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WHC Nomination Documentation File name: 825.pdf UNESCO Region EUROPE AND NORTH AMERICA SITE NAME ("TITLE") Archaeological Area and the Patriarchal Basilica of Aquileia DATE OF INSCRIPTION ("SUBJECT") 5 / 12 / 1998 STATE PARTY ("AUTHOR") ITALY CRITERIA ("KEY WORDS") C (iii)(iv)(vi) DECISION OF THE WORLD HERITAGE COMMITTEE: 22nd Session The Committee inscribed the site on the World Heritage List on the basis of criteria (iii), (iv), and (vi): Criterion (iii): Aquileia was one of the largest and most wealthy cities of the Early Roman Empire. Criterion (iv): By virtue of the fact that most of ancient Aquileia survives intact and unexcavated, it is the most complete example of an Early Roman city in the Mediterranean world. Criterion (vi): The Patriarchal Basilican Complex in Aquileia played a decisive role in the spread of Christianity into central Europe in the early Middle Ages. BRIEF DESCRIPTION: Aquileia, one of the largest and wealthiest cities of the Early Roman Empire, was destroyed by Attila in the mid-5th century. Most of it still remains unexcavated beneath fields, and as such it constitutes the greatest archaeological reserve of its kind. Its Patriarchal Basilica, an outstanding building with an exceptional mosaic pavement, also played a key role in the evangelization of a large region of Central Europe. 1.b. State, province or region: Italy, Friuli Venezia-Giulia, Province of Udine, Commune of Aquileia. 1.d Exact location: 45°46’ N ; 13°21’ E

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File name: 825.pdf UNESCO Region EUROPE AND NORTH AMERICA

SITE NAME ("TITLE") Archaeological Area and the Patriarchal Basilica of Aquileia

DATE OF INSCRIPTION ("SUBJECT") 5 / 12 / 1998

STATE PARTY ("AUTHOR") ITALY

CRITERIA ("KEY WORDS") C (iii)(iv)(vi)

DECISION OF THE WORLD HERITAGE COMMITTEE:22nd SessionThe Committee inscribed the site on the World Heritage List on the basis of criteria (iii), (iv), and (vi):Criterion (iii): Aquileia was one of the largest and most wealthy cities of the Early Roman Empire.Criterion (iv): By virtue of the fact that most of ancient Aquileia survives intact and unexcavated, it is the mostcomplete example of an Early Roman city in the Mediterranean world.Criterion (vi): The Patriarchal Basilican Complex in Aquileia played a decisive role in the spread of Christianityinto central Europe in the early Middle Ages.

BRIEF DESCRIPTION:Aquileia, one of the largest and wealthiest cities of the Early Roman Empire, was destroyedby Attila in the mid-5th century. Most of it still remains unexcavated beneath fields, and assuch it constitutes the greatest archaeological reserve of its kind. Its Patriarchal Basilica, anoutstanding building with an exceptional mosaic pavement, also played a key role in theevangelization of a large region of Central Europe.

1.b. State, province or region: Italy, Friuli Venezia-Giulia, Province of Udine, Commune of Aquileia.

1.d Exact location: 45°46’ N ; 13°21’ E

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WORLD HERITAGE LIST

Aquileia (Italy)

No 825

Identification

Nomination The Archaeological Area and thePatriarchal Basilica of Aquileia

Location Commune of Aquileia, Province ofUdine, Friuli-Venezia Giulia Re-gion

State Party Italy

Date 1 July 1996

Justification by State Party

The special quality of Aquileia, which was the fourthcity of the Roman Empire in the 4th century AD afterRome, Capua, and Milan according to Ausonius, liesnot only in its recognized historical and archaeologicalimportance but also in the conservation of itsmonuments - the forum, the river port, the streets linedwith tombs, and the private houses - which are stillvisible and open for visitors. In addition, the greatChristian basilica, in which the largest stretch of 4thcentury mosaics surviving in Europe is preserved,continues to be a religious centre of special importancefor the countries of central Europe. It continues to thepresent day the main work of evangelization of theearly patriarchate.

[Note The State Party does not make any proposals inthe nomination dossier concerning the criteria underwhich it considers the property should be inscribed onthe World Heritage List.]

Category of property

In terms of the categories of cultural property set out inthe 1972 World Heritage Convention, this is a site.

