syrian higher education · 2020. 7. 20. · syrian higher education: collaborative strategies 3 iv....

Background and PurposeThis strategy paper deals with the immediate and future challenges facing higher education (HE) in Syria. It is informed by research conducted over 2017 and 2018 by Syrian academics living in exile in Turkey, supported by a team from Cambridge University. The research, facilitated by Cara (Council for At-Risk Academics), documented the situation of HE across the country, both prior to 2011 and in the intervening years of conflict. It provides evidence of a sector in crisis. This strategy paper is further informed by discussions at the two-day Cara Round Table in Istanbul ‘Syrian Higher Education: Immediate and Future Challenges’ (24−25 June 2019) whose purpose was to “bring together experts from across the academic, INGO, NGO, UN, government and practitioner divide, providing a platform for Syrian academics to share their local knowledge and expertise with relevant decision-makers and responders to the Syria crisis and to prompt and facilitate discussion around this critical issue”.

HE as a sector is both locally connected and globally networked, rooted in its communities whilst linked with academics and institutions across the world.1 The Round Table included academic colleagues with experience of working in HE in challenging and fragile contexts in other parts of the world from whom lessons might be drawn, as well as presentations by Syrian academics on research exploring the role that HE in Syria might play in the reconstruction process from different disciplinary perspectives.

These last exemplified the importance of academic research and locally generated knowledge, and the value of academics in exile as a resource. Milton’s (2013)2 The Neglected Pillar of Recovery emphasises how universities are an often neglected but important resource in a state’s recovery process. The contextual knowledge of Syrian academics, their access to their own communities and their ability to gather and analyse data in areas not accessible to internationals, would all make important contributions to addressing some of the broader challenges currently faced within Syrian society, as well as within the recovery and reconstruction process.

Syrian Higher Education:Collaborative strategiesas discussed at the Cara Istanbul Round Table (24−25 June 2019)

STRATEGY PAPER

www.cara.ngo

1 South Africa, Serbia, Croatia, Belarus, Kenya, Palestine.2 Milton, S. (2013). The Neglected Pillar of Recovery: A Study of Higher Education in Post-war Iraq and Libya.

PhD thesis, University of York.

January 2020

2 Syrian higher education: Collaborative strategies

Both the Cambridge-led Study Reports (2019) and the Round Table emphasised the impact of the crisis on HE, the importance of maintaining and supporting it, and the lack of any significant coordinated response from the broader international community. Despite the work of Cara, and other regional NGOs, and the support provided to students in exile, Syrian academics in Syria and in exile feel that both they and HE have largely been overlooked in the international response.

This paper acknowledges the tripartite role of a university in teaching, research and social engagement and identifies challenges and opportunities in all three areas. Although the outlined strategies were discussed in the context of the two broad scenarios of ‘ongoing conflict’ and ‘fragile peace’, strategies to enable Syrian academics in exile to continue to contribute to addressing the challenges facing Syria and to help sustain Syria HE and its universities, particularly those in the non-Regime areas in the North, were specifically considered.

It is however important to note that the Round-Table discussions preceded October 2019 events, provoked by the US withdrawal from the North East of Syria and Turkey’s attempt to establish a border ‘safe zone’ inside Syria.

The different perspectives and experiences of the Round-Table participants helped to inform discussions and provided an opportunity to forge stronger links with those who might offer support.

PrinciplesRound-Table discussions drew on the Cambridge-supported study3 findings, and the priorities, challenges and recommendations for Syrian HE, as captured in the allied Policy Brief4 under three thematic headings:

• Politicisation of HE in conflict• Curriculum stagnation, constrained internationalisation and the disappearance of

research• Access, student experience and employability.

While not unique to Syria, they will all need to be addressed to allow the rebuilding of a quality education system. The research also identified the following priority areas for response from the international community:

i. the introduction of civilian personnel trained in conflict reduction approaches;ii. a civic mission adopted by universities with standards of transparency, academic

freedom and cultural pluralism;iii. modernisation and capacity building for academics, in research, teaching and

curriculum development;

3 Dillabough et al. (2019). Syrian Higher Education Post 2011: Immediate and Future Challenges. London, UK: Cara. https://www.educ.cam.ac.uk/networks/eri/publications/syria/190606-REPORT-2-POST-2011-FINAL-ENGLISH.pdf

(last accessed November 2019).4 Millican et al. (2019). Syrian Higher Education Post 2011: Immediate and Future Challenges (Policy Brief). London, UK:

Cara. https://www.cara.ngo/wp-content/uploads/2019/06/190606-POLICY-BRIEF-ENGLISH.pdf (last accessed November 2019).

3Syrian higher education: Collaborative strategies

iv. recognition of the role of academics in supporting and informing those responding to the current crisis and in any future reconstruction process; and

v. stabilisation of the current context and protection of institutions operating, their students and faculty members.

These priority areas are overlapping and inter-connected and, although the Policy Brief makes recommendations on the role of the international community in providing support, in order to retain independence and a Syrian identity, the Syrian academic community must itself take a lead in moving things forward. The Round Table provided an important opportunity to debate this role.

Cara has continued to support Syrian-led research projects over 2018−19, looking at the challenges facing Syria and Syrian populations in exile, including a number that looked specifically at how Syrian universities might contribute to the future reconstruction of Syria. These included the role of HE in peacebuilding, the restoration of social capital or cultural identity, and the value of HE research in supporting energy and food security. All exemplify the value of local knowledge, expertise and access to communities in Syria that is often inaccessible to international researchers. The work of Syrian academics could make a huge contribution to responses to the crisis, as well as to broader scientific research. The Round Table expressed a pressing need for Syrian academics to collaborate and organise, to support each other in exile as well as colleagues and students within the country, in order to secure a viable future for Syrian HE.

Strategic directions emerging from the Round TableThe Round Table explored a range of possible strategies and initiatives but emphasised the importance of acting swiftly and taking small achievable steps, rather than being overwhelmed by the difficulties of predicting longer-term scenarios and needs. While the importance of university accreditation and recognition was also raised and discussed, it was unlikely to be something attainable in the short or medium term and would divert energies from more achievable goals.

