CRISIS AMBIENTAL

La conservacin del ambiente es tan antigua como la humanidad; el hombre siempre tuvo plena conciencia de su dependencia del ambiente, sus primeras normas religiosas y jurdicas consagraron su proteccin. Todas las culturas primitivas teman a los elementos naturales, los identificaban, les ofrecan sacrificios para que preservaran su ambiente natural, imponan tabes para protegerlos1.

Cipolla, C., en su libro The Economic History of World Population, interpreta la historia demogrfica de la tierra desde la aparicin del homo sapiens, dividindola en tres etapas segn que la sociedad estuviese basada en la caza, en la agricultura o en la industria. Para Cipolla, en cada una de estas tres fases, lo normal es el equilibrio demogrfico resultante de que las tasas de natalidad y mortalidad se anulen entre s; aunque el paso de un equilibrio a otro requiere un cierto lapso durante el cual la poblacin crece aceleradamente y causa explosiones demogrficas.

FORMA DE VIDA QUE RESPETE EL AMBIENTE.

El hombre primitivo tomaba lo que la naturaleza le ofreca: recolectaba los frutos, races, hojas, semillas y cazaba los animales para su alimentacin y proteccin. Cuando stos escaseaban tena que ir de un lugar a otro en su bsqueda, por lo que no contaba con un sitio fijo en dnde vivir y por tales condiciones de vida se le conoce como hombre nmada. Al cambiar de residencia permita que el medio natural se regenerara, conservando as los recursos naturales. Con el descubrimiento de la agricultura y de la domesticacin de animales, el hombre ya no tuvo necesidad de cambiar constantemente de morada.

El mismo generaba los productos que requiera cultivando la tierra y criando animales. Los recursos que estos pueblos tomaban y aprovechan de su medio natural, slo eran los necesarios para satisfacer sus necesidades y hacer cambios con otros pueblos en pequeas cantidades. Aun cuando ya se practicaba la quema para limpiar las tierras de cultivo y la tala de bosques, por realizarse a baja escala, no daaban la naturaleza, lo que permita regenerarse para seguir proporcionando sus recursos al hombre.

DE LA AGRICULTURA A LA AGRICULTURA INTENSIVA.

La necesidad de obtener productos escasos y de alta demanda social motiv el descubrimiento de Amrica, suceso que influy en el aumento de la explotacin desmedida de la naturaleza.

Se increment la prctica de la agricultura y la ganadera y al ocupar grandes extensiones de terreno para cultivar productos de inters comercial y pasto para la cra de ganado, se destruyeron las plantas y los animales que originalmente habitaban all. Adems se hizo una explotacin minera y forestal muy grande, ocasionando el desequilibrio del medio natural.

DESARROLLO INDUSTRIAL.

Con la invencin de la maquina a vapor, la explotacin de los recursos naturales se hizo an ms intensa, afectando fuertemente al medio natural. El uso de mquinas permiti obtener recursos naturales con ms rapidez y transformarlos en productos de consumo, a travs del proceso de industrializacin, para poblaciones cada vez ms grandes. La cantidad de recursos naturales que se toman y la velocidad con que se obtienen aument con el uso de mquinas de combustin interna (motores de automviles) y el uso de energa que proporciona el petrleo; trajo como consecuencia una alteracin enorme de la naturaleza. El uso del petrleo, como combustible, arroja al ambiente una gran cantidad de sustancias txicas que aquel es incapaz de reincorporar. Como consecuencia surgen los daos a la salud del hombre y de los dems seres vivos.

La contaminacin ha sido provocada, por el crecimiento industrial desordenado y el aumento de la poblacin humana, que se han dado sin considerar las posibilidades de la naturaleza para asimilar la gran cantidad de productos desecho.

CRISIS AMBIENTAL.

