctas, pero yo sabía cómo era estar bajo la aguda mirada de

Patti. A ella no le impresionaban el encanto o el ingenio. La impresionaba

la honestidad genuina. Esperaba que él pudiera sentir eso.

—No lo sé —dijo él finalmente, resoplando la respuesta como si fuera lo

último en el mundo que quisiera admitir—. Normalmente no me ofrecería a

ayudar a alguien más.

—¿A menos que hubiera algún provecho para ti? —La pregunta de Patti no

estuvo adornada con sarcasmo o acusación, pero yo abrí la boca,


~ 104 ~

preparada a distender la situación. Me detuve cuando vi que los dos

estaban teniendo una intensa y silenciosa conversación con sus ojos.

—Sí. —Fue franca honestidad de parte de Kaidan, teñido con algo más.

¿Sorpresa?

—No puedo irme ahora mismo —dijo Patti—. Tengo los desfiles del jubileo

y la feria estatal que cubrir. Si rechazo el trabajo, no seguirán ofreciéndolo.

—Se puso de pie, caminando hacia la puerta corrediza de vidrio y miró

hacia afuera con las manos en las caderas. Podía notar que estaba

considerando algo por la manera en que el dedo del pie rápidamente

golpeteaba la alfombra pisoteada—. Quizás ustedes dos deberían ir

inmediatamente.

¿Qué? ¡Hablaba en serio! Kaidan estaba sentado allí como la imagen de la

inocencia, pero yo sabía cómo era capaz de comportarse. En ese momento

decidí que cualquiera fueran sus verdaderos motivos, no importaban.

Confiaba en mí misma.

—Sé que es una oferta extraña —le habló Kaidan a Patti—. Lo admitiré; me

siento intrigado por Anna. —Era la misma palabra que yo había usado

para describir mis sentimientos hacia él a Jay, y ese hecho calentó todo mi

cuerpo—. Conozco a otros Nephilim, pero Anna es… diferente.

—Ella es diferente —dijo Patti—. Es importante que vaya tan pronto como

sea posible, o yo nunca consideraría esto. Tiene que ser mantenida a salvo.

No la quiero cerca de tu padre o de alguien como él.

—Yo tampoco la quiero cerca de mi padre —dijo él con sinceridad.

Realmente estaba entusiasmado con todo el asunto de la honestidad, y

Patti se lo estaba tragando.

—¿Cuántos años tienes? —le preguntó.

—Diecisiete.

—¿No tienes que tener dieciocho para alquilar habitaciones de hotel? —

Luego de preguntarlo ella cerró los ojos, como si la idea de nosotros dos en

un cuarto de hotel le diera dolor de cabeza. Kaidan siguió adelante.

—Estoy emancipado como adulto legal, ya que mi padre viaja a menudo.

Tengo los papeles. Pero no tenemos que compartir una habitación.

Patti se paseó.


~ 105 ~

—Aun así no se siente correcto —dijo ella—. Y dejar que pagues…

—No me importa. Lo juro —dijo Kaidan—. No estarás en deuda conmigo.

—Sin embargo, son sólo chicos. No tienen ninguna manera de protegerse.

—Bueno, yo sí tengo algunos medios para protegernos —dijo Kaidan—.

Además de nuestros sentidos, quiero decir.

Ella se detuvo y lo miró.

—¿Qué quieres decir? No un arma, espero.

—No, pero soy bastante bueno con un cuchillo.

Sentí un escalofrío ante el recuerdo.

Patti se cruzó de brazos.

—¿En serio? —lo desafió—. ¿Te importa demostrarlo?

Oh, Dios. ¿Qué tenía en mente? A mí no me importaría otra demostración.

Kaidan se puso de pie y arrancó una uva del racimo sobre la encimera. Se

la entregó a Patti y luego regresó y se sentó en el lado opuesto del sofá de

donde yo estaba.

—Sólo lanza la uva a través de la habitación hacia Anna —dijo Kaidan,

colocando la mano cerca de su bolsillo.

Sucedió tan rápido. En el momento en que el brazo de Patti se movió,

Kaidan sacó y abrió el cuchillo. Vi venir la uva y abrí las manos, pero en el

aire hubo un sonido sibilante y un golpe sordo. Patti y yo saltamos por la

sorpresa. Luego giramos la cabeza y miramos fijamente la pared, donde la

uva estaba empalada en el extremo de la hoja de plata.

—¿Cómo hiciste eso? —preguntó Patti, impresionada.

—Cuando concentro mis sentidos, todo parece ir a cámara lenta, mientras

que mis reflejos se aceleran.

Se puso de pie y sacó el cuchillo de la pared, atrapando a la uva abierta

con la mano.

—Puedo arreglarlo —dijo, rozando con sus dedos la marca en la pared.


~ 106 ~

—No, no. Yo me ocuparé. —Patti se puso de pie y le sacó la uva, tirándola

a la basura.

—No se vayan a ninguna parte, ¿de acuerdo? Necesito pensar. Sólo

necesito un momento.

—De acuerdo —dije. Ella volvió a su habitación y cerró la puerta. Kaidan

se sentó junto a mí una vez más—. ¿Por qué estás haciendo esto

realmente? —le pregunté.

—Por las mismas razones que dije. —Sonaba incrédulo de que se lo

preguntara.

Comencé a morderme las uñas. La oferta de Kaidan no había sido

solamente llevarme a mí; había dicho que nos llevaría a ambas. Eso

parecía significativo. Mis sentimientos mezclados hacía él estaban

empañando mi juicio. Pero Patti era buena para juzgar el carácter. Su

decisión me probaría de una vez por todas si debía confiar en Kaidan. Si

ella se negaba, sabría en ese momento que había algo poco fiable en él.

Chupé el lado interior de mi dedo meñique, donde me había hecho

sangrar.

—Estás nerviosa —dijo.

—Mm-hm.

—Estás nerviosa a menudo —señaló.

—Sip. Ansiedad. Toda mi vida.

—Ya veo. ¿Estás nerviosa por si ella dirá sí o no?

Hice una pausa.

—Ambos.

Él asintió una vez más, como si tuviera perfecto sentido.

—¿Qué es una insignia? —pregunté—. Tu padre dijo que la mía era

inusual.

Kaidan señaló el destello rojo de su propio pecho.


~ 107 ~

—La tuya no es de un color sólido como el de todos los demás. Es ámbar,

como el color de la cerveza, pero tiene un remolino de blanco a través de

ella.

—Fantástico —susurré, volviendo a morder mí uña. No podía creer que yo

también tuviera una de esas cosas. Y por supuesto la mía tenía que ser

extraña. No podía verla en el espejo; como los colores del aura, las

insignias no se reflejaban.

Patti volvió después de diez minutos y se sentó en el sillón reclinable frente

a nosotros.

—¿Preferirían volver a hablar en privado? —preguntó Kaidan.

—Eso probablemente sería lo mejor. —Patti la hizo un gesto hacia el

balcón—. ¿Te importaría?

—Para nada. —Se puso de pie y salió por la puerta corrediza hacia el

balcón. Nuestros ojos se encontraron y le di otra mirada de no escuches. Él

me dio una sonrisa sin compromiso y se volvió.

Le di mi atención a Patti.

—No voy a mentir, cariño —comenzó—. Dejarte ir me aterroriza. No has

tomado las mejores decisiones últimamente. Te he refugiado y protegido, y

eso te ha hecho ingenua de tantas maneras… no sólo acerca de los

demonios, sino también de los humanos. Hay gente que se aprovechará de

tu naturaleza dulce. Confío en ti, pero vas a enfrentarte a muchas

decisiones difíciles. Es esencial que tomes las decisiones correctas. Dicho

todo esto, no creo que Kaidan vaya a ser alguien que intente aprovecharse

de ti. Voy a dejarte esto a ti, Anna. Si no te sientes cómoda, entonces no

quiero que vayas. Podemos ir juntas dentro de un par de meses. Es tu

decisión.

Se sentó en la mecedora de madera de mis días de infancia, y puso las

palmas contra sus mejillas, observándome, rodeada de un aura gris claro

de nerviosismo.

Mi decisión. Me sentía aturdida. Estar atrapada en un auto con Kaidan

por días, pasar la noche con él… era lo que más y menos quería en este

mundo. No podía evitar pensar que había algo decente en su interior, sólo

esperando salir. Patti también debió haberlo visto.


~ 108 ~

Estaba intrigada. Podríamos conocernos. Cuando menos, era una manera

de ver a mi padre y a la Hermana Ruth, más temprano que tarde.

Así que eso era todo. Había tomado mi decisión. Me puse de pie y golpeé la

puerta de vidrio, haciéndole señas a Kaidan para que entrara.

Nos volvimos a sentar en el sofá frente a Patti.

—Voy a dejar que Anna decida —explicó ella.

Como si él no lo supiera. Todos los ojos estaban puestos en mí.

—Iré —les dije.

Patti se giró hacia Kaidan entonces con la ferocidad de una madre.

—Sé que solamente soy una mujer humana, pero que Dios me ayude, si

algo le sucede mientras está contigo…

—Le aseguro que estará en buenas manos.

—Mm-hm, esa es la parte que me preocupa. —Señaló las manos de él—.

Manos alejadas, señor.

Los ojos de él se agrandaron, y también lo hicieron los míos.

—¡Patti! —dije.

Ella se cruzó de brazos, feroz y seria. Ambos retrocedimos una fracción.

—Tráemela de vuelta a salvo, con su virtud intacta.

Cerré los ojos. Alguien máteme ahora.

—Sí, señora —respondió Kaidan.

No pude hablar o moverme debido a la vergüenza que enrojecía mi rostro.

—Y gracias por hacer esto —agregó Patti.

Avanzó, se sentó junto a Kaidan, y lo abrazó. ¡A ella le agradaba! Él vaciló

por un segundo antes de devolver el gesto poniendo sus brazos alrededor

de ella. Era una de las imágenes más extrañas que había presenciado

jamás; un abrazo entre dos personas que no parecían pertenecer al mismo

universo, según mi opinión. Cuando Patti se apartó, su rostro estaba

calmado.


~ 109 ~

—Entonces nos iremos a la mañana, ¿sí? —Kaidan levantó una perezosa

ceja hacia mí y yo me estremecí, comenzando a sudar frío mientras asentía

en acuerdo.

¿Qué había hecho?


~ 110 ~

Capítulo 10

Sentido del Tacto

Traducido por kathesweet y rihano

Corregido por Simoriah

así fue que a las seis en punto de la mañana siguiente estaba

volando por la I-20 hacia el oeste en el asiento del pasajero de la

enorme camioneta de Kaidan Rowe, dirigiéndonos hacia

California. Si conducíamos todo el día durante tres días,

podíamos llegar a tiempo para las horas de visitas de este sábado en la

prisión.

No había dormido bien. Patti había estado inquieta toda la noche,

dándome la clara sensación de que quería cancelar todo el asunto. Y luego

Y


~ 111 ~

Kaidan apareció, calmándola con la promesa de que él no tenía cuernos o

una cola.

Me alejé del espejo lateral para no ver las bolsas bajo mis ojos. Pensé en

tratar de dormir, pero no sabía si sería capaz de relajarme lo suficiente.

En su lugar pensé en Jay y nuestra conversación anoche. Él había estado

emocionado y a la vez preocupado ante la idea de que Kaidan y yo

cruzáramos juntos el país. Iba y venía, atrapado entre su deslumbrada

admiración por el baterista de Lascivious y su lealtad hacia mí como

amigo. Tuve que callar a Jay cuando comenzó a cantar “Anna y Kaidan

sentados en un árbol.” 2

—¿Por qué estás sonriendo? —preguntó Kaidan.

—Um, sólo estoy pensando en cuando hablé con Jay anoche.

—¿Tu novio?

Sacudí la cabeza, sin permitir que me hiciera enojar.

—Me enseñó un chiste para ti. ¿Cómo sabes si un baterista está en tu

puerta? —No esperé su respuesta—. La velocidad del golpe aumenta y él

no sabe cuándo debe entrar.

—Pfff. Qué chico divertido.

El teléfono de Kaidan sonó.

—Creo que es tu mamá, er, quiero decir, Patti. —Me entregó el teléfono.

—¿Hola? —dije. Apenas habíamos viajado por una hora y ella ya estaba

llamando. No era bueno.

—Oh, Anna. ¡Gracias a Dios! —Mi corazón dio un gran latido dentro de mi

pecho.

—¿Qué sucede? ¿Pasó algo malo?

—Creo que deberías regresar a casa.

—¿Por qué? —Contuve la respiración y presioné una mano contra el

pecho.

2 N. de T.: canción de niños que continuaría “Anna y Kaidan sentados en un árbol,

besándose”.


~ 112 ~

—Ésta fue una mala idea. Por favor, simplemente da la vuelta… —Estaba

comenzando a divagar en esa manera nerviosa suya. Exhalé.

—Patti, me asustaste muchísimo. Creí que algo había sucedido. Mira, todo

está…

—¡No! ¡No me digas que todo está bien! —Miré a Kaidan, que estaba

mordiéndose el labio. Me llevé una palma a la frente—. No puedo creer que

te permitiera ir —dijo Patti—Lo siento tanto. Soy la peor madre del mundo.

Simplemente regresa a casa. Me pondré en contacto con tu padre y le

pediré dinero…

Cuando comenzó a llorar, moví mi cuerpo hacia la ventana y me incliné

hacia adelante, intentando pensar en una manera de calmarla. Mantuve

mi voz moderada y suave.

—Por favor no me pidas que regrese a casa, Patti. Hiciste lo correcto.

Necesito conocer a la Hermana Ruth y a mi padre. Es hora. Te llamaré

cada hora, si eso te hace sentir mejor.

Ella estaba llorando completamente ahora. Mi corazón se apretó al

escuchar su dolor, y mis ojos quemaron.

—Eres la mejor madre del mundo —le aseguré—. Por favor confía en mí en

esto. Tomamos la decisión correcta.

Ella dejó escapar un suspiro profundo.

—Si algo, y quiero decir si algo te sucede —dijo—. Será mejor que me

llames de inmediato. No me importa qué tenga que hacer para conseguir el

dinero, pero una de nosotras estará en un vuelo inmediato hacia la otra.

¿Me oyes?

―Sí, señora.

Cuando la incómoda conversión terminó, no pude mirar a Kaidan mientras

le regresaba el teléfono. Crucé los brazos sobre mi pecho y observé los

kilómetros pasar a través de las ventanas tintadas, odiando la idea de que

Patti estuviera sentada en casa provocándose una úlcera.

Estábamos acercándonos a una señal: bienvenido a Alabama.

—¡Oh, sí! —dije sin pensar.

—¿Qué? ―Él me miró divertido y mi alegría se desinfló, desilusionada.


~ 113 ~

—La frontera del estado. Nunca he estado fuera de Georgia.

—¿Nunca? ¿Has estado en un estado toda tu vida?

Asentí.

—Bueno, excepto por las primeras semanas de mi vida.

—Eso es increíble.

Alabama se parecía mucho a Georgia, pensé con decepción.

A partir de las diez de la mañana, el teléfono de Kaidan sonó por lo menos

cada quince minutos con mensajes de texto. Leyó cada uno de ellos,

apoyando una mano sobre la parte superior del volante. Los mensajes lo

hicieron sonreír, reír o fruncir el ceño, pero nunca respondió ni uno. Y

cuando su teléfono sonaba, miraba quién estaba llamando, pero nunca

respondía. Después de cerca del décimo mensaje y llamada, yo quería tirar

la cosa por la ventana.

—¿Te gustaría que condujera para que puedas manejar tu vida social? —

pregunté. Había salido mucho más impertinente de lo que había querido,

pero él no prestó atención a mi tono, todavía mirando su mensaje más

reciente.

—No, no, estoy bien.

—Será mejor que no tengamos un accidente porque estás ocupado

mandando mensajes eróticos y conduciendo —dije. Él estalló en risas.

—Tengo mis sentidos auditivos en alerta… el auto frente a nosotros está a

dos y tres cuartos de auto de distancia, y el de atrás está a cuatrocientos

metros. Junto a él, está pasando un auto compacto. El motor suena

extranjero, probablemente un Honda. Nos estará pasando en

aproximadamente doce segundos. Tiene neumáticos con calidad de

carrera, bandas de rodadura extra-gruesas. Mandando mensajes

eróticos…

Se rió de nuevo. Doce segundos después un Civic pasó velozmente, con

neumáticos anchos. Fanfarrón.

Él señaló las señales de cada estado al que entrábamos: primero

Mississippi, luego Tennessee, donde leímos todas las señales para cosas de

Elvis y Kaidan hizo una horrible imitación. Sonrió cuando me burlé de él,


~ 114 ~

una verdadera sonrisa que hizo que sus ojos se entrecerraran de la

manera más linda. La imagen hizo que se me contrajera el corazón.

Estuvimos en silencio todo el camino hasta Arkansas, donde nos

detuvimos. El tanque de gasolina necesitaba ser rellenado, con lo que

Kaidan llamaba nafta. Me entregó su teléfono para que pudiera hablar con

Patti. Mantuve la conversación animada y breve mientras caminaba por el

asfalto, estirando las piernas. Para mi alivio, no volvió a llorar, y corté

justo cuando Kaidan terminaba.

—Cuatro estados nuevos en un día —dijo cuando volvimos a subir al

auto—. Estamos cubriendo mucho terreno.

—Sí —concordé—. Házme saber si necesitas que conduzca.

—Estoy bien por ahora. Sin embargo, puedes sacar de algo de esa comida.

Patti había empacado un refrigerador con toda clase de cosas: bebidas,

cuatro clases de sándwiches, muffins y brownies caseros, y fruta fresca en

recipientes de plástico. Había estado ocupada anoche. Comimos mientras

conducíamos. Kaidan no podía encontrar una estación de radio que le

gustara, así que conectó su propio reproductor de música y subió el

volumen. El bajo hacía vibrar mi asiento, pero no me molestaba la música

alta. Era agradable, porque siempre tenía que mantener el volumen bajo

en nuestro apartamento. Además, con la música tan alta no nos

preocupábamos por intentar hablar. A medida que las horas pasaban,

cualquier resto de incomodidad entre nosotros se alivió.

A mitad de camino a través de Arkansas alcanzamos la peor tormenta

eléctrica que había experimentado jamás. El cielo estaba negro con nubes,

y la lluvia caía sobre el auto como guijarros. Rayos iluminaban el aire

como un tenebroso momento de sol en un sueño retorcido, y luego los

truenos sacudían la tierra mientras éramos presionados de vuelta hacia la

oscuridad.

Admití para mí misma que probablemente estaría asustada si estuviera

con alguien más, pero con Kaidan me sentía segura. Era una falsa

sensación de seguridad, porque ni siquiera él podría salvarnos de un

tornado. Pero Kaidan usó sus sentidos extras para ver y oír, mientras los

otros autos tenían que detenerse al lado de la carretera. La tormenta

pareció seguir por horas.


~ 115 ~

Cruzamos Little Rock y la tormenta se convirtió en una lluvia continua sin

truenos, y luego en una llovizna débil. El clima se sentía

espeluznantemente calmado después de la tormenta, y medio esperé que

un tornado saltara frente a nosotros y nos barriera. Lo que vi en su lugar

me quitó la respiración.

—¡Mira! —Señalé el arcoíris brillante que se extendía a través del ancho

cielo. Había visto muchos pequeños arcoíris en casa, bloqueados por

arboles, pero el arco entero de éste era visible.

—Hmmm. —Lo oí decir, dándole al arcoíris una mirada momentánea.

Yo estaba mucho más impresionada por todo en este viaje que Kaidan.

—¿Tu padre sabe que estás en este viaje conmigo? —pregunté.

—No. Hablamos por un minuto antes de que se fuera esta mañana. Sabe

que me voy de viaje con una virgen particularmente obstinada, pero eso es

todo lo que le dije. Me felicitó por mis valientes esfuerzos, aunque cree que

es demasiado tiempo para estar con una chica. Espera que esté bien

desflorada para el final de nuestro tiempo juntos.

—Bueno, estará bien decepcionado entonces —murmuré, y él sonrió.

Crucé los brazos sobre mi pecho, queriendo decir algo que borrara la

sonrisa de su rostro.

—¿Te divertiste con la sobrina de Marissa anoche?

Funcionó.

—No. —Su tono fue duro.

Lo dejé así, pero me pregunté cuál era la historia allí.

Para cuando la llovizna se detuvo completamente, estaba oscuro afuera, y

estábamos comiendo otra vez. Kaidan casi había limpiado el contenido del

refrigerador. Patti tenía suerte de no tener un adolescente que alimentar;

nunca podría permitírselo.

—Probablemente deberíamos detenernos pronto —dijo. Asentí en

acuerdo—. Supongo que deberíamos tomar habitaciones separadas —

agregó.


~ 116 ~

Mi estómago se sacudió. No iba a permitir que nada sucediera con Kaidan.

Parecía dispendioso hacerlo pagar por habitaciones separadas sólo para

satisfacer mi mojigata modestia y la actitud sobreprotectora de Patti.

—Podemos compartir una habitación siempre que ésta tenga dos camas

separadas —me comprometí—. Y no se lo mencionaremos a Patti a menos

que pregunte.

—Muy justo.

Tomó la salida hacia Webber Falls y encontró el único motel del pueblo, la

Posada Armadura Brillante, que era de todo menos brillante. No que me

importara, pero Kaidan parecía aprensivo.

—Parece poco confiable.

—Estará bien —le aseguré, aunque imaginé que compartiríamos la

habitación con varias familias de insectos.

Mientras él se registraba, me quedé en el auto y llamé a Patti para decirle

dónde estábamos. Quiso saber todos los detalles sobre Kaidan. Le prometí

que estaba siendo amable. Le conté sobre el arcoíris, sobre el apetito de

Kaidan, lo que pensó que era gracioso. Él volvió al auto con una tarjeta

plástica.

—Muy bien, te llamaré mañana, Patti.

—Muy bien entonces, cariño. Ten una buena noche. Te amo.

—También te amo. Adiós.

Colgué, habiendo aprendido lo básico sobre su teléfono, y se lo devolví. Se

detuvo frente a mí.

—¿Siempre dicen eso? —preguntó.

—¿Decir qué?

—¿Que… se aman?

—Oh. Sí, siempre lo decimos.

Él asintió pensativamente, y sacó nuestros bolsos del asiento trasero. Se

me ocurrió tristemente que Kaidan podría nunca haberle dicho esas

palabras a nadie, ni escucharlas de nadie en su vida, excepto quizá chicas.


~ 117 ~

Caminamos juntos, mirando los números de las habitaciones mientras las

pasábamos.

Dentro de la pequeña habitación dejamos caer nuestras cosas, nos

quitamos los zapatos, y caímos sobre nuestras camas. Kaidan tomó la

cama al lado de la ventana, y yo estaba contra la pared, con el baño al otro

lado. Miré alrededor de la habitación. No había cucarachas escabulléndose

por ahí.

Antes de que pasara mucho tiempo nos habíamos dado vuelta, yaciendo de

lado para quedar cara a cara frente al espacio entre nosotros. Yo estaba

apoyada sobre mi codo viéndolo jugar con uno de sus cuchillos. Me

estremecí cuando lo giró sobre su palma, luego lo movió rápidamente entre

sus dedos y lo giró sobre los nudillos.

—Me pongo nerviosa cuando haces eso —dije.

—Puedo decirlo. No me he cortado desde que era niño, así que no te

preocupes.

—¿Has estado jugando con cuchillos desde que eras niño?

—Cuando tenía siete llegué a casa de la escuela después de mi primera

pelea… el hermano de una chica que había besado en el parque. Mi padre

me dio una navaja de resorte y me dijo que aprendiera a protegerme,

porque vendrían muchas peleas más.

—¿Quería que usaras un arma en peleas en la escuela? ¿Contra otros

niños?

—No, no. Era sólo preparación para defenderme cuando creciera, como

ahora.

—¿Él fue quien te enseñó a usarlo?

—No. Me enseñé yo mismo con práctica. Mi padre no usa un arma. No una

física, de todos modos. Usa su influencia para salirse de situaciones, y

tiene otros espíritus demoníacos que le cuidan la espalda.

—¿Alguna vez has necesitado usarlo?

—Unas pocas veces. —Su tono era ligero, como si no fuera gran cosa—.

Sólo heridas superficiales. No hay necesitad de matar a alguien. Ése no es

mi pecado.


~ 118 ~

Me guiñó un ojo y cerró la navaja. Tiempo de cambiar de tema.

—¿Te asustaste cuando tus sentidos empezaron a enloquecer? —pregunté.

Él su puso de espaldas y descansó la cabeza en las manos, cruzando los

tobillos.

—¿Asustado? No, pero yo sabía que estaba viniendo. Supongo que tú no.

—Sacudí la cabeza y él continuó—. Mi padre fue casi inexistente durante

mis primeros cinco años, pero volvió a casa durante una semana antes de

que cumpliera seis para explicarme “los extraordinarios cambios que me

apartarían de la humanidad” —imitó la seria voz de su padre—. Me enseñó

cómo controlar cada sentido y usarlos a mi favor sobre los humanos.

Aprendí rápido. Quería… complacerlo.

—¿Y lo hiciste?

Hizo una mueca hacia el techo.

—Si lo hice, nunca me lo dijo. Pero cuando cumplí trece comenzó a

quedarse más en casa, interesándose en mi participación en su trabajo.

Creí que significaba que estaba orgulloso. Me sentía útil.

—Entonces, antes de que él volviera, ¿tuviste una niñera o alguien que te

criara? —Imaginé una Mary Poppins cantándole y mostrándole

amabilidad.

—Tuve muchas niñeras, pero todas estaban preocupadas con

pensamientos de mi padre. Él se aseguró de ello. Ninguna de ellas se

quedó por más de un año, seis meses en promedio. Cuando empezaban a

volverse demasiado dominantes, eran reemplazadas. Él se aburre con

facilidad.

Ésa era la dulzura que él había tenido. Sentí una ira familiar ante la idea

del padre de Kaidan: la misma ira que sentía hacia mi padre. Kaidan me

miró.

—Realmente deberías intentar controlar tus emociones.

No podía acostumbrarme al hecho de que alguien pudiera ver mis colores.

El teléfono de Kaidan sonó de nuevo. Le lancé una mirada llena de odio y

él sonrió al ver mi expresión.

—¿Te gustaría que lo apagara? —preguntó.


~ 119 ~

—Sí, por favor. De lo contrario, estará sonando toda la noche.

—Muy bien —dijo, apagándolo con un sonido de timbre y poniéndolo en la

mesita de noche—. ¿Cuál es tu sentido favorito, pequeña Ann?

Ann. Me había puesto un apodo. Eso no debería haberme entibiado de esa

manera, pero lo hizo.

Me concentré en su pregunta. Mis sentidos nunca habían sido algo que yo

considerara agradable, ciertamente no merecedores de una clasificación

por favoritismo. Era difícil ver más allá de la dolorosa carga que habían

sido al principio.

—El olfato puede ser realmente bueno —dije—. Hasta que hueles un

zorrillo o algo así. Um... la vista es útil, llegar a leer las señales desde tan

lejos y todo eso.

Él me lanzó una mirada escéptica.

—Nunca los usas, ¿verdad?

—No muy a menudo —confesé—. Me gusta fingir que soy normal.

—¿Por qué?

Me encogí de hombros, intimidada por su confianza.

—No mencionaste tu sentido del tacto —dijo.

—Uf, no. Pero déjame adivinar… ése es tu favorito.

Él se bajó de la cama con movimientos gráciles y vino a sentarse junto a

mí. Me incorporé torpemente, pero él puso una mano en mi brazo.

—No, quédate acostada. Quiero mostrarte algo.

Lo miré con recelo y él se rió.

—Cálmate, cariño.

—¿Qué vas a hacer?

—Nada que comprometa tu virtud y que haga que Patti me persiga. Ahora

cierra los ojos.


~ 120 ~

Resoplé un poco, pero tenía curiosidad. Quizá podría mostrarme algo útil.

Puse mis dudas a un lado, recostándome y cerrando los ojos, pero me

mantuve lista para moverme si era necesario.

—Ahora, quiero que te relajes y te concentres en tu sentido del tacto. Seré

un buen chico. Te lo prometo.

Sólo un ejercicio para generar confianza, ¿verdad? Oh, ¿qué demonios?

Inhalé profundamente para calmarme y saqué mi sentido físico desde

dentro de mí. Cuero cabelludo. Cuello. Hombros. Vientre. Espalda.

Caderas. Muslos. Pantorrillas. Tobillos. Dedos de los pies. Todos

hormigueando.

Sentí las pequeñas hendiduras de hilo entrecruzadas en la tela de mi

camisa de algodón y shorts de jean. El edredón del motel era irritante con

miles de espinas de poliéster. Cabellos sueltos de mi cola de caballo

cosquilleaban mis sienes y el cuello. Y entonces, ¡oh! Inhalé con fuerza,

pero me las arreglé para mantener los ojos cerrados mientras la tibia

punta de un dedo presionaba contra la palma de mi mano. Me concentré

en eso.

—¡Puedo sentir tu huella digital! —susurré.

Él no respondió. Levantó la punta del dedo de mi palma, y un segundo

después mi pie estuvo en sus manos, palpitando con sensibilidad. Sus

dedos movieron cada dedo entre ellos con la perfecta cantidad de presión

para que no me hicieran cosquillas, pasando a la almohadilla de mi pie,

arco y talón, todos los músculos descuidados que cantaban ante la divina

atención. Se movió hacia arriba y mis tobillos se deleitaron bajo sus manos

esculpidas.

Un repentino pánico se apoderó de mí cuando me di cuenta de que estaba

a punto de pasar a las pantorrillas. ¡No me había afeitado!

—Espera —dije, a medio sentar—. No mis piernas. Están... —Estaba

demasiado avergonzada para terminar.

—Son encantadoras. —Su rostro estaba serio, pero sus ojos estaban

sonriendo.

—No, por favor. —Jalé mis rodillas protectoramente hacia mi pecho y

murmuré—. No tuve tiempo para afeitarme esa mañana. —Ahora él rio.

Era un sonido maravilloso, tan rico.


~ 121 ~

—De acuerdo, bien, sin piernas. Pero te lo estás perdiendo. No he

terminado contigo. Rueda sobre tu estómago y relájate de nuevo. —

Obedecí, dejando que mis brazos yacieran fláccidos a mis costados y

cerrando los ojos. De alguna manera parecía un poco más seguro estar

sobre mi estómago.

—Mmm. —Gimió él, sin haberme siquiera tocado aún.

—¿Qué? —pregunté, amortiguada por la esponjosa almohada.

—Oh, nada. Es sólo que tienes un pequeño y agradable…

Me puse de lado rápidamente, mirándolo con dureza. Él levantó las

manos.

—¡Lo lamento! Un chico no puede dejar de notarlo. En verdad, el mejor

comportamiento, comenzando ahora.

Mentalmente taché ese último pensamiento acerca de estar más segura

sobre mi estómago mientras rodaba sobre este, tomándome más tiempo

para relajarme esta vez. Cuando habló, su voz profunda era un rumor

suave.

—Necesito que confíes en mí y que te mantengas relajada. Sólo voy a

levantar tu camisa un poco para poder llegar a tu espalda. —Me estremecí

ante el tirón de mi camisa hacia arriba y el aire fresco rozando mi piel

desnuda. Pero no era nada comparado con el escalofrío que experimenté

cuando los diez calientes dedos encontraron la parte baja de mi espalda,

trabajando en lentos círculos sobre mi piel. Los levantó de manera que

apenas me tocaban. Cada folículo de vello en mi cuerpo estaba erizado.

Todos los pensamientos acerca de protestar desaparecieron. Y justo

cuando pensé que no podría soportar los roces de su delicado toque por un

segundo más, sus palmas presionaron sobre los músculos de mi espalda,

los fuertes dedos pulgares haciendo círculos hacia afuera desde la espina

dorsal hasta la cintura. Ahogué un gemido de placer.

De acuerdo, quizás él tenía razón sobre que el sentido del tacto era digno

de favoritismo.

Con un movimiento experto, sus furtivas manos subieron a la parte

trasera de mi camisa, más allá del incómodo cierre del sujetador que se

clavaba en mi piel, los dedos trazando mis omóplatos. Los músculos

tensos se contrajeron ligeramente, luego se volvieron gelatina bajo su


~ 122 ~

contacto. Sus manos estaban ahora sobre mis hombros, estirando mi

camisa. Una de sus manos salió para apartar mi cola de caballo. Y luego

ahí estaba la mejor sensación hasta el momento: sus labios en la parte de

atrás de mi cuello.

Me estaba besando. En el cuello. Debería detenerlo, pensé, pero la

suavidad de su boca era tan... Oh. Podía sentir la belleza de cada pliegue

de sus labios mientras se apoyaban contra los poros de mi piel. Los únicos

sonidos en la habitación eran nuestros corazones latiendo y nuestra

respiración. ¿Por qué él tenía que oler tan bien? ¿Sería tan malo besarlo?

¿Sólo un pequeño beso? No podía pensar con claridad.

Intenté recuperar el control de mi respiración mientras su boca caliente se

abría y movía bajo mi oreja. Incliné la cabeza para darle mejor

acceso. ¡Malo! Cada papila gustativa en su lengua dio su propio, suave

masaje. Los labios ahora estaban en mi mandíbula, y yo podía oler la

tierra, la salmuera y la dulzura de su piel. En ese momento, me engañé

creyendo que tenía el control; que un rápido beso no sería nada del otro

mundo. Me volví hacia él, llevando mis brazos sobre sus hombros,

moviendo los dedos por el cabello en su nuca, y tirando de su cara los

últimos centímetros hacia mis labios que lo esperaban.

Besar era mucho más dichoso e íntimo de lo que me había atrevido a

imaginar. Sus mejillas y mentón eran ásperos, pero nuestros labios eran

suaves juntos, cuidadosos y lentos. Sentí su hambre cuando sus labios se

movieron un poco más duro, lo que averigüé que yo quería. Su mano fue a

mi cintura, delineando la cadera. Podría haberlo besado toda la noche. Era

la sensación más maravillosa del mundo. La punta de mi lengua ondeaba

contra las suaves crestas de la suya en una sensación juguetona y

tentadora. Estaba tan contenta con este beso. Pero no era suficiente para

él.

Su mano se arrastró debajo de mi camisa, contra mi vientre y costillas,

aterrizando en la pequeña curva de mi sujetador. Con un ligero apretón de

su mano, el hechizo se rompió y yo separé mi boca de la suya. Mi tambaleé

en mi sentido del tacto con un apretado tirón.

Mis manos fueron de su cabello a su pecho, alejándolo y sentándome.

Cuando Kaidan me miró, la lujuria ardía en sus ojos como una isla en una

tumultuosa tormenta. Se inclinó para besarme de nuevo, pero sostuve mis

brazos contra su pecho. Su destello rojo estaba latiendo y girando justo

frente a mí, tan grande como nunca la había visto.


~ 123 ~

—Me prometiste que te comportarías —le recordé, sin aliento.

—Tú me besaste, Anna —gruñó. Su voz se había vuelto muy profunda.

—Bueno, pero tú empezaste por besar mi cuello.

—Es verdad. No había planeado eso. —Su voz sensual, junto con esos ojos

ardientes, me dijeron que tenía que alejarme de él. Me corrí hasta el final

de la cama, de donde salté y comencé a caminar de un lado al otro, tirando

de la banda para el cabello floja y acomodándolo en una cola de caballo

apretada. Traté de no pensar en el sabor de sus labios. Había tenido mi

primer beso, y nunca sería la misma.

—¿Por qué te detuviste? —preguntó.

—Porque estabas pasando a otras cosas.

Él se rascó la barbilla y mejilla.

—Hmm, me moví demasiado rápido. Error de novato.

Me crucé de brazos una vez más, observándolo especular internamente

como un entrenador esbozando una jugada que había salido mal.

Increíble. Luego me enfocó en su punto de mira una vez más.

—Pero veo que todavía me quieres.

Le di mi mirada más malvada, pero era difícil mirarlo. ¡Dios, era tan

apuesto! Y todo un galán. El beso no significaba nada para él.

—Oh —dijo con fingida tristeza—. Ahí va. ¿Molesta, en su lugar? Bueno,

algo así. Parece que no puedes reunir una buena cantidad de furia…

—¡Basta!

—Lo siento, ¿estaba diciéndolo en voz alta?

—Yo también puedo leer a la gente, sabes. Bueno, no a ti, ¡pero al menos

tengo la decencia de intentar no notarlo, para darles algún tipo de

intimidad emocional!

—Sí, qué decente de tu parte. —No se había movido de su lánguida

posición en mi cama.

Me incliné hacia delante, tomando una almohada y lanzándosela.


~ 124 ~

—¿Pelea de almohadas? —Él levantó una ceja.

—Sal de mi cama. Por favor. Estoy lista para ir a dormir.

Él se puso de pie e hizo un gran gesto con el brazo hacia la cama. Me

arrastré hacia ella, metiéndome debajo de las mantas ásperas y dándole la

espalda. En ese momento me di cuenta de que yo todavía vestía mi ropa,

pero no iba a levantarme. Podía sentir sus ojos en la espalda.

—Pero pensé que podríamos desnudarnos, al igual que Adán y Eva, tan

natural...

Jadeé. ¡Había olvidado todo acerca de ésa parte de mi conversación con

Scott! Completa humillación. Me acurruqué en una bola aún más

apretada.

—Oh, vamos. Todavía no me has agradecido siquiera.

—¿Por qué? —pregunté, aún sin mirar.

—Por evitar que besaras a ese perdedor. Realmente no te gustaba,

¿verdad?

Mis mejillas ardieron, y me alegró darle le espalda. Mantuve la boca

cerrada.

—Así que eso es todo, ¿entonces? —preguntó. Lo ignoré—. Siempre me

pregunté cómo se sentiría.

Eso hizo que me sintiera lo suficientemente curiosa para volverme hacia él.

—¿Cómo se sentiría qué? —pregunté.

—El rechazo. —Parecía estar en medio de una revelación.

—¿Qué estás diciendo? ¿Qué nunca una chica te dijo que no?

—Ninguna.

Bueno, eso explicaba mucho.

—¿Y qué hay de ti? —pregunté—. ¿Nunca te has detenido o has dicho que

no a una chica?

Él se echó a reír como si yo hubiera dicho algo ridículo.

—¿Por qué habría de hacer eso?


~ 125 ~

—Por muchas razones —dije—. No importa, sólo vete a dormir. Tenemos

un largo día mañana. —Le volví la espalda, golpeando la gruesa almohada

y apoyando la cabeza.

—Supongo que sí rechacé a una, pero ella no cuenta —dijo.

—¿Por qué no?

—Porque era Neph.

La incomodidad me carcomía.

—¿Ésta debe ser la parte en la que tomo una ducha fría? —preguntó.

—Buena idea.

Cuando él estuvo en el baño con el agua corriendo, salté de la cama y me

puse el pijama. Luego regresé rápidamente a la cama y me repetí a mi

misma, No pienses en el beso. No pienses en el beso. Imposible.

Me quedé muy quieta con los ojos cerrados cuando él regresó a la

habitación. Un vapor con olor a limpio pasó sobre mí. Escuché mientras él

rebuscaba por la habitación durante unos minutos, y luego oí la puerta de

nuestra habitación abrirse. Me senté en la cama y vi a Kaidan en la

puerta.

—¿Dónde vas? —pregunté, justo cuando él cerraba la puerta.

Él levantó la vista.

—Tengo que trabajar.

¿Por qué me sentía tan aturdida, y también un poco ofendida?

—¿Tienes que hacerlo? ¿O quieres hacerlo? —lo desafié.

—¿Por qué eso debería importar, Anna? —preguntó secamente—. Ahora

me voy. —Hizo un movimiento para cerrar la puerta.

—¿Dónde irás? —exclamé.

—Visitaré a la chica de la recepción, como ella sugirió. ¿A menos que

hayas cambiado de opinión...? —Sus ojos tenían una promesa de

seducción, y yo sacudí la cabeza.


~ 126 ~

No había cambiado de opinión. Nada más sucedería en esta habitación.

Bajé la mirada al irritante edredón.

—No lo creí. —Le oí murmurar. Luego apagó la luz y cerró la puerta con

fuerza.

Me quedé allí intentando no imaginar cómo lucía la chica de la recepción,

y cómo los labios de él pronto estarían sobre los de ella. Gruñí de

frustración ante mi propia estupidez, y me recosté sobre el otro costado.

Deseé poder conciliar el sueño y dejar este episodio detrás, pero sin

importar qué intentara no pude ponerme cómoda. Consideré encender la

televisión, pero yo no quería que Kaidan supiera que mi traidor corazón

estaba esperándolo.

Unas agonizantes dos horas más tarde, él regresó y me quedé muy quieta,

fingiendo dormir. Fue directo al baño a lavarse. Unos minutos más tarde,

se metió a la cama y se hizo el silencio.

—¿Anna? —Su voz era baja. Por supuesto que sabía que yo estaba

despierta. No le respondí, pero él no se dejó intimidar—. ¿Al menos

disfrutaste tu primer beso?

Quería decirle que se callara, pero el estallido de ira disminuyó.

—Sólo ve a dormir, Kaidan.

Me mordí la parte interna del labio, confundida. ¿Por qué no podía

mantenerme enojada con él? Pensar en lo que él había estado haciendo me

llenaba de una variedad de emociones terribles, pero la ira no era una de

ellas. No tenía derecho a estar enojada. Había sido estúpido asumir que no

trabajaría mientras estábamos juntos en este viaje.

Estaba aliviada de tenerlo de vuelta en la habitación. Él suspiró, y después

de un tiempo estuvo claro que no iba a decir nada más. La tensión se

disolvió.

Esa noche di vueltas y vueltas, repitiendo mi primer beso al menos mil

celestiales veces.


~ 127 ~

Capítulo 11

Un temor saludable

Traducido por Lalaemk y Cowdiem Corregido por Silvery

inguno de nosotros había pensado en poner la alarma, pero la

luz del sol que entraba por las cortinas delgadas funcionaba

bien. Me estiré y pateé lejos las sábanas enredadas, girándome

para ver si Kaidan estaba despierto. Sus ojos parpadeaban abiertos,

también. Bostezó, haciéndome bostezar también. Pude haber usado un

poco más de horas para dormir, pero esto tendría que bastar por ahora.

N


~ 128 ~

Kaidan se apoyó contra la cabecera de la cama con los ojos cerrados. Cada

músculo delgado se notaba bajo su piel bronceada. Yo tenía un decente

bronceado en verano, pero nada como él. Me hacía preguntarme acerca de

su herencia, que podría haber sido cualquier cosa desde Italia, hasta

América del Sur. Probablemente él ni siquiera lo sabía.

Mientras sus ojos estaban cerrados lo miré descaradamente. Sus hombros

redondeados y sus antebrazos estaban apretados. Su torso entero era un

espectáculo digno de ver, un pecho tonificado inclinado hacia sus

abdomen con una leve onda, pero él no estaba hecho de manera en podría

hacer a una chica consciente de sus imperfecciones. Su cintura en una “v”

a sus caderas, donde se reunía con la manta del hotel.

Rompí la mirada cuando él se movió. Por el rabillo de mi ojo lo vi tirar las

mantas a un lado con facilidad y se deslizó hasta el borde de la cama junto

a la ventana. Se puso de pie, de espaldas a mí, y levantó sus brazos para

una estirada gloriosa. Cuando miré de nuevo, mis ojos se posaron en su

trasero desnudo.

¡Querido Dios!

Grité y enterré mi cara en mi almohada.

—¡¿Qué?! —Le oí preguntar— ¿Viste una cucaracha?

—¡¿Por qué estás desnudo?! —No me atrevía a levantar mi cara roja.

—Huh. ¿Eso es todo? —preguntó— Siempre duermo en cueros. No

entiendo cómo puedes soportar toda esa ropa.

—Increíble —dije. Me levanté y me dirigí al baño.

Habíamos estado en la carretera por casi doscientos kilómetros y aún no

habíamos hablado. Kaidan rebuscó a través de las estaciones de radio

locales. Cuando oímos, “I´m bringing sexy back…”3 él soltó una pequeña

risa y sacudió su cabeza antes de cambiar la estación otra vez y dejándola

en una angustiosa cantante de rock.

Miré fuera de la ventana a los bordes de un I-404 alineada en un cepillo

verde. Pasamos por ranchos y granjas, algunas modernas, algunas

3 Canción de Justin Timberlake, con el título “Sexy back”.

4 Interestatal 40.


~ 129 ~

inclinadas y abandonadas. Debimos haber visto todas las razas de ganado

conocidas por el camino.

—¿Hambrienta? —preguntó Kaidan. Me encogí de hombros, luego asentí.

Él entró en un aparcamiento casi vacío de un restaurante de panqueques.

En el interior, nos sentamos en una cabina con cojines agrietados. Una

camarera de aspecto cansado, no más grande que nosotros, se acercó. Un

calor de alegría de levantó para saludarnos.

—¿Qué puedo traerles de beber? —preguntó, antipática.

—Café —dijo Kaidan.

Ella me miró a mí.

—Chocolate caliente, por favor.

Ella se alejó para traer nuestras bebidas.

—Ella está embarazada —susurré.

Él la miró y sacudió su cabeza.

—No lo parece —dijo.

Sin embargo, eso no significaba nada. Algunas veces no se le notaba a la

gente hasta mediados de sus embarazos. Una chica en la escuela lo

escondió de todos hasta su sexto mes.

—Puedo sentir al bebé, ¿tú no?

—No.

Tal vez era mi imaginación, pero él parecía un poco molesto de que yo

podía hacer algo que él no podía. Ambos la miramos detrás mientras

llenaba las tazas. Ella misma no estaba contenta, envuelta en gris.

Trajo nuestras bebidas y tomó nuestras órdenes. Traté de sonreírle, pero

ella evitó mi mirada.

Kaidan tomó su café negro. Quité la crema batida de mi chocolate con una

cuchara y me la comí toda antes de hablar. Ya estaba temiendo lo que

tenía que decir.


~ 130 ~

—Kaidan… ¿Crees que podrías tratar de ser un caballero, al menos

mientras estemos viajando juntos, y tal vez usar shorts en la cama?

—Ahh… ya veo —se sentó hacia atrás—. La visión de mi culo te dio un

buen susto, ¿no es así?

—Lo digo en serio —dije.

Él tomó un trago de su café.

—Para que conste, no soy un caballero, pero haré una excepción esta vez.

No más dormir desnudo mientras estemos viajando juntos. ¿Satisfecha?

Ahora puedes parar con el mal de ojo. Mira… ahí viene nuestra comida.

Mi estómago gruñó a la vista de los panqueques con una grande

cucharada de mantequilla derritiéndose encima. Pero era la comida de

Kaiden la que hizo sobresalir mi mirada. Panqueques, huevos revueltos,

salchichas, tocino, jamón, sémola, y ¡tostadas! Tomó tres platos para dar

cabida a todo. Él me sonrió y se sumergió en ello.

Estaba muerta de hambre. Comimos cada pedazo, y entonces nos

recostamos sobre los asientos de la cabina, sintiéndonos atontados por la

sobrecarga de alimentos.

Kaidan se incorporó bruscamente y una mirada de tristeza pasó por su

rostro. Hizo un gesto hacia mí para que me inclinara sobre la cabina, así

que me deslicé hacia abajo. La mirada de miedo en sus ojos me

recordaban cuando su padre había venido.

—Aquí vienen los problemas —susurró. Comencé a girar mi cabeza, pero él

siseó—. ¡No mires!

—¿Dónde? —pregunté. Estaba mirándolo. Él inclinó la cabeza en dirección

de la camarera detrás del mostrador cercano.

—Cubre tu insignia —susurró—. Miré alrededor y miré por la carta de

postres, sosteniéndolo frente a mí.

Esperé un segundo, entonces moví mis ojos hacia la camarera. Estaba

vertiendo agua en la cafetera. Le temblaba la mano mientras servía. Luego

se detuvo para apoyarse en el mostrador. Su brumoso gris se oscureció, y

su barbilla tembló. Lo que más me impresionó más fue su nube blanca, su

ángel guardián, era errático, saltando alrededor agitado. Yo los había visto


~ 131 ~

hacer eso antes en alguna ocasión, pero no entendía por qué. Después de

un momento, se calmó.

El cocinero detrás de la ventana le preguntó a la camarera algo acerca de

una orden y ella respondió.

—Se ha ido —susurró Kaidan con alivio.

—¿Qué acaba de suceder? —pregunté.

—El espíritu demoniaco. ¿No pudiste verlo?

—No vi nada —miré alrededor, presionándome más en la cabina.

—Todo Neph tiene la habilidad para verlos. No debes estar dispuesta.

Nuestra camarera se acercó con impaciencia disimulada.

—¿Algo más?

—No gracias —dije—. Todo estuvo bien.

Ella puso la cuenta en la mesa y se alejó con nuestros platos sin otra

palabra. Kaidan cavó por su cartera en el bolsillo trasero y dejó uno de

veinte en la parte superior de la cuenta.

—¿Crees que está molesta con nosotros? —pregunté. A pesar de que podía

ver las emociones, no tenía manera de ver la fuente de ello.

—¿Por qué lo estaría? Está frustrada porque no puede comprender por qué

está sintiendo una oleada de emoción oscura de la nada. Es lo más

probable que trate de culpar a algo, usualmente otra persona, falta de

sueño, hormonas, algo, otra cosa menos lidiar con la emoción. Y así

comienza el ciclo.

—Así que estás diciendo —me incliné hacia él para susurras a través de la

mesa—, ¿que nuestra camarera acaba de ser visitada por un demonio?

Él asintió, acomodando la sal, la pimienta, el azúcar, y los condimentos en

una fila ordenada.

Pensé acerca de nuestra cuenta e hice los cálculos en mi cabeza. Ella

estaba obteniendo alrededor de cinco dólares de propina. Algo me dijo que

sus problemas comenzaban con el dinero. Busqué un billete diez dólares

de los ahorros que guardaba en mi bolsillo y lo coloqué sobre los veinte de

Kaidan.


~ 132 ~

—Sabes que no puedes comprar la felicidad —me dijo. Era tan

endiabladamente guapo que me estremecí y aclaré mi garganta. Miré de

vuelta a nuestra camarera, a la que parecía que estaba abrazando su ángel

guardián.

—¿Los ángeles de la guarda siempre están con ellos? —pregunté, todavía

viendo.

—Sip. Están con sus humanos cuando visitan el baño… incluso cuando

están teniendo sexo.

Cerré y mis ojos y negué.

—Tenías que ir ahí.

—Tú preguntaste. Y no te preocupes. Son demasiado puros y obedientes

para ser voyeuristas.

Se sentía una falta de respeto, hablar de los ángeles de esa manera. Traté

de pensar en otra pregunta.

—Así, ¿los demonios que visitan a la gente son en forma de espíritus?

—Eso es correcto. Lo bueno es que este es un largo viaje. Tengo demasiado

que enseñarte.

Se puso de pie, así que lo seguí, mientras la camarera se acercaba. Vio los

dos billetes en la mesa.

—Traeré su cambio —dijo.

—No, es tuyo —ronroneó Kaidan. Él la miró demasiado y los colores de ella

fueron del verde pálido de gratitud a una ráfaga de rojo.

—Sí, ¡gracias otra vez! —dije, más fuerte de lo que quería—. ¡Ten un

grandioso día!

Le di un golpe al tobillo de Kaidan con mi pie mientras él se movía. Él

caminaba hacia una hermosa mañana Shawnee, Oklahoma, mientras

nuestros pies crujían contra los trozos sueltos del pavimento.

—Este será un largo viaje si les das a las chicas una mirada de dormitorio

cada vez que nos detenemos —traté de mantener un tono ligero.

—¿Ojos de dormitorio? —preguntó. Estábamos subiendo a su coche ahora.

Se sentó en asiento del conductor y se giró hacia mí. Su cabello cayendo


~ 133 ~

sobre su frente, ondulándose al final de sus cejas. No había rudeza en su

rostro, todo era bordes cuadrados. Pero eran esos ojos azules que lo

hicieron por mí.

—Como si no supieras lo que haces —dije.

—Estoy trabajando.

Hmph. Bueno.

—Esa pobre chica estaba teniendo un día suficientemente malo como para

que llenaras su cabeza con ideas también. —Saqué el cinturón de

seguridad con más fuerza de la necesaria y él puso en marcha el coche.

—Creo que es perfectamente capaz de tener ideas por su cuenta. Uno

podría pensar que estás celosa, hablando así, pero puedo ver que no lo

estás. Es extraño. ¿En realidad estás preocupada por ella?

—¿Por qué es tan difícil de creer?

—Ni siquiera la conoces —señaló.

—Es posible sentir compasión por extraños.

—Ella se embarazó por su cuenta fuera del matrimonio —dijo—. Hizo su

propia decisión.

—No conocemos las circunstancias.

El siguió los señalamientos de vuelta a la I-40 oeste, y pude sentir que la

discusión había terminado.

—¿Por qué dijiste que soy incapaz de ver demonios? —pregunté.

—Me atrevo a decir que no te has abierto a la maldad. Tienes que estar

dispuesta para realmente verlo y aceptarlo por lo que es.

—No quiero estar abierta a la maldad. Ni siquiera me gusta ver las

noticias. Sé que está ahí, pero los detalles me lastiman demasiado, sentir a

toda esa gente sufriendo.

Él me dio una mirada burlona.

—¿Qué quieres decir con “sentir su sufrimiento”?


~ 134 ~

—No siempre soy buena bloqueando sus emociones, especialmente si es

un gran grupo de gente con un montón de emociones oscuras. Trato de

alejarlo, pero a veces todavía se queda dentro, y me lastima.

—¿Quieres decir que en realidad puedes sentir las emociones que emiten?

¿No sólo verlas?

—Sí —dije—. ¿Tú no?

—¡No! Sólo puedo ver sus colores. Sentirlos debe ser un atributo de tu

madre.

—Oh. —Ni siquiera sabía qué decir a eso.

—Espera —dijo, la amenaza de una sonrisa en su cara—. ¿Eso quiere decir

que sientes la lujuria cada vez que alguien cercano a ti la siente?

—No, pervertido. No es así, es más como un anhelo insatisfecho por algo.

Es incómodo.

—Hmm. Muy mal. Bueno, sin ofender —dijo—, pero necesitas endurecerte

un poco. Podría beneficiarte ver demonios y saber lo que están haciendo.

Él tenía razón. Sabía que tenía que lidiar con ello, pero justo ahora estaba

enfocada en obtener información.

—¿Exactamente qué es lo que los espíritus demoniacos hacen? —

pregunté.

—Ellos susurran no-tan-buenas cosas a los oídos humanos. —Él conducía

con sólo una mano. La otra se envolvió en un lapicero entre sus dedos sin

mucha atención en ello.

—¿Qué quieres decir?

—¿Conoces la pequeña voz en tu cabeza? —preguntó—. ¿La que a los

humanos les gusta llamar su “conciencia”? —Asentí—. Son en realidad los

mensajes que la gente está recibiendo de sus ángeles de la guarda. Verás,

los espíritus demoniacos susurran pensamientos a la mente de una

persona, y los pensamientos de demonio pelean con los propios

sentimientos del humano, junto con los mensajes que sus ángeles de la

guarda tratan de inculcar. El viejo cliché acerca del demonio sobre un

hombro y un ángel en el otro no está tan lejos. Un demonio puede

susurrarle a una chica que no es atractiva y que no merece amor.


~ 135 ~

Entonces él se va. Su trabajo está hecho. Se mueve a su siguiente víctima.

El ángel de la víctima susurra que ella es hermosa y que vale la pena,

blah, blah, blah. ¿Qué crees que escogerá creer?

Era tan injusto. Continué con mis preguntas.

—¿Qué tan seguido visitan a la gente los demonios?

—Depende de la necesidad. Una vez al mes. Una vez al año. Varía de

persona en persona.

—¿Por qué se les permite hacer esto? —No podía evitar sentirme

traicionada en nombre de la humanidad. Fui sacudida por el dejo amargo

en la respuesta de Kaidan.

—Quizá porque el Creador no es tan bueno y cariñoso como ustedes

quieren creer.

—¿Estás enojado con Él?— no estaba segura de por qué me sorprendía.

—Nunca me ha hecho ningún favor. Estaba maldito desde el día de mi

concepción, y tú probablemente también, con o sin tu parte de ángel.

—¿Qué quieres decir con eso?

Él pasó una mano a través de su cabello y mirando dura y fijamente el

camino.

—Quiero decir que no hay oportunidad de redención para los Neph. Es la

primera lección que aprendemos en el entrenamiento. Nos vamos al

infierno, justo como nuestros padres.

Espera. ¿Qué? Él tenía que estar equivocado.

—No puedo ver como eso sea posible —dije—. Quizá tu padre no quería

que tuvieras ideas mayores que ser el niño prodigio de la lujuria.

—Veremos —dijo—. Pregúntale a tu propio padre cuando lo conozcas.

Traté de concentrarme en el paisaje y no en los confusos sentimientos

dentro de mí. No podía forzarme a estar emocionada por cruzar la línea del

estado de Texas. Todo lo que podía pensar era en la posibilidad de ser

condenada al infierno. No podía ser verdad. Descubriría la verdad, aunque

deseaba que no fuera desde el demonio que me había dado la vida.


~ 136 ~

Me apoyé en la ventana, perdiendo el interés en la plana extensión de

terreno en cada dirección, y dejé que mis ojos se cerraran.

Un suave codazo en mi hombro me hizo entreabrir mis agotados ojos y

miré alrededor. Me senté y alisé mi cabello mientras mi visión se ajustaba.

Estábamos en medio de la nada. Kilómetros de plana nada.

—Disculpa por despertarte, pero tengo que parar por gasolina.

Conseguimos gas en una pequeña tienda de campo, junto con

emparedados, manzanas, bebidas, y rocky-roas fudge5 hecho por la esposa

del dueño.

Kaidan había sido cautivado por el profundo acento tejano del dueño. Él le

hizo un número ridículo de preguntas solo para mantenerlo hablando.

—¿Hacia dónde se dirigen ustedes jovencitos? Tenemos unos mapas por

ahí donde están las manzanas6.

Me reí en voz alta mientras él masacraba el hermoso hablar lento y

cansino del hombre.

—¡Él no dijo “por ahí”!

—Siempre quise decir eso. Amo a los americanos. Tú tienes un agradable

pequeño acento, aunque ni de cerca tan magnífico como el de él.

—¿Lo tengo?

Él asintió.

A parte del ocasional “ustedes”, no pensaba que sonaba sureña, pero

supongo que es difícil de darse cuenta por ti misma.

—Cuéntame de los lugares donde has vivido. —Me giré en mi asiento hacia

él y desempaqué el primero de sus dos emparedados, doblando una

servilleta en el extremo inferior y pasándoselo.

—Gracias. —Él le dio una mordida enorme y comenzó a hablar después de

tragar—. Nací en Londres. Mi madre también murió cuando me dio a luz,

5 Rocky-road fudge: es un dulce suave hecho a base de azúcar, leche y margarina. Este

en especial tiene además chocolate puede contener nueces, malvaviscos u otros.

6 En el libro esta descrita la fonética en ingles del acento pero no tiene traducción directa.


~ 137 ~

como todas las madres de los Nephilim. —Él tomó otro bocado mientras yo

ponderaba eso.

—Crecí moviéndome entre las islas británicas: Inglaterra, Irlanda, Escocia,

Gales. Pasé cortos periodos de tiempo en Francia, Italia, y África del sur.

Esta es mi primera vez en los Estados Unidos. Estaba decepcionado de

Atlanta al comienzo, quería vivir en Nueva York, pero me he

acostumbrado.

Todo respecto a Kaidan era emocionante y exótico. Esta era mi primera vez

viajando lejos de casa, y él ya había visto tanto. Comí mi manzana,

contenta de que estuviera fresca y no blanda.

—¿Cuál fue tu lugar favorito? —pregunté.

—Nunca he estado bastante apegado a ningún lugar. Supongo que tendría

que ser… aquí.

Me detuve en medio del proceso de masticar y examiné su rostro. Él no me

estaba mirando. Estaba apretando su mandíbula, tenso. ¿Estaba hablando

en serio o me estaba molestando? Tragué mi bocado.

—¿La península de Texas? —pregunté.

—No. —Él pareció escoger cada palabra con deliberado cuidado—. Quiero

decir aquí en este coche. Contigo.

Cubierta en escalofríos, alejé mi mirada de él y miré fijamente hacia el

camino delante de mí, dejando que la mano con la manzana cayera a mi

regazo.

Él se aclaró la garganta e intentó explicarse.

—Nunca había conversado de esta forma con alguien, no desde que

comencé a trabajar, ni siquiera con las únicas cuatro personas en este

mundo que llamo amigos. Tú tienes a Patti, e incluso ese novio tuyo. Así

que esto ha sido con un alivio. Casi… agradable. —Se aclaró la garganta

de nuevo.

Oh Dios mío. ¿Acaso tuvimos un momento? Procedí con precaución,

esperando no arruinarlo.

—Ha sido agradable para mí también —dije—. Nunca le he contado a Jay,

nada. Él no tiene idea. Tú eres el único con el que he hablado respecto a


~ 138 ~

eso, excepto Patti, pero no es lo mismo. Ella aprendió lo básico de la monja

del convento donde nací.

—Naciste en un convento —declaró.

—Sí.

—Naturalmente.

—De todos modos —continué—, no hablé con Patti sobre ninguno de los

cambios en mí o las cosas que podía hacer cuando estaba creciendo. Así

que entiendo la soledad.

—Aun así —dijo—. El amor de ella hacia ti…

Y ahí estaba.

Yo había crecido con amor, y nada más. Kaidan había crecido con todo el

conocimiento de quién era, y todas las cosas materiales del mundo, pero

sin amor.

—¿Qué hay de todas las chicas con las que has salido? —Sabía que me

estaba entrometiendo—. Estoy segura que debería haber más de alguna

que te amó, y ¿quizás algunas que tú podrías haber amado?

—Ninguna chica me ha amado. Tienes que conocer a alguien para amarlo.

Todas han sido solo enamoramientos. Querían tenerme. Esa es la

naturaleza de la lujuria.

Mis entrañas se retorcieron con la culpa mientras reconocía el sentimiento

que él describía. Y justo cuando temía que él lo notara, el rostro de Jamie

Moore apareció en mi mente. Ella habría sido capaz de amarlo, teniendo la

oportunidad. Aunque no quería pensar en ella, sentí un tirón en esa

dirección.

—Hay una chica en mi escuela con la cual estuviste el año pasado.

Supongo que fue cuando recién te moviste acá. Ella era muy agradable.

¿Jamie Moore?

Él asintió reconociéndola, pero mantuvo sus ojos en el camino. No

continué. Estaba asustada de que había empujado mi suerte demasiado

lejos, y el tópico me ponía nerviosa de todos modos.

—Mira, así son las cosas —dijo Kaidan—. Todas saben desde el comienzo

que no estoy interesada en una relación. Nunca les miento. No lo necesito.


~ 139 ~

La verdad duele más que una mentira. Jamie pensó que ella podía

cambiarme. Fue una idea tonta.

Parecía como que él quería que yo creyera que él se había endurecido, pero

no lo hice. Había visto quiebres, vistazos de algo más suave escondiéndose

bajo eso. Así que fui a buscarlo.

—¿Alguna vez te sientes culpable por eso, o triste porque sufren? —me

apresuré antes de que respondiera—. Por favor, no quiero que lo entiendas

como que estoy juzgando. Sólo trato de entenderte.

Su agarre se intensificó en el volante, volviendo sus nudillos blancos.

—Y si digo que no, ¿eh? ¿Qué hay si no tengo compasión por los que he

herido, no, mejor que eso, los que han permitido ser heridos, que han

buscado el dolor?

Mantuve las manos en mi regazo y miré fijamente a la manzana a medio

comer volviéndose marrón en el borde.

—Entonces me sentiría muy mal por ti —dije.

—¿Por qué?

—Porque es una manera triste de vivir y… me preocupo por ti.

—No digas eso. —Su tono estaba al límite, casi enojado—. No deberías

decir eso, sobre preocuparse. Apenas me conoces.

—Y tú apenas me conoces a mí, y aquí estamos. Ofreciste traerme a este

viaje. Has respondido mi millonésima pregunta. No me has forzado a hacer

nada, y no me has expuesto a tu padre. Estoy contenta de estar contigo

aquí.

Ahí. Lo había dicho. Buscamos los ojos del otro por un momento antes de

que él se girara de nuevo al camino y su agarre en el volante se aflojó. Mi

pulso volvió al ritmo normal.

—Una vez que consigo que una chica esté conmigo, es una cosa de solo

una vez —comenzó—. Una que otra vez, podemos enredarnos dos veces,

tres máximo. Pero no trato de pensar en ellas como individuos. Es

puramente físico. No hago promesas de llamar. No doy mi número de

teléfono, lo consiguen de otra gente. Vienen a ver la presentación de la


~ 140 ~

banda o se presentan en una fiesta donde estoy y me dan regalos, estoy

seguro que lo puedes imaginar.

Deseaba no poder hacerlo.

—Pero la tercera vez que vi a Jamie, ella me dio algo diferente a todas las

demás. Ella me hizo un CD. Podía ver que le había dedicado tiempo. Dijo

que cada canción tenía un solo de batería fantástico o un riff de batería

único. Era una colección excelente. Nos vimos durante tres semanas,

bastante seguido. Pero entonces ella dijo que me amaba, tuve que

romperlo. Al final necesitaba que me odiara. Así que dejé mi teléfono en la

prueba de la banda con una foto de ella que me había mandado.

Él me dio una rápida mirada de desafío, y luego sus ojos estaban en el

camino de nuevo. Supongo que necesitaba escuchar todo eso. Tenía el

interior hecho nudos.

—¿Te estabas enamorando de ella? —pregunté.

Él gimió y negó con la cabeza.

—Por Cristo, Ana. —Me estremecí—. Cierto. Olvidé que viajaba con una

santa. —Él suspiró y pasó una mano por su cabello antes de continuar—.

No. No estaba enamorado de ella. Nunca he estado enamorado de nadie.

Solo estaba respondiendo tu pregunta de que si me siento mal o no

respecto a herir a alguien. La respuesta es sí. Me sentí mal por ella. Dios,

no puedo creer que esté teniendo esta conversación contigo.

Me recliné en el asiento y miré fijamente por la ventana al último pedazo

de Texas mientras el sol desaparecía, deseando que Kaidan no notara

cómo limpiaba la solitaria lágrima que se deslizaba por mi rostro por él.

—No me tengas compasión, Ana, y no pienses bien de mí por esa pequeña

revelación. No te seas tonta y te convenzas que no he disfrutado el trabajo

que he hecho, porque sí lo he hecho. Debes saber con quién estas

tratando.

Era tiempo de averiguar más de la persona con la que estaba tratando.

—¿Alguna vez has drogado alguna chica o puesto algo en su bebida? —

pregunté, aun mirando fijamente a Texas.

—No. Eso es para lo que no se tienen confianza.


~ 141 ~

—¿Alguna vez te has aprovechado de alguna chica que ha perdido el

conocimiento?

—No. ¿Cuál es el punto si no puede recordar?

—¿Y forzado a alguna chica a hacer algo que no quiere?

—No. ¿Estás entrenando para ser sicóloga?

—No dudo que hayas disfrutado físicamente de lo que haces, Kaidan. Si

quieres que sepa con quién estoy tratando, responde esto: ¿te da placer el

herir a la gente?

Vi su pecho levantarse y hundirse con un suspiro silencioso. Él habló libre

de sentimientos, bordeando la impaciencia.

—No siento nada por ellos. Ignoro su dolor. No lo dejo entrar en mis

pensamientos. No me da placer o dolor el verlos sufrir, con la única

excepción de la que hablamos. ¿Es eso suficiente apertura emocional para

ti?

Tendría que leer entre líneas cuando tenía que ver con Kaidan. Para

conocerlo, tendría que saber por qué él ignoraba el dolor de ellos, y qué

pasaría si él dejara ese sufrimiento entrar en sus pensamientos. Si sentía

placer en herir a otros, él disfrutaría en su dolor, no lo desviaría.

—¿Por qué estás intentando con tanta fuerza el hacerme pensar que eres

una mala persona? —pregunté.

—Porque sería mejor para ti tener un sano temor hacia mí de modo que no

puedas decir que no fuiste advertida. No soy como los chicos de tu escuela.

Piensa en la atracción que sientes hacia las drogas. Así me siento respecto

al sexo.

Oh.

—¿Comienzas a comprenderlo ya? Déjame ser aún más claro. —Su voz

bajó mientras me guiaba a través de su trabajo—. Puedo entender a

alguien en solo cinco minutos de conversación para saber qué tendría que

decir o hacer para atraerlas a la cama. Eso te incluye, aunque admito que

estaba fuera de juego anoche. Con alguna gente basta con simple

adulación y atención. Con otras toma más tiempo y energía. Hago lo que

se necesite para quitarles la ropa, y luego intento hacerlo de modo que

nunca estén con otra persona sin pensar en mí. Sé secretos del cuerpo


~ 142 ~

humano que la mayoría de la gente ni siquiera sabe de ellos mismos. Y

cuando me voy, sé que están arruinadas cuando comienzan a suplicarme

que me quede.

Mi corazón latía con fuerza. Estaba asustada ahora. Él movió sus ojos

alrededor de mi aura.

—Ya era hora —dijo.


~ 143 ~

Capítulo 12

La colonia de Kaidan

Traducido por: maleja.pb, Simoriah Corregido por Silvery

antuvimos nuestros pensamientos para nosotros mismos

mientras entrabamos a Nuevo México. El cambio abrupto en

el paisaje llenó mi mente con alivio. Las llanuras de Texas se

habían convertido en extensiones de suaves colinas y montañas pequeñas,

irregulares, con arbustos. El sudoeste asomándose. Me sorprendió lo

mucho que podía ver.

Kaidan desaceleró cuando el sol caía bajo en el cielo. Aparcamos en un

lugar de comida rápida y salí a estirar las piernas. La ausencia de

M


~ 144 ~

humedad hacía que el aire delgado se sintiera en mis pulmones. Yo estaba

acostumbrada a atragantarme con la humedad.

Pedimos comida y nos la comimos en silencio, sentados frente a la pared

de cristal que daba a la playa de estacionamiento. La puesta de sol provocó

una túnica de color rosa oscuro y naranja extendiéndose por el paisaje.

—Bonito país el que vemos. Muy diverso.

—Es magnífico —estuve de acuerdo, empujando la otra mitad de mi

sándwich de pollo hacia él. Lo terminó mientras mordisqueaba la última

de las patatas fritas.

—Vamos a seguir un par de horas más y luego pasaremos la noche —

dijo—. Voy a esperar para llenar el tanque hasta la mañana.

Asentí con la cabeza y limpiado toda la basura para estar lista para irnos.

El pensamiento de otras noches juntos me ponía nerviosa.

A medida que subimos en el coche y continuaba por la I-40, la belleza del

viejo oeste me animó. La mirada de Kaidan rozó sobre mí cuando me volví

hacia él, tirando de mis pies desnudos debajo de mí.

—Hay alguien más que necesito ver en Los Ángeles, además de mi padre.

Él asintió con la cabeza para que yo continuara. Le conté la historia del

ángel que visito a Patti, y cómo llegó a ser mi madre adoptiva. Entonces le

dije que la monja, la Hermana Ruth, había pedido que viniera a hablar con

ella en persona.

