universidad a distancia

7/31/2019 Universidad a Distancia

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A p rend iz aje ab ierto y a d istanc iaCo nsid erac ione s so b re tend enc ias,

p o lt ic as y estrategias


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UNESCO

Coordina dor: E vgu en i Kh vilonCoordina dora editorial: Mar ian a Patru

Editores y co laboradores

Mich ael M. Moore, Th e Penn sylvan ia Sta te Un ivers ity, EE.UU.Alan Tait, Th e Open Univers ity, Rein o UnidoYuri Zaparovanny, UNESCO-IITE, Mosc , Rus ia

UNESCO

Pau l Resta , Th e Univers ity of Texas at Au st in, EE.UU.Greville Ru m ble, Th e Open Univers ity, Rein o UnidoYu ri Zapa rovan n y, UNESCO-ITTE, Mosc , Rus ia

Por ms informacin, por favor dirjase a:

Mariana PatruDivisin de Ed u cacin Su periorUNESCO

7, place de Fon ten oy7535 2 Pars 07 SP, Fran cia .Telfono: 33-1-45 68 08 07Fax: 33-1-45 68 5 6 26Correo electrn ico: m.p at ru @UNESCO.org

Traduccin al espaol:

Fern an da Tr as

Los autores s e hacen res pon s ables por la eleccin y pres enta cin d e los

hechos que figuran e n la presen te pub licacin y por las opiniones que a qu

expresan, las cuales no reflejan necesariamente las de la UNESCO, y nocomprometen a la Organizacin. Las denominaciones empleadas en esta

publica cin y la form a en qu e aparecen pres entad os los d atos , no im plica n

de parte de la UNESCO juicio alguno sobre la condicin jurdica de pases,

territorios, ciud ad es o zona s , o de s us au torida de s , ni sobre la de lim itacin

de s us fronteras o lm ites .

Divisin de Ed u cacin Su perior 20 02 , UNESCO

ED.2003/WS/50


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A p rend iz aje ab ierto y a d istanc iaCo nsid erac ione s so b re tend enc ias,

p o lt ic as y estrategias


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Edicin en es pa ol:

Durazno 1888112 00 Mon tevideo, Uru gua ytel. y fax: (598 2) 412 77 22 y 412 76 [email protected]

ISBN 9974-32-348-7


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Prlogo

El aprend iza je a bierto y a d is tancia , u n a fu erz a que con tr ibu yeclar am ent e a l desar rollo social y econ mico, se h a ido convirt ien doen una par te ind ispensable de la educacin , y ha ido ganandoaceptacin dentr o de los s is temas edu cat ivos t ra dicionales , ta n toen los pa ses d esa rrollad os com o en des ar rollo, pero part icu lar m enteen estos lt im os. Este au ge se h a vis to es t im u lado, en p arte, por elcrecient e in ters de edu cad ores y tu tores en las n u evas tecnologasvinculadas a internet y ot ras plataformas mul t imedia, y en partedebido al crecient e con sen so sobre la n ecesida d de a poyar las form astra diciona les de edu cacin, valind ose de m edios m s in n ovad ores,par a garan t izar el derecho fund am ental de todos los ind ividu os a laeducacin.

La globalizacin de la educacin a distancia ofrece a los pasesen desarrollo mltiples oportunidades para alcanzar los objetivosde sus sistemas educativos. La explosin del inters general en elap ren dizaje a dista n cia s e ha debido a dos factores p rin cipa les: lacreciente dem an da de program as con t inu os de perfeccionam ientoy capa citacin ; y los a van ces tecn olgicos qu e h an per m itido a m pliar

el espectro tem t ico de la ense an za a dis ta ncia.A medida que los Estados Miembros y sus Gobiernos tomanm ayor concien cia d el poten cial del ap ren dizaje abierto y a d ista n cia ,e s e s e n c i a l q u e s u p l a n e a m i e n t o e d u c a t i v o c o n t e m p l e l a soportu n ida des qu e ofrecen las nu evas tecnologas , y qu e s tas seanevaluadas en trminos real is tas dentro del marco general de susplanes nacionales de desarrollo, y en part icular en el contexto desus pol t icas educativas.

Al en fren ta rse a las crecient es exigen cias de ca pa citacin y a losnuevos desaf os compet i t ivos , muchas ins t i tuc iones neces i tanimplementar cambios profundos en lo que refiere a su direccin,estructura organizativa y modos de funcionamiento. Cada vez esm ayor el n m ero de un iversidad es tra diciona les de m odo exclu sivoque r pidam ente estn adoptan do el modo du al o mixto, al reconocerla importan cia del apren dizaje a dista ncia cu an do se trata de brindara los alumnos los mejores y ms avanzados recursos educat ivosdisponibles, adem s de los mtodos de en se an za tradiciona les qu eya se ut ilizan . El crecient e n m ero de u n iversidad es ab ierta s en elm u n do en tero es u n clar o ind icador de es ta n u eva tend encia.

La Divisin de Educacin Superior presenta aqu una versinactualizada del texto publicado en 1997, Aprend iz a je abierto y a


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distancia: Perspectivas y consideraciones polticas . El objetivo deeste trabajo es examinar el aprendizaje abierto y a distancia en elcontexto de las oportu n ida des y los des afos a ctu ales, describir losconceptos y contribu ciones m s importa n tes, delin ear las ten den cias

mund ia l es y r eg iona l es ms s ign i f i ca t i vas , p roponer a lgunasconsideraciones en torno a las estrategias y pol t icas a seguir, eidentificar las iniciativas de la UNESCO en lo que respecta a es tepunto, incluyendo su papel en la creacin de capacidades y lacoopera cin in tern acion al . Au n qu e este tra ba jo n o in ten ta im pon ern ing n modelo o lin eam iento determ in ado, esperam os que pu edaservir como gua pa ra los Es tad os Miemb ros, especialmen te de pa sesen desarrollo, para definir estrategias y pol t icas adecuadas, as como par a a provecha r a l m xim o las tecnologas de ap ren dizaje adistan cia dispon ibles, de acu erdo a los distintos contextos cu ltu ra les

y etap as de desa rrollo.E s t e t r a b a j o e s t a m b i n u n a c o n t r i b u c i n a l o s e s f u e r z o s

colectivos qu e ap u n tan a cu m plir con las m etas de la E PT (Edu cacinPara Todos), establecidas en el Foro Mundial sobre la Educacin( D a k a r , S e n e g a l , a b r i l 2 0 0 0 ) , d e s t i n a d a s a a s e g u r a r q u e l a sneces idades educa t ivas de j venes y adu l tos s ean sa t i s fechasmed ian t e e l acceso equ i t a t i vo a una educac in adecuada y aprogram as de ha bilidad es pa ra la vida, h aciendo u so de la n u evatecn ologa d e la inform acin y la com u n icacin p ar a a lcan zar dicha s

metas .

J ohn Dan ie lDirector Genera l Adjun to de Ed u cacin


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Conten ido

RESUMENEJ ECUTIVO .......................................................... 11

Desa fos y oportu n ida des ... . .. . . . .. . . . .. . . . .. . . . .. . . . .. . . . .. . . . .. . . . .. . . . .. 11Concep to y cont ribu ciones ... . .. . . . .. . . . .. . . . .. . . . .. . . . .. . . . .. . . . .. . . . .. . . . 13Tenden cias actu ales en ela pr en diza je a bierto y a dista n cia ... . .. . . . .. . . . .. . . . .. . . . .. . . . .. . . . .. . . . . 15Edu cacin a tra vs de in tern et y la Web .. .. . .. . .. . .. . .. . .. . .. . .. . .. 16

Aspectos econmicos dela pr en diza je a bierto y a dista n cia ... . .. . . . .. . . . .. . . . .. . . . .. . . . .. . . . .. . . . . 16Iniciativas de la UNESCO en el cam podel apr end izaje a bierto y a distan cia . . .. . .. . .. . .. . .. . .. . .. . .. . .. . .. . .. 18

I. INTRODUCCIN ..................................................................... 21

II. DESAFOSYOPORTUNIDADES .................................................... 23

Cam bios globales y desa fos en la edu cacin .. .. . .. . .. . .. . .. . .. . .. 23El poten cial del ap ren dizaje abierto y a d ista n cia . . .. . .. . .. . .. . . 25

III. CO N CEPTO DEAPRENDIZAJEABIERTO YA DISTANCIA . . . . .. . . . .. . . . .. . . . .. . . . 29

In tr odu ccin ... . .. . . . .. . . . .. . . . .. . . . .. . . . .. . . . .. . . . .. . . . .. . . . .. . . . .. . . . .. . . . .. . . . . 29Com ponen tes comu nes a todos lossistem as de ap ren dizaje a dista n cia . . .. . .. . .. . .. . .. . .. . .. . .. . .. . .. . .. 33Con tr ibu ciones m s im portan tes dela pr en diza je a bierto y a dista n cia ... . .. . . . .. . . . .. . . . .. . . . .. . . . .. . . . .. . . . . 36

Ed u cacin genera l .. . . .. . . . .. . . . .. . . . .. . . . .. . . . .. . . . .. . . . .. . . . .. . . . .. . . . .. 36Cap a cita cin docen te ... . .. . . . .. . . . .. . . . .. . . . .. . . . .. . . . .. . . . .. . . . .. . . . .. . 37Edu cacin profesion al y cont in u a .. .. . .. . .. . .. . .. . .. . .. . .. . .. . .. . . 40


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Ed u cacin no form a l ... . .. . . . .. . . . .. . . . .. . . . .. . . . .. . . . .. . . . .. . . . .. . . . .. . . 42Ed u cacin su per ior ... . .. . . . .. . . . .. . . . .. . . . .. . . . .. . . . .. . . . .. . . . .. . . . .. . . . . 45El pap el del apr end izaje a bierto ya distan cia en la in n ovacin edu cativa . . .. . .. . .. . .. . .. . .. . .. . .. . 46

IV. TENDENCIASACTUALESEN ELAPRENDIZAJEA BIERTO YA DISTANCIA . .. .. .. 51

Ten den cia s m u n diales ... . .. . . . .. . . . .. . . . .. . . . .. . . . .. . . . .. . . . .. . . . .. . . . .. . . . . 51Ten den cia s regiona les ... . .. . . . .. . . . .. . . . .. . . . .. . . . .. . . . .. . . . .. . . . .. . . . .. . . . . 53

frica ............................................................................ 53Es ta dos ra bes ... . .. . . . .. . . . .. . . . .. . . . .. . . . .. . . . .. . . . .. . . . .. . . . .. . . . .. . . . .. 58

As ia y el Pa cfico ........................................................... 59Pa cfico Su r ................................................................... 66Eu rop a ... . .. . . . .. . . . .. . . . .. . . . .. . . . .. . . . .. . . . .. . . . .. . . . .. . . . .. . . . .. . . . .. . . . .. . . 67Am rica La tina y el Car ibe ... . .. . . . .. . . . .. . . . .. . . . .. . . . .. . . . .. . . . .. . . . 71Am rica del Norte ... . .. . . . .. . . . .. . . . .. . . . .. . . . .. . . . .. . . . .. . . . .. . . . .. . . . .. . . 76

