233326866 gemma malley declaratia

8/10/2019 233326866 Gemma Malley Declaratia

1/203

1


2/203

2

GEMMA MALLEY

DECLARA IA

Traducere din limba englez

Lucia Ostafi-Iliescu

rao international publishing company


3/203

3

Lui Dorie Simmonds


4/203

4

CAPITOLUL 1

11 ianuarie 2140

Numele meu este Anna.

Numele meu este Anna i n-ar trebui s fiu aici. Nici n-ar trebui sexist.

Totui, aceasta e realitatea.

Nu e vina mea c m aflu aici. Nu eu am vrut s m nasc. Dar astanu schimb cu nimic situaia. Totui, m-au capturat devreme, ceea cea fost bine. Oricum, aa spune doamna Pincent. Ea conduce GrangeHall. i spunem Matroana Casei. Grange Hall e locul unde triesc eu.Unde oamenii ca mine sunt crescui pentru a deveni Folositori -partea bun dintr-o situaie rea, spune doamna Pincent.

Alt nume nu am. Nu ca doamna Pincent. Numele ei este Margaret

Pincent. Unii oameni i spun Margaret, dar cei mai muli i spundoamna Pincent, iar noi i spunem Matroana Casei. De curnd amnceput s-i spun i eu doamna Pincent, dar nu de fa nu sunt

proast.

Cei care sunt n legalitate - sau Oamenii Legali - au cel puindounume, uneori i mai multe.

Eu nu. Eu sunt doar Anna. Oamenii ca mine nu au nevoie de maimulte nume, spune doamna Pincent. Unul e destul.

De fapt, ei nici mcar nu-i place numele Anna mi-a spus c ancercat s-l schimbe cnd am venit aici. Dar am fost un copilncpnat, zice ea, i n-am rspuns la niciun alt nume, aa c pnla urm a cedat. Sunt ncntat mie mi place Anna, chiar dacacesta e numele pe care mi l-au dat prinii mei.

i ursc pe prinii mei. Au nclcat Declaraia i nu le-a psat de


5/203

5

nimeni, dect de ei. Acum sunt la nchisoare. Nu tiu unde. Niciunuldintre noi nu mai tie nimic despre prinii lui. Ceea ce e foarte bine

pentru mine oricum, nici n-a avea ce s le spun.

Niciunul dintre fetele sau bieii de aici nu are mai multe nume.Acesta e unul dintre lucrurile care ne fac diferii, zice doamna Pincent.Nu e cel mai important lucru, desigurs ai un singur nume e nrealitate doar un amnunt. Dar uneori nu pare un amnunt. Uneorimi doresc s fi avut nc un nume, chiar i unul oribil, orice nume.Odat chiar am ntrebat-o pe doamna Pincent dac n-a putea s fiuAnna Pincent, s-mi adaug numele ei. Asta a nfuriat-o foarte tare im-a lovit cu putere peste cap, apoi m-a pedepsit s mnnc mncare

nenclzit, timp de o sptmn. Doamna Larson, cea care ne predcursul de croitorie, mi-a explicat mai trziu c a fost o insult ssugerez c cineva ca mine ar putea avea acelai nume ca doamnaPincent. Asta ar nsemna c mi-e rud!

De fapt, mai am nc un nume, dar e prenume, nu un nume defamilie. i tuturor de aici li se spune la fel, aa c n realitate nu pares fie un nume. Pe lista pe care doamna Pincent o poart ntotdeauna

la ea, eu sunt trecut drept:

Surplus Ana.

Totui, e mai mult o descriere, dect un nume. La Grange Hall toisuntem Surplui. Surplus fa de ce s-a aprobat. Surplus fa denecesar.

De fapt, sunt foarte norocoas c m aflu aici. Am ansa s

rscumpr Pcatele Prinilor mei, dac muncesc din greu i devinapt pentru a fi angajat. Doamna Pincent spune c nu toat lumeaare o astfel de ans. n unele ri, Surpluii sunt ucii; ceilali sedescotorosesc de ei ca de nite animale.

Desigur, aici niciodat nu se face aa ceva. n Anglia, Surpluiisunt ajutai s devin Folositori altor oameni, aa c nu e chiar aade ru c m-am nscut. n Anglia, au nfiinat Grange Hall din nevoiade a crea servitori pentru Oamenii Legali i de aceea trebuie s

muncim din greu s ne artm recunotina.


6/203

6

Dar nu n toat lumea pot exista adposturi pentru Surplui,pentru toi Surpluii care s-au nscut. E ca un balot de paie pe spateleunei cmile, zice doamna Pincent. Oricare dintre Surplui ar putea fiultimul pai, cel care frnge spatele cmilei. Probabil c a fi suprimat e

ceva convenabil pentru toat lumea - cine ar vrea s fie paiul carefrnge spinarea Mamei Natur? De aceea mi ursc prinii. E vina lorc m aflu aici. Nu le-a psat dect de ei nii.

Uneori mi pun ntrebri n legtur cu copiii suprimai. M ntrebcum fac asta Autoritile idac i doare. Apoi m ntreb cum mai facrost de servitoare i de menajere n rile acelea dac i suprim peSurplui? Sau de brbai buni la toate. Prietena mea Sheila spune c

uneori i aici sunt ucii copiii. Dar eu nu cred. Doamna Pincent spunec imaginaia Sheilei e mult prea bogat i c asta n-o s-o ajute nvia. Nu tiu dac imaginaia ei e prea bogat, dar sunt convins cnscocete unele lucruri, cum a fost atunci cnd a fost adus aici i

jura c prinii ei n-au semnat Declaraia, c ea era Legal i c secomisese o greeal, deoarece prinii ei spuseser NuLongevitii.Insista ntruna c vor veni i o vor scoate de aici, odat ce totul aveas se lmureasc.

N-au fcut-o niciodat, desigur.

Suntem cinci sute de Surplui aici, la Grange Hall. Eu fac partedintre cei mari i m aflu aici de cel mai mult timp. Sunt aici de cndaveam doi ani i jumtate - aceasta era vrsta mea cnd m-au gsit.Eram inut ntr-un podputei s v imaginai? Se pare c veciniim-au auzit plngnd. tiau c nu trebuie s fie niciun copil n cas iau chemat Autoritile. Doamna Pincent mi-a spus c trebuie s le fiurecunosctoare acestor vecini. Copiii au un fel al lor de a cunoateadevrul, a mai spus ea, aa c eu, probabil, am plns pentru cvoiam s fiu gsit. Ce altceva puteam s fac s-mi petrec toatviaa ntr-un pod?

Nu-mi amintesc nimic despre pod sau despre prinii mei. Parcceva am reuit totui dar nu sunt chiar sigur. S-ar putea s fi fostdoar un vis. De ce ar fi nclcat cineva Declaraia i ar fi avut un copil,

doar pentru ca s-l in n pod? E de-a dreptul stupid.


7/203

7

Nu-mi amintesc prea multe nici despre sosirea la Grange Hall, darasta nu e ceva surprinztor - cine are amintiri de la vrsta de doi anii jumtate? mi amintesc doar ct de frig era, mi amintesc c am

plns dup prinii mei pn am rguit, deoarece pe atunci nu

nelegeam ct de egoiti i de proti fuseser. mi mai amintesc i cddeam de necazuri, indiferent ce fceam. Dar asta e tot.

Acum stau departe de probleme. Am nvat totul despreresponsabilitate, zice doamna Pincent, care se pare c s-a hotrt s

fac din mine un Bun Preios.

Bun Preios Anna. mi place mult mai mult dect Surplus Anna.

Motivul pentru care s-a stabilit s devin Bun Preios este faptul cnv repede. Pot s gtesc cincizeci de feluri de mncare la cele mainalte standarde i nc patruzeci de nivel mediu. Nu sunt aa debun la preparatul petelui, cum sunt la gtitul crnii. Dar sunt obun croitoreas i sunt pe cale s ajungo foarte reuit menajer,conform ultimei evaluri. Dac atenia mea pentru detalii sembuntete, data viitoare voi obine un calificativ i mai bun. Ceeace nseamn c n ase luni, cnd prsesc Grange Hall, pot fiangajat de una dintre cele mai bune case. Peste ase luni mplinesccincisprezece ani. Atunci va veni timpul s m bazez pe mine nsmi,zice doamna Pincent. Am avut noroc c am primit o pregtire att debun, care m-a ajutat s-mi cunosc locul, pentru c asta le placeoamenilor din cele mai bune case.

Nu tiu ce s simt n legtur cu plecarea de la Grange Hall. Credc emoie, dar i team. Cel mai deprtat loc unde am fost vreodat ela o cas din sat, unde am lucrat ca intern timp de trei sptmni,cnd menajera proprietresei a fost bolnav. Doamna Kean, cea carene preda cursul de gtit, m-a dus acolo ntr-o noapte de vineri i m-aadus napoi dup trei sptmni. i cnd ne-am dus i cnd ne-amntors era ntuneric, aa c n-am vzut prea multe din sat.

Totui, casa n care am muncit era frumoas. Nu semna deloc cuGrange Hall - camerele erau zugrvite n culori strlucitoare, calde, cu

covoare groase pe jos, pe care puteai s ngenunchezi fr s-i


8/203

8

rneti genunchii, i cu sofale uriae, care te fceaus-i doreti s teghemuieti n ele i s dormi o venicie.

Avea i o curte mare, pe care o puteai vedea de la toate geamurile,

i era plin de flori minunate. n spatele curii era ceva ce se numeaun teren viran arendat, unde doamna Sharpe cultiva uneori legume,dei ct am fost eu acolo n-a crescut nimic pe el. Ea spunea c florileerau o Favoare, pe care Autoritile nu o vedeau cu ochi buni. Acum,cnd alimentele nu puteau fi aduse cu avionul din toat lumea,

fiecare trebuia s-i cultive cele necesare. Doamna Sharpe spunea cea una consider c i florile sunt importante, dar c Autoritile nusunt de acord cu asta. Eu cred c avea dreptate - uneori florile sunt la

fel de importante ca mncarea. Cred c asta depinde de ct de foamei este.

n cas, doamna Sharpe avea calorifere, aa c nu era niciodatfrig. Iar ea era cea mai drgu, cea mai amabil femeie odatcnd fceam curenie n dormitorul ei s-a oferit s m lase s ncercrujul ei de buze. Eu am refuzat, deoarece am crezut c s-ar putea s-ispun doamnei Pincent, dar mai trziu am regretat. Doamna Sharpe

vorbea cu mine de parc n-a fi fost un Surplus. Spunea c e bine saib iar o prezen tnr prin preajm.

Mi-a plcut s muncesc acolo - mai ales pentru c doamna Sharpeera aa de drgu, dar i pentru c mi plcea s m uit la

fotografiile pe care le avea pe toi pereii, fcute n locuri incredibile. nfiecare fotografie se afla doamna Sharpe zmbind, innd n mn unpahar sau stnd n faa unei cldiri minunate sau a unui monument.Ea spunea c fotografiile erau amintiri de vacan. Pleca n cltorie

prin lume de trei ori pe an cel puin, aa mi-a spus. Zicea c naintezbura cu avionul, dar acum preul energiei o silea s mearg cuvaporul sau cu trenul, totui se ducea, pentru c trebuie s vezilumea, altfel ce rost mai are? Am vrut s o ntreb ce anume s aibrost? dar n-am fcut-o,pentru c nu trebuie s pui ntrebri, nu e

politicos. Ea spunea c a fost n o sut cincizeci de ri, n unele demai mult de dou ori, iar eu am ncercat s nu rmn cu gura cscat,deoarece nu voiam s tie c eu nici mcar nu tiam c exist att de

multe ri pe Pmnt. La Grange Hall nu nvm despre ri.


9/203

9

Pn acum, probabil c doamna Sharpe a fost n o sut cincizeci itrei de ri, deoarece eu am fost la ea acas acum mai bine de un an.A vrea s mai fiu menajera ei. Nu m-a lovit nici mcar o dat.

Trebuie s fie minunat s cltoreti prin ri strine. DoamnaSharpe mi-a artat o hart a lumii i unde e situat Anglia. Mi-a

povestit despre deertul din Orientul Mijlociu, despre munii din Indiai despre oceane. Cred c locul meu favorit ar fi deertul, deoareceacolo se pare c nu exist oameni. Ar fi greu s fii Surplus n deert -chiar dac ai ti c n realitate asta eti, n-ar exista nimeni n jur cares-i aminteasc.

