a intrigante - júlio sandeau

8/19/2019 A Intrigante - Júlio Sandeau

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Título: A Intrigante.Autor: Júlio Sandeau.Dados da Edição: Livraria Editora Guimarães, Lisoa, !"#$.Título %riginal: mademoisele de la seigli&re.G'nero: (oman)e.*lassi+i)ação: Literatura ran)esa, s')ulo -I-.Digitaliação: ernando Jorge Alves *orreia.*orre)ção: /iriam Tavares.Estado da %ra: *orrigida.0umeração de 12gina: )aeçal3o

Esta ora +oi digitaliada sem +ins )omer)iais e destinada uni)amente 4leitura de 5essoas 5ortadoras de de+i)i6n)ia visual. 1or +orça da lei dedireitos de autor, este +i)3eiro não 5ode ser distriuído 5ara outros+ins, no todo ou em 5arte, ainda 7ue gratuitamente.

*om58sto e im5resso na Im5rensa L9*AS *. (ua Di2rio de 0otí)ias, $! ;LIS<%A

J=LI% SA0DEA9

A I0T(IGA0TET(AD9>?% DE @E0(I9E /ar7ues J=0I%(Livraria EditoraG9I/A(?ES *. (ua do /undo, BC LIS<%A

4 saudosa memria de@E0(I9E /A(9ES

esta tradução, +eita a5s a sua morte, 5or seu +il3o@E0(I9E.<reve notí)ia sore Júlio Sandeau@2 2 alguns anos 7ue na *olle)ção 1edro *orreia +oi in)luída umatradução deste lindissimo roman)e, e )omo a edição se eFaurisse, esta)on)eituada livraria 7uis mimosear o am2vel 5úli)o +eminino )om umatradução moderna da en)antadora ora de Júlio Sandeau;/ademoiselle de laSeigliere ; autor a5re)iadíssimo e de 7uem, muito ao de leve, vamos daralgumas notas 5ara 7ue em se 5ossa a5re)iar 7uem +oi Leonardo SlvanoJúlio Sandeau, 7ue tal era o nome todo do ril3ante es)ritor +ran)6s.oi Auusson a terra 7ue o viu nas)er em !" de evereiro de !H!!. eio5ara 1aris )om o +im de )ursar direito, mas, durante umas +'rias, aovisitar o )astelo de 0o3ant, )on3e)eu a ovem mademoiselle Dudevant, eas relaçes 7ue )om ela manteve +ieram;no enveredar 5ela senda daliteratura. % 5rimeiro es)rito a5resentado +oi (osa e <ran)a, traal3ode )olaoração e 7ue 5rimitivamente veiu +irmado 5or Júlio SandK essaora, mais tarde, +oi in)luída nas de George Sand, 5ois 7ue essaDudevant não era outra senão Amantina Lu)ilia Aurora Du5in, aronesa

Dudevant, de5ois literariamente )on3e)ida 5elo 5seudnimo mas)ulino deGeorge Sand, 7ue )om o mesmo autor es)revera a novela 1rima dona.Dessa data em diante, a vida de Júlio Sandeau +oi )onsagrada a traal3osliter2rios.Em !H#, +oi nomeado )onservador da <iliote)a. Em evereiro de !HH,s)io da A)ademia ran)esa em !H", assumiu o )argo de iliote)2rio do5al2)io S. *l2udio, tendo otido a indemniação de M.CCC +ran)os, emvirtude da aolição do lugar em !HB#. Em !HNB, +oi l3e )on+erida aLegião dO@onra, tendo sido 5romovido a o+i)ial da mesma Legião em !# deAgosto de !HH.



A I0T(IGA0TE1roduiu a seguinte ora /ademoiselle de Sommerville L6s revenantsK 9nour sans lendemain /arianna L6 do)teur @ereau /ademoiselle de P'rouanKaillan)e et (i)3ard ernand *at3erine al)revseK /adeleine /ademoisellede la Seigli&re, a sua ora 5rimaK La )3asse au roman 3eritag'K Sa)s et5ar)3emins L6 )3ateou de /ontsare La tnaison de 1enarvanK 9n d'ut

dans la magistrature La (o)3e attF /ouettes Jean de T3ommera e L6)olonel Evrard.A maioria destes roman)es +oi 5rimitivamente 5uli)ada em /ode, (evued6s deuF mondes e noutras revistas, e +re7uentemente reim5ressa.1ara o teatro es)reveu /ademoiselle de la Seigli&re, 5eça em )in)oa)tos, de )olaoração )om Emilio Augier, )om 7uem tam'm es)reveu L6gendredemr. 1oiríer La5ierre de tou)3e, em )in)o a)tosK La )einiuredor'e o drama em um a)to /areei, 7ue teve D')our)elle )omo )olaorador,e Jean de T3ommera, tam'm de )olaoração )om Augier. Em !H", noteatro de D. /aria II, +oi re5resentada a 5eça /ademoiselle de LaSeigli&re, em tradução de Lui Augusto 1almeirim, e )ua inter5retação+oi )on+iada a João (osa, 5ai Q/ar7u6sRK Tasso Q<ernardo Stam5lRKT3eodori)o Qd6s TournellesRK Gertrudes Q<aronesa de auertR e /anuela

(e Q/ademoiselle de La Seigli&re @elenaR.

1assados #" anos ; ou sea, em !H"H ; a )om5an3ia (osas <raão, 7ue5or essa data a)tuava no mesmo teatro, re58s a re+erida 5eça )om otitulo /ar7u6s de La Seigli&re, tendo a seguinte distriuição João (osaQ/ar7u6sR duardo <raão Q<ernardo Stam5lRK Augusto (osa Qd6sTournellesK Lu)inda Simes Q<aronesa aitertR e Lu)ilia Simes Q@elena; mademoiselle de La Seigli&reR.

% not2vel roman)ista e autor dram2ti)o Júlio Sandeau +ale)eu em 1aris aMN de /arço de !HH#, )om setenta e dois anos.

*omo me 5are)eram interessantes estas notas, a7ui as ante5us a arir amodesta tradução 7ue segue e a 7ue se 58s título diverso do original+ran)6s 5or )onveni6n)ias editoriais.@enri7ue /ar7ues Júnior.Em H;!M;"##.

A I0T(IGA0TESe vs, leitor amigo, alguma ve, 5or um dos mil )a5ri)3os 7ue a vidanos 5ro5or)iona, vos virdes origado a 5ermane)er um dia inteiro em1oitiers, onde, )omo su5on3o, não tendes 5arentes nem amigos, neminteresses 7ue vos )3amem, +i)areis, ao )ao de uma 3ora, tomado 5or5ro+undíssimo aorre)imento, 5or esse aorre)imento 7ue ' )omo 7ueatmos+era 5r5ria da 5rovín)ia e, muito 5rin)i5almente, de 1oit)u. *omoesta )idade, onde tal +luido invisível, mil vees mais +unesto do 7ue omistral e o sir8)o, sea tão 5enetrante e sutil se in+iltre no nosso

ser de +orma tão r25ida e tão im5revista, s eFiste <urgos.Ainda em <urgos, 5ara )om5ensar o terrível 5esadelo, tendes a visita auma das. mais elas e im5onentes )atedrais 7ue a +' )atli)a edi+i)ou.<asta ela 5ara entreter a admiração durante uma semana, sem +alar do5al2)io de Ja)7ues *osur, outra maravil3a, onde 5odeis, 5ara distrair,meditar 4 vontade na ingratidão dos reis. En+im, as ruas desertas, ondea erva )res)e 5or entre as 5edras, os grandes 5r'dios tristementeo)ultos no +undo de luFuosos 52tios, dão em reve ao aorre)imentomelan)li)o )ar2)ter 7ue não deiFa de ter seu en)anto. <urgos 5ossui a5oesia do )laustro. 1oitiers ' um túmulo.



!C

Se ; Deus vos livre de tal ; algum g'nio mal+aeo vos +ier demorar aíalguns dias, o mel3or 7ue tendes a +aer ' sair da )idade e seguir at'aos )am5os 7ue +i)am a dois 5assos.%s arredores, sem serem 5itores)os, são alegres e virentes. Ide 4smargens do *lain, 5e7ueno rieiro ao 7ual o ienne )on)ede a 3onra de

an3ar os 5rados da )a5ital do seu de5artamento. % *lain não se sente5or isso nem mais orgul3oso, nem mais turulento. Igual e modesto no seu)urso, ' rieirin3o 3onesto 7ue 5are)e não re5arar em 7ue deslia untode uma r'gia )orte, de um is5ado e de uma 5re+eitura.Se seguirdes 5elo atal3o, suindo a )orrente do rio, a5s duas 3oras de)amin3o, en)ontrareis um vale +ormado 5elo )ir)ular alargamento de duas)olinas 5or onde )orre o *lain. Imaginai dois an+iteatros de verdura+ronteiriços e se5arados 5elo rio 7ue a amos re+le)te.9ma vel3a 5onte de ar)os, )oerta de musgo e de aven)as, liga as duasmargens. Alargando;se neste 5onto, o rieiro +orma )omo 7ue um lago deelas ondas lisas )omo um es5el3o, e 7ue, de +a)to, se tomaria )omo umes5el3o +eito de uma s 5eça, at' 4 arragem onde o )ristal se 7uera evoa em irisada 5oeira.

