[tdln] haken no kouki altina - volumen 01 - 1ra edición

8/15/2019 [TDLN] Haken No Kouki Altina - Volumen 01 - 1ra Edición

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Alzaba la vista al cielo, cubierto por nubes densas y aplomadas… (Aquel día… cuando recibí la notificación con la que me relegaban,enviándome a la frontera, también había un cielo como este…), recordó

Regis.Pero, al devolver la vista al suelo, por mucho que el cielo se pareciese, el paisaje frente a sus ojos era completamente diferente al de la capital imperial. No es que él echara de menos las construcciones de mármol y ladrilloiluminadas por las lámparas de la ciudad imperial; era solo que, como todoslos edificios estaban hechos con paredes de piedra y de adobe, el lugarevocaba más a una prisión que a una ciudad.Esta es la ciudad fronteriza de Thionville1.Ubicada a 100leguas 2 de la capital imperial; aun en un carruaje, es unadistancia que se recorre en al menos cinco días.A pesar de ser casi mediodía, las calles lucen sombrías, y el viento es tan fríoque cala los huesos. Pero esto no es debido a que es una ciudad fronteriza; es porque, al ser una ciudad nórdica, está atravesando el invierno, y también es por eso que el cielo permanece nublado. Aun así, parece un presagio delsombrío destino que le espera.(Esta vez sí que la hice…), pensó Regis. Ha perdido a su Señor, su posición y hasta su futuro; incluso ha sidodesechado hasta ésta, la primera línea de vanguardia del norte.

1 Ciudad norteña de Francia, casi en la frontera con Luxemburgo.2 Lieue Commune o Terrestre. Lit. “legua terrestre o común”. Antigua unidad de

medida francesa equivalente a 4,440m (±20m). Se decía que es la distancia que se puede andar a pie o en caballo. 100 leguas = 444 km.


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¡Pues, qué remedio…! No se le puede llamar vida si tienes tu futuroasegurado. Y gracias a esto, ahora tendré más tiempo para leer. Al momento que la caravana arribaba a la ciudad, resonó la campana de laiglesia anunciando el mediodía.Los viajeros que le habían acompañado en la travesía, prontos, se dispersaronen busca de un sitio para comer; pero Regis se dirigió a un tipo de tiendacompletamente diferente, que no tenía nada que ver con comida. La ventanaque daba al exterior, estaba convertida en un escaparate decorado con libros.Abrió la puerta de madera y se aventuró en el edificio construido con bloquesde piedra. Dentro, había varias estanterías de libros alineadas; el olor a papely tinta se esparcía por toda la habitación.

Sí, donde sea que haya libros, yo seré libre… y ese lugar se convertirá enmi preciado hogar. (Tomado de: “Las Crónicas de Viaje de Bourgogne”, por Cuers Romeros),agregó Regis para sus adentros.Regis suele referirse a sí mismo como un ávido lector de libros, pero lo ciertoes que es una persona con un amor anormal hacia ellos. Es, en todos lossentidos, merecedor del título de “le rat de biblioteque ”3.Finalmente, se detuvo frente al estante que atraía a los visitantes con unletrero de: C’est nouvell e4 , y con los ojos ardiéndole de pasión, comenzóa revisarlo de arriba a abajo.De pronto, sus labios comenzaron a temblar…

Pe-Pero… ¡¿Cómo puede ser posible?! ¿Qué sucede? ¿Tiene algún problema, señor Oficial?

Le preguntó, desde el mostrador, al fondo de la tienda, el hombre barbadoque se desempeñaba como encargado. Tenía una cicatriz del corte de unaespada en una de sus mejillas, además de un físico robusto y musculoso. Más

3 Lit. “Ratón de biblioteca” en francés (o bibliófilo), término usado para personasque adoran los libros raros y originales como objetos invaluables de colección. Enciertas ocasiones, si les fuera imposible adquirirlos, se conforman con frecuentar

alguna biblioteca donde puedan leerlos.4Lit. “Esto es nuevo” en francés.


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que el dueño de una librería, su aspecto le daba el parecido de un instructorde alguna academia militar.Aunque un poco abrumado por su apariencia, Regis cuestionó al encargado,

Es que… no está la nueva obra de Cuers, tampoco la del Conde Roussel,ni el libro del profesor Eluère… No los habrá vendido todos, ¿o sí? Por másfamosas que sean esas obras… ¡Eso es cruel!

Señor Oficial, ¿acaso viene usted de la capital? Precisamente. Hace apenas un momento que llegué en la caravana que

viene desde la capital imperial… Entonces, no hay más remedio si aún no lo sabe; pero, en esta ciudad, ese

tipo de libros no se venden porque no son populares, y por eso casi nadie losadquiere para venderlos. ¿Eh…? ¿C-Có-mo d-di-jo?

Regis exclamó, como un viajero que consiguió escapar con vida del desiertoy, desesperado, ruega por un vaso de agua; en ese instante, su garganta seresecó.El encargado no pudo hacer más que encogerse de hombros; no parece que

lo esté diciendo en broma.Es porque esta ciudad es un frente de batalla. Aquí solo se venden librosde aventuras épicas y de porno. Ah, por cierto… Éste se lo recomiendo, es,quizá, nuestrobest seller 5. El título que le señalaba con el dedose llamaba: “Cómo escribir untestamento sin tener remordimientos.” (¡No gracias!), pensó Regis mientras agarraba su cabeza con ambas manos.

E-Espere un momento… Entonces, ¿me está diciendo que todas las obrasnuevas, famosas y grandiosas no llegan aquí? ¿Realmente esta ciudad estáen el dominio del Imperio de Belgalia? No será que me equivoqué de ciudady terminé en un asentamiento bárbaro6, ¿o sí?

5 “El más vendido” en inglés. 6

Nombre que recibieron las tribus nórdicas que colindaban con el Imperio Romano.Propiamente se refiere a la confederación alemana, vecina del Imperio de Belgalia.


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Bueno, es que, hasta hace cincuenta años, esta ciudad era territorio denuestro vecino enemigo.

Uuuh… Además, ¿qué pasa con estos precios tan absurdos? ¡Esto es más

de diez veces el costo que tiene en la capital imperial! Por fin había encontrado un libro que quería leer, pero, aunque ya lo habíatomado, Regis tenía la expresión de que rompería en llanto en cualquiermomento.Por su parte, el barbado encargado de la tienda, comenzó a explicarle sinmucha emoción.

Bueno, es que los libros son pesados. Además, últimamente hay bandidos

atracando en los caminos, transportarlos es realmente una tarea ardua, yencima, los clientes que podrían comprarlos son pocos… En esta frontera,los libros son objetos de lujo que solo pueden permitirse las clases socialesmás altas.

¡Eso es inaudito! En verdad, lo siento…

El vendedor alargó la mano e intentó arrebatarle el libro que Regis había

tomado.Apresurado, Regis abrazó su libro y se lo impidió,¡Espere, espere! ¡Nunca dije que no lo compraría…! ¿Eh? ¿En serio? A simple vista me parece un militar demasiado joven. Y,

no debería decir esto puesto que yo le puse el precio, pero… Disculpe ladescortesía; si lo paga, ¿no perdería toda su paga semanal?

Uggghh… ¡Este lugar es el mismísimo infierno…!

Gimió Regis.En ese momento, el dueño de la tienda exclamó “¡Wooah!” con un tono devoz un poco extraño al tiempo que abría enormemente sus ojos. Siguiendosu mirada, Regis también volteó en esa dirección.Con su espalda bañada por la luz del sol del exterior, se encontraba una chica parada en la entrada de la tienda.


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Era una joven preciosa; su cabello era de un color encarnado cual si fuera defuego; sus ojos brillaban con el fulgor de dos rubíes; su edad, oscilaba entrelos 13 y 14 años; su rostro, aunque aún reflejaba la inocencia de la niñez,atrapó su mirada y no le permitía separarse de ella. Sin meditarlo, Regisestaba fascinado mirándola.La chica levantó su dedo índice y lo colocó frente a sus labios.¿Que no haga ruido? ¿Por qué? ¿Qué significado hay detrás de esa señal?El que lleguen otros clientes en una librería no es para nada extraño ni pocofrecuente; pero, aun así, Regis estaba un poco agitado.La joven retiró su mano y abrió sus delicados labios de color carmesí claro,

He visto a muchos reclutas quejarse de que esta línea de vanguardia es un

campo de batalla y un infierno, pero debes ser el primero que veo decir esode una librería. Tenía una voz clara y gentil.Y de inmediato, dibujó una alegre sonrisa en su rostro.

¡Por fin te he encontrado! Eres el oficial de 5ª clase, Regis Auric, ¿verdad? ¿Eh? ¿Cómo…? ¿Yo? ¡¿No eres tú?! Ah, este… ¡Sí, soy yo! Me llamo Regis… ¡Ah, qué alivio…! No sabría qué hacer si me hubiera equivocado de

persona. Sonriendo aliviada, en su expresión se reflejaba la jovialidad propia de suedad. Al ver esto, el bochorno comenzó a invadir las mejillas de Regis.La chica frente a sus ojos era bellísima… Pero no, no era por eso. Se

avergonzaba de sí mismo por haber perdido la compostura, tan solo porqueuna chica, que a todas luces era más joven que él, le llamara por su nombre.¿Eh? ¿Por mi nombre? ¿Cómo es que conoces mi nombre? Por supuesto que recordaría el nombre de la persona que vine a recibir.

Que me veas como una niña no significa que soy tonta. No, no, esa no era mi intención… Ya veo, entonces viniste a recibirme…

Y diciendo eso, comenzó a contemplarla otra vez.


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Vestía una túnica con capucha de color marrón que, en la parte inferior,dejaba ver unas calzas de cuero y unas botas altas. Esa es la indumentariaclásica de los conductores de carruajes y carretones de carga.

Si vienes de la fortaleza… ¿Entonces tú también eres militar? ¡Oh! ¿Así es cómo me veo? No…, para nada. Eres menor de edad, ¿cierto? Eso es cierto. No hace mucho cumplí los 14 años.

En el Imperio de Belgalia, a partir de los 15 años se considera que una persona es mayor de edad. A los menores de edad, a excepción de algunoscasos muy raros, no se les enlista en el ejército.

Ah, ya entiendo. Te han contratado por día para conducir el carruaje… Yyo que pensaba en ir a la fortaleza usando la diligencia7. Si han enviado aalguien para llevarme allá…, es un trato bastante especial el que estoyrecibiendo.

¿Estás feliz por eso? Más bien, deprimido… Siento que me han dicho: “¡Apúrate a trabajar!”. Fu, fu... Inesperadamente, eres demasiado sincero.

