8/3/2019 [White 1967] Historic Roots Science

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1 0 March 1 9 6 7 , Volume 1 5 5 , Number 3767

T h e H i s t o r i c a l R o o t s o :Our E c o l o g i c C r i s i

L y n n W h i t e , J i

A c o n v e r s a t i o n w i t h A l d o u s H u x l e yo t i n f r e q u e n t l y p u t one a t t h e r e c e i v -n g e n d o f a n u n f o r g e t t a b l e m o n o l o g u e .

a y e a r b e f o r e h i s l a m e n t e de a t h h e w a s d i s c o u r s i n g on a f a v o r i t et o p i c : M a n ' s u n n a t u r a l t r e a t m e n t o f n a -u r e a n d i t s s a d r e s u l t s . To i l l u s t r a t eh i s p o i n t h e t o l d h o w , d u r i n g t h e p r e -

v i o u s s u m m e r , h e h a d r e t u r n e d t o al i t t l e v a l l e y i n E n g l a n d w h e r e h e h a ds p e n t many h a p p y m o n t h s a s a c h i l d .O n c e i t h a d b e e n c o m p o s e d o f d e l i g h t -f u l g r a s s y g l - a d e s ; n ow i t w a s b e c o m -i n g o v e r g r o w n w i t h u n s i g h t l y b r u s hb e c a u s e t h e r a b b i t s t h a t f o r m e r l y k e p ts u c h g r o w t h u n d e r c o n t r o l h a d l a r g e l ys u c c u m b e d t o a d i s e a s e , m y x o m a t o s i s ,t h a t w a s d e l i b e r a t e l y i n t r o d u c e d b y t h el o c a l f a r m e r s t o r e d u c e t h e r a b b i t s 'd e s t r u c t i o n o f c r o p s . B e i n g s o m e t h i n go f a P h i l i s t i n e , I c o u l d b e s i l e n t n ol o n g e r , e v e n i n t h e i n t e r e s t s o f g r e a tr h e t o r i c . I i n t e r r u p t e d t o p o i n t o u t t h a tt h e r a b b i t i t s e l f h a d b e e n b r o u g h t a sa - d o m e s t i c a n i m a l t o E n g l a n d i n 1 1 7 6 ,p r e s u m a b l y t o i m p r o v e t h e p r o t e i n d i e to f t h e p e a s a n t r y .A l l f o r m s o f l i f e m o d i f y t h e i r c o n -t e x t s . The m o s t s p e c t a c u l a r a n d b e n i g ni n s t a n c e i s d o u b t l e s s t h e o o r a l p o l y p .By s e r v i n g i t s own e n d s , i t h a s c r e a t e da v a s t u n d e r s e a w o r l d f a v o r a b l e t ot h o u s a n d s o f o t h e r k i n d s o f a n i m a l sa n d p l a n t s . E v e r s i n c e ma n b e c a m e an u m e r o u s s p e c i e s h e h a s a f f e c t e d h i se n v i r o n m e n t n o t a b l y . The h y p o t h e s i st h a t h i s f i r e - d r i v e m e t h o d o f h u n t i n gc r e a t e d t h e w o r l d ' s g r e a t g r a s s l a n d s a n d

Th e a u t h o r i s p r o f e s s o r o f h i s t o r y a t t h e U n i -v e r s i t y o f C a l i f o r n i a , L o s A n g e l e s . T h i s i s t h et e x t o f a l e c t u r e d e l i v e r e d 2 6 December 1 9 6 6 a tt h e W a s h i n g t o n m e e t i n g o f t h e AAAS.1 0 MARCH 1 9 6 7

h e l p e d t o e x t e r m i n a t emammals o f t h e P l e i s imuch o f t h e g l o b e i s p l ap r o v e d . For 6 m i l l e n n i ab a n k s o f t h e l o w e r N i la human a r t i f a c t r a t h cswampy A f r i c a n j u n g l e ;a p a r t f r o m man, w o u l di t . Th e Aswan D am, f lsqua r e m i l e s , i s o n l y t h ei n a l o n g process. I n rt e r r a c i n g or i r r i g a t i o n , ovc u t t i n g o f f o r e s t s b y Rons h i p s t o f i g h t C a r t h a g i n i a rs a d e r s t o s o l v e t h e l o g i so f t h e i r e x p e d i t i o n s , h a vc h a n g e d some e c o l o g it i o n t h a t t h e F r e n c h l ai n t o two b a s i c t y p e s , t ho f t h e n o r t h a n d t h e bs o u t h a n d w e s t , i n s p i r e dt o u n d e r t a k e h i s c l a s s i c s tv a l a g r i c u l t u r a l m e t h o d s .t e n t i o n a l l y , c h a n g e s i no f t e n a f f e c t nonhuman rb e e n n o t e d , f o r ex a mia d v e n t o f t h e a u t o m o b ih u g e f l o c k s o f s p a r r o w son t h e h o r s e manure 1s t r e e t .The h i s t o r y o f e c o l o ;s t i l l so r u d i m e n t a r y t h a t Xa b o u t w h a t r e a l l y h a p p et h e r e s u l t s wer e. Th e e x t :E u r o p e a n a u r o c h s as Iw o u l d seem t o h a v e b e e no f o v e r e n t h u s i a s t i c h u n t ii n t r i c a t e m a t t e r s i t o f t e nt o f i n d s o l i d i n f o r m a t i o ns a n d years o r more t h eH o l l a n d e r s h a v e b e e n p u sN o r t h S e a , a n d t h e p r o

SCIE:NCE:n a t i n g i n o u r own t i m e i n t h e r e c l a m a -t i o n o f t h e Z u i d e r Z e e . W h a t , i f a n y ,s p e c i e s o f a n i m a l s , b i r d s , f i s h , s h o r el i f e , o r p l a n t s h a v e d i e d o u t i n t h ep r o c e s s ? I n t h e i r e p i c c o m b a t w i t h N e p -f t u n e h a v e t h e N e t h e r l a n d e r s o v e r l o o k e de c o l o g i c a l v a l u e s i n s u c h a way t h a t

S t h e q u a l i t y o f human l i f e i n t h e N e t h -e r l a n d s h a s s u f f e r e d ? I c a n n o t d i s c o v e rt h ; a t t h e q u e s t i o n s h a v e e v e r b e e nr . a s k e d , much l e s s a n s w e r e d .P e o p l e , t h e n , h a v e o f t e n b e e n a d y -n a m i c e l e m e n t i n t h e i r own e n v i r o n m e n t ,b u t i n t h e p r e s e n t s t a t e o f h i s t o r i c a ls c h o l a r s h i p we u s u a l l y d o n o t know

t h e m o n s t e r e x a c t l y w h e n , w h e r e , o r w i t h w h a t e f -t o c e n e f r o m f e c t s m a n - i n d u c e d c h a n g e s came. As, u s i b l e , i f n o t we e n t e r t h e l a s t t h i r d o f t h e 2 0 t h c e n -a t l e a s t , t h e t u r y , h o w e v e r , c o n c e r n f o r t h e p r o b - !e h a v e b e e n l e m o f e c o l o g i c b a c k l a s h i s m o u n t i n ge r t h a n t h e f e v e r i s h l y . N a t u r a l s c i e n c e , c o n c e i v e dw h i c h n a t u r e , a s t h e e f f o r t t o u n d e r s t a n d t h e n a t u r e

h a v e m a d e o f t h i n g s , h a d f l o u r i s h e d i n s e v e r a l e r a sl o o d i n g 5 0 0 0 a n d among s e v e r a l p e o p l e s . S i m i l a r l y, l a t e s t s t a g e t h e r e h a d b e e n a n a g e - o l d a c c u m u l a -m a n y r e g i o n s t i o n o f t e c h n o l o g i c a l s k i l l s , s o m e t i m e se r g r a z i n g , t h e g r o w i n g r a p i d l y , s o m e t i m e s s l o w l y . B u tn a n s t o b u i l d i t was n o t u n t i l a bo u t f o u r g e n e r a -n s o r b y C r u - t i o n s a g o t h a t W e s t e r n E u r o p e a n d, t i c s p r o b l e m s N o r t h A m e r i c a a r r a n g e d a m a r r i a g er e p r o f o u n d l y b e t w e e n s c i e n c e a n d t e c h n o l o g y , ae s . O b s e r v a - u n i o n o f t h e t h e o r e t i c a l a n d t h e e m p i r i -n d s c a p e f a l l s c a l a p p r o a c h e s t o o u r n a t u r a l e n v i r o n -e o p e n f i e l d s m e n t . The e m e r g e n c e i n w i d e s p r e a db o c a g e o f t h e p r a c t i c e o f t h e B a c o n i a n c r e e d t h a tMarc B l o c h s c i e n t i f i c k n o w l e d g e m e a n s t e c h n o l o g i -u d y o f m e d i e - c a l p o w e r o v e r n a t u r e c a n s c a r c e l y b e