Entretanto, 4 direita, orgul3osamente assente sore o 5lanalto da)olina, ergue;se o )astelo de La Seigli&re, verdadeira ia da(enas)ença, vendo a seus 5's a somria massa do arvoredo do seu 5ar7ue,en7uanto, 4 es7uerda, na margem o5osta, meio o)ulto 5or um massiço de)arval3os, o )astelo de auert 5are)e )ontem5lar, )om as5e)to 3umilde eso+redor, a soera atitude do seu o5ulento viin3o.De;)erto vos agradar2 este )antin3o de terra e se, antes, tiverdesouvido )ontar o drama desenrolado nesse a5raível vale, )om )erteasentireis, ao visit2;lo, um 5ou)o do misterioso en)anto 7ue sem5re imanade todos os lugares )onsagrados 5ela 3istria, e 5ro)urareis

!!talve ainda o sinal dos 5assos 7ue a+loraram a relva ou evo)areis, soas 2rvores, as desa5are)idas somras.=ni)o 3erdeiro de um nome destinado a morrer )om ele, o último mar7u6sde La Seigli&re vivia regiamente nas suas terras, )açando, levando vida+austosa, +aendo em aos seus traal3adores, sem 5reuío dos seus5rivil'gios, 7uando de re5ente o solo estreme)eu e se ouviu )omo 7uesurdo trovear, semel3ante ao ruído do mar 7ue vai tornar;se orras)oso.Era o 5relúdio da grande tem5estade 7ue ia aalar o mundo. % mar7u6s deLa Seigli&re não se 5erturou e mal se )omoveu: era desses es5íritos+úteis e en)antadores 7ue, nada tendo visto nem )om5reendido do 7ue se5assava em volta deles, se deiFaram sur5reender 5ela ondarevolu)ion2ria, )omo as )rianças 5elo en)3er da mar'. %u 5erseguisse umveado nos seus +rondosos 5ar7ues, ou 5reguiçosamente re)linado nosesto+os da sua )arruagem, 5erto da ovem e +ormosa es5osa, sentiu;searrastado 5elo galo5e dos seus )avalos, 4 somra das suas 2rvores, na

areia das suas alamedasK +osse 5or7ue reunisse em volta da sua sum5tuosamesa os +idalgos seus viin3os, +osse 5or7ue, do alto da sua varanda,)ontem5lasse )om orgul3o os 5rados, os )am5os de trigo, as +lorestas, as5ro5riedades e o gado 7ue l3e 5erten)iam, o 7ue ' )erto ' 7ue so7ual7uer 5onto de vista 5or 7ue en)arasse a 7uestão 5olíti)a e so)ial, aordem 5resente 5are)ia l3e tão 5er+eitamente organiada, 7ue não admitia7ue se 5udessem o)u5ar a s'rio de sustituí;la. *ontudo, menos 5or5rud6n)ia do 7ue 5or tom, +e 5arte dessa 5rimeira emigração 7ue não+oi, a em dier, senão um 5asseio de re)reio, uma viagem de moda e de+antasiaK tratava;se de deiFar oeirar o grão e dar ao )'u tem5o 5ara se



a5resentar de oa +eição. Em ve, 5or'm, de dissi5ar;se, o grão ameaçoudesde logo tornar;se 3orrível tormentaK e o )'u, longe de se a5resentar)om om!M

5are)er, )arregou;se de nuvens sangrentas donde 2 se es)a5avamrelm5agos e raios.

% mar7u6s 5rin)i5iou a entrever 7ue as )oisas 5oderiam tornar;se maiss'rias e durar mais tem5o do 7ue a 5rin)í5io imaginara. (egressou5re)i5itadamente a rança, arre)adou 4 5ressa o 7ue 58de realiar da suaimensa +ortuna e )orreu a untar;se 4 mul3er 7ue o es5erava nas margensdo (eno. A)outaram;se numa 5e7uena )idade da Aleman3a, onde seinstalaram modestamente e viveram em 5ou)o dourada medio)ridade: amar7uesa, 5lena de graça, de resignação e de elea to)anteK o mar7u6s,)3eio de es5erança e de )on+iança no +uturo, at' ao dia em 7ue souesu)essivamente 7ue um 5un3ado de vadios, sem eira nem eira, não 3aviamre)eado derrotar o eF'r)ito da oa )ausa, e 7ue um dos seus )aseiros,)3amado João Stam5l, se 5ermitira )om5rar e 5ossuía, em oa e legítima5ro5riedade, o 5ar7ue e o )astelo de La Seigli&re.Desde 7ue eFistiam Stam5l e de La Seigli&re, sem5re 3ouvera Stam5l ao

serviço dos últimos, emora a +amília Stam5l se 5udesse gaar, 5ordireita raão, de datar de tão longe )omo a +amília dos 5atres. Era umadessas raças de servidores dedi)ados e +i'is, )uo ti5o desa5are)eu )oma grande 5ro5riedade sen3orial. Sim5les )outeiros 7ue 3aviam sido de5ais a +il3os, os Stam5l +ieram;se rendeirosK 5ou)o a 5ou)o, 4 )ustade traal3o e de e)onomia, mer)6 tam'm das ondades do )astelo, 7uel3es não +e míngua, tin3am a)aado 5or se en)ontrarem sen3ores dealguns teres. 0ão se saia ao )erto em 7uanto se l3es orçava a +ortunaKmas diiam;nos mais ri)os do 7ue eles 7ueriam deiF2;lo su5or, e ningu'm+i)ou sur5reendido na região 7uando, a5s o de)reto da *onvenção 7uede)larava 5ro5riedades na)ionais todos os ens territoriais dosemigrados, se viu o rendeiro João Stam5l adudi)ar 5ara si, no leilão,a moradia de seus antigos amos. eito!#isto, )ontinuou a viver na sua grana )omo anteriormente, a)tivo,laorioso, mantendo;se a+astadoK )om5rando sem ul3a, 5or aiFo 5reço,o)ado a o)ado, as terras 2 vendidas ou se7uestradas reunindo,untando ano a ano novos des5oos da desmemrada 5ro5riedade. En+im,7uando a rança 58de res5irar e a )alma se +oi restaele)endo, 5or umaela man3ã de 5rimavera, meteu a mul3er e o +il3o no )arrito de verga7ue 3aitualmente l3e servia de )aleçaK de5ois, sentando;se na oleia,)om o )3i)ote numa das mãos e as r'deas na outra, +oi tomar 5osse do)astelo 7ue era )omo 7ue a )a5ital do seu 5e7ueno reino.Este a)to de 5osse +oi menos triun+ante e menos alegre do 7ue seria 5araimaginar. Ao 5er)orrer os vastos a5osentos a 7ue o aandono im5rimiragrave e solene )ar2)ter, deaiFo desses tetos, 5or )ima desses sorados,5or entre esses lamris ainda muito im5regnados da lemrança dos antigos

donos, a sen3ora Stam5l, 7ue não era mais do 7ue oa rendeira, sentiu;se singularmente )onturadaK 7uando se viu em +rente do retrato damar7uesa, a 7uem logo re)on3e)eu 5elo +res)o e gra)ioso sorriso, aeF)elente mul3er não 58de )onter;se. % 5r5rio Stam5l não )onseguiuevitar viva )omoção 7ue não )uidou de dissimular.; %l3a, João ; disse a rendeira, enFugando os ol3os ; 0ão +i7uemos a7uios nossos )oraçes não se sentiriam em. Envergon3o;me da nossa +ortunaao lemrar;me de 7ue talve a sen3ora mar7uesa so+ra mis'riaK 5or mais7ue diga 7ue esta +ortuna +oi 5or ns gan3a laoriosamente, sinto )omo7ue remorsos. 0ão te 5are)e 7ue estes retratos nos oservam )om as5e)to



irritado e 7ue vão +alar amos emora. Este )astelo não +oi +eito 5arans, dormiremos a7ui mau sono e, a)redita, 2 ' de mais nada nos +altar,en7uanto 7ue 32 La Seigli&re na 5enúria. Anda, voltemos 5ara a nossagrana. oi aí 7ue teu 5ai morreu, +oi aí 7ue!N

nas)eu teu +il3oK ' aí 7ue temos vivido +elies. *ontinuemos a viver aí

)om sim5li)idade: as 5essoas deem ver;nos;ão )om sim5atia, os inveosos res5eitarnos;ão e Deus, ao ver7ue uso+ruimos a nossa ri7uea )om mod'stia, ol3ar;nos;2 sem )lera eaençoar2 os nossos )am5os e o nosso +il3o.Assim +alou a rendeira 5or7ue tin3a o )oração em +ormado e, ainda 7uesem grande instrução, era mul3er de senso re)to e de são uío. Ao notar7ue o marido a es)utava )om ar 5ensativo e 5are)ia 5restes a )eder,voltou a insistirK mas Stam5l de;5ressa se re+e da )omoção 7ue não5udera re5rimir a 5rin)í5io. (e)eera alguma instrução, roçava 5elasideas modernas. Emora )onservasse 5elo mar7u6s de La Seigli&re, menosainda do 7ue 5ela mar7uesa, uns restos de res5eito e at' dere)on3e)imento, 4 medida 7ue enri7ue)ia, os instintos da 5ro5riedade3aviam;no em5olgado 5ou)o a 5ou)o e tin3am a)aado, nos últimos tem5os,