The initiatives proposed and outlined below are by no means mutually exclusive and would benefit from further consideration in the light of both the current likelihood of ongoing conflict or possible agreements around some form of fragile peace. The viability of each would depend on the relative stability of both the Syrian and the international context, the ability of initiating groups to collaborate and bring others with them, and the funding that might be secured to support them.

Most suggestions included the formation of an organisation, network or alliance to represent the interests of academics inside and outside Syria, as well as those of students. There was a strong desire for such a body to be independent, non-aligned with either Regime or opposition factions, as well as able to connect effectively with international responders to the crisis. However, how far support to students, academics and universities, particularly in contested areas, is possible during ongoing conflict remains in question.


Universities operating in non-Regime areas in the North were the primary focus of Round-Table discussions as the most impacted by the crisis, including by more recent events. While establishing such a body is an apparent priority, it is not without controversy, and may only realistically be able to support those in exile at this time.

Connecting universities in the North

Dr El Kadour, Rector of International Sham University (ISU), offered ISU as a Syria base for discussions to help unify internal and exiled academics, as well as to facilitate institutional affiliation, collaboration and practical support across universities in the North West. Such support would include sharing staff and material resources to fill gaps in provision and identifying joint interests, whilst remaining independent of political and other agendas. Although ISU and Free Aleppo University already had good working relations, hostilities between Free Aleppo and the University of Idlib would constrain attempts to unify institutions in the North West, at least in the short term. A further consideration was the ability of exiled academics to participate safely in person, which would be easier in a context of fragile peace but could become impossible in a situation of ongoing conflict.

Round-Table participants discussed the possibility of collaboration and cooperation under a scientific or educational umbrella. The absence of a single, overarching ministry was an issue that could be mitigated through the formation of small collaborative councils, overseeing quality assurance and later connecting into a larger overarching networked body. Existing HE ‘councils’, established by the Syrian Interim Government and the Salvation Government in the North, lacked a necessary level of independence and legitimacy. An independent civic educational entity was more likely to be successful on the ground, encompassing a consultative committee of academics from inside and outside Syria, acting in a voluntary capacity and independent of any political process. There was general agreement that universities should be independent of politicisation and the control of ideas. While governments were required to provide recognition for universities, that recognition needed to be free from political agendas or ideological hegemony.

Forming a professional research consortium with Cara support

Research provided ‘win-win’ opportunities for all, enabling Syrian academics in exile to participate in an academic arena, reclaim their academic identity and practice, and contribute to addressing the challenges facing Syria. It also allowed responders to the crisis to benefit from their vital local knowledge, expertise, networks and reach back into Syria.

Forming a mission-driven consortium, using a consultancy model and providing services and expertise to responders to the crisis could enable Syrian academics to work effectively on applied research of significant local value. It could also serve as a hub or academic support network facilitating bottom-up alongside top-down collaborations around a unified purpose, outside of mainstream academia. Prior to forming such a group, it would be important to establish a clear objective and a model that would be sustainable and replicable. Prioritising issues of independence, autonomy and neutrality


would necessitate reaching agreement on the definitions and boundaries of these in order to avoid future misunderstandings. The group would need to make a commitment to deal with disagreements as they arose in view of a broader aspiration to achieve mutual support.

A consultancy model is more likely to be self-financing in the longer term but would need to fundraise a significant amount of start-up capital in the early stages. Other attempts to set up such bodies have mainly failed because of arguments around funding and individual payments. Such a consortium would probably need to operate in Turkey and in accordance with Turkish law. Registering as an independent legal entity could make start-up funds available through a Turkish-led scheme, but the work associated with setting up an NGO and the burden and cost of complying with legal requirements, including the submission of annual accounts, might not be helpful in the immediate term, whatever the broader context. This consultancy model might be more realistic once critical links have been established with potential funders, partners and clients, to ensure viability and sustainability.

Cara could offer an interim facilitation role to such a group or groups. The Cara model involves ensuring that agenda-setting is Syrian led and that activities respond to Syrian participants’ priorities, so that if this was felt to be the preferred approach, they could ensure that processes were developed by those who would be involved. Cara has its own network of international actors and could offer support in identifying and lobbying responders.

This was seen by many to hold clear advantages, including making use of Cara’s well-established reputation and long history of contacts and collaborations within the academic world and beyond to open critical doors. In addition to facilitating and brokering relationships, Cara offers an existing legal umbrella and a proxy affiliation and legitimacy to those without academic affiliation, which can also facilitate access to funding opportunities that are closed to individuals. Even as a legal entity, an unknown and untested Syrian-led consortium with limited understanding and experience of drafting funding bids that respond to funder criteria, would find it a challenge to develop these successfully.

It will take time for Syrian academics to establish a reputation amongst responders to the crisis, including funders. Cara’s ‘partnering’ model could prove an invaluable stepping-stone in what is often a mutually beneficial collaboration with experienced international colleagues, as principal investigator or co-principal investigators. This would provide important reassurance to potential clients that they will receive rigorous quality research outputs that benefit from local expertise drawn from universities within Syria, with the added credibility of international research support.

Building on individual research collaborations

Professional research connections and collaborations with international counterparts, facilitated at the individual or small-group level through the Cara Syria Programme, could also provide the foundation for the development of institutional relationships over time. Several of the Syria Programme research collaborations include Turkey-based and UK-


based academics, offering both local and three-way research collaboration opportunities and professional connections to build on.

Individual academic affiliation and institutional connection provides legitimacy and offers access to expensive resources such a journals or laboratory equipment. Eventually extending this to include affiliation to a larger group could also provide an institutional home for a Syrian-led research centre, although the political or internal constraints on any group activities would need to be considered carefully. Such affiliations should be possible in situations of conflict or post-conflict transitions, and, if undertaken, need transparency with clear awareness of motives on both sides.

Creating a cluster of discipline-based research centres

Rather than a single base, a series of real or virtual research centres could be used to focus particularly on Syrian issues, as well as place-based education and research. These could be stand alone, under the umbrella of existing universities or continue to be facilitated by Cara as an existing legal entity, learning from models of research centres in other universities. These would provide clarity of mission and a clear focus for research and pedagogy. There would again be the opportunity to build partnerships with the broader international academic community.