Q u i t e u n i n - d a t ed b e f o r e a b o u t 1 8 5 0 , s a v e i n t h ehuman w a y s c h e m i c a l i n d u s t r i e s , w h e r e i t i s a n t i c i -i a t u r e . I t h a s p a t e d i n t h e 1 8 t h c e n t u r y . I t s a c c e p t -) l e , t h a t t h e a n c e g a s a n o r m a l p a t t e r n o f a c t i o n ma yi l e e l i m i n a t e d m a r k t h e g r e a t e s t e v e n t i n human h i s -t h a t o n c e f e d t o r y s i n c e t h e i n v e n t i o n o f a g r i c u l t u r e ,i t t e r i n g e v e r y a n d p e r h a p s i n nonhuman t e r r e s t r i a lh i s t o r y a s w e l l .g i c c h a n g e i s A l m o s t a t o n c e t h e n ew s i t u a t i o nw e know l i t t l e f o r c e d t h e c r y s t a l l i z a t i o n o f t h e n o v e ln e d , o r w h a t c o n c e p t o f e c o l o g y ; i n d e e d , t h e - w o r d: i n c t i o n o f t h e e c o l o g y f i r s t a p p e a r e d i n t h e E n g l i s hl a t e a s 1 6 2 7 l a n g u a g e i n 1 8 7 3 . T o d a y , l e s s t h a n aa s i m p l e c a s e c e n t u r y l a t e r , t h e i m p a c t o f o u r r a c ei n g . O n more u p o n t h e e n v i r o n m e n t h a s s o i n c r e a s e d

. i s i m p o s s i b l e i n f o r c e t h a t i t h a s c h a n g e d i n e s -

. . F o r a t h o u - s e n c e . When t h e f i r s t c a n n o n s w e r eF r i s i a n s a n d f i r e d , i n t h e e a r l y 1 4 t h c e n t u r y , t h e ys h i n g b a c k t h e a f f e c t e d e c o l o g y b y s e n d i n g w o r k e r sc e s s i s c u l m i - s c r a m b l i n g t o t h e f o r e s t s a n d moun-1 2 0 3

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t a i n s f o r more p o t a s h , s u l f u r , i r o n o r e ,a n d c h a r c o a l , w i t h some r e s u l t i n g e r o -s i o n a n d d e f o r e s t a t i o n . H y d r o g e nb o m b s a r e o f a d i f f e r e n t o r d e r : a w a rf o u g h t w i t h t h e m m i g h t a l t e r t h e g e n e -t i c s o f a l l l i f e o n t h i s p l a n e t . B y 1 2 8 5L o n d o n h a d a s m o g p r o b l e m a r i s i n gf r o m t h e b u r n i n g o f s o f t c o a l , b u t o u rp r e s e n t c o m b u s t i o n o f f o s s i l f u e l st h r e a t e n s t o c h a n g e t h e c h e m i s t r y o ft h e g l o b e ' s a t m o s p h e r e a s a w h o l e ,w i t h c o n s e q u e n c e s w h i c h we a r e o n l yb e g i n n i n g t o g u e s s . W i t h t h e p o p u l a -t i o n e x p l o s i o n , t h e c a r c i n o m a o f p l a n -l e s s u r b a n i s m , t h e n ow g e o l o g i c a ld e p o s i t s o f s e w a g e a n d g a r b a g e , s u r e l yn o c r e a t u r e o t h e r t h a n ma n h a s e v e rm a n a g e d t o f o u l i t s n e s t i n s u c h s h o r to r d e r .

T h e r e a r e many c a l l s t o a c t i o n , b u ts p e c i f i c p r o p o s a l s , h o w e v e r w o r t h y a si n d i v i d u a l i t e m s , s e e m t o o p a r t i a l , p a l -l i a t i v e , n e g a t i v e : b a n t h e b o m b , t e a rd o w n t h e b i l l b o a r d s , g i v e t h e H i n d u sc o n t r a c e p t i v e s a n d t e l l t h e m t o e a t t h e i rs a c r e d c o w s . T h e s i m p l e s t s o l u t i o n t oa n y s u s p e c t c h a n g e i s , o f c o u r s e , t os t o p i t , o r , b e t t e r y e t , t o r e v e r t t o ar o m a n t i c i z e d p a s t : m a k e t h o s e u g l yg a s o l i n e s t a t i o n s l o o k l i k e Anne H a t h a -w a y ' s c o t t a g e o r ( i n t h e F a r W e s t ) l i k eg h o s t - t o w n s a l o o n s . T h e " w i l d e r n e s sa r e a " 9 m e n t a l i t y i n v a r i a b l y a d v o c a t e sd e e p - f r e e z i n g a n e c o l o g y , w h e t h e r S a nG i m i g n a n o o r t h e H i g h S i e r r a , a s i tw a s b e f o r e t h e f i r s t K l e e n e x w a s d r o p -p e d . B u t n e i t h e r a t a v i s m n o r p r e t t i f i c a -t i o n w i l l c o p e w i t h t h e e c o l o g i c c r i s i so f o u r t i m e .W h a t s h a l l we d o ? No o n e y e tk n o w s . U n l e s s we t h i n k a b o u t f u n d a -m e n t a l s , o u r s p e c i f i c m e a s u r e s mayp r o d u c e n ew b a c k l a s h e s more s e r i o u st h a n t h o s e t h e y a r e d e s i g n e d t o r e m e d y .As a b e g i n n i n g we s h o u l d t r y t oc l a r i f y o u r t h i n k i n g b y l o o k i n g , i ns o m e h i s t o r i c a l d e p t h , a t t h e p r e s u p -p o s i t i o n s t h a t u n d e r l i e m o d e r n t e c h -n o l o g y a n d s c i e n c e . S c i e n c e was t r a d i -t i o n a l l y a r i s t o c r a t i c , s p e c u l a t i v e , i n t e l -l e c t u a l i n i n t e n t ; t e c h n o l o g y was l o w e r -c l a s s , e m p i r i c a l , a c t i o n - o r i e n t e d . T h eq u i t e s u d d e n f u s i o n o f t h e s e t w o ,t o w a r d s t h e m i d d l e o f t h e 1 9 t h c e n - 'i u r y , i s s u r e l y r e l a t e d t o t h e s l i g h t l y? i o r a n d c o n t e m p o r a r y d e m o c r a t i c 'e v o l u t i o n s w h i c h , b y r e d u c i n g s o c i a la r r i e r s , t e n d e d t o a s s e r t a f u n c t i o n a lu n i t y o f b r a i n a n d h a n d . Our e c o l o g i cc r i s i s i s t h e p r o d u c t o f a n e m e r g i n g ,e n t i r e l y n o v e l , d e m o c r a t i c c u l t u r e . T h ei s s u e i s w h e t h e r a d e m o c r a t i z e d w o r l dc a n s u r v i v e i t s own i m p l i c a t i o n s . P r e -s u m a b l y we c a n n o t u n l e s s we r e t h i n ko u r a x i o m s .