5or invadi;lo e asorv6;lo. Demais, 5ossuía um +il3o os +il3os sãosem5re maravil3oso 5reteFto 5ara animar e legitimar nas +amílias oseF)essos do egoísmo e os ausos do interesse 5essoal.; Tudo isso ' muito onito ; volveu 5or sua ve; mas um )astelo +e;se 5ara ser 3aitado, e su5on3o 7ue não )om5r2moseste 5ara l3e meter dentro os nossos ois e os nossos )arneiros. Senossos amos deiFaram a região, a )ul5a não ' nossa não +omos ns 7ue5usemos as suas 5essoas 4 margem da lei e l3es se7uestr2mos os ens. 0ãorou2mos esses ens ad7uirimo;los 5elo nosso traal3o e o da nação. J2não 32 +idalgos os títulos +oram aolidosK todos os +ran)eses são iguaise livres, e não sei 5or7ue os Stam5l não dormiriam a7ui tão em )omodormiam os La Seigli&re.; *ala;te, Stam5l, )ala;te ; radou a rendeira res5eita a +atalidade,não ultraes a +amília 7ue durante tanto tem5o alimentou a tua.

!; A ningu'm ultrao ; re5li)ou Stam5l um 5ou)o )on+uso ; digo a5enas7ue, emora )ontinuemos a viver na grana, isso em nada mudaria a +a)e 47uestãoK a7ui veo 7ue s os ratos viveriam 4 vontade. U verdade 7ue não5assamos de rústi)os a nossa edu)ação e a nossa situação estão emdesa)ordo, )onven3o mas, se so+remos 5or isso, devemos velar 5or 7uenosso +il3o não ven3a a so+rer um dia 5ela mesma )ausa ' dever nossoedu)2;lo em virtude da 5osição a 7ue a nossa +ortuna l3e 5ermita tomarmais tarde. Lastimarte;2s 7uando vires esse endiarado <ernardo, dees5ada )ingida, )om duas dragonas de ouro E tu 5r5ria, em 7ueria saer5or7u6, no +im de )ontas, 5or7ue não 3avias de ser, )omo a sen3oramar7uesa, a 5rovid6n)ia destes )am5os e o ornamento deste )astelo

; 1or não ter sido )riado num 5al2)io, o nosso +il3o não 32 de valermenos do 7ue os outros e a sen3ora mar7uesa, ao aandonar a sua moradia,não deiFou nele o segredo da graça e da elea 7ue 5ossuía; tornou a ondosa mul3er, aanando a )aeça (e5ara, Stam5l, 7ue estas5essoas tin3am uma )oisa 7ue a ns 32 de sem5re +altar;nosK 5ode muitoem ad7uirirem;se;l3e os domínios, mas essa )oisa nun)a se ad7uirir2.; /uito em 5assaremos sem ela 7ue a guardem e om 5roveito l3es +aça %7ue ' )erto ' 7ue estamos na nossa )asa e nela +i)aremos.oi dito e +eito. Estava;se, então, no 5rin)í5io da 5rimaveraK era a5rimeira do s')ulo. % <ernardito andava 5elos oito anos era, em toda a



a)e5ção da 5alavra, um vivo demnio 7ue 5ossuía em elevado grau todos osde+eitos da idade arul3ento, ladino, re+ilão, indis)i5linado, dando;se)om todos os 5ati+rios da terra, ora agredindo, ora agredido, nun)aentrando em )asa se não )om o +ato em +arra5os ou )om alguma )ontusão na)ara.

!$

Stam5l )omeçou 5or dar um 5re)e5tor a esse am2vel menino de5ois, +iadoem 7ue esse 5re)e5tor +aria dele um 3omem, dis5Vs;se a goarsossegadamente e sem ostentação da 5osição 7ue se )riara 5elo simultneo)on)urso dos seus traal3os e dos a)onte)imentos. In+elimente estavaes)rito l2 em )ima 7ue a sua vida não seria mais do 7ue uma longa s'rie,raramente interrom5ida, de dissaores, de atriulaçes e de terríveisdesgostos.A 5rin)í5io, o moço Stam5l mostrou;se reelde aos ene+í)ios daedu)ação, não 5or7ue +osse destituído de intelig6n)ia e a5tidão, mas erade índole indom2vel em 7ue os instintos turulentos su+o)avam ou)ontrariavam todos os outros. Desanimou su)essivamente a 5a)i6n)ia detr6s 5re)e5tores 7ue, de )omum a)ordo, largaram a 5artida de5ois de

3averem 5erdido nela todo o seu latim.% 5r5rio 5ai, desanimado tam'm, resolveu meter o +il3o num dos li)eusde 1aris, na es5erança de 7ue o a+astamento, o 5ão se)o, a 5risão e oregimen militar, 7ue reinava então nos )ol'gios, )onseguissem +a6;lo umano. A se5aração não se deu sem desgosto. Tal )omo o vemos, <ernardoera o amor, o orgul3o e a alegria da mãe. Ao v6;lo 5artir, a oa mul3ersentiu 7uerar;se l3e o )oração 7uando, 4 3ora da des5edida, o )ingiunos raços, teve )omo 7ue o 5ressentimento de 7ue nun)a mais tornaria av6;lo e de 7ue o araçava 5ela última ve.E, de +a)to, a 5ore mãe não mais deveria tornar a ver o +il3o. A saúdealterara;se;l3e sensivelmente. @aituada aos traal3os da grana, ao)iosidade )onsumia;a. De dia, vagueava, )omo alma 5enada, 5elosa5osentos 4 noite, 7uando )onseguia dormir, son3ava 7ue via a mar7uesade La Seigli&re esmolando 4 5orta do seu )astelo. S tin3a <ernardo, 7uees5al3ava em volta dela um 5ou)o de movimento, de ruído e de!Balegria. uando na )asa deiFou de e)oar a vo alegre, e a rendeira nãoteve 4 sua eira o <ernardito 5ara a aturdir e distrair, sentiu;setomada de somria melan)olia, e não tardou a de+in3ar;se. % maridoesteve muito tem5o sem o notar. *onservava os seus 32itos de traal3o ede a)tividade. (aramente +i)ava em )asaK andava sem )essar 5or montes evales, visitava os seus domínios, ol3ava 5or tudo, e dava;se 4s vees o5raer de atirar a algumas leres ou alguns 5erdigotos na7uelas terrasonde os seus ante5assados tin3am guardado a )aça sen3orial. 1or;+ima)aou 5or notar o estado enlangues)ente da 3umilde e triste )astelã.; ue tens ; 5erguntava;l3e 4s vees ; 0ão 's uma mul3er +eli ue te+alta ue te ' 5re)isoW ala, die o 7ue deseas.

; AiX ; res5ondia ela;+alta;me o modesto em;estar doutros tem5os.ueria, )omo nessa '5o)a, mungir as nossas va)as e +ari)ar a nossamanteigaK 7ueria +aer o )aldo 5ara os nossos 5astores e moços delavouraK 7ueria tornar a ver o meu <ernardito 7ueria traer a7ui, todasas man3ãs, os nossos ovos, a nossa nata e o nosso leite a +umegar.Lemras;te, Stam5l, de )omo a sen3ora mar7uesa gostava da nossa natauem sae, 5ore )riatura, se ela a tem tão oa agoraX; %ra, ora ; re5li)ava Stam5l ; A nata ' oa em toda a 5arte. i)a)erta de 7ue 4 sen3ora mar7uesa nada l3e +alta. % mar7u6s não 5artiu )omas mãos a aanar e iria urar em 7ue 32 nas suas gavetas mais ons



luies de ouro do 7ue ns 5ossuímos de maus es)udos de seis liras. Senão levou )onsigo, na )arteira, o )astelo, o 5ar7ue e as terras, nada5odemos +aerK não ' a ns 7ue devem 5edir )ontas. U 5re)iso serrao2vel. uanto ao <ernardito, 32s de tornar a v6;lo o garoto nãomorreu. Imaginas 7ue, se em ve de o mandar estudar e instruir, seriamais a)eit2vel )onserv2;lo a7ui 5ara andar 4 )aça dos nin3os durante overão, e,