History and Description

History

Aquileia was founded by the Romans as a Latin colonyin 181 BC in the north-eastern corner of the plain of thePo at the northern end of the Adriatic. It communicatedwith the sea by means of the Natissa (Natiso) river.Originally conceived as an outpost against Gallic andIstrian barbarians, it quickly became a major trading

centre, linking central Europe with the Mediterranean.Among the goods that it traded through its great riverport were wine, oil, furs, iron, and slaves. It was alsothe southern terminus of the amber route, dating fromprehistory, and this prized product from the Baltic wasworked by Aquileian craftsmen for sale throughout theEmpire. High-quality glassware became an importantmanufacture following the establishment of a workshopthere in the 1st century AD by the celebratedPhoenician craftsman Ennion.

By 90 BC it had been elevated to the status ofmunicipium and its citizens were accorded full rights ofRoman citizenship. Its wealth resulted in the townbeing endowed with many magnificent publicbuildings, and the private residences of its richmerchants were opulently decorated. It is estimated thatits population had reached over 200,000 by the end ofthe 1st century BC. During the 4th century Imperialresidences were built in Aquileia, and it was the seat ofan Imperial mint between 284 and 425 AD. Of especialimportance was the construction in the second decadeof the 4th century of a basilica by Bishop Theodorus,following the sanctioning of public worship by theEdict of Milan in 313.

All this was to come to a violent end in 452, whenAquileia was sacked by the Huns led by Attila. Thesurvivors clustered in a drastically reduced settlementaround the Basilica, in the area of the small present-daytown, which occupies only a fraction of the Romancity. Its mercantile role was assumed later by Venice,which provided a similar trading link between centralEurope and the Mediterranean. However, Aquileiaretained its spiritual significance, becoming the seat ofa patriarchate whose territory extended westwards asfar as Como and embraced a large area of modernAustria, Slovenia, and Croatia. The Patriarchate ofAquileia, which survived until 1751, played a key rolein the evangelization of this region and the greatBasilican Complex still serves as its spiritual centre.

Description

Most of the Roman city remains unexcavated, beneaththe small contemporary town and large areas ofagricultural land. Limited excavations carried out formore than a century have revealed details of its layout,and some excavated areas are on public display.

These include part of the forum and its Roman basilica(courthouse), the Republican macellum (market), one ofthe sets of baths, and two luxurious residentialcomplexes. Outside the late city walls, the entire courseof which has been located and part of which stillssurvives, excavations have also revealed a cemeterywith some impressive funerary monuments, theamphitheatre, and the circus.

The most striking remains of the Roman city are thoseof the port installations, a long row of warehouses andquays that stretch a long distance along the bank of theriver. These were incorporated into the 4th centurydefences, substantial traces of which can be seen.Similar structures are known to survive on the oppositebank, but these have not been excavated.

The dominant feature of Aquileia is the Basilica.Theodorus constructed a horseshoe-shaped complex of

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three main halls, but this proved inadequate to housethe worshippers and pilgrims and so in 345 a vaststructure replaced the northern arm. This was destroyedby the Huns, along with the entire complex, and neverrebuilt. When the survivors returned they concentratedon the ruins of the southern hall, which was restored.

After a period of neglect during the Lombard period,work was begun in the 9th century by BishopMaxentius, with financial support from Charlemagne,on the present structure, which arose on the earlierfoundations. Despite severe damage during the Magyarinvasions in the 10th century and an earthquake in 988,the work was completed in 1031 under PatriarchPoppo, from whom it takes its name.

The Basilica is 65.6m long, 30.0m wide, and 23.0mhigh and is cruciform in layout. The three aisles,divided by two sets of ten columns, are intersected by atransept 42.8m long and 9.4m wide. In style theBasilica is essentially Romanesque, although there aresome Gothic features resulting from the reconstructionof the upper part following an earthquake in 1348.

The most striking feature of the interior is the hugemosaic floor, laid in the southern hall of the original 4thcentury structure, which was not revealed until the clayfloor inserted by Poppo in the 11th century wasremoved in 1909. It measures 37m by 20m and isalmost intact, apart from sections destroyed by theconstruction of the southern range of columns of the11th century structure.

The subjects depicted in the many panels are varied andvivid. They include symbolic subjects such as thestruggle between a cock (light/Christianity) and atortoise (darkness/paganism), many birds, associatedwith Paradise, portraits of donors, scenes from theGospels, and dedicatory inscriptions. At the eastern endthere is a sea scene with twelve fishermen, representingthe Apostles, along with the story of the prophet Jonah.An inscription commemorating Bishop Theodorus wasadded after his death.

At the east end the crypt of the frescoes, dating fromthe 6th or 7th century, was constructed to house relicsof martyrs. Their tombs are no longer there, but thereare fine 12th century frescoes on the walls and vaultsillustrating the lives of St Mark and St Hermagora, thedeath of Christ, and the Dormition of the Virgin.

