The Mists the Magic and the RomanceThe Mists, the Magic and the Romance

Unit Overview: Evolution of a HeroUnit Overview: Evolution of a Hero

•• Sir Gawain and the Green KnightSir Gawain and the Green Knight. . Poet Poet ggUnknown Unknown 

•• “The Death of Arthur”“The Death of Arthur” an excerpt froman excerpt from•• The Death of Arthur , The Death of Arthur , an excerpt from an excerpt from Sir Thomas Malory’s Sir Thomas Malory’s MorteMorte D’ArthurD’Arthur

•• “The Lady of Shalott” “The Lady of Shalott” an excerpt froman excerpt fromAlfred, Lord Tennyson’s Alfred, Lord Tennyson’s Idylls of the KingIdylls of the King.., y, y y f gy f g

Sir Gawain and the Green KnightGreen KnightSir Gawain and the Green KnightGreen Knight

•• Written somewhere between Written somewhere between 13751375‐‐1400 1400 •• Poet’s exact identity unknownPoet’s exact identity unknown•• Poet s exact identity unknownPoet s exact identity unknown

–– is believed to have written 3is believed to have written 3‐‐4 other works 4 other works relating to religion and legendrelating to religion and legendrelating to religion and legendrelating to religion and legend

–– is a contemporary of Geoffrey Chauceris a contemporary of Geoffrey Chaucer

•• Written in Middle EnglishWritten in Middle EnglishWritten in Middle EnglishWritten in Middle English•• Considered the best of the Middle English Considered the best of the Middle English romancesromancesromancesromances

•• The most “English” of Arthurian legends, The most “English” of Arthurian legends, because it features Sir Gawain instead of Sirbecause it features Sir Gawain instead of Sirbecause it features Sir Gawain instead of Sir because it features Sir Gawain instead of Sir Lancelot as the best of Arthur’s knightsLancelot as the best of Arthur’s knights

“The Death of Arthur” by Sir Thomas Malory“The Death of Arthur” by Sir Thomas MaloryThe Death of Arthur  by Sir Thomas MaloryThe Death of Arthur  by Sir Thomas Malory

•• An Excerpt fromAn Excerpt fromMorte D’ArthurMorte D’Arthur by Sir Thomas by Sir Thomas pp yyMaloryMalory

•• Published in Published in 14851485

•• Originally published in 21 volumesOriginally published in 21 volumes

•• Written in Middle EnglishWritten in Middle Englishgg

•• Combines elements of French Romance with Celtic Combines elements of French Romance with Celtic legendslegends

•• Is the basis of all Arthurian material in modern Is the basis of all Arthurian material in modern timestimes

“The Lady of Shallot” by Alfred, Lord Tennyson“The Lady of Shallot” by Alfred, Lord TennysonThe Lady of Shallot  by Alfred, Lord TennysonThe Lady of Shallot  by Alfred, Lord Tennyson

•• Published inPublished in 18921892..Published in Published in 18921892. . 

•• An excerpt from An excerpt from Idylls of the KingIdylls of the King, a group of poems , a group of poems by Alfred, Lord Tennyson, about King Arthurby Alfred, Lord Tennyson, about King Arthury , y , gy , y , g

•• extremely influential poet, fascinated by Arthurextremely influential poet, fascinated by Arthur

•• Part of an artistic movement in 19Part of an artistic movement in 19thth Century EnglandCentury EnglandPart of an artistic movement in 19Part of an artistic movement in 19 Century England Century England that celebrated the ideals of chivalry, Camelot and that celebrated the ideals of chivalry, Camelot and King ArthurKing Arthur

‐‐Malory’s version 

Arthur’s Birth and Coming of AgeArthur s Birth and Coming of Age•• Father:  Father:  King Uther PendragonKing Uther Pendragon of England.  Mother:  of England.  Mother:  Queen IgraineQueen Igraine, of Cornwall., of Cornwall.