!Hdurante o inverno, ater;se )om olas de neve )om todos os vadios destaregião; Sea )omo +or, João, não ' a7ui o nosso lugar e +oi mau dia a7uele em7ue deiF2mos a nossa grana.Ao ouvir estas 5alavras, 7ue )ontinuamente a)udiam em todos os dis)ursosda mul3er, Stam5l en)ol3ia os omros e retirava;se mal;3umorado.Entretanto, a mul3er 5iorava de dia 5ara dia. Es5írito +ra)o,)ons)i6n)ia timorata, a 5ore )astelã dentro em 5ou)o 5erguntou a si;5r5ria se o marido não a enganara, se as )oisas se teriam 5assado tão3onestamente )omo diia, se seria verdade ser legitimamente ad7uiridaa7uela +ortuna, e se o )astelo nada teria 7ue )ensurar 4 5roidade da

grana. /er)6 dessa )onstante atal3ação, de5ressa 5assou da dúvida 4)onvi)ção, do es)rú5ulo ao remorso. Desde então entregou;se 4 idea de7ue Stam5l rouara e es5oliara traidoramente os amos. Isso tornou;sedentro em 5ou)o uma monomania 7ue não l3e dava 5a nem tr'guas a;5esar;de todos os es+orços tentados 5elo marido 5ara l3e demonstrar 7ue estavalou)a, essa lou)ura s aumentou, e a tal 5onto, 7ue o 5r5rio Stam5l7u4se 5erdeu a )aeça e viu;se origado a +e)32;la e a vigi2;la, 5oisandava 5or toda a 5arte a re5etir 7ue o marido, ela e o +il3o não erammais do 7ue uma +amília de 5ati+es, de andidos e de es5oliadores./orreu num estado de eFaltação di+í)il de des)rever, ulgando ouvir atura;multa 7ue a)udia 5ara a agarrar, e su5li)ando ao marido 7uerestituísse aos La Seigli&re o seu )astelo e os seus domínios, demasiado)ontente ; a)res)entou ela ao eF5irar ; se 5udesse 5or esse 5reço salvara )aeça do )ada+also e a sua alma do +ogo eterno.João Stam5l não era 5re)isamente um es5írito +orte. Sem +alar na dor7ue sentiu, a morte da mul3er +eriu;o de estran3a +orma. Emorademonstrasse )erto des5reo 5ela )lasse noili2r7ui)a, )ontinuava aeFistir nele um!"vel3o +undo de veneração 5elos amos a 7uem sustituira, e, emorainterrogasse a )ons)i6n)ia e se ulgasse irre5reensível, não 5odia 4svees evitar o ser 5erturado 5ela sua lemrança. *ontudo, dissi5adas asim5resses +úneres, tornou a levar a mesma vida e re5ortou 5ara o +il3oausente todos os seus 5ensamentos e amiçes.Aos deasseis anos, )on)luida a sua edu)ação, <ernardo voltou 5ara )asa.Era então onito ra5a, alto, magro, elegante, de )oração ardente, )omol3os )3is5antes, todo )3eio dos ardores da idade, 7ue eF)itavam ainda

as eli)osas in+lu6n)ias de uma '5o)a 'ria de glria e de )omates. At'essa data a vida do )astelo 7usi não se di+erençara da da grana. 0oregresso de <ernardo tomou nova +eição. Al3eio aos +a)tos 5assados,tendo a5enas vaga lemrança dos La Seigli&re, )on+usa idea dosa)onte)imentos 7ue o 3aviam enri7ue)ido, o ra5a 5are)ia gosar dosene+í)ios da sua 5osição sem es)rú5ulos, sem 5erturação e sem remorso.0ovo, 5ossuía todos os gostos, todos os instintos da mo)idade. *açou,reentou )avalos, assomrou a região 5elo luFo das e7ui5agens e +e,)omo )ostuma dier;se, saltar os es)udos 5aternos, tudo )om a maiorsatis+ação do digno Stam5l, 7ue não se sentia em )ondiçes 5ara



re)on3e)er no +il3o maneiras de grã;sen3or. Tudo )amin3ava 5elo mel3or,7uando, )erta man3ã, <ernardo +oi ter )om o 5ai e usou desta linguagem; 1ai, gosto muito de ti e deveria sentir;me +eli em 5assar a vida ateulado. 0o entanto, aorreço;me e s as5iro a deiFar;te. ue 7ueres Ten3odeoito anos e ' vergon3a gastar 5lvora )om lera)3os, 7uandogloriosamente se 5oderia 7ueimar 5elo serviço da rança. A eFist6n)ia7ue levo su+o)a;me e mata;me. Todas as noites, veo o im5erador a

)avalo, 4 testa das suas tro5as, e a)ordo soressaltado, ulgando ouviro troar do )an3ão. *3egou a 3ora em 7ue o meu son3o MC

deve realiar;se. 1re+erias ver a min3a mo)idade )onsumir;se em vãos5raeres Se gostas de mim, deves 7uerer ser orgul3oso da tua ternura.0ão )3ores, sorri antes ao 5ensar nas alegrias do regresso. De +eito,7ue de alegrias, 7ue de eneriamentos oltarei )oronel, 5endurarei amin3a )ru 4 )ae)eira da tua )ama e 4 noite, ao )anto da lareira,re+erir;te;ei as atal3as em 7ue entrei.E o )ruel 5artiu. 0em as advert6n)ias nem as l2grimas, nem os rogos5uderam demov6;lo. 1or essa '5o)a eram todos assim. Dentro em 5ou)o

)3egavam )artas dele 7ue eram )omo 7ue gloriosos oletins, res)endendotodas ao )3eiro da 5lvora, todas es)ritas no dia seguinte ao de um)omate. Alistado )omo volunt2rio num regimento de )avalaria, sargentoa5s a atal3a de Essling, o+i)ial um m6s de5ois, em seguida 4 atal3ade Yagram, onde o im5erador o notara, seguia a 5assos agigantadosim5elido 5elo demnio da glria. oi um dos 7ue 5rovaram, no dier de1uisae, 7ue um ano de 5r2ti)a su5re vantaosamente todas as manoras ea5rendiagens das 5aradas de 7uartel. Todas as suas )artas eram um 3ino4 guerra e ao 3eri 7ue era o seu deus. 0os 5rin)í5ios do ano de !H!!, oseu regimento en)ontrava;se em 1aris, e <ernardo a5roveitou uma li)ençade alguns dias 5ara )orrer a araçar o vel3o 5ai. *omo era en)antador noseu uni+orme de tenente de 3ussares *omo o dlman aul )om agul3etas de5rata +aia soressair )om graça a elegn)ia do seu 5orte, eselto e+leFível )omo a 3aste de salgueiro novo *omo l3e +i)ava em no omro a5eli)a +orrada de 5eles *omo o seu es)uro igode dava graça aos l2ios+inos e rosados ue as5e)to tão 'li)o l3e não dava a grande es5ada e7ue ruído tão agrad2vel não +aia o tinir das es5oras Stam5l não se+artava de )ontem5l2;lo num sentimento de ing'nua admiração, eiava;l3eas mãos e duvidava de 7ue +osse o +il3o.

M!*omo o sol no 5oente, o astro im5erial ril3ava )intilantemente, 7uandomortal +r'mito 5er)orreu o )oração de rança. 9m eF'r)ito de 7uin3entosmil 3omens, em 7ue a mãe 52tria )ontava duentos;e;setenta mil dos seusmais +ortes e mais auda)iosos +il3os, a)aava de 5assar o 0i'men 5ara ir+erir Inglaterra no gelado seio da (ússia. % regimento de <ernardo +aia5arte da reserva de )avalaria )omandada 5or /urat. (e)eeu;se no )astelo

uma )arta datada de Yilna, de5ois outra em 7ue <ernardo )ontava 7ue +ora+eito )a5itão de es7uadrão a5s o +eito de olontina, em seguida,ter)eira, de5ois nada mais. Dias, semanas, meses se 5assaram: nada denotí)ias Soue;se a5enas 7ue uma atal3a, a mais terrível 7ue se temdado nos tem5os modernos, se travara nas 5laní)ies de /os)ovoK a vitria)ustara vinte mil 3omens ao eF'r)ito +ran)6s. inte mil 3omens, e)artas, nen3umasX % im5erador esta em /os)ovo e não a5are)em )artas de<ernardo. Stam5l )ontinua a es5erar di;se 7ue o )astelo de LaSeigli&re +i)a longe do Premlin, e 7ue, entre esses dois 5ontos, oserviço de )orreios não 5oderia, mormente em tem5o de guerra, +aer;se



