CEDAR INTERNATIONAL SEVICES PLC

P.O.BOX 110629

TEL: +251913212868

E:mail– ethiocedar@gmail.com, biniamhirut@yahoo.co.uk, biniamhirut@aol.com

ADDIS ABABA, ETHIOPIA

The Miracle Land

CEDAR I NTERNAT IONAL

Ethiopia A Land of Discovery!

A BRIEFE HIGHLIGHT ABOUT ETHIOPIA’S ATTRACTIONS

 1 

 

Table of Content 

1. Ethiopian History 2. Ethiopian Wild Life 

A. Gelada Baboun B. Walia Ibex C. Menelik’s Bushbucks D. Mountain Nyala 

3. Ethiopian National Parks A. Mago National Park B. Gambela National Park C. Nech Sar National Park D. Omo National Park E. Bale Mountain National park F. Abyata‐Shala lakes National 

Park G. Awash National Park 

4. Ethiopian Lakes and Rivers A. Lake Langano B. Lake Tana C. Baro River D. Lake Zwai E. Lake Awassa F. Lake Abaya and Chamo 

5. Addis Ababa and Its Surrounding A. The National Museum B. Mount Entoto C. The Jubilee Palace D. Trinity Cathedral E. Africa Hall F. The Merkato G. Debre Zeit 

H. Nazareth I. Sodere J. Ambo and Wonchi K. Debre Libanos L. Mountain Ziquala 

6. Ethiopian People and Culture 7. Ethiopian Attractions 

A. Sof Omar Cave B. Lalibela C. Gondar D. Axum E. Harrar and Dire Dawa F. Negash G. Yeha H. Bahir Dar I. Debre Damo 

8. Natural Attractions A. The Blue Nile Falls B. Dalol (Denkel Depression) C. Ethiopian Rift Vally 

9. Cultural Attractions A. Enkutatash‐ Ethiopian New Year B. Timket – The Ethiopian 

Epiphany C. Meskel – The finding of The 

Cross 10. Archeological Attractions 

A. Lucy B. Hominids C. Homo Sapiens 

 

 2 

 

Ethiopia A Land Of Discovery

  

Ethiopian History

Ethiopia’s history as an organized and independent polity dates back to about 100 BC with a kingdom at Axum in the Northern Regional state (Killil) of Tigray. 

But the Axumite kingdom as a state, emerged at about the beginning of the Christian era,  i.e.,4th A.D and flourished during the succeeding six or seven centuries. It then underwent prolonged decline from the eighth to the twelfth century A.D. Axum’s period of greatest power lasted from the 4th through the 6th centuries  .Its core area  lay  in  the highlands of what’s  today southern Eritrea, Tigray, Lasta  (in  the present‐day Wallo),  and  Angot  (also  in Wallo);  its major  centers  were  at  Axum  and  Adulis.  Earlier centers, such as Yeha, also contributed to its growth. At the kingdom's height, its rulers over the Red sea coast from Sawak in present day Sudan, in the North to Berbera in the present‐day Somalia and inland as  far as  the Nile valley  in modern Sudan. On  the Arabian  side of  the Red  sea,  the Axumite  rulers at times  controlled  the Coast and much of  the  interior of modern Yemen. During  the  sixth and  seventh centuries, the Axumite state lost its possessions in South West Arabia and much of its Red sea coast line and gradually shrank to  its core area, with the political center of the state shifting  farther and  farther southward. 

The rise of Islam in the Arabian Peninsula had a significant impact on Axum kingdom during the seventh and eighth centuries .By the time of the Prophet Mohammed’s death (A.D.632), the Arabian Peninsula, and thus the entire opposite shore of the Red sea, had come under the  influence of the new religion. The steady advance of the faith of Mohammed through the next century resulted in Islamic conquest of all of the former Sassanian Empire and most of the former Byzantine domination. 

During the spread of Islam by conquest, the Islamic State's relations with Axum were not hostile at first. According  to  Islamic  tradition, some members of Mohammed’s  family and some of his early converts had  taken refuge  in Axum during  the  troubled years presiding  the Prophet’s rise  to power, and Axum was exempted from the Jihad, or Holy war, as a result. The Arabs also considered the Axumite state to be on a par with the  Islamic State, the Byzantine Empire, and China of the world’s greatest kingdoms. Commerce between Axum and at  least some Ports on the Red sea continued, albeit on an  increasingly reduced scale. 

When  Axum  collapsed  in  the  eighth  century,  power  shifted  to  South.  As  early  as  the mid‐seventh century, the old capital at Axum had been abandoned; thereafter, it served only as a religious center and 

 3 

 

as a place of coronation for a succession of kings who traced their  lineage to Axum. By then, Axumite cultural, political, and religious influence had been established South of Tigray in Agew districts such as Lasta,Wag, Angot and eventually, Amhara. 

This  southward  expansion  continued over  the  following  several  centuries.  The  favored  technique  for expansion  involved  the  establishment  of military  colonies, which  served  as  core  centers  from which Axumite culture, Semitic language, and Christianity spread to the surrounding Agew population. By the tenth century, a post‐Axumite Christian kingdom had emerged which  controlled  the  central Northern highlands from modern Eritrea to Shewa and the coast from old Adulis to Zeila in present‐day Somalia, territory considerably larger than the Axumites had governed. 

During  the  eleventh  and  twelfth  centuries,  Shewa  region  became  the  scene  of  renewed  Christian expansion, carried out by Semities people‐the Amhara. 

About 1137 A.D. a new Dynasty came to power in the Christian highlands known as the Zagwe Dynasty and its center was based in the Agew district of Lasta. It developed naturally out of the long cultural and political  contact  between  Cushitic  and  Semitic‐speaking  peoples  in  the  Northern  highlands.  Staunch Christians ,the Zagwe ,devoted themselves to the construction of new churches and monasteries. These were often modeled  after Christian  religious  edifices  in  the Holy  Land,  a  locale  the  Zagwe  and  their subjects held  in special esteem. The Zagwe kings were  responsible, among other  things,  for  the great churches  carved  into  the  rock  in  and  around  their  capital  at  Adefa. During  the  time  Adefa  became known as Lalibela,  the name of  the Zagwe king  to whose  reign  the Adefa churches’ construction had been  attributed.  Despite  the  Zagwe's  championing  of  Christianity  and  their  artistic  achievements notwithstanding,  there  was  discontent  among  the  populace  in  what  is  now  Eritrea  and  Tigray  and among the Amhara, an increasingly powerful people who inhabited a region called Amhara to the south of  the Zagwe  center at Adefa. About 1270 A.D., an Amhara noble, Yekuno Amlak, drove out  the  last Zagwe ruler and proclaimed himself king. 

The new dynasty that Yekuno Amlak founded came to be known as the "Solomonic" Dynasty because its scions claimed descent not only from Axum but also from king Solomon of ancient Israel. According to traditions that were eventually molded into a national epic, lineage of Axumite kings originated with the offspring  of  an  alleged  union  between  Solomon  and  the Queen  of  Sheba.  Consequently,  the  notion arose that royal legitimacy derived from descent  in a  line of Solomonic kings. The Zagwes were denied to have any share in that heritage and viewed as usurpers. Yekuno Amlak’s accession, thus, came to be seen as the legitimate “restoration” of the Solomonic line. 

Beginning in the thirteenth century, one of the chief problems confronting the Christian kingdom, then ruled by the Amhara, was the threat of Muslim encirclement. By that time, a variety of people East and South  of  the  highlands  had  embraced  Islam,  and  some  had  established  powerful  sultanates  (or Sheikhdoms) .One of these was the Sultanate of Ifat in the North Eastern Shewa foot hills, and another was centered in the Islamic city of Harar farther East. In the lowlands along the Red Sea were two other important Muslim peoples ‐ the Afar and the Somali. 

 4 

 

Although  the Christian state was unable  to  impose  its  rule over  the Muslim states  to  the East,  it was strong enough  to  resist  the Muslims  incursions  throughout  the  fourteenth  and most of  the  fifteenth century. 

By the second decade of the sixteenth century, however, a young soldier in the Adali army, Ahmed Ibin Ibrhim Al Ghazi ,had begun to acquire a strong following by virtue of his military successes and in time became the de facto  leader of Adal. Concurrently, he acquired the states of a religious  leader. Ahmed, who came to be called Gran (the “left handed“) by his Christian enemies, rallied the ethnically diverse Muslims, including many Afar and Somali, in a Jihad intended to break Christian power. 

It  was  not  until  1543  that  Emperor  Galawdewos  (reigned  1540‐49),  joined  by  a  small  number  of Portuguese  soldiers  requested earlier by Lebena Dengel, defeated  the Muslim  forces and killed Gran. The death of charismatic Gran destroyed the unity of the Muslim forces that had been created by their leader’s successes, skill, and reputation as a warrior and religious figure. Christian armies slowly pushed Muslims back and regained control of the highlands. 

With the request of the Christian kingdom of Ethiopia, Portugal gave an assistance for the defeat of the Muslims .The first Portuguese forces responded to a request for aid in 1541, although by that time the Portuguese were concerned primarily with strengthening their hegemony over the  Indian Ocean trade routes and with converting the Ethiopians to Roman Catholicism. Nevertheless, joining the forces of the Christian kingdom, the Portuguese succeeded eventually in helping to defeat and kill Gran. 

Efforts  to  induce  the  Ethiopians  to  reject  their Monophysite  beliefs  and  accept  Rome’s  supremacy continued for nearly a century and engendered bitterness as Pro‐and Anti‐Catholic parties maneuvered for  control  of  the  state  .  At  last  the  expulsion  of  the  Jesuits  and  all  Roman  Catholic missionaries followed. This religious controversy contributed to the isolation that followed for the next 200 years. 