A group of academics working in Artuklu University in Mardin expressed interest in the setting up a research centre there, as part of a series of networked discipline- or theme-based centres, located in different institutions. Areas of shared scientific interest would provide a clear research-focused agenda, clarity of mission and discipline-related reputation, as well as the opportunity to work with local colleagues. It could also lead to future collaboration with similar discipline-focused research institutes in other countries, including Turkey.

The Turkish-German University (TGU), on the outskirts of Istanbul, was also discussed as a possible host. Several Round-Table participants had connections with Dr Murat Erdoğan (Chair of the TGU Department of Political Science and International Relations and Director of TAU Migration and Integration Research Center) having been involved in his Elite Dialogue series, which looked at the situation of Syrian academics and students in Turkey. The TGU Rector spoke at the Elite Dialogue III pre-report launch hosted by TGU, indicating a degree of empathy with Syrian academics.

Supporting internal dialogue with mediation by international organisations

There was a reiterated need for dialogue to move towards a stronger and more unified vision, mission and role for HE. While there was some scepticism about the effectiveness of dialogue and a concern that dialogue should not be used to defer change or action, Round-Table participants were aware of the importance of bringing people together with a strong sense of agreed processes, principles or objectives. Such dialogue should be focused on identifying problems and finding ways to address them and practical steps with tangible outcomes. Getting the future of Syrian HE formally on to international agendas and opening funding doors would be an important step towards international recognition.


This raises the question of who is best placed to broker such dialogue. While UNESCO has a key role in supporting education globally, its government mandate prevents it from responding in areas outside of Regime-control. It may, however, still be able to influence government ministries to recognise and support institutions in non-Regime areas as part of their responsibility to all parts of the country, regardless of location and status. A suggestion by the UNESCO representative to explore brokering a meeting with the Regime MoHE’s accreditation body, the National Council for Assessment and Evaluation, was seen as a possibility by those who were willing to consider a dialogue across the Syrian HE sector as a whole, as long as it did not involve the security apparatus. However, trust would need to be built ahead of such a meeting. A pre-meeting with UNESCO would likely be a necessary first step to allow options and expectations to be outlined and agreed beforehand, as well as to deal with the inherent mistrust and resistance amongst some of the Syrian participants. While this may still be difficult at this time, in a situation of fragile peace with some stability, it could be a useful next step.

Concluding RemarksThere is a pressing need to move forward and the Round Table ended with passionate exhortations for action, stressing the importance of identifying and taking first small steps to ensure some progress, without losing sight of the bigger picture. Whatever next steps are decided on, there was agreement at the Round Table that:

“The time is yesterday; anything is better than doing nothing”


Round Table Participants

Dr Juliet Millican*, Associate Fellow, Participation cluster, Institute of Development Studies.

Dr Shaher Abdullateef, Independent Researcher.

Dr Musallam Abedtalas, Assistant Professor, Faculty of Tourism and Faculty of Economics, Mardin Artuklu University.

Dr Samir Alabdullah, Researcher, Centre for Middle Eastern Studies, Ankara.

Dr Manaf Aldakhil, Faculty member, University of Aleppo in the Liberated Areas.

Dr Abdulnaser Aljasem, Associate Professor, Faculty of Economics, Mardin Artuklu University.

Dr Wissam Aldien Aloklah, Doctor of Public International Law, Assistant Professor, Mardin Artuklu University.

Dr Rida Anis, Assistant-Professor, English Language Teaching, Hasan Kalyoncu University.

Dr Dina Zoe Belluigi, Academic, Higher Education Studies, Queen’s University Belfast, Northern Ireland; Research Associate, Nelson Mandela University, South Africa.

Ms Emma Bonar, Syrian Refugee Youth Education Lead, Norwegian Refugee Council, Jordan.

Mr Anasse Bouhlal, UNESCO Regional Programme Specialist in HE for the Arab States.

Dr Cath Camps, Deputy Director, Centre for the Enhancement of Learning and Teaching, University of South Wales.

Dr Selma Djuliman, Senior Assistant, Faculty of Philosophy, University of Sarajevo.

Dr Izdin Elkadour, Rector, International Sham University.

Dr Ceren Genc, Senior Expert on HE Innovation, SPARK.

Dr Ibrahim Mahmoud, MEAL (Monitoring, Evaluation, Accountability and Learning) Manager, Shafak Organisation.

Prof Collins Miruka, Adjunct Professor, School of Business and Economics, Masinde Muliro University of Science and Technology, Kenya.

Dr Tom Parkinson, Senior Lecturer in Higher Education and Academic Practice Centre for the Study of Higher Education, University of Kent.

Dr Adnan Rashid Mamo, Assistant Professor and Lecturer in the Department of History, University of Aleppo in the Liberated Areas.

Ms Tijana Recevic, Junior Researcher and PhD Candidate, Faculty of Political Sciences, University of Belgrade.

Ms Kate Robertson, Middle East Adviser, Cara.

Dr Fateh Shaban, Independent Researcher.

Ms Ipek Velioglu Melis, Senior Administrator (Finance & Events), Cara.

(*Strategy Paper Author).

التعليم العالي السوري: الاستراتيجيات التعاونية 8

المشاركون في الطاولة المستديرة

د. جوليت مليكان*، زميل مشارك – مجموعة المشاركة، معهد دراسات التنمية.

د. شاهر عبد اللطيف، باحث مستقل.

م عبد طلاس، أستاذ مساعد، كلية السياحة وكلية الاقتصاد، جامعة ماردين ارتقلو.د. مسل

د. سمير العبد الله، باحث في مركز دراسات الشرق الأوسط، أنقرة.

د. مناف الدخيل، عضو هيئة تدريسية، جامعة حلب في المناطق المحررة.

د. عبد الناصر الجاسم، أستاذ مساعد، كلية الاقتصاد، جامعة ماردين ارتقلو.

د. وسام الدين العكلة، دكتور في القانون الدولي العام، أستاذ مساعد، جامعة ماردين ارتقلو.

د. رضا أنيس، أستاذة مساعدة متخصصة في تعليم اللغة الإنكليزية، جامعة حسن كاليونجو.