)om muita regularidade. /as )orrem sinistros oatosK dentro em 5ou)oesses surdos oatos trans+ormam;se em grito de 5avor, e a rança,enlutada, )onta )om terror o 7ue resta das suas legies. ue se 5assavano )astelo % 7ue se 5assava em todos os 5ores )oraçes es+a)elados 7ue5ro)uram um +il3o nessas +ileiras diimadas 5elo +rio e 5ela metral3a.Stam5l resolvera dirigir;se ao minist'rio da guerra 5ara saer o 7ue3avia a res5eito do destino de <ernardoK a res5osta não se +e es5erarK

<ernardo )aíra morto na atal3a de /os)ovo,A dor não mata: Stam5l +i)ou de 5'. Sim5lesmente envel3e)eu vinte anosem menos de alguns meses, e, 5assado )erto tem5o, viram;no mergul3adonuma es5')ie de marasmo 7ue se a5roFimava da ime)ilidade.MM

En)ontravam;no, ao sol ou 4 )3uva, vagueando 5elos )am5os, de )aeçades)oerta, de sorriso nos l2ios, esse sorriso vago e dúio, maistriste e desolador do 7ue as l2grimas. uando saiu desse estado, o 5ore3omem veiu 5ou)o a 5ou)o a notar uma )oisa em 7ue o seu es5írito nun)ase detivera at' então: ' 7ue não tin3a 4 sua volta nem amiades nemrelaçes de es5')ie alguma e 7ue se en)ontrava asolutamente isoladoulgou at' entrever 7ue era, na região, alvo de des5reo e de re5rovação

geral. E era verdade 3avia longos anos. En7uanto durara o terror eStam5l +i)ara modestamente na sua grana, 7u4se não se 3aviam5reo)u5ado, nos arredores, )om a sua +ortuna e )om as suas su)essivasa7uisiçes 7uando, 5or'm, dias mais )almos se seguiram a esses tem5os de5avor e o rendeiro se instalou 5uli)amente no )astelo sen3orial,)omeçaram a arir muito os ol3osK 7uando, en+im, os raes e os títulosrea5are)eram ao de )ima da 2gua, )omo des5oos a5s a tormenta, de todaa 5arte se elevou )ontra o desgraçado )astelão +ormid2vel )on)erto deinúrias e )alúnias. ue se di % 7ue se não diX 9ns: 7ue tin3arouado, arruinado, eF5ulso, es5oliado os amosK outros: 7ue +ora a5enaso se)reto agente do mar7u6s e da mar7uesa e 7ue, ausando da )on+iançadeles, re)usava restituir os domínios e o )astelo 7ue resgatara e odin3eiro dos La Seigli&re. As oas almas 7ue, em "#, +i)ariam en)antadas5or ver )ortar o 5es)oço do mar7u6s, desataram a eFaltar;l3e as virtudese a )3orar o seu eFílio. %s tolos e os maus alegravam;seK aos 5r5riosol3os de 3onrada gente, a 5roidade dos Stam5l +oi, 5elo menos,e7uívo)a. % triste +im da ondosa rendeira, os remorsos, 7ue deiFavaestalar nos seus derradeiros dias, davam 5asto 4s mais ultraantessus5eitas a maneira 5or 7ue <ernardo levara a vida durante a sua5erman6n)ia em )asa do 5ai a)aara 5or eFas5erar a invea. ora, em1oitiers e nos arredores, um

M#alarido universal. En+im, nada 3ouve, at' a 5r5ria morte do ra5a, 7uenão servisse de 5reteFto ao insulto: re)on3e)ia;se nisso um e+eito de)lera divina, uma eF5iação mere)ida, demasiado suave, no dier dealguns. Longe de lamentar Stam5l, a)arun3aram;no, atiraram;l3e 4 )ara

o )ad2ver do +il3o.En7uanto <ernardo vivera, asorto na sua alegria e no seu orgul3o5aternal, não s Stam5l não dera 5ela es5')ie de re5rovação 7ue 5esavasore ele, mas ainda não sus5eitara das )aluniosas o5inies es5al3adas aseu res5eito. EO assim 7ue as )oisas se 5assam vulgarmente o mundo5reo)u5a;se, agita;se, in7uieta;se e rama, en7uanto na maior 5arte dasvees as 5essoas a 7uem a+e)ta esse ruido estão metidas no seu )anto,+elies e tran7uilas, sem se7uer sus5eitar da 3onra 7ue o mundo l3es d2./as 7uando, a5s a morte do +il3o, 7ue +ora todo o seu enlevo, Stam5llançou, 5ara um lado e outro, ol3ares desolados, não en)ontrando uma mão



amiga, nem um )oração a+e)tuoso, nem um rosto en'volo, o 5ore 3omema)aou 5or 5er)eer 7ue em volta dele 3avia )omo 7ue um )ordãosanit2rio. %s seus traal3adores e rendeiros odiavam;no, 5or7ue saíradeles os +idalgotes seus viin3os a+astavam;se ao v6;lo e não l3e)orres5ondiam 4 saudação. En+im, nos últimos tem5os, os garotosinsultavam;no e a5edreavam;no 7uando atravessava a aldeia.; %l3a ; diiam entre si ; a7uele ' o vel3o Stam5l 7ue +e +ortuna,

des5oando os amosXEle 5assava, de )aeça aiFa, )om os ol3os raos de l2grimas. % seues5írito, 7ue, so o du5lo 5eso do desgosto e da idade, 2 tin3a des)idomuito, a)aou 5or se a5agar so o sentimento do des5reo 5úli)o a sua)ons)i6n)ia, 7ue nun)a estivera 5er+eitamente tran7uila, )omeçou a5erturar;se. Em suma: no seu )astelo, no meio dos seus vastos domínios,viveu soin3o, miser2vel e 5ros)rito.MNII@2 5ou)o a5ontei;vos o )astelo de auert, meio o)ulto 5or um massiço de)arval3os e )ontem5lando melan)oli)amente a orgul3osa +a)3ada do )astelo7ue domina as duas margens do *lain. % )astelo de auert nem sem5reteve o as5e)to 7ue 3oe l3e vemos. Antes 7ue a revolução 5or l2

5assasse, era um vasto )astelo )om torres e asties, 5ontes;levadiças e+ossos, ameias e 5lata+ormas, verdadeira 5raça +orte 7ue esmagava )om asua im5onente massa a ar7uite)tura elegante e +lorida do seu eselto egra)ioso )on+rade. %s domínios, 7ue em volta se )om5rimiam e )onstituíamdesde tem5os imemoriais a aronia de auert em nada )ediam, nem 5elaeFtensão, nem 5ela ri7uea, 4s 5ro5riedades dos La Seigliere. uem diial2 Seigli&re e auert diia os sen3ores da região. A5arte algumasrivalidades inevit2veis entre viin3os de tão elevada estir5e, as duas)asas viveram sem5re em intimidade 7u2si 7ue 5er+eita, 7ue se a5ertoumais ainda, nos derradeiros tem5os, )om a a5reensão do 5erigo )omum.Amas emigraram no mesmo dia, seguiram a mesma rota e es)ol3eram o mesmo)anto de terra estran3a 5ara aí viverem mais )3egados no in+ortúnio do7ue o 3aviam sido na 5ros5eridade untando o 7ue tin3am )onseguidorealiar dos seus teres, estaele)eram;se deaiFo do mesmo teto, em)omun3ão de ens, de es5eranças e de saudades: mais saudades do 7uees5eranças, mais es5eranças do 7ue ens. *omo o mar7u6s, o sen3or deauert tin3a a mul3er e mais um +il3o, ainda )riança, destinado a)res)er no eFílio.Esses 5atrí)ios, a 7uem tanto )aluniaram, 7uando 3ouve lierdade 5ara o+aer, mostraram, 5elo menos nesses tem5os de 5rovação, 7ue saiamsu5ortar a m2 sorte )omo se nun)a tivessem )on3e)ido a oa. 0essas