Emperor  Fasiladas  kept  out  the  disruptive  influences  of  the  foreign  Christians,  dealt  with  sporadic Muslim incursions, and in general sought to reassert central authority and to reinvigorate the Solomonic monarchy  and  the  Orthodox  church  .He  established  his  camp  at  Gonder  ‐  a  locale  that  gradually developed  into  a  permanent  capital  and which  became  the  cultural  and  political  center  of  Ethiopia during the Gonder period. 

After the 16th century of Fasiladas’s time most of Ethiopia’s history was dominated by regional nobility. But through this nobility sentiment, a certain king who was devoted to the unity of the country, rose. Tewodros  II’s origin was  in  the era of  the princess, but his ambitions were not  those of  the  regional nobility. After controlling Shewa, he faced constant rebellions  in other provinces, despite the fact that he could reign in a relatively peaceful atmosphere from 1861 to 1863. After 1863 internal and external oppositions were enhanced against Emperor Tewodros and Emperor Yohannes succeeded him in 1868. 

By  the  late  18th  century;  although  powerless  Emperors  and  the  Ethiopian Orthodox  (Coptic)  church provided an element of continuity, real power was in the hands of provincial Nobles from the highlands of Tigry, Oromo and Amhara, who fought for control of the throne  .In 1880’s Yohannes  IV from Tigray region successfully fended off Egyptians, Italians and Dervishes; his successor, Menilik of shoa, reunited 

 5 

 

and expanded  the empire  to  the East, South and West of Shoa,  taking over  largely Oromo  inhabited areas rich in coffee, gold, ivory and slaves. Menilik‘s successes coincides with the arrival of the European colonial powers. He defeated the Italians at the battle of Adowa in 1896. 

Menilik  (who died  in 1913) presided over  the  first  stages of Ethiopian’s modernization Haile  Selassie (Emperor during1930‐74) ;turned Ethiopia into a centralized autocracy. The process was interrupted by the  Italian  invasion  and  conquest  of  1935‐41.  But  after  Ethiopia’s  liberation  Emperor  Haile  Selassie continued a largely successful policy of centralization, playing off the United Kingdom, which came close to occupying Ethiopia after 1941 (it only withdrew from the Ogaden in 1948 and reserved Haud area in 1954), against the USA. In 1952, after protracted discussion, Eritrea, a UN‐mandated territory after the war, was federated with Ethiopia. Haile Silassie immediately begun dismantling its institutions, including the press  ,trade unions, political parties  and  the  elected parliament  ,an  anathema  to his own highly centralized  structure  of  control.  In  1962  Eritrea  became  a  province  of  Ethiopia,  igniting  the  Eritrean struggle  for  independence. The  struggle originally  led by  the Eritrean Liberation Front  (ELF),  suported mainly  by Muslim  pastoralists  from  low  land  areas,  by  the  early  1970’s was  joined  by  the  Eritrean People’s Liberation Front (EPLF), which was more representative of the Tigrian highland agriculturists. 

Emperor Haile Sellasie supplied the trappings of a more modern state, including, in 1955, a constitution with an elected, though powerless, parliament. He made no real effort to change land policy, or adjust the hierarchies of administrative power. During his reign Ethiopia remained essentially feudal, with small Amhara‐dominated modern sectors  in  the bureaucracy and  in  industry. This provided  the  impetus  for opposition among non‐Amhara nationalities,  in Tigrai  region  in 1943, among Oromos and Somalies  in Bale  in 1963‐70  , and after 1961  in Eritrea. Emperor Haile Sellasie himself preferred to concentrate on international  affairs.  During  his  era  Addis  Ababa  became  the  head  quarters  of  the  Organization  of African Unity (OAU), and the UN Economic Commission for Africa. His main ally was the USA. Ethiopia, the  main  recipient  of  US  aid  in  Africa  in  the  1950s  and  1960s,  provided  the  USA  with  a  major communications base at Kagnew, in Eritrea. 

Long term weaknesses of the regime included a growing agrarian crisis, inequitable distribution of land, and  lack of development. More  immediately, the costs of the revolt  in Eritrea after 1961, drought and famine  in Wallo  in 1972‐74  (in which 200,000 people died), and, by 1973, Haile  Sellasie  ‘s own near senility and his failure to designate an heir, fuelled the grievances of the military, students and workers. A series of army mutinies, started  in January 1974, accompanied paralleled civilian strikes.Attempts at reform by a new Prime Minister made  little progress, and  from  June a coordinating committee of the armed  forces  begun  to  arrest  leading  officials.  Haile  Sellasie  was  deposed  in  September,  and  was murdered the following year. His remains were finally reburied  in Trinity Cathedral  in November 2001, with  the presence of many of  the exiled  royal  family.The monarchy was  formally abolished  in March 1975. 

Under  the  influence  of  left‐wing  politicians,  the  Provisional Military  Administrative  Council  (PMAC), which  replaced  the  Imperial  regime,  begun  to  see  itself  as  the  vanguard  of  Ethiopian  revolution.  In December 1974, Ethiopia was declared a Socialist state, and a program of revolutionary reforms called Ethiopia Tikdem ('Ethiopia First’) was initiated. 

 6 

 

Derg was able to intimidate and create disarray within the civilian opposition by detaining many leaders of labor, teacher and student groups because of their agitation against the military rule. The Derg’s hand against the opposition was strengthened resulting to an escalated struggle for freedom and democracy. As a result of these enhanced struggles, the regime was overthrown after 17 years of dictatorial rule, by the coalition Ethiopian People’s Revolutionary Democratic Front ( EPRDF )on May 1991. 

source : Foreign ministry of Ethiopia 

Ethiopian Wildlife

Gelada Baboon 

The  Semien  highland  massif  is  considered  to  be  the  finest scenery  in all Africa and  it  is  for  this  reason, and  the  fact  that the area is the home of the Walia Ibex, the Semien Fox and the Gelada  Baboon  that  it  has  now  been  gazetted  as  a  national park. 

The  Gelada  is  not  in  fact  peculiar  to  the  Semyen  as  is  the exclusive Walia Ibex, but they are more numerous here than in their other habitats Some live at Debre Sina not far from Addis Ababa and others at Debre Libanos on the way to the Blue Nile; there  are  also  small  populations  in  the Mulu  and  Bole Valley gorges. But in the Semyen there may be as many as 20,000, and troops  of  400  together  may  be  seen.  They  do  not  molest humans and, more surprisingly, the  local people do not molest them.  Thus  they  are  very  tame  and  will  allow  humans  to approach quite close to the troop before moving nearer to the cliff edge.  

The Gelada was discovered in 1835 by the explorer Ruppell, who nan;ed it by the local name used by the inhabitants of Gonder region where he first observed it. They are not difficult to study as they are very tame,  however,  little  interest  was  shown  in  them  until recently,  when  Patsy  and  Robin  Dunbar  made  an exhaustive  study  of  their  social  behaviour.  The  social behaviour of the apes and monkeys  is evidence of a very high  degree  of  intelligence  and  studies  of  their rudimentary  social structures are proving of considerable value in analysing the origins of human social behaviour. 

Walia Ibex 

The habitat of the Walia Ibex is the High Semien, Ethiopia 

 7 

 

dramatic  high mountain  terrain.  In  the  earth  long  history  of  violent  geographical  change,  the most recent volcanic upheavals  took place  in eastern Africa,  followed by  torrential  rains which created  the thousand gushing waterfalls which  in turn eroded away the newly formed mountain massive, creating the great gorges and gully which are  so  typical of  the  region. South west of Axum  the  land descends gradually southwards toward the Takeze river. At the lip of the gorge at about 1,400 metres (4,600 ft.) one can look across the chasm to a similar plateau beyond. On top of this plateau, adorned with steep turrets and bastions rising in three distinct steps, is perched the north wall of the Semyen.  

Meneliks Bushbuck 

The family of Mountain Nyala, the Kudu, the Bango, etc. Over 40 races of Bushbucks are identified in the world so far; two of them Menelik and Powelli Bushbucks are found in Ethiopia. 

Menelik Bushbuck has white or black hairs than run down to the center of the bank while the female has white spot on the cheek and blackish collar on its lower neck. 

Bushbuck is widely spread on highland forests of up to 40 meters. It is easier to see the Buck in the Bale mountains and Subba forest. High altitude with  lower temperature  is conducive for solitary Bucks. But Bucks are commonly seen in pairs in the Bale mountain national park. 

Bushbuck stands from 80‐90cm at the shoulder and higher at the ramp. Horns, which characterized only the male, reach a length of up to 34.93cms. 

Bushbucks spend the day  lying  in the bush where there  is no chance of hunting them. They have  loud alarm  call, which  at  times  is made  repeatedly.  Bushbuck  can  see  at  anytime  of  the  day,  yet more common from about 4 o’clock onwards in the early morning. 

The mountain massif is a broad plateau, cut off on the north and west by this enormous single crag over 60 kms. (40 miles) long and 1,000‐1,500 metres (3000‐5000 ft.) high. To the south the table and slopes gently down to 2,200 metres (7,000 ft.) divided by deep gorges 1,000 metres deep and taking two days to cross. Time has not yet been sufficient to soften the contours of the crags and buttresses of hardened basalt. As  far  as  the eye  can  see  looking north  from  the escarpment,  the  fused  volcanic  cores  stand starkly  defying  the  elements.  Overhead  stretches  the vast dome of a sky of the deepest blue, which spreads downwards  as  clear  as  sapphire  to  the mauve  of  the horizon. 

Mountain Nyala 

Another of Ethiopias many endemic species stately, the mountain  Nyala  has  white  marking  on  the  legs  and white spots on the face. The female are seen in parties of  10‐15.  However,  males  are  commonly  observed lonesome. An old male Nyala has dark gray colour while 

 8 

 

the female is redder. 

Females possess  long necks and  large ears but not horns  like  the males whose horns extend 88cm. A Nyala  stands 135cm  at  the  shoulder  and weights 200‐250kgs. And  the weight of  the bull  reaches  to 300kgs. 