Eso es porque odio las mentiras. ¿Ah, sí? Sin embargo, eres un militar, ¿no?

La chica lo miraba con interés con sus ojos de color carmesí.Regis sentía una presión indescriptible por parte de ella, aunque ella eramenor por cuatro años.

Sí… Es verdad que algunos militares son así, pero yo deseo convertirmeen encargado de la biblioteca militar.

Ese es un punto de vista interesante. ¿Podrías contarme más mientrasvamos en el carruaje?

Está bien… Sintiendo cierta dificultad para respirar, Regis se masajeó la base del cuellocon las puntas de sus dedos.

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Era un carruaje de camino, de cuatro ruedas, que hacía un servicio regular entredos poblaciones extremas de su ruta con itinerario fijo.


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La chica comenzó a encaminarse hacia la salida.Bien, entonces, no hay tiempo que perder. Las nubes están demasiado

densas, es posible que nieve. Sí, es posible… ¡Ah, casi lo olvido!

Regis también se encaminaba hacia la puerta, pero tras acordarse, regresóhasta donde estaba el dueño de la librería y puso sobre el mostrador el valortotal del libro.

Este libro, sí pienso comprarlo… ¿Umh? ¿Pasa algo, señor? Tiene el rostromuy pálido.

No, no es nada. Gracias por su compra, señor Oficial.

Por alguna razón desconocida, el barbado vendedor de libros puso ambasmanos en su boca apagando su propia voz. Parecía como si estuvieraconteniéndose en decir algo.Volviéndose, la chica se acercó a Regis con una expresión severa en su rostro,

Oye, ¡¿acaso eres tonto?! ¿A-Ahora qué hice…? En esta ciudad fronteriza, leer libros es una afición demasiado cara que

muy pocos se dan el lujo de tener. ¡Si eres capaz de pagar esa cantidad dedinero, o eres muy rico o eres un tonto!

Si algo es cierto, es que yo nunca me consideraría a mí mismo comoalguien sabio; pero, el ansia del conocimiento es lo que nos ayuda aacercarnos a lo que debiera ser el ser humano, es una predisposición naturalde la que debemos sentirnos orgullosos. El vivir de acuerdo a ese deseo,leyendo los libros que puedo, es mi forma de vida personal. Aunque se

presenten algunos obstáculos en el camino… Aún si ese obstáculo fuese lacarencia de dinero, ¡rendirse a no leer es lo mismo que rendirse a vivir…!Eso es lo que yo creo. Pero, después de haber gritado todo eso,(Alterarme por algo que dijo una niña… ¡Qué vergüenza!), Regis se dijo a símismo.La joven puso una expresión, inesperadamente, demasiado seria y, después

de un momento, asintió.


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“Lo mismo que rendirse a vivir…” Ya veo, si es por esa razón, entonces puedo comprenderlo. Incluso yo…

¿“Incluso yo…”?

¡Nada, olvídalo! ¡En marcha! Ah, está bien. Regis colocó el libro que acababa de comprar debajo de su axila, recogió suequipaje y, caminando detrás de la chica, salió de la librería.Debajo del alero del tejado de la librería, estaba aparcado un carruaje de uncaballo con un pequeño carro techado enganchado a su collera. El flacuchocaballo, que era de un color marrón quemado, miró hacia Regis.

Utilizando el peldaño del coche que le quedaba casi a la altura de las caderas,la joven subió de un brinco al carro meciendo su cabello en el aire con susmovimientos.

¡Date prisa, sube ya! Sí… Ah, por cierto, ¿cuál es tu nombre?

Le preguntó Regis, levantando la vista hacia el rostro de ella.Por su parte, ella, esta vez afilando su mirada, con un tono frío y, como

dividiéndola en sílabas, remarcó su siguiente frase:Te voy a dejar ahí. Regis, apresuradamente intentó montar usando el peldaño, pero… Parece que no pudo hacerlo a tiempo.

Resonaba el crujido acompasado que producían las ruedas de madera delcarruaje al pisar la tierra del camino que lleva a la fortaleza.Saliendo por la entrada sin portón, abierta al sur de la muralla de piedra querodea a la ciudad fronteriza, se dirigieron a la verdadera línea frontal dedefensa: la fortaleza de Sierck.Sentada en el pescante del carruaje, la chica iba sujetando las riendas delcaballo. Regis iba sentado a su derecha sujetando su equipaje entre sus brazos,


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porque la parte trasera del carro, cual carreta, estaba repleta de placas demadera y ladrillos.

¿Entonces…? ¿Querías saber mi nombre? Sí. ¿Cómo debería llamarte? Déjame pensar…

La joven acercó la punta del dedo índice, de una de sus manos cubiertas conguantes de piel, hasta tocar su mentón de finas facciones mientras pensabasu respuesta.(¿Eso es algo que deba de meditar tanto?), cuestionó Regis en silencio.Finalmente, relajando los músculos de sus labios, que había tensado hacía unlado de su rostro mientras pensaba, ella respondió,

Está bien, puedes llamarme Altina. Ese es un nombre falso, ¿verdad?

En verdad había pasado una cantidad de tiempo suficiente para pensar eso, pero al parecer estaba equivocado; la chica que se hacía llamar Altina fruncióel ceño,

Qué grosero… Llamar a alguien por su sobrenombre es un lindo gesto deuna buena amistad. Y yo que pensaba darte el privilegio de poder llamarmeasí, pero creo que debería reconsiderarlo.

Lo siento, lo siento. Entonces… ¡Acepto el honor de poder llamarle“Altina”!

Bueno, ya que insistes tanto, te dejaré hacerlo. ¡Sí, insisto en ello! Fuu~… En verdad, para nada pareces ser un militar…

Ha, ha, estoy consciente de ello. Regis contestó forzando una sonrisa, y, como si hubiera sido influenciada por ella, Altina también sonrió.A ambos lados de la avenida se extendían campos de siembra, pero, comoaún es invierno, solo podían verse alineados los retoños de trigo, que, por lo pequeños, parecían hierbajos. Era un mundo bicolor con el cielo vestido de plateado y el suelo del color de la tierra.

Sin apartar la vista del camino, Altina continuó la plática,


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Oye… No estás aquí porque lo hayas solicitado voluntariamente, ¿verdad? Desde antes de entrar a la milicia, mi objetivo es y ha sido el convertirme

en el encargado de la biblioteca militar. De hecho, me enlisté en el ejército porque tenía problemas paracubrir mis gastos diarios y comprar libros…Ahora que lo pienso, ¿en la fortaleza de Sierck hay alguna biblioteca?

Quizá algún día, en el futuro, se le pueda llamar así a tu habitación. Hahh… ¿No hay papel para Dios en ese lugar? Si se suponía que era un chiste, fue bastante aburrido8. ¡N-N-N-No era un chiste! Regis, ¿qué se supone que hacías en tu anterior batallón?

¿Qué pasa? ¿Es que tienes alguna razón para estar en contra de que alguiencomo yo sea un militar?

No es eso. Me interesa saber, qué fue lo que hiciste para que te mandarana esta línea de defensa fronteriza.

Seguramente fue como desagravio por la derrota. ¿Y tú mismo aceptaste tu responsabilidad? Eres un suboficial demasiado

joven, ni siquiera debías haber podido tener el derecho de comandar un batallón; es demasiado extraño que te obligaran a tomar la responsabilidadde algo así. ¿Qué fue lo que sucedió en realidad? Regis dirigió su mirada a lo lejos, más allá de los campos de siembra dondeestaban alineados los retoños de trigo, hacia las formaciones sinuosas de lasmontañas.

Era una buena persona…

¿Quién? Mi anterior superior. Yo era tan malo cabalgando y en el manejo de laespada que estuve a punto de ser expulsado de la academia militar. La persona que me contrató, a pesar de ser un pésimo recluta, fue el Marqués deTennessee.

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En el original, Regis solodice “¿No hay Dios en ese lugar? Porque (dios) y (papel) se leen “kami” en japonés.


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¿Pésimo recluta? Yo escuché rumores que en la academia militar eras unestratega al que nadie podía igualársele.

Inesperadamente sabes muchas cosas. ¿De quién lo escuchaste…? Enfin… Al fin y al cabo, un rumor siempre tiende a exagerarse. La estrategiaes lo único en lo que pude conseguir buenas notas, porque eso no es muydiferente de jugar ajedrez.

Pero, el Marqués de Tennessee te había contratado para dirigir un ejércitoy no para jugar ajedrez, ¿verdad?

Solo era uno más entre su personal administrativo, y era el de menor rango.Recién graduado de la academia, y con solo 15 años; no era más que un

aprendiz. Ser un Oficial Administrativo siendo tan joven, así sea como aprendiz,

pienso que eso es extraordinario. ¿Te parecía poco? ¡Para nada! El Marqués quizá me haya contratado por capricho, pero, aun

así, le estoy profundamente agradecido… Incluso ahora. Es por eso que cuando él recuerda que no volverá a verlo, sus ojos sehumedecen. Regis abrazó el equipaje que llevaba entre sus brazos, estrujandocon fuerza la maleta de piel.

El marqués… dijo que me necesitaba. Y aun así…, yo a él… Lo que hice,fue como haberlo dejado morir. Agregó, con una voz débil y llena de pesar que hacía dudar que fuera él elque hablaba.La expresión de Altina se tensó…

Si no mal recuerdo, el Marqués de Tennessee desde el verano pasado, enese enfrentamiento…

Sí… (Sabe mucho para ser una conductora de carruaje contratada por día…), pensó Regis.Podía ser que el desarrollo de las batallas del imperio fuese de mucho interés por ser éste un frente de guerra, o simplemente Altina era una chica rara que


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se interesaba por esas cosas…, o quizá podría haber otra razón por la queestaba tan informada.

¿Y a qué te refieres con “dejarlo morir”? Eso sería… mi propio punto de vista. Eso es lo que me gustaría escuchar, no lo que dicen los rumores; si por eso

es que, yo… Para escucharla de ti mismo… Entonces, ¿podrías contarme? Regis caviló un momento.Aún queda un largo camino por recorrer, tampoco es algo que él quisieraocultar, y de cualquier manera, toda la información que el tribunal militarrevela siempre es publicada en el rotativo semanal de la ciudad imperial.Aquel día de verano… Aunque nunca será capaz de borrar de su memoria las palabras que recibióni las expresiones de esas personas, al momento de contarlo, no sabe pordónde comenzar. Así que, después de tomarse un momento para ordenar susideas, contestó:

En esa batalla, el Marqués de Tennessee utilizó una estrategia elaborada por el líder de su consejo de guerra… Podemos ahorrarnos los detalles,¿verdad? El ejército del imperio, una gran armada de 3.000 hombres, iba aenfrentarse contra un enemigo con solo 500 hombres de una tribu bárbara.Anticipando una victoria segura, las tropas, en lugar de hablar sobre el plan,discutían sobre cuál tipo de vino le combinaba más a la carne de pato.

