the wedding of antanasia jessica packwood and lucius valeriu vladescu

8/6/2019 The Wedding of Antanasia Jessica Packwood and Lucius Valeriu Vladescu

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(Beth Fantaskey)THE WEDDINGOF ANTANASIA

JESSICAPACKWOODAND LUCIUS

VALERIUVLADESCU


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AgradecimientosA Shuk King, que me hizo llegar el libro, Kinata por la hermosa caratula

que realizo en tiempo record, a mis maravillosos staff de traduccin,correccin, revisin, diseo por su arduo trabajo y constante apoyo y

alegra...

Sin olvidarte a ti lector por quienes hacemos este trabajo con mucho

cario y dedicacin.

Que disfruten, este maravilloso libro, a todos muchas Gracias.

Besos

TRADUCTORAS CORRECTORAS-*!!!BellJolie!!!, -Asgil-Na__ty - Anelisse-'Steny' -Emma-Asgil -Ale-Jenika-Emma-Ale

DISEO Y FORMATO DEL DOCUMENTO--Anelisse-Chissai_Kotory-Ale

DISEO DE CARATULA-Kinata


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Captulo 1Mi mejor amiga (si todava podra llamarla as, como yo esperaba)Mindy Stankowicz, pareca completamente desconcertada, mientrasuna multitud de rumanos que saban hacia dnde iban, estabanempujndose junto a ella, para llegar a los carruseles de equipajeocupados del Aeropuerto Internacional de Bucarest Henri Coanda.Yo saba que tena que correr y ayudar a Min, pero me contuve por

unos segundos, slo mirando mientras me buscaba entre la multitud,con sus ojos de vez en cuando lanzando miradas a los signos cubiertoscon un lenguaje, que con mis cuatro meses en Rumana no estabatotalmente preparada para entenderlos, tampoco.

Bagaje perguete

Conexiune gara

Carucioare bagaje

En cierto modo, las dos ramos extranjeras en una tierra extraa. Recinllegadas a una cultura, que era dramticamente diferente de aquellaen la que habamos crecido, y ahora ramos extraas entre s, tambin,a pesar de que habamos sido amigas desde el jardn de infantes.Mindy, dio un tmido paso hacia delante se detuvo de nuevo,

obviamente no segura de a dnde ir, y todava no se mova. Mis propiospies parecan atornillados, como tratando de resolver todas las

emociones, que se apresuraron a travs de m, por ver a un amigo de mipasado reciente, alguien que haba sido testigo, de todo lo que habasucedido en la escuela secundaria, desde el da en que LuciusVladescu, haba caminado en mi vida, hasta el da, que yo me temaque se haba alejado de m, para siempre.Mirando hacia atrs, en nuestros ltimos meses de la escuela, yo an noestaba segura de si Mindy me haba abandonado, o si me habaabandonado cuando las cosas con Lucius, se haban vuelto msintensas. Mindy, quera ayudarme con todo lo que haba estado

pasando con Lucius y Faith Crosse y Jake Zinn, pero yo la habaapartado, con miedo de confiar la verdad, acerca de mis sentimientos


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por Lucius y la verdad sobre lo que era. Lo que me estaba

convirtiendo. Sin embargo, el da que Mindy haba halado el brazo lejos

de m, en la clase de gimnasia (tipo renunciando a nuestra amistad)haba sido dolorosoHaba sido la peor amiga?De pie en medio del aeropuerto lleno de gente, rodeada por los viajerosrumanos, que estaban acarreando su equipaje fuera de los carruselesde equipaje, con los anuncios que estaban hechos en varios idiomas,por lo que toda la escena era catica, la moderna torre de Babel,Mindy, de repente pareca asustada, y me acord de un detalle crucialde nuestra historia compartida.En la noche que Lucius haba sido casi destruido en mi cumpleaos

nmero 18, cuando casi todos los dems, incluso mis padres, de algunamanera, me haban dado la espalda a m y Lucius Mindy, haba

llamado para avisarme que estaba en serios problemas.Ella haba tenido sus dudas acerca de Lucius, tema que incluso pudieraestarme causando dao, pero al final haba llegado a travs de l, eintent salvar su existencia.Intent rescatarlo por m, porque ella ya saba que yo lo amaba.

Tal vez, si no se hubiera presentado en el granero esa noche y tratara deintervenir, las cosas hubieran sido un poco diferentes. Tal vez EthanStrausser, que acapar la participacin en lugar de Jake, y Lucius sehabra ido...En ese momento mis pies se liberaron, y yo no estaba caminando haciaMindy, yo estaba corriendo. Y sin siquiera pensar en cmo las cosaspudieran ser difciles entre nosotros que era un vampiro, por amor de

Dios, y no nos habamos visto desde mi transformacin, por no haberhablado realmente de ese hecho me met entre la multitud y abr los

brazos, cuando Mindy me vio, tambin, y me ech sus brazos propios yamplios, sin la menor vacilacin, con nada ms que alegra en los ojos,por ver a una vieja amiga, y nos estrellamos una contra la otra y ambascomenzamos a llorar de inmediato y era tan duro que ni siquiera tuvimostiempo o la compostura para decir "hola".Nos aferramos a la otra, por un largo tiempo, haciendo caso omiso delas personas que pasaban junto a nosotros, algunos maldiciendoligeramente en rumano a las dos nias que estaban bloqueando todoel trfico, y cuando por fin se calm, solt la pregunta que me faltado

plantear, pero haba demasiado miedo en mi voz, pensando que quizera mucho pedir que Mindy, slo volara a Rumania para la boda de


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una amiga, a la que puede que quizs ni siquiera, lo sea nunca ms.-Quieres ser mi dama de honor? Por favor?

-Mindy se apart de m y arrastr sus dedos en los ojos, que estabangoteando rmel por todas sus mejillas redondas, y dijo, con una dbilsonrisa an medio llena de lgrimas.-Oh, Jess, pens que nunca lo preguntaras!-Me limpi mi propia cara, tratando de despejar algunas de mislgrimas, tambin.-Tena miedo-Miedo de que dijeras que no... Qu no pudieras, con conciencia,apoyarme en mi matrimonio con un vampiro... que no volveramos a seramigas, nunca ms... Pero antes de que pudiera encontrar las palabrasadecuadas, Mindy se acerc y me apret el brazo, impidindome decirms.-Quin ms va a hacer que tu pelo sea maravilloso el da msimportante de tu vida, Jess?, - Brome.-Huh?-Por alguna razn, casi me puse a llorar otra vez pero yo me rea,

tambin.

-Nadie ms que t,- le promet, sabiendo que todo lo que haba pasado entre nosotras,todas las rarezas, se haban arreglado. Que no tendra que decir otrapalabra.O tal vez haba algo ms que decir, porque de repente Mindy, se pusoseria, todas las risas desaparecieron de sus ojos.-Eres un - Mir a su alrededor, probablemente comprobando para versi haba alguna persona que hablara ingls no nos pudiera escuchar.Entonces ella se inclin ms cerca y cuchicheado, as para que yo

apenas pudiera or.-Vampiro? -Me incorpor un poco, no queriendo ocultar lo que era oactuar como si estuviera avergonzada. Quera ser completamentehonesta con Mindy, en este momento, porque haba escondidodemasiado de ella en el pasado.-S. Lo soy.Mindy, estudi mi rostro durante mucho tiempo, como teniendo quever, que yo todava estaba realmente, qu realmente era yo, y no slouna criatura chupasangre que estara ms all de su comprensin. Poco

a poco los ojos, buscado lo dems, vi su sonrisa no slo retornando, sinoms estable y ms caliente, como si estuviera dejando de lado sus


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reservas del pasado sobre m. Acerca de nosotras.-Eso est bien, - dijo finalmente con una inclinacin de cabeza. -Eso est

bien. -Yo no saba si necesitaba la aprobacin de alguien, pero creoque la necesitaba de Mindy, porque se senta bien escuchar a alguiendecirlo, en voz alta.Por lo que yo ahora... realmente estaba bien.-Gracias, - dije, cuando mi propia sonrisa se hizo an ms grande.Me haba entusiasmado con casarme con Lucius, pero mi mejoramiga... Es un lugar, llen de vaco mi corazn, y aunque estbamosbastante adultas, y yo estaba a punto de casarme, extend mi mano yella la tom, slo como solamos hacer cuando dbamos pequeossaltos en el patio.-Consigamos tu maleta, - suger, tirando de ella hacia el carruselcorrecto, donde la mayora de los equipajes ya haban sidoreclamados. Cuando llegamos, sin embargo, vi tres grandes, conaspecto de nuevas, imitaciones de maletas Louis Vuitton, claramentetomando el paseo por el tiempo, probablemente del siglo XX. Cuandollegaron a nosotros, Mindy solt de mi mano, extendi un brazo y tir deuna, despus otra, hacia abajo, y me apresur a agarrar la bolsa

restante antes de que pudiera girar por ella de nuevo. Cuando lapesada maleta se estrell en los pies, mire a Mindy, confundida.-Tres piezas de equipaje? Pero yo crea que slo podas permanecerdurante tres das, Por qu...? -Mindy me mir como si yo fuera, la queestaba fuera de s.-Este es el mayor evento de tu vida, - record. -Tienes que usar unmontn de productos para el pelo! -Empec a sonrer como una locaentonces, a sentirme completamente feliz en ese momento. Yo estabaa punto de casarme con Lucius, y Mindy realmente estaba de vuelta...

-Vamos, - le dije, empezando a hacer girar las ruedas de la maleta, quesostena hacia la salida.Lucius, tiene un conductor esperando pornosotras, y tenemos mucho que hacer.-Estoy detrs de ti, - Mindy prometi, corriendo junto a m, con sus dosbolsas oscilando en el remolque. -No puedo esperar! -Mir por encimade ella y compartimos una sonrisa, que resumi quince aos de amistady todas las esperanzas y los sueos que tuvimos de las nias acerca deenamorarse, casarse y vivir felices para siempre.Entonces me tuve ms inters y la llev hacia el auto.

La boda se puso en marcha oficialmente.


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Captulo 2-Estoy pensando en un uno clsico, - dijo Mindy, inclin la cabeza alhojear las pginas, de una edicin especial, de la revista de novias,Peinados de famosos. -Dependiendo, por supuesto, de tu pelo.Me debata entre comprobar las opciones y ver en paisaje pasando dela parte trasera de la camioneta Lexus, que Lucius, habaproporcionado para nuestro viaje, desde el aeropuerto.