Above the crypt the sanctuary contains some fineRenaissance features, including a superb pulpit byBernardino da Bissone and an exquisite high altardedicated to the Blessed Virgin Mary, St Hermagora,and St Fortunatus, the work of the brothers Sebastianoand Antonio da Osteno around 1498.

The vault of the apse above the high altar is decoratedwith 11th century frescoes which were covered withmortar in the early 18th century and only came to lightin 1896. They depict the Madonna and Child, saints andmartyrs, members of the Imperial family, and BishopPoppo.

A door at the east end of the Basilica gives access to theCrypt of the Excavations, revealed during the earlydecades of the 20th century. Here are preservedmosaics from the 1st century AD suburban villa

selected by Bishop Theodorus as the site of his basilicain the 4th century, as well as the foundations of thetransverse and north halls of his complex that were notrebuilt after destruction by Attila. The mosaics areenigmatic in subject matter, full of references toesoteric cults.

The entrance to the Basilica from the west is shelteredby a portico built by Bishop Maxentius in the early 9thcentury, and this gives access to the contemporarybaptistery. Both were constructed from the ruins of theearlier structures of the complex. The baptistery istypically octagonal in plan, and it encloses a hexagonalbaptismal pool, reproducing the Chi-Rho monogram ofChrist. This is surrounded by a colonnade supporting anambulatory.

The final component of the Complex is the bell-tower,a massive structure that has survived unscathed since itwas built in 1031. It rises to a height of 73m, and wasconstructed using stone quarried from the nearbyRoman amphitheatre. It is a geographical and symboliclandmark for the whole of the Friuli plain.

There is a second basilican complex at Monastero, nowserving as the Palaeochristian Museum. This equallyimposing 4th century structure also houses aremarkable floor mosaic.

Mention should also be made of the ArchaeologicalMuseum, which lies within the area proposed forinscription, which contains an outstanding collection ofstatuary, inscriptions, funerary monuments, glass,gems, and coins from Aquileia and its neighbourhood.

Management and Protection

Legal status

The entire area proposed for inscription on the WorldHeritage List is protected by the basic Italian Laws No1089/1939 and 1497/1939 covering the protection ofthe cultural heritage and the natural and landscapeheritage respectively. Any intervention that may havean impact on the qualities for which the area isprotected must be submitted to the relevant authoritiesfor examination and authorization. In addition, anumber of sites and monuments within the area areindividually listed as protected monuments under the1939 law.

Ownership is shared between the Italian State(excavated areas, museums), the Roman CatholicChurch (the Basilican Complex), the Commune ofAquileia, and private individuals.

The Piano Regolatore Generale (PRG) for theCommune refers specifically to the cultural importanceof the site and reinforces the vincolo provided by thelegislative protection. This is integrated with the overallstructure plan for the Friuli-Venezia Giulia Region,which designated the entire surrounding area as beingexclusively for agricultural use.

Management

Overall responsibility for supervision of the protectionlegislation rests with the Soprintendenza Archeologicaper i Beni Ambientali, Architettonici, Artistici, e Storici

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for Friuli-Venezia Giulia, based in Trieste, whichmanages the archaeological sites and museums. It has acomprehensive plan for the management of theproperties within its care, which provides for regularconservation projects and also special research andrestoration activities.

The church authorities manage the Basilican Complexand have a detailed programme of conservation andrestoration activities, the latter currently concentratingon the baptistery (with technical assistance from theSoprintendenza).

The Commune actively controls all activities within itscompetence. It is worthy of comment that it is verysupportive of all activities designed to extend theprotection and presentation of its heritage.

A proposal by the Province of Udine for thedesignation of an archaeological park at Aquileia hasbeen under discussion for some years but has madelittle progress, because of policy differences betweenthe Province and national authorities. However, theseare moving towards resolution and the project is likelyto reach fruition in the course of the next decade.

A project for the construction of an interpretation centreto the north of the forum, in an area that has beenexhaustively excavated, is currently under way and willreplace the current provision in the ArchaeologicalMuseum.

Conservation and Authenticity

Conservation history

Archaeological work began in Aquileia in the late 19thcentury and has continued since that time. This hasgone hand in hand with conservation and minimalreconstruction work, associated with meticulousarchaeological and art-historical research.

Limited excavation projects in the forum and macellumarea have been in progress for some years, carried outby the Soprintendenza and the École Française deRome.

Authenticity

Overall the level of authenticity is high, not leastbecause most of the area of the Roman city has notbeen excavated.