Malmas 3aituadas ao luFo e 4 indol6n)ia, nesses es5íritos levianos nasua maioria, +rívolos e dissi5adores, en)ontraram;se, nos dias dadesgraça, im5revistos re)ursos de energia, de )oragem e de +2)ilresignação. Assim, a 5e7uena )olnia a 7ue aludimos instalou;se

alegremente na sua 5orea e )omeçou 5or viver nela )om am2vel+iloso+ia. A )asa 7ue o)u5ava, no eFtremo de um airro da )idade,)om5un3a;se de um )or5o )entral +lan7ueado 5or dois 5avil3es um)3amava;se o )astelo de auertK o outro, o )astelo de La Seigli&re. Dedia, visitavam;se, )on+orme as leis da eti7uetaK 4 noite, untavam;se nasala )omum. Amas traiam a essas 5e7uenas reunies a sua re7uintadadeli)adea e as suas oas maneiras. A sen3ora de La Seigli&re e asen3ora de auert a)res)entavam a isso o en)anto das suas graças e dasua elea uma 2 im5regnada dessa melan)olia desinteressadamente5r5ria dos seres destinados a morrer )edo de maisK a outra, índole



menos 5o'ti)a, es5írito uliçoso, a)tivo, aventuroso, digna de ril3arem mais am5lo teatro, no meio das intrigas 7ue se urdiam então nossales de iena e de *olent. *onsolavam;se )om uma oa 5alavra,vingavam;se )om um sar)asmoK nun)a se alteravam at' 4 )lera. Tanta+iloso+ia aseava;se, )onveniente ' di6;lo, num grande +undo de ilusese em )om5leta inintelig6n)ia dos +a)tos. Em geral, estava nisso um 5ou)odo segredo dessa )oragem, dessa energia, dessa +2)il resignação a 7ue

nos re+erimos. 1ersistia;se em a)reditar 7ue a grande ora 7ue se)onsumava não 5assava de sangrenta 5arada, +eita 5or um ando deassassinosK es5erava;se de m6s 5ara m6s ver a rança )astigada ere)onduida ao om )amin3o. A ruína das suas es5eranças modi+i)ousingularmente os es5íritos e levou;os 4 +orça a uma a5re)iação maisusta e mais sensata dos a)onte)imentos o)orridos. Desde 7ue essas)rianças, 7ue tin3am rin)ado estouvadamente no eFílio, )om5reenderam7ue aM$rin)adeira era grave e 7ue o eFílio os tomava a s'rio, muitas delas5ensaram em regressar 4 rança, umas 5ara se imis)uírem nas manoras do5artido realista, 7ue 5rin)i5iava a agitar;se nas se)çes de 1arisKoutras 5ara tentarem re)ol3er, se ainda +osse tem5o, alguns des5oos da

sua +ortuna. % arão de auert +e 5arte destes últimos. 0un)a, a emdier, se mostrara entusiasta 5ela emigraçãoK a mul3er arrastara;o)ontra;vontadeK mantivera a )onvi)ção de 7ue 5oderia, )om )erta3ailidade, )onservar a )aeça e os ens. % mar7u6s de La Seigli&re,+osse 5or +irmea, +osse 5or teimosia, de)larara 7ue s regressaria arança )om os seus legítimos sen3ores. % sen3or de auert 5artiusoin3o, +i)ando de voltar 5ara unto da mul3er e do +il3o ou de )3am2;los 5ara o 5' dele, )on+orme o resultado dos seus 5assos e do )amin3ardos a)onte)imentos.% sen3or de auert en)ontrou o )astelo mutilado, as ameias aatidas, os+ossos atul3ados, os es)udos 7uerados, as terras +ragmentadas evendidas. Era um es5írito astante 5ositivo, im5regnado de ideas)aval3eires)as, e não se 5erdoava o 3aver;se deiFado ludiriar.(egressado so um +also nome, oteve a )usto a sua irradiação da listados emigrados e retomou o seu lugar assim 7ue as elevadas )lasses daso)iedade 5rin)i5iaram a re)onstituir;se. S se tratava de retomar aaronia +oi )om esse +im 7ue em5regou todas as suas +a)uldades.0ão 3a nada )omo a adversidade 5ara desenvolver no )oração 3umano osinstintos industriosos )uo )onunto )onstitue esse mau g'nio a 7ue se)3ama o g'nio dos neg)ios. om ' a)res)entar 7ue o momento +ora emes)ol3ido. U5o)a de ruína e de re)onstrução, se as antigas +ortunasdesaavam )omo )astelos de )artas, as +ortunas modernas )res)iam )omo)ogumelos no dia seguinte ao de uma )3uvada. @avia lugar 5ara todas asamiçes: os intrusos enFameavam o soloK os

MB5arti)ulares enri7ue)iam de um dia 5ara o outro )om aventurosas

es5e)ulaçes e, no meio da 5ros5eridade individual, s o Estado seen)ontrava arruinado.% sen3or de auert lançou;se nos neg)ios )om a aventurosa aud2)ia das5essoas 7ue nada t6m a 5erderK sem se deiFar levar 5elo desnimo, 5eladi+i)uldade da em5resa, 5ro58s;se )oraosamente re)on7uistar ere)onstituir a 3erança 7ue re)eera dos 5ais e 7ue tin3a a 5eitotransmitir ao +il3o. 0o entanto, anos de)orreram antes 7ue o 6Fito l3e)oroasse os es+orços e s 5erto de !H!C ' 7ue )onseguiu resgatar o 7uel3e restava do solar, untando a isso algumas terras )ir)unviin3as.Estava nesse 5onto da tare+a, 7ue )ontava levar a om resultado, 7uando



a morte o sur5reendeu, ao a)aar de es)rever 4 mul3er a 5edir;l3e 7ueela e o +il3o viessem 5ara unto dele, e aos 7uais não via 32 7u2si7uine anos.Entretanto, o 7ue se 5assara no eFílioW % mar7u6s envel3e)eraK a sen3orade auert 2 não era nova seu +il3o (aul tin3a deoito anosK 3avia de7ue a sen3ora de La Seigli&re +ale)era dando 4 lu uma +il3a 7ue se)3amava @elena e 5rometia ser +ormosa )omo o +ora a mãe. A )arta do

sen3or de auert resolveu a aronesa a 5artir logo. A se5aração +oidolorosa. A;des5eito;da di+erença de idades, as duas )rianças amavam;se)om ternura. A sen3ora de auert e o mar7u6s de La Seigli&re tin3am;seligado 5ela )onviv6n)ia e 5ela +atalidade. Alguns, 5or es5írito demaldade, 5retenderam 7ue se 3aviam )onsolado re)i5ro)amente na suaviuveK essas o5inies, 5or'm, 7u2si nos não interessam. % +a)to ' 7ue,5rFimo a deiFarem;se, sentiram;se )omovidos e 5erturados. Eram vel3osamigos. A aronesa insistiu em levar o mar7u6s e a +il3a, o+ere)endo;l3es irem )ontinuar em auert a vida 7ue tin3am levado em terraestrangeira e deiFou vislumrar a es5erança de um um dia @elena a (aul.% mar7u6s nãoMHdissimulou 7ue semel3ante união l3e satis+aria os mais 7ueridos votosK

5or v2rias vees, de si 5ara si, tin3a a)alentado esse son3o. Tomou)on3e)imento da 5ro5osta da aronesa e, desde esse instante, os dois+il3os en)ontraram;se noivos um do outro. uanto 4 o+erta de regressar arança e de ir +iFar;se em auert, o sen3or de La Seigli&re, emora l3e)ustasse se5arar;se dos seus )om5an3eiros de in+ortúnio, deu a entendermuito )laramente 7ue a )onsiderava )omo ina)eit2vel. As suas ideas de 32vinte anos não tin3am avançado. 0ão 5erdoava ao sen3or de auert ter)om5rometido o seu nome nos +orne)imentos dos eF'r)itos e não era 3omem5ara )om5artil3ar dos ene+í)ios de uma +ortuna resgatada 5or semel3ante5reço. inalmente, 5or nada deste mundo )onsentiria em ver tão de 5ertoo vel3o trono da rança o)u5ado 5or um usur5ador e os domínios de LaSeigli&re na 5osse de um dos seus rendeiros. A seus ol3os, <ona5arte eStam5l não 5assavam de dois es5oliadores 7ue media 5ela mesma itola aum )3amava o Stam5l dos <ourons ao outro o 0a5oleão de La Seigli&re.Era )urioso e a5raível ouvi;lo a este res5eitoK es5írito am2vel, ali2s,7ue não 5odia deiFar;se de estimar. Em resumo, )3eio de )on+iança no+uturo 7ue reintegraria a monar7uia e os servidores nos seus ens,direitos e 5rivil'gios, ostinou;se em não 7uerer tornar a 58r os 5's emrança en7uanto não se eF5ulsassem os Stam5l de toda a es5')ie, uns 4engalada, outros a tiro de 5eça.% regresso da sen3ora de auert +oi todo um 5oema de 5ungentesde)e5çes e de amargas desiluses. 1ela )arta do marido, 7ue nãoaordava 5ormenor algum e 7ue, at' então, sem5re eFagerara o 6Fito dosseus em5reendimentos, a aronesa imaginara 7ue vin3a en)ontrar o )astelo5ou)o mais ou menos )on+orme o deiFara, )om todas as suas de5end6n)ias.Em 1oitiers nem 5or isso +i)ou muito sur5reendida 5or não ver,