د. دينا زو بلويجي، أكاديمية متخصصة في الدراسات المتعلقة بالتعليم العالي، جامعة كوينز بلفاست، إيرلندا الشمالية؛ باحثة

مشاركة، جامعة نيلسون مانديلا، جنوب أفريقيا.

السيدة إما بونار، رئيسة برنامج تعليم الشباب السوريين اللاجئين، المجلس النرويجي للاجئين، الأردن.

السيد أنس بوهلال، برنامج اليونسكو الإقليمي، متخصص في شؤون التعليم العالي في الدول العربية.

د. كاث كامبس، نائبة مدير مركز تعزيز التعلم والتعليم، جامعة جنوب ويلز.

د. سلمى جوليمان، كبيرة المساعدين، كلية الفلسفة، جامعة سراييفو.

د. عز الدين القدور، رئيس جامعة الشام العالمية.

د. جرن كنتش، كبيرة الخبراء في مجال الابتكار في التعليم العالي، سبارك.

د. إبراهيم محمود، مدير قسم المراقبة والتقييم والمساءلة والتعلم، منظمة شفق.

البروفيسور كولينز ميروكا، أستاذ ملحق، كلية الأعمال والاقتصاد، جامعة ماسيند موليرو للعلوم والتكنولوجيا، كينيا.

د. توم باركنسون، كبير المحاضرين في مركز التعليم العالي والممارسة الأكاديمية، جامعة كنت.

د. عدنان رشيد مامو، أستاذ مساعد ومحاضر في قسم التاريخ، جامعة حلب في المناطق المحررة.

د. السيدة تيجانا راسيفيتش، باحثة مبتدئة وطالبة دكتوراه، كلية العلوم السياسية، جامعة بلغراد.

السيدة كيت روبرتسون، مستشارة شؤون الشرق الأوسط، كارا.

د. فاتح شعبان، باحث مستقل.

السيدة إيبك ولي أوغلو مليس، المديرة الإدارية )الشؤون المالية والفعاليات(، كارا.

)*مؤلف ورقة الاستراتيجيات(

7التعليم العالي السوري: الاستراتيجيات التعاونية

ملاحظات ختامية

للأمام، وانتهى اجتماع الطاولة المستديرة بنصائح تحفز على العمل، مع التأكيد على أهمية هناك حاجة ملحة للم�ضي قدما

تحديد واتخاذ خطوات صغيرة أولى لضمان تحقيق بعض التقدم، دون إغفال لصورة المشهد الأكبر. ومهما كانت الخطوات

التالية التي تم البت فيها، فقد كان هناك اتفاق في الطاولة المستديرة على ما يأتي:

‘ أفضل من أن لا نفعل شيئا

’الوقت يم�ضي بسرعة؛ أن نفعل شيئا

’The time is yesterday; anything is better than doing nothing‘


إلى التعاون في وسمعة مرتبطة بالتخصص، بالإضافة إلى إتاحة الفرصة للعمل مع الزملاء المحليين، ويمكن أن يؤدي ذلك أيضا

المستقبل مع معاهد بحثية تركز على التخصص نفسه في بلدان أخرى بما فيها تركيا.

مناقشة الدور المحتمل للجامعة التركية الألمانية، الموجودة في ضواحي إسطنبول، كمستضيف محتمل، حيث كان تمت أيضا

لدى العديد من المشاركين في الطاولة المستديرة علاقات مع الدكتور مراد أردوغان )رئيس قسم العلوم السياسية والعلاقات

الدولية في الجامعة التركية الألمانية، ومدير مركز بحوث الهجرة والاندماج في الجامعة نفسها(، وكانوا قد شاركوا في سلسلة »حوار

النخبة« التي ناقشت حالة الأكاديميين والطلاب السوريين في تركيا. وكان رئيس الجامعة التركية الألمانية أشار في كلمته التي ألقاها

في حوار النخبة الثالث الذي استضافته الجامعة إلى درجة من التعاطف مع الأكاديميين السوريين.

دعم الحوار الداخلي بوساطة من المنظمات الدولية

نحو رؤية ورسالة ودور أقوى وموحد للتعليم العالي. وبينما كانت توجد كانت هناك حاجة ملحة للحوار من أجل الم�ضي قدما

بعض الشكوك حول فعالية الحوار وقلق حول عدم استخدامه لتأجيل التغيير أو العمل، فإن المشاركين في الطاولة المستديرة

كانوا يدركون أهمية جمع الناس مع بعض، مع إدراكهم لأهمية العمليات أو المبادئ أو الأهداف المتفق عليها. لذلك يجب أن يركز

مثل هذا الحوار على تحديد المشكلات، وإيجاد طرق لمعالجتها، والخطوات العملية التي يمكن اتخاذها لتحقيق نتائج ملموسة.

بالتعليم العالي السوري بشكل رسمي إلى الأجندات الدولية وفتح أبواب التمويل سيمثل خطوة مهمة نحو إن الوصول مستقبلا

الحصول على الاعتراف الدولي.

في دعم رئيسيا

والسؤال الذي يطرح نفسه هنا: من هي الجهة الأفضل للتوسط في هذا الحوار؟ فبينما تؤدي اليونسكو دورا

التعليم على مستوى العالم، إلا أن التزامها بالعمل مع الحكومات يمنعها من الاستجابة لحاجات المناطق الخارجة عن سيطرة

النظام. ومع ذلك، قد ما يزال بإمكانها التأثير على الوزارات الحكومية للاعتراف بالمؤسسات الموجودة في المناطق الخارجة عن

سيطرة النظام ودعمها كجزء من مسؤولياتها تجاه جميع أرجاء البلد بغض النظر عن الموقع والحالة. لقد قدم ممثل اليونسكو

يتمثل في البحث عن إمكانية التوسط في عقد اجتماع مع هيئة الاعتماد في وزارة التعليم العالي التابعة للنظام، الهيئة اقتراحا

الوطنية للاعتماد والجودة، ورأى أولئك الذين كانوا على استعداد للنظر في إجراء حوار حول قطاع التعليم العالي في سورية ككل

أن هذا الاقتراح يمكن تحقيقه طالما أنه لا يتضمن مشاركة الأجهزة الأمنية، مع الأخذ بعين الاعتبار أنه لا بد من بناء الثقة قبل

عقد مثل هذا الاجتماع. ومن المحتمل أن يكون عقد اجتماع مسبق مع اليونسكو خطوة أولى وضرورية للسماح بتحديد الخيارات

، بالإضافة إلى التعامل مع عدم الثقة والممانعة المتأصلة لدى بعض المشاركين السوريين. وعلى والتوقعات والاتفاق عليها مسبقا

في هذا الوقت، إلا أنه يمكن أن يكون خطوة تالية ومفيدة في حالة السلام الهش مع وجود بعض الرغم من أن هذا ما يزال صعبا

الاستقرار.