•• Fostered with Fostered with Sir EctorSir Ector, by , by Merlin’sMerlin’s arrangement, arrangement, oblivious to the identity of his real parents.oblivious to the identity of his real parents.

•• Claimed his birthright by pulling the enchanted Claimed his birthright by pulling the enchanted d f hd f hsword from the stonesword from the stone..

•• Was given the sword, Was given the sword, ExcaliburExcalibur, by the , by the Lady of the Lady of the L kL kLake.Lake.

•• Unknowingly lay with his halfUnknowingly lay with his half‐‐sister, sister, MargawseMargawse, and , and begetbeget MordredMordred who would later come back towho would later come back tobeget beget MordredMordred, who would later come back to , who would later come back to threaten Arthur’s throne.threaten Arthur’s throne.

The Coming of Camelotg

•• Arthur marriesArthur marries GuenevereGuenevere daughter of Kingdaughter of KingArthur marries Arthur marries GuenevereGuenevere, daughter of King , daughter of King Leodegrance, despite Merlin’s warningLeodegrance, despite Merlin’s warning

•• Receives his father’sReceives his father’s Round TableRound Table from thefrom the•• Receives his father s Receives his father s Round TableRound Table from the from the King as part of her dowry, along with 100 King as part of her dowry, along with 100 knightsknightsknightsknights

•• The table seated 150, so Arthur began looking The table seated 150, so Arthur began looking f fill h H l f d 28f fill h H l f d 28for more to fill the space. He only found 28.for more to fill the space. He only found 28.

Well‐known Knights of the Round TableWell known Knights of the Round Table•• Sir GawainSir Gawain (or Gawaine)(or Gawaine)Si G h iSi G h i•• Sir GaherisSir Gaheris

•• Sir KaySir KaySi E tSi E t•• Sir EctorSir Ector

•• Sir Lancelot du LacSir Lancelot du Lac•• Sir TristamSir Tristam•• Sir TristamSir Tristam•• Sir GarethSir Gareth•• Sir PercivaleSir Percivale•• Sir PercivaleSir Percivale•• Sir GalahadSir Galahad•• Sir BedivereSir BedivereSir BedivereSir Bedivere•• Sir AgravaineSir Agravaine

Merlin the MagicianMerlin the Magician•• A mysterious figure in Arthurian legends with A mysterious figure in Arthurian legends with supernatural powerssupernatural powersp pp p

•• Helps King Uther in his quest for IgraineHelps King Uther in his quest for Igraine——assists in assists in Arthur’s conceptionArthur’s conception

•• Takes Arthur away from parents after his birth to live Takes Arthur away from parents after his birth to live with Sir Ector during childhood with Sir Ector during childhood I i t t l i t bli hi A th ’ l ki hiI i t t l i t bli hi A th ’ l ki hi•• Is instrumental in establishing Arthur’s early kingshipIs instrumental in establishing Arthur’s early kingship

•• Eventually falls in love with Nimue, a maiden of the Eventually falls in love with Nimue, a maiden of the Lake (and therefore magical) who had been rescuedLake (and therefore magical) who had been rescuedLake (and therefore magical) who had been rescued Lake (and therefore magical) who had been rescued by King Pellinore on a quest.by King Pellinore on a quest.

•• Is imprisoned by Nimue under a rock, and never Is imprisoned by Nimue under a rock, and never p yp yheard from again.heard from again.

Sir Lancelot du LacSir Lancelot du Lac

•• The strongest and the bravest of all the knightsThe strongest and the bravest of all the knightsThe strongest and the bravest of all the knights The strongest and the bravest of all the knights 

•• Appears during one of Arthur’s battles in France, Appears during one of Arthur’s battles in France, becomes a knight of the Round Table.becomes a knight of the Round Table.gg

•• Is Arthur’s most beloved knightIs Arthur’s most beloved knight

•• Is famous for his heroic deeds, and his love affairIs famous for his heroic deeds, and his love affairIs famous for his heroic deeds, and his love affair Is famous for his heroic deeds, and his love affair with Queen Gueneverewith Queen Guenevere