Aparentemente, haba imaginado la cantidad que Mindy cargara,porque la camioneta tena ms capacidad de almacenamiento, quelos otros vehculos en el garaje bien surtido de los Vladescu... cuyocontenido pronto estara a m entera disposicin, tambin, duramentecomo si todava lo fuera a creer.Fuera de la ventana, las vistas dramticas de los Crpatos crecientes, sedesplegaron, y de vez en cuando, cundo redondeamos una curva enel camino escarpado de montaa, yo me encontraba mirandofijamente nada ms que el cielo y un jadeo pequeo, no slo porquenos sentimos como si volramos en la carretera, sino porque tambinme sorprendi pensar que este robusto paisaje salvaje, era mi nuevohogar.-Jess?Mindy, toc la manga. -Te pregunt por tu yelmo. Va a ser unatiara, verdad? Quiero decir, tiene que ser una tiara! -Me volv a ver losojos de Min brillantes, ante la posibilidad de ser parte de una boda, realal cien por ciento... la clase que realmente nunca haba pensado quesucedera, ya sea para una de nosotros, a pesar de lo que todas de

nuestras pelculas favoritas de Disney nos haban enseado a esperar.-S, es una tiara -confirm, preguntndome si en realidad Mindy, estabams emocionada que yo acerca de la boda, s. No poda esperar aestar casada con Lucius, pero yo estaba nerviosa, tambin, sobre laceremonia. Voy a seguir todo el protocolo? Los huspedes pasaranun buen momento? Y lo ms importante, ninguno de mis familiares(Dragomir o Vladescu) causaran problemas? Debido a que eradefinitivamente posible.-No puedo esperar a ver el vestido! -Dijo Mindy, volviendo su atencin a

la revista en su regazo. -Apuesto a que es hermoso!-Ya lo vers maana -le promet, esperando que a ella le gustara. Y la


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esperanza de que a Lucius, le gustara el vestido que haba elegido. Yohaba diseado uno, yo misma con la ayuda de la medida rumana de

Lucius, y era un poco convencional. Pero yo quera algo diferente yespecial. Un vestido que me recordara mi pasado y mi futuro. Comenca sonrer, pensando que mi vestido tambin rindi tributo a uno de losmomentos ms importantes que Lucius, y yo habamos compartido.Todava, poda or su voz susurrando detrs de m, en una tienda dePennsylvania, por un pequeo vestido, sus dedos retorcidos en mi pelorizado. "Nunca volver a decir que no eres "valiosa", Antanasia. O que noeres hermosa..." Desesperadamente, quera hacerle pensar, que estabams all de la hermosura cuando caminara hacia l para casarnos.Tuve que tomar aliento. Nada menos que hacer.Ponindome nerviosa de nuevo, reanuda mi mirada por la ventana y vilos tejados de Sighisoara en la distancia. Se me ocurri, sugerir unpequeo desvo, por lo que podra mostrarle a Mindy, el encantadorpueblo medieval, al igual que mi to Dorin, lo haba hecho por m, laprimera vez que haba viajado a Rumania. Pero en el ltimo momento,mantuve la boca cerrada, porque haba otra cosa por la que derepente estaba ansiosa por mostrarle a Mindy primero, incluso ms que

las calles estrechas y pintorescas que Lucius, haba recorrido como unnio.Me incline hacia adelante, toque el hombro del conductor y le sealeen mi rumano limitado:-Cind Se opreste ai te rog lui Vladescu casa.Aunque, Mindy levant lavista de su revista, para darme una mirada impresionada, estababastante segura de que mi gramtica (y definitivamente mipronunciacin) estaban lejos. Pero el conductor (uno de los severosjvenes guardianes, que una vez haba agarrado mis brazos en un

bosque oscuro) debe haber entendido, porque l asinti con la cabezasin apartar los ojos de la carretera y girar de acuerdo.-Da, bineinteles.-Qu es todo eso? -Mindy pregunt, al parecer muy confortable parauna chica en su primer viaje, en La Rumana rural, con un chfervampiro al volante de un SUV de lujo. -Qu pasa? Pararemos unsegundo -le dije. -Hay algo que quiero que veas.-Qu...?Antes de Mindy, incluso si pudiera terminar su pregunta, sin embargo, la

camioneta fren y cedi a la orilla del camino, y alc la mano sobre elhombro de mi amiga, sealando para que pudiera ver su propia


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ventana. Se movi en su asiento y cuando se enfrent a la vista, dio lareaccin que yo esperaba, porque fue la que yo misma tuve, la primera

vez que Dorin, se haba detenido en ese lugar, casi exactamente en lacarretera. Todava tena la misma reaccin, cada vez que vea el lugarque iba a ser mi casa. La mezcla de admiracin e incredulidad, y tal vezun poco de miedo que hizo que en realidad su mandbula callera y medej, y ahora Mindy, incapaz de pensar, o decir, algo ms que...-Es este el lugar verdad?-

Captulo 3-Realmente vas a vivir all? -Mindy, pregunt, sin apartar los ojosde la expansin, de los alzados bienes gticos Vladescu. Dio un pasoms cerca del borde del precipicio, y me agarr por la manga, paraque ella no se desplomara en el escarpado y estrecho valle que nosseparaba de la casa de Lucius. Sin embargo, Mindy pareca demasiadoparalizada incluso, para darse cuenta de que la haba parado. -Realmente te casaras all? -Era difcil saber, si tena temor opreocupacin en su voz. Tal vez hubo una mezcla de ambos. O tal vez,yo estaba proyectando mis propias emociones, en conflicto acerca demi pronta estancia, en casa con mi amiga.Dej ir la manga de Mindy, me proteg los ojos contra el sol poniente yme un a ella en el estudio del enorme castillo donde pronto iba a vivircon Lucius.

La gran mansin de piedra, del tamao de una pequea (o tal vez notan pequea) bloque de ciudad, era magnfica, sin duda. Como algosalido de un cuento de hadas. Y sin embargo, todava con mis ojosvagando a lo largo del exterior laberntico, que estaba interrumpido porfuertes, puntas... como torreones y dominado por una torre de vigilanciade altura, no poda dejar de pensar, con ms de una duda menor, quelos cuentos de hadas siempre han tenido una oscura torcedura. Losnios que se perdieron en los bosques desolados y se tropezaron con lasbrujas decididas a meterlos en hornos. Un puado de granos podra

conducir un encuentro con un gigante enojado. Y, como Lucius, mehaba recordado a la sombra de los muros de piedra, que estaba


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observando, las nias inocentes podran verse devoradas por lobos, si noestuvieran siempre en guardia... Mindy interrumpi mis pensamientos

con un suave silbido.-Ese lugar es...Ella, al parecer no poda expresar sus pensamientos, y nopude acabar con ellos bastante bien.Enorme.Impresionante.

Imponente.

Temible?-S, lo s -yo estaba de acuerdo, dej caer mi mano y mirando a Mindy.-Es casi demasiado para decirlo.Finalmente, logr romper su miradadesde lejos, demasiado lejos, y se reuni con mis ojos.-Cuando dijiste, que te ibas a casar en la finca de Lucius, No pens quequeras decir, como una honesta Cenicienta, el Rey y el castillo de lareina. -Mir un poco ms los ojos de mi mejor amiga, porque, porprimera vez desde que Lucius, haba entrado en mi vida, tal vez porprimera vez entre mi amistad con Mindy, pens que haba sido testigo

de un destello de celos all. Pero desapareci tan rpido, que ni siquieraestaba segura de si realmente lo haba visto. La luz se desvanecarpidamente, y se haca difcil de ver...Mindy, se volvi hacia el valle, que pareca dibujado mirando el edificioque dominaba el paisaje, su silueta, cada vez ms dura como el sol. -Donde, exactamente, quieres casarte? -pregunt. -Hay, como, unasala especial para bodas? Porque parece lo suficientemente grandecomo para tener una sala especial para todo.Mire de nuevo el castillo, tambin, buscando las torres y patios

sombreados y ventanas altas y estrechas... tratando de imaginar el lugaryo misma.-Lucius no me lo dijo -dije. Mindy se volvi hacia m, claramenteimpresionada.-Qu? Ests bromeando, verdad? -A pesar de que haba no habatenido un novio todava... a diferencia de m, no hace mucho tiempohaba estado planeando su propia boda, desde que tenamos unoscinco aos de edad. No haba manera de que Melinda Stankowicz,dejara que a nadie, ni siquiera el amor de su vida, la sorprendieran con

el lugar, en el que iba a pasar la noche ms importante de su vida.Especialmente, si se iba a casar en una finca, en la que coleccionaban


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armas conservadas y salpicadas de manchas de sangre, por el amor deDios.

No, Mindy habra insistido en ver la habitacin... o la cmara... o dondesea, dnde su novio tena la intencin de casarse.-Lo nico que s, es que ni siquiera vi la puerta, sin embargo -le dije.Lucius, la mantuvo a propsito oculta de m, cuando me mostr el restodel castillo.Incluyendo, un laberinto de cmaras enterrados, que slopodran ser llamadas calabozo, donde Lucius, admiti que a veceshaba sido "disciplinado", por usar su propia palabra.-Jess, ests segura, de que no quieres ver dnde hars realmente elintercambio de tus votos? -Mindy me dijo con preocupacin, casi conalarma, en su voz. -Esta es tu boda!-Lo s -estuve de acuerdo. -Creme... he pensado en eso! -Habaestado muy preocupada cuando Lucius, sugiri que le dejara escogerel lugar.

Pero, cuando traje a colacin el tema, de la eleccin del lugar en quenos casaramos, mi futuro marido me haba dicho: "Yo s el lugarperfecto." Entonces l arque sus cejas oscuras, con un toque travieso

en sus ojos, y me pidi: "Confas en m, Antanasia?"

Estudi esos ojos complicados, misteriosos, preciosos durante muchotiempo, sabiendo que era una vez en la eternidad la oportunidad deelegir en dnde me casara... y pens, slo por una fraccin desegundo, que el vampiro que estaba delante de m no hace muchotiempo tratando de presionar una estaca en mi corazn.Lucius haba estado sonriendo, bromeando, pero no haba habido algograve dentro de sus ojos, tambin, y yo haba tenido la sensacin de

que estaba poniendo a prueba nuestro vnculo, slo un poco. De quealgo importante estaba ocurriendo entre nosotros. Algo ms, que slouna decisin acerca de dnde bamos a realizar la ceremonia, quehaba unido generaciones de vampiros antes que nosotros.Entonces haba empezado a sonrer, tambin, reflejando la propiaexpresin de Lucius...