Totui, probabil c nu voi vedea niciodat deertul. DoamnaPincent spune c totul va disprea cu repeziciune, deoarece acum seconstruiete i acolo. Deertul e un lux pe care omenirea nu i-l mai

poate permite, zice ea. Mai bine m-a gndi ce rufe mai am de clcat,dect s visez la locuri unde nu voi putea ajunge niciodat. Nu suntsigur dac are prea mare dreptate n legtur cu asta, dei nu i-amspus-o niciodat. Doamna Sharpe zicea c a avut odat o menajercare obinuia s mearg cu ea n cltoriile din jurul lumii, fcndu-i

bagajul i ocupndu-se de bilete i de alte lucruri de genul acesta. Afost menajera ei timp de patruzeci de ani, mi-a spus, i a fost foartetrist cnd a plecat, deoarece noua ei menajer nu poate suportatemperaturile nalte, aa c trebuie s o lase acas cnd pleac nvoiaj. Dac a putea s obin o slujb la o doamn care cltoretemult, nu cred c mi-ar psa de temperaturile nalte. Deertul este celmai fierbinte loc i sunt sigur c mi-ar plcea acolo.

Anna! Anna! Vino odat!Anna ridic ochii de pe micul jurnal pe care i-l druise doamna

Sharpe la plecare i l strecur n ascunztoarea lui, mpreun cupixul.

Da, doamn Pincent! strig ea grbit i iei alergnd din BaiaFetelor Numrul 2, apoi mai departe pe coridor, roind.

De cnd o striga doamna Pincent? Cum de n-o auzise?


10/203

10

Adevrul e c nu-i dduse seama ct de absorbit era cndscria. Primise jurnalul de la doamna Sharpe n urm cu un an. Eraun caiet mic i gros cu coperta din piele roz i coninea nite paginigroase bej, ce artau att de frumos, nct nu-i imaginase vreodat

c le-ar putea murdri,nici mcar cu un singur semn fcut pe foileacelea minunate. De atunci l scosese adesea i se uitase la el. lrsucea n mini, bucurndu-se vinovat de textura moale acopertei ce-i atingea degetele, nainte de a-l ascunde din nou. Darnu scrisese niciodat n el - pn atunci. n acea zi, dintr-un motivoarecare, l-a scos, a luat un pix, i fr s se mai gndeasc anceput s scrie. i odat ce a nceput, a descoperit c nu mai voias se opreasc. Gndurile i sentimentele, nbuite de griji i de

epuizare, au nit deodat la suprafa de parc simeau nevoia deaer.

Ceea ce era foarte bine, dar dac ar fi fost descoperit ar fi fostbtut. n primul rnd, nu avea voie s accepte cadouri de lanimeni. n al doilea rnd, jurnalele i scrisul erau interzise la GrangeHall. Surpluii nu se aflau acolo pentru a citi i a scrie, ci pentru anvai a munci, spunea adesea doamna Pincent. Tot ea zicea i clucrurile ar fi fost mult mai uoare, dac nici mcar n-ar fi trebuit

s-i nvee s scrie i s citeasc, deoarece scrisul i cititul erauocupaii periculoase; te fceau s gndeti, i Surpluii caregndeau prea mult nu erau folositori, ci dificili. Dar oamenii voiauservitoare i menajere educate, aa c doamna Pincent nu avusesede ales.

Dac Anna ar fi fost cu adevrat un material demn de a deveniBun Preios, s-ar fi descotorosit pentru totdeauna de jurnal, tiaasta. Tentaia e un test, zicea adesea doamna Pincent. Iar ea

euase deja de dou ori n faa tentaiei - prima dat acceptndcadoul, i acum scriind n el. Un adevrat Bun Preios nu cedeazastfel n faa tentaiei, nu-i aa? Un Bun Preios pur i simplu nuncalc regulile.

Dar Anna, care nu nclcase niciodat nicio regul, careconsidera c regulamentele exist pentru a fi respectate liter culiter, a descoperit pn la urm o tentaie creia nu i-a pututrezista. Acum, cnd jurnalul coninea scrisul ei, i ddea seama c

zgazurile fuseser rupte i c n-ar suporta s-l piard, indiferent


11/203

11

de pre.Va trebui doar s m asigur c nu va fi gsit niciodat, hotr ea

n timp ce alerga spre biroul doamnei Pincent. Dac nimeni nu-i aflasecretul vinovat, putea s-i ncredineze sentimentele jurnalului,

convingndu-se totodat c nu fcea ceva ru, c acel mic izvor depace, pe care i-l crease pentru ea nsi la Grange Hall, nu se afla npericol.

nainte de a intra n biroul doamnei Pincent, Anna i relunfiarea obinuit i-i netezi salopeta. Surpluii trebuiau sarate tot timpul curai i ordonai i ultimul lucru pe care-l voiaAnna era s o supere degeaba pe doamna Pincent. Acum devenisePrefect, ceea ce nsemna c primea nc o porie la cin, cnd

rmnea suficient mncare, precum i o ptur n plus, iar astafcea diferena dintre un somn bun i o noapte petrecut drdindde frig. Nu, ultimul lucru pe care-l voia era s dea de vreun necaz.

Inspirnd adnc i adunndu-se, n aa fel nct s poat aprean faa doamnei Pincent la fel de calm i de ngrijit ca de obicei,Anna btu la u.

Biroul doamnei Pincent era o camer rece i ntunecoas, cuduumea de scnduri, perei nglbenii acoperii de o zugrveal

scorojit i de o lumin crud ce cdea din tavan, prnd c sereflect n praful din aer. Cu toate c Anna era mare de-acum - aveaaproape cincisprezece ani - continua s simt o fric instinctiv defiecare dat cnd trecea pragul, din cauz c intrase n aceastcamer de destule ori pentru a fi btut sau pentru a primi altpedeaps.

Iat-te, Anna! rosti doamna Pincent nervoas. Sper c e ultimadat cnd m mai faci s atept. Vreau s pregteti patul pentru

un biat nou.Anna ddu din cap.Da, Matroan a Casei, zise ea respectuoas. Un Micu?Internii de la Grange Hall erau mprii n trei categorii:Micui, Mijlocii i Promitori.Cei adui de obicei aici erau Micui - de la prunci i copilai care

de abia ncepeau s mearg, pn la cei de cinci ani. ntotdeaunatiai cnd sosea un nou Micu, din cauza plnsetelor i a ipetelor ce

continuau zile ntregi, pn ce se obinuia cu noua lui cas- de


12/203

12

aceea dormitoarele Micuilor erau plasate la mansard, unde nuputeau s deranjeze pe nimeni. Oricum, aceasta era intenia; nrealitate ns, nu puteai niciodat s scapi complet de ipetele lor.Ptrundeau peste tot - att vaietele nou-veniilor, ct i sunetele

trezite de amintire n toi ceilali; anii de plnsete pluteau n aer canite fantome care bntuie. Foarte puini dintre ei uitau cu adevratprimele sptmni la Grange Hall; puini erau i cei crora le fceaplcere s-i aminteasc momentul n care fuseser smuli de lngprinii lor disperai i adui n toiul nopii n noua lor casdezolant i nregimentat. De fiecare dat cnd sosea un nouMicu, ceilali fceau tot ce puteau pentru a-i astupa urechile i aignora amintirile, care inevitabil i gseau drumul n contiinele

lor. Nimnui nu-i era mil de ei - dac cineva simea ceva pentru ei,era resentiment i furie. nc un Surplus le ngreuna celorlali viaala Grange Hall.

Mijlociii erau cei de la ase pn la aproximativ unsprezece saudoisprezece ani. Din cnd n cnd soseau i Mijlocii, dar acetia nuerau de obicei plngcioi, ci mai degrab linitii i retrai. Mijlociiinvau mai repede cum funciona viaa instituionalizat, iddeau seama c lacrimile i nervii nu erau tolerate i nu meritau

btaia care li se aplica. Dar, dei erau mai uor de stpnit dectMicuii, creau i ei tot felul de probleme. Pentru c veneau maitrziu, pentru c petrecuser att de mult timp cu prinii lor, aveauadesea idei foarte greite despre unele lucruri. Unii i contraziceauprofesorii la cursurile de tiin i natur; alii, ca Sheila, continuaus cread c prinii lor vor veni dup ei. Mijlociii puteau fi uneoride-a dreptul idioi, refuznd s accepte c erau norocoi c fuseseradui la Grange Hall.

Anna fcea parte dintre Promitori. Cei promii s fie angajai.Deveneau Promitori cnd ncepeau pregtirea, cnd se atepta dela ei s nvee tot ce trebuiau s tie pentru a-i sluji viitoriiangajatori. Deveneau Promitori i atunci cnd ncepeau testele,cnd ncepeau discuiile despre lucruri ca medicamentele pentruLongevitate, sau despre prini i Surplui, doar pentru a se vedeadac i cunoteau locul sau nu, dac erau potrivii pentru Lumeade Afar. Anna era mult prea inteligent pentru a cdea n curs. Nu

voia s fie unul dintre protii care, cu prima ocazie, i dezvluiau


13/203

13

gndurile, ncepnd s critice Declaraia. Obineau dou minute deglorie, apoi erau expediai ntr-un centru de detenie. Munc silnic,aa i spunea doamna Pincent. Anna se cutremur la acest gnd.Oricum, ea i cunotea locul i nu voia s se ridice mpotriva

tiinei, a naturii i a Autoritilor. Se simea suficient de ru cexista, i fr s mai devin pe deasupra o surs de neplceri pentruceilali.

Doamna Pincent se ncrunt.Nu, nu un Micu. F patul n dormitorul Promitorilor. Ochii

Annei se deschiser mari. Nimeni nu venise vreodat la Grange Hallca Promitor. Probabil c era o greeal. Doar dac nu fusesepregtit deja n alt parte, desigur.

Vine vine de la un alt cmin de Surplui? se trezi ntrebnd.Doamna Pincent nu era de acord s i se pun ntrebri dect dac

acestea implicau clarificarea unei sarcini anume. Ochii doamneiPincent se ngustar uor.

Asta e tot, Anna, zise ea dnd repede din cap. Va trebui s fiegata ntr-o or.

Anna ddu la rndul ei tcut din cap i se ntoarse s plece,ncercnd s nu-i trdeze imensa curiozitate care o mcina. Un

Surplus Promitor nsemna c avea cel puin treisprezece ani. Cineera? Unde s fi fost n tot acest timp? i acum, de ce venea aici?


14/203

14

CAPITOLUL 2

Peter nu se ivi dect o sptmn mai trziu. i fcu apariia ntimpul cursului de tiin i natur,i Anna ncerc s nu se uite lael, pentru c asta fceau toi, i pentru c ea nu voia s parcurioas. Fr ndoial, i nchipuia despre el c e deosebit, dar nuvoia s admit acest lucru.

Oricum, tia ceva ce nimeni altcineva nu aflase. tia c el nusosise chiar atunci; ci cu o sptmn n urm, exact aa cum

spusese doamna Pincent. Doar c venise noaptea trziu i c fusesedus, probabil, n alt parte, deoarece a doua zi, cnd Anna verific,vzu c n patul lui nu dormise nimeni.

Era cam pe la miezul nopii cnd l auzise venind, cu apte zile nurm. Toi ceilali adormiser, dar Anna se afla la etajul doi scriindn jurnal, nainte de a-l ascunde n locul unde era sigur c nu va figsit. n Grange Hall era linite; doar cteva robinete picurau i seauzeau obinuitele plnsete slabe de la mansard, situaie ce-i

convenea perfect Annei, deoarece nsemna c e n siguran, cnimeni nu o va descoperi.Cnd revenise din biroul doamnei Pincent, mai devreme, n acea

sear i spusese c va arunca jurnalul, ruinat c cedase att deuor tentaiei.

Dar gndul de a-l pierde o fcu s se nfioare de tristee i dedurere i imediat fu asaltat de argumente pentru a-l pstra, cel maiconvingtor fiind acela c, dac l arunca, jurnalul avea s fe cu

siguran gsit. Nu era posibil ca un jurnal cu o copert aa defrumoas dinpiele roz s zac neobservat ntr-un co de gunoi i,chiar dac l mpturea ntr-un ziar vechi, cineva tot l-ar fi gsit iatunci ar fi descoperit i ce scrisese Anna n el.

Nu, hotr ea, era mult mai n siguran ascuns, i Baia FetelorNumrul 2 erasingurul loc la care putea s se gndeasc. Aceastaera situat la etajul al doilea i acolo existase un loc secret cu multnainte ca jurnalul Annei s fi aprut la Grange Hall - n spatele unei

czi era o cavitate mic. Anna o descoperise cu muli ani n urm,


15/203

15

cnd scpase din greeal spunul. tiind c ar fi fost btut dac lpierdea - spunul trebuia s dureze patru luni, i a fi risipitoare eraconsiderat o form de subversiune, pedepsit cu o noapte demunc - aa c reuise s se rsuceasc ntr-o poziie n care braul

ei s ajung pn jos unde czuse spunul. lgsi pe o mic bordurpe care nu aveai cum s o vezi dac nu tiai c e acolo.