Nyala lie in shady places during the hottest time of the day. Therefore, the best time to watch Nyala is 5 in the afternoon.  It  is also seen  in the morning and evening when  it descends down the mountain for grazing. 

Though  little  is known about the habitats of Nyala,  is not and endangered species. The Bale mountain national park alone hosts about 4,000‐5,000 Nyalas. Some are seen in Arsi highlands. Nyala is the most impressive mammal with worth watching, especially the old bull. 

Ethiopian National Parks

Mago National Park 

Located on the eastern bank of the Omo River, it is 2162 sq km  in area. The abundance of wildlife  in  the park  is equally fascinating as the Omo Park.Within dense acacia scrubs,  rolling  grassland  and deserts, birds dart  in  and out  and  the  game  roams  freely.Like  in  the  Omo  Park area accessibility is very difficult in this region. 

Size:‐ 2,162 square kilometer  

Region:‐ Gamo Gofa 

Geographical  location:‐  770  kilometer  south‐west  of Addis Ababa,  touching  east  bank  of Omo River. Established to protect large mammals of the plains (elephants, buffaloes, giraffes etc.) 

Altitude:‐ 450‐2,528 meter  

Physical  features:‐ The highest point  is Mount Mago  situated  in  the north of  the park. Temperatures here  swing  between  140C  and  410C  and  rainfall,  which  falls  from March  to May  and  October  to December, is low, being 480 millimeter on average. 

Vegetation:‐ Mainly grass savannah, with some forested areas around the rivers. Very dense bush makes for difficult game viewing. 

Animal  life:‐  The  park  was  set  up  to  conserve  the  large  numbers  of  plains  animals  in  the  area, particularly buffalo, giraffe and elephant. Also among the fifty‐six species of mammals seen here are topi and lelwel hartebeest, as well as lion, cheetah, leopard, burchell's zebra, gerenuk, oryx and greater and lesser kudu. 

 9 

 

Bird  life:‐ The birds are typical of the dry grassland habitat,  featuring bustards, hornbills, weavers and starlings.  Kingfishers  and  herons  can  be  seen  around  the  Nile  River,  which  provides  an  alternative habitat. There are 153 species, three of them endemic. 

Gambela National Park 

Located  about  600  kilometres  from  Addis  Ababa  on  the river Baro, Gambela has a strange history. From 1902 until it was captured by the Italians in the Second World War, it was administered by  the British,  the only part of Ethiopia to be so governed,  

The reason for this  is that the British opened a port there on  the wide  and navigable Baro River, which during  four months  of  the  rainy  season  is  navigable  and  provides direct  access  to  the  sea  via  the  Nile  through  Khartoum. Ethiopian coffee was exported via this route, up to 1940. Now the port has fallen into disrepair, though remains of the warehouses and jetty can be seen. At its peak, up to 40 ships would be in dock at any one time. Gambela (sometimes spelt Gambella) gives access to the GambeIa National Park. The undulating plains  of  high  Sudanese  grass  offer  excellent  opportunities  for  wilderness  exploration.  It  is  not particularly easy to access however. 

Beyond Gambela  towards  the Sudanese border,  the Anuak cultivators give way  to  the nomadic Nuer. These pastoralists herd their long‐horned cattle into huge camps when they stop for the night. 

Wildlife 

In the river are to be found huge Nile perch, up to 100 kilograms, crocodiles and hippos. Other wildlife includes  buffalo,  giraffe, waterbuck,  Roan  antelope,  zebra,  bushbuck, Abyssinian  reedbuck, warthog, hartebeest, hyena, lion and elephant. Unfortunately, there are very few animals to be seen in the park, but  the birds are many and varied,  the olive baboon and  the  local  race of  the vervet, with  its white whiskers, are the very common, as is the black and white colobus monkey.  

Size:‐ 5,060 kilometer. 

Region:‐ Illubabor 

Geographical location:‐ West Ethiopia, 850 kilometer west of Addis Ababa 

Altitude:‐ 400‐768 meter 

Physical  features:‐  Extensive  swamps  and  wetlands  of  the  Akobo  river  system.  Rainfall  is  1,500 millimeter a year, falling between April and October. Temperatures are high. 

Vegetation:‐ Semi‐arid open woodland, savannah, swamp. 

 10 

 

Animal  life:‐ The park  contains  forty‐one  species, many  representative of neighboring  Sudan and not found elsewhere in Ethiopia, such as Nile lechwe and the white‐eared kob, the latter migrating in large numbers. Roan antelope, topi, elephant, buffalo, lelwel hartebeest, lion and giraffe are also present. 

Bird  life:‐  The most  important  of  the  154  bird  species  present  here  is  the  whale‐headed  stork,  an unusual large‐billed, tall bird seen standing in the swamps. 

Nech Sar National Park 

Situated 510km  south of Addis near  the  town of Arba Minch,  in between  Lakes Abaya and Chamo.A wide variety of plains game roams  freely  amongst  514m2  of  savannah,  dry  bush  and groundwater forest,  

which  are  also  the  habitat  of  188  recorded  species  of birds.Animals  to  be  seen  are  Bushbuck,  Swayne's  Hartebeest (endemic),  Burchell's  Zebra, Grant's Gazelle, Guenther's Dik‐dik, Greater  Kudu,  Anubis  Baboon,  Grey  Duiker.  Birds  seen  include Red‐billed Hornbill, Grey Hornbill, Fish Eagle, Kori Bustard, Abyssinian Ground Hornbill and more.  

A backdrop of hills and mountains combine  to make  this one of  the most attractive national parks  in Ethiopia, and its location makes it very accessible. In the far eastern part of the park hot springs bubble to the surface 

Omo National Park 

Omo National Park,  located  in the south‐west on the west bank of Omo River, is 870km south‐west of  Addis  Ababa.  It  is  one  of  the most  beautiful national parks in Ethiopia. 

The  Omo  National  Park  covers  4,068  square kilometres  of  wilderness  bordered  by  the  Omo river, is home to an amazing range of wildlife. 306 species of birds have been  identified here, while large  herds  of  Eland,  some  Buffalo,  Elephants, Giraffe, Cheetah, Lion, Leopard, Burchell's Zebra, are quite common. 

The park is not easily accessible. The park HQ is 75km from Kibish settlement. However, a new airstrip is available close to the HQ and to a pleasant campsite on the Mui River.  

Size:‐ 4,068 square kilometer.  

Region: ‐ Kaffa 

Geografical location:‐ 870 kilometer south‐west of Addis Ababa, on west bank of Omo River. 

 11 

 

Altitude:‐ 440‐1,183 meter. 

Physical features:‐ Belts of forest along the Omo and Mui rivers, hot springs, extensive wilderness. The grass  plains  are  relived  by  hands  of  hills  to  the  north  and  south  of  the  centrally  located  park headquarters.  Temperatures  are  high,  ranging  from  140C  to  410C,  and  the  rainfall  averages  500 millimeter a year, falling between March and April, and September and October. 

Vegetation:‐ Savannah, riverine forest, deciduous woodland, acacia bush. 

Animal life:‐ The park's wildlife includes large herds of eland and buffalo, elephant, giraffe, cheetah, lion, leopard and Burchell's zebra. Lesser kudu, lelwel hartebeest, topi and oryx are all found here, in addition to deBrazza's and colobus monkeys and Anubis baboon. A total of fifty‐seven species of mammal can be found in the park 

Bird life:‐ Three hundred and six species, one endemic. 

Visitor facilities:‐ Campsite on Mui River, museum. 

Bale Mountain National Park 

Lying  south‐east  of  Ethiopia,  Bale Mountains  National Park covers 2400 square kilometers (1488 square miles) covering wide  range of habitats and  ranging  in altitude from 1500 to 4377 meters  

(4920 to 14357 feet) at Tulu Dimtu, the highest point  in the southern Ethiopia. 

The spectacular Harenna escarpment running  from east to west  divides  the  area  into  two major  parts.  To  the north is a high altitude plateau area known as the Sanetti Plateau (4000m) formed of ancient volcanic rocks and dissected by many rivers and streams that have cut deep gorges into the edges. In some places this has resulted in scenic waterfalls and alpine lakes. 

The vegetation here varies according to altitude. The park can be divided into three main zones. Around Dinsho, in the north, there are grass riverine plains, bordered by bands of bushes, particularly sagebrush and St. John’s Wort. Wild flowers, such as Giant Lobelia, Geraniums, ‘red‐hot pokers’ and Alcheilla, form carpets of color. Higher up the mountains heather appears either as small bushes or as mature trees.  

The  second  zone,  the  Sanetti  Plateau,  is  home  to  typical  Afro‐Alpine  plants,  some  coping with  the extreme temperatures by either remaining very small or becoming large. The best example of the latter is the curious looking Giant Lobelia, whose stems stand high against the skyline. Wild flowers are many and various, the dominant plant being the Helichrysum, or ’everlasting’ flowers that can be seen in many forms. Keep an eye on the indigenous Abyssinia rose, with its lovely subtle scent.  

 

 12 

 

The third habitat which is the southern part of the park is heavily forested – the moist, tropical Harenna Forest, is home to tree species such as Haenia, Celtis and Podocarpus. 

The wildlife of Bale  includes many endemic species. The park was originally established to protect the two endemic mammals: the Mountain Nyala and the Semien Fox or Jackal. 

Abyata‐Shala Lakes National Park 

Abyata‐Shala  Lakes National  Park  is  formed by  the  twin lakes  of  Abyata  and  Shala.  It  has  a  total  area  of  887 square kilometers (550 square miles) in size, of which 482 square kilometer (300 square miles) is water. 

Both lakes are terminal lakes but very different in nature. The park was  created  for  the many aquatic bird  species that use  the  lakes, particularly Great White Pelicans and Greater  and  Lesser  Flamingos.  The  surrounding  area  is mainly acacia woodland, some of which  is very degraded by man. 