-Jess... en serio! -La voz de Mindy, me trajo de vuelta a la actualidad. -Ests dejando a un tipo (incluso un tipo tan fresco como Lucius) tomar

esa decisin? -A pesar de los remordimientos de aprehensin quesiempre senta a la sombra de la casa Vladescu, me encontr sonriendo


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de la misma manera, que haba hecho la noche que le di el control, deesa eleccin fundamental a Lucius. Como me volv a Mindy, dije, sin

dudas persistentes-Yo confo en l -Entonces mire el reloj, dndome cuenta, de quetenamos que empezar a movernos.Vamos -le dije, en direccin haciael vehculo que los esperaba. -Tenemos que llegar a la finca Dragomir...que es mucho menos impresionante -le advert, para que no esperarademasiado. -Estoy segura, de que no puedes esperar a baarte, yambas necesitamos vestirnos para la cena, y luego reunir a mam ypap, tambin. La ltima vez que los vi, estaban fuera en unacaminata, en la naturaleza en las montaas, en busca de una plantamedicinal, pap record la cosecha de la ltima vez que estuvieronaqu.-Tus padres vinieron? -Mindy pregunt. -De veras?-Por supuesto -le dije... sorprendida, de que ella se sorprendiera. Esta erami boda. Entonces me acord de cmo pap y mam haban tratadode impedir, que fuera ayudar a Lucius, en esa terrible noche, cuandocasi haba sido destruido en el granero del Zinn. Mindy probablementesaba ms de lo que haba sucedido esa noche, incluyendo la forma, en

que mis padres haban tomado las llaves de mi coche lejos, temerososde que Lucius, realmente hubiera sucumbido a su naturaleza msoscura y mordido a Faith Crosse. -Me perdonaron desde hace muchotiempo -le dije a Mindy, sin ni siquiera molestarme en preguntar cuntosaba con certeza.Ellos, slo estaban tratando de protegerme. Ellos nosaban lo malo, que estaba a punto de llegar a Lucius.-S, supongo que no -Mindy acord, cuando llegamos a La Lexus. Peroella dio un paso atrs, pareca tener algo en su mente.Esper demasiado, mientras que escogi sus palabras.

-Jake... -finalmente comenz, al parecer reacia a plantear el tema demi antiguo novio... que se haba hundido en un juego, con el amor demi vida. -l...-En realidad, no intent matar a Lucius -le asegur. -Fue todo unmontaje, para salvar la vida de Lucius, en realidad. Jake es un buentipo. -Lo cual, de un modo extrao, fue parte de la razn de que nopudiera amarlo.-S, tu mam me cont la historia -dijo Mindy.Haban tantos rumores ytanta confusin despus de esa noche... tuve que pedirle que, un da, lo

que era cierto.-Lucius, trat de invitar a Jake a la boda -aad.Incluso, se ofreci para


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volar con l aqu. l se siente muy agradecido, por lo que Jake hizo. -Mindy abri los ojos con sorpresa.

-Y...? -Sacud la cabeza, antes de que Mindy, pudiera empezar apensar que alguien de la escuela estuviera en la ceremonia.-l se neg. Creo que l preferira simplemente olvidar todo. -Tal vez meolvide, tambin, despus de cmo lo haba tratado.-S, puedo ver lo que quiere -dijo Mindy. -Jake no parece un hombre quedesea una boda de fantasa... especialmente con vampiros.-No, no creo que l est a gusto en un castillo -estuve de acuerdo. Sinembargo, yo segua pensando de Jake, como un caballero de brillantearmadura. Un tipo realmente bueno que haba arriesgado mucho, parasalvar a un compaero de clase, que ni siquiera le gustaba. Un hroe,en cierto modo. Pero yo estaba destinado a alguien muy diferente.Alguien, que probablemente estaba en ese momento completamentea gusto, mientras s vesta para una cena oficial, o correr una navaja porsu mandbula sin afeitar, teniendo cuidado en el lugar donde fuemarcada su piel. O tal vez, estara dando rdenes de ltimo minuto a supersonal, o dando vueltas por su estudio con las manos entrelazadas ensu espalda, mientras se preparaba para hacer el brindis que

probablemente dara esa noche... Aunque vea a Lucius casi todos losdas, mi estmago empez a hacerme cosquillas, comoinevitablemente tena cuando pensaba en l, y empezamos amovernos ms rpido hacia el nuevo SUV, de repente tuve prisa porverlo.-Vamos, vamos!-Dnde va a ser est comida, de todos modos? -Mindy pregunt, a razde mi liderazgo. El conductor se acerc y abri la puerta para los dos, ycuando sub, sonre por encima del hombro.

-Digamos, que en pocas horas, obtendrs una visin ms cercana a lacasa de Lucius!-Oh, chica -murmur Mindy, exaltada, tambin. -Oh, chica...Y por segunda vez esa noche, no poda saber si estaba emocionada oasustada. O tal vez yo estaba proyectando mis propios sentimientos denuevo. Pues, aunque yo saba, que Jake Zinn, no estaba en la lista deinvitados, no estaba muy segura de que pudiera aparecer.


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Captulo 4El castillo Vladescu podra haberme intimidado con su tamao y suhistoria severa, y las paredes de piedra podran hacerme sentir fro yformidable. Sin embargo, el comedor, donde Lucius y yo tuvimos unacena previa a la boda de nuestros amigos ms cercanos y la familiapareca clida e ntima como la gente que yo ms quera en el mundoque se reunieron cerca de la larga mesa de caoba brillante, que

reflejaba la luz de no menos de cuatro grandes candelabros de hierroforjado, cada uno con docenas de cirios que arrojaban una luz suaveen la habitacin.

A pesar de que furamos ambos tenamos que recibir a los invitados,Lucius fue el primero, especialmente desde que mi pequeo grupo deinvitados estaban llegando tarde, gracias al reajuste de Mindyinterminable de nuestros peinados, l sonri y se acerc a nosotroscuando entramos en la habitacin.

-Bienvenido, todo el mundo- nos salud, acercndose a mi lado ydeslizando mi mano en la suya, presionando las palmas de nuestrasmanos juntas. Se reuni con mis ojos, y vi el aprecio, el amor, que yosiempre anhelaba en su mirada. -Te ves hermosa hoy, Antanasia- dijo,mirando hacia abajo para apreciar el vestido rojo que haba escogidopara esa noche. Una largo y completo, vestido de seda con un diseodelicado, pero complejo, de cristales de Swarovski en el corpio. Yo

haba elegido este vestido en realidad no para impresionar a Lucius,pero en honor a mi madre biolgica, que haba sido conocida por usarcarmes.

-Siempre amare el rojo- agreg Lucius, alzando los ojos a m otra vez.Aunque tena los ojos muy oscuros, vi que brillaban con gusto, as quesaba que yo le gustaba, tambin. -Una vez ms- l seal, bromeando -Yo te quisiera, incluso con tu camiseta con ese caballo rabe!-

Compartimos una sonrisa privada en la referencia a una camiseta de laque Lucius se burlaba, y que me haba puesto en la noche que l haba


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intentado desafiar el pacto y terminar nuestro compromiso. Pero, porsupuesto, no haba sido capaz de evitar un destino que los dos

queramos tan gravemente...

Luego se inclin ligeramente y tom mi barbilla en la mano y me besen los labios, y mi corazn lata con fuerza, como siempre lo ha hechocuando nos tocamos, me ruboric un poco, porque mis padres estabanall. No hace mucho tiempo, me haban humillado slo por habermepillado sentada en el porche con Lucius, ambos movindonos cerca deun beso que nunca sucedi. Como Lucius y yo nos separbamos, misojos lanzaron una mirada a mam y pap, para poder ver si mi vidaadulta repentina - el hecho de que me estaba besando con un chico...un hombre... en pblico, aunque slo un saludo casto, dulce, parecaextrao para ellos, tambin.

Cuando mir a sus caras, sin embargo, era difcil de leer sus expresiones.Por lo siguiente Mir a Mindy, y por segunda vez esa noche, mepreguntaba si cog un destello de celos en sus ojos. En una ocasinhaba estado enamorada de Lucius, antes de que hubiera reconocido

mis sentimientos por l...

-Ned, Dara, que bueno verlos- dijo Lucius, interrumpiendo miespeculacin. Me solt la mano y dio un paso por delante de m paraabrazar a mis padres. -Bienvenidos a mi casa-

-Es bueno verle a usted, tambin, Lucius- dijo mam, cerrando los ojos ytirando de l a s misma, sujetndolo firmemente como una verdaderamadre lo hiciera. -Lo he echado de menos- Mire entre s lo suficiente

para hacerme saber que mi futuro marido haba echado de menos amam, tambin. El hecho de que l no le respondi de inmediato mehizo pensar que Lucius, Lucius sin su madre, saboreaba el toquematernal, o tal vez demasiado cerca de superarlo por la emocin alhablar.

Durante los breves meses que todos haban compartido una casa enPensilvania, mi madre se haba desbloqueado definitivamente algodentro de Lucius. Un lugar vulnerable que incluso yo no estabarealmente al tanto. Una parte de mi prncipe guerrero curtido que era


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slo un chico, el anhelo por el amor de un padre.

-Gracias por venir- dijo finalmente, y aunque su voz era tranquila, estababastante segura de que estaba lleno de sentimientos que estabatrabajando difcilmente de controlar.

Cuando mam lo libero, se enderez y se traslad a mi padre, y aunquesospechaba que mi padre, incluso ms que mam, haba desconfiadode Lucius durante las ltimas semanas que l haba vivido con nosotros,en Ned Packwood nunca rechazara un abrazo. Los dos hombresdudaron antes de uno al otro por un segundo, hasta que pap abri losbrazos y lo invit -Ven aqu, Luc!- Luego estrech a Lucius a s mismo y ledio en la espalda cerca de cinco golpes abundante, hasta que Lucius,riendo, se retir pap, en longitud de los abrazos, sealando -Fcil,Ned! Golpea duro para ser un pacifista!-

Nos remos todos, entonces, y todos a la vez que exhalaba con un casiaudible zumbido y sent que mi hombros relajados. Ni siquiera me habadado cuenta de lo tensa que haba estado sobre la reunin hasta que

vi que las cosas estaban bien entre ellos.

Yo saba que mis padres estaban preocupados, tal vez con miedo.Acerca de que me casara con la realeza de los vampiros. Pero unaparte de ellos siempre haban sabido que este momento podra llegar,y, fiel a sus creencias sobre la crianza de los hijos, me dejaron ir. Dejaronque fuera el adulto que haban planteado que yo fuera. Me dejaronelegir a Lucius, y llevarlo de vuelta a sus corazones.

Para ser honesta, yo dudaba que alguna vez realmente lo dejaranentrar.

Lucius fue a Mindy, que de repente pareca un poco incierta, casinerviosa, sobre cmo actuar en un escenario tan real. O tal vez lepreocupaba, la forma, de reunirse con Lucius, despus de todo lo quehaba ocurrido en Pennsylvania. -Umm...- Ella en realidad se comenz areverenciar un poco, y le tendi la mano, como si esperara que l labesara. Pero Lucius tom suavemente la mano extendida y seal a mi

amiga en un menos vigoroso, pero acogedor, abrazo. Habl en vozbaja, tambin, pero le o decir


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-Gracias, Melinda, por venir. Gracias por todo-

Se alejaron, pero Lucius le dio la mano y un apretn antes de soltarla, yvi que los ojos de Mindy brillaban. Ella haba entendido todo lo quehaba querido decir. Gracias por insistir en que Antanasia me diera unaoportunidad... Para tratar de salvarme... por estar de pie por nosotroscuando nadie ms lo hara...

