zollverein school, essen, germany

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Località Location Essen, Germany

Progettisti Architects Kazuyo Sejima + Ryue Nishizawa / SANAA

Collaboratori Collaborators Nicole Berganski, Osamu Kato, Andreas Krawczyk, Jonas Elding, Karen Schutz, Junya Ishigami, Hiroaki Katagiri Committente Client Entwicklungsgesellschaft Zollverein mbH

Project manager Project manager Drees & Sommer

Strutture Structural engineering SAPS, Bollinger + Grohmann GmbH

Impianti Mechanical engineering TRANSPLAN, TRANSSOLAR, Winter Ingenieure

Progetto esecutivo Dipl.-Ing. Heinrich Böll Architekt BDA DWBExecutive architect Dipl.-Ing. Hans Krabel

Impresa edile General contractor Schäfer-Bauten GmbH

Progetto Project time 2006

Superficie complessiva Total floor area 7,350m2

SANAAZollverein School

text by Maura Percoco

096-107 SANAA.indd 96096-107 SANAA.indd 96 30-07-2008 13:45:4630-07-2008 13:45:46

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1Le pareti perimetrali in cemento armato della Zollverein School of Management and Design sono traforate da numerose aperture quadrate, di diversa dimensione, disposte in modo apparentemente casuale2L’edificio cubico, monomaterico e monocromatico, realizzato dallo studio SANAA ad Essen, in Germania3La scuola nel contesto industriale delle miniere di carbone Zollverein, dal 2001 classificate dall’Unesco patrimonio dell’umanità (World Cultural Heritage Site)4La raffinata spazialità degli interni è enfatizzata da una velata illuminazione naturale che si diffonde uniformemente in ambienti fluidi e continui

Era difficile continuare a “parlare sottovoce” in un contesto monumentale come quello delle miniere di carbone della Zollverein, nei pressi di Essen in Germania, nel quale gli architetti giapponesi Kazuyo Sejima e Ryue Nishizawa (fondatori dello studio SANAA) si sono cimen-tati per il progetto dell’omonima scuola di ar-te e design. Il compito era complesso poiché l’intervento, il primo da realizzare al di fuori dei confini nazionali, assumeva il significato di banco di prova della validità ed eloquenza di un modo di progettare fuori dal coro – o forse divenuto fuori moda – perché fa ricorso ad un lessico minimale per esprimere concet-ti di disarmante chiarezza. Ultimato nel 2006, l’edificio, con la sua “intensa presenza”, rivela al pubblico internazionale la coerenza della ricerca sull’essenzialità avviata nel 1995 dal-lo studio SANAA; e le numerose realizzazioni successive attestano l’esigenza di un ritorno alla sobrietà dei segni, alla misura, al rigore co-struttivo. Il progetto prende le mosse dall’idea, tanto chiara quanto semplice, di costruire “un puro volume di aria e di insolita luce”. La co-struzione si riassume in un solido pressoché cubico, monomaterico e monocromatico, sui cui prospetti 150 finestre, di forma quadrata e dimensione variabile, si addensano e diradano in ragione di orientamento e necessità funzio-nale . Analogamente ad altri progetti di Sejima & Nishizawa, anche nella scuola di Essen, alla sintesi formale fa da contrappunto una raffina-ta spazialità generata dalla luce naturale che proietta sulle superfici interne le sagome ge-ometriche, illuminate e distorte, delle diverse misure delle aperture. “In ogni lavoro – ribadi-sce nelle interviste Sejima – cerco di costruire