V. ELUSO DEINTERNETYLA EDUCACIN A TRAVSDELA W EB . . .. . .. . .. . .. . . 79

El cont exto globa l .. . . .. . . . .. . . . .. . . . .. . . . .. . . . .. . . . .. . . . .. . . . .. . . . .. . . . .. . . . .. . 79Apr en diza je a tra vs de la Web .... .. . . . .. . . . .. . . . .. . . . .. . . . .. . . . .. . . . .. . . 80La creacin de u n a n u eva plata forma edu cat iva . .. .. .. .. .. .. .. . 81Apren dizaje y ens e an za in dividu alizados . . .. . .. . .. . .. . .. . .. . .. . .. . 82Apren dizaje gru pa l y docencia a tra vs de in tern et . . .. . .. . .. . .. 83Activida des conju n ta s ... . .. . . . .. . . . .. . . . .. . . . .. . . . .. . . . .. . . . .. . . . .. . . . .. . . . .. 83El im pacto in st itu cional de las tecn ologas de intern et . .. .. .. 84

V I. A SPECTO SECONMICOSDEL APRENDIZAJEABIERTO YA DISTANCIA . . . . .. . . . .. . . . .. . . . .. . . . .. . . . .. . . . .. . . . .. . 87

Costo-eficiencia del apren dizaje abierto y a d ista n cia . . .. . .. . . 87Factores qu e afectan los costos d ela pr en diza je a bierto y a dista n cia ... . .. . . . .. . . . .. . . . .. . . . .. . . . .. . . . .. . . . . 90Qu in pa ga? ... . .. . . . .. . . . .. . . . .. . . . .. . . . .. . . . .. . . . .. . . . .. . . . .. . . . .. . . . .. . . . .. . . 97Con sideracion es cu alita t ivas . . .. . .. . .. . .. . .. . .. . .. . .. . .. . .. . .. . .. . .. . .. . . 99


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V II. INICIATIVASDELA UNESCO EN ELCAMPO DEL APRENDIZAJEA BIERTO YA DISTANCIA . . . . .. . . . .. . . . .. . . . .. . . . .. . . . .. . . . .. . . . 10 3

El con texto in tern acion al:

la edu cacin a bier ta y a dis ta nciadesde la p erspect iva d el apr endizaje perm an ente . .. .. .. .. .. .. 103Edu cacin b sica pa ra todos . . .. . .. . .. . .. . .. . .. . .. . .. . .. . .. . .. . .. . .. . .. 10 4Edu cacin pa ra ad u ltos . . .. . .. . .. . .. . .. . .. . .. . .. . .. . .. . .. . .. . .. . .. . .. . .. . . 10 6La ren ova cin y divers ifica cinde los sistem a s edu cat ivos ... . .. . . . .. . . . .. . . . .. . . . .. . . . .. . . . .. . . . .. . . . .. . 10 6Form a cin docen te ... . .. . . . .. . . . .. . . . .. . . . .. . . . .. . . . .. . . . .. . . . .. . . . .. . . . .. . . 10 7Edu cacin su perior . . .. . .. . .. . .. . .. . .. . .. . .. . .. . .. . .. . .. . .. . .. . .. . .. . .. . .. . . 10 7Creacin de capa cidad es pa ra elap ren dizaje a bierto y a distan cia . . .. . .. . .. . .. . .. . .. . .. . .. . .. . .. . .. . .. . 109

Cooper acin in ter n aciona l .. . . .. . . . .. . . . .. . . . .. . . . .. . . . .. . . . .. . . . .. . . . .. . 11 0

BIBLIO GRAFA ........................................................................ 11 3


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Resum en e jec utivo

Los tr m in os aprendizaje abierto y ed ucacin a d is tancia hacenreferencia a modalidades educa tivas que a pu nta n a am pliar el accesoa la educacin y a la formacin, l iberando a los alumnos de laslim ita ciones de tiemp o y esp acio, y ofreciend o m ayor flexibilida d enlas oportu n ida des de a pren dizaje in dividu al o grup al. El apren dizajeabierto y a distancia es uno de los sectores educativos con mayorcrecimient o, y el im pa cto poten cia l qu e podra s ignifica r pa ra todoslos s is temas de entrega de edu cacin s e ha vis to acentu ado graciasal desa rrollo de las tecnologas de la inform acin ba sa da s en el u sode in ter n et, y en pa rticu lar, d e la World Wide Web [Red Mu n dial].

El objetivo de es te tra ba jo es exam in ar el apren dizaje ab ierto y adista n cia en el contexto de las oportu n ida des y los desa fos actu ales,d e s c r i b i r l o s c o n c e p t o s y c o n t r i b u c i o n e s m s i m p o r t a n t e s , eidentificar las iniciativas de la UNESCO en lo que respecta a es tetema, inc luyendo su papel en la creacin de capacidades y lacoopera cin inter n acion al . La pres en te pu blicacin est dirigida au n am plio espectro de s ocios poten ciales, Gobiern os, organ izacionesi n t e r g u b e r n a m e n t a l e s y n o g u b e r n a m e n t a l e s , i n s t i t u c i o n e s

especializada s, as ociacion es, corpora ciones indu str iales, comp a asde telecomunicacin y ot ros interesados en es te campo, con lain ten cin de fomen ta r su coopera cin en los esfu erzos por sa tisfacerlas apremiantes necesidades educat ivas actuales por medio delap ren dizaje abierto y a d ista n cia.

s Desaf o s y o p o rtun id ad es

La economa mundial ha experimentado grandes cambios, en

part icular en el rea de las tecnologas de la informacin. Estoscambios requieren que los Gobiernos presten especial atencin aldesa rrollo de la edu cacin y de los recurs os h u m an os. A pesa r deque du ran te las lt ima s dos dcadas e l mu nd o ha exper imen tadoun considerable crecimiento de la educacin y la capaci tacin,todava ex i s ten des igualdades in to lerables , t an to en e l mbi tointernacional como dentro de cada pas . Muchos pases luchancontra un acceso l imitado de nios y jvenes a la educacin, almismo t iempo que deben cubri r las necesidades bsicas de lasgen eracion es an teriores. La ba ja calida d y la in su ficiente relevan cia

de la educacin, consti tuyen otros motivos de preocupacin. El


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origen de este p roblema gener almen te ra dica en la fal ta d e fond os yen es t ru ctura s edu cat ivas y de forma cin docente obsoletas .

El rpido desarrollo de las tecnologas de la informacin y lacomunicacin (TICs), y la actual tendencia hacia sociedades con

m ayor acceso a l con ocim iento, m s in terdepen dientes y globalizad as ,im plican n u evos desa fos y oportu n ida des en el dise o de ma terialesedu cativos y mtodos de en trega de la inform acin . Las TICs abrenun nuevo horizonte de progreso y favorecen el desarrollo de undilogo creat ivo y mu lticu ltu ra l. Sin em ba rgo, la crecient e br echaen el acceso a las tecnologas digita les h a con du cido a u n a m ayordesigualdad en el proceso de desarrol lo . Esto ha dado lugar as i tu aciones p ara djicas donde aqu ellos m s n ecesitados gru posen des venta ja, com u n ida des ru rales, poblacin a n alfab eta o in clu sopa ses en t e ros no t i enen acceso a l a s he r ramien tas que l e s

per m itiran convert irs e en miembr os caba les de la a ctu al socieda ddel con ocim ien to.

Para eles tud ian te/ a lumn o, el ap ren dizaje abierto y a dista n ciacon sti tuye u n au m ento de la flexibilida d en el acceso a la edu cacin,y permite combinar educacin y t rabajo. Se t rata tambin de unenfoqu e cen trad o principalmen te en el alu mn o, de u n ap rend izajem s r i c o y d e m e j o r c a l i d a d , q u e i m p l i c a n u e v a s f o r m a s d einteraccin. Para los em plea d ores , este m odelo de a pr en dizaje ofrecela posibil idad de un desarrollo profesional de ms calidad en el

lugar de trabajo, que implica con frecuencia una mejor relacincosto-ben eficio. Tam bin pr omu eve u n a actu alizacin p rofesion alpermanente, mayor product ividad y el desarrol lo de una nuevacul tura de a prend izaje con sta nte. Adem s, per mite com par t ir loscostos y la invers in de t iempo, a la vez qu e au m ent a la n at u ra lezaport t il de la cap a cita cin.

Para los Gobiernos, el potencial principal de este modelo deedu cacin consis te en a u men tar la capa cidad y la relacin costo-ben eficio de los s ist em as de edu cacin y de form acin , llegar a gru poscon un acceso l imitado a los mtodos educat ivos t radicionales ,apoyar y mejorar l a ca l idad y la re levancia de las es t ructuraseducat ivas ex i s ten tes , asegurar e l v nculo de las ins t i tuc ioneseducat ivas y sus programas de es tudio con las nuevas redes yr e c u r s o s i n f o r m a t i v o s , y p r o m o v e r m t o d o s i n n o v a d o r e s yopor tun idades para u na edu cacin perm an ente .


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s Conc ep to y c on t rib uc i ones

Los trminos aprendizaje abierto y a distancia ref ieren a unam odalida d de ens ea n za que recae, total o parcialmen te, en a lguienque no comparte el mismo t iempo y espacio que el alumno, y quetiene como m isin alcan zar u n a m ayor apert u ra y flexibilida d en laedu cacin, ya s ea en tr minos de acceso, program as de es tu dio uot ros aspectos de su es t ructura . La evolucin h i s tr ica de loss is temas de educacin a dis tancia se ha desarrol lado en cuatroetapa s principa les. Los sistema s de a pren dizaje abierto y a d ista n ciageneralmente s e com ponen de u n a ser ie de elemen tos , tales como:la misin u objetivo de un sistema part icular, los programas deestudio, las tcnicas y estrategias de aprendizaje y enseanza, elm aterial edu cativo y de r eferen cia, la comu n icacin e in tera ccin,

los sistemas de apoyo y de entrega de informacin, los alumnos,tu tores, pers ona l docente y otros expertos, el pers ona l de d irecciny d e a d m i n i s t r a c i n , e l e q u i p a m i e n t o e i n f r a e s t r u c t u r a , y l aevaluacin.

A veces el apr end izaje ab ierto y a distan cia se u tiliza con n i os yjven es en eda d escola r qu e n o pu eden a s is t ir a escu ela s com u n es ,o com o mtodo de ap oyo docen te tan to en escu elas como en l iceos.Sin embargo, la mayora de los cursos y programas de es tudioapu nta n a la poblacin a du lta . La edu cacin a dis ta ncia fu n ciona

como equ ivalente d e la edu cacin escolar, y por lo tan to const itu yeuna impor tan te her ramienta de expans in de las opor tunidadesedu cat ivas de la poblacin a du lta , pa rt icularm ente en los pa ses endesa rrollo. Las es cu elas a bierta s qu e uti lizan u n a a m plia var ieda dde m edios atraen , sobre todo, a los pases m s d ensa men te poblados.

La forma cin docen te es u n rea que s e ha vis to part icu lar m entebeneficiada por los sistemas de aprendizaje abierto y a distancia.Esto incluye capaci tacin bsica para futuros docentes , cursosad iciona les de per fecciona m ien to y cu rs os peridicos de cap acitacinen determinadas reas y temas. Exis ten abundantes ejemplos, en

especial provenien tes de p ases en desar rollo , qu e m u estran cm olos cur sos de capa citacin docente a d is ta n cia p erm iten a lcan zar aun g rupo ms ampl io de p ro feso res y maes t ros , l og rando unverdadero impacto en el desarrol lo de los s is temas educat ivosn acion ales. Por lo tan to, el u so de m todos de ap ren dizaje abierto ya d is ta n cia p ara la ca paci tacin docente se ha revelado como un aest rategia fundamental cuando se intenta expandir o mejorar lacalida d d el sistem a edu cativo p blico.