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T h e W e s t e r n T r a d i t i o n s o fT e c h n o l o g y a n d S c i e n c e

One t h i n g i s s o c e r t a i n t h a t i t s e e m ss t u p i d t o v e r b a l i z e i t : b o t h m o d e r nt e c h n o l o g y a n d m o d e r n s c i e n c e a r e d i s -t i n c t i v e l y O c c i d e n t a l . O u r t e c h n o l o g yh a s a b s o r be d e l e m e n t s f r o m a l l o v e rt h e w o r l d , n o t a b l y f r o m C h i n a ; y e te v e r y w h e r e t o d a y , w h e t h e r i n J a p a no r i n N i g e r i a , s u c c e s s f u l t e c h n o l o g yi s W e s t e r n . O u r s c i e n c e i s t h e h e i rt o a l l t h e s c i e n c e s o f t h e p a s t ,e s p e c i a l l y p e r h a p s t o t h e w o r k o f t h e' g r e a t I s l a m i c s c i e n t i s t s o f t h e M i d d l e .' A g e s , wh o s o o f t e n o u t d i d t h e a n c i e n t 's G r e e k s i n s k i l l a n d p e r s p i c a c i t y : a l -R a z i i n m e d i c i n e , f o r e x a m p l e ; o r i b n -a l - H a y t h a m i n o p t i c s ; o r Omar K h a y -ya m i n m a t h e m a t i c s . I nd ee d , n o t a f e w 'w o r k s o f s u c h g e n i u s e s s e e m t o h a v ev a n i s h e d i n t h e o r i g i n a l A r a b i c a n d t os u r v i v e o n l y i n m e d i e v a l L a t i n t r a n s l a -t i o n s t h a t h e l p e d t o l a y t h e f o u n d a -t i o n s f o r l a t e r W e s t e r n d e v e l o p m e n t s .T o d a y , a r o u n d t h e g l o b e , a l l - s i g n i f i c a n ts c i e n c e i s W e s t e r n i n s t y l e a n d m e t h o d ,w h a t e v e r t h e p i g m e n t a t i o n o r l a n g u a g eo f t h e s c i e n t i s t s .A s e c o n d p a i r o f f a c t s i s l e s s w e l lr e c o g n i z e d b e c a u s e t h e y r e s u l t f r o mq u i t e r e c e n t h i s t o r i c a l s c h o l a r s h i p . T h el e a d e r s h i p o f t h e W e s t , b o t h i n t e c h -n o l o g y a n d i n s c i e n c e , i s f a r o l d e rt h a n t h e s o - c a l l e d S c i e n t i f i c R e v o l u t i o no f t h e 1 7 t h c e n t u r y o r t h e s o - c a l l e dI n d u s t r i a l R e v o l u t i o n o f t h e 1 8 t h c e n -t u r y . T h e s e t e r m s a r e i n f a c t o u t -moded a n d o b s c u r e t h e t r u e n a t u r e o fw h a t t h e y t r y t o d e s c r i b e - s i g n i f i c a n ts t a g e s i n t w o l o n g a n d s e p a r a t e d e v e l -o p m e n t s . B y A . D . 1 0 0 0 a t t h e l a t e s t- a n d p e r h a p s , f e e b l y , a s much a s 2 0 0y e a r s e a r l i e r - t h e W e s t b e g a n t o a p p l yw a t e r p o w e r t o i n d u s t r i a l p r o c e s s e so t h e r t h a n m i l l i n g g r a i n . T h i s w a s f o l -l o w e d i n t h e l a t e 1 2 t h c e n t u r y b y t h eh a r n e s s i n g o f w i n d p o w e r . F rom s i m p l eb e g i n n i n g s , b u t w i t h r e m a r k a b l e c o n -s i s t e n c y o f s t y l e , t h e W e s t r a p i d l y e x -p a n d e d i t s s k i l l s i n t h e d e v e l o p m e n to f p o w e r m a c h i n e r y , l a b o r - s a v i n gd e v i c e s , a n d a u t o m a t i o n . T h o s e whod o u b t s h o u l d c o n t e m p l a t e t h a t m o s tm o n u m e n t a l a c h i e v e m e n t i n t h e h i s t o r yo f a u t o m a t i o n : t h e w e i g h t - d r i v e n m e -c h a n i c a l c l o c k , w h i c h a p p e a r e d i n t w of o r m s i n t h e e a r l y 1 4 t h c e n t u r y . N o ti n c r a f t s m a n s h i p b u t i n b a s i c t e c h n o -l o g i c a l c a p a c i t y , t h e L a t i n W e s t o f t h el a t e r M i d d l e A g e s f a r o u t s t r i p p e d i t se l a b o r a t e , s o p h i s t i c a t e d , a n d e s t h e t i -c a l l y m a g n i f i c e n t s i s t e r c u l t u r e s , B y -z a nt i u m a n d I s l a m . I n 1 4 4 4 a g r e a tG r e e k e c c l e s i a s t i c , B e s s a r i o n , who h a d

g o n e t o I t a l y , w r o t e a l e t t e r t o ap r i n c e i n G r e e c e . He i s a m a z e d b yt h e s u p e r i o r i t y o f W e s t e r n s h i p s , a r m s ,t e x t i l e s , g l a s s . B u t a b o v e a l l h e i sa s t o n i s h e d b y t h e s p e c t a c l e o f w a t e r -w h e e l s s a w i n g t i m b e r s a n d p u m p i n g t h eb e l l o w s o f b l a s t f u r n a c e s . C l e a r l y , h eh a d s e e n n o t h i n g o f t h e s o r t i n t h eN e a r E a s t .B y t h e e n d o f t h e 1 5 t h c e n t u r y t h et e c h n o l o g i c a l s u p e r i o r i t y o f E u r o p e wass u c h t h a t i t s s m a l l , m u t u a l l y h o s t i l en a t i o n s c o u l d s p i l l o u t o v e r a l l t h e r e s to f t h e w o r l d , c o n q u e r i n g , l o o t i n g , a n dc o l o n i z i n g . The s y m b o l o f t h i s t e c h n o -l o g i c a l s u p e r i o r i t y i s t h e f a c t t h a tP o r t u g a l , o n e o f t h e w e a k e s t s t a t e s o ft h e O c c i d e n t , wa s a b l e t o b e c o m e , a n dt o r e m a i n f o r a c e n t u r y , m i s t r e s s o ft h e E a s t I n d i e s . An d we m u s t remem-b e r t h a t t h e t e c h n o l o g y o f V a s c o d aGama a n d A l b u q u e r q u e w a s b u i l t b y 4p u r e e m p i r i c i s m , d r a w i n g r e m a r k a b l y f |l i t t l e s u p p o r t o r i n s p i r a t i o n f r o m s c i e n c e . 1I n t h e p r e s e n t - d a y v e r n a c u l a r u n d e r -s t a n d i n g , m o d e r n s c i e n c e i s s u p p o s e dt o h a v e b e g u n i n 1 5 4 3 , when b o t hC o p e r n i c u s a n d V e s a l i u s p u b l i s h e dt h e i r g r e a t ' w o r k s . I t i s no d e r o g a t i o no f t h e i r a c c o m p l i s h m e n t s , h o w e v e r , t op o i n t o u t t h a t s u c h s t r u c t u r e s a s t h eF a b r i c a a n d t h e D e r e v o l u t i o n i b u s d on o t a p p e a r o v e r n i g h t . T h e d i s t i n c t i v eW e s t e r n t r a d i t i o n o f s c i e n c e , i n f a c t ,b e g a n i n t h e l a t e 1 1 t h c e n t u r y w i t h am a s s i v e m o v e m e n t o f t r a n s l a t i o n o fA r a b i c a n d G r e e k s c i e n t i f i c w o r k s i n t oL a t i n . A * f e w n o t a b l e b o o k s - T h e o -p h r a s t u s , f o r e x a m p l e - e s c a p e d t h eW e s t ' s a v i d new a p p e t i t e f o r ' s c i e n c e ,b u t w i t h i n l e s s t h a n 2 0 0 y e a r s e f f e c -t i v e l y t h e e n t i r e c o r p u s o f G r e e k a n dM u s l i m s c i e n c e w a s a v a i l a b l e i n L a t i n ,a n d w a s b e i n g e a g e r l y r e a d a n d c r i t i -c i z e d i n t h e new E u r o p e a n u n i v e r s i -t i e s . O u t o f c r i t i c i s m a r o s e new o b -s e r v a t i o n , s p e c u l a t i o n , a n d i n c r e a s i n gd i s t r u s t o f a n c i e n t a u t h o r i t i e s . B y t h el a t e 1 3 t h c e n t u r y E u r o p e h a d s e i z e dg l o b a l s c i e n t i f i c l e a d e r s h i p f r o m t h e f a l -t e r i n g h a n d s o f I s l a m . I t w o u l d b e a sa b s u r d t o d e n y t h e p r o f o u n d o r i g i n a l i t yo f N e w t o n , G a l i l e o , o r C o p e r n i c u s a st o d e n y t h a t o f t h e 1 4 t h c e n t u r y s c h o -l a s t i c s c i e n t i s t s l i k e B u r i d a n o r O r e s m eo n w h o s e w o r k t h e y b u i l t . B e f o r e t h e1 1 t h c e n t u r y , s c i e n c e s c a r c e l y e x i s t e di n t h e L a t i n W e s t , e v e n i n Romant i m e s . From t h e 1 1 t h c e n t u r y o n w a r d ,t h e s c i e n t i f i c s e c t o r o f O c c i d e n t a l c u l -t u r e h a s i n c r e a s e d i n a s t e a d y c r e s c e n -d o .S i n c e b o t h o u r t e c h n o l o g i c a l a n d o u rs c i e n t i f i c m o v e m e n t s g o t t h e i r s t a r t ,a c q u i r e d t h e i r c h a r a c t e r , a n d a c h i e v e d