—Simplemente no puedo imaginar lo que tiene que decirme que no podía

decirle a Patti.

—Huh. No he oído nada acerca de los ángeles bajando y hablar

directamente a los seres humanos en la historia reciente tampoco.

—Estoy preocupada de que no va a vivir mucho más tiempo —le dije—.

Creo que esa es la única razón por la que Patti me dejó ir contigo a este

viaje.

—Vamos a llegar a tiempo.

Eso esperaba.

—Quiero saber todo lo que sabes acerca de los demonios —le dije.


~ 145 ~

Se aclaró la garganta y comenzó: la materia de manera casual.

—Estoy seguro de que has oído hablar de los siete pecados capitales: ira,

la pereza, la gula, la envidia, la codicia, la lujuria y la soberbia. La

soberbia se dice que es el pecado del cual surgen todos los demás. Así que

aquí está cómo funciona su clasificación en la tierra: hay un demonio en

forma humana asignado a cada uno de los siete pecados capitales, salvo la

pereza y la gula, aquellos se han combinado en un demonio, ya que a

menudo van de la mano. Hay seis pecados adicionales también: la

mentira, el asesinato, el maltrato u odio, el robo, el adulterio, y la

sustancia. Eso hace doce ángeles oscuros en cuerpos humanos. Se les

conoce como los Duques, y ellos son los jefes del mal en la tierra.

—¿Nuestros padres son dos de los doce Duques?

—Eso es correcto.

Era extraño escuchar hablar a Kaidan. Su acento adquiría un tono pícaro

cuando estaba excitado o enojado, pero luego había momentos, como

ahora, que sonaba como un alumno refinado dando un informe oral. Me di

cuenta de que podía transformarse para adaptarse a su público. Kaidan

podría desempeñar el papel de un chico malo arenoso o un caballero

educado según fuera necesario. Pero, ¿quién era en realidad? Llegué de

nuevo a frotar mi cuello, que había empezado a picarme.

—Entonces, ¿cuál es la diferencia entre un duque y los otros demonios,

como el del restaurante hoy?

—En forma de espíritu son los mismos, pero los Duques son los demonios

únicos autorizados a poseer cuerpos humanos. Cada Duque goza de una

legión de demonios que atormentan la tierra. Los murmuradores se llaman

los Legionarios. A veces sólo se refieren a ellos como espíritus. Entre los

duques y los Legionarios, hay seiscientos sesenta y seis demonios en la

tierra.

Un escalofrío punzante de incredulidad me recorrió.

Hice los cálculos.

—Así que, doce Duques, seiscientos cincuenta y cuatro murmuradores, o

Legionarios... ¿dónde entra la figura Nephilim?

—Estamos a sólo un subproducto. No contamos como seres humanos,

pero tampoco calificamos como parte de los Legionarios o demonios.


~ 146 ~

Trabajamos para nuestros padres y mantenemos la boca cerrada. Eso es

todo.

Lo único que pude hacer fue asentir, sintiendo mareo mientras

continuaba.

—Antes había más Duques. En un tiempo había uno para cada uno de los

Diez Mandamientos, además de los que cubrían los siete pecados

capitales, pero muchos de ellos se convirtieron en antiguos. Ellos

cambiaban según era necesario. La mentira y el adulterio son sólo dos de

los Diez Mandamientos que todavía están presentes. Los Duques se

especializan en cada curso de la vida basado en el estado de la sociedad

que este en ese momento. Mi padre se especializa actualmente en la

pornografía.

Sostuve una botella de agua en mi regazo, obligando de nuevo las náuseas

que trepaban por salir.

—He oído que tu padre tenía una buena racha con el alcohol el siglo

pasado —continuó—. Pero en esta era es la droga. Los Demonios sienten

un tirón en la dirección de su especialidad, y su descendencia siente una

idea de él también. Por ser mujer, es probable que tengas sentidos

adicionales, como ser capaz de decir cuándo otros tienen naturalezas

adictivas, ¿me equivoco?

Asentí con la cabeza, pensando en cómo lo vi en Jay.

—Pero ¿qué significado tiene ser mujer en eso?

—No estoy seguro, pero las mujeres Neph siempre parecen ser más

sensibles a las cosas. Intuición femenina o lo que sea. Las Hijas pasadas

de mi padre eran capaces de sentir a las vírgenes y la fertilidad, como hace

mi padre, pero yo no puedo.

—Eso es interesante. Bien, ¿qué más?

—Sip. Vamos a ver. Supongo que tú debes imaginar que las posiciones de

los duques son muy codiciadas entre los demonios. Todos quieren una

oportunidad en forma humana. Incluso ha habido guerras entre los

espíritus oscuros. Lucifer mismo preferiría estar en la tierra, pero está

destinado al infierno, junto con su brazo derecho y la mano izquierda de

guerreros, Belcebú y Ammadeus.


~ 147 ~

—¿No pueden irse? —le pregunté, lo que mandó una oleada de alivio a la

superficie.

—No, no pueden. Lucifer vive vicariamente a través de los Duques y los

legionarios.

—¿Por qué hay tan pocos demonios en la tierra? Podía enviar a todos ellos

si quisiera, ¿no?

—Supongo que puede, pero todo se ejecuta como una especie de operación

clandestina, lo cual es irónico, ya que todo el mundo en el cielo debe saber

lo que los oscuros están haciendo. Pero Lucifer parece querer permanecer

bajo el radar, por así decirlo.

—Tiene miedo —pensé en voz alta.

—La cosa es que —dijo Kaidan, ignorando mi comentario—, los

Legionarios no puede hacer a los humanos nada. Ellos no pueden quitar el

libre albedrío de una persona. Ellos ponen ideas en la cabeza. Periodo.

Pero los seres humanos son egoístas por naturaleza. La mitad del tiempo

los demonios sólo les dicen lo que quieren oír, animando a sus instintos

egoístas.

Estas eran las cosas desagradables para oír. Kaidan pasó rápido a través

de esto, y me dio los hechos rectos como si citara de un libro de texto

demoniaco.

—¿Los Duques susurran a la gente? Quiero decir, ¿qué es lo que hacen en

realidad?

—No, no pueden susurrar en forma humana, pero tienen ciertas

habilidades verbales de la persuasión. El tejido de los Duques en la

sociedad, aterriza en posiciones de influencia sobre los líderes centrales

eléctricas y la sociedad.

—¿No tratan de convertirse en los líderes? —le pregunté.

—Nunca. Recuerda que el objetivo de su trabajo es conseguir que los seres

humanos se abran paso hasta la cima y rompan su propia alma en

pedazos, en el proceso.

La forma en que hablaba acerca de los humanos me hizo sentir triste. Era

imposible no pensar en las personas que estaban siendo manipuladas. El


~ 148 ~

dolor del corazón. El hecho de que mi padre tuvo una mano dura en este

juego del mal.

Kaidan frunció el ceño y me dijo:

—Te has convertido en una llave.

Pasé mis manos sobre mis mejillas húmedas. ¡Ugh! Me hizo un gesto de

disgusto con la mano.

—Siempre lloro cuando estoy emocional, que es más o menos todo el

tiempo. Sólo ignórame y sigue adelante, por favor.

Suspiró y pasó un camión con remolque, y luego tomó un trago de agua

antes de continuar.

—De acuerdo, así que los Duques están ubicados estratégicamente

alrededor del planeta y se mueven de acuerdo sea necesario. Se reúnen

una vez al año para ver dónde cada demonio hará el mayor daño, excepto

aquellos que están encerrados, como tu padre. Hay tres Duques aquí en

los Estados Unidos en este momento: mi padre, tu padre, y Melchom, el

Duque de la Envidia. Cada Duque tiene una visita trimestral del demonio

mensajero personal de Lucifer, Azael. Ellos le dan un reporte de su trabajo

y del estado de la humanidad, el cual le es entregado a Lucifer. Oigo que

está satisfecho con cómo las cosas están yendo hoy en día.

—Pero los hombres también son buenos —discutí—. Estoy segura de que

mucha gente es resistente.

—Supongo, pero incluso los devotos tienen debilidades. Los demonios

tienen que tomar diferentes medidas con diferentes culturas, porque

algunas aceptan más el pecado, mientras que otras son más estrictas. Es

un tema de semántica y presentación. Se les ocurren medios ingeniosos de

promover el dolor y la apatía, al estilo de los esquemas de marketing.

Buscan placer. Comer, beber, y ser felices. Carpe diem.

—Vive cada día —susurré.

El hotel fuera de Albuquerque era una mejora de aquel de la primera

noche. Kaidan encendió su reproductor de música, ubicándolo sobre la

mesa de noche entre nuestras camas. Estaba comenzando a pensar en su

lista de reproducción como la banda sonora de nuestro viaje.


~ 149 ~

Me dejé caer sobre la cama y decidí llamar a Patti. Me sorprendí cuando

tuve que encender el teléfono de Kaidan. Debió haberlo apagado en algún

momento durante el viaje. Ahora que lo pensaba, el día de hoy había sido

más pacífico sin oír el constante pitido.

Patti sonó aliviada de oír mi voz. Me pregunté qué cosas terribles se había

imaginado todo el día. Kaidan bajó el volumen de la música y salió al

balcón mientras hablábamos.

—Estaré en el jubileo todo el día mañana y el sábado —dijo—. ¿Qué tal si

te llamo tan pronto como llegue a casa estas dos noches que vienen,

probablemente alrededor de las once en punto… supongo que serían las

ocho en punto en tiempo de la Costa Oeste?

—De acuerdo, me aseguraré de tener el teléfono conmigo, entonces.

—¿Anna?

—¿Sí?

—¿Cómo está Kaidan? ¿Todavía se está comportando?

Me enrosqué en la cama y sentí una sensación de cosquilleo en mi

estómago cuando pensé en él.

—Sí —respondí—. Por favor no te preocupes por nosotros. Estamos

conociéndonos. Está enseñándome mucho.

—Bien —dijo ella—. Me alegra, pero aun así. Sólo se cuidadosa de no bajar

la guardia.

Patti me dio el número de teléfono del convento, y acordamos que yo la

llamaría cuando llegáramos a California para ver si la Hermana Ruth

estaba lo suficientemente estable para un visitante.

Colgamos después de intercambiar divertidos sonidos de besos y de reír.

Fui a la máquina expendedora en el corredor y traje dos botellas de agua.

De vuelta en la habitación subí el volumen de la música. Fui a la puerta

del balcón y miré a Kaidan desde atrás, mientras las aguas enfriaban mis

manos.

Me imaginé poniendo los brazos alrededor de él y apoyando mi mejilla

contra el medio de su espalda, pero él no era mío para que lo tocara así. El

beso de anoche había sido un golpe de suerte. Ya parecía como si hubiera


~ 150 ~

sucedido hace mucho tiempo. No podía permitirme perderme de esa

manera de nuevo, especialmente ahora que había sido oficialmente

“advertida”.

Me paré junto a él y presioné una botella de agua junto a su antebrazo.

—Gracias —dijo, tomándola. Nos apoyamos contra la baranda, mirando

los somnolientos edificios y respirando aire cálido y seco. Nuestros brazos

se rozaron y pude oler su colonia dulce y selvática. Inhalé una respiración

embriagadora y decidí retroceder una vez más adentro. Necesitaba aclarar

mi cabeza, quizá correr un poco.

Volví a entrar y tomé mis ropas para correr, luego me cambié en el cuarto

de baño. Abrí la puerta del baño, deteniéndome cuando vi la bolsa de

artículos de tocador de Kaidan en el lavabo. Me vi dominada por la

curiosidad por su colonia o loción para después de afeitar, porque nunca

la había olido antes en nadie. Sintiéndome traviesa, metí un dedo en la

bolsa y espié. No había una botella de colonia. Sólo una navaja, espuma de

afeitar, cepillo de dientes, pasta de dientes, y desodorante. Tomé el

desodorante, saqué la tapa, y lo olí. No, no era eso.

El sonido de la profunda risa ahogada cerca de la puerta me hizo gritar y

dejar caer el desodorante al lavabo con un estruendo. Llevé una mano con

fuerza al pecho y tomé el borde del lavabo con la otra. Él rio con fuerza

ahora.

—De acuerdo, eso debe haber lucido realmente mal —le hablé a su reflejo

en el espejo, luego me moví con torpeza para levantar el desodorante. Le

puse la tapa y lo dejé caer en la bolsa—. Pero estaba intentando descubrir

qué colonia usas.

Mi rostro estaba en llamas cuando Kaidan entró en el pequeño baño y se

apoyó contra la mesada, cruzando los brazos sobre el pecho. Me alejé. Él

parecía entretenido por mi apuro.

—No he estado usando ninguna colonia.

—Oh. —Aclaré mi garganta—. Bien, no vi ninguna, así que pensé que

podía ser tu desodorante, pero tampoco es eso. Quizá sea tu detergente

para la ropa o algo. Sólo olvidémonos de eso.

—¿Qué es lo que hueles, exactamente? —Su voz tomó un matiz ronco, y se

sintió como si estuviera ocupando mucho espacio. No pude obligarme a


~ 151 ~

mirarlo. Algo extraño estaba sucediendo aquí. Retrocedí, golpeando la

bañera con el talón mientras intentaba ponerle palabras al olor.

—No lo sé. Es como cítricos y el bosque o algo… hojas y savia. No puedo

explicarlo.

Sus ojos se hundieron en los míos mientras él llevaba esa sexy sonrisa

registrada suya, los brazos aún cruzados.

—¿Cítricos? —preguntó—. ¿Como limones?

—Mayormente naranjas. Y un poco de lima, también.

Él asintió e inclinó la cabeza hacia un lado para sacar el cabello de sus

ojos. Luego su sonrisa desapareció y su insignia latió.

—Lo que hueles son mis feromonas, Anna.

Una risa pequeña y nerviosa salió de mi garganta.

—Oh, de acuerdo, entonces. Bueno… —Miré el pequeño espacio que

estaba disponible para pasar por la puerta. Hice un movimiento incómodo

hacia allí, pero él movió el cuerpo y retrocedí una vez más.

—La gente usualmente no puede oler las feromonas —me dijo—. Debes

estar usando tus sentidos extras sin darte cuenta. He oído de Nephs que

pierden el control de sus sentidos con ciertas emociones. Miedo,

sorpresa… lujuria.

Froté mis brazos con las manos, queriendo solamente desviar la

conversación fuera de la zona de peligro.

—Sí, y me cuesta controlar el aroma a veces —balbuceé—. Incluso se aleja

de mí cuando duermo de vez en cuando. Me despierto pensando en los

rollos de canela de Patti y termina viniendo del departamento de alguien

más. Luego sólo estoy atascada con el cereal. De todas formas…

—¿Te gustaría conocer tu propio aroma? —me preguntó.

El corazón se hinchó en mi pecho y se volvió a apretar hasta ser pequeño.

Toda esta cosa del aroma era demasiado sensual para ser discutida en

este pequeño espacio. En cualquier segundo mi cuerpo traidor estaría

emitiendo algunas de esas feromonas y habría rojo en mi aura.


~ 152 ~

—Uh, no realmente —dije, manteniendo mis ojos desviados—. Creo que

probablemente debería irme.

Él no hizo intento alguno de apartarse de la puerta.

—Hueles a peras con tonos de fresa.

—Wow, de acuerdo. —Aclaré la garganta, todavía negándome a hacer

contacto visual. Tenía que salir de allí—. Creo que yo sólo… —Señalé la

puerta y comencé a pasar junto a él, haciendo lo mejor que podía para no

rozarlo. Finalmente dio un paso atrás y puso las manos a los costados

para mostrar que no iba a tocarme. Me libré de los confines del baño y

respiré profundamente.

Zapatillas. Necesitaba conseguir mis zapatillas. Busqué en mis cosas en el

piso y las encontré, metiendo mis pies y atando los cordones. Por supuesto

que Kaidan Rowe sabía cómo olían las fresas. Probablemente había

tomado un curso de flores durante el entrenamiento de lujuria.

—¿Vas a algún lado?

En mi vista periférica lo vi de pie en la puerta del baño. No encontré su

mirada, temerosa de que fuera tan tormentosa como estaba de nuestro

beso.

Me puse de pie y miré el reloj. Eran las nueve.

—Sí, voy a correr.

—¿Te importa si te acompaño?

Dejé salir una exhalación decidida y lo miré ahora.

—Sólo si haces algo por mí. —Él levantó las cejas en respuesta—.

Enséñame a esconder mis colores.


~ 153 ~

Capítulo 13

Ocultar las emociones

Traducido por maleja.pb, SOS LizC y SOS Shadowy Corregido por Angeles Rangel

l silencio entre nosotros mientras corríamos era cómodo. No pasó

mucho tiempo para ajustar nuestros pasos e igualarlos entre sí.

Pasamos junto a un centro comercial cercano y nos dirigimos

hacia las colinas. Aparte del auto en movimiento ocasional, nos quedamos

solos.

Nos encontramos con un grupo de rocas subimos lo más alto que

pudimos. En la parte superior, Kaidan se echó hacia atrás, con las manos

E


~ 154 ~

detrás de su cuello. Me quedé sentada con las piernas cruzadas, junto a él.

Miré al cielo sin obstáculos, jugueteando con mis zapatos.

Kaidan estaba tan tranquilo que pensé que se había quedado dormido.

Volteé hacia abajo y lo encontré mirando a las estrellas. Una de sus manos

descansaba sobre su abdomen, y la otra estaba a su lado, cerca de mí. Era

una mano fuerte, con largos dedos, nudillos masculinos, y las uñas cortas.

Poseída por un instinto básico, deslicé mi mano en la suya. Por un

segundo horrible esperaba que se alejara de mí, pero no lo hizo. Siguió

mirando hacia arriba, aunque su respiración pareció detenerse. Deslicé

mis dedos entre los suyos. No se sentía nada cuando Patti y yo nos

agarrábamos de la mano o cuando Scott me agarró la mano y me condujo

a través de la fiesta. Este sentido íntimo, pero dulce. Tanto para mi temor

saludable.

Algo se escurrió por debajo de nosotros en la tierra, tal vez un lagarto. Me

gustan lagartos. O podría haber sido un escorpión o una serpiente. Esas

posibilidades me hicieron temblar.

—¿Tienes frío? —preguntó.

—No, sólo pensaba en reptiles venenosos.

Él rió entre dientes. Yo esperaba que tuviera un cuchillo con él, por si

acaso. Me pregunté cómo nuestros cuerpos reaccionarían al veneno.

—¿De verdad me vas a enseñar a ocultar mis emociones? —le pregunté.

Levantó la cabeza y me miró.

—Está bien. —Cuando se incorporó, a regañadientes separó los dedos y

quitó su atención de eso.

—Dijiste que puedes bloquear las emociones que sientes por los cercanos a

ti —dijo Kaidan—. ¿Cómo haces eso?

—Yo como que lo ignoro cuando se trata de mí y me obligo a no pensar en

ello.

—Esto podría ser similar. Imagina cada emoción como algo físico en tu

mente, un objeto de tu elección, y luego imagínate físicamente

empujándolo o tirando lejos una manta por encima. Cualquier cosa que

funcione para ti. O, como has dicho, ignóralo, pretender que no está ahí.

Sé el jefe de tu mente. Vamos a concentrarnos en una emoción positiva en


~ 155 ~

primer lugar. Piensa en Patti.... Bueno, puedo ver tu amor por ella.

Empieza con eso.

Me imaginé mi amor por ella como algo físico, una almohada mullida. La

había compactado en una luz rosa claro y la pateé con un pie imaginario

tan duro como pude. Kaidan pasó los ojos por encima de mí y su boca

hacia atrás con una expresión impresionado.

—¿Se desvanece? —le pregunté.

Él asintió con la cabeza, y me quedé muy sorprendida. ¡Tal vez yo podría

hacer esto! Era diferente a bloquear las emociones de los demás, porque

tenía que concentrarme más. Desviar algo desde el exterior era más fácil

que capturar lo que estaba dentro de mí y manejarlo.

—Eso fue rápido. Eres buena. Ahora algo un poco más desagradable. Algo

que te hace enojar y sentir triste.

Pensé en mi padre y las palabras que dijo el día de mi nacimiento. Me di

cuenta ahora que tiene que haber sido sarcasmo puro. No podía haber

significado para mí que me mantuviera alejada de las drogas, se supone

que es mi trabajo, ¿verdad? ¿Por qué no había intentado hacerme trabajar

todos estos años?

—Lo que sea que estés pensando, no te hace enojar. Prueba con esto.

Piensa en la persona que te drogó y trató de aprovecharse de ti. Piensa en

todas las chicas con las que probablemente tuvo éxito.

—¿Crees que se lo ha hecho a otras chicas?

—Las personas que se comportan de esa manera suelen ser reincidentes.

Mi estómago se apretó. ¿Qué pasa si Kaidan no hubiera estado allí esa

noche? ¿Cuánto Scott había tomado las cosas? ¿Todo el camino? Pensé en

las víctimas de violación, la forma en que a menudo se sentía culpable. Yo

sabía que me hubiera culpado.

—Bien —murmuró Kaidan—. Ahora.

La ira surgió dentro de mí y yo lo canalicé en una pelota de béisbol en

espiral. La hice girar y bateé la emoción lejos. Fue un jonrón. Y se sentía

bien.


~ 156 ~

La ira hacia Scott todavía estaba en algún lugar dentro de mí. Yo no

estaba haciendo mis emociones desaparecer. Ellas simplemente estaban

ocultas por la parte de mi cerebro que les mostraba.

Me pasé una hora practicando cómo Kaidan me llevó a través de las

emociones: alegría, tristeza, miedo, ansiedad.

—Esto es casi demasiado fácil para ti, ¿no? —dijo Kaidan, inclinándose un

poco más cerca—. Estoy muy impresionado. —Él rozó mi mejilla con el

dorso de la mano, y mi corazón dio una serie rápida de golpes.

Ignorarlo. Desviarlo. Oh, mierda, esto es más difícil que los sentimientos de

otros.

—Ya sabes, para que conste, Anna, no voy a pensar menos de ti si tú

cambias de opinión acerca de hacer las cosas que mi padre espera.

Me quedé inmóvil mientras su mano se fue alrededor de mi tobillo y hasta

la pantorrilla, ahora afeitada, moviéndose hacia arriba hasta que sus

dedos dieron una tentadora caricia contra la parte posterior de la rodilla.

Sus ojos me miraban mientras hablaba, y mi respiración se hizo rápida y

superficial.

—Es sólo tú y yo aquí en este momento, Anna. Sentí que regresaba a la

vida cuando nos besamos, y sé que tienes miedo de eso. Miedo a dar

rienda suelta a ese otro lado de ti misma. Pero tú no tienes que

preocuparte. Lo puedo manejar.

Un estremecimiento me atravesó. Por un momento, mis pensamientos

estaban demasiado distraídos para comprender la sensación en mi mente.

Su mano caliente se abrió camino hasta la parte posterior de la pierna y

me agarró por la muñeca. Me obligué a tomar incluso las respiraciones y

envolver mis manos mentales en torno a esta lujuria por él. Se inclinó más

cerca. Podía sentir su aliento contra mi cara y yo sabía que podía sentir el

mío.

La mirada que Kaidan me dio fue expectante, más que seductora. No

dejaba de robar miradas a mi pecho. Su mano estaba todavía en la parte

posterior del muslo, un pulgar acariciando la piel sensible allí.

Negué con la cabeza y tomé el sentido contrario a lujuria y el deseo, la

compacté en un balón de fútbol de rojo y negro y lo pateé en la red. ¡Gol!


~ 157 ~

—No —le dije a Kaidan.

Él apartó la mano y se echó hacia atrás.

—Lo siento, tuve que jugar sucio. Algunas personas trabajan mejor bajo

presión. Ahora, si no te importa, yo probablemente debería marcharme.

Saltó de la roca, aterrizando sobre sus pies, y me observó mientras

caminaba alrededor de las rocas gigantes y suciedad, pateando piedras y

haciendo una serie de estiramientos de brazos y el cuello. Cinco minutos

más tarde regresó a mí. Su voz era tranquila.

—Vamos —dijo él, extendiendo su mano.

Y como le dejé que me ayudara, yo sabía a ciencia cierta que a pesar de

que sólo había estado montando un espectáculo para probar mi nueva

habilidad, si yo hubiera dicho que sí, no habría dudado en llevarme para

arriba con él. Me quedé en silencio todo el camino hasta el hotel.

Después de la carrera y la lección, me senté con las piernas cruzadas

sobre la cama, pasando los canales locales de la televisión mientras

Kaidan se duchaba. Cuando salió, su pelo estaba oscurecido por el agua, y

él estaba sin camisa. Sus pantalones cortos holgados, dejando al

descubierto la parte superior de sus boxers. Fue una buena oportunidad

para practicar esconder mis emociones. Las empujé y obligué a mis ojos

abiertos a volver a la pantalla de TV.

Se inclinó y sacó una camiseta Henley de su bolsa. Una vez que se vistió,

pasó una mano por el pelo mojado y se aclaró la garganta.

—Bien, entonces. Voy a, um, estaré fuera por un rato.

¿Él iba a salir otra vez? oculté mis emociones, pero estaba segura de que el

dolor era evidente en mi rostro por la forma en que miraba lejos de mí,

sacudiendo la cabeza. Apagué el televisor y lo miré.

—No te vayas. —Deseé poder arrebatar las palabras en el aire y meterlas

de nuevo en mi boca.

—Tengo que trabajar, Anna. Ya sea allí o aquí.

Él me miró con desafío, y yo estaba atrapada en el interior de esa mirada

tormentosa de nuevo.

—No cambiaría tomar una noche libre.


~ 158 ~

—¿Es así? —Alzó la voz ahora, y apretó los puños—. ¿Dice la muñequita

que nunca ha tenido que trabajar un día en su vida?

Debería haber cerrado mi boca, pero por supuesto que no podía.

—No es como si los demonios están monitoreando tu comportamiento —le

dije.

Cerró los ojos y sostuvo el dedo índice hacia mí. —No me empujes, Anna.

Tú no sabes de lo que estás hablando. —Había un trasfondo latente en su

voz, como parecía que luchaba con un torrente de emociones. Seguí

adelante, sintiéndome temeraria cuando alcé mi voz.

—¡Se puede tener una noche sin sexo! No puedes simplemente…

Un astillado accidente me hizo gritar y saltar hacia atrás en la cama. Con

sólo deslizar un brazo enojado, Kaidan había enviado una lámpara de

cristal volando de la cómoda, donde se golpeó contra la pared. Me señaló

con los ojos llameantes.

—Tú. No lo hagas. ¡Entendido!

Contuve la respiración y no me moví. Nunca había visto a nadie tan loco,

sobre todo no contra mí.

—No esperé hasta este momento. —Su voz era ronca cuando pasó junto a

mi cama y salió de la habitación, cerrando la puerta detrás de él.

Me senté allí durante unos minutos, sorprendida por cómo mis palabras

tenían el poder de tocar un nervio en él. La lámpara estaba más allá de la

reparación en el suelo. Bajé y recogí los pedazos más pequeños con manos

temblorosas, tirándolos a la basura. El temperamento de Kaidan sólo le

costó una lámpara rota realmente fea. Esperaba conseguir un golpe en la

puerta del personal del hotel acerca de la conmoción, pero nadie vino

nunca. Cuando lo limpie todo hasta que me senté en la cama andando por

las nubes, pensando en todo durante un tiempo antes de decidirme ir a la

cama.

Las sábanas eran suaves sobre mi cuerpo cansado. Un agotamiento

repentino me golpeo mientras respiré hondo y solté el aire. No quería

pensar en el trabajo de Kaidan. Dije una oración en silencio, mirando

hacia el techo.


~ 159 ~

Kaidan me despertó a la mañana siguiente. Ninguno de los dos habló

mientras nos preparamos y cogíamos nuestras maletas. Bajamos para

tomar ventaja del desayuno continental del hotel.

Era extraño ver a Kaidan Rowe hacer algo tan ordinario como dejar caer

un bagel en una tostadora. Todo parecía más substancial alrededor de él.

Me atrapó mirándolo.

Llevé mi plato a la mesa, deseando que no fuera tan perspicaz todo el

tiempo. Dos chicas de nuestra edad susurraban y se daban un codazo

entre sí hacia Kaidan en la estación de pan. Vestían camisetas sin mangas

y micro-pantaloncillos sobre trajes de baño.

Tomé un queso danés y estiré mi audición en lo más mínimo. Por el rabillo

del ojo vi que una de las chicas miraba hacia mí, luego empujó a la otra

chica con la cadera, haciéndola chocar contra Kaidan.

—Uups, lo siento —dijo ella. La insistente rió.

—No hay problema. —Su voz era seductora, pero aún llevaba ojos

somnolientos. Se centró en el queso crema.

—¿Es tu novia la de ahí?

Oh-oh, pensé. Podía sentirlos mirando hacia mí, y presté mucha más

atención al melón en mi tenedor.

—Ah, sólo una amiga, en realidad.

Uff.

—¿Te quedas aquí en el hotel esta noche? —preguntó.

Qué atrevido de su parte.

—No, nos vamos enseguida.

—Mi prima piensa que eres ardiente…

—¡Oh, santo cielos, cállate! Así que…

Bien, volvamos a la audición normal para mí, gracias.


~ 160 ~

Después de unos minutos, Kaidan se sentó frente a mí. Se quedó mirando

a mi pecho y levantó las cejas en señal de desaprobación. ¡Maldición! Me

olvidé de mis colores. Mantener la emoción oculta era un trabajo duro y

constante.

—Nunca un momento aburrido —dije, después de conseguir el control. El

retorcijón en mi estómago hizo que mis palabras sonaran mezquinas. Su

boca se alzó mientras mordía un gran bocado de la rosquilla, la cual

estaba quemada.

—Eres linda cuando estás celosa. —Se metió el bocado en la boca.

Mis ojos se abrieron de par en par y los entrecerré entonces.

—Además —dijo—, sólo son un par de bobas.

Miré a las chicas ahora sentadas en una gran reunión de los miembros de

su familia, jóvenes y viejos, en completa alegría. Habían sido tan

descaradas con un completo desconocido, aprovechando el día.

—Anna... —Kaidan vaciló, y levanté mi mirada a la suya—. Er, no soy muy

bueno en toda la cosa de pedir disculpa. —Movió trozos de pan quemado

alrededor de su plato.

—Oh —dije—. Bueno. Está bien. Sólo fue un accidente.

—No. —Sacudió la cabeza, arrastrando el final de la palabra—. La gente no

pierde sin querer los estribos y rompen cosas. Fue una decisión

consciente.

—Bueno, ya lo superé. Vamos a olvidarnos de ello.

Me miró parpadeando, pareciendo sorprendido por mi fácil perdón. Le di

una pequeña sonrisa y tomé un sorbo de mi jugo. Se echó hacia atrás en

su silla y me observó.

—¿Cómo está tu jugo de naranja, Ann? ¿Cuenta con un toque de limón?

El vaso se detuvo en mis labios mientras procesaba su insinuación, y me

tomó un segundo en asegurarme de que mi turbación permaneciera

escondida en mi interior. Dejé la bebida deslizarse sobre mi lengua un

momento antes de tragar y contestar.

—En realidad está un poco ácido —dije, y él se rió.


~ 161 ~

—Es una lástima. —Tomó una pera verde de su plato y la mordió,

lamiendo el jugo que goteaba hacia abajo por su pulgar. Mis mejillas se

calentaron a medida que dejaba mi vaso en la mesa.

—Bien, ahora estás siendo crudo —le dije.

Sonrió con satisfacción perezosa.

—No tengo idea de qué estás hablando. Estoy disfrutando de mi desayuno.

—Tomó otro bocado y sacudí la cabeza. El muchacho tenía un gran efecto

en mí, pero parte del factor conmocionante estaba empezando a

desaparecer, y me encontré estando menos ofendida por su naturaleza

incorregible.

Terminamos de comer y Kaidan sacó un mapa en su teléfono.

—Vamos a estar en la carretera cerca de diez horas de hoy. La Institución

Correccional Federal está a las afueras de Los Ángeles, Patti dijo que las

horas de visita de mañana son desde las diez hasta la una.

Una oleada de náuseas me hizo inclinarme hacia delante y apoyar la frente

sobre la mesa.

—No te preocupes, cariño.

Sus palabras me trajeron consuelo, y levanté la cabeza.

—¿Crees que tal vez pueda conducir un poco hoy? —pregunté—. Podría

ayudarme a liberar mi mente.

Sacó las llaves de su bolsillo y las sostuvo en frente de mí.

—Puedes tener el primer turno.

Pasamos un montón de reservas de nativos americanos en Nuevo México.

Muchas de ellas estaban iluminadas con luces de neón de casinos. A

medida que nos sumergimos en un valle poco profundo, una reserva

circular unida apareció a la vista. Lo más turístico de todo fue un tipi de

colores brillantes en frente de una pequeña tienda.

—¿Te importa si nos detenemos? —pregunté.

Kaidan levantó la vista del juego que estaba jugando en su teléfono. —No,

en absoluto.


~ 162 ~

Entré en el polvoriento estacionamiento. El sol era brillante y caliente

mientras bajaba del auto. Ahuequé mi mano sobre mis ojos para

protegerlos. El calor seco hacía que mi piel se sintiera marchita y sedienta,

como la tierra reseca y agrietada en la que caminábamos. El exterior de la

tienda era una genuina pieza de arquitectura de adobe, pardo rosado, con

esquinas y bordes redondeados. Una mujer con un aura amarilla suave se

sentaba junto a la entrada, tejiendo en un telar tradicional.

En el interior, nos paramos en una gran sala que olía a tierra dulce y

cedro. Las paredes estaban cubiertas con mantas tejidas a mano con

intrincados diseños y patrones. Mesas alrededor de la sala mostraban

joyería colorida. En la esquina había un enfriador de bebidas antiguo que

debe haber tenido cincuenta años.

Una pareja se sentaba en una mesa pequeña al lado. Un anciano y una

mujer de un color de piel que combinaba con el rico color de la tierra,

ambos con largo pelo negro y gris retirado de sus caras. Nos saludaron con

simpáticos asentimientos y sonrisas.

Fui a su mesa y los observé trabajar por un momento. Ella estaba

ensartando pequeñas cuentas en una pulsera a mano, creando un

elaborado diseño. Él estaba tallando un trozo de madera. Podía distinguir

las patas traseras de un caballo. Increíble. Hacían que el arte se viera fácil

en sus manos experimentadas.

Caminé alrededor de la tienda. Cientos de animales de madera de todos los

tamaños nos miraban de vuelta desde las paredes. Lobos y coyotes

parecían ser los más populares. Kaidan examinó un águila con sus alas

extendidas.

—Increíble detalle —dijo. Su apreciación me alegró, ya que él no mostraba

mucha admiración por los seres humanos, en general.

Pasé mis dedos sobre una áspera manta de tiro mientras me movía por la

habitación, y entonces vi una mesa llena de joyería turquesa y ámbar. Me

acerqué y toqué varias de las piedras lisas.

Un collar delicado y exquisito atrapó mi atención, hecho de plata con un

amuleto turquesa naturalmente en la forma de un corazón deforme. Era

una de las cosas más bonitas que jamás había visto. Miré la etiqueta de

precio y me resistí. Me habría costado todo el dinero que había traído.

Estaba segura de que valía todo eso, pero aún así. Lo puse de nuevo abajo.


~ 163 ~

—¿Ves algo que te guste? —preguntó Kaidan. No lo había oído acercarse.

—Sí. Todo es hermoso, ¿no es así?

—¿Puedo… darte algo?

Una oleada de calor fluyó a mi cara por la sorpresa de su oferta. Mantuve

mis ojos sobre la mesa.

—Oh. No. No necesito nada, pero gracias.

Estaba parado tan cerca que mi hombro tocaba su pecho y tenía miedo de

que pudiera escuchar mi corazón galopando.

—Supongo que sería mejor que volviéramos al camino.

—Sí.

Me volví hacia la pareja amable y les di las gracias. Ambos asintieron a su

manera tranquila. Kaidan señaló el enfriador de bebidas mientras nos

íbamos.

—Nos conseguiré bebidas así no tenemos que parar de nuevo por un rato

—dijo, entregándome las llaves.

Entrecerré los ojos mientras caminaba de vuelta afuera, ahuecando mis

manos sobre mis ojos. Difícilmente podía ver, estaba tan brillante. No

habíamos estado en la tienda por mucho tiempo, pero el interior del

vehículo ya estaba ardiendo con el calor. Encendí el motor y el aire

acondicionado. Mientras estaba sentada en el auto caliente con el aire

arremetiendo, vi a la mujer tejiendo afuera y me pregunté cuántos

demonios susurrantes estaban involucrados en el atropello de las culturas

Nativas Americanas a lo largo de la historia.

La zancada de las piernas bronceadas de Kaidan en sus holgados

pantalones cortos de patinador me sacó de mi ensimismamiento. Subió y

puso las bebidas frías en los portavasos.

—Nuevo México es mi estado favorito —declaré mientras entrabamos en la

I-40.

—Estoy esperando para verlo todo antes de decidir. Y por cierto, tu forma

de conducir no es tan mala. Esperaba estar aterrorizado.

—¿Por qué?


~ 164 ~

—Me imaginaba a una pequeña ángel tímida y demasiado cautelosa, pero

tienes un pie de plomo impresionante7.

Ups.

—Tu auto se mueve tan silenciosamente —dije—, que no me doy cuenta de

lo rápido que voy. Encenderé el regulador de velocidad a partir de ahora.

—No te preocupes. Mantendré un oído pendiente por policías —me dijo.

—¿Estaremos pasando el Gran Cañón? —pregunté—. Siempre he querido

verlo.

Kaidan sacó el mapa y lo estudió.

—Está un poco fuera del camino, más de una hora. Pero, ¿qué tal esto?

Podemos ir en el camino de vuelta, ya que no tendremos una crisis de

tiempo.

No sabía si era el aire del desierto o qué, pero me sentía a gusto. Todavía

tenía miles de preguntas para Kaidan, pero no estaba de humor para otra

conversación pesada todavía. Me gustaba hablar con él. Todavía nos

estábamos guardando, y no era ni de cerca tan despreocupado como

hablar con Jay, pero estaba empezando imaginar mantener a Kaidan en mi

vida como un amigo después de este viaje. El tiempo nos ayudaría a

olvidar el beso. Mi flechazo por él se desvanecería. Si pudiera dejar de

analizar cada toque y cada mirada, entonces tal vez podría funcionar. Me

prometí en ese momento: No más celos. No más coqueteo. No más

lujurioso deseo por el elusivo Kaidan Rowe.

7 Expresión para las personas que manejan muy rápido.


~ 165 ~

Capítulo 14

El reidor

Traducido por Caami y flochi Corregido por Angeles Rangel

rizona estaba competiendo con Nuevo México para ganar el

título del estado favorito, con las vistas más impresionantes de

las montañas color rojo. En un momento dado, el camino

parecía estar tallado directamente a través de una grieta entre dos altas

montañas. Subidas de mucha pendiente nos rodeaban por ambos lados, y

las señales premonitorias nos advertían de las rocas resbalosas, como si

no hubiera un lugar al que escapar. Miré por la ventana con asombro

mientras conducía.

Había una cosa que tenía que hacer mientras estábamos en el suroeste.

—¿Te gusta la comida mexicana? —le pregunté.

—No hay muchos alimentos que no me gusten.

A


~ 166 ~

Debí haber adivinado. Estaba segura de que podría encontrar un lugar

perfecto para comer cuando nos detuviéramos en un pueblo cerca de

Flagstaff esa tarde. Evité los restaurantes de cadena ocupados hasta que

encontré lo que estaba buscando: un cuchitril pintoresco como el que

frecuentaba en la vuelta a casa de Patti.

—Interesante elección —dijo Kaidan.

—Confía en mí.

Mi boca se hizo agua con los aromas de chiles y maíz frito en el interior.

Una pared estaba pintada con un mural de una mujer bailando Latina,

una falda colorida fluía a su alrededor. La música de mariachi estaba

tañida por encima.

Una camarera nos llevó a una cabina privada con respaldos altos y un

arco de ladrillo en el extremo. Un chico trajo unos nachos calientes y un

tazón de salsa.

Cerré los ojos para una rápida bendición y los abrí para encontrar a

Kaidan mirándome, un nacho cargado de salsa en la mano.

—¿Haces eso en cada comida?

—Si. —Tomé un nacho y lo sumergí—. Y todas las noches antes de dormir.

Llevamos nuestros pedazos al mismo tiempo, y un segundo más tarde

ambos alcanzamos nuestras aguas con hielo, los ojos desorbitaos.

—Picante —dije, casi chupando el vaso.

Kaidan se rió y se limpió la frente con la servilleta. Debería haber sabido

que no habría cosas cobardes aquí.

Un camarero se acercó y le dimos nuestros pedidos.

—No te vi rezar en la noche —dijo Kaidan después de que el hombre se

fue.

—No es necesario ponerme de rodillas o decirlo en voz alta. Sólo lo digo en

mi cabeza mientras me acuesto.

Él estaba pensativo mientras comía los nachos. Nuestra comida llegó

súper rápido. Las fajitas de Kaidan chisporroteaban y emitían un olor


~ 167 ~

humeante de comino y cebolla dulce. No hablamos ni una palabra hasta

que habíamos terminado, excepto cuando Kaidan dijo:

—¿Puedo? —Y ensartó la mitad de mi enchilada de carne mechada.

Cuando terminó, Kaidan tiró la servilleta sobre la mesa en señal de

rendición.

—Me comprometo a confiar en tus decisiones a partir de ahora —dijo,

estirando y dándole palmaditas a su estómago.

Le entregué las llaves.

Teníamos una gran vista de una cordillera de las montañas nevadas a lo

lejos mientras pasábamos por Flagstaff. Había árboles de nuevo ahora, los

pinos gigantes se extendían hacia arriba.

Mi estómago se hizo un nudo en la señal de California, y a cuenta atrás del

kilometraje hasta Los Ángeles. Kaidan debió haber notado mi rodilla

rebotando locamente, porque trató de distraerme de mis pensamientos.

—No me has preguntado nada en años —dijo.

—Vamos a ver. Bien. Demonología Básica 101. ¿Cómo puede un demonio

entrar en un cuerpo?

—Bueno, es difícil que dos almas sanas posean un cuerpo a la vez. El alma

humana no puede simplemente ser empujada fuera del camino. Estoy

seguro de que, ¿viste películas sobre exorcismos?

—Oí hablar de ellas, pero nunca vi ninguna.

—Esas historias son ejemplar de posesiones que salieron mal, por lo

general algún espíritu Susurrador insatisfecho quiere crear problemas. El

alma del demonio y la humana luchan por el cuerpo y el cuerpo se

desgasta. Se puede conseguir sangrar. La mayoría de las veces termina en

muerte.

Qué horrible manera de morir.

—Los demonios y los ángeles tienen libre albedrío, pero las reglas todavía

se aplican. Los demonios tienen prohibido dañar físicamente a los seres

humanos, y eso incluye las posesiones. ¿Me estás siguiendo? —Asentí, y él

continuó—. Los Duques pasan mucho tiempo en los hospitales y salas de

emergencia mientras buscan un nuevo cuerpo en su forma de espíritu.


~ 168 ~

Cuando la gente está a punto de morir y pierde la voluntad de vivir, las

almas apenas cuelgan de sus cuerpos, como un diente flojo. Los Duques

sólo pueden apretar el alma humana y liberarla sin protestas, a

continuación, entran en el cuerpo antes de que muera y lo sanan con sus

poderes. Ellos curan más rápido que nosotros. Podrían compartir cuerpos

cuando las almas humanas son así de débiles, pero lo dificultan sus

competencias dentro del cuerpo, por lo que prefieren ser los únicos

habitantes.

—¿Cómo deciden a quién elegirán? —le pregunté.

—Ahí es donde puede ser difícil. Buscan jóvenes o de mediana edad con

perfiles bajos, de preferencia alguien que no está rodeado de una gran

familia cariñosa. Es demasiado esfuerzo si hay humanos que los buscaran

cuando desaparece la persona. Algunos Duques quieren cuerpos

atractivos, algunos quieren parecer más rudos. Puede tomar un tiempo

encontrar a la persona perfecta, pero el tiempo no les importa. Además, los

Duques disfrutan de tener la oportunidad de susurrar a los seres

humanos cuando están buscándolos y esperándolos. Un hospital es

perfecto para trabajar, porque las emociones ya son muy altas.

—Eso es repugnante —murmuré.

—En cuanto a esperanza de vida —continuó—. Seres humanos normales

pude vivir arriba de ciento veinte años en estos días, pero su esperanza de

vida es más baja debido a cuestiones relacionadas con la salud. Los

Duques y los Neph no tienen esos problemas, por lo que nuestros cuerpos

pueden hacer mucho. No somos inmunes al envejecimiento, sin embargo.

Un cuerpo se desgasta, no importa cuán saludable sea. Los Duques

descartan sus cuerpos antes de llegar a ese punto. Luego pasan al

siguiente cuerpo, y construyen una nueva identidad falsa.

—¿Qué sucede cuanto dejan los cuerpo? —prevee zombis.

—Si no hay otra alma habitándolo, el cuerpo asemeja la muerte por un

paro cardiaco.

—Ah. Me he estado preguntando acerca de las almas Nephilim. ¿Son

nuestras almas mitad demonio?

La boca de Kaidan se alzó. —Las preguntas que me haces me recuerdan a

cuando yo era un niño. Le pregunté lo mismo a mi padre.


~ 169 ~

Traté de imaginarme a un curioso y joven Kaidan mirando al demonio en

su vida, desesperado por su atención. Me hubiera gustado conocer a ese

niño.

—No —respondió—, nuestras almas no son mitad humano ni demonio.

Nosotros tenemos almas Neph únicas, pero como hijos de Ángeles Oscuros

nuestras almas están marcadas con manchas demoníacas.

No me gustaba como sonaba eso.

—Creo que en tu caso tiene un parche de ángel bloqueado por ahí,

también —agregó.

Divertido.

—Hay algo más acerca de lo que estoy confundida —dije—. Si tuviera un

hijo algún día, ¿el parto me mataría?

—Sí, lo haría. ¿Por qué? ¿Estás pensando en concebir?

Le di a su brazo un pequeño golpe y sonrió, pero se puso serio de nuevo

antes de responder. —No estoy seguro de por qué, pero nadie sobrevive.

Pensé en mi madre cantando, y en su amor por mí dentro de ella. Debió

haber sabido que no iba a vivir para abrazarme, y sin embargo ella

irradiaba alegría pura.

—¿Fuiste capaz de sentir los sentimiento de tu madre cuando estaba

embarazada de ti? —le pregunté.

—Sí, supongo que era porque estábamos compartiendo una fuente de vida.

Podía sentir incluso momentos de afecto dirigidos hacia mí, incluso breves

destellos de amor, pero sobre todo se desesperaba. No hay duda de que

ella sufría por la obsesión con mi padre, pero él la veía sólo como un

recipiente para su uso. Ella fue escogida por su belleza, y por las

características físicas de su familia que la complementaban. Cuando era

muy pequeño, le pregunté a él qué le había pasado a ella y dijo: “Tú la

mataste, la avergonzaste también. Ella era agradable a la vista”.

Levantó una mano y pasó los dedos por su pelo, bloqueando mi punto de

vista a su cara así que no pude ver ningún tipo de emoción que podría

haber estado allí. Tuve una imagen violenta de patear al padre de Kaidan

en sus preciadas partes de la lujuria. Se aclaró la garganta y comenzó de

nuevo.


~ 170 ~

—Mi padre ha tenido un niño en cada vida, todos entrenados en la música

y los modales, y muy educados.

Afirmó los hechos sin ningún tipo de interés.

—¿Algunos de ellos continua con vida?

—No.

—Es posible que tengas parientes por ahí. ¡Tal vez yo también!

—No, no tenemos. No te emociones. No existen descendientes.

—¿Por qué no? —pregunté.

—Los detalles no son importantes.

—Son importantes para mí.

—Por favor, Ann, no ahora. Te voy a contar todo después, pero no ahora.

No estoy de humor para tus lágrimas. Ha sido un buen día.

No quería ser protegida a través de la ignorancia. Odié la idea de que

pensara que lloraría, y odié incluso más el hecho de que probablemente él

tuviera razón. Kaidan señaló hacia afuera de la ventanilla a un cartel.

Estábamos entrando a California.

Respiré profundamente. Mañana iría a prisión y conocería a otro de los

Duques de Lucifer. A mi propio padre.

¿Qué era lo peor que podría pasar? Si me preparaba, entonces no dolería

increíblemente. Podía rehusarse a verme. Podía verme, pero ser odioso y

grosero y decirme que nunca más volviera. Sin importar qué, yo me

encontraría bien. No lo necesitaba, me dije. Necesitaba conseguir

información de su parte, sí. Pero tenía a Patti para darme amor.

—¿Puedo usar tu teléfono? —pregunté.

Me lo entregó, y saqué el papel con el número del convento. Una mujer

respondió a la tercer llamada.

—Convento de Nuestra Madre María, esta es al Hermana Emily al habla.

—Hola, Hermana Emily, mi nombre es Anna Whitt…


~ 171 ~

—Ah, sí. La Hermana Ruth ha estado esperándote, y haga lo que haga, no

transmitirá un mensaje de ningún tipo. Insiste en verte.

La esperanza burbujeó dentro de mí.

—Por eso es que estoy llamando. En este momento estoy en California.

Quiero ir a verla de inmediato.

—Desafortunadamente la Hermana Ruth ha estado en estado de coma

durante las últimas veinticuatro horas. Esta no es la primera vez. Ha

salido antes, así que esperamos que lo haga nuevamente.

—¿Creen que pueda ir y sentarme a su lado?

—Querida, contamos con alguien sentado al lado de ella todo el día. ¿Por

qué no me das un número de teléfono donde pueda contactarte?, y te

dejaré saber el momento en que ella… es decir, si está bien para verte.

—Sí, por favor —dije—. Por favor, llámeme en el segundo en que despierte;

no me importa si es a la mitad de la noche.

Cerré los ojos tras colgar. Por favor, no dejes que muera todavía.

—Tengo curiosidad sobre algo —dijo Kaidan.

—¿Sí?

—¿Sientes las influencias del pecado, o tan solo eres extremadamente

controlada? Porque incluso cuando te he visto sentir emociones oscuras,

es muy breve.

Pensé en ello.

—Claro que siento la tentación, pero soy realmente consciente de ello, así

que puedo aplastar la mayoría de los impulsos antes de que tengan tiempo

de presentarse. Las reglas están destinadas a protegernos, así que las sigo.

Algo podría sentirse bien en el momento, pero las consecuencias dan

miedo. —Me detuve—. Eso suena patético, ¿no?

—Solo es… fascinante, eso es todo. ¿Entonces nunca te has abierto al

pecado?

—Desobedecí a Patti cuando me dijo que me mantuviera alejada de ti.

—Cierto. Recuerdo esa vez. Así que solo una, ¿entonces?


~ 172 ~

—Hubo otra vez… —Pensé sobre las dos chicas en el baño y me detuve,

palideciendo.

—¿Sí? Sigue —instó.

Él miraba la carretera, pero la emoción subrayó su tono. Me froté las

palmas humedecidas en mis pantalones cortos.

—La noche que nos conocimos, algo como… bueno, solté de plano una

mentira. A propósito.

Pensé que él estaba intentando no sonreír.

—¿A mí? —preguntó.

—No. Sobre ti.

Ahora él soltó una sonrisa devastadora, arrugando las esquinas de sus

ojos. Mi rostro estaba en llamas.

—Continúa. Por favor.

—Había unas chicas en el baño hablando sobre ti, y por alguna razón, no

sé por qué, me molestó, y les dije… que tenías una enfermedad de

trasmisión sexual.

Me cubrí el rostro avergonzada y él se echo a reír. Pensé que podría salirse

de la carretera.

Bueno, era en cierta forma gracioso de una manera irónica, porque él no

podía enfermarse de todos modos, incluso si consiguiera una. Me encontré

empezando a reír, también, sobre todo aliviada de que él no se hubiera

ofendido.

—¡Me preguntaba si alguna vez ibas a decírmelo! —dijo entre rachas de

risa.

¡Duh! ¡Claro que él estaba escuchando! Mis risitas aumentaron, y se sintió

tan bien que seguimos hasta que estuvimos partiéndonos de la risa. Era

un buen tipo de risa: del tipo que limpia el alma, hacer doler los músculos,

y perder el control de ti misma.

Unos minutos más tarde empezamos a recobrar el aliento, sólo para

estallar en otra ronda de risas.


~ 173 ~

—¿Me perdonas, entonces? —pregunté cuando finalmente nos calmamos y

me limpié los ojos.

—Sí, sí. Se han dicho cosas peores sobre mí.

Pasamos un aviso publicitario de ginebra. Me hizo pensar en Jay.

—Oye, ¿recuerdas cuando dijiste que los Duques tienen el poder de

persuadir a las personas? —pregunté—. ¿Nosotros también tenemos esos

poderes?

—Podemos influenciarlos —dijo—. Y no, no son solo los Duques. ¿Por qué?

—Hubo unas cuantas veces cuando me pareció que mentalmente persuadí

a Jay de que no bebiera, pero supongo que no.

—No. Los Duques tienes la habilidad de poner un impulso en una persona

por una orden dicha en voz alta o incluso silenciosamente. Pero al igual

que los Susurradores, no pueden forzarlo. La influencia no funciona si el

humano es realmente fuerte y firme contra lo que el Duque le dice que

haga. Funciona mejor si la persona está inclinada a ir en esa dirección,

pero están como tambaleándose en el borde de una decisión.

Miramos la carretera en este punto. Miré la mano de Kaidan sobre el

volante, y solo por diversión dije en mi mente, da un golpecito al volante

con tu dedo.

Golpe, golpe. ¡Oh, Dios mío! ¡Lo hizo! Lo intenté nuevamente, y esta vez

cuando golpeteó el volante me reí. Él ni siquiera había notado que lo

estaba haciendo.

—¿Qué te pasa? —preguntó.

—¿Estás seguro de que es imposible para un Nephilim tener influencia?

—Nunca he escuchado de alguno que lo tenga excepto un Duque, y

créeme, lo he intentando. No funciona.

Por veinte minutos Kaidan periódicamente se carcajeaba entre dientes y

luego sacudía la cabeza. Yo seguí sonriendo, también.

Ahora estábamos a menos de dos horas de distancia.

—Sé que pronto llegaremos, pero tengo que ir al baño —dije.


~ 174 ~

—Oh, bien. Parada al baño. —Tomó la siguiente salida y ambos entramos

en un autoservicio. Cuando salí vi la espalda de Kaidan mientras se dirigía

a las puertas de salida. Tuve el repentino impulso de intentar mi poder de

influencia otra vez.

¡Date la vuelta! Ordené a su espalda. Y para mi absoluta incredulidad, se

dio la vuelta a mitad de camino y puso su mano sobre la manija de la

puerta para abrirla. Se detuvo por un breve momento, y entonces se giró y

me miró con una expresión incrédula y con los ojos bien abiertos. Me lancé

de prisa al pasillo de los dulces y me agaché riendo.

—Oooh, no es tan gracioso —lo escuché decir mientras la campanilla de la

salida resonaba.

No pude mantenerme de pie mientras me dirigía de regreso al coche,

agarrándome los costados y partiéndome de la risa, sin importar la fuerza

con la que intentara mantener una cara seria. Me fulminó con la mirada

falsamente y sacudió la cabeza cuando subí.

—¿Cómo hiciste eso? —exigió.

—No lo sé. Sólo lo dije, te di una orden silenciosa y deseé que sucediera.

No estabas realmente pensando en ello, así que supongo que lo seguiste.

Siguió sacudiendo la cabeza.

—No puedo creerlo. Quizás eres más ponderosa porque tienes dos padres

ángeles. Es completamente injusto.

—Ja, ja —bromeé.

En nuestro camino hacia la interestatal pasamos una larga fila de tiendas

y comercios, y un enorme salón de tatuajes.

—Tuve un tatuaje una vez —dijo Kaidan—. El año pasado, justo antes de

que dejáramos Inglaterra.

—¿Qué quieres decir con “una vez”?

—¡La maldita cosa se había ido a la mañana! —Su voz sonaba indignada—.

Las sábanas quedaron negras por la tinta. Me pasé horas en eso para

hacerlo, ¡y mi cuerpo simplemente lo expulsó!


~ 175 ~

Y una vez más ambos estuvimos matándonos de la risa, compartiendo las

mejores bromas internas. Estuvimos doblándonos de la risa, incapaces de

respirar, y yo accidentalmente me reí por la nariz. Kaidan me señaló y se

rió con más fuerza, agarrándose el estómago.

—¿De qué era tu tatuaje? —Conseguí sacar las palabras.

—Tenías que preguntar. Era un par de alas negras de aspecto mortal sobre

mis hombros.

Kaidan y yo empezamos a reírnos a carcajadas otra vez, los músculos

doliendo debido al esfuerzo.

No teníamos manera de saber que sería nuestro último motivo de risa en

mucho tiempo.


~ 176 ~

Capítulo 15

La gran purga

Traducido por Xhessii y Flochi Corregido por Majo

ecorrimos las colinas secas y los valles del sur de California,

pasando por vecindarios de casas con tejas rojas en los tejados, y

con césped recortado. Para la noche estábamos en las fueras de

Los Ángeles. Continué revisando el teléfono de Kaidan por llamadas del

convento, pero no había nada.

—Todavía es temprano —dijo Kaidan—. Conduzcamos por L.A. o por

Hollywood. Estamos lo suficientemente cerca.

—¡Hollywood! —No estaba al día en los cotilleos sobre celebridades, pero

sonaba emocionante, y no estaba lista aún para tranquilizarme.

R


~ 177 ~

Nos estábamos enfocando en el camino cuando me di cuenta de unas

letras en una montaña pequeña.

—¡Oh, por Dios, Kai, mira! ¡El letrero de Hollywood! —Brinqué en mi

asiento y apunté a las letras mayúsculas gigantes color blanco que

estaban paradas en la montaña. Su cabeza se inclinó, mirándome.

—Me llamaste Kai.

—Lo siento —dije.

—No, está bien. Así es como me llaman mis amigos.

—¿Tus amigos? —pregunté.

—Sí, lo más cercano que tengo a amigos. Cuatro Neph8. Dos que conozco

desde la infancia, aunque no estoy particularmente apegado a alguno de

ellos. Es más como que estamos todos juntos.

—¿Los conoceré?

—No lo sé. No les voy a contar sobre ti, porque creo que necesitas estar

agazapada. Pero eso no significa que ellos no escucharán sobre ti. Los

Duques y los demonios son peores que un montón de viejas cotilleando. —

Esa era una imagen graciosa.

—¿Cómo son tus amigos?

—Bueno, está Blake, el hijo del Duque de la Envidia. Él vive aquí en una

de las playas. Él nació en Filipinas. Su trabajo es el mejor, porque todo lo

que tiene que hacer es poner en sus manos las últimas cosas materiales y

tener una cita con la mujer más hermosa. Me he preguntado si él tiene un

empuje a pecar. Él es completamente suave. Sólo lo he visto celoso una

vez, y se puso feo.

—¿De qué estaba celoso?

—La chica que le gustaba estaba platicando con otro tipo. En todo caso, él

es un seguidor de las emociones. Le gustan todos los deportes extremos.

Viaja por el mundo para surfear. Tiene un balance locamente bueno. Y

luego están las gemelas, Marna y Ginger. —Su voz se volvió un poco agria

mientras hablaba de ellas—. Hijas del Duque del Adulterio, Astaroth. Son

bailarinas. Pasé buena parte de mi infancia con ellas, compartiendo

8 Neph: Nephilim


~ 178 ~

tutores y estanterías. Ellas todavía viven en Londres. Marna puede ser

alegre, pero Ginger no ha sido agradable desde hace algún tiempo.

—¿Esperan que ellas rompan matrimonios? —pregunté.

—Apenas cumplieron dieciocho, así que ahora si lo esperan, pero antes

trabajaban con otras parejas adolescentes, haciendo que ellos se

engañaran. Los Neph deben evitar cometer pecados con los adultos y

mantenerse alejados de cualquier centro de atención porque todavía somos

menores de edad y debemos evitar cualquier escándalo que pueda afectar

a la reputación de nuestros padres entre los humanos. —Él hizo una

pausa, mirando al carril y moviendo mechones de cabello de sus ojos. Su

rostro y su tono eran severos cuando continuó—: El padre de las gemelas,

Astaroth, tuvo una hija en su vida pasada quien fue atrapada teniendo un

affair con un político cuando ella tenía quince años. Astaroth tenía un

interés superficial en la política en ese tiempo, y hubo un enorme alboroto.

Sus acciones afectaron su posición de influencia, así que él planeó su

muerte para que se viera como un suicidio. Luego él dejó su cuerpo y

empezó la vida que lleva ahora. Todos pensaron que su corazón se rindió

por el estrés.

—¿Él la mató? —No debí estar sorprendida.

Kaidan me dio una risa seca de desdén. —Más bien la mandó a asesinar.

No quería hacerlo por sí mismo.

Sacudí mi cabeza, imaginando el miedo que las gemelas deberían encarar.

—Ambas, Marna y Ginger tienen talento especial como tú… la cosa

femenina —dijo Kaidan.

—¿O sí? ¿Cuál es el de ellas?

—Ellas pueden ver las uniones entre la gente cuando los sentimientos son

mutuos. Atracción, amor romántico, compromiso. Su padre también ve las

uniones. Así es como saben a dónde ir.

—Guau. Poder femenino, sólo que de una manera inquietante. Bien, esos

son tres de tus amigos. ¿Quién es el último?

—Kopano. —Él dijo el nombre con un ligero fruncido de ceño y un tono

cercano a la irritación—. Su padre es Alocer, el Duque de la Ira.

Temblé con la mención de la Ira. —¿Es malo? —pregunté.


~ 179 ~

Otra vez, estaba la risa seca y el tono extraño. —No. Él es prácticamente

un monje célibe.

—Y, ¿dónde vive? En Kopano —dije probando con su nombre.

—Él es de África, pero ahora está en la Universidad aquí en Estados

Unidos. La situación de Kope es muy silenciosa-silenciosa. Ninguno de los

demonios sabe sobre él a excepción de su padre, pero Kopano tiene suerte

de estar vivo. Unos años atrás él se giró hacia Dios y él estaba preparado

para morir en lugar de hacer el trabajo de su padre. Pero cuando se lo dijo

a Alocer, él le permitió vivir.

—¿Por qué?

—Alocer ama a Kope, o al menos, lo respeta. Es desconocido para la

mayoría de nuestra clase.

Estudié el rostro de Kaidan. Había algo nostálgico en su voz. ¿Celos?

—Kopano es un misterio —empezó—. Aquí está la salida.

Terminamos en la franja de Hollywood. Estaba emocionada de ver

palmeras por todas partes, algunas cortas y bajas, algunas altas con

troncos delgados que se estiraban a lo alto. Pero mi emoción se fue cuando

vi las emociones generales de la gente amontonada por todas partes. Había

turistas felices, pasando justo como nosotros, pero los pecados principales

estaban presentes en abundancia, presionándome. Podía sentir la adicción

en mucha gente por lo que encontré queriendo abrir la puerta. Tragué

duro, dispuesta a que los miedos me dejaran.

Una mujer atractiva pasó, manteniendo su cabeza agachada, y desde este

ángulo podía ver que su rostro no estaba bien… no era natural. Su piel

estaba apretada, sus labios estaban demasiado llenos, y sus pómulos

resaltaban filosos. Ella estaba oscura con auto-desprecio. Me pregunté

cuántas cirugías plásticas llevaría. Era claro que debajo de todos esos

cambios, había una mujer hermosa con la que se empezó.

Casi todos los oídos tenían un celular pegado. Había muchos vagabundos

y prostitutas. Apenas y pude ver el Teatro Chino o a las estrellas en las

aceras. Todo lo que podía ver eran las almas y las emociones.

—¿Es demasiado para ti estar aquí? —me preguntó Kaidan.


~ 180 ~

—Es difícil —dije—. Pero no porque sea Hollywood. Incluso en Atlanta

algunas veces es difícil.

—Salgamos de aquí.

Nos detuvimos en una luz roja. Sacudí mi cabeza y me las arreglé para

darle una sonrisa pequeña al hombre que pasó junto a mi ventana con un

volante que ofrecía recorridos a las casas de las celebridades. Cuando él se

alejó me encontré con los ojos de una vagabunda que se sentaba en

algunos periódicos grises que coincidían con su aura gris de

desesperación. Abrí mi pequeña cartera y saqué dos billetes.

—Estás desperdiciando tu dinero —me advirtió Kaidan.

—Tal vez. Tal vez no.

Ella vino, arrastrando una pierna, a la ventana cuando la bajé y le di el

dinero.

—Dios te bendiga —dijo ella. Sus ojos reflejaban un aura de color verde

pálido de la gratitud. Ella no estaba drogada o borracha, o tenía una

adicción corriendo a través de ella. Me pregunté qué circunstancias

horribles la forzaron a vivir en la calle.

—Espera —dije. Abrí mi cartera y saqué todos mis ahorros, presionándolos

contra su palma. Su labio temblaba mientras lo llevaba a su pecho.

Nuestros ojos se quedaron prendados hasta que la luz quedó verde y nos

alejamos manejando.

Me di cuenta demasiado tarde de que dependería financieramente de

Kaidan por el resto del viaje, de todas maneras no es que él me permitiera

pagar algo.

—Lo siento —le dije—. Eso fue presuntuoso de mi parte. Pero ella…

—¿Por qué en el mundo pides disculpas? —Sus ojos eran suaves, y me

tomaron por sorpresa. Miré hacia abajo, sintiéndome mal. El tráfico nos

detenía y nos dejaba ir en el carril. Kaidan miraba la calle, perdido en sus

pensamientos.

—Legionario —dijo. Mi atención se giró bruscamente a donde él estaba

señalando—. Susurrando a ese hombre de traje azul. Si él viene en esta

dirección voy a pedirte que te ocultes. Mantente lista para moverte.


~ 181 ~

Asentí y me agaché en el asiento. Todavía no podía ver ningún demonio,

pero observe al hombre, caminando y hablando en su celular mientras su

ángel guardián se apresuraba a su alrededor. Cerró el teléfono y dejó de

caminar. Pareció vacilar en una decisión, mirando en torno para ver si

alguien estaba mirando, luego regresó y, con una ráfaga de determinación,

caminó de vuelta a la mujer parada junto al poste de luz en un vestido de

cuero negro con un abrigo de piel sintética. Una prostituta. Ella bajó su

cigarrillo y lo aplastó bajó sus pies. Sus colores fueron de un gris claro

nervioso cuando él se acercaba, cambiando a un suave azul de alivio

cuando le pasó el dinero a su palma. A medida que se alejaban

caminando, una nube sucia de culpa y temor pinchada con excitación

amarilla-anaranjada brilló alrededor del hombre.

—Padre estaría satisfecho al ver el éxito de uno de sus Susurradores —dijo

Kaidan con desdén—. No debería haberte traído aquí.

Aparté bruscamente mis ojos ahora, y a cambio miré la mano de Kaidan

sobre el volante, y sus largas piernas sobre los pedales. Esto me mantuvo

ocupada hasta que salimos de la ciudad, de vuelta en la carretera, donde

pude mirar las luces de la ciudad. Kaidan me entregó su celular, ya que

Patti estaría llamando pronto.

Hablé con ella por un rato mientras íbamos a registrarnos a otro hotel.

—Suenas triste, cariño —dijo Patti.

—Acabamos de ir a la avenida Hollywood. Había mucho sufrimiento. Pero

no quiero pensar en eso. Hoy fue un buen día.

Le conté sobre la reserva de Nativos Americanos y el restaurant mexicano.

Le encantó cada detalle. Me alegró escuchar que la tensión se iba de su

voz.

—Sé fuerte mañana, Anna. Todo saldrá bien. Tan solo lo sé.

—Te extraño —le dije—. Ojala pudiera tener uno de tus abrazos ahora

mismo.

—También te extraño, Anna. Ten un abrazo. —Hizo un sonido mmnnn,

como si estuviera apretando, y me reí—. ¿Hablaremos a la misma hora

mañana?

—Sí —dije—. Te quiero.


~ 182 ~

—También te quiero, amor.

Yacimos en nuestras camas, contemplando qué hacer. No estábamos

cansados, a pesar de que ambos nos habíamos puesto los pijamas. Me

había sorprendido cuando Kaidan se cambió, pero no lo mencioné.

—Podemos ir a nadar —sugirió.

—No puedo —dije—. No traje un traje de baño. —A propósito.

Me senté contra la torre de almohadas de mi cama. Quise mantenerlo

hablando tanto tiempo como fuera posible, en caso de que planeara salir.

—Kaidan, ¿qué le sucedió a todos los Nephilim? ¿Por qué hay tan pocos de

nosotros?

Se acercó y sentó en mi cama, una distancia respetuosa. Se frotó el rostro,

como si estuviera cansado, entonces empezó.

—Muy bien. —Suspiró—. Hace más de un siglo había miles de Neph y sus

descendientes sobre la tierra. Le línea de descendencia tenía plenos

poderes, como nosotros. Empezó a hacerse difícil para los Duques

seguirles el rastro y controlarlos. Unos cuantos Neph estaban usando sus

habilidades para escalar al poder entre los humanos, tomando lugares en

la cima del liderazgo, iniciando guerras, cometiendo genocidios, en general

llamando demasiado la atención. Los Duques querían que los Neph fueran

como ellos, influenciando a los humanos para causar caos, no tomando

papeles protagónicos. Así que decidieron la Gran Purga. Todos los Neph

fueron cazados y asesinados, ya sea que hayan desafiado a los Duques o

no. Con el trascurso de unos cuantos años todos habían desaparecido.

El rostro de Kaidan estaba sombrío, y golpeé lejos las emociones

depresivas.

—Es como si los Neph fueran incluso menos que los humanos a sus ojo —

dije.

—Desde la purga, han tomado medidas para asegurarse de que los Neph

no sobre poblarán otra vez. El Duque del Orgullo, Rahab, trató de insistir

que los Duques no se reprodujeran, pero lo derribaron en ese punto. En su

lugar, se aseguraron de que los Neph no tuvieran hijos.


~ 183 ~

—¿Quieres decir…? —Me cubrí la boca, sintiéndome muy enferma—. ¿Los

esterilizaron? —Él asintió, haciendo un gesto de tijeras con dos dedos. Lo

señalé, como una pregunta.

—Sí, yo también —dijo, con voz suave—. Todos nosotros tuvimos el

procedimiento.

—Salvo yo —dije, y entonces me sentí pálida, imaginando lo que mi padre

me haría.

—La peor parte es la rapidez con que las píldoras del dolor son quemadas

por nuestro sistema. Pero es mejor de esta manera. Conseguir que alguien

se embarace es matarlos.

—Entendí. Pero es su razonamiento lo que me molesta, ¡es el hecho de le

han quitado la elección a todos!

—Es lo que hay. —No tuve duda alguna de que ese había sido el lema de

los Neph por miles de años. Kaidan apoyó su barbilla sobre sus

antebrazos, bajando la mirada con ojos caídos.

Había tenido razón en pensar que yo lloraría. El pensamiento de semejante

crueldad. La completa falta de amor y respeto por la vida. Me puse de pie y

fui a asomarme por la ventana, intentando esconder mis lágrimas de

Kaidan.

—Sabía que esto solo te molestaría —dijo él.