Una neces idad que muchos pa ses t i enen en comn es l a de

per fecciona r y r enovar el conocim ient o del docen te, edu cn dolo enel u so de n u evas tecnologas de la in form acin y la comu n icacin


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(TICs) , e informndolo acerca de la r ica variedad de materialesedu cativos e in form ativos que se encu entr an disponibles en intern et.Por lo tan to, es recomen da ble qu e las n u evas tecnologas se in clu yanen los propios programas de capacitacin docente.

Los proveedores , t an to pr ivados como pbl icos , han hechoimportantes contribuciones para el desarrollo de la industria y elcomercio, median te la imp lemen tacin de program as de cap acitacintcnica y pr ofesion al . Su s objetivos p rin cipa les incluyen resp ond erde un modo flexible a la necesidad de los adultos laboralmenteactivos de acceder a cu rsos d e form acin , as como tam bin ofreceroportunidades para aquellos menos favorecidos por los mtodostra diciona les. La ca pa cida d de la edu cacin a bierta y a d ista n cia d eapoyar cam pa a s informa t ivas de gran escala, como por ejemploen el caso de la ed u cacin preventiva d el VIH/ SIDA, la con vierte en

u n elemen to fu n dam enta l de la edu cacin cont inu a.El u so de mtodos de a pren dizaje ab ierto y a dista n cia ta m bin

se ha multiplicado en los sectores de la educacin no formal y eldesar ro l lo comuni tar io . A menudo los programas educat ivos ad i s t anc i a a l canzan a un s ign i f i ca t i vo nmero de muje res , ensociedades d onde las mu jeres no t ienen las misma s oportun idad esde pa rt icipa r de otra s form as de edu cacin y desa rrollo profesion alms convencionales . Los enfoques del aprendizaje ab ier to y ad is tan cia s e pres tan par t icu larm ente para abordar m u chos de los

temas complejos del mundo moderno, en los que se requiere laconflu encia de u n a varieda d de disciplin as .La edu cacin a d ista n cia a n ivel terciar io se ha desa rrollad o en

dos direcciones . Por un a pa rte, m u cha s u nivers idad es ab ier tas d emodo exclu sivo han captado u na gran cant idad de alu mn os nu evos,m i e n t r a s q u e , p o r o t r a p a r t e , u n n m e r o c a d a v e z m a y o r d eu nivers idad es t ra dicionales h a comen zado a ofrecer su s p rogram asde estu dio tam bin a distan cia. Esta tend encia se ha visto reforzad aa n m s con el advenimiento de las n u evas TICs .

La educacin abierta y a distancia tiene el potencial de generarnuevos pa t rones de enseanza y de ap rend iza j e . Es t e t i po deeducac in es t es t r echamen te v incu lada a l o s avances de l a stecnologas de la informacin y de la comunicacin, as como aldesa rrollo de nu evas necesidad es edu cativas y de nu evos pa tronesde acceso a la informacin y de aplicacin y aprendizaje. Existeevidencia de que este modelo de educacin podra contribuir a unaren ovacin del sistem a edu cativo tra diciona l, e inclus o podra a fectarotros m bitos n o relacion ad os con la edu cacin . Por lo tan to, pu ededecirse qu e el ap ren dizaje abierto y a d ista n cia ju ega u n pa pel decisivo

en la creacin de u n a s ocieda d global bas ad a en el conocim ient o.


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s Tend enc ias ac tuales en el ap rend izaje ab ierto y a d istanc ia

Hoy en d a p u ede afirm ars e , con m ayor cer teza qu e nu n ca, queel apr endizaje ab ier to y a d is ta ncia ser u n e lemen to imp or tan teen los s i s temas edu cat ivos del fu tu ro . Ha gan ado ta n ta aceptac inentre los centros educat ivos t radicionales , que incluso formarparte del programa de es tudio de la mayora de las ins t i tucioneseduca t ivas en e l fu tu ro . E l su rg imien to de nuevas fo rmas dea p r e n d i z a j e a d i s t a n c i a b a s a d a s e n l a s t e c n o l o g a s d e l ain form acin y la com u n icacin , en es pecial aqu ellas qu e se s irvend e l u s o d e i n t e r n e t y l a W e b , t i e n e a m p l i a s r e p e r c u s i o n e sp e d a g g i c a s , e c o n m i c a s y o r g a n i z a c i o n a l e s . A d e m s , l agloba lizacin t iend e a inten sificar se ca da vez m s. La coopera cinins t i tuc ional e in tergubernamenta l es t en aumento , y e l aula

global h a ten ido xito en u n n m ero con siderab le de proyectos ,espec i a lmen te aque l los v incu lados a l a s r edes emergen tes decomunicacin global . El l iderazgo de los Gobiernos en lo querespec t a a l desa r ro l l o y acceso a l a s r edes se r de pa r t i cu l a rimp or tancia en es ta rea .

El panorama regional mues t ra grandes d i ferencias en t re l asd is t in ta s regiones del mu ndo, au nqu e tam bin pu eden encont ra rsecier tas s imilitu des . El apr end izaje ab ier to y a dis tan cia se u t ilizaen los p a ses m s desar ro llados d esde h ace ya c ien a os , y desde

h ace u na o dos generacion es en los pa ses en desa r ro llo . En losp a s e s d e n s a m e n t e p o b l a d o s d e l m u n d o e n d e s a r r o l l o , e laprendizaje abier to y a dis tancia ha s ignif icado una oportunidad nica pa ra la edu cacin y la forma cin a cadm ica . S in emba rgo,la fa lt a de infraes t ru ctura y de personal capacitado a n cons t itu yeuna barrera di f ci l de franquear . An as , es tos nuevos mtodosde forma cin h an llegado pa ra qu edars e , y mu chos pa ses ven e lap ren dizaje ab ier to y a dis tan cia como u n a es t ra tegia fu n da men talpa ra expan dir el acceso a la edu cacin, elevar el n ivel edu cat ivo ymejorar su relacin costo-beneficio.

En los pa ses indus t r ia l i zados , l as t endencias ac tuales es tnvinculadas tan to a los problemas es t ructura les de la educacinen l a soc i edad moderna , como a l desa r ro l l o t ecno lg ico . Lan eces idad de ex ten der l as opor tu n idad es edu cat ivas a lo largo det o d a l a v i d a d e l i n d i v i d u o , l a s c a m b i a n t e s e x i g e n c i a s d e l aedu cacin m as iva y la n eces ida d de a dqu ir ir n u evas h abi lida des ,cons t i t uyen desa f os que no son fc i l e s de r eso lver pa ra l a si n s t i t u c i o n e s y e s t r u c t u r a s e d u c a t i v a s t r a d i c i o n a l e s . L o sGobiern os, la indu str ia y las in s t i tu ciones edu cat ivas es t n vidos

por imp lemen tar ap licacion es efect ivas de las n u evas tecnologaspara responder a l as neces idades de los a lumnos . An as , l a


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ens ea nza t rad ic ional cont in a prospera nd o, y en es te campo has u r g i d o u n a g r a n v a r i e d a d d e n u e v a s e s t r a t e g i a s q u e s e h a nim plem ent ad o con diversos grados de xito .

s Ed uc ac i n a travs d e internet y la WebEl advenimiento de internet y sus redes subsidiarias, como la

World Wide Web (Red Mundial), ha tenido y seguir teniendo unefecto cada vez m s ra dical en la tr an sform acin de la edu cacin yla formacin en todos los sectores. Ese impacto ya es significativoen los pases desarrollados, y a pesar de las dificultades y de lasaprens iones , l a gran mayor a de los pa ses en desar ro l lo es tbu scan do part icipar de la nu eva comu nidad edu cat iva global.

La Web ofrece un foro mu n dial en d onde dictar cu rsos qu e pu edenactual izarse d inmicamente de modos nunca an tes imaginados .Cada a lu m no t iene u na enorm e variedad d e recu rsos edu cat ivos asu alcance, sin l imitaciones de t iempo ni espacio. Sin embargo,a n queda mu cho por m ejorar en lo que respecta a las t cnicas deb squ eda y de seleccin de es tos recurs os , tanto desde el pu nto devista de los alum n os com o de los profesores. Est os recu rsos es tnt ran sforman do el modo en que los a lu mn os aprenden, y han hechoevolu ciona r las m odalida des d e apr end izaje en red.

La n atu raleza t ra ns cul tura l de la Web tam bin crea problema s

de legislacin y de con tra lor p blico, y exist e cierto tem or de qu e lac u l t u r a l o c a l s e v e a a m e n a z a d a p o r l a c u l t u r a d e l o s p a s e sdes a rrolla dos. Au n qu e el u so de in tern et y de la Web en el apr en dizajeabier to y a dis tancia es predominante en la educacin terciar ia ,tam bin s e es t em pezan do a u t ilizar en escu elas .

s A sp e c to s e c o n m ic o sd el ap rend izaje ab ierto y a d istancia

La est ru ctur a d e costos en la edu cacin a bier ta y a dis tan cia ess igni f ica t ivamente d i s t in ta de la de los modelos de educacint rad ic ional . Genera lmente , l as invers iones in ic ia les de capi ta lreemplazan la pesada carga de algunos de los costos recurrentesde la educacin tradicional , lo cual convierte a las economas deescala en un factor decis ivo. Los programas ms importantes deaprend iza j e a d i s t anc i a pe rmi t en l og ra r e l mi smo nmero degradu ados a u n costo cons iderablemente m enor que las ins t itu cionestrad icionales. Esto depen de, sin emb argo, de m u chos otros factores.L o s c o s t o s d e l a p r e n d i z a j e a b i e r t o y a d i s t a n c i a v a r a ns u s t a n c i a l m e n t e s e g n e l u s o d e m a t e r i a l e s e d u c a t i v o s , l a s


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tecn ologas y los m edios in volu cra dos , y seg n el tipo y organ iza cinde los s ervicios de a poyo al alu m n o. Par a poder evalu ar los costos,es tam bin n ecesa rio tener en cuen ta el promedio de alu mn os quecompletan su s es tudios .

Algunos de los factores que afectan la relacin costo-beneficiode los s is tem as de edu cacin a bier ta y a d is ta n cia son: el n m erode estu dian tes inscriptos; el conten ido del program a d e estu dios; eln m e r o d e a o s d u r a n t e e l c u a l l o s c u r s o s s e o f r e c e n s i nm odificaciones ; la con ten cin d e los costos d e desa rr ollo del cu rs o;e l hecho de que los cos tos de desar ro l lo del curso sean o nocompartidos; el tipo de tecnologa utilizada; los sistemas de apoyoal es tu dian te, y u n a variedad de pr ct icas es t r u ctur ales , laboralesy del mercado. An no existe suficiente informacin acerca de laest ru ctur a de costos d e la edu cacin a t ravs d e la Web.