differenti tipi di confine (…) mai netti, sempre interconnessi”. In questo senso, l’edificio cu-bico, con la sua immagine unitaria e sintetica, demarca la frontiera tra la periferia e un si-to di archeologia industriale; ed insieme, è la soluzione di continuità, la porta d’ingresso, ad un’area destinata a divenire, nel masterplan di-segnato da OMA, il centro europeo di architet-tura, arte e design. Il fuoriscala architettonico, che per sintesi formale e dimensioni sembra trasformare questa costruzione in un oggetto astratto, quasi immateriale, riesce infine a sta-bilire un rapporto dialettico con le ciminiere, i carriponte, gli impianti di lavaggio e gli edifici industriali esistenti. Inseguendo la logica in-terpretativa delle relazioni tra le parti, l’edificio cubico di SANAA appare privo di peso, mate-ricità e consistenza plastica. Si presenta come una scatola vuota, piena di luce; un involucro rarefatto che avvolge e trattiene una porzione di “atmosfera” di Zollverein, da destinare alla didattica, allo studio e alla ricerca. Per realiz-zare ciò i progettisti hanno sviluppato preva-lentemente due aspetti nel progetto: quello del confine tra interno ed esterno, da assottigliare in modo estremo, per annullare l’immagine della consistenza materiale e del peso; e quello della organizzazione funzionale, da realizzare in modo a-gerarchico, disegnando spazi fluidi, continui, dove la luce naturale può diffondersi senza limiti. A supporto dell’idea architettoni-ca intervengono sofisticate soluzioni tecnologi-che. L’esiguo spessore (30cm) delle pareti peri-metrali in cemento armato a faccia vista, forate dalle molteplici aperture che si presentano co-me megapixel luminosi, è reso possibile dalla riduzione dei carichi permanenti – realizzando

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1 Zollverein School of Management and Design features reinforced cement perimeter walls cut by many square openings of different sizes in a seemingly incidental arrangement2 The cubic building, made of a single material and color, was designed by the SANAA studio in Essen, Germany3 The school is in the industrial context of the Zollverein coal mine, which was classified as an Unesco World Cultural Heritage Site in 20014Soft natural lighting spreads evenly in fluid, continuous spaces, underscoring the interiors’ sophisticated spatial design

It was difficult to speak softly in a monumental setting like that of the coal mines of Zollverein near Essen in Germany, where Japanese ar-chitects Kazuyo Sejima and Ryue Nishizawa (founders of the SANAA firm) have faced the challenge of designing the homonymous art and design school. The task was complex be-cause the project, the first realized outside the national borders, became the testing ground of the validity and communicative characters of a way to design that is usual – or that has per-haps become unfashionable – because it re-sorts to a minimal vocabulary to express con-cepts of disarming clarity. Completed in 2006, the building, with its “intense presence”, has shown an international public the coherence of a research on essentiality commenced by the SANAA firm in 1995, and the many suc-cessive projects bear witness to a need to re-

turn to a sobriety of signs, to measure, to con-structive rigor. The project is inspired by an idea that is as clear as it is simple, of building “a pure volume of air and of unusual light”. The construction may be described, in a nut-shell, as an almost cubical mass in just one material and just one color, on whose facades 150 windows, square and of variable dimen-sions, are arranged, close together in some points and far apart from one another in oth-ers, depending on orientation and functional requirements . Analogously to other projects by Sejima & Nishizawa, also in the school of Essen the formal synthesis is foiled by a re-fined spatial effect created by daylight which projects, on the internal surfaces, the geomet-ric outlines, illuminated and distorted, of the different measures of the openings. “I always try to make different types of borders – Sejima

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points out in the interview – not strong borders but connection(...)”. In this sense the cubical building, with its unitary and synthetic image, marks the border between the city outskirts and a site of industrial archaeology, and at the same time it acts as demarcation, as en-trance gate to an area that according to the master plan designed by OMA will become the European center of architecture, art and de-sign. The architectural over-size effect, which by formal synthesis and dimensions seems to turn this building into an abstract, almost im-material object, finally succeeds in establish-ing a dialectic relationship with the chimneys, the bridge cranes, the washing plants and the industrial buildings in the area. Pursing a logic based on an interpretation of the relations be-tween the parts, the cubical building designed by SANAA appears weightless, without matter and plastic consistency. It looks like an empty box, filled with light, a rarefied shell which To accomplish this the architects have focused on two aspects of the project: that of the demarca-tion between interior and exterior, which has been reduced to a minimal thickness in order to cancel the image of the consistency of the material and weight, and that of the functional organization, realized in an anti-hierarchical manner, to design fluid, continuous spaces in-to which natural light may flood without any restrictions. Sophisticated technological solu-tions make the architectural idea feasible.The thinness of the outer walls (30cm) in un-treated reinforced concrete, perforated by the numerous openings that remind of luminous