Volvi a mi lado, el dominio de sus propias emociones, se vio de nuevosorprendentemente cerca de la superficie, y me coloco una manosobre la parte baja de mi espalda, que nos conectaba como haca amenudo cuando estbamos en pblico. Me encant como siempre erasutil para m como ahora. Sent el mismo instinto posesivo para l,tambin. Mir hacia arriba y su hermoso rostro. Y pronto estaramos depie ante el mundo y hacindolo oficial...

-Tengo que disculparme- dijo, dirigindose a m primero, y luego mam,pap y Mindy. -Necesito mezclarme con nuestros clientes rumanos,como diran los estadounidenses-

Mir a mi alrededor para darme cuenta de que varias personas, losvampiros, haban llegado al mismo tiempo nos haban preocupado.Entre ellos vi a algunos de mis familiares Dragomir, incluyendo a mi toDorin, la cara ya enrojecida con el calor de la sala y tal vez la copa devino de color rojo oscuro que tena en la mano, como dijo una historiaanimada a tres de mis primos.

Me volv a mirar al otro lado de la habitacin, a una esquina, y vi que el

to de Lucius, Claudiu se haba unido a nosotros tambin, y la paz queslo haba sentido al ver a mis amigos y la familia al reunirse con Luciusfue sacudida un poco.

Claudiu, hermano menor de Basilio, a quien Lucius haba destruido en lamisma casa donde estbamos...

Yo no estaba segura de Claudiu se presentara en una ocasin feliz.Aunque l fue uno de los ancianos que gobern a los clanes, no hay

amor perdido entre l y Lucius. Sin embargo, Lucius, siempre uno dedecoro, haba insistido en que lo invitramos a l, porque al no hacerlo,


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lo alejara an ms y tal vez incluso provocara una ruptura que no sepudiera corregir.

La presencia de Claudiu en la habitacin pareca bajar las velas unpoco, emitiendo sombras ms profundas sobre la piedra. Me quedmirndolo, recordando que junto con el amor eterno, la obligacin, lapoltica, la intriga y la diplomacia eran parte de mi nueva vida. Tambinsera vinculante para el mismo clan Vladescu cuando un mi vida a ladel vampiro que estaba presionando su mano contra mi espalda, meprometi -no ser largo, Antanasia-

-Ir contigo- dije, pensando que probablemente era adecuado para msaludar a todos.

Pero Lucius me detuvo por el deslizando la mano a mi brazo y dndoleun apretn tranquilizador. -Tendrs tiempo para hablar con todo elmundo ms tarde- dijo con una sonrisa. Por qu no atender a nuestrosvisitantes americanos? Asegrate de que estn cmodos? Voy a traera nuestros familiares para ti, que es perfectamente adecuado, dado

que no son slo derechos, sino tambin, por un da ms, todavatcnicamente una husped de aqu-

Le di una mirada de agradecimiento, sabiendo que probablemente eradoblar un poco el protocolo que para dar a mam, pap yprincipalmente dando tiempo de que Mindy resolviera antes de que nosquedramos solas en un partido. Mir alrededor de la sala, una vez ms,sealando un poco ms de invitados que haban llegado y tratando derecordar quienes eran un Vladescu y quienes eran un Dragomir. No es

que yo no fuera prcticamente una extraa, yo lo era para m misma...

Por ahora.

Entonces vi a Lucius pasearse con su confianza habitual obvia haciaClaudiu y el pequeo grupo que rodeaba al hermano de Vasile, yenvidiaba a mi novio por la facilidad con que se mova en los crculosdel poder, el poder a veces era peligroso, al que me unira.

Yo tambin me encontr admirando otras cosas acerca de Lucius. Sualtura siempre impresionante, y su grueso, cabello negro, un poco ms


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corto y ms limpio de lo que normalmente se usaba, para nuestra boda,y la forma en que llevaba la oscuridad, la costumbre del traje hecho,

que haba elegido para esta ocasin. Tena los hombros anchos debajode la chaqueta, y sus piernas parecan especialmente largas y de granalcance en un par de estrechos, pantalones de estilo europeo.

Yo estaba tan atrapada observando a Lucius que apenas escuche apap diciendo a Mindy, -Vamos, Melinda Sue! Vamos a ver si nopodemos encontrar algo para beber- A medida que avanzaban juntos,ni siquiera me percate de conseguir las bebidas para mis invitados eraprobablemente mi responsabilidad.

No, como ocurra a veces, casi me haba fascinado por Lucius.

Mientras saludaba a Claudiu y los dems, l sonri, por lo que susdientes blancos, blancos como su camisa rizada, brillaron en la luz de lasvelas, y mi corazn dio un ritmo cardiaco. Yo no haba visto ni sentido loscolmillos de Lucius desde la primera noche que haba completado mitransformacin de mortal a vampiro. Estbamos esperando a nuestra

noche de bodas para tocarlos como la otra vez, saboreando laanticipacin, que era casi insoportable, dado lo cerca que estaba dem, todos los das...

Puse mi mano sobre mi pecho, con esa sensacin de mi corazn, quehaba empezado a correr.

-Es muy hermoso-

Mi madre me susurr en mi odo y me sacudi y luego me volv aencontrar su sonrisa, re un poco, al saber que estaba bromeando, y sumirada que provoca a sus ojos inteligentes.

-Mam!- Comenc a protestar, me ruborice por haber sido sorprendidamirando a Lucius con lo que debe haber sido evidente la lujuria.Entonces me acord de que yo no era ms una chica de secundaria, yque Lucius era casi mi esposo. Se me permite mirar. Pronto sera uno delos compaeros de mam... una mujer casada. Yo controlaba la

necesidad de confesar con mi rubor -Parece que se est haciendo anms atractivo, para m-


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He ganado otro vistazo a Lucius y vi que estaba sonriendo ampliamente,

pasndose la mano por el pelo negro mientras conversaba con su to,actuando como si no hubiera tensin entre ellos.

-Creo que cada vez es ms hermoso, tambin- Mam estuvo deacuerdo.

Me tir un poco hacia atrs, sorprendida por el comentario, y sealque no se rea ms. Ella se qued pensativa, pero de una maneracmplice, como agreg -l es feliz, Jessica. Es por eso. La felicidad hacea la gente hermosa-

Le sonre a mi madre. -Espero que l sea feliz, mam-

Entonces pap y Mindy se unieron a nosotros, pap llevaba unaespecie de jarra de peltre que nunca tuve la oportunidad para beber,porque de repente, la voz profunda de Lucius irrumpi en las discretasconversaciones que estaban teniendo lugar a nuestro alrededor como

lo anunci, -Por favor, todos! Tomen sus lugares! La cena se servir-

Me fui en un extremo de la mesa, tome a Lucius en el otro extremolejano, y el resto de los invitados buscaron sus nombres en las tarjetas ellugar que les corresponda artsticamente por dispuestos cubiertos deplata ante cada silla.

Cuando todos estuvimos en nuestros asientos, me di cuenta de quehaba un lugar vaco, una persona desaparecida, la mano derecha deLucius, y de mi vida, no pude recordar quin estaba destinado asentarse all.

Estaba distrada al preguntarme, sin embargo, un equipo de silencio, losservidores uniformados barrieron las tarjetas del lugar y los reemplazaroncon mens individuales que explican las selecciones de la nocheimpreso a mano, la caligrafa espectacular.

Uno por uno, de los mens se desliz por debajo de nuestras narices.


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Y unos segundos ms tarde, todos nosotros, los estadounidensesempezamos a rer a carcajadas.

Captulo 5

-Lindo toque, ustedes dos -dijo Pap, sonrindome a m, luego aLucius. -Muy atento.Me re debajo de la mesa, Lucius, tambin, amndolo por suconsideracin a mis padres, y por su gentil humor en su gesto. Susecreto, adiccin de ltimo minuto en el men la Cazuela de Lenteja a

la Vladescu era definitivamente una broma interior, considerando

como l haba despreciado la confianza de mis padres sobre granos y

frijoles, y sobre todo lentejas, pero ello era tambin solamente una cosaagradable de incluir para ellos.-La cazuela fue idea de Lucius -dije, ignorando la confusin sobre lascaras de mis parientes vampiros. Estuve segura que todos ellos sabanque eran las lentejas, pero su importancia sobre el men, sala biensobre las cabezas de Vladescus y Dragomirs.Mam saba que Lucius, bromeaba con ella, aunque l exactamenteno haba sido tmido, sobre compartir sus opiniones sobre su cocina en elpasado.

-Debera haber llamado y preguntado por mi receta personal, Lucius, -dijo ella, dndole un arco, pero cariosa, risa. -Yo lo habra compartido!-Incluso desde lejos en la mesa, que estaba rodeada por dos servidoresde vasos, con tallo largo con vino rojo, pude ver la diversin en los ojosde Lucius.-Oh, yo no tengo problemas si te gusta eso! -Brome. -Vamos a ver,cmo mi cocinero maneja, esta siempre tan adaptable y persistenteleguminosas por su cuenta. Siempre estoy ansioso de probar una nuevavariante. -Todos a la vez, para ver a Lucius, a la cabeza de esa gran

mesa, en el control del men y la conversacin, yo estaba realmenteimpresionada por la magnitud y la velocidad de los cambios que


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ocurrieron en mi vida. Menos de un ao atrs, mam tenaprcticamente a Lucius, arrastrado por la oreja, de nuestra modesta

mesa del comedor y le reprendi por ser grosero con Jake, durantenuestra primera cita. Mir desde mam a Lucius y de nuevo, pensandoque nunca podra ocurrir ahora. Lucius fue mucho ms all del controlde nadie. Yo viva de forma independiente en un pas nuevo, pero erayo un adulto de verdad, tambin?

Yo me retorca en mi silla y mire a Mindy, que me pareci pequea yjoven y todava un poco incmoda en un grupo tan formal. Parecaestar mirandode recelo - el casi vertiginoso, y deslumbrante,coleccin de platera, que se extenda ante cada uno de nosotros.Recorr las opciones en mi propio lugar, no estando segura de si sabacundo o cmo utilizar algunos de los brillantes instrumentos, cualquiera,y la confianza que he sentido cuando Lucius, haba tomado mi mano,me sacudi de nuevo.