¿Daban por ganada la guerra antes de pelear? Eso pasa seguido, por que el ejército imperial es fuerte… El problema

comenzó cuando el enemigo, dando un rodeo, se colocó a la espalda del

ejército, y que el plan no contemplaba para nada esa posibilidad. Los enemigos eran bárbaros, ¿no? Ellos nunca harían algo tan elaborado. En efecto. Aunque en algunos asentamientos bárbaros intentaban utilizar

artimañas, casi nunca daban resultado, y es por eso que siempre se ha preferido un combate frontal; pero, si leemos los registros históricos, en cada batalla donde había una gran diferencia numérica, siempre hubo un ataquesorpresa. En dos ocasiones hice una sugerencia formal al líder del consejo:

“Debemos tener precaución…”, pero élsolo se rio llamándome cobarde. El


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Marqués, por su parte, solamente me dijo que observara lo que es una guerradesde las reservas…

Así fue como te separó del ejército principal. Sí…

La plática continuó de esa forma, respondiendo como en una entrevista, oquizá como en un interrogatorio. A Regis pronto le pareció que estaba en unasituación similar a la que estuvo en el tribunal militar.Incluso ahora él piensa que, aquel día, aun con el riesgo de recibir un castigosevero, debería haber hecho una vez más la sugerencia de la revisión de laestrategia. Porque el ataque sorpresa se habría evitado con solo estableceruna guardia regular.

¿Crees que todo fue tu culpa? Yo… tenía miedo, de un castigo mayor al de ser retirado de la fuerza

principal… Por eso no dije nada una tercera vez. El líder del consejo fue, hace mucho, un bárbaro, ¿verdad? Sí, pero, ¿y eso qué? En ese caso, no importa cuántas veces lo propusieras, él nunca habría

escuchado las sugerencias de un plebeyo9. Incluso dudo que el Marquéshubiera hecho algo que dañara la imagen de un bárbaro que ha estado

haciendo su trabajo fielmente. Ah —…

Regis, que era originario de una familia plebeya, no estaba acostumbrado atomar en cuenta los problemas de convivencia en una sociedad bárbara, y nohabía notado que el Marqués había sido considerado con la reputación del

líder del consejo. A pesar de que, si lo hubiera pensado un poco más, podríahaberlo inferido; en ese entonces él ya conocía los favores necesarios paramantener el estatus y las relaciones políticas entre nobles.Entonces, Altina intentó consolarlo,

Es por eso que no deberías culparte tanto por ello.

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Referente a la clase social (que no es noble), en esta traducción se usará el términosin tintes despectivos. Cuando se trate de un despectivo se adaptará de otra forma.


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No, pensándolo bien, el problema estuvo en la forma de sugerirlo. El nodarme cuenta antes de que fuera un tema susceptible de ese tipo deconsideraciones entre nobles, fue mi gran error. Si esa vez, en lugar demencionarlo en la reunión táctica… Si se lo hubiera mencionado en privadoal Marqués… ¡Posiblemente…! Regis apretó con fuerza sus dientes; su estómago, de pronto se tornó pesado;sus ojos le ardían y su vista se tornó borrosa.En ese momento, Altina gritó con voz de mando,

¡Regis Auric! ¡¿Eh?!

Más que por haber sido llamado por su nombre tan repentinamente, estabasorprendido por la fuerza de su voz. Era tan potente que resultaba increíbleque fuese la voz de una simple conductora de carruajes.

¡El pasado no se repetirá! Tú intentaste hacer todo lo que pudiste, ¿no escierto?

Sí… Es verdad… Essolo que no quisiera creer que la muerte del Marquésfue solamente por algo tan estúpido como la imagen pública… Fui

demasiado imprudente… Contestó Regis, y agregó débilmente:Aunque sé que ya no tiene sentido pensar en ello…

Altina asintió con la cabeza.En ese momento, una brizna de color blanco pasó rozando su rostro y alzó lavista al cielo.Incontables copos de nieve de color blanco descendían danzando en su

carrera hacia el suelo.Está nevando… Susurró ella.Regis se encogió de hombros y dijo,

Mi primer día de servicio y ha comenzado a nevar… ¡Debe ser que me dala bienvenida! Ha, ha, ha…

Si se convierte en una tormenta, dejará de ser divertido.

Sí, lo sé…


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¡¿Has vivido antes en alguna ciudad del norte?! Lo he leído en algunos libros. Ah, qué interesante… Tendré que acelerar… ¡Agárrate fuerte para que no

te caigas! Con un tono de voz molesto, o tal vez desilusionado, Altina le respondiómientras fustigaba al caballo con su látigo.

Se escuchó un sonido a lo lejos… “¡Auuuuuuuhhhh!” , el aullido de un lobo.Para un viajero, el sonido de esta bestia es la viva representación del terror,y sin duda también lo era para el caballo que tiraba del carruaje; cambió bruscamente de dirección intentando salir del camino.

¡Regresa…! Altina tiró de las riendas, controlándolo, y el caballo relinchó.Regis estaba petrificado. El carruaje se desplazaba con el movimientosinuoso de una serpiente, resbalando y escarbando surcos en la arenareblandecida por la aglomeración de la nieve.A sus espaldas, en la caja techada del carro, se escuchaba el ruido de lamadera y los ladrillos resbalando y cayendo; al final, se escuchó un sonidodesagradable, como el de un árbol cuando se rompe. La fuerza del impactogolpeó a Regis en las asentaderas haciendo que su cuerpo se despegara delasiento.

¡Hyaaaa! ¡Resístelo…!

Altina logró sujetar a Regis del hombro mientras éste daba un alarido deterror, permitiéndole evitar la caída del pescante del carruaje.El carruaje por fin se detuvo en medio de la avenida.El caballo detuvo su andar dando otro relincho, recuperando por fin la calma, pero ahora, de cuando en cuando, miraba intranquilo hacia el asiento del

conductor.


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“Metí la pata…”, o eso parecía transmitir la actitud del caballo; nervioso,como un niño cuando hace una travesura, esperaba un regaño por su descuido.Altina se apeó del pescante con un brinco. Acercándose al caballo, lo sujetódel bozal y comenzó a acariciarle el cuello,

¿Estás bien? ¿Te has hecho algún daño? “¡Prrrr!”, contestó el caballo. Regis no entendió absolutamente nada de su respuesta, pero se percató deque ella ahora miraba con interés hacia la pata trasera derecha del caballo.

¿Se lastimó esa pata? Parece que aún puede caminar, si se le obliga a ello, pero… Si su herida

empeora al punto de que no pueda sanar, se desharán de él. Aún acariciando su cuello, Atina suspiró… Desencajó el arnés del caballo del carro para que pudiera descansar, pero ledejó sujetado a una soga para que no se perdiera.Regis contempló el horizonte cubierto de nieve.

¿Aún estamos lejos de la fortaleza de Sierck? Desde aquí… tal vez a unas 5leguas 10, pero es imposible intentar llegar

caminando. ¿Por qué? Porque se avecina una tormenta de nieve. Además, como no traemos

linterna, cuando sea de noche estará muy oscuro. Si nos desviáramos delcamino y entrásemos en un campo de siembra de cebada no llegaríamos sinohasta al amanecer, y es posible que caigamos en los canales de riego.

Umh… En fin, tampoco tenía intenciones de andar 5leguas con todo este

equipaje. ¡¿De verdad eres un militar?! Ha, ha… Siempre fui pésimo en las marchas de entrenamiento en las

montañas. Más que entrenamiento de marcha militar, se convertía enentrenamiento de rescate.

Haahhh…

10 “22Km” en el original. 1legua = 4.44 Km.


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Exhausta, Altina sujetó su frente con su mano.Regis, dubitativo, inclinó su cabeza hacia un lado y dijo,

¿Qué deberíamos hacer? ¿No se supone que elaborar un plan en este tipo de situaciones es el trabajo

de un estratega? No. Y no importa la confianza que tengan en el estratega… Solamente un

militar puede decidir el desplazamiento de las tropas, tal vez un comercianteambulante o por lo menos un aventurero.

Se supone que tú también eres un militar, ¿no? ¡Oh, es cierto!

¡Me rindo…! Está bien, está bien… Primero deberíamos tranquilizarnos, Altina. ¡Los

seres humanos, si nos lo proponemos, podemos convertirnos en cualquiercosa!

Eso es cierto… Cuando muramos congelados en la tormenta también podrán decir que nos “convertimos en algo”.

Qué estricta eres… Y entonces, ¿en realidad no has pensado en nada? Ummh, veamos… Creo que leeré esto.

Y diciendo eso, Regis sacó el libro que acababa de comprar en la ciudad.¿En serio? ¿Ese libro es útil en situaciones como esta? ¡Pero si venías

preparado! Quién sabe si será útil… Este libro trata de un joven al que se le aparece

un hada que le concede convertir en personas reales a 6 hermosas chicas dehistorias ficticias; en resumen, soloes una novela de ficción… ¡¿Acaso eres idiota?! ¡¿Crees que estamos en una situación en la que te

puedas poner a leer ese tipo de historias absurdas?! Decirle absurda es un gran insulto, ¡discúlpate ahora mismo con el autor! ¡A este paso, al caer el alba estarás tan frío y tieso que nunca más podrás

saber nada de libros…! Aunque quizá algún sacerdote te lea la SagradaBiblia…


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Precisamente por eso… ¡Antes de morir quiero leer el último libro quecompré!

¡Te rindes demasiado rápido!

Eso era broma… Pero, en verdad, no ganamos nada perdiendo la calma.Tenemos que tranquilizarnos y pensarlo con detenimiento. Mientras tanto,entremos al carro, al menos tiene techo.

Sí…, tienes razón. Altina subió de nuevo al carro, en su cabeza y sus hombros ya se habíaacumulado un poco de nieve.En la batea del carro, la madera y los ladrillos que transportaban se

encontraban desplomados hacia un lado, por supuesto, por la maniobra dehace poco.Regis se sentó en un espacio que estaba desocupado.Siguiéndole, ella se sentó cerca de él,

Afortunadamente no hace demasiado viento… Aun así, hace demasiado frío. No podemos hacer nada respecto a eso. Cuando lleguemos al castillo, de

inmediato me daré un baño caliente… ¡Lo juro! Para ser solo una conductora de carruajes, es un trato muy preferencial el

que recibes… ¿Será que eres conocida de algún oficial de alto rango de lafortaleza?