ويمكن لكارا أن تؤدي دور ميسر مؤقت لمثل هذه المجموعة أو المجموعات. إن نموذج كارا يتضمن التأكيد على أن يتم وضع جدول

الأعمال بقيادة سورية، وأن تستجيب الأنشطة لأولويات المشاركين السوريين. وهكذا، إذا كان هناك اتفاق على أن هذا النموذج

هو الأفضل، فبإمكان كارا أن تضمن أن العمليات سيتم تطويرها من قبل المشاركين. ويوجد لدى كارا شبكة خاصة من الجهات

الفاعلة على المستوى الدولي، ويمكنها أن تقدم الدعم في مجال تحديد المستجيبين وإقناعهم.

ويرى الكثيرون أن هذا يحمل إيجابيات واضحة، بما في ذلك الاستفادة من سمعة كارا الراسخة وتاريخها الطويل في مجالات

التواصل والتعاون داخل العالم الأكاديمي وخارجه لفتح أبواب مفيدة. وبالإضافة إلى تسهيل بناء العلاقات والوساطة، توفر كارا

بالتفويض، وشرعية لأولئك الذين أصبحوا بدون انتساب لمؤسسة أكاديمية، وهذا مؤسسيا

مظلة قانونية قائمة بذاتها، وانتسابا

لم مجهولا

بدوره يمكن أن يسهل الوصول إلى فرص التمويل التي قد تكون مغلقة أمام الأفراد. وحتى كهيئة قانونية، فإن اتحادا

يتم اختباره ويقوده سوريون ولديهم معرفة محدودة وخبرة ضئيلة في صياغة عروض تمويل تستجيب لمعايير المانحين، سيواجه

لتطوير نفسه بنجاح. تحديا

حتى يثبتوا سمعتهم في أوساط المستجيبين للأزمة، بما في ذلك الممولين. ومن ناحية طويلا

سيحتاج الأكاديميون السوريون وقتا

أخرى، يمكن لنموذج كارا »للشراكة« أن يقدم خطوة ثمينة نحو الأمام فيما يتعلق في كثير من الأحيان بالتعاون متبادل المنفعة

بين الأكاديميين السوريين وزملاء »دوليين« من ذوي الخبرة باعتبارهم باحثين رئيسيين أو باحثين رئيسين مشاركين، ويخلق مثل

لدى »العملاء« المحتملين على أنهم سيحصلون على نتائج بحثية رصينة ذات جودة عالية تستفيد هذا التعاون طمأنينة وتشجيعا

من الخبرات المحلية المستمدة من الجامعات الموجودة داخل سورية مع مصداقية إضافية لدعم البحث الدولي.

البناء على البحوث التعاونية الفردية

يمكن لروابط البحوث المهنية والتعاون مع النظراء الدوليين، والتي قام برنامج كارا سورية بتيسيرها على مستوى الأفراد أو

المجموعات الصغيرة، أن توفر الأساس اللازم لتطوير العلاقات المؤسسية مع مرور الوقت، حيث تضم البحوث التعاونية في

للتعاون البحثي الثلاثي برنامج سورية العديد من الأكاديميين المقيمين في تركيا والمملكة المتحدة، وتقدم هذه البحوث فرصا

والمحلي وروابط مهنية يمكن البناء عليها. ويوفر الانتساب الأكاديمي الفردي والاتصال المؤس�ضي الشرعية وإمكانية الوصول إلى

الموارد باهظة الثمن مثل المجلات العلمية أو معدات المختبرات. وفي نهاية المطاف، يمكن أن يؤدي توسيع هذا الانتساب ليشمل

مجموعة أكبر، ومن ثم إلى توفير مكان مؤس�ضي لمركز بحوث يقوده سوريون، مع الإشارة إلى أن القيود السياسية أو الداخلية

على أي نشاطات جماعية ستحتاج إلى دراسة متأنية، ويجب أن تكون مثل هذه الانتسابات ممكنة في حالات الصراع، أو الحالات

الانتقالية ما بعد الصراع، وفي الحالات التي تحتاج إلى شفافية مع وعي واضح بالدوافع من كلا الجانبين.

إنشاء مجموعة من المراكز البحثية القائمة على التخصص

من الاعتماد على أساس واحد فقط يبنى عليه، يمكن استخدام سلسلة من مراكز البحث الواقعية أو الافتراضية للتركيز بدلا

بشكل خاص على القضايا السورية بالإضافة إلى التعليم والبحث المرتبط بالمكان، ويمكن أن تكون هذه المراكز قائمة بذاتها،

وتعمل تحت مظلة الجامعات الحالية، أو يمكن لكارا أن تيسر عملها على اعتبار أنها كيان قانوني قائم بذاته، وذلك بالاستفادة

إلى جنب مع التركيز من مراكز البحوث الموجودة في الجامعات الأخرى. وهذا من شأنه أن يقدم رؤية واضحة لمهمة هذه المراكز جنبا

على إعداد البحوث وطرق التدريس. وهكذا ستكون هنالك فرصة أخرى لبناء شراكات مع المجتمع الدولي الأوسع.