SCIENCE, VOL. 1 5 5

8/3/2019 [White 1967] Historic Roots Science

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o r l d d o m i n a n c e i n t h e M i d d l e A g e s , i tw o u l d seem t h a t we c a n n o t u n d e r s t a n dt h e i r n a t u r e or t h e i r p r e s e n t i m p a c tupon e c o l o g y w i t h o u t e x a m i n i n g f u n d a -m e n t a l m e d i e v a l a s s u m p t i o n s a n dd e v e l o p m e n t s .

M e d i e v a l View o f Man a n d N a t u r eU n t i l r e c e n t l y , a g r i c u l t u r e h a s b e e nt h e c h i e f o c c u p a t i o n even i n " a d -v a n c e d " s o c i e t i e s ; h e n c e , a n y c h a n g ei n m e t h o d s o f t i l l a g e h a s much i m -

p o r t a n c e . E a r l y p l o w s , drawn b y twooxen, d i d n o t n o r m a l l y t u r n t h e s o db u t m e r e l y s c r a t c h e d i t . T h u s , cross-p l o w i n g was n e e d e d a n d f i e l d s t e n d e dt o b e s q u a r i s h . I n t h e f a i r l y l i g h t s o i l sa n d s e m i a r i d c l i m a t e s o f t h e Near E a s ta n d M e d i t e r r a n e a n , t h i s worked w e l l .B u t s u c h a p l o w was i n a p p r o p r i a t e t ot h e wet c l i m a t e a n d o f t e n s t i c k y s o i l so f n o r t h e r n E u r o p e . By t h e l a t t e r p a r to f t h e 7 t h c e n t u r y a f t e r C h r i s t , how-e v e r , f o l l o w i n g o b s c u r e b e g i n n i n g s , c e r -t a i n n o r t h e r n p e a s a n t s w e r e u s i n g ane n t i r e l y new k i n d o f p l o w , e q u i p p e dw i t h a v e r t i c a l k n i f e t o c u t t h e l i n eo f t h e f u r r o w , a h o r i z o n t a l s h a r e t os l i c e u n d e r t h e s o d , a n d a m o l d b o a r d t ot u r n i t over. The f r i c t i o n o f t h i s p l o ww i t h t h e s o i l was s o g r e a t t h a t i tn o r m a l l y r e q u i r e d n ot two b u t e i g h toxen. I t a t t a c k e d t h e l a n d w i t h s u c hv i o l e n c e t h a t c r o s s - p l o w i n g was notn e e d e d , a n d f i e l d s t e n d e d t o b e s h a p e di n l o n g s t r i p s .

I n t h e d a y s o f t h e s c r a t c h - p l o w ,f i e l d s were d i s t r i b u t e d g e n e r a l l y i n u n i t sc a p a b l e o f s u p p o r t i n g a s i n g l e f a m i l y .S u b s i s t e n c e f a r m i n g was t h e p r e s u p p o s i -t i o n . B u t no peasant owned e i g h t oxen:t o us e t h e new a n d more e f f i c i e n t p l o w ,p e a s a n t s p o o l e d t h e i r oxen t o f o r m l a r g ep l o w - t e a m s , o r i g i n a l l y r e c e i v i n g ( i tw o u l d a p p e a r ) p l o w e d s t r i p s i n pro-p o r t i o n t o t h e i r c o n t r i b u t i o n . T h u s , d i s -t r i b u t i o n o f l a n d was b a s e d no l o n g e ron t h e n e e d s o f a f a m i l y b u t , r a t h e r ,on t he c a p a c i t y o f a power machinet o t i l l t h e e a r t h . M a n ' s r e l a t i o n t o t h es o i l was p r o f o u n d l y c h a n g e d . F o r m e r -l y man h a d b e e n part o f nature; nowh e was t h e e x p l o i t e r o f nature.Nowhere e l s e i n t h e w o r l d d i d f a r m -er s d e v e l o p a n y a n a l o g o u s ' a g r i c u l t u r a li m p l e m e n t . I s i t c o i n c i d e n c e that mod-er n t e c h n o l o g y , w i t h i t s r u t h l e s s n e s st o w a r d n a t u r e , h a s s o l a r g e l y b e e n pro-d u c e d b y d e s c e n d a n t s o f t h e s e p e asa nt so f n o r t h e r n E u r o p e ?T h i s same e x p l o i t i v e a t t i t u d e a p-p e a rs s l i g h t l y b e f o r e A . D . 83 0 i n W e s t -er n i l l u s t r a t e d c a l e n d a r s . I n o l d e r c a l e n -1 0 MARCH. 1 9 6 7

d a r s t h e m o n t h s w e r e s h o w n a s p a s -s i v e p e r s o n i f i c a t i o n s . T h e n ew F r a n k i s hc a l e n d a r s , w h i c h s e t t h e s t y l e f o r t h eM i d d l e A g e s , a r e v e r y d i f f e r e n t : t h e ys h o w men c o e r c i n g t h e w o r l d a r o u n dt h e m - p l o w i n g , h a r v e s t i n g , c h o p p i n gt r e e s , b u t c h e r i n g p i g s . M a n a n d n a t u r ea r e t w o t h i n g s , a n d m a n i s m a s t e r .

T h e s e n o v e l t i e s s e e m t o b e i n h a r -mony w i t h l a r g e r i n t e l l e c t u a l p a t t e r n s .What p e o p l e d o a b o u t t h e i r e c o l o g yd e p e n d s o n w h a t t h e y t h i n k a b o u tt h e m s e l v e s i n r e l a t i o n t o t h i n g s a r o u n dt h e m . Hum an e c o l o g y i s d e e p l y c o n d i -t i o n e d b y b e l i e f s a b o u t o u r n a t u r e a n dd e s t i n y - t h a t i s , b y r e l i g i o n . To W e s t e r ne y e s t h i s i s v e r y e v i d e n t i n , s a y , I n d i ao r C e y l o n . I t i s e q u a l l y t r u e o f o u r -s e l v e s a n d o f o u r m e d i e v a l a n c e s t o r s .T h e v i c t o r y o f C h r i s t i a n i t y o v e rp a g a n i s m w a s t h e g r e a t e s t p s y c h i cr e v o l u t i o n i n t h e h i s t o r y o f o u r c u l -t u r e . I t h a s b e c o m e f a s h i o n a b l e t o d a yt o s a y t h a t , f o r b e t t e r o r w o r s e , wel i v e i n " t h e p o s t - C h r i s t i a n a g e . " C e r -t a i n l y t h e f o r m s o f o u r t h i n k i n g a n dl a n g u a g e h a v e l a r g e l y c e a s e d t o b eC h r i s t i a n , b u t t o m y e y e t h e s u b s t a n c eo f t e n r e m a i n s a m a z i n g l y a k i n t o t h a to f t h e p a s t . O u r d a i l y h a b i t s o f a c t i o n ,f o r e x a m p l e , a r e d o m i n a t e d b y a ni m p l i c i t f a i t h i n p e r p e t u a l p r o g r e s sw h i c h w a s u n k n o w n e i t h e r t o G r e c o -R om a n a n t i q u i t y o r t o t h e O r i e n t . I ti s r o o t e d i n , a n d i s i n d e f e n s i b l e a p a r tf r o m , J u d e o - C h r i s t i a n t e l e o l o g y . T h ef a c t t h a t C o m m u n i s t s s h a r e i t m e r e l yh e l p s t o s h o w w h a t c a n b e d e m o n -s t r a t e d o n many o t h e r g r o u n d s : t h a tM a r x i s m , l i k e I s l a m , i s a J u d e o - C h r i s -t i a n h e r e s y . We c o n t i n u e t o d a y t o l i v e ,a s we h a v e l i v e d f o r a b o u t 1 7 0 0 y e a r s ,v e r y l a r g e l y i n a c o n t e x t o f C h r i s t i a na x i o m s .What d i d C h r i s t i a n i t y t e l l p e o p l ea b o u t t h e i r r e l a t i o n s w i t h t h e e n v i r o n -m e n t ?