Uuhh… Por alguna razón Altina había detenido sus palabras. ¿Será porque Regishabía acertado un poco en alguna parte?

No importa, si llegamos a la fortaleza también te enterarás. Solo… si llegamos sanos y salvos.

La caída de nieve y la ventisca aumentaron su fuerza; ya se había convertidoen una tormenta de nieve. Como entraba al carro a pesar de la capota, loshombros de Altina ya se estremecían del frío,

Uuuuhhh… Regis estaba examinando cierto libro en sus recuerdos,


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Tal como pensaba, en estos casos es mejor no actuar de maneraimprudente…

¿Ah, sí?

En lugar de malgastar energías haciendo esfuerzos inútiles, es mejoresperar a que pase otro carruaje por aquí. ¿Hasta qué punto piensas que las personas de la fortaleza se preocuparían por ti? ¿Crees que ni siquiera seacuerden de la persona que contrataron para conducir el carruaje detransporte por un día? ¿O quizá tengas amigos que esperen tu regreso?

N-No sabría con certeza… No creo que lo olviden. Deberían estar preocupados… Posiblemente…

En ese caso es muy probable que no esperen a que caiga la noche y alguienvenga a buscarnos. Entre la fortaleza y la ciudad este es el único camino.Sabiendo que simplemente con ir a la ciudad con toda seguridad teencontrarán, no representa un gran esfuerzo para ellos hacerlo.

Ya veo… Parece que has pensado bastante en ello… Soloes algo que ya he visto…

(…, cierta vez leí sobre una situación similar en alguna historia), pensó. ParaRegis solamente se reducía a eso.

Ahora, necesitamos algo que nos ayude a resistir el frío, aunque sea soloun poco. Altina se levantó al momento,

¡Ahora que recuerdo, sí hay algo! ¿Umh? Aquí debería haber una manta, aunque es un poco pequeña y solo es una.

Y mientras continuaba hablando,De debajo de las tablas, Altina sacó un trozo de tela, jalándolo. Cuando porfin salió, las tablas hicieron un ruido al reacomodarse.

De verdad que es pequeño. Pero debería ser abrigador porque es grueso, úsalo. Gracias por la amabilidad, pero úsalo tú por favor, Altina

¿Eh?


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Aun siendo como soy, sigo siendo un militar. El deber de un militar es proteger a los ciudadanos, ¿no es cierto?

Al menos eso dicen en público…

Yo estoy hablando en serio. Uummh… Eres una persona interesante. En ese caso, hagamos esto… Altina tomó la manta, se sentó al lado izquierdo de Regis y recargó su cuerposobre el de él. Entrelazando el brazo izquierdo de él con el derecho de ella.

¿Q-Qué haces? De esta forma, podemos abrigarnos los dos con solo esta manta, ¿ves? Ah… Ya veo…, tienes razón… ¿supongo?

Más que el de la manta, el calor de ella era más abrigador. Los latidos de sucorazón se habían acelerado a niveles casi peligrosos. Era tan abrigador al punto que su espalda comenzaba a sudar.(¡Tranquilízate! Ella es una niña de 14 años. Además de ser menor que yo,aún es menor de edad… Es cierto que es bella, pero, agitartesolo porque haentrelazado su brazo con el tuyo, ¡es ser demasiado inmaduro!), Regiscomenzó a repetirse a sí mismo.

En ese momento, Altina acercó su rostro,¿Estás bien? Estás muy colorado… ¡Co-Completamente bien! ¿En serio…?

Todo se quedó en silencio. Lo único que podía escuchar era el sonido delviento y la respiración acompasada de Altina.

Regis…

¿Eh? ¿Q-Qué pasa…? Creo que no hay muchas personas que puedan ser como tú. Ha, ha… Eso me lo dicen seguido. Los militares solo pretenden priorizar la protección de los ciudadanos en

público. Entre ellos abundan los que valoran a las personas en razón de sugrado de nobleza.


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Eso puede ser cierto pero… Aquellos que tienen los recursos deben proteger a los que no los tienen, ya que en eso se halla la base para la prosperidad de la sociedad humana. Tal como los padres protegen a sus hijos,los fuertes deben de proteger a los débiles… y, por supuesto, por eso losmilitares deben proteger a los ciudadanos… Eso es lo que yo pienso.

El deber de los nobles es proteger a los plebeyos y el emperador debe proteger a todos los ciudadanos del reino... ¿A eso te refieres?

Aunque, en realidad, los nobles de ahora continúan sus guerras sin sentido,utilizando las vidas y los recursos de los habitantes del imperio solo paravivir en la opulencia.

¿Las guerras contra los bárbaros son sin sentido? No existe unaoportunidad de reconciliarse con ellos, si perdemos la guerra asesinarían atodos, ¿no crees?

Tienes razón, los bárbaros son terribles, pero, si en verdad los noblesquisieran proteger a los habitantes del imperio, existe la posibilidad deutilizar la forma del terreno a nuestro favor para construir un enorme y largomuro.

Si es un muro tan largo, ¿no sería fácil de traspasar? Es suficiente para evitar que grandes cantidades de tropas montadas y

carros de combate transiten libremente. Ah, bien pensado… Pero, ¿por qué los generales no lo hacen? ¿Será

porque aún no se les ocurre? Todo lo que te he hablado, es conocimiento que se ha concentrado en

libros y ya se ha esparcido por todo el imperio. La única razón por la que losaltos nobles no quieren que la guerra termine es porque les conviene comonegocio. Si consiguen derrotar a los bárbaros, la valoración popular delejército sube. También los precios de la comida y de las armas necesarias para la guerra. Las cuotas de las academias militares también son una fuentede ingresos para los nobles. Incluso aunque hubiera un daño hacia loshabitantes del imperio, es beneficioso para cierta parte de…

¡Si es por eso no se los perdonaré!


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Repentinamente, Altina acercó su rostro a unos centímetros del de Regis.Sintiéndose abrumado, él intentó retirarse, pero, como sus brazos estabanentrelazados, no podía alejarse ni un poco.

T-Tranquilízate, Altina… No he dicho que todas las personas de clase altasean así. De hecho, el Marqués de Tennessee, del que hablábamos hace poco…, él era diferente.

¿Él no fue así? No. Él hizo a un lado la expansión de los territorios del imperio y

concentró todos sus esfuerzos en la estabilidad interna, estuvo a punto dehacerle una propuesta formal al emperador, e incluso hizo la propuesta deconstruir un muro defensivo en el Concilio de los Nobles.

¡Eso sería maravilloso! ¡Sin guerra, la necesidad y las muertes provocadas por la misma disminuirían en gran medida…! Durante un momento, los ojos de Altina brillaron por las palabras de Regis, pero después se quedó callada; en un instante su expresión se tornó severa.

Soloque… ¿No habrá sido por eso…? ¿Umh? ¿Se te ha ocurrido algo, Altina?

No, creo que estoy pensando demasiado las cosas. Es verdad, entre losnobles debe de haber todo tipo de personas.

Sí, y es por eso mismo que si el emperador no se esfuerza en hacer lascosas bien estaremos en problemas. Dijo Regis con pesar.Al escucharlo, Altina dio un brinco involuntario. Eso que ella estaba tratandode ocultar, estaba revelándolo precisamente por esconderlo.

Tú piensas que el actual emperador… ¿es malo? No sé si debería decir “malo”. Aunque podría interpretarse como “lesa

majestad”11… Se detuvo pensando que quizá estaba excediendo los límites para hablar, pero,en medio de esa tormenta de nieve, la única que podría estar escuchando esAltina y, si acaso, el caballo, por lo que comenzó a hablar con elocuencia.

11 Crimen o insulto a la corona, al emperador o al reino.


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… pienso que el emperador ha reinado ya por muchos años. Por su edad,su salud ya no le permite gobernar de forma adecuada. Normalmente, yadebería haber heredado la corona al príncipe, el primero en la línea desucesión, pero, como él tiene un cuerpo débil, el príncipe segundo en la líneade sucesión sería más apropiado, incluso ha demostrado tener dotes tanto enel ámbito público como en el militar. También los nobles que respaldan al príncipe segundo parecen tener más influencia.

Es muy complicado, ¿verdad? El príncipe primero, por orden de nacimiento, es el hijo de la concubina delemperador: la segunda emperatriz. Mientras que el príncipe que nació ensegundo lugar, es el hijo de la esposa legal: la reina. Como aristócrata, elgrado de nobleza de la reina es más alto. Ese es el mayor obstáculo para lasucesión del trono.

Es por eso que los dos príncipes se encuentran peleando por la sucesiónde la corona… Aunque en realidad es una pelea de influencias de los noblesque respaldan a cada príncipe. Y mientras tanto, todos los nobles seencuentran haciendo lo que quieren. Por eso el imperio está de cabeza.

Pero, también hay otro posible heredero, ¿no? Ah, el príncipe tercero… Pero él tiene 15 años y apenas está estudiando,

no creo que pueda ser un contendiente fuerte frente a sus hermanos. Pe-… ¡Pero…! Aún hay otro más, ¿verdad? ¿Sí? Umh… ¡Ahh! Ahora que lo mencionas, en la fortaleza de Sierck

también había un general, noble, con derecho al trono… ¡Sí! ¡¿Has escuchado algo sobre ella?!

Una vez más, Altina se abalanzó sobre Regis, pero, esta vez tanto, que élestaba a punto de caer por el lado derecho de la batea del carruaje.

No mucho… Umh, “La Avecilla Ensartada…” ¿Qué… es eso?


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En la ciudad imperial, así le llaman a Marie Quatre12, la cuarta princesadel reino. Lo usan en lugar de su nombre real porque es muy largo y se lesdificulta recordarlo.

Ciertamente, creo que es un nombre un poco largo… Creo recordar que era: “Marie Quatre Argentina du Belgalia”. Incluso yo,

que soy de recordar bien las historias, no recuerdo fácilmente este tipo denombres tan largos.

No es necesario que te esfuerces en recordarlo… Pero, más importante queeso, ¿qué significa: “La Avecilla Ensartada”?

A partir de hoy, es la persona que estará a cargo de mí, por lo que no me

gustaría que tomaras esto como un insulto… Essolo un sobrenombre queescuché decir en la ciudad imperial.