solai a tessitura bidirezionale – e dall’elimina-zione degli strati di isolante – inserendo nelle stesse pareti perimetrali una rete di tubi entro cui circola acqua a circa 27°C proveniente dal sottosuolo di un’area limitrofa. La distribuzio-ne interna ricalca il programma funzionale: 4 principali categorie d’uso corrispondenti ai 4 livelli sovrapposti in cui è organizzata la scuola. Semplicità volumetrica e chiarezza dell’impianto vengono appena complicate dal-la differente altezza degli interpiani che ge-nerano, nella sovrapposizione di solai identici (35x35m), sensazioni dissimili. Dall’impressio-ne di sobrietà degli ambienti comuni al piano terra (h4,40m), alla percezione di solennità degli spazi per la didattica e lo scambio di idee al secondo livello, cui si addice l’interpiano di altezza maggiore (h9,80m); dal senso di mi-sura della biblioteca al terzo piano (h5,00m), all’atmosfera di intimità degli uffici al quarto (h3,15m), fino all’idea di vastità dell’area per eventi sul tetto-giardino, coperta in parte alla quota di 7,30m. Nella logica di una “trasparen-za percettiva”, prodotta non tanto dai materia-li quanto dalla configurazione degli interni, la struttura è ridotta all’essenziale. Tre nuclei cavi in cemento armato a faccia vista – che con-tengono i collegamenti verticali e i servizi – e due esili colonne in acciaio, smaltate di bianco, sono liberamente collocati entro il perimetro dell’edificio. Questi volumi, come oggetti auto-nomi, interrompono i solai per ridurne la luce strutturale, ma mantengono la fluidità dello spazio. È lo studio dei confini tra le diverse aree funzionali, infine, a consentire alla luce, diffondendosi con omogeneità, di annullare la

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megapixels, is possible thanks to the reduction of the permanent loads – by means of floors with two-directional web and the elimina-tion of layers of insulating materials, replaced by the introduction of a grid of pipes in the walls, in which water at a temperature of about 27°C, channeled from a nearby underground source, circulates. The internal distribution reflects the functional program: 4 main cat-egories corresponding to the 4 superimposed floors in which the school is organized. The volumetric simplicity and clarity of the system is made slightly more complicated by the dif-ferent heights of the intermediate floors that create very different sensations in the super-imposition of the identical floors (measuring 35x35m). The sober atmosphere of the com-munal areas on the ground floor (h4.40m) contrasts with the solemn air of the the edu-cational spaces and exchange of ideas on the second floor, appropriate for the area with the highest ceilings (h9.80) ; this interior is very different from the sense of measure character-

izing the library on the third floor (h5.00) and the more intimate atmosphere of the offices on the fourth (h3.15m); finally, the roof garden, partially covered by a roof at a height of 7.30m, dedicated to events, is characterized by a feel-ing of vastness. According to a logic of “perceptive transpar-ency” produced by the configuration of the interiors rather than by the materials as such, the structure is reduced to the essential. Three hollow nuclei in untreated reinforced con-crete – which contain the vertical connections, bathrooms and accessory facilities – and two slender steel columns, varnished in white, are placed freely within the perimeter of the build-ing. These volumes, like autonomous objects, interrupt the floors to reduce the structural span, without interfering with the fluidity of the space. Finally, it is the study of the bor-ders between the different areas that makes it possible for the light to enter evenly and cancel the spatial hierarchy. The areas of the entrance, reception, café and the exhibition

5, 6, 7, 8 Le piante dei quattro livelli sovrapposti in cui è organizzata la scuola, corrispondenti alle 4 principali categorie d’uso: ambienti pubblici al piano terra, aree per la didattica al primo, biblioteca al secondo, area amministrativa al terzo:1. reception; 2. caffetteria; 3. auditorium; 4. spazio espositivo; 5. aula studio; 6. area riposo; 7. aule per seminari; 8. biblioteca; 9. sala conferenze; 10. patio; 11. ufficio9 Le sagome geometriche, illuminate e distorte, delle diverse misure delle aperture che la luce naturale disegna sulle superfici interne10 I prospetti dell’edificio rispettivamente esposti ad est, a nord, ad ovest e a sud. Le aperture quadrate hanno lati di tre diverse dimensioni: 280cm, 180cm o 140cm