Los es tudios de costos refer idos a la educacin abier ta y adis ta ncia deberan ser m s frecuen tes y profu n dos. La m ayora delos es tudios anter iores comparan los costos de los s is temas deeducacin a d i s tancia de modo exclus ivo con los de s i s temastradicionales, pero an son escasos los estudios especficos sobrelos costos cuando la educacin abierta y a distancia es uti l izadapor in st i tu ciones tra diciona les o de m odo du al. La intr odu ccin d etecnologas pa ra su u so en la edu cacin a bierta y a distan cia d eberaconducir a la reubicacin de otros recursos, evitando as costos

an mayores . Por ot ra parte , los es tudios que se concentran enanalizar la relacin costo-beneficio a menudo no toman en cuentaaspectos cuali tat ivos y sociales ms amplios. Generalmente, loss i s t e m a s d e e d u c a c i n a b i e r t a y a d i s t a n c i a a p u n t a n a o t r o sd e s t i n a t a r i o s , q u e n o t i e n e n f c i l a c c e s o a l a s i n s t i t u c i o n e sedu cativas tra diciona les. Tam bin existen otros ben eficios qu e n oson fciles d e cu an tificar y calcu lar. Por ejem plo, deberan toma rs een cu en ta el im pa cto en los costos de oportu n ida d y los efectos enla product iv idad que se desprenden de la capaci tac in de losempleados.

El fin an ciam ien to de las in st i tu ciones de a pren dizaje abierto y adista n cia es a m enu do diferente del de las in stituciones tr ad iciona les,y son m u chos los argu m ent os a favor de ello. Por otra p ar te, si lasinst i tuciones t radicionales pretenden integrar cada vez ms lasm odalida des d e apr en dizaje ab ierto y a dista n cia, es n ecesar io qu eel financiamiento de los programas de este t ipo est en armonacon los m ecanismos de fin an ciam iento de los program as de es tu diot r a d i c i o n a l e s . G e n e r a l m e n t e s e a s u m e q u e l o s a l u m n o s q u epar t icipan de la edu cacin ab ier ta y a dis ta n cia, qu e a m enu do son

adul tos l abora lmente ac t ivos , deber an pagar una porc in mselevad a d e los costos qu e los alu m n os tra diciona les. Sin emb ar go,


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esta as u n cin d ebe m odificars e de a cu erdo al objetivo del program a,e l grupo meta y o t ras c i rcuns tancias locales . Debe anal izarsecu idadosamen te e l equ i l i b r io de l o s fondos apor t ados po r e lGobiern o, los em plead ores y los a lu m n os, ya qu e la fal ta d e fond os

podra ten er efectos n egat ivos en trm in os cu alita t ivos y sociales.Debe evitar se cu alquier t ipo de discrim in acin econ mica h acia losalumnos que part icipan de programas de aprendizaje abier to y adis ta ncia en relacin con los dem s a lu m nos.

s Inic iativas d e la UNESCOen e l c am p o d e l ap rend izaje ab ierto y a d istancia

La s in icia tivas de la UNESCO en el cam po del ap ren dizaje abiertoy a dis tancia surgen de su profundo compromiso de proteger eld e r e c h o d e t o d o s l o s i n d i v i d u o s a l a e d u c a c i n . A u n q u e l aOrgan izacin h a apoyado desde s iem pre la edu cacin a dis ta n cia,h an sido los n u evos des ar rollos de las tecnologas de la inform aciny la com u n icacin , especialmen te de in tern et y la Web, los qu e ha nprovocado, recientem ente, u n au men to radical de la n ecesidad deeducacin permanente, a la vez que han proporcionado nuevosm e d i o s p a r a s a t i s f a c e r e s a n e c e s i d a d . F r e n t e a l o s d e s a f o seducativos del siglo XXI, la UNESCO , mediante su apoyo a losp r o g r a m a s d e a p r e n d i z a j e a b i e r t o y a d i s t a n c i a , c o n t i n a

contribu yen do a la cons tru ccin d e las sociedad es del conocim ientodentr o de u n contexto de apren dizaje perm an ente.

Dentr o del m ar co de esta p riorida d genera l, la UNESCO h a d irigidosu s esfu erzos a prom over la edu cacin b sica p ara todos s eg n elcompromiso asumido en el Foro Mundial sobre la Educacin enDakar, fomentando y apoyando acciones en los Pases Miembros,par t icularm ente m edian te esfu erzos cooperat ivos pa ra desar rollarlos sistema s y progra m as de ap ren dizaje abierto y a d ista n cia conel fin de ben eficiar a a qu ellos privad os de las h erra m ient as b sicas

de conocim ien to.La Organizacin ha puesto especial nfasis en el aprendizajeabier to y a d i s tancia como va para sa t i s facer l as neces idadesedu cativas d e la poblacin ad u lta, con m iras a brinda r oportu nidad esaltern at ivas de a pren dizaje a aqu ellos qu e in icialmen te n o tuvieronacceso a dicha s oportu nidades, o a qu ienes , por un a u ot ra razn ,n o pud ieron h acer u so de ellas .

La UNESCO con t ina apos t ando a l pape l fundamen ta l de l aedu cacin ab ierta y a distan cia en la diversificacin de los s istem aseducat ivos , par t i cu larmente en e l rea de formacin tcnica y


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profes ional , fomentando la cooperacin y la asociac in ent reempres as , organ ism os pr ofesionales e in s t itu ciones d e ens ea n zaa d i s tancia . Tambin br inda apoyo a l aprendizaje ab ier to y adis ta ncia como mtodo para sa t isfacer las n ecesida des edu cat ivas

de discapacitados, t ra bajadores it in eran tes , minoras cu ltu rales ylin gst icas , refu giad os y poblacion es en si tu acin de crisis , qu e n otienen fcil acceso a los s istem as tra diciona les.

Tam bin ca be desta car la im porta n cia del ap ren dizaje ab ierto ya d ista n cia en lo que r efiere a la form acin docente, principalmen tep a r a c u r s o s d e a c t u a l i z a c i n d o c e n t e , p e r o t a m b i n p a r a l aform acin d e edu cad ores en genera l. Por in term edio de la Ct edraUNITWIN/UNESCO y la cooperacin in teru n iversi taria, se a poyan yfomen ta n in iciat ivas n acion ales y su b-regiona les.

La UNESCO reconoce y apoya la contribucin potencial de la

educacin abierta y a distancia en el desarrollo de la educacinsu perior. Median te s u colab oracin en la creacin y el desa rrollo deesquemas pa ra un iver s idades ab i e r t as y o t ros p rogramas queuti l icen la educacin a distancia, la UNESCO brinda apoyo a losE s t a d o s M i e m b r o s e n s u s e s f u e r z o s p o r a m p l i a r e l u s o d e lap ren dizaje a dista n cia, como u n a va p ar a facilitar el acceso a u n aedu cacin avan zada y mejora r su efectivida d.

Como parte de su iniciat iva de apoyar a los Estados Miembrosen la d ifu sin de los m todos de a pren dizaje abierto y a d ista n cia,

la UNESCO ha dado prioridad a la creacin de capacidades en elm bito na ciona l, in clu yen do a ctivida des qu e m ejoren las polt icas ,el plan eam ient o, la ad m in istr acin , la fin an ciacin , el persona l, laproduccin, las tecnologas y otras capacidades esenciales paraes t ab l ece r y admin i s t r a r un s i s t ema de educac in ab i e r t a y adistancia eficiente. Uno de los desafos estratgicos principales dela UNESCO es logra r zan jar la br echa digital que s epa ra a los p asesdesa rrollad os de los pa ses en desa rrollo, as com o la existen te den trode los p ropios p ases.

De acu erdo con su m isin d e servir a los Es tad os Miemb ros, laU N E S C O c o n c e d e e s p e c i a l i m p o r t a n c i a a l a c o o p e r a c i nin tern acion al , in terregiona l y regiona l pa ra prom over la edu cacina b i e r t a y a d i s t a n c i a . T a m b i n s e b u s c a l a c o o p e r a c i n c o norgan izaciones in tergu ber n am enta les, tales com o otras a gencias delas Naciones Unidas , el Commonweal th of Learning, 1 el BancoMu n dial, la Com isin de la Un in Eu ropea, la Organ izacin pa ra la

1. N. d e T. Organ izacin intergubern am ental qu e agrupa 54 na ciones or igina lmen terelaciona da s con el Im perio Britn ico, que s e dedica a fomen tar el desarrollo dela educacin a dis tancia .


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Coopera cin E conm ica y el Desa rr ollo (OECD), ba n cos de d esa rrolloregionales, socios del sector pblico y privado, organizaciones no-gub ern am enta les, en esp ecial el Con sejo In tern acion al de Edu cacinAbierta y a Dist an cia (ICDE, Coun cil for Open an d Dis tance Ed ucation ),

quienes t ienen comp etencia en es te camp o.


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I. In t ro d ucc i n

El ap ren dizaje ab ierto y a dista n cia, u n a fu erza que contr ibu yeclar am ent e al desa rrollo social y econ mico, es a ctu almen te u n o delos ca m pos d e la edu cacin con m ayor crecim ient o. Por ello, se estc o n v i r t i e n d o r p i d a m e n t e e n u n a p a r t e i n d i s p e n s a b l e d e l aedu cacin, que h a ido gan an do aceptacin den tro de los s is tem asedu cativos tra diciona les, tan to en los pa ses d esa rrollad os com o endesa rrollo, pero par t icu lar m ent e en estos lt im os. Este crecim ient ose vio est im u lad o, en p ar te, por el crecient e in ters de edu cad ores ytutores en las nuevas tecnologas de la informacin vinculadas ainternet , pero tambin debido al creciente consenso acerca de laneces idad de apoyar l a s fo rmas t r ad i c iona l es de o rgan iza r l aeducacin val indose de medios ms innovadores , s i se quierecumplir con el derecho fundamental de todos los individuos a laedu cacin (UNESCO, 2000 a). La expan sin de la Red Mun dial, ju n toc o n e l c o n t i n u o d e s c e n s o d e l o s c o s t o s d e p r o c e s a m i e n t o ,alma cena m ient o y tra n sm isin d e in form acin , h a pr ovocado ciertoscam bios s ign ificativos en el m odo en qu e los edu cadores percibenel aprendizaje a dis tancia, as como en su diseo, t ransmisin y

adminis t racin.A m edida que los Es tad os Miembr os y sus Gobiern os toman m ayorconciencia del potencial del aprendizaje abierto y a distancia, esesencial qu e su plan eam iento edu cativo contem ple las oportu n ida desque ofrecen las n u evas tecnologas , y qu e stas sean evalua da s entrminos realistas dentro del marco de sus planes nacionales dedesa rrollo, en genera l, y de su s p olticas edu cativas , en pa rticu lar. Alaborda r dich a evalua cin debe ten erse presen te tan to el optim ism ocomo la ca u tela a cerca d e la tecnologa qu e se expres a en el prefaciodelReport on Dis ta nce Educa tion in th e E-9 countrie s (In form e sobr eEdu cacin a Distan cia en los pases del Gru po E-92 ):Como es s ab ido,los ltimos d iez a os () h a n sido test igos d el in ten so des a rrollo delas experiencias de a prend izaje a distan cia. Es to ha contr ibu ido a u nsorpren dente ca m bio en la visin y el discu rso acerca de las promes asy e s p e r a n z a s r e l a c i o n a d a s c o n l a s t e c n o l o g a s m o d e r n a s .Curiosamente, las definiciones iniciales sobre el aprendizaje adista ncia fu eron reemplazad as por palabras de m oda e ideas vacas .() Dema siados expertos o gu r s s e lan zaron d e bra zos a biertos a la

2. N. d e T. Los nueve pases ms poblados: Bangladesh, Brasil , China, Egipto,In dia, Indon esia, Mxico, Nigeria y Pakist n .