W h i l e many o f t h e w o r l d ' s m y t h o l o -g i e s p r o v i d e s t o r i e s o f c r e a t i o n , G r e c o -Roman m y t h o l o g y w a s s i n g u l a r l y i n -c o h e r e n t i n t h i s r e s p e c t . L i k e A r i s t o t l e ,t h e i n t e l l e c t u a l s o f t h e a n c i e n t W e s td e n i e d t h a t t h e v i s i b l e w o r l d h a d h a d ab e g i n n i n g . I n d e e d , t h e i d e a o f a b e -g i n n i n g w a s i m p o s s i b l e i n t h e f r a m e -w o r k o f t h e i r c y c l i c a l n o t i o n o f t i m e .I n s h a r p c o n t r a s t , C h r i s t i a n i t y i n h e r i t e df r o m J u d a i s m - n o t o n l y a c o n c e p t o ft i m e a s n o n r e p e t i t i v e a n d l i n e a r b u ta l s o a s t r i k i n g s t o r y o f c r e a t i o n . Byg r a d u a l s t a g e s a l o v i n g a n d a l l - p o w e r -f u l God h a d c r e a t e d l i g h t a n d d a r k -n e s s , t h e h e a v e n l y b o d i e s , t h e e a r t ha n d a l l i t s p l a n t s , a n i m a l s , b i r d s , a n df i s h e s . F i n a l l y , God h a d c r e a t e d Adam

a n d , a s a n a f t e r t h o u g h t , E v e t o k e e pma n f r o m b e i n g l o n e l y . M a n n a m e d a l lt h e a n i m a l s , t h u s e s t a b l i s h i n g h i s d o m i -n a n c e o v e r t h e m . God p l a n n e d a l l o ft h i s e x p l i c i t l y f o r m a n ' s b e n e f i t a n dr u l e : n o i t e m i n t h e p h y s i c a l c r e a t i o nh a d a n y p u r p o s e s a v e t o s e r v e m a n ' sp u r p o s e s . A n d , a l t h o u g h m a n ' s b o d yi s made o f c l a y , h e i s n o t s i m p l y p a r to f n a t u r e : h e i s made i n G o d ' s i m a g e .

E s p e c i a l l y i n i t s W e s t e r n f o r m ,C h r i s t i a n i t y i s t h e m o s t a n t h r o p o c e n -t r i c r e l i g i o n t h e w o r l d h a s s e e n . Ase a r l y a s t h e 2 n d c e n t u r y b o t h T e r t u l -l i a n a n d S a i n t I r e n a e u s o f L y o n s w e r ei n s i s t i n g t h a t w h e n God s h a p e d A d a mh e w a s f o r e s h a d o w i n g t h e i m a g e o f t h ei n c a r n a t e C h r i s t , t h e S e c o n d A d a m .M a n s h a r e s , i n g r e a t m e a s u r e , G o d ' st r a n s c e n d e n c e o f n a t u r e . C h r i s t i a n i t y ,i n a b s o l u t e c o n t r a s t t o a n c i e n t p a g a n -i s m a n d A s i a ' s r e l i g i o n s ( e x c e p t ,p e r h a p s , Z o r o a s t r i a n i s m ) , n o t o n l y e s -t a b l i s h e d a d u a l i s m o f m a n a n d n a -t u r e b u t a l s o i n s i s t e d t h a t i t i s G o d ' sw i l l t h a t ma n e x p l o i t n a t u r e f o r h i sp r o p e r e n d s .A t t h e l e v e l o f t h e common p e o p l et h i s w o r k e d o u t i n a n i n t e r e s t i n g w a y .I n A n t i q u i t y e v e r y t r e e , e v e r y s p r i n g ,e v e r y s t r e a m , e v e r y h i l l h a d i t s owng e n i u s l o c i , i t s g u a r d i a n s p i r i t . T h e s es p i r i t s w e r e a c c e s s i b l e t o m e n , b u t w e r ev e r y u n l i k e m e n ; c e n t a u r s , f a u n s , a n dm e r m a i d s s h o w t h e i r a m b i v a l e n c e . B e -f o r e o n e c u t a t r e e , m i n e d a m o u n t a i n ,o r dammed a b r o o k , i t w a s i m p o r t a n tt o p l a c a t e t h e s p i r i t i n c h a r g e o f t h a tp a r t i c u l a r s i t u a t i o n , a n d t o k e e p i tp l a c a t e d . By d e s t r o y i n g p a g a n a n i m i s m ,C h r i s t i a n i t y made i t p o s s i b l e t o e x p l o i tn a t u r e i n a mood o f i n d i f f e r e n c e t o t h ef e e l i n g s o f n a t u r a l o b j e c t s .I t i s o f t e n s a i d t h a t f o r a n i m i s m t h eC h u r c h s u b s t i t u t e d t h e c u l t o f s a i n t s .T r u e ; b u t t h e c u l t o f s a i n t s i s f u n c -t i o n a l l y - q u i t e d i f f e r e n t f r o m a n i m i s m .The s a i n t i s n o t i n n a t u r a l o b j e c t s ; h ema y h a v e s p e c i a l s h r i n e s , b u t h i s c i t i -z e n s h i p i s i n h e a v e n . M o r e o v e r , a s a i n ti s e n t i r e l y a m a n ; h e c a n b e a p p r o a c h e di n human t e r m s . I n a d d i t i o n t o s a i n t s ,C h r i s t i a n i t y o f c o u r s e a l s o h a d a n g e l sa n d d e m o n s i n h e r i t e d f r o m J u d a i s ma n d p e r h a p s , a t o n e r e m o v e , f r o mZ o r o a s t r i a n i s m . B u t t h e s e w e r e a l l a sm o b i l e a s t h e s a i n t s t h e m s e l v e s . T h es p i r i t s i n n a t u r a l o b j e c t s , w h i c h f o r -m e r l y h a d p r o t e c t e d n a t u r e f r o m m a n ,e v a p o r a t e d . M a n ' s e f f e c t i v e m o n o p o l yo n s p i r i t i n t h i s w o r l d w a s c o n f i r m e d ,a n d t h e o l d i n h i b i t i o n s t o t h e e x p l o i t a -t i o n o f n a t u r e c r u m b l e d .W hen o n e s p e a k s i n s u c h s w e e p i n gt e r m s , a n o t e o f c a u t i o n i s i n o r d e r .