5, 6, 7, 8 The floor plans of the school’s four stacked levels correspond to four major uses: public spaces on the ground floor; teaching spaces on the first floor; the library on the second floor; and the administrative area on the third: 1. reception; 2. cafeteria; 3. auditorium; 4. exhibition space; 5. working space; 6. lounge; 7. Seminar rooms; 8. library; 9. conference room; 10. patio; 11. office9 Distorted geometric forms of natural light from the different sized windows are thrown on the interior surfaces10 The building’s elevations, facing east, north, west and south, respectively. The square windows have sides with three different sizes: 280cm, 180cm or 140cm

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space on the ground floor; the areas dedicated to teaching, dialogue and rest on the first floor; the storage and reading rooms on the third, are divided by ephemeral, faint limits, only just suggested by the arrangement of the furniture. The distribution appears as an indication, as one possible way to use the space among many other, possible solutions. Borders, continuity and relations between the parts have inspired many other aspects of this project, as the way the auditorium is treated like a glass prism, isolated and “sunk” into the ground floor; the way in which the seminary halls are designed

like three autonomous “boxes”, white and ab-stract, arranged on the third floor; and finally the way the offices and meeting rooms on the fourth floor, connected by an “interstitial space” a interstitial space that goes around the perimeter, become more dense, to form a chessboard pattern that is freely interrupted by five patios that form five “squares of sky”, once again shifting the borders between the compact work areas and the empty space of the light. envelops and withholds a portion of the “atmosphere” of Zollverein, dedicating it to teaching, study and research.

gerarchia spaziale. Le zone d’ingresso, di ri-cevimento, della caffetteria e di esposizione al piano terra; le aree per l’istruzione, il dialogo e il riposo al primo piano; i depositi e le aree di lettura al terzo, hanno tra loro limiti effimeri, labili, appena accennati dall’assetto degli ar-redi. La disposizione appare piuttosto un sug-gerimento, un’opzione d’uso tra le numerose possibili. Ed è ancora una questione di confini, di continuità e relazioni tra le parti, se l’audito-rium è trattato come un prisma di vetro, isolato

ed “affondato” nel solaio del piano terra; se le aule dei seminari si presentano come tre “sca-tole” autonome, bianche ed astratte, collocate al terzo livello. O infine, se gli uffici e le stan-ze per riunioni al quarto piano, disimpegnati da uno “spazio interstiziale” sul perimetro, si addensano in una fitta scacchiera liberamente interrotta da cinque patii che ritagliano cinque “quadrati di cielo” e scompaginano ancora il confine tra gli ambienti serrati del lavoro e lo spazio vuoto della luce.


11 The section highlights the different heights of the space between floors12 Image of the partially covered roof-garden13 Interior view of fourth floor administration area. The offices and meeting rooms are organized in a tight checkerboard pattern, coming out into an “interstitial space” along the perimeter, lit by five patios14 A construction stage of the floor slabs patented system by Cobiax15 Construction detail of floor slabs with a two-directional composition plan for large structural spans, reducing permanent loads by approximately 30%16 Night image of cubic volume dematerialized by the many windows, looking like lighted megapixels

11 La sezione evidenzia le differenti altezze di interpiano tra i solai12 Immagine del tetto-giardino parzialmente coperto13 Vista interna dell’area amministrativa al quarto livello. Gli uffici e le sale riunioni sono organizzati secondo una serrata scacchiera, disimpegnati da uno “spazio interstiziale” sul perimetro e illuminati da cinque patii

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14 Una fase della costruzione dei solai, sistema brevettato dalla Cobiax15 Dettaglio costruttivo dei solai a tessitura bidirezionale per ampie luci strutturali che consentono di ridurre i carichi permanenti del 30% circa16 Immagine notturna del volume cubico smaterializzato dalle numerose aperture che appaiono come megapixel luminosi

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Informazioni Information

Solaio alleggeriti Cobiax TechnologiesFlat slabs GmbH

Casserature Westag & Getalit AG, Formworks Rheda-Wiedenbrück

Cemento Dyckerhoff Beton Concrete GmbH & Co. KG

Impianti climatizzazione Transsolar Air-conditioning system Energietechnik GmbH

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