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idea, sin tomar en cuenta algunos aspectos menos controvert iblesde la rea lida d, como los costos y el u so de tecn ologas m odern as enlas sociedades tradicionales. Ms tarde, y gracias a la acumulacinde exper iencias , se desar ro l l una comprens in d i ferenciada y

pra gm tica d el tem a (UNESCO, 200 1a , p. 5).El objetivo de este trabajo es contribuir a la discusin sobrecu n do, con qu objetivos y de qu form a es ap ropiad o el u so de losvar iad os m todos de edu cacin a d ista n cia, y de ese m odo facilita rla toma de decis iones al respecto. Este t rabajo tambin intentadescribi r las iniciat ivas ms importantes de la UNESCO en es tecampo, t a l como fueron expresadas en las Resoluciones de laCon ferencia Gen eral y del Cons ejo Ejecu tivo, Estra tegia a m edian oplazo para el perodo 2002-2007, y en otras recomendaciones delas prin cipa les conferencias inter na cionales . En par t icular s e h ar

referen cia al In form e Fina l del Foro Mu n dial sobre la Edu cacin deDakar (UNESCO , 2000 c), a la E n cu esta An altica: Dis tan ce Ed uca tion

for th e In form a tion S ocie ty : Policie s , Ped a gogy a n d Profes s ion a l

De v e lop m e n t ( E d u c a c i n a D i s t a n c i a p a r a l a S o c i e d a d d e l aIn form a cin : Polticas , Peda goga y Desa rr ollo Profesiona l)(UNESCO ,2000b) y a l Report on Dis ta n ce Ed u ca tion in th e E-9 Cou n trie s(UNESCO, 2001 a).

El objetivo de es te tra ba jo es exam in ar el apren dizaje ab ierto y adista n cia en el contexto de las oportu n ida des y los desa fos actu ales,

descr ibir los con ceptos y contribu ciones m s im porta n tes, delin earlas ten den cias m u n diales y regiona les m s sign ificativas , proponeralgunas consideraciones en torno a las estrategias y pol t icas asegu ir, e iden tificar la s in icia tiva s de la UNESCO en lo qu e respectaa es te pu nto, incluyen do su pap el en la creacin de capa cida des yla coopera cin inter n acion al . La pres en te pu blicacin est dirigidaa u n a m p l i o e s p e c t r o d e s o c i o s p o t e n c i a l e s , G o b i e r n o s ,o r g a n i z a c i o n e s i n t e r g u b e r n a m e n t a l e s y n o g u b e r n a m e n t a l e s ,inst i tuciones especializadas y asociaciones del sector privado yp blico in teresada s en es te cam po, con la in tencin de exam in arcmo e l ap rend iza j e ab i e r to y a d i s t anc i a puede se rv i r comoh e r r a m i e n t a f u n d a m e n t a l p a r a s a t i s f a c e r l a s a p r e m i a n t e sn ecesidad es edu cat ivas actu ales , y cmo esto pu ede logrars e porm edio de la coopera cin inter n acion al con la qu e la UNESCO estcomprometida.


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II. Desaf o s y o p o rtun id ad es

s Cam b ios glob ales y d esaf o s d e la ed ucacin

La educacin debe analizarse en relacin con los desarrolloseconmicos, sociales y culturales en el mbito internacional . Nocabe du da de que la economa m u nd ial est experimen tan do cambiosfundamentales , part icularmente como resul tado de la expansinde las nuevas tecnologas de la informacin. En el contexto de lo

que actualmente se conoce como la sociedad del conocimiento,lograr n genera r m ayores ven tajas econ micas aqu ellos pa ses cu yapoblacin ad qu iera comp etencia en procesar la inform acin en form ade conocimiento y aplicar este conocimiento al trabajo y a la vidacot id iana . La impor tancia del conocimiento como componenteesen cial de la econom a h a a u m ent ad o el in ters de los Gobiern osen el desa rrollo de los llam ad os recu rsos h u m an os de conocim iento.

Est a ten den cia es visible tan to en pa ses d esa rrollad os com o enpases en desa rrollo , a pesa r de qu e las circu ns tan cias , pr ioridad esy retos difieren de un pas a otro. En los pases en desarrollo, el

desa rrollo del conocim iento h u m an o a tr avs de la edu cacin inicialy cont inua no es slo un elemento crucial para el crecimientoeconmico y el aumento de la competi t ividad, sino que tambintiene u n im pa cto social de gran alcan ce, al afectar, por ejemp lo, latasa de natal idad, aumentar los niveles de independencia de lasmu jeres y mejorar los estn dar es de sa lu d y de vida en rea s ru rales.

An as , es tamos muy lejos de un reparto equi tat ivo de losrecu rsos disponibles p ar a el desa rrollo del conocim ient o. A pesa rde que en los l t imos aos el crecimiento cuant i tat ivo ha s ido

cons iderable , an exis ten des igualdades in to lerables en t re losdist intos pases, e incluso dentro de cada pas. Existen alrededorde 880 millones d e ad u ltos an alfabetos en el m u n do y alrededor de113 millones de n i os de entre 6 y 11 a os privad os de cu alqu iert ipo de educacin escolar. En la educacin superior tambin seespera qu e la desigu aldad de oportun idad es contin e, especialmentedebido al crecimiento de poblacin proyectado (UNESCO, 2000c).Adem s de la fal ta de oportu n ida des, la ba ja ca lida d y la frecu ent efalta d e relevan cia de la edu cacin, cons titu yen otros dos m otivosim porta n tes de pr eocu pa cin. Los r pidos ca m bios en la p oblacin

econ micam ent e activa, el desem pleo y la in cert idu m bre exigen u n


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s is tema edu cat ivo din m ico, que s e ajus te a las necesidad es de lapoblacin y que brinde oportunidades de educacin cont inua ypermanen te .

La m ayora d e es tos problema s s e encu entra n relacionad os con

la dificu lta d d e fin an ciam ient o. En los p ases en desa rrollo existeu na notoria escasez de recursos qu e se ve agravada por la cons tan teneces idad de expand i r e l acceso a l a educac in , ya que debeacom pa sa rse a l crecim ient o demogrfico. Sin emb ar go, la brech adel con ocim ien to se ve profu n dizad a por la gravedad de la s itu acind e c i e r t a s r e g i o n e s , p a r t i c u l a r m e n t e e n e l c a s o d e f r i c aSu bs ah ar ian a. En esta r egin, los logros de los sistema s edu cativosse ven m u cha s veces am ena zados por ot ros pr oblema s. Es probab leque en los prximos aos el ms grave de estos problemas sea laepidem ia de VIH/ SIDA, segu ido de los efectos de los con flictos

militares (UNESCO, 200 1b ).En tales condiciones es poco realis ta esperar que las es t ru ctura s

e d u c a t i v a s t r a d i c i o n a l e s o f r e z c a n u n a b a s e a d e c u a d a p a r a e ldesa rrollo del conocim ient o. Un pa s en desa rrollo debe en contra rnu evos m todos pa ra mejorar su stan cialmen te la educacin pr ima riade su poblacin infanti l y su sistema de educacin continua. Losn u evos mtodos requeri rn n u evas es t r u ctur as organizat ivas , qu ea s u vez genera r n la n ecesida d de repen sa r las polt icas edu cativasy de cap acitacin. Algu n as de las estra tegias recomen da da s inclu yen

la diversificacin de la base de recursos mediante la privatizacinde algunas de las funciones educat ivas , el uso de donaciones def u e n t e s p r i v a d a s , y l a r e c u p e r a c i n d e c o s t o s a p a r t i r d e l acolab oracin de u su arios y part icipa ntes .

Otra es t ra tegia cons is te en bu scar u na creciente eficacia dentr odel sistema. Las pol t icas futuras probablemente involucren unareform a estru ctu ra l y la lim itacin del gas to p blico. Por lo tan to,es conven iente n o depositar todas las expectat ivas en las nu evastecnologas , sin o ta m bin b u sca r enfoqu es sistm icos al tern at ivoscon el fin de a m plia r el acces o, mejorar la relacin costo-ben eficio,la ca lida d de la edu cacin y los resu ltad os del apren dizaje.

El desarrol lo de una economa basada en el conocimiento yorientada hacia el servicio, trae aparejados cambios importantesen la organizacin del trabajo y en el espectro de las habil idadesrequ erida s. Los n u evos tra ba jos t iend en a exigir h ab ilida des n u evasy m s complejas : m ejores h ab ilida des comu n icativas en el r ea deatencin al cliente, flexibilidad para la resolucin de problemas yotras habil idades empresariales. La aparicin de organizacioneslab orales m s flexibles es u n a con secu encia directa del desa rrollo

tecnolgico. Uno de los n u evos retos qu e enfren ta la ed u cacin es


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el de brinda r u n a capa citacin de a lto nivel que a bar qu e a toda lapoblacin, y no slo a una elite.

Los de s a rr ollos p olticos, econ m icos y tecn olgicos fa vorece n laa c t u a l t e n d e n c i a h a c i a l a i n t e r n a c i o n a l i z a c i n . L a c r e c i e n t e

in tegracin e in terdependen cia de las econom as n acionales imp u lsain iciat ivas de integra cin r egiona l, com o es el ca so de Eu ropa , Asiadel Su des te, Am rica del Su r y del Norte, y frica d el Su r y del Est e.La cooperacin regional e internacional para la educacin y lacapacitacin es a menudo parte integral de estas iniciat ivas. Latendencia hacia l a in ternacional izacin ha mejorado gracias a ldesa rrollo de las tecnologas de la inform acin y la comu n icacin,lo que ha permitido el surgimiento de mercados internacionales yregionales para la educacin y la capacitacin. Esto conduce noslo a una mayor conciencia internacional , que se ve reflejada en

los program as de estu dio, sino qu e tam bin facilita el in terca m biode recurs os hu m an os y de conocim iento.

Tal vez el mayor obstculo para la internacionalizacin de laedu cacin sea la falta d e reconocim ien to y de valida cin d e diploma sy t t u los de un pa s a o t ro . Tambin hay aspec tos cu l tu ra l esi m p l i c a d o s e n l a i n t e r n a c i o n a l i z a c i n . E l a u m e n t o d e l ac o m u n i c a c i n p o n e d e m a n i f i e s t o l a n e c e s i d a d d e c o n o c e r ycomprender l o s d i s t i n tos con tex tos soc i a l es y cu l tu ra l es . Enocas iones , c ier tos grupos cu l tura les y tn icos se oponen a l a

in tern acion alizacin, lo que condu ce a u n au m ento de la conciencianacional, tnica y regional, e incluso, en casos extremos, a unapolar izacin y fra gmen tacin . El reto de la ed u cacin es pr epa ra r alos c iu dada nos pa ra p ar t ic ipar de u na comu nidad verdaderamen teinternacional , sin desvirtuar la riqueza y el valor de la variedadcul tural .

s El p o tencial d e l ap rend izaje ab ierto y a d istancia

Com o en todos los a spectos de la vida m oderna , la r espu esta alos des afos de la edu cacin pa ra el desa rrollo deber in clu ir el u sode las tecnologas de la inform acin y la comu n icacin , siempr e ycu an do pu edan im plemen tar se los cam bios organizativos y polt icosnecesarios para aplicar estas tecnologas de manera efectiva. Hoyen da exis te un amplio espectro de herramientas tecnolgicasdispon ibles a precios relat ivam en te a ccesibles (por ejemp lo, CD-ROMy var ios serv ic ios de in ternet ) . Es tas her ramientas son de usof recuen te t an to en hogares como en o f i c inas . Algunas de l a spreocupaciones ac tuales de los Gobiernos en e l t e r reno de la

educacin se relacionan con cmo lograr que las ins t i tuciones


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educat ivas es tn cada vez ms conectadas a las nuevas redes dein form acin , cmo inclu ir el ap ren dizaje de las n u evas tecnologasen los pr ogra m as de estu dio, y cmo logra r qu e los docentes es tnprepar ados y capaci tados para u t ilizar es tos n u evos recurs os .