Lake Abyata  is a  shallow pan, only 14 meters  (46  feet) deep and  its  level  fluctuates periodically. The beaches are unstable and saline, which creates a very real danger of sinking on the vehicles that venture too  close. The  lake provides  the main  source of  food  for  the  colonies of great while pelicans on  the nearby Lake Shala.  

Lake  Shala  by  contrast,  is,  at  260 meters  (853  feet),  Ethiopia’s  deepest  rift  valley  lake,  possibly  the deepest lake in Africa north of the Equator. Shalla’s islands are used as breeding sites by many birds, and are home to the continent’s most  important breeding colony of Great White Pelicans. The color of the water is like cold tea and there is a high concentration f salts, making it feel soapy. Few fish are found in this lake. It is also one of the seven nesting sites of the bird in the whole of Africa.  

Apart  from  the  above mentioned  birds,  some  others  include White‐necked  Cormorant,  African  Fish Eagle, Egyptian Geese, various Plover species, and Herons. Local mammals are not numerous but include Grant’s gazelle, Greater Kudu, Oribi, Warthog and Golden  Jackal. Besides, some of  the scenery  is very beautiful,  especially  at  dusk;  the  sight  of  Pelicans  dipping  into  the  silver  waters  of  Lake  Abyata  is unforgettable. 

Awash National Park 

Awash National Park, 211 Kms east of Addis Ababa cover 827 square kilometers (319 square miles). The park  takes  its name  from  the Awash River which marks  the park’s  southern boundary. The  rivers  last gesture is the salt lake, Lake Abbe, on the Ethiopia‐Djiboutian border. 

 

 13 

 

The  park  offers  quite  good  wildlife  and  outstanding birdlife  viewing.  It  also  contains  an  interesting  range  of volcanic  landscapes.  The  Beisa  Oryx  and  Sommering Gazelles –  in the open areas, Greater and Lesser Kudus  ‐ in the bushed areas, the endemic Swayne’s Hartbeest – in the  grass  plains,  the  tiny  salt  Dik‐Dik  –  under  the  dry acacia bushes and Defarsa waterbuck – in the bushy river area  and  the  two  monkey  species  –  the  Anubis  and Hamadryas  ‐  can  be  seen  near  the  river.  Among  other monkeys, Colobus  and Grivet monkeys  are  found  in  the riverside  and  drier  areas  respectively.  Leopards,  Lions, Black‐Backed and Golden Jackals, Caracals, Servals and Wildcats are also seen in the park very rarely.  

Until  recently, 2003, 462 bird  species have been  recorded. Of  these  six are endemics namely Banded Barbet, Golden‐Backed Woodpecker, White‐Winged Cliff Chat, White‐Tailed Starling, Thick‐Billed Raven and Wattled  Ibis. There are several bustard species  in the park and secretary birds  in the grass plains. The camping grounds, near the bank of the Awash River, and the Filwoha Hot Spring areas are the best sites  to  spot many  species of birds  such as Emerald‐Spotted Wood Dove, Green Wood‐Hoopoes, Red and Yellow Barbets, Carmine Bea Eaters are to name only a few. 

One of the main features of the park area is the Fentale Volcano, on the southern flank of which can be seen  the dark  scar of  the  last  lava  flow of 1820. The other  feature  is  the  turquoise‐blue pools of  the natural hot springs  in  the extreme north of  the park where you can spot Waterbucks and Hamadryas baboons and sometimes hear Lions at night. 

Ethiopian Lakes and Rivers

Lake Langano 

Two  hundred  and  ten  kilometers  south  of  Addis  Ababa,  the brown and copper colored Lake Langano beckons.  

It  is a popular  resort  for  swimming, aquatic  sports,  sunbathing and  bird‐watching.  Halmet  shrikes  are  also  found  in  great numbers, along with the butcher‐birds. 

Lake Tana 

Lake Tana,  the  largest  lake,  in Ethiopia  is  the  source and  from where the famed Blue Nile starts its long journey to Khartoum, and on to the Mediterranean. 

The  37  islands  that  are  scrattered  about  the  surface  of  the  Lake  shelter  fascinating  churches  and monasteries, some of which have histories dating back to the 13th Century. However, it should be noted that most  of  the  religious  houses  are  not  open  to women.  The most  interesting  islands  are: Birgida 

 14 

 

Mariam, Dega  Estefanous, Dek, Narga,  Tana  Cherkos, Mitsele  Fasiledes,  Kebran  and Debre Maryam. Kebran Gabriel  is  the principal monastery visited by male  tourists  from Bahir Dar, with  its  impressive Cathedral‐like building first built at the end of the 17th Century. Dega Estephanos, which is also closed to women, is on an island in the lake, and the monastery is reached by a very steep and winding path. Although the church is relatively new (only hundred years old) , it houses a Madonna painted in the 15th century. However,  the  treasury  of  the monastery  is  a  prime  attraction, with  the  remains  of  several Emperors, as well as their robes and jewels.  

On  the  banks  of  the  lake  are many more  religious  houses,  such  as  Ura  Kidane Mehret  and  Narga Selassie, many of which are aslo open to visit by women. 

Near Gorgora, at the northern end of the lake , the Susneyos palace is a forerunner of the magnificent palaces and  castles of Gonder, and dates  from  the  reign of Emperor Susneyos.  In  the  same area  the medieval church of Debre Sina Mariam is particularly important. 

A sail or cruise on lake Tana is one of the most pleasant excursions for visitors to this region, particularly in the heart of the summer. Boats can be hired from the Marine Transport Authority in Bahir Dar. 

Along the lakeshore birdlife, both local and migratory visitors, make this an ideal place for birdwatchers. 

Bird  lovers will not want  to miss Fasilidas  Island, which  is especially  famous as an  important wetland. The whole of the Lake Tana region and the Blue Nile Gorge have a wide variety of birds both endemic and visitors. The variety of habitats, from rocky crags to riverain forests and important wetlands, ensure that many other different species should be spotted. 

Baro River 

The Baro River area, accessible by land or air through the western Ethiopian town of Gambella, remains a place of adventure  and  challenge.  Traveling  across  the  endless undulating  plains  of  high  Sudanese  grass,  visitors  can enjoy  a  sense of  achievement  in  just  finding  their way. this is Ethiopia’s true tropical zone and here are found all the  elements  of  the  African  safaris,  enhanced  by  a distinctly Ethiopian flavour.  

Nile perch weighing 100 kilos can be caught in the waters of  the  baro,  snatched  from  the  jaws  of  the  huge crocodiles that thrive along the riverbank. the white eared kob also haunts the Baro, along with other river‐bank  residents  that  include  the  nile  lechwe,  buffalo,  giraffe,  tiang,  waterbuck,  roan  antelope, zebra, bush‐buck, Abyssinian reedbuck, wart hog, hartebeest, lion, elephant and hippopotamus. 

 

 

 15 

 

Lake Zwai 

South of Addis Ababa, some 160 kilometers away,  lies Zwai,  the northernmost and  largest  lake  in  the chain.  It  is filled with fresh water and extends over 434 square kilometers. The  lake’s average depth  is four meters. Its extensive aquatic vegetation attracts a variety of interesting water birds. 

Commonly  seen  and  easily  identified  are  the  long‐tailed  cormorant,  darter,  and  various  herons  and storks – including the distinctive saddle bill stork. Wading through the water lilies are long – toed marsh birds such as the greater  jacana. The hand some African fish eagle, green pigeon, black‐headed oriole, wood hoopoe and barbet are also zwai residents. 

Lake Awassa 

When  it  comes  to  lacustrine  peace  and  serenity,  Lake Awassa‐ lying just south of the town of Sashemene and close to  the  town of Awassa. A  gentle  chain of mountains  and  a low plateau surround the lake, opening to a wide, low bay in the  south.  Swampy  bays  interspersed  with  volcanic  rocks, sandy shores with bare rocky hills, and every formulation of terrain imaginable can be found near Awassa. The lake seems with  a  great  variety  of  fish  and,  as  elsewhere  in  the  Rift Valley, endless species of birds. 

Lake Abaya and Chamo 

The two southernmost  links  in the chain of ethiopia’s Rift Valley  Lakes  –  Abaya  (551  square  kilometers)  and Chamo(1,160 square kilometeres) – are also the lushest in vegetation,  richest  in  wildlife  and,  to  many,  the  most beautiful. The lakes support numerous species of fish, and hordes of hippos and crocodiles. 

The  bluff  between  the  two  lakes,  known  locally  as  the ‘Bridge  of Heaven’  is  carpeted with  luxuriant  vegetation and  gives  life  to  numerous  springs.  The  nearby  town  of Arba Minch‐ meaning  ’40  springs’‐  takes  its  name  from these gushing streams.  

The shores and islands of Abaya and Chamo are populated by the Ganjule and the Guji , who both follow ancient traditions of hippo hunting. 

 16 

 

Addis Ababa and Its Surrounding

Addis Ababa is the country's commercial, manufacturing, and cultural center. It is the focus of a highway network, the site of an international airport, and the terminus of a railroad to the Gulf of Aden port of Djibouti. 

In  the  city  there  are  printing  industries,  and manufactures  include  footwear,  clothing,  asbestos  and metal  products,  processed  foods,  cement,  and  plywood.  Flourishing  handicraft  industries  produce leather, metal, and textile goods, which are traded along with the regional agricultural produce, such as coffee, tobacco, and dairy  items,  in the vast open‐air market known as the Merkato, on the W side of the city. 

Addis  Ababa,  the  Capital  of  modern  Ethiopia,  and  gateway  for  most  tourists,  is  the  political  and commercial heart of the Country. Now a city of 4 million people, it was founded by Emperor Menelik in 1887. 