Nu se gndise prea mult la locul acela atunci - era aa dencntat c-i recuperase spunul, nct oprise apa i alergase ndormitor pentru Jurmintele de Sear. Dar mai trziu i dduseama c de fapt gsise o mic ascunztoare i asta o fcu s sesimt pe ct de nelinitit, pe att de emoionat, n acelai timp.Era micul ei secret. i, dei nu putea s o ia de acolo i s o duc cu

ea, era primul lucru pe care-l posedase vreodat - n afar desalopetele Grange Hall, de periua de dini i de prosopul de fa.

Surpluilor nu li se permitea s aib bunuri proprii; nu aveaudreptul s posede nimic, n aceast lume n care intraser prinfraud, dup cum zicea doamna Pincent. i, dei Anna nu credea cacea cavitate secret era cu adevrat proprietatea ei, n sptmnilecare urmar, parc ncurajat de aceast prim treapt pe scaraposesiunilor, ncepu s adune obiecte care constituiau bunuri

preioase mai tangibile. Asemenea unei coofane adunase o bucatde pnz rupt dintr-o bluz de la spltorie, o linguri pentru ceaicare fusese uitat de cineva n Camera Casei, i le pusese peamndou n ascunztoarea ei secret, extatic la gndul c ea tiaceva ce nimeni altcineva nu tia. Desigur, asta se ntmplase cumult vreme n urm. ntre timp crescuse i de muli aniabandonase jocul acela copilresc.

Cel puin aa credea. Spera s fe aa.

Oricum, n noaptea n care sosise noul Surplus, jurnalul oatepta acolo. Anna se dusese n Baia Fetelor Numrul 2 pentru a-iface toaleta de sear, dar mai ales pentru a verifica dac jurnalul eran siguran, pentru a-l mai ine o dat n mn i a vedea cuvintelepe care ea nsi le gndise i le scrisese. Fusese o zi lung, cupregtirea i cu ora de gtit, apoi trebuise s fac patul pentru noulSurplus n dormitorul bieilor Promitori. Terminase toatetreburile menajere i i aranjase meticulos patul noului Surplus, cu

un cearaf i o ptur, aeznd deasupra prosopul de fa, spunul,


16/203

16

peria i pasta de dini, exact aa cum voia doamna Pincent.n timp ce tremura n baia rece (Surpluilor le erau interzise bile

calde - nu le era permis s foloseasc resursele omenirii, dect dacera absolut necesar), Anna ndoi braul i-l strecur cu atenie n jos

pe lng cad, considernd jurnalul o rsplat pentrucomportamentul ei corect. tia c greete, dar influena lui asupraei era prea puternic i, n timp ce-l trgea afar, simea cumtremur de emoie. Pielea moale i roz ce-i atingea degetele, ca ivestea despre noul Surplus de la Grange Hall i inundar trupul cuadrenalin, fcnd degetele de la picioare s i se chirceasc istomacul s i se strng. Un Surplus Promitor de Afar - el tiacum arat lumea, nu era pregtit s triasc nchis. Era Anna

ncepu s tremure, pe msur ce scria. Adevrul era c nu aveanicio idee cu ce putea s semene - era probabil periculos i dificil -dar tia c, atunci cnd va sosi, situaia va fi alta. Cum s nu fie?

n timp ce aceste gnduri o asaltau, se uit la ceasul de pe peretei observ cu un suspin c mai erau doar cinci minute pn la oradousprezece. La Grange Hall mai existau ceasuri n multe camere,dei Surpluii nu aveau nevoie de ele. Sunt fixate n perei, o auziseea pe doamna Pincent spunndu-i unuia dintre Instructori, i mi

amintesc de vremuri mai bune.Anna nu era sigur dac doamnaPincent se referea la ceea ce fusese cu mult timp n urm,sau dactimpul nsui era mai bun pe un astfel de ceas, ns, indiferent cenelegea ea, ei i plcea s priveasc arttoarele micndu-se ncetpe cadranele mari i rotunde i o convinsese pe doamna Dawson,unul dintre Instructori, s o nvee ct e ceasul, cu toate c nu aveanevoie s tie. Surpluii aveau timpul implantat la ncheieturaminii; ceasurile Surpluilor erau digitale. Timpul Implantat fusese

una dintre ideile noi, cnd cminele de Surplui erau nc lanceput. Timpul nu e de partea Surpluilor, zicea doamna Pincent.Timpul e unul dintre lucrurile pe care Surpluii nu le merit.Legaliistpneau timpul, Surpluii erau sclavii lui, aa cum le reaminteantruna sunetul ascuit al soneriei de la Grange Hall, care anunaora de mas, ora de sculare sau ora de culcare.

Timpul Implantat e una dintre puinele Idei Noi adoptate, i-aspus odat doamna Kean, care nu tia c Anna trage cu urechea,

doamnei Dawson. Nu prea mai apar Idei Noi, adugase ea, deoarece


17/203

17

toat lumea e mulumit aa. Nimeni nu-i bate capul s vin cuceva nou, pentru asta ar fi nevoie de prea mult munc.

Iar doamna Dawson cltinase din cap i zisese:Ce uurare!

Doamna Kean o privise un moment, ca i cum ar fi vrut s spunceva, dar se mulumi s dea i ea din cap i astfel se ncheiasediscuia lor.

Timpul Implantat se afla sub piele, la ncheietura minii, ifiecare micare fcut de Surplus determina funcionareamecanismului, aa c nu exista nici risip, nici consum de energie.i, cu Timpul n permanen asupra lor, argumentau Autoritile,niciun Surplus nu putea fi nicicnd n ntrziere i nici nu-i putea

abandona ndatoririle menajere nainte de vreme. Anna nu-iamintea s-i fi lipsit vreodat de la mn Timpul Implantat, dei nunelegea de ce nu-l aveau toi. Oamenii Legali - cum erauInstructorii - nu-l aveau; ei purtau ceasuri de mn, care fceauacelai lucru, doar c pe dinafara ncheieturilor.

Anna se uit la mn i observ c, n ciuda eforturilor fcute deAutoriti, ea era n ntrziere, chiar dac numai cu somnul. Trebuias ias din baie i s se calmeze, astfel nct s poat s cad

ntr-un somn profund. Altfel, ziua de mine avea s fie o tortur.Pentru moment era sigur c jurnalul e bine ascuns i c nu eracazul s se mai gndeasc la noul Surplus. Deci, nu avea niciunmotiv s fie agitat.

Ieind repede din cad, lu micul prosop de pe bara din faa ei ise terse mecanic, bumbacul aspru i uscat fiind bine-venit dupapa rece i plin de spun. i chiar atunci, l auzi sosind. Zgomoteleerau nbuite i, la un moment dat, avu impresia c aude

scncetele pline de suferin ale unui cine rnit, dar apoi nelesec era probabil o imitaie. Uneori se foloseau aceste imitaii, dacSurpluii erau deosebit de zgomotoi. Uniunile de transportinsistaser asupra acestui lucru, zicea doamna Pincent - ccimembrii acestora erau suprai. Era destul de neplcut c existauSurplui, zicea ea, fr s mai cauzeze i alte neplceri,deranjndu-i astfel pe Oamenii Legali.

Apoi Anna auzi ceva zornind i, dup cteva secunde, un trosnet

i un zgomot ce sunase ca i cum ceva greu, dar moale, se izbise de


18/203

18

pardoseal. Apoi deslui voci nbuite, i un minut mai trziu eradin nou linite.

Se furi afar din baie i-i inu rsuflarea cteva clipe,ncercnd s aud i altceva - eventual zgomotul fcut de Surplusul

care era urcat pe scri spre dormitorul bieilor Promitori, darpn la urm renun. Probabil c s-a dus n biroul doamneiPincent, hotr ea. Oricum, avea s afle a doua zi. Acum era timpuls mearg la culcare.

Dar dimineaa, cnd - nainte de micul dejun - fcu un ocolpentru a-l vedea pe noul intern i poate pentru a se prezenta,descoperi c n patul Surplusului cel nou nu dormise nimeni.Ceilali biei Promitori ridicar puri simplu din umeri, cnd i

ntreb despre el; doamna Pincent nici mcar nu le spusese ctrebuia s vin cineva nou i n mod cert nu aveau intenia s-i facgriji din cauza unui pat gol. Un pat gol nsemna o ptur n plus inimeni nu inteniona s se plng de asta.

Pentru c nu existase nici urm de biat nici a doua zi, nici nziua urmtoare, Anna i nchipuise c probabil l duseser la altcmin de Surplui, sau poate la un centru de detenie; poate chotrser c pentru un Promitor era prea trziu s fie adus la

Grange Hall.Dar, o sptmn mai trziu, apru.Sosi mbrcat n salopeta reglementar, de culoare albastr, aa

cum aveau toi ceilali Surplui - inform, solid i practic- Exactcnd domnul Sargent le repeta pentru a cincizecea oar povesteamedicamentelor pentru Longevitate. Domnul Sargent era profesorulde tiin i natur i nu se plictisea niciodat de aceast istorie; nuobosea niciodat s le vorbeasc despre savanii n tiinele naturii

care gsiser modul de a vindeca btrneea. nainte de asta,oamenii mureau. Tot timpul. Din cauza unor boli oribile. i artaungrozitor.

Anna cunotea foarte bine istoria medicamentelor pentruLongevitate i, asemenea domnului Sargent, nu se plictiseaniciodat de ea. Longevitatea era modul n care omenirea mpliniseaspiraiile Naturii. Ea dovedea c fiinele umane erau superioare, ntoate privinele. Dar odat cu superioritatea apruse i

responsabilitatea, obinuia s spun domnul Sargent. Nu poi


19/203

19

abuza de ncrederea i de darurile Mamei Natur.nainte de Longevitate, oamenii mureau din diferite cauze:

cancer, boli de inim, SIDA. De asemenea, unii erau atini de ceeace se numea invaliditate - ceva nu funciona bine i nici nu putea fi

dres. Ca de exemplu, dac cineva i pierdea un picior ntr-unaccident, trebuia s-i petreac restul vieii ntr-un scaun cu rotile,deoarece nu i se putea face alt picior. Rennoirea nu exista iantrenamentul creierului nu fusese nc inventat, aa c odatajuni n jurul vrstei de aptezecide ani, oamenii mureau. Asta cuexcepia ctorva norocoi, care la urma urmei nici nu erau preanorocoi, pentru c erau n permanen obosii i nu mai auzeaubine, aa c mai bine ar fi murit, categoric!

Apoi savanii n tiinele naturii descoperiser Rennoirea: puteaiobine celule noi i proaspete, pentru a le nlocui pe cele vechi ipentru a le drege pe celelalte. La nceput vindecaser cancerul. Apoibolile de inim. Le luase ceva timp pn s vindece SIDA, dar pnla urm nvinseser i aceast boal, chiar dac pentru asta eranevoie de mai multe celule noi.

Apoi, doctorul Fern, i el om de tiin, a descoperit altceva. Aaflat c Rennoirea acioneaz i mpotriva btrneii. A luat el

nsui cteva medicamente, s vad ce se ntmpl, i pur i simplua ncetat s mai mbtrneasc. Doar c o perioad de timp n-a spusnimnui nimic. i cnd a facut-o, Autoritile (care n mod obinuitse numesc guverne) au declarat ilegal luarea de medicamente dacn-aveai SIDA sau cancer, deoarece erau ngrijorate de probleme cumar fi pensia i de faptul c oamenii deveneau astfel o Povar pentruStat.

Pn la urm, doctorul Fern a murit, deoarece nu i s-a mai

permis s ia medicamente. Dar civa ani mai trziu, Autoritile auneles c, lund medicamentepentru Longevitate, oamenii nu maitrebuiau s ias la pensie. Astfel nct, dac nu mbtrneau i nicinu se mbolnveau, guvernul economisea o mulime de bani. Peatunci medicamentele pentru Longevitate ncepuser s fie luate deunii oameni, dei nc ilegal. Erau multe voci care spuneau cmedicamentele pentru Longevitate trebuie legalizate i astfel, n2030, Prim-Ministrul a constituit o comisie de investigare. i cnd

s-a vzut c nu existau efecte secundare i c acum oamenii puteau


20/203

20

s triasc venic, a hotrt c aceasta era o schimbare n bine. Celemai mari companii farmaceutice din Anglia au fuzionat i au nceputs produc medicamentele pentru Longevitate pentru toat lumea.

Astfel s-au stopat decesele, mai nti n Europa, America i China

i apoi, ncet-ncet, peste tot n lume. Unele ri au aderat maitrziu, deoarece medicamentele erau scumpe, dar apoi teroritii aunceput s atace Anglia, pentru c nu ddea medicamente tuturor,dar n curnd preul acestora a sczut, aa c toat lumeaputeas-i fac rost.

i ce credei voi c s-a ntmplat atunci? ntreba ntotdeaunadomnul Sargent, cu ochii lui bulbucai, cutnd pe cineva din clascare putea s rezume defectul fundamental al programului.