En tre los ben eficios qu e se espera obtener d el u so de las n u evastecnologas de la in form acin y la com u n icacin , ap ar te de su am plioalcan ce, se desta can la eficiencia derivad a de las econom as de esca lay las mejoras cual i tat ivas , entre las que se incluyen: una mayorin dividu alizacin del proceso de a pr en diza je, ma yor fa cilida d en elacceso a la inform acin , y el u so de u n a gam a m s am plia d e tcn icasde simu lacin . Adem s , el u so de n u evas form as de tecnologa ten drun impacto impor tan te en las funciones cogni t ivas de n ios yjven es .

Como parte del esfuerzo por sat isfacer la nueva y dinmica

dem an da de edu cacin, el ap ren dizaje abierto y a distan cia se revelacomo u n m todo complemen tar io de la edu cacin t ra diciona l, y encier tas circu n sta ncias , in clu so, com o un su st i tu to apropiado de losmtodos presenciales que an predominan en la mayora de lossistema s edu cativos. Au n qu e su s ben eficios su elen evalua rse seg ncriterios tcnicos, sociales y econm icos, los m todos d e a pren dizajea distancia t ienen tambin sus propios mritos pedaggicos, en lam edida en qu e explora n form as dist in tas de con cebir el proceso dead qu isicin y gen eracin de con ocim ient o.

Para el alumno, el aprendizaje abierto y a distancia significamayor l ibertad en el acceso a la educacin, y, por lo tanto, une s p e c t r o m s a m p l i o d e o p o r t u n i d a d e s d e a p r e n d i z a j e y d ecalificacin. La s b a rrer as qu e el ap ren dizaje a dista n cia t al vez logrederrumbar incluyen no slo la distancia geogrfica, sino tambinot ros obs tculos , t a les como l imi tac iones personales , bar rerascu ltu ra les y sociales y la fal ta de infra estru ctu ra ed u cativa. Para ela lu mn o, a m enu do se tra ta de u na a lternat iva m s econmica quelos cur sos convencionales . Mu cha s p ersona s n o pu eden cu brir loscostos qu e imp lica d ejar de t ra ba jar pa ra es tu diar , por lo cua l esi m p o r t a n t e q u e e l a p r e n d i z a j e a b i e r t o y a d i s t a n c i a p u e d acombinarse con el t rabajo. El aprendizaje abier to y a dis tanciatambin puede cons t i tu i r un camino hacia una educacin mscentr ad a en el alu m n o, con m ayor flexibilida d en la eleccin de losc o n t e n i d o s y u n a o r g a n i z a c i n d e l p l a n d e e s t u d i o s m spersonal izada.

Para los em plead ores, el apren dizaje abierto y a distan cia ofrecela posibilidad de organizar la capacitacin profesional en el propiolu gar de tra ba jo, lo que a m enu do su pon e ma yor flexibilida d y ah orro

en gastos de traslado, vit icos, etctera. El uso del aprendizaje


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abierto y a distancia generalmente convierte a la empresa y a losempleadores en co-inversores (de t iempo y dinero), pues ambaspar tes a n an esfu erzos pa ra alcan zar los objet ivos que t ienen encom n , estab leciend o un a cu ltu ra y valores comp ar tidos. Esto lleva

a u n a u m e n t o d e l a p r o d u c t i v i d a d y f o m e n t a e l d e s a r r o l l ocomunicat ivo y o t ras habi l idades necesar ias en las re lac ioneslaborales. Si la capacitacin involucra a un nmero suficiente deempleados, el aprendizaje abierto y a distancia es generalmentecosto-efectivo. En tre las vent ajas pa ra el emp lead or, se encu en tra nuna mayor disponibi l idad del empleado durante el t ranscurso delos programas de capacitacin y la naturaleza portt i l de estosprogramas .

E s t a s v e n t a j a s p a r a a l u m n o s y e m p l e a d o r e s t a m b i n s o ncara cterst icas importa n tes des de la per sp ectiva de los Gobiern os.

Trad i c iona lmen te , l o s Gob ie rnos han apoyado l a educac in adis tancia procurando: Aum enta r el acceso a la s opor tun idades educa t ivas ; Ofrecer mejores oportun idades para el enriquecimiento personal ,

as com o pa ra el per fecciona m ien to y la actu alizacin pr ofesion al; Mejorar la r elacin costo-beneficio de los recurs os edu cat ivos; Apoyar la ca lidad y var iedad de las es t ru cturas educat ivas ya

existentes; Desar ro lla r y conso lida r la s capac idades .

A la lu z de las experiencias de los lt im os vein te a os o m s ,hoy se reconocen otros beneficios relacionados. Algunos de ellosson: Equ ilib ra r la des igua ldad en t re grupos e t reos ; Extender e l acceso a la edu cacin en trminos geogrficos ; D ifu n d ir c a m p a a s e d u c a t iva s y ot r a in for m a c in d e va lor

edu cat ivo a grand es au diencias ; Proporcionar capacitac in rp ida y efic ien te para grupos meta

especficos; Amplia r la capac idad de b r indar capac it ac in en nu evas reas

multidisciplinarias; Ofrecer la pos ib ilidad de combinar la educacin con e l t rabajo y

la vida familiar; Desarro llar m lt ip les competencias p or medio de la edu cacin

cont inu a y perma nen te ; Des tacar la d imens in in tern acional de la exper iencia edu cat iva; Mejorar la cal idad de los servicios educa t ivos exis tentes .


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III. Co nc ep to d eap rend izaje ab ierto y a d istanc ia

s In t roducc in

Los tr m in os aprend iza je a bierto y a d is tancia se u tilizan en estet rabajo en e l en tendido de que son trminos de uso comn enm u chos p ases del m u n do (au n qu e no en t odos). Ya qu e la d iscu sinno se l imita nicamente al aprendizaje, sino que tambin incluye

a c t i v i d a d e s q u e a p u n t a n a g u i a r y a a p o y a r e l a p r e n d i z a j e g e n e r a l m e n t e c o m p r e n d i d a s e n t r m i n o s c o m o e n s e a n z a ,capacitacin , facilitacin d e la ed uca cin , etctera, la expresinaprend iza je a distan cia se u tiliza aqu como sinnimo del trm in oms preci so y completo de educacin a distancia . El principiofundamenta l que desde s iempre ha mot ivado a l a educacin adis ta ncia h a s ido el de am pliar las oportu nidades edu cat ivas de losi n d i v i d u o s m s a l l d e c u a l q u i e r l i m i t a c i n g e o g r f i c a ,socioeconm ica, o de otro tipo. El u so del trm in o abierto/ a intenta

enfatizar este aspecto fundamental de la teora y la prctica de laedu cacin a d is ta n cia.Se denomina edu cacin a dista n cia a cua lquier proceso educativo

en el qu e toda o la m ayor pa rte de la en sea n za es llevada a ca bopor algu ien qu e n o comp arte el mism o t iempo y/ o espacio que elalum n o, por lo cua l toda o la ma yor parte d e la comu nicacin en treprofesores y alu m n os se des ar rolla a tra vs de u n m edio art ificial ,sea electrnico o impreso. Por definicin, el principal medio dec o m u n i c a c i n e n l a e d u c a c i n a d i s t a n c i a e s l a t e c n o l o g a .Obviam ent e, los pr ofesores d e cu rsos tra diciona les p u eden u tilizar

la tecnologa como complemento de sus clases, pero como no setra ta d e su principa l m edio de com u n icacin, los cu rsos tr ad iciona lesno pueden cons ide ra r se educac in a d i s t anc i a . Ot ra fo rma dedis t ingu ir en tre edu cacin a dis ta n cia y ot ras forma s d e edu cacines pr egu n tars e dnde s e toman las prin cipales decis ion es relat ivasa la educacin. Quin decide el contenido del curso? Cundo ycm o se es tu diar ese program a de es tu dio? Cu nd o se consideraq u e e l p r o c e s o d e a p r e n d i z a j e h a s i d o c o m p l e t a d osa tisfactoriamen te? Si las decision es se tom an en la clas e, entonces

no n os encont ra mos a nte u n s is tema de educacin a d is tan cia . S itales d ecis ion es se toma n en a lg n otro lu gar y se com u n ican por


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vas tecnolgicas, puede definirse el programa como educacin adis tancia.

La naturaleza abierta de la educacin que uti l iza los medioselectrnicos o impresos como vehculo, puede inst i tucionalizarse

form almen te en el contexto de polt icas como la ad m isin ab ierta yla l iber tad de e leccin de qu , cundo y dnde aprender . Lasorgan izaciones d e edu cacin a dis ta n cia pu eden de h echo limitarsu nivel de apertura, pero t radicionalmente han mostrado unafu erte ten dencia a ma nten er la l ibertad d e los alu mn os en la tomade decisiones sobre uno o ms de los principales procesos de suaprendizaje. En general es to impl ica ayudar a los es tudiantes ah acerse respon sa bles de cier tos a spectos de su apr endizaje, talescomo qu tema s es tu diar , y cmo, dnde y a qu r itmo estu diar los;a quin dir igirse en bu sca de ap oyo; cu nd o y dnde rea lizar u n a

evalua cin d e su proceso de a pren dizaje e, in clu so, si tal evalua cines necesaria. La naturaleza abierta de la educacin a distanciatam bin pu ede observars e en la relat iva flexibilidad de s u estru ctur aorgan izativa, en los pa tron es de comu n icacin y de tran sm isin d ein form acin , y en el u so de las d iversa s tecn ologas qu e ap oyan elproceso de ap ren dizaje.

A m enu do el ap ren dizaje abierto y a d ista n cia s e con tra pon e a laedu cacin tra diciona l o pr esen cia l, qu e pu ede d efin irs e como laforma de edu cacin qu e toma lu gar en u n a clase o au ditorio. Sin

emb argo, tan to la edu cacin a distan cia como la pres en cial sonetiqu etas qu e aba rcan u n am plio espectro de variaciones y mtodos.La edu cacin pres encial pu ede inclu ir d esde clas es ind ividu ales,act ividades grupales o seminarios , hasta diser taciones frente ag randes aud ienc i as . En cada caso se pueden ap l i ca r d i s t i n t asfilosofa s ed u cat iva s y u tilizar d ivers a s m etodologa s. La edu cacinp r e s e n c i a l p u e d e e s t a r a p o y a d a p o r u n a v a r i e d a d d e m e d i o stecnolgicos, y puede combinarse con perodos donde el alumnoestudia de modo independiente. Del mismo modo, la educacin adistan cia s e sirve de u n a variedad d e mtodos s eg n la filosofa qu ela ins pire, su estr u ctu ra organ izativa y la eleccin d e la s tecn ologasin volu crad as ; dentr o de este espectro de posibilida des, los tu toresde edu cacin a dis tan cia ta m bin pu eden incorporar elemen tos dela en sean za presencia l en su s program as .