Sí, pero, ¿qué significa? Lo que yo escuché podría ser soloun rumor… Pero, por el momento,

tenemos tiempo libre de sobra. Esta es la historia de una princesadesafortunada que fue enviada a la frontera…

Hace 15 años…. Como una pequeña introducción a nuestra historia, os contaré primero sobrela madre de Marie Quatre.En la ciudad imperial de Versalles, se celebró un banquete a gran escala del50º Aniversario del nacimiento de Su Majestad, el emperador.La orquesta interpretaba temas de vals para el baile; en la mesa fueroncolocados, uno tras de otro, exquisitos platillos de alta cocina; en lugar de unregalo, los generales asistentes se acercaban a dar un improvisado reporte desus victorias a manera de mensaje de felicitación.

12 Lit. “Cuarta” (4ª) en francés.


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Entre los invitados no solo se encontraban los personajes más influyentes ylos más acaudalados del reino, también fueron invitados nobles de las más bajas clases e incluso sus familias. Era una ceremonia de enormesdimensiones.Sentada en uno de los asientos de la clase baja, entre un grupo de plebeyos,estaba una joven, tan hermosa que robaba el aliento a los que la rodeaban.Su cabello, que era negro como la noche, y sus ojos, que parecían dos joyas brillantes de obsidiana, hacían contrastar más su piel blanca.La única persona que se atrevió a hablarle a esa joven, cuya edad rondaba los16 años, fue cierto hombre, que, bajando desde el trono, atravesó la sala deceremonia hasta donde ella estaba: Su Majestad, el Emperador.

Si lleva gusto vuestra merced, ¿me concedería esta pieza, Mademoiselle 13? La respuesta que dio la señorita Claudette Barthelemy, después de hacer unareverencia de cortesía, así quedó escrita en el Libro Público del ministerio deceremonias del imperio:

Será un honor, Monsieur 14. ¿Cuál es vuestro nombre? El porqué ella preguntó el nombre del emperador generó algunas teorías. Si“no se había dado cuenta que se trataba del emperador” habría sidodemasiado insultante, por lo que las más aceptadas eran que “sí sabía que eraél, pero respondió por reflejo con la etiqueta que le habían enseñado”, o que“se trataba de una mujer tan cercana al emperador como para gastarle una broma”; pero, la verdad de lo que ocurriósolo puede saberla ella.La mano de la hermosa joven de negra cabellera fue elegantemente recibida por el emperador, quién sonriendo respondió:

¡Oh, disculpe mis modales! Mi nombre es Liam Fernandi du Belgalia;aunque, todos me llaman Liam XV.

Entonces, le ruego me llame Claudette. Después de un momento de titubeo por parte del célebre y talentoso maestrode la orquesta, balanceó la batuta dando inicio a la pieza musical.

13

Lit. “joven dama”, “señorita” en francés. 14 Lit. “caballero”, “señor mío” en francés.


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A este suceso se le nombró más tarde como “el incidente Claudette”.

* * *

Medio año después… La señorita Claudette, que acababa de cumplir los 17 años, se convirtió en lacuarta emperatriz del imperio, cambiando su nombre a: Marie Claudette duBelgalia. Pero también corrió el rumor de que ya estaba embarazada almomento de la ceremonia de matrimonio.Antes de que el cumpleaños número 51 del emperador le alcanzara, la nuevaemperatriz dio a luz a la princesa, quien sería la cuarta heredera al trono:

Marie Quatre Argentina du Belgalia, que a pesar de ser legal y en toda reglala hija del emperador, fue señalada como hija ilegítima por la sociedad.¿Tiene el cabello rojo?

Cuentan que esa fue la primera pregunta que hizo el emperador Liam XV alGran Chambelán15, cuando le notificó del nacimiento del cuarto heredero delreino.El primer emperador, el fundador del Imperio de Belgalia, fue un hombre de

gran tamaño, pelirrojo y de pupilas color carmesí que llevaba porsobrenombre: L'empereur Flame16. Empuñando una enorme espada, derrotóa todos los nobles de la región convirtiéndose en la piedra angular delimperio.De igual forma, Liam XV, aunque su fisonomía era esbelta también era muyalto, además de conservar el pelo rojo y los ojos carmesí.Solo que, de los príncipes, aunque habían heredado el color rojo de los ojos,

su cabello era rubio o castaño como el de sus madres, con un físico que hacíadifícil expresar que eran “de gran tamaño”. Incluso Liam XV, que era bastante indiferente hacia temas de corte político y militar, veía con ciertatristeza que la sangre imperial se estaba diluyendo.

Su Alteza. Sí tiene el cabello rojo, pero ha nacido fémina.

15 Era un puesto político y nobiliario, uno de los más altos oficiales y dignatarios de

la corona de Francia. Era la persona más cercana al Rey.16 Lit. “Emperador de fuego”, en francés.


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Pero eso no fue suficiente… El hijo de la Reina, el príncipe segundo Allen du La’Trieux du Belgalia, esun hombre tan incisivo como la hoja de una espada desenvainada. Aunqueen la milicia solo ostentaba el cargo de Mariscal del Imperio, debido a laenfermedad del príncipe primero y la vejez del emperador, en su lugar, a laedad de 23 años tomó el control del poder en sus manos.En ese entonces fue que La’Trieux le hizo la propuesta al emperador:

Si la bella princesa tomara el mando de un ejército, seguro que la moralde la tropa se elevaría. El frente del norte últimamente se encuentra en un punto muerto, considero que deberíamos encomendárselo a ella.

Muy bien pensado. Por esas fechas, resultaba evidente que los sentimientos que Liam XV habíatenido por Claudette ya se habían extinguido.

* * *

En el año 850 de la Historia Imperial… El anciano emperador sentado en el trono; en las alfombras, a ambos lados

de éste, estaban los nobles con una risa burlona e indiferente. Sin la presenciade la madre de ella… Marie Quatre hizo una reverencia hacia el trono agitando su cabellera decolor rojo,

Su Majestad, hoy se le ve de muy buen talante. …

Sin mediar palabra, Liam XV solo le respondió asintiendo con la cabeza.El Gran Chambelán extendió la carta de Notificación de Asignación y, ennombre del emperador, leyó la orden real.La princesa imperial Marie Quatre, sin importar que aún fuera menor de edad,fue designada como General de Brigada del Destacamento Fronterizo deBayle-Schmidt.De los nobles presentes se elevó una leve risa, porque no había nadie en esasala que no supiera el verdadero significado del nombramiento.


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El Gran Chambelán retrocedió y entonces habló el emperador casisusurrando con una voz débil,

¿Quieres algo como presente de despedida? Esa era una pregunta de cortesía que se hacía a un miembro de la familia realcuando tenía que alejarse de la ciudad imperial, y también era consideradacasi como una tradición el contestar algo como: “Las palabr as de Su Altezason el único aliento que necesito”, pero en lugar de eso… Marie Quatre dijo con orgullo:

¡Me gustaría recibir la espada de L'empereur Flame! Al escucharla, un murmullo se esparció por la sala. Los nobles le dirigíanmiradas de desprecio sin ocultarlo. Incluso alguno, oculto entre los demás,le aporreó con sus palabras, diciendo: “Mendigo desdichado que no sabe ni pedir limosna con decencia”. El emperador lo pensó durante un momento y entonces respondió:

Las espadas del primer emperador son siete. Tú eres la cuarta hija, se te prestará entonces su cuarta espada. Algún día, cuando vuelvas a esta ciudadimperial, habrás de devolverla a la cámara del tesoro. La cuarta espada insigne del imperio… Lo que los soldados vestidos con armadura de pies a cabeza habían traídocargando, era una espada mandoble de descomunales proporciones. Sunombre, “Grand Tonerre Quatre ”18.Esta espada enorme fue creada a la misma altura del primer emperador, deaproximadamente unos 26 palmas 19 de longitud. A pesar de que MarieQuatre es alta en comparación con la media femenina, la diferencia en suconstitución física era suficiente para estallar en carcajadas, porque, además

de larga, la espada insigne también es muy gruesa y pesada.Las expresiones de los nobles, sin intentar esconder sus sonrisas vulgares de burla, bañaban a Marie Quatre. Al final, la princesa no podría ni levantarla ytendría que retractarse de llevársela. La mayoría podía prever ese desenlace.

18 Lit. “El Gran Trueno IV” en francés. 19

“Palm”, lit. “Palma” en inglés. Medida inglesa que equivale a 7.6cm. No existeninguna medida francesa similar. 26 palms = 198cm. En el original dice “192cm”.


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La joven hizo una reverencia, asió la empuñadura con su mano derecha; conla izquierda tomó la hoja de la espada, cubierta dentro de su funda,sosteniéndola por debajo.

Con gusto… acepto cuidar de ella… ¡Hahh…! Marie Quatre ejerció fuerza con todo su cuerpo, levantando la gran espada.El piso de mármol crujió debajo de sus pies.La risa de los nobles que seguían sus movimientos se extinguió,convirtiéndose en voces de sorpresa.La joven se sujetó la espada al cuerpo, que era por mucho más larga que su propia estatura.

… y juro que cumpliré la labor que me ha encomendado. Dijo e hizo una reverencia profunda hacia el emperador, recibiendo laexpresión fría que se asomaba por las facciones del príncipe segundoLa’Trieux, además de la mirada cargada de odio por parte de la reina. Acerca de lo que pasaba por la mente de Marie Quatre en ese momento,conjeturas era lo único que podían hacerse. Volviéndose por donde habíaentrado, el ruido de sus zapatillas era lo único que se escuchó por la sala dela audiencia hasta que salió de ella.


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… y eso es lo que escuché decir. La tormenta de nieve golpeaba el dosel del carro.Regis intentó finalizar la historia de esa forma pero Altina protestó deinmediato,

¡Oye, aún no has terminado de contarme! ¿Qué cosa? Sobre qué significa eso de “La Avecilla Ensartada”. No has dicho nada

sobre eso. Ah… Eso. ¿No es obvio que fue porque la espada quedaba colgando a la

altura de la cintura?

¡Qué tiene de raro eso! ¡Una espada tan grande como esa no podía haberlacolgado de otra forma! Si la hubiera colgado a la espalda habría caído haciaatrás con todo y ella.

¿Has visto a la princesa cargando la espada? Ciertamente, en la fortalezade Sierck debería seguirla usando de esa manera.

¿Eh…? Ah—… Ahh, sí…, claro que la he visto. Dicen los soldados y las personas que la vieron, que la pequeña princesa

cargando esa espada enorme: “parecía un gorrión atravesado por una flecha”.¿Tú no pensaste lo mismo?