De cele mai multe ori, Anna ridica mna.Oamenii s-au nmulit, spunea ea serioas. Dac nimeni nu

moare, dar copiii continu s se nasc, nu va mai exista loc pePmnt pentru toi.

Exact, spunea domnul Sargent.Apoi le vorbea despre Declaraie, care fusese introdus n 2065 i

care stabilea c oamenii nu pot avea dect un singur copil. Dacncercau s mai aib unul, acesta era suprimat.

Apoi, civa ani mai trziu, i-au dat seama c i un copil era preamult. Aa c n 2080 noua Declaraie stipula c nimeni nu puteaavea copii, cu excepiacelor care spuneau Nu Longevitii - acetiaerau Neoptanii. Toate rile au semnat Declaraia, i PoliiaSurpluilor, sau Capturatorii cum au nceput s fe numii, a fostnsrcinat cu prinderea oricui o nclca.

Familiile de Neoptani aveau dreptul s creasc un copil. Uncopil pentru fiecare familie Neoptant, sau O via pentru o via,

cum stabilea Declaraia. Dar asta nsemna c pn la urm tembolnveai i apoi mureai, aa c Nelongevitatea nu era preapopular.

Neoptanii sunt privii cu suspiciune, spunea domnul Sargent.Cine ar vrea s moar, doar pentru a avea un copil, cnd nici mcarnu tii dac acesta va fi bun sau ru?

Desigur, erau i oameni egoiti i criminali, care cu toate c nuerau Neoptani fceau totui copii, care sugeau resursele naturale

ale omenirii i distrugeau ceea ce aparinea Oamenilor Legali.


21/203

21

Surpluii tiau asta, nu-i aa? De aceea exista Grange Hall - pentrua le da un scop Surpluilor care rezultau din asemenea actecriminale; pentru a-i ajuta s nvee care le sunt responsabilitile is-i antreneze pentru a asigura servicii folositoare Legalilor.

Surpluilor nu le erau permise medicamentele pentru Longevitate.De ce s prelungeti agonia? ntreba domnul Sargent.i exact n acel moment apru Peter. Ua se deschise, i doamna

Pincent intr, urmat de el. Atunci Anna nu tia c biatul senumete Peter. Cnd l-a vzut intrnd pe ua laboratorului, tiadoar c acesta era, n sfrit, Surplusul Promitor. C pn laurm nu fusese dus n alt parte.

Toat lumea se uita la el, pe furi. Dei nu ls pe nimeni s-i

dea seama c i ea i arunca ochii spre el, Anna observ c era nalti solid i avea o piele foarte palid, pe care existau nite petentunecate, care puteau fi vnti, dar puteau fi i pete de murdrie.Avea nite ochi cu totul ieii din comun. Erau cprui, ceea ce nu eraceva deosebit de interesant, dar diferii de ochii celorlaliSurplui.Privirea lui sget ncperea: biatul se uit fix, apoi ochii i sclipir,nainte de a face din nou ocolul ncperii, ca i cum cutaser cevai acum digerau informaia. Doamna Pincent nu ncuraja contactul

privirilor i, dac erai prins uitndu-te la ceva sau la cineva cnd sepresupunea c trebuie s faci treab, erai tras de urechi, ceea censemna c n general Surpluii petreceau cel mai mult timp cuochii plecai. Ochii noului Surplus sunt cercettori i sfidtori,gndi Anna, i asta nu poate dect s dea natere la neplceri.

Stai acolo! l instrui doamna Pincent indicndu-i un loc gol.Lng Anna.

n timp ce biatul se ndrepta spre ea, Anna ncerc s se uite

drept nainte, dar ochii i erau atrai de el i cnd l privi simi cuminima ncepe s-i bat cu putere. El o fixa cu privirea de parc nu-iera fric de nimic i nu i-ar fi cunoscut locul.

i imediat ce doamna Pincent plec, demonstrnd clar c nimeninu trebuia s-i dea atenie noului Surplus, el se aplec spre Anna,ca i cum ar f fost absolut normal s vorbeti cu cineva n timpulunei ore de pregtire.

Eti Anna Covey, nu-i aa? ntreb el att de ncet, nct Anna

crezu c doar i-a nchipuit. i cunosc pe prinii ti.


22/203

22

CAPITOLUL 3

Pe loc, Anna hotr c noul Surplus e pe cale s aib neplceri cuacomodarea i cu cunoaterea locului ce i se cuvenea. i dac elcredea c e nostim sau inteligent s spun minciuni despre priniioamenilor, ca i cum n-ar fi fost nite criminali egoiti, atunci aveas afle n scurt timp c astfel de fapte duceau la Solitudine sau labtaie.

Dup comentariul lui nepotrivit n legtur cu prinii ei, l ignorcu desvrire, ceea ce le provoc amndurora iritare i disconfort.

Dar tocmai cnd s ias din laboratorul de tiine apru i el,privind-o cu ochii aceia provocatori i fcnd-o s se simt prost,dei el era cel nou i, dac cineva trebuia s se simt prost, el eraacela.

Aa c nu fu deloc ncntat cteva zile mai trziu, cnd sendrepta spre Magazia Fetelor Numrul 2 i l descoperi ateptnd-ope coridorul din faa sanatoriului, care se afla tot la etajul al doilea,lng dormitoarele fetelor.

Coridoarele de la Grange Hall erau lungi, ntinse pe toat limeacldirii. Existau cinci niveluri inclusiv subsolul etajul 0 gzduiaslile de pregtire, Centrul Alimentar i biroul doamnei Pincent;etajul 1 gzduia dormitoarele bieilor, cu camere mari n care eraucazai ntre zece i doisprezece ocupani de fiecare (ntr-un dormitorputeai s cazezi mai muli Mijlocii dect Promitori, mai ales dintrecei mai tineri) i dou bi; etajul 2 gzduia fetele, n acelai fel; etajul3 i gzduia pe Micui i pe Slujbai, Oameni Legali care fceau

curenie, aveau atribuii cu gtitul, dintre acelea de care nu seocupau Surpluii iaveau grij de Micui, dei grijnu era tocmaicuvntul potrivit. Toate camerele i toate coridoarele erau zugrvitela fel - pereii cenuiu-deschis, pardoseala de ciment de un cenuiumai nchis, lumin fluorescent i calorifere subiri, care funcionaupe vremea cnd Grange Hall servise altor scopuri; acum ns erau npermanen nchise, deoarece Surpluii, zicea doamna Pincent, nuaveau dreptul la nclzire central. Tavanele joase i ferestrele cu

trei rnduri de geamuri, toate acoperite cu un stor vertical lung i


23/203

23

cenuiu, pstrau o temperatur puin mai ridicat dect Afar; apoiexistau camere de supraveghere care nregistrau fiecare vizitator dela Hall i din cauza crora nimeni nu putea pleca neobservat.

Cnd Anna l ntlni pe Peter, se afla n drum pentru a

reaproviziona dulapul, una dintre atribuiile ei de Prefect, i ducean mn o list detaliat a tuburilor de past de dini i de buci despun folosite n luna care tocmai se ncheiase de ctre Surpluiidin dormitorul ei. Un tub sau o bucat de spun n plus, i ar fi fostpedepsite toate s munceasc ore suplimentare, pentru a compensarisipa resurselor de baz. Dormitorul Annei nu-i depea niciodatcotele, pentru c avea grij ea de asta.

l privi pe Peter, ngustndu-i uor ochii n timp ce-l depea, i

numai cnd el i rosti numele se opri, n sil.Anna, opti. Anna Covey!Se uit la el furioas.

Surplus Anna, l corect ea. Te rog, nu folosi la Grange Hallcuvinte de Afar i nu te preface c-mi cunoti prinii, deoarece - nce m privete - eu n-am aa ceva.

Peter se uit la ea incapabil s neleag, ochii lui fcnd-o sjoace de pe un picior pe altul stnjenit, pentru c nu era obinuit

ca cineva s o studieze n felul acesta.Dar acolo nuntru ce se ntmpl? ntreb el privind uasanatoriului.

Controlul medical, rspunse Anna scurt. Eti verificat pentruorice slbiciune i eti vaccinat mpotriva bolilor. i cntrit.Surpluii au datoria s se menin sntoi, astfel nct s nu maimpovreze Pmntul cu bolile lor.

Peter ridic din sprncene.

Am crezut c Surpluilor nu li se dau medicamente. COamenii Legali nu vor dect s scape de noi ct mai repede.Vocea lui era joas i tonul o nclzi pe Anna.

Sigur c Surpluii nu pot beneficia demedicamente, zise eambufnat. Vaccinrile sunt preventive, nu curative. Descoperi c-indreptase ochii spre Peter, spre ochii lui ntunecai i vioi, sprepielea palid i spre brbia lui sfidtoare. Repede fcu efortul de aprivi n lateral. S fii Surplus nseamn c trebuie s-i limitezi

influena asupra Pmntului, adug ea cu un oftat. Nu vor s


24/203

24

murim. i nici nu vor s rspndim boli, sau s fim prea slabipentru a fi Folositori.

i tu eti Folositoare? ntreb Peter ncet.Anna se ncrunt.

Sigur c da. Sunt programat s fiu Bun Preios. Acetia suntcei mai Folositori Surplui.

Peter ddu din cap n tcere privind n jos, apoi ochii i sclipir dinnou spre Anna.

Avei computere pe aici? Sau bibliotec?Anna l privi fix.

Computere? ntreb ea prudent.tia ce sunt computerele. Doamna Sharpe le deschidea pe ale ei

timp de dou ore pe zi, pentru a privi programele de televiziune i aafla veti noi. i doamna Pincent avea unul, dar Anna nu folosiseniciodat vreunul. Cum ar fi putut, cnd tot ce consumaelectricitate fr s fie strict necesar era interzis la Grange Hall?Nu-i plcea ideea c acest nou Surplus ar putea s tie mai multedect ea.

Nu avem nevoie de computere, continu ea n defensiv. ioricum, consum prea mult energie. Toat lumea tie asta.

Sigur c da. Prostul de mine! zise Peter cu un oftat.Btea nerbdtor din picior i Anna i simi din nou privireaatras de silueta lui puternic, dar subire. Prea att de plin dencredere, de energie i de curiozitate: Asta o intriga i o enerva.Surpluii erau pregtii s fie pasivi, supui, i numai licrul dinochii lui Peter o fcea pe Anna s simt c privea ceva la care nutrebuia s se uite, ca i cum era atras ntr-un vrtej i suspecta cacest curent putea fi prea puternic, mai ales c era contient c nu

tie s noate.Acum trebuie s plec, zise ea repede. Am de adunat materiale.Porni, dar se opri din nou cnd auzi vocea lui Peter.

Tu ie i place aici, Anna? ntreb el ncet i cu o privireprovocatoare.

Anna se ntoarse i se ncrunt. Ce fel de ntrebare era asta? imuc buzele i descoperi c roete, n timp ce Peter i zmbea, cuo mic scprare a ochilor ce o fcu pe Anna s se simt de parc

deja o prinsese vrtejul i se neca.


25/203

25

M afluaici, rspunse ea cu vocea brusc rguit. i tot aa itu. Surpluii nu sunt aici pentru a le plcea ceva, Peter, sunt aici cas fac ceva. Lucruri folositoare. i cu ct vei nva asta mai repede,cu att va fi mai bine pentru toat lumea.

Imediat, Anna se ntoarse i plec grbit pe coridor, ncercnds-i alunge din minte zmbetul acela i s se concentreze asupranumrului de tuburi de past de dini de care avea nevoie lunaurmtoare.

Anna nu-l vzu pe Peter la niciunul dintre cursurile de pregtiredin ziua aceea. Surpluii masculi i femele participau mpreunnumai la unele ore - tiin i natur, bune maniere, gospodrie -dar cele mai multe materii erau specializate. Acestea se desfurau

n camere mici, cu pupitrele strns nghesuite unele ntr-altele, aac n rarele zile clduroase de var nu era ceva neobinuit caSurpluii mai slabi s leine din cauza cldurii epuizante. Dar nacea zi era amarnic de frig i, n timp ce i asculta pe Instructori,Anna i ncorda i-i destindea cu disperare muchii picioarelor pesub banc, pentru a ncerca s se nclzeasc.

Cnd veni ora mesei, i era att de frig i era att de hmesitnct nu-l observ pe Peter strecurndu-se n tcere n spatele ei, la

coada pentru sup. l vzu abia cnd, cu bolul fierbinte n mini, sendrepta spre una dintre mesele lungi i nguste ce umpleau CentrulAlimentar. l vzu i i ddu seama c Peter voia s se aeze lngea.