وقد أعربت مجموعة من الأكاديميين العاملين في جامعة أرتوكلو بماردين عن اهتمامهم بإنشاء معهد للبحوث هناك كجزء من

مع بعضها البعض، والتي توجد في مؤسسات مختلفة. سلسلة من المراكز القائمة على التخصص – أو الموضوع – والمرتبطة شبكيا

للمهمة،ومن شأن التخصصات ذات الاهتمام العلمي المشترك أن توفر جدول أعمال واضح يركز على البحث العلمي، ووضوحا


ربط الجامعات الموجودة في الشمال

اقترح د. القدور، رئيس جامعة الشام العالمية، أن تكون هذه الجامعة قاعدة لانطلاق المناقشات بين السوريين للمساعدة في

توحيد الأكاديميين الموجودين في الداخل وأولئك الموجودين في المنفى، وكذلك لتسهيل الحصول على انتساب مؤس�ضي، والتعاون

والدعم العملي بين الجامعات الموجودة في الشمال الغربي من سورية، وقد يتضمن مثل هذا الدعم قيام الجامعات بمشاركة

الكوادر والموارد لسد الثغرات، وتحديد المصالح المشتركة بينها مع بقائها مستقلة وبعيدة عن الأجندة السياسية أو أية أجندات

من جامعة الشام العالمية وجامعة حلب الحرة كانت لديهما علاقات عمل جيدة، فإن العداوة أخرى. وعلى الرغم من أن كلا

القائمة بين جامعتي حلب الحرة وإدلب ستقيد محاولات توحيد المؤسسات في الشمال الغربي على المدى القصير على أقل تقدير.

وهناك اعتبار آخر يتمثل في قدرة الأكاديميين المنفيين على المشاركة بأشخاصهم وبأمان، وهذا الأمر سيكون أسهل في سياق السلام

في حالة استمرار الصراع.الهش، ولكن قد يصبح مستحيلا

وناقش المشاركون في الطاولة المستديرة إمكانية التعاون والتشارك تحت مظلة علمية أو تعليمية، وكان غياب وجود وزارة وحيدة

يمكن التخفيف من أثرها السلبي من خلال تشكيل مجالس تعاونية صغيرة تشرف على ضمان الجودة، ومن ثم شاملة قضية

. إن مجالس التعليم العالي التي أنشأتها الحكومة السورية المؤقتة وحكومة ترتبط هذه المجالس بجسم شبكي أكبر وأشمل لاحقا

لكان من المرجح أن يحقق مستقلا

مدنيا

تربويا

الإنقاذ في الشمال تفتقر إلى الاستقلال والشرعية اللازمة. ولو أن هنالك كيانا

على أرض الواقع، بحيث يضم هذا الكيان لجنة استشارية من الأكاديميين من داخل سورية وخارجها، وتعمل هذه اللجنة نجاحا

عن أي عملية سياسية. كان هناك اتفاق عام على أن تكون الجامعات مستقلة وبعيدة عن بشكل تطوعي وباستقلالية بعيدا

التسييس وعدم السيطرة على آرائها. وفي حين أن الحكومات مطالبة بتوفير الاعتراف بالجامعات، إلا أن هذا الاعتراف يجب أن

يكون غير مرتبط بأية أجندات سياسية أو هيمنة إيديولوجية.

تشكيل اتحاد بحوث مهنية بدعم من كارا

جيدة للجميع، ومكنت الأكاديميين السوريين الموجودين في المنفى من المشاركة في الميدان الأكاديمي، ومن أتاحت الأبحاث فرصا

للمستجيبين استعادة هويتهم وممارساتهم الأكاديمية، والمساهمة في مواجهة التحديات التي تواجه سورية، كما سمحت أيضا

للأزمة بالاستفادة من معارف الأكاديميين السوريين وخبراتهم وشبكاتهم المحلية المهمة، ومن ثم الوصول إلى سورية مرة أخرى.

ن ويقدم الخدمات والخبرات للمستجيبين للأزمة من شأنه أن يمك

استشاريا

إن تشكيل اتحاد يحمل رسالة ويستخدم نموذجا

الأكاديميين السوريين من العمل بفعالية لإعداد أبحاث تطبيقية ذات قيمة على الصعيد المحلي. ويمكن أن يكون هذا الاتحاد

بمثابة محور أو شبكة دعم أكاديمية تسهل التعاون من الأسفل إلى الأعلى وبالعكس من أجل تحقيق هدف موحد خارج الوسط

الأكاديمي الرئي�ضي. وقبل تشكيل مثل هذه المجموعة، سيكون من الضروري تحديد هدف واضح ونموذج يمكن أن يكون قابلا

للاستمرار والتكرار. إن إعطاء الأولوية لقضايا الاستقلال والحكم الذاتي والحياد يتطلب التوصل إلى اتفاق بشأن تعريف هذه

المصطلحات وتحديدها من أجل تجنب سوء التفاهم في المستقبل، وستحتاج المجموعة إلى الالتزام بالتعامل مع الخلافات على

أنها نشأت في ضوء تطلعات أوسع لتحقيق دعم متبادل.

ومن المرجح أن يكون النموذج الاستشاري ذاتي التمويل على المدى الطويل، لكنه يحتاج إلى جمع مبلغ كبير من رأس المال الأولي في

المراحل المبكرة. لقد فشلت المحاولات الأخرى لإنشاء مثل هذه الأجسام بسبب الحجج المتعلقة بنقص التمويل والتبرعات الفردية

للقانون التركي، وقد يؤدي تسجيله كهيئة قانونية مستقلة بشكل رئي�ضي، وربما يحتاج مثل هذا الاتحاد إلى العمل في تركيا وفقا

لبدء الحصول على تمويل من خلال مشروع بقيادة تركية، ولكن العمل المرتبط بإنشاء منظمة غير حكومية والعبء والتكلفة

على المدى القريب، مهما الناتجين عن الامتثال للمتطلبات القانونية، بما في ذلك تقديم الحسابات السنوية، قد لا يكون مفيدا

كان السياق الأوسع، وربما يكون هذا النموذج الاستشاري أكثر واقعية بمجرد إنشاء روابط جيدة مع الممولين المحتملين والشركاء

والعملاء لضمان الاستمرارية والاستدامة.


iv ..إدراك دور الأكاديميين في دعم المستجيبين للأزمة الحالية والتواصل معهم، ودورهم في أي عملية إعادة إعمار مستقبلية

v ..استقرار الوضع الحالي وحماية المؤسسات العاملة وطلابها وأعضاء هيئة التدريس فيها

إن هذه المجالات ذات الأولوية متداخلة ومتشابكة، وعلى الرغم من أن موجز السياسات يقدم توصيات حول دور المجتمع الدولي

في توفير الدعم من أجل الحفاظ على الاستقلال والهوية السورية، فإنه يجب على المجتمع الأكاديمي السوري نفسه أن يأخذ زمام

المبادرة في دفع الأمور نحو الأمام، وقد وفرت الطاولة المستديرة فرصة مهمة لمناقشة هذا الدور.