—¡Claro que me molesta! ¿No te molesta a ti? —Me di la vuelta hacia él

ahora, y levantó una mirada solemne hacia mí. Sí, estaba claro en las

profundidades azules de sus ojos que lo molestaba, también.

—No es útil perder el tiempo pensando en cosas que no pueden ser

cambiadas.

¿No había nada que pudiera hacerse? ¿No podíamos pelear de alguna

manera? Tanto como quería creer que podíamos hacerlo, la idea de

destruir a los Duques se sintió monumentalmente desesperada.

Caminé de regreso a la cama, donde yacía Kaidan, y me senté contra el

cabecero con mis rodillas dobladas hacia mi pecho. Empujé mis pies fríos

bajo las sábanas.


~ 184 ~

Kaidan se sentó en el borde de la cama y se acercó a mí. Demasiado cerca.

Estaba demasiado ocupada ocultando mi nerviosismo para mirarlo.

—¿Nerviosa? —preguntó.

—Umm…

—¿Sobre mañana? —especificó.

—Oh. —Ahora que él lo había mencionado… —Sí.

—Lo harás bien. Te dejaré y volveré por ti en el momento en que me

llames.

Tomó mi mano suavemente en la suya. Mi corazón estaba latiendo

demasiado rápido. Lo observé mientras pasaba la almohadilla de su pulgar

hacia atrás y adelante sobre la uña de mi pulgar. Sabía que si ahora

alzaba la mirada él me besaría. Quería que me besara. Todo lo que tenía

que hacer era levantar mi cara. Pero se sentía mal que quisiera besar a

alguien que no era mi novio. El pensamiento de Kaidan como el novio de

alguien era risible. Probablemente pensaba que novio y esposo eran malas

palabras.

Luego de haberme rehusado a mirarlo por suficiente tiempo, levantó mi

mano, la llevó a sus labios y besó mi pulgar. Apoyé mi mejilla sobre mi

rodilla y cerré los ojos. La dulzura de su gesto era demasiado. Justo

cuando estaba a punto de dejar de luchar y girar mi rostro hacia el suyo,

se puso de pie.

—Descansa un poco —dijo, soltando mi mano.

Me hundí entre las sábanas e intenté reanudar una respiración normal. Lo

escuché meterse en su cama y quedarse quieto.

—¿Kaidan?

—¿Sí?

—No intento juzgarte. Solo soy curiosa. Um… —Torcí la manta entre mis

dedos—. ¿Vas a salir esta noche?

La pausa fue larga y pesada antes de que dijera:

—No creo que lo haga.


~ 185 ~

¡Sí! Frené cualquier pensamientos y sentimientos esperanzadores sobre lo

que significaba, pero no podía negar la velocidad del colibrí volando en mi

interior.

—¿Ann? —susurró.

—¿Sí?

—No me molestará si tienes que, ya sabes, rezar apropiadamente, de la

manera que lo haces.

—Oh. Bien, gracias. —Me había agarrado fuera de guardia, pero sentí

ganas de compartir mi momento privado con él.

Me sentí cohibida al principio así que entrelacé mis dedos en frente de mí y

cerré los ojos, pero cuando empecé, una paz se estableció sobre mí. Pensé

en todo lo que había visto ese día, y lo que enfrentaría mañana. Pedí fuerza

de corazón para enfrentar a mi padre terrenal. Rogué que los Nephilim

pudieran encontrar una razón para tener esperanza. Y el último deseo de

mi corazón fue para que Kaidan experimentara amor en su vida, tanto dar

como recibir.

Una vez que terminé, alcancé el interruptor de la lámpara y vi su apuesto

rostro sobre la almohada mirándome. Calidez atravesó mis extremidades.

—Buenas noches —susurré, y apagué la luz.


~ 186 ~

Capítulo 16

El Cielo de Luto

Traducido por Shadowy, Dark&Rose y LizC Corregido por Majo

esperté al asomar los primeros rayos del sol y me quedé

escuchando la respiración estable de Kaidan mientras dormía.

Me alegraba que este día finalmente hubiera llegado. Quería

acabar con ello de una vez.

Me arrastré hasta el baño y tomé una ducha, luego me vestí con el mejor

atuendo que había traído —pantalones cortos caqui y una camisa amarilla

con botones—, con una camiseta sin mangas blanca por debajo. Traté de

pensar en cosas positivas y pacíficas mientras secaba mi cabello con una

toalla.

D


~ 187 ~

En la habitación, Kaidan yacía de espaldas, con sus manos apoyadas en la

cima de su estómago. No parecía completamente despierto todavía.

—Nos ordené algo de servicio a la habitación para el desayuno. —En su

estado soñoliento, su voz era incluso más profunda de lo normal.

—Gracias —le dije.

Observó mientras me sentaba en una silla y cepillaba mi pelo mojado,

enganchando ligeros enredos mientras lo hacía. Estaba demasiado

nerviosa sobre el día para sentirme cohibida. Él no apartó sus ojos de mí

en todo el tiempo que me hice una trenza francesa.

Nuestro desayuno llegó y tomé dos mordiscos de un gofre. Los nervios

habían disparado mi apetito, pero me obligué a tomar la mitad de un vaso

de jugo de manzana.

Kaidan miró por la ventana a nuestra vista de la sucia cuidad. Fui y me

paré a su lado.

—Te has vuelto desaliñado —le dije, extendiendo la mano para pasarla por

la barba en su mandíbula.

Agarró mi mano y la apretó contra su mejilla, cerrando sus ojos por un

momento. Cuando los abrió de nuevo me sobresalté con la mirada

devastadora y desesperada que me dio. Y con la misma rapidez, estaba

dejando caer mi mano y girando de nuevo hacia la ventana, cruzando sus

brazos. Tragué, confundida. Empecé a alejarme pero entonces él habló.

—Tengo algo para ti.

Sacó su mano de su bolsillo, y cuando la abrió, en su palma estaba el

collar pequeño y hermoso de turquesas que yo había admirado en Nuevo

México. Lo miré con incredulidad.

—Te vi mirándolo y pensé que te gustaba.

Oh, no, no las lágrimas. Por favor no las lágrimas. Parpadeé las estúpidas

cosas, pensando en lo mucho que no quería limpiar el rímel de mi cara.

—¿Te he molestado? —preguntó.

—¡No! No estoy molesta. Sólo estoy sorprendida. No puedo creer… quiero

decir, me encanta. Nadie nunca me ha dado algo como esto. —Limpié

fuerte bajo mis ojos y luego abroché el collar alrededor de mi cuello.


~ 188 ~

Él maldijo en voz baja y bruscamente se apartó el pelo de los ojos, mirando

a otro lado. —Esto fue un error.

—No. —Agarré su brazo—. No lo fue.

—No leas en esto, Anna. Sería un error romantizarme.

—No lo estoy haciendo. Fue un lindo gesto. Eso es todo. —Traté de

tranquilizarlo, aunque yo misma no estaba segura.

Trataría con este torrente de emociones más tarde. En este momento tenía

a un demonio que conocer.

Nos sentamos en el estacionamiento de la Institución Correccional Federal

del Sur de California. Otros visitantes estaban sentados en sus coches,

también, o merodeando por la entrada. No habíamos hablado a menos de

cinco millas de la prisión, en caso de que mi padre estuviera escuchando.

Me aferré a mi estómago, el cual se contrajo y gruñó.

Él me dio una amonestación suave. —Deberías haber comido más.

—No podía.

Miré el reloj; ya era hora.

Las puertas de los autos se abrieron y cerraron de golpe alrededor de

nosotros. Las puertas de visitantes estaban abiertas.

—Estás lista —dijo Kaidan.

Tomó un rato pasar a través de la seguridad. Tenían que buscar el fax que

Patti había enviado dándome permiso para visitar como una menor de

edad. Ella había saltado a través de aros muy importantes para hacer que

esto pasara. El guardia que tomó mi nombre comenzó a interesarse

cuando le dije que era la hija de Jonathan LaGray.

—La primera visitante que Johnny LaGray ha tenido en diecisiete años —

afirmó.

No probablemente, pensé, previendo un flujo constante de visitantes

espíritus demonios burlándose de las medidas de seguridad de la prisión.

El guardia me dio un resumen de las reglas. Abrazos y tomarse de las

manos estaban bien con moderación, pero los guardias estarían vigilando


~ 189 ~

para asegurarse de que no le pasaba nada a mi padre. No tenía que

preocuparse, abrazos y apretones de mano no estaban en mi agenda.

Explicó que mi padre sería notificado de que tenía un visitante, pero que

tenía el derecho de negarse a verme.

Los otros visitantes y yo fuimos conducidos a una habitación del tamaño

de una pequeña cafetería y nos dijeron que nos sentáramos y esperáramos

en nuestros lugares asignados. Mesas coincidentes se alineaban en la

habitación, rodeada de guardias. Me senté en una silla tan tambaleante

como mi estómago. La habitación se llenó de murmullos de conversación

de adultos y las voces agudas de los niños. El ambiente general era

sombrío, con auras grises más prevalentes.

Sonidos de puertas de metal pesadas abriéndose y cadenas repicando me

hicieron entrar en pánico. Me preocupaba que pudiera enfermarme. Los

presos entraron en fila india, las manos esposadas delante de ellos, con los

pies encadenados arrastrándose, usando overoles color naranja. La gente

estiraba el cuello para ver.

Lo reconocí en seguida, la cabeza afeitada lisa. Mi pulso latía en mis oídos.

Su corta barba castaña del día de mi nacimiento se había convertido en

una barba larga y puntiaguda con un poco de gris. Su insignia brillaba de

un color amarillo profundo y oscuro. Y entonces vi sus ojos y los recordé

del día de mi nacimiento —pequeños y marrones claro, curvados hacia

abajo en las esquinas, al igual que los míos.

Nuestros ojos a juego se encontraron y se quedaron bloqueados mientras

un guardia lo dirigía hacia mí. Vi la preocupación y esperanza en sus ojos,

no la maldad que había temido. Mientras se acercaba, cada pizca de ira

que había estado albergando, cayó de mí.

Se paró delante de mí ahora, al otro lado de la mesa, y me encontré

parándome, también. Nuestros ojos se llenaros de humedad. Tal vez era a

él que necesitaba agradecerle por la maldición de la hiperfunción de

conductos lagrimales.

El guardia abrió las esposas de mi padre, manteniendo sus tobillos con

grilletes, y nos estiramos el uno al otro a través de la mesa. Sus manos

eran cálidas y ásperas. Las mías estaban frías de los nervios, pero ahora

se descongelarían.


~ 190 ~

—Toma asiento, LaGray —dijo el guardia, y nos sentamos, nunca mirando

lejos el uno del otro. El guardia nos dejó.

—No puedo creer que estás aquí —dijo. Su voz era tan áspera y ronca

como recordaba—. Escribí tantas cartas a través de los años —continuó—,

pero no era seguro enviártelas. Y… quería que tuvieras la oportunidad de

una vida normal.

—Nunca hubo ninguna posibilidad de eso —dije tan suavemente como

pude.

Él asintió y se sorbió la nariz. Parecía un hombre duro —un hombre

siniestro.

—Probablemente tienes razón sobre eso. Esperaba que aprendieras de esa

monja cuando fuera el momento adecuado.

—¿La Hermana Ruth? —pregunté—. No la conocí todavía. Ella habló con

mi madre adoptiva.

—¿Te han tratado bien, la gente que te crió?

Estaba sorprendida por su franqueza conmigo, su evidente sensibilidad.

—Sí. Sólo una mujer. Patti. Y ella es tan cercana a un ángel como los

humanos pueden ser. Nunca he estado sin amor.

Se relajó, bajando sus hombros, pero sus ojos todavía se llenaron de

humedad.

—Eso es bueno. Eso es lo que esperaba. ¿Qué le dijo a ella la Hermana

Ruth?

—Dijo que tú y mi madre estaban enamorados.

Él sonrió a medias, y por un momento su cara era de ensueño, una lejana

mirada pasando sobre ella.

—Tengo mucho que decirte, y ese es un bueno lugar para empezar —dijo—

. Cuando yo era un ángel en el cielo. Si deseas escucharlo.

—Quiero oírlo todo.

Todavía estábamos cogidos de las manos, y no había oportunidad de que

ninguno de nosotros estuviera soltándose. Sus pulgares ásperos frotaban

los picos suaves de mis nudillos. No sentamos con nuestros pechos


~ 191 ~

apoyados en la mesa, las cabezas inclinadas hacia el otro, manteniendo

nuestra conversación lo más silenciosa posible. Escuché mientras

empezaba.

—Antes de que existiera la tierra, estaban los ángeles en el cielo, miles de

millones de nosotros. Estábamos contentos. Bueno, la mayoría de

nosotros. Los ángeles no tienen género. Así que nuestras relaciones en el

cielo no estaban nubladas por lo físico. Era una comunidad de amigos, lo

cual puede no sonar convincente para un humano, pero era bueno. Era

correcto.

Su rostro se suavizó, con reverencia, mientras recordaba. No podía creer

que estaba sentada allí teniendo una conversación civilizada con mi padre.

Lo observé, maravillada, mientras continuaba con su historia.

—A pesar de que los ángeles podíamos sentir toda la gama de emociones,

nunca hubo ninguna necesidad de sentir oscuridad por más de un minuto

o dos, y luego lo dejábamos ir y seguíamos adelante. Todo el mundo tenía

un rol, y todos éramos utilizados para lo mejor de nuestras capacidades.

Nos sentíamos seguros e importantes.

—Cuando conocí a Mariantha, nuestras personalidades hicieron clic de

inmediato. —Hizo una pausa, tímido ante la mención de este ángel,

Mariantha. Su expresión tierna era tan contradictoria con su apariencia

exterior endurecida.

—Mariantha es tu madre, Anna —explicó.

Mi corazón dio un vuelco. Asentí y mordí mi labio, saboreando cada

detalle.

—Me sentí atraído por ella. Y digo “ella”, pero recuerda —no teníamos

género en la esfera celestial. Nuestros sentimientos eran estrictamente

emocionales. Hice excusas para verla una y otra vez. Nuestras almas se

complementaban entre sí hasta el punto donde, con el tiempo, no

podíamos soportar estar apartados. Durante ese tiempo había un ángel en

la más alta jerarquía que tenía el tipo de carisma que rápidamente lo

convirtió en una celebridad en los cielos.

—Lucifer —susurré.

—Sip. Nunca había conocido a nadie como él. Tenía el tipo de personalidad

que atrae a los demás. Quería escuchar todo lo que él tenía que decir.


~ 192 ~

Mariantha dijo que él le daba un mal presentimiento. Ella no creía que un

solo ángel necesitara sobresalir tan brillantemente. Fue la única cosa en la

que alguna vez estuvimos en desacuerdo.

Su rostro y su tono estaban impregnados de melancolía mientras miraba

hacia abajo a nuestras manos.

—Empecé a ir a las reuniones para oír hablar a Lucifer. Él era, y es, el

maestro del engaño. Glorificaba la obra de Dios y la obra del reino, y luego

colaría un comentario de doble intención para dejarnos pensando. Con el

tiempo, las diminutas semillas de duda empezaron a crecer, y también lo

hizo el número de ángeles que se reunían para escuchar. Lucifer usaba

verdades parciales mezcladas con mentiras, y nosotros caímos por ello. Yo

estaba impactado el día que me di cuenta que mis sentimientos sobre todo

habían cambiado. No le dije a Mariantha. —Susurró esa última línea con

remordimiento. El terror me llenó, sabiendo a dónde se dirigía la historia.

—Lucifer ganó un gran número de seguidores. Sabía que había tenido

éxito deformando nuestros pensamientos, y estaba listo para ir con toda

su fuerza. Nos dijo con total convicción que Dios estaba creando

secretamente una nueva raza y todo un nuevo reino sólo para estos

humanos. Lucifer dijo que el Creador estaba obsesionado como un niño

con un nuevo juguete. Planeaba usarnos a los ángeles como no más que

esclavos de la nueva raza: los humanos. Los humanos tendrían lujos y

libertades y experiencias que a los ángeles nunca se les permitirían. Los

ángeles seríamos usados, y pisoteados, y olvidados. Yo estaba cabreado. Lo

siento, cariño. Disculpa mi lenguaje.

Contuve una sonrisa. Cuán lindo que este demonio gigante estuviera

disculpándose por una ligera maldición.

—Yo era un tonto. —Negó con su cabeza, recordando—. Realmente creía

que Dios era falible. Pensé que había enloquecido. Y no estaba solo. Una

tercera parte de los ángeles en el cielo se puso detrás de Lucifer. Una

multitud enfurecida de ángeles. ¿Quién podría haberlo imaginado?

Dejó ir mi mano por un breve momento para alisar su pelo facial,

pensando.

—Tuve que decirle todo a Mariantha en ese punto. Ella me rogó que no

luchara, pero yo sabía que cuando todo hubiera terminado ella vería la


~ 193 ~

verdad, me perdonaría y entendería. Así que me fui y me uní a la guerra.

Sabes lo que pasó después de que perdimos, ¿no?

Tragué saliva.

—Fuiste arrojado a los abismos del infierno.

Él asintió, viéndose dolorosamente triste.

—No fue hasta que me encontré a mi mismo allí abajo que me di cuenta

del engaño de Lucifer. Otros se dieron cuenta, también, pero más aún,

ciegamente, lo apoyaban. Me lo guardé para mí porque sabía que sería

peligroso hablar en contra de él. Mi naturaleza silenciosa me ganó respeto.

Pensaron que me sentía melancólico y vengativo, pero en realidad me

estaba odiando por lo que le hice a Mariantha. No podía dejar de pensar en

ella.

Se detuvo para levantar la mirada al techo. Su corazón aún sentía dolor

después de tanto tiempo. Le acaricié las manos, animándole a continuar.

—Así que, el tiempo pasó y escuchábamos historias sobre la tierra y la

creación de la humanidad. Lucifer envió espías. Se convirtió en más audaz

y atrevido, enviando a ángeles rebeldes para convertir a los humanos

contra el Creador.

Su cabeza de repente se alzó bruscamente y miró por encima de mi

hombro. Un extraño susurro sibilante salió desde el fondo de la garganta

de mi padre, y sus ojos brillaron de color rojo brillante. Retiré mis manos.

Cuando volvió a mirarme parecía completamente normal.

—Lo siento —dijo, distraído—. Se supone que no trabajan en mi territorio.

No pude responder. Todo el episodio, con una duración de no más de dos

segundos, había sido la cosa más aterradora que jamás había visto. ¿Era

eso un silbido inhumano en algún tipo de lenguaje demonio? Miré a mi

alrededor, pero nadie más lo había notado.

—No fue mi intención asustarte. Esta no es exactamente una conversación

para sus oídos, ¿sabes?

—Sí —dije—. Simplemente no lo entendía al principio, porque no los puedo

ver.


~ 194 ~

—¿En serio? —Su frente se arrugó cuando sus cejas se unieron con gesto

de preocupación—. Eso podría ser un problema.

Me toqué el collar, todavía temblando.

—Puede ser que esté equivocada —dije—. Pero a mí me parece que

realmente respetas a Dios. No entiendo cómo puede ser, sin embargo,

teniendo en cuenta tu... línea de trabajo.

Bajé la mirada, esperando que no se sintiera ofendido.

—Es irónico, ¿eh? —Su boca se extendió en una sonrisa satírica—. Me

merezco el infierno. Me dejé llevar por el mal camino con demasiada

facilidad.

Sus antebrazos estaban aún sobre la mesa, sus palmas abiertas hacia

arriba. Deslicé mis manos hacia las suyas de nuevo, y se las apreté.

—Subí escaños de la escalera en el infierno por razones egoístas. Escuché

a cada ser humano que le fue asignado un ángel de la guarda, y me

obsesioné con la posibilidad de ver a Mariantha nuevo. Algo sobre mi

actitud triste y el trabajo duro debe haber impresionado a Lucifer, porque

me encontré atado a la tierra en el 1700, con el trabajo llevar a los seres

humanos a una adicción eventual.

Sentí un atisbo de vergüenza al pensar en las drogas, y aunque tuve la

precaución de mantener los colores ocultos, mi rostro era más difícil de

controlar.

—Me temo que tuve demasiado éxito —susurró—. Sabía que cuando fuera

hecho Duque iba a tener que hacer un buen trabajo para mantener la

posición. Fue horrible cuando vine a la tierra y vi a las almas humanas

atrapadas en sus formas físicas. Eran creaciones milagrosas, una

verdadera obra de genio y amor. Pero no estaban en sintonía con sus

propios cuerpos. Mi trabajo era demasiado fácil. Me concentré en ver a los

ángeles de la guarda tanto como pude en todo el mundo, cientos de miles

de ellos. Era la única cosa por la que valía la pena existir. Yo ya lo había

perdido todo.

—Y entonces, hace diecisiete años, yo estaba en una pequeña ciudad no

muy lejos de aquí, llamada Hemet, comprobando a uno de mis

distribuidores allí. Fui a su casa, y nunca olvidaré el momento en que la

vi. Maldita sea, ella era una vista hermosa —susurró, haciendo una pausa


~ 195 ~

como para rememorar el recuerdo—. Ella estaba inclinada sobre una

mujer humana que estaba desmayada en un colchón en la esquina hecha

un ovillo. Pensé que era una niña al principio. Eres pequeña como ella.

Su agarre se apretó en mis manos mientras estudiaba mi sección media

donde mi aura estaría.

—Sientes una fuerte atracción a las drogas, ¿no? —preguntó.

Asentí con la cabeza y él sacudió la cabeza, con tristeza.

—Puedo verlo. Y conseguiste una doble debilidad: la atracción de mi parte,

además de la adicción en tu genética. Eso tiene que ser fuerte.

—Me he acostumbrado a ello ya. Mi cuerpo puede sentirse atraído, pero mi

mente me conoce mejor.

—Bien. Eso es lo que me gusta escuchar.

—Está bien, volvamos a la historia —dije, agarrando sus dedos.

—Sí, aquí es donde se pone bueno. Cuando vi a Mariantha, ella le estaba

susurrando a esa mujer humana como una madre con un niño febril.

Nadie en la casa del comerciante estaba al cuidado cuando fui a buscar a

la señora y me la llevé. Es decir, a excepción de su ángel de la guarda, mi

Mariantha. —Él se rió entre dientes—. Ella vio lo que yo era, pero no se

registró quién[ era al principio. Fue apaaas… um, ella se volvió loca

tratando de proteger a su humana. Y entonces ella me reconoció.

Dijo esa última frase con tal adoración que nuestros ojos se humedecieron

al mismo tiempo. Los dos nos reímos, limpiándolos antes de juntar las

manos otra vez.

—Mariantha y yo llevamos a la mujer humana a un hotel y la

desintoxicamos. Me tomó un día entero el que ella volviera en sí, y para

entonces ella se había ido demasiado lejos. Su cuerpo estaba destruido y

su alma estaba aguantando a duras penas. Los dos sabíamos que si la

señora moría, Mariantha tendría que acompañar a su alma al más allá. A

Mariantha no se le permitiría regresar a la tierra después. Nunca

volveríamos a vernos. Por lo tanto, esperando lo mejor, ella ascendió a ese

cuerpo, algo que ningún ángel de luz había hecho desde los tiempos del

Antiguo Testamento.

Le apreté sus manos, aferrándome a cada palabra.


~ 196 ~

—El alma humana no luchó contra ella, ella se hizo a un lado con

facilidad. Le tomó casi tres días desintoxicar y sanar el cuerpo. Fue mucho

para Mariantha el hacer frente a su primera vez en forma física. Era difícil

de ver. Tuve que obligarla a comer y beber. Se peleó conmigo, pero ella

consiguió superarlo. Y cuando su mente estaba clara y estuvimos juntos

de nuevo, fue como siempre había sido, sólo que diferente. Por primera

vez, no éramos sólo almas, éramos un hombre y una mujer superados por

la atracción física y... Bueno, así es como llegaste.

Me sonrojé y él bajó la mirada, avergonzado.

—No debería haber dejado que esto ocurriera —dijo—. No es que no esté

feliz de que estés aquí. No me malinterpretes. Pero en todos mis años como

demonio, había tenido cuidado de no engendrar hijos propios. No me

parecía correcto.

Me sentía agradecida por eso.

—Ella supo de inmediato que estabas con ella. No podíamos evitar el estar

felices. Sabíamos que no nos quedaba mucho tiempo juntos, así que

apreciamos cada segundo. Me aparté de su lado sólo una vez, para hacer

mi informe a Azael, el mensajero del infierno. No podía dejarles saber su

existencia. Mariantha oyó historias a través de los otros ángeles de la

guarda sobre un último Nephilim angelical. No sabíamos a quién más

recurrir.

—Espera, ¿qué es lo que quieres decir con Nephilim angelical?

—Esa monja es un descendiente de un ángel de luz, probablemente un

ángel de la guarda. No estoy seguro de su historia exacta.

Quería saber cómo había escapado a la atención de los Duques y los

Legionarios, pero no quería preguntarle a mi padre y arriesgar a exponer a

la fuente de mi información acerca de los demonios. De alguna manera no

creo que él estuviera satisfecho con mi relación con Kaidan.

—Llegamos al convento justo a tiempo —dijo—. Llegaste temprano. ¿Te

acuerdas de aquel día?

—Sí. —Presioné mis labios, sintiéndome culpable por cómo me había

cuestionado sus motivos todos estos años. Me apretó la mano y tironeo de

ellas para que levantara la mirada hacia sus ojos. Su rostro estaba

accesible, lleno de amor.


~ 197 ~

—Quiero que sepas, pequeña, después de ver a Mariantha irse, nunca me

permití pecar a otra alma.

Sus ojos sostenían la mirada de los míos, pidiendo que lo creyera.

—¿Nunca? —susurré—. ¿Todo este tiempo has estado en la cárcel?

—Le he dado informes falsos a Lucifer durante dieciséis años. Sé que eso

no compensa por todo el daño que he hecho, pero tenía que asegurar mi

lugar en la tierra lo suficiente para verte y decírtelo. Lo curioso es que,

ahora que te he conocido, me dan ganas de quedarme más tiempo.

Cuando le sonreí, me lanzó una mirada similar a la que Patti me había

dado el día en que me dio la noticia acerca de mi identidad. Estaba

agradecido de que no estuviera enojada con él, y eso provocó que mi

corazón se abriera aún más, dejándole entrar del todo. Apreté sus manos.

—Papá —dije. Ambos nos sobresaltamos ante el sonido sorprendente de la

palabra entre nosotros. Continué—: ¿Sabes lo que la hermana Ruth tiene

que decirme?

—¿Qué quieres decir?

—La Hermana Ruth le dijo a Patti que había cosas que necesitaba discutir,

pero que ella sólo me las diría en persona.

Él negó su cabeza.

—No tengo ni idea —dijo. Su agarre sobre mis manos se tensó—. Necesito

que me escuches, Anna. Esto es importante. Lo que sea que la monja te

diga, no puedes decírselo a nadie. A nadie. Si es algo grande y consigue

que Lucifer regrese, tendrá que matarte. Demonios, incluso si es algo

pequeño tendrá que matarte. ¿Quién más sabe esto, además de nosotros?

—Sólo Patti...

—Está bien. Eso debería estar bien. ¿Eso es todo?

—Y Kaidan —añadí. Mis ojos se movieron hacia todas partes, excepto a su

rostro. No podía con ello.

—¿Quién? —Había un filo en su voz.


~ 198 ~

Sus ojos buscaron los míos. No quería decirle nada acerca de Kaidan.

Sabía cómo iba a sonar. Liberé mis manos de las suyas, retirando la trenza

por encima de mi hombro para hacer tiempo.

—Él es mi amigo. Es el que me trajo hasta aquí para verte.

—¿Se lo dijiste a un chico humano?

Tosí, ganando tiempo.

—Es Neph, también.

Jonathan LaGray se puso rígido y sus sonrojadas mejillas palidecieron. Me

retorcí mientras sus ojos se clavaban en los míos.

—¿Quién es su padre? —preguntó con los dientes apretados.

—Richard Rowe. Supongo lo conocerás como Pharzuph.

Oh, muchacho. Ya no estaba pálido.

—¿Atravesaste todo el país…

—¡Shhh! —le advertí, mientras la gente miraba a hurtadillas. Bajó la voz

hasta un grito susurrado.

—… ¡¿con el hijo del Duque de la Lujuria?! Hijo de un…

Golpeó un puño sobre la mesa y un guardia se acercó a nosotros. Sacudí

la mano y asentí con la cabeza hacia el hombre, tratando de hacerle creer

que estaba bien, y mi padre bajó sus manos apretadas sobre su regazo.

Después de un momento, el guardia volvió hacia la pared y miró hacia otro

lado.

—¡No te preocupes! —susurré—. Te lo dije, sólo somos amigos.

Cerró los ojos y se masajeó la frente con los dedos para calmar su

temperamento.

—Dile que su padre nunca tiene que saber sobre ti ni le digas lo que sea

que la Hermana Ruth te diga. ¿Entiendes?

—Él nunca le diría nada a su padre. Pero, um... —Tragué saliva—.

Desafortunadamente, Pharzuph ya sabe de mí.


~ 199 ~

Sus ojos brillaron en rojo otra vez y mi corazón casi se detuvo. Apoyé la

espalda en el asiento, haciendo que se tambaleara.

—¿No te preocupa que la gente vea tus ojos cuando haces eso? —pregunté,

segura de que mis ojos eran gigantescos en ese momento.

—Los seres humanos no pueden verlo. Y no trates de cambiar el tema.

Conozco a Pharzuph —gruñó—. Es un hijo de puta en la tierra y en el

infierno. Haría cualquier cosa para su beneficio.

—Kaidan piensa que se olvidará de mí sí me mantengo fuera de radar.

—Tal vez momentáneamente, mientras él está ocupado o distraído con su

trabajo, pero te volverás a cruzar en su mente de nuevo algún día. —Se

removió en su silla—. Tengo que salir de aquí —dijo.

—¿De la cárcel? ¿Cómo?

—Tengo una audiencia de libertad condicional por venir. Voy a usar mi

influencia para asegurarme de pasar por ello. Voy a salir de aquí, de un

modo u otro, en cuestión de semanas, y me pondré en contacto contigo

cuando sea seguro. No hagas nada hasta que esté contigo. Quiero que te

vayas directamente a casa después de este viaje. Consigue llegar allí lo

antes posible y permanece ahí. ¿Vas a hacer eso?

—Sí. Te lo prometo.

—Mantente alejada de la casa Rowe.

—Por supuesto.

—Bien. Buena chica. Vamos a resolver esta cosa juntos. ¿Confías en mí?

—Sí, señor.

Nos tomamos de las manos otra vez. Con él a mi lado nada parecía

imposible, y me sentí feliz.

—Tienes una sonrisa bonita —dijo—. Una belleza natural.

Nadie jamás me había llamado una belleza excepto Patti. Los padres no

contaban en cuanto a cumplidos se trataba, pero aun así me hizo sentir

bien. Miré el reloj y me sorprendí al ver cuánto tiempo había pasado ya.

—Nos queda una hora, gal. ¿Qué más quieres saber?


~ 200 ~

Todavía no estaba lista para preguntar sobre el destino de las almas

Nephilim. Eso tendría que esperar hasta el final. Pensé por un segundo.

—¿Crees que Mariantha ha sido castigada? —pregunté.

—Bueno, ella no está en el infierno, si es eso lo que quieres decir. Habría

oído hablar de eso si así fuera.

Mi estómago se tensó ante la mención del infierno.

—¿Cómo es? —pregunté vacilante—. ¿Allí abajo?

—Es otra de esas cosas que es difícil de explicar. —Soltó una de las manos

y acarició su barba—. Imagina un callejón oscuro y ancho que continúa

para siempre, entre dos rascacielos que se extienden tan arriba como

puedes ver. Es difícil mantener la esperanza. Las almas arden de la

negatividad absoluta.

—Eres muy bueno describiendo cosas que son difíciles de explicar —le

dije, temblando del frío de la imagen.

—He tenido mucho tiempo para pensar en ello.

—¿Por qué Dios no trató de detener a Lucifer de planificar esa rebelión?

—Amaba a Lucifer. Vio que tenía gran poder, y lo permitió. Pudo haber

sido de cualquier forma. Lucifer era capaz de elegir el bien. Creo que Dios

siguió manteniendo la esperanza de que tomara la decisión correcta. Quizá

parece cruel poner a prueba a los ángeles y las almas humanas, pero no es

así. Tenemos que enfrentar dificultades para saber cuáles son nuestros

verdaderos puntos fuertes. Cómo volver de un fracaso es una prueba muy

valiosa.

—Sí. Podrías haber querido vengarte después de la caída —le dije.

—Fácilmente. Y todo esto es especialmente duro para los seres humanos, a

quienes se les dio la prueba de fe sin ver todo con sus propios ojos. Es por

eso que se les da la capacidad de sentir el Espíritu Santo.

—¿Cómo funciona?

Se echó hacia atrás en su silla, frotándose las manos por encima de su

cabeza lisa.


~ 201 ~

—El Espíritu Santo es como miles de millones de señales de teléfonos

celulares que vienen de Dios y la conexión con cada alma, un enlace

directo. Las personas procesan los mensajes como sentimientos, a veces ni

siquiera escuchan su propia voz en su mente, así que es fácil pasar por

alto.

Asentí, mirándolo con asombro. Tenía una respuesta para todo. Era

mucho para asimilar, sin embargo, había mucho más todavía que quería

saber.

—¿Está el destino de cada persona escrito en piedra? —pregunté.

—No, no, no. No hay “destino” en ese sentido. Nadie fue hecho al fracaso.

Para las almas individuales, siempre hay elección. Cada vez que se hace

una elección, se forma un nuevo camino. Por lo que entiendo, los seres

humanos se les dice antes de ir a la tierra que la vida será difícil. Ellos

saben qué dificultades tendrán que enfrentar. Saben que es una prueba, y

están ansiosos por ello. Tú, también, sabías antes de venir a la tierra que

nacerías en estas circunstancias.

Una chispa se encendió en mi mente. Di un grito ahogado y me enderecé.

¡El conocimiento perdido de mis días oscuros!

—¡Sabía que había algo más! Sin embargo, todavía no puedo recordar.

Mi padre se rió de mí.

—No te rindas, nena. Todo va a volver una vez que te despojes de ese

cuerpo. Ningún alma puede imaginar lo difícil que va a ser una vez que

están en forma física y no pueden recordar más.

Seguí sonriendo, sintiéndome optimista con esta nueva información. Y

entonces se levantó una pregunta en mi mente que me robó la felicidad.

—¿Por qué las madres de los Nephilim siempre mueren?

Él asintió, como si hubiera esperado esto. Dejando caer sus brazos de la

mesa, tomó mis manos otra vez.

—Hablamos mucho sobre esto cuando Mariantha estaba embarazada.

Cuando el cuerpo de la mujer fue creado, fue hecho como un recipiente

para acomodar otra alma humana a través de los reinos. Siempre

escuchas a la gente hablar sobre el milagro del nacimiento, y es verdad. Es

un milagro cada vez que un alma hace el pasaje. Pero un alma Neph es


~ 202 ~

diferente de un alma humana. Es algo más. El cuerpo humano no fue

creado para ser capaz de expulsar a un alma tan compleja en el reino

terrenal. No puede físicamente sobrevivirlo.

Oh. Vaya. Esto era enorme.

—¿Y esto es de conocimiento general entre los demonios? —pregunté.

—Por supuesto, pero no van hacer alarde del hecho de que los Neph son

tan poderosos. No quieren poner ninguna idea en las mentes de sus hijos.

Era sin embargo otra manera en que los Neph habían sido engañados y

oprimidos. No podía esperar para contarle a Kaidan la verdad. Quería

llegar al fondo de todo. Tantas preguntas estaban rebotando en mi mente.

Le hablé de Hollywood y lo mucho que me rompió el corazón sentir todo el

sufrimiento de la gente.

—Los ángeles de luz son extremadamente sensibles a las emociones de los

demás, así que obtuviste eso de tu madre, lo cual es bueno, Anna, pero no

puedes ser tan sensible de modo que seas ciega a la imagen más grande.

¿Nunca te lastimaste cuando eras pequeña? ¿Haberte caído y raspado la

rodilla?

—Claro.

—¿Todavía te duele?

—No. Ya veo a dónde quieres llegar con esto —dije.

—Sé que suena trillado. Nunca sugeriría decir esto a alguien que está en

medio de una tragedia, pero incluso el peor dolor terrenal y pena no dura

en el reino celestial. Y todo tiene un propósito más grande.

—Pero ¿qué pasa con el sufrimiento de los Neph? —pregunté, indignada—.

La forma en que son tratados...

—Lo sé. Siempre he creído que los Nephilim son las almas más fuertes de

la tierra. Creo que incluso los Duques se sienten amenazados por ellos. Si

alguien puede derrotar a los demonios, son sus propios hijos.

Pero los hijos están asustados, quería decir. Nos han dicho que vamos a

terminar en el infierno. Debería haberle preguntado, pero no estaba lista

para escucharlo. Eché un vistazo al reloj. El tiempo estaba pasando

demasiado rápido.


~ 203 ~

—Dime más —dije—. Dime algo. ¿Cuál es el significado de la vida?

Dejó escapar una gran y fuerte carcajada.

—Pensaste que me dejarías perplejo con esa, ¿verdad? En realidad es muy

simple. El propósito de la vida es encontrar tu camino de regreso a una

forma espiritual de pensar y vivir, para poder superar la materia física. Eso

es más o menos toda la prueba. Y a cada alma se le da talentos y

fortalezas para ayudarles a lo largo del camino.

—¿Eso es todo?

Él se rió de mis ojos saltones en respuesta.

—Es mucho más difícil de lo que parece. —Miró el reloj ahora—. Diez

minutos más, pequeña. ¿Qué más tienes para mí?

Hubo un trueno en mi corazón. Miré a sus grandes y curtidas manos

sosteniendo la mía en la mesa. No lo podía posponer por más tiempo.

—¿Es cierto que hay una mancha en mi alma, y estoy condenada a ir al

infierno, sin importar qué? Eso no es cierto, ¿verdad?

Su respiración se había hecho poco profunda mientras me miraba. Un

temblor empezó a sacudir su barbilla, y miró hacia otro lado. No. Por favor,

no. Negué con la cabeza, retirando mis manos para taparme la cara. Me

dolía el corazón y mis ojos picaban.

—Por favor, perdóname, Anna. —Su voz fue tranquila—. Por esto nunca

quise tener hijos. Por favor, mírame.

Retiré mis manos de mis ojos humedecidos, presionando mis dedos sobre

mi boca.

—Podría ser diferente para ti. El bien de tu madre podría anular mi mal.

No lo sé. Y si es cierto, entonces voy a estar allí contigo. Permaneceremos

juntos a través de la oscuridad.

—¿Por qué Él nos haría eso? —Mi voz se elevó—. ¿A todos los niños

Nefilim? ¡No es nuestra culpa!

Se inclinó sobre la mesa, agarrando las manos de mi cara y

sosteniéndolas. Sus ojos se fijaron en los míos.


~ 204 ~

—Nada bueno viene de la ira —dijo—. Confía en mí. Va a evitar que

pienses con claridad. Sé que no quieres eso. No pierdas la esperanza.

Recuerda, el infierno es sólo un lugar de espera. Tendrás tu oportunidad

de juicio. No podemos saber todo sobre el último plan. Sería como tratar

de enseñarles a los niños física cuántica.

Me froté la cara, tratando de asentir y tragar el sollozo en mi pecho. No

quería ir al infierno. No había nada más petrificante que la idea de un

lugar ausente de amor.

—¡Dos minutos! —gritó un guardia en la puerta—. Abrácense y

despídanse, amigos.

Los dos nos pusimos de pie. Rodeé la mesa y me lancé en sus brazos

gruesos y sólidos. Olía a jabón. Fue surrealista ser abrazada por él, pero

tan correcto. Besó mi coronilla.

—Te quiero, papá.

—No sabes lo bien que esas palabras me suenan. Te he amado cada día de

tu vida. Gracias por venir a mí. Estoy orgulloso de ti.

Él se apartó y me levantó la barbilla para poder mirarlo.

—Recuerda todo lo que te he dicho, ¿entendido?

Asentí.

—Y dile al chico Rowe que mantengan sus garras fuera de mi niña, porque

me encargaré de él rápidamente si no lo hace.

—Papáááá.

Vergonzoso.

Un silbato sonó y nos apartamos el uno del otro. Todo el mundo estaba

poniéndose de pie, abrazándose, y caminando hacia la puerta. Mi

estómago se apretó.

—Por favor, ten cuidado —exhortó.

—¿Te veré pronto?

—Por supuesto. —Besó mi frente y yo a regañadientes me uní a los otros

visitantes que salían.


~ 205 ~

En la puerta me di la vuelta. Seguía mirándome, alto y estoico. Toda mi

vida me había engañado con el pensamiento de que no necesitaba su

amor, pero me había equivocado. Todo el mundo necesitaba el amor de su

padre.

Un recién afeitado Kaidan se apoyaba contra su brillante todoterreno

negro con los brazos cruzados bajo el luminoso sol de California. Se

enderezó y se quitó las gafas de sol cuando me vio. No podía mirarlo. Pasé

por delante y abrí la puerta, subiendo al interior.

No hizo ninguna pregunta. Simplemente entró al auto y condujo, con los

ojos fijos en la carretera. Cuando habíamos conducido unos ocho

kilómetros de la prisión, escondí mi rostro entre mis manos y solté todas

las lágrimas que tenía en mí.


~ 206 ~

Capítulo 17

Primer sacrificio

Traducido por NayeliR Corregido por Micca.F

rente al hotel había una pequeña lavandería automática con cinco

lavadoras y cinco secadoras funcionando por tragamonedas. Pasé

la tarde lavando mientras Kaidan iba al gimnasio del hotel. Me

había dado su teléfono en caso de que el convento llamara. Me senté sola

en una pequeña silla, pensando, mientras la secadora trabajaba.

Le pregunté si había estado escuchando nuestra conversación mientras

esperaba en la prisión. Él admitió que cuando regresó esa tarde, escuchó

por un momento para asegurarse de que estaba bien, pero eso era todo, y

le creí.

F


~ 207 ~

Le dije cada detalle de lo que mi padre dijo. Él estaba siendo un oyente

tranquilo, no diciendo mucho. Ni siquiera cuando “te dije mucho” más o

menos en la parte final.

Las ropas estaban finalmente secas, entonces me paré sacándolas de una

a la vez, doblándolas.

Salté y dejé salir un vergonzoso chillido cuando dos manos vinieron

alrededor de mi cintura.

—Sólo yo, cariño —dijo cerca de mi oído—. ¿No eres la imagen de la

domesticación? ¿Cocinas así de bien?

Puse ambas manos en el borde de la secadora para estabilizarme. La

máquina seguía caliente.

—Kai —dije. Podía sentir su nariz y boca moverse sobre mi cabello. ¿Por

qué me estaba haciendo esto? ¿Diciéndome que no fantaseara con él, y

entonces arrimándoseme por detrás?—. No deberías…

Mis rodillas estaban temblando. Estaba tan confundida. Lo que en

realidad quería hacer era cerrar mis ojos y apoyarme en él, pretendiendo

sólo por un momento que estábamos juntos. Pero presioné desde un lugar

dentro de mí que era más fuerte que mi cuerpo. No podía ser una de sus

chicas momentáneas.

—A no ser que vayas a ser mi novio, no deberías tocarme así.

No se alejó, rechazado, como había esperado. En cambio, habló en mi

cabello.

—A los Neph no se les permite estar en relaciones, especialmente no con

otro.

—Nadie tiene que saber —dije en el aire, cerrando mis ojos—. Sólo

nosotros.

—Eso no puede pasar nunca. —Su rechazo fue gentil, pero firme.

De nuevo, desde el lugar de fuerza, me encontré tomando sus manos,

desenroscándolas de mi cintura, y apartándolas de mí. Un segundo

después se había ido. Caliente y luego frio, una y otra vez.


~ 208 ~

Eso no puede pasar nunca. Tuve que inclinarme sobre la secadora,

respirando profundamente, sintiendo el calor. Por una vez mis ojos

permanecieron secos.

Sabía en mi corazón que no había oportunidad. Por supuesto que no

había. Él no había dicho que no quisiera estar conmigo, sólo que eso no

estaba permitido. Traté de aferrarme a eso, pero sabía que no debía.

Cualquiera que fuera la razón, no podía haber nunca un “nosotros”, ni

siquiera en secreto, definitivamente no exclusivo, y cuanto antes

consiguiera mi cabeza poner punto final a este hecho, mejor.

Amontoné las ropas en mis brazos y me dirigí a la habitación.

Kaidan estaba viendo televisión en su cama. No me miró. Puse sus ropas

en el vestidor y empaqueté la mía de nuevo en mi bolsa. Vi la camiseta roja

en el fondo de mi bolsa, la que él me prestó en su casa. Fui y la puse sobre

su montón. Pensé en qué hacer después. Mi bolsa de libros estaba en el

suelo con toda mi lectura de verano para la asignatura de inglés que Patti

insistió que trajera. La recogí y la arrastré a mi cama.

—¿Qué tienes ahí? —preguntó.

Supuse que estaba actuando como si nada hubiera pasado. Bueno, dos

pueden jugar a eso.

—Inglés —dije, tirando un libro de poesía Americana y mi libreta sobre la

cama frente a mí. Kaidan apagó la televisión y se acercó, extendiéndose a

través de mi cama, tomando el libro, y abriéndolo.

Me sentí nerviosa.

Y entonces comprendí dolorosamente. Quizá él no estaba fingiendo que no

era gran cosa. Quizás en realidad después de todo no era gran cosa. ¿Y por

qué sería? Muchas chicas, mucho más atractivas que yo, no dudaron en

pedirle comprometerse, y rechazó a cada una. ¿Por qué pensaba que yo

era diferente? ¿Porque compartimos un secreto sobre nuestros padres y

algunas emociones espeluznantes?

He escuchado el refrán de que no puedes extrañar lo que nunca tuviste.

Sólo lo hice. La desilusión dolía

Encontré una esquina desocupada en la cabecera de mi cama y me senté

con mis piernas cruzadas. Mi cabeza me estaba matando. Tiré la trenza

sobre mi hombro y saqué la goma. Desenrosqué las hebras de cabello y


~ 209 ~

corrí mis uñas a lo largo de mi dolorido cuero cabelludo. Peiné mis dedos

por las profundas ondas hechas por la trenza sin ningún enredo. Kaidan

hizo un extraño sonido gutural y luego tosió. Cuando miré hacia él estaba

mirando fijamente el libro. Sus ojos moviéndose sobre mí y regresando al

libro otra vez. ¿Cuál era su problema?

Hice un mohín y estaba agradecida ahora de saber cómo esconder mi

color. Abrí mi libreta con un dramático ruido y saqué la cima de la hoja de

ejercicios. La primera pregunta me hizo quejarme.

—¿Qué pasa? —preguntó.

—No puedo entender este tipo de preguntas. “¿Cuál es la opinión del autor

de la muerte, como se vio en las líneas dieciocho a la veintidós?” ¡Es un

poema, para llorar fuerte! La belleza de la poesía es que puede significar

diferentes cosas a diferentes personas en diferentes momentos. Pero sabes

que ellos están esperando uno específico, la supuesta respuesta correcta, y

ninguna otra respuesta meditabunda contará. ¡Está mal analizar la poesía

de esta manera!

Tiré abajo el papel en acalorada pasión y sentí su mano acunar mi mejilla.

No me fijé que se había levantado de un tirón durante mi diatriba. Mi

corazón estaba bombeando duro cuando giré mi cara hacia él. Los ojos de

Kaidan estaban encendidos, y su dulce, aroma terroso estrellaba mis

sentidos.

—En serio —susurré, incapaz de alejar la mirada—. Estás haciendo esa

cosa de los ojos-habitación otra vez.

Nos encontramos a medio camino. Sus labios estaban tan calientes como

sus ojos, enviando una onda de choque a través de mí. Su tierna boca

abrió la mía y pude sentir la red de pasión, como seda, circulando entre

nosotros, empujándonos más cerca. Estaba consciente de una poco

entusiasta batalla dentro de mí, pero trepé más cerca, empujando la

libreta y papeles al piso.

Sus labios de alejaron de los míos y se movieron vorazmente bajo mi

cuello. Un gemido escapó de mí al sentir su caliente aliento sobre mi piel, y

era todo el ánimo que necesitaba. Él estaba sobre mí, y yo estaba presa

por un hambre desconocida. Callé el urgente susurro de mi corazón para

agarrar su playera y tirarla hacia arriba sobre su cabeza, y su suave piel

morena estaba por todos lados, emanando calor. Él desabotonó mi playera


~ 210 ~

y me moví fuera de ella. Estaba fuera, tirada al piso con la libreta, y mi top

estaba sobre mi cabeza, en su mano, entonces volando a través de la

habitación. Sus labios estaban sobre mí otra vez, nuestra piel desnuda

aplastada junta, pero seguíamos necesitando estar más cerca. Empujó sus

labios sólo lo suficientemente lejos para hablar.

—¿A qué hora llamará Patti?

Dirigí un vistazo al reloj, sintiendo su boca sobre mi clavícula.

—No por una hora —susurré.

—Eso simplemente no va a ser tiempo suficiente.

En un suave movimiento tiró de ambos así que estábamos sentados, yo a

través de su regazo con mis piernas envueltas alrededor de él. Mi cabello

cepilló mi piel, suave en contraste a la dureza de sus manos. Sus perfectos

labios se movieron sobre mis hombros, empujando los tirantes de mi

sostén hacia abajo y mordisqueando sólo con la suficiente presión. Mi

cabeza cayendo dentro de su mano esperando. Presioné mis caderas

contra él y fui recompensada cuando gimió, tirando de ambos otra vez, tan

fluidamente.

Su boca estaba en el pequeño oleaje de piel que se asomaba fuera por

encima de mi sostén. Mis manos estaban en su espeso cabello. Besó hacia

abajo desde arriba de mi cuerpo hasta mi ombligo, manteniendo sus

manos bajo mi cuello, concentrándose en mi piel. Estaba jadeando por las

cortas respiraciones, incapaz de controlarme mientras sus labios

quemaban un camino bajando hacia el borde de mis shorts. Con un

movimiento rápido abrió el botón y lamió la piel sensible. Jadeé, y él hizo

un sonido masculino gruñendo antes de que hablara.

—Ahora puede ser tiempo de detenerme, cariño. Estás a punto de ser

desvestida, y confía en mí cuando digo que será demasiado tarde después

de eso.

Mi cuerpo estaba asfixiando mi mente. No podía pensar. Sólo podía oler,

probar, ver, oír y sentirlo.

Un molesto susurro sonó desde las profundidades de mi mente otra vez,

pero había algo más también: algo que me las arreglé para arrastrar hacia

el fondo de mi conciencia hasta ahora. La duda demoníaca.


~ 211 ~

Estábamos malditos por simplemente haber nacido. ¿Así que por qué

estaba manteniendo las reglas que en realidad no se aplicaban a mí de

todas formas? ¿Por qué no podía tomar de esta vida lo que podía esta vez

tener? Esto no tenía nada que ver con lo que Pharzuph exigía de nosotros,

y todo que ver con lo que Kaidan y yo nos habíamos convertido el uno del

otro.

—No, Kai —dije, arqueando mi espalda bajo sus dedos calientes—. No

pares.

Su cara estaba frente a mí otra vez, nuestras bocas moviéndose en un

armónico frenesí. Mis manos moviéndose desde su cabello, sobre su duro

pecho, bajo la onda de su estómago, alrededor de su cintura, y subiendo

sobre su firme espalda. Lo empujé hacia mí. No podía creer que esto

estaba pasando. Excitación y miedo corriendo a través de mi sangre.

Y entonces ahí estaba… confusión.

Estaba murmurando algo para sí mismo que no podía entender, luego

sacudiendo su cabeza. Lo empujé hacia mí otra vez, pero él alcanzó hacia

abajo, tomando mis muñecas y sosteniéndolas entre nosotros. Levanté mis

caderas hacia él y me asombré al encontrar resistencia. ¿Qué estaba

pasando?

—No podemos. —Apenas susurró.

—¿Kai? —Se estaba alejando de mí, y era tal tortura que apenas podía

soportarlo.

Hice un último intento de revivir la intimidad; alcanzándolo, pero se volvió

de piedra sobre mí.

—¡Maldición, Ann, por favor! No te muevas.

Permanecí acostada, respirando duro y mirando dentro de sus profundos

ojos azules hasta que alejó su mirada.

Rodó al lado de la cama y se levantó, alejándose a una agonizante

distancia. Gruñó y agarró su cabello duramente en ambos puños,

entonces comenzó a pasearse, sacudiendo su cabeza de lado a lado. Su

insignia de color rojo sangre bombeando tan duro como mi corazón.

Me senté, consciente de mi acalorada, expuesta piel en el frío aire de la

habitación. Agarré una almohada y la presioné en mi pecho en un


~ 212 ~

apretado abrazo. Cada centímetro de piel que había besado se sentía como

si estuviera encendida.

Rechazo barrió sobre mí, convirtiendo mi calor en hielo. Decir que no podía

ser mi novio era una cosa. ¿Pero esto?

—No me quieres. —Una revelación tan patética que podría haber sido

mejor dejarla sin decir.

Gruñó otra vez, más fuerte esta vez, y se arrodilló en el piso, empujando

sus puños en sus ojos. Estaba en un obvio dolor. Quería alejarlo de él,

pero sabía que no podía.

—No hagas eso. —Su voz era dentada—. Es la cosa más difícil que he

hecho en mi vida entera.

Se levantó otra vez, la vista de su cuerpo estrellándose en mí con fuerza.

—No entiendo, entonces —susurré.

—No hiciste nada mal, ¿está bien? —Su voz al borde de la desesperación—

. Y no pienses por un segundo que no te quiero… —Paró de hablar y

gruñó, presionando sus nudillos en su frente—. No debería ser como esto

—dijo.

—¿Como qué? —pregunté.

—Sin compromiso. En una habitación de hotel.

—Entonces, comprométete —dije. Su cara se tensó y sostuvo sus brazos

fuera en frustración.

—¡No puedo! —gritó—. Y no estoy tomando tu virginidad. Te arrepentirías.

Giró lejos de mí, inclinando su frente contra la pared. Estaba aún sin

respirar mientras se deslizaba hacia abajo, girando y desplomándose en la

esquina de la habitación, los codos en sus rodillas, el rostro en sus manos.

Dejé que el significado de lo que acababa de pasar penetrara. Habíamos

estado tan cerca, y Kaidan se negó a sí mismo. Por mí. Había hecho su

primer auto-sacrificio. Por mí. Él desafió los demonios de su padre. Por mí.

Una vibrante energía se precipitó a través de mi cuerpo mientras las piezas

se estrellaban en su lugar. Oh, querido Señor. Estaba enamorada de él. Y


~ 213 ~

no había una cosa en la tierra, en el cielo, o en el infierno que pudiera

haberme detenido.

En el momento de la impresionante comprensión, giró hacia mí y me miró.

Mi guardia emocional estaba abajo. Regresé rápidamente mi mente al

modo oculto, pero era demasiado tarde. Lo había visto. Sostuve mi

respiración por su reacción. Él cerró sus ojos e inclinó su cabeza a su

pecho, su postura hundiéndose. No era la respuesta de mis sueños.

Me concentré, encontrando difícil de contener la enormidad de mi

sentimiento por él. Ahora que lo vi por lo que era, estaba abarcando todo.

Cerré mis ojos y lo mantuve escondido con cada pizca de fuerza de

voluntad en mí.

Me paré, aún abrazando la almohada, y caminé rápidamente hasta

recuperar mi playera de arriba de la televisión. Dejando caer la almohada,

empujé mi top sobre mi cabeza y abotoné mis shorts. Necesitaba irme…

dar un paseo para aclarar mi cabeza y darle tiempo consigo mismo.

Y entonces el teléfono sonó. ¡Oh, genial!

Él no se movió, así que caminé hacia el buró donde estaba y eché una

ojeada al identificador de llamadas. Mi corazón saltó y mis dedos

temblaron al tomarlo y presionar el botón verde.

—¿Hola? —dije.

—¿Señorita Whitt? Es la Hermana Emily.

—¿Está despierta?

—Lo siento, querida. La Hermana Ruth se ha ido a estar con el Señor.

¡¿Qué?! Mi estómago cayó en picada y me senté rígidamente en la cama,

una sensación profunda de pérdida inundando mi alma.

—No —susurré.

—Eso me temo. Varios años atrás ella tenía un testamento redactado, y te

dejó todo a ti. He estado yendo a través de sus objetos personales y sólo

había una cosa junto con su ropa y su Biblia. Una pequeña caja. ¿Puedes

venir al convento?

—Sí, ahí estaré.


~ 214 ~

Capítulo 18

Siendo atravesada

Traducido por Kathesweet Corregido por Micca.F

bicado dentro de la gran ciudad estaba el pequeño convento,

pintoresco y escondido entre una frontera de árboles de hojas

perenne, eclipsado por el gran orfanato al lado. No era la clase de

lugar que atraería el interés de los turistas. También pasaría fácilmente

desapercibido por la mayoría de los locales.

Kaidan pasó el auto a través de la puerta abierta. Más allá de los árboles y

de un pequeño jardín había un edificio de ladrillo descolorido de dos pisos,

U


~ 215 ~

invadida a los costados por vides. Aparcamos en un área de grava y

miramos hacia el edificio. Lo recordaba, sólo que sin tantas vides.

Habíamos estado en silencio todo el camino. Desearía poder de alguna

manera aligerar la tensión entre nosotros, pero tenía que seguir su curso.

Anoche las cosas habían cambiado. En una gran manera.

—Esperaré aquí —me dijo Kaidan. Salí y caminé hasta la entrada en un

camino de cemento agrietado. El aire de la tarde temprana aún estaba

caliente, pero se hacía soportable por la dulzura de la madre selva en el

aire.

En la puerta, leí el pequeño cartel:

Convento de Nuestra Madre María.

Me detuve frente a la pesada aldaba de bronce y la dejé caer tres veces.

Una monja joven respondió, llevaba puesto un vestido de mangas largas

floreado que caía hasta debajo de sus rodillas, con medias blancas y

sandalias. Su cabello estaba en un moño, y un crucifijo colgaba alrededor

de su cuello.

La hermana puso una mano sobre su corazón. Una corriente fina de pesar

azul marino atravesó la paz lavanda de su aura.

—Debes ser Anna. Muchas gracias por venir.

Me invitó al área del vestíbulo y me dio un abrazo cálido, el cual

necesitaba, incluso de una extraña. Cuando se fue a recuperar la caja,

miré alrededor, a las paredes de color crema del vestíbulo y me sentí

cómoda. Podía recordar estar allí en los brazos de Patti mientras ella se

despedía de la Hermana Ruth hace dieciséis años. Allí todavía estaba la

fuente contra la pared, dejando salir una corriente de agua como una

oleada de nostalgia.

La monja joven bajó los escalones de madera y me entregó una caja

pequeña. Era de alrededor de treinta centímetros de longitud y estaba

sellada con capas de cinta.

—Gracias por todo —le dije.

—De nada, querida. —Apretó sus manos en frente de ella―. Siento que no

tuvieras oportunidad de conocer a la Hermana Ruth. Ella era el alma más

preciosa que alguna vez he conocido.


~ 216 ~

—Yo también lo siento.

Se secó los ojos con un pañuelo, y sentí el gran pesar de la pérdida cuando

nos abrazamos una última vez y me giré para irme.

La Hermana Ruth estaba muerta, y con ella se fue cualquier conocimiento

que hubiera tenido. Kaidan no me miró cuando entré en el auto con la caja

sobre mi regazo. Hizo un giro rápido y salió del aparcamiento, levantando

la grava. Su humor no había mejorado.

Quería que dijera algo. Recorrí mis dedos a lo largo de los bordes con cinta

de la caja, meditando una lista de temas sin sentido que pudieran llenar el

espacio entre nosotros. La muerte de la Hermana Ruth sólo profundizó el

vacío.

Cuando volvimos al hotel, entramos juntos a la habitación. Me subí en mi

cama y me senté con la caja sobre mi regazo. Levanté la mirada hacia

Kaidan, que estaba medio sentado, medio inclinado sobre la mesa al otro

lado de mí con sus brazos cruzados y sus ojos idos en sus pensamientos.

—¿Puedo usar uno de tus cuchillos? —pregunté.

—Aquí, permíteme. —Se sentó al otro lado de mí y sacó un cuchillo,

deslizándolo por las esquinas. Abrí la tapa de cartón. Dentro había una

caja de madera tan vieja y suave que la madera parecía petrificada. La

saqué y dejé la caja de cartón sobre el suelo. Un pequeño broche dorado

mantenía cerrada la tapa. Abrí el broche y levanté la tapa. Al principio no

podía procesar lo que estaba viendo. Estaba hecho de plata… no, quizás

era oro… no… ¿Qué era? Centelleaba con una serie de colores metálicos

desde bronce hasta platino, como si estuviera vivo.

—¿Es la empuñadora de una espada? —pregunté. Simplemente mirarla

me asustó—. ¿De qué está hecha?

Kaidan estaba inclinándose y mirándola con incredulidad absorta.

—¿Puedo? —preguntó, haciendo señas hacia ésta.

—Adelante.

La levantó cautelosamente y la acunó en su mano, girándola de lado a

lado. El metal brilló como nada que hubiera visto.

—No lo creo —susurró.


~ 217 ~

—¿Qué? ¿Qué es?

Su cara parecía registrar el objeto, y lo dejó de nuevo en la caja de madera,

frotando sus manos y mirando hacia abajo con temor inspirado por el

terror.

Me estiré para sentirla, pero cuando mi dedo tocó el metal cálido, un rayo

de energía atravesó mi dedo y subió por mi brazo. Grité y alejé mi mano.

Kaidan se sentó derecho y me miró, con el cabello colgando en sus ojos

redondeados.

—¿Qué es esto? —pregunté.

—Claramente no fue forjada en la tierra —balbuceó—. Creo… Pero es

imposible. ¿Una espada de Justicia?

—¿Qué es eso?

—Eran usadas por los ángeles en la guerra de los cielos.

Ahora fue mi turno de mirarla boquiabierta con el mismo respeto

temeroso.

—¿Pero por qué está dándomela? —Mi corazón se aceleró.

—Sólo los ángeles de la luz podrían usarlas. Las leyendas doradas dicen

que la hoja aparecerá sólo cuando se necesitara si el portador es puro de

corazón. Anna… es la única arma que puede eliminar un espíritu

demoniaco.

Nos miramos, compartiendo un secreto que podría condenarnos.

—¿Y por qué está dándomela? —pregunté otra vez, mi corazón palpitando

tan rápido como podría.

No tengo idea de cuánto tiempo seguimos mirándonos, buscando por un

significado, antes de que se pusiera de pie y se alejara de mí. Buscó el

teléfono en su bolsillo y me habló mientras estaba poniéndose sus zapatos

y dirigiéndose a la puerta.

—Necesito aclarar mi cabeza. Patti llamó mientras estuviste en el convento

y le conté sobre la Hermana Ruth. Llámala con el teléfono de la habitación

y pagaré el cargo. —La puerta se cerró detrás de él y me senté allí atónita.


~ 218 ~

La Hermana Ruth me dio un arma. ¡No sabía qué hacer con una espada!

¿Se esperaba que matara demonios? Si sólo hubiera venido a Los Angeles

mucho antes así podría haber hablado con ella.

Llamé a Patti con la intención de decirle todo sobre la visita a mi padre y lo

que la hermana Ruth me dejó, y luego recordé lo cuidadosa que había sido

la monja con la información. Ella me lo dijo sólo en persona. Así que le dije

a Patti que todo había ido bien y que le daría todos los detalles cuando

regresara a casa. El teléfono se sentía inseguro.

—Suenas cansada, cariño —dijo Patti cuando había terminado—. ¿Por qué

no descansas un poco? Podemos hablar mañana, ¿de acuerdo?

Estaba desgastada cuando colgamos. Mientras me subía en la cama me

pregunté qué estaba haciendo Kaidan y a quién podría estar llamando, no

es que fuera de mi incumbencia. Pero estaba preocupada por él. Pensé en

intentar escucharlo, pero si quería privacidad estaría a más de un

kilómetro para este momento. Kaidan no volvió a la habitación hasta

después de que estuve en la cama un rato, medio durmiendo.

Me sacudí y me moví toda la noche, incluso gritando y despertándome una

vez con un sueño que no podía recordar. Kaidan yació quieto toda la noche

en su propia cama. Nunca escuché su respiración profunda.


~ 219 ~

Capítulo 19

Menor no acompañado

Traducido por rihano Corregido por Nanis

ebo haber finalmente dormido, sólo para ser despertada por un

zumbido seco. Me senté derecha. Eran las cuatro y media de la

mañana. Kaidan apagó la alarma.

—Tenemos que empezar temprano —dijo él, sonando despierto y tan triste

como la noche anterior.

—Oh. Ah, está bien.

Todavía era de noche fuera, mientras acelerábamos por la carretera

interestatal. A pesar de una ducha de agua caliente, yo estaba todavía con

sueño. La ciudad estaba en calma a esta hora temprana de la mañana del

domingo. Casi no había coches en la carretera. Pasamos junto a una señal

D


~ 220 ~

de LAX, lo que me molestó, porque no habíamos pasado el aeropuerto de

camino a la ciudad.

—¿A dónde vamos? —le pregunté.

Se aclaró la garganta y dijo sin amabilidad:

—Te vas a casa hoy.

Mi mandíbula cayó.

—Todo se ha arreglado —dijo él—. Patti estará esperando por ti cuando tu

vuelo llegue a Atlanta.

Allí estaba otra vez, el rechazo golpeándome en el estómago.

—¿Por qué? —Forcé a salir.

Su voz era suave, pero aún tenía ese borde serio.

—Las cosas se han vuelto demasiado complicadas.

—¿Te refieres a causa de la espada, o soy yo? —le pregunté.

—Eres tú. —¿Qué había hecho, además de cuidar de él? ¡Esto era injusto!

—¿Es tan insoportable estar cerca de alguien que se preocupa por ti? —le

pregunté.

—Yo diría que estás sintiendo algo más que “preocupación” por mí, Anna.

—Estaba poniéndose insolente ahora, agarrando el volante—. Pude ver tu

emoción estallando a tu alrededor como goma de mascar rosa anoche.

—¡¿Y qué?! —Estaba completamente despierta y subiendo el volumen

ahora—. No he tratado de decírtelo. ¡Lamento perder la concentración por

un segundo y dejar que lo veas!

Tomó la salida del aeropuerto, hablándome con calma exasperante rayana

en la frialdad.

—No seas dramática con respecto a esto.

—¿No llamas a esto dramático? ¿Abandonarme en el aeropuerto antes del

amanecer?

—Voy a ver que estás en buenas manos antes de irme. —Su actitud

calmada me ponía nerviosa.


~ 221 ~

—No te preocupes —escupí. Podía ver ahora cómo la gente decía cosas

hirientes a los que amaban por la ira. Mi mente corrió a través de todas las

cosas cortantes que podría decirle.

Se subió a una acera de salida y puso el coche en parar.

Tan rápidamente como había llegado mi ira, se fue sustituido ahora por la

tristeza.

—Nunca he estado en un avión —le dije, agarrándome a un clavo

ardiendo.

—Vas a estar bien.

—Quiero quedarme contigo. —Desesperación.

—No puedes —dijo él en modo zombi—. Tu padre tenía razón. Deberías

llegar a casa lo antes posible. No confío en mí mismo contigo.

—¿No confías en ti mismo? ¿O no confías en mí?

Miró fijamente al frente mientras nos sentábamos allí. Agarré la tela en su

hombro y tiré.

—¡Respóndeme!

Volvió la cara, y mientras nuestros ojos se encontraron su fachada de

calma se agrietó, desatando su ira y temores.

—¡No confío en ninguno de nosotros! No podemos estar juntos en calidad

de nada, nunca más. Es casi un maldito milagro que aún seas una virgen

ahora. Si esa Espada de la Justicia está destinada para que tú la uses,

entonces deberías querer mantenerte alejada de mí, también, porque te

prometo que no podría resistir si me pidieras que sacara el carro del

estacionamiento en estos momentos. —Se inclinó más cerca—. ¿Podrías

resistir una droga repetidamente si la colocas en la punta de tu lengua,

Ann? ¿Podrías? ¡Estamos jugando con fuego!

Él miró más allá de mí al aeropuerto, respirando con dificultad.

—Entonces, ¿qué vas a hacer ahora? —le pregunté—. ¿Regresar a hacer el

trabajo de tu padre y pretender que nunca me conociste?

Suspiró y suavizó su actitud.

—¿Qué querrías que hiciera?


~ 222 ~

¿Qué querría que hiciera? ¿Tener sexo sin sentido con una chica tras

chica, o negar a su padre y ser asesinado? Ambos pensamientos me

atravesaron como flechas heladas, atravesando mi corazón.

—Tienes que trabajar —lo saqué fuera. Odiaba la verdad de esto.

La mirada que me dio estaba llena de amargura.

—¿Sabes lo que mi padre dijo cuando volví a casa la noche después de que

él te conoció? Dijo que Dios era un tonto que te puso en mi camino. Y

tenía razón.

—No. —Apreté los dientes—. ¡Tu padre estaba equivocado! ¿Y cómo sabes

que no fuiste tú quien se puso en mi camino? Hay un propósito para ti en

todo esto, también.

Kaidan negó con la cabeza. Pude ver su mandíbula apretada en la

hendidura de su sien. Me miró duro.

—¿Quieres saber por qué mi padre eligió vivir en Atlanta, a pesar de que

su trabajo estaba en Nueva York? Él tiene este enamoramiento con esa

mujer humana, Marissa. Ella es la dueña de una red de prostitución

clandestina en Atlanta. Esclavitud sexual internacional. Las niñas de

familias hambrientas se venden a ella. ¿Y adivina quién introduce a esas

chicas a su nueva vida?

Yo contuve la respiración y me congelé. No había palabras para consolar

este tipo de dolor. Mi estómago se contrajo.

—Marissa llama a las chicas sus sobrinas. La chica que me trajeron la

noche antes de nuestro viaje era la más joven. No podría haber tenido

doce.

Querido Dios.

—Por primera vez me negué, le dije que no podía. ¿Y sabes por qué?

Negué con la cabeza, fascinada por sus ojos mientras las palabras salían

de él rápidas y potentes.

—Porque todo en lo que podía pensar era en ti, Anna, y lo buena que eres

y lo que pensarías. ¡Tú pones pensamientos en mi cabeza que ningún

Neph debe tener! —Hizo una pausa, mirando por la ventana—. Mi padre lo

dejó ir por el momento, pero estaba furioso. Él va a estar vigilándome


~ 223 ~

ahora, poniéndome a prueba. No me puedo permitir tener nada más qué

ver contigo.

Nos quedamos en silencio un largo rato. Yo no quería irme todavía. No así.

No tenía ni idea de qué decir.

—Kai... Sé que estás asustado y temeroso. Yo también lo estoy. Pero tal vez

esta espada es una señal de que algo va a suceder. Algo bueno para el

Neph.

Tenía la cabeza baja. Estaba mirando fijamente a la consola entre

nosotros.

—Sentiste poder cuando tocaste la empuñadura, ¿no? —preguntó,

levantando sus ojos azules hacia mí a través de las hebras de cabello.