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8/3/2019 [White 1967] Historic Roots Science

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C h r i s t i a n i t y i s a c o m p l e x f a i t h , a n d i t sc o n s e q u e n c e s d i f f e r i n d i f f e r i n g c o n -t e x t s . What I h a v e s a i d may w e l l a p p l yt o t h e m e d i e v a l W e s t , w h e r e i n f a c tt e c h n o l o g y made s p e c t a c u l a r a d v a n c e s .B u t t h e G r e e k E a s t , a h i g h l y c i v i l i z e dr e a l m o f e q u a l C h r i s t i a n d e v o t i o n ,s e e m s t o h a v e p r o d u c e d n o m a r k e dt e c h n o l o g i c a l i n n o v a t i o n a f t e r t h e l a t e7 t h c e n t u r y , when G r e e k f i r e w a s i n -v e n t e d . T h e k e y t o t h e c o n t r a s t ma yp e r h a p s b e f o u n d i n a d i f f e r e n c e i n t h et o n a l i t y o f p i e t y a n d t h o u g h t w h i c hs t u d e n t s o f c o m p a r a t i v e t h e o l o g y f i n db e t w e e n t h e G r e e k a n d t h e L a t i nC h u r c h e s . T h e G r e e k s b e l i e v e d t h a t s i nw a s i n t e l l e c t u a l b l i n d n e s s , a n d t h a ts a l v a t i o n w a s f o u n d i n i l l u m i n a t i o n ,o r t h o d o x y - t h a t i s , c l e a r t h i n k i n g . T h eL a t i n s , o n t h e o t h e r h a n d , f e l t t h a t s i nw a s m o r a l e v i l , a n d t h a t s a l v a t i o n w a st o b e f o u n d i n r i g h t c o n d u c t . E a s t e r nt h e o l o g y h a s b e e n i n t e l l e c t u a l i s t . W e s t -e r n t he o l o g y h a s b e e n v o l u n t a r i s t . T h eG r e e k s a i n t c o n t e m p l a t e s ; t h e W e s t e r ns a i n t a c t s . T h e i m p l i c a t i o n s o f C h r i s -t i a n i t y f o r t h e c o n q u e s t o f n a t u r e w o u l de m e r g e m o r e e a s i l y i n t h e W e s t e r na t m o s p h e r e .T h e C h r i s t i a n dogma o f c r e a t i o n ,w h i c h i s f o u n d i n t h e f i r s t c l a u s e o fa l l t h e C r e e d s , h a s a n o t h e r m e a n i n gf o r o u r c o m p r e h e n s i o n o f t o d a y ' se c o l o g i c c r i s i s . By r e v e l a t i o n , God h a dg i v e n ma n t h e B i b l e , t h e B o o k o f S c r i p -t u r e . B u t s i n c e God h a d made n a -t u r e , n a t u r e a l s o m u s t r e v e a l t h e d i v i n em e n t a l i t y . T h e r e l i g i o u s s t u d y o f n a -t u r e f o r t h e b e t t e r u n d e r s t a n d i n g o fGod w a s known a s n a t u r a l t h e o l o g y .I n t h e e a r l y C h u r c h , a n d a l w a y s i n t h eG r e e k E a s t , n a t u r e - w a s c o n c e i v e d p r i -m a r i l y a s a s y m b o l i c s y s t e m t h r o u g hw h i c h God s p e a k s t o m e n : t h e a n ti s a s e r m o n t o s l u g g a r d s ; r i s i n g f l a m e sa r e t h e s y m b o l o f t h e s o u l ' s a s p i r a t i o n .T h i s v i e w o f n a t u r e w a s e s s e n t i a l l ya r t i s t i c r a t h e r t h a n s c i e n t i f i c . W h i l eB y z a n t i u m p r e s e r v e d a n d c o p i e d g r e a tn u m b e r s o f a n c i e n t G r e e k s c i e n t i f i ct e x t s , s c i e n c e a s we c o n c e i v e i t c o u l ds c a r c e l y f l o u r i s h i n s u c h a n a m b i e n c e .H o w e v e r , i n t h e L a t i n W e s t b y t h ee a r l y 1 3 t h c e n t u r y n a t u r a l t h e o l o g y w a sf o l l o w i n g a v e r y d i f f e r e n t b e n t . I t w a sc e a s i n g t o b e t h e d e c o d i n g o f t h ep h y s i c a l s y m b o l s o f G o d ' s c o m m u n i c a -t i o n w i t h ma n a n d w a s b e c o m i n g t h ee f f o r t t o u n d e r s t a n d G o d ' s m i n d b yd i s c o v e r i n g h ow h i s c r e a t i o n o p e r a t e s .T h e r a i n b o w w a s n o l o n g e r s i m p l y as y m b o l o f h o p e f i r s t s e n t t o Noah a f t e rt h e D e l u g e : R o b e r t G r o s s e t e s t e , F r i a rR o g e r B a c o n , a n d T h e o d o r i c o f F r e i -

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b e r g p r o d u c e d s t a r t l i n g l y s o p h i s t i c a t e dw o r k o n t h e o p t i c s o f t h e r a i n b o w , b u tt h e y d i d i t a s a v e n t u r e i n r e l i g i o u su n d e r s t a n d i n g . From t h e 1 3 t h c e n t u r yo n w a r d , u p t o a n d i n c l u d i n g L ei b n i t za n d N e w t o n , e v e r y m a j o r s c i e n t i s t , i ne f f e c t , e x p l a i n e d h i s m o t i v a t i o n s i n r e l i -g i o u s t e r m s . I n d e e d , i f G a l i l e o h a d n o tb e e n s o e x p e r t a n a m a t e u r t h e o l o g i a nh e w o u l d h a v e g o t i n t o f a r l e s s t r o u b l e :t h e p r o f e s s i o n a l s r e s e n t e d h i s i n t r u s i o n .An d Newton s e e m s t o h a v e r e g a r d e dh i m s e l f m o r e a s a t h e o l o g i a n t h a n a sa s c i e n t i s t . I t w a s n o t u n t i l t h e l a t e1 8 t h c e n t u r y t h a t t h e h y p o t h e s i s o f Godb e c a m e u n n e c e s s a r y t o many s c i e n t i s t s .I t i s o f t e n h a r d f o r t h e h i s t o r i a n t oj u d g e , w h e n men e x p l a i n wh y t h e y a r ed o i n g w h a t t h e y w a n t t o d o , w h e t h e rt h e y a r e o f f e r i n g r e a l r e a s o ns o r m e r e l yc u l t u r a l l y a c c e p t a b l e reasons. The c on -s i s t e n c y w i t h w h i c h s c i e n t i s t s d u r i n g t h el o n g f o r m a t i v e c e n t u r i e s o f W e s t e r ns c i e n c e s a i d t h a t t h e t a s k a n d t h er e w a r d o f t h e s c i e n t i s t w a s " t o t h i n kG o d ' s t h o u g h t s a f t e r h i m " l e a d s o n et o b e l i e v e t h a t t h i s w a s t h e i r r e a l m o t i -v a t i o n . I f s o , t h e n m o d e r n W e s t e r ns c i e n c e w a s c a s t i n a m a t r i x o f C h r i s -t i a n t h e o l o g y . The d y n a m i s m o f r e l i -g i o u s d e v o t i o n , s h a p e d b y t h e J u d e o -C h r i s t i a n dogma o f c r e a t i o n , g a v e i ti m p e t u s .

An A l t e r n a t i v e C h r i s t i a n V i e wWe w o u l d s e e m t o b e h e a d e d t o w a r dc o n c l u s i o n s u n p a l a t a b l e t o many C h r i s -t i a n s . S i n c e b o t h s c i e n c e a n d t e c h n o l -o g y a r e b l e s s e d w o r d s i n o u r c o n t e m -

p o r a r y v o c a b u l a r y , s o m e may b eh a p p y a t t h e n o t i o n s , f i r s t , t h a t , v i e w e dh i s t o r i c a l l y , m o d e r n s c i e n c e i s a n e x -t r a p o l a t i o n o f n a t u r a l t h e o l o g y a n d ,s e c o n d , t h a t m o d e r n t e c h n o l o g y i s a tl e a s t p a r t l y t o b e e x p l a i n e d a s a n O c c i -d e n t a l , v o l u n t a r i s t r e a l i z a t i o n o f t h eC h r i s t i a n dogma o f m a n ' s t r a n s c e n d -e n c e o f , a n d r i g h t f u l m a s t e r y o v e r ,n a t u r e . B u t , a s we now r e c o g n i z e ,s o m e w h a t o v e r a c e n t u r y a g o s c i e n c ea n d t e c h n o l o g y - h i t h e r t o q u i t e s e p a r a t ea c t i v i t i e s - j o i n e d t o g i v e m a n k i n d p o w -e r s w h i c h , t o j u d g e b y many o f t h ee c o l o g i c e f f e c t s , a r e o u t o f c o n t r o l .I f s o , C h r i s t i a n i t y b e a r s a h u g e b u r -d e n o f g u i l t .I p e r s o n a l l y d o u b t t h a t d i s a s t r o u se c o l o g i c b a c k l a s h c a n b e a v o i d e ds i m p l y b y a p p l y i n g t o o u r p r o b l e m smore s c i e n c e a n d m o r e t e c h n o l o g y .O u r s c i e n c e a n d t e c h n o l o g y h a v e g r o w no u t o f C h r i s t i a n a t t i t u d e s t o w a r d m a n ' s