استمرت كارا في دعم المشاريع البحثية التي يقودها سوريون في عامي 2018 و2019 مع التركيز على التحديات التي تواجه سورية

والسوريين الموجودين في المنفى، بما في ذلك مجموعة من الأبحاث التي ركزت بشكل خاص على الدور الذي يمكن أن تلعبه

الجامعات السورية في إعادة إعمار سورية في المستقبل، وتضمن ذلك دور التعليم العالي في بناء السلام، واستعادة رأس المال

الاجتماعي أو الهوية الثقافية، وأهمية أبحاث التعليم العالي في دعم الطاقة والأمن الغذائي. كل ذلك يظهر أهمية المعرفة والخبرة

ما يتعذر على الباحثين الدوليين الوصول إليها. ويمكن لعمل المحلية وإمكانية الوصول إلى المجتمعات في سورية والتي غالبا

. لقد أظهرت الطاولة الأكاديميين السوريين أن يسهم مساهمة كبيرة في الاستجابة للأزمة، وكذلك في البحث العلمي الأوسع نطاقا

المستديرة أن الأكاديميين السوريين بحاجة ملحة للتعاون والتنظيم لدعم بعضهم البعض أثناء وجودهم في المنفى، ولدعم

الزملاء والطلاب الموجودين في البلد من أجل ضمان مستقبل ناجح للتعليم العالي السوري.

الاتجاهات الاستراتيجية المنبثقة عن الطاولة المستديرة

ناقشت الطاولة المستديرة مجموعة من الاستراتيجيات والمبادرات المحتملة، لكنها شددت في ذات الوقت على أهمية العمل

من محاولة التغلب على صعوبات التنبؤ بالسناريوهات والاحتياجات طويلة بسرعة واتخاذ خطوات صغيرة قابلة للتحقيق بدلا

الأمد. وفي حين أن قضية الاعتماد والاعتراف بالجامعة قد تم طرحها ومناقشتها، إلا أنه من غير المحتمل أن يكون هناك �ضيء

عن أهداف يمكن تحقيقه على المدى القصير أو المتوسط في هذا المجال، وسيؤدي الاهتمام بهذه القضية إلى تحويل الجهود بعيدا

أكثر قابلية للتحقيق.

إن المبادرات المقترحة بشكل موجز أدناه ليست متبادلة وحصرية بأي حال من الأحوال، وستحتاج لمزيد من الدراسة في ضوء

الاحتمال الحالي »الصراع المستمر« أو الاتفاقات المحتملة حول شكل من أشكال »السلام الهش«، وتعتمد قابلية تحقيق كل منهما

على الاستقرار النسبي للحالة السورية والدولية، وقدرة مجموعات العمل الأولية على التعاون وجلب الآخرين للعمل معها، ومقدار

التمويل الذي يمكن تأمينه لدعمها.

وتضمنت معظم المقترحات تشكيل منظمة أو شبكة أو اتحاد لتمثيل مصالح الأكاديميين داخل سورية وخارجها، بالإضافة إلى

وغير منحاز لا إلى النظام ولا إلى المعارضة، فضلا

مصالح الطلاب، وكانت هناك رغبة قوية في أن يكون مثل هذا الجسم مستقلا

عن القدرة على التواصل بفعالية مع المستجيبين الدوليين للأزمة. وعلى أي حال، ما تزال إمكانية دعم الطلاب والأكاديميين

للجدل، لاسيما في المناطق المتنازع عليها، وذلك في ظل حالة »النزاع المستمر«. والجامعات مثارا

لقد كانت الجامعات في المناطق التي لا تخضع لسيطرة النظام في الشمال محور الاهتمام الرئي�ضي في مناقشات الطاولة المستديرة

. وفي حين أن إنشاء مثل هذا الجسم يمثل أولوية واضحة، فإنه بالأزمة، بما في ذلك الأحداث التي جرت مؤخرا

باعتبارها الأكثر تأثرا

فقط على دعم أولئك الموجودين في المنفى في الوقت الحالي.لا يخلو من الجدل، وقد يكون من الناحية الواقعية قادرا


لقد أكد كل من تقريري الدراسة التي أجرتها جامعة كامبريدج )2019( والطاولة المستديرة على تأثير الأزمة على التعليم العالي

وأهمية الحفاظ عليه ودعمه، وعدم وجود أي استجابة فعالة ومنسقة من قبل المجتمع الدولي الأوسع. وعلى الرغم من عمل

كل من كارا والمنظمات غير الحكومية الإقليمية والدعم المقدم للطلاب الموجودين في المنفى، إلا أن الأكاديميين السوريين سواء

الموجودين في سورية أو في المنفى ما يزالون يشعرون بأنهم منسيون إلى حد كبير من قبل الاستجابات الدولية، وكذلك الأمر

بالنسبة لقطاع التعليم العالي ككل.

قر هذه الورقة بالدور الثلاثي للجامعة في مجالات التعليم والبحث العلمي والمشاركة المجتمعية، وتحدد التحديات والفرص ت

المتاحة في المجالات الثلاثة. وعلى الرغم من أن الاستراتيجيات المحددة نوقشت في سياق السيناريوين العريضين المتمثلين في

“الصراع المستمر” و”السلام الهش”، فقد تم الأخذ بعين الاعتبار الاستراتيجيات اللازمة لتمكين الأكاديميين السوريين في المنفى

من مواصلة المساهمة في مواجهة التحديات التي تواجه سورية والمساعدة في الحفاظ على التعليم العالي السوري وجامعاته،

خاصة في المناطق التي لا تخضع لسيطرة النظام في الشمال.