Some of the restoration work carried out in the decadesimmediately preceding and following World War II onexcavated archaeological areas would not be consideredacceptable by current standards. This has involved thereconstruction of colonnades using brick to fill missingportions of columns and importing stone slabs forpaving, which goes beyond the limits of acceptableanastylosis. However, a more rigorous policy is now inoperation, involving minimal intervention.

Work at the Basilica has for the most part beenacceptable according, although the 1950s restoration ofthe portico contains some questionable elements. Bycontrast, the restoration and conservation of the mosaicfloors in the interior and the current restoration projecton the baptistery are impeccable.

Evaluation

Action by ICOMOS

An ICOMOS expert mission visited Aquileia inOctober 1997. A leading British expert on Romanarchaeology, with long experience also of themanagement of antiquities, also assisted ICOMOS in itsevaluation.

Qualities

Aquileia was one of the largest and most wealthy citiesof the Early Roman Empire. Unlike some of itscontemporaries, it has been subject to little excavation.That which has been carried out has amplydemonstrated that this is probably the largestunexcavated Roman city in the whole Mediterraneanworld, and as such its potential for research isenormous, the more so since there is strict control overany form of adverse intervention in the unexcavatedareas through legislation and planning regulations.

The Patriarchal Basilican Complex is very wellpreserved and contains some artistic treasures of greatquality, and in particular its mosaics. In addition, itsdominant spiritual influence on the evangelization of alarge area of central Europe in the early Middle Agesgives it a high associative value.

Comparative analysis

The extent of ancient Aquileia ranks it alongside citiessuch as Capua and Milan, in a category second only toRome. However, the failure of the city to recover afterits destruction in the mid 5th century by the Huns hasensured that its remains lie virtually untouched beneaththe present agricultural landscape. As such it has noparallel as an archaeological reserve of superlativequality.

The only direct comparison for the Basilican Complexis that of Porec (Croatia), inscribed on the WorldHeritage List in 1997. Whilst the latter is morecomplete in terms of its components, the AquileianComplex exerted greater influence over a longer periodin the establishment and consolidation of Christianity ina large area of central Europe. It also contains mosaicsof superlative quality, comparable only (thoughsignificantly different from) those in the palaeo-christian monuments of Ravenna.

ICOMOS recommendations for future action

There is no buffer zone designated in the nomination.Whilst the strict designation under Regional planningregulations of a vast area of its surroundings foragricultural use might be considered to constituteadequate protection, ICOMOS wishes to see a specificarea designated as a buffer zone for the potential WorldHeritage site. Details of this were discussed by theICOMOS mission and general agreement was reachedon an appropriate delineation. Revised maps weresubsequently prepared and sent to ICOMOS.

One problem that remains to be resolved is that of thehighway, the Via Giulia Augusta, which passes throughthe centre of the proposed site on the alignment of themain Roman north-south street (cardo). Whilst this isnot considered by ICOMOS to justify rejection ordeferral of further consideration of this nomination, the

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attention of the competent authorities should be drawnto the need to give urgent consideration to the diversionof through traffic by means of a bypass road. This hasalready been discussed by the competent authorities inprovisional terms; eventual inscription on the WorldHeritage List should act as a spur to action with theminimum delay, given the increase in visitor pressurethat this would inevitably entail.

Brief description

Aquileia was one of the largest and most wealthy citiesof the Early Roman Empire, destroyed by Attila in themid 5th century. Most of it remains unexcavatedbeneath fields, and such it constitutes the greatestarchaeological reserve of its kind. Its PatriarchalBasilica is an outstanding building that houses anexceptional work of art in its mosaic pavement, andalso played a key role in the evangelization of a largeregion of central Europe.

Recommendation

That this property be inscribed on the World HeritageList on the basis of criteria iii, iv, and vi:

Criterion iii: Aquileia was one of the largest andmost wealthy cities of the Early Roman Empire.

Criterion iv: By virtue of the fact that most ofancient Aquileia survives intact and unexcavated, itis the most complete example of an Early Romancity in the Mediterranean world.

Criterion vi: The Patriarchal Basilican Complex inAquileia played a decisive role in the spread ofChristianity into central Europe in the early MiddleAges.

ICOMOS, October 1998

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LISTE DU PATRIMOINE MONDIAL

Aquilée (Italie)

N° 825

Identification

Bien proposé La zone archéologique et labasilique patriarcale d’Aquilée

Lieu Commune d’Aquilée, provinced’Udine, Région de Frioul-Vénétie Julienne

Etat Partie Italie

Date 1 juillet 1996

Justification émanant de l’Etat Partie

Aquilée qui, selon Ausone, figurait au quatrième rangde l’Empire romain après Rome, Capoue et Milan auquatrième siècle après J.-C., se distingue non seulementpar son importance indéniable du point de vuehistorique et archéologique, mais aussi par l’excellenteconservation de ses monuments (forum, port fluvial,rues bordées de tombes et résidences privées) toujoursvisibles et ouverts aux visiteurs. De plus, la superbebasilique chrétienne, qui abrite la plus grande collectionde mosaïques du quatrième siècle subsistant en Europe,représente encore un centre religieux de référence pourles pays d’Europe centrale. A l’heure actuelle, ellepoursuit le travail d’évangélisation entrepris par lepremier patriarcat.