Estos procesos de degradacin ecolgica, iniciados con la Revolucin Industrial, se caracterizan por su dimensin planetaria y por su complejidad, dado que es expresin de una crisis ms amplia. La crisis ambiental de carcter global que padece el planeta, supone uno de los principales frenos al desarrollo econmico y social de todos los pases. Su carcter global se hace patente en multitud de fenmenos: la lluvia cida, el calentamiento de la atmsfera, el deterioro de la capa de ozono, la extincin del bosque subtropical, el agotamiento de los recursos no renovables, la produccin masiva de residuos urbanos, etc. Todos ellos reflejan las externalidades ambientales producidas por un modelo econmico basado en el crecimiento sostenido y en la explotacin de la naturaleza. Si bien no es esta la primera crisis en la historia humanidad, es la primera que tiene un alcance global. Su globalidad viene definida por su extensin espacial y social, ya que afecta a todos los rincones del planeta y a todos los grupos sociales, aunque sus efectos se manifiestan diferentes en funcin de la posicin social ocupada por los grupos afectados.

La complejidad de la crisis ambiental se entiende desde dos acepciones:

1 Por su multicausalidad: demogrfica, econmica, sociolgica, tecnolgica y cultural. Los problemas ambientales estn ntimamente relacionados con el modelo de produccin, la desigualdad y el crecimiento de la poblacin humana. La orientacin del modelo productivo, dirigido no tanto a satisfacer las necesidades bsicas como a producir para el mercado con el objetivo de maximizar los beneficios en el mnimo tiempo posible, termina por generar modelos socioeconmicos profundamente inestables.

2 Expresin de una crisis ms amplia; es decir, de un modelo de civilizacin que presenta una relacin insostenible con el medio ambiente y que llega a provocar un miedo profundo por la situacin de incertidumbre ante el futuro en que nos posiciona. Alcanza al propio mito de desarrollo, que queda reducido a mero crecimiento econmico; pone en duda a la Ciencia, con el derrumbe de los paradigmas tradicionales basados en el conocimiento especializado y fragmentario; afecta a las sociedades, cada vez con mayores desequilibrios y desigualdades y, en ltima instancia, cuestiona los valores imperantes de la sociedad capitalista, basados en el consumo y en una cosmovisin antropocntrica que reduce la naturaleza a simple materia4.

La superproduccin de objetos inservibles obliga a sobreexplotar a la naturaleza y deja una avalancha de sustancias y materias residuales que, al no poder ser reintegrados al medio por su consistencia y durabilidad, contaminan el ambiente. Esta situacin es consecuencia de la vida social y sola con la participacin organizada de los miembros de la sociedad, se puede resolver3.

Ante la crisis ambiental resultante del proceso de industrializacin, se han adoptado tres tipos de posturas polticas (fig 2.12.):

a) Explotacin incontrolada. Prima el desarrollo econmico al margen de la preservacin del medio natural.

b) Conservacionismo a ultranza. Prima la conservacin del medio natural sobre el desarrollo econmico.

c) Desarrollo sostenible. Busca el equilibrio entre el desarrollo econmico y la conservacin del medio natural.

CONCLUSIN.

Para evitar sobrepasar la capacidad de carga de la Tierra y poder viivir de una manera digna, hemos de aprehender a vivir de sus rditos en vez de hacerlo a expensas del capital terrestre. Los pases deben limitar el consumo de recursos por persona, y en otros casos, han de aumentarlos hasta conseguir una mejor calidad de vida; se debe conseguir siguiendo unos mtodos de produccin y consumo que sean sostenibles. Al mismo tiempo, hay que lograr un control demogrfico en aquellos pases en donde sea preciso. Es decir, debemos vivir en equilibrio con los sistemas naturales de los que dependemos y, en contraste con la Revolucin Industrial, que se bas en la sobreexplotacin de los recursos no renovables, debemos dirigir nuestros esfuerzos a conseguir otros recursos energticos renovables y de menor impacto ambiental. De esta manera, la prxima revolucin ambiental se basar en comprobar si somos capaces de hacer que la economa mundial sea sostenible en cuanto a su relacin con el entorno. Dicha revolucin, si se consigue, producir una mayor seguridad econmica, modos de vida ms sanos y una mejora mundial de la calidad de vida