The National Museum 

This  famous  museum,  close  to  the  University  of  Addis  Ababa  Graduate  School,  houses  numerous antiquarian relics and archaeological artifacts showing the history of Ethiopia from prehistoric times to the modern day. Its most famous exhibit is the 3.5 million year old skeleton of Lucy 

Mount Entoto 

Addis Ababa is built in the foothills of Mount Entoto, and the panorama from the peak (3,200m3, either by day or night, is a breathtaking spectacle. The Church of St Mary (1885) overlooks the entire city and the surrounding area. The Entoto Museum, with its historical exhibits is well worth a visit 

The Jubilee Palace 

On Menelik  II Avenue,  this modern palace was  completed  to  commemorate  the  Silver  Jubilee of  the coronation  of  Emperor Haile  Selassie  I.  The  park  is  home  to  a  collection  of  rare  indigenous wildlife. Zoological Natural history Museum The only natural history museum in Ethiopia with exhibits including examples of most of our  indigenous wildlife, often displayed  in panoramas showing the relationship of the animals to their natural habitats. 

Trinity Cathedral 

Trinity Cathedral was constructed by Emperor Haileselassie  in 1947 and dedicated  to  the Holy Trinity. The  architecture  of  the  cathedral  is  very  unique  to  both  Ethiopia  and  Africa.  It  is  ornamented with carvings and mosaic and other artistic works such as paintings of saints and the apostles on the stained glass. Within the compound and gardens of the church are found the crypts of the Imperial family. 

Africa Hall 

 17 

 

The  Africa  hall,  which  is  situated  opposite  to  the  Grand  palace,  is  the  seat  of  the  United  Nations Economic  Commission  for  Africa.  It was  built  in  1961  by  Ethiopian  government  as  a monument  to African Unity.  In the  lobby there  is a stained glass window by Ethiopia's most well known artist, Miter Artist, World Laureate Afework Tekle, depicting the Africans of yesterday, today and tomorrow in their struggle for freedom and progress. 

The Markato 

The grand market (Markato)  is a place where a commercial activity of the capital city takes place.  It  is one of the largest open‐air markets in Africa. The normal market days are Wednesday and Saturday. It is true that anything you might want can be found here, only  if you know where to  look. Markato  is not only Addis Ababa's commercial center, but also the dynamo of the country's business and industry. Here bargaining is a way of life. 

DebreZeit 

DebreZeit, which is found 50 kms, south east of Addis Ababa is an attractive town surrounded by lovely crater lakes. The lakes within a radius of 5 kilometers are Hora, Babogaya, Kurriftu and Bishoftu. It is also an ideal place for bird watching and boat riding. 

Nazreth 

Nazreith,  situated  some  100kms  south  east  of  Addis  Ababa,  is  simply  a  pleasant  big  town  and  an example of one of  the country's  fastest growing commercial centers. The  town  lies on a warm valley adorned with bougainvillea flame and palm trees. 

Sodere 

Sodere  is situated 126 kms southeast of Addis Ababa. It  is a very popular resort area with a new hotel complex. Numerous birds, and monkeys, can be seen. The hot spring Olympic size swimming pool and physiotherapy centers are frequented visited by visitors of all ages.  

Ambo and Wonchi 

Ambo  is situated 125 kms west of Addis Ababa.  It can be reached only after two and half hours drive. The magnificent  landscapes, the volcanic Hot springs, surrounded by shady trees are enjoyable. Ambo yields  the most popular mineral water  in  the country.  Its hot  springs have been  turned  in  to modern spas. After half an hour drive (32kms) south of Ambo on the left side to Wolisso, Lake Wonchi could be reached.  The  lake  lies  in  unique  and  irregular  shaped  basin  surrounded  by  chain  of  circular  height covered by  greenish Alpine  vegetation.  There  is  a  small monastery  church  called  Saint Kirkos on  the island. 

Debre Libanos 

After 103 km to the north of Addis Ababa there is a side road, which leads to the ancient monastery of Debre  Libanos.  The  monastery  was  established  by  a  13th  century  Ethiopian  saint  called  Abune 

 18 

 

Tekelehaimanot. There  stands an  imposing beautiful  church with magnificent murals. Near by a 16th Century Bridge, which was said to be built by a Portuguese engineer, is spotted. 

Mountain Ziqualla 

Mountain Ziqualla  is an extinct volcano rising  to 600 meters above sea  level with a  large crater and a monastery at its summit. It is on the right turn before entering DebreZeit town. It is 85 kms away from the capital. The view from the top  includes many small hills and chains of mountains. The Crater Lake surrounded by Juniper trees and thick bushes with Columbus monkeys adds to its beauty. 

Ethiopian people and culture

Ethiopia  is  truly a  Land of discovery  ‐ brilliant and beautiful,  secretive, mysterious and extraordinary. Above all things,  it  is a country of great antiquity, with a culture and traditions dating back more than 3,000 years. 

The  traveller  in  Ethiopia  makes  a  journey  through  time, transported by beautiful monuments and the ruins of edifices built long centuries ago. 

Ethiopia,  like many  other African  countries,  is  a multi‐ethnic state. Many  distinctions  have  been  blurred  by  intermarriage over the years but many also remain. The differences may be observed  in the number of  languages spoken ‐ an astonishing 83,  falling  into  four main  language  groups:  Semitic,  Cushitic, Omotic and Nilo‐Saharan. There are 200 different dialects. 

The Semitic languages of Ethiopia are related to both Hebrew and Arabic, and derive from Ge'ez, the ecclesiastical language. 

The  principle  Semitic  language  spoken  in  the  north‐western and  central part of  the  country  is Amharic, which  is also  the official  language of  the modern  state. Other main  languages are  Tigrigna,  Guraginya,  Adarinya,  Afan  Oromo,  Somalinya, Sidaminya, Afarinya, Gumuz, Berta and Anuak. 

The  Tigrigna‐  and  Amharic‐speaking  people  of  the  north  and  centre  of  the  country  are  mainly agriculturalists,  tilling  the  soil with ox‐drawn ploughs and growing  teff  (a  local millet), wheat, barley, maize  and  sorghum.  The most  southerly  of  the  Semitic  speakers,  the Gurage,  are  also  farmers  and herders, but many are also craftsmen. The Gurage grow enset, 'false banana', whose root, stem and leaf stalks  provide  a  carbohydrate  which,  after  lengthy  preparation,  can  be  made  into  porridge  or unleavened bread. 

 19 

 

The Cushitic Oromo,  formerly nomadic pastoralists, are now mainly engaged  in agriculture and,  in the more arid areas, cattle‐breeding. The Somali, also pastoral nomads, forge a  living  in hot and arid bush country, while the Afar, semi‐nomadic pastoralists and fishermen, are the only people who can survive in  the hostile environment of  the Danakil Depression. Living near  the Omo River are  the Mursi, well‐known for the large clay discs that the women wear inserted in a slit in their lower lips. 

The people of Ethiopia wear many different  types of  clothing. The traditional dress of the Christian highland peasantry has traditionally been of white cotton cloth. Since the time of Emperor Tewodros 11 (mid‐1800s),  men  have  worn  long,  jodhpur‐like  trousers,  a  tight‐fitting shirt and a shamma (loose wrap). 

The Muslims of Harar, by contrast, wear very colorful dress, the men in  shortish  trousers  and  a  colored  wrap  and  the  women  in  fine dresses of red, purple and black. The  lowland Somali and Afar wear long, brightly colored cotton wraps, and the Oromo and Bale people are  to be seen  in  the bead‐decorated  leather garments  that reflect their  economy,  which  is  based  on  livestock.  Costumes  to  some extent  reflect  the  climates  where  the  different  groups  live  ‐ highlanders,  for  instance,  ‐use  heavy  cloth  capes  and wraparound blankets to combat the night chill. In the heat of the lowland plains, light cotton cloths are all that is required by men and women alike.  

Traditional dress,  though often now  supplanted by Western attire, may still be seen throughout much of the countryside. National dress is  usually worn  for  festivals, when  streets  and meeting‐places  are transformed  into  a  sea  of  white  as  finely  woven  cotton  dresses, wraps  decorated  with  coloured  woven  borders,  and  suits  are donned.  A  distinctive  style  of  dress  is  found  among  the  Oromo horsemen of the central highlands, who, on ceremonial days such as Maskal,  attire  themselves  in  lions'  manes  or  baboon‐skin headdresses and, carrying hippo‐hide spears and shields, ride down to the main city squares to participate in the parades. 

Ethiopians  are  justifiably  proud  of  the  range  of  their  traditional  costumes.  The  most  obvious identification  of  the  different  groups  is  in  the  jewellery,  the  hair  styles  and  the  embroidery  of  the dresses. The women of Amhara and Tigray wear dozens of plaits (sheruba), tightly braided to the head and billowing out at the shoulders. The women of Harar part their hair  in the middle and make a bun behind each ear. Hamer, Geleb, Bume and Karo men form a ridge of plaited hair and clay to hold their feathered headwear in place. Arsi women have fringes and short, bobbed hair. Bale girls have the same, but cover it with a black headcloth, while young children often have their heads shaved. 

 20 

 

Jewelery  in  silver and gold  is worn by both Muslims and Christians, often with amber or glass beads incorporated. Heavy brass, copper and ivory bracelets and anklets are also worn. 

Ethiopia also has a  rich  tradition of both  secular and  religious music,  singing  and dancing, and  these together constitute an  important part of Ethiopian cultural  life. Singing accompanies many agricultural activities, as well as religious festivals and ceremonies surrounding life's milestones ‐ birth, marriage and death. 

Ethiopian Attractions

Sof Omar Cave 

Sof Omar, a tiny Muslim village in Bale (south east of Ethiopia), is the site of an amazing complex of natural caves, cut by the Weyb River as it found its way from the  nearby  mountains.  The  settlement,  which  is  a religious site, is named after a local Sheikh.  