De obicei bieii stau mpreun, rosti ea cu greu, n timp ce-ipunea bolul pe mas i ducea la gur lingura cu amestecul plin decocoloae.

Se simea obosit i iritat i nu voia dect s stea linitit i s

mnnce; ultimul lucru de care avea nevoie era Peter, cucomentariile lui prosteti i cu nesfritele lui ntrebri.Dar nu ntotdeauna? ntreb Peter punndu-i castronul lui pe

mas i mpingnd cu zgomot banca, pentru a se putea aeza. Annal ignor i continu s mnnce, n timp ce masa se ocupancet-ncet. Mncarea asta e dezgusttoare, adug Peter ctevaclipe mai trziu. Ce este? Are un gust scrbos.

Nimeni nu spuse nimic, i dup cteva secunde de tcere, Anna

puse cu prere de ru lingura jos.


26/203

26

E bun, e hran nutritiv, rosti obosit.Ce e bun i nutritiv n aa ceva? ntreb Peter. Nici mcar nu

are carne. Parc e rumegu.Anna nghii ce avea n gur.

E carne reciclat, zise ea. Cu fain, pentru ngroare. Mie mi separe delicioas.

Atunci poi s-o iei i pe a mea, zise Peter mpingnd castronulspre ea.

Anna l privi fix.Trebuie s-i mnnci mncarea, Peter. E datoria noastr s

rmnem puternici iPuternici i sntoi, nu? o ntrerupse Peter. Ei bine, eu nu voi

fi niciuna i nici alta dac mnnc aa ceva.Anna i simi inima zbtndu-i-se n piept. Toi ceilali Surplui

de la mas priveau srguincioi n farfurii, dar asta nu nsemna cnu tiau ce se ntmpl. Nu erau multe ocaziile cnd cineva i ofereaporia lui, i ochii Annei msurau deja lacomi bolul lui Peter. Dar,dac doamna Pincent afla c Peter n-a mncat, l putea pedepsiaspru.

Privind njur pe furi, Anna apuc bolul lui Peter i turn

jumtate din coninut n castronul ei, apoi i-l napoie.Trebuie s mnnci ce a mai rmas, zise ea cu voce joas.Trebuie s mnnci ceva.

Peter ridic din umeri.Exist lucruri i mai rele dect foamea, s tii, rosti el blnd.

Nu eti de acord, Anna?Putea s-i simt ochii fixai asupra ei i hotr s-l ignore,

nfulecndu-i repede supa. Voia s plece de lng el, voia ca Peter

s-i in gura i s nu se mai uite la ea ca i cum ar fi crezut c eaera interesat de tot ce povestea el.Dar, n loc de asta, Peter i apropie mai mult capul.

Mama ta e o buctreas minunat, Anna. Face cele maidelicioase mncruri. Pot s i le descriu?

Anna i duse minile la urechi, astfel nct lingura i czu pepardoseal.

Nu! uier ea. Nu face asta! Nu vreau s-mi mai spui nimic.

Se aplec s-i ridice lingura, dar, cnd s o ating, un picior


27/203

27

mare i greu i se aez pe degete, i ea scnci.i-a czut ceva? ntreb o voce, i Anna se strmb.Era Surplus Charlie, alt Promitor, nalt i voinic ca i Peter, dar

silueta lui lat ntindea la maximum custurile salopetei.

D-te jos de pe mna mea, zise Anna furioas, mpingndu-ipiciorul cu mna liber. Te voi raporta

mi faci plecciuni, Surplus Anna? o lu Charlie peste picior.Mi se pare c n sfrit ai nvat care i-e locul.

Anna scrni din dini i ncerc din nou s-l dea la o parte cumna, dar nainte de a reui, Charlie se rostogoli pe jos. Fata itrase mna i se ridic, aa nct l vzu pe Peter deasupra luiCharlie, apsndu-i pieptul cu piciorul.

Poate c tuai nevoie s nvei care-i e Locul, mormi Peter.Poate c tu ai nevoie s nvei s te pori. Se uit la Anna schindun zmbet. Ce s fac cu sta, Anna Covey? uierase ntrebarea, iarea l privea ngrozit. Btile ntre Surplui erau tolerate ndormitoare, dar n Centrul Alimentar nu erau ncurajai nici mcars vorbeasc unii cu alii; dac unul dintre Instructori ar fi vzut cese petrece, toi trei ar fi putut mnca btaie. Ceea ce fcea calucrurile s fie i mai rele era faptul c Peter l doborse pe Charlie

pentru a o apra pe ea, i asta o fcu pe Anna s se simtvulnerabil, senzaie pe care ncerca din greu s o nlture.Nu am nevoie de protector, Surplus Peter, rosti ea furioas. i

dac nu-l lai pe Surplus Charlie s plece chiar acum, vom ajungetoi la Solitudine. S-ar putea ca tu s te simi confortabil acolo, dareu nu, mulumesc foarte mult.

Peter se ncrunt uor, apoi ddu din umeri i ridic piciorul.Trndu-se, Charlie se ridic n picioare i l privi amenintor.

Ai s regrei asta, lepdtur de Afar, zise el cu amrciune.Charlie plec pentru a se altura cozii de la mncare i Peter seaez din nou lng Anna, fcnd-o s se trag mai departe de el.

Toat lumea i privea i ea i simi inima btnd mai violent, cndochii lui Peter se oprir din nou asupra ei.

Nu ncercam dect s te ajut, murmur el punndu-i coatelepe mas i sprijinindu-se pe ele.

Surpluii nu se ajut ntre ei; suntem aici pentru a-i ajuta pe

Legali, rosti Anna cu trie. i pot s-mi rezolv treburile i singur,


28/203

28

mulumesc foarte mult.Bine, rosti Peter iritat. Atunci, regret c te-am plictisit, am

crezut doarEi bine, n-o mai face, zise Anna.

Ochii ei sclipir spre Peter i cei doi copii se privir fix ctevasecunde, nainte ca Anna s reueasc s-i ia ochii de la el.


29/203

29

CAPITOLUL 4

11 februarie 2140

Noul Surplus e dificil. Se crede mai bun dect ceilali Surplui,mai bun dect mine. i nu este. De fapt, este de-a dreptul prost iminte tot timpul. A fost deja de dou ori la Solitudine i, sincer s fiu,cred c ar trebui s fie inut acolo tot timpul.

Nu-i cunoate locul i crede c e bine s uoteti tot felul de

lucruri n timpul orelor de pregtire, cnd de fapt nu e. Zice c nu eSurplus Peter; c se numete Peter Tomlinson, ca i cum ar fi unLegal, sau aa ceva. i mi-a mai spus c numele meu e Anna Covey ic i cunoate pe prinii mei. Ce tmpenie mai e i asta? Toat lumeatie c Surpluii nu au mai mult de un nume, iar eu tiu c prinii meise afl la nchisoare, acolo unde le este locul. Ce, a crescut i el lanchisoare mpreun cu ei? Da de unde! E doar un scandalagiu, aacum m ateptam. i minte, doar pentru a atrage atenia. Cum fceaSheila la nceput, cnd a venit.

* * *

Asta arat ce se ntmpl cndnu-i capturezi pe Surplui suficientde devreme. Demonstreaz ce noroc am avut eu c am venit laGrange Hall atunci cnd am venit. Dup felul n care merge, ai puteas crezi c ntr-adevr e un Legal. Ai putea crede c omenirea iaparine i c nu trebuie s fie aici, ca noi ceilali.

nainte, a mai existat un biat care nu s-a acomodat. Numele luiera Patrick i cnd a fost adus plngea tot timpul, dei era un Mijlociui ar fi trebuit s se poarte mai matur. Tot timpul era trimis laSolitudine sau btut, deoarece, n afar de faptul c plngea, se certacu Instructorii, le spunea c vrea s se duc acas, c prinii l vorgsi i c atunci doamnei Pincent i va prea ru pentru ceea ce face.Am ncercat s-i insuflu puin bun sim, dar refuza s asculte.

Doamna Pincent spune c uneori Surpluilor le e greu s se


30/203

30

acomodeze i refuz s accepte adevrul. i ea observase cPatrick se credea mai bun dect ceilali. A stat doar cteva sptmnii apoi l-au luat de aici. Doamna Pincent spunea c l-au dus la uncentru de detenie, acolo unde se ocup mai bine de oamenii ca el i

c nu se va mai amesteca niciodat n pregtirile noastre. Dac Peternu are grij, vasfri prin a fi dus i el acolo. Doamna Pincent spunec la un centru de detenie trebuie tot timpul s munceti din greu. ic bieii nu primesc nici mcar o ptur, chiar dac e frig. A fost

pentru binele lui Patrick c s-a dus acolo, aa zicea doamna Pincent.Dac nu va nva cum s fie Surplus, nu va gsi niciodat o

ocupaie, i atunci ce va face?

Ieri, Peter a fost bgat la Solitudine, deoarece i-a spus domnuluiSargent c btrnii sunt de fapt Surplui, nu noi. Nici nou nu nevenea s ne credemurechilor i nu l-am vzut niciodat pe domnulSargent att de furios. Nici mcar nu s-a nroit a albit brusc ivenele de pe frunte au nceput s i se zbat. Cred c era gata s-lbat, dar apoi a hotrt s o cheme pe doamna Pincent i Peter a fostdus la Solitudine. Cel mai ru lucru dintre toate a fost c, atunci cndl-au luat, mi-a fcut cu ochiul. Ca i cum ar fi fost grozav s fii dus la

Solitudine.A ieit n seara asta, dar nu sunt sigur c a nvat ceva din toatpovestea, pentru c a continuat s rnjeasc prostete la mine nCentrul Alimentar, ca i cum am fi prieteni sau ceva asemntor.Peter nu e prietenul meu. A vrea ca doamna Pincent s-l trimit deaici, astfel ca lucrurile s revin la normal. Sau, i mai bine, a vreaca doamna Sharpe s m ia menajer permanent, s cltoresc nlume mpreun cu ea i s-i fac curenie lun n cas. A vrea s m

duc departe de aici.Anna nchise cu grij jurnalul i l puse din nou n ascunztoarea

secret, pe muchia din spatele czii. l considera un prietenapropiat, un confident. Cnd era mic, ea i ceilali Surplui dindormitorul ei obinuiau s stea de vorb unii cu alii, uneori pnnoaptea trziu, mprtindu-i secrete i gnduri. Apoi nsdoamna Pincent a numit-o Monitorul Dormitorului ei, ceea censemna c trebuia s raporteze orice secret al fetelor din camer i

orice neregul. Nu le-a trebuit mult timp fostelor ei prietene pentru a


31/203

31

nceta s-i mai fac confidene i, de obicei, cnd intra n camer,vedea cum grupurile se mprtiau i conversaiile optite ncetau.Nu-mi pas, i spunea ea cu mndrie; e mult mai important s fiiun Surplus bun.Oricum, Surpluii nu trebuiau s-i piard timpul

uotind tot felul de prostii. Obligaia lor era s nu ias din cuvntulOamenilor Legali. Anna era hotrt s fie cel mai bun Surplus careexistase vreodat. Era ns foarte singur, pentru c nu avea penimeni cu care s vorbeasc, mai ales acum, cu Surplus Peter, careo fcea s se simt agitat i confuz. Acesta se afla la Grange Hallde trei sptmni i, de fiecare dat cnd l zrea pe coridor, Annasimea c roete, se trezea privind n alt parte, dar se ntorcea sse uite dup el. O rvea ncercnd s vorbeasc cu ea, cnd tot ce

voia ea era s o lase n pace. Anna se simea ca i cum ar fi privit-ontruna, cu zmbetul acela uor ironic pe figur, facnd-o stngacei confuz. Era hotrt s nu-l lase s-i dea seama c-l studiaz.

Dup ce iei din baie i se terse rapid, Anna arunc o ultimprivire czii, pentru a se asigura c jurnalul e bine ascuns i senapoie n dormitor, derulnd n minte programul zilei care urma.Gospodrirea eficient a proviziilor la 8.30, urmat de bune manierela 9.30 i apoi demonstraia de lustruire, cu argint adevrat.

Doamna Sharpe avea o mare cantitate de argint n casa ei -tacmuri, sfenice, rame i altele - aa c Anna era convins c vaimpresiona pe toat lumea cu abilitatea ei de a da un luciu grozav.

E o treab pe care nu o poi face n grab, i spusese doamnaSharpe. i nici nu trebuie s doreti asta. Lustruitul argintului e oterapie.

Anna era de acord. Argintul era frumos cnd strlucea i ea sperac ntr-o zi va sluji ntr-o cas cu mult argintrie, aa cum avea

doamna Sharpe.Cnd Anna ajunse n dormitor, toat lumea dormea. n tcere, iscoase hainele i se strecur sub cearaful i pturile subiri,bgnd marginile sub ea pentru a menine cldura i a-i permiteastfel s cad repede ntr-un somn epuizant.

