Jenny 

Prof. Kopp 

History 171 

10 May 2015 

Field Museum Vikings Exhibit 

At the Field Museum, there is currently a display that is a small collection of Viking 

artifacts and history. This exhibit focuses on several different aspects of the ancient Viking 

civilization and displays artifacts that give us insight into the lives of the early Germanic Norse 

tribes of Scandinavia.  

The exhibit is not in an open space, rather there is somewhat of a path to follow. It begins 

with displays of artifacts relating to the daily lives of those living in Viking settlements. This part 

of the exhibit featured household items such as pottery, cooking utensils, and even some farming 

equipment. This part of the exhibit also displayed a few skulls and fragments of bone. These 

were not household items, rather they were meant to show how living life as a Viking was rather 

hard, even for the common person. Plenty of people were injured due to their trade and some had 

disabilities that were evident in their bone structure.  

Moving through the exhibit, there is more concerning the religious practices of the 

Vikings. The exhibit describes some of the pagan beliefs, such as the variety of afterlifes, that the 

Vikings believed in. It also goes into a bit of the slow conversion to Christianity that many 

Viking tribes experienced. Among this part of the exhibit were several artifacts such as charms, 

statues, and various other religious relics that the Vikings held with high regard. Charms were 

often made to honor gods such as Odin and Thor, while others were more Christian. There was 

also a small display about the names of the days of the week, and how four out of the seven of 

our days were named after Norse gods (e.g. Thursday = “Thor’s day”). 

There was a much larger section dedicated to the Vikings’ ships and travel, and how they 

used their ships to sail along their trade routes. This exhibit had much more to look at in terms of 

large items and more visuals. 

While the exhibit did not have a specific narrative, per se, it did lead the visitor down 

something of a path rather than having no order to it. Some improvements could be more tactile 

learning exhibitions, and I would be very interested to see replica clothing. The scraps of textile 

on display were very underwhelming, because they give us absolutely no idea as to what the 

clothing actually looked like. There were also very few illustrations to go along with the big 

chunks of text on the signs. Those would be very helpful to visual learners. Overall, the exhibit 

was very informative, and a good insight to the lives of the Vikings.