Asentí con la cabeza—. Bueno, yo no. No soy digno de ayudar con

cualquier plan que tienen para ti. Así que vuelve a tu dulce e inocente vida

y mantente alejada de mí.

—Por favor —le supliqué. No me alejes. Podemos ser amigos, y…

Tomó mi barbilla en su mano firme y me miró.

—Nunca podremos ser sólo amigos, Anna. Métete eso en tu cabeza ahora.

No puede haber nada.

Él me soltó y salió del coche. Me senté allí, odiando el escozor en mis ojos

y la garganta. Miré por el espejo lateral mientras él habló con un

trabajador de la aerolínea en el punto de registro exterior. Con una corta

extensión de mis sentidos le oí decir al hombre que mi boleto había sido

comprado por teléfono anoche y yo estaba viajando como un menor no

acompañado, por vez primera. El empleado le aseguró que ellos cuidarían

de mí.

Kaidan le dio las gracias y se dirigió de nuevo al coche, abriendo la puerta.

Me tomé mi tiempo para salir. Pensé en hacer una escena, pero no me

atreví a hacerlo. Me mostró un pequeño fajo de dinero y luego lo metió en

mi bolsillo.

—Perdiste todo lo tuyo —explicó él, y luego se volvió antes de que pudiera

discutir y fue al mostrador de facturación de nuevo.

En un sueño brumoso yo estaba presentando mi identificación y

recibiendo un pase de embarque. Caminamos de regreso al coche, lejos del


~ 224 ~

camino de los otros pasajeros que estaban apareciendo. Nos quedamos

parados frente a frente. ¿Tenía que ser así? Me arriesgué y apoyé la frente

contra su pecho, esperando que él me rechazara, pero no lo hizo. Me

permitió apoyarme contra él, pero mantuvo sus propias manos a los

costados.

—Es hora de que te vayas —dijo.

—Espera. —Miré hacia él—. Hay algo que necesito saber. —Estaba

luchando por tiempo, y había sido algo que me molestó todo este viaje,

sobre todo después de la noche pasada—. Recuerdas al principio del viaje,

cuando dijiste que siempre sabes de inmediato lo que tendrías que hacer

para conseguir a una chica en la cama... ¿incluso yo?

Se metió las manos en los bolsillos, y vi sus antebrazos flexionarse. Sus

ojos eran de un azul ahumado en esa forma peligrosa suya, y él hizo un

simple asentimiento.

—¿Qué tendrías que hacer? —le pregunté—. ¿Para mí?

—No vamos a ir allí —dijo en voz baja

—Dime. Por favor.

Me miró fijamente a la cara, prestando especial atención a mi peca. Se

humedeció los labios y apretó la mandíbula.

—Bien —dijo finalmente—. Tendría que hacerte creer que te amaba.

Cerré mis ojos. Eso dolió. Sobre todo porque me di cuenta en lo profundo,

que había pensado que me amaba. Tenía un caso muy grave de síndrome

de niña buena.

¿Todo este viaje había sido un juego para él, entonces? ¿Era yo nada más

que otra chica tonta que había sido tan tonta como para enamorarse de él?

Negué con la cabeza. Yo no podía creerlo. Miró hacia abajo, desafiándome

a preguntar más.

—Desearía, solo por una vez, poder ver tus colores —susurré.

—Bueno, me alegro de que no puedas. Y deseo nunca haber visto los

tuyos.

Él había estado en lo cierto cuando dijo que la verdad podía doler mucho

más que cualquier mentira.


~ 225 ~

Con un profundo suspiro me alejé de él, tomé mi bolso y me dirigí hacia el

aeropuerto, sin mirar atrás.


~ 226 ~

“La mente es su propio lugar, y en sí misma

puede hacer un cielo del infierno, un infierno del cielo.”

—John Milton, El Paraíso Perdido


~ 227 ~

Capítulo 20

Elefante en la habitación

Traducido por Lalaemk Corregido por Nanis

i no lo supiera mejor, juraría que Patti podía ver colores y leer

mentes. Tal vez iba junto con el territorio de la maternidad. Cuando

me recogió del aeropuerto, declaró a mitad del camino a casa.

—Estás enamorada de él.

Todo lo que pude hacer fue asentir,

—Te estás haciendo daño. No debí dejarte ir —dijo.

S


~ 228 ~

—No, estoy contenta de haber ido. Tenía que hacerlo. No me retracto.

Aparte, el amor no correspondido es una de esas cosas que todos los

adolescente tienen que pasar, ¿cierto? —Traté de sonreír.

—¿No correspondido? —Levantó sus cejas en desacuerdo—. Diría que ese

muchacho tiene sentimientos por ti, también. Probablemente no eres la

única herida en este momento.

No hablamos más en el camino a casa, pero reflexioné sobre lo que había

dicho.

Repasé nuestro viaje hacia atrás en mi mente para imaginar dónde Kaidan

podría haber tenido un momento dado. No pude pensar en otra cosa. Jay

no sabía que había llegado a casa antes, y no estaba lista para hablar con

él todavía.

Mis esperanzas aumentaron cada vez que sonaba el teléfono, pero nunca

era él. Inventé historias en mi mente de cada escenario posible donde él

podría venir por mí o llamarme y declararme sus sentimientos. No iríamos

muy lejos juntos, donde su padre nunca nos encontraría.

En otras palaras, estaba delirando.

¿Así que esto era lo que las chicas hacían después de haber sido

abandonadas por Kaidan Rowe? Ahora entendía todos los mensajes que él

recibía. Me pregunté si cada una de ellas se había sentido tan especial

como yo bajo su toque. Me pregunté si se suponía que me tenía que doler

menos, puesto que él me había dejado por nuestro propio bien. Porque no

lo hacía.

El día que regresé, volví al trabajo, pidiendo tantas horas como fuera

posible.

Patti me dio mucho espacio el primer día en casa.

El segundo día trató de animarme.

—¿Quieres hacer unas ventas de garaje conmigo?

Sacudí mi cabeza.

—¿Qué tal un día en el lago?

Negué aún más duro. De ninguna manera


~ 229 ~

—Bien, entonces. Sé que no es oficialmente una ocasión especial, pero,

¿qué dices de comida Mexicana? —Sus ojos brillaban mientras movía sus

cejas.

Me eché a llorar.

En el tercer día estaba determinada a salir por mí misma de esta depresión

insalubre, por el bien de Patti sin nada más. La autocompasión era como

usar una chaqueta de lana en el calor sofocante, y quería que se fuera. Así

que fui a correr un poco en la mañana. Ayudó un poco.

Cuando regresé a casa, Patti me vio desde donde se sentaba en el balcón.

Entró al departamento con un toque de amarillo en su aura.

—¿Lista para tu chocolate caliente? —preguntó.

Pensé acerca de eso.

—Creo que tomaré café en su lugar.

Me dio una mirada, sorprendida, y luego asintió.

Nos sentamos en el sofá y me dio una taza de café caliente con azúcar y

crema. Tomé un sorbo. Estaba un poco amargo, pero el amargo encajaba

conmigo.

—Sé que estás pasando por un tiempo oscuro justo ahora —dijo Patti,

frotando mi brazo—. Necesito que seas fuerte. Cuando estás asustada y

con miedo es cuando hay que cavar más profundo.

Asentí, pero no me estaba sintiendo fuerte. No me sentía como el tipo de

persona digna de ser encargada de un artefacto celestial. Me sentía como

una niña pequeña pretendiendo ser una bebedora de café.

Ella debió haber sentido mis dudas, porque se inclinó sobre el regazo y me

abrazó lo suficientemente fuerte para apretar mi cabeza, casi derramando

nuestros cafés.

Corrí de nuevo en la tarde. Luego leí, o traté, al menos. Luego comí un

enorme plato de helado descomunal de rocky-road ice cream. Cuando eso

estuvo terminado escuché todas las canciones que solían ser mis favoritas

pero que de alguna manera ya no evocaban ningún sentimiento.

Extrañaba la lista de reproducción de Kaidan.


~ 230 ~

La compañía constante de Patti me ayudó a poner una grieta en mi actitud

oscura, y un poco de luz plateada se filtraba ahora. Pero necesitaba algo

más. Era tiempo de sumergirme en el tanque de alegría final, algo que

había estado evitando.

Llamé a Jay.

—¡Estás en casa! ¿Qué hay de nuevo, chica? ¿Cómo estuvo?

Me relajé en el sillón ante el sonido de su voz.

—Estuvo… bien. Estoy contenta de haber ido.

—¿Bien? ¡¿Bien?! Bueno, puedo ver que vas a hacerlo difícil. Voy para allá.

Quédate justo donde estás, pequeña.

Jay estaba en mi sala en un tiempo record, lleno de vida y de una energía

amarilla-anaranjada. Me dio un abrazo de oso y gritó. En la semana desde

que lo había visto, su cabello había crecido en un grueso esponjoso, y el

pequeño pelo en su barbilla era más grande, también. Se tendió en el sofá

y se sentó con las piernas cruzadas en el asiento.

—Antes que nada —comenzó—. ¿Cuánto te tomó enamorarte de él?

Su tono era muy ligero, pero palidecí.

—Déjame adivinar —dijo—. ¡Dos días!

—Cuatro —dije suavemente.

Jay dejó escapar un whoot y golpeé su rodilla.

—Más fuerte que la chica promedio —me dio una sonrisa con orgullo—.

Espera, no estás realmente, como, enamorada o lo que sea, ¿o lo estás?

—Lo amo.

—Jesús, no suenas demasiado feliz por ello.

—Piensa sobre lo que estamos discutiendo aquí —le recordé.

Él registró eso.

—¿Él te lastimó?

—No físicamente.


~ 231 ~

—¿Ustedes lo hicieron? No es que sea de mi incumbencia, pero, ¿lo

hicieron?

—No. —Gracias a Kaidan.

Me concentré en desintegrar la tapicería del brazo de la silla reclinable.

—¿Estás bien? —preguntó

—No aún.

—Demonios. —Se apoyó contra el sillón y miró hacia la puerta—. Bueno,

no lo tomes demasiado duro. Eres demasiado dulce para él de todas

maneras.

Tragué fuerte.

—¿Cómo te fue con tu papá? —preguntó.

Este era un terreno más cómodo, aunque tenía que filtrar la mayoría de la

conversación.

—Estuvo bien. Él tiene la cabeza rapada como un grande, temible

motociclista. —Tuve una sensación agradable cuando pensé en mi papá—.

Estoy contenta de que lo conocí. Pienso que será una gran parte de mi vida

ahora, tan absurdo como suena.

—Eso es asombroso, Anna.

—Sí —le dije todo acerca de la redención que mi papá encontró en la

cárcel, y cómo podría salir pronto. Ya estaba viendo hacia delante para

verlo nuevamente.

Patti volvió a la casa, una aura de un suave azul de alivio floreciendo a su

alrededor cuando me vio con Jay. Él saltó a saludarla con un abrazo.

—Me alegro de verla, señora Whitt.

—También me alegro de verte, Jay —ella frotó su cabeza—, y por favor,

¿nunca vas a llamarme Patti?

Una sensación de normalidad se arrastró de vuelta a mi vida con ellos dos

ahí. Por esos pocos momentos preciosos era feliz, sin pensar en nada más.

Hasta que Jay levantó su barbilla y miró mi cuello.


~ 232 ~

—Hey, me gusta ese collar. No creo que alguna vez te haya visto usar

joyería. ¿Lo obtuviste en tu viaje?

Llevé mi mano a la piedra.

—Sí. Kai me lo regaló.

Todo nos quedamos inmóviles e incómodos ante la mención de su nombre.

Patti y Jay intercambiaron una mirada. Yo aclaré mi garganta y empujé las

manos en mis bolsillos.

—Así que —dijo Jay, juntando las manos y balanceándose sobre sus

talones—. ¿Qué tal los Braves9?

En el quinto día supe que Kaidan había llegado a su casa. Sostuve mi

aliento y lo llamé. Escuché cada palabra encantadora de su correo de voz,

entonces colgué. Esa noche me senté en la cama y lo llamé otra vez. Esta

vez, dejé un mensaje.

—Hola, Kai, um, Kaidan. Soy yo. Anna. Sólo estoy tratando de ver si

llegaste bien a casa. Estoy segura de que probablemente lo hiciste. Sólo

quería asegurarme. Puedes llamarme en cualquier momento. Si quieres.

De todos modos. Bien, adiós.

Colgué y hundí mi rostro avergonzado en la almohada. ¿Ahora estaba

dejando mensajes después de que dejó claro que no quería tener nada que

ver conmigo? La próxima cosa que sabría era que estaría frecuentando sus

presentaciones para darle miradas psico en su espalda, y luego haciendo

puntos intermedios nocturnos para ver qué chica traía a casa. El

pensamiento de él con otra chica me hizo retorcer de la incomodidad y

acurrucarme en posición fetal.

El día sexto era nuestro primer día de vuelta a las compras de regreso a

clases. Todavía teníamos un mes antes de que la escuela comenzara, pero

el estado emitió un día libre de impuestos, así que las tiendas estaban

teniendo grandes ventas. Ojeé todas las faldas y playeras de moda

juveniles colgando en los maniquíes. Traté de imaginar la reacción de

Kaidan si iba vestida de esa manera a una de sus presentaciones, con

algún otro chico que no fuera Jay en mi brazo. Pensamientos feos de un

acosador. Estaba llena de ellos.

9 Los Atlanta Braves: (Bravos de Atlanta) son un equipo profesional de las Grandes Ligas

de Béisbol con sede en la ciudad de Atlanta, Georgia.


~ 233 ~

Dos semanas pasaron, y todavía estaba tropezando con sillas para tomar

el teléfono cada vez que sonaba, como ahora.

Esta vez era Jay.

—¡Amiiiiiiga! ¡Nunca vas a creer esto! —gritó él. Distancié el teléfono de mi

oreja—. Acabo de tener una llamada del representante de Lascivious, y

¡quieren comprar los derechos de dos de nuestras canciones!

Mi estómago se estremeció ante la mención de la banda.

—Wow, Jay, ¡felicidades! ¡Eso es grandioso!

Esperé que sonara contenta, a pesar de la agitación en mi interior.

—Tienes que venir conmigo el jueves, Anna. Ellos van a dar una

presentación de una de ellas, ¡en vivo!

Un gran estremecimiento. Era la excusa perfecta para ver a Kaidan. Pero

no me haría bien, sólo lo opuesto. No sabía cómo decírselo a Jay sin

lastimar sus sentimientos.

—Jay —comencé, sentándome en una silla y descansando mi frente en mi

palma—. Quiero apoyarte. Realmente quiero. Me encantaría oír tu canción,

pero no es una buena idea para mí ir. Kaidan me dijo que quería que me

mantuviera alejada de él.

—Amiga, lo que sea. Estarás ahí para mí, no por él. Tú eres mí mejor

amiga.

Estaba rota. Rompía mi corazón el pensar en no estar ahí para Jay, pero

Kaidan había sido claro. Aún, era la peor amiga del mundo.

—Mira, Jay, voy a ser honesta contigo, aunque sea vergonzoso. Estoy a un

paso de estar acosándolo. —Mi voz tembló—. Todo lo que hago es pensar

en él. Si no hubiera tal cosa como el identificador de llamadas, lo llamaría

todo el día para escucharlo hablar en su correo de voz. Estoy teniendo una

gran dificultad en superarlo. Si lo veo otra vez…

—Lo siento. Supongo que no lo pensé de esa manera. Está bien. Lo

entiendo.

Sus sentimientos estaban heridos. Podía notarlo en su voz, e hizo mis ojos

picar.


~ 234 ~

—Lo siento, Jay. ¿Me llamarás en el segundo en que dejes la presentación

y me dirás todo? —pregunté—. No me importa que tan tarde sea.

Promételo.

—Está bien, seguro.

La decepción en su voz me desgarró por dentro. Colgamos y me dio un

picor en las manos por la urgencia de llamar otra vez a Kaidan, esta vez

con la excusa de hablar de las canciones de Jay. Tiré mi teléfono lejos

como a una víbora venenosa, hacia la silla al otro lado de la habitación.

Me senté en mi cama con el teléfono en mi regazo a las once treinta el

jueves en la noche. Le advertí a Patti que Jay llamaría tarde. Cuando sonó,

lo arrebaté.

—¿Hola? —susurré.

—Oh, hombre, te perdiste del mejor show ¡del mundo!

Sonreí. Al menos ya no sonaba molesto conmigo.

—¿Cómo estuvo tu canción? ¿Le hicieron justicia?

—Amiga, ni siquiera estoy bromeando. ¡Fue un millón de veces mejor de lo

que imaginé!

Me sentía aturdida por él.

—¿Sí? ¿Fue tan bueno, huh?

—Definitivamente. No puedo esperar que lo oigas. ¡Todo el mundo estaba

rockeándola! Todo el lugar. Casi gritaba como un gran… bueno, ¡como tú!

Ja, ja. Pero no lo hice. —Él dejó escapar un gran suspiro de alegría.

—Estoy tan feliz por ti, Jay. Lo mereces. —Me sentí mal en ese momento,

lamentándome por no haber ido y sólo haberme escondido en una esquina

en la presentación o algo.

—Estaban hablando acerca de ir a L.A. para hacer un disco el próximo

año.

Me quedé en silencio. ¿Los Ángeles? ¿Tendría que mudarse ahí? Me

recosté en un lado y abracé mi almohada, manteniendo el teléfono en mi

oreja.

—¿Todavía estás ahí? —preguntó Jay.


~ 235 ~

—Todavía estoy aquí. Lo siento. Esas son… noticias grandiosas.

—Sí. Oye —dijo—, hay algo más, también. No sé, tal vez no debería

decírtelo.

Uh-oh.

—Bueno, ahora tienes que decírmelo ya que lo trajiste a colación.

—Muy bien, entonces. Después, entre bastidores, Kaidan estaba rodeado

de todas estas chicas —Oh, Dios, ¡reflejo gag!—, pero tan pronto como me

vio, las dejó a todas esperando y vino directo a mí. Él dijo que le habían

gustado las canciones, lo que estuvo bien. Entonces me preguntó que

dónde estabas, y le dije que estabas en casa. Y estaba todo cómo, “¿Cómo

está ella?” Y yo era como, “Bueno, ha estado mejor, hombre”. Y no lo sé,

fue raro. Él no estaba actuando bien. Salió corriendo justo después de eso,

ni siquiera se quedó a la fiesta —hizo una pausa, tranquilo—. ¿Qué fue lo

que realmente pasó entre ustedes?

Estaba más confundida que nunca cuando susurré:

—No lo sé.

Él preguntó por mí. No se quedó a la fiesta.

—Tal vez es sólo uno de esos mujeriegos que no se deja acercarse a nadie

—teorizó Jay.

—Sí —dije—. O tal vez él tenga serios problemas con su papi.

Jay se rió ante eso.

Desearía haber estado bromeando.


~ 236 ~

Capítulo 21

Té para las gemelas

Traducido por Cowdiem y maleja.pb Corregido por Simoriah

ra nuestro último día de compras de cosas para el regreso a la

escuela y habíamos ido al centro comercial. El cielo estaba

nublado, y el apretado estacionamiento estaba tan oscuro que

tuve que ajustar mi visión. Sostenía las dos bolsas de las compras

mientras Patti buscaba las llaves en su bolso. Si no hubiera estado usando

mi visión extendida, quizá no los habría notado de pie al otro lado del

estacionamiento.

Cuatro Neph: dos hombres, dos mujeres, cada uno con una pequeña

insignia de polvo de estrella. Casi dejé caer las bolsas, apretando mi

E


~ 237 ~

asidero justo a tiempo. Luego miré alrededor casualmente, fingiendo no

haberlos notado mirándome. Pensé en las palabras de Kaidan el día que

había ido a su casa: los Neph no se presentan a menos que estén buscando

problemas.

Mantuve mi rostro neutral, esperando no revelar mi pánico interior. Deseé

que Patti no estuviera conmigo.

Ella abrió nuestras puertas y subimos al auto. Espié y vi a los cuatro

subirse a brillante auto negro en la fila siguiente. Iban a seguirnos. Tenía

que pensar.

Usando el recibo de una de las bolsas y una lapicera de la guantera,

escribí una nota tan rápido como mi temblorosa mano me lo permitió.

Nos están siguiendo. Actúa normal. No vayas a casa.

Baja la velocidad cuando rodeemos la escuela primaria, y saltaré

del auto y correré. Tú sigue tu camino; hacia la iglesia.

Te llamaré al celular cuando sea seguro.

Los ojos de Patti fueron de la calle a la nota que sostuve entre nosotras.

Sus nudillos se pusieron blancos y dio una pequeña y rápida negación con

la cabeza. Genial. Iba a ponerse difícil.

¡Correré al campo de juegos!

Debía haber juegos de fin de semana hoy, todos los deportes, y mucha

gente. Podía intentar mezclarme con ellos y perderlos. Oh, pero… ¿qué tal

si ellos iban detrás de Patti en vez de mí? De una forma u otra, no era

bueno. Metí el papel en mi bolsillo. El rostro de Patti estaba pálido y

brillante de sudor. Dio un pequeño asentimiento en acuerdo. Ahora

necesitábamos actuar normal. Esperaba que Patti siguiera mi idea.

—Gracias por traerme hoy —dije—. Creo que finalmente estoy lista para la

escuela.

—No hay problemas, cariño. Segura de que no necesitas otro sostén,

¿cierto?

Me sentí avergonzada y ella esbozó una expresión de disculpas.

—No, estoy bien —me forcé a decir.


~ 238 ~

Miré por el espejo retrovisor. Había cuatro autos detrás de nosotros.

Empujé mi sentido de audición hacia ellos, pero solo encontré silencio en

sus autos.

Nos acercábamos a la curva ciega10 junto a la escuela primaria. No serían

capaces de vernos durante al menos diez segundos mientras rodeábamos

la lenta curva. Junto a la escuela había un pequeño bosque, y al otro lado

de esos bosques había campos de futbol, beisbol y juegos generales. Si tan

sólo pudiera llegar ahí, tendría una oportunidad.

Mi corazón palpitó con fuerza cuando comenzamos el giro. Patti me dio un

apretón en el brazo. Abrí la puerta y salté, cerrándola tan silenciosamente

como pude.

Salí corriendo a toda velocidad, más rápido que nunca antes.

No era lo suficientemente estúpida para creer que ellos no oirían la puerta

del auto cerrarse, o mis pisadas al correr. Sólo esperaba ser lo

suficientemente rápida para llegar a algún lugar donde pudiera

esconderme. Ahora podía ver el bosque al borde de la escuela.

Pasé velozmente junto al costado del edificio y corrí hacia la red de árboles.

Ramas picaron mi rostro, pero no disminuí la velocidad. Ahora venían

voces de los campos cercanos. Ya casi. El regocijo fluyó en mis sentidos

mientras volaba por el bosque.

Repentinamente oí algo viniendo detrás de mí, aun más fuerte que las

voces frente a mí en los campos. Era el golpeteo de pies en el suelo del

bosque. Alguien más estaba corriendo. Rápido.

—¡Detente! —Era una voz de hombre, debilitada por el esfuerzo. Obligué a

mis piernas para que empujaran todavía más rápido, hasta que mis

músculos quemaron, pero supe que no era suficientemente. Era una

corredora de resistencia de largas distancias. El tipo detrás de mí era

bueno en las distancias cortas. Y un defensor11, al parecer, cuando me

derribó con un simple golpe, casi dejándome sin aliento. Mi rostro se llenó

de tierra y restos de hojas.

Luchando para salir de su asidero, rodé y me agité de modo que no

pudiera sostenerme bien. Uno de sus gigantes brazos estaba enganchado

alrededor de mis caderas, y se estaba estirando hacia mi brazo libre, pero 10

Curva ciega: curva tan cerrada que no permite ver qué sucede del otro lado. 11

Defensor: posición de campo en el fútbol americano.


~ 239 ~

lo lancé hacia un lado y golpeé su nariz tan fuerte que grité debido al sordo

dolor en la mano. El tipo gruñó y le dio a su cabeza un fuerte sacudón,

sangre cayendo a la tierra; luego estaba sobre mí, usando cada parte de su

masa para mantenerme inmóvil. Tomó mis muñecas y las inmovilizó

contra la tierra junto a mi cabeza. Jadeé, buscando aire.

—Quédate quieta. Estás segura. —Su voz tenía un suave acento que no

pude identificar.

Lo miré. Su nariz ya había dejado de sangrar. Su piel era oscura como el

café, y las ondas negras de su cabello eran cortas. Tenía los ojos color

avellana más claros que hubiera visto alguna vez, y mientras me miraba

fijamente sentí el aroma de algo cocinándose en el campo de juegos: la

cremosa riqueza del caramelo caliente y burbujeante… Espera. ¿Éste era

su aroma? Tragué y presioné la cabeza contra la tierra, intentando no

respirar fuerte para que mi pecho no se presionara contra el suyo.

Otro par de pies corrió hacia nosotros.

—¡Kope! —gritó el otro chico—. ¡¿Qué demonios?! ¿Tienes sangre de

guepardo o qué?

Ante el sonido de la voz de su amigo, el tipo encima de mí levantó algo de

su peso.

—Ahora permitiré que te levantes. —Su voz era queda junto a mi oreja—.

No huyas.

El otro chico puso las manos en las rodillas para recuperar el aliento.

Tenía cabello negro que estaba decolorado en las puntas, y cuando lo

apartó de su frente, se peinó hacia atrás con el sudor. Era, como mínimo,

en parte asiático, con oscuros ojos almendrados y pómulos altos y

pronunciados. Exhalé y cerré los ojos, dándome cuenta de quiénes eran.

Blake y Kopano. Mi alivio fue seguido por una absoluta humillación por

haberlos hecho perseguirme.

—¡En serio! —insistió Blake—. ¿Cómo corriste tan rápido?

—Soy africano. —Sin quitar sus ojos de mí, Kopano salió de encima de mí,

y yo me senté.

—Oh, ja, ja. Un comediante —dijo Blake.

Kopano se tocó la nariz mientras se ponía en cuclillas junto a mí.


~ 240 ~

—Ustedes son amigos de Kaidan —declaré, sintiéndome como una tonta.

—Algo así —dijo Blake—. No es exactamente el Sr. Amistoso. —Sacó un

celular del bolsillo y marcó, llevándolo a su oreja.

—Hey. Vuelvan a la escuela. Kope tenía razón… ella saltó y huyó. Todo

está bien… Sí, está con nosotros… Bien, se lo diré.

Él terminó la llamada y deslizó el teléfono dentro de su bolsillo.

—Marna pide que te diga que lamenta que te hayamos asustado tanto —

dijo.

Kopano y yo nos pusimos de pie y nos sacudimos la suciedad de encima.

Saqué algunas agujas de pino de mi cabello. Todavía temblaba mientras

seguía a Blake a través de los árboles hacia la escuela vacía. Miré a

Kopano, que caminaba detrás de mí.

—Lamento lo de tu nariz —dije, con el rostro avergonzado.

Él mantuvo sus ojos bajos y asintió como si no fuera importante. Estudié

sus suaves facciones y los labios llenos por un momento antes de volver mi

cabeza hacia adelante una vez más. No estaba segura de qué pensar de la

mirada que me había dado cuando estábamos en la tierra, o la forma en la

que había olido.

Se sintió como si hubiese pasado una eternidad hasta que encontramos el

límite del bosque y caminamos hacia el estacionamiento de la escuela,

vacío a excepción del auto negro y dos de las chicas más hermosas que

había visto de pie frente a él. Pude oír su conversación.

—¿Tiene dieciséis años? —preguntó una sorprendida.

—Para mí luce como si tuviera doce —dijo la otra.

—Se amable —advirtió la primera.

Supe instantáneamente quiénes eran: las hijas gemelas de Astaroth, el

amigo de Londres de Pharzuph. Mientras miraba sus faldas de verano y

tacones de tiras, me volví consciente de cómo debía verme en mis shorts

cortados y la alta cola de caballo hecha al azar.

Cuando Kaidan me contó que las gemelas eran bailarinas, me las había

imaginado como altas y delgadas bailarinas de ballet. Pero no. Sus cuerpos

gritaban salsa y tango; pequeñas cinturas anidadas entre amplios y


~ 241 ~

redondeados pechos y caderas. Cualquier baile que hicieran era del tipo de

agitar el trasero. No eran mucho más altas que yo, con brillante cabello

castaño cortado en capas, y un conjunto de accesorios perfectamente a la

moda. Como Kaidan, rezumaban sex appeal. Los otros chicos tampoco

eran desagradables a la vista.

Aparentemente, Pharzuph no era el único demonio que escogió un cuerpo

atractivo para habitar, y una pareja atractiva para que le diera un hijo, lo

cual era inteligente. La gente encantadora y bien parecida podía conseguir

mucho.

Ahora estábamos todos juntos, de pie en un círculo, estudiándonos el uno

al otro.

—Te asustamos, ¿verdad? —dijo Blake, elevando una ceja que recién había

notado tenía un piercing. Lucía un apretado collar de cáñamo con un

caparazón de mar en el medio, y su insignia tenía el venenoso verde de la

envidia.

—¿Qué están haciendo aquí? —pregunté, manteniendo la voz firme y

fuerte.

—Oímos el rumor de una hermana Nephilim por estos lados —dijo

Kopano. Sus ojos claros eran llamativos contra su piel oscura.

—¿Rumor de quién? —pregunté.

Blake se encogió de hombros.

—Las palabras vuelan.

—Pero, ¿cómo me encontraron?

—Marna le mostró los pechos a uno de los espíritus y él nos mostró el

camino…

—¡Blake! Cállate. —Ella le dio un empujón—. Eso no es verdad. Obtuvimos

tu nombre de Kai, y luego investigamos un poco, porque él no nos quería

decir nada sobre ti.

—Casi como si estuviera escondiendo algo —dijo la otra hermana,

cruzándose de brazos y mirándome. La sucia mirada que le envié en

retribución fue inefectiva. No podía recordar los nombres de las hermanas

por las descripciones de Kaidan, pero esta chica era la irritable.


~ 242 ~

Miramos hacia la entrada de la escuela cuando entró un auto.

Probablemente un trabajador o el conserje. No podíamos quedarnos

simplemente ahí perdiendo el tiempo. Hice una rápida decisión de confiar

en ellos y esperé que no resultara uno de mis momentos de inocencia.

—Podemos conversar en mi casa, si quieren —ofrecí. Todos se miraron

antes de aceptar.

Me subí a la parte trasera con las chicas mientras Blake tomaba el asiento

del acompañante. Kopano condujo, así que asumí que era su auto. Aparte

de mí dando las ocasionales instrucciones, nadie habló.

Aún tenía la llave de la casa en mi bolsillo, y me sorprendió que no se

hubiera caído durante la sesión de lucha con Kopano. Me sonrojé ante el

recuerdo mientras nos estacionábamos y bajábamos del auto.

Kopano parecía relajado, pero los otros tres se veían incómodos en la

pequeña sala de estar de mi casa. Las chicas agitaron sus cabellos,

mirando alrededor al viejo mobiliario. Crucé los brazos sobre el pecho y

trate de lucir tan ruda como mi supuesto comportamiento de niña de doce

años me lo permitiera.

—Necesito hacer una llamada —dije.

—¿A quién? —preguntó la gemela irritable.

—A la mujer que estaba conmigo. Patti.

No sentía ganas de explicar. Ignoré sus miradas, caminé hacia la mesada y

marqué el número de Patti. Ella respondió de inmediato.

—Soy yo —hablé rápido, ansiosa de liberarla de la miseria de la

preocupación—. Estoy bien. Sólo son amigos de Kaidan. Estamos en el

apartamento ahora.

Ella dio un suspiro de alivio.

—Puedes venir a casa cuando quieras.

—De acuerdo. Estaré allí en quince minutos. ¿Segura que estás bien?

—Segura. Te veo pronto.

Corté.


~ 243 ~

—¿Acaso tu padre no tiene dinero? —preguntó la gemela malintencionada,

notando nuestro pequeño televisor.

—Ésta no es su casa. Vivo aquí con mi madre adoptiva.

—¿Él aún está en la cárcel? —preguntó la gemela agradable.

—Sí.

—Eso es lo que pensamos. No nos gusta aparecer en lugares donde un

Duque pudiera estar —dijo la palabra Duque con un escalofrío. Todos nos

quedamos de pie en un semicírculo, compartiendo la desagradable calma.

—¿Qué le sucede a tu insignia? —preguntó Blake, sonando como un chico

del Valle.12

—No estoy segura, para ser honesta —dije.

Miré a las chicas, deseando poder diferenciarlas.

—Entonces, ¿ustedes son Ginger y Marna?

—¿Cómo sabes nuestros nombres? —preguntaron simultáneamente.

—De la misma forma que ustedes saben el mío.

La hermana malvada estrechó sus ojos hacia mí una vez más. ¿Qué le

sucedía?

—Los rumores dicen que Kai y tú son compañeros de trabajo. —Blake me

guiñó un ojo. Sentí mi rostro entibiarse, pero me encogí de hombros

evasivamente. No pensé que alguno de ellos creyera mi acto de rudeza.

—No lo he visto ni hablado con él en semanas —dije.

La Hermana Malvada sacó un teléfono y buscó entre sus contactos.

Marcó.

—Aw, demonios, buzón de voz… ¡Hey! ¡Cara de culo! Estamos en la casa

de tu pequeña Anna. Llámame de inmediato. —Cerró el teléfono y me miró

enojada—. Estoy sorprendida de que aún tenga el mismo número —dijo—.

Ese tipo cambia de número más que nadie que conozca.

12

Valley boy: joven gay que escucha música de los 70 o alguien que vive en el valle de

San Fernando, California.


~ 244 ~

Me sentía muy incómoda. Todavía no sabía qué querían de mí. Ni uno solo

de ellos emitía colores emocionales, y actuaban muy tensos.

—¿Por qué no se sientan y traeré algo para beber? —Definitivamente había

sido criada por Patti Whitt.

Kopano se sentó en el extremo del sofá. Blake se encogió de hombros y se

sentó en el otro extremo.

—Permaneceré de pie —dijo la Hermana Malvada con un aburrido gesto de

su mano. Haz lo que quieras, pensé.

Me dirigí a la cocina, sorprendida cuando la hermana más agradable me

siguió. Observó con interés mientras yo llenaba vasos con hielo y sacaba

una jarra de la nevera.

—¿Qué es eso? —preguntó.

—Té dulce —dije. Sus ojos grises se agrandaron y sonrió. Tenía un rostro

delgado y ovalado. Bonito.

—¡Ooh, Ginger, té con hielo! He oído hablar de ello —dijo en voz alta.

—Suena horrible —dijo Ginger.

—Puedo prepararte una taza de té caliente en su lugar. —Me aseguré de

ser cortés, pero no iba a desperdiciar ninguna sonrisa en la hermana

malvada, Ginger.

—De acuerdo. —Ella resopló y se sentó entre los dos chicos, moviéndose

sobre los resortes.

Miré a Marna mientras calentaba el agua, preguntándome qué tan mal lo

estaba haciendo, pero ella no parecía interesada en criticar. Le di un vaso

de té helado y ella bebió un sorbo.

—Mmm. Esto es diferente. Sin embargo, no está mal. ¡No está mal, Ginger!

—Bien por ti. Bebe. Pásalo bien.

No iba a ser tan difícil distinguir a las hermanas después de todo.

—¿Ésta es tu primera vez en los Estados Unidos? —le pregunté a Marna.

—Sí. Acabamos de cumplir dieciocho años y de terminar la escuela, así

que ahora estamos viajando por el mundo.


~ 245 ~

—No, no lo estamos, Marna. Deja de decirle eso a la gente. Sólo estamos de

visita en los Estados Unidos. Luego es hora de regresar a Londres.

—Bueno, así se siente para mí —gritó, volviéndose hacia mí con una dulce

sonrisa—. Nos reunimos Blake y Kopano en Boston, luego condujimos

hasta aquí juntos. Es un largo camino.

—¿Qué hay en Boston? —pregunté. No creía que hubiera algún Duque

viviendo allí.

—Kope acaba de terminar su primer año en Harvard. —Lo miramos, y él

asintió tímidamente, luego bajó la mirada.

Harvard, wow. Nunca había conocido a nadie que fuera a una escuela

grande y famosa.

—¿Qué debo poner en esto? —le pregunté a Marna acerca del té caliente

de su hermana.

—Una cucharada de azúcar. Lo necesita. Vieja amargada.

Notas musicales llenaron el aire y Ginger sacó su teléfono. Mi estómago se

tensó cuando lo abrió.

—¿Está Pharzy en casa? —preguntó a modo de saludo. Kaidan—.

Maldición. Nos quedaremos aquí por ahora, entonces.... No te preocupes.

No hemos torturado a la pobre chica. Ella es la que está intentando

torturarnos a todos con té helado americano.... No creas que puedes evitar

vernos.... ¿Cuándo, esta noche? Espera. —Alejó el teléfono de su oreja y

me miró—. ¿Sabes cómo llegar a un club llamado Double Doors?

—Um, algo así. Puedo preguntarle a mi amigo. Te escribiré las

instrucciones.

—No lo creo —dijo Marna en un tono cantarín—. Tú vendrás con nosotros.

Mi corazón se aceleró. Había escapado por poco de este lazo con Jay antes.

Me observaron, y todo en lo que yo pude pensar era en que Kaidan estaba

del otro lado de la línea telefónica.

—No puedo —dije con una sacudida de la cabeza.

—¿Por qué no? —estalló Ginger.

—Estoy muy ocupada. —Haciendo nada.


~ 246 ~

—Ven —dijo Kopano. Su voz pareció resonar alrededor de la silenciosa

habitación. Sostuvo mi mirada, pero yo tuve que apartar la mía. Sus

conmovedores ojos me hacían sentir que él podía ver demasiado.

—Por favor —dijo Marna a mi lado, juntando sus dedos.

Pensé en Jay y lo emocionado que estaría si yo fuera y oyera su canción.

Miré los suplicantes ojos de Marna y el rostro serio de Kopano, lleno de

misterio.

—De acuerdo —susurré.

—Estaremos allí a las siete —dijo Ginger, luego cerró el elegante teléfono.

Oh, Dios mío, ¡iba a ver a Kaidan! Mi cuerpo entero zumbaba con emoción

y temor.

Tomé mi bebida y me senté en el suelo, frente a los otros con las piernas

cruzadas, esperando que ninguno de ellos fuera lo suficientemente

observador para ver el ligero temblor de mi mano.

Ginger comenzó.

—Lo primero que necesitas saber es que podemos ver a través de cualquier

mentira. Así que sé honesta con nosotros en todo. ¿Entiendes?

Como fingir no era realmente lo mío de todos modos, asentí, dándome

cuenta de que sentarme en el suelo era una mala idea; me daba la

posición de inferioridad de tener que levantar la mirada para verla. Y no

me gustaba la forma en que me estaba hablando.

—En primer lugar, ¿qué pasa contigo y Kaidan? —preguntó ella.

Mi primer impulso fue decir que no era nada de su incumbencia. Kaidan

obviamente no le había dicho nada o ella no estaría acosando para obtener

información. Pero no había necesidad de ser grosera, y no quería parecer

evasiva. Tenía la esperanza de ganarme su confianza.

—Lo conocí después de uno de sus shows hace dos meses. Yo no sabía que

había alguien más como yo por ahí. Ni siquiera sabía qué era yo. Mi padre

ha estado en prisión toda mi vida, por lo que fui criada por una mujer

humana. Kaidan me explicó las cosas y me enseñó lo que él pensaba que

yo debía saber. Me llevó a California para conocer a mi papá y para hablar

con él. Y eso es más o menos todo.


~ 247 ~

—Belial, ¿verdad? —preguntó Blake.

—Sí.

—¿Por qué Kaidan te llevó? —preguntó Marna, inclinando la cabeza con

interés, como si la idea de que Kaidan hiciera algo bondadoso fuese

peculiar.

—No lo sé. ¿Curiosidad, quizás? Él dijo que en un momento que quería

descifrarme, supongo que para asegurarse de que no era una amenaza.

Además, Pharzuph le dijo que me enseñara el oficio.

Blake se echó a reír y dijo.

—Sí, chico. —Lo ignoramos.

—Y entonces, ¿por qué no has hablado con él en un tiempo? —preguntó

Ginger.

Tragué saliva e intenté ser práctica, como si realmente no fuera sobre mí.

Como si todavía no hubiera una herida abierta.

—Porque no somos amigos ni nada. Ambos averiguamos lo que

necesitábamos saber.

—Amalas y déjalas, es más probable —dijo Blake—. No creí que Rowe

desperdiciara su tiempo con hermanas Nephs.

—No fue así. —Eso sonó demasiado defensivo.

—¿No? —preguntó Ginger con una cruel sonrisa en el rostro—. Se tomaron

unas vacaciones, sólo los dos, ¿y estás diciendo que no se echaron un

polvo?

Y entonces recordé el comentario sin importancia de Kaidan acerca de que

la única chica que él había rechazado jamás era una Nephilim. El tono

acusatorio de Ginger y su actitud amarga me hicieron detenerme. ¡¿Podría

él haberla rechazado?! De ninguna manera.

—Nosotros no... —Casi dije, no hicimos nada, pero eso habría sido una

mentira, así que me puse la idea colgando por ahí sin supervisión.

—Claro —resopló Ginger.

Marna cambió de tema.


~ 248 ~

—Así que has estado trabajando para Belial, ¿a pesar de que él no ha

estado por aquí?

Abrí la boca, indecisa, y luego les dije.

—No.

Todos me miraron fijamente.

—¿Interesada en las golosinas de papi? ¿Pasándoselas a otros chiquillos?

—preguntó Blake.

—Sé lo que quieres decir —le dije—. Pero yo no tomo drogas. Me ponen...

loca o algo así.

—Apuesto que sí. —Sonrió Blake.

—Ah, cierra la boca. —Ginger lo golpeó en el pecho y él rio.

—No te preocupes, Gin, eres la única para mí.

Ginger puso los ojos en blanco y se cruzó de brazos y piernas.

—¿No tomas drogas? —preguntó Kopano, sentándose más adelante. Su

acento era suave, pero sucinto.

—No —dije.

El indicio de una sonrisa pasó por las cuidadosas facciones de Kopano, y

él se echó hacia atrás con una mirada diferente en sus ojos.

Definitivamente era del tipo vigilante y silencioso.

—¿Cómo te saliste con la tuya con eso? —preguntó Marna.

—Supongo que porque no fui criada por un Duque.

—Sí, pero no puedo creer que él no te dejara con alguien que te enseñara a

hacer su trabajo en su ausencia. —Marna sonaba casi atemorizada.

De repente me puse muy nerviosa. No por mí, sino por mi padre. Si este

grupo había oído hablar de mí, entonces seguramente otros también lo

habían hecho, concretamente, los Duques. ¿Todos cuestionaban el juicio

de Belial, pensaban que él había descuidado sus deberes?

—Esta conversación no se puede pasar a nadie. —Mi voz tembló.

Blake soltó un bufido de burla.


~ 249 ~

—No te preocupes. No le contamos nada a nuestros padres.

Le creí.

—¿Belial ha estado en la cárcel toda tu vida y acabas de conocerlo? —

preguntó Kopano.

—Sí.

—Quizás él no sabía nada de ella —le dijo a los otros.

Tendría que haberlo corregido, pero me senté en silencio, digiriendo cuán

rebelde era mi padre.

—Quizás sea por eso que hay un poco de blanco en tu insignia —dijo

Marna—. Porque no has tenido que trabajar.

—Pero no había nada de blanco en ninguna de las nuestras antes de que

trabajáramos —señaló Ginger.

—Quizás tenga algo que ver con el hecho de que no pueda ver a los

Legionarios —dije.

O quizás porque mi madre era un ángel de luz...

—¿No puedes verlos? —preguntó Marna—. Suertuda. Algunos de ellos son

francamente horribles. También me tomó un tiempo verlos. Hasta que…

Un silencio se extendió, y los cuatros Nephs compartieron un recuerdo

desagradable a través de sus miradas. Marna se movió y bajó la mirada,

hosca. Ginger le dio una palmadita rápida y suave en el hombro. Me

pregunté qué había sucedido, pero no me atreví a preguntar.

—Como sea. Aun así no tiene sentido —dijo Ginger—. Incluso si no lo

sabías antes, lo sabes ahora. Has conocido a su padre. Así que, ¿por qué

no estás trabajando?

Éste era terreno peligroso. No sabía si podía confiar en ellos plenamente,

amigos de Kaidan o no.

—Oh, dejémosla en paz —dijo Marna.

Mantuve la mirada apartada y la sala permaneció en silencio.

—Vas a hacer que te maten si los Duques lo averiguan, sabes —afirmó

Ginger con demasiado entusiasmo para mi gusto.


~ 250 ~

—Déjala —dijo Kopano—. Ella no nos conoce. Nos dirá cuando esté lista.

Ginger se recostó contra su asiento. Le di a Kopano una mirada que

esperaba reflejara mi agradecimiento.

—¿Dónde se van a quedar esta noche? —pregunté.

—Nos íbamos a alojar con Kaidan si Pharzuph no estaba en casa, pero

tendremos que conseguir un hotel —dijo Blake.

—Sé que no hay mucho espacio aquí, pero…

—¡Ooh! ¡Podemos tener una fiesta de pijamas con Anna, Gin! —me

interrumpió Marna.

—Oooh, sí, qué bien —dijo Ginger con un tono inexpresivo—. Ustedes dos

pueden contar historias mientras yo tengo arcadas y vomito.

Miré a Marna.

—Puedes quedarte aquí si…

—No —me interrumpió Ginger—. Marna y yo permanecemos juntas.

Marna me dio una sonrisa consoladora. Me gustaba. Y mientras que la

personalidad de Ginger dejaba mucho que desear, tenía que admitir que

su lealtad a Marna era admirable. Eso era lo único bueno que podía decir

de ella.

—¿Cuánto tiempo toma llegar a este club desde aquí? —preguntó Blake.

—Quizá de cuarenta y cinco minutos a una hora.

—De acuerdo. Volveremos aquí para recogerte a las seis. Asegúrate de

estar lista.

—Um... —Me sentía nerviosa por lo de esta noche; la idea de ver a Kaidan

de nuevo, la idea de salir con estos imprevisibles Neph, la idea de que Jay

los conociera, y la incomodidad de que mis dos mundos chocaran—. Esta

noche voy a ir con mi mejor amigo, Jay, y ustedes nos pueden seguir.

—¿Quién es Jay? —Ginger entrecerró los ojos con sospecha.

—Sólo un chico humano. No sabe nada de nosotros. Escribió algunas

canciones, y la banda de Kaidan tocará una de ellas esta noche.


~ 251 ~

—Mejor amiga de un ser humano —dijo Blake.

—Se pone cada vez mejor —murmuró Ginger, poniéndose de pie y

extendiéndome su taza de té, sin haber bebido un sorbo. Me puse de pie y

la tomé.

Salieron, Kopano dando un asentimiento educado y Marna saludando con

los dedos, antes de que yo cerrara la puerta detrás de ellos.

En cuatro horas, volvería a ver a Kaidan.

El té sin tocar de Ginger se derramó sobre mi mano temblorosa.


~ 252 ~

Capítulo 22

Envidia

Traducido por Shadowy y dark&rose Corregido por Simoriah

ía teléfono, le advertí a Jay de los cuatro amigos de Kaidan, pero

aún así se quedó mudo al verlos. Pellizqué su brazo en el club

cuando lo atrapé mirando fijamente a las gemelas con la lengua

prácticamente colgando. No era el único. Cada chico en el club las estaba

mirando, en sus diminutos vestidos y sandalias de tacón. Jay llevaba su

gorra de béisbol de los Braves hacia atrás esa noche.

Double Doors era un club de dos pisos. El bar estaba en el segundo piso y

tenía una panorámica del escenario y la multitud. Kopano, Jay, y yo

llevábamos pulseras que mostraban que éramos menores de edad; no que

eso detuviera a los camareros de hacer la vista gorda si alguien nos pasaba

V


~ 253 ~

un trago. Los otros tres tenían identificaciones falsas y bebidas en mano.

Optamos por quedarnos en el último piso mirando desde las barandillas,

en lugar de luchar contra la loca muchedumbre frente al escenario. Jay

estaba de pie a un lado mío y los Neph al otro.

No bajé la mirada a la batería cuando la banda fue anunciada. Temía que

los otros estuvieran esperando para ver cómo lo miraría. Y tenía más

miedo de cómo Kaidan podría reaccionar. La canción de Jay era la primera

de la lista. Tomé su mano y la apreté cuando comenzó la canción.

Conocía bien la melodía. La había oído tocar en el teclado de Jay tantas

veces, en diferentes variantes mientras la perfeccionaba. Pero oírla en toda

su gloria con todos los instrumentos y un cantante talentoso era una

experiencia diferente. No sólo era digna de un escenario; era digna de un

álbum. Todavía tenía que mirar a Kaidan, eligiendo concentrarme en la

música, mirando a Michael o a la multitud rebotando, o dándole vistazos

al exaltado rostro de Jay.

Al final irrumpimos en ovaciones salvajes, y yo levanté mis brazos hacia

Jay para uno de sus gigantes abrazos de oso.

—Me alegra haber venido —le grité—. ¡Eso fue increíble! Eres lo máximo.

Marna se acercó a nosotros y miró a Jay.

—¿Tú escribiste eso? Fue increíble.

Jay me dejó ir y enfrentó a Marna.

—Gracias —dijo, y ella retorció su cabello. Su interacción me puso

incómoda. Marna parecía agradable, pero no quería que nadie se metiera

con Jay.

—No hagas que Jay se enamore de ti —le dije a Marna en un tono burlón,

atrapando su mirada y sosteniéndola—. No quiero que él se quede atrás

con un corazón roto cuando tú vuelvas a Londres.

Jay rio y Marna notó mi advertencia, dándome un pequeño asentimiento.

Me volví hacia la barandilla y, si quererlo, miré directamente hacia Kaidan.

Kaidan llevaba la camiseta roja. La que yo había tomado prestada una vez.

Me permití imaginar que él había pensado en mí cuando la había elegido

esta noche. Estúpida. Yo también llevaba una camisa roja, pero la mía era


~ 254 ~

estilo baby-doll, con mangas que se ceñían en los hombros. Había sido una

compra espontánea en mi día de compras de regreso a clases.

Me odié por mirar tan fijamente. Quería que se fijara en mí, pero temía lo

que vería en sus ojos. Así que cuando su cabeza se inclinó hacia arriba y

sus ojos volaron a los míos, contuve el aliento. Ninguno se movió ni

reaccionó.

Un delgado brazo rodeó mi hombro y me retiró de la barandilla. Arranqué

mis ojos de Kaidan.

—Tu pequeño humano es un pastelito —susurró Marna.

—¿Tiene novia? —preguntó Ginger, dando un paso hacia nosotros.

—No —dije.

—Entonces no te molestes —dijo Ginger—. Encuentra a alguien útil en

quien trabajar.

—Nadie va a trabajar en Jay —declaré.

—No planeaba hacerlo, lo juro —me prometió Marna antes de volverse

hacia su hermana—. ¿No puedo tomarme una maldita noche libre?

¡Estamos de vacaciones!

La resolución de hierro de Ginger pareció vacilar mientras miraba el labio

inferior de su hermana hacer pucheros.

—Oh, está bien. Lo juro, un día, Marna…

Ginger se apoyó contra la barandilla con los codos en alto y miró a la

banda por encima del hombro. Vi a Kaidan reconocerla con un seco

asentimiento, y ella devolvió la señal con un gesto de la mano poco

femenino. Él levanto una esquina de su boca con diversión. Tenía que

haber una historia entre estos dos. Ese tipo de animosidad no provenía de

la nada.

—Uh-oh —susurró Marna—. El pastelito puede no estar de tan buen

humor esta noche después de todo…

Ginger y yo nos volvimos para ver a Jay de pie solo junto a la barandilla,

mientras su ángel de la guarda se ponía furioso alrededor de él. ¡No! Se


~ 255 ~

quitó la gorra de béisbol y la dio vuelta, bajando la visera sobre su frente.

Ginger tomó mi brazo cuando me moví hacia él.

—¡No puedes interferir! —siseó. Liberé mi brazo y observé hasta que su

ángel se calmó.

—¿Se ha ido? —le susurré a las chicas.

—Sí, ahora está debajo de nosotros con la multitud —dijo Marna.

Me acerqué a Jay, esperando que el Susurrador no volviera y se percatara.

Ginger maldijo detrás de mí.

Sus ojos estaban oscuros, parcialmente ocultos bajo la gorra. No registró

mi mano cuando la puse en su antebrazo. Jay miraba a la banda, y un

nocivo verde brillante se filtraba en sus emociones. Miré a Blake, que

estaba observándome. Los cuatro estaban observándome. Lo tomé como

una señal de que el Susurrador se había ido, y me concentré en Jay.

—¿En qué estás pensando? —le pregunté.

Él sacudió la cabeza. Su ángel envolvió sus nubosas alas alrededor de él.

Quizás entre su ángel y yo, podíamos sacarlo esto.

—Simplemente apesta que alguien más tenga que interpretar mi canción.

—La amargura envenenaba cada palabra—. Quiero ser capaz de hacerlo yo

mismo. Nunca estaré en una banda. Siempre seré el tipo bajo y gordo

detrás de escenas.

—¡Jay! —jadeé—. En primer lugar, no eres gordo. Eres saludable y

atractivo y fuerte. En segundo lugar, cualquiera de esos tipos ahí abajo

daría cualquier cosa por ser capaz de crear música a partir de la nada en

la forma en que tú lo haces. Esa canción fue increíble, y es tuya. Pero no

puedes tenerlo todo. Si pudieras cantar, pero no tuvieras imaginación

creativa, no serías Jay. Serías el superficial vocalista Michael, sin

profundidad alguna. No todos podemos ser artistas. Si no hubiera detrás

de escenas, no habría industria musical. ¿Cuánto apestaría eso?

—Te escucho —dijo, y el verde vil poco a poco comenzó a despegarse en

delgadas tiras—. Simplemente hubiera sido agradable ser el hombre al

frente por una vez.

Suavicé mi tono.


~ 256 ~

—¿Crees que eso es lo que todas las chicas quieren? Porque no lo es. Sólo

recuerda que son los chicos buenos quienes ganan al final, Jay —dije—.

Algún día esas chicas estarán peleándose para ver quien consigue casarse

contigo.

—Seguro, después de que han pasado años persiguiendo a los imbéciles

que las tratan con basura. Entonces nosotros recogemos los pedazos. Eso

no es justo.

—No, no es justo. Tienes razón. —Envolví su gigantesco pecho con mis

brazos y lo apreté con fuerza.

—Gracias, Anna. Lo siento por ser deprimente. —Se alejó y reajustó su

gorra, levantándola un poco más ahora—. ¿Cómo estás tú, de todos

modos? ¿Es raro estar aquí? —Hizo un gesto en dirección a Kaidan y

rápidamente sacudí la cabeza, sin querer que los demás entendieran lo

que quería decir.

—Me alegro de haber venido. Todo está bien.

—Podemos irnos cuando quieras. Sólo di la palabra. Ellos tienen dos

canciones más. No voy a ir tras el escenario esta noche. —Lo noté mirando

en dirección a Marna.

—¿Qué sucede contigo y Kaylah por estos días? —pregunté.

—Nah, nada. Con ella, ojos que no ven, corazón que no siente. Es divertida

para pasar el rato, pero eso no va a ninguna parte.

—Ve a hablar con Marna entonces —dije, asintiendo con la cabeza hacia el

lado donde estaban las gemelas—. Estaré bien sola, lo prometo.

Él apretó los labios, como si no estuviera seguro, pero apreté su mano y

me alejé. No creía que Marna intentara hacerle daño a Jay, y si lo hacía,

ella y yo tendríamos serios problemas.

Traté de mover mis ojos alrededor y no centrarlos únicamente en el

baterista, pero era difícil. Él seguía mirando hacia arriba. Me pregunté si

estaba molesto por mí, deseando que dejara de mirarlo y me alejara. Dolía

imaginar que podía sentirse así.

Un brazo cálido rozó el mío y miré para encontrar a Kopano a mi lado.

—Hey —le dije.


~ 257 ~

—¿Te gusta esta música? —preguntó.

—Sí. ¿A ti?

—No lo he decidido. —Eso me hizo reír.

—Gracias por lo de antes —susurré. Él miró sus manos en la barandilla de

metal y dio un ligero asentimiento.

—Cuando estés lista —dijo, levantando sus ojos hacia los míos—. Me

gustaría mucho conocer tu historia.

Estaba sorprendida por la audacia de su declaración. Una vez más,

encontré su mirada casi demasiado personal. Me sentí excesivamente

consciente de él estaba de pie junto a mí, la calidez de su piel, la pasión

tranquila en sus ojos. Me concentré en mis propias manos en la

barandilla, y luego en Kaidan, quien estaba haciendo una pausa entre las

canciones. Mis ojos se abrieron.

Kaidan me miraba directamente con agresión en el rostro. Esa era la

reacción que había temido. Mi corazón latía con fuerza cuando rompí

nuestro contacto visual, apretando mi asidero en la barandilla.

Kopano miró de mí hacia el escenario.

Jay apareció en ese momento, sosteniendo un volante.

—Hay una fiesta después del show —dijo—. ¿Quieren ir?

—No, yo debería ir a casa pronto —respondí.

—¿Por qué? —preguntó Jay.

—Tengo que trabajar mañana.

—¡Ni siquiera abren hasta las once!

Marna se acercó y sacó el volante de la mano de Jay con sus delgados

dedos.

—Ella estará allí —dijo Marna. —Todos estaremos allí.

La parte inteligente y de auto preservación en mí quería negarse, pero la

parte estúpida de mí sólo podía escuchar el ritmo de la canción

comenzando detrás de mí y sabía que la persona responsable de hacer

esos ritmos estaría en la fiesta; incluso podría hablarme.


~ 258 ~

—Pido el asiento del pasajero en el auto de Jay —dijo Marna.

Jay la miró con incredulidad.

—Adorable —dijo. Luego se quitó la gorra y la dio vuelta.

Como había prometido, Ginger no se separaría de Marna, por lo que

insistió en viajar en el auto de Jay. La idea de Ginger en el pequeño

asiento trasero de su auto en medio de viejas bolsas de comida rápida y

asientos rotos era histérica para mí.

—Supongo que iré contigo, si eso está bien —le dije a Kopano. Él asintió.

Nos sentamos en el auto hasta que los otros alejaban. Él tenía su propio

volante con las indicaciones, así que me imaginé que estaba dándoles una

ventaja de un kilómetro y medio para que pudiéramos hablar. Algo en su

comportamiento me hacía sentir tímida. No lo miraba. Me pregunté por

primera vez cómo sería estar sola con Kopano si Kaidan no existiera. Él era

virtualmente lo contrario de Kaidan, pero me encontré atraída hacia él.

Quizá, cuando se trataba de chicos, mi “tipo” no era una apariencia

determinada; era una intensidad determinada.

Después de unos pocos minutos, comenzó a conducir. Esperó hasta que

estuvimos a un kilómetro y medio del club antes de hablarme.

—Me gustas.

De acuerdo, eso era inesperado. Me senté quieta, insegura de cómo

responder.

—Lo que quise decir es —explicó—. Me gustas como persona. Nunca he

sido testigo de uno de nuestra especie hacerse amigo de un humano de tal

manera. Incluso yo no me he permitido preocuparme por ellos en la forma

en que debería, a nivel personal.

Nos quedamos en silencio una vez más, y me descubrí mordiendo mi labio,

entonces me detuve.

—Kaidan me contó tu historia —dije—. Me dijo que eres afortunado de

estar vivo.

—Eso es cierto. Si alguno de los otros cuatro hubiera desafiado a sus

padres, habrían sido asesinados. Los Duques no están destinados a

preocuparse por sus hijos. Mi padre es una excepción.


~ 259 ~

—Y el mío —susurré. Mi pulso se aceleró con nerviosismo ante mi

revelación. Kopano me miró antes de responder.

—Me preguntaba si era así. Él siempre supo que estabas viva. ¿Tengo

razón? ¿Él te dejó tranquila?

—Sí. Pero por favor no digas nada.

—Guardaré tus secretos. No le temo a la muerte.

—¿No le temes al… infierno?

—No —habló con calmada certeza—. No será por la eternidad. Incluso los

Neph tendrán su día del juicio.

Estaba anonadada por su certeza. Él estaba preparado para enfrentar lo

que fuera que la vida y la muerte le asestaran.

—¿Le has dicho algo de esto a los otros? —pregunté.

—En años pasados. Pero sus situaciones son diferentes.

—¿Crees que alguno de ellos cree en lo que hacen?

—No podría soportar su presencia si lo hicieran. Blake y Marna hacen lo

que se les dice, pero mínimamente y sin entusiasmo. Kaidan y Ginger han

sido los mejores trabajadores, pero con el tiempo he observado mucho.

Tienen fuerte voluntad de vivir, y harán lo que sea necesario para

mantenerse con vida. Pero no son felices. Ser controlado y no ser amado

no es una forma natural de vida.

—No, no lo es. ¿Qué hay de otros Nephilim?

—No todos los Nephilim desprecian sus vidas. Hay muchos que parecen

abrazar su trabajo y creen en la causa. Supongo que no hay forma de

conocer verdaderamente tu propio corazón hasta que no has sido puesto a

prueba.

Medité esas palabras mientras conducíamos en un cómodo silencio el

resto del camino a la fiesta.

Me senté en un sofá entre Jay y Kopano en la vieja casa de algún

desconocido, sintiéndome nerviosa. Marna estaba junto a Jay, y los dos

hablaban. Ginger y Blake examinaban las fotos en la pared, muchas de las

cuales estaban autografiadas por músicos.


~ 260 ~

Una entusiasmada multitud de chicas esperaba en el cuarto delantero a

que llegara la banda. Debería haber sabido que esta sería una fiesta

groupie. Juré que el segundo en que viera las manos de Kaidan sobre otra

chica, saldría de allí, incluso si eso significaba caminar a casa. Sabía que

él tenía que trabajar, pero no tenía que presenciarlo.

Todos los chicos estaban bebiendo cervezas y hablando animadamente

sobre acústica e instrumentales y el sistema de sonido que había en la

casa. La música de una banda local resonaba desde las paredes de cada

habitación.

Crucé las piernas, luego las descrucé y las crucé al otro lado. Kopano echó

un vistazo a mi inquietud, pero no dijo nada.

—¡Oh, mi Dios, están aquí! —chilló una de las chicas desde la otra

habitación, y mis abdominales se apretaron.

Tuve el fugaz impulso de arrebatar la cerveza medio llena de la mano de

Marna y beberla de un trago. La puerta se abrió y la gente aclamó. Froté

mis palmas húmedas contra los muslos de la falda de jean que la hermana

de Jay me había dado por mi cumpleaños.

Jay se volvió hacia mí.

—¿Estás bien?

Asentí y forcé una sonrisa. No lo engañaba, por supuesto, pero me dio esa

tonta media sonrisa, y supe que él me llevaría a casa en un instante si yo

se lo pedía, incluso si eso significaba interrumpir su conversación con

Marna.

Mientras los miembros de la banda entraban en la habitación, uno por

uno, toda la fiesta se reunió. Las personas se amontonaron, compitiendo

por la atención y el tiempo para hablar con ellos. Intenté no mirar a las

chicas que rodeaban a Kaidan, pidiéndole que firmara su escote y muslos

con marcadores permanentes.

—Ven —me dijo Kopano, poniéndose de pie. Lo seguí sin preguntar.

Fuimos a la cocina, encontrando un rincón desocupado, y revisamos la

sección de bebidas.

Tomé una Coca-Cola.

—¿Quieres un poco? —pregunté.


~ 261 ~

—No bebo cafeína —dijo.

—Wow, me haces parecer una chica mala; eso es difícil de hacer.

Él esbozó una gran sonrisa por primera vez que yo hubiera visto, y un

enorme hoyuelo apareció en su mejilla derecha. El ala de una mariposa

aleteó en mi estómago. Volví mi atención a las bebidas, buscando un vaso

a tientas.

—No permitas que te presione —dije—. Sólo estaba bromeando. No te

necesitamos lleno de cafeína. ¿Qué hay una gaseosa de jengibre en su

lugar?

—¿Esa bebida no es sólo para los malestares estomacales?

—No. Es bastante buena. —Vertí un poco en un vaso y se la ofrecí—. Aquí,

toma un sorbo.

Él tomó el vaso y bebió.

—Me recuerda a champagne —dijo.

—¿Has probado el champagne?

—Cuando era más joven, antes de cambiar mi vida.

Tomé el vaso y la llené con tres cuartos de gaseosa de jengibre, luego se la

devolví.

—¿Qué hizo que te decidieras a cambiar?

Él sostuvo su vaso, recordando con serenidad.

—Cuando tenía quince años, fui con mis dos hermanos a un campo de

reanimación en un pueblo cercano creado por misioneros de Gales.

Nuestra intención era crear problemas y despertar su ira. Cuando

llegamos, estaban rezando. Nunca había visto a nadie rezar, y me sentí...

extraño. Por primera vez en mi vida experimenté la esperanza. Volví a casa

y le dije a mi padre que no volvería a trabajar. Pensé que como mínimo me

desheredaría, pero reaccionó con silencio. Fingió no haber oído lo que dije.

En todos los años desde entonces, ha hablado conmigo sólo un puñado de

frases, pero nunca intentó hacerme trabajar. Cuando tuve la edad

suficiente, presenté una solicitud en la universidad y me fui de casa.


~ 262 ~

Mi respeto por él era enorme. Me preguntaba por qué no era el que

heredara la misteriosa Espada de la Rectitud. Si él le temía a algo, no lo

demostraba.

A medida que la fiesta crecía, más gente se movió hacia la cocina,

presionándonos más cerca el uno del otro. Vi a Kaidan al otro lado de la

habitación, apoyado contra la mesada mientras que la chica junto a él

hablaba, agitando su pelo rubio platino. Mi estómago se tensó. No lo había

visto entrar. La chica sirvió un vaso de algo dorado y se lo entregó a

Kaidan. Él bebió y me miró, sin sonreír, mientras bajaba el vaso. Me puse

de espaldas a él y le di un sorbo a mi bebida.

El aura de la multitud de esta noche era una mezcla de colores vivos y

positivos con un puñado de grises difusos salpicados por todas partes. A la

vez que los tragos eran consumidos con rapidez, los colores comenzaron a

desvanecerse y las voces se hicieron más fuertes.

Marna y Jay atravesaron la multitud y se pararon junto a mí y Kopano.

Ginger y Blake no se estaban muy atrás. Dos minutos más tarde Kaidan se

materializó a través de la multitud con una botella de licor, vasos, y

rodajas de limón. Se las había arreglado para, de alguna manera,

deshacerse de la chica.

—¿Alguien quiere Tequila? —preguntó a nuestro grupo, pero sus ojos

estaban fijos en mí.

—Diablos, sí, K, llénalo —dijo Blake.

Intenté dar un paso atrás, pero no pude ir muy lejos.

Kaidan sirvió la bebida, entregando una a cada gemela y a Blake.

—¿Jay? —preguntó él.

—No, amigo. Tengo que conducir.

—¿Kope? ¿Anna?

Ambos lo miramos, sin responder.

—Oh, es cierto, casi lo olvido —dijo Kaidan con suave indiferencia—. El

príncipe y la princesa nunca caerían tan bajo. Pues bien, bebamos por los

campesinos.


~ 263 ~

¿Qué era eso? El grupo compartió una ronda de miradas incómodas. La

boca de Jay se tensó en firme desaprobación mientras miraba a Kaidan,

que no se encontraba su mirada.

Los cuatro levantaron sus vasos, tomando los tragos y terminándolos con

mordiscos de lima.

Me llegó el fuerte olor a tequila picante y salado y me aferré a la mesada

con una mano.

—¿Cómo está tu gaseosa, princesa? —Aunque Kaidan habló con aire

tranquilo, había una amenaza subyacente que dolía oír.

—No tienes porqué ser odioso —susurré.

—Si me preguntas, diría que la princesa prefiere un caballero oscuro. —

Ginger sonrió satisfecha y tomó un largo trago de su cerveza.

—Ella sólo piensa que es así —le dijo Kaidan.

Abrí y cerré las manos a mis lados. Después de todo lo que habíamos

pasado, ¿cómo podía pararse allí y tener la audacia de lanzar tentaciones

en mi rostro e insultarme? Yo quería decir algo que lo hiciera callar, pero

cuanto más nerviosa me ponía, más cohibida me sentía.

—Anna —preguntó Jay—. ¿Estás lista para irte?

No había manera de que Jay estuviera listo para marcharse.

—¡No! No te vayas todavía —rogó Marna. Tiró del frente de la camisa de

Kaidan—. ¡Estás espantando a todo el mundo, Kai! Si no puede ser

agradable, entonces no te enojes tanto13.

—Ella quiere decir borracho —me dijo Blake en un susurro, luego agregó—

. Británicos. —Poniendo los ojos en blanco.

El intento de Blake de un alivio cómico no aligeró mucho el estado de

ánimo.

—Mis disculpas —le dijo Kaidan a Marna. Alejó la botella con el dorso de

su mano, y Marna alisó a golpecitos la parte de la camisa que había

arrugado. Miré a Kaidan, pero él no encontrar mi mirada.

13

N. de T.: juego de palabras. En inglés americano, “pissed” se utiliza para describir el

enojo, mientras que en inglés británico refiere al estado de ebriedad.


~ 264 ~

—Vamos —dijo Jay—. Hay demasiada gente aquí. Podemos salir por atrás.

Los siete nos salimos al porche y bajamos las escaleras de la cubierta,

encontrando sillas de jardín para sentarnos bajo un roble gigante. Kaidan

se echó hacia atrás en su silla, equilibrándola sobre las patas traseras.

—¿Qué tal si jugamos a Verdad o Consecuencia? —sugirió Marna.

Me sentí inquieta inmediatamente. Justo cuando estaba a punto de

sugerir otra cosa, Kaidan habló y mi corazón vaciló.

—Yo primero —dijo—. Reto a Kope a que bese a Anna.

Todo dentro de mí se llenó de furia y vergüenza. Kaidan se inclinó hacia

atrás con los brazos cruzados, con gesto engreído. Me levanté sin pensar y

enganché el pie debajo de la silla, rápidamente pateándola hacia arriba y

haciéndolo caer hacia atrás. Él me miró desde el suelo con una expresión

de asombro que se transformó en una sonrisa.

Las gemelas y Blake estaban pletóricos. Blake se rió tan fuerte que se cayó

de lado de su silla, lo que hizo que Jay se uniera a la risa. Ya no podía

sentarme allí con ellos. Esta noche era un desastre. Di media vuelta y

atravesé el patio, hacia el lado de la casa. Oí a Ginger hablar entre jadeos

de risa.

—¡Quizás no sea tan mala después de todo!

No sabía dónde estaba yendo. Me abrí camino entre las dos casas, hacia la

calle, y oí pasos corriendo por la hierba detrás de mí.

—¡Espera! —Era Jay—. ¿Estás bien? —Me detuve y permití que me

alcanzara.

—Sabía que no debería haber venido.

—Sí, lo dijiste. Pero quizá no sea tan malo. Te vio coqueteando con ese otro

chico, y le hizo pensar que…

—¡Shhh! —dije, mis ojos agrandándose. Miré por encima de su hombro,

pero no pude ver a los demás.