Era aa de obosit nct, cnd - douzeci de minute mai trziu -simi o btaie uoar pe umr, aproape c i continu somnul. Darbtaia deveni insistent i o smulse din somnul fr vise, aducnd-o

napoi n dormitorul rece i ntunecat. Deschise ochii far un


32/203

32

cuvnt, apoi tresri, nevenindu-i s-i cread ochilor: era Peter,ghemuit pe patul ei.

Se ncrunt.Tu Cum Ce faci aici? uier ea.

Era furioas i nu-i psa dac el i ddea seama de asta. Eraaproape miezul nopii i ea avea nevoie de aceste ore preioase desomn. Peter sttea n faa ei i privea ngrijorat; nclcase att demulte reguli intrnd n dormitorul fetelor, nct amndoi puteau fiosndii la munc grea timp de sptmni ntregi, dac nu de luni.Bieii nu ajungeau niciodat n apropierea dormitoarelor fetelor.

Ce faci aici? repet Anna suprat, nainte ca el s poatrspunde la prima ntrebare.

O deranja faptul c Peter nclcase cu bun tiin attea reguli,de parc lui nu i s-ar fi aplicat.

Peter duse un deget la buze, pentru a o face s pstreze tcerea,apoi i roti ochii repede prin dormitor, de la un pat la altul. Dupcare se aplec i i lu mna.

Anna Covey, trebuie s-i vorbesc despre prinii ti, opti el.Ei au vrut s te gsesc. Trebuie s pleci de lng aceast diabolicdoamn Pincent. Am venit s te iau acas, Anna.

Anna l mpinse i-i ngust privirea.Nu-i cunoti pe prinii mei i eu nu am cas, uier ea.Prinii mei sunt la nchisoare. Numele meu e Anna. Anna i att.Sunt un Surplus. i tot aa eti i tu. Obinuiete-te cu asta ilas-m n pace.

Peter se ncrunt uor, dar nu fcu nicio micare pentru a pleca.Ai un semn din natere pe abdomen, opti el blnd. Seamn

puin cu un fluture.

Anna ncremeni i simi cum i se ridic prul pe ceaf. Cum detia asta? Cine era el? De ce i spunea aa ceva?Trebuie s m duc napoi, adug Peter, nainte ca ea s poat

spune ceva.i plec, strecurndu-se tcut afar din dormitor i disprnd pe

coridor. Ca o fantom, i spuse Anna, n timp ce se ntinse din noun pat, cu dorina brusc i copleitoare de a izbucni n plns. ncet,i strecur mna n jos spre stomac, unde simi semnul rou din

natere, exact deasupra ombilicului. Semnul din natere care nu-i


33/203

33

provocase dect ruine, semnul din natere pe care-l ascundea cudisperare, pentru a evita batjocura i poreclele, pe care inevitabille-ar fi generat, dac ar fi fost vzut.

Cum de tie Peter de el? Cine i-a spus c are form de fluture?

se minun ea. Cnd doamna Pincent l vzuse prima oar,comentase c semnul ei arat ca o molie moart i mai spusese cacela era modul n care Mama Natur i marcase Annei destinul.

Moliile rod lucrurile ce aparin altor oameni, i-a spus ea, iabuzeaz de gazdele lor. Ce semn potrivit! a adugat ea.

Acum, descrierea lui Peter rscolise ceva n Anna, un fel deamintire, ca un sentiment vag c la un moment dat i ea se gndisec semna cu un fluture. Era sigur c-i aduce aminte c, atunci

cnd era foarte mic, crezuse c nseamn c ntr-o zi i vor cretearipi care o vor purta departe de Grange Hall. Dar doamna Pincentavusese dreptate - nu era un fluture, era o molie. Era o molie roie,urt, pe care o ura.

Cum ndrznea Peter s vin i s-i aminteasc toate astea? Cumndrznea s se strecoare pn la ea, derutnd-o i pretinznd ctie lucruri pe care de fapt nu le tia, spunndu-i c doamna Pincente diabolic? Poate c totul fcea parte dintr-un test minuios

elaborat, i trecu prin minte. Poate c Peter i raporta totul doamneiPincent chiar n acest moment i nscocea noi moduri de a o prinden capcan, de a o face s spun ceva greit. Poate c ar fi trebuits-i spun c doamna Pincent nu e diabolic, reflect ea ngrijorat,n timp ce broboane de transpiraie i apruser pe frunte, n ciudafrigului. Dar n-am avut timp, nu-i aa?

Apoi se scutur; era o idee greit. Doamna Pincent nu s-ar folosiniciodat de cineva ca el, drept spion. Nu avea niciun pic de

ncredere n Peter; Anna putea s vad asta din felul cum nu-i luaniciodat ochii de la el.Deci, dac nu era spion, exista alt explicaie. Cineva i vorbise

despre semnul ei din natere. Probabil c toi rdeau de ea, chiar nacel moment.

Dar asta n-avea nicio importan. Indiferent cine spunea el ceste, nu avea s-l asculte. Ea era Prefect i asta nsemna c nutrebuie s accepte ceva att de lipsit de sens.

ntorcndu-se, Anna nchise ochii i ncerc s adoarm. Dar fu


34/203

34

un somn lipsit de odihn, bntuit de comaruri n care copiiplngeau, o femeie ipa, i un flutura se zbtea ntr-o nchisoarerece i cenuie.


35/203

35

CAPITOLUL 5

Grange Hall era o cldire modern, stil George al IV-lea,construit n anul 2070. Arhitectura ei avea ca model Sutton Park, oveche cldire din Yorkshire, construit n 1730 i demolat de mult.ns fotografiile rmseser i vechiul stil arhitectural era admiratfoarte mult de Autoriti, care hotrser ca toate cldirileguvernamentale s fie construite astfel, dar s aib faade cenuii,nu crem, pentru c aceast culoare rezista mai bine la intemperii, is aib tavane joase. Tavanele joase nsemnau mai puin nevoie de

cldur iarna. Avnd n vedere tarifele uriae pentru energie pe careAutoritile fuseser silite s le impun, tavanele nalte erau un luxpe care puini i-l puteau permite.

La nceput, Grange Hall gzduise Departamentul de Venituri iBeneficii, dar la scurt timp dup aceea fusese declarat prea mic irmsese prsit ani de zile, pn la intrarea n vigoare a ActuluiSurpluilor, cnd s-a pus n discuie crearea Cminelor pentruSurplui. Iniial s-a stabilit construirea de cldiri noi, speciale

pentru Surplui, cu instalaii de ultim generaie din punct devedere tehnologic i de nvmnt, care s creeze fore de muncdocile, contiincioase i care s munceasc din greu; dar, din cauzanumrului n cretere al Surpluilor din toat ara, Grange Hallfusese transformat la repezeal n cmin. De-a lungul anilor,planurile i schiele fuseser periodic revzute de Departamentul deLongevitate i Surplui - de obicei cnd sarcina de micorare anumrului lor era ncredinat cuiva nou - i se fceau planuri de

cldiri, pentru contopirea celor trei Cmine de Surplui din RegatulUnit ntr-unul singur, dup moda european a deportrii.Dar nu se fcea nimic niciodat, deoarece schimbrile provocau

instabilitate, iar tehnologie nou nsemna s foloseti energiepreioas i pentru c pn la urm nimnui nu-i psa. Astfel,nepsarea a triumfat i Grange Hall era acum cel mai vechi Cminde Surplui, cu covoarele i culoarea pereilor neschimbate de pevremea cnd era cldire guvernamental, cumirosul de cear roie

i de frustrare nc mbibat n materialele vechi.


36/203

36

Margaret Pincent ura tavanele joase de la Grange Hall. Fusesecrescut de tatl ei s cread c poziia social are influen directasupra nlimii tavanelor cuiva. Cei care puteau s trag suficientesfori pentru a pune mna pe cupoane suplimentare de energie se

bucurau de tavane nalte; toi ceilali erau silii s accepte tavanelejoase, s se ghemuiasc, s se aplece i s se trasc pentru amenine cldura n interior. Tatldoamnei Pincent nu se pleca nfaa nimnui, dup cum obinuia s-i spun, de ce s fie atunci silits se aplece n propria cas?

Desigur, tatl ei nu vizitase niciodat Grange Hall i nici nuartase vreun interes fa de ea. Nimic surprinztor; doamnaPincent i tatl ei nu-i mai vorbeau de fapt de peste paisprezece

ani. De cndEi bine, nu trecuse att de mult de atunci. Doamna Pincent simi

obinuita furie rscolindu-i stomacul i greaa ridicndu-i-se n gt,n timp ce amintirile, pe care luptase din greu s le tearg, icroiau din nou drum n mintea ei. Nedreptatea. Ruinea.

Ce rost are s-i aminteti? N-are rost s regrei laptele vrsat,i spuse cu amrciune. Exact acestea fuseser cuvintele pe care lefolosise tatl ei cnd descoperiseadevrul. i cnd soul o prsise,

tatl ei i dduse de neles fr echivoc c nu va putea s-i ofereniciun sprijin financiar; niciun ajutor, de niciun fel. Ea a nelesasta, mai ales cnd el n-a mai ncercat s-o revad.

Margaret Pincent fusese lsat s supravieuiasc singur i astai fcuse. Vzuse oferta de serviciu de la Grange Hall i, ignorndironia sorii, solicitase postul. Se pare c puini oameni erauinteresai s lucreze cu Surpluii; aa c, n ciuda lipsei ei totale decalificare i de entuziasm, funcia i fusese oferit imediat. i de

atunci acolo rmsese, fcnd tot ce putea pentru a nbui oriceurm de voin, pe care Surpluii din grija ei ar fi fost tentai s odemonstreze; considera a fi de datoria ei s-i trateze ct mai durposibil, fr s-i fac totui complet nefolositori. Nu conducea otabr de vacan i nu se afla acolo pentru a fi o mam-surogat.Aceti copii nu meritau s existe pe lume i dac totui existau,atunci trebuiau pui la treab. Trebuiau s compensezeastfel faptulc existau, trebuiau s poarte cu ei povara vinoviei, oriunde se

duceau. Asta i promisese Margaret Pincent i fusese o promisiune


37/203

37

pe care pn n acel moment o respectase.Adevrat, pn n acel moment! Pn la sosirea lui Peter. Nici nu

trecuse o sptmn, c i observase nite semne cu care nundrznise nici mcar s-i nchipuie c se va confrunta, n rolul ei

de Matroan a Casei. Expresia lui sfidtoare. Refuzul de a-i daascultare. Lipsa de respect. Doamna Pincent ura multe lucruri, darmai mult dect orice ura s nu fie respectat.

Aa se ntmpl cnd Surpluii nu suntcapturai suficient dedevreme, reflect ea furioas. n ce-i privea pe Capturatori, eraprobabil un triumf s gseasc un Surplus att de trziu, cndprinii credeau c reuiser s se sustrag legilor. Fr ndoial cacum ncepuser deja o campanie de publicitate orchestrat cu

grij, pentru a celebra acest mare succes. Dar cu ea cum rmnea?Cum se presupunea c va pregti la Grange Hall pe cineva caresttuse Afar att de mult timp? i nici nu-i spuseser nimic. Doarun telefon cu cteva ore nainte de sosire, ce-i aducea la cunotinfaptul c un nou Surplus se afla pe drumul spre Grange Hall, astafusese tot. S-i spun ceva? Nicio ntrebare dac totul era n regul,nici nu-i ceruser prerea, o, nu!

Trebuie s i se pregteasc un pat, i-au spus ei. Acesta se pare

c necesit un tratament special, au mai adugat. A fost Afar preamult timp. A fost gsit ntr-un loc prsit i nu tim de unde vine.Vrem s stai cu ochii pe el.

De ce s stau cu ochii pe el? ar fi vrut s ntrebe MargaretPincent. De ce l-ai gsit att de trziu? Unde credei c a statascuns pn acum?

Dar, desigur, nu ntrebase nimic. i chiar dac ar fi fcut-o, nu arfi primit niciun rspuns. Dup atta amar de vreme, tot nu aveau

ncredere n ea. Nu, deloc. i asta nsemna c nici ea nu aveancredere n nimeni. Nicio frm.Deci, pentru o perioad de timp, prioritatea ei trebuia s fie acest

nou Surplus, s dovedeasc c-l poate stpni. Necazul era c el nureaciona ca ceilali Surplui. Existaser ntotdeauna unul sau doicare i nchipuiau c sunt speciali; unul sau doi care credeau c pottrece de ea, c pot nela sistemul. Surplui care aveau impresia csunt mai buni dect ceilali.