Haba ejercido el poder con Lucius, en la noche que haba parado laguerra de vampiros y haba reclamado mi lugar, como lder del clan

Dragomir. Pero yo no poda dejar de preguntarme en ese momento...A quin me parezco ms? Lucius, estara a gusto en el mando? OMindy, sonriendo, pero nerviosa? Estaba preparada, para estar al finalde esta mesa, como el prncipe ve lejos, muy a travs de m? O es quetodava me parece que perteneca al margen, un humilde invitado enmi propio partido?Los dos sirvientes le sirvieron vino a Lucius, y a m simultneamente, surendimiento en su coreografa era algo del pasado, y casi coloqu mimano para indicar que no quera, no poda beber, vino. Luego mire

rpidamente a Lucius y vi que pareca ajeno a sus servidos. Mire a mispadres, tambin, para su aprobacin, antes de recordar que un sorbode vino para m era legal en Europa, y el permiso no era necesario. Msal punto, esperaran a que formara parte del brindis, aunque el saborme hizo temblar.Met la mano de vuelta a mi lado, esperando que nadie se hubieradado cuenta de mi error, viendo como el oscuro, casi negro, lquido searremolinaba en el vaso. En la luz del fuego, se pareca mucho a otracosa que yo quera mucho, mucho ms. Ansiaba y necesitaba, en

realidad.Mis ojos se quedaron fijos en el lquido de tinta. Sangre y vino... Dos cosas


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que yo haba probado slo un par de veces, cada uno, ahora a puntode convertirse en parte regularde mi existencia.

Luego, por el rabillo del ojo, vi a Lucius, levantarse, y mi atencin - juntocon la de todos los invitados - pas de nuevo a l, cuando levant supropio vaso alto, para brindar por todos nosotros.Yo saba, cuando lo vi, que estaba disfrutando. Que estaba viendo aLucius Vladescu, en su elemento. Sin embargo, yo tambin era muyconsciente, de que parte de su placer deriva del hecho, de que dadoquien estaba en la audiencia, incluso an algo tan simple, como laaccin de dar la bienvenida a invitados, podra ser cargada por elpeligro. Que un desaire, intencionado, no deseado o simplementepercibido, podra tener graves repercusiones.Pero, por supuesto, la presin no se mostr en el rostro de Lucius, cuandol empez el brindis, que no slo daba gracias a nuestros invitados porcompartir una comida especial, sino que tambin podra, manejar congracia y delicadeza, algn da empezar una guerra.Mirando alrededor a mis parientes Dragomirs, y al to de Lucius, Claudiu,quien estaba rgido en su asiento, sus largos y plidos dedos, sedeslizaban de arriba hacia abajo sobre el tallo de la copa de vino, y

sent un nudo en la garganta, como si esos dedos estuvieran alrededorde mi cuello.Claudiu, probablemente le gustara una guerra. Como un VladescuMayor, l haba sido parte del complot, de hacer que Lucius, meeliminara en alguna noche oscura, en la cama que nosotroscompartiramos, entonces los Vladescus, podran manejar el poderincontestado, sobre un Imperio de vampirosMe volv hacia Lucius, casi aterrorizada, de pronto, por mi propio futuro,y desesperada por la tranquilidad, que el poderoso prncipe-guerrero,

que estaba frente a m, presidiendo en la mesa, el me impedira algndao.Y la vista de Lucius me hizo tranquilizarme - durante un instante. Desdeluego yo estara a salvo sola con l, en aquella enorme cama, que lme haba mostrado cuando nosotros habamos recorrido el castillo.Sin embargo, mis ojos volvieron a Claudiu. Pero qu pasa con losmomentos, en los que Lucius, no poda estar a mi lado?Yo estaba tan preocupada, con la lucha contra el pnico creciente,que me tom un segundo para notar, que Lucius no haba comenzado

an su brindis. Ni siquiera estaba mirando a sus invitados - o a m.No, su atencin se centr en la puerta de madera en la espalda, que


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chirri sobre sus goznes abiertos de edad. Cuando la puerta se volvims amplia y se inicio un proyecto de fro, que hizo que las velas

parpadean frenticamente en las araas, la expresin de Lucius,cambi drsticamente, por lo que me olvid de Claudiu y sus parcelasen secreto.Comenc a dar vueltas en mi asiento, segura de que quien entraba enla habitacin, no era slo un criado, con una bandeja de comida o msvino. Y as como yo trenzada para ver detrs de m, Lucius, confirm misospecha, de que alguien importante, se ha sumado a la fiesta.-A pesar de que llega deplorablemente retrasado -Lucius anunci,como ya he cogido mi primer vistazo a la ltima, resultados finales de sullegada -Les pido a todos, qu le den la bienvenida, a mi uno y nicohermano!

Captulo 6

Hermano? Por un segundo, la palabra me cogi fuera de guardia,y yo tuve un flash de la traicin, la certeza de que Lucius, habamantenido algo importante, un gran secreto, oculto de m. l no tenaun hermano...Me qued sorprendida, tambin, por la apariencia de nuestrosresultados del nuevo, mientras se diriga en nuestro medio, haciendouna lnea recta hacia Lucius.El resto de nosotros, estbamos en traje formal. Incluso mi padre, quiensola llevar la decrpita remera, que abogaba por causas, que nadie

haba pensado en diez aos, estaba en un traje. Pero el hombre, quepaseaba la longitud de la sala, sonriente, como no se dio cuenta, queestaba haciendo una escena, tena un par de pantalones cortos y unasucia camiseta amarilla, que anunciaba, una tienda de surf de playa deVenecia. Una camisa que pareca peor que la mayora de pap...Al pasar por la mesa, la luz de las velas se reflejaba en un brillante, pelocastao largo, que se cea con una coleta suelta, con lo que parecaun cordn de zapato de cuero viejo. Pelo que fue quizs demasiadobrillante, como que necesitaba un lavado.

Me di cuenta de un sonido familiar, mientras caminaba, y mir a sus


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pies, donde descubr un par de caucho negro... Flip flops?

Me elev de mi asiento, inciertamente, y me di vuelta hacia Lucius,queriendo algn tipo de explicacin, an en mi shock, mitadesperando, de mi prncipe vampiro impecablemente amanerado, a sermuy disgustado. Si este realmente era su hermano, la llegada tarde laropa descuidada ellos eran irrespetuosos.Pero cuando vi la cara de Lucius, me di cuenta de que no parecaenojado.Por el contrario, fue tambin una sonrisa de oreja a oreja, dejando la devidrio y haciendo a un lado su silla, con el fin de paso hacia el recinllegado.Qu...?Mir a mis padres y a Mindy, que tambin parecan confusos, yavergonzados de ser capaz de hacer nada ms, que ofrecerles undesconcertado a encogerse de hombros, a m misma.An de pie, torpemente, me gir de nuevo a Lucius, justo a tiempo paraverlo extender un apretn de manos, al tipo al que haba llamadohermano, que a su vez, apret la mano de mi futuro marido, antes de

tirar de l, en el mismo tipo masculino, palmadas en la espalda, abrazo,que Lucius, haba compartido con mi pap.No fue sino hasta, que Lucius, agarr el extranjero por los hombros y logir hacia nosotros, pude ver que compartan sonrisas casi idnticas, losdientes blancos y relucientes de la nobleza Vladescu, me di cuenta, dequien era esta persona en realidad. Era casi, como que estabapensando las palabras que habl como Lucius, anunci, sin dejar desonrer.-Este surfista, que se atreve a unirse a nosotros, tarde, y en la vestimenta

inadecuada como es, casi me avergenza admitirlo, mi mejor hombre. -Me hund en mi asiento, todava sin poder creerle a mis ojos.

... este... era el legendario, Raniero Vladescu Lovatu?

Captulo 7


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-As que...- Mindy levant las rodillas hasta el pecho y se abraz alas piernas, probablemente tratando de mantener el calor en mihabitacin, que haca fro incluso en verano. -Qu pasa con ese tipoRaniero? Fue una sorpresa, eh?-Termin de abrocharse el pijama y me arrastre sobre el colchn conella. Nuestra ltima "fiesta de pijamas", antes de empezar a dormir cadanoche con alguien diferente. Y no slo para dormir...-Raniero no es lo que yo esperaba- dije, tratando de distraerme de los

pensamientos de mi noche de bodas, que de pronto tena graninfluencia en mi mente de nuevo.Lucius fue... con experiencia. No lo era. Ojal que importa a l? Semuestran, por mal camino?Me preocupa cmo se insinu esta noche, cuando Lucius y yo habaestado a solas en su estudio, los besos - Lucio obviamente luchando conel deseo de hacer ms, a pesar de nuestra decisin de esperar hastadespus de nuestra boda, por eso, tambin. Yo no haba podido dejarde hacer preguntas si yo saba lo que estaba haciendo, aunque slo

besos, y yo especie de timidez disculpas por mi inexperiencia. Lucio sehaba replegado, una extraa mirada en sus ojos y una media sonrisa ensus labios que le haba dicho: "Yo no creo que pueda permitir a otrohombre que le haba tocado seguir caminando esta tierra. La nicarazn por Zinn sobrevive es la deuda que le debo. Haba sonredo unpoco ms ampliamente, en broma," Su falta de experiencia salva vidas,Antanasia.

Al menos, el tipo que haba sido una broma, porque saba que Luciusrealmente no le gustaba la idea de que yo sea con nadie ms que yo le

gustaba pensar en l con los "debutantes Bucarest", que esconda en supasado, o con la Faith Crosse. Especialmente con Faith, que fue tanterrible y que no tena ninguna duda se jactaba de muchaexperiencia...-Ustedes estn comenzando a decir algo sobre Raniero?- le solicite aMindy, sacudiendo mi rodilla y por suerte terminando mi tren depensamientos. -Tierra a Jess!-En realidad mov la cabeza, desalojando las imgenes que no queraevocar en mi imaginacin - o recuperacin de la memoria. -Slo s que

Raniero es primo de Lucius- le dije a Mindy, forzando a la imagen de


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Lucius y Faith, enredados juntos en la cama en el apartamento, garaje,fuera de mi mente. -Pero Lucius considera a Raniero como un hermano,

porque a menudo vivan en la finca Vladescu cuando estabancreciendo. Se criaron casi como hermanos--Raniero no tienen padres?- Mindy pregunt. -Por qu l vive conLukey?-

Le sonre a Mindy al uso de un sobrenombre que yo no habaescuchado en mucho tiempo. -Raniero tiene padres, en Italia- leexpliqu, tratando de recordar todo lo que Lucius me haba hablado desu mejor hombre. -Pero los ancianos pensaron que sera prudenteeducarlo con Lucius-

Mindy inclin la cabeza, aparentemente confundida, tal vez porquehaba crecido en una cultura donde "los herederos del trono" no eranpara tanto. -Por qu?- Pregunt.-Desde que Lucio es realmente un hijo nico, los ancianos creen quetendra sentido preparar otro vampiro Vladescu joven al paso, slo encaso de que algo pudiese suceder...-

De alguna manera no me atrev a terminar la frase. No en la vspera demi boda, cuando se supona que iba a ser la planificacin para unfuturo largo, feliz con Lucius. Yo no poda pensar en la posibilidad deque algo terrible le ocurra...-De todos modos, los ancianos tenan el pensamiento de que Ranieroprometa, y podra ser elevado a servir como mano derecha de Lucius,casi como un general- aad. -Un segundo en el mando, ya que no haypura sangre en aquel hermano Vladescu--Entonces, qu sali mal?- Mindy pregunt, cogiendo una almohada

que abrazo a su pecho, tambin. -Debido a que Raniero no parecaque podra dar lugar a un concurso de limbo en cualquier playa queapareciera, y mucho menos hacerse cargo de un ejrcito o una nacin-Me encog de hombros. -Lucius no me ha dicho mucho ms de l. Sloque de repente se mud a California hace unos pocos aos, poniendodistancia entre l y los lderes del clan-Me preguntaba, de repente, si Raniero haba sufrido en ese tiempo enlas salas de calabozo que haba visto. O era ese tipo de "educacin"reservada para los prncipes autnticos en formacin? Porque si Raniero

se llevaba algunas de las mismas cicatrices que Lucius tena, si lehubieran tenido en las salas oscuras para ser "educado" a una pulgada


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de su vida, hasta que su carne se haba roto y se haba roto los huesos,que poda imaginar por qu haba ido a vivir en una playa al sol.