¡¿Q-…?! Altina abrió enormemente sus ojos y se quedó petrificada.

Además de eso, aunque se rumorea que es muy hermosa, casi nunca haestado en público frente a los ciudadanos del imperio, tampoco hay hazañas

que se cuenten de ella. Parece que por eso comenzaron a llamarla con elapodo de “La Princesa Imperial Avecilla Ensartada”. Aunque no me consta, porque, en ese tiempo, estaba en el campo de batalla.

P-P-P-Pero… ¿Qué sucede, Altina? ¿Tienes mucho frío? Tus hombros están temblando

demasiado… ¡No es eso! Sé que no puedo reclamarte nada a ti, ¡pero eso es inaceptable!


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Por favor, te pido que lo guardes en secreto. Si ella comienza a odiarmetan pronto llegue a la fortaleza, todo será muy difícil para mí.

Si es por eso, puedes estar tranquilo. No es el tipo de persona que odie a

alguien solo por haber escuchado un rumor. Regis se encogió de hombros mientras respondía,Me agradaría que así fuera… Por cierto, ¿quieres algo de comer? No has

comido nada, ¿verdad? ¿Tienes algo? Como quería comerlo mientras leía mi libro, guardé un poco de pan…

Mientras explicaba, Regis abrió su maleta de piel, hizo a un lado una espada

larga y extrajo una pieza de pan simple20.…, aunque me hubiera gustado acompañarlo con leche caliente. ¿Lo vas a compartir conmigo? Ya te he dicho que no me gusta mentir, ¿recuerdas? Aunque, si no quieres

no puedo obligarte. Umh… Sí lo quiero.

Con una sonrisa llenando su rostro, Regis partió el pan en dos y le dio unade las mitades a Altina.

Toma. Gracias… Aunque sonríen, lo hacen de una forma totalmente diferente…

Altina susurró, viendo hacia la mitad de pan que tenía en sus manos.Después de pasar su bocado de pan, Regis le preguntó,

¿De qué hablas?

De que durante mi vida he visto muchas sonrisas, pero la mayoría han sidofrívolas y frías. Ooohh... ¿Dónde has visto eso? En la corte imperial.

Dijo, y dio una mordida a su mitad de pan.

20 Conocido en algunos lados como “Pan cateto”. Es un tipo de pan “básico”, simple

de sabor (sin azúcar ni saborizantes). En ja ponés dice “pan duro horneado/dorado”.Imagen.

https://thunder503.files.wordpress.com/2015/09/pan-cateto-de-m-laga-harina-trigo-duro-la-canasta-22-pekm410x295ekm.jpg?w=410https://thunder503.files.wordpress.com/2015/09/pan-cateto-de-m-laga-harina-trigo-duro-la-canasta-22-pekm410x295ekm.jpg?w=410https://thunder503.files.wordpress.com/2015/09/pan-cateto-de-m-laga-harina-trigo-duro-la-canasta-22-pekm410x295ekm.jpg?w=410


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En ese momento, el caballo dio un relincho incómodo, como si urgiera laatención de ellos, o más bien como un grito de auxilio. Desde la batea, Regisy Altina treparon al asiento del conductor.

¿Q-Qué será…? ¡Mira, allá…!

Altina señaló hacia al frente del carruaje, en dirección del caballo, queasustado levantaba y agitaba sus patas delanteras en el aire. A lo lejos, entrela tormenta de nieve, se divisaban unas formas negras. De cada sombrasiniestra, podían verse un par de ojos dorados brillando y su hocico abiertodel color de la sangre. Eran cinco animales.Sintiendo que su corazón se encogía presa de una pesadilla aterradora, Regisdijo,

Lobos… Son lobos grises. F-…¡Fuego! ¡Lancémosles antorchas! Ah —… ¿Tienes un barril con

pólvora? ¡Tranquilízate, Regis! ¡Es obvio que no podría haber uno!

Uuh… Cierto. A este paso nos quedaremos sin caballo… Y después nos toca el turno de ser su alimento… ¡Uuuhh…!

Regresando como había subido, Regis volvió a la batea techada del carro,tomó la espada que estaba tirada en su piso, y bajó de un brinco por la partetrasera del carruaje.Altina, que había seguido sus movimientos con la vista, dio un suspiro,

Y eso que hablaba de proteger a los ciudadanos… Aunque hubiera pronunciado esas palabras idealistas, todo cambia en elmomento que su vida peligra. Eso, Altina lo sabe perfectamente.(Así que él también es así…), pensó Altina. Solo que Regis, tan pronto bajó, dio la vuelta al carruaje hasta el frente.Él no huyó.Situándose entre el carruaje y los cinco lobos grises, tomó su postura

apuntando con el filo de su espada al animal más grande.


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¡¡Uuuhh…!! Q-… ¡¿Qué crees que estás haciendo?! ¡Los lobos grises son bestias tan

fuertes que hasta los caballeros tienen problemas para matarlos!

¡Sí, lo sé…! ¡Por eso no hay otra opción más que ésta! La espada en su mano está temblando, pero no era porque él tuviera frío. Es porque Regis la empuñaba como un novato, o quizá hasta peor que eso. Suespalda estaba encorvada hacia adelante, sus caderas agachadas; parece quese caerá hacia atrás en cualquier momento. Incluso los niños que juegan a sercaballeros empuñan sus espadas de madera con más valor.Altina sujetó su cabeza con ambas manos,

¡¿Y así piensas ganar?! Ha, ha… ¡No es por presumir, pero nunca pude ganarle a nadie en los

entrenamientos de esgrima! ¡De verdad que eso no se puede presumir…! ¡En serio! Altina, toma el caballo y huye, aunque tengas que forzarlo a caminar y

después sacrificarlo. Después de todo, a este paso se convertirá en comida para lobo.

¡¿Estás hablando en serio?! ¡Vas a morir! ¡¿Lo sabes, verdad?! Altina parecía dar gritos de desesperación, pero Regis solo rio. No era paratranquilizarla, ni para demostrarle que era algo fácil para él, simplemente, larisa se había desbordado por sus labios. Ni él mismo parece entender por quélo ha hecho.

Aunque sea… Vivir a costa de torcer nuestros ideales, debe ser másdoloroso que morir. Eso es lo que creo.

Ugh… Altina contuvo el aliento.Incluso a Regis le pareció raro. ¿Por qué había reído? ¿Se estaba burlando desu propia estupidez? No, eso sería demasiado pesimista. Dejémoslo en que, para él, sería como un himno que le permite atravesar ese tipo de situacionesduras sin tener que perder sus propios ideales.

Incluso yo… puedo ganar un poco de tiempo. Siempre que haya alguienque los enfrente, sin huir, los lobos no atacan de manera descuidada. Primero


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miden la fuerza de su enemigo y solo hasta que están seguros de poder ganarse acercan… Umh… ¿Eh? Parece… ¡que se están acercando!

Claro… No importa por dónde se mire… Tu postura se ve terriblementedebilucha. De alguna manera… la voz de Altina era alegre. Incluso, me pareciera quehabló mezclando un tono risueño… El lobo más grande comenzó a acercarse. Abrió su hocico enorme enseñandosus colmillos afilados y gruñó.Regis sabía que aún estaba lejos, pero blandió su espada como una forma deamenaza.

Hi… ¡¡Hiaah!! Su cuerpo se balanceó hacia todos lados por el peso de la espada de tal suerteque dio en el suelo con la punta. Al mismo tiempo, se escuchó un golpe seco.La guarda de su espada se había estrellado contra su pierna izquierda.

Uggghhh… Gracias, Regis… Hoy has protegido a un civil… A la conductora de

carruajes, Altina…

¿Eh? Volteó al escuchar esa voz alegre.Los ojos color carmesí de Altina brillaban con entusiasmo. De la batea delcarruaje, comenzó a sacar algo de color plateado. Ese algo, aún dentro de la penumbra provocada por la tormenta de nieve, parecía brillar tenuemente.Sus delgados brazos extraían poco a poco el largo objeto, produciendo unruido metálico junto al de las tablas y ladrillos cayendo y chocando entre

ellos, debajo de los que hasta ahora había estado oculto.Está ocurriendo algo increíble, algo incomprensible… Eso se ve terr iblemente pesado…, interminable…, Es tan enorme que es necesario tomarse un tiempo para comprender como esque alcanzaba en ese lugar. De un largo que es prácticamente el mismo delde la batea del carruaje, forjada completamente de metal, de un peso queharía imposible que un ser humano la blandiera. Sin importar su gran tamaño,la hoja afilada no tenía ni un rasguño, ni una sola mancha. Tan inmaculadaque parecía la superficie reflejante de un espejo.


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Los labios de Regis temblaron,Grand Tonerre Quatre.

Lo que Altina estaba empuñando en su mano derecha, es la espada del líderde los líderes. La túnica con capucha agitada por el viento parecía el mantode un rey. Con su mano izquierda peinó hacia atrás su cabello color rojofuego que se agitaba como una llama embravecida.

…, pero ahora es mi turno de proteger. ¡Regis, observa desde ahí conatención…!

¡¿Dí-Dígame…?! ¡Si esta arma solo es absurdamente grande, si es solo la flecha que traspasó

al gorrión, o si es la espada del conquistador supremo! Los pies de Altina se hundían con cada paso, el mismo número de veces ella pateaba la nieve amontonada para avanzar.Se escuchó un sonido grave del viento siendo cortado por el filo de la enormeespada,

¡HAAAAAAHHH…! Altina blandió la espada hacia abajo, destrozando el suelo. La nieve

acumulada sobre la tierra salió despedida en todas direcciones.(¿Eso fue el corte de una espada?, ¡más bien parece que ha caído la bala deun cañón…!), pensó Regis. Incluso le parecía haber sentido como secimbraba el suelo. Así sea un lobo gris, se desharía fácilmente de él.(… si es que consigue darle), reflexionó Regis. Los lobos grises, que ágilmente habían tomado una distancia prudente en elinstante que la nieve salió volando hacia todas partes, ahora comenzaban arodearlos a la distancia.Altina tomó el trozo de pan que había guardado entre sus ropas, al frente desu pecho, y lo lanzó en dirección de los lobos.

¡Tomen…! El trozo de pan salió volando por los aires y cayó enfrente de ellos.

¡Les regalo eso! ¡Ahora váyanse!


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Con cautela, un lobo se acercó al pan, lo olisqueó hasta tres veces y lo recogiócon el hocico. Se dieron media vuelta y se alejaron a toda velocidad, perdiéndose a lo lejos, en la penumbra de la tormenta de nieve.Entonces Regis perdió la fuerza de sus piernas y cayó, sentándose sin fuerzaen el suelo.