Dar existaser i mijloace i tehnici verificate i de ncredere care


38/203

38

s-i pun la locul lor. Bti. Umiline. Pedepse care s-i fac att denefericii, nct s nceap s-i urasc prinii pentru c-i pusesern situaia aceea, pentru c-i aduseser pe aceast lumengrozitoare. Trebuia s-i faci s-i urasc prinii; asta era cheia.

Biatul acela, Patrick, fusese ultimul Surplus care creaseprobleme reale, dar furia lui fusese mai mult bravad;

Cedase destul de repede, imediat ce fusese pus la treab! Eraamuzant c Anna, cel mai supus Surplus al ei, era disperat dedornic s mearg unde fusese trimis Patrick, s munceasc pnla epuizare. Nimic nu se poate compara cu a construi n ariadeertului, ceva care s-i dea unui Surplus rebel puin perspectivasupra a ceea ce-l ateapt. Autoritile nu tiau nimic, desigur! S

vinzi Surplui drept sclavi de munc nu era oficial aprobat, i nici sfii implicat pe piaa neagr a medicamentelor pentru Longevitate nufcea parte din descrierea funciei ei. Dar poate c ar fi trebuit s-idea un salariu mai bun, dac nu voiau ca ea s-i suplimentezevenitul, din cnd n cnd. i oricum, nimeni nu-i simise lipsa luiPatrick. Raportase c dosarul lui fusese pierdut i nimeni nu cerusealte informaii.

Desigur, uneori sistemul fcea i greeli. Era cazul Surplusului

cu numele Sheila, cea care se dovedise a fi de fapt progenitura a doiNeoptani. Cretinii plecaser n weekend lsnd copilul n grijabunicilor. Vecinii l auziser plngnd i, nchipuindu-i c era unSurplus, chemaser Capturatorii, pentru a-i putea ncasarecompensa. Sigur, prinii fcuser apel, dar doamna Pincent seinuse tare. Bunicii nu aveau licen; deci, tehnic vorbind,Capturatorii respectaser legea ridicnd-o pe Sheila. Tehnicvorbind, n timpul ederii la bunici, Sheila era ntr-adevr un

Surplus.Adevrul e c nu puteai s te apuci s-i trimii napoi, la fiecaremic greeal a Autoritilor; nu s-ar mai fi terminat niciodat. DacSheila ar fi fost returnat prinilor, aceasta i-ar fi strnit i peceilali Surplui. Le-ar fi dat sperane. Sperana e ultimul lucru pecare vrei s-l ncurajezi la un Surplus. Nu, a fcut ce trebuia s fac.Prinii Sheilei au venit de cinci ori s o vad - nu la Grange Halldesigur, ci la biroul din Londra; nimeni n-avea voie s se apropie la

mai mult de doi kilometri de un Cmin de Surplui, din motive de


39/203

39

securitate. De cinci ori, mama fetei czuse la picioarele doamneiPincent, mbrindu-i gleznele i implornd-o s-i dea fetia napoi- o situaie ntru totul stnjenitoare i neplcut.

Dar doamna Pincent nu cedase. De ce ar fi fcut-o? Sheila avea

vrsta potrivit. nc maiputea deveni un Bun Preios, fr doar ipoate. i mai mult dect un Bun Preios, dac doamna Pincentaveamn liber, Sheila, ca toi Surpluii-femele i ntr-o oarecaremsur i cei masculi, ar fi ajuns la o valoare de care prinii nicin-aveau habar. Celule tinere stem! Tineree n fiecare atom altrupului, dup care plngeau laboratoarele din toatlumea. Asta nule puteai explica prinilor, mai ales cnd erau Neoptani. Darceilali ar f fost recunosctori. Rennoirea e o fiar flmnd; are

nevoie s fie n permanen hrnit!n ce-l privea pe Peter, el era altfel. Cnd sosise, prea foarte

ncntat de el nsui, mica javr arogant! O privea direct n ochi iavea o figur ironic. Ca i cum i-ar f spus: Te cunosc. tiu totuldespre tine.Probabil c asta era doar n mintea ei; cum ar fi pututti tot un Surplus? Peter era inteligent, dar att. Observase oslbiciune i o folosea n avantajul lui.

Totui, imaginaie sau nu, asta o fcea s-l urasc. i, mai mult

chiar, o fcea s-i fie team s-l lase s plece, pn nu va dispreaprivirea aceea din ochii lui. S-l trimit n deert ar fi fost preapericulos; ce se ntmpla dac tia totui ceva (orict de greu i-ar fifost s accepte o astfel de variant)? Nici s-i piard dosarul nu s-arfi putut; nu, dac ei stteau cu ochii pe el!

Una peste alta, situaia era de netolerat. Ar fi vrut s se poatocupa singur de el. i dac Peter i nchipuia cMargaret Pincente slab, nu tia ce-l ateapt! Dac sptmna de bti i flmnzire

de la nceputul ederii lui aici n-a dat rezultate, mai existau i altemetode, mai interesante. Privarea de somn. O edere maindelungat la Solitudine. Doamna Pincent voia s-l in nchis ncelul, pn ce biatul ajungea att de disperat de nevoia decompanie, nct ar fi strigat dup ea.

Se gndi o clip, apoi zmbi scurt. Poate c totui, pentrunceput, ar trebui s foloseasc drept arm amabilitatea. i acestaera un mod de a rpune un Surplus: s-l faci s cread c l iubeti,

nainte de a abuza de ncrederea lui, att de desvrit, nct


40/203

40

niciodat s nu mai aib ncredere n alt fiin omeneasc. Da,reflect ea dnd satisfcut din cap, l va rpune pe Peter n felulacesta. i, cnd va fi total distrus, se va descotorosi de el.Autoritile vor trebui s-l ia de acolo. N-ar fi o pierdere prea mare.

Distrus, Peter nu va mai putea fi de niciun folos nimnui.Anna sttea cu ochii-n farfurie. Nu voia s-l vadpe Peter. Nu

voia nici mcar s tie de existena lui. Totui, cnd scrut rapidCentrul Alimentar i descoperi c, n mod ciudat, Peter nu se aflaacolo, simi un soi de dezamgire, deoarece asta nsemna c astfelnu va putea s vad cu ct putere ncerca ea s-l ignore. Oftnd deiritare, de parc i absent Peter o putea plictisi, Anna i terminterciul din fulgi de ovz de la micul dejun i se ridic s plece.

Dar chiar n momentul n care era gata s-i spele bolul i ceacade plastic, Peter apru n u flancat de doamna Pincent, statura luibine fcut dominnd-o pe Matroana Casei. Doamna Pincentdescoperi privirea Annei i-i fcu semn s se apropie.

Vreau s ai grij de Peter, zise ea imediat ce Anna ajunse lngei. A venit la noi trziu i separe c-i e greu s se acomodeze. Vreaus-i ari toate rosturile de pe aici, s-l ajui s nvee. i s teasiguri c are pe pat o ptur n plus. Acum, Peter, bnuiesc c eti

flmnd. Anna, poi s faci n aa fel nct Peter s primeasc niteterci, nainte de a ncepe pregtirea din dimineaa asta?Annei i sri inima, dar nu reacion; se mulumi s dea

aprobator din cap. O ptur n plus era ceva nemaiauzit, aveauacces la aa ceva doar Prefecii, i doamna Pincent folosise un limbajaproape familiar: arat-i toate rosturile de pe aici, ajut-l s nvee.Era ceva deosebit i ciudat. Dar Anna tia c e mai bine s nucomenteze. Oricum, nu atta timp ct doamna Pincent se afla prin

apropiere.Odat Matroana plecat, Anna se ntoarse spre Peter.Nu tiu ce ai fcut, dar acum se pare c doamna Pincent te

place, e clar. nc mai crezi c e diabolic? rosti ea cu trufie. Peterridic ncet capul i tremur uor, fcnd-o pe Anna s semblnzeasc. Am s-i aduc micul dejun, continu prudent, i ams-i art toate rosturile. Dar fr alte probleme. Fr s te maifuriezi noaptea prin dormitoare. Eu sunt Prefect i te voi ajuta s

reueti s nvei care i-e locul.


41/203

41

Peter ddu din cap mpciuitor.Mulumesc, rosti el de-abia optit. Mulumesc, Anna Covey.Anna oft iritat. Se anuna o zi lung.


42/203

42

CAPITOLUL 6

Peter se dovedi a f un biat care prindea repede. nv imediatamplasamentul de la Grange Hall i, cnd Anna l test n legturcu programul zilnic, fu impresionat s descopere c reuise s-lnvee pe dinafar, ntr-o singur zi. Nu tia dac el era atent i laorele de pregtire ale bieilor, dar la cursurile pe care le aveaumpreun se comporta bine i politicos. Dac n-ar fi fost obstinaialui de a-i spune Anna Covey, ar fi fost ca oricare alt Surplus.Participase chiar la cursul de tiin i natur fr s-l contrazic pe

instructor, deiDup aceea cnd el i Anna rmaser singuri, explod:Toate sunt minciuni! mormi el aruncnd o privire n jur,

pentru a vedea dac nuascult cineva. Anna, trebuie s m crezi.Nu aa ceva a vrut Mama Natur

Anna scutur din cap.Crezi asta doar pentru c prinii ti au vrut s mnnce

prjitura, dar s o i pstreze, zise ea ferm. Nu trebuie s fii furios

pe domnul Sargent - fii furios pe prinii ti! Ei sunt cei care aunclcat Declaraia. Ei sunt cei care te-au fcut s vii aici.Desigur, el nu era de acord. Niciodat nu fusese. Pe coridoare, la

Centrul Alimentar, oriunde puteau s vorbeasc far a fi surprini,el critica Grange Hall, i acuza pe Instructori - dup ct i ddeaseama Anna, nu-i convenea nimic. De cele mai multe ori, ea i cereas tac i s arate mai mult respect fa de Mama Natur i fa deAutoriti, dar uneori curiozitatea punea stpnire pe ea i se trezea

ntrebnd pe furi despre viaa lui dinainte de Grange Hall,prefacndu-se totodat c nu e cu adevrat interesat. n realitate,Peter era o fereastr prin care Anna putea s zreasc Lumea deAfar i tentaia de a continua s se uite era copleitoare.

Am locuit la Londra, i-a spus Peter, ntr-o cas dinBloomsbury; un loc unde cu muli ani n urm obinuiau slocuiasc scriitorii faimoi.

Asta o interesa pe Anna, care tot se mai ascundea ct de des

putea n Baia Fetelor Numrul 2, pentru a scrie n grab n jurnalul


43/203

43

ei, savurnd momentele n care ncerca s dea un sens lumii ei i sscape de frustrri. Casa unde crescuse Peter avea un apartament lasubsol; acolo i petrecuse o mare parte din copilrie. Acolo nvases scrie, s citeasc, s foloseasc computerul i s-i pun

ntrebri. Citise cri i ziare i fusese ncurajat s-i formeze oopinie. nsi ideea de a i se permite s citeasc istorii, care nuaveau nicio legtur cu transformarea ntr-o Fiin Folositoare, i seprea Annei incredibil de palpitant, ei, creia i se permisese sciteasc doar cri cu texte aprobate, despre medicamentele pentruLongevitate i despre gospodrit, alturi de lucrri vaste iplictisitoare cum erau Ruinea Surplusuluii tratatul Surplusul: o

povar pentru Natur,cri ce proslveau realizrile medicamentelor

pentru Longevitate i explicau n paragrafe lungi i detaliateProblema Surpluilor i Abordarea Uman Luminat, ce permiteaSurpluilor s munceasc pentru a-i ispi Pcatul Existenei.Anna citise astfel de cri iar i iar, delectndu-se cu acele cuvintefrumoase i cu argumente bine structurate, care o convinseser maimult dect orice spunea doamna Pincent c viaa ei e o impostur ic tot ce putea s fac era s munceasc din greu, nsperana cpn la urm va putea deveni suficient de valoroas pentru ca

Pcatul Existenei ei s poat fi iertat.n ce-l privea, Peter nu tia nimic despre aceste cri, dar lecompensa prin cunotinele lui despre Lumea de Afar, desprelucruri pe care Anna nu visase niciodat s le vad sau s le ating.O dat pe an, i spusese el, mergea la ar, unde exista un cmp attde mare nct putea s alerge pe el, far ca cineva s-l vad sau s-laud strignd. Cu ocazia acestor scurte excursii, putea s ipe ct linea gura, tiind c tot restul anului era obligat s se ascund i s

vorbeasc numai n oapt.Peter nu vorbea prea mult despre prinii lui - de fapt, nu vorbeadeloc. i spusese Annei doar c adulii pe care i cunotea fceau toiparte din Micarea Subteran, ntemeiat pentru a lupta mpotrivaAutoritilor i pentru a contesta Declaraia. Cnd prinii Anneiieiser din nchisoare, se alturaser Micrii Subterane, iar Peterse dusese s locuiasc cu ei. Spunea c acetia ncercasers aflect mai multe despre cum erau folosii Surpluii.