-l y Lucius son, evidentemente, an cercanos, sin embargo- aad,descartando pensamientos ms terribles. Recuerdos, ahora, de lamanera en la que los tos de Lucius le haban dado una paliza cuandohaban llegado a Pennsylvania, y la forma en que lo haba cambiado, loha llevado a un lugar oscuro...-Bueno, Lucius y Raniero seguro son diferentes- seal Mindy, poniendolos ojos.-Lucio es totalmente real, y Raniero es, como un vago-Aunque mis pensamientos haban sido atrapados en un lgubrecalabozo, no pude contener la risa ante la idea de un vampiro vago -especialmente un holgazn Vladescu. -Slo le vi un par de horas- lerecord. -Tal vez slo estaba teniendo un mal da--O un ao difcil- dijo Mindy. -Ese tipo necesita un corte de pelo, o almenos una ducha--Mindy- Comenc a protestar, queriendo defender el mejor amigo deLucius. Pero descubr que no poda hacerlo. Raniero Vladescu Lovatuhaba parecido un poco... desaliado. Haba sorbido la sopa como un

brbaro con hambre, encorvado en su silla, y de hecho convoc a unsiervo, agitando la mano y gritando con su acento italiano con untoque surfista de California, dude, ms lentejas, prego.Yo segua mirando a Lucius, esperando encogerse o incluso sugirieraalgo a Raniero al ver sus modales, pero yo no haba visto nada ms queuna diversin indulgente en los ojos de mi novio.Quin, exactamente, era ese tipo que Lucius haba llamado"hermano?" Y l tiene inters en el poder que l tambin haba sidoelevado a tal vez un da manejarlo? Eran las chanclas un disfraz...?

-Creo que vamos a ver si se limpia para la boda, eh?- Le dije, riendo demis propias sospechas sobre el amigo ms ntimo de Lucius. -No puedoimaginar que Lucius dejara a su mejor hombre, incluso un tipo al queconsidera un hermano, llevar pantalones cortos en la ceremonia-Mindy abrazaba la almohada ms estricta y frunci el ceo. -A menosque alguien hiciese un verdadero cambio extremo de ese tipo entre hoyy maana, no estoy hacindome esperanzas--Las esperanzas?- Le pregunt, sin saber por qu Mindy se interesabaen Raniero. Quiero decir, era mi boda. Si el hombre mejor de Lucius

pareca que acababa de rodar con la marea, que era mi problema.-Bueno, yo soy la que tiene que pasar toda la boda con l, verdad?-


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Me record. -Y tengo que bailar con l, no?"Me di cuenta, entonces, que, como dama de honor, Mindy

probablemente estaba considerado Raniero como su cita para lanoche. Y tal vez, slo tal vez, ella esperaba que el tipo con el que estaraemparejado... pudiera ser mejor. O, dada su edad en aplastar "Lukey,"un poco como el novio, l mismo, incluso. -Oh, Mindy...!-Quera decirle que yo era a la vez lamentaba que el mejor hombre deLucius fuese una decepcin, y que ella realmente no quera ni pensarcmo colaborar con cualquier vampiro. Yo he nacido para casarse conLucius, no quera nada menos que la vida en compartir, y sin embargo,no recomendamos la sangre, la eternidad, y se consideratremendamente diferente como un estilo de vida para cualquiera demis amigos.Vampiro novios o lanza, incluso, que no siempre fueron una gran idea.Mis dedos se clavaron en las cobijas de mi cama, pens una vez ms,con una mezcla de celos y la ira, de Faith Crosse. No, un coqueteo conun vampiro puede ser peligroso para todos los involucrados...Antes de que pudiera asesorar a Mindy que fuese probablemente lasuerte de que Raniero no era su tipo, sin embargo, fuimos interrumpidos

por un golpe en la puerta, y mi madre asomando la cabeza parapreguntar -Mindy? Le importa si hablo con Jessica solo por un minuto?Tengo algo que dar-Comenc a contarle a mam que Mindy probablemente podrapermanecer. Despus de todo, estbamos prcticamente hermanas,tan seguro como Lucius y Raniero eran hermanos. Pero luego vi la carade mam, y me volv a Mindy, dicindole, -Creo que ser mejor que tevayas, de acuerdo?-Debido a que la expresin en el rostro de mi madre... yo no la haba

visto as en todos los aos que me haba criado.

Captulo 8

Mindy haba sentido el estado de nimo de mi madre, tambin, y yaestaba fuera de la cama, Claro, debo ir a mi habitacin de todosmodos! Aaaa Maana es el gran da!Cuando Mindy ofreci ese recordatorio, mi corazn se torno con


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anticipacin y el miedo de nuevo. Me las arregl para distraerme de lospensamientos de la boda por unos minutos, pero en apenas unas horas

me dan mi vestido, y el siervo que llega con las cosas que se necesitan,para el acto privado que se realizara primeroTendra el coraje...?"Va a ser maravilloso", Mindy me tranquiliz, sin duda, ver la sangre dedrena de su cara. "Quiero decir, te vas a casar Para Lucius!"S... yo... Es que realmente estaba pasando...Entonces ella se acerc a darme un abrazo rpido, dijo sus buenasnoches, y me dej sola con mam.Me baj de la cama, demasiado rpido, y me dirig hacia mi madre,curiosa por esa mirada en su cara, y el objeto que tena en sus manos."Qu es eso?", Le pregunt. "Qu est pasando?"Mam sonri con la boca, pero que no llegaba a borrar la triste, casisolemne, mirada en sus ojos, cuando dijo: "Tengo un regalo de bodatemprano para usted. Algo que quiero que tengas esta noche.

Volv a mirar el tema que llevaba, pensando que el presente era tanextrao como el estado de nimo de mi madre. A diferencia de la

mayora de los regalos de la boda, ste no estaba envuelto en un papellindo. Ms bien, el paquete que mam acunaba, con cuidado claro,estaba cubierto por un pao blanco liso, que empez a relajarse, casicomo un vendaje."Este es un regalo especial mo y de tu madre biolgica," Mam puso demanifiesto, con los dedos temblando un poco, mientras ella continuabapara relajarse de la tela.Yo nunca haba visto Dara Packwood, siempre tan fuerte y segura. Meacerc un poco ms a ella. "Mam...?"

"Le promet a Mihaela que iba a darte esto en la vspera de tu boda, siusted se casa con Lucio,", dijo. "Mantenga a salvo, como Mihaela lohizo, y luego yo, en su nombre. Debido a esto, a su vez, puedemantenerse a salvo"Ella levant la vista para desenrollar la tela, y vi una extraa expresinen sus ojos, y comprend, de alguna manera, que mam me estabadando lo que yo esperaba, en ese momento. La ceremonia de maanasera una formalidad con ella. Ese acto, con lo que me estaba dandosimbolizaba la realizacin de su promesa de elevarme propiamente,

pero por Lucio y para la familia a la cual iba a pertenecer."Mam..." sent que las lgrimas comienzan a formarse en los ojos. Yo no


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estaba preparada... yo no quera salir de ella...Pero, por supuesto, mam saba que yo estaba lista, y que tena que

salir de ella, y le tendi la tela, pulsando en mis manos.

"Vas a ser una gobernante maravillosa, y una esposa maravillosa",prometi. "Ustedes son dos personas muy especiales, y que compartenun amor muy poderoso. Yo lo saba, incluso antes de que ambos lohicieran."Lucius y yo... que al parecer haba sido el ltimo en enterarse...Luego, antes de que realmente pudiera ver lo que me haba dado, talvez por las lgrimas con las que todava estaba luchando, mam me

abraz y me susurr: "Estoy orgullosa de que t seas mi hija. Mihaela meeligi para ser tu madre, tambin.""Siempre vas a ser mi mam," le dije, odio que le pareca queestbamos diciendo adis."Yo s, Jessica... Antanasia", se corrigi. "Y siempre tendrs una casa enPensilvania. Pero tambin s que desde el momento de tomes tus votosmaana, tu vida va a estar centrada aqu, y que siempre ser mucho,mucho tiempo despus de que tu padre y yo nos hayamos ido..."Por primera vez, que yo poda recordar, el Dr. Dara Packwood, pareca

incapaz de enfrentarse a un concepto, la eternidad, que se refera a my nos quedamos en silencio, slo abrazadas.Te amo, Jessica", dijo, la decisin de utilizar mi antiguo nombre... tal vez

por ltima vez."Te quiero, tambin, mam", me dijo, como mis lgrimas comenzaron afluir en realidad, empapando su hombro.Despus mam camino unos momentos hacia atrs, se estabiliz elhombro con una mano, y utilizo la otra para secar las lgrimas de lasmejillas, como sola hacer cuando era pequea, y ambas tratamos desonrer de nuevo."Usted me ayudar a estar lista maana, verdad?", Le pregunt. Noestaba seguro de que yo pudiera hacer un acto aterrador como lapreparacin, sin ella a mi lado..."Por supuesto", prometi. "Por supuesto!"Me sent aliviado, porque casi haba tenido miedo de que realmentefuramos a separarnos una de otra. Y sin embargo, no pude evitar lasensacin de que algo haba cambiado para siempre entre nosotras.

Quera que mam se quedara un poco ms, pero ella me dejentonces. Y cuando la puerta se cerr detrs de ella, me atrev a mirar


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el regalo en mis manos, y pens que era apropiado, que hubierallegado envuelto en una tela como una venda, porque pareca que mi

corazn agrietado y desangrado, slo poda mantener algo tan valioso.Mis manos en realidad empezaron a temblar, tambin, y yo no estabasegura, de si estaba llamando a Dara o Mihaela, o tal vez a ambas -como he dicho, en voz baja:

"Oh, mam...!"