Armed with  torches  and  an  official map,  visitors  to Sof Omar Cave make their way underground, far into the  bowels  of  the  earth,  beside  a  subterranean stream, and  there  can  see an extraordinary number of  arched  portals,  high  eroded  ceilings  and  deep echoing chambers. 

Lalibela 

Lalibela, a medieval settlement in the Lasta area of Wello, lies at the centre of an extensive complex of rock  churches.Lalibela  has  11  remarkable  rock‐hewn  monolithic,  semi‐monolithic  and  cave  built churches, built by one of the Zagwe Dynasty rulers,King Lalibela in the late 12th and early 13th century. 

These notable structures are carved, inside and out, out of one solid rock, and are the unofficial eighth wonders  of  the world.  Each  building  is  architecturally  unique  but  each  reflects  beautifully  executed craftsmanship, and several are decorated with fascinating paintings. 

 21 

 

Four are completely free‐standing, attached only to the surrounding rock by their bases. These are Beta Medhane Alem, the House of the Savior of the World; Beta Ghenetta Mariam, the House of Mary; Beta Ammanuel, the House of Emanuel; and Beta Ghiorghis, the House of St George. Although their individual 

dimensions and configurations are extremely different, the churches are all built from great blocks of stone, sculptured to resemble normal buildings and wholly isolated within deep courtyards. They represent, as one authority has put it, the ultimate in rock‐church design.One  is  amazed  at  the  technical  skill,  the material  resources  and  the  continuity of effort.which such vast undertakings imply.  

 

Gonder 

Gondar  is 50 kilometers north of  Lake Tana, 700 kilometers north of Addis Ababa and nestles  in  the foothills of  the Semien mountains at an altitude of 2200 meters above sea  level. Gondar,  founded by King  Fasiledes  in 1936, was  the  capital of  Ethiopia  for nearly 200  years.  This  fact  is  reflected by  the number of palace buildings in the castle compound. 

The  city’s main  imperial precinct,  known  as  the Royal  Enclosure,  covers  an  area of 7.7 hectares  and contains five castles raised walkways and connecting tunnels surrounded by high stone walls. The oldest 

of these  is the Castle of Fasiledes, built of stone  in the 

 22 

 

mid‐17th century, reflecting a number of influences, mainly Axumite, Portuguese and Indian. The upper storey offers panoramic views and Lake Tana  is visible on a clear day. The castle has been  renovated recently. Fasiledes’ grandson. Iyasu the great, built his own castle and decorated it with ivory, gold and precious stones but an earthquake in the early 19th caused severe damage. 

General Information 

Population (2006): 

Regional (Amhara): 19,120,005 

Gondar urban Center: 194,773 

Geographical Location  

Altitude: 2,000m (6,560ft) 

Journeying south and west out of the Simien from Sankaber, down a good gravel road to the town of Debark and then to the great and ancient city of Gondar. The town is flanked by twin mountain streams. Gondar  commands  spectacular  views over  farmlands  to  the  gleaming waters of  Lake Tana  thirty‐five kilometers to the south. 

What to See 

Place to Visit 

• Medievel castles 

• Qusquam Church 

• Felasha (Ethiopian Jews) village 

• Palace of Emperior Fasilidas  

• Library of Emperior yohannes 

• Debre Birhan Selassie Church 

Axum 

Axum  is an ancient town  in northern Ethiopia.  It  lies at an elevation of about 2100 meters just west of Adwa in Tigrai region. Once the seat of the kingdom of Axum, it is now a tourist town and religious centre best known  for  its  antiquities  tall  granite  obelisks,  126  in  all,  stand  (or  lie broken) in the central square. Once measuring 33 meters, now fallen, is said  to  be  the  tallest  obelisk  ever  erected.  The  obelisks  range  from nearly plain  slabs  to  intricately  inscribed pillars. Door and window‐like shapes are carved  into some of the pillars, giving them the appearance of  slender  buildings.  The most  recent  of  the  obelisks  announces  the adoption of  Christianity  in  the  4th  century  by  king  Ezana. At  least  27 

 23 

 

carved stone thrones have been unearthed in the overgrown ruins of the ancient palace. 

General Information 

Population (2006): 

Urban Center: 47,320 

Regional (Tigray): 4,334,996 

Geographical Location: 

Altitude: 2,150 m (7,052ft) 

Ethiopia’s  northern  most  state,  Tigray,  contains  the  first  outposts  of  the  high  and  mountainous escarpment in which this country’s remarkable civilization was born and nurtured. Towards the edge of this escarpment, the city of Axum emerged. Axum is set amid a smooth grassy plain, in contrast to the jagged peaks and maze of ravines which virtually isolates it from the outside world. 

 

What to See 

Place to Visit: 

• Church of St.Mary of Zion 

• Stelea field 

• Tombs of kings Kaleb and Gebremeskel 

• Ruin Palace of Queen Sheba 

• Archeological Sites  

Harar & Dire Dawa 

Harar is located in the eastern part of the country and part of  the  historic  circuits.  The  walled  city  of  Harar  is  an ancient  city  with  rich  and  colorful  history.Harar  is  523 kilometers  east  of  Addis  Ababa,  the  capital.  The  most dominant  feature  of  Harar  is  its  strong  encircling  wall, which embraces  the  town,  its exciting market places, and its 99 mosques. Harar is the fourth holiest city after Makka, Madina  and  Jerusalem.Harar  in  the  old  days  could  be reached only by a  long  caravan or mule  journey of many days, weeks, or months;  today, however,  the  city  is  little more  than  an  hours  drive  from  Dire  Dawa,  a  modern 

 24 

 

Ethiopian  railway  town, with  an  international  airport  and  several  first‐class Government  and  private hotels.  

Harar  is  located  in  the eastern part of  the country and part of  the historic circuits. The walled city of Harar  is an ancient city with rich and colorful history.Harar  is 523 kilometers east of Addis Ababa, the capital. The most dominant feature of Harar  is  its strong encircling wall, which embraces the town,  its exciting market places, and  its 99 mosques. Harar  is  the  fourth holiest  city after Makka, Madina and Jerusalem.Harar in the old days could be reached only by a long caravan or mule journey of many days, weeks, or months; today, however, the city is little more than an hours drive from Dire Dawa, a modern Ethiopian  railway  town, with  an  international  airport  and  several  first‐class Government  and  private hotels.  

General Information 

Population (2006): 

Urban center: 

Dire Dawa: 281,750 

Harar: 122,000 

Regional: 

Dire Dawa: 398,000 

Harari: 196,000 

Geographical Location(Altitude): 

Harar: 1,856 m (6,088 ft) 

Dire Dawa: 1,160 m (3,805 ft) 

Harar stands amin green mountains on the east wall of the Great Rift Valley near the Somali border. Dire Dawa lies 525 kilometers east of Addis Ababa marking approximately the halfway point to Djibouti. 

 

What to See 

Place to Visit 

• Building by Emir Nur (five large gates supported by oval towers) 

• Mosques and Muslim shines 

• Handicrafts, including weaving, basket‐making and book‐binding 

• Silversmiths 

 25 

 

• Gate of the Duke and Berbera Gate 

• Ras Makonnen’s stately old palace 

• Rimbaud House 

• Jami mosque 

• Gidir Megala, Big market 

• Hyena‐man, feeding of the wild beast in the evening  

• Dire Dawa 

• Afetiessa market 

• Lege Oda, cave paintings 

• Railway town and station  

 

Negash 

Negash  is a small village  located 60 Kms East of Mekele, the Capital of Tigray region.  It  is Anonymous with Islam as it is the place were the first mosque was constructed in Ethiopia.  

It also serves as enduring reminder of  the warm welcome extended by  the Ethiopian king of the time when those Muslims including the family of the prophet Mohammed fled from persecution in their own land found refuge in Ethiopia during the early years of the Seventh century.  

Since then, Negash has been a place of great historical and religous significance  in a sense that  it  is a symbol of peaceful coexistence between Muslim and Christian religions. 

Yeha 

Ethiopia's  earliest  known  capital,  Yeha,  is  less  than  two hours'  drive  from  Axum  through  some  dramatic  highland scenery.  As  the  birthplace  of  the  country's  earliest  high civilization,  it  is well worth visiting. To get there, head east for  twenty  kilometers  (Bahar  Dar  is  a  town  12 miles  )  to Adwa.  Continue  along  the main  road  towards  Adigrat  for another  twenty‐four  kilometers  (15  miles)  and  then  turn north  on  to  a  short  dirt  track,  where  you  will  see  the imposing  ruins  of  Yeha's  Temple  of  the moon  about  four kilometers (2.5 miles) to the right of the track.  

The  ruins of  this  large, pre‐Christian  temple,  erected  around  the  fifth  century BC,  consist of  a  single roofless oblong  chamber 20 meters  (66  feet)  along by 15 meters  (50  feet) wide. The windowless 10 meters  high  walls  are  built  of  smoothly  polished  stones,  some  of  them more  than  3 meters  long, carefully placed one atop the other without the use of mortar. 

 26 

 

Archeological research at Yeha has unearthed many historical treasures,  including a number of Sabean inscriptions and a variety of animal figurines. Several of these antiquities are on display in the National Museum in Addis Ababa.  

 

 Bahir Dar 

Bahir  Dar  is  a  modern  small  town  on  the southeastern shore of Lake Tana in the north of Ethiopia.  It hosts  the  fabled Blue Nile  falls,  the beautiful highland  Lake Tana and 14th‐century island monastic churches. 

It  lays on a  altitude of 1850 metres  and has a very nice center with wide lanes, surrounded by palmtrees,  lots of gardens and  tropical  flowers and plant.  

From Bahir Dar you have to explore some of the ancient  monasteries  that  have  been  built around Lake Tana or on the many islands in the lake. There are 37 islands dotted all over the lake and 30 of them house churches and monasteries of great cultural and historical interest. They contain beautiful manuscripts, objects of worship and crosses dating back to the dawn of Christianity. 