r e l a t i o n t o n a t u r e w h i c h a r e a l m o s tu n i v e r s a l l y h e l d n o t o n l y b y C h r i s t i a n sa n d n e o - C h r i s t i a n s b u t a l s o b y t h o s ewho f o n d l y r e g a r d t h e m s e l v e s a s p o s t -C h r i s t i a n s . D e s p i t e C o p e r n i c u s , a l l t h et c o s m o s r o t a t e s a r o u n d our l i t t l e g l o b e .D e s p i t e D a r w i n , we a r e n o t , i n o u rh e a r t s , p a r t o f t h e n a t u r a l p r o c e s s . W ea r e s u p e r i o r t o n a t u r e , c o n t e m p t u o u so f i t , w i l l i n g t o u s e i t f o r o u r s l i g h t e s tw h i m . T h e n e w l y e l e c t e d G o v e r n o r o fC a l i f o r n i a , l i k e m y s e l f a c h u r c h m a nb u t l e s s t r o u b l e d t h a n I , s p o k e f o r t h eC h r i s t i a n t r a d i t i o n when h e s a i d ( a si s a l l e g e d ) , " w h e n y o u ' v e s e e n o n e r e d -wood t r e e , y o u ' v e s e e n t h e m a l l . " To aC hr i s t i a n a t r e e c a n b e n o more t h a n ap h y s i c a l f a c t . T h e w h o l e c o n c e p t o f t h es a c r e d g r o v e i s a l i e n t o C h r i s t i a n i t y a n dt o t h e e t h o s o f t h e W e s t . F o r n e a r l y 2m i l l e n n i a C h r i s t i a n m i s s i o n a r i e s h a v eb e e n c h o p p i n g down s a c r e d g r o v e s ,w h i c h a r e i d o l a t r o u s b e c a u s e t h e y a s -s u m e s p i r i t i n n a t u r e .What we d o a b o u t e c o l o g y d e p e n d so n o u r i d e a s o f t h e m a n - n a t u r e r e l a -t i o n s h i p . More s c i e n c e a n d m o r e t e c h -n o l o g y a r e n o t g o i n g t o g e t u s o u t o ft h e p r e s e n t e c o l o g i c c r i s i s u n t i l we f i n da new r e l i g i o n , o r r e t h i n k o u r o l do n e . The b e a t n i k s , who a r e t h e b a s i cr e v o l u t i o n a r i e s o f o u r t i m e , s h o w as o u n d i n s t i n c t i n t h e i r a f f i n i t y f o r Z e nB u d d h i s m , w h i c h c o n c e i v e s o f t h e m a n -n a t u r e r e l a t i o n s h i p a s v e r y n e a r l y t h em i r r o r i m a g e o f t h e C h r i s t i a n v i e w .Z e n , h o w e v e r , i s a s d e e p l y c o n d i t i o n e db y A s i a n h i s t o r y a s C h r i s t i a n i t y i s b yt h e e x p e r i e n c e o f t h e W e s t , a n d I a md u b i o u s o f i t s v i a b i l i t y among u s .P o s s i b l y we s h o u l d p o n d e r t h e g r e a t -e s t r a d i c a l i n C h r i s t i a n h i s t o r y s i n c eC h r i s t : S a i n t F r a n c i s o f A s s i s i . T h ep r i m e m i r a c l e o f S a i n t F r a n c i s i s t h ef a c t t h a t h e d i d n o t e n d a t t h e s t a k e ,a s many o f h i s l e f t - w i n g f o l l o w e r s d i d .He w a s s o c l e a r l y h e r e t i c a l t h a t a G e n -e r a l o f t h e F r a n c i s c a n O r d e r , S a i n tB o n a v e n t u r a , a g r e a t a n d p e r c e p t i v eC h r i s t i a n , t r i e d t o s u p p r e s s t h e e a r l ya c c o u n t s o f F r a n c i s c a n i s m . T h e k e y t oa n u n d e r s t a n d i n g o f F r a n c i s i s h i s b e -l i e f i n t h e v i r t u e o f h u m i l i t y n o tm e r e l y f o r t h e i n d i v i d u a l b u t f o r ma na s a s p e c i e s . F r a n c i s t r i e d t o d e p o s ema n f r o m h i s m o n a r c h y o v e r c r e a t i o na n d s e t u p a d e m o c r a c y o f a l l G o d ' sc r e a t u r e s . W i t h h i m t h e a n t i s no l o n g -e r s i m p l y a h o m i l y f o r t h e l a z y , f l a m e sa s i g n o f t h e t h r u s t o f t h e s o u l t o w a r du n i o n w i t h G o d ; n ow t h e y a r e B r o t h -e r A n t a n d S i s t e r F i r e , p r a i s i n g t h eC r e a t o r i n t h e i r own w a y s a s B r o t h e rM a n d o e s i n h i s .

SCIENCE, VOL. 1 5 5

8/3/2019 [White 1967] Historic Roots Science

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L a t e r c o m m e n t a t o r s h a v e s a i d t h a tp r e a c h e d t o t h e b i r d s a s a r e -t o men wh o w o u l d n o t l i s t e n . Thed o n o t r e a d s o : h e u r g e d t h eb i r d s to p r a i s e G o d , a n d i n s p i r i t -

a l e c s t a s y t h e y f l a p p e d t h e i r w i n g sn d c h i r p e d r e j o i c i n g . L e g e n d s o fa i n t s , e s p e c i a l l y t h e I r i s h s a i n t s , hado n g t o l d o f t h e i r d e a l i n g s w i t h a n i m a l s

b u t a l w a y s , I b e l i e v e , t o s h o w t h e i rhuman d o m i n a n c e ove r c r e a t u r e s . W i t hF r a n c i s i t i s d i f f e r e n t . The l a n d a r o u n dG u b b i o i n t h e A p e n n i n e s w a s b e i n gr a v a g e d b y a f i e r c e w o l f . S a i n tF r a n c i s , says t h e l e g e n d , t a l k e d t o t h ew o l f a n d p e r s u a d e d him o f t h e erroro f h i s w a y s . The w o l f r e p e n t e d , d i e di n t h e o d o r o f s a n c t i t y , a n d was b u r i e di n c o n s e c r a t e d g r o u n d .What S i r S t e v e n Ruciman c a l l s " t h eF r a n c i s c a n d o c t r i n e o f t h e a n i m a ls o u l " was q u i c k l y s t a m p e d o u t . Q u i t ep o s s i b l y i t was i n p a r t i n s p i r e d , o o n -s c i o u s l y or u n c o n s c i o u s l y , b y t h e b e l i e fi n r e i n c a r n a t i o n h e l d b y t h e C a t h a rh e r e t i c s wh o a t t h a t t i m e t e e m e d inI t a l y a n d s o u t h e r n F r a n c e , a n d wh op r e s u m a b l y h a d g o t i t o r i g i n a l l y fromI n d i a . I t i s s i g n i f i c a n t t h a t a t j u s t t h esame moment, a b o u t 1 2 0 0 , t r a c e s o f

m e t e m p s y c h o s i s are f o u n d a l s o i nw e s t e r n J u d a i s m , i n t h e P r o v e n c a lC a b b a l a . B u t F r a n c i s h e l d n e i t h e r t ot r a n s m i g r a t i o n o f s o u l s n o r t o pan-t h e i s m . H i s v i e w o f n a t u r e a n d o f manr e s t e d on a u n i q u e s o r t o f p a n - p s y c h i s mo f a l l t h i n g s a n i m a t e a n d i n a n i m a t e ,d e s i g n e d f o r t h e g l o r i f i c a t i o n o f t h e i rt r a n s c e n d e n t C r e a t o r , w h o , i n t h e u l t i -m a t e g e s t u r e o f c o s m i c h u m i l i t y , a s -s u m e d f l e s h , l a y h e l p l e s s i n a manger,a n d h u n g d y i n g on a s c a f f o l d .I am n o t s u g g e s t i n g t h a t many co n-temporary A m e r i c a n s wh o are c o n -c e r n e d a b o u t o u r e c o l o g i c c r i s i s w i l lb e e i t h e r a b l e or w i l l i n g t o c o u n s e lw i t h w o l v e s o r e x h o r t b i r d s . H o w e v e r ,t h e p r e s e n t i n c r e a s i n g d i s r u p t i o n o f t h eg l o b a l e n v i r o n m e n t i s t h e p r o d u c t o fa d y n a m i c t e c h n o l o g y a n d s c i e n c e w h i c hw e r e o r i g i n a t i n g i n t h e W e s t e r n m e d i -e v a l w o r l d a g a i n s t w h i c h S a i n t F r a n -c i s was r e b e l l i n g i n so o r i g i n a l aw a y . T h e i r g r o w t h c a n n o t b e u n d e r -s t o o d h i s t o r i c a l l y a p a r t f r o m d i s t i n c -t i v e a t t i t u d e s t o w a r d n a t u r e w h i c h a r ed e e p l y g r o u n d e d i n C h r i s t i a n d o g m a .The f a c t t h a t most p e o p l e d o n o t t h i n ko f t h e s e a t t i t u d e s a s C h r i s t i a n i s i r -r e l e v a n t . No new s e t o f b a s i c v a l u e s