Anna nu-l lua n serios, iar ura lui mpotriva sistemului sau


44/203

44

povetile lui despre presupuii ei prini n-o interesau. Dar resimeao plcerea vinovat ascultndu-l vorbind despre viaa lui de Afar,bucurndu-se de ideea de a alerga pe cmp, strignd i rznd. Segndea c i ei i-ar plcea asta foarte mult.

ntr-o sear, exact la o lun dup ce sosise la Grange Hall, Peter iopti Annei una dintre aceste poveti de Afar. Terminaseramndoi de fcut curenie dup cin n Centrul Alimentar iedeau la una dintre mese tergnd tacmuri.

n timp ce lua n mn vechile furculie i cuite de oel inoxidabil,tergndu-le metodic cu crpe vechi, el i descria cum sttea la arlng un foc de tabr, fcut din lemne pe care le adunaser pe furide pe ru, prjind nalb-de-mare i jucnd ceva ce se numea joc de

cri. Apoi i-a povestit de Virginia Woolf, o scriitoare care trise nBloomsbury cu muli, muli ani n urm i care-i publicase primacarte n 1915. A scris tot timpul, spunea Peter, dar nici scrisul n-aputut s o fac fericit i pn la urm s-a sinucis.

Anna asculta n tcere, n timp ce rzuia grsimea ncleiat de pecuitul pe care-l inea n mn - splarea tacmurilor cu ap de-abiacldu arareori reuea altceva dect nlturarea bucilor mari demncare; doamna Pincent nu considera necesare sau disponibile

soluiile de curat. Dac Virginia Woolf fusese un Legal, ce odeterminase oare s se omoare? se ntreba ea. Virginia Woolf puteaprobabil s fac zgomot ct dorea i nu cunotea ruinea de a fiSurplus. Anna se ncrunt i observ c Peter o privea fix. nc maigsea deconcertant modul cum privea el oamenii, n ochi, frruine.

Ce este? ntreb ea. S tii c n-ar trebui s te uii la oameni nfelul acesta. E lipsit de politee.

Peter rnji, ca i cum nu i-ar fi psat dac era lipsit de politeesau nu, apoi figura lui deveni serioas.Chiar i urti prinii? o ntreb el.Anna rspuse fr s ezite:

Sigur c i ursc. Ei poart toat vina.Toat vina pentru ce?Anna oft. Uneori Peter era aa de prost!

Pentru c m aflu aici. C sunt rspunztoare. C pltesc

Mamei Natur pentru Pcatele lor. Indiferent ce spui tu, Declaraia a


45/203

45

fost fcut cu un motiv ntemeiat, i prinii mei au abuzat debunvoina Mamei Natur. M fac s vrs!

i tu chiar crezi c ei greesc i c Autoritile au dreptate?Anna ddu din cap.

Sigur c asta cred, zise ea categoric. Acesta e adevrul. Chiardac tu i cunoti, nu-mi pas. Merit s se duc napoi lanchisoare i s stea acolo tot restul vieii. Acum, te rog s nu maivorbeti despre asta.

Peter o privi, apoi i lu ferm minile ntr-ale lui.Prinii ti te iubesc, declar el cu voce joas. Nu eti niciun fel

de Surplus al nimnui, eti Anna Covey i n-ar fi trebuit s fiinchis aici niciodat. Doamna Pincent a ta e fiina pe care trebuie

s o urti. Ea e cea care i spal creierul, cea care te bate i tenfometeaz, exact cum a ncercat s fac i cu mine. Exact cum o vaface din nou, cnd i va da seama c n-a ctigat btlia. Trebuie splecm de aici. Trebuie s ne ntoarcem la Londra.

Anna l privi fix, cu buzele strnse.mi spal creierul! rosti ea dispreuitoare. Nici mcar nu exist

o astfel de expresie.Peter zmbi sarcastic.

Presupun c nu e o expresie care se folosete aici la GrangeHall, dar e clar c e o expresie, Anna. i nseamn ndoctrinare. Ste fac s gndeti lucruri care nu sunt adevrate, s te fac s crezic nu merii s trieti Afar, c eti norocoas c stai nnchisoarea asta.

Anna se ddu napoi, cu ochii usturnd-o de lacrimi. De obicei iplcea s nvee expresii noi, considerndu-le nite bunuriemoionante, pe care le putea folosi cnd voia - n jurnalul ei, sau n

conversaie - delectndu-se cu noutatea i frumuseea fiecreia. Darnu era nimic frumos n expresia splarea creierului. S-i cureecreierul. S-l lase gol!

Dac vreun creier are nevoie de splare, acela este al tu! rostiea furioas. Nu tii nimic!Eti plin de minciuni, Peter!

Nu, rspunse Peter imediat strngnd-o de mn. Nu eu suntcel care minte, Anna. Tu i cu mine putem iei de aici. Amndoi.Exist o ntreag lume acolo Afar, Anna, o lume ntreag pe care s

o explorm. i o cas care te ateapt la Londra.


46/203


47/203

47

Anna Covey!Nu-mi mai spune aa! strig Anna ducndu-i minile la

urechi. N-am cerut eu s viiNu, n-ai fcut-o, ai dreptate, rosti Peter ncet. Privi n lturi

i-i ncruci braele n defensiv. tii, n-a fost uor s te descopraici la Grange Hall. i am tiut c ederea aici se va dovedi o treabfoarte grea. Dar niciodat n-am crezut c tuvei fi att de dificil. Amcrezut c vei fi ncntat c am venit.

Sunt ncntat c ai venit, zise Anna repede, surprins eansi de ce spusese. Dar greeti n legtur cu tot restul. E maibine s pleci, e categoric mai bine. Totui, n-ai putea s rmi i sfii prietenul meu? Peter ddu din cap i Anna i roti ochii iritat.

Ascult, a putea s dau de necaz numai vorbind cu tine despreasta, continu ea. Adevrul e c doamnei Pincent pare s-i placacum de tine. Ai putea s trieti bine aici, n loc s-i petreci toatviaa ascunzndu-te.

Pot s te asigur c doamna Pincent nu m place, zise Petersarcastic. Nu-i place de niciunul dintre noi. O persoan care poates bat pe cineva n felul n care m-a btut ea pe mine nu e capabilde astfel de sentimente.

Anna i plec ochii n pmnt. Se atepta la o astfel de replic.N-ai fi fost btut, dacn-ai fi nclcat regulile, zise ea calm.Te-ai lsat pur i simplu nelat de toate aiurelile ei, nu-i aa?

zise Peter oftnd. Crezi fiecare cuvnt cu care te-a hrnit femeiaasta. Ei bine, eu nu, Anna! Avem acelai drept s existm pe aceastplanet, ca i doamna Pincent. Chiar mai mult dect ea. Ei sunt ceicare au abuzat devenind nemuritori, i acum ne acuz pe noi. Ochiilui Peter sclipir i Anna l privi terorizat. Ceea ce tocmai spusese

era o blasfemie. Dac l-ar fi auzit cineva, ar fi fost biciuit pe loc. i eade asemenea, doar pentru c l ascultase vorbind. Fii atent,continu el cu un suspin. Am s ies de aici i, dac tu nu vrei s viicu mine, treaba ta. Dar nu pot atepta o venicie. Trebuie s tehotrti, Anna Covey. Trebuie s hotrti dac ai de gnd s fiitoat viaa o sclav sau nu.

Anna l privi fix pe Peter, apoi se ridic descoperind astfel cpicioarele i tremurau. Cum ndrznea Peter s-i spun c era o

sclav? Sprijinindu-se cu o mn de mas pentru a-i reveni,


48/203

48

inspir adnc i se strdui s-l priveasc n ochi.M-am hotrt deja, uier ea. Tu eti cel care crede n aiureli,

Peter. Eu sunt Prefect. Prefect.n ase luni devin Bun Preios. Tupoi s-i distrugi viaa, dar n-ai s o distrugi i pe a mea. ncearc

s scapi dac vrei, dar eu nu vreau s am nimic de-a face cu asta. Dealtfel, nu vreau s am nimic de-a face nici cu tine.

i cu asta se ntoarse i plec, lsndu-l pe Peter singur n vastasal a Centrului Alimentar. Iei pe u fr s mai gndeasc,travers curtea acoperit ce separa sala de mese de cldireaprincipal, apoi se ndrept i mai repede spre scri. Numai cndajunse la etajul al doilea i ddu seama unde se ducea i astfel ncurnd alerga spre Baia Fetelor Numrul 2. Odat ajuns acolo, se

asigur c nu era nimeni altcineva nuntru i c ua era nchis nspatele ei, apoi izbucni n sfrit n plns, n timp ce se prbuea pepardoseal, sufocat de suspine.

Nu sunt Anna Covey, i zise pe cnd i tergea lacrimile. Nusunt Anna Covey. Sunt Surplus Anna. Asta sunt. tiu c asta sunt.

Te rog, f ca lucruriles revin la normal. Te rog, fca totul s fiedin nou n ordine.


49/203

49

CAPITOLUL 7

3 martie 2140

Peter spune c sunt o sclav i c ar trebui s cer mai mult de lavia. M nfurie attde tare! Nu sunt sclav. Sunt un Surplus bun.Nu eu am ales s fiu pur i simplu s-a ntmplat i nu vd de cePeter trebuie s m fac s m simt att de prost n legtur cu asta.

El spune c e prietenul meu i totui m supr att de ru. Cndvorbete despre Lumea de Afar simt c nu mai am aer: m faces-mi imaginez cum ar fi s triesc acolo, iar asta e o pierdere detimp, pentru c eu sunt Surplus, aa c n-o s vd niciodat Lumeade Afar.

Dac era ntr-adevr prietenul meu, ar fi spus lucruri att deprosteti i de oribile?

Lui Peter nu-i e fric, aa cum ne este nou celorlali. i asta l face

periculos. E periculos i s stau lng el, deoarece nu tiu niciodatce urmeaz s mai spun i, indiferent ce zice, e ceva ce n-ar puteaniciodatrepeta de fa cu doamna Pincent. Uneori ns spune lucruridrgue sau se uit la mine i nu pare prea periculos, pare emoionat,dei probabil e acelai lucru. i mi-e team i pentru c, dincolo detoate astea, eu nu sunt de fapt material pentru un Bun Preios, suntdoar un Surplus, i, indiferent ct de mult a munci i m-a strdui s

fie totul bine, voi sfri ntotdeauna prin a m prbui, pentru c mi

plac lucruri care n-ar trebui s-mi plac i fac lucruri pe care n-artrebui s le fac. Chiar acum, n-ar trebui s scriu. N-ar trebui s am unjurnal. Poate chiar nu sunt mai bun dect Peter. Poate c pn laurm eu sunt cea periculoas.

La Grange Hall diferenierea ntre sexe se fcea n diverse moduri:n primul rnd prin poziionarea dormitoarelor, care se aflau la etajediferite; n al doilea rnd prin orarul cursurilor de pregtire - celpuin jumtate dintre orele unei zile erau specializate, numai pentru


50/203

50

fete sau numai pentru biei, i aveau ca scop ctigarea deexperien n diverse domenii, experien pe care Surpluii s ofoloseasc n beneficiul viitorilor lor angajatori; iar, n al treilea rnd,bieii i fetele se deosebeau prin modul n care abordau detenia i

prin subterfugiile la care apelau pentru a-i face vieile suportabile,perspectivele mai puin deprimante.

Fetele, cu una sau dou excepii, petreceau fiecare zintrecndu-se una pe alta, n ncercarea de a-i dovedi adevratavaloare n faa Mamei Natur. ntre ele nu prea existau sentimentede prietenie, chiar dac ddeauimpresia c se neleg foarte bine i,de multe ori, n loc s munceasc, vorbeau despre Lumea de Afar idespre cum ar fi fost s se fi nscut Oameni Legali, s aib viaa

aternut nainte ca un covor minunat i moale, plin de plceri isperane. Mila, simpatia i empatia erau caliti de care Surpluiifemele nu-i permiteau luxul de a da dovad; mila sau simpatiaartate fa de cineva puteau s scoat n eviden propriileslbiciuni, propriul destin. Aa c, n schimb, fetele triau una lngalta fr s coboare niciodat garda de tot, aproape ntotdeaunanfrnndu-i instinctele, nepunnd ntrebri i supraveghindu-sen permanen una pe alta, pentru cea mai mic abatere, chiar i n

momentele de recreere. Cu aproximativ o or nainte de culcare,cnd arareori toate treburile menajere din ziua aceea erau terminatesatisfctor i fetelor din dormitorul Annei le rmnea puin ti

233326866 gemma malley declaratia

Documents