CAPITULO 9

confan en tus instintos, y desconfa de alguien que tiene la msleve preocupacin s cauteloso an entre el ms cercano de losamigos Vladescus son de carcter fuerte, pero una princesa

Dragomir nunca se agacha siempre ser una parte de ti,

AntanasiaCerr el cuaderno negro, forrado en cuero y me hund abajo en micama, ni siquiera seguro de cmo haba llegado al otro lado de la sala,porque haba estado tan absorbido en la lectura de mi madre denacimiento, la escritura apretada pero cuidadosa. Pareci como si ellahubiera tratado de llenar cada pulgada del folleto diminuto, bastantepequeo para ser llevado en un bolsillo, o tal vez ocultado en lasmantas de un nio fugitivo, con toda su sabidura tranquila. Todo lo queella obviamente haba pensado que tendra yo que conocer, para seruna lder de no uno, pero s de dos, clanes. Y ser una esposa.

Acarici la cubierta con las yemas de mis dedos, trazando el cuero degrava, abrumado por cuanto ella debe haberme amado, parahaberme dejado tal herencia.

Lucius me haba dado el manual para hacerse un vampiro; MihaelaDragomir haba depositado en m la gua para sobrevivir como tal.

Cerr mis ojos durante un momento, doblando mi cabeza en un gesto

de gratitud, respeto y tambin, amor por ella.Gracias, Mihaela, por protegerme, an como era claro que vio surgir, su


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propia destruccin Aunque slo desnat el libro, sabiendo que yoleera todo ms con cuidado, voy a vivir por sus palabras en los meses y

aos siguientes, yo haba visto como sus mensajes se haban hecho msacortados y concisos y su escritura ms irregular como si las paginasfueran a salir corriendo, como si hubiera sabido que el tiempo para lagrabacin de sus pensamientos se estaba agotando, tambin un

temblor de repente, me hizo comprender que la habitacin se habapuesto ms fra mientras yo haba soportado la lectura, resbal entre mismantas y met el pequeo volumen bajo mi almohada, como si tal vezpudiera absorber su sabidura en mi sueo. Tambin quise guardar elcuaderno directamente conmigo. Incluso mi mesita de noche parecademasiado alejada para algo tan valioso, al menos para m.

Descansando mi cabeza sobre mi suave almohada, cerr mis ojos, yasintindome ms caliente, no solamente por las mantas, sino porquepareca que ya tena un nuevo aliado en este mundo todavadesconocido, al que yo una. Alguien sabio, quien ya habaexperimentado las cosas a las que enfrentar, y quien podraayudarme. Entend, tambin, por qu mi mam adoptiva haba sentido

tan fuertemente que me entregaba para comenzar una nueva vida,con el nuevo consejo, porque las palabras de Mihaela eran sin duda sermi gua principal a partir de ahora. Pero yo saba que siemprenecesitara tambin a Mam, y que tambin le dara vuelta mientraspueda. Aunque el regalo, y la tarde, fueran agridulces, comenc a rer,recordando un pasaje especfico que haba sealado cuando paginerpidamente a lo largo

Espero que vengas a amarlo

yo saba que Mihaela se refera, desde luego, a Lucius, con quien mecasara al da siguiente. A quien le hice el amor, con tal intensidad queera casi aterrador, pero aun as maravilloso y tambin asombroso.

Lucius Cmo poda yo alguna vez no haberle querido?

Comenc a tratar de imaginar nuestra boda, pero tal vez porquetodava no estaba segura de donde sera celebrada, me costaba

imaginar, y como haba pasado a menudo desde la tarde que Luciusme haba propuesto matrimonio, me encontr recordando, volviendo a


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vivir todo eso en mi mente. Y aunque yo haba estado segura de que nodormira durante un segundo la noche antes de de la boda, poco

despus yo me encontraba a la deriva en mis sueos favoritos, quesiempre comenzaba con Lucius tomando mi mano y dirigindomehacia un camino secreto que slo un puado de vampiros, y dospersonas muy especiales, ni siquiera saban que exista

Ven conmigo, Antanasia, invita, con los dedos fuertes y fros alrededorde mi mano.

Es hora de que te muestro un lugar que no slo es especial, sinosagrado...

CAPITULO 10

El camino es escarpado, tallado bruscamente encima de lamontaa, teniendo el ms alto que haba estado en Crpatos sinembargo, me agarro fuerte a la mano de Lucius, quedndome sinaliento, aun cuando nosotros caminamos despacio. El terreno estpedregoso aqu, y los rboles han disminuido hacia fuera. El aire mismo,es ms delgado, haciendo la subida an ms difcil. Incluso Lucius, quees apto y quien fue criado en estas montaas, parece respirar un pocoms difcil. Se anochece, no hablamos, la concentracin estabademasiado ocupada en nuestro equilibrio, y en el silencio poda or lainhalacin y la exhalacin al mismo ritmo que el mo.

. El pie pasa, movindose rpidamente en la direccin de enfrente,resbalando y deslizndose hacia abajo de la montaa, entonces lasrocas son desalojadas y caen hacia el valle. Quin nos haba pasadohizo un sonido grande, o tal vez hay ms que uno de ellos?Yo aplaste los dedos de Lucius con los mos, tirando de nosotros a unaparada, y pregunte en un susurro, con la alarma apenas disimulada. Sepone tarde miro detenidamente en la distancia, buscando formas o

sombras en la direccin de aquel crujido siniestro. Crees, que tal vez

nosotros deberamos volver maana?

S que no tengo que recordarle que hay osos y lobos, y gente quedestruye a vampiros en estas montaas. Estoy seguro que entenders


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por qu estoy nerviosa.El sonido de pasos se pone ms dbil, llevado por un viento creciente,

pero no estoy tranquila, hasta Lucius, que ha dado medio paso delante,dirigindonos sobre un camino que completamente he perdido la pista,da vuelta y pregunta suavemente, dejara yo a alguien hacerte dao,

Antanasia? Permitira incluso que te tropieces? Esta es una pregunta

que probablemente siempre estar con nosotros, considerando comocomenz nuestro compromiso el uno al otro, y casi se termina. Teniendoen cuenta que esta lucius. Aunque yo sepa en mi corazn que larespuesta siempre ser no, que l nunca dejara que me hagan algndao, estoy tambin segura que nunca olvidaremos, que podra haberocurrido esa noche cuando me llevo a lucius como el primer prisionerode una guerra en mi familia.Ese momento cuando la estaca, la estaca perdida, rod hacia elfuego... Eso siempre estar con nosotros.A veces pienso que Lucius pregunta mi confianza hacia l paratranquilizar a s mismo, que yo realmente creo en su amor, que me relajay que no tengo nada que temer cuando estoy con l...Como trate de encontrar sus ojos morados en la oscuridad creciente, el

viento baja precipitadamente al valle otra vez, chocando contranosotros, y casi pierdo mi equilibrio sobre la pendiente pronunciada, ydesde luego, l debe all estabilizarme, abrochando mi brazo con sumano libre.Consigo mi equilibrio, pero estamos de pie all durante un segundo caraa cara, y olvido mis miedos, porque tan desesperadamente quiero quel me bese, justo en este momento.Cada vez que estamos cerca de este punto, y solo, puedo oler su piel,sentir sus manos sobre m, quiero sentir sus labios contra el mo, tambin...

Pero Lucio tiene otros planes - un destino en mente."Vamos", dice, sonriendo, como l sabe que su pregunta sobre laconfianza se ha contestado - probablemente por la mirada en mis ojos,que son ms ligeros que el suyo, y sin duda fcil de leer por el resplandorde la luna naciente. Estoy seguro de que l poda ver lo que estabapensando, y aunque a menudo nos dicen cmo nos sentimos cadauno, a veces todava obtengo un poco de vergenza acerca de cmoabiertamente manifiesto mi amor., debe ser en mis ojos. An me parece

extrao, el estar tan expuesta, cuando Lucio est entrenado desde sunacimiento para estar cerrado, invulnerable, a veces es difcil de leer,


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incluso para m.Empezamos a caminar de nuevo, Lucius desacelera de su ritmo an

ms, porque el terreno es cada vez ms complicado y el aire se estponiendo muy delgado para los pulmones como el mo, acostumbradosa la vida cerca del nivel del mar en el sur de Pennsylvania.Mis ojos estn entrenados a lo bajo, porque no quiere depender porcompleto de Lucius, para mantenerme a salvo de cadas, y el suelo selevanta delante de m, como tomamos el camino a travs delafloramiento de rocas enormes que he llegado a conocer como ladefinicin los Crpatos.Estoy muy enfocada en la tierra a mis pies, que perder la pista de todo am alrededor, incluyendo el tiempo, y me sorprende cuando Lucius sedetiene de repente y me aprieta la mano dura, sealando que deberadejar de caminar y levantar la cara para mirar por delante.Y cuando lo hago, me enfrento a... nada.

Captulo 11

Aunque no se ha revelado nuestro destino, he conocido desde elinicio de nuestra aventura en la que Lucius me toma. Y sin embargo, laoscuridad absoluta ante m, el alto y estrecho agujero como una rendijaen la ladera de la montaa, tal vez una herida sin fondo - me haceretroceder un poco.

Lucius no duda, sin embargo. Sin una palabra, dentro de las medidas enprimer lugar, y porque estn vinculados nuestras manos - y porquequiero seguir - Le permito que me gue en el paso restringido, tanpequea que Lucio tiene que caminar hacia adelante, ligeramenteflexionadas, con el brazo estirado detrs de s mismo, para llegar a m.Nos movemos a un ritmo muy lento, sintiendo a lo largo de nuestrocamino, porque no hay ninguna esperanza que nuestros ojos seadapten a tal vaco total, subterrneo.Quiero preguntarle por qu no podramos haber trado una linterna ouna vela, incluso, pero algo me dice que no hable.


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Tengo miedo... miedo de estar en un pequeo espacio subterrneo, enla oscuridad es casi seguro que alberga criaturas que hacen mi piel de

gallina, si yo fuera a verlas a la luz del da. Y tengo miedo irracional,tambin, al igual que el suelo puede caer lejos, justo por delante denosotros y nuestro siguiente paso, enviarnos cayendo al vaco. Perotambin estoy emocionada, y saber que Lucius est familiarizado con laruta de acceso.En ese preciso momento, se inclina ms bajos y no es fcil estar en lafalta de espacio - y coloca su mano libre suavemente sobre mi cabeza,que lo protege como l me gua ms all de un cruce en el quesobresale la roca de arriba abajo. "Cuidado aqu", susurra. "La roca esfuerte".S, es bastante evidente que Lucio ha venido muchas veces aqu...ya a la vuelta de la curva de paso, con la espalda doblada siguindolo,tambin, veo en la distancia un tenue brillo, y mi expectativa crece -junto con una nueva confusin.La luz - que parpadea como una llama.Es alguien que ya est aqu?Estamos con alguien?