—¿Qué? —preguntó, confundido—. No pueden oírnos.

—¡No estaba coqueteando! —susurré entre dientes.

—Bueno, estaban parados realmente cerca y hablando muy serios…


~ 265 ~

—¡De acuerdo, de acuerdo! Quizá se vio mal, pero sólo estábamos

hablando. Estaba lleno de gente.

—Hey. —Marna rodeó la esquina hacia nosotros—. No te preocupes por

Kai. Es un borracho asqueroso. Regresemos.

—Creo que no debiera hacerlo —dije. Me hubiera gustado poder sacarme

eso de encima y estar calmada, pero él me había hecho daño.

—¿Tengo que mandarlo a que te pida disculpas? —preguntó ella.

—¡No!

—Kaidan —gritó ella—. ¡Ven aquí!

Mi pulso se aceleró y crucé los brazos sobre el pecho, mirando mis pies.

Le oí acercarse a través de la larga hierba. Marna y Jay debían haberse

alejado, porque cuando levanté la vista, sólo estábamos nosotros. Él bajó

la mirada y golpeó el viejo muñón de un tronco de árbol con el pie.

—Lo siento —dijo, concentrándose en darle al muñón otro buen golpe.

Wow. Una disculpa. Sentí que me suavizaba.

—Yo también lo siento, por lo de voltear la silla.

—No, me lo merecía.

Cuando nos miramos, de pie con esa separación tan dolorosa, mi corazón

se contrajo y me fue difícil tomar aire. Él ya se estaba serenando, pero

sabía que el sabor del tequila seguiría estando en sus labios. Tuve que

volver a bajar los ojos para respirar.

—¿Volverás si prometo no decir nada más? —preguntó.

Asentí, y él tomó una petaca de su bolsillo, bebiendo un largo trago antes

de guardarla de nuevo. ¿Por qué estaba bebiendo tanto?

Lo seguí hacia el grupo, donde nos sentamos.

—De acuerdo, me toca —dijo Marna, al parecer decidida a ignorar la

tensión en el aire y a jugar ese estúpido juego. Yo no estaba de ánimo para

participar—. Ginger, ¿verdad o consecuencia?

—Consecuencia.


~ 266 ~

—Perdóname por tomar la idea de Kai, pero te reto a besar a Blake... —

Modificó su pedido ante la insistente mirada de su hermana—. ¡Oh,

vamos! Sólo el besito más pequeño en los labios.

Pensé que aun así se negaría, pero aparentemente no era alguien que se

negara abiertamente a una apuesta. Se volvió hacia Blake y lo señaló con

el dedo.

—Intenta tocarme y haré que el volteo de la silla de Anna se vea angelical

—advirtió.

Él sonrió y ella se inclinó hacia adelante, ambos cerrando los ojos mientras

ella presionaba sus labios contra los suyos durante uno, dos, tres

segundos. Parecía inocente, pero se mostraron tímidos cuando se

apartaron y se volvieron a sentar.

—Bien —dijo Ginger, aclarándose la garganta—. Mi turno. Jay, ¿Verdad o

consecuencia?

—Verdad.

—¿Te gusta Marna?

—No estoy seguro de lo que eso significa14, pero si estás preguntando si me

gusta y si creo que ella es la chica más hermosa que he conocido y que

desearía que se mudara aquí, entonces sí.

Marna y yo nos reímos ante su audaz y descarada franqueza.

Nuestra atención se desvió cuando Kaidan lanzó una rápida mirada por

encima del hombro, y luego se puso de pie, moviéndose hacia el lado

oculto del roble gigante y apoyándose contra él. Justo en ese momento la

puerta trasera se abrió y la chica rubia salió, mirando a su alrededor y

mirando a nuestro grupo.

—Hey, ¿Kaidan Rowe está ahí abajo? —preguntó.

—No —mintió Blake.

La chica frunció el ceño y regresó a la casa. Kaidan salió paseándose y se

sentó una vez más.

14

N. de T.: la confusión de Jay surge porque el término “fancy” del original es utilizado en

el inglés británico para referirse a una atracción, pero no es utilizado así en el inglés

norteamericano.


~ 267 ~

—Amigo, ¿cómo supiste que venía? —preguntó Jay.

—Audición sobrehumana —respondió Marna por él.

Jay rió y se ajustó la gorra.

—¿Ahora me toca a mí?

—No, no he terminado contigo aún —dijo Ginger—. ¿Alguna vez has

engañado a una novia?

Jay la miró fijamente.

—No. No lo haría.

—Sí lo harías —lo corrigió ella—. Todos lo hacen.

—Eso no es cierto —dijo Kaidan. Todos lo miraron boquiabiertos y él se

encogió de hombros—. Bueno, no lo es.

—¿Qué diablos sabes de eso? —le preguntó Ginger.

—Nada, supongo. Sé que necesito otro trago.

Todos lo observamos levantarse y volver a la casa.

—¿Cuál es su problema, entonces? —le preguntó Marna a su hermana.

—¿Cuál no es su problema? Probablemente no ha tenido sexo en una hora.

Se está poniendo nervioso.

Jay se estaba pellizcando el vello en su mentón con actitud pensativa. De

repente nuestro grupo se quedó en silencio y yo oí un portazo. Kaidan

estaba parado en la cubierta mirándome. Cuando miré alrededor a los

otros Neph ellos también me estaban mirando, o por encima de mí, a mi

alrededor. Y luego oí una voz susurrada decir, no tengas miedo.

¿Quién dijo eso? De alguna manera supe que había sido dicho en mi

mente, no algo que alguien hubiera dicho en voz alta. ¿Qué estaba

sucediendo?

—Jay —dijo Marna cuidadosamente—. ¿Serías tan amable y me traerías

otro trago? ¿Algo mezclado?

—Claro, ya vuelvo.


~ 268 ~

Kaidan pasó junto a él, descendiendo. Los otros se pusieron de pie, así que

yo también lo hice.

—¿De quién fue? —preguntó Ginger.

—No podría decirlo con certeza —dijo Kaidan.

—Él me resultó familiar. Juraría que era Azael. Pero, ¿qué estaba

haciendo? —preguntó Marna.

—¿Azael? —espetó Ginger—. ¿Qué maldito propósito tendría él con ella?

—¿Azael es un demonio? —pregunté, sintiendo un escalofrío y echando un

vistazo al patio a oscuras detrás de mí. El nombre me sonaba familiar—.

¿No los ven todo el tiempo? ¿Por qué están tan asustados?

—No es cualquier demonio —susurró Blake—. El Mensajero de Satanás. Y

ellos no reconocen a los Neph ni nos prestan atención a nosotros, pero te

estaba rondando.

—¡Shiza!15 —siseó Ginger una maldición en idioma extranjero hacia mí—.

¿Qué no nos estás diciendo?

Se me hizo un nudo en el estómago. Fijé los ojos en Kaidan, quien se

quedó inmóvil, escuchando algo. En un lento movimiento, volvió la cabeza.

Todos seguimos su mirada hacia el rincón oscuro de la casa, donde un

hombre salió. Vestía jeans y botas con punta de acero con una chaqueta

de cuero negro que llevaba en el centro una gran insignia color ámbar. Su

cabeza era calva, y la larga barba estaba nuevamente recortada en una

perilla. Mi cuerpo dio un hipo de sorpresa y la alegría surgió dentro de mí,

justo cuando estuve segura de que el terror absoluto surgía en el interior

de mis compañeros.

Hizo su camino más allá de la cubierta hacia nosotros, y todos, excepto yo,

dieron un paso atrás.

—Eres difícil de encontrar —me dijo con un refunfuño amenazante y

profundo—. ¿No tienes teléfono celular?

—No, señor. —No estaba en absoluto asustado, de hecho, me estaba

esforzando por ocultar una sonrisa. Pero oye, él era malo, completamente.

Mantuvo los ojos fijos en mí, sin reconocer todavía a los demás.

15

Shiza: expresión derivada del alemán que significa “mierda”.


~ 269 ~

—¿Quién es el humano que está contigo?

No sabía cuánto quería que simulara frente a los demás, así que fui a lo

seguro.

—Un chico de mi escuela.

Dio otro gruñido. Y como si fuera una señal, Jay salió por la cubierta y

bajó las escaleras hacia nosotros, copa en mano. Se detuvo y una serie de

emociones se dibujó en su rostro y aura cuando su mirada se posó sobre

mi papá, para asentarse definitivamente en el miedo.

—Jay, este es mi padre. —Mejor cortar por lo sano. Su temor se apagó lo

suficiente como para dejar entrar un poco de sorpresa, y esbozó una

sonrisa.

—Oh, wow, hola... señor.

—Es bueno conocerte, Jay —dijo mi padre en voz baja—. Estabas yendo a

tu casa. Que tengas una buena noche.

Los ojos de Jay se pusieron vidriosos. ¡Mi padre lo estaba influenciando!

Me sentí ofendida en nombre de Jay, aún cuando él no estaba siendo

obligado a hacer nada perjudicial.

—Sí, quiero decir, sí, señor. Ya me iba. Encantado de conocerlo, también.

Aquí está tu bebida, Marna. —Se la entregó y se dirigieron miradas

tímidas—. Bueno, buenas noches a todo el mundo. —Jay saludó con la

mano y se fue. Todos los ojos volvieron a mi padre. Se suponía que hiciera

una ronda de presentaciones.

—Padre, ésta es Marna y su hermana, Ginger, hijas de Astaroth. —Él

asintió y las chicas bajaron la mirada, sin mover un músculo—. Kopano,

hijo de... ¿Alocer? —Kopano asintió dándome la razón—. Éste es Blake,

hijo de... No puedo recordar su nombre. Lo lamento.

—Hijo de Melchom, señor. —Hizo una pequeña reverencia con la parte

superior del cuerpo, sin levantar los ojos.

—Y éste es Kaidan…

—Hijo de Pharzuph —interrumpió mi padre, su labio elevándose en una

mueca mientras lo miraba. Tuve que dar a Kaidan mucho crédito por no


~ 270 ~

orinarse bajo el calor de la mirada acusadora de mi padre. Él le dio un

asentimiento respetuoso y mantuvo los ojos bajos, al igual que los demás.

Quería poner una mano sobre el antebrazo de mi padre para hacer que se

relajara, pero no hizo falta, porque apartó su mirada asesina de Kaidan y

la fijo sobre mí.

—Vienes conmigo, niña. Es hora de comenzar tu entrenamiento.


~ 271 ~

Capítulo 23

Viendo demonios

Traducido por LizC y NayeliR

Corregido por Silvery

a pelota estaba en la cancha de mi padre, así que esperé con

impaciencia para hablar con él. Ver a papá al volante del básico

coche de alquiler era extraño. Demasiado normal o algo así. Me

moría de ganas de contarle lo que la Hermana Ruth me había dejado.

Después de diez minutos de silencio, comencé a preocuparme. Cuando mi

pierna empezó a saltar, él se inclinó y puso su gran mano sobre la mía.

—Debes saber que te quiero, Anna.

—Lo sé. —Pero había algo siniestro en su voz.

—Simplemente no lo olvides.

Puso ambas manos en el volante y el miedo se apoderó de mí.

L


~ 272 ~

Observaba la carretera, con una expresión severa.

—Quería llamarte cuando salí, pero no es siempre seguro. Prefiero explorar

un área y hablar en persona. Cuéntame, ¿cómo te fue con esa monja en el

convento?

Mi estómago cayó ante la idea de la información que nunca sabría.

—No llegamos a tiempo. Murió la noche que te conocí. Pero ella me dejó

algo... una empuñadura de espada sin una hojilla.

El coche se desvió un poco. No paré de hablar.

—Kaidan piensa que es una Espada de la Justicia.

Mi padre sacudió el volante duro a un lado de la carretera y frenó de golpe.

Agarré el pomo de la puerta y me preparé contra el latigazo cervical.

Cuando nos detuvimos miré a mi alrededor, pero no había coches detrás

de nosotros. Se dio la vuelta en su asiento con una mirada salvaje en el

rostro.

—Descríbemela —exigió. Le dije cómo era y lo que sucedió cuando ambos,

Kaidan y yo, la tocamos. Me miró con esos ojos enloquecidos por algunos

largos latidos antes de golpear sus manos en un fuerte aplauso y

gritando—: ¡Sí!

Salté, sobresaltada. Debo de haberme perdido algo, porque no tenía ganas

de celebrar al pensar en la empuñadura. Pero por algo en su pura emoción

me dieron ganas de saltar a bordo.

—Algo se está gestando. Algo grande. No sé por qué, pero los ángeles van a

utilizarte. Mi pequeña soldado.

¿Pequeña soldado? Fue muy gracioso en una especie de escenario

imposible de paso.

—¿Qué crees que debo hacer?

—Todavía nada, niña. Hay muchas cosas que necesitas aprender primero.

Quiero que seas capaz de protegerte cuando no esté cerca. Puede que

llegue un momento en que tengas que hacer cosas que no te gusten, para

estar a salvo. Puede que tenga que al menos aparentar estar trabajando. —

Pasó una mirada crítica sobre mí—. Para empezar, tienes ésta totalmente

natural dulce e inocente cosa en ti. Por mucho que odie decirlo, es


~ 273 ~

probable que tengas que hacer algo más tajante con tu aspecto. Y vas a

necesitar conocer tus límites de consumo de bebidas. No quiero que

termines en una situación en la que no conozcas tus límites.

—¿Cómo se supone que voy a aprender?

—Bebes. Bajo mi supervisión. Vamos a determinar cuánto puedes manejar

en una cierta cantidad de tiempo y practicar para controlarlo para que

puedas mantenerte coherente y no emborracharte.

Mi corazón se sacudió contra mis costillas.

—¿Vamos a empezar esta noche? —pregunté.

Una pausa misteriosa pasó antes de que él se aclarara la garganta y dijera:

—No, vamos a empezar mañana.

Enfiló el coche en la carretera y aceleró. Me di cuenta por primera vez que

nos dirigíamos hacia Cartersville. Él me llevaba a casa. Tenía la imperiosa

necesidad de abrazarlo. Tiré mi visión a lo largo de la línea de árboles y el

camino que nos rodeaba. No había nadie a la vista, así que arrojé los

brazos alrededor de su cuello grueso y apreté, apoyando mi cabeza en su

hombro. Su cuerpo se estremeció con una ronca risita. Mantuvo una mano

en el volante y utilizó la otra para alcanzar y acariciar mi hombro.

—Sólo recuerda que te quiero —dijo de nuevo, y me pregunté qué pensaba

él para creer que alguna vez haría algo que me hiciera dudarlo.

Esa noche me asomé a la ventana de mi dormitorio y noté la falta de la luz

de luna y las estrellas. Enormes nubes grises cubrían el cielo nocturno de

invierno. Un escalofrío espeluznante estaba en el aire, haciéndome cerrar

con llave mi puerta del dormitorio.

Me preparé para ir a la cama, con la esperanza de no molestar a Patti,

quien había tenido un día difícil. Ella estaba teniendo un mal rato tratando

con el ligero cambio de austeridad desde que había conocido a mi padre.

La palabra de Patti ya no era la última palabra, porque había una mayor

amenaza, más peligrosa de la que ni siquiera ella podía protegerme. Ahora

lo único que podía hacer era esperar que me hubiera criado bien.

Mi cama fue un consuelo cuando me senté, cruzando las piernas y

juntando las manos juntas. Cerré los ojos.


~ 274 ~

No sé qué me vas a hacer, o adónde me llevarás, pero confío en ti. Por favor,

muéstrame cuándo sea el momento de actuar. Ayúdame a reconocer las

señales. Habla a mi corazón y déjame oír.

Me desperté con un sobresalto a las tres de la madrugada. Lluvia golpeaba

el cristal. Cerré los ojos y traté de relajarme, apartando el presentimiento

extraño. Justo cuando empezaba a dormirme de nuevo, sentí un escalofrío

de certeza de que estaba siendo vigilada. Quería esconderme bajo las

sábanas como un niño, pero estaba demasiado asustada para moverme o

abrir los ojos. Contuve la respiración. ¿Había alguien en mi habitación?

Una imagen revoloteó en mi mente de un hombre joven de pie en un

mercado al aire libre rodeado de niños y mujeres de todas las edades

realizando sus compras. Sentí la ansiedad del hombre y la aprehensión

mientras permanecía allí, contemplando la multitud reunida con los ojos

muy abiertos. Bajó la mirada hacia el pequeño detonador en su mano y me

di cuenta con horror de que estaba atado con bombas. Él murmuró algo

entre dientes.

—¡No, no lo hagas! —le grité, pero no me escuchó. Con un grito en el aire

presionó el botón, liberando un destello cegador.

Quería sentarme, pero mi pecho estaba pesado. Otra escena comenzó a

reproducirse en mi mente.

Era un lugar diferente ahora. Un hombre en una oficina sostenía un

teléfono; la imagen cambió a la mujer del otro lado del teléfono, su esposa,

muy embarazada, colocando los platos para la cena. Su rostro se

ensombreció cuando él dijo que tenía una reunión tarde, y mientras decía

la mentira, su amante estaba desabrochando sus pantalones. El color rojo

brillante de su lujuria eclipsó su niebla de culpa. Mi mente estalló en

oscuridad.

¿Qué diablos está pasando? Me faltaba el aire y tiré de la manta hasta mi

barbilla.

Otra imagen se enfocó: perros aterrorizados, siendo empujados hasta la

agitación con palos y luego arrojados juntos a rasgarse la carne el uno al

otro, mientras la multitud de personas que los rodeaba se burlaban,

aplaudían, señalaban, y se reían. ¡Alto! ¡No es gracioso! Me sentí enferma

por el pánico en los ojos de los animales y el hambre humana por la

violencia. Seguí jadeando, incapaz de llenar mis pulmones.


~ 275 ~

Un niño ahora, no más adulto que yo, en una especie de sótano o bodega,

atando una cuerda a una viga y el otro extremo alrededor de su propio

cuello. Negué con la cabeza, tratando de disipar sus sentimientos

aplastantes de duda y soledad que se acercó a mí como dedos oscuros y

asfixiantes. Sostuve en alto una mano hacia él. Deja que te ayude, le

rogué. No estás solo. Pero sus ojos estaban vacíos y se dejó caer.

—¡No! —grité cuando se retorció y giró. Desapareció en una nube de

pensamiento.

Una chica rozaba la delicada piel de su brazo con una navaja, cortando

profundo, odiando su vida, queriendo ensombrecer ese dolor con un dolor

de su propia elección.

Una adulta mujer frágil robada y violada, dejada abandonada y

ensangrentada en el suelo de su casa sin esperanza de que alguno de sus

hijos ocupados llamara o la visitara a tiempo para encontrarla viva.

Una imagen aterradora era sustituida por otra. Las emociones tan pesadas

que pensé que podría asfixiarme en la desesperación. Negué con la cabeza

adelante y atrás, adelante y atrás, pidiendo que se detuviera. ¡Qué alguien

les ayude! La visiones vinieron más rápido ahora, incluso más vívidas.

Una niña fingiendo dormir a medida que la sombra de un hombre se

cernía sobre su cama.

Un chico adolescente boca abajo en un montón de su propio vómito.

Una tribu familiar desarmada, con niños pequeños, siendo acuchillada por

machetes pesados mientras rogaban de rodillas pidiendo misericordia.

Una madre con ojos vidriosos mirando a la cara roja de su bebé llorando,

sumergiéndolo en el agua, sosteniéndolo abajo en la bañera hasta que su

agitación se detuvo. Sus ojos muertos son mirar a otro lado.

—¡No! ¡No! —Clavé las uñas en mi cabello, el cual estaba mojado por las

lágrimas.

Cinco hombres estaban de pie ahora junto a alguien en el suelo, llenos de

odio y miedo infundado a ciegas, mientras le daban patadas. La víctima

continuó cambiando: él era negro; era blanco; era musulmán; era judío;

era gay. Y los cinco hombres le propinaban patadas y patadas, irradiando

odio por cada víctima, aterrorizada por lo que no podían entender. Y


~ 276 ~

entonces había un crujido final al pisar fuerte en su cara que ponía fin a

todo.

Estas eran las mismas atrocidades que había evitado pensar en toda mi

vida, pero estaban allí las reconociera o no. No podía yacer allí y soportarlo

por más tiempo. Me tenía que mover.

Un retumbar sonó en mi puerta, y el pomo se sacudió.

—¿Anna? —dijo Patti—. ¿Qué está pasando ahí? ¡Abre!

Abrí los ojos, tratando de concentrarme, y los vi en un parpadeo

relámpago.

Demonios.

Se turnaban para venir a mí, susurrando. Los espíritus eran tan grandes

como hombres, pero con rostros retorcidos de gárgolas y un lento batir de

alas negras superponiéndose unas a otras, incluso extendiéndose a través

de las paredes. Algunos tenían cuernos, colmillos y garras.

Ven, síguenos al infierno, donde perteneces…

Grité, gateando hacia atrás hasta que me golpeé con la cabecera.

—¡Anna! —Patti aporreaba ahora, pero apenas podía escucharla—. ¡Abre la

puerta!

Incesto, secuestro, abuso sexual. Un asesino serial tomándose su tiempo

con una victima suplicando.

Los demonios me rodeaban, al menos diez de ellos, y estaban

carcajeándose.

¿Cuál es el problema, pequeña? ¿Asustada del bogeymen16?

—¡Déjenme en paz! —lloré—. ¡Fuera de mi cabeza!

Ellos se encendieron de mi miedo.

16

El bogeyman, boogyman o bogyman es un aterrador ser legendario de países

anglosajones, caracterizado como un asustador de niños.


~ 277 ~

Tropecé con la cama, cayendo hacia mi bolsa de libro y corriendo a

presionar mi espalda contra la pared mientras desgarré abierto el cierre y

empujé fuera la caja.

Pronto estarás en tu legítimo hogar, y en verdad nos divertiremos contigo.

Me paré, buscando a tientas por el broche de la caja y perdiendo mi

agarre. Cayó al suelo con un estruendo. Llegué a mis rodillas, alcanzando

alrededor innecesariamente. Los espíritus nublaron mi visión nocturna.

Me sacudí de regreso sobre mis talones y apreté mis ojos cerrados.

¡Por favor déjenme!

Inhumanos chillidos llenaron la habitación, haciendo a mis ojos volar

abiertos. Los demonios estaban siendo succionados hacia fuera por mi

ventana como por un vacío, hasta que se habían ido. Una repentina calma

cayó, y el único sonido era la lluvia estrellándose afuera.

Había un traqueteo a mi lado, y entonces mi puerta osciló abierta y Patti

paró en la luz. Jadeé a la vista de su ángel guardián. Era claro para mí

ahora. Podía distinguir sus rasgos y alas. Él era estoico, majestuoso y

enorme, como un soldado. Él miró alrededor de la habitación y apuntó

bajo mi cama. La caja estaba a medio camino debajo. Él debía de saber lo

que había en ella. Me arrastré hacia ahí y agarré la caja, apretándola en mi

pecho.

—¿Qué pasó, Anna? —preguntó Patti, cerca de las lágrimas.

Ella sostenía un atizador que usó para remover la manilla.

—Puedo ver los demonios ahora, y ellos estaban… dándome pesadillas.

—¡Eso era más que una pesadilla! —Se agachó a mí lado y alisó el cabello

de mi cara húmeda—. Estabas gritando como si estuvieras siendo atacada.

—Sólo visiones espeluznantes —dije, e incluso aunque era cierto, se sentía

como mucho más que eso. Temblé todo el camino desde el centro de mi

estómago. Puse un dedo en mis labios para mostrarle que no podía hablar

acerca de ello. Alguien debía estar escuchando.

Saltamos al sonido del rápido, duro golpeteo en la puerta de enfrente.

Corrí hacia abajo a la entrada con piernas débiles, poniendo un ojo en la

mirilla. Era Kopano.


~ 278 ~

Lancé la puerta abierta y él entró recto y junto con un frío ráfaga de viento,

mirando alrededor con esos serios, sombríos ojos. Puso una mano en mi

hombro. Agarré su muñeca y la sostuve mientras trataba de atrapar mi

aliento.

—¿Anna? —Patti entró, mirando a Kopano.

—Este es mi amigo Kope —le dije—. Él debe haber estado escuchando

afuera para mí.

Él llegó hacia adelante y se dieron las manos. Ella cruzó sus brazos sobre

su delgado camisón.

—Necesito ponerme mi bata encima. —Patti cabeceó hacia su habitación y

nos dio una oportunidad de hablar.

—Los Susurradores estuvieron aquí —le dije a Kopano—. Pude verlos. Me

mostraron todas estas cosas horribles. No podía pensar bien. Oh, mi cielo,

Kope. Pensé que así es como se debe sentir el infierno.

Él se acercó para consolarme justo mientras la puerta de enfrente volaba

abierta. Salté hacia atrás y grité. Kaidan estaba ahí con el cabello

despeinado, su frente arrugada con preocupación.

La puerta del vecino a través de la entrada se abrió, y un hombre viejo

inclinado miraba hacia afuera sobre su tanque de oxigeno.

—¿Qué, en el nombre de Dios, sucede aquí? —preguntó en una voz

sibilante.

—Nada, Sr. Mayer, lo siento mucho.

Empujé a Kaidan dentro y cerré la puerta.

—¿Qué estás haciendo aquí? —pregunté.

Sus ojos parpadearon hacia nuestra entrada, donde Patti estaba parada

ahora, sosteniendo su bata cerrada y asimilando la escena. Giré de regreso

a Kaidan, el pánico construyéndose dentro de mí.

—¡Ellos podrían regresar en cualquier segundo y vernos juntos y decírselo

a tu padre! ¡Ve a casa!

Él se quedó en desafío, pero mientras miraba a Kopano su fachada se

agrietó, revelando una expresión afligida que rompió mi corazón.


~ 279 ~

—Sí, me iré —dijo Kaidan—. Tú conseguiste ayuda.

Alargué la mano por su brazo mientras él giraba, pero se deslizó a través

de mis dedos y caminó fuera.

Me senté en el sofá, enterrando mi cara en mis manos. No quise hacerlo

creer que estaba escogiendo a Kopano sobre él. Tenía que saber que no era

así. Estaba asustaba por él.

¿Y qué diablos estaban ambos haciendo ahí, de todas maneras? ¿Habían

estado en alguna parte cerca escuchando fuera por mí toda la noche?

—Iré con él —dijo Kopano, dejando el apartamento y cerrando la puerta.

Empujé mi oído alrededor para encontrarlos al pie de las escaleras, justo

al lado de la cortina de lluvia cayendo desde el techo como una cascada.

Me concentré duro, tratando de ignorar el espeluznante sentimiento que

seguía reteniéndome.

Patti miró alrededor de la esquina y le hice señas, señalando que estaba

escuchando algo. Ella giró a un lado de la lámpara y se sentó a mi lado,

frotando mis frías extremidades para tratar de calentarme.

—Vallamos a algún lado para hablar —le dijo Kopano a Kaidan.

—Podemos hablar aquí. Ella nunca usa sus sentidos.

Whoops. Estaba oficialmente escuchando a escondidas, pero no me sentía

culpable. Estaba demasiado desesperada por comprender mejor dentro de

la mente de Kaidan. Ellos hablaron en tonos bajos, difícil de escuchar con

el sonido de agua de lluvia.

—No estés molesto, Kai. Sólo siento afecto por ella.

—Ya me imagino que lo haces.

La afilada, dura contestación de Kaidan iba en directo contraste a las

tranquilas palabras de Kopano.

—Incluso estás dispuesto a arriesgarte a ti mismo por ella, hermano.

—Eso es porque realmente la conozco. ¿Cuál es tu razón? ¿Supongo que te

gustaría llegar a conocerla, también?

—Debes tener muy claro que ella no está disponible en esa forma. Sé

razonable. Hay claramente más en juego aquí. Yo sólo quería ayudar.


~ 280 ~

—¡No hay nada que puedas hacer, Kope!

Se callaron y pude escuchar las irregulares respiraciones de Kaidan por su

nariz.

—Por favor confía en mí, hermano —dijo Kopano—. No hay arma más

fuerte para Pharzuph para usar que tu afecto por el otro. Si él se entera

que estabas aquí para consolarla, perderás toda influencia con él. No te

hagas el tonto tú mismo pensando que él no se deshará de ti.

—Sí, algunos de nosotros tenemos que preocuparnos por tales cosas.

Gracias por el recordatorio.

Los sonidos que vinieron después congelaron mi sangre: fuertes patadas

golpeando en charcos, y el metálico zing de una navaja. Me levanté con

una mano en mi corazón. Entonces había una profunda, ronca risa. De mi

padre.

—Ponlo lejos, chico. Lamento terminar la fiesta de testosterona.

Salté fuera del sofá y corrí del apartamento, bajé las escaleras de cemento,

hasta que casi choco en el tercero de ellos al pie de las escaleras. Mi padre

estaba absolutamente empapado, gotas de agua cubriendo su cráneo

mientras miraba con el ceño fruncido a Kaidan.

—¡Papá! —Puse una mano sobre mi boca. Mientras él arrastraba sus ojos

de Kaidan a mí. Experimenté una punzada de conocimiento.

—Fuiste tú —dije, mi corazón martillando—. Tú los enviaste.

No hizo intento de negarlo.

Me encorvé hacia atrás sobre mis talones. Los demonios no fueron

enviados por alguien que quería herirme. Tenía que haber sido mi padre,

mostrando algún rudo amor serio.

Un ligero sonido de arrastre vino desde el rellano. Patti nos miró

detenidamente desde lo alto de los escalones en su bata y pantuflas.

—Está bien —le aseguré—. Estaré ahí pronto. —Ella asintió, mirando duro

a mi papá por un segundo antes de regresar arriba. Él giró su atención de

regreso a Kopano y Kaidan, quienes mantenían sus ojos apuntando a sus

pies.


~ 281 ~

—Esta pequeña cosa. —Hizo un triangulo en el aire, apuntando entre

Kopano, Kaidan y mí—. No va a volar. No se preocupen acerca de Anna

más. ¿Escucharon? —Ambos dieron un solo asentimiento—. Entonces

fuera de aquí. Y mantengan sus cabezas en el juego.

Había sólo el sonido de la lluvia ahora, entonces sus carros se encendieron

y sus llantas echando agua lejos demasiado rápido. Antes de que mi padre

pudiera disculparse o darme otra mirada triste, envolví mis brazos

alrededor de él. Él dejó salir una profunda respiración.

—¿Vas a entrar? —pregunté, contra su pecho.

—mejor no, después de esa mirada de Patti. —Corrió una mano bajo mi

cabello—. ¿Sabe ella acerca de estos dos chicos peleando por ti?

—Ellos no están peleando por mí. Y ella se preocupa acerca de Kaidan.

—Hmph. Bueno, estaré aquí a las tres en punto esta tarde. Avisa a Patti,

porque necesitaré entrar y hablarte de ambos primero. Ahora vamos a

conseguir algo de sueño. Vas a necesitarlo. Y no te preocupes. No te

molestarán más espíritus esta noche.

Un enorme relámpago achispó el cielo nocturno. Mi padre besó la cima de

mi cabeza y desapareció dentro de la lluvia mientras un estruendo de

truenos sacudía el suelo bajo mis pies.


~ 282 ~

Capitulo 24

Dar un pequeño silbido

Traducido por Shyta Corregido por Silvery

i papa iba a llegar en cualquier momento, y Patti era un

manojo de nervios.

Desobedientes rizos rojos se salieron de su pinza de pelo y

ahora le enmarcaban la cara con falta de sueño. Ella había pasado la

mañana limpiando profundamente el apartamento con un paño,

espantándome cuando trataba de ayudarla.

No había sido capaz de volver a dormir enseguida la noche anterior.

M


~ 283 ~

Patti se sentó conmigo en nuestra sala, y me di cuenta que después de que

me enterara lo que era, me había convertido en quien tenía la información

para protegerla. Ahora finalmente me quebré y le dije todo lo que tenia

dentro. Ella había entendido que los Neph eran vistos como una

propiedad, pero no sabía que nosotros éramos forzados a trabajar, o el

hecho de que teníamos “especialidades”. Miró hacia el cielo y sacudió la

cabeza después de descubrir que ella me envió en un viaje de larga

distancia con el hijo de la Lujuria.

Pero el detalle que la llevó al borde del abismo fue el hecho de que mi

padre había hecho perseguirme por los demonios. No importaba cuánto

trataba de explicar que era necesario para poder ver a los espíritus, ella

estaba furiosa. Cuando se acercaron las tres de la tarde y su humor no se

había aligerado, me empecé a preocupar.

Cuando mi padre llegó, Patti se paró junto el mostrador con sus brazos

cruzados. Él apareció tan grande y de temer como nunca. El tipo de

hombre con el que nadie se atrevería a meter.

Patti se acercó y le dio una cachetada.

Yo salté. Él parpadeó. Ella se quedó enfrente de él y apuñaló con su dedo

hacia su pecho, su otra mano en su cadera.

—¿Cómo te atreves a hacerle eso a ella? No me importa cuáles fueron tus

razones. ¿La escuchaste gritar? ¡Ella estaba aterrorizada! ¡No le vuelvas a

poner a esos demonios encima de nuevo nunca! ¡Nunca!

La miró con una mirada tranquila, permitiéndole que sacara toda esa idea

de su sistema. Puso la mano con la que lo apuñalaba en su otra cadera y

levantó la mirada hacia él, respirando fuertemente.

Llevaba el acero gris de furia.

—Te lo juro —dijo mi padre con cuidado—. Voy a pasar el resto de la vida

de Anna tratando de mantener a esos espíritus alejados de ella.

—Entonces, ¿Por qué tiene que entrenar contigo hoy? Si la vas a proteger,

entonces ¿por qué es necesario? ¿Por qué no puedes mantenerla fuera de

peligro? —La voz de Patti se quebró y se llevó una mano a la boca mientras

la furia se volvía hacia el miedo aplastante.

Mi padre la miró, y cuando habló nos sorprendió a las dos con lo que dijo:


~ 284 ~

—Tú me recuerdas mucho a Mariantha. No por la forma en que te ves,

sino por la manera en que yo siento tu alma. Amar, pero justo llena de esa

misma terquedad. Sí, Mariantha lo aprobaría, y yo también. Has hecho un

buen trabajo. Más que bueno. Y quiero agradecerte.

Un sollozo se escapó entre los dedos de Patti. Él había golpeado a su punto

débil. No sólo halagó su maternidad, sino que la había comparado con un

ángel.

—Pero le fallé —dijo Patti, su cara pecosa se llenó de lágrimas—. No llegue

a llevarla con la Hermana Ruth a tiempo.

—Deja escapar esa culpa; es parte del plan.

—¿Qué pasa si arruino el plan?

Él esbozó una sonrisa de complicidad.

—El plan siempre está cambiando y siendo acordado. Tú no puedes

arruinarlo.

Se limpió la cara y la oscuridad del miedo desapareció. Todavía no me

había movido. Yo estaba tratando de envolver mi mente en el hecho de que

Patti había pasado de querer matarlo a ser consolada por él.

—¿Te gustaría un poco de té dulce? —preguntó ella. Damas y Caballeros,

les presento a Patti Whitt.

—Si señora, lo apreciaría. —Y mi padre, el caballero que provocaba temor.

Mientras ella iba a la cocina, él me dio un duro golpe en los hombros.

Sacudí la cabeza con asombro. Fuimos hacia una mesa pequeña y nos

sentamos.

—Así que, ¿dónde quieres hacer esto, chiquitina? —preguntó.

Patti estaba ocupada con las bebidas, pero Sabía que había oído por la

forma en que sus colores se volvieron locos. Me encogí de hombros. Yo no

quería hacer “esto” frente a Patti. Ella trajo los vasos de té y los puso sobre

la mesa.

—¡Ya sabes! —dijo ella—. Realmente estoy cansada, y he conseguido un

nuevo libro de la librería ayer, así que solo estaré en mi dormitorio esta

tarde. ¿Por qué no se quedan aquí? Y estaré cerca si me necesitan. Puedo


~ 285 ~

venir a hacer la cena más tarde cuando estén preparados a tomar un

descanso.

Asentí de acuerdo. Mientras ella permanezca allí, yo podría hacerlo. Patti

se inclinó para besar mi mejilla, y luego se dirigió a su habitación.

—Las cosas están en el coche. —Él hizo una seña con el dedo pulgar hacia

la puerta.

Yo salí con él para ayudar, a pesar de haberme dicho que podía solo. Mis

pupilas saltaron cuando vi la imagen del asiento trasero. Todo tipo de

aperitivos, junto con bolsas y bolsas de botellas: cerveza, vino, licores,

jugos, gaseosas, condimentos como cerezas y limones y las aceitunas.

Llevamos todo por las escaleras.

No puedo creer que esté a punto de beber con mi padre. Esto estaba mal en

muchos niveles.

Las bebidas y los ingredientes que se necesitaban ser enfriados fueron

puestos en la nevera, y el resto se guardó en los mostradores. Me froté los

brazos, sintiéndome inquieta por dentro. Al menos no era un buffet de

drogas, porque yo sería un hostigado y frenético lío por ahora.

—Nada malo con tomar un trago, Anna. —Él sacó dos vasos y me senté en

frente de uno mientras él echaba algo. Vi la botella. Ron.

—Nunca nos dicen que no debemos beber. Sólo nos advierten sobre el

alcoholismo. Hay una fina línea entre los dos, y todo lo que hacemos es

tratar de encontrar la tuya. Tú beberás mucha agua y comerás mientras lo

hacemos. Debería ayudarte un poco. —Empujó mi trago hacia adelante. El

mío no estaba tan lleno como el de él.

—Voy a necesitar ver tus colores para ayudarme a calcular tu intoxicación.

Supuse que sería un alivio bajar la guardia mental, pero me sentí expuesta

y no me gustaba la forma en que los ojos de mi papá se abrieron cuando

veía mis colores. Yo había estado tratando de no pensar en Kaidan, pero

eso sólo me hizo pensar más en él. Mi padre se apretó el puente de la

nariz. Yo estaba imaginando que no creía que el color rosa oscuro de amor

apasionado tenía qué ver en el armario de emociones de su niña. Pero él

no dijo nada al respecto, sólo dejó escapar un corto suspiro y comenzó.

—Ten en cuenta el tiempo. Tendrás que prestar mucha atención al

momento en que bebas. ¿Tienes un reloj? —Negué con la cabeza, y él se


~ 286 ~

quitó el suyo, tirándolo hacia mí—. Úsalo esta noche, pero consigue uno

de inmediato. Son las tres y veinticinco. Recógelo. —Ambos levantamos las

copas pequeñas—. Bebe todo en una. No trates de beberlo o tomarlo en

varios tragos. Y no te atrevas a escupir.

Lo entendí, no hay problema. Yo podría hacer esto. El líquido era claro,

como el agua. Una burbuja de vértigo se levantó dentro de mí mientras

seguía su ejemplo, llevándola a mis labios e inclinando mi cabeza.

¡Gah!

Mi rostro, boca y garganta se envolvieron en llamas mientras el trago hizo

su camino hacia abajo. Tosí y escupí y golpeé la mesa. Mi padre se rió y

palmeó mi espalda. Dejé escapar una respiración escupiendo y no podía

borrar el disgusto de mi cara.

—Buen trabajo por no escupir —dijo.

—¡Eso fue terrible! ¿Por qué alguien bebería eso a propósito?

Y entonces el calor golpeó. Se inició en el pecho, bajó a mi vientre, y

floreció a lo largo de mis miembros.

—Oh.

—¿Bueno, no? —preguntó, pero ya no estaba sonriendo. Estaba

estudiándome mientras yo volteaba mis ojos hacia la botella de ron, luego

hacia el mostrador donde las otras botellas estaban en línea, esperando

por mí.

—Al final de la noche, no te estremecerás más. Te vas a enojar conmigo en

algún momento cuando te diga que no más, pero necesito que aprendas a

reconocer ese momento en ti misma cuando un trago más te ponga al

límite. Sólo tú puedes controlarte a ti misma, nena. Para esta noche voy a

silbar cuando necesites reducir la velocidad y frenar. ¿Entendido?

—Lo entendí. Pero me estaba preguntando. Um, ¿vamos a entrenar

también con drogas?

—No vas a consumir drogas, Anna, nunca. —Una segura convicción

sonaba en su voz.

—No habrá ningún zumbido con las drogas cuando se trate de ti, irías

directamente al equivalente de embriaguez. Sólo que peor. No pienso que


~ 287 ~

trabajes en absoluto, pero es necesario tener algunos conocimientos

básicos en caso de algún imprevisto. Ahora, ¿estás lista para beber?

Asentí con la cabeza y frunció el ceño. Al parecer, yo asentí con demasiado

entusiasmo.

Nueve horas, dos pizzas, una pelea, tres vómitos, un millón de silbidos,

toneladas de snacks, y bebidas innumerables después, aprendimos que

podía tener un trago cada dieciocho minutos, o tres en una hora.

Absolutamente no más. Incluso con la habilidad de mi cuerpo de quemar

el alcohol. Yo era lo que mi padre consideraba “un ligero” o “una cita

barata”. Si yo fuera a beber de forma regular mi tolerancia se

incrementaría, pero por ahora seríamos conservadores con nuestras

estimaciones.

Había aprendido las recetas de los cócteles más populares. Yo sabía que

odiaba los tragos consecutivos de cualquier cosa excepto los de tequila.

Era definitivamente una chica tequila. Vino agriaba mi estómago. La

cerveza era mi apuesta más segura.

Habría sido otra pequeña refriega entre Patti y John Gray cuando ella salió

a hacer la cena. Ella se había decepcionado cuando él insistió en pedir una

pizza en vez de hacerla cocinar. La cocina era un desastre. Pero la pizza

era un lujo que nunca nos dábamos. Cuando señaló que estaba orgulloso,

cruzó los brazos y puso mala cara, diciéndole que siguiera adelante y que

pidiera la “pizza apestosa” entonces.

Tuve una buena animación yendo en ese punto, pero cuando empecé a reír

de su tonta disputa, la mirada entrecerrada de Patti aclaró mi cabeza de

inmediato.

A lo largo de la noche, mi padre hizo muchas preguntas acerca de mi vida.

Quería saber todos los detalles de Jay y los cuatro Neph que había

conocido. Estaba especialmente interesado en la historia de Kopano.

—Nunca me hubiera imaginado que Alocer tenía un punto débil. Hace que

te preguntes...

—Un poco raro, ¿eh? —había dicho arrastrando las palabras—. La mayoría

de las personas tratan de ocultar lo malo que hacen, pero los Duques

deben tratar de ocultar lo bueno.


~ 288 ~

Durante mi último descanso de baño de la noche, él trajo una mochila

púrpura y negra del maletero del coche de alquiler. Todavía tenía las

etiquetas en él.

—Para ustedes niñas. —Él colocó el bolso en el sofá entre Patti y yo—. Por

favor, tómenlo sin discutir. Y escuchen. Anna, necesitas un reloj, y

necesitas cambiar tu apariencia. Espero consigas eso de inmediato. —

Asentí con la cabeza, incapaz de mantener los ojos abiertos.

—Una última cosa. No creo que ustedes chicas debieran ir a la iglesia.

Yo nunca había pensado en eso. Había muchas cosas sobre mi vida

normal, cotidiana que apestaba a no demonio.

—Nosotros sólo podemos hacer nuestra pequeña cosa aquí juntos —me

aseguró Patti, frotando mi espalda. Toda la noche había sido una

revelación para nosotras dos. Teníamos que hacer cambios para mantener

mi fachada y volar bajo el radar de los demonios—. Ábrelo. — Cruzó los

brazos y asumió una postura de gorila, asintiendo con la cabeza hacia

abajo a la mochila.

Abrí la cremallera y Patti y yo nos golpeamos la cabeza tratando de ver lo

que había dentro. Luego nos miramos la una a la otra, nuestros rostros

estaban a unos pocos centímetros. Estaba lleno con las pilas de dinero en

efectivo. Yo sabía los pensamientos de Patti cuando vi su aura gris. Este

era el dinero del narcotráfico. El dinero sucio. Dinero de sangre. Mi padre

sabía nuestros pensamientos, también.

—Independientemente de dónde venga, el dinero está en tu posesión

ahora, y lo único que pueden hacer es ser buenas administradoras con lo

que les han dado. Para empezar, yo recomiendo conseguir una caja de

seguridad. Encontrarás un nuevo teléfono celular en el bolsillo lateral.

Tiene mi número en él. Llámame si me necesitas. No puedo garantizar que

voy a responder, pero si no lo hago, y es una emergencia, sólo mándame

un texto que diga A911. Significa “emergencia Anna”. No dejes ningún

mensaje de voz ni cualquier mensaje de textos detallado.

Me puse de pie y abracé su cuerpo sólido, apoyando la mejilla sobre la

suave tela de su chaqueta. Me pasó la mano por el pelo como lo había

hecho la noche anterior.

—¿Cuando te veré de nuevo? —le pregunté.


~ 289 ~

—No lo sé. Voy a estar en el camino. ¿Me haces otro favor?

Me aparté y lo miré.

—Echa un vistazo al otro lado de la bolsa —dijo.

Metí mi mano y saqué una llave conectada a una gran cadena de llave de

color negro con botones para cerrar y abrir puertas. Mi cabeza se sacudió

hacia arriba para ver su expresión seria. Patti se tapó la boca, sin decir

nada.

—No más chicos que te lleven a viajes, ¿me oyes? —dijo con voz ronca—.

Tú puedes llevarte a ti misma a partir de ahora. Lo último que necesitas es

a un chico que te distraiga y hacer que toda esta situación se haga más

complicada. Prométeme que te mantendrás alejada de ese hijo de

Pharzuph.

Abrí la boca, pero las palabras se atascaron en mi garganta seca. Sudor

caliente caía por mi frente.

—Yo lo intenté una vez, John —le advirtió Patti—. No funcionó tan bien

para mí.

—¿Has visto la forma en que la mira? —Se centró en Patti, pero me señaló.

—Sí, y he visto la forma en que ella lo mira. A decir verdad, creo que se

necesitan el uno al otro.

—Esos dos se necesitan el uno al otro como una bala necesita un objetivo.

Confía en mí. He visto niños Nephilim asesinados por haberse enamorado

y dejar que se interpongan en su trabajo.

—Bueno, no tienes que preocuparte, porque no estamos enamorados —

interrumpí—. Él no me gusta de esa manera.

Papá resopló un poco el aire.

—Bueno, él tiene que sentir algo, porque seguro que no quiere que el otro

chico esté cerca de ti.

—¿Hay alguien más en el que estés interesada? —preguntó Patti.

Tomé mis colores y los regresé a su lugar, los metí dentro, y tiré la barrera

a su lugar. Entonces me entretuve con la imagen del hoyuelo dulce de

Kopano por un breve segundo antes de apartarlo.


~ 290 ~

—No estoy lista para pensar en eso —le contesté.

Mi padre inclinó la cabeza hacia el techo y se llevó las grandes manos a la

cara, amortiguando su voz.

—Soy demasiado viejo para esto.


~ 291 ~

Capítulo 25

Regreso a Clases

Traducido por maleja.pb y Simoriah

Corregido por Nanis

uando empezó la escuela una semana más tarde, supe que iba a ser

malo. Jay me advirtió que había habido un montón de

especulaciones y rumores sobre el verano de lo que pasó entre Scott

y yo en la fiesta. Pero no había esperado que todo el mundo susurrara a mi

espalda en la escuela. No tanto.

No me sentía cómoda con la atención. No ayudó que había donado treinta

y cinco centímetros de cabello a Locks of Love, consiguiendo que destacara

mi rubio platino, y habían crecido mis cejas.

C


~ 292 ~

Bobby Donaldson, pitcher del equipo universitario de béisbol y

extraordinario jugador, que nunca me había dirigido una palabra para mí

en mi vida, se me acercó a mi casillero con un diablo de un aura roja

vigoroso antes de empezar las clases.

—Hey, chica. ¿Cómo estás?

—Um, ¿estoy bien?

—Soy Bobby. ¿De dónde eres?

Molesta, cerré mi casillero, abrí la bolsa púrpura y negro por encima de mi

hombro, y trate de meter mi largo flequillo detrás de la oreja.

—No soy nueva. Ya me conoces. ¿Anna Whitt?

Sus ojos recorrieron a través de los rasgos de mi cara.

—Díiaaa caliente-um, ¿de verdad?

Forcé mis ojos a no rodar, y pase junto a él. Corrió para estar a mi lado.

—¿Así que estás con Scott? —gritó él por encima del estruendo de voces

emocionadas del primer día.

—No, no lo estoy.

Aceleré, esquivando otros caminantes de la sala, pero Bobby se quedó en

mis talones.

—Porque es bueno si no lo estas. Oye, ¿quieres salir alguna vez?

Me detuve tan abruptamente que una chica tuvo que pasar a través de

nosotros.

—Soy sólo yo, Bobby. Soy la misma chica rara, mojigata con la que has

estado en el grupo de los jóvenes y la clase de ciencias en los últimos tres

años y con la que nunca hablaste. Todo lo que hice fue ir a una fiesta y

cortarme el cabello.

—He oído que ya no eres tan mojigata.

Y antes de que pudiera dar una vuelta sobre cómo que había oído mal, me

pellizcó la mejilla con los nudillos y se dirigió a su propia clase. Tragué la

bilis en mi garganta y parpadeé la humedad que se estaba formando en


~ 293 ~

mis ojos. No iba a llorar a causa de Bobby. No importaba lo que pensaba.

Fui al primer período.

En el almuerzo estaba claro que no había tomado en serio las advertencias

de Jay. Los rumores estaban fuera de control. Podía ignorar las miradas y

susurros, pero no podía pretender que la gente no me buscara para

obtener información. ¿Qué pasó contigo y Scott? Dicen que estás

inventando lo de las drogas. ¿Realmente estas con un tipo en una banda?

¿Estoy teniendo una fiesta este fin de semana, quieres venir?

Le dije a cada uno de ellos que no quería hablar de eso.

Tuve una clase con Scott, español de nuevo. Se sentó en el otro lado de la

habitación y nunca me miró. Incluso Verónica me evitaba, tal vez

demasiado avergonzada acerca de las cosas BFF. Eran las únicas dos

personas en la escuela que no estaban interesadas en hablar conmigo.

Pensé que era huraña en los últimos años, pero para las primeras

semanas de este año estuve presa. Mantuve mis ojos hacia abajo y fui

directamente a casa después de la escuela. No partidos de fútbol. No andar

en la casa de Jay. Y definitivamente no partidos o clubes.

Pero a pesar de lo duro que traté de ser invisible, todos los ojos estaban

sobre mí. Sólo una persona fue capaz de sacudirme en claridad.

Lena era una niña tímida que trabajaba mucho y buscaba impresionar a

los demás, rasgos que aprecié. Por lo general escondía su rostro detrás de

una cabeza llena de brillantes rizos negros y se mantenían a sí misma.

Lena entró en el cuarto de baño después de mí entre las clases una

mañana. Después me di cuenta de que me había seguido. Lena arrastro

los pies a mi lado, apoyada en el espejo para ver su piel cremosa, lo

capturo mi ojo. Las dos estábamos lidiando con nuestro cabello, y luego se

inclinó para ver si había algunos pies en las puertas antes de hablar.

—Yo… —Ella se mordió como si estuviera reuniendo coraje—. Me enteré de

lo que Scott McCallister te hizo.

—¿Ah? —Continué cavando alrededor de un objeto imaginario,

sorprendida de que ella se rebajara lo suficiente para preocuparse por

tales habladurías, y esperando que lo dejara caer. Casi pierdo sus

siguientes palabras, pronunciadas en voz baja.

—Me lo hizo, también.


~ 294 ~

Me tensé y levanté la mirada hacia ella.

—¿En serio?

—Bueno, algo así. —Ella arrastró su postura, mirando a los azulejos

agrietados—. El año pasado en una fiesta durante las vacaciones de

Navidad.

Así que Kaidan tenía razón. No había sido un incidente solitario.

Nerviosismo apareció en luz gris, Lena se ensombreció con aprensión

cuando no respondí de inmediato.

—Te creo, Lena.

Con esa tranquilidad, su preocupación gris se aclaró en el azul cielo de

alivio.

—¿Lo hicieron? —Ella se detuvo, pero yo sabía lo que quería preguntar.

—No —le dije—. Fuimos interrumpidos.

Ella continuó evitando mis ojos, ajustando la correa de su bolsa en el

hombro.

—Eso es bueno. Por desgracia, él no me drogo. Quiero decir, me convenció

de tomarlo, pero después me dijo que era demasiado fuerte, y no me

gustaría que fuera así. Él sólo estaba tratando de ser amable.

—Oh, Dios mío, Lena. Eso es... —No sabía qué decir. Ella me miró ahora.

—Tú eres la única persona a la que le he dicho. Sólo quería que supieras

que no estás sola.

—Gracias —le dije.

Ella asintió con la cabeza y salió corriendo por la puerta. Me quedé

pensando durante dos minutos y recibí mi primera llegada tarde.

Jay estaba temblando cuando se sentó a mi lado en la mesa del almuerzo.

Las chicas de la banda y el drama se sentaron en el otro extremo.

—¿Dónde está el almuerzo? —le pregunté.

—No voy a comer. —Su rodilla rebotaba mientras miraba alrededor de la

cafetería.


~ 295 ~

—¿Qué pasó? —Empujé mi bandeja.

—Nada.

Me acerqué, mi estómago girando.

—No, dime.

—Tengo la sensación de que voy a ser suspendido.

—¿Por qué? ¿Qué has hecho? —le pregunté.

—Nada, todavía.

—¿Es Scott?

Jay asintió con la cabeza, apreté la boca ante la mención de ese nombre.

—Deberías escuchar lo que está diciendo.

—No quiero —le dije—. No vale la pena meterse en problemas otra vez,

Jay.

—Yo no sé nada de eso. Podría valer la pena cerrar su boca.

Seguí la mirada de odio de Jay a donde Scott estaba de pie junto a una

mesa de luchadores, haciendo que alguien se tropezara y se cayera. Los

chicos lo recompensaron con risas abundantes. Me pregunté de cuántas

chicas se habría aprovechado.

No podía dejar que se saliera con la suya, a pesar de que odiaba la idea de

la confrontación.

—Tú debes informar a tu aterrador-culo papá acerca de Scott —murmuró

Jay.

—Él lo mataría —le dije.

—Exactamente.

Me puso una mano en el brazo.

—Escúchame, ¿está bien? Voy a decirle algo a Scott, pero necesito que me

prometas que no interferirás. Quédate por aquí o ve a otro lugar.

Jay se quedó callado por un momento, frotándose las manos.


~ 296 ~

—Jay.

—Está bien. Me quedaré aquí, pero te estaré viendo.

Me puse de pie y vacié mi bandeja, y luego la puse en el carrito. Scott

había pasado a la mesa de al lado y estaba sentado al otro lado de

Verónica y Kristin Miller. Tomé una respiración profunda y me acerque a él

con las piernas temblorosas.

—¿Puedo hablar contigo? —le pregunté en voz baja, tratando de no llamar

la atención de todos. La sangre latía en mis sienes y garganta. Me miró de

arriba hacia abajo por encima del hombro como si hubiera estado dando

vueltas en una pocilga.

—¿Hablarme de qué? —Se puso de pie y me miró, usando su corpulencia

para hacerme retroceder—. ¿Acerca de cómo sientes de mentir acerca de

mí a todo el mundo cuando lo único que hice fue tratar de ser amable

contigo?

Tomé aire antes de contestar.

—Por favor, Scott, vamos al pasillo y hablar a solas.

—No tengo nada que ocultar. —Él echó los brazos hacia los lados.

Tenía la intención de hablar con él en privado, pero si quería hacer un

espectáculo público de nosotros, entonces que así fuera. Apreté los puños.

—Yo no lo siento, porque no he mentido en nada y lo sabes —le dije—. No

ando propagando rumores.

—Como si yo hubiera necesitado medicamento —dijo. Toda la mesa estaba

viendo y escuchando—. Tú fuiste, al igual que, desesperada, colgando por

todas partes.

Traté de no dejar que su fealdad se filtrara en mí. Tuve que mantener mi

mente aguda. Mirando desde lejos el mismo ángulo de los espectadores,

que se habían quedado en silencio a nuestro alrededor cuando respondí.

—Pensé que estabas siendo amable al invitarme a la fiesta, y me pregunté

por qué un tipo como tú le estaba dando a una chica como yo atención,

pero ahora lo entiendo. Sabías que si la verdad llegaba a salir de lo que

pensabas hacer, toda esta gente creería en tu palabra sobre la mía. Los

dos sabemos lo que hiciste. Veronica y Cristina lo saben, también.


~ 297 ~

Cristina echó a reír como si estuviera loca, sus colores eran un naranja

turbio de diversión a costa mía. Los ojos de Veronica se abrieron como

platos y miró hacia otro lado, vestida con un manto de oscuridad sobre su

vergüenza. En cuanto a Scott, que estaba envuelto en un remolino de

púrpura orgullo y miedo gris, una combinación peligrosa. Por un segundo

pensé en los tres dispuestos a decir la verdad. Me habría traído

satisfacción, pero me negué a obstaculizar su libre albedrío.

Bajé la voz a un susurro.

—Y también sé que no soy la primera chica a la que le has hecho esto.

Sus ojos se endurecieron.

—¿Realmente esperas que alguien crea eso? Eres una psicópata.

—¿Siempre le pides a los psicópatas si puedes besarlos?

Risas disimuladas se elevaron de la mesa.

—Sí, claro —dijo Scott—. Eso querrías.

—Ella no miente. —Todos nos volvimos hacia Veronica, quien había

hablado con audaz confianza. Pero sólo podía ver que estaba envuelta en

la oscuridad del miedo ahora.

—Cállate, estúpida borracha —le dijo Scott—. Tú y tu gran nariz pueden

mantenerse lejos de la conversación.

—¡Eres un mentiroso! —Ella se puso de pie de un salto y huyó de la

cafetería.

Scott volvió su expresión de desprecio hacia mí.

—Todos saben que ahora eres la puta de una banda.

Mi palma ardió, rogándome que le diera una bofetada.

—Deberías estar avergonzado, Scott.

—¡Oooh! —Él sacudió las manos en el aire—. Buena respuesta.

—Eres tan falso —susurré—. Y es realmente triste. Vives tu vida para

impresionar a un montón de gente que no te acepta por quien eres. Pero

quizás eso sea porque ni siquiera tú sabes quién eres.


~ 298 ~

Una burbuja de negrura se elevó desde lo profundo dentro de él, horrible y

violenta alrededor de él. Los orificios de su nariz se abrieron y me atreví a

avanzar un paso, hablando lo suficientemente bajo para que sólo él lo

oyera.

—Necesitas lidiar con ese odio que sientes por ti mismo, y dejar de

tomártelo con gente inocente. No es demasiado tarde para que seas la

persona que realmente quieres ser. —Sorpresa, culpa, y una oxidada

esperanza se elevaron del oscuro fango de su aura—. Buena suerte, Scott.

Lo empujé al pasar junto a él, apresurándome hacia la salida hacia el

corredor. No podía salir de ahí lo suficientemente rápido. Encontré a

Veronica en el baño, peinándose el cabello con pasadas castigadoras frente

al espejo. Se detuvo cuando me vio.

—Debería haber intervenido antes —dijo.

—Está bien.

—No, realmente no. Lo escuché mentir sobre ti todo el verano y todo este

mes vuelta en la escuela. Seguía esperando que todo explotara. —Metió el

cepillo en su bolso y sorbió por la nariz.

—Gracias por apoyarme. —Sabía que no iba a ser fácil contra la multitud.

—Sé que todo estuvo mal en la fiesta de Gene, pero me divertí contigo esa

noche —dijo Victoria.

—Yo también.

Sus sentimientos eran sólo una ligera niebla ahora.

—Oí sobre ti y el baterista de esa banda. ¿Es el alto, con cabello castaño?

Asentí y ella tomó mi brazo, de repente animada de nuevo.

—¡Oh, mi Dios, creo que estaba mirándote en el corredor en la fiesta!

—Oh, sí, me olvidé de eso.

—¿Quieres venir y pasar el tiempo juntas alguna vez? —preguntó. Me abrí

a los pasteles de su esperanza y alegría, permitiéndoles levantarse con los

míos.

—Seguro. Quizá puedas ayudarme con mi estúpido cabello.


~ 299 ~

Tiré del largo flequillo. Mientras ella levantaba capas de mi cabello con los

dedos, revisándolo y haciendo cumplidos de mi estilo, me maravillé ante la

naturaleza de la humanidad, y cómo algo tan adorable como la amistad

podía salir de algo tan horrible.

Había mucho que decir sobre una amiga mujer. Los dedos de mis pies

lucían mejor de lo que lo habían hecho jamás. Veronica insistía en que las

uñas estuvieran pintadas si iba a llevar sandalias. Teníamos algunas de

nuestras mejores conversaciones sentadas en el piso de su habitación

mientras ella se inclinaba sobre mis pies con una botella de esmalte.

—Scott no me ha hablado desde ese día —dijo Veronica una tarde de los

últimos días de octubre mientras aplicaba una capa de brillante esmalte

azul—. Sin embargo, para mí está bien.

Había pasado un mes desde el enfrentamiento en la cafetería. Me había

preocupado que la situación solamente escalara desde ahí, pero después

de una ráfaga frenética de chismes, Scott se había calmado, y la

conversación se había acabado. Oí que estaba saliendo con una chica de

otra escuela.

Finalmente comencé a juntarme de nuevo fuera de la escuela con Jay y

Veronica, pero prefería estar en una de sus casas en lugar de salir.

Siempre estaba buscando Susurradores cuando encontrábamos a alguien

en el centro comercial, paranoica porque mis dos amigos fueran

convertidos en un blanco. O que yo pareciera muy amistosa con los

humanos. Veronica pasó más esmalte en mis uñas.

—Dime cómo era con Kaidan —dijo ella.

Primero me sentí excitada al pensar en él, y luego triste. A veces el deseo

era tan arrollador que pensaba en él por horas. Le conté a Veronica de

nuestros besos y cómo él me provocaba de esa manera coqueta. Pero había

demasiado que no podía explicar.

—Todavía lo amas, ¿verdad? —No esperó una respuesta—. ¿Cuánto hace

que lo viste?


~ 300 ~

—Tres meses o algo así.

—Tenemos que encontrarte un hombre nuevo.

—No, estoy bien. No quiero a nadie.

—Todavía lo quieres a él. Ése es el problema —dijo.

Sí, todavía lo quería.

—¿Qué hay de ti? —Usé las mismas tácticas evasivas que usaba con Jay,

aun cuando no quería hablar del tipo dudoso con el que ella había estado

saliendo.

—Creo que está empezando a ponerse impaciente conmigo. —Bajó la

mirada y comenzó a pintar sus propias uñas de los pies una vez más, las

cuales ya estaban perfectas.

—Sólo han estado juntos por unas pocas semanas —señalé.

—Lo sé, pero parece que fuera más tiempo porque nos vemos todos los

días y hablamos por teléfono cada noche, y anoche me dijo “no sé cuál es

el gran problema. No es como si fueras virgen”. —Imitó su voz quejosa.

Pensé en la relación de Veronica con Mike Ramsey que había durado a lo

largo de nuestro noveno año, y sentí la necesidad de defenderla.

—No debería decirte esto. Todavía es algo importante, sin importar si eres

virgen o no. No hagas nada con él porque te sientes culpable.

—No lo haré. Quiero decir, no está tratando de ser cruel o nada. Me dijo…

que me ama.

Había intentado decirle cuando ellos habían comenzado a salir que él me

daba un mal presentimiento, pero ella parecía decidida a no verlo. Y ahora

él le decía que la amaba cuando nunca había mostrado un ápice de

emoción rosa en su presencia. Intenté mantener los sentimientos de

molestia fuera de mi voz.

—Ésas son sólo palabras, Roni. Si te ama te lo demostrará esperándote.

—Sí, claro… ¿Cuánto hiciste esperar a Kaidan?

Froté una mancha de esmalte en la piel en la parte interna de mi dedo del

pie.


~ 301 ~

—Nunca lo hicimos. Sólo nos besamos y eso.

—¿En serio? —Ella pestañeó hacia mí y yo le quité el esmalte, tapándolo

para que no se derramara sobre la alfombra color marfil—. ¿Así que

todavía eres virgen, entonces?

—Sí. Al contrario de la creencia popular.

Sus ojos fueron a la colección infantil de unicornios en un estante.

—A veces desearía serlo todavía. Sin embargo, no es algo que puedas

recuperar.

Llevó su espeso cabello negro detrás de la oreja. Su melena había crecido

hasta los hombros, y ahora estaba teñida de negro con un mechón

púrpura en el frente. Se aclaró la garganta y estiró las piernas.

—¿Eres como, religiosa, verdad? —preguntó.

—Sí.

Comenzó a emitir fuertes vibraciones grises de una mezcla de sentimientos

negativos. Fingí concentrarme en los dedos de mis pies, dándole un

momento para calmarse.

—¿Piensas mal de mí? —preguntó—. Quiero decir, ¿sobre todo lo del año

pasado?

La miré, confundida.

—¿Qué cosa?

—Ya sabes. —Tiró de un hilo de la alfombra—. El aborto.

Mi corazón tartamudeó. Recordaba vagamente cómo el rumor había dicho

al comienzo de nuestro segundo año que alguien iba a hacerse un aborto,

pero nunca había investigado por los detalles.

—No pienso mal de ti, Roni.

—Mi papá me obligó —dijo, tragando. Veronica era dura, no una llorona

como yo, pero estaba peleando contra las lágrimas.

—Ella ahora tendría cinco meses.

—¿Ella? —susurré.


~ 302 ~

Se encogió de hombros.

—Siempre era una niña cuando soñaba. No que quisiera un bebé, pero…

no lo sé. Mi papá se puso furioso. Fue con los padres de Mike y todos se

unieron para hacer que dejáramos de vernos. Por supuesto, Mike tuvo una

nueva novia así de rápido. —Ella chasqueó los dedos—. Pero de todos

modos. Lo peor fue el día que fui a la clínica. Estas personas estaban

afuera.

Sus colores se oscurecieron de nuevo.

—¿Manifestantes? —pregunté.

—Sí. Tenían carteles con fotografías e intenté ignorarlos, pero esta mujer

me escupió cuando pasé junto a ella. También recuerdo exactamente lo

que dijo. Dijo: “Eres una asesina… arderás en el infierno por esto”.

Alejé las oleadas negras y grises de culpa, ira y miedo de Veronica de mí

porque ya estaba lidiando con las mías y era demasiado. Mi pecho se

apretó y mi voz estaba espesa.

—No debería haberte dicho eso. Estuvo mal. Se supone que la gente ame y

se ayude mutuamente, no que se juzgue. Ella no conoce tu corazón.

Veronica me permitió tomarle la mano. Nuestros brazos colgaron entre

nosotros, conectados por los dedos. Ella todavía se miraba los pies, pero la

oscuridad alrededor retrocedió lentamente.


~ 303 ~

Capítulo 26

Halloween

Traducido por maggiih Corregido por Majo

o podía creer que le había permitido al dúo de Jay y Verónica

hacerme sentir culpable para convencerme de ir a esta fiesta de

Halloween. Era la primera vez que saldría desde la noche en

que conocí a los otros Neph. Cuatro bandas iban a presentarse esta noche.

Lascivious no iba a tocar, pero sabía que Kaidan estaría allí. Él le había

dado la invitación a Jay. Mi cuerpo se tensó solo en pensar sobre ello.

Jay, Verónica, y yo caminamos a través de un mar de coches en un gigante

claro lleno con cientos de personas escandalosas. Era una fiesta de campo,

N


~ 304 ~

con un improvisado escenario para las bandas. Nos acomodamos en las

afueras de la multitud, cerca de la frontera de los bosques.

Había un murmullo enloquecido en el aire, todo el mundo en disfraces. Vi

a un hombre de las cavernas tirar a la Mujer Maravilla por encima de su

hombro mientras ella gritaba de alegría. Un robot estaba ayudando a un

extraterrestre a hacer un cerveza bong17 a un lado de nosotros, mientras

algunos personajes de Pokémon tenía un barril en el otro lado. Una enorme

multitud saltaba y rocanroleaba en frente del escenario.

Me pregunté qué tipo de atuendo sexy Kaidan estaría usando. ¿Tal vez a

Adán en un taparrabos? ¿Y quién iba a ser su Eva esta noche? Puaj.

Esta fue una idea terrible.

Me alisé el ajustado vestido negro de Lycra que vestía. Por lo menos era de

manga larga y fluía hasta los tobillos. Creo que fue un traje de Verónica de

cuando estaba en la preparatoria. Ella juró que no era demasiado estrecho

para mí. No tuvo reparos en mentir.

Mi rostro, cuello, y manos estaban pintados de verde. Retocada con una

verruga falsa con algo de goma de mascar y puesta en mi nariz, para gran

consternación de Verónica. Llevaba una raída peluca negra y un sombrero

negro puntiagudo.

Verónica usaba una seductora Minnie Mouse en lunares rojo y blanco. Jay

era un pirata con un ojo parchado y un raro loro falso torcido en su

hombro.

Me quedé con mis brazos cruzados, examinando la multitud. Mis ojos se

detuvieron en un gorila muy alto mirando en nuestra dirección. Él llevaba

una insignia roja en su pecho. No tenía ni idea de cuánto tiempo nos

quedamos mirándonos el uno al otro, sin movernos, antes de que yo

levantara una mano en un saludo.

—¿A quién saludabas? —me preguntó Verónica.

—Um, ese mono grande. Creo que él está mirando... a nosotros.

Y en ese momento, el gorila levantó un brazo y se rascó la axila. El gesto

tonto me llenó de un torrente de alegría. Pero yo no iba a ir hacia él.

17 Cerveza bong: es una especia de embudo en el cual se le hecha cerveza.


~ 305 ~

Me enfrenté a mis amigos, mordiendo mi uña del pulgar. Por favor ven.

Cuando miré otra vez, él estaba caminado. ¡Sí! Mi pulso era errático.

Verónica se rió cuando él se acercó, pero se calló cuando se sacó la cabeza

de gorila y sacudió su sudor humedecido en el pelo. Por el rabillo de mi

ojo, vi sus lunares blancos cubrirse en rojo brillante. No iba a mentir, me

molestaba, aunque no podía culparla. Estaba agradecida cuando él se

volvió hacia Jay.

—Arrgh, amigo —dijo Kaidan.

—¿Qué pasa, hombre? —Jay se acercó y se dieron unas palmadas, luego

se agarraron las manos por un segundo.

—Tengo una broma para ti —le dijo Kaidan. Jay asintió con la cabeza,

preparado—. ¿Cuál es la diferencia entre un baterista y un bono de

ahorro?

—No sé. ¿Qué? —Jay sonrió de color amarillo brillante.

—Un bono de ahorro madura y finalmente hace el dinero.

Hicieron a un chico grande y redondo reír, entrechocando sus manos otra

vez. Mientras estaban distraídos, Verónica ladeó la cabeza hacia Kaidan y

levantó una ceja. Sacudí la cabeza y me miró, incrédula. Sus colores

habían vuelto a la normalidad ahora. Kaidan miró hacia nosotras.

—Esta es mi amiga Verónica —le dije—. Y este es Kaidan.

—Oh, he oído hablar mucho de ti —Verónica le dio una gran sonrisa.

Su ceño se elevó, pero no mordió el anzuelo. En cambio, me miró divertido.

—Linda Verruga —se inclinó hacia delante sin tocarme, movió la verruga

de la punta de mi nariz.