M")om a )arruagem raonada, o sen3or de auert, a 7uem tivera o )uidadode 5revenir na v's5era. @avia +orte motivo 5ara 7ue o sen3or de auert+al3asse ao en)ontro mas a aronesa não o sus5eitava. *omo estava )om5ressa de 5isar as suas terras, deu o raço ao +il3o, e amos,al)ançando as margens do *lain, seguiram 5elo atal3o 7ue devia )ondui;los a auert. Seria 5re)iso ter;se envel3e)ido no eFílio 5ara)om5reender as )omoçes 7ue deviam a5ossar;se do )oração dessa mul3er7uando as5irou e re)on3e)eu 5elo 5er+ume o ar desses )am5os entre os7uais 3aviam de)orrido os mel3ores dias da sua mo)idade. % seio ar+ou;



l3e e os ol3os en)3eram;se l3e de l2grimas. Digamos em seu louvor 7uenão era a5enas o sentimento da 5ro5riedade re)u5erada 7ue assim a5erturava. Essas )omoçes, sentia;as ela ao 5isar o solo da rançaKsim5lesmente, na7uele momento, misturava;se aí, naturalmente, umaemriague mais suave, 5or7ue se ' usto )ensurar o egoísmo das 5e7uenasalmas 7ue )on+inam a 52tria nos limites dos seus domínios, usto setorna tam'm re)on3e)er 7ue o )am5o 5aterno e o teto 3eredit2rio são na

52tria )omo 7ue segunda 52tria.(aul, 7ue não se re)ordava desses lugares, não )om5artil3ava doenterne)imento da mãe sentia, )ontudo, o )oração 5ulsar;l3e de orgul3o ede alegria ao 5ensar 7ue esse )astelo, essas +lorestas, essas granas,esses 5rados, 7ue tanta ve entrevira em son3os, )omo +aulosas margens,tin3a;os na mão e 7ue to)ava en+im essa sen3orial o5ul6n)ia 7ue emgrande l3e +ora des)rita, 5ela 7ual sem5re sus5irara. Z medida 7ue iamandando, a sen3ora de auert mostrava;l3e o o)eano de verdura, 7ue sedesenrolava ante eles, e diia )om )om5la)6n)ia; Tudo isto ' teu, meu +il3o. (euilava )om os entusiasmos desse ra5ae +aia gala, soretudo, ao introdui;lo no gti)o solar dos #Cante5assados, verdadeira +ortalea 5or +ora, 5or dentro verdadeiro5al2)io onde se res5irava o luFo de de geraçes. *ontudo, admirava;se

5or não ver vir ao seu en)ontro nem o sen3or de auert, nem 7ual7uerde5utação de rendeiros e de ra5arigas de )am5o a5are)esse 5ara l3e+estear o regresso, a o+ere)er;l3e +lores e a 5restar;l3e 3omenagem. %5r5rio (aul 7ue, 5or ter nas)ido entre 5rivaçes, não deiFara dere)eer a edu)ação )onsoante as ideas da sua raça, a 7uem )edo 3aviamsido en+eudadas as )onversas da mãe e do mar7u6s de La Seigli&re, (aul,+i)ara tristemente sur5reendido )om a 5ou)a soli)itude de 7ue era alvo 4sua 5assagem. /as, 5or Deus 7ual não +oi o 5asmo da aronesa 7uando, navolta do atal3o, des)oriu o 7ue l3e restava da )outada e do )astelo, e(aul, ao ver a mãe em dolorosa e muda oservação, 5erguntou;l3e 7ue)asere era a7uele 7ue de tal maneira )ontem5lavaEla, a 5rin)í5io, re)usou a)reditar no 7ue os ol3os viam )omo o sola)aava de desa5are)er, 5ensou a s'rio 7ue era e+eito de )re5ús)ulo e7ue era oguete de uma miragem de nova es5')ie. *ontudo, )on)luiu otrae)to )om 5asso menos +irme e de )oração menos alegre. E era de+a)to, verdadeA mata desa5are)era e dela s restava um gru5o de )arval3os. % )astelonão 5assava de mutilado )or5o 7ue es)ondia as +eridas so uma mortal3ade 3era. %s +ossos estavam trans+ormados em 3ortas a )a5ela 2 nãoeFistia os torrees estavam des+eitos a +a)3ada )aía em ruínas. E nem um)riado no limiar da 5orta. I nem um tiro nem um ramo nem um dis)urso nemoutros gritos al'm dos 5ios das andorin3as 7ue voavam 5elo ar aul do)'u 1or toda a 5arte, 5elas )ir)unviin3anças, a solidão e o sil6n)iodos túmulos. A sen3ora de auert )ontinuava a andar, e o +il3o re5etia,ao a)om5an32;la )om ar sur5reso; %nde vamos 1ara onde me leva, mãe

#!A aronesa )amin3ava em sil6n)io. uando 5enetrou nesse devastado nin3o,sentiu as 5ernas +ra7uearem;se;l3e e o )oração a morrer;l3e no 5eito. %interior estava mais somrio ainda e mais devastado do 7ue 5are)ia 5or+ora. %s sorados estavam 5odres, os lamris tirados, tiradas tam'm asde)oraçes de damas)o e de )ouro de @olanda tirados os 7uadros, tiradosos mveis gti)os e os mveis da (enas)ença salas des5eadas, a5osentosdesertos, 5aredes nuas e es)alavradas, a5enas, num 5onto ou noutro, nostetos, alguns vestígios de douraduras 5elas anelas, alguns +arra5os deseda es7ue)idos, desotados 5ela 3umidade e roídos 5elos ratos.



; %nde estamos, min3a mãe ; 5erguntava (aul, ao 5assear em volta de siadmirado ol3ar.A sen3ora de auert andava de )asa em )asa sem res5onder. 1or +im,de5ois de 3aver 5ro)urado em vão uma alma atrav's da7uelas ruínas,en)ontrou na )oin3a um vel3o )riado 5ro+undamente adorme)ido ao 5' do5ano da )3amin'. Aanou;o )om viol6n)ia 5elo raço, 5erguntando 5ordiversas vees )om vo im5eriosa e reve

; %nde est2 o sen3or de auert; % sen3or de auert, min3a sen3ora ; volveu o vel3o, es+regando osol3os ; Est2 no )emit'rio.; o)6 enlou7ue)eu, 3omenin3o ; re5li)ou )om viva)idade a aronesa, 7ue2 não saia onde tin3a a )aeça ; ue 7ueria vo)6 7ue ele +8sse +aerao )emit'rio; /in3a sen3ora ; res5ondeu o vel3o servidor +e o 7ue eu +aia 32 5ou)odorme 5ro+undo sono.; /orreu ; radou a aronesa.; E 2 est2 enterrado 32 mais de um m6s ; auntou tran7uilamente ovel3o.Ao grito 7ue ela soltou, o om do 3omem ol3ou atentamente e re)on3e)eu asen3ora de auert tin3a

#Msido, noutros tem5os, um dos )riados da )asa era ele o úni)osorevivente agora. A idade e os a)3a7ues 7u2si o tin3am tornadoime)il. *ontou )omo o arão, no momento em 7ue a)aava de resgatar o)astelo e duas 5e7uenas granas 7ue )onstituíam todas as suas5ro5riedades territoriais, morrera sem ter tem5o de mandar +aer asre5araçes e os emeleamentos 7ue deviam 58r o solar em estado dere)eer )ondignamente a aronesa e o +il3o.A sen3ora de. auert estava aterrada (aul não 7ueria a)reditar no 7uevia nem no 7ue ouvia. /oído 5ela +adiga da viagem e 5elas )omoçes deregresso, o aron6te adorme)eu numa )adeira de 5al3in3a e a mãe 5assou anoite na úni)a e 5ou)o lim5a )ama 7ue eFistia na )asa.0a man3ã seguinte, ao sair do 7uarto, a sen3ora de auert en)ontrou(aul a 5assear melan)oli)amente 5elo )astelo dos seus ante5assados.%l3aram um 5ara o outro sem 5ro+erir 5alavra. Entretanto, a aronesa5ro)urava ainda iludir;se )om res5eito 4 sua situação mas 7uando selevantaram os selos e se li7uidou a 3erança, ou +osse 5or7ue, en7uantovivo, o sen3or de auert tivesse dissi5ado 5or um lado o 7ue gan3ara5or outro, ou +osse 5or7ue se iludisse a si;5r5rio a)er)a do resultadodas suas o5eraçes, a mul3er e o +il3o +oram origados a re)on3e)er 7ue,na realidade, a sua 3erança se limitava ao )astelo no estado em 7ue 3oeo vemos, a duas 5e7uenas granas de medío)re valor e a uma im5ortn)iade )in7uenta mil +ran)os 7ue o arão de5ositara no )artrio do not2rio,alguns dias antes de morrer. Era o mais )laro e o mais nítido dos seusteres. %rganiaram a sua vida modestamente, e a +orma 5or 7ue o +ieram7usi não di+eriu da 7ue tin3am usado no eFílio.A sen3ora de auert estavam reservadas outras de)e5çes não menos

)ru'is. A medida 7ue vivia nesse

##solo 7ue o arado revolu)ion2rio removera de alto a aiFo e dividira aoin+inito, 4 medida 7ue oservava o 7ue se 5assava nessa rança, grandeentão, 5rs5era e )3eia de glria, 4 medida 7ue estudava a )onstituiçãoterritorial do 5aís e via a 5ro5riedade moderna 2 )onsagrada 5or longosanos de úilo, sossegada, inata)2vel, aseada no direito )omum, sentiutodo o v2)uo e todo o nada das iluses do 5artido da emigraçãoK)om5reendeu 7ue, vendo as )oisas 5elo mel3or 5risma, o regresso dos