Me sorprendi no escuchar la voz de Lucius. l slo sigue atrayendo anosotros por el pasillo suavemente curvado y hacia esa luz, y mis ojospor fin comienzan a recoger los detalles que nos rodean. El pasaje esrealmente muy seco y suave, no tan temible como yo haba pensadoen la oscuridad. Las paredes parecen casi cuidadas. Miro hacia abajo yveo el piso de tierra, parece barrido, tambin, as que no hay nada quetropezar. Y el aire, aunque a humedad, olor a especias... tal vez algntipo de incienso. Me tome una respiracin profunda, el pensamiento esel olor que recuerda vagamente a la colonia inusual que empec a

asociar con Lucius vuelta en Estados Unidos.Camino de cerca con los talones, empec a sealar con la punta de losdedos de mi mano libre a lo largo de la pared a mi lado,preguntndome si Lucio eligi esa colonia, ya que le recordaba a esteespacio.La luz se hace ms fuerte y mi corazn comienza a latir. Estoy a puntode ver lo que es, probablemente, - No, definitivamente - el lugar msimportante en mi vida...


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ltima purga. Habr otros...?"S", confirma Lucio, entrar en la cmara, entrelazando sus manos en la

espalda y el ritmo, la cabeza inclinada, la forma en que lo hace siemprecuando esta pensativo, reflexivo. "Esto ha sido siempre un refugioseguro. Su ubicacin es muy vigilada. "Levanta los ojos para encontrar elmo, y aade:" La destruccin espera el vampiro que revela esteespacio a un ser humano. Esa es la pena, sin esperanza de clemencia.Sin piedad."Lucius miro framente indicando este hecho, y aunque s que estpreparado para gobernar, estoy un poco por curiosidad - y un poconerviosa - a pensar que el vampiro que me besa tiernamente, y que sloprotega a mi cabeza con una mano suave, no dudara en llevar acabo ese tipo de justicia.La incertidumbre me agarro. Yo tambin, como una princesa, seencargar de dictar sentencia de este tipo? Soy responsable dehacerlo ahora, si un Dragomir rompe el cdigo de secreto?Miro a los ojos duros de Lucio. Ha servido ya como juez, emiti unafrase como sa?Empiezo a preguntarle - pero cambia mi mente. Tal vez yo no quiero

saber... no en ese momento. As que otra pregunta que me estmolestando. "Si esto es un refugio seguro, por qu no a nuestrospadres...?"Pero Lucio ya est sacudiendo la cabeza. "Los gobernantes no" seocultan ", Antanasia," me recuerda. "Sobre todo a los lderes, comofueron nuestros padres. Como seremos. Reyes y reinas no se escondenen cuevas, aunque sea para salvar sus vidas.

Me trago espeso, una extraa sensacin en la boca del estmago, y noslo porque dudo que mi coraje en la cara de la destruccin. Lucio

tambin acaba de elevarnos "rey y la reina." Pero l y yo somos apenasun prncipe y la princesa. Al menos, yo soy apenas una princesa. Y alevantarse para ser la reina - que slo ocurre si... si Lucio y yo... nuncanos casamos y tenemos un hijo. Un heredero al trono, que se completala ltima parte del pacto que une nuestros clanes...Puedo ver el hermoso, poderoso vampiro que est delante de m, noestoy seguro si esa sensacin en el estmago es pura emocin, porqueyo quiero que en el futuro con l, o si estoy experimentando unapunzada de ansiedad, tambin...

"No ests tan alarmados, Antanasia", dice, la boca curvada en unasonrisa, mientras los pasos ms cerca de m. Me toma en sus manos y se


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inclina a apoyar la frente contra la ma, sus dedos acariciando la ma.Tiempo "todos los que en su momento, no?", Se pregunta en voz baja,

obviamente, tratando de adivinar lo que estoy pensando. "No queraasustarla a usted!"Como estamos juntos en la cueva, tranquila, en el crculo de luz de lasvelas, la preocupacin que senta se desvanece. Yo aceptaracualquier futuro - hacer justicia dura, la destruccin de la cara...cualquier cosa - slo para estar as con Lucius por unos momentos,incluso. "No tengo miedo", se lo prometo."Ests segura?", Pregunta, juntando las manos y presionando contra supecho, as que puedo sentir sus latidos del corazn.Despus de unos segundos, me doy cuenta de que a Lucius su coraznle late un poco ms rpido que de costumbre. As ritmo ligeramentems rpido y ms duro que su familiar ritmo lento, casi imperceptible, ylevanto mi rostro al suyo, preguntndome lo que podra hacer que elcorazn Lucius Vladescu acelere su ritmo.Veo, entonces, que hay algo diferente en sus ojos, tambin. Una chispaque me dice que algo est pasando. Algo ms que slo Lucius,mostrarme la cueva donde las generaciones de vampiros rumanos han

llegado a sellar pactos y tratados de forja y, a veces esconden de lapersecucin de los seres humanos.Por el rabillo del ojo, veo a las velas encendidas, tambin, y tengo misegunda revelacin de la noche.No slo he estado realmente aqu antes, pero Lucio ha preparado esteespacio para nosotros esta noche.Los pasos luchando por la montaa... Eso es casi seguro que uno de susdos guardias de confianza, de regreso despus de completar la tareade la cueva preparando para nuestra llegada...

Y el hecho de que hemos hecho este viaje en la oscuridad, cuandohabra sido mucho ms fcil en la luz del da...Estudio ojos negro Lucius, deseando ms que nunca que yo pudiera leersus pensamientos tan bien como l parece capaz de leer la ma, ansintiendo que su corazn lata en su nuevo ritmo, y preguntarle, "Lucius.Por qu estamos realmente aqu esta noche?

Y su respuesta... No es lo que espero en absoluto.

Captulo 12


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Lucius se retira de m, a un paso, pero sigue manteniendo las dosmanos en la suya, y tiene los ojos clavados en los mos, y poco a poco...veo cambiar de nuevo.Por primera vez, no veo complicar a su frecuente vigilancia, lanecesidad de desnudarlo para m es la que siempre estoy mostrando al, y s que el ltimo muro se est desmoronando entre nosotros. Luciusme ha dicho, muchas veces, que l me ama. Y he visto el amor en susojos. Pero nunca como esta. A propsito se est revelando a m - la

exposicin de su alma en una forma que s, que es difcil para l - y nopuedo dejar de ver sus ojos, con ganas de recordar siempre estemomento, esa expresin."Te he trado aqu esta noche para pedir que te cases conmigo,Antanasia", dice Lucio, finalmente, al igual que empiezo a sentir como sime estuvieran cayendo los ojos, como tema caer en un abismoescondido cuando venamos a este lugar.Pero con las palabras - las palabras imposibles - todo se detiene.El tiempo, s, suele bloquearse o detenerse.

"Lucius..." murmuro su nombre, no crees que el momento es real. Elmatrimonio con Lucio - tanto para evitar que tan desesperadamentedeseen - es prcticamente todo lo que he pensado desde la reunin del y de aprendizaje del pacto. Y sin embargo, sigo sin dar crdito a misodos, y yo sigo buscando en la interminable, las oscuras profundidadesde sus ojos, que desean garantas de que no estoy soando. "Lucio...?"Se me aprieta la mano con ms fuerza, presionando ms difciles de supecho. "Quiero pedirle en este lugar donde nos prometieron el uno alotro por mandato - para casarse conmigo, porque no hacerlo se

requiere de ti, sino porque me amas como Te quiero", dice. "Les pidoque me d a elegir su propia y libre voluntad, porque as es como yo teelijo a ti, Antanasia. No cumplir un pacto, sino seguir mi corazn, que seconformar con nada menos que una vida con usted a mi lado. "Quiero gritar, "S!" Quiero gritar y arrojarme en sus brazos. Pero mis piesparecen enraizados en el lugar, y mi lengua est encerrada en mi boca.No puedo hacer otra cosa que cumplir con los ojos, seguro que ya ve larespuesta en la ma.Y luego, de pie ante m como un igual, lo que parece adecuado para

Lucio y yo - mejor que l desplegable de rodillas - se plantea la


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pregunta que he querido or... tal vez desde el primer da que lo vi."Antanasia, quieres casarte conmigo?" Libera una de mis manos para

acariciar mi mejilla, empujar mis rizos de mi cara, y su voz es ms suave,ms tierno, me pregunta de nuevo, casi en un susurro, "est usted,Antanasia? Quieres ser mi esposa?"Que la vulnerabilidad desnuda que haba visto en los ojos de Lucius sehizo eco de su voz, y es la dulzura de esperanza para mi promesa deestar siempre con l - que finalmente me permite hablar. Porque s queesto es lo ms cercano que Lucius, llegar a rogar en toda su existencia,y lo est haciendo por m. Para mostrar lo mucho que me quiere a mtambin..."S, Lucius!" Lloro. Al menos, creo que grite. Pero, en verdad, mi voz essuave, casi se atragant. "S!", Repito, tirando de las manos de suhermanamiento y mis brazos alrededor de su cuello. Yo estoy depuntillas para llegar hasta l, a susurrar en el odo, porque quiero decirle,una y otra vez. "S, s, s..."Aprieta m mismo, susurrando en mi odo, tambin. "Gracias, Antanasia...Gracias por amarme..."Nos tenemos unos a otros durante mucho tiempo como conjuntos de la

realidad, si casamos, por no cumplir un tratado, sino porque nopodemos vivir el uno sin el otro...Luego, Lucio desliza una mano hasta mi pelo y me cambio en sus brazosa ver la cara de nuevo, justo antes de que se doble para cumplir consus labios, me besaba suavemente. Nos besamos como que una y otravez - slo suavemente. Es como si ambos reconocemos este momentocomo merecedor de respeto, al igual que el espacio en el que se llevaa cabo. Cuando los labios speros de Lucio a m los blandos, con tantocuidado, es casi como si l me prometiera, "As es como yo siempre

atender para usted..."Y de alguna manera, mientras que todava estamos besando, Luciotoma mi mano izquierda en sus manos y desliza un anillo en mi dedo. Yoni siquiera llegue a fijarse en el bolsillo, no tena idea de cunto tiempolleva esto en su mano.S que la mayora de las nias probablemente chillan y se tiran haciaatrs, con ganas de ver el diamante, pero yo ni siquiera abrir los ojos.Acabo de deslizar mis brazos alrededor de su cuello, sin importar a loque el anillo parezca. Yo sera feliz con nada... nada ms que lo que

estamos compartiendo en ese momento..."Antanasia".


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La voz de intrusin en mi sueo, y yo rod hacia los lados, cerrando acabo, no quera salir de Lucius - y todo lo que estaba reviviendo, detrs.

Pero la voz, la voz - Mam - interrumpi de nuevo, y me sent la presinsobre mi hombro cuando

the wedding of antanasia jessica packwood and lucius valeriu vladescu

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