La evolu cin h istrica d e la edu cacin a distan cia h a a tra vesa docua tro fas es prin cipales , cada u na de ellas con su propia es t ru cturao r g a n i z a t i v a , d e r i v a d a d e l p r i n c i p a l m e d i o d e c o m u n i c a c i ninvolucrado.

Los s is tem as de ed ucacin por corres pond encia se origin ar on a

fin es del siglo XIX, y a n h oy son la form a de edu cacin a distan ciams ut i l izada en los pases menos desarrol lados. Estos s is temas


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es tn basados en un tex to impreso que funciona como gua dees tudio , genera lmente acompaado de herramientas de audio yvideo, como casetes y diapositivas. La interaccin se lleva a cabopor medio de carta s y ot ros d ocu m entos escritos o imp resos qu e se

envan por correo.Los s is tem as de ed ucacin por rad io o televisin u tilizan divers osm edios t ecn olgicos terr est res , sa telita les, televisin p or ca ble yra dio pa ra tra n sm itir diserta ciones en vivo o gra ba da s, dirigida sa es tu dian tes ind ividu ales en s u s h ogares o a gru pos de es tud ian tesen au l as r emotas donde t ambin rec iben a lgn t i po de apoyopres encial. Ciertos s istem as ofrecan alg n t ipo lim ita do de a u dio ovideocon feren cia qu e comu n icab a a l estu dian te con el disertan te omoderador.

Lo s s i s t e m a s m u l t i m e d i a c o m b i n a n t e x t o , a u d i o , v i d e o y

materiales basados en la computadora, y generalmente tambinin clu yen a lgn tipo de apoyo pres encial pa ra el estu dian te in dividu alo para e l grupo. En es te enfoque, que es e l u t i l i zado por l asu n iversidad es a bierta s, la ins tru ccin deja de s er el tra ba jo exclu sivode u n n ico profesion al , pa ra convert irse en el tra ba jo de u n equ ipode esp ecialista s especialista s en n u evos m edios, especialista s eninformacin, especialistas en diseo educativo y especialistas delapr endizaje. Los program as s e prepara n p ara ser dis t r ibuidos a u ngran n mero de alum n os a lo largo y an cho del pas .

Los s is temas basados en in ternet son aquellos en los que losestudiantes reciben materiales multimedia (textos, audio, video yotros ma teriales bas ad os en la com pu tad ora) en form ato electrn icoa t ravs de internet , junto con el l ibre acceso a bases de datos ybibliotecas electrnicas, y qu e per m iten m odelos de in tera ccin d elt i p o p r o f e s o r - a l u m n o , a l u m n o - a l u m n o , u n o a u n o , u n o am u chos, tan to s in crnica como as in crn icam ente, por m edio dec o r r e o e l e c t r n i c o , c o n f e r e n c i a s p o r c o m p u t a d o r a , b o l e t i n e selectrnicos, etctera.

Del m ism o modo com o cada genera cin t ecn olgica (por ejemplo,s is temas por correspondencia, t ransmisin abier ta o en ci rcui tocerrado de audio y video, y sistemas multimedia) dio lugar a unafo rma p rop ia de o rgan izac in de l ap rend iza j e a d i s t anc i a , e lsu rgim ient o y la p opu lar izacin de la comu n icacin por in tern et deban da a ncha es t es t imu lan do la a par ic in de nu evas formas deorganizacin educativa, as como fomentando el cuestionamientosobre la efectivida d d e los sistem as an teriores. Por esta ra zn , lasn u evas tecnologas es tn s iendo a cogidas con gran entu sias m o porp a r t e d e l a s u n i v e r s i d a d e s a b i e r t a s , l a s e s c u e l a s p o r

correspon den cia, los in st i tu tos d e m odo du al o m ixto y por todos


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aquel los que actualmente se es tn convir t iendo al modo dual , aligua l que las n u evas u n iversidad es electrnicas de m odo exclu sivo.

La s ins tituciones d e m odo ex clus ivo son a quel las en las qu e laedu cacin a d ist an cia es s u n ico objetivo, al que todos los pr ofesores

y el equipo adminis t rat ivo es tn exclusivamente dedicados. Eldesa rrollo del cu rs o, la in str u ccin, la evalu acin y otros p rocesoseduca t ivos son d i seados espec i a lmen te pa ra e l e s tud i an t e adis ta ncia. En las ins tituciones d e m odo d ua l o mixto, a u n q u e enalgu nos casos pu ede ha ber u n equipo adm inis t rat ivo especialmen tea cargo de la educacin a dis tancia, en general son los mismosprofesores qu e dictan cur sos pr esenciales los qu e se en cargan de laens ea n za a d is ta ncia. En este s is tema, los mtodos de ense an zaa d is ta n cia s e tom an en cu enta en cier tos a spectos del dise o delcurso y del sistema de evaluacin, y los profesores pueden tener

alguna capacitacin especfica en el rea. El proceso ms comnde diseo de u n cu rso a distan cia es el m odelo au tor -editor; cad acurso es t basa do en u na gu a de es tudio prepara da por un nicoau tor del cu rso. Cua n do existe la posibilida d de acceder a inter n et ,es ta gua puede obtenerse online en lugar de uti l izar una copiaimpresa .

Un consorcio de apr endizaje a dis tan cia con sis te en dos o m sin st itu ciones de edu cacin a dis ta ncia qu e comp arten el dise o desu s program as o el s is tem a de entrega, o am bos.

En m u chos pa ses cad a vez es m s frecuen te que los profesoresde in st itu ciones t rad icionales deba n en se ar a dis ta n cia como un ade las responsabi l idades bsicas de sus funciones. An as , losprofesores o m aes tros gen eralmen te t ienen m u y poca capa citacinen el r ea de la edu cacin a dista n cia y su m etodologa. En la m ayorade l os casos , e s t e t i po de p rograma no cuen ta con se rv i c iosad m in istr at ivos y de a poyo al alum n o, y la calida d d el diseo de losc u r s o s , d e l a e n s e a n z a y d e l o s s i s t e m a s d e e v a l u a c i n e srelat ivamente baja.

Ex i s t en p roveedores no t r ad i c iona l es , po r e j emplo nuevascompaas privadas con f ines de lucro, que es tn ingresando almercado educat ivo y vendiendo servicios de educacin online ,especialmente a adultos ya inmersos en el mercado laboral . Lasu n iversidad es con fin es de lucr o obtienen fond os m edian te oferta spbl icas de acciones vinculadas a sus programas de educacin adistancia. Algunos programas online con fines de lucro crecen eldoble de rp ido que los progra m as pr esen ciales de las in st i tu cionesde modo dual , y at raen es tudiantes de diversos pases . Algunasinst i tuciones educat ivas t radicionales responden a es te t ipo de

competen cia vin cu ln dose a s ocios con fin es de lu cro; por su pa rte,


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las gran des empresa s ha n establecido su s propios s is temas intern osde capa citacin pa ra res ponder a su s n ecesidades de edu cacin am edida en cu an to a t iempo y can t idad .

Para es te t rab ajo se as u mi u n a postu ra eclct ica en torn o a la

educacin a dis tancia, donde se incluyeron todas las formas deorganizacin que presentaran algn componente significativo dela p r e n d i z a j e a d i s t a n c i a . D e b e t e n e r s e e n c u e n t a q u e c i e r t a scon sideraciones s e aplican m s caba lmen te a u n tipo de organ izacinque a ot ro. No nos detend remos, en es ta ins ta ncia, a discut i r lasd i ferentes es t ructuras de los d i s t in tos s i s temas , pero creemosconveniente repasar los componentes principales comunes a lam ayora de ellos.

s Com p onen tes co m unes a t od oslos sistem as d e ap rend izaje a d istanc ia

La misin de un s is tema de aprendizaje a dis tancia es lo quedefin e su rol den tro del cont exto de la p oltica n aciona l. Esta m isinpuede dirigirse a determinados objetivos, grupos meta, regiones,sec to res o n ive l es de educac in , y puede es t a r mot ivada pordeter m in a dos valores y filosofa s d el ap ren dizaje y la edu cacin. Ladeclara cin de m isin de u na ins t itu cin p blica s er p arte de lap o l t i c a n a c i o n a l d e l p a s , m i e n t r a s q u e l a m i s i n d e l a s

organizaciones privadas puede cumplir funciones subsidiarias alas de las ins t itu ciones p blicas . Por otra pa rte, las organ izacionesp r ivadas deben responder a l a s neces idades de de t e rminadossegmentos del mercado, especialmente del mercado laboral , conrapidez y eficiencia.

Los cursos y los programas de estudio definen el perfil de uns i s t ema o i ns t i t uc in . Deben d i sear se segn l a mi s in de l ainst i tucin y de acuerdo a las necesidades del alumnado y delmercado al que ap u nta n. Mu chos s is temas de educacin a d is tan cia

ofrecen cu rsos que prepara n a los a lu mn os para rendir exm enes yobtener t tu los s imi lares o equivalentes a los que of recen lasi n s t i t u c i o n e s e d u c a t i v a s t r a d i c i o n a l e s , y q u e s e r i g e n p o rlin eam ient os similar es en lo que r especta al con ten ido, la a dm isiny la eva lu a cin.

La s e s t r a t e g i a s y m e t o d o l o g a s d e e n s e a n z a u t i l i z a d a sdependern, en parte, del t ipo de programa y de las necesidadeseducat ivas para las que fu eron disea das, p ero tambin d epend ernde la filosofa y los valores edu cat ivos de es e sistem a en pa rticu la r,y de las cara cterst icas edu cativas y el potencial de las tecnologas

qu e se u tilicen.


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Los m ateriales y recurs os son comp onentes esenciales d e todoslos s is temas de aprendizaje a dis tancia. Una amplia variedad dem ateriales bien d ise ad os pu ede est imu lar el estu dio in depen dien tedel alu m n o, y de ese m odo in flu ir sobr e la ca lida d d el sistem a en su

total idad. El diseo, el desarrollo y la produccin de materialeseducat ivos son considerados generalmente como un subsis temadentro de las organizaciones de educacin a dis tancia. Si bienpu eden u tilizarse m at eriales, libros de texto y software ya existen tes,en la ma yora de los cas os cada p rogram a cu enta con su s pr opiosm ateriales , especialmente dise ados.

La comunicacin entre profesores y alum n os es u n compon enteimportante de la educacin a dis tancia, como en toda forma deedu cacin. Las tecnologas de la comu n icacin distribu yen m ens ajesde texto, de son ido e im genes fija s o en m ovim ien to. Los m en sa jes

generad ores de conocimiento pu eden tran sm itirse a u n gran n merode a lu m nos, ta n to s in crnica como a sin crnicamen te, televisa dosen forma abierta o por medio de reproductores de video y audiodisponibles en internet , a los que el alumno puede acceder en elm omento en qu e lo desee. A m edida qu e camb ian las herra mientasde comunicacin d i sponib les , cambia tambin la ca l idad y lan atu raleza de los men sa jes .