•• Is French in origin: a French Romantic element Is French in origin: a French Romantic element ggintroduced in the legend by Sir Thomas Maloryintroduced in the legend by Sir Thomas Malory

The Salad Daysy•• Over the passing years, Arthur and his knights Over the passing years, Arthur and his knights have many battles adventures and questshave many battles adventures and questshave many battles, adventures and quests, have many battles, adventures and quests, rescuing fair maidens, killing evil knights and rescuing fair maidens, killing evil knights and kings and slaying magical beastskings and slaying magical beastskings, and slaying magical beasts.kings, and slaying magical beasts.

•• There is peace and unity throughout Arthur’s There is peace and unity throughout Arthur’s EnglandEngland

Disenchantment •• Guenevere and Lancelot fall in love, cross the Guenevere and Lancelot fall in love, cross the boundary between courtly and physical love and boundary between courtly and physical love and h ff i h l f h 25h ff i h l f h 25have an affair that lasts for more than 25 years.have an affair that lasts for more than 25 years.

G i t i d f t d ltG i t i d f t d lt•• Guenevere is twice accused of treasonous adultery.  Guenevere is twice accused of treasonous adultery.  Every time she is accused of treason, Lancelot wins Every time she is accused of treason, Lancelot wins by “trial of arms” and “proves” her innocence.  But by “trial of arms” and “proves” her innocence.  But y py ptheir affair becomes common knowledge to just their affair becomes common knowledge to just about everyone…except Arthur himself.about everyone…except Arthur himself.

•• Sir Agravaine is convinced of their affair and vows to Sir Agravaine is convinced of their affair and vows to catch themcatch themcatch them…..catch them…..

DisillusionmentDisillusionment•• Sir Agravaine is eventually successful, catching Sir Agravaine is eventually successful, catching Guenevere and Lancelot together one night as theGuenevere and Lancelot together one night as theGuenevere and Lancelot together one night as the Guenevere and Lancelot together one night as the King is away hunting. King is away hunting. 

•• He surprises Lancelot and Guenevere with a dozenHe surprises Lancelot and Guenevere with a dozenHe surprises Lancelot and Guenevere with a dozen He surprises Lancelot and Guenevere with a dozen knightsknights

•• After killing and maiming the knights, Lancelot steals After killing and maiming the knights, Lancelot steals away in armor he borrowed from a knight he’d just away in armor he borrowed from a knight he’d just killedkilled

•• Arthur has no choice but to acknowledge the truthArthur has no choice but to acknowledge the truth•• Arthur has no choice but to acknowledge the truth, Arthur has no choice but to acknowledge the truth, and sentence his queen to death by burning at the and sentence his queen to death by burning at the stake for treason.stake for treason.

Fallout•• Lancelot returns to rescue Guenevere from the stake Lancelot returns to rescue Guenevere from the stake (for the third time), this time taking her to his castle.(for the third time), this time taking her to his castle.

•• Arthur pursues, lays siege to the castle with Sir Gawain Arthur pursues, lays siege to the castle with Sir Gawain and othersand othersand others.and others.

•• During the months’ long siege Arthur is eventuallyDuring the months’ long siege Arthur is eventuallyDuring the months  long siege, Arthur is eventually During the months  long siege, Arthur is eventually ordered by the Pope to take Guenevere back for the ordered by the Pope to take Guenevere back for the good of the country and let Lancelot go.good of the country and let Lancelot go.

•• Lancelot returns Guenevere to Arthur, leaves for Lancelot returns Guenevere to Arthur, leaves for FFFrance.France.

The End of the Dream•• Arthur pursues Lancelot for revengeArthur pursues Lancelot for revenge

•• Sir Mordred, the result of Arthur’s longSir Mordred, the result of Arthur’s long‐‐ago ago incestuous union with Margawse, seizes the throne incestuous union with Margawse, seizes the throne of England while Arthur is away, and circulates the of England while Arthur is away, and circulates the story that Arthur is dead. story that Arthur is dead. 