Altina clavó la enorme espada en el suelo y volteó hacia Regis.¿Estás herido? Ha, ha… No.Solo me duele la pierna izquierda. ¿O sea que te has golpeado con tu propia espada? Estaba tan nervioso que no lo recuerdo.

Ella forzó una sonrisa como respuesta.Rascándose la nuca, Regis dijo:

Vaya traspié… Tú eras… No, disculpe, Su Alteza, Marie QuatreArgentina du Belgalia… La cuarta princesa del Imperio, ¿cierto, SuAlteza? Por qué usar títulos hasta ahora… Hahh… Eso fue una broma pesada.

Tan pesada como para suspirar toda una semana.Pero ella, como la bromista que cumplió con su cometido, sonrió de oreja aoreja,

¿De verdad no te habías dado cuenta? A decir verdad, lo dudé un poco por el rojo del cabello y los ojos, pero

“Altina” me parecía un nombre demasiado largo para ser un derivado de“Argentina”…

A mi madre le gustaba llamarme así.


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Claro, porque el nombre “Argentina” proviene del nombre de la ciudad natal de Doña Claudette Barthelemy, y al parecer de cariño le llaman“Altina”.

¿Y aun sabiendo todo eso no te diste cuenta? Pensé que solo estaba exagerando las cosas y de inmediato deseché esa

idea de mi cabeza. Que la General de la fortaleza a la que me estabatransfiriendo, que es además la cuarta princesa del reino, viniera a recibir aun oficial inútil de bajo rango, vistiendo la indumentaria de cualquierconductor de carruajes… Me parecía una idea demasiado descabellada.

Por un momento pensé que el encargado de la librería me delataría…

Estaba muy nerviosa. Sí, y ahora entiendo la razón detrás del comportamiento extraño delvendedor. ¿Siempre haces este tipo de cosas?

¡Claro que no! ¡Si lo hiciera, el rumor de la princesa que le gusta hacer detonta se extendería rápidamente!

Probablemente ese sea el nuevo rumor de hoy en la ciudad: “La princesaque conduce carruajes”

Entre ese y el de “La Avecilla Ensartada”, no sé cuál sería peor. Dijo ella, pensando seriamente en su dilema.Inclinando su cabeza hacia un lado, Regis preguntó,

Si dices que no lo haces seguido… ¿Entonces por qué solamente conmigo?¿Tienes algún resentimiento hacia mí?

¿Resentimiento?

Por más indulgente que seas, soy culpable de lesa majestad. Incluso sihacemos a un lado la forma irrespetuosa con la que te llamé, porque te hacías pasar por otra persona, lo que dije acerca del emperador es un delito grave.

Si lo sabías, ¿entonces por qué lo dijiste? Porque, entre plebeyos, ese tipo de pláticas es como una forma de

comprensión mutua. Ummh…

Musitó Altina frunciendo el ceño y cruzando los brazos.


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Aunque pareciera que los problemas han terminado, la situación sigueempeorando a cada momento. La tormenta de nieve sigue cayendo sindescanso y ahora el sol está por ponerse en el horizonte. El frío, de a poco,va aumentando.

Por favor, no quiero que me malentiendas. En ningún momento lo hice para vengarme de ti, ni tampoco pienso acusarte de lesa majestad.

Entonces, ¿por qué…? Porque escuché un rumor, de que habíaun estratega muy hábil… ¿Y se referían a mí? Pienso que soloestaban exagerando… Esa era una posibilidad, pero necesito a una persona con ese talento… Y

no bastaba con saber si el rumor era verdad, tenía que conocer su forma de pensar y su moral personal. ¿Y por eso fingiste ser la conductora de un carruaje? Hay muchas cosas que no se mencionan cuando se habla frente a un noble;

lo que quería conocer era tu verdadera forma de ser, Regis Auric. Y creo que lo único que descubriste es mi falta de voluntad para cumplir

con mis obligaciones militares… Y no olvides tu habilidad en el manejo de la espada.

Le dijo Altina riendo de forma bromista. Regis comenzó a rascarse la nuca.De pronto, la mirada de Altina se perdió a lo lejos, en el camino.

Ah… Parece que tenías razón… ¿Eh?

Altina guardó silencio, escuchando con atención. Regis también hizo lomismo.Al poco tiempo… En dirección de la avenida, poco a poco se escuchaba el ruido de cascosacercándose en su dirección.(Aunque estábamos hablando pudo escucharlos a esa distancia… Tiene unoído muy fino.), pensó Regis, admirado.

Ah… No será un grupo de bandidos o de bárbaros, ¿o sí? Se escucha el ruido de su armadura de metal, así que no.


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¡T-También puedes escuchar esos detalles! Tal como dijo ella, comenzó a divisarse la silueta de un grupo de unos cincocaballeros montados en sus caballos, todos vestidos con su relucientearmadura de metal.Después de acercarse a Altina, detuvieron sus caballos y bajando, searrodillaron enfrente de ella.

¡¡Princesa Imperial!! ¡¿Se encuentra bien?! El que había hablado era un hombre de mediana edad, de barba color negroy la cabeza calva.Altina asintió con la cabeza y dijo,

Gracias por venir hasta aquí. Yo estoy bien, pero no pude evitar que elcaballo sehiriera…

¡Entendido! Ataremos el carruaje a mi caballo. Sí, por favor.

Con el caballo cambiado, el carruaje estaba como nuevo. El caballo heridotambién sería conducido a casa atándolo con una soga.Cargándola entre dos caballeros, la enorme espada de Altina fue regresada ala batea del carruaje.Una delicada mano blanca apareció frente a Regis, que aún seguía hincadoen la nieve sin fuerzas para levantarse.

Regis, vamos… E-Este… ¿Princesa… Imperial? ¡No me digas así! Además… Aunque ahora comiences a llamarme de otra

forma…

No, pero… Es que yo te llamaba así porque pensaba que eras unaconductora de carruajes…

Harías que me sienta mal, ¿sabes? ¿O es que piensas que estaba mintiendocuando te permití llamarme por mi sobrenombre?

Ehh… “Pero si fingías ser conductora de carruajes”, pensó Regis, pero no pudodecirlo. Sintió como si una gota de sudor helado recorriera su espalda.


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Regis había pensado que estaba en problemas por haber sido relegado a lafrontera, pero ahora estaba seguro de haber llegado a un lugar mucho más peligroso de lo que había imaginado.Después de mirar hacia el cielo por un instante, sujetó la pequeña mano queella le había tendido, apoyándose para levantarse.

Entonces, confiaré en mi habilidad para leer entre líneas, que es de lo únicoque sí puedo presumir, pero… ¿De verdad está bien, Altina? Con una voz alegre y cargada de energía, dando a entender su respuestaafirmativa, Altina dijo:

¡Bienvenido a mi destacamento fronterizo! Prepárate, porque a partir dehoy te haré trabajar hasta el cansancio, ¡Regis Auric!


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Regis cayó en un profundo sueño… Escuchaba la voz de alguien cerca de él. No sabía si era parte del sueño o siera lo que sucedía en realidad, pero era la voz de una joven.

¿Ves? ¡No despierta! No estará muerto, ¿o sí? Fu-fu-fu… Solo está muy cansado. Señorita, dejémoslo dormir a gusto,

tampoco hay algún trabajo urgente para él. Fumh-… Eso tendrá que ser…

Aún está lejos su despertar.

Escuchaba la alegre conversación de unas jovencitas… o eso creía, cuandouna fuerte voz golpeó sus tímpanos,

¡SHAAAAA!

Uuuhh… ¿Umh? Abrió los ojos, pero no reconocía el techo que estaba frente a él. Era un techode color gris, con los bloques de piedra crudos y sin adornos apilados unossobre de otros, formando un arco que continuaba hacia las paredes, tambiénde piedra, que trazaban una curva apenas perceptible.(Una habitación cavada en una montaña…, o un calabozo subterráneo…), pensó Regis un poco desorientado.


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La cama sobre la que descansaba Regis estaba al fondo de la habitación. Ala izquierda, podía sentir la dura pared de piedra con solo estirar su mano. Enla pared, la pequeña ventana que permitía la entrada de luz del exterior, habíasido dejada abierta intencionalmente. La cálida luz del sol entraba por laventana.De alguna parte se escuchaban las vigorosas voces masculinas elevandogritos de bravura,

¡HAAHHH! Tal vez porque los soldados están entrenando, sus gritos eran acompañadoscon el ruido de las fuertes pisadas en el suelo y el sonido del viento siendocortado por las armas.

Ahh… Cierto… (Que fui relegado a la fortaleza de Sierck…), despertando a la realidad, Regiscomenzó a pensar.La cama, comparada con el carruaje de una diligencia, era tan suave quesentía estar en el paraíso, y recordando lo que sucedió la noche anterior, estarcon vida ahora era algo de lo que podía estar agradecido eternamente.

Ya amaneció… ¡OORRRAAAAHH!

Resonaron de nuevo las fuertes voces; Regis se cubrió las orejas.¿Será así a diario? Esto es peor que despertar con el toque de un cuerno…

Lentamente se levantó de su cama.Anoche, cuando llegó al castillo de Sierck, estaba casi literalmentecongelado; le dieron permiso de usar el baño caliente, escuchó que podía usaresta habitación para dormir… Pero no recuerda nada de lo que sucediódespués.Comenzó a observar otra vez la habitación. Era tan grande que se podíanacomodar cuatro camas iguales con su respectivo escritorio. Aun con el pilarestorbando en el centro de la habitación, era un espacio que bien podía serusado como habitación de 10 soldados rasos o cuatro oficiales del rango deRegis.Pero solo había una cama pegada a la pared; a su lado, un escritorio tan

elegante que hacía pensar si no se habrían equivocado pensando que su rango


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era más alto. ¡Incluso había un estante para libros! A lo largo de la pared, enel espacio entre la cama y la entrada de la habitación, estaba un enormeestante para libros y un espacio libre donde cabrían alineados otros seis más.En lugar de alegrarse, ahora estaba inseguro de que fuera su habitación.