[Note : dans le dossier de proposition d’inscription,l’Etat partie n’émet aucune proposition sur les critèresmotivant selon lui l’inscription du bien sur la Liste du

Patrimoine mondial.]

Catégorie de bien

En termes de catégories de biens, telles qu’elles sontdéfinies à l’article premier de la Convention duPatrimoine mondial de 1972, Aquilée est un site.

Histoire et description

Histoire

Aquilée est fondée par les Romains en tant que colonielatine en 181 avant J.-C. dans la partie nord-est de laplaine du Pô à l’extrémité nord de l’Adriatique. La villecommuniquait avec la mer par l’intermédiaire de larivière Natissa (Natiso). Conçue à l’origine comme unavant-poste contre les barbares gaulois et istriens,

Aquilée devient rapidement une plaque tournantecommerciale entre l’Europe centrale et la Méditerranée.Dans son grand port fluvial transitaient desmarchandises aussi variées que du vin, de l’huile, desfourrures, du fer et des esclaves. Il s’agissait aussi de ladernière étape méridionale sur la route de l’ambredatant de la préhistoire ; cette substance très prisée de laBaltique était travaillée par des artisans d’Aquilée avantd’être vendue dans tout l’Empire. Au premier siècleaprès J.-C., un autre artisanat prend de l’essor, laverrerie de haute qualité, avec l’installation d’un atelierpar le célèbre artisan phénicien Ennion.

Dès 90 avant J.-C., Aquilée avait été élevée au rang demunicipe (municipium), statut qui octroyait à seshabitants tous les droits civils de la citoyennetéromaine. Sa richesse lui permit de se doter demonuments publics grandioses et de décorer avecopulence les résidences privées des marchandsprospères. Sa population aurait dépassé 200 000habitants à la fin du premier siècle avant J.-C. Auquatrième siècle, des résidences impériales sont érigéesdans Aquilée qui devient le siège d’un hôtel impérial dela Monnaie entre 284 et 425 après J.-C. La deuxièmedécennie du quatrième siècle est marquée par unévénement majeur : la construction d’une basilique parl’évêque Théodore après l’approbation de la célébrationpublique du culte par l’édit de Milan en 313.

Cette prospérité prend brusquement fin en 452 avec lepillage des Huns sous le commandement d’Attila. Lessurvivants se réfugient dans un périmètre extrêmementréduit autour de la basilique, dans la zone constituant lapetite ville que l’on connaît aujourd’hui, soit une infimepartie de la cité romaine. Plus tard, c’est Venise quiassumera ce rôle de lien commercial entre l’Europecentrale et la Méditerranée. Toutefois, Aquiléeconserve son importance spirituelle et devient le sièged’un patriarcat s’étendant jusqu’à Côme à l’ouest etcouvrant une grande superficie de l’Autriche, de laSlovénie et de la Croatie actuelles. Le patriarcatd’Aquilée, en vigueur jusqu’en 1751, jouera un rôle clédans l’évangélisation de cette région et le complexeimposant de la basilique constitue toujours son centrespirituel.

Description

La majeure partie de la cité romaine, désormaisrecouverte par la petite ville moderne et par de vastesétendues agricoles, n’a pas encore été prospectée. Lesquelques fouilles effectuées depuis plus d’un siècle ontrévélé des informations sur la disposition du site etcertains secteurs sont exposés au public.

Le site comprend une partie du forum et de sa basiliqueromaine (palais de justice), le macellum républicain(marché), l’un des complexes de thermes et deuxensembles résidentiels luxueux. A l’extérieur desderniers remparts de la ville, identifiés dans leurintégralité et dont subsistent quelques segments, desfouilles ont également mis au jour un cimetière doté demonuments funéraires impressionnants, unamphithéâtre et un cirque.

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Les vestiges les plus saisissants de la cité romaine sontceux des installations portuaires, des entrepôts et desquais alignés à l’infini sur les rives du fleuve. Cesinstallations furent incorporées au système de défensebâti au quatrième siècle, dont on a retrouvé des traces.On soupçonne l’existence de structures similaires surl’autre rive mais celles-ci n’ont pas dégagées.