These include Dek Stephanos, with a good collection of icons, as well as the remains of several medieval emperors, Kebran Gabriel (closed to women), and Ura Kidane Mehret with its famous frescoes.  

General Information 

Population (2006): 

Regional (Amhara): 19,120,005 

Bahar Dar & its Surroundings: 270,000 

Geographical Location:  

Altitude: 1,802 m (5,910 ft) 

Situated on Lake Tana’s south‐eastern shore,  it  is  the starting point of any visit  to  the Blue Nile Falls. Covering more than 3,600 square kilometers, Tana is Ethiopia’s largest lake.The Blue Nile River flows out of  the  lake  with  tremendous  force  and  volume  over  the  basalt  shoulder  of  a  giant  cataract  and downwards towards the deserts of Sudan, on its way to Egypt. The power of the river is relly felt at the Blue Nile Falls, also known as Tis Isat. Rivaling the attraction of the Blue Nile Falls are 37 islands. Some 20 of these shelter churches and monasteries of significant historical cultural interest. 

 27 

 

 

What to See 

Places to Visit :  

• Kebran Gebriel monastery 

• Ura Kidane Mehret monastery 

• Dega Estefanos monastery and other monasteries 

• Blue Nile Falls  

 

Debre Damo 

Damo  is  unique  and  unforgettable  although,  as  with  most Ethiopian monasteries, women are not allowed to enter it. Even so,  there  is  a  daunting  obstacle  to  the monastery:  the  only means of access is a climb of twenty‐five meters up a sheer cliff. Monks  lower  a  safety  rope  which  visitors  tie  around  their waists.  Then  they  use  a  second,  thicker  rope  to  climb  with. Some may  reflect,  as  they make  their  way  to  the  top,  that because of this arduous, dangerous ascent the art treasures of Debra  Damo  have  remained  intact  through  the  monastery‐s 1,400 tumultuous years of history. 

The  treasures  include  an  extensive  collection  of  illuminated manuscripts  ‐  among  them  the  oldest surviving  fragments of texts anywhere  in Ethiopia  ‐ and  intricate carvings on  the beams and ceiling of the  ancient  church  around which  the monastery  is  built.  There  are  no murals  as  such,  but  a  large number of paintings are preserved there  including several that depict the  legend of the foundation of Debra Damo by Abuna Aragawi. He is a Saint who is believed to have been lifted onto the cliff top by a giant serpent. According  to  the  legend expressed  in a number of  the paintings,  the Archangel Gabriel stood by with a sword  ready  to slay  the snake  if  it attacked Abuna Aragawi.  It did not, however, and wrapped in its coils the Saint reached the top safely, dropping his cross on a stone, which is today kissed by all who enter the monastery. 

 

Natural Attractions

The Blue Nile Falls 

Known locally as Tis Isat ‐ 'Smoke of Fire' the Blue Nile Falls is the most dramatic spectacle on either the Blue Nile rivers. Four hundred metres (1,312 feet) wide when in flood, and dropping over a sheer chasm 

 28 

 

more  than  forty‐five metres  (150  Feet)  deep  the  falls  throw  up  a  continuous  spray  of water, which drenches onlookers up to a kilometre away.  

This misty deluge produces rainbows, shimmering across the gorge, and  a  small  perennial  rainforest  of  lush  green  vegetation,  to  the delight of the many monkeys and multicoloured birds that  inhabit the area. 

To reach the falls, which are about thirty‐five kilometres (22 miles) away, drive south from the town of Bahir Dar for about half an hour and  stop  at  Tis  Isat  village.  Here  travelers  will  quickly  find themselves  surrounded  by  a  retinue  of  sometimes  overzealous youthful guides who, for a small Fee, will show the way and point out several places of historic interest en route. 

After  leaving  the  village  the  footpath Meanders  first beside open and fertile fields, then drops  into a deep rift that  is spanned by an ancient,  fortified stone bridge built  in  the seventeenth century by Portuguese adventurers and still  in use. After a thirty‐minute walk, a stiff climb up a grassy hillside is rewarded by a magnificent view of the falls, breaking the smooth edge of the rolling river into a thundering cataract of foaming water. 

A rewarding but longer trek is to walk along the east bank all the way to the back of the falls; crossing the river by papyrus boat known as 'Tankwa'. 

Dalol(Denakil Depression) 

This part of Ethiopia  is called  the Danakil Depression, one of the remotest and lowest places in the world. It is a unique land formation within the Great Rift Valley system. Until  today,  this part of  the earth  is unstable pulling each other to the opposite side. 

Erta Alle  is particularly a unique Lave Crater Lake that erupts all the time. Erta Alle is the best place to study geology  particularly  the  volcanic  eruption,  besides  it has a great adventurous value. 

Erta  Alle means  Smoking Mountain  according  to  the local Afar Language. Normally,  the caravan  is  taking of  late afternoon and will  travel  the whole night with some stops. Along the route, while walking at night, one can admire the reflection of the volcanic lave  that  frequently  erupts  from  the Crater  Lake  situated on  the hill  613 meters high. Without over exaggeration the  journey, walking on strange but amusing extensive dry  lava  feels  like walking on the moon. 

 29 

 

Dalol is, 100 km from North West of Erta Alle, the lowest part of Danakil Depression, 116 meters below sea level. It is an extremely hottest (with average temperature of 30‐50 degree centigrade) and inhospitable but enjoyable place. It is an extraordinary colorful landscape for real adventures. Another wonderful event is the salt extraction from the nearby lake Asale. The local people supply salt to the Tigray dwellers. The only means of transportation in Camels.It is an unforgettable experience to see the hundreds of camels' passing by. 

Ethiopian Rift Valley 

One of  the most striking geographical  features of Africa  is a giant  tear across  the earth’s surface:  the Great Rift Valley. Extending from the Middle East to Mozambique, the Rift Valley passes right through Ethiopia, endowing  the  country with  some  spectacular  features  that  range  form hot, dry, and barren places to a string of beautiful lakes. 

Volcanic activity, which greatly contributed to the formation of the Rift Valley, continues up to present times. In Ethiopia, it finds expression in the presence of hot springs in many parts of the country, as well as volcanic cones in the Danakil Depression in the north‐east. 

The Southern Lakes [The Great Rift Valley] 

General Information 

• Population: (2006) 

• Northern Omo Zone: 3,741,304 

• Arba Minch: 72,507 

• Geographical Location: 

Along  the  southern  stretch  of  the  Rift  Valley,  the  so  –called  ‘southern wilderness’  beckons.  Ninety kilometers north of the konso’s remote lands stands Arba Minch, set amid a country overlooking two of the southern Rift’s most beautiful lakes‐Chamo and Abaya.perched on the foothills of 4,200 meter‐high (13,440 ft) Mount Guge, Arba Minch  is directly opposite the Nechisar National Park entrance. The two lakes is overlooks are lake Abaya and lake Chamo which are divided by a hilly ridge with delightful name for the ‘Bridge of Heaven’. Many small rivers empty into both lakes.  

What to See 

• Places to Visit 

• Nechisar National Park 

• Spring Waters  

• Lake Chamo 

• Lake Abaya 

• Guge Mountains 

• Dorze Village  

 30 

 

 

 

The Northern Lakes [The Great Rift Valley] 

General Information 

• Population: (2006) 

• Regional (Oromia): 26,553,000 

• Ziway: 35,931 

• Shashemene: 93,156 

Geographical Location: 

The  Great  Rift  Valley,  which  extends  from  the  middle  east  to  Mozambique,  passes  right  trhough Ethiopia,  endowing  the  country with  some  spectacular  features  that  range  from  hot,dry  and  barren places  to  a  string  of  beautiful  lakes.between  the  two  escarpments,  and  far  below,  lie  the  glittering watery jewels of Lake Awasa, Lake Shala, Lake Abijatta, Lake Langano and Lake Ziway. 

What to See 

Place to Visit 

• Lake Ziway 

• Lake Langano 

• Lake Awasa 

• Lake Shala 

• Lake Abijata 

How to get there 

By Air  

There is no flight the Northern Lakes of the Rift Valley 

By Road 

Abijatta‐Shalla  Lake  National  Park  215  kilometres(133 miles)  from  Addis  Ababa,  145  kilometers  (90 miles)  from Mojo  and  fifty‐five  kilometers  (33 milees)  from  Lake  Ziway,  can  be  reached  by  a  good asphalt road. 

The  town of Ziway  itself  is  twenty‐nine kilometers  (18 miles) past Meki, Ten kilometers  (6 miles) past Ziway is Adami Tulu. From the Horacallo River turn left along a track that leads to Lake Langano. 

 31 

 

The track to Lake Shalla is now the main trails through the national park.it turns west off the main road about five kilometers (3 miles) south of the Bekele Mola hotel turnoff. Drive trough the park gate and follow, a reasonably good track (in dry weather).The track emerges at the Lake shore of Shalla. 

Returning  to  the main  road  south  you will  come  to Awasa,  the  capital  city of  the  Southern Nations, Nationalities and Peoples Regional State. 

Cultural Attraction

'Enkutatash' ‐ Ethiopian New Year 

The Ethiopian New Year falls in September at the end of the big rains. The sun comes out to shine all day long creating an atmosphere of dazzling clarity and  fresh clean air. The highlands  turn  to gold as  the Meskel  daisies  burst  out  in  all  their  splendour.  Ethiopian  children  clad  in  brand  new  clothes  dance through the villages giving bouquets of flowers and painted pictures to each household.  