¿El espacio sobra porque estamos en medio de la nada? No, pero… Normalmente las fortalezas son espacios estrechos. Entonces… ¿No será querealmente confundieron mi rango? Un oficial civil de 5ª clase como Regis, contando desde el rango más alto, esel décimo.La cadena de mando comienza con los Oficiales Generales: Mariscal,General del ejército, Teniente General, General de División, General deBrigada. Después, los oficiales se dividen en Oficial Civil y Oficial Militar,que se dividen a su vez en clases. De los Oficiales Civiles21, de la 1ª a la 3ªclase son considerados Oficiales Superiores; desde la 4ª clase hasta la 6ª sonconsiderados Oficiales Particulares.En resumen, contando desde abajo, Regis sería apenas un oficial de segundonivel.A propósito, el cuerpo militar se divide en Sargento, Soldado de Primera y

el Soldado Raso. Incluyendo a los soldados rasos que pertenecen al ejércitoregular del imperio, el trato y el sueldo que reciben no es nada malo, pero,los campesinos que son reclutados como reservas y los aprendices menoresde edad, son enlistados sin recibir ni una moneda por su servicio.Pero volviendo al dilema de Regis… Siendo un oficial de segundo nivel, laúnica razón para esto es que hubieran confundido su rango. Al menos esa esla conclusión a la que parece haber llegado.

Tengo que apresurarme a preguntar cuál será la habitación queverdaderamente me corresponde… Es cierto… ¿Y quién será mi superior eneste lugar? A partir de ahora, un oficial de mayor rango que él se convertirá en susuperior. Esa persona debe explicarle los detalles de sus responsabilidades, pero Regis aún no lo conoce en persona.

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En el ejército francés, los Oficiales Civiles son como sigue: Coronel, TenienteCoronel, Comandante, Capitán, Teniente y Alférez (Subteniente). Regis es Teniente.


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Regis se deshizo de su pijama.Aunque es de día y está dentro de una habitación, se siente el frío de finalesde otoño. La sensación le permitió reafirmar que ahora se encuentra en unaciudad del norte.Tomando el uniforme nuevo que estaba sobre el escritorio, comenzó avestírselo metiendo sus brazos en las mangas.El uniforme militar del Ejército Imperial de Belgalia ostenta unacombinación llamativa de los colores rojo, azul y blanco como base. Por elcontrario, el uniforme de este destacamento fronterizo es de un color verdesimplón tan oscuro que casi parece negro. Parece ser que es bastante práctico,está confeccionado de una tela gruesa y tiene varios bolsillos de distintos

tamaños.¡Oh! Realmente piensan en todo. No esperaba menos de una línea de

batalla fronteriza. Habiendo terminado de cambiarse, siendo una hora en la que ya debería estarlisto, alguna persona podría llegar en cualquier momento a tocar la puerta…

Umh… No llega nadie… En fin… ¡Tendré que ir a buscarlo! Salió de la habitación.La puerta daba a un pasillo. En el espacio entre sus paredes de piedra, habíaapenas el ancho suficiente para que anduvieran dos personas caminandohombro con hombro. El pasaje se extendía hacia la izquierda y la derechatrazando una ligera curva. A lo largo del pasillo, cada cierta distancia,estaban distribuidas varias puertas de madera.Decidió avanzar por el pasillo, a la izquierda, saliendo al patio interior de lafortaleza.

¡SEEIIHHHH! Resonó otra vez aquella fuerte voz.


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Rodeado por completo por la construcción de piedra de la fortaleza, la tierraapisonada del patio era utilizado como un área de entrenamiento militar. Ahí,unos treinta soldados, estaban blandiendo sus espadas.Al frente de los soldados, un hombre con un cuerpo bastante más corpulentoque el de los demás, estaba blandiendo de arriba hacia abajo una alabarda degran tamaño. Su cuerpo, que parecía un gran muro lleno de músculos, concada movimiento esparcía gotas de sudor. Su edad, sería cercana a loscuarenta. Contrastaba lo calvo de su cabeza con su rostro cubierto de una barba tupida de color negro. En este frío que hacía a Regis querer una bufanda, estaba con la mitad superior de su cuerpo desnuda, dejando a lavista su torso reluciente y sudoroso lleno de cicatrices de heridas viejas; él

no parecía estar para nada incómodo.¡Oh…! ¡Ya has despertado, jovencito!

Dijo con un vozarrón.Los jóvenes que estaban entrenando frente a él, seguían con sus movimientosy sus bravos gritos de “¡HAAHH!” o de “¡HOOHH!”. Ellos también teníanel torso descubierto bañado en sudor.El hombre barbado extendió su alabarda hacia Regis,

¡Bien! ¡Tú también prueba a blandirla! ¡Verás que te llena de vitalidad!Así, mira: ¡Arriba, aba jo, arriba, abajo…! ¡UA, HA, HA, HA…! Regis hizo una mueca y contestó,

N- No… Disculpe… Yosolo soy un oficial civil. No me llevo muy bien nicon las espadas ni con las lanzas… Pero, más importante que eso… Usted esel caballero que llegó ayer a rescatarnos, ¿verdad?

¡El mismo! ¡Soy el Suboficial Mayor 22 Evrard du Blanchard y líder delcuerpo de caballeros de éste destacamento fronterizo de Bayle-Schmidt!

Yo soy el Teniente23 Regis Auric. Muchas gracias por lo de ayer. Enverdad, nos ha salvado la vida.

¡UA, HA, HA! Ayer, cuando me pareció no ver a la princesa imperial porninguna parte, me enteraron que la muy atrevida había ido a la ciudad

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Oficial militar de primera clase o suboficial mayor.23 Oficial civil de 5ª clase.


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disfrazada de conductora de carruajes… ¡Y eso que últimamente hay muchos bandidos en los caminos! ¡De verdad que se me heló hasta el hígado!

Ha, ha, ha… También a mí… Quién iba a pensar que la conductora del carruaje era su general y encimade eso la princesa imperial.

Aunque, tratándose de Su Alteza, ¡ella sola habría despachado a un hatajode bandidos!

Es posible… Es muy fuerte, ¿verdad? ¡Claro! ¡Porque ella es una diosa!

A la voz de Evrard, los demás soldados gritaron asintiendo,

¡¡Sí, es nuestra diosa!! Regis no tenía ni idea de lo que estaban diciendo.Creo que la princesa solo podría ser eso, una princesa… ¡Es una diosa, ¿de acuerdo?! Ahh… Ahora que recuerdo, decían que en el norte había un culto pagano

a la diosa de la victoria: “ La Victoire 24”. ¡Exacto! ¡Por eso ella es nuestra diosa! Umh… Ya veo…

Los ritos y los dioses paganos son duramente prohibidos por la iglesia, perodebe ser por la falta de fe y la ignorancia que existe en las fronteras. Lasenseñanzas de la iglesia no llegan a 100leguas de distancia.Y es cierto, para los soldados debió ser una especie de revelación divina, elverla blandir esa enorme espada con sus brazos tan delgados, por eso no esraro que le llamen así.

Incluso ayer, ¡con solo blandir la espada insigne ahuyentó a toda unamanada de lobos! ¡Bien hecho! ¡Muy bien hecho! ¡BAAH, HA, HA, HA,hag…! Cof, cof, cof… Evrard rio tan fuerte que comenzó a toser. Los demás soldados, queobservaban entretenidos la escena soltaron una sonora carcajada.

¡¡BAAH, HA, HA, HA…!!

24 Lit. “La Victoriosa” en francés.


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La bravura de la tropa… Regis estaba muy agradecido con ellos, pero no se siente cómodo en esteambiente de fraternidad masculina.

Ha, ha… Bueno, yo tengo que retirarme a… Pero, cuando intentaba escapar…

¡Quieto ahí! Gritó Evrard, impidiéndolo. Recargo su enorme alabarda en el hombro y seacercó a Regis con pasos fuertes. Respirando pesadamente, con un rostroserio, acercó su cara a la de Regis.

Preguntaré por si acaso… A-Adelante… No tehabrás atrevido a hacerle algo raro a la princesa… ¿o sí?

De pronto, las miradas de los otros soldados cambiaron… Las venasencrespadas de Evrard resaltaban en lo calvo de su cabeza.Inconscientemente, Regis dio un paso atrás,

¿Algo… raro? Ayer, Su Alteza tenía un ánimo diferente al de siempre. ¡¿Qué le hiciste?!

N- No hice nada… Tansolo hablamos un poco, en serio. ¡¿De qué hablaron?! Umh… Por ejemplo, de algunos rumores de la capital imperial…

De entre los jóvenes soldados comenzaron a surgir comentarios como:¿Ves? Dice que rumores de la ciudad… Seguro sobre lo último que ha pasado en la alta sociedad… Y por aquí solo se rumorea de que se robaron unas papas, o que nació una

vaca… ¿Eh? ¿Eso es un rumor? ¡Maldición, por eso odio a los hombres de la ciudad! ¡Solo porque viene de la capital…!

Decían, con un tono de voz que externaba su enojo. Regis comenzó a sentirque corría peligro en ese lugar.Evrard se acercó aún más a Regis, tan cerca que parecía que le daría un beso.


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¡Ja! Ella estaba tan emocionada como mi hija la primera vez que habíasalido con un hombre… ¡Desgraciado, ¿qué le hiciste?!

¡Espere, espere…! ¡Solo le hablé sobre la reputación que tenía la cuarta princesa imperial y un poco de política, y solo fue como una historia que secuenta para entretener a un niño! Además, no es por presumir, ¡pero nuncasiquiera he tomado a una chica de la mano…! Una ráfaga de aire pasó… El ambiente se calmó, como si el viento lo hubiera congelado.Evrard, sonrió con la expresión de un santo de una pintura eclesiástica, sussubordinados tenían una expresión tranquila como los ángeles que lesacompañan, anunciando la buena nueva y el amor divino.

Ve y vive tu vida con ímpetu, jovencito… Que algún día la vida te bendiga con buena suerte… ¡No te rindas…!

(¡No necesito ese tipo de compasión!), dijo Regis en su pensamiento.Con las miradas de amabilidad exagerada y palabras de aliento a su espalda,Regis dejó atrás el ambiente fúnebre del patio interior de la fortaleza, con la

sensación de ser tratado como el único sobreviviente de una batalla perdida.

Regis volvió al pasillo, y tomando como referencia la puerta de su habitación,

avanzó ahora por la derecha.Fun~♪, Fu-fuun♪, Fuuun~♪…

Escuchó a alguien tarareando una canción.¿Umh?

Se asomó al interior de la habitación por la puerta que estaba abierta, de loamplio parecía más un salón. Tenía ocho mesas largas y alrededor decincuenta sillas individuales distribuidas por todo el lugar.

Esto es… ¿el comedor de los oficiales?


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La pared estaba tan desnuda como todo lo demás, pero en cada una de lascuatro esquinas había una maceta adornada con flores; eso podíaconsiderarse como un gesto de elegancia distintiva.Una sirvienta estaba limpiando las me

[tdln] haken no kouki altina - volumen 01 - 1ra edición

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