Verónica dejó escapar una carcajada ruidosa, demostrando que ella debió

haber sido la de mi disfraz.

—¡Te dije que era estúpido! —se regodeó.

Con mi dedo índice, moví la pintura alrededor de la nariz para llenar el

espacio en blanco. Cuando terminé, él me seguía mirando.

—Tu cabello ha crecido mucho —le dije.


~ 306 ~

—Igual que tu trasero.

Mis ojos se agrandaron y la sangre se precipitó a mi cara. Verónica de

mató de la risa divertida, doblándose por la cintura. Incluso Jay dejó

escapar una risa estridente, el traidor.

Deseaba que Kaidan no fuera tan perspicaz, pero era verdad. Las curvas

femeninas que siempre me esquivaban por fin hicieron acto de presencia.

Estúpido vestido ajustado.

—Amigo, puedes salir con cualquier cosa —dijo el pirata al mono con cara

seria.

—Lo dije como un cumplido.

—Eso fue impresionante —Verónica agarró a Jay por la mano—. Vamos.

Vamos a encontrar un trago.

Ella me guiñó un ojo mientras deambulaban lejos. Di mi atención a la

hierba seca, pisoteada y dispersé latas durante un momento antes de

armarse valor para decir algo.

—Mi papá me dio un teléfono celular. —Y un coche. Y un montón de

dinero.

Kaidan colocó la cabeza del mono en el suelo y sacó su teléfono de un

bolsillo peludo, quitando pelusas marrones. Luego mantuvo sus pulgares

peludos encima de los botones y asintió con la cabeza. Empecé a darle mi

número, pero frunció el ceño en señal de frustración con las manos

grandes y disfrazadas.

—Dame —le dije, tomando su teléfono. Guardar mi número para él me dio

un escalofrío.

Se guardó el celular de nuevo y me miró con curiosidad.

—¿Cómo van las cosas con tu padre y el entrenamiento?

—Todo salió bien. Supongo. —crucé los brazos—. Sé que mis límites de

bebida ahora y todo eso.

Él asintió con la cabeza, examinándome. Pensé que me sentiría apenas

visible y oculta en la seguridad de un disfraz, pero deseé no ser verde. Mis

ojos exploraron la multitud. Esperaba ver una oscura sombra de


~ 307 ~

susurradores en algún momento, lo que aceleró mi necesidad de ser

sincera con Kaidan.

—Entiendo lo que quieres decir ahora sobre los peligros de... estar juntos.

—Di un paso más cerca—. No lo entendía entonces, pero lo hago ahora.

Música comenzó a tocar, y él se movió hacia el escenario así no tendría

que enfrentarme. Su cabeza se movió con el ritmo de la canción, y me

pregunté si él se dio cuenta de lo que estaba haciendo.

—Sé que es arriesgado vernos —continué, segura—. Pero podríamos

hablar por teléfono cuando tu padre no esté alrededor. Si quieres.

Me preparé esperando su reacción. Con esperanza.

—Esa no es una buena idea —dijo, mirando la banda.

Me preocupó haberlo llevado demasiado lejos, haber sido demasiado

abierta. Pánico se levantó dentro de mí. En cualquier segundo ahora él

podría comenzar a cerrarse, y esta conversación podría terminar. Tenía

tantas cosas que quería decir.

Gritos provenían desde un grupo de personas cercanas. Un chico vestido

como Yoda estaba rociando cerveza desde el barril a la multitud. Kaidan

los miraba mientras yo daba un paso más cerca. Centímetros nos

separaban ahora.

—Pienso en nuestro viaje todo el tiempo —le susurré. Él continuó mirando

el grupo mientras luchaban con Yoda en el suelo—. ¿Alguna vez piensas

sobre eso?

Sus ojos vagaron sobre la multitud mientras respondía.

—A veces.

Me estaba alejando. Mi alarma se elevó al siguiente nivel. Agarré dos

puñados de pelo de su pecho de gorila esperando que me mirara, pero no

lo haría.

Me tragué mis emociones, no dejándome llevar.

—¿Por qué invitaste a Jay a esta fiesta?

—No lo sé —dijo.

Agarré la piel más ajustada, empujando hacia abajo.


~ 308 ~

—No puedo seguir viviendo así, Kai. Necesito saber cómo te sientes.

Necesito saber de una forma u otra para que pueda tener algún tipo de

cierre.

—Pensé que estarías en ello ahora —cuando él finalmente echó una severa

mirada abajo hacia mí, quise aporrear su pecho.

—No funciona así —le dije.

Mantuvo mis ojos y dijo nada más. Así que así era cómo iba a ser. Bien.

Deje ir su disfraz y retrocedí. Estaba oscuro afuera ahora. Dos fogatas

estaban encendidas, y las llamas se burlaban de mí con su baile

sicodélico. Humo vagaba en nuestro camino, espeso y asfixiante.

—No invites a Jay a más fiestas, Kaidan. Si hay incluso la menor

oportunidad de verte en algún lado, no voy a ir. Duele demasiado verte.

—Entonces ¿por qué has venido? —preguntó con poco interés.

¿Por qué, de verdad? El peso de la peluca y el sombrero se hicieron

demasiado. Me los saqué y los deje caer, pelo enmarañado cayendo contra

mis hombros. No podía pensar en una sola cosa para decir.

Su boca se abrió mientras registraba mi pelo cortado, más claro, pero

rápidamente la cerró.

—Deberías irte entonces —dijo, en voz baja.

Estupefacta, asentí en acuerdo. Se había acabado. No se abriría para mí,

esta noche o nunca. Dolía ver su testaruda, tenía una dura expresión de

indiferencia. No tenía fuerzas para decirle adiós mientras me daba vuelta,

yendo a ninguna dirección en particular. No voltees de nuevo, me ordené a

mí misma.

No tenía idea de dónde habían ido mis amigos.

—Espera —gritó Kaidan desde detrás de mí. Apreté mis ojos cerrados por

un segundo, pero seguí caminando. Entonces sentí su mano alrededor de

mi muñeca, girándome en un medio círculo y empujándome hacia su

pecho. Su cara estaba tan cerca. Se agachó y ahuecó mi cara con una

mano de peluche, y limpió la esquina superior de mi labio fuertemente con

su pulgar. Me estremecí de nuevo.

—¿Qué estás haciendo?


~ 309 ~

—Yo… —parecía no tener idea de sí mismo—. Quería ver tu peca.

Una ternura vulnerable cruzó por su rostro, más doloroso de ver que la

frialdad. Tomó hasta la última onza de fuerza para no pedirle por un

último beso. Tan rápido como su expresión se había suavizado, se volvió

de piedra otra vez.

—¿Qué quieres de mí, Kai?

—¿Para empezar? —su voz bajó a profundidades sensuales y peligrosas—.

Quiero presentarme a cada peca en tu cuerpo.

Un poderoso escalofrió me atravesó.

—Por lo tanto solo algo físico, ¿entonces? —aclaré—. ¿Eso es todo lo que

quieres?

—Dime que me odias —demandó. Sentí el aire de sus palabras contra mi

cara.

—Pero no te odio, no puedo.

—Puedes —me aseguró, tirándome con más fuerza—. Y deberías.

—Te dejaré ir —mi voz temblaba—. Pero solo porque tengo que hacerlo.

Necesito seguir con mi vida, pero nunca te odiaré.

—Aquel que huye —murmuró Kaidan.

—Nadie huye —le corregí—. Y que me ayuden, si comienzas a

compararnos a un juego inacabado que se fue a tiempo extra.

Me soltó y tropecé un paso atrás. Tenía que escapar antes de comenzar a

aferrarme y rogarle que admitiera sus sentimientos, los que sea que

hubieran sido. Era necesario arrancar esta curita, y rápido. Así que, como

lo había hecho en el aeropuerto, caminé lejos de él, arrastrando mi corazón

detrás de mí. No miré hacia atrás. Juego terminado.


~ 310 ~

Capítulo 27

Alegría de las fiestas

Traducido SOS por Little Rose, Jo y SOS Xhessii Corregido por Micca.F

abía visto gente deprimida. Había sido absorbida por la

desesperanza que se instalaba a su alrededor. Con nubes

pesadas como sacos de arena.

Llevaba mi propia nube de tristeza después de Halloween. Era mucho peor

que cuando volví de California. Cada día intentaba quitármela,

recordándome que siempre había esperanza. Esperanza por la tierra,

esperanza por la humanidad. Sólo no había esperanza para Kaidan y para

mí.

H


~ 311 ~

Lidié con el dolor apagándome. Mientras más durmiera mejor. Falté a la

escuela un par de veces, sólo para quedarme en la cama. Desaprobé un

examen importante. Perdí peso. Pero sabía que el tiempo curaría el dolor, y

todo estaría bien. Podría seguir. Volvería a la vida. Eventualmente. Pero no

aún.

Patti hizo mis cosas favoritas el día de Acción de Gracias: papas dulces con

malvaviscos, pudín de maíz y tarta de lima. Sabía que el espectacular

festín era para animarme un poco. Éramos sólo nosotras dos. En las

mañanas de Acción de Gracias anteriores trabajábamos en el banco de

comida, y luego celebrábamos con los amigos de la iglesia de Patti, pero

ahora no podíamos hacer esas cosas.

Patti parloteó sobre nada, poniendo un plato a rebosar frente a mí. Intentó

fingirlo, pero tampoco estaba muy feliz. La miré cortar un trozo de pavo y

comer.

—Anna, por favor come.

—No tengo hambre.

—Eso es porque tu estómago se ha encogido a nada.

Me ocupé bebiendo agua.

—Eso es todo. —Dejó la servilleta en la mesa—. Llamaré a Kaidan. Sé que

esto tiene algo que ver con él.

Sus palabras me trajeron a la vida. —¡No!

—Entonces tienes que salir de esto —dijo—. Ya ha ido por suficiente

tiempo. ¡Por el amor de Dios, Anna! Si creyera que la medicación serviría,

ya te habría llevado al médico. No puedes rendirte. Tienes que seguir

esforzándote en todo, especialmente en la escuela.

—La escuela es… —Ni siquiera podía formar una frase.

—La escuela aún es importante —insistió Patti—. Y tú también. No se

puede flotar por la vida; tienes que estar alerta. Tu vida tiene un propósito.

¡Ya sea que te llamen a cumplirlo hoy o cuando cumplas cien, tienes que

ser una parte productiva de la sociedad hasta entonces! ¿Acaso crees que

me quedaré en la cama por los próximos quién sabe cuántos años?


~ 312 ~

Sacudí la cabeza. Ella tenía razón. Necesité del mes pasado para curar,

pero era hora de intentar volver a mi vida.

Miré mi plato y probé un poco de papas dulces. Los sabores y las esencias

me trajeron recuerdos fuertes. El dulzor me llenó con un ansia por el amor

y consuelo de mi infancia. Cuando la miré, caían lágrimas de mi rostro.

—Lo lamento, Patti.

—Dulce niña. —Se ahogó y vino hacia mí. Mientras nos abrazábamos y

llorábamos juntas, me permití sentir todo lo que estaba evitando. Era más

que la inseguridad de nunca saber cómo se sentía Kaidan. Era sobre lo

injusta que era la vida de un Neph.

Cuando era más pequeña, Patti y yo hacíamos una cosa en cada Acción de

Gracias en la cual nos turnábamos para decir por qué estábamos

agradecidas. Cada vez se volvió una competencia más feroz, ninguna

quería ser la última. Terminaban siendo los detalles más estúpidos,

seguidos de un ataque de risa. Ahora, mientras nos aferrábamos la una a

la otra, no podía evitar sentirme agradecida por ella.

Caminé al estacionamiento con Veronica y Jay el último día de clases

antes del receso de Navidad. Soplaba un viento frío, y me abotoné la

chaqueta. Habíamos estado turnándonos para conducir a la escuela. Hoy

le tocaba a Jay.

Le quitó el seguro a la puerta del pasajero y la abrió con un chirrido.

Luché con la traba para inclinar el asiento del pasajero. Finalmente saltó y

el asiento chocó con el tablero. Me subí atrás. No estaba segura cuándo

había ocurrido el cambio: yo atrás y Veronica adelante.

Mientras los autos salían del estacionamiento, pasamos junto a Kaylah y

sus amigos. Kaylah saludó a Jay y él levantó una mano del volante.

—¿Aún te gusta? —preguntó Veronica.

—Nah —respondió.


~ 313 ~

Miré del uno al otro. Huh. ¿Cuándo comenzó eso?

Me había vuelto obtusa respecto a mis amigos. Eso me hacía sentir mal.

Me incliné tanto como me lo permitía el cinturón. —¿Chicos? ¿Podemos

seguir viéndonos en el receso? —pregunté.

Sus auras se llenaron de alegre alivio, lo que me hizo sentir culpable.

—Ya era hora. —Jay me miró por el retrovisor.

—Sí, ya estabas desapareciendo —dijo Veronica.

—Lamento haber estado, ya saben, tan desconectada.

Ambos se quedaron en silencio, mirándose como si estuvieran dibujando

estrategias respecto a quién llegaría al asunto. Veronica perdió.

—¿Qué pasó en Halloween? —preguntó.

—Kaidan y yo acordamos nunca volver a vernos.

—Ese chico ha enrollado tu cabeza —dijo—. No me agrada.

—Bueno, se ha acabado, y estoy lista para seguir con mi vida, así que

como sea.

Veronica suspiró. —Algunas cosas no están destinadas a ser.

Levanté los pies del suelo y me enrollé sobre ellos, haciéndome más

pequeña.

—Todo va a estar bien —dijo Jay.

Tragué y le asentí en el espejo.

Navidad vino y se fue sin ninguna alteración de mi radar emocional. Medio

esperaba que mi padre llamara, pero no lo hizo. Me preguntaba sobre él

casi tan seguido como lo hacía sobre Kaidan.

Unos días antes de Año Nuevo fui al centro comercial con Veronica. La

mayoría de mi ropa de invierno no me quedaba bien y necesitaba un

vestido para la fiesta de Año Nuevo. Veronica amaba hacer compras

conmigo, porque la dejaba elegir toda la ropa, sólo añadiendo algo de vez

en cuando. Pero se imaginaba lo que usaría y lo que no. Por primera vez


~ 314 ~

tenía ropa linda, y me gustaba sentirme así de bien cuando me veía con

los atuendos que me elegía.

Fuimos directamente a su tienda favorita con luces tenues y música pop

de fondo. Pasó con una velocidad experta por pilas de camisas, tirando un

par de perchas en el camino.

—¿No crees que Jay es lindo? —preguntó. Se concentró en la ropa como si

nada, pero se estaba ruborizando.

—Eh… —Tenía que proceder con precaución—. Sí, siempre pensé que era

lindo, pero nunca tuve sentimientos por él ni nada por el estilo. ¿Por qué?

¿A ti te parece lindo?

—No. —Dejó de pasar las perchas y me miró—. Creo que es caliente.

Nos miramos un segundo y comenzamos a reír, aliviadas de habernos

confesado.

Nos encontramos con Jay y Gregory en el patio de comidas. Mordisqueé un

pretzel mientras los otros comían pizza. Jay y Veronica coqueteaban tanto

que Gregory me puso los ojos en blanco. Estábamos tirando la basura

cuando Jay se quitó la gorra de béisbol para mirar alrededor del patio de

comidas.

—He visto a ese tipo antes —dijo—. ¿De dónde lo conozco?

—¿Quién? ¿Dónde? —preguntó Veronica. Jay señaló.

Entre toda la marea de gente había un hombre solitario de pie junto al

puesto de helados, mirándome. Tenía la piel color marrón oscuro, y el

cabello en un corto estilo afro.

—Es Kopano —susurré con el corazón en la garganta.

—¿Lo conoces? —preguntó Verónica—.Es, un hombre.

Tenía razón. Kope no podía pasar por un chico. Debería tener diecinueve o

veinte, sólo un poco mayor que nosotros, pero era tan serio. Masculino.

¿Qué hacía aquí?

—Voy a hablar con él —les dije—. Los veré aquí en media hora.

Me detuve a unos metros de Kopano, con las manos detrás de mi espalda.

Mantuve mi pulso estable mientras nos mirábamos.


~ 315 ~

—¿Va todo bien? —pregunté.

—Todo está bien. Espero no haberte asustado. —Su tono amable nunca se

alteró, y me pregunté si alguna vez levantaba la voz. ¿Qué tan profundo

era su control, y qué sería liberarlo? La idea me hizo cosquillas en el

cuello.

Incliné la cabeza hacia el pasillo de tiendas. —¿Caminamos? —pregunté.

Vino a mi lado, y fuimos juntos a la corriente de compradores que se

convirtieron en un ruido de fondo mientras me concentraba en él. Era

paciente, esperando que explicara por qué vino.

—¿Cómo has estado? —preguntó.

—Fue un semestre duro, la verdad, pero estoy mejor.

Asintió hacia el piso frente a nosotros.

—¿Y qué hay de ti? —pregunté.

Manteniendo la mirada en el suelo respondió:

—He pensado en ti seguido desde el verano.

Me ruboricé por su confesión. Mis manos picaron. No sabía qué responder.

Llegamos a un área abierta donde había estado la casa de Santa unos días

antes. Ahora estaba vacía salvo por una fuente con un borde de mármol,

donde nos sentamos. Kopano miró el agua, llena de monedas de plata y

cobre de años de deseos.

—Mañana vendrán las gemelas de visita —explicó—. Volarán a Atlanta, y

Marna me pidió que viniera.

—Oh —dije, comprendiendo que no sólo estaba en Atlanta para verme. Mi

reacción inicial fue alivio de que no tuviera que lidiar con una situación

complicada. Pero me sentí decepcionada inmediatamente. No era justo

sentirme así, dado que Kaidan seguía gobernando mi corazón, pero lo hice

de todas formas. Quizá porque sabía que nunca podría estar con Kai.

—Llegué temprano, esperando verte —continuó—. Fui a tu casa, pero tu

madre me dijo que estabas aquí.

—Estoy sorprendida de que no me llamara. —Saqué mi teléfono y rodé mis

ojos con vergüenza—. Supongo que ayuda cuando lo enciendo.


~ 316 ~

Me muestró esa sonrisa con hoyuelos, la que provocaba que se agitaran

mis mariposas internas, como siempre. Miré detenidamente mi teléfono.

—¿Tienes un celular? —pregunté.

Sacó su teléfono e intercambiamos números.

Un ruidoso grupo de chicos estaban pasando, molestándose entre ellos y

armando un alboroto. Cuando vi a Scott entre ellos, me moví rápido,

moviendo mi cuerpo lejos de su grupo e inclinando mi cabeza para que mi

cabello escondiera mi rostro.

—Los conoces —señaló.

—Algunos de ellos son de mi escuela. —No dije más, pero la tensión llenó

el espacio entre nosotros.

—Uno de ellos te ha lastimado.

¿Era tan obvio, aún con mis colores escondidos? Levanté mi cabeza ahora

que las espaldas de los chicos estaban hacia nosotros.

—Hubo un incidente este verano —dije.

Me miró expectante, así que le conté una breve versión de la historia,

manteniendo mi cabeza abajo. Cuando terminé y levanté la mirada, mi

corazón titubeó. Kope era una exposición de rabia apenas contenida

mientras miraba fijamente en la dirección que Scott y sus amigos habían

ido. Sus orificios nasales se ensanchaban y su boca estaba tensa.

—¿Kope? —susurré.

Sin respuesta. Miedo me atravesó mientras lo imaginaba volverse loco e ir

detrás de Scott.

Hablé en la calmada y suave voz que siempre usaba conmigo.

—Kope, mírame. —Su pecho se levantó y cayó con respiraciones rápidas.

Me estiré y apoyé una mano en su antebrazo, medio asustada de que me

agrediera en su aturdimiento. Se sacudió con mi toque, llevando sus ojos

hacia mí. Por un segundo más su cólera empañaba bajo la superficie, y

luego cerró sus ojos. No sabía si estaba contando hasta diez o rezando,

pero lo que sea que hizo funcionó. Cuando abrió sus ojos de nuevo la furia

se había ido.


~ 317 ~

—Lo siento, Anna. No quiero que me tengas miedo. Nunca te lastimaría.

—Lo sé —susurré, sin embargo seguía sacudida—. Está bien, Kope. Y toda

esa situación con Scott está en el pasado. Lo arreglé con él y dejé ir mi

enojo. Se terminó.

Hizo un rígido asentimiento, su mirada aterrizando en una pareja saliendo

de la joyería, tomados de la mano.

—¿Qué visualizas en tu futuro, Anna?

Su repentina pregunta golpeó un nervio en mí. Era la misma pregunta que

me había estado haciendo yo misma por meses.

—No lo sé —dije—. Solía saber lo que quería, pero ya no más.

Consideró esto, mirándome con curiosidad. —¿Qué querías?

Me estiré hacia abajo y toqué el agua. —Una familia, en su mayoría.

—¿Y ya no quieres eso?

Sequé mis manos es mis jeans, intentando no ponerme emocional. En un

momento, quise tener un marido afectuoso y una casa llena de niños más

que nada en el mundo. Pero había dejado ir esos sueños. No podía siquiera

adoptar un niño. ¿Qué dirían los Duques si me encontraban jugando a la

casita?

—No puedo tener esas cosas —le dije, todavía evitando su mirada—. Y

estoy cansada de querer cosas que no podía tener.

Su voz era baja cuando respondió. —Tal vez los niños están fuera de la

discusión, pero todavía podrías tener un marido, en secreto.

Mis ojos revolotearon a los suyos, y mi piel crepitó cuando sus palabras se

instalaban en mí. Abrí mi boca, pero no pude hablar. Sus ojos claros

jugaban a la gallina con los míos, sin ceder ante su reclamo.

—Es demasiado peligroso —dije.

—Eres joven. —No lo dijo en una manera condescendiente, pero aun así

me resentí—. Algún día tal vez estés de acuerdo con que hay algunos

peligros que vale la pena enfrentar.


~ 318 ~

Tragué, deseando que mi enloquecido corazón dejara de intentar escapar

de mi caja torácica. Sonaron pasos cercanos, viniendo hacia nosotros en el

suelo brillante.

Veronica, Jay, y Gregory se acercaban.

—Hola, chicos —dije. Los tres miraron adelante y atrás entre los serios

rostros de Kopano y yo. No pude dar una sonrisa de confortación porque

mi corazón todavía estaba acelerado por el sonido de la voz de Kope y las

palabras que había dicho.

—Hola, hombre. Es Kopano, ¿cierto? —preguntó Jay.

—Sí. —Kopano se levantó y sacudieron sus manos.

—¿Cómo has estado? —preguntó Jay.

—Muy bien, ¿y tú?

—Bien, gracias. —Fue un incómodo, pero dulce intercambio.

Veronica lo miró embobada todo el tiempo. Siguió enviándome la mirada

de ojos ensanchados que prometía que me molestaría después por

detalles. Presenté a Kopano a Veronica y Gregory. Imperturbable, ella lo

miró de arriba a abajo luego de que sacudieran las manos, usando una

brillante aura de interés fascinado.

—Debo ir en camino —me dijo Kopano.

—¿Le dirás a las gemelas que dije hola?

Él asintió. Un movimiento silencioso sucedió donde estábamos parados y

no supimos qué hacer después. Verónica aclaró su garganta y agarró el

brazo de Jay.

—Vámonos —le dijo. Jay le dijo “adiós” a Kope y ellos caminaron a la

salida con Gregory siguiéndolos.

—Llámame si todos quieren salir o algo así —le dije a Kope.

Con un movimiento dudoso, di un paso adelante y envolví mis brazos en

su cintura en un abrazo rápido. Kopano me sostuvo tan cerca como un

hombre que estaba falto de afecto. Alejé las lágrimas y corrí mis palmas

por su espalda. Él era grande y fuerte, y no tenía interés en dejarme ir. Así

que dejé que me sostuviera. Recosté mi rostro contra su pecho y respiré un


~ 319 ~

suave aroma tropical. Cuando empecé a imaginarme las feromonas de

caramelo que él era capaz de emitir, tuve que alejarlo, sintiéndome

demasiado tímida para encontrarme con sus ojos.

—Cuídate, Anna —dijo él.

—Tú también —murmuré.

Pasé el día siguiente perdida en mis pensamientos, reflexionando sobre el

comentario de Kopano sobre un esposo, y también intentando averiguar

por qué las gemelas volaron a Atlanta en lugar de una ciudad más cercana

a Kope. A menos de que ellas quisieran ver a Kaidan, asumiendo que

Pharzuph estaba en Nueva York. Me ponía celosa que las gemelas tuvieran

permitido llamar y ver a Kai, pero yo no.

Y entonces, estaba Kopano. Sus palabras me habían sacudido. Por todo lo

que sabía, podía estar hablando en modo hipotético, pero no lo creía. Creía

que él estaba hablando sobre nosotros. Era todo lo que quería en un chico:

maravilloso, humilde, y no jugaba. Si lo hubiera conocido antes, no tenía

que decir lo que debió haber pasado. Y por mucho como sabía, debería

dejar ir a Kaidan, pero no estaba lista.

El día siguiente, justo cuando el sol se estaba poniendo, me senté al borde

de la cama de Patti mientras ella empacaba su maleta.

—Desearía que cambiaras de parecer y vinieras conmigo —dijo.

—Ya hice planes con Jay y Verónica para Año Nuevo.

Uno de los periódicos estaba enviando a Patti a cubrir la bola que bajaba

en Times Square. Se había ganado un buen representante, porque era un

gran trato conseguir esta clase de trabajo. Podía ver que le dolía dejarme

atrás.

—Todo está bien, Patti. Estaré bien.

—Lo sé. Pero es que siempre celebramos juntas. Te voy a extrañar.

—Yo también te voy a extrañar.

Mi celular vibró en mi bolsillo. Cuando lo saqué, mi pulso se aceleró a ver

el número de mi papá. Él nunca antes me había texteado.

Hay reunión esta noche. Tu vehículo está en camino. Alístate.


~ 320 ~

Brinqué cuando Patti habló detrás de mí.

—¿Todo está bien, cariño? —Miró al celular en mi mano temblorosa.

Dejé que leyera el texto. Miedo agudo y oscuro se empujó a través de su

aura mientras se paraba enfrente de mí, sobándome los hombros. Su

ángel guardián le susurró algo, haciendo que su miedo se aclarara y se

convirtiera en una neblina de nervios.

—Está bien. Todo estará bien. Tu papá está ahí. —Inclinó su frente hacia

la mía y cerró sus ojos. Yo hice lo mismo, sintiendo un olorcillo de champú

de avena.

Mi cabello estaba en un moño desastroso, y estaba vestida como una

harapienta. Tomé una ducha súper rápida, luego me puse unos jeans

oscuros, una blusa negra que Verónica había elegido, y botas negras. Pasé

el cepillo por mi cabello con algo de gel, y me lavé los dientes. No había

tiempo para acabar el desastre con la secadora y la plancha. Me las arreglé

para ponerme algo de maquillaje con una mano temblorosa. Mi cabello

todavía estaba mojado cuando sonó el timbre de la puerta.

—Yo atiendo —dije, metiendo el rímel en la bolsa de maquillaje y

alcanzando mi sudadera con capucha morada. Escuché la voz de Patti

mientras abría la puerta. Me precipité a la sala de estar y casi me tropiezo

cuando la vi abrazando a alguien. Me detuve en medio de la habitación,

confundida. Casi no lo reconocí.

Cuando se enderezó, sus ojos azules me taladraron con la misma

intensidad de siempre. Él tenía su cabello muy corto, revelando un

remolino de cabello que llegaba hasta su lóbulo izquierdo. Y obviamente

había estado yendo más seguido al gimnasio, porque sus brazos y

hombros eran aún más grandes. Verlo me dio ganas de sentarme y

respirar. Estaba usando una sudadera con capucha negra que tenía

cráneos a un costado y unos pantalones holgados. Tenía, además, un

gorro de lana gris en su mano.

—Lo siento, Anna, pero tendrás que ir conmigo.

—¿Qué está sucediendo? —preguntamos Patti y yo al mismo tiempo.

—Mi padre tiene una reunión con los Duques de todo Estados Unidos, y

ellos han pedido que vayas. Específicamente, tu padre lo solicitó.

—¿Va a haber problemas? —preguntó Patti.


~ 321 ~

—Creo que es solo una formalidad. Estoy seguro de que su padre tiene un

plan.

Nos paramos en un triángulo de preocupación hasta que me alejé y agarré

mi sudadera, me la puse y abracé a Patti.

—Te llamaré lo más pronto posible —le dije. Ella asintió, pero su rostro

estaba rígido por la preocupación. Odié dejarla sola. Kaidan agarró el gorro

de lana caliente y se lo puso sobre la cabeza.

Mientras cerraba la puerta detrás de mí, escuché a Patti susurrar:

—Por favor, por favor, por favor…


~ 322 ~

Capítulo 28

Bolsa de Sorpresas

Traducido por Xhessii y Shadowy

Corregido por Nanis

or qué él te envió en lugar de preguntarme si podía

manejar por mí misma? —pregunté mientras

manejábamos fuera del vecindario.

—Él le dijo a los otros Duques que no tenías transporte,

Mi papá seguro quería que Kaidan me diera un “mano a mano”

—Todavía estoy sorprendida de que te haya mandado a ti —admití.

—¿P


~ 323 ~

—Confía en mí, creo que él tenía uno de los otros en mente, pero mi padre

me ofreció como voluntario.

—¿Quién más estaba ahí?

—Mi padre está teniendo una fiesta, así que hay mucha gente en la casa.

Ellos tienen su encuentro oficial. Cuando me fui, Belial y Melchom estaban

jugando cartas, y mi padre estaba en la piscina. Espero que siga ahí

cuando lleguemos. Si puedes evitar estar en la misma habitación que mi

padre, no te podrá sentir. Ve directo a tu padre, y entonces, podremos

irnos. Los otros cuatro Neph que conoces están ahí, y los Duques creen

que estamos trabajando en la fiesta esta noche. Blake está ahí por su

padre, y los otros están tomándose unas pequeñas vacaciones. Las

gemelas se alejan de Inglaterra en cada oportunidad que tienen. Oh, y

Ginger hoy ha sido un rayo sol. —Él rodó sus ojos, molesto.

Ahí estaba de nuevo: la cosa misteriosa entre Kai y Ginger. Ella sacaba

emociones en él, incluso si eran negativas.

—Está bien —dije, necesitando un curso de actualización—. Recuérdame

de nuevo… ¿Melchom es el padre de Blake?

—Sí.

Deseé que hubiera alguna manera de esconder mi atención, tomar la

insignia. No quería que los Duques se dieran cuenta del remolino blanco y

se preguntaran por qué yo era diferente. Kaidan me miraba mientras yo

me mordía el labio, luego sacudió su cabeza y miró de nuevo al camino,

manejando con una mano mientras con la otra frotaba la parte trasera de

su cuello.

—¿Qué? —pregunté.

—Aquí estamos, posiblemente en peligro, y todo lo que puedo pensar es

en…

—¿Qué? —Piel de gallina en anticipación brotaron por todo mi cuerpo.

—Te ves bien —dijo él, con reticencia. Se quitó el sombrero de lana y rascó

su cabeza como si su cabello estuviera sensible.

Apreté mis labios e hice mi mejor esfuerzo para no parecer afectada. No

quería sentirme gratificada por sus palabras. Había trabajado duro para

alejarlo de mi corazón, y ahora él lo partía y lo abría de nuevo.


~ 324 ~

—¿Cómo se ve papá esta noche? —pregunté, cambiando de tema.

—No me gustaría estar en su lado malo.

—Él es intimidante, ¿cierto?

—Sólo un poco.

Traté de imaginarme la casa de Kaidan con los Duques, los Neph, y los

humanos, todos juntos. Esperaba que hubiera distracciones suficientes

para que pudiéramos entrar y salir rápido. Estaba feliz de ver al otro Neph

de nuevo. Bueno, mayormente. Pensar en Kopano enviaba un enjambre de

nervios por todo mi sistema, y las preguntas sobre la historia entre Ginger

y Kaidan todavía me molestaban.

—Kaidan, ¿puedo preguntarte algo? Entenderé si no quieres hablar de eso.

—Él me disparó una mirada inquisitiva, y continué—. ¿Qué pasó entre

Ginger y tú?

Él hizo un sonido desagradable de ouch y se frotó la parte trasera de su

cuello, mientras pensaba.

—No lo sé. Pasamos mucho tiempo juntos durante la infancia. Éramos

muy cercanos hasta que cumplí trece.

—¿Cercanos? —Mi boca de repente estaba seca—. Siempre imaginé que

estabas solo.

Él sacudió su cabeza, su cara estaba rígida.

—Siempre fuimos Ginger y yo.

—Oh. —Bueno, eso cambia las cosas. Una nueva visión se formó en mi

mente. Sabía que era egoísta, pero no quería pensar en él teniendo una

unión cercana en la infancia con ella.

Kaidan empezó con reservas, como si las palabras fueran expulsadas de él

contra su voluntad.

—Es más allá de lo extraño incluso pensar en ello. Era una vida diferente.

—Él hizo una pausa tan larga que pensé que había terminado la

conversación.

—Puedes decirme —murmuré.


~ 325 ~

Él refunfuñó al oír mi voz de terapista, y entonces las puertas se abrieron,

y dejó salir todo.

—Por mucho como odio admitirlo, ella y yo éramos muy parecidos. Ambos

entendimos muy pronto lo que se esperaba de nosotros, incluso antes que

los demás lo hicieran, y nos hizo curiosos. Fue como si experimentáramos

juntos, nada serio, sólo cosas de niños. Su nana nos descubrió cuando yo

tenía ocho y Ginger nueve. La mujer les dijo a nuestros padres y

naturalmente ellos pensaron que era malditamente divertido. Mi padre fue

enviado a Italia por un año cuando yo tenía doce. Las gemelas cumplirían

trece, así que era el año en que iniciarían a trabajar. Cuando regresé a

Inglaterra, Ginger había cambiado, era una persona totalmente diferente.

Ella se había endurecido y era criticona, y protegía con brutalidad a

Marna. Era una señal de las cosas que venían para mí. Nunca fue lo

mismo después de eso. Encontré más fácil no hablarle a ella, ni a nadie

más.

Él la cortó. Él era bueno en eso. Pero tener que pasar cuando eres un niño

debe ser traumático.

—Quizás pensó que era tu novia —dije.

—No me hubiera preocupado por eso. Las cosas cambiaron para mí en ese

tiempo. No podía pensar sobre Ginger ni en ser un niño nunca más. No

había vuelta atrás. Blake empezó a andar con nosotros el año siguiente, y

para él todo fue Ginger desde el inicio. A ella siempre le gustó la atención.

Una noche estábamos todos trabajando en una fiesta en las afueras de

Londres, y Blake conectó con esta chica, y él estaba besuqueándola ahí

mismo. Y de la nada, Ginger empezó a venir conmigo.

—¿Estaba tratando de ponerlo celoso?

—Eso es lo que pensé. En ese momento tenía dieciséis, y en su mayoría,

había conectado con extrañas a quienes evadía encontrarme de nuevo,

pero no era como si fuera capaz de evitar a Ginger el resto de mi vida.

Nuestra historia hace que las cosas sean lo suficientemente incómodas.

Supongo que ella imaginó que tenía sexo casual todo el tiempo, así que no

sería un gran problema para mí. Fue un poco fea la escena cuando le dije

que fuera a encontrar otro hombre si se sentía caliente. Ha sido brutal

desde entonces. Y entonces, está el tema de la locura de Blake.

Me incliné hacia él sobre la guantera, cautivada.


~ 326 ~

—¿Fue esa la vez que dijiste que él se puso celoso por una chica?

Kaidan asintió.

—Él fue testigo de toda nuestra conversación. Tiró a la chica con la que se

estaba besando, se tambaleó, gritó y tiró cosas.

No podía imaginarme a Blake en una ráfaga de envidia, gritando y

rompiendo cosas. Había demasiadas emociones ocultas debajo de la

superficie de estas historias.

—Creo que ella todavía tiene sentimiento por ti —dije.

—No. Creo que está molesta por su vida y se pierde el ser cercana a

alguien que considera su igual. Marna es más como su osezno.

Las emociones pasaron sobre mí y las empujé hacia abajo.

—Estás molesta porque no te dije, ¿verdad? —preguntó.

—Algo así. —No tenía sentido negarlo.

—Fue hace mucho tiempo.

—Pero estamos moldeados por las cosas que nos pasan cuando somos

niños. Ella todavía está lastimada. ¿No la extrañas? ¿Al menos, como

amiga?

—Esta es la primera vez que he pensado en ella en años, y es sólo porque

tú me lo pediste. ¿Recuerdas cuando te dije sobre las gemelas y su padre,

Astaroth? —preguntó—. ¿Acerca de cómo ellas pueden sentir las uniones

románticas entre la gente?

—Sí.

—Ese es el por qué estaba bebiendo esa noche cuando estábamos todos

juntos este verano. No quería que ellas supieran que había algo aquí. No

quería explicar algo o escuchar su basura.

Mi pulso se aceleró. Él estaba admitiendo que había algo entre nosotros.

Algo mutuo.

—¿Y esta noche? —pregunté, jugando con el cierre de mi chaqueta. Él jaló

debajo de su asiento una petaca como respuesta, y mi corazón galopaba

sólidamente en mi pecho.


~ 327 ~

—No te preocupes. Ahora mismo estoy sobrio. Empezaré a tomar cuando

lleguemos.

—¿Yo también necesito tomar?

—No. Con sólo uno de nosotros saldrá el truco.

Tomé un mechón de cabello alrededor de mi dedo y mantuve mis ojos en la

consola enfrente de mí, tratando de no temblar cuando pregunté:

—Si no tomas, ¿qué es lo que ellos verán?

Él miró al camino, apretando el volante. Le tomó mucho tiempo para

responder. Mucho tiempo.

—No lo sé. Quizás atracción. Quizás nada. Ha pasado mucho tiempo.

Estamos a ocho kilómetros.

¿Qué quería decir con quizás nada? ¿En qué lado se había posiblemente

ido, en el suyo o en el mío? No debí levantar mis esperanzas. Claro que él

no quería que supiera que se sentía atraído por mí. Pero eso no significa

que él sienta más que eso.

Me encogí en mi asiento. Mirarlo iba a hundirme, pero no había manera de

que me dejara caer de nuevo al lugar oscuro. Cerré mis ojos, meditando.

Una imagen de Kopano salió en mi mente. Él nunca me lastimaría de esta

manera y me dejaría confundida. Deseé que pudiera hacer que lo quisiera

de la misma manera que quiero a Kai. El corazón era una cosa confusa.

En su casa Kaidan marcó un código en la caja de seguridad y entró en el

camino de entrada, el cual estaba lleno de autos. Empujé mi audición en

la casa y lo moví alrededor hasta que encontré una voz ronca usando la

jerga del póker. No reconocía las otras voces en la mesa, lo que significaba

que Pharzuph no estaba allí. Kaidan abrió la petaca y la inclinó hacia

arriba. La dulce acritud del bourbon llegó a donde estaba sentada.

Probablemente podría discernir la marca si tuviera un sorbo para mí. Él

metió la petaca en el bolsillo lateral de sus pantalones y salimos.

Primero fuimos al sótano, el cual estaba lleno de gente. Blake estaba

mostrándole a un tipo la cosita más nueva de alta tecnología, causando

que el tipo estuviera rodeado en verde. Ginger y Marna estaban en la zona

del bar tiki, bebiendo copas y haciendo ojitos a un hombre al otro lado de

la habitación. Él estaba tratando de tener una conversación con una

mujer, pero estaba distraído por su deseo por las preciosas gemelas.


~ 328 ~

Kopano estaba sentado junto a Marna en un taburete. Marna volvió su

atención a él, retorciéndose las puntas de su cabello para un efecto genial

y puntiagudo. Él levantó su cabeza y si mirada chocó con la mía. Los dos

nos quedamos muy quietos hasta que él me dio un asentimiento y yo se lo

devolví.

Las gemelas evaluaron primero a Kopano y a mí, luego a Kaidan y a mí,

moviendo sus ojos entre nosotros dos, y luego mirándose la una a la otra

con sonrisas de complicidad. Habría pagado una parte del dinero de mi

padre por saber si habían visto algo.

—Nos iremos de esta fiesta en un minuto —les dijo Kaidan. Me disparó

una mirada que gritaba, vi esa mirada entre tú y Kope.

Levanté mis cejas, enviando una respuesta silenciosa de: ¿Y a ti qué te

importa?

—Hmph —refunfuño. Lo seguí cuando subió las escaleras.

Mi estómago giró mientras hacíamos nuestro camino a través de la casa

llena de gente hacia la terraza climatizada, donde los hombres estaban

sentados alrededor de una mesa, bebiendo whisky de máxima calidad

directamente de las botellas y hablando sobre otros. Vi a mi padre y tuve

que luchar contra las emociones estallando a mi alrededor. Mantuve mi

cabeza baja.

Sus ojos eran duros cuando me vio.

—Ven aquí, niña —dijo con tono poco familiar de amenaza. Tomé

pequeños pasos para estar a su lado—. ¿Tienes planes para el Año Nuevo?

—Sí, señor. —Me aclaré la garganta—. Una gran fiesta de hotel en Atlanta.

—Esa era la verdad.

—Bolsas de golosinas para la fiesta. —Me entregó bolsitas de cosas secas

verdes y polvo blanco. Marihuana y cocaína. Firme, chica, me dije,

agarrando las bolsas a mi abdomen.

—Gracias —susurré, mirando abajo.

Una voz junto a él habló.

—Podrías querer considerar tener a todos estos Neph trabajando juntos en

ese evento de Año Nuevo. —Levanté mis ojos para abarcar la vista de un


~ 329 ~

apuesto hombre japonés, quien supuse era Melchom, el Duque de la

Envidia. Tomó un cigarro fino de sus labios y jugó su mano de cartas, lo

que hizo que toda la mesa gimiera y rompiera en una conversación

frustrada por sus manos perdedoras. Sonrió, poniendo el cigarro entre sus

labios mientras recogía sus ganancias, y hablaba desde el lado de su

boca—. Sólo digo. Podrían hacer mucho daño si todo el grupo trabaja en

una gran fiesta juntos. No tengo planes para Blake. Dudo que Astaroth o

Alocer lo desaprueben.

—Está bien entonces —refunfuñó mi padre en mi dirección—. Todos

ustedes trabajan en Nueva York juntos.

Para mi alivio, hizo un movimiento con su mano para espantarme,

despidiéndome. Comencé a girar, y luego vi movimiento de mi otro lado,

donde Pharzuph, en una túnica, se dirigía hacia nosotros desde la zona de

la piscina cubierta.

—¿Todavía estás aquí? —Mi padre me espetó. Giré sobre mis talones y me

dirigí hacia la puerta, donde Kaidan se quedó esperándome. Por el rabillo

de mi ojo vi a Pharzuph entrando a la terraza a través de las puertas

correderas justo mientras nosotros estábamos apurándonos afuera.

—Vamos —dijo Kaidan en voz alta, al aire. Para el momento que llegamos

a la puerta principal, los cuatro Neph habían subido del sótano y estaban

uniéndosenos, poniéndose sus chaquetas. Kaidan le tiró sus llaves a

Blake. Sus ojos estaban distantes, escuchando. Me uní a ellos,

presionando mi audición hacia la terraza mientras salíamos de la casa.

—Esa chica tuya deja un hedor de virtud detrás de ella —le habló

Pharzuph con tranquilo desdén a mi padre, no queriendo que los hombres

humanos en la sala escucharan.

¡Ostras! ¡No había logrado salir de la habitación a tiempo!

Cogimos nuestro ritmo, caminando más rápido y metiéndonos en el auto

de Kaidan, Kai tomando el asiento del pasajero.

—Bueno, eso no durará mucho tiempo —dijo mi papá, sonando tan creíble

que dolía—. Sólo está haciéndose buena en su trabajo, y el resto vendrá

solo. Ella puede vencer bebiendo a cualquier hombre en esta mesa, eso es

malditamente seguro.


~ 330 ~

Todo fue charla de póker después de eso, pero seguí escuchando hasta que

estuvimos fuera de rango.

Mordí mi uña del pulgar hasta que Marna tomó mi mano y la sostuvo

entre las suyas. Tan pronto como Blake señaló que estábamos fuera del

rango de ocho kilómetros de audición de los Duques, Blake se volvió y me

miró.

—¿Tú eres virgen? —Asentí, y me miró como una especia de anomalía, lo

cual supongo que era. Se rió y palmeó el volante—. Hombre, las cosas son

definitivamente más interesantes contigo alrededor.

Quería meterme debajo del asiento y esconder mi cara. Kaidan tomó un

trago de su petaca.

—¿Realmente vamos de fiesta juntos en Año Nuevo? —preguntó Marna.

—Como si tuviéramos elección ahora —señaló Ginger.

Habíamos recibido la orden de ir, pero, ¿cómo sabrían si estábamos

trabajando o no? ¿Y si uno de ellos decidía comprobarnos? Y entonces me

di cuenta: Sería esperado que Kopano esté allí trabajando, también. Me

giré hacia él.

—Tal vez puedes salir con una excusa o algo así —ofrecí, sintiéndome

horrible. Él negó con su cabeza.

—No puedo levantar sospechas contra mi padre o cualquiera de ustedes.

Trabajaré.

El auto estaba fantasmalmente silencioso. Nadie aquí había visto alguna

vez a Kopano trabajar. Cerré mis ojos. Esto estaba tan mal. Mantuvimos

nuestros pensamientos para nosotros mismos mientras la realidad se

establecía. Marna apretó mi mano.

—Entonces, ¿cómo está mi pastelito Jay haciéndolo estos días?

—preguntó. La amaba por tratar de distraerme.

—Bien. En realidad, creo que podría tener una novia pronto, esta otra

chica de la que somos amigos.

—¿Oh? —Una mirada de emoción y desafío destelló en sus ojos muy

abiertos, y me di cuenta de mi error. Ella se contuvo y bajó su mirada a

nuestras manos—. Bien por él —susurró.


~ 331 ~

Las dos bolsas de plástico estaban en mi otra mano, poniéndome agitada.

Mi mente seguía volviendo al hecho de que Pharzuph sabía que era virgen,

y lo liberador que se sentiría tomar un golpe de polvo. Estaba justo allí,

mucho más tentador para mí que el alcohol. Todo lo que tenía que hacer

era meter mi uña allí y… ¡No!

Tenía que deshacerme de él. Le pedí a Kopano que cambiara de lugar

conmigo. Pasé por encima de su regazo mientras él se deslizaba por

debajo, tratando de no tocarme. Abrí la ventana unos centímetros. Ningún

auto estaba detrás de nosotros en la franja de la carretera. Abrí la bolsa de

marihuana primero, mis manos temblando, y eché el contenido por la

ventana.

—¿Qué estás haciendo? —preguntó Blake.

—Deshaciéndome de él —dije, sintiéndome inusualmente ansiosa.

—¡Eso es perfectamente un buen porro de marihuana! —protestó Blake.

—Lo siento. —Arrojé lo último de ello.

—Asientos de primera fila en el show de suicidio —dijo Ginger—.

Encantador.

Miré abajo a la bolsa de polvo blanco en mi mano. Abrí la ventana de

nuevo e incliné la esquina de la bolsa. Contuve mi respiración mientras el

polvo golpeaba el viento soplando, saliendo en espiral en una nube detrás

de nosotros. Vi la nube con una punzada de anhelo, y escuché un extraño

sonido de aleteo. Algo salió en espiral a través del aire mientras lo último

del polvo se derramaba.

—¡Detén el auto! —dije—. ¡Algo estaba en la bolsa!

Blake se detuvo y todos saltamos fuera, corriendo, usando nuestra

hipervisión para explorar el terreno.

—¿Qué era? —preguntó Marna.

—Creo que era papel.

—Sí, yo también lo vi —afirmó Kopano.

—¡Allí! —Ginger corrió hacia un árbol y cogió una tira de papel,

sosteniéndolo hacia mí. Lo abrí y lo leí para mí misma. No, no, no. Mis


~ 332 ~

rodillas se doblaron, pero vi a Kaidan acercarse trotando y me obligué a

pararme derecha.

Dos vehículos venían por el camino, todavía a una buena distancia. Todos

lo notamos al mismo tiempo y nos apresuramos a volver al coche. Le

entregué la nota sobre el asiento del pasajero a Kaidan mientras Blake

conducía, recordando las palabras en mi mente.

Están empezando a sospechar de nosotros. Un montón de rumores.

Espías Legionarios estarán observándote en Año Nuevo. Tendrás que

trabajar. Recuerda tu entrenamiento. Pregúntales a los demás cómo

se comunican los espíritus.

Kaidan golpeó su mano contra el tablero después de leerlo.

—¿Les importaría ponernos al tanto? —preguntó Ginger con impaciencia.

Kaidan se giró, sus ojos ansiosos sosteniendo los míos. Era hora de

decirles todo.


~ 333 ~

Capítulo 29

Año Nuevo

Traducido por Merlie, LizC, magdaa, Jo y maleja.pb Corregido por Simoriah

stuve hablando más de dos horas antes de que Patti aceptara

mis afirmaciones de que estaría bien, y decidiera continuar con

su viaje a Nueva York. Ella sabía que se esperaba que los Neph

y yo trabajáramos en Año Nuevo, pero yo no había mencionado el detalle

de que los demonios Susurrantes me estaban espiando. Los espíritus eran

un tema complejo.

La fiesta de Año Nuevo tendría lugar en un lujoso hotel en el centro de

Atlanta. Hablamos sobre buscar una fiesta diferente donde no estuviera la

E


~ 334 ~

gente que conocemos, pero se suponía que ésta sería la fiesta más grande

de la zona. Entre más gente, más distracciones para los espíritus. Según

los Neph, los demonios Susurrantes se distraían fácilmente. Esperaba que

tuvieran razón, porque sufría un extremo malestar ante la idea de liberar a

los espíritus en una fiesta a la que asistirían mis dos mejores amigos.

Jay acababa de encontrar un trabajo como asistente del disc jockey que

iba a pasar música en la fiesta. Así fue como obtuvimos entradas para la

fiesta más grande de la ciudad. También habría una estación de radio

local. Dado que Jay iba a trabajar parte de la noche, él tendría que llegar

temprano. Yo llevé a Veronica en el auto. Los cinco Neph se reunirían con

nosotros allí.

No fue hasta que entramos a Atlanta que Veronica notó mi nerviosismo. Yo

estaba encorvada sobre el volante con un dolor de estómago. Las

concurridas calles de la ciudad lanzaban emociones oscuras y de los

colores del arcoíris, las cuales alejé con gran esfuerzo.

—Hey, ¿estás bien? —preguntó Veronica, sosteniendo su brillo de labios a

mitad de camino.

—Sólo estoy nerviosa por la fiesta, supongo.

El interior del hotel era exquisito, no habían pasado por alto ningún

detalle. Había una fuente de cascada en el atrio, magníficos arreglos

florales en todas las mesas y alfombras lujosas con vividos diseños que se

extendían en todas direcciones. La mayoría parte de la gente estaba en el

vestíbulo, registrando sus habitaciones. La hora de regreso a casa de

Veronica era a la una y media, así que no íbamos a pasar la noche allí. Si

algo surgía y yo necesitaba quedarme, Jay podría llevarla a casa. Era

probable que los espías esperaran que estuviera de fiesta toda la noche.

El hotel vibraba con entusiasmo. Veronica aferró mi brazo, luciendo una

vibrante aura naranja de alegría, mientras miraba alrededor. Yo también lo

hice. No me entusiasmaba volver a encontrarme con ningún espíritu

oscuro. En absoluto.

No había aprendido nada nuevo de los demonios Susurrantes durante mi

única noche de curso intensivo con mi padre. Supongo que él no creía que

fueran a ser un problema para mí en ese momento, y todavía era un tema

delicado para mí después de haber sido cazada. Afortunadamente, mis

amigos Neph me habían enseñado lo básico.


~ 335 ~

Los espíritus estaban limitados en sus comunicaciones debido a su falta

de masa física. Mientras que su vista era aguda, su oído era tenue. Sólo

podían oír de cerca, donde las vibraciones de la voz eran más fuertes y

podían echar mano de la mente del individuo. Las fiestas con música a

todo volumen eran caóticas para su audición, lo cual era bueno para

nosotros, porque no serían capaces de oír nuestras conversaciones a la

distancia. Sólo serían capaces de oírnos si se acercaban, y ésa era también

la única manera en que podíamos oírlos. De cerca, podíamos abrir

nuestras mentes y hablar telepáticamente con ellos, susurrándonos

mutuamente.

Mi padre me aseguró de que no habría Duques escuchando. Kaidan estaba

seguro de que su padre pasaría Año Nuevo en la ciudad de Nueva York, lo

que me perturbaba, ya que Patti estaba allí, pero yo sabía que ella volvería

inmediatamente a su hotel después de que la bola cayera18. Aun así,

odiaba la idea de que respiraran el aire de la misma ciudad.

Veronica apretó mi brazo un poco más fuerte mientras nos dirigíamos al

salón de baile.

—¿Estás segura de que te sientes bien? —preguntó.

—Para ser honesta, no me siento tan bien.

Ella se detuvo y me hizo mirarla.

—¿Necesitas regresar a casa o conseguir alguna medicina?

—No, estaré bien. —Tiré de nosotras hacia adelante hasta que estuvimos

en la fila con los otros chicos bien vestidos, mayormente universitarios.

Aquellos mayores de veintiuno llevaban pulseras naranja neón. Los

menores de veintiuno obtenían enormes X en sus manos con marcador

permanente. Veronica frunció el ceño a las feas marcas en sus bonitas

manos mientras entrábamos.

Las X iban a impedir que consiguiéramos tragos. Estaba segura de que

había una manera para evadirla, pero no sabía dónde. La fiesta todavía no

estaba llena, sólo a mitad de su capacidad.

18

N. de T.: hace referencia a la celebración tradicional de Año Nuevo en Nueva York,

donde una bola iluminada desciende hasta marcar el inicio del nuevo año en Times

Square.


~ 336 ~

—¡Oh, mira! Allí está Jay. —Verónica corrió directamente hacia la cabina

del DJ y rebotó en la punta de sus pies—. Disculpe, señor, ¿puedo pedir

una canción?

Jay se puso de pie y miró por encima de la alta barrera. Se sacó los

auriculares.

—¿Qué tal? ¿Están listas para la fiesta, chicas, o qué?

Esbocé una sonrisa con la boca cerrada mientras Veronica dejaba escapar

un pequeño.

—¡Sí!

—Para ustedes, chicas —dijo Jay, poniéndose uno lado de los auriculares

contra su oreja—. Ésta es para ti, Roni.

Ella gritó cuando sonó su canción, y me arrastro hacia la pista de baile, la

cual estaba demasiado iluminada y vacía para mi comodidad.

Jay había hecho bien en poner una canción popular, ya que más gente

salió a bailar y el hotel bajó las luces del salón. Mucho mejor.

Cuando la canción terminó me abaniqué con las manos y miré alrededor.

De pie contra la pared del fondo había un impresionante grupo de gente

que hizo que mis brazos cayeran a mis lados. Los Neph estaban aquí, y

estaban mirando a través de la multitud directamente hacia mí.

Me di un momento para disfrutar la imagen de Kaidan. Vestía pantalones

de vestir negros y una camisa azul marino, que destacaba el color de sus

ojos, incluso a lo lejos. Su corbata tenía diseños abstractos en azul, negro

y plata. Tenía las manos en los bolsillos y una cadena colgando de su

billetera era su único accesorio informal. No apartó sus ojos de mí, y yo me

ruboricé, preguntándome si me había visto bailar.

—¿Ése es quien creo que es? —Verónica había seguido mi mirada, y

asentí. Ella no estaba muy entusiasmada porque él estuviera aquí,

considerando el desastre en el que me había convertido después de verlo

en Halloween.

—Voy a conseguir un trago y a hablar con Jay —dijo Verónica—. ¿Quieres

algo?

—¿Puedes traerme un agua, por favor? Solo iré corriendo al baño.


~ 337 ~

En el enorme y lujoso cuarto de baño intenté lavarme las X que gritaban

en mis manos, pero eso no iba a suceder. Me incliné en un ángulo sobre el

lavabo de la esquina para no atraer atención sobre mí. Sentí cuerpos tibios

aparecer detrás de mí y vi a las gemelas reflejadas en el espejo. Ginger

sacó algo de su bolso delgado y lo puso en el lavabo.

—Usa esto —dijo.

Rocié algo arenoso y utilicé las uñas cortas para frotar mi piel durante

varios minutos. Picaba como el demonio. Cuando las enjuagué apenas

quedaban las sombras de las X restantes. Tendría que ser lo

suficientemente bueno, porque mis manos estaban en carne viva. Las

sequé con pequeñas palmadas de una toalla de mano y noté que ambas

gemelas tenían pulseras, aun cuando sólo tenían dieciocho años. Oh, eso

estaba bien; tenían identificaciones falsas. Marna debió haber sabido lo

que tenía en mente, porque metió la mano en su profundo escote y sacó

otra pulsera, entregándome la cosa tibia, la cual tomé con las puntas de

los dedos.

—Emm, gracias.

Ella rió y la volvió a tomar, decidiendo ponérmela ella misma.

—¿Cuándo creen que llegarán? —murmuré. Las chicas entraban y salían

del baño, pero nadie nos prestaba atención.

—No te preocupes por eso —me aconsejó Ginger—. Sólo trabaja como si

siempre estuvieran ahí.

—Anna —dijo Marna quedamente—. ¿Sabes que tuve que comenzar a

trabajar a los trece años, todavía no podía verlos?

—No tienes que hablar de eso —dijo Ginger. Marna la miró.

—Está bien. Quiero contárselo. —Se acercó para que pudiera oírla—.

Cuando cumplí trece años, después de un año de entrenamiento y de todo

lo que había aprendido, todavía no podía verlos. Así que mi padre mandó a

que los hijos de Thamuz me quitaran cualquier inocencia que me quedara.

—El Duque del Asesinato —susurró Ginger las tres palabras como si ella

misma contemplara el asesinato.

—¿Envió Nephilim? —pregunté.


~ 338 ~

—Sí, pero ellos no son como nosotros. Son despiadados. No era virgen,

pero… ningún hombre jamás me había hecho daño de esa manera. Cada

vez que gritaba o lloraba, ellos me golpeaban. Pensé que iban a matarme. Y

luego vinieron los espíritus, susurrándome mientras los hijos de Thamuz

se turnaban. Creo que lo peor fue no poder mantener en secreto mis

propios pensamientos. No podía no pensar en lo que estaba pasando.

Me alejé de las hermanas y entré corriendo al gran cubículo para

minusválidos, apoyando mi peso en el pasamanos. Casi me había

descompuesto mientras oía la historia de Marna. Arranqué un poco de

papel higiénico y me sequé los ojos. Me había jurado que nadie me vería

llorar esta noche. Era demasiado peligroso.

Las gemelas me siguieron hasta el cubículo. Ginger cerró la puerta y la

trabó. Marna acarició mi cabello y mejillas, y me permití un último temblor

antes de recomponerme.

—Sólo te conté todo eso para que pudieras estar preparada —dijo Marna—

. Van a decirte cosas y tienes que ignorarlos. No puedes dejar que te

afecten. Mantente calmada e intenta fingir que esas voces son sólo un

molesto programa de televisión con el volumen demasiado alto. No pueden

hacerte daño a menos que se los permitas. Yo se los permití, y no quiero

que tú cometas el mismo error.

Mi boca se había secado. Tomé la imagen de la dulce Marna de trece años

y la guardé en el fondo de mi mente. Ahora mismo, no podía permitirme el

lujo de pensar en nada que me diera ganas de llorar. Marna me abrazó,

frotando la tela de seda de mi vestido en mi espalda.

—¿Así que... esa chica con la que bailabas? —Marna se movió sobre los

talones, sin continuar.

—Ésa es Veronica —dije, secando debajo de mis ojos una última vez—.

¿Ves un vínculo entre ella y Jay?

—No, pero no están lo suficientemente cerca. Vamos, regresemos.

Las manos me ardían al salir del baño, un recordatorio de lo que vendría.

Entrando al salón de baile, Ginger nos dejó para comenzar a trabajar, pero

Marna se quedó conmigo. Los demonios no se habían presentado todavía.

Estaba ansiosa por utilizar la habilidad de Marna para ver lo que estaba

sucediendo entre mis dos amigos. Los divisamos en la cabina del DJ. Jay


~ 339 ~

tenía los auriculares alrededor del cuello, y se inclinaba sobre sus

antebrazos para observar a Veronica. Ella actuaba como era usual en ella,

coqueta, haciendo grandes gestos con las manos al hablar.

Marna se cruzó de brazos, frunciendo el ceño.

—Uh-oh, ¿qué sucede?

Ella salió de sus pensamientos al oír mi pregunta, descruzando los brazos

y encogiéndose de hombros.

—Nada, es sólo que hay mucha más gente aquí ahora. Los lazos pueden…

confundirse.

—¿Así que no puedes ver nada?

—Se sienten… atraídos. —Bueno, maldita sea, ¿eso era todo? No

necesitabas capacidades sobrehumanas para ver lazos para saber que se

atraían. Esperaba algo más.

—Tomaremos un trago juntas más tarde —me dijo, y con un guiño se

dirigió hacia su hermana. Fui hacia la cabina del DJ y me quedé allí por

un momento, sin querer interrumpir. Jay y Veronica estaban tan absortos

en su conversación que no me vieron. Jay la estudiaba y ella parecía

florecer bajo su atención. ¿Sólo atracción? ¿En serio?

Verónica se volvió, sorprendida de verme, y rió.

—Oh, mi Dios, este chico es demasiado. —Ella se estiró para golpearle el

brazo, pero él tomó su mano, y cuando se miraron… badda bing. Rosa. Un

toque de fucsia oscuro nadó entre sus auras mientras lentamente

separaban sus manos. Los ángeles guardianes de Jay y Veronica se

miraron con un asentimiento, complacidos.

Quería soltar vítores, pero en su lugar tomé mi botella del borde, dándome

una excusa para apartar la mirada. Mientras bebía, vi a Marna en una

mesa, observando. Me sonrió, pero fue más forzado de lo normal. Luego la

sonrisa se desvaneció y ella se puso rígida.

No podía verlos, pero supe que estaban allí. Justo detrás de mí. Los

Susurradores habían llegado, trayendo con ellos una sensación de arañas

arrastrándose por mi espalda. Me calmé y me alejé de mis dos amigos y su

dulce momento. Nunca me había sentido más separada de ellos.


~ 340 ~

Sabía lo que tenía que hacer. Fui directamente al bar.

Mientras caminaba entre la multitud, me obligué a no huir, gritando, de la

sensación de que un asesino acechaba detrás de mí. El impulso de dar

media vuelta y juzgar el peligro era fuerte, pero no tan fuerte como mi

miedo de lo que en realidad vería.

Llegué al bar cuando una pareja se alejaba con sus tragos. El camarero me

miró, apartándose el espeso cabello rubio de la frente. Mi corazón todavía

latía con fuerza malsana.

—¿Qué te sirvo? —preguntó, inclinándose sobre la barra hacia mí.

Sopesé la fila de botellas de cerveza en exhibición y señalé una ligera. Sus

ojos se posaron en mi pulsera.

—No luces como de veintiún años —dijo en una manera amigable,

quitando la tapa.

—Sí, lo sé. —Acepté la botella fría que me ofreció. Entonces saqué un

billete del pequeño bolso negro colgado atravesado de mi cuerpo, apoyado

en mi cadera.

Me pregunté si los Susurradores estarían mirando.

—Gracias. Quédate con el cambio —le dije, devolviéndoselo. Él lo tomó,

pero no se alejó de mí.

Sentí que debía hacer conversación con el barman. Él también parecía

estar pensando en algo que decir.

Está pensando en invitarte a su cuarto.

Un frío mortal subió rápidamente por mi columna vertebral ante el sonido

de la voz rasposa en mi cabeza. Yendo por mi primer instinto, incliné la

botella y bebí un largo trago de la misma. Asco. No me gustaba el sabor de

la cerveza, pero al menos no quemaba como el fuego. El demonio rió en mi

oído y pareció hacerse eco a través de mi cráneo.

Le gusta como lucen tus labios en esa botella. Hazlo otra vez.

Enfermo, enfermo, enfermo. Quería gritarle que saliera de mi cabeza.

Levanté el mentón y bebí, sin detenerme hasta que la botella estuvo vacía.

El tipo me miró con una ráfaga roja de lujuria rodeándole. Tomó la botella


~ 341 ~

vacía y se rió entre dientes, la arrojó a la basura y sacó una nueva del

refrigerador.

—Eso fue hermoso —dijo—. Ten. Esta corre por mi cuenta. Por cierto, soy

Trevor.

La acepté y me las arreglé para no retroceder ante la repugnante charla del

demonio en mi oído, diciéndome que siguiera adelante mientras se alejaba

de mí, iba sobre el barman, y lo rodeaba.

Normalmente, dos personas solteras coqueteando no era algo malo. Pero

este demonio quería hacer que Trevor tropezara, hacerlo enfocarse en lo

físico y en última instancia sufrir. Quería que el barman ardiera de lujuria.

Quería que metiera la pata en su trabajo. El Susurrador hizo que algo tan

inocente como coquetear se sintiera mal. Sabía que era hora de decirle

algo a Trevor, pero mis ojos comenzaron a arder, amenazando con llenarse

de lágrimas. ¡No te pongas emocional!

—Tienes bonitos ojos —dijo Trevor—. Brillantes.

El demonio se rió.

Romeo necesita trabajar en sus líneas de flirteo. Aburrido.

—Gracias, soy Anna. —Necesitaba coquetear. Levanté las esquinas de mi

boca y moví un poco de cabello hacia adelante con un giro de la mano—.

¿Trabajarás aquí toda la noche?

—Sí, hasta la una. Después, ¿quién sabe? Debería haber muchas cosas

que hacer en la ciudad después de eso.

—Estoy segura —dije.

¿Ahora qué? ¿Debería, como, guiñarle un ojo o algo así? Coquetear con

extraños podría no haber sido mi fuerte, pero beber lo era sin duda, y eso

le gustaba. Tomé otro largo, frío y relajado trago mientras la primera

cerveza golpeaba mi sistema y ponía las cosas en marcha. Oh, rayos, me

olvidé de mirar la hora. Giré la muñeca hasta que el reloj de plata estuvo

en su lugar. Nueve y veinte.

Un grupo de gente se acercó al bar al lado de mí. El barman tomó sus

órdenes, pero no dejaba de mirarme. Lo saludé con los dedos de esa forma

tímida que había visto a las chicas hacer con Jay. Me sentí tonta, pero él


~ 342 ~

sonrió y se apartó el cabello, luciendo un flujo constante de color rojo en

su aura.

Dejé el bar, preguntándome qué diablos iba a hacer ahora, y me dirigí

directamente hacia las sombras espeluznantes de dos demonios

Susurradores. Aun cuando no podía sentirlos, me estremecí de repulsión

mientras me apresuraba a través de los vapores.

Ahora la fiesta estaba cobrando vida, y el DJ estaba en el micrófono,

haciendo anuncios y haciendo entusiasmar a todos con su excitación

eléctrica. Me detuve entre los cuerpos en movimiento, muy consciente de

que me estaban siguiendo. Más allá en la cabina del DJ, Jay se movía por

ahí, organizando cosas para su jefe. No podía ver a Veronica por ningún

lado.

Comencé a buscar a los otros Neph, pero me contuve. Lo último que quería

era ver a Kaidan trabajando. No podía permitirme el lujo de distraerme. La

sola idea de Kai me hizo vaciar la mitad de mi bebida. Era demasiado

pronto para terminar la segunda. Ya estaba mareada.

—¡Anna! ¡Ahí estás! Santo... ¿Qué es eso? —Veronica apoyó una mano en

su cadera y señaló mi cerveza—. ¿Y cómo demonios conseguiste ese

brazalete?

—Conexiones —dije, tensándome cuando los Susurradores nos rodearon,

observando, intentando escuchar. Mi corazón empezó a latir con fuerza—.

Necesitaba relajarme.

Ella parpadeó hacia mí, una expresión de incredulidad desplegada en su

rostro. Debería haberle advertido de antemano que había “cambiado” mi

actitud hacia la bebida. Me incliné y le susurré al oído.

—Sólo seamos cuidadosas y divirtámonos, ¿de acuerdo?

—Bien, de acuerdo —replicó ella, todavía insegura sobre mi

comportamiento fuera de carácter—. Supongo que mientras me enganches

también.

Un Susurrador se inclinó cerca del oído de Verónica, y su ángel de la

guarda se zambulló entre ellos. Fingí no ver nada, agarrándola del codo y

tirando de ella hacia la cabina del DJ, sólo para ser detenida en el camino.

Jay estaba inclinado, sonriendo y hablando con Marna. Los ojos de


~ 343 ~

Veronica se entrecerraron. Esto estaba a punto de convertirse en un

desastre. Cambié de dirección, dirigiéndonos hacia el bar en su lugar.

—No, espera —dijo, alejándose y observándolos.

Los dos espíritus lascivos podían ver la oscura decepción derramándose

alrededor de Veronica, arremolinada con una verde envidia. Los demonios

atacaron, ambos susurrándole a la vez a pesar de los esfuerzos de su ángel

de la guarda para detenerlos. Mi respiración se agitó mientras su aura se

oscurecía y el verde se hizo más vívido. Estar de pie allí, sin interferir, fue

una de las cosas más difíciles que había hecho jamás.

En ese momento Marna tiró del brazo de Jay, como si estuviera tratando

de conseguir que saliera de la cabina, y él rió, sacudiendo la cabeza y

señalando a su trabajo. Ella se paró de puntillas y gritó algo al jefe de Jay,

quien le sonrió y se encogió de hombros, palmeando a Jay en la espalda.

Marna aplaudió ante su éxito y tomó a Jay de la mano, llevándolo a la

pista de baile. ¿En qué estaban pensando?

Veronica los miró, y los espíritus, que habían terminado de susurrar,

bailaron alrededor de ella, antagonizando aún más con su ángel mientras

Veronica luchaba internamente.

Le susurré.

—Es sólo una amiga de Kai de Inglaterra. Jay la conoció en el verano.

—¿Esa es la chica inglesa? Me habló de ella, cuando éramos sólo...

—Amigos —terminé por ella.

Verónica nunca apartó la mirada de los dos mientras bailaban cada vez

más cerca, el amplio pecho de Marna presionado contra el suyo, sus

caderas moviéndose juntas. Me sentía mareada y con náuseas. Vacié el

resto de mi cerveza y me fijé en la hora. Dos cervezas en catorce minutos.

Eso no era bueno.

Me incliné hacia adelante una vez más para decirle a Veronica que no se

preocupara, para decirle que las gemelas se irían mañana, pero una

abrasiva voz demoníaca se disparó a través de mis pensamientos.

Basta de susurrarle a la chica.


~ 344 ~

Levanté el rostro hacia la cosa cerniéndose sobre nosotras. Cuando

encontré sus ojos hundidos y cubiertos de musgo, mi pie automáticamente

se apartó de la malévola mirada. Incluso en forma de espíritu, parecía

desnutrido, con las mejillas hundidas y un agujero gruñente como boca.

Aparté los ojos de golpe.

—Vamos, Veronica —le dije, tomando su codo—. Vamos por un trago.

Ella se mantuvo firme, sin dejar de mirar a Jay.