وتجدر الإشارة هنا إلى أن مناقشات الطاولة المستديرة سبقت أحداث تشرين الأول/أكتوبر 2019، والتي كان أبرزها الانسحاب

الأمريكي من شمال شرق سورية ومحاولة تركيا إقامة »منطقة آمنة« على طول الحدود داخل الأرا�ضي السورية.

لقد ساعدت وجهات النظر والخبرات المختلفة للمشاركين في الطاولة المستديرة في إثراء المناقشات وإتاحة الفرصة لإقامة روابط

أقوى مع أولئك الذين قد يقدمون الدعم.

المبادئ

استندت مناقشات الطاولة المستديرة إلى نتائج الدراسة التي أجرتها جامعة كامبريدج1 والأولويات والتحديات والتوصيات التي

خرجت بها تلك الدراسة فيما يتعلق بالتعليم العالي السوري، وتم توضيح ذلك من خلال ثلاثة عناوين رئيسية كما هو موضح في

موجز السياسات المرافق للدراسة، وذلك على النحو الآتي2:

تسييس التعليم العالي في أوقات الصراع.

ركود المناهج الدراسية، وتقييد التعاون الدولي، وغياب البحث العلمي.

فرص الوصول إلى التعليم العالي، وتجربة الطلاب، والتوظيف.

وعلى الرغم من أن الاتجاهات الثلاثة أعلاه ليست فريدة من نوعها بالنسبة لسورية، إلا أنها ستحتاج جميعها إلى معالجة لإفساح

المجالات التالية باعتبارها أولويات للاستجابة من قبل المجتمع الدولي:المجال أمام بناء نظام تعليمي جيد. وحدد البحث أيضا

i ..الاعتماد على موظفين مدنيين مدربين على أساليب الحد من النزاعات

ii ..رسالة مدنية تتبناها الجامعات وتستند إلى معايير الشفافية والحرية الأكاديمية والتعددية الثقافية

iii ..التحديث وبناء القدرات للأكاديميين في مجالات إعداد البحوث العلمية والتعليم وتطوير المناهج

Dillabough et al., )2019(. ‘Syria Higher Education Post 2011: Immediate and Future Challenges’. London, UK: Cara. 1https://www.educ.cam.ac.uk/networks/eri/publications/syria/190606-REPORT-2-POST-2011-FINAL-ENGLISH.pdf)last accessed November 2019(https://www.cara.ngo/wp-content/uploads/2019/06/190606-POLICY-BRIEF-ENGLISH.pdf 2last accessed November 2019(

www.cara.ngo

الخلفية والهدف

تتناول ورقة الاستراتيجيات هذه التحديات الحالية والمستقبلية التي تواجه التعليم العالي في سورية، وهي مبنية على أبحاث

أجريت خلال عامي 2017 و2018 من قبل أكاديميين سوريين يعيشون في المنفى في تركيا، وبدعم فريق من جامعة كامبريدج. وقد

وثقت تلك الأبحاث، والتي ساعدت كارا )مجلس الأكاديميين المعرضين للخطر( في إعدادها، واقع التعليم العالي في الدولة قبل

على وجود أزمة في هذا القطاع. لقد تمت مناقشة ورقة الاستراتيجيات هذه عام 2011 وخلال سنوات الصراع، وقدمت دليلا

في الطاولة المستديرة »التعليم العالي في سورية: التحديات الحالية والمستقبلية« التي عقدت في إسطنبول لمدة يومين )25-24

حزيران 2019( والتي كان الهدف منها جمع الخبراء من مختلف الأوساط الأكاديمية والحكومية والمنظمات الدولية والمنظمات

للأكاديميين السوريين غير الحكومية والأمم المتحدة والعاملين في قطاع التعليم العالي، حيث وفرت هذه الطاولة المستديرة منبرا

لتبادل معارفهم وخبراتهم المحلية مع صانعي القرار ذوي الصلة بالموضوع ومع المستجيبين للأزمة السورية، ولإثارة النقاش حول

هذه القضية الحساسة وتيسير إجراء هذا النقاش.

في مجتمعاته، يرتبط قطاع التعليم العالي بالمجتمع المحلي وبالشبكة العالمية، وفي الوقت الذي يعد فيه هذا القطاع متجذرا

فإنه يرتبط بالأكاديميين والمؤسسات الأكاديمية حول العالم. لقد شارك في الطاولة المستديرة زملاء من ذوي الخبرة في العمل في

سياقات خطرة وهشة في مناطق أخرى من العالم1 والتي يمكن استخلاص الدروس منها، كما تم فيها تقديم عروض من أكاديميين

سوريين عن الأبحاث التي تتناول الدور الذي يلعبه التعليم العالي في سورية في عملية إعادة الإعمار من وجهات نظر تخصصية

مختلفة.

، وعن أهمية الأكاديميين الموجودين في المنفى كمورد عن أهمية البحث الأكاديمي والمعرفة المنتجة محليا

هذه الأبحاث تعطي مثالا

هام. يؤكد ميلتون )2013( 2 في دراسته المعنونة بـ »أسس التعافي المهملة« على أن الجامعات هي موارد مهملة في كثير من الأحيان

بالرغم من أهميتها في عمليات استعادة الدولة لعافيتها. إن من شأن معرفة الأكاديميين السوريين بسياق ما يحصل في سورية

وقدرتهم على الوصول إلى المجتمعات المحلية وجمع وتحليل البيانات في المناطق التي لا يستطيع الباحثون الدوليون الوصول إليها،

، بالإضافة إلى تلك التي أن تقدم جميعها إسهامات مهمة في معالجة بعض التحديات الكبيرة التي يواجهها المجتمع السوري حاليا

تواجهها عملية التعافي وإعادة الإعمار.

1 جنوب أفريقيا، صربيا، كرواتيا، بيلاروسيا، كينيا. Milton, S )2013( The Neglected Pillar of Recovery: A Study of Higher Education in Post-war Iraq and Libya. 2PhD thesis, University of York.

التعليم العالي السوري:الاستراتيجيات التعاونية

بناء على ما تمت مناقشته في الطاولة المستديرة التي عقدتها كارا في إسطنبول )24-25 حزيران 2019(

ورقة استراتيجيات

syrian higher education · 2020. 7. 20. · syrian higher education: collaborative strategies 3 iv....

Documents