The Perfect Tense

Le passé composé

• The perfect tense is used to describe events that happened in the past.

• These events are completed actions which means that they are over and done with.

eg. J’ai joué au foot = I played football

• The perfect tense is formed with the auxiliary verbs avoir and être + the past participle.

• Most verbs go with avoir.

THE PRESENT TENSE OF AVOIR

j’ai (I)

tu as (you)

il/elle/on a (he/she/we/one)

nous avons (we)

vous avez (you)

ils/elles ont (they)

THE PRESENT TENSE OF ÊTRE

je suis (I)

tu es (you)

il/elle/on est (he/she/we/one)

nous sommes (we)

vous êtes (you)

ils/elles sont (they)

Most verbs make the past participle by using these regular patterns:

-er verbs: + é jou(er) joué -re verbs: + u répond(re) répondu

-ir verbs: + i fin(ir) fini

However, most common verbs are irregular!

Avoir(to have) eu boire(to drink) bu

Faire(to do/make) fait Lire(to read) lu

mettre(to put) mis prendre(to take) pris

Recevoir(to receive) reçu

Voir(to see) vu vouloir(to want to) voulu

Some common verbs which take avoir:

battre – battu to beatconduire – conduit to driveconnaître – connu to knowconstruire – construit to buildcourir – couru to runcroire – cru to believedire – dit to say/tell

dormir – dormi to sleepécrire – ecrit to write

être – été to beoffrir – offert to offer

ouvrir – ouvert to openpouvoir – pu to be able to

rire – ri to laughsavoir – su to know

sentir - senti to feel/smellsuivre - suivi to followtenir – tenu to hold

EXERCISESFill the gap with the correct form of the

perfect tense.1) J’ai _____ un coca(boire)2) Il a _____ la voiture(conduire)3) Ils _____ construit la maison4) Elle _____ écrit une lettre5) Tu as _____ la vaisselle(faire)6) Vous avez _____ le livre(lire)7) On _____ mis la table8) Elles _____ ouvert les portes9) J’ai ______ les frites(sentir)10) Il _____ pris le bus.

ANSWERS1) J’ai bu un coca(boire)2) Il a conduit la voiture(conduire)3) Ils ont construit la maison4) Elle a écrit une lettre5) Tu as fait la vaisselle(faire)6) Vous avez lu le livre(lire)7) On a mis la table8) Elles ont ouvert les portes9) J’ai senti les frites(sentir)10)Il a pris le bus.

The Perfect Tense with être

The following verbs form the perfect tense with être and are known as MRS VAN DER TRAMP verbs:infinitive Past

participleEnglish

Monter monté To go up

Rester Resté To stay/remain

Sortir Sorti To go out.

Venir Venu To come

Aller Allé To go

Naître Né To be born

Descendre Descendu To go down

Entrer entré To enter

Retourner Retourné To return

Tomber Tombé To fall

Rentrer Rentré To go home

Arriver Arrivé To arrive

Mourir Mort To die

partir parti To leave

EXAMPLES

Je suis allé(e) en ville – I went into town

Tu es venu(e) chez moi – you came to my house

Il est descendue la rue – he went down the street

Elle est montée l’escalier – she went up the stairs

Nous sommes allés au marché – we went to the market

Vous êtes arrivé(e/es) à la gare – you arrived at the station.

Ils sont morts – they died

Elles sont nées – they were born

NB. If it is feminine then you need to add an e to the past participle. In the plural add an s