Por lo tanto, las nuevas herramientas de internet permit i rn,por un a pa r te , que u n ma yor n mero de individu os compa r tan u na

experiencia de aprendizaje en t iempo real , y, por otra parte, quecada a lumno mantenga una in teraccin personal nica con unp r o f e s o r o c o n o t r o e s t u d i a n t e , m s a l l d e l l u g a r d o n d e s eencuent ren . Ms impor tan te an , ya que es tas exper iencias nodependen del acceso fsico, pueden concentrarse en ofrecer unaedu cacin de m ayor calida d. Con el t iemp o, este t ipo de intera ccines tar cada vez ms a l a lcance de todos , a medida que vayandesap areciendo las l im itaciones r elacionad as con el an cho de b an da.

La comunicacin sirve a dos fines. Uno es la distribucin dein forma cin. El sistema de en trega pu ede in clu ir ta n to la distribu cinde mater ia l previamente empaquetado como la t ransmis in deprogramas, disertaciones, etctera, sincrnicos o pre-grabados. Elsegu nd o rol de la comu nicacin es u n com ponen te esencial de todaedu cacin : la interaccin en tre p rofesores y alum nos , y, de ser posible,tambin entre a lum nos. En a lgu na s forma s de educa cin a distan cia,e s t e t i p o d e i n t e r a c c i n a l u m n o - a l u m n o e s p r c t i c a m e n t ein existen te, pero en la ma yora de los cas os se con sidera u n a sp ectoimportante, que puede ofrecerse de diversas maneras . A menudolos a lumnos se renen f s icamente en grupos , por e jemplo en

instancias que involucran algn t ipo de apoyo local . Las nuevas


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tecnologas permiten organizar grupos virtuales, y en aquellospases dond e el acceso a in tern et es com n, es te es el recurs o de laedu cacin a d is ta ncia que presen ta u n ma yor crecim iento.

El ap oy o local es u n componente m u y com n en la m ayor a de

las in st i tu ciones d e modo exclu sivo. En las in st i tu ciones de m ododu al es m s com n qu e el servicio de apoyo al estu dian te se lleve acabo por carta, telfono o correo electrnico. Pero a lo que nosrefer imos en es te caso es a u n apoyo que involu cre algu n a forma dein teraccin d irecta (person a a person a) en tre el alum n o y el profesoro tutor/ ins t ru ctor. Este componen te pu ede organ izarse en u na ser iede instancias presenciales , o combinando encuentros personalesc o n c o m u n i c a c i n a d i s t a n c i a ( t e l e c o n f e r e n c i a s , e t c t e r a ) .Genera lm ent e, el ap oyo local al estu dian te se ofrece en cen tros d eestu dios o centros de recu rsos. Estos centr os tam bin p u eden ofrecer

acceso a otros recu rsos edu cativos, equ ipa m ient o tcn ico, etctera.El subs i s tema administracin del personal y del alumnado a

m enu do se dis t ingu e del su bsis tema m ateriales d e curs o. Desde elpunto de vis ta adminis t rat ivo, el subsis tema adminis t racin delpersonal y del alumnado incluye la admisin, la as ignacin decursos, los servicios para el estudiante, la administracin de losp r o c e d i m i e n t o s d e a p r e n d i z a j e y e n s e a n z a , l o s t r a b a j o sdomicil iarios y la evaluacin, el seguimiento de los niveles dedesercin y fin alizacin d e cu rsos, y los exm enes . El persona l pued e

estar contratado en rgimen de medio t iempo o, en los casos dein st itu ciones de m odo dua l, pu ede ser pa rte del persona l docen tep e r m a n e n t e , p e r o e n c u a l q u i e r a d e a m b o s c a s o s , e l p e r s o n a lad m in istra t ivo debe estar cu ida dosam ente s elecciona do, cap acitadoy debidam ente su pervisa do. Tam bin s e necesita d e u n equipo deexpertos calificados en dist intas reas, ya sea como personal det iempo completo o como consul tores ex ternos : p lan i f icadores ,d i seadores i n s t rucc iona l es , p roduc to res y au to res de cu r sos ,in vestigad ores, expertos en tecnologa, expertos en m ar ketin g y u nequ ipo a dm in istr at ivo.

Un a ad m inistracin y d ireccin efectivas requieren, adems deu n equipo hu ma no competente, que el s is tema ad minis t ra t ivo, loss is temas de plan eam iento y contr alor , los s is tema s de pr esu pu estoy contabil idad, etctera, sean eficientes y estn bien diseados.Muchos de es tos aspectos de la educacin a dis tancia son muydist in tos de los equ ivalentes n ecesar ios en la direccin d e form asde educacin tradicionales.

Los requerimientos de infraestructura y equipamiento tambinsu elen s er mu y dist in tos de los que s e ut ilizan en las in st i tu ciones

edu cat ivas t rad icionales . Un s is tem a de edu cacin a dis ta n cia de


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m odo exclu sivo no t iene a lu m nos que a s is tan a clas e, por lo que n on ecesita de sa lones , a nfiteat ros p ara diser taciones , etctera, en susede central . Puede que de vez en cuando estos servicios seannecesarios en el mbito local , por lo que generalmente existe un

acuerdo de cooperacin con o t ras ins t i tuc iones locales que seencargan de brindar ese servicio. En la sede central se necesitarinfraestru ctura para produ ccin de ma terial y para almacena mien to,aunque tambin es posible que la produccin est parcialmentedescentra lizada . En u n a inst i tucin de m odo du al, la infraestru cturan ecesa ria p ara la edu cacin a dis ta ncia debe comp art i r el espaciodedicado al resto de las actividades comprendidas en la misinprima ria de la ins t itu cin.

Por lt imo, la evaluacin es un componen te necesa r io pa raobten er in form acin valiosa qu e perm ita r ealizar aju st es en los roles

y el fu n ciona m ient o de los compon en tes del sistem a, y asegu re suopt imizacin y desarrol lo . El xi to de cualquier ins t i tucin deedu cacin a dis ta n cia, s ea de m odo exclu sivo o dua l, depender dela eficien cia y efectivida d d e los s ist em as de s u pervisin y eva lu a cin,s in los cuales ser a imposible que los adminis t radores tomaranconciencia de los problemas del s is tema antes de que se hayanproducido fal las funcionales importantes. En estos casos, no esposible confiar en el t ipo de evalu acin in form al y desestru ctu ra daqu e pu ede ser su ficient e en los sistem as de edu cacin tra diciona l.

s Co ntrib uc io nes m s im p o rtantesd el ap rend izaje ab ierto y a d istancia

El apr end izaje a bierto y a distan cia se u tiliza con diversos fin es.En esta seccin resumiremos algunas de las principales reas ysectores don de la con tribu cin d el ap ren dizaje abierto y a d ista n ciaha s ido ms destacable. Por razones de extensin, el nmero deejemp los y de cas os cita dos en es te trab ajo n o es exha u stivo.

Educacin General La educacin a distancia puede uti l izarse en el mbito de la

edu cacin prima ria y secu n dar ia com o parte del cu rso t rad icionalo en programas diseados especf icamente para ser impart idos adis tancia.

Los programas de educacin a dis tancia que son parte de uncu rs o trad iciona l se u tilizan pa ra ap oyar el proceso de apren dizajecua n do el m aterial de es tu dio es ins u ficiente, o cua nd o se inten taen riqu ecer el espectr o de posibilida des d el alu m n o. Tam bin p u edenu tilizarse en los casos en qu e los profesores o ma estros n o posean


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calificaciones form ales, o par a ap oyar el estu dio de a qu ellas m ateriasen las cua les no se cu enta con u n n mero su fic ien te de a lu mn oscomo para organ izar u n a clas e trad iciona l. En estos ca sos se u tilizau n a varieda d de m todos, in clu yen do la In str u ccin In tera ctiva por

Radio (IRI), escu elas ra diales, televisin edu cativa por tr an sm isinterrestre o va satl i te y programas multimedia transmitidos porsatl i te o distribuidos por internet . Los materiales pueden estardisea dos para n i os o pa ra a dolescentes y adu ltos .

Los program as extern os de edu cacin a distan cia se u tilizan tan toen prima ria como en s ecun da ria pa ra edu car n i os y jvenes qu en o pu eden a sis t ir a escu elas t rad icionales , ya sea por alg n t ipo dediscapa cidad o enferm edad crn ica, o porque viven en reas remotaso fuera de su propio pas. Estos programas generalmente uti l izanm todos por correspond encia. Algu n os program as es tn dise ados

par a p roveer a los pad res de m ateriales qu e pu edan u t ilizar en laeducacin de sus hi jos . Otros programas requieren el apoyo deprofesores y la s u pervisin directa de los p ad res. Tales pr ogra m aspu eden comb ina r , por ejemplo, edu cacin p or correspond encia yconta cto ra dial in teractivo.

Adems de cent rarse en indiv iduos a i s lados , los programasextern os tam bin pu eden dir igirse a gru pos it inera n tes o nma des,o bien es tar di r igidos a jvenes y adul tos que abandonaron laedu cacin forma l prim aria, y para quien es la edu cacin a dis ta ncia

representa u na bu ena opor tu nidad en u na e tapa tard a de la vida .Las escu elas ab iertas , que u tilizan u n a variedad de m todos (m aterialim pres o, tran sm isin televisiva o ra dial, clas es pres en ciales y otrosm edios), son de p art icu lar in ters en p ases dens am ente poblados.Las escuelas abier tas para nios ofrecen el mismo programa deestudio que una escuela pbl ica comn: la equivalencia en lascalificaciones a cad m icas y en los n iveles d e exigencia son esen cialespar a a segu rar s u legit imidad.

Los program as externos p ara adu ltos t ienden a b rind ar educa cinbsica por intermedio de diversos modelos . Tanto las escuelasrad iales como las escuelas a bier tas par a adu ltos t ienden a ofreceru n program a de estu dios complemen tario generalmen te vin culadoa aspectos sociales o de formacin profesional, a diferencia delprograma de es tudios controlado por las autoridades es tatales on acionales en la escuela primaria.

Cap ac i tac in d oc en te

L a c a p a c i t a c i n d o c e n t e e s u n r e a i m p o r t a n t e d o n d e l aedu cacin a d is ta n cia s e ha u t ilizado am pliam ente pa ra ca pacitar

f u t u r o s d o c e n t e s , p a r a a c t u a l i z a r l a f o r m a c i n a c a d m i c a d e


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docentes en a ctivida d y pa ra br in da r cur sos con tin u os de desarr olloen determinadas ma terias , reas tem t icas y mtodos de ensea nza.Tan to en pa ses d esa rrollad os com o en pa ses en desa rrollo, podemosencontra r m lt iples ejemplos qu e m u estran cm o la capa citacin

docente a d is tan cia permi te a lcanzar a u n impor tan te n mero deprofesores y puede tener un impacto profundo en el desarrollo delos s istem as edu cativos n acion ales. Algun os ejemp los inclu yen lasiniciat ivas de aprendizaje a distancia realizadas en Burkina Faso,Ch ile, China , In dia, Mongolia, Nigeria y Su d frica, pa ra cap acita r alos nuevos docentes y para perfeccionar los conocimientos de losprofesores y ma estr os en activida d. El us o del ap ren dizaje abierto ya d ista n cia pa ra la capa citacin docente es por lo tanto u n a estra tegiafundamenta l en los casos en que e l s i s tema educat ivo pbl icon ecesita a cceder a u n s ector m s vasto de la poblacin y mejorar la

calidad de su edu cacin.A lo lar go de esta d cada , la edu cacin a d ista n cia s egu ra m ent e

ju ga r u n pa pel ca da vez m s im por ta n te en los es fu erzos porsuperar la crec

universidad a distancia

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