—Voy a ir allí. —Su voz estaba decidida cuando comenzó moverse hacia

adelante. Luego se detuvo. Miré más allá de ella hacia la pista de baile. Las

manos de Marna estaban alrededor de la parte posterior de la cabeza de

Jay, y se estaban besando, allí mismo para que el mundo los viera. Él

estaba atrapado en un remolino de lujuria roja. Nada. Bueno.

Verónica se alejó de un empujón, corriendo hacia la salida cerca de los

baños. Mis músculos picaban de ganas de correr tras ella. Los orgullosos

espíritus se pavoneaban en el aire y chocaban los cinco entre sí. No sabía

qué hacer. No podía consolar a Veronica o decirle nada a Marna y a Jay.

Sabía que debía trabajar, así que miré a mí alrededor, buscando

inspiración. Me preocupaba que los dos demonios se aburrieran de mí

mientras saltaban arriba y abajo, evaluando a la multitud y descendiendo

para susurrarles a las personas. Una oleada de paranoia se apoderó de mí.

—No te preocupes, siempre están un poco TDAH19. —Me volví hacia el

tranquilo hablante a mi lado. Ginger sorbía su cóctel con una pajita,

observando mientras Jay volvía corriendo a la cabina del DJ. Marna se

detuvo en el borde de la pista de baile. Cuando me vio, se volvió en la

dirección opuesta y desapareció en el mar de cuerpos.

—Pero no se olvidarán de ti por mucho tiempo —me aseguró Ginger—. Así

que vuelve a trabajar.

—Sí, gracias —dije.

Ella se alejó con un gran movimiento de caderas. Mientras los espíritus

estaban distraídos, abandoné el salón de baile rápidamente. Veronica

estaba justo saliendo del baño con los ojos rojos e hinchados. Se detuvo

cuando me vio, y su mandíbula tembló. Hubiera supuesto que ella era del

tipo que confrontaba una situación como esta, lista para marchar hacia

19

TDAH: Trastorno de déficit de atención por hiperactividad.


~ 345 ~

ellos y regañarlos. La idea de que llorara me desgarraba el corazón. Fui

hacia ella, comprobando sobre mi hombro y sin encontrar espíritus a la

vista. Luché contra el impulso de abrazarla.

—No voy a volver allí —me dijo—. Quiero ir a casa.

—Pero... —En circunstancias normales, nos habría sacado de allí de

inmediato.

Detrás de ella, un gigante ser alado descendió hacia nosotras, e inhalé con

fuerza. La criatura plantó su rostro de gárgola a centímetros del mío.

Intenté no encogerme. Si tuvieran cuerpos reales, su carne y su aliento,

sin duda, olerían tan rancios como la muerte. Me enfoqué a través de su

forma nebulosa en Veronica.

—Llévate mi auto —ofrecí, con desinterés en mi voz. Ella sorbió por la

nariz y lució confundida―. Tengo que quedarme y lidiar con algunas cosas

aquí, pero tú puedes conducir a casa y yo conseguiré que alguien me lleve.

El espíritu, de ser posible, se acercó aún más, y me encontré inclinando mi

postura para alejarme de él.

¿Por qué muestras interés por esta chica?

Pensé rápidamente y le envié un mensaje mental en respuesta.

El daño ha sido hecho y necesito que piense que somos amigas para poder

seguir trabajando en ella en la escuela.

Eso pareció apaciguar al demonio, pero mi corazón estaba latiendo con

demasiada fuerza. Tenía que ser más cuidadosa.

—Te llamaré mañana —le dije a Verónica. Ella sorbió por la nariz una vez

más y tomó mis llaves. Me alegré de verla alejarse de aquí. Sólo deseaba

que su corazón no tuviera que haber sido roto para que sucediera.

Ahora tenía que decirle a Jay que podría necesitar que me llevara a casa.

De vuelta en el salón de baile, me tomó más tiempo llegar a la cabina del

DJ porque ahora el lugar estaba lleno. Miré detrás de mí; un demonio me

seguía. Dejé escapar una bocanada de aire cuando llegué a la saliente

donde Jay estaba trabajando, con los ojos vidriosos por ensoñaciones y

pensamientos.

—¡Hola! —grité hacia él. Cuando él me vio se congeló y miró alrededor.


~ 346 ~

—¿Dónde está Roni? —preguntó.

—Tomó mi auto y se fue a casa. Necesito que me lleves tú. —Su rostro

cayó y sus emociones se convirtieron en un revoltijo enmarañado. El

espíritu se levantó junto a mí para poder ver mejor a Jay. Me volví sobre

los talones para irme.

—¡Anna, espera!

—Hablaré contigo más tarde —grité sobre el hombro, poniendo algo de

distancia entre nosotros.

Probablemente pensó que estaba enojada con él, pero no quería a ese

Susurrador cerca de él. Era ya lo suficientemente frágil.

A mitad de camino del bar oí a Jay llamándome una vez más, mucho más

cerca esta vez, y luego tomó mi codo. El miedo por él casi me hace

atacarlo, pero la expresión de angustia en su rostro me detuvo. En su

lugar me crucé de brazos.

—¿Por qué se fue? —preguntó. Su expresión expectante me dijo que sabía

la respuesta.

—Ella lo vio, Jay.

Él cerró los ojos, afligido.

—No quise que esto sucediera. Marna está, como, muy fuera de mi

alcance, ¿sabes? Nunca esperé... simplemente no estaba pensando. —Se

frotó la frente.

Todos engañaban, según Ginger. Incluso había profetizado que Jay lo

haría.

—Ni siquiera estamos saliendo oficialmente —respondió Jay a mis

pensamientos silenciosos—. ¡Todavía estoy soltero!

—Hablaremos después —repetí, y asentí hacía la cabina del DJ,

señalándole que volviera a trabajar. Lo dejé parado ahí. Era lo más fría que

alguna vez había sido con él.

Si el principio de la noche era así de mala, no quería ver el final.

El espíritu saltó adelantándome, sabiendo que estaba yendo al bar. Me

detuve, teniendo una idea, y el demonio volvió hacia mí. Se suponía que


~ 347 ~

sabía que estaba siendo observada esta noche. Quizá podía hacerme la

tonta con eso y obtener algo de información. Según los otros Neph, los

Susurradores podían ser astutos y despiadados en sus trabajos, pero a la

larga eran egoístas. Seguían de mala gana las órdenes de los Duques y no

les podría importar menos qué hacían los Neph. Eran unos malditos

difíciles atrapar en los que no se podía confiar.

Le envié un pensamiento al espíritu.

¿Por qué me estás siguiendo? Estoy tratando de trabajar y tú mi distraes.

¿Te envió mi padre?

El sonido de su cacareo agitó mi alma.

No tengo que responderte dijo de una manera tan juvenil que una parte de

mi miedo se disipó. Me di cuenta de que el segundo demonio espía se

había ido.

Veo que el otro espíritu te abandonó aguijoneé. Probablemente esté ahí

afuera haciendo algo divertido. Sin ti. ¿Qué se necesita para que te vayas y

me dejes volver al trabajo?

La sonrisa que se estiró a través de su rostro fue desagradable. Esperaba

ver gusanos saliendo de esa grieta cadavérica.

Dame un espectáculo demandó el demonio. Mi corazón retumbó.

Acepto.

Me moví con determinación a través de la multitud, estirando mi cuello

mientras buscaba en el gentío. Aplausos estridentes me golpearon por la

derecha, donde una muchedumbre había rodeado algo. Fui hacía allí,

preguntándome si quizás Blake estaba vanagloriándose de algún nuevo

artilugio. Llegué al borde del grupo y metí la cabeza entre dos chicos.

Kopano estaba en una mesa con varios humanos, jugando a las cartas, y

una considerable pila de dinero descansaba frente a él. Se había sacado su

chaqueta de color chocolate, había aflojado su corbata salpicada de

dorado, y había enrollado sus blancas mangas hasta los codos. ¿Así que

Kope era un apostador?

—Whoa —susurré, incapaz de contenerlo.

—Este chico es increíble —dijo el chico a mi derecha.


~ 348 ~

—¿A qué están jugando? —pregunté.

—Blackjack. Todavía no ha perdido. Debe ser uno de esos genios lectores

de cartas o algo. Pero el tipo junto a él se está enojando.

Kopano mostró sus cartas con un rostro sensato, y todos en la multitud

festejaron como si estuvieran viendo un truco de magia. El espíritu rodeó

la mesa, al parecer emocionándose a la vez que el dinero cambiaba de

manos y uno de los tipos en la mesa se puso de pie, gritando acerca de

hacer trampa. Otros ansiosamente se acercaron para discutir quién

jugaría después. Una chica alta en un vestido corto acarició el hombro de

Kopano, pero cuando él levantó la mirada fue mi mirada la que encontró y

en la que se fijó. La velocidad de mi corazón se aceleró y aclaré mi

garganta, alejándome del gentío.

Me había alejado sólo un par de pasos cuando oí un crujiente thunk y

gritos estallando detrás de mí. Fui empujada desde atrás a la vez que la

multitud empujaba. Una pelea se había desatado en la mesa de póker.

¡Kopano! Me paré en puntas de pie, intentando verlo. Al otro lado de la

multitud frenética lo divisé alejándose ileso del caos con su chaqueta

marrón sobre el hombro, la cabeza baja.

Me moví cuando la seguridad del hotel inundó el área.

Mi corazón todavía latía rápido mientras miraba alrededor del enorme

salón rebosante de vida. Sacudidas de aprensión atravesaron mi estómago

cuando veía a cada chico de cabello negro corto, pero estaba agradecida de

que ninguno de ellos fuera Kaidan. Sacudí la cabeza, posponiendo las

preguntas de dónde podría estar.

Otra multitud se había formado alrededor de la pista de baile. Curiosa,

tomé una silla cercana y me paré sobre ella. Me llenó la aprensión por lo

que vería, pero era solo Blake haciendo break-dance en el medio de un

lugar abierto. Y ese chico podía bailar. Estaba haciendo mejores pasos de

los que había visto en programas de baile de horario central. Cualquiera

enviaría su habilidad. Otros chicos también envidiarían el número de

chicas que atraería después de esta proeza. Él demonio descendió a mi

lado, haciendo que mi respiración se agitase apenas.

Era hora de darle una demostración a este demonio.

Vi a la persona que necesitaba. El demonio me siguió mientras me dirigía

hacia la pareja que reía. Marna estiró la mano y acomodó la corbata del


~ 349 ~

tipo, pero su mano cayó con sorpresa cuando me vio parada allí con mi

sombra maligna.

—Lo siento —le dije al tipo. Tomé la mano de Marna—. Hora de tomar

algunos tragos

—Genial. —Ella apretó mi mano y no le dio siquiera una mirada a su presa

abandonada. La llevé derecho hacia Trevor, abriéndonos paso a codazos a

través de los clientes que esperaban y apoyé los codos en el borde. Marna

se apretujó a mi lado. El demonio metió su impertinente y humosa cabeza

entre nosotras, pero no le prestamos atención.

Cuando Trevor me vio, le sonreí y él eludió a los otros clientes.

—Finalmente regresaste —dijo—. Lista para otra cerveza, ¿rubia?

Sacudí la cabeza.

—Dos tequilas con lima. —Él alzó una impresionada ceja y tomó la botella.

—Oye, hemos estado esperando por aquí más tiempo —gritó un hombre.

—Ya estoy contigo —le dijo Trevor.

Miré mi reloj. Una hora se había terminado. Podía tomar tres tragos.

Trevor puso dos tragos dorados frente a nosotras con un salero. Pero sin

limas. Levanté la mirada mientras él llamaba al otro barman y le lanzaba

un trozo de lima. El otro tipo sonrió y asintió. ¿Qué estaban haciendo?

—Si ustedes quieren sus limas, tienen que venir a buscarlas. —Trevor y el

otro barman se pararon uno al lado del otro frente a nosotras,

balanceando los trozos de limas perpendicularmente entre sus dientes.

Marna rio, lamió su muñeca, y puso algo de sal en la piel húmeda. No hay

problema. Podía hacer esto. La imité, poniéndome sal en la muñeca, y

ambas recogimos nuestros vasos. Cuando nos miramos para brindar,

hubo un momento de entendimiento. Una disculpa. Una aceptación. Un

espíritu similar.

Chocamos nuestros vasos, lamimos la sal de nuestra piel, vaciamos

nuestros vasos y nos inclinamos sobre la barra. Los chicos también se

inclinaron, y apenas registré la gente alrededor gritando sobre el sonido de

mi corazón latiendo con fuerza. Incliné el rostro y mordí la lima de entre

sus dientes sin siquiera tocarlo. Pero mientras me apoderaba de la fruta, él


~ 350 ~

pasó su cálida lengua sobre mi labio inferior. El aroma del tequila junto

con la sensación de su lengua y el sabor de la lima hicieron que me

alejara, mareada con pensamientos de Kaidan.

Eso fue divertido.

Casi salté del susto ante la amarga voz del demonio.

¿Ahora qué?

—Otro trago —le dije a Trevor.

—¿Tequila? —preguntó.

Me detuve, indecisa. Necesitaba subir las apuestas. Observé los rostros de

la gente presionada contra el bar a mi alrededor. Éramos alrededor de diez,

y había muchos más a nuestras espaldas. Tenía una cartera llena de

dinero. Me incliné hacia la chica al lado de Marna, quien sostenía una

copa vacía de vino.

—Oye, ¿quieres tomar un trago con nosotras? —le pregunté, emocionada.

—¿Yo? Oh, no. No puedo soportar el alcohol, sólo el vino.

—Aw, vamos. ¡Es Año Nuevo! —Le sonreí—. Te compraré uno.

Vi sus colores cambiar de una neblinosa desgana a un naranjo ansioso.

—De acuerdo, ¡pero sólo uno! —dijo.

—¿Tomarás un trago? —preguntó su amiga al otro lado.

—Quiero tragos para todos en el bar justo ahora —le dije a Trevor. Sus

cejas se levantaron.

—¿Todos? ¿Sabes cuánto costará eso?

—Sí. No te preocupes, estoy bien con eso. —Le di un guiño, mi primer

guiño a un chico. Mi piel latía con adrenalina.

Tomé una opinión general de las chicas cerca sobre el trago que debíamos

tomar. Se les ocurrió un trago que no conocía. Trevor se ocupó, haciendo

una fila de al menos veinte pequeños vasitos.

La mezcla de ingredientes le dio a Trevor la oportunidad de mostrar sus

habilidades, lanzando una botella hacia arriba y atrapándola al revés por


~ 351 ~

el cuello mientras servía. Hizo eso con varias botellas y jarras. Luego batir,

batir, batir, y tragos rosados cobraron vida. Se los pasé a la multitud,

recibida mayormente con felices agradecimientos, y teniendo que

convencer a algunas personas para que los aceptaran. No era propio de mí

ser una tentadora prepotente, pero con ese demonio respirando aire

malvado en mi nuca, presioné a esa gente para que aceptara los tragos.

Lidiaría con la culpa más tarde.

Juntos, veinte tragos fueron levantados en el aire mientras todos

gritábamos. Marna le dio un toque a mi trago y los vaciamos. Sabía a

caramelo con algo extra. El calor de los dos tragos seguidos sacudió mi

sistema, y pude sentirlo hasta mis pies cosquilleantes. Todo mi cuerpo

rogaba por otro trago. Trevor se pasó una mano por el cabello y esperó por

lo yo iba a decir después. Mientras el alcohol me atravesaba, luché para

distinguir sus colores y aquellos de los que estaban alrededor.

—Uno más, para nosotras cuatro —le dije a Trevor, señalando a las dos

chicas con las que nos habíamos hecho amigas en nuestra dulce y

malvada manera—. Sorpréndenos. —Se puso a trabajar sin vacilación. Vi

la hora en mi reloj. Éste tendría que ser mi último trago hasta casi la

medianoche. Esperaba que fuera suficiente.

—Vaya. —Oí murmurar a Marna mientras él ponía los tragos parduzcos

frente a nosotras. No había estado prestando atención. Esperaba otro

trago, porque estaba en un vaso pequeño, pero este parecía ser licor puro.

—¿Qué es? —pregunté.

—Los Cuatro Jinetes —explicó Trevor—. Jack, Jim, Johnny, y Jose20.

Vaya casi lo describía.

—Oh, demonios, no —dijo la chica al lado de Marna.

—¿Qué estás intentando hacer? —le preguntó la otra chica a Trevor—.

¿Matarnos?

El otro barman se inclinó y agregó.

—Está intentando hacer que bailen sobre la barra.

20

N. de T.: mezcla de Jack Daniels (whiskey de Tennessee), Jim Beam (bourbon), Johnny

Walker (whiskey escocés) y José Cuervo (tequila).


~ 352 ~

—Esto podría lograrlo —dije, recogiendo el vaso de shot y levantándolo—.

Vamos, chicas. Por el Año Nuevo y los nuevos amigos.

La muchacha al lado de Marna miró a su vaso con gran temor antes de

recogerlo. Marna levantó el suyo y arrugó la nariz. Los cuatro chocamos

nuestras copas y los bebimos. Casi hago arcadas. No era una broma.

Había enorgullecido a mi padre, dejando el vaso en la barra sin una tos ni

una mueca, ganándome choques de mano de todos los extraños parados

alrededor de nosotras, y, por último, de Trevor, quien era todo sonrisas.

Me entregó una pequeña servilleta cuadrada que decía: Cuarto 109,

subrayado dos veces. La doblé y la guardé en el bolso, tomando cinco

billetes de cien dólares mientras estaba en eso. Había venido preparada.

Le entregué el dinero a Trevor, sintiéndome descarada.

—Quédate con el cambio.

Mientras los Cuatro Jinetes golpeaban mi torrente sanguíneo, tuve que

preguntarme si había consumido más de tres bebidas oficiales. Ahora que

pienso en ello, él definitivamente había llenado los vasos más de lo que mi

padre lo había hecho. Me sentí yendo de costado contra el chico de al lado.

—Whoa, quieta, chica —dijo, ayudándome a enderezarme. Solté una risita.

Esto es más adecuado susurró el demonio.

El show no ha terminado todavía le dije. Quería asegurarme de que su

informe a quién fuera no dejara dudas de que estaba trabajando.

—Es hora de bailar —le dije a Marna. Le di unas palmaditas al bar y ella

asintió, de acuerdo con la idea. Se inclinó para quitarse los zapatos, y yo

hice lo mismo. Luego nos subimos a la silla y al bar, ayudadas por las

manos de extraños. El lugar se volvió salvaje. Trevor y el otro barman

corrieron para retirar vasos y botellas vacías y secar la barra.

—¡Será mejor que suban también! —le dije a las otras dos chicas.

Marna y yo tomamos sus manos y las ayudamos a subir, riéndonos de

nuestra propia inestabilidad. Instamos a otras chicas a unirse a la

diversión, sacando gente de izquierda a derecha. Pronto éramos ocho

bailando con las manos en el aire, moviendo las caderas al ritmo de la

música. Con la fuerza del alcohol en mi sistema, era un milagro que

permaneciera en posición vertical sobre la barra.


~ 353 ~

Miré a Trevor, que estaba de pie junto a mí, medio sonriéndonos,

disfrutando de la vista. Me había ayudado más de lo que sabía esta noche.

Una oleada de afecto se apoderó de mí, y se puse en cuclillas, poniendo

mis manos en su rostro y dándole un suave beso en los labios. Comencé a

apartarme, pero él tiró de mí hacia él y me dio un beso de verdad,

invadiendo mis sentidos. Cuando el beso terminó, él sonrió y me tomó las

manos para ayudarme a retroceder a bailar otra vez. Mis piernas no

estaban cooperando al cien porciento. Debe haberse notado, porque Marna

envolvió m cadera con su mano.

Para cuando la canción terminó, un gerente del hotel nos estaba haciendo

señales para que bajáramos, y regañando a los barmans, quienes

levantaron las manos como si no tuvieran control sobre las chicas salvajes

que se habían apoderado de la barra. Mientras apresurábamos a bajar, un

tipo bajo y delgado me ofreció los brazos. Me incliné, sujetando sus

hombros y chillé cuando sus manos tomaron mis caderas y caí en sus

brazos. Era más fuerte de lo que parecía. Por un momento la habitación

dio vueltas.

—¿Baila conmigo? —me dijo en el oído, y me las arreglé para asentir.

Caminar resultó ser difícil, ya que parecía que mi cerebro había dejado de

enviar mensajes a mis piernas para que avanzaran de manera ordenada.

Afortunadamente, el chico estaba feliz de sostenerme. Tenía su cabello

cortado al ras a los costados y un poco más largo en la parte superior, y el

rostro bien afeitado de un militar.

Cuando llegamos a la pista de baile él llevó mis brazos alrededor de su

cuello y me sostuvo de la cintura. Él tenía un cóctel en la mano. Era una

canción lenta, así que dejé mi cabeza cayera sobre su hombro.

—¿Cuál es tu nombre? —preguntó.

—Anna —murmuré.

—Soy Ned. ¿Tienes sed? ¿Un ron con cola?

Levanté mi pesada cabeza para examinar lo que él ofrecía. Me incliné y

tomé un largo trago por la pajilla. Cuando lo volví a mirar, todo estaba

borroso, y una vez más sentí esa sensación cálida de afecto, pensando en

como este valiente soldado estaba dispuesto a poner su vida en peligro. Lo

atraje hacia mí y le di un beso descuidado, aunque a él no pareció

importarle. Rio entre dientes, pasando un brazo alrededor de mi cintura.


~ 354 ~

—Chica, estás aún más borracha de lo que pensaba. Mejor te lo tomas con

calma.

—Nah, estoy bieeeen. —Me extendí para tomar la copa en su mano, pero él

la levantó muy arriba, y salté por ella, tambaleándome. Su mano libre

todavía me sujetaba por la cintura. Su risa era juguetona, pero yo hablaba

en serio acerca de querer el resto de su bebida. El hecho de que no me lo

entregara me molestaba, y él parecía pensar que era terriblemente lindo.

Oí un sonido familiar mientras peleábamos por el trago. Un silbido. Era la

misma entonación que mi papá usaba durante el entrenamiento, pero no

era su sonido. Miré alrededor de la habitación en lo que se sentía como en

cámara lenta.

¡Ahí estaba el silbido una vez más!

Mis lentos ojos encontraron a Kope de pie contra la pared, las mangas

todavía enrolladas hasta los codos. Cuando supo que lo vi, levantó un vaso

de agua.

Ned nos estaba balanceando hacia adelante y hacia atrás, intentando

bailar.

—Tengo que ir al baño —le dije. Bueno, eso fue lo que quise decir, pero

arrastré las palabras, así que esperé que él comprendiera lo esencial

mientras me liberaba de sus brazos y me tambaleé en dirección a Kope,

chocándome con la gente en el camino. Finalmente llegué a él, y me ofreció

el agua e inclinó la cabeza hacia una silla. Tomé el agua, pero no me senté.

Me habló en esa forma enloquecedoramente tranquila, calma y delicada

suya.

—Descansa. El Legionario se ha ido.

Aleluya. Ahora todo lo que necesitaba era otro trago. Tendría que ser

astuta, ya que Kope estaba intentando ponerme sobria. Oye, ahora que lo

pienso...

—Silbaste —dije, señalándolo. Él asintió pero no me miró, y me pregunté

si estaba avergonzado de mí. Esa idea hizo que me agarrara el estómago,

diciendo—. Realmente necesito ir al baño.

Me tambaleé hacia un lado, y Kope me tomó del brazo para estabilizarme.

Levantó mi barbilla sin decir una sola palabra. Miré sus ojos color

avellana, sintiendo su pulgar moverse hacia atrás y adelante sobre mi


~ 355 ~

mandíbula, su forma de decir que no pensaba mal de mí. Tomando fuerza

de su mirada fuerte, sabiendo que no bebería otro trago después de todo.

Le di un solo asentimiento.

Cuando él dejó caer su mano de mi barbilla, me alejé de él, mareada,

arrastrando una mano contra la pared hasta que llegué a la salida más

cercana. Fui hacia el salón con el baño pero me detuve en la entrada. ¿Por

qué estaba tan oscuro? Oh, espera. Esto no estaba bien. Era una sala de

utilidad, donde dos personas se estaban besando.

Mi cuerpo se tensó con el shock del reconocimiento. Apartar la mirada

hubiera sido lo más sabio. Pero mis pies se sentían pesados por algún

horrible encantamiento mientras absorbía la imagen de la delgada espalda

y la fuerte de Kai. Uñas bien cuidadas vagaban sobre el cabello corto en la

parte posterior de su cabeza mientras él la besaba con fuerza. Estaban

completamente vestidos, pero bien podrían haber estado desnudos, por la

forma en que las caderas de él se movían contra las de ella. Ella levantó

una rodilla, subiendo su vestido hasta las caderas y revelando ropa

interior roja. Ella sacó la camisa de vestir azul de la cintura de los

pantalones de él y metió las manos dentro, tocando su espalda. Yo sabía

exactamente cómo se sentiría su piel sedosa.

Finalmente conseguí el suficiente sentido común para salir de esa sala.

Doblé la esquina y me encontré nariz con nariz con Ginger, quien tomó mi

brazo superior en un asidero mortal. Se asomó por la esquina para

confirmar que hubiera visto suficiente, y luego me alejó de ellos.

—¿En qué demonios estás pensando? —susurró entre dientes—. ¡Déjalo en

paz mientras trabaja!

—Estaba buscando el baño. —Intenté liberar mi brazo de su fuerte

asidero.

—Seguro —escupió.

—¡No tienes que hablarme de esa manera! ¡Y déjame ir!

Ella bajó mi brazo, apareciéndose en mi rostro una vez más. Esperaba que

Pharzuph no estuviera acampado en algún lugar cercano escuchando,

porque Ginger obviamente no estaba preocupada por tirarme debajo del

autobús.


~ 356 ~

—Te estuve observando esta noche, Anna. Lo disfrutaste, ¿verdad?

Adoraste la atención del barman y tener sobre ti los ojos de los hombres

mientras bailabas para ellos. Admítelo. Te encantó.

Quería negarlo. Había sido invisible toda mi vida. Había sido demasiado

buena para ser digna de ser notada. Esta noche me había sentido

aceptada por la multitud, y a pesar del horrible espíritu que me seguía, me

las arreglé para divertirme mientras tanto.

—¿Todos esos tipos que te prestaban atención? —continuó—. Sí, querían

tener sexo. ¿Ese barman? Está comprometido. Lo investigué antes de que

tú siquiera llegaras. ¿Y notaste todas las chicas que estaban salvajemente

envidiosas de como sus novios trataban de echar un vistazo debajo de tu

vestido mientras bailabas sobre la barra? Porque eso es lo que estaba

sucediendo mientras tú disfrutabas.

—Detente. No es justo.

—Justo. —Resopló, mofándose de la idea—. No eres mejor que el resto de

nosotros.

—Nunca pensé que lo era.

Mientras miraba a Ginger a los ojos la habitación comenzó a girar una vez

más. Alguien se acercaba desde atrás, hablándonos. Intenté concentrarme

con todas mis fuerzas. Era Blake. Me ofreció sus nudillos, y con gran

esfuerzo finalmente logré golpearlos.

—Sabes que es una buena noche cuando pierdes los zapatos. —Rio.

Miramos mis pies desnudos, las uñas pintadas de rojo brillante—. ¿Quién

hubiera sabido que serías una besadora después de unos tragos? ¿Eh?

Los Cuatro Jinetes comenzaron al galopear en mi estómago, convirtiéndose

en un rodeo. Presioné una mano contra la boca y me abrí paso entre ellos

a empujones, dejando caer el vaso de agua que Kopano me había dado.

Ginger gritó cuando lo salpicó. Corrí al baño, abriendo la puerta de golpe y

cayendo dentro del último cubículo justo a tiempo.

Uno a uno perdí cada trago, luego presioné el botón y me deslicé contra la

pared hasta quedar sentada en el suelo de baldosas muy limpio, las

rodillas contra el pecho. Alguien más estaba descompuesta el otro extremo

del cuarto de baño. Me agaché y vi debajo de los puestos que eran las dos

chicas del bar. La que yo había presionado estaba vomitando y llorando


~ 357 ~

mientras su amiga estaba de pie detrás de ella. Me enderecé y cerré los

ojos con fuerza. Terminaron después de unos minutos, dejándome sola en

el baño.

La habitación continuó girando, y cuando la imagen de aquel oscuro salón

utilitario hizo una aparición, cerré los ojos y contuve el impulso de vomitar

de nuevo.

Oí una pelea fuera del cuarto de baño, dos personas discutiendo, y luego

la puerta se abrió.

—¿Anna? —Oh, no—. ¿Ann? —Mi corazón se comprimió de dolor ante el

sonido de su voz.

—Estoy bien, Kai. —Mi garganta estaba irritada.

Pasos resonaron en los techos altos hasta que brillantes zapatos negros

aparecieron debajo de la puerta de mi cubículo.

—Estás descompuesta. Déjame entrar.

—No. Estoy bien ahora.

—¿Debo mandar a Marna, entonces?

—No. Sólo quiero estar sola. Vete en caso de que los espíritus regresen.

Hubo una larga pausa y recé para que él se diera prisa y se fuera, porque

las emociones que había mantenido a raya durante toda la noche estaban

saliendo a la superficie. Sabía que cuando llegaran a la cima iba a tener

un llanto feo y baboso que no necesitaba testigos. Por favor, no digas otra

palabra...

—Lo hiciste... bien esta noche. —El sentimiento reacio de su voz fue como

un martillo abriéndome de un golpe.

—Vete —dije con voz espesa—. Quiero estar sola. Por favor, ¡sólo vete!

Hubo un raro sonido de gente cantando que venía de afuera, y cuando me

esforcé para oír, todavía incapaz de utilizar mis sentidos extra, me di

cuenta de que estaban haciendo una cuenta regresiva. Gritos estallaron y

espantasuegras chillaron.


~ 358 ~

—Feliz Año Nuevo. —Sus pies se volvieron para irse, y en el momento en

que la puerta se cerró detrás de él, dejé caer la cabeza sobre mis brazos y

lloré.


~ 359 ~

Algunos se elevan por el pecado y

algunos por la caída de la virtud

William Shakespeare, Measure for Measure


~ 360 ~

Capítulo 30

Algunos por la virtud caída

Traducido por maleja.pb, Jo SOS, magdaa SOS,

DaniShadowHunter y Xhessii

Corregido por Silvery

lguien llamó a la puerta de mi apartamento a las seis y media de

la mañana siguiente. ¡Seis y media! Me arrastré por el pasillo,

incapaz de mantenerme erguida. Mi estómago estaba molesto

todavía, y mi cabeza golpeó cuando divisé a mi padre a través de la mirilla.

Abrí la puerta y caminó junto a mí, en dirección a la cocina.

—Sírvete tú mismo —le dije.

—Buenos días a ti también, de mal humor. —Se sirvió un vaso de té y

junto con un bocadillo. Me miró fijamente, con los ojos turbios.

A


~ 361 ~

—Enfermaste anoche.

¿Cómo iba a decirle? ¿Me olía mal? Él le dio un mordisco, frunciendo el

ceño.

—Me olvidé de darme una ducha —murmuré.

—O podría haber sido que los cuatro jinetes dispararon —sugirió.

—¿Cómo lo hiciste...? —empecé a decir, entonces lo averigüe—. ¡Ustedes

estaban cerca todo el tiempo! —Él asintió con la cabeza—. Bueno, ¿qué se

supone que debo hacer con ese espíritu respirando en mi cuello? Él dijo

que me dejaría en paz si le daba un espectáculo. Yo no podría decir

exactamente que no a la bebida.

—No vuelvas a dar rienda suelta a un camarero. Pide sólo lo que puedas

manejar.

Suspiré y me dejé caer en el sofá, presionando mis sienes. Era demasiado

temprano.

—Vamos a hablar de ello en el avión. Levántate y prepárate. Nos vamos a

Nueva York.

Volar en primera clase era agradable. Era una lástima que no pudiera

disfrutar de ello. Mi instinto estaba destrozado y mi cabeza se partía.

Resoplando el agua y traté de comer un croissant.

Los Duques habían llamado a una cumbre de emergencia, y todos los

Nephilim estaban obligados a asistir. Neph de todo el mundo se habían ido

la noche anterior para empezar la caminata. Mis amigos estaban volando

en el jet personal de Pharzuph.

De camino al aeropuerto le pregunté a mi padre por qué los Neph tenían

que ir. Dijo que los Neph eran invitados a cumbres sólo cuando uno de

ellos estaba en problemas. Una extraña sensación de entumecimiento se

apoderó de mí en ese momento. Había enviado a algunos de sus

murmuradores de confianza a buscar información, pero lo único que

aprendí fue que un Nephilim femenina no estaba trabajando a la par y se

trataría como un recordatorio para todos. Habíamos quedado en silencio el

resto del camino al aeropuerto, pero mi cerebro trabajaba horas extras.

Era demasiada coincidencia que los Duques llamaran una hora de reunión

de emergencia después de que hubiera sido probado. La tensión


~ 362 ~

implacable en el rostro de mi padre me dijo más de lo que estaba dispuesto

a decir.

—Alguien silbó anoche —dijo mi padre durante el vuelo. El avión zumbaba

con ruido blanco de los motores. Nadie se sentó junto a nosotros.

—Fue Kopano.

—¿Le dijiste sobre eso? —preguntó.

Me mordí el labio y negué con la cabeza.

—Así que él escuchaba en tu formación. —Aspiró aire a través de sus

dientes frontales—. Ballsy.

—¿No estás enojado?

Él se encogió de hombros y lo dejó ir como si no hubiera ninguna

diferencia.

Luego se planteó el tema de la cumbre de nuevo, y mis entrañas se

encogieron.

—Siéntate lo más lejos que puedas de los Duques esta noche —ordenó—.

Los Neph no hablan en las cumbres. No hables, no importa lo que pase. Si

hay un problema, yo me encargo de él. Y no saques la maldita espada a

menos que yo te lo diga. Es nuestro último recurso. Una vez que el gato

esté fuera de la bolsa no hay vuelta atrás.

Juntos habían improvisado una funda para la empuñadura alrededor de

mi tobillo. Había encontrado una bolsa de cuero para sostenerlo así que mi

piel desnuda no se cortaba. Yo llevaba pantalones negros en suficiente

forma de campana en la parte inferior para ocultarlo. No había pensado

que los detectores de metales serían capaces de detectar el material

celestial, y él había tenido razón. Pasé a través de la seguridad del

aeropuerto sin problema.

Lo más espeluznante de la cumbre era no saber qué esperar. Tenía que

prepararme para lo peor.

Ridículo. Tortura. Dolor. Muerte. Infierno.

Un estremecimiento de terror me atormentaba por la idea de la

condenación eterna. Al mismo tiempo el avión golpeó una bolsa de presión


~ 363 ~

de aire diferente y la cabina cayó, agitando. Agarré el brazo. No es eterno,

me dije.

Sería sólo temporal, podía hacerlo. Cerré los ojos durante la meditación. Y

luego otro pensamiento horrible entró a la superficie.

¿Qué pasa si Kaidan o Kopano trataban de detener a los Duques de

hacerme daño durante la cumbre? Podían causar a sí mismos ser

sometidos a un castigo, también. La idea de que alguien intervenga era

demasiado. Una lágrima rodó hacia fuera.

Mi padre se acercó y limpió la basura antes de tomar mi mano. Mantuve

mi cabeza hacia atrás, los ojos cerrados.

—Puede que no sea sobre ti —me tranquilizó. Pero podría serlo.

Desde la pequeña ventana redonda podía ver la mancha de otro plano que

pasaba a lo lejos. Estaríamos pasando por casa Patti en algún lugar en el

cielo de la mañana cuando regresara a casa. Cerré los ojos y me imaginé

su rostro, oyéndola animarme a ser fuerte. No podía pensar en cómo iba a

manejar las noticias de esta noche. Mi padre había dicho que era

demasiado peligroso para llamar, así que había dejado una carta. No era

suficiente adiós.

Una campana sonó encima de la cabeza y nos miramos el uno al otro. El

descenso inicial a la ciudad de Nueva York había comenzado. No teníamos

ninguna información y sin plan.

—Cuando lleguemos allí voy a alojarte en un hotel. Quédate en el cuarto

hasta que sea hora de irse. Voy a enviar a alguien que venga a buscarte.

Esa noche, cuando me acerqué al metro de Nueva York con mis cinco

amigos Nephilim, fuimos tragados por un torrente de asistentes que se

dirigían a la fiesta hacia Times Square en medio del frío. Todo el mundo

estaba envuelto en gruesos abrigos, guantes, bufandas y gorros de lana.

Yo nunca había visto a tanta gente.


~ 364 ~

Si era este loco el día de Año Nuevo, no podía imaginar lo que hubiera sido

la noche anterior, con los pies en la tierra. Desde que la víspera de Año

Nuevo cayó un viernes este año, todo el mundo estaba haciendo un fin de

semana de la misma.

Agarré la tela en la parte posterior de la capa de Marna para no perderla

mientras miraba hacia las vallas publicitarias masivas y pantallas

parpadeantes a través de los edificios. Metí mi mano helada en mi otro

bolsillo de la chaqueta. Todo aquí era súper grande: edificios, pantallas

gigantes, tiendas, todos hacinados en un bombardeo de imágenes y

sonidos. No había manera de verlo todo, tú sólo tenías que dejar que te

envolviera. Perderte en ello.

Envidiaba a las expresiones frescas usadas por los otros Neph, como si

nada estuviera mal. ¿Habría sido capaz de compartir sus pavoneos de

confianza si hubiera sido entrenada para no revelar nada bajo presión? Me

concentré en no permitir que mi frente se arrugara.

Estábamos bien escondidos entre la multitud grande, exuberante. Había

una mezcla de caras nacionales e internacionales, visitantes que habían

venido de todas partes para vacaciones en la Gran Manzana. Miles de

ángeles puros de la guarda se balanceaban junto con sus cargos. Todo el

mundo estaba hablando y gritando de risa. El ambiente general era de

euforia, y muchas auras eran borrosas por la influencia de sustancias.

Después de caminar quince minutos a través de las masas, doblamos por

una calle menos ocupada. Todavía estaba activa, pero teníamos más

espacio para movernos y la multitud estaba desapareciendo. Estábamos

cerca, sólo unas cuadras. Kaidan debe haberlo sentido, también, porque se

dejó caer junto a mí mientras caminaba, sin dejar de mirar al frente. El

estar cerca de él me hizo sentir mejor, y me deleitaba con el toque

ocasional de su brazo contra el mío. Incluso a través de nuestros abrigos

sentí la atracción eléctrica entre nosotros.

Un numeroso grupo salió de un club y filtrado, se metió en la acera. En un

momento de audacia Cogí el meñique de Kaidan con el mía, sabiendo que

nadie sería capaz de ver. Sentí su mano rígida, y luego de repente se movió

hacia un lado. Me condujo por el dedo meñique, zigzagueando entre la

gente hasta que llegamos a un conjunto de escaleras estrechas en un

oscuro portal sótano, oculto por las sombras. La euforia explotó dentro de

mí por nuestra cercanía.


~ 365 ~

Su boca encontró la mía en la oscuridad, ardiente y peligrosa. Le di un

pequeño gemido antes de fundirme en él y tirando de su boca abajo para

llegar aún más fácil. En ese beso hablamos de todas las cosas que no

podíamos decir. Me besó con una urgencia nacida de una emoción fuerte,

inestable: la furia. Traté de imaginar la naturaleza de ese sentimiento.

¿Estaba enojado por cómo me hacía sentir? ¿Enojado porque él no tenía

poder para cambiar el resultado de esta noche? No lo sabía, pero me dio la

bienvenida.

Necesitaba este beso. Necesitaba este último momento de sentirme viva. Mi

cuerpo se empujó contra él, dándole las gracias, la memorizándolo. Sus

manos recorrieron aproximadamente por mi espalda y sobre mis caderas,

tirando de mí, incluso más cerca, más fuerte.

Nos quedamos sin aliento cuando rompió el beso y apoyó su frente en la

mía. Mis manos se deslizaron desde la parte posterior de su cuello a su

cara. Pasé los dedos pulgares sobre sus cejas y sobre sus pómulos. Me

miró a la luz tenue, buscándome. Nuestra respiración se volvió caliente a

la niebla en el aire frío. Luego estiró para darme un beso dulce y suave en

los labios. Cerró los ojos y se quedó allí con nuestros labios apenas

rozando.

Si pudiera tomar todos mis recuerdos terrenales en el más allá frío

conmigo, éste sería el que yo haría reproducir para mantenerme caliente y

sana hasta el día del juicio final.

—¡Ejem!

Salté fuera de Kaidan ante el sonido de alguien aclarándose la garganta

desde la entrada de la escalera.

Ginger se quedó con las dos manos en las caderas, una diosa de la ciudad

con sus botas hasta la rodilla y el abrigo negro liso. Marna estaba a su

lado, mirando nerviosamente a su alrededor. Ginger negó con la cabeza

hacia nosotros con exasperación. Ella pisoteó en la dirección que teníamos

que ir, con su hermana cerca.

Kaidan me dio una mirada pasada de trituración y lo vi tragar. No quería

nada más que quedarme allí con él, pero ya habíamos empujado los límites

de nuestra suerte. Permaneciendo cerca unos de otros, subimos las

escaleras y la parte posterior mezclados entre la multitud. Más adelante,

Kopano volvió la cabeza lo suficiente para mirarme a los ojos. Sentí a


~ 366 ~

Kaidan endurecerse a mi lado, observando nuestra interacción, pero no

podía apartar la mirada de Kope, sus ojos tristes. Miré hacia atrás, una

perdida, a sabiendas que nos había oído a Kaidan y tomé ese momento

peligroso para nosotros mismos. Me dio un pequeño guiño de

reconocimiento, y su mirada se deslizó hasta el suelo antes de enfrentarse

de nuevo hacia delante.

Estábamos casi allí. A una manzana para llegar. Tenía que obligar a mis

pies hacia adelante. Mi cuerpo se rebeló en contra de toda esta cosa,

gritando, recordándome una vez más, ¿por qué estamos caminando hacia

una muerte segura? Era antinatural.

Las farolas de arriba comenzaron a parpadear. Ninguno de los seres

humanos parecía darse cuenta. Las luces parpadearon de nuevo.

—Legionarios —susurró Kai, señalando al cielo con un saliente hacia

arriba de la barbilla.

Cientos de espíritus demoníacos abarrotaron el aire por encima de

nosotros, viniendo de todas las direcciones y tapando la luz con un

movimiento rápido de nubes grises. La calle estaba bajo ataque cuando

demonios se precipitaron hacia abajo al azar, susurrando en los oídos

desprevenidos. El ambiente en la calle cambió inmediatamente, y sentí

una oleada dolorosa de estruendosa emoción negativa a través de la gente.

Una pelea entre dos hombres justo en frente de nosotros. Kopano tuvo que

saltar fuera del camino, y el resto de nosotros de par en par para moverse

por ellos, mientras que otras personas estaban metidas más cerca para

obtener una mejor vista. El volumen de la multitud aumento. La risa se

hizo más estridente, y gritó una mujer detrás de nosotros. No podía

contarles lo que había sucedido. El caos fue tomando control. Espíritus

volcaron encima de nosotros, completamente en su elemento,

bombardeando en picado en la masa de las personas se regocijaban con el

mal.

—¿Lista para tu primera cumbre, pequeña bebedora? —me estremecí al oír

la voz en mi cabeza y miré a la cara horrible de uno de los murmuradores

de la fiesta de la noche anterior. Seguí caminando.

Algo voló por el aire y aterrizó en el hombro de Blake. Ginger le dio un

manotazo y un insulto apagado. Pasó por encima de mi sujetador de

encaje negro.


~ 367 ~

Blake medio sonrió y dijo:

—Bien —Antes de que nos empujaran y lo obligaron a mantenerse en

movimiento.

Más adelante pasamos por una dama sin camisa, que estaba discutiendo

con un hombre. Empujó una camisa hacia ella, tratando de cubrirla, y ella

estuvo empujándolo, optaron por tirar su cabeza hacia atrás y girar en

torno a su lugar. El hombre frunció el ceño mientras los espectadores

aplaudieron y abuchearon. Kaidan sacó un frasco de su bolsillo trasero y

lo tragó hacia abajo. Un fuerte olor a bourbon flotaba por encima, por lo

que me mareé.

Las gemelas se desviaron hacia un lado y se detuvieron frente a una

puerta de cristal que había sido pintada de negro. Nos quedamos aquí.

Esto fue todo. El pequeño letrero sobre la puerta decía: Señor que ríe

mucho y mostraba un caballero alegre. Los Duques habían alquilado un

club de comedia subterráneo para celebrar su cumbre. La ironía de esto

me hizo despreciarlos aún más de lo que ya lo hacía.

Mientras Ginger alcanzaba el pomo de la puerta luché con una oleada de

terror. No podía entrar allí. Me alejé un paso, luego otro, mi respiración

volviéndose más superficial hasta que supe que estaba en el borde de un

ataque de pánico. Me giré, preparada para correr, sólo para enfrentar un

sofisticado caballero frunciendo el ceño en un elegante traje gris. Tenía un

cabello de sal y pimienta y un largo rostro ovalado. Pero su más persuasivo

rasgo era la enorme insignia morada en el medio de su pecho, como una

pulsante vil berenjena de orgullo. Rahab, el Duque del Orgullo.

Me giré de nuevo, intentando actuar como si no hubiera estado recién

planeando correr como endemoniada. Di traspiés hacia adelante un poco

en mi intento de caminar con el Sr. Mal Encarnado a mi espalda. El otro

Neph ya estaba adentro. Kaidan se paró sosteniendo la puerta abierta con

un rostro sin expresión, los ojos desviados hacia abajo.

—Después de usted, Duque Rahab —dijo él. Me alejé del camino y dejé que

Rahab me pasara con una fría brisa. Luego mis ojos encontraron los de

Kaidan y nos paramos allí.

—¡Entra y cierra la maldita puerta! —gritó una voz australiana masculina

desde adentro—. Estás dejando entrar una corriente de aire.


~ 368 ~

Hubo un tenso segundo cuando supe que Kaidan pensó que yo huiría, y

que si lo hacía, él huiría conmigo. Pero no podía hacerle eso a él. Así que

me deslicé dentro y lo sentí entrar al club detrás de mí, cerrando la puerta.

Tuve que ajustar mis pupilas en la oscura entrada. El lugar era lúgubre y

olía como años de aire encerrado y moho escondido bajo las oscurecidas

viejas alfombras, pero estaba cálido. Las paredes estaban revestidas de

avisos de comediantes y espectáculos, pasados y presentes. El estrecho

pasillo estaba vacío excepto por un podio de anfitrión cerca de la puerta.

Todos los demás ya habían entrado.

—Hijo de Pharzuph —dijo un pelirrojo Neph varón. Era bajo y delgado,

pero tenía el cuerpo y postura de un luchador. Su fiero cabello rojo estaba

rapado tan corto que era apenas pelusa. En su mano empuñaba una vara

detecta metales.

Kairan devolvió el saludo con un asentimiento, diciendo:

—Hijo de Mammon. —Así que este era el hijo del Duque de la Codicia.

—Brazos arriba, amigo. Conoces el procedimiento. —Habló con un pesado

acento australiano. Kaidan levantó sus brazos y separó sus pies.

Me puse nerviosa cuando la vara pasó sus bolsillos, pero no sonó. Sí sonó

cuando llegó a sus zapatos, sin embargo.

—Sácatelos —le dijo a Kaidan, quien suspiró y se inclinó para desatar sus

botas negras. Me pregunté si había metal en ellas. Levanté la mirada

cuando sentí los ojos del Neph en mí. Descaradamente me miró arriba y

abajo antes de darme una ancha sonrisa.

—¿Quién eres tú?

—Anna. La hija de Belial. —Me sentía estúpida diciendo “Hija de Belial”,

como un personaje de Beowulf. El tipo miró mi insignia.

Kaidan se levantó y aclaró su garganta, haciendo que el otro Neph volviera

su atención a las botas. Hizo un poco entusiasta chequeo de ellas antes de

asentir que estaban bien y volver su atención a mí.

—Me llamo Flynn Frazer —dijo, acercándose.

Di un paso hacia afuera y levanté mis brazos a los lados. Se paró un poco

más cerca de lo necesario mientras pasaba la varita sobre mí. Y, sí, me


~ 369 ~

toqueteó hacia abajo, prestándole mucha atención a mis caderas y parte

de abajo, lo que hizo que Kaidan cruzara los brazos y frunciera el ceño.

Mi corazón comenzó a latir fieramente mientras la vara se acercaba a mi

tobillo, pero pasó por arriba sin un sonido, y él no lo tocó. Dejé salir una

nerviosa respiración cuando Flynn se paró, pasando su lengua sobre su

labio inferior.

—Todavía esperamos a algunos. Los veo allá abajo. —Asintió hacia una

puerta al final del pasillo. Kaidan tomó otro largo trago de un segundo

termo mientras caminábamos por el estrecho corredor negro. Me

preguntaba cuántos termos había empacado en él esta noche. Como que

deseaba justo entonces tener uno para mí. Pero necesitaba mi ingenio en

mí.

Al final de la pasarela puse mi mano en el pomo de la puerta de vidrio y

tomé una profunda, calmante respiración. Sentí la cálida presencia de

Kaidan cerca detrás de mí. Ocho meses de memoria entraron a mi corazón

justo entonces. Sólo ocho cortos meses atrás no sabía quién o qué era.

Nunca había sido besada apasionadamente. Si alguien me hubiera dicho

entonces que pronto estaría muriendo en las manos de demonios pasando

como caballeros, me habría reído y cuestionado su sanidad. Cuán rápido

la vida podía cambiar.

Abrí la puerta y la música subió por las oscuras escaleras. ¿Los Duques

escuchaban tecno? Eso parecía tan raro que casi exploté en un

inapropiado momento de risa nerviosa. Pero me contuve y me la tragué.

Tiempo de moverme. Un pie enfrente del otro.

Mientras bajaba al estudio de música pulsante y demonios esperando,

silenciosamente coreé algo que había leído innumerables veces. Siempre

había pensado que las palabras eran hermosas, pero nunca alguna vez

consideré que podría necesitar el poder de su belleza para mí misma algún

día:

A pesar de que camino a través del valle de las sombras de la muerte, no

temeré a ningún mal porque tú estás conmigo.

Dejé que el significado de esas palabras reverberara profundo en mi alma

mientras entraba a la oscurecida área, contemplando la escena. La

habitación era rectangular y plana, como un salón de recreación, con

como treinta mesas donde en cada una se sentaban cuatro. Había un


~ 370 ~

pequeño escenario en el medio, como a casi un metro de alto. El techo bajo

me hacía sentir presionada adentro, como si pudiera colapsar sobre

nosotros en cualquier momento.

No supe lo que esperaba cuando llegué abajo, pero no hubo algarabía

cuando entré a la habitación. Unos pocos Neph levantaron la mirada, pero

los Duques no parecieron notar o importarles. Exhalé.

Los Nephilim estaban repartidos alrededor de la habitación, sentados y

parados solos o en pequeños grupos, callados y quietos. Había sobre cien,

jóvenes y viejos. Sentí un parentesco común mientras miraba alrededor a

la gente. ¿Cuántos de ellos se sentían de la manera que mis amigos y yo lo

hacíamos sobre hacer el trabajo de nuestros padres?

Los Duques se sentían en casa, esperando en las mesas principales

rodeando el escenario. Mis ojos se dirigieron hacia ellos. Pharzuph se

sentaba en una mesa llena de alborotados Duques, inclinándose hacia

atrás en su traje gris y riendo. Sus brillantes zapatos negros de vestir

estaban apoyados sobre la mesa.

Era extraño cuán hermosos eran todos ellos. Incluso los de aspecto tosco y

fuerte se mantenían en forma y tenían posturas confiadas que poseían

atractivo. Me maravillé con sus apariencias de hombres de negocios

respetables, sus finos trajes italianos, y ropa vistosa y tradicional de todo

el mundo. Si no fuera por las insignias multicolores de pecados sobre sus

pechos, se verían como si fueran nada más aparte de humanos poderosos

y seguros de sí mismos. Una mujer se sentaba con ellos. Me habían dicho

sobre ella, Jezebet. Ella era una figura rusa sofisticada y a la moda, con

pelo castaño corto que se posicionaba alrededor de su cara angulosa y

filosa y de sus orejas.

Y luego estaba mi padre, sentando en la mesa al lado de Pharzuph con

otros tres dominantes Duques. Mi papá me miraba. Tragué la montaña de

emociones abrumadoras que él me causaba. Sabiendo que había un

poderoso jugador de mi lado me dio una brizna de esperanza que no me

atrevía a tener. Alejó la mirada, frotando su pulgar y su dedo sobre su

barba.

Kaidan me tocó un costado. Encontré a mi grupo de amigos Neph en el

otro costado de la habitación alargada, y empecé a caminar hacía allí. Me

mantuve cerca de la pared con mi cabeza baja, esperando que Pharzuph

no atrapara mi olor si mantenía esta distancia.


~ 371 ~

Blake y Kopano se sentaban juntos, y las mellizas estaban en la mesa de

al lado. Kaidan se fue con los chicos y yo me senté con las chicas. Giramos

nuestras sillas así podíamos enfrentar el escenario, con nuestras espaldas

hacía la pared. Nadie detrás de nosotros.

Mientras me sentaba allí podía sentir mi sangre latiendo rápido, zumbando

debajo de mi piel. Mantuve mi cabeza baja con mi pelo enmarcando mi

cara. Era capaz de ver lo que estaba pasando en la habitación, mientras

fingía indiferencia.

Marna le dio a mi pierna una rápida palmada cuando esta rebotaba. Costó

mucho sentarme quieta. ¿Cuánto faltaba?

En la otra mesa Kaidan seguía tomando. El estrés hacía que mi cuerpo

implorara por drogas más que nunca. El escape glorioso. El anhelo

profundo y oscuro me hacía querer gritar.

Mi cabeza se levantó cuando la puerta del club de comedia se abría una

fracción. El chico colorado, Flynn, entró, cerrando la puerta detrás de él y

luego montando guardia enfrente de ella. Le dio un asentimiento a los

Duques y la música se cortó.

Los deseos de mi alma pecadora se agrietaron y cayeron como vidrio frágil,

reemplazados por grueso miedo mientras Pharzuph se levantaba y se

paraba sobre el escenario. Asintió con su elegante cabeza mientras

inspeccionaba la habitación. Su pelo negro estaba especialmente brilloso

esta noche.

—Bienvenidos a todos. Confío en que todos han tenido viajes agradables

hacía esta maravillosa ciudad de Nueva York. Lamento que hayamos

tenido que apurarnos, pero un cierto problema ha sido aplazado

demasiado. Con todos los visitantes de esta ciudad en este fin de semana,

pensamos que sería la oportunidad perfecta para causar estragos. Los

Duques, Legionarios, y los Nephilim van a alcanzar muchas almas esta

noche. Así que sin más preámbulos, déjennos completar nuestro negocio

actual así podemos seguir con nuestros mayores placeres de nuestro

trabajo. ¿Podemos?

Pharzuph dio una deslumbrante sonrisa, y aclamaciones de apoyo se

produjeron de los Duques.

—Déjennos primero suscitar al mensajero Azael así nuestro señor Lucifer

puede estar informado de estos procedimientos.


~ 372 ~

¡Azael! Él era uno de los que me habían susurrado en la fiesta. Mi padre

confiaba en él.

Al unísono los Duques emitieron bajos siseos desde el fondo de sus

gargantas, un largo siseo seguido por dos cortos, y repetían una segunda

vez. Este no era un sonido humano. Tenía que venir del fondo de sus

almas, cosas de películas de terror. Cada Neph en la habitación se puso

inmóvil. Yo estaba cubierta con piel de gallina y estaba empezando a

transpirar, a pesar de las tres capas de antitranspirante. Quería secar mi

frente, pero no me atrevía a moverme y atraer la atención hacía mí.

Azael apareció con si viniera de la tierra. Voló grandiosamente, con sus

alas abiertas, y luego las plegó, un fantasma gris cerniéndose sobre el piso

del escenario al lado de Pharzuph. La cara de Azael parecía menos

espantosa que la de aquellos demonios que me habían perseguido la noche

anterior. Este tenía características de gato, que me hacían recordar a un

león.

—Bienvenido Azael. ¿Confío en que nuestro señor está bien?

Azael inclinó su cabeza y Pharzuph continuó.

—Bueno, entonces. Gracias por unirte a esta conferencia. Espero que

puedas volver con él con noticias que le alegraran. —Se giró hacía los

Duques—. Y ahora convocamos a nuestros Legionarios.

Hubo en gran y ruidoso arrastre de siseos mientras cada Duque mandaba

un mensaje personal a sus Legionarios. Lo horripilante nunca disminuyó.

Tomó todo mi autocontrol para no cubrirme los oídos.

Vinieron de todas las direcciones, aprisionándose unos con otros como

hojas de papel ahumado. Los espíritus demoníacos bloquearon todas las

luces del techo, como una inmensa niebla lúgubre colgando sobre

nuestras cabezas. La luz de las velas sobre la mesa alumbraba la

habitación con un resplandor bajo y vacilante. Puse mi visión de noche.

Había solo una salida en la habitación. Decir que estaba atrapada era

quedarse corto.

—Bienvenidos, fieles Legionarios —Pharzuph arrulló a la oscuridad, con

sus brazos bien abiertos hacía ellos. Le dieron espacio alrededor del

escenario, pero igual tenía que desplazarme un poco en mi silla para ver.

Pharzuph se enfocó en los Duques ahora.


~ 373 ~

—Lo han hecho bien desde la última vez que nos juntamos. La humanidad

se pudre y se deteriora como nunca antes en la historia. Pronto, muy

pronto, vamos a estar completamente preparados para tomar lo que es

nuestro por derecho, ¡y nadie nos va a apartar de los reinos de nuestra

elección!

Hubo un escandaloso aplauso por parte de los Duques, quienes bramaron

su aprobación. Maravilloso. Pharzuph era un demonio animador. Su

sonrisa era extensa mientras le señalaba a Rahab para que se le uniera en

el escenario. Esto era todo.

Por favor dame fuerza. Por favor hazlo rápido. Por favor dame paz.

Una onda de paz pasó a través de mí, fluida y fría, sacudiendo el pánico

que se aferraba. Cerré mis ojos por un momento e imaginé la cara de amor

de Patti.

Rahab saludó a todos con una inflexión en francés. A diferencia de

Pharzuph, él no sonrió o trató de sacarlos de quicio. Su tono era frío y

aleccionador.

—Muchos años han pasado desde que tuvimos la necesidad de dirigir a los

Nephilim. —Escupió la palabra con disgusto—. Y todavía, justo como los

estúpidos humanos no aprenden de los errores del pasado, tampoco lo

hace la raza menor. Es muy simple. Su vida no es de ustedes. Fueron

criados para servirnos. Trabajan para nosotros, o pierden el privilegio de

estar en la tierra. Hay uno entre ustedes que ha sido prevenido e igual

elige pobremente. El pecado es una cosa hermosa, pero incluso nosotros

no debemos permitir que nuestros pecados nos controlen. Porque cuando

lo hacen, no podemos influir a los humanos correctamente. Lo

suficientemente simple, ¿no lo creen?

¿A dónde iba él con esto?

Rehab revisó la habitación con sus pequeños y brillantes ojos negros, y

contuvo el aliento. Sus ojos pasaron por encima de nuestro grupo y se

detuvieron sobre una mesa en el medio de la habitación. Junto sus manos

detrás de su espalda y caminó de un lado al otro en el escenario. Pharzuph

lo observó desde su lado con una mirada entusiasta de adoración. Reah se

detuvo y se quedó observando a la mesa en el centro de nuevo. No me

atreví a mover mi cuerpo, pero estiré y enfoqué mi vista, mientras


~ 374 ~

intentaba descubrir a quién seguía observando él. Había al menos una

docena de diferentes Neph agrupados en la mesa del centro.

—Gerlinda —La forma en la que Rehad dijo su nombre, se sintió como si

algo se deslizara por mi oreja—. Hija de Kobal.

¿Kobal? Ah, el Duque de la Gula. ¿Qué estaba ocurriendo?

Rehab señaló, el odio y desprecio ardían en sus ojos. Un agudo sonido de

dolor, resonó en el medio de la habitación, como si alguien hubiera

pateado a un perrito. De repente las sillas estaban raspando los azulejos

viejos, empujando hacia atrás las mesas que rodeaban a Gerlinda. Los

Nephilim alrededor huyeron, dejándola sola en el centro.

Gerlinda era una mujer alta que se encontraba ya en sus treinta años. Su

cabello corto y colorido liso alrededor de su rostro. Ella parecía prolija,

pero solo una cosa me preocupada: los Duques y los Neph eran siempre

muy cuidadosos en mantenerse en forma. No era muy buena en adivinar

pesos, pero probablemente Gerlinda se encontraba excedida varios kilos.

Ella sostuvo una mano sobre su boca, la cual aparentemente había

emitido el grito sin su permiso. El pánico brilló en sus ojos.

—¿Puedes lograr venir hasta aquí, hija de Kobal? —preguntó Rehab a ella

con aquella voz resbaladiza y escamosa—. ¿O necesitas un incentivo? —

Extrajo una chocolatina de su bolsillo y la agitó con burla.

Gerlinda se quedó boquiabierta, congelada en su asiento mientras los

Duques dejaron escapar un centenar de risas.

—¡Vamos gorda! —gritó un Duque con acento inglés. Ese debía ser

Astaroth, el gemelo del padre. Qué desagradable.

Los siguientes minutos fueron llenados de comentarios obscenos y risas

estridentes por los desordenados Duques.

—Tal vez necesitamos hacerla rodar al escenario.

—Tengo algo en mi bolsillo para ti, bien.

Una y otra vez continuó.

Recorrí una serie de emociones en aquellos momentos. Pura alegría de que

estaba a salvo. Repulsión por el trato a esta chica. Terror de que tendría

que observar lo que hubieran planeado para ella.


~ 375 ~

Uno de los Duques arrojó algo hacia Gerlinda, y de repente había un

diluvio de comida chatarra lloviendo. Alimentos horneados, dulces,

pastelitos de queso. Habían planeado esto. Observé hacia la mesa de mi

padre. Se sentaba con Jesebet, Melchom y Alocer, los padres de Blake y

Kope. Los cuatro observaban aburridos, como si fueran demasiado

interesantes para participar en el espectáculo, pero a los Duques

victoriosos a su alrededor, no les importaba.

Comida continuó golpeando a Gerlinda, y lágrimas se deslizaron por sus

mejillas rosadas. No intentó moverse o esquivarlo. Mi corazón se partió por

ella. Me pregunté si esta pobre mujer era la única razón de la conferencia

de esta noche, o si ella solo era un preludio del show principal.

Un hombre alto y delgado con ojos gélidos y cabello claro se puso de pie,

apuntando a la mujer y gritando en alemán:

—¡Gerlinda! ¡¡Erhalten Sie auf der Bühne jetzt!!21 —Señaló el escenario.

Tenía que ser su padre, Kobal. Sus mejillas se encontraban rojas por la

furia. Gerlinda sacudió la cabeza y cuando ella no se movió, él empujó su

silla hacia atrás, dejándola caer, y se dirigió directo hacia ella. La tomó

fuertemente por el brazo, y ella gritó mientras él la atrajo a sus pies,

llevándola a empujones hacia el escenario. Los Duques lo animaron.

No podía observar. Mi estómago era una apretada bola, y todo lo bueno

que se encontraba en mi interior lloraba en contra de la injusticia.

¿Cuántas veces en la historia la gente inocente ha sido brutalizada,

mientras los espectadores se mantuvieron al margen y no hicieron nada?

¿Podía ser alguno de esos espectadores? Quería cerrar mis ojos, bloquear y

cubrir mis oídos, pero incluso si no podía ver o escuchar, podría saber la

terrible atrocidad que se estaba llevando a cabo.

Dudaba de que Gerlinda tuviera en su vida una persona que la amara y la

animara.

A diferencia de las drogas, la comida no podía ser evitada. Todos debíamos

de comer. ¿Me habría ido tan bien con mi auto-control si mi pecado era la

gula? No podía imaginarme haciendo pequeñas cantidades de drogas, y no

yéndome al agua. Era todo o nada.

21 ¡Sube al escenario ahora!


~ 376 ~

Cuando Kobal subió a su hija al escenario, regresó de nuevo a su mesa,

recibiendo palmadas en la espalda de parte de sus “hermanos”, por sus

habilidades en maltrato.

Gerlinda se paró al lado de Rehab en el escenario, hundiéndose en

pequeños sollozos.

Rehab se burló de ella.

—Basta de estar lloriqueando. Tu padre fue suficientemente bueno en

prevenirte hace años. Hasta fue bastante lejos en buscarte asistencia

médica. ¿No te sometiste a una operación quirúrgica?

Gerlinda asintió con la cabeza y dejó escapar un grito desgarrador, como si

intentara con toda su fuerza de voluntad contenerse, pero ya no tuviera

más fuerza. Apreté mis dientes, y tragué varias veces, parpadeando el

ardor que sentía en mis ojos.

—¿Entonces cuál es el problema? —El acento francés de Rehab llegó a ser

más difícil de descifrar cuando gritó, y gotas de saliva volaron de sus

labios—. Dejas que tu apetito te sea desleal en nuestra causa. El exceso es

para humanos. No para los Neph Tu tipo necesita buscar diversión y

confortabilidad. ¡No eres nada!

Rehab inclinó su cabeza hacia Pharzuph, quién eligió una pequeña mesa

redonda, que se encontraba al lado del escenario. Había tres platos en ella,

cada uno con una comida diferente: una torta de chocolate, una

hamburguesa, una porción de empanada de limón. Pharzuph colocó la

mesa en frente de Gerlinda y bajó del escenario, uniéndose a la

desordenada mesa de los duques.

—Ya que has pasado tu vida empujando comida hacia tu rostro, estamos

haciendo lo más amable en permitirte comer tu salida fuera de esta vida.

Tienes una elección, chica Neph ¿No eres afortunada? Dos de estas

delicadeces contienen veneno que te llevaran a la muerte. Un veneno

asesina velozmente. El otro te promete sufrimiento, vomito y sangrado

hasta que tus tripas son todas comidas. —Rehab hizo una pausa, dejando

que su información maliciosa se estableciera—. El tercer plato no contiene

veneno. Si eliges la comida sin veneno, te será dado un año más para que

te pruebes a nosotros.

No. No podían hacer esto. Mi padre y los otros tres en la mesa observaban

con cortés desinterés, sin participar en los murmullos o en las alegres


~ 377 ~

risas ocasionales. Quería que mi padre detuviera esto; él debía de haber

percibido mis ojos, porque inclinó la cabeza para encontrarse con mi

mirada. Una cruel advertencia se emitió para mí en sus ojos marrones. No

quería que dijera ni una palabra.

Mi mandíbula tembló y mordí mi labio inferior. Mi padre continuó

observando el espectáculo.

—¿Cuál será, gorda Gerlinda? —Rehab agitó su mano sobre los tres

platos—. ¿Morirás rápido, o te retorcerás de dolor mientras el veneno

corroe tu estomago? —Sonrió hacia la torta—. Muerta por el chocolate. Te

apuesto a que nunca soñaste que sería tan bueno.

—¡Toma el chocolate! —gritó uno de los Duques. Y luego toda la mesa

redonda estaba gritando sus opciones, como si fuera un show de juegos.

Sintiéndome gravemente mareada, me acurruqué en el fondo de mi silla.

Había esperanza, ella podría elegir el que no estaba envenenado. Quería

mirar a mis amigos, pero no podía quitar mis ojos del escenario. Mi padre

se inclinó en la silla, rascándose el costado de su rostro con dos dedos. Me

lanzó una mirada rápida y furtiva y continuó moviendo esos dos dedos

hacia arriba y abajo en su cara de una manera poco natural. Dos. Dos.

Una señal. Sus ojos volvieron nuevamente a mí, y luego hacia la mesa con

la comida.

¡El segundo plato no estaba envenenado! Mi padre sabía que tenía la

habilidad que me mantenía a aparte de los otros Neph Era capaz de

utilizar la influencia mental, pero ninguno de los otros Duques lo sabía.

Ellos no podrían sospechar de mí. Esperaba estar lo suficientemente cerca

del escenario.

—Es hora de elegir —ronroneó Rehab. Los Duques cantaban sus

elecciones y los espíritus encima de nosotros brincaban con anticipación,

en constante movimiento—. ¿Cuál elegirás, Gerlinda? ¿Cuál será el último

sabor que en tus labios antes de que conozcas a nuestro venerado líder?

Ella se vino abajo sacudiendo su cabeza hacia adelanta y atrás, llorando.

—Nein, nein, nein.

¡El segundo Gerlinda! La obligué. ¡Elige la hamburguesa!

—Elige ahora, o elegiré por ti —dijo Rehab mientras sus lamentos se

volvían incoherentes—. Y puedes imaginar cuál elegiré.


~ 378 ~

Ellas se las arregló para tomar el tenedor, temblando violentamente y cortó

una porción de empanada de limón. ¡No! Varios Duques festejaron cuando

ella eligió lo que habían estado gritando, y otros abuchearon.

—Continua, chérie —Rehab sonrió—. Disfruta. Sé que nosotros lo

haremos.

¡La torta no, Gerlinda! ¡No! ¡La hamburguesa no tiene veneno!

Me incliné con tanta fuerza contra la mesa, que la moví, y casi caigo para

adelante. Gerlinda dejó caer el tenedor con estrépito, masajeando sus

sienes y cerrando sus ojos.

¡Buena chica! Le dije.

Es el segundo plato. Ese es.

Jadeante, eligió la hamburguesa, y Rehab frunció el ceño. Los Duques que

habían elegido la torta gritaron enojados, mientras que los Duques que

habían elegido la hamburguesa se elevaron triunfantes. La sostuvo en

frente de su rostro e hizo muecas como si fuera un roedor. Y luego con un

profundo respiro, dejó de llorar y se armó de valor. Mordió un poco.

La habitación se lleno de silencio. Masticó y masticó, agachándose y

dejando el resto de la hamburguesa en el plato, tapándose la boca para no

escupirla. Se tragó el bocado, y colocó ambas manos con las palmas hacia

abajo sobre la mesa, jadeando para recuperar el aliento. Finalmente,

después de lo que pareció muchísimo tiempo, se paró derecha, sin

observar a ninguno de los Duques. Levantó el mentón, y miró hacia

adelante. Había sobrevivido.

Cuando se hizo aparente que ella no brindaría ninguno espectáculo, los

Duques se volvieron locos, parándose y sacudiendo sus cabezas,

gritándose uno a otro. Me deslicé en mi silla, mordiendo una sonrisa. ¡Lo

habíamos logrado!

Rehab elevó la mano para silenciar a sus Duques. Ellos se sentaron y

observaron a medida que él hacia un círculo alrededor de Gerlinda, con

manos apretadas detrás de su espalda.

—¿Crees que eres una chica inteligente? ¿O solamente una afortunada?

¿Hm? —Ella no respondió, solo continuó observando hacia el frente.

Rehab se acercó a su lado.


~ 379 ~

—¿Fuiste prometida un año, sí? —Ella estaba en silencio—. Es muy malo

para ti, que la honestidad no es nuestro punto fuerte.