L’élément prédominant d’Aquilée reste sans conteste sabasilique. Théodore édifie un ensemble de trois sallesprincipales en forme de fer à cheval mais cette structurene permettait pas d’accueillir l’ensemble des fidèles etdes pèlerins. En 345, on remplace donc l’aile nord parune vaste structure qui sera détruite par les Huns,comme le reste de l’ensemble, et ne sera jamaisreconstruite. A leur retour, les survivants se contententde restaurer la partie sud en ruines.

Au IXe siècle, après la négligence de la périodelombarde, l’évêque Maxence entame, avec le soutienfinancier de Charlemagne, la construction de lastructure actuelle sur les fondations de l’édificeprécédent. Malgré de graves dégâts pendant lesinvasions magyares du Xe siècle et un tremblement deterre en 988, la basilique est achevée en 1031 sous lepatriarche Poppo qui lui donne son nom.

De disposition cruciforme, la basilique présente unelongueur de 65, 6 mètres, une largeur de 30 mètres etune hauteur de 23 mètres. Les trois vaisseaux, divisésen deux ensembles par dix colonnes, sont traversés parun transept de 42, 8 mètres de long et 9, 4 mètres delarge. Le style de la basilique est essentiellementroman, bien que certaines caractéristiques gothiquestémoignent de la reconstruction de sa partie supérieureaprès un tremblement de terre en 1348.

L’élément le plus étonnant à l’intérieur de la basiliqueest le sol en mosaïques du bas-côté sud ; datant du IVesiècle, il n’est découvert qu’en 1909 après le retrait dusol en argile posé au 11ème siècle à l’époque de Poppo.Il mesure 37 mètres sur 20 mètres et est presque intacthormis les sections détruites lors de la construction dela rangée sud de colonnes au XIe siècle.

Les sujets décrits dans les nombreux panneaux sontvariés et vivants. Ils comprennent des représentationssymboliques telles que le combat d’un coq(lumière/christianisme) et une tortue(ténèbres/paganisme), de nombreux oiseaux, associésau paradis, des portraits de donateurs, des scènes del’Evangile et des dédicaces. A l’extrémité est, unescène marine représente douze pêcheurs (les apôtres)ainsi que l’histoire du prophète Jonas. Une inscriptioncommémorant l’évêque Théodore a été ajoutée à titreposthume.

A l’extrémité est, la crypte des fresques fut construiteau VIe ou VIIe siècle pour abriter les reliques desmartyrs. Il n’existe plus aucune trace de leurs tombesmais de magnifiques fresques du XIIe sièclereprésentent, sur les murs et les voûtes, la vie de saintMarc et saint Hermacora, la mort du Christ et laDormition de la Vierge.

Au-dessus de la crypte, le sanctuaire présente demagnifiques éléments Renaissance, telles qu’unesuperbe chaire de Berdardino da Bissone et un maître-autel somptueux consacré à la Sainte Vierge, saintHermacora et saint Fortunat, œuvre des frèresSebastiano et Antonio da Osteno vers 1498.

La voûte absidiale située au-dessus du maître-autel estornée de fresques du XIe siècle qui, recouvertes demortier au début du XVIIIe siècle, n’ont été mises aujour qu’en 1896. Elles dépeignent la Vierge à l’enfantJésus, des saints et des martyrs, des membres de lafamille impériale et l’évêque Poppo.

Une porte à l’est de la basilique donne accès à la Cryptedes Fouilles découverte lors des premières décennies duXXe siècle. Cette crypte abrite les mosaïques de la villasuburbaine du Ier siècle après J.-C. que l’évêqueThéodore avait choisie au IVe siècle commeemplacement pour sa basilique, ainsi que les fondationsdes salles transversale et nord de son complexe qui nefurent pas reconstruites après leur destruction par Attila.La signification précise des mosaïques, chargées deréférences à des cultes ésotériques, reste énigmatique.

L’entrée ouest de la basilique est abritée par un portiqueconstruit par l’évêque Maxence au début du IXe sièclequi donne accès au baptistère actuel. Tous deux ont étéédifiés à partir de ruines d’anciennes structures ducomplexe. Le baptistère est traditionnellementoctogonal et comprend des fonts baptismauxhexagonaux, reproduisant le monogramme khi-rhô duChrist. Il est entouré d’une colonnade soutenant undéambulatoire.

Le dernier élément du complexe est le clocher, structuremassive restée intacte depuis son édification en 1031.D’une hauteur de 73 mètres, il a été construit à l’aide depierres extraites de l’amphithéâtre romain voisin. Ilconstitue un point de repère géographique etsymbolique pour toute la plaine du Frioul.