September  11th  is  both  New  Year's  Day  and  the  Feast  of  St.  John  the  Baptist.  The  day  is  called Enkutatash meaning the "gift of jewels." When the famous Queen of Sheba returned from her expensive jaunt to visit King Solomon in Jerusalem, her chiefs welcomed her back by replenishing her treasury with enku or jewels. The spring festival has been celebrated since these early times and as the rains come to their abrupt end, dancing and singing can be heard at every village in the green countryside. After dark on New Year's Eve people light fires outside their houses.  

The main religious celebration  takes place at  the 14th‐century Kostete Yohannes church  in  the city of Gaynt within  the Gondar  Region.  Three  days  of  prayers,  psalms,  and  hymns,  sermons,  and massive colourful processions mark the advent of the New Year. Closer to Addis Ababa, the Raguel Church, on top of the Entoto Mountain north of the city, has the largest and most spectacular religious celebration. But Enkutatash is not exclusively a religious holiday, and the little girls singing and dancing in pretty new dresses among  the  flowers  in  the  fields  convey  the message of  springtime and  renewed  life. Today's Enkutatash  is also  the  season  for exchanging  formal New Year greetings and  cards among  the urban sophisticated in lieu of the traditional bouquet of flowers.  

Timket – The Ethiopian Epiphany 

This  is  the  greatest festival of  the year, falling  on  19 January,  just  two weeks  after  the Ethiopian Christmas.  It  is actually a three‐day affair, beginning on the Eve of Timkat with dramatic and colourful processions. The following morning the great day  itself, 

 32 

 

Christ's baptism  in the Jordan River by John the Baptist  is commemorated. The third day  is devoted to the Feast of St. Michael, the archangel, one of Ethiopia's most popular saints.  

Since October and the end of the rains, the country has been drying up steadily. The sun blazes down from a clear blue sky and the Festival of Timkat always takes place in glorious weather.  

Enormous effort  is put  into the occasion. Tej and tella  (Ethiopian mead and beer) are brewed, special bread  is baked, and  the  fat‐tailed African  sheep are  fattened  for  slaughter.Gifts are prepared  for  the children and new clothes purchased or old mended and laundered. 

Everyone men, women, and children appears resplendent for the three‐day celebration. Dressed in the dazzling white of the traditional dress, the locals provide a dramatic contrast to the jewel colours of the ceremonial velvets and satins of the priests' robes and sequinned velvet umbrellas. 

On  the eve of  the 18  January, Ketera,  the priests  remove  the  tabots  from each church and bless  the water of the pool or river where the next days celebration will take place. It is the tabot (symbolising the Ark  of  the  Covenant  containing  the  Ten  Commandments)  rather  than  the  church  building which  is consecrated, and it is accorded extreme reverence. Not to be desecrated by the gaze of the layman, the engraved wooden or stone slab is carried under layers of rich cloth.  

In Addis Ababa, many churches bring their tabots to Jan Meda (the horse racing course of imperial day) accompanied by priests bearing prayer sticks and sistra,  the  ringing of bells and blowing of  trumpets, and swinging bronze censors from which wisps of incense smoke escape into the evening air. The tabots rest  in  their special  tent  in  the meadow, each hoisting a proud banner depicting  the church's saint  in front.  

The priests pray throughout the long cold night and mass is performed around 2:00 a.m. Huge crowds of people  camp  out,  eating  and  drinking  by  the  light  of  flickering  fires  and  torches.  Towards  dawn  the patriarch  dips  a  golden  cross  and  extinguishes  a  burning  consecrated  candle  in  the  altar.  Then  he sprinkles water  on  the  assembled  congregation  in  commemoration  of  Christ's  baptism. Many  of  the more fervent leap fully dressed into the water to renew their vows.  

Following  the baptism  the  tabots  start back  to  their  respective  churches, while  feasting,  singing  and dancing  continue  at  Jan Meda.  The  procession  winds  through  town  again  as  the  horsemen  cavort alongside,  their mounts handsomely decorated with  red  tassels, embroidered  saddlecloths, and  silver bridles. The elders march solemnly, accompanied by singing  leaping priests and young men, while the beating of staffs and prayer sticks recalls the ancient rites of the Old Testament. 

'Meskel' ‐ The Finding of the True Cross 

The  festival  of  Meskel  is  second  in  importance  only  to Timkat  and  has  been  celebrated  in  the  country  for  over 1,600 years. The word actually means "cross" and the feast 

 33 

 

commemorates the discovery of the Cross upon which Jesus was crucified by the Empress Helena, the mother of Constantine the Great. The original event took place on 19 March, AD 326, but the feast  is now celebrated on 27 September. 

Many of  the  rites observed  throughout  the  festival are said  to be directly connected  to  the  legend of Empress Helena. On  the  eve  of Maskel  tall  branches  are  tied  together  and  yellow  daisies,  popularly called meskel flowers, are placed at the top. During the night these branches are gathered together  in front of the compound gates and  ignited. This symbolizes the actions of the Empress whom, when no one would show her the Holy Sepulchre,  lit  incense and prayed for help. Where the smoke drifted she dug and found three crosses. To one of them, the True Cross, many miracles were attributed.  

Meskel  also  signifies  the  physical  presence  of  the  True  Cross  at  the  remote mountain monastery  of Gishen Mariam  located  in  the Welo  region.  In  this monastery  is  a massive  volume  called  the  Tefut, written during the reign of Zera Yacob  (1434‐1468), which records the story of how a fragment of the Cross was acquired.  

In the Middle Ages, it relates, the Christian monarchs of Ethiopia were called upon to protect the Coptic minorities and wage punitive war against their persecutors. Their reward was usually gold, but  instead the Emperor Dawit asked for a fragment of the True Cross from the Patriarch of Alexandria. He received it at Meskel. 

During this time of year flowers bloom on the mountains and plains and the meadows are yellow with the  brilliant Meskel  daisy. Dancing,  feasting, merrymaking,  bonfires,  and  even  gun  salutes mark  the occasion.  The  festival  begins  by  planting  a  green  tree  on Meskel  Eve  in  town  squares  and  village marketplaces. Everyone brings a pole topped with meskel daisies to form the towering pyramid that will soon be a beacon of  flame. Torches of eucalyptus  twigs  called  chibo are used  to  light  the bundle of branches called demera. 

In  Addis  Ababa  celebrations  start  in  the  early  afternoon,  when  a  huge  procession  bearing  flaming torches approaches Meskel Square from various directions. The marchers include priests in their brightly hued vestments, students, brass bands, contingents of the armed forces, and bedecked floats carrying huge  lit crosses. They circle the demera and  fling  their torches upon  it, while singing a special Meskel song. Thousands gather at the square to join in and welcome the season of flowers and golden sunshine called Tseday. As evening darkens the flames glow brighter. It is not until dawn that the burning pyramid consumes itself and the big tree at the centre finally falls. During the celebrations each house is stocked with tella, the local beer, and strangers are made welcome. 

Archeological Attractions

Ethiopia  is  the  earliest  known  home  of  humankind.  A  skeleton  of  an  older  human  ancestor Australopithecus Afarensis was discovered in 1974 in the Afar region. 

Anthropologists have established that the skeleton covering 40% of the human body had belonged to a twenty‐years‐old  female  that  lived 3.5 million years ago. Registered by  the United Nations Education, 

 34 

 

Science,  and  Culture Organization  (UNESCO)  as  a World Heritage,  the  site  of  the  discovery  is  called Hadar ‐ situated 160 kilometers northeast of Addis Ababa. 

The  Skeleton  is popularly  known  as  Lucy or Dinkinesh. The discovery has  completed  the missing  link between apes and men ‐ paving the way for the search to human origins. 

In addition,  the earliest known hominid, 4.4 million years old Ardipithecus Ramidus was discovered  in the Middle Awash  in 1992. The recent discoveries  include Australopithecus Garhi, 2.5 million‐years‐old hominid. 

Garhi  means  'surprise'  in  the  Afar  language  ‐  a  language  spoken  in  the  internationally  acclaimed archeological site. Discovered by an  international team  led by Ethiopian Anthropologist Berhane Asfaw in the Middle Awash, Garhi is said to be a surprising hominid shaking the family tree. Paleontologist Tim White  of  the  University  of  California  at  Berkeley  was  also  the  CO‐leader  of  the  team.  The  species discovered by  the  team  is descended  from Australopithecus Afarensis and  is a candidate ancestor  for early Homo. 

Bones from antelopes and horse were  found 278 meters from the site of Garhi skull fragments at the same  layer of  sediment.  "The bones  show unmistakable gashes  left by  stone  tools:  the animals were butchered,  the meat  cut away, and  the bones hammered open  to extract marrow. This  is by  far  the earliest  proof  of  tool‐based  butchery  and may well  provide  the  evolutionary  driver  that  led  to  big‐brained humans. 

LUCY 

Lucy, 3.5 million years old, and the recent discovery Ramides, 4.4 million years old hominid  fossil, are discovered  in Haddar,  along  the  Awash  River,  east  of  the  country.  They  completed  the missing  link between Apes and men.  

Melka  Konture  is  also  an  important  archeological  site where  1.5 million  years  old  stone  tools were found. Several cave paintings and stone monuments are found in different parts of the country like Dilla, southern Ethiopia and Dire Dawa, eastern Ethiopia.  

HOMINIDS 

Fragments of a frontal bone and of a femur were recovered in the Pliocene Formations of Maka. In the Middle Pliocene Formation of Bodo d'Ar, dated to 300,000 ‐ 150,000 years, a frontal and other remains of a human skull were discovered in 1976. This fossil probably belongs to an archaic Homo Sapiens. 

HOMO SAPIENS  

The fossil skulls known as Omo I and II come from the kibish formation (200,000/100,000 years ago) in the Omo Valley. Not withstanding the presence of some archaic features, such as the thickness of the cranial walls, the appearance of modern anatomical features, the elevated frontal and the presence on 

 35 

 

the mandible of Omo I of a real bony chin, allow them to be considered, without doubt, close to Homo Sapiens Sapiens.