h a s b e e n a c c e p t e d i n o u r s o c i e t y t o d i s -p l a c e t h o s e o f C h r i s t i a n i t y . Hence wes h a l l c o n t i n u e t o h a v e a w o r s e n i n ge c o l o g i c c r i s i s u n t i l we r e j e c t t h e C h r i s -t i a n a x i o m t h a t n a t u r e h a s no re asonf o r e x i s t e n c e s a v e t o serve man.The g r e a t e s t s p i r i t u a l r e v o l u t i o n a r yi n W e s t e r n h i s t o r y , S a i n t F r a n c i s , pr o-p o s e d w h a t h e t h o u g h t wa s a n a l t e r n a -t i v e C h r i s t i a n v i e w o f n a t u r e a n d m a n ' sr e l a t i o n t o i t : h e t r i e d t o s u b s t i t u t e t h ei d e a o f t h e e q u a l i t y o f a l l c r e a t u r e s , i n -c l u d i n g man, f o r t h e i d e a o f m a n ' sl i m i t l e s s r u l e o f c r e a t i o n . He f a i l e d .B o t h o u r p r e s e n t s c i e n c e a n d ou rp r e s e n t t e c h n o l o g y ar e so t i n c t u r e dw i t h o r t h o d o x C h r i s t i a n a r r o g a n c et o w a r d n a t u r e t h a t no s o l u t i o n f o r o u re c o l o g i c c r i s i s c a n b e e x p e c t e d f r o mt h e m a l o n e . S i n c e t h e r o o t s o f ourt r o u b l e a r e so l a r g e l y r e l i g i o u s , t h er e m e d y must a l s o b e e s s e n t i a l l y r e l i -g i o u s , w h e t h e r we c a l l i t t h a t or n o t .We must r e t h i n k a n d r e f e e l o u r n a -t u r e a n d d e s t i n y . T h e p r o f o u n d l y r e l i -g i o u s , b u t h e r e t i c a l , se n se o f t h e p r i m i -t i v e F r a n c i s c a n s f o r t h e s p i r i t u a l a u t o n -omy o f a l l p a r t s o f n a t u r e may p o i n ta d i r e c t i o n . I p r o p o s e F r a n c i s as ap a t r o n s a i n t f o r e c o l o g i s t s .

O n e H u n d r e d P e r i o d i c C o m e t sM o d e m t e c h n i q u e s o f o b s e r v a t i o n and c o m p u t a t i o n ar e

e n a b l i n g us t o c l a r i f y our i d e a s a b o u t t h e s e b o d i e s .B r i a n G . M a r s d e n

A l t h o u g h S e n e c a r e m a r k e d a l m o s t2 0 0 0 years a g o t h a t c o m e t s w e r ec e l e s t i a l b o d i e s t h a t m i g h t r e a p p e a rp e r i o d i c a l l y , i d e a s on t h e s u b j e c t we r ed o m i n a t e d u n t i l t h e 1 6 t h c e n t u r y b y t h epronouncements o f A r i s t o t l e a n d P t o l -emy t h a t comets were m e t e o r o l o g i c a lp h e n o m e n a t o b e r e g a r d e d a s t h e f o r e -r u n n e r s o f d i s a s t e r .The t u r n i n g p o i n t came when T y c h oB r a h e s h o w e d t h e comet o f 1 5 7 7 t o b emore d i s t a n t t h a n Moon. T y c h o sup-p o s e d i t t o t r a v e l a b o u t Su n i n a c i r c u l a ro r b i t s o m e w h a t l a r g e r t h a n t h a t o fV e n u s . C u r i o u s l y e n o u g h , K e p l e r never1 0 MARCH 1 9 6 7

a p p l i e d h i s l a w s o f p l a n e t a r y m o t i o n t ocomets a n d b e l i e v e d them t o movet h r o u g h t h e s o l a r s y s t e m i n s t r a i g h tl i n e s . Some o f K e p l e r ' s c o n t e m p o r a r i e s ,h o w e v e r , s u c h a s H o r a t i o G r a s s i a n dW i l l i a m L o w e r , h e l d t h a t c o m e t a r yo r b i t s w e r e i n d e e d e l l i p s e s .I t was o f co u rse Newton wh o s e t t l e dt h e q u e s t i o n b y d e m o n s t r a t i n g t h a t t h ecomet o f 1680 moved, i n a c co rdancew i t h t h e l a w o f g r a v i t a t i o n , i n an o r b i tt h a t was an e l l i p s e o f s u c h g r e a t e c ce n-t r i c i t y t h a t i t c o u l d b e a p p r o x i m a t e d b ya p a r a b o l a . S h o r t l y a f t e r w a r d s , i n t h eco u rse o f h i s c e l e b r a t e d c a l c u l a t i o n s on

a n u m b e r o f c o m e t s , H a l l e y n o t i c e d ar e s e m b l a n c e among t h e o r b i t s o f t h ec o m e t s o f 1 5 3 1 , 1 6 0 7 , a n d 1 6 8 2 ; h ed e d u c e d t h e s e t o b e o n e a n d t h e s a m eb o d y a n d p r e d i c t e d t h a t i t w o u l d r e t u r na b o u t t h e y e a r 1 7 5 8 .

O t h e r p r e d i c t i o n s , b a s e d o n t h es i m i l a r i t y o f v a r i o u s p a i r s o f c o m e t a r yo r b i t s , w e r e made f r o m t i m e t o t i m e b ys e v e r a l a s t r o n o m e r s d u r i n g t h e 1 8 t h a n d1 9 t h c e n t u r i e s . T h e f u t i l i t y o f t h i s p r a c -t i c e w a s f i n a l l y p o i nt e d o u t i n t h e 1 8 6 0 ' sb y Hoek ( 1 ) . He s u g g e s t e d t h a t t h e r ew e r e many i n s t a n c e s i n w h i c h c o m e t st r a v e l e d e s s e n t i a l l y i n t h e s a m e o r b i t ;p r e s u m a b l y t h e y w e r e f r a g m e n t s o fs o m e c o m e t t h a t h a d d i s i n t e g r a t e d . T h ee x i s t e n c e o f t h e s e " c o m e t g r o u p s " r e n -d e r s i t i m p o s s i b l e t o d e c i d e w h e t h e r t w oc o m e t s w i t h s i m i l a r o r b i t s a r e i d e n t i c a lo r n o t , u n l e s s t h e r e v o l u t i o n p e r i o d o fo n e o f t h e m c a n b e d e r i v e d u n e q u i v -o c a l l y f r o m t h e o b s e r v a t i o n s .T h e f i r s t c o m e t f o r w h i c h a m e a n i n g -f u l e l l i p t i c a l o r b i t w a s o b t a i n e d d i r e c t l yf r o m o b s e r v a t i o n s w a s o n e d i s c o v e r e db y M e s s i e r i n 1 7 7 0 . C o n s i d e r a b l e d i f f i -

Th e a u t h o r i s a n a s t r o n o m e r a t t h e S m i t h -s o n i a n A s t r o p h y s i c a l O b s e r v a t o r y , C a m b r i d g e ,M a s s a c h u s e t t s , a n d l e c t u r e r on a s t r o n o m y a tH a r v a r d U n i v e r s i t y .1 2 0 7