La seconde basilique, située à Monastero, abritedésormais le musée paléochrétien. Cette structure duIVe siècle, tout aussi imposante, contient également unsol de mosaïque remarquable.

A noter également dans le périmètre proposé pourinscription : le musée archéologique. Il comporte unecollection exceptionnelle de statues, d’inscriptions, demonuments funéraires, de verrerie, de pierresprécieuses et de pièces de monnaie d’Aquilée et de sesenvirons.

Gestion et protection

Statut juridique

La zone proposée pour inscription sur la Liste duPatrimoine mondial est entièrement protégée par leslois fondamentales italiennes N°1089/1939 et1497/1939 protégeant respectivement le patrimoineculturel et le patrimoine naturel et environnemental.Toute intervention susceptible de nuire auxcaractéristiques pour lesquelles la zone est protégée doit

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être soumise à l’examen et à l’approbation des autoritéscompétentes. En outre, un certain nombre de sites etmonuments compris dans le secteur en questionfigurent individuellement sur la liste des monumentsprotégés par la loi de 1939.La propriété est partagée entre l’Etat (zones de fouilles,musées), l’Eglise catholique romaine (complexe de labasilique), la commune d’Aquilée et des particuliers.

Le Piano Regolatore Generale (PRG), ou pland’urbanisme communal, se réfère surtout àl’importance culturelle du site et renforce les limitations(vincolo) établies par la protection législative. Cesdispositions s’intègrent au plan de structure global de larégion de Frioul-Vénétie Julienne qui a prévu uneexploitation exclusivement agricole de l’intégralité dela zone environnante.

Gestion

Le contrôle de la protection législative incombeentièrement à la Soprintendenza Archeologica per iBeni Ambientali, Architettonici, Artistici, e Storici de larégion de Frioul-Vénétie Julienne basée à Trieste. Cetorganisme a développé un plan complet de gestion desbiens sous sa responsabilité qui intègre des projets deconservation réguliers mais également des activitésparticulières de recherche et de restauration.

Les autorités religieuses gèrent l’ensemble de labasilique et appliquent un programme détaillé deconservation et de restauration, cette dernière activitéprivilégiant le baptistère (avec le soutien technique dela Soprintendenza).

La Commune contrôle de façon active toutes lesactivités relevant de son domaine de compétence. Ilimporte de signaler qu’elle soutient toutes les actionsdestinées à développer la protection et la présentationde son patrimoine.

Une proposition faite par la Province d’Udine en faveurd’un parc archéologique à Aquilée est en cours denégociation depuis quelques années mais n’a progresséque timidement pour cause de divergence d’opinionentre la Province et les autorités nationales. Toutefois,les parties concernées évoluent vers un compromis et leprojet devrait porter ses fruits au cours de la prochainedécennie.

Un projet de construction d’un centre didactique aunord du forum, zone largement explorée, estactuellement en cours et vise à remplacer lesdispositions actuelles du musée archéologique.

Conservation et authenticité

Historique de la conservation

Les travaux archéologiques ont débuté à Aquilée à lafin du XIXe siècle et se poursuivent depuis.Parallèlement, on a conjugué les efforts de conservationet de reconstruction minimale à une recherchearchéologique et historico-artistique méticuleuse.

Des projets de fouilles limitées sont menésconjointement par la Soprintendenza et l’EcoleFrançaise de Rome depuis quelques années dans lazone du forum et du macellum.

Authenticité

Le degré d’authenticité est globalement très élevé,notamment parce que la majeure partie de la citéromaine n’a pas encore fait l’objet de fouilles.

Certains travaux de restauration effectués au cours desdécennies antérieure et postérieure à la DeuxièmeGuerre mondiale sur des zones archéologiquesexplorées ne seraient pas acceptables selon les normesactuelles. Ainsi, on a reconstitué les colonnades à l’aidede brique pour boucher les portions manquantes descolonnes et on a importé des dalles de pierre pourrefaire le dallage, ce qui dépasse les limites acceptablesd’anastylose. Cependant, une politique plus rigoureuseest désormais suivie, destinée à limiter lesinterventions.

Les travaux effectués sur la basilique sont globalementsatisfaisants, bien que la restauration du portique, dansles années 1950, soit parfois discutable. En revanche,les travaux de restauration et de conservation du sol demosaïque à l’intérieur de la basilique et le projet actuelde restauration du baptistère sont exemplaires.