Alcanzó su mano detrás de su espalda, y sacó una pistola con silenciador,

que colocó en su sien. La habitación se tranquilizó, pero el júbilo de los

Duques y los espíritus era palpable en la habitación. Gerlinda cerró los

ojos, y la mano de Rehab se apretó a medida que él se tensaba para

disparar.

—¡No!

Estaba sorprendida por mi explosión al igual que todos en la habitación.

Apreté los dedos de mis manos contra mis labios. Cada cabeza de la

habitación observó nuestro grupo.

Mis amigos observaron derechos como estatuas. Dejé caer mis manos,

sabiendo que era demasiado tarde. Me había condenado.

—¿Quién de todos ustedes se atreve a interrumpir esta cumbre sagrada?

—preguntó Rehab.

Tomando la punta de la mesa, me puse de pie, rezando porque mis amigos

se mantuvieran en silencio, diferente a lo que había hecho.

—Ella es mía. —Mi padre también se paró, luciendo una oscura expresión

de estrés y molestia—. Todavía se encuentra en entrenamiento. Debería

haberle habido advertido. Ella no está acostumbrada a nuestras formas.

—Eso puede ser así, hermano Belial —dijo Rehab—. Pero esta chica debe

aprender una lesión por su interrupción e insubordinación.

—Concuerdo. Y yo me haré cargo de esto. Terminemos esta reunión y

comencemos con los negocios reales de allá afuera. —Señaló hacia arriba,

hacia la ciudad, luego se volvió y me miró—. Ahora siéntate, niña y

mantén tu boca cerrada.

Me senté.

—Ese no es el protocolo correcto, hermano —el tono irritado de voz en

Rehab era igual al de un niño malcriado que no se había salido con la

suya—. Una violación como la suya, debe ser tratada inmediatamente.

—Con todo el respeto Rehab —dijo una voz melosa femenina. Todos

observaron a Jezebet—. Ese hubiera sido el caso cuando había miles de


~ 380 ~

Nephilim a nuestra disposición. Con sus filas pequeñas ahora, yo

personalmente creo que los castigos deben ser implementados a criterio de

cada uno de los Duques. Kobal quería que su hija se hiciera pública. Bravo

por él. Belial quiere su privacidad. Yo digo que lo permitamos. Confió que

su sufrimiento será adecuado. Un poco de confianza para Belial ¿Hm? Es

su primera hija después de todo.

Rahab le gruñó:

—¡Lo haremos con una votación! Todos los que estén a favor del castigo

inmediato de esta chica, levanten su mano.

Todos, menos los cuatro Duques en la mesa de mi padre levantaron sus

manos. Ocho a cuatro. Perdimos. El miedo me atravesó. Mi padre miró a

los Duques, tronándose el cuello, luego sus nudillos mientras movía su

mandíbula de lado a lado. Me arrepentí de que mis acciones hicieran que

pasara por esto.

Por un momento durante la cumbre, me dejé creer que superaría la noche

después de todo. Pero había algo que decir sobre rehusar ser un

transeúnte. Mi corazón estaba tierno y vulnerable, pero incluso ahora me

negaba a ver esa debilidad.

—Hija de Belial, acércate. Ahora. —Los ojos de Rahab me taladraron,

haciendo que me atreviera a retarlo de nuevo, lo que probablemente nunca

se había hecho en una cumbre.

No podía sentir mis piernas mientras me paraba y empezaba a caminar.

Me pregunté vagamente si se miraba tan chistoso como me sentía. Había

una barrera de ruidos irritantes en mi mente mientras la legión de

demonios murmuraba por encima de mí: cientos de voces componiendo

algo como el ruido del viento entre árboles secos.

Fui al escenario del lado de la mesa de mi padre, dirigiéndome lo más

alejada posible que podía de Pharzuph, pero no era lo suficientemente

lejos. Mientras me paraba en el escenario junto a Gerlinda escuché una

tos y un sonido exagerado de un atragantamiento. Pharzuph movió una

mano en frente de su rostro. El rey del drama.

—¡Buen Hades, Belial! ¡Ella todavía es virgen! —Todos los Duques

jadearon.


~ 381 ~

Mi padre se paró, inclinándose en la mesa con puños como rocas y un

rostro todavía más duro, y le dijo a la mente de Pharzuph que se

preocupara por sus negocios. Le dijo unas palabras coloridas, y agarré una

imagen completa de la vida que él tenía con los más despiadados

criminales.

—¿Crees que no sé que ella es virgen? Ella es virgen porque maldición, le

dije que lo siguiera siendo. Es la influencia que usamos en un chico que

ha probado ser una venta dura. Ella está a punto de romperlo, y su

virginidad se irá en el momento que se acabe. Todo está incluido en los

reportes al jefe, así que calla tu trampa.

—Su olor es ofensivo —dijo Pharzuph.

—Hazte cargo de eso.

—Esta virginidad ni siquiera es necesaria para atraer hombres —discutió

Pharzuph—. Las mujeres han engañado exitosamente a los hombres

haciéndoles creer que son vírgenes, desde el inicio del tiempo.

—¡Suficiente! —regañó Rahab.

Él empujó a Gerlinda hacia atrás, haciendo que ella saliera de su camino.

Antes de que pudiera alejarme él me golpeó a un costado de mi cabeza y

me tambaleé hacia un lado, curveándome y atrapándome con las manos

en el piso. Mi oído sonaba y mi cabeza latía, pero con movimientos lentos

me puse de pie. Mantuve mis ojos bajos, con miedo a ver la lujuria de la

sangre en sus ojos.

Vi a su brazo levantarse y me protegí con mi brazo. Él golpeó el otro lado

de mi cara. Esta vez no me caí, pero dejé salir un pequeño llanto del dolor

agudo en mi oído. Tomando respiraciones superficiales, me enderecé y

puse mis manos en los costados como puños.

Pensé en la empuñadura. Mi papá me dijo que me daría una señal si fuera

necesario usarla. Por el momento su rostro estaba con mirada asesina.

Pero se mantuvo quieto, así que hice lo mismo.

Rahab se movió junto a mí, dejando la pistola en la mesa.

—Levántala —me dijo. ¿Hablaba en serio? Una mirada a sus ojos feroces

me dijo que sí. Con una mano temblorosa la levanté. Era más pesada de lo

que aparentaba. La levanté enfrente de mí.


~ 382 ~

—Para compensar interrumpir nuestra sesión, la terminarás por nosotros.

Tragué y se quedó atrapado en mi garganta seca. Rahab dio un paso atrás

y señaló a Gerlinda.

—La matarás tú misma.

La respuesta inmediata de mi cuerpo fue temblar mi cabeza de un lado al

otro. No. No. No.

—Rahab… —La voz de mi padre sonó más profunda que lo normal. Pero

Rahab sólo sonrió, sabiendo que había escogido el castigo perfecto. El

hecho de que había hecho molestar a mi padre sólo endulzaba más el

hecho.

—O la matas y vives, o ambas mueren. —Él emitió una risita singular.

Varios Duques se encontraron con la de él. La risa de todos juntos se elevó

hasta que mi cuero cabelludo hormigueó.

—Me obedecerás ahora, hija de Belial. Levanta la pistola.

Gerlinda y yo nos miramos por primera vez desde que subí al escenario.

Sus ojos no tenían esperanza. Ella creía que la iba a matar para salvarme

a mí misma.

—Hermano Rahab —lo llamó uno de los Duques, y le aventó otra pistola,

la que Rahab atrapó. Él apuntó a mi frente. Aguanté la respiración. Este

era el momento. Iba a morir, y mi pobre padre y sus amigos tendrían que

verlo.

Sólo había uno que podría salvarme ahora. Por favor ayúdame.

—Última oportunidad —regodeó Rahab, preparando la pistola con un clic.

Un chirrido sonó, como sillas haciéndose hacia atrás, y vino del lado de la

habitación donde mis amigos se sentaban. Antes de que alguien tuviera

oportunidad de ver, alguien sacó una lámpara… no, un reflector de teatro

en el fondo de la habitación. Todas las cabezas se giraron a la vez hacia la

luz cegadora.

Tan confundida y curiosa como estaba, mi mente se fue hacia el ruido que

oí. Forcé mis ojos entre la luz creciente para encontrar a Kopano y a

Kaidan parados. Una navaja brillaba en la mano de Kaidan.

¡Siéntense!


~ 383 ~

Les rogué, con pánico. Ambos saludaron, y Kopano se sentó. Los ojos de

Kaidan estaban atrapados con los míos. Se lo pedí mientras él se paraba

ahí, todo obstinado. La luz brillaba más allá habitación, distrayendo a

todos los que pudieron darse cuenta de nuestra interacción.

Los Duques protegieron sus ojos, incluso mi padre, y la pistola de Rahab

cayó a su costado.

Por favor, siéntate, le pedí a Kaidan una vez más, rogándole. Y esta vez lo

hizo.

Una repentina paz llegó a mí, planchando las crestas de ansiedad y miedo

de mi alma.

La luz ahora era un enorme y brillante agujero en la pared trasera, que

cegaba, y de ahí salió un ángel, luego otro, y otro, hasta que sus tropas

llenaban todo el espacio abierto de la habitación. Este no era el tipo de

ángeles de naturaleza dulce, como los que cuidaban a los humanos. Estos

eran ángeles guerreros, que daban justicia. Ellos usaban una armadura

que brillaba como la empuñadura. Cada uno tenía el cabello de diferente

largo y enormes alas blancas. Todo en estos ángeles era feroz y etéreo,

estoico y galante. Apenas podía respirar.

Los Duques tropezaron, presionándose hacia el escenario. Se habían ido

sus aplausos y abucheos. Los espíritus demoniacos sobre nosotros se

elevaron hacia el cielo, siseando como gatos de los callejones.

—¿Q… qué…? —Rehab se dio cuenta que temblaba y se enderezó—. ¡Cómo

se atreven a venir aquí!

—Vamos a donde somos enviados —respondió el ángel del centro.

—Sí, sí, claro que lo hacen —escupió Rahab—. No tienen mentes propias.

¿Qué quieren?

—Tú no matarás a la hija de Belial. —La habitación quedó fantasmalmente

silenciosa. Mi corazón se elevó.

—Los Nephilim nunca han sido de su incumbencia. ¡Son nuestros!

—Nada en la tierra es suyo, oscuro.

Rahab se convirtió de un color rojo remolacha, espuma se formaba en las

esquinas de su boca.


~ 384 ~

—¡Los de tu clase se supone que no deben interferir en nuestro trabajo! Se

nos ha concedido el derecho de probar a la humanidad y hacernos cargo

de nuestros propios rangos.

—No es el momento de ella. —El ángel me consideró—. Ella servirá como

prueba a muchas almas.

Había una densa pausa. Y entonces Rahab sonrió.

—Bien. Quizá no es su momento ahora. —Él movió la pistola hacia mí—.

Pero es el de ella. —Antes de que alguien pudiera detenerlo, él apuntó a la

frente de Gerlinda y le disparó. Grité con el repugnante crujido y el rocío

de sangre. Ella cayó hacia atrás, golpeando la pared, y deslizándose hacia

abajo, muerta. Su espíritu salió de su cuerpo y fue atrapado por dos

espíritus Legionarios quienes la sacaron de nuestra vista.

La pistola que sostenía cayó al suelo y me agaché. Era seguro que Rahab

iría contra las órdenes de los ángeles y que también trataría de matarme, y

entonces sentí la empuñadura en mi tobillo. Mi mano encontró la cubierta

de cuero y me hice bolita para abrirla.

La tropa de los ángeles se movió hacia el escenario al unísono, llenos con

el coraje justiciero. Ninguno de los Duques se atrevió a moverse. Rehab dio

un paso hacia atrás mientras varios ángeles me rodearon en un círculo

para protegerme.

Un ángel de cabello largo se dio cuenta de lo que estaba haciendo y se

agachó, escudado por la vista de sus hermanos.

—No debes revelar esta noche la Espada de la Verdad, niña —me susurró

el ángel.

Su voz era un bálsamo para mi alma, y quité mis dedos de la empuñadura,

sin tener más el instinto temeroso de protegerme a mí misma. Me levanté,

temblorosa, pero extrañamente en paz.

Cada uno de los ángeles miraba a Rahab, afligidos y ofendidos por la

pérdida de la vida que acababan de atestiguar. El líder en el centro parecía

librar una batalla, queriendo más que nada desobedecer las órdenes para

hacerse cargo de Rahab ahí y entonces:

—Algún día —le prometió el ángel. Él y Rahab se miraron el uno al otro

mientras los ángeles se movían hacia la luz, uno por uno desapareciendo


~ 385 ~

por ella. Cuando el último ángel entró en la luz, la oscuridad descendió de

nuevo en la habitación.

Una tensión palpable llenó la habitación con su ausencia.

—Algún día tomaremos de regreso lo que es nuestro —murmuró Rahab, a

punto de estallar de cólera. Se giró hacia mi padre—. ¡La castigarás dentro

de un centímetro de muerte! Ahora saquen sus vástagos mugrientos de

nuestra vista. ¡Todos! ¡Váyanse!

Había un pandemonio mientras brincaba fuera del escenario y corría para

agarrar mi chaqueta. Los Nephilim se levantaban de un salto, las sillas

caían y agarraban sus cosas y salían de ahí. Mis amigos me miraban con

incredulidad. Sus rostros me mostraban que habían pasado por un

infierno al igual que yo. Incluso Ginger se veía preocupada. Pero fue la

mirada vidriosa y blanca de Kaidan la que me mató.

Durante esos segundos lo miré hasta que su mirada se enfocó. Verme ahí

rompió algo dentro de él.

Alguien me agarró del codo: mi padre.

—Vete —gruñó, llevándome hacia el éxodo de los Nephilim. Ginger agarró

la mano de Marna y corrieron, con Blake corriendo cerca. Me empujó hacia

adelante y chocamos contra la multitud.

Me giré, buscando a Kaidan. Tuve que decir adiós. Mi padre sacudió su

cabeza. En la locura hice contacto visual con Kopano, y sus ojos

preocupados me rompieron.

Mi padre siguió empujándome por detrás, subí las escaleras estrechas y

bajé por pasillo oscuro, hombro a hombro con otros Neph Continué

girando, tratando de ver sobre el sólido cuerpo de mi papá, frenética por

vislumbrar a Kai.

Y ahí estaba, también empujando a la gente. Acerqué de nuevo mi brazo,

sintiendo el firme agarre de la mano de mi padre alrededor de mi cintura.

Los dedos tibios de Kaidan se enredaron en los míos, y nuestras miradas

se encontraron. En esos ojos azules había una mirada destrozada que hizo

que mi alma me doliera.

—¡Suficiente! —regañó secamente mi padre, jalándome y rompiendo mi

conexión con Kai. Grité. Entramos en la noche fría, donde mi padre gritó a

un taxi, abrió la puerta y me arrojó adentro. Le dio la dirección al taxista.


~ 386 ~

—Directo al hotel —me dijo mi padre, tirándome el dinero en mi regazo—.

Luego hablaré contigo.

Él azotó la puerta.

—¿Qué está pasando en ese club? —me preguntó el taxista mientras ponía

el pie en el acelerador—. ¿Hay un fuego o algo?

No podía responder. Me giré en el asiento, mirando a Kaidan al borde de la

acera, con las manos en la cabeza, el aire que expulsaban sus labios se

condensaba como humo, mirándome irme.


~ 387 ~

Capítulo 31

Por debajo

Traducido por Simoriah Corregido por Micca.F

egresar a la escuela después de ese fin de semana fue

surrealista. Intenté concentrarme en Jay y Roni, que estaban

lastimados. No se hablaban en ese momento, a pesar de los

esfuerzos de Jay para disculparse. La profundidad de su tristeza sólo me

daba más esperanzas para su posible futuro. Estaba claro cuánto se

preocupaban el uno por el otro.

Seguía pensando en cómo el ángel había dicho que yo sería una prueba

para muchas almas. Quizás estaba diciendo algo sin que realmente fuera

así. Rehabilitación. ¿Podían los ángeles decir que iban a hacer algo y

R


~ 388 ~

realmente no poder hacerlo? Sin importar lo que él hubiera dicho, no

había manera de que yo trabajara para mi padre. Preferiría morirme.

Marna había venido trayendo malas noticias el día después de la cumbre.

Kaidan se iba a mudar a Los Ángeles enseguida, y la banda pronto lo

seguiría. Me habían dado instrucciones de que no llamara. Se había ido

sin decir adiós. Sabiendo que vivía tan cerca había sido mi manto de

seguridad, y ahora se había ido.

Marna reveló otro tipo de información acerca de la noche de la cumbre.

Kaidan había escondido un cuchillo en la suela de su bota, lo que

explicaría lo que llevó a cabo cuando se había puesto de pie, dispuesto a

luchar por mí. Afortunadamente nadie se había dado cuenta, porque la luz

había sido el foco de la habitación.

Era mejor así, me dije a mí misma. Más seguro. Lo repetí como un mantra.

Revisé mi correo y lo subí al apartamento cuando llegué a casa de la

escuela. Patti aún no había regresado del trabajo.

Casi tiré la pequeña postal a la basura con el resto del correo, pero el sello

postal de Arizona me llamó la atención.

Fue difícil decir cuánto tiempo miré la postal, abrumada, antes de tomar

mis llaves. Salí corriendo del apartamento, apurada por conducir y

calmarme. No importaba dónde. Sólo necesitaba estar en la carretera.

A mitad de camino de Atlanta terminé en la parte más alta del Punto

Panorámico. Como era la mitad del día, era la única allí arriba. Sentí la

adrenalina de estar en un lugar que estaba prohibido, y mirando la gran

extensión, comprendí por qué me había sentido atraída hacia ese lugar en

particular.

Apagué el motor del auto y me senté allí mirando la postal en mi regazo.

En el frente había una fotografía del Gran Cañón. Aunque era una escena

hermosa, sabía que la foto no podía hacerle justicia. Volví la postal y leí la

pequeña y cuadrada escritura masculina junto a mi nombre y dirección.

Lo lamento.

Era todo lo que decía. Pero esas dos palabras me decían muchas cosas.

Pena y arrepentimiento. Dolor y una oportunidad perdida. Y por último,

sacrificio.


~ 389 ~

Intenté imaginar a Kaidan conduciendo una camioneta con todas sus

cosas, haciendo un desvío y parándose al borde del enorme abismo. Cuán

pequeño debió haberse sentido. ¿Se dio cuenta, como yo lo hacía ahora, de

que todo era mucho más grande que nosotros?

Salí del auto, apretando la postal en mi mano y preparándome contra el

frío viento de la altura. Caminando hacia el borde marcado por sogas, miré

la vastedad de la división. Nuestro propio cañón, aunque no tan grande. El

valle ante mí se sumergía, y cada centímetro de vida vegetal estaba

cubierto de una enredadera con muchas hojas, como una selva tropical.

Kudzu: la enredadera que comí en el Sur. Siempre había pensado que era

hermosa, en una forma salvaje, pero no hoy. Hoy me sentía mal por los

árboles que se sofocaban debajo.

Saqué el teléfono celular, bajé por la pantalla, y marqué antes de que

tuviera tiempo de cambiar de opinión. No sabía qué iba a decir o qué

quería oír de él. Ni siquiera me importaba si no decíamos nada, y

simplemente compartíamos tiempo de aire silencioso. Quizás podía

deleitarme con el sonido de su correo de voz una última vez…

—El número que ha marcado ha sido desconectado…

O no.

Colgué, metiendo el teléfono con fuerza en mi bolsillo y dejando que mi

cabeza cayera hacia atrás mientras el viento ganaba velocidad.

Había terminado. Realmente. Mis ojos se cerraron y oí el golpeteo de la

lluvia momentos antes de que la sintiera contra mi piel. Las frescas gotas

del cielo eran suaves en mi rostro. En ese momento estaba abrazada por

los elementos, reconfortada justo como si Patti me sostuviera en sus

brazos. En la seguridad de esa sensación, dejé que el dolor saliera a

tropezones de mi corazón con gritos que había contenido. Me acongojé con

la cara entre mis manos hasta que no hubo más que llorar. Levanté el

rostro hacia el cielo una vez más, dejando que la lluvia lavara mis saladas

lágrimas.

Ahora entendía lo que Kai había intentado que yo viera: no había nada

saludable en querer desesperadamente algo que no podías tener. Nunca

tendría un esposo e hijos. Él nunca tendría la libertad de permitirse ser

amado. Y cada vez que nos veíamos era un doloroso recordatorio de esos

hechos.


~ 390 ~

Patti me dijo que cuando realmente amas a alguien, debes sostenerlo en

una mano abierta. Así era como yo necesitaba amar a Kai. Era necesario

que abriera los dedos y lo dejara ir.

Como si estuviera complacida con mi revelación, la lluvia se detuvo y otro

viento sopló. Las nubes se movieron hasta que un rayo de sol de inverno

se derramó por el valle hacia el pico del Punto Panorámico, entibiando mi

rostro, dándome valor. Asentí e inhalé, arreglándomelas para esbozar una

pequeña sonrisa. Podría ser que hubiera heredado un legado de pecado de

mi padre, pero también se me había entregado un legado de esperanza de

mi madre, y ése era el que necesitaba abrazar.

No sabía si alguna vez volvería a ver a Kaidan, o cuándo, pero supe que lo

amaría toda mi vida. Siempre tendríamos nuestros recuerdos: el sonido de

la risa del otro y la sensación de los labios del otro. Siempre había sabido

que él estaba dispuesto a morir por mí. Nadie podía quitarnos eso.

Como los humanos, no tenía idea de qué me deparaba el futuro o cómo mi

vida podría ser usada en el esquema de las cosas. Pero no dudaba que

sería, de hecho, usada. Si la vida era un juego, como todos decían,

entonces quería ganar. Elevé mis manos al cielo.

Cuenta conmigo.

Fin del libro


~ 391 ~

Nombres de Duques y trabajos

Índice de descripciones


Nombre del Duque: Descripción del trabajo: Sus hijos (Neph que aparece

en Sweet Evil)

Alocer (Al-ō-sehr): Ira: rechazo del amor, optar por la destrucción; ira

rápida; despiadado: Kopano (Kō-pah-nō)

Astaroth (As-tə-roth): Adulterio: romper los votos matrimoniales; engañar a

la propia esposa: Ginger y Marna

Belial (Beh-leel): Abuso de sustancias: adicciones físicas; principalmente

drogas y alcohol: Anna

Jezebet (Je-zə-bet): Mentiras: ser deshonesto o engañoso

Kobal (Kō-bal): Gula: consume más de lo que el cuerpo requiere o necesita:

también Pereza: evitar la obra física o el trabajo espiritual; pereza; apatía:

Gerlinda

Mammon (Ma-mun): Codicia: deseo de ganancia material terrenal; avaricia;

ambición egoísta: Flynn

Melchom (Mel-kom): Envidia: deseo de los rasgos, estatus, habilidades o

situaciones de los otros; celos; codicia: Blake

Pharzuph (Far-zuf): Lujuria: ansia de placeres carnales del cuerpo; deseo

sexual fuera del matrimonio: Kaidan (Ky-den)

Rahab (Rā-hab): Orgullo: excesiva creencia en las habilidades propias;

vanidad; pecado del cual surgen los otros pecados

Shax (Shaks): Robo: robar


~ 392 ~

Sonellion (Sō-nee-lee-un): Odio: promueve prejuicios; mala voluntad hacia

los demás; hostilidad

Thamuz (Thā-muz): Asesinato: quitarle la vida a otra persona


~ 393 ~

Material adicional


~ 394 ~

Capítulo 1

Desde el punto de vista de

Kaidan Rowe

Traducido por Jo, vanehz y Prímula


odavía estaba enojado cuando llegué al club esa noche. En los tres

meses desde que había cumplido diecisiete Padre había estado

presionándome. Probándome. Esa tarde había descubierto lo que

podía muy bien ser mi límite. Padre no había dicho una palabra, pero su

rostro estaba tenso cuando partimos. Esperaba malditamente que lo

dejara ir realmente.

T


~ 395 ~

Todavía estaba pensando en eso cuando tomamos el escenario —pensando

en el rostro de la joven en la fotografía— la “sobrina” de Marisa quien

pronto llegaría de Hungría. Pensando en la manera en que madame Marisa

hacía sonar sus largas uñas rojas sangre al juntarlas, un sonido que me

seguía hasta en las pesadillas. La forma en que Padre me miró con

expectación cuando Marisa me pasó la foto.

—Es una maldita niña —había soltado sin pensar. Intenté no

estremecerme cuando Marisa, la mujer demonio, corrió sus uñas por mi

brazo. Era como la única mujer que podía hacer eso sin encenderme.

—No te estamos pidiendo que te la folles —canturreó Marisa—. Sólo no la

queremos demasiado asustada cuando su nuevo dueño la toque. A

algunos compradores les gusta eso, pero no a éste.

—No es tan joven —dijo mi padre. Escuché el borde de advertencia en su

voz, un sonido que se sentía como astillas de hielo siendo empujadas por

mi garganta.

Bajé la mirada a la fotografía de nuevo. No parecía como si hubiera

comenzado a desarrollarse. Once, ¿tal vez? Por primera vez mi

repugnancia anuló mi miedo. Cuando se trataba de chicas de mi edad y

mujeres mayores, estaba dispuesto a todo, pero la pedofilia era

malditamente asquerosa. Le devolví la foto y crucé mis brazos. Marisa rodó

sus ojos y alisó un mechón de su largo cabello negro.

—Parece que tu chico es más del sencillo vainilla de lo que creías —

murmuró ella.

—Estará bien cuando la chica llegue, cariño —le aseguró Padre, dándome

una mirada—. Hará lo que tenga que hacerse.

Pero allí es donde estaba equivocado. Sabía que estaba en la peor de las

peores mierdas aquí, pero había ciertas líneas que no podía físicamente

forzarme a cruzar, y esta era una de ellas. Tal vez la foto era antigua. Sólo

podía esperar a que fuera mayor de lo que parecía.

Salí como el infierno de allí luego de eso. Intenté borrar a la chica de mi

memoria en el camino a la actuación. No me hacía bien pensar en ella o

las cientos de otras como ella.

No sientas.

No pienses.


~ 396 ~

No reconozcas lo que es real. Sólo sigue los movimientos, como siempre.

Tomé mi lugar en la batería esa noche y giré las baquetas, saboreando el

familiar sentimiento de la fría, suave madera entre mis dedos. Profundas

respiraciones, era yo mismo. El real yo. Aún durante el sexo no podía

dejarme ir completamente, estaba súper consiente. La música era la única

manera.

Miré la casa atestada. Chicas gritando, saltando arriba y abajo en frente

del escenario. Montones de piel mostrándose.

Sí. Podía hacer esto.

Comenzando con golpes suaves y trabajando mi camino alrededor del

escenario, arranqué un par de series de ritmos para calentar.

Inmediatamente la energía en la habitación cambió, se intensificó. Las

conversaciones se bajaron a murmullos y cabezas se giraron hacia el

escenario, luego voces volvieron a zumbar más fuertes que antes. Michael

me envió una sonrisa antes de que revisara sus cuerdas y micrófono. Un

perverso ritmo podía cambiar la atmosfera completa de una habitación.

Sentí ojos en mí, calentando mi sangre. Sí, un buen ritmo era sexy. Hacía

que la gente quisiera mover sus cuerpos… especialmente sus caderas…

Sencillo vainilla mi culo.

Maldición. Tenía que dejar de pensar en hoy. Además, Marisa estaba sólo

dolida de que hubiera ignorado todos sus asquerosas insinuaciones.

Michael lanzó su correa sobre un hombro, la guitarra eléctrica colgaba

baja. Tocó algunas notas, mirando a Raj en el bajo hasta que ambos

asintieron, felices con la sincronización.

Michael le hizo gestos al DJ, quien le dijo a la habitación que se entregara

a Lacivious. Y lo hicieron. Mientras más fuerte mejor.

A propósito no miré a la energética multitud mientras Michael iba al

micrófono con la bienvenida. Tenía que concentrarme. No podía distraerme

por todas las chicas y sus curvas allá afuera.

Michael me dio el visto bueno con un movimiento de su barbilla y yo

levanté las baquetas sobre mi cabeza para contar.

—¡Uno, dos, tres, cuatro! —Bam.


~ 397 ~

Estábamos en llamas esa noche. La primera canción estuvo llena de

energía, lanzándome en picada y terminando con ardor en los músculos.

Toda la mierda en mi vida desapareció y había solo creación de ritmos,

ritmos que hacían vibrar el alma, trayendo la carne a la vida, cada célula

punzando en un ritmo que apenas podían contener.

Me imaginé que el regocijo sería algo similar a esto. Sólo dejarse ir.

Mi frente ya estaba un poco húmeda al final de la primera canción,

haciendo que mi cabello se pegara. Lo empujé a un lado y me preparé

para la segunda canción, la que empezó más lento.

Cuando la habitación se acostumbró nos arranqué con el platillo caliente,

silenciando el tranquilo ritmo. Michael siempre llegaba a segunda base con

el micrófono cuando cantaba su parte de balada. Y luego la real diversión

comenzó, una dramática pausa silenciosa y quietud, seguida por un crudo

castigo general de la batería, letra gritada, y un estribillo de alto decibel lo

suficientemente fuerte para sacar el techo.

En. La. Zona.

Mi cuerpo tomó el control y golpe tras golpe cayeron justo hasta que,

crash, golpe de los platillos. Giré las baquetas en el aire y luego las metí

bajo mi brazo.

Maldición, que subidón. Me sentí bien. Concentrado. Hasta que mi

estúpido cabello mojado se metió en mis ojos y no pude sacarlo

pestañeando. Lo golpeé a un lado. Teníamos un par de minutos antes de la

siguiente canción mientras Michael hablaba tonterías con los fans un

poco, manteniéndolos animados.

Hablando de animados, dos chicas en el frente gritaban mi nombre así

que miré. La Madre Naturaleza las había bendecido a las dos con enormes

pechos. Nos habían bendecido a nosotros en regreso usando pequeñas

camisetas. Tal bondad merecía una sonrisa. Tal vez llegarían tras

bastidores después. Podría ser divertido…

Me removí en la banqueta. Demonios. Mantente enfocado, imbécil.

La tercera canción empezó. Raj escogió el tono en la línea del bajo y

entonces entré más fuerte, obligándome a perderme en los intrincados

detalles. Cuando terminé, calmé las baquetas picando entre mis dedos.


~ 398 ~

Con una inclinación de mi cabeza quité el cabello de mis ojos y agarré mi

botella de agua del piso.

Escaneé la multitud, tratando de no revisar el despliegue de escotes otra

vez, y esperando no ver los rostros de las chicas que me habían estado

espiando antes. Mi escaneo patinó hasta detenerse ante la señal de una

rubia de rostro fresco mirándome justo a mí. Era más linda que el infierno

con aquella salvaje melena de cabello largo y un aura rojo picante. Pero lo

poco que noté después, envió hielo cortando a través de mi espina dorsal.

Era eso… ¿una insignia en su esternón? No. Miré. No era negro, pero

definitivamente había algo sobrenatural allí. Busqué alrededor de ella,

esperando encontrar un ángel guardián deslizándose cerca, pero no tenía

ninguno.

Mierda. Un sangriento y jodido Neph. Enviado por mi padre, sin duda.

¡MIERDA! Trabajaba rápido.

Traté de tragar, pero no podía, así que forcé unos tragos de la botella de

agua. Ahora Michael me estaba dando la señal para la siguiente canción,

así que dejé caer la botella al piso y saqué las baquetas de debajo de mi

brazo.

Perdí todo enfoque. No sé cómo mantuve el ritmo, excepto por el hecho que

había practicado tanto que era casi una segunda naturaleza. Miré otra vez

para mantener un ojo en la chica, pero se había ido, empujando su camino

a través de la multitud hacia el lavabo. Tomó cada gramo de mi

autocontrol no abandonar a la banda y saltar del escenario para seguirla.

Pensé que conocía a cada Neph de mi edad, pero nunca la había visto.

Definitivamente recordaría ese dulce rostro. Ese cabello.

Maldije silenciosamente que la canción fuera tan larga, pero al menos era

la última antes de que la segunda banda empezara. Normalmente no

usaba mi audición amplificada durante un concierto, pero tendría que

hacer una excepción esta vez. Empujé mi sentido auditivo sobre la enorme

multitud e irrumpí en el lavabo de chicas. Escuché, tratando de darle

sentido a la tonta conversación mientras golpeaba la marcación de la

canción.

—He oído que ese tipo Kaidan tiene gonorrea.


~ 399 ~

Perdí una nota y todos los chicos de la banda me dispararon miradas

interrogantes. No podía recordar la última vez que había jodido una

canción, pero estaba demasiado concentrado en el drama del baño para

dar un trasero de rata.

Claramente la Neph estaba tratando de evitar que las otras chicas fueran

al backstage. Menos obstáculos en su camino mientras me encontraba y…

¿hacía qué? ¿Matarme? ¿Preguntarme sobre mi padre y los otros

sangrientos Duques?

¿Y ahora qué les decía a las chicas? ¿Se estaba retractando y

disculpándose? ¿Qué…? No tenía ni una pizca de sentido.

Finalmente la maldita canción estaba acabando y podía llegar al fondo de

esta basura.

La rubia salió justo mientras nos precipitamos de la plataforma. Mantuve

mi audición ajustada alrededor de la chica mientras caminaba al

backstage. Se encontró con un chico al que llamó Jay. La conversación

sonaba tan malditamente normal. Debía ser una buena actriz, pero no

podía engañarme.

Anna. La había llamado Anna.

Jay llevaría a Anna al backstage. Bingo. Hora de jugar, pequeña Neph.

Ah, Cristo. Tres modelos locales estaban esperando por mí cuando entré.

Olvidé que las había invitado. Mi mente estaba demasiado preocupada

para apreciar por completo a las mujeres que me rodeaban ajustadamente

en ese momento. Sentí a la chica Anna entrando con dos chicos humanos.

La chica a mi lado sacó un cigarrillo. Tuve mis cerillas encendidas antes

de que ella pudiera alcanzar su encendedor; un talento de pub que había

perfeccionado a los catorce años después de haber visto a mi padre

hacerlo. Pero no podía pretender estar más interesado en las chicas

mientras miraba a los chicos humanos de Anna dejarla ahí luciendo fuera

de lugar e incómoda en su propia piel, las emociones desplegándose a su

alrededor. ¡Buen Dios, su aura! ¿Por qué infiernos estaba mostrándola?

Las modelos hablaban y yo replicaba, pero por mi vida no podría quitar los

ojos de Anna. Y entonces ella me miró también, dando un golpe a mi

pulso.


~ 400 ~

Su aura se volvió loca, y bajó la mirada, como con timidez. Como si...

¿Creía que era tonto? Miró otra vez hacia arriba, y podría jurar que parecía

aterrada, eso me molestaba. Bolas a la pared, amigo. Tiempo de

confrontarla.

Una mano delgada agarró mi brazo y dijo mi nombre. Levanté un dedo

índice y me excusé.

Los ojos de la Neph se dispararon alrededor mientras me aproximaba, lo

cual solo me hizo mirar más fijamente. No sabía a qué estaba jugando pero

estaba a punto de perder.

Finalmente sostuvo mi mirada.

—¿Quién eres tú? —pregunté.

—Yo soy… ¿Anna?

¿Tratando de ser linda, eh? No me lo trago.

—Exacto. Ana. Qué bonito. —Me incliné más cerca—. Pero, ¿quién eres tú?

—¿Acabo de llegar con mi amigo Jay?

Empezó a balbucear y a juguetear mientras miraba sus nervios en su aura

y ese ámbar y blanco arremolinándose como distintivo. Nunca había visto

un Duque con un distintivo ámbar, y el blanco era desconocido, la sombra

de los ángeles. Ana cruzó sus brazos y miró hacia arriba.

Sus labios estaban presionados como si fuera infeliz… y tenía la más

encantadoramente bella marca en lo alto del borde de sus labios. Dios,

quería tocarla… besarla… lamerla. Naturalmente, eso condujo a

imaginarla desnuda con ese cabello plateado alrededor de ella.

¿Mantendría ese acto inocente en la cama? Nah, no la dejaría; tendría su

verdadero lado de zorra expuesto en poco tiempo. Mmm…

Hey, imbécil, es posible que esté aquí para reunir información que podría

conducir a tu muerte, me recordé a mí mismo, aclarando mi cabeza antes

de que mi cuerpo tuviera alguna oportunidad de tomar el control. Además,

tenía una regla de “no Neph”.

Esta chica era extraña, sin duda, pero no podía dejar de acercarme y tener

un poco de diversión si íbamos a hacer todo esto de “pretender” cosas.


~ 401 ~

Cuando le pregunté dónde estaba su ángel, pensé que seguramente

dejaría caer la charada y solo diría lo que jodidamente vino a decir, pero no

lo hizo. Parecía genuinamente nerviosa, como si pensara que me estaba

refiriendo a su no-novio como un ángel. Si todo esto era una actuación,

cómo podía hacer que sus colores saltaran alrededor como: gris pálido,

gris mediano, sombreado, ah sí, chico… un lindo remolineo de rojo. Me

deseaba, pero podía decir que no estaba feliz por eso.

¿Por qué no iba a decirme quién era y lo que quería? ¿Por qué jugar a este

juego cuando ella sabía que yo podía ver que era una Neph?

Di un paso atrás. Un pensamiento pasó y aquello me asustó la mierda. ¿Y

si no lo sabía?

No.

Eso no era posible. Tal vez de vuelta en el día cuando los Duques había un

sinnúmero de niños huérfanos podría haber Neph desaparecidos, pero

todo estaba bien regulado ahora. Alguien tenía que saber de ella. Tal vez

ella se mantuvo oculta de otro Neph para ser usada como arma secreta

contra nosotros, confundir el infierno fuera de nosotros y luego entrar a

matar.

Me pregunté hasta dónde estaba dispuesto a asumir este pequeño juego.

Miré a los humanos que vinieron con ella.

—No es tu novio, ¿eh? —Estaba empezando a parecer enojada, lo que

encontré entretenido—. ¿Estás segura de que no te gusta?

Sonreí y ella sobresalía la barbilla, de pie un poco más alta, que no era

muy alta en absoluto

—Sí, lo estoy.

—¿Cómo lo sabes? —le pregunté.

Pareció reflexionar sobre esta cuestión antes de soltar:

—Solo lo sé, ¿de acuerdo?

Levanté mis manos y reí en la cara de su lindo espectáculo de descaro.

Quizá me estaba divirtiendo un poco demasiado con todo esto, pero no

pude evitarlo. Fue tan ridículo. Estaba determinado a sacarla por todos los


~ 402 ~

medios posibles. La intimidación no había funcionado, así que era el

momento de encender el encanto.

—Lo siento mucho, Anna. He olvidado mis modales. Pensé que eras…

alguien más. —Extendí mi mano—. Soy Kaidan Rowe.

Sacó una mano de su pecho y tomó la mía. La suya era suave y fresca, y

parecía correcta en casa en la mía, que era una cosa estúpida para que yo

lo pensara. Esta Neph estaba haciendo cosas extrañas en mí.

Estaba a punto de tirar de mi mano cuando ella de repente se calentó… y

se sonrojó por completo. Un-jodido-creíble. ¿Cómo ella llegó a hacer eso? Y

su aura se estaba volviendo loca otra vez, el deseo de ganar por ser el color

dominante. Y solo para estar seguro de que ella no era una experta en

juegos mentales, abrí mi sentido del olfato y dejé que la rodeara.

Oh mi maldición. Definitivamente desprendiendo feromonas.

Oh… que olían tan bien. Como una pera fresca. Y una flor delicada que no

podía ponerle nombre. Eso iba a molestarme.

Correcto. Reí de la locura de todo y poco a poco tomé de regreso mi mano.

Estaba a punto de guardar mi sentido del olfato a distancia hasta que tuve

una idea. Una prueba más para ella. Buscando por la calle, evitando los

nauseabundos olores hasta que encontré lo que estaba buscando.

—Ah, huele bien. No hay nada como los perros calientes americanos. Creo

que conseguiré uno más tarde.

Me miró como si estuviera loco y dijo:

—Yo no huelo nada.

—¿En serio? Inclínate algo hacia la puerta. Respira un poco… más

profundo.

Me di cuenta de que sabía lo que quería decir. Su rostro se apretó por la

concentración y su pequeña nariz ligeramente ensanchada hasta que supe

que lo había olido. A más de un kilómetro de distancia. Esperé a que

tratara de negarlo, pero ella se limitó a negar con la cabeza y me miró

parpadeando. Sí, así es… Puedo hacer lo que tú puedes hacer, así que

vamos a cortar la mierda, ¿de acuerdo?


~ 403 ~

—Hmm. Supongo que estaba equivocado, entonces —dije con una buena

dosis de sarcasmo.

Esto realmente había ido demasiado lejos. Necesitaba conseguirla fuera del

ojo público y obtener algunas respuestas. Las cosas no fueron cuadrando.

Una de los modelos tomo ese momento inoportuno para acercarse.

Susurré lo que ella quería oír. Que estaría terminado para llevarla a su

casa, y luego teníamos toda la noche. Ella se marchó satisfecha mientras

yo sentía todo lo contrario. No podía salir del trabajo para perseguir a la

chica Neph, sobre todo si estaba bajo algún tipo de vigilancia. Pero yo la

encontraría. Sus amigos humanos estaban allí dando su información a

nuestro manager de gira. Averiguaría dónde vivían, a qué escuela asistían,

qué partidos estaban sucediendo en su área… Tenía recursos.

—Tal vez te veré, Anna. Voy asegurarme de darle a las canciones de tu

novio Jay una escuchada.

La oí decir:

—Él no es mi… —Mientras me alejaba, de vuelta a mis magnificas citas

esperando no muy pacientemente.

Yo escuchaba desde lejos cuando el tipo Jay regresó a ella, preguntando

acerca de nuestra conversación. Casi me reí cuando dijo:

—¡Hombre, ustedes parecían que iban a rasgar sus ropas el uno de otro! —

Y ella lo golpeó. En cambio le guiñé un ojo, y maldición si no se sonrojó de

nuevo.

Se merecía un Oscar.

Traté de darles a las modelos mi total atención, pero en lo único que podía

pensar era en la chica Neph cuando se fue. Escuché su conversación

mientras me alejaba. Ella estaba a punto de llamar a alguien llamado Patti

cuando salió de mi rango de audición.

—Fresia —dije cuando el nombre de la flor finalmente vino a mí.

—Las modelos dieron una mirada entre sí luciendo divertidas y soltando

una risita.

Negué con la cabeza. —Lo siento. No importa.


~ 404 ~

Se rieron ahora y sonreí, sintiéndome como un idiota, un sentimiento

desconocido para mí.

Me inundó una intriga como nunca antes había experimentado, y no me

gustaba. No podía quitármela de la cabeza. Todo en ella gritaba inocencia,

pero eso era algo imposible. Su repentina aparición en mi vida me llevó a

la distracción, algo que no podía permitir. Aún así, me repetí nuestra

reunión por días, imágenes de su apariencia totalmente natural,

expresiones abiertas y la aparentemente autentica amistad con un niño

humano.

O esta Neph tenía algún plan retorcido, ingenioso para atraparme, o ella

realmente no sabía lo que era, lo que significaba un grave peligro para ella.

No es que me importara. Una cosa era cierta: No descansaría hasta que

encontrara más información sobre esta Anna.


~ 405 ~

Esta escena nos lleva a profundizar en la mente de Kai en la cual nunca

antes hemos ahondado. Podría haber hecho llorar a Wendy un poco

mientras la escribía.


~ 406 ~

Capítulo 26

Halloween—Punto de Vista de

Kaidan Rowe

Traducido por Lalaemk, maleja.pb, SOS cookie3 y Shadowy Corregido por Angeles Rangel

iempre había vivido la vida como un juego, moviendo mi pieza a lo

largo del tablero, tomando placer donde podía, pero sintiéndome

vacío. Hasta que una pieza sorpresa del juego vino y lo arruinó

todo. La vida era todavía un juego, sólo que las reglas habían cambiado y

ya nada tenía sentido, comenzando en el momento en que ella se alejó de

mí en el aeropuerto de Los Ángeles. Pensé que ella pelearía más, un poco

esperanzado que lo haría, pero al final se fue en silencio. Y eso me mató.

S


~ 407 ~

No había dormido en absoluto en nuestra última noche en L.A., y

difícilmente podía mantener mis ojos abiertos en el primer día de manejar

por el este. No había nada que hacer cuando manejabas solo, excepto

pensar. Nunca antes temí mis propios pensamientos, pero ella me

envenenó con su maldita esperanza y bondad.

Y amor.

Una y otra vez la vi en mi mente cuando ella estaba sentada esa noche en

la cama, como una imagen fija capturada en mi cerebro... el aura rosa

fluorescente, sorprendentemente hermosa, rodeando su piel mientras ella

apretaba una almohada contra su pecho casi desnudo.

Esa imagen. Me dejaba muerto. Me provocaba y me cortaba.

Nunca en mi vida había querido a alguien más como esa noche con Anna

Whitt. Su voz cuando me dijo que no me detuviera... lo juro... su voz

acariciaba cada pulgada de mí. Ella era la combinación perfecta de dulce y

salado. Ángel y zorra. Y yo podía tenerla. Podía llevarla a lugares que ella

nunca soñó que existían, y nunca vería el mundo de la misma forma. Pero

no podía tener eso. No quería que ella cambiara. Era lo suficientemente

malo que ella me hubiera cambiado a mí.

Cuando vi su amor por mí, girando a su alrededor como si fuera un

maldito faro, no quería nada más que regresar a esa cama y darle cada

parte de mí. Nunca había sentido eso antes, una urgencia conducida por

algo más que lujuria, una urgencia que requería que bajara la guardia y

que permitiera que llenara el profundo vacío en mí. Fue entonces que supe

sin duda que teníamos permanecer lejos el uno del otro, o terminaría

muerto. Porque cuando estaba con ella, nada más malditamente existía. O

importaba.

Así que la llevé al aeropuerto, y luego manejé.

Finalmente me detuve después de medianoche, habiendo manejado

diecinueve horas. El vestíbulo del pequeño hotel había estado vacío esa

noche, excepto por mí y la chica detrás del mostrador de registro,

probablemente diecinueve o veinte años. Ella era tímida conmigo,

dándome pequeñas miradas a través de sus pestañas mientras tomaba el

efectivo e introducía mi información con el teclado.


~ 408 ~

—¿Está viajando solo, Sr. Rowe? —preguntó mientras deslizaba la llave de

la habitación a través de la división. Cuando vi la sangre subir de su cuello

a sus mejillas, mi cuerpo recogió las señales, pero la sensación se sentía

sorprendentemente aburrida.

Este era el escenario perfecto. La puerta de una oficina permanecía abierta

detrás de ella, vacía. Yo parecía ser un viajero solitario. Ella estaba

aburrida y curiosa, con un aura mezclada de un gris brumoso de

nerviosismo, anaranjado de emoción, y un reflejo de rojo. Condiciones

favorables.

Anna se había ido. Yo había cortado todas esas ataduras. Era tiempo de

volver a trabajar.

Pero cuando vi al rostro de la chica, la cosa más extraña pasó. Me

encontré a mí mismo preguntándome si ella tenía padres en su casa que la

amaban como Patti amaba a Anna. Me imaginé a esos padres sanando su

corazón roto la mañana siguiente cuando ella llegara a casa la mañana

siguiente con un número de teléfono falso de un chico del que se había

enamorado más de lo que ella pretendía.

Pensamientos venenosos.

Una noche más libre. Sólo una más y regresaría al trabajo. Tomé la llave

de la habitación y le dije a la chica buenas noches, me volteé y fui a mi

habitación. Solo.

La noche siguiente me detuve en una ciudad universitaria. Usé mi

identificación falsa para entrar al bar. Estaba lleno de gente, y

extrañamente, no estaba sintiéndolo. Como dije, el tablero de juego de mi

vida se había vuelto un lugar confuso, Y había perdido todo el sentido de

dirección. Una chica en un vestido azul de verano con cabello café

ondulado se detuvo frente a mí y ladeó su cabeza. Aura confusa. Borracha.

Lucía tan diferente a Anna en tantas formas diferentes.

—Luces triste —dijo.

Me encogí de hombros. —Estoy bien.


~ 409 ~

Sus ojos se ampliaron. —¿Tienes un maldito acento Británico? —preguntó

en una voz aguda y emocionada.

Aquí vamos.

—Bueno, técnicamente no hay tal cosa como un acento Británico, verás.

Soy de...

—¡Oh, por Dios! —me cortó y puso sus brazos alrededor de mi cuello,

plantando un beso en mis labios, entonces se alejó repentinamente—.

Espera. No tienes, como, una novia o algo, ¿cierto?

Por un momento me sentí ligeramente enfermo. Me tomó un momento

negar con la cabeza. —No, amor. ¿Quieres salir de aquí para que podamos

hablar apropiadamente?

Sus ojos se elevaron, y la dejé guiar el camino.

Tan lejos como las urgencias de mi cuerpo y mi seguridad como Nephillim,

era un alivio volver a trabajar. Pero cada otro nivel me sentía como un

traidor. Un fraude. Un fracaso. No alguien merecedor del amor de una

chica como Anna. Esperaba que nunca la volviera a ver otra vez.

Ese era el verano.

Veía a Jay en los conciertos todo el tiempo, pero nunca a Anna. Era yo

quien le hablaba a la banda de darle una oportunidad a la canción de Jay,

pensando que tal vez traería a Anna a otro concierto y así podría ver cómo

estaba sin tener que lidiar directamente con ella. Pero no había

funcionado. Sólo los otros cuatro Neph eran capaces de hacer que ella

saliera, e hice un desastre de esa noche.

Para el otoño mi curiosidad tuvo lo mejor de mí y le dije a Jay acerca de

esta fiesta de campo. Habían sido alrededor de dos meses desde que la

había visto u oído de ella. No estaba seguro de que él traería a Anna, pero

lo estaba esperando. Esperanza. Estúpida maldita palabra. Sólo quería

verla para asegurarme de que estaba bien. Me sentía un poco responsable

por ella puesto que había sido yo quien la había introducido a la vida

Neph.


~ 410 ~

Ella probablemente no vendría, chica lista que era.

No dejé que padre viera el disfraz de Halloween que había alquilado. Era la

mejor manera de esconderme de la gente. Sólo una chica sería capaz de

reconocerme en el traje de un gigante gorila peludo, y eso es con lo que

estaba contando. Ella vería a un simio con una insignia.

Halloween siempre había sido mi fiesta favorita: las chicas se vestían de

maneras que normalmente no se atreverían. Las inhibiciones abajo,

incluso sin ayuda de las drogas y el alcohol, y oscura euforia en el aire.

Esta noche no era diferente. Había analizado el campo.

La cabeza de gorila olía apestoso. Y hacía calor en el interior de la maldita

cosa. No fue mi mejor idea, nunca. Entre los nervios y la falta de

ventilación, estaba sudando. Miré a través de los ojos de malla a la

multitud. Debía haber cientos de personas allí para ver a las cinco bandas

tocar. Nuestra banda no tocaría esta noche, por desgracia. El único

momento en el que mi cabeza estaba realmente clara era cuando tocaba.

Enfoqué mis ojos, observando cada cara con una visión clara desde el otro

lado del campo. En una multitud tan grande, era más fácil encontrar a

alguien con mi visión que con mi audición. Me preguntaba lo que usaría si

ella venía. Había una imagen de Anna vestida como un sexy ángel en mi

cabeza y no podía sacarla.

Mis ojos se detuvieron en la cabeza rubia difusa de Jay con un parche en

el ojo y un loro falso apoyado en su hombro. Junto a él estaba una

pequeña bruja, verde con una peluca cutre, negra y con sombrero

puntiagudo. También llevaba una insignia que sólo yo podía ver. Sonreí

para mí mismo dentro de la máscara mientras el alivio me inundaba. No

debería estar tan feliz por ver a una chica. De hecho, nunca en mi vida

estuve desesperado por una chica en particular que estuviera en el mismo

lugar que yo, por razones que no fueran pura lujuria.

No me acerqué. No sabía cómo se sentía ahora. Muchas cosas podrían

cambiar en dos meses, sobre todo cuando había hecho mi mejor esfuerzo

para alejarla y había mejores alternativas para ella por ahí.


~ 411 ~

Mejores alternativas. Sentí que un ardor se levantaba al recordar la vista

de ella con Kopano. Primero, mientras estaban parados juntos sonriendo

en la barandilla de Double Doors, obviamente ajenos al hecho de que los

estaba viendo. Luego, mientras habían hablado entre sí después de la

fiesta. El pensamiento me dio ganas de quitarme la cabeza de gorila para

poder respirar mejor, pero no estaba de humor para ser reconocido por

alguien que no fuera ella.

Le pregunté a Marna esa noche si había visto algún vínculo entre Anna y

Kope. Sabía que ella sería discreta y honesta. Dijo que había visto destellos

de mutua atracción en la cocina. Ese pensamiento me dio ganas de poner

mi mano en algo, cualquier cosa, preferiblemente en su cara.

—La atracción es el vínculo más débil —había dicho Marna—: Kai, tu

sabes eso. Es cambiante y fugaz.

Pero no importó lo que dijo. No había ningún razonamiento para la bestia

de la envidia.

No debí haberles hecho pasar un mal rato. Él era, posiblemente, el único

chico en la tierra digno de ella. Pero estaba acostumbrado a conseguir lo

que quería, y por primera vez, no podía tenerlo y no quería que nadie más

lo tuviera. Pensamientos imposibles me atormentaban. Deseos imposibles.

Sueños peligrosos.

La miraba ahora mientras se veía a sí misma hacia abajo y luego cruzaba

sus brazos, mirando autoconscientemente en el vestido ajustado, negro.

Era evidente que no estaba cómoda con el tamaño de sus pechos. Nunca

se las había visto completamente pero había visto muchos de ellos en mi

vida todo desde el tamaño Dios-enormes-Santo a pequeños, así que tenía

una imaginación malditamente buena de las dulzuras de Anna. De todos

modos, los senos eran una excelente diversión, pero nunca habían sido mi

rasgo favorito.

En este momento tenía la vista de perfil de mi lado favorito de Anna. Mis

ojos perfilaron la curva de su espalda hasta la cintura, aterrizando en su

culo redondo, lo que provocó una profunda y embriagante agitación dentro

de mí. Menos mal que el traje del maldito simio era espacioso.


~ 412 ~

Mis pensamientos se hundieron y mi pulso se disparó cuando me di

cuenta que me estaba mirando ahora, reconociéndome. Ambos nos

miramos por siempre antes de que finalmente saludara. Levanté una pata

y tuve una risita por la piel verde de Anna. Me di cuenta de que había otra

chica con ellos. Centré mi audición en ellas.

—¿… saludabas? —preguntó la chica. Iba vestida como una traviesa

Minnie Mouse.

—Um, ese mono grande —dijo Anna—. Creo que nos está mirando.

No, te estoy mirando sólo a ti, quise decir.

Ambas me miraban, así que levanté un brazo y rasqué el sobaco peludo, lo

que las hizo reír. Me pareció reconocer a la chica como una con la que

Anna estaba bailando en la fiesta del lago. Todavía amaba pensar en cómo

la robé lejos de ese pendejo en la cama esa noche, y la expresión de su

rostro. Era uno de mis pocos recuerdos preciados. Lástima que él no

hubiera tratado de pelear conmigo. Mi único consuelo era que Jay le había

sacado sangre.

Anna apartó su mirada de mí y empezó a masticar su uña. No iba a venir.

Testaruda. Me prometí que esperaría a que viniera a mí, pero estaba

impaciente. No quería hablar con ella por mucho tiempo. Sólo un

momento. Sólo para verla. Sólo para conseguir mi dosis. Y entonces podría

irme.

Me acerqué a ellos y me quite la cabeza del disfraz, sacudiendo mi cabello

húmedo por el sudor y aspiré el aire fresco de la noche. Los ojos de las

chicas se abrieron. Los lunares blancos de Minnie estaban cubiertos

temporalmente por encima de rojo. Tenía un ligero golpe en el arco de la

nariz que le daba a su rostro un cierto atractivo, aunque es probable que

lo odiara. Las chicas eran así cuando se trataba de sus cuerpos.

Miré a Jay.

—Arrgh, amigo —le dije, y él se rió, sacando la mano para chocarla, lo cual

hice. Él era un tipo agradable.


~ 413 ~

—¿Qué pasa hombre? —dijo, más como un saludo que como una pregunta

real.

Había venido preparado con una broma baterista para él, ya que siempre

le gustaba decírmelas. Le dije la broma y se río plenamente, como sabía

que lo haría.

Miramos hacia a las chicas, y vi que los colores de Minnie se habían vuelto

a calmar.

—Esta es mi amiga, Verónica —dijo Anna con voz desapasionada—. Y este

es Kaidan.

—Oh, he oído hablar mucho de ti —dijo Verónica con una enorme y

cómplice sonrisa. Cotilleos de chicas. Brillante. No encuentro nada más

divertido que escuchar a escondidas las conversaciones de chicas. Le

hacen pasar un mal rato a los chicos por cosas que se dicen a puerta

cerrada, pero puedo decir con certeza que las chicas son mucho peores.

Miré a Anna ahora. No me gustaba la pintura verde. Ocultaba sus pecas.

¿Y qué era eso en la punta de su nariz? Solo Anna trataría de hacerse

menos atractiva.

—Linda verruga —dije, luego removí la cosa colgando sin ni siquiera tocar

tu piel. Ella se quedó boquiabierta, y sus dos amigos se rieron.

—Te dije que era estúpido —se regodeó Verónica.

Observé mientras Anna frotaba su dedo sobre su nariz para igualar la

pintura. Se quedó adorablemente bizca en el proceso y reprimí una

sonrisa.

Anna y yo nos miramos uno al otro. Solía sentirme incómodo bajo su larga

y fija mirada; la forma en que ésta me hacía sentir vulnerable. Ahora le

daba la bienvenida a ese sentimiento, aunque fuera sólo por un momento.

Ella se cruzó de brazos y dijo:

—Tu cabello ha crecido mucho.


~ 414 ~

—Igual que tu trasero —respondí sin pensar.

Ah, mierda. Yo sabía que no debía hacer comentarios sobre el

“crecimiento” a las chicas. Sus amigos se echaron a reír, y no había

suficiente pintura en el mundo para ocultar la conmoción de su rostro.

—Amigo, puedes salir con cualquier cosa —dijo Jay.

—Lo dije como un cumplido —dije con honestidad. Maldita sea. ¿Por qué

siempre que estoy cerca de Anna me convierto en semejante idiota?

Verónica seguía riendo cuando agarró la mano de Jay y se lo llevó. Él me

lanzó una seria mirada de advertencia por encima del hombro al salir, y le

tuve aún más respeto por sus sentimientos protectores hacia Anna.

Especialmente ahora que creía sin dudar que él se sentía atraído por ella.

Sacudí la cabeza hacia un lado para quitar mi cabello de mis ojos mientras

Anna se movía, mordiéndose el lado y mirando fijamente el pasto.

Di algo, cretino

No tenía ni idea de qué decir. ¿Debía disculparme por el comentario acerca

de su trasero? No, mejor no mencionarlo de nuevo, o pensar en su

magnífico trasero principalmente.

—Mi papá me dio un teléfono celular —dijo con esa voz dulce suya,

levantando la vista de nuevo. La pintura verde y el cielo nocturno volvían a

sus ojos marrones aún más oscuros.

Saqué el teléfono celular de mi bolsillo y le quité una pequeña pelusa.

Cuando arqué una ceja ella empezó a darme su número, pero el maldito

disfraz y mi mano temblorosa no estaban cooperando. Sin preguntar, ella

me quitó el teléfono y programó su número. Ese pequeño acto de

familiaridad, como si ella tuviese todo el derecho de tocar mis cosas, hizo

crecer algo en mí. Quería arrojarla sobre mi hombro, llevarla al bosque y

reclamarla como el hombre de las cavernas que mi padre me había dicho

que era.

Genial. Ella estaba mirándome fijamente.


~ 415 ~

—¿Cómo van las cosas con tu padre y el entrenamiento? —le pregunté.

—Todo salió bien. Supongo —contestó ella en voz baja y cruzó los brazos—

. Conozco mis límites de bebida ahora y todo eso.

Traté de imaginarme a Anna bebiendo. ¿Era una borracha tonta o triste?

Esperaba no comprobarlo nunca.

—Entiendo lo que quieres decir ahora sobre los peligros de… estar juntos.

—Ella se movió más cerca y mi respiración se detuvo—. No lo entendía

entonces, Kai, pero lo hago ahora.

Y ahí estaba esa mirada, la única que me drenaba la fuerza y me hacía

querer darle a ella todo lo que quisiera. Me volteé hacia el escenario donde

la música había comenzado, y traté de recobrar mi fuerza, pero ella siguió

hablando.

—Sé que es arriesgado vernos, pero podríamos hablar por teléfono cuando

tu padre no esté cerca. Si quieres.

Sí quería. Ella no tenía idea de cuánto quería. Pero no podía tener solo una

pequeña porción de Anna. Yo no era masoquista. Tendría que ser todo o

nada, y “todo” garantizaría la muerte de los dos.

—Esa no es una buena idea —dije.

Incluso ahora, desde que habíamos estado allí juntos. Ni una sola vez

había mirado alrededor en busca de Susurradores. Ella me hacía bajar la

guardia y me convertía en un maldito idiota todo el tiempo.

Volteé del escenario hacia un grupo de gente ruidosa detrás de nosotros,

pero no podía concentrarme en nada de nada.

—Pienso en nuestro viaje todo el tiempo —susurró ella—. ¿Alguna vez

piensas sobre eso?

Todos los días.

—A veces. —Traté de mirar cualquier cosa menos a ella.


~ 416 ~

Anna agarró la parte delantera de mi disfraz con sus pequeños puños,

sorprendiéndome, y exigió saber por qué había invitado a Jay a esta fiesta.

Para ver si todavía me amas, yo quería decirle, pero no lo hice. No era justo

de mi parte.

No podía mirarla. Solo hacía las cosas innecesariamente difíciles cuando

trataba de husmear en mis sentimientos.

Pero, ¿No era eso lo que yo estaba tratando de hacer? ¿Averiguar si ella me

amaba así pudiera ser difícil en todos los aspectos otra vez? ¿A quién

estaba engañando? Era un completo masoquista, buscando dolor, y un

sádico imbécil también, de manera que seguía lastimándola.

—No lo sé —dije entre dientes.

Ella tiró más fuerte, y la cantidad de pasión en su pequeña forma llenó mi

cuerpo con una necesidad zumbando que nublaba mi cabeza.

—No puedo seguir viviendo así, Kai. Necesito saber cómo te sientes.

Necesito saber de una forma u otra para que pueda tener algún tipo de

cierre.

A ella todavía le importaba. Eso era evidente, y tanto como me odiaba por

admitirlo, estaba aliviado. Pero tenía que estar lejos de ella. Tenía que

dejar de hacernos esto. Tenía que dejar de pensar en ella.

—Pensé que estarías en ello ahora —dije, cometiendo el error de mirar a

sus pequeños ojos, vivos incluso en la oscuridad.

—No funciona así —me dijo.

La miré fijamente. Tenía quemar este puente, mentir y hacerla creer que

no me importaba una mierda nada más que yo mismo. ¿Pero no había

intentado eso ya? ¿No había visto ella a través de mí como nadie más

alguna vez hizo? Malditas sus maneras angelicales de “ver lo mejor en las

personas”.

El humo de un fuego cercano sopló sobre nosotros.


~ 417 ~

—No invites a Jay a más fiestas, Kaidan. Si hay incluso la menor

oportunidad de verte en algún lado, no voy a ir. Duele demasiado verte.

Incluso cuando ella estaba siendo dura, era demasiado dulce, agarrando

mi corazón y retorciéndolo.

—Entonces, ¿por qué has venido? —pregunté.

No respondió, pero su rostro verde llevaba una expresión de confusión

triste. Extendiendo su mano, se quitó la enredada peluca negra y sentí

como si el viento hubiera sido eliminado de mis pulmones. Su pelo largo y

natural había desaparecido. El nuevo estilo rubio era sexy como el

infierno, pero una ola de tristeza y pérdida sacudió a través de mí. Ella

había tenido que cambiar. Con o sin mí en su vida, ella era una Neph, y no

había ningún escape de ello.

Sobrepuse mi voz y dije:

—Deberías irte entonces.

No te vayas. Maldita sea, no me dejes. Lanza tus brazos alrededor de mí. No

me importa si manchas mi cara con pintura, Anna. Dime que me amas.

Muéstrame que todavía me deseas. Tortúrame un poco más. Oh, Dios…

Estaba alejándose de mí. Al igual que había hecho en LAX.

Debería haberla dejado ir, pero ella había minado mi voluntad.

—Espéra —grité.

Ella no se detuvo. Mi pulso se disparó a tiempo extra. Empujé más allá de

la gente y corrí hacia delante, envolviendo mi mano alrededor de su

diminuta muñeca y girándola para enfrentarme.

¡Mierda! ¿Cómo podía darse la vuelta y no mirar atrás así? La tiré más

cerca, totalmente consciente de que estaba en modo Jekyll y Hide22 como

22

El extraño caso del doctor Jekyll y el señor Hyde (en inglés Strange Case of Dr Jekyll

and Mr Hyde), a veces titulado simplemente El doctor Jekyll y el señor Hyde, es una novela escrita por Robert Louis Stevenson y publicada por primera vez en inglés en 1886,

que trata acerca de un abogado, Gabriel John Utterson, que investiga la extraña relación

entre su viejo amigo, el Dr. Henry Jekyll, y el misántropo Edward Hyde. (Se dice de una

persona que cambia de un extremo a otro. Un día es muy amable y dos minutos más

tarde son un ogro).


~ 418 ~

un psicópata o algo así, pero estaba demasiado débil para hacer lo que

necesitaba ser hecho. Ella era mía. ¿No sabía eso? Porque mi cuerpo

estaba gritándolo, demandándome a jugarme mi derecho sobre ella.

Sus ojos me miraron con una mezcla de temor y esperanza, recordándome

lo perdedor que era por seguir haciéndole esto. Una vez más, había

realmente jodido todo. Tenía que dejarla ir, pero en su lugar me encontré

tocando su cara con una estúpida pata, maldiciendo el disfraz por ponerse

en el camino de sentir su piel suave, maldiciendo su pintura verde por

ocultar su rostro de mí.

Con un pulgar peludo limpié la pintura por encima de su labio. Ella

retrocedió de un tirón.

—¿Qué estás haciendo?

—Yo… —Allí estaba. El punto marrón perfectamente redondo, a la vez

inocente y sexy—. Quería ver tu peca.

El interior de mi disfraz era prácticamente un sauna en este punto. Ella

me sobrecalentaba. Quería más que nada besuquearla. Una última

probada.

No lo hagas, bastardo malvado. No lo hagas más difícil para ella. Sólo

aléjala.

—¿Qué quieres de mí, Kai? —Susurró.

Yo lo quería todo, y eso me cabreaba. ¿Por qué no podía controlar estos

sentimientos? ¿Y por qué debería tener que hacerlo? Todo eso me llenaba

de una furia rabiosa que me hacía querer golpear algo. O alguien. La

agarré con más fuerza.

—¿Para empezar? Quiero introducirme en cada peca en tu cuerpo.

La sentí temblar en mis manos, enviando mi cuerpo a su punto de

ebullición en el traje de mono.

—Por lo tanto sólo algo físico, ¿entonces? ¿Eso es todo lo que quieres?


~ 419 ~

Me odie por la desesperación que sentí. Estaba desesperado por demasiado

en ese momento. Si no podía alejarla, tal vez podía obligarla a alejarme.

—Díme que me odias.

—Pero no te odio. No puedo.

Su aliento olía a goma de mascar, aunque ella no estaba mordiendo nada.

Todo sobre ella era demasiado dulce para mí.

—Puedes —le aseguré, tirando de ella más apretada—. Y deberías.

Sonaba como si estuviera conteniendo las lágrimas cuando dijo:

—Te dejaré ir, pero sólo porque tengo que hacerlo. Necesito seguir con mi

vida, pero nunca te odiaré.

Sí. Déjame ir. Sigue adelante. Entonces tal vez yo pueda hacer lo mismo.

—Aquel que huye —murmuré.

—Nadie huye. —Ella sonaba feroz ahora. Mientras seguía en su cotorreo

enojado me obligué a abrir mis manos y la dejé ir. Se tambaleó hacia atrás,

disparándome una última mirada rompe-corazones con ojos muy abiertos.

Y entonces justo cómo en el aeropuerto, se dio la vuelta de mí y se alejó

abruptamente, su pelo rubio enmarañado cayendo a su alrededor. Y justo

como antes, no giró hacia atrás.

Bruscamente me puse la cabeza del gorila. Olía tan acida como me sentía.

Maldito el Creador y el Engañador. Malditos todos ellos.


~ 420 ~

Sweet Peril

nna Whitt, hija de un ángel y un demonio, se prometió que

nunca haría el trabajo de su padre: contaminar almas. Había

sido ingenua en tal afirmación. Había sido ingenua con respecto

a muchas cosas.

Atormentada por los demonios Susurradores, Anna hace lo que puede

para sobrevivir, incluso si esto significa abrazar su lado oscuro y ganarse

una reputación no deseada como la chica fiestera de la escuela. Su vida

nunca ha parecido más sombría. Y sobre todo está Kaidan Rowe, hijo del

Duque de la Lujuria, asediando su corazón y mente.

A


~ 421 ~

Cuando un mensaje perdido e inesperado de los ángeles aparece, Anna se

encuentra viajando por el mundo con Kopano, hijo de Ira, en un intento de

ganar el apoyo de los compañeros Nephilim y darles esperanza por primera

vez. Pronto se hace evidente que cualquier libertad que Anna y el resto de

los Neph están esperando ganar no será conseguida sin luchar. Hasta

entonces, Anna y Kaidan deben dejar a un lado las cuestiones entre ellos,

superar las todavía eróticas tentaciones, y enfrentar la pregunta definitiva:

¿Vale la pena amar a alguien como para arriesgar su vida?

Libro #2 de la trilogía The Sweet

30 de abril de 2013


~ 422 ~

Acerca de la Autora

endy Higgins nació en Alaska y vivió en todo Estados Unidos

antes de establecerse en el área de Washington, DC. Asistió la

Universidad George Mason para la carrera de licenciatura en

escritura creativa, y la Universidad de Radford para su Maestría en

currículo e instrucción. Wendy daba clases de inglés de IX Y XII grado en

una escuela rural antes de convertirse en madre y escritora. Actualmente

vive en el norte de Virginia con su esposo, hija e hijo. Sweet Peril es su

segunda novela y sale a la venta el 30 de abril del 2013; el tercer ejemplar

se titulará Sweet Reckoning, y se tiene previsto que salga a la venta en la

primavera/verano de 2014.

W


~ 423 ~

Moderadora

flochi

Staff de traducción

flochi

Kathesweet Vanehz

rihano lalaemk cowdiem

Simoriah maleja.pb Caami

Lizzie Little Rose

sprinkling LizC Xhessii

maggiih Shadowy

Caami dark&rose NayeliR

shyta Jo Merlie

Magdaa DaniShadowHunter

Primula cookie3

Staff de corrección

Angeles Rangel

Micca.F NayeliR Nanis

Simoriah Silvery

Recopilación y Revisión

Angeles Rangel

Diseño

ƸӜƷYossƸӜƷ


~ 424 ~

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sweet evil 1

Entertainment & Humor

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