• Arthur breaks off his pursuit of Lancelot to defend his throne from his son…

To Be Continued…To Be Continued…

Ideals of CamelotIdeals of Camelot

• Code of ChivalryCode of Chivalry

• Courtly Love

O d d f li f d li• Order and formality of Feudalism

• Principles of Christianity (Catholicism)

Elements of a Romantic HeroElements of a Romantic Hero• A larger‐than‐life, or superhuman figure

• Has mysterious origins

• Performs extraordinary deeds throughout hisPerforms extraordinary deeds throughout his life

• Is aided by supernatural forces and magic• Is aided by supernatural forces and magic weapons

King Arthur: the Archetype of the Romantic Herog yp

• An archetype is an ideal example, or an original model after which other similar things are patterned. 

• Arthur embodies all the characteristics of the ultimate romantic hero:– he is born under mysterious circumstances– grows up in obscurity

d hildh d i i i i i l i i– undergoes a childhood initiation involving a magic weapon

– Fights to defeat evil and promote peace– Fights to defeat evil and promote peace– Aided by magic weapons and wise mentors throughout his lifeg

– Mysterious departure from the world

Arthur’s Enduring AppealArthur s Enduring Appeal

• The simplicity of feudal loyalties vs theThe simplicity of feudal loyalties vs. the complexities of modern society

• The Chivalric Code of honor• The Chivalric Code of honor

• The magic atmosphere of Camelot

• The idea that “right” can prevail over “might”

• The prophecy of Arthur’s eventual returnp p y

Further ReadingFurther Reading•• A Connecticut Yankee in King Arthur’s CourtA Connecticut Yankee in King Arthur’s Court by Mark by Mark Twain 1889Twain 1889Twain, 1889. Twain, 1889. 

•• The Once and Future KingThe Once and Future King, T.H. White, 1958., T.H. White, 1958.

•• Mary Stewart’s trilogyMary Stewart’s trilogy The Crystal CaveThe Crystal Cave (1970)(1970) TheThe•• Mary Stewart s trilogy, Mary Stewart s trilogy, The Crystal CaveThe Crystal Cave (1970), (1970), The The Hollow HillsHollow Hills (1973), and (1973), and The Last EnchantmentThe Last Enchantment(1979), told from Merlin’s point of view.(1979), told from Merlin’s point of view.( ), p( ), p

•• The Dark is RisingThe Dark is Rising‐‐‐‐a highly acclaimed children’s a highly acclaimed children’s series by Susan Cooper: series by Susan Cooper: Over Sea, Under StoneOver Sea, Under Stoney py p(1965), (1965), The Dark is RisingThe Dark is Rising (1973), (1973), GreenwitchGreenwitch (1974), (1974), The Grey KingThe Grey King (1975), and (1975), and Silver on the TreeSilver on the Tree (1977).  (1977).  

Plays and MoviesPlays and Movies•• CamelotCamelot, , 1967, 1982 (stage play and later movie 1967, 1982 (stage play and later movie based on TH White’s novel)based on TH White’s novel)based on T.H. White s novel)based on T.H. White s novel)

•• The Sword in the StoneThe Sword in the Stone, , 1963 (Disney animated film 1963 (Disney animated film based on based on Morte D’ArthurMorte D’Arthur))

•• First KnightFirst Knight, , 19951995•• ExcaliburExcalibur, 1999, 1999•• The Mists of AvalonThe Mists of Avalon 20012001•• The Mists of AvalonThe Mists of Avalon, 2001, 2001And of course…And of course…•• Monty Python and the Holy GrailMonty Python and the Holy Grail,, 1975 (and recently1975 (and recentlyMonty Python and the Holy GrailMonty Python and the Holy Grail, , 1975 (and recently 1975 (and recently SpamalotSpamalot, , the play based on the movie).the play based on the movie).

•• Many, many others!Many, many others!