Evaluation

Action de l'ICOMOS

Une mission d'expert de l'ICOMOS a visité Aquilée enoctobre 1997. Un éminent expert britannique enarchéologie romaine, fort d’une longue expérience dansla gestion de sites antiques, a également apporté sonsoutien à l’ICOMOS dans son évaluation.

Caractéristiques

Aquilée faisait partie des villes les plus importantes etles plus riches du Haut Empire romain. Contrairement àcertaines de ses contemporaines, elle n’a été quepartiellement explorée. Les fouilles effectuées ontlargement démontré qu’il s’agit certainement de la plusgrande ville inexplorée de tout le monde méditerranéen.Le potentiel de recherche est donc immense,notamment depuis l’instauration d’un contrôle sévèresur toute forme d’intervention hostile dans les zonesnon fouillées, grâce aux mesures en matière delégislation et d’urbanisme.

Le complexe de la basilique patriarcale est parfaitementpréservé et contient des trésors artistiques de qualitéexceptionnelle, comme les mosaïques. De plus, soninfluence spirituelle prédominante sur l’évangélisationd’une grande partie de l’Europe centrale au début dumoyen âge lui confère une valeur associativeinestimable.

Analyse comparative

L’importance de l’ancienne Aquilée la place, avecCapoue et Milan, en deuxième position après Rome.

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Cependant, les difficultés de reconstruction enduréespar la ville après sa destruction par les Huns au milieudu Ve siècle lui ont permis de conserver ses vestigesintacts sous les terres agricoles d’aujourd’hui. En tantque tel, ce site considéré comme une réservearchéologique exceptionnelle reste inégalé.

La seule comparaison directe possible concerne labasilique de Porec (Croatie) inscrite sur la Liste duPatrimoine mondial en 1997. Si cette dernière est pluscomplète en termes d'éléments archéologiques, lecomplexe d’Aquilée a excercé une influence plusdurable sur l’établissement et la consolidation duchritianisme dans une grande partie de l’Europecentrale. Elle contient également des mosaïques dequalité supérieure uniquement comparables (quoiqueconsidérablement différentes) à celles des monumentspaléochrétiens de Ravenne.

Recommandations de l’ICOMOS pour des actionsfutures

La proposition d’inscription ne mentionne aucune zonetampon. Si la désignation stricte d’une vaste zoneagricole à proximité, conforme à la réglementation de laplanification régionale, peut être considérée comme uneprotection suffisante, l’ICOMOS souhaite qu’une zonespécifique soit désignée comme zone tampon pour lesite potentiel du Patrimoine mondial. Le sujet a étéabordé en détail par la mission de l’ICOMOS, avantd’aboutir à un accord général relatif à la délimitation dela zone concernée. Par la suite, des cartes révisées ontété préparées et envoyées à l’ICOMOS.

Il reste encore à résoudre le problème concernant la ViaGiulia Augusta, route traversant le centre du siteproposé pour inscription dans l’alignement de la voieromaine principale nord-sud (cardo). Bien quel’ICOMOS estime que ce fait ne justifie pas un refus ouun report de l’étude de cette proposition d’inscription, ilsouhaite attirer l’attention des autorités compétentes surla nécessité urgente de prévoir une déviation de lacirculation. Ce point a déjà fait l’objet de discussions dela part des autorités compétentes à titre conditionnel.Une inscription éventuelle sur la Liste du Patrimoinemondial devrait inciter à l’action dans les plus brefsdélais, étant donné la fréquentation accrue de visiteursqu’une telle mesure engendrerait inévitablement.

Brève description

Aquilée faisait partie des villes les plus importantes etles plus riches de l’Ancien Empire romain avant d’êtredétruite par Attila au milieu du cinquième siècle. Laplupart de ses vestiges demeurent intacts sous les terresenvironnantes, constituant ainsi la réservearchéologique la plus exceptionnelle en son genre. Sabasilique patriarcale, qui abrite un pavement demosaïque d’une dimension artistique exceptionnelle, estun édifice remarquable qui, en outre, a joué un rôleessentiel dans l’évangélisation d’une grande partie del’Europe centrale.

Recommandation

Que ce bien soit inscrit sur la Liste du Patrimoinemondial sur la base des critères iii, iv et vi:

Critère iii : Aquilée faisait partie des villes les plusimportantes et les plus riches du Haut Empireromain.

Critère iv : en grande partie intacte et non explorée,l’antique Aquilée constitue l’exemple le pluscomplet d’une ville de l’Ancien Empire romaindans le monde méditerranéen.

Critère vi : l’ensemble de la basilique patriarcaled’Aquilée a joué un rôle décisif dans ledéveloppement du christianisme en Europe centraleau début du moyen âge.

ICOMOS, octobre 1998

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