<ourons ao seu reino não reintegraria ne)essariamente o mar7u6s de LaSeigli&re na 5osse dos seus domíniosK imaginava 7ue 0a5oleão, no auge do5oder, estava ainda menos solidamente sentado no trono do 7ue a +ortunade Stam5l no 5lanalto da sua )olina e 7ue se 5oderia eF5ulsar um atiros de )an3ão, sem 7ue +osse 5ermitido eF5ulsar o outro 4 engalada,Estas re+leFes es+riaram 5ou)o a 5ou)o a sen3ora de auert, )omres5eito ao 5roe)tado )asamento entre seu +il3o e a menina de La

Seigli&re. 1restes a deiFar o mar7u6s e a +il3a, deiFou;se levar 5eloenterne)imento das des5edidasK a distn)ia, a +ria raão re)u5erou o seuim5'rio. (aul era onito, elegante, eselto, 5ore, mas de raça nore,5or7ue os de auert remontavam ao 5rimeiro arão )ristão. 0uma '5o)a de+usão e de aliança em 7ue, 5ara agradar ao )3e+e do Estado, os intrusosda v's5era 5ro)uravam raonar as 5ortas dos seus )o)3es e enore)er osseus es)udos )om o roçar dos vel3os 5ergamin3os, (aul 5odiaevidentemente as5irar a um )asamento ri)o 7ue l3e 5ermitisse aumentar a+ortuna da +amília. Essas ideas desenvolveram;se insensivelmente etomaram, de dia 5ara dia, no es5írito da aronesa, +orma mais )lara ede)isiva. Amava ternamente o +il3o, so+ria tanto no seu amor )omo no seuorgul3o 5or ver o +uturo desse ra5a )onsumir;se e estagnar noaorre)imento da 5orea. 0ova ainda ela 5r5ria, mas, no entanto, 2

nessa idade, 2vida de em%#Nestar e segurança em 7ue os )2l)ulos do egoísmo 2 sustituíram osgenerosos im5ulsos da alma, sem )usto se adivin3a tudo o 7ue germinavade amiçes 5essoais so a soli)itude, ali2s muito sin)era, da mãe 5elo+il3o.A sen3ora de auert, 7ue a 5rin)í5io se 5usera 4 5arte, s semisturando )om essa +ra)ção de norea 7ue se ostinava em lamentar seno seu )anto, 5ensava a s'rio em agarrar;se 4 +ortuna do im5'rio e em5ro)urar 5ara o +il3o algum )asamento desigual, mas lu)rativo, 7uando,de súito, soue 7ue a 2guia im5erial, +erida mortalmente nos )am5os da(ússia, 2 não tin3a 5ara os raios da guerra senão uma garra meio5artida. A aronesa a)3ou 5rudente es5erar e ver, antes de tomar7ual7uer resolução, de 7ue lado vin3a a orras)a 7ue se desen)adeava emtodos os 5ontos do 3orionte. oi 5or essa '5o)a, se em nos lemramos,7ue Stam5l re)eeu a notí)ia da morte do +il3o. Esse oato )3egou aosouvidos da sen3ora de auert 7ue resolveu, )aridosamente, 7ue +osseustiça do )'u e não mais se 5reo)u5ou )om o )aso. %diava Stam5l 5or)onta 5r5ria e 5or )onta do mar7u6s. S )om des5reo +alava nele. AseFageradas narrativas 7ue +aia da 5osição do sen3or de La Seigli&re eda +il3a não tin3am )ontriuído 5ou)o 5ara desen)adear sore a )aeça do5ore diao todas as )leras e maldiçes da região. Estavam as )oisasnesse 5', 7uando, )erta tarde, tudo 5are)eu tomar nova +eição.Sentada unto de uma anela aerta, a sen3ora de auert 5are)iamergul3ada em 5ro+unda meditação. 0ão eram as 3armonias nem a imagem deuma linda tarde de verão 7ue a mantin3am assim son3adora e re)ol3ida.*ontem5lava )om sentimento de tristea e de invea o )astelo de La

Seigli&re, )uas anelas eram eiadas 5elos derradeiros raios do sol, e7ue res5lande)ia em toda a sua glria, )om os seus +estes e os seusaraes)os, os seus )am5an2rios e imrios, en7uanto

#a tu+ada somra do 5ar7ue l3e ondulava aos 5's ao a)ari)iador so5ro daria. ia, ao mesmo tem5o, as ri)as granas agru5adas em torno. 0aamargura do seu )oração, 5ensava em 7ue esse )astelo, 5ar7ue e terraseram 5ro5riedade de um rústi)o e de um larego. (aul sur5reendeu;a nomeio dessas re+leFes. Tomou lugar unto da mãe e, )omo ela, )onservou;



se, )alado, a )ontem5lar )om ar triste a eFtensão da 5aisagem emoldurada5ela anela aerta.Esse ra5a 3a muito 7ue andava minado 5or somria melan)olia. *omo nãosentia gosto 5elo estudo, 7ue s l3e 5oderia en)antar a 5orea, gastavaa energia em 5asseios est'reis, em im5otentes deseos. 0essa tarde, num5asseio solit2rio 5elos )am5os, en)ontrara alegre gru5o de ovens)avaleiros 7ue voltavam 5ara a )idade, em grande e7ui5agem de )aça, ao

ruído das trom5as, es)oltados 5elas matil3as e 5elos monteiros. Ele nãotin3a monteiros, nem matil3as, nem 5uro sangue em 7ue 5udesse dissi5aros seus desgostos: voltara 5ara )asa mais desanimado e mais somrio do7ue )ostumava. A5oiou;se 4s )ostas da )adeira, en)ostou a )aeça 4 mão,e a sen3ora de auert viu )orrer duas l2grimas 5elas emagre)idas +a)esdo +il3o.; /eu +il3o, meu menino, meu (aulX ; eF)lamou, )ingindo;o )ontra o5eito.; A3, min3a mãeX ; radou o ra5a )om amargura ; 1ara 7ue me enganou1ara 7ue me emalou em vã e lou)a es5erança 1ara 7ue me alimentou, desdea mais tenra idade, son3os insensatosW 1ara 7ue me +e entrever, do seioda 5orea, as margens en)antadas a 7ue nun)a mais devia a5roarW 1or7uenão me ensinou o amor 5ela medio)ridadeW 1or7ue não me +e estudar de

maneira a limitar os meus deseos e as min3as amiçesW 1or7ue não meedu)ou )edo na 3umildade e na resignação 7ue )onvin3am ao nosso destinoSer;l3e;ia tão +2)ilX#$A estas mere)idas )ensuras, a sen3ora de auert s res5ondia aiFando a)aeça, 7uando se ouviram gritos +ora de )asa e 7ue l3e )3amaram aatenção. Ergueu;se, a5roFimou;se da varanda e re)on3e)eu, ao +im da5onte lançada sore o *lain, Stam5l, a 7uem uma )3usma de mariolas5erseguia, agredindo;o 4 vergastada. % vel3o 5ros)rito, sem tentarre5rimir as 3ostilidades, +ugia tão de;5ressa 7uanto l3o )onsentiam aidade e os sa5atos +errados. A sen3ora de auert seguiu;o largo tem5o)om a vista e de5ois re)aiu em meditação. Saiu dela sorridente eradiante. ue a)onte)eraW /enos 7ue nada: uma idea. /as uma idea asta5ara mudar a +a)e ao mundo.Alguns dias de5ois, a sen3ora de auert, de raço dado )om o +il3o e,so o 5reteFto de 5assear 5elos arredores, )3egou 4 margem direita do*lain. Era a 5rimeira ve, a5s o regresso, 7ue resolvera to)ar essamargem. Ao 5assar 5ela +rente do gradeamento do 5ar7ue, deteve;se algunsinstantesK )omo se )edesse ao im5ulso das re)ordaçes, ariu o 5ortão eentrou.; ue +a, min3a mãe ; radou (aul, 7ue dealde se es+orçava 5or det6;lano limiar ; 0ão re)eia ultraar o mar7u6s e a +il3a 5ondo os 56s nestasterras 0ão ser2 +alsear ao mesmo tem5o o )ulto da amiade e a religiãoda desgraçaW En+im, )om os sentimentos de dio e de des5reo 7ue amos5ro+essamos )ontra o 5ro5riet2rio desses lo)ais, a+igura;se;l3e 7ue seaa7ui o nosso lugarW; Anda, meu +il3o, andaK não ' ultraar o mar7u6s 5ro)urar nestas

somras as lemranças 7ue deiFou. %nde v6s um insulto 4 desgraça, o5r5rio mar7u6s de La Seigli&re s veria 5iedosa romagem. Anda ;re5etiu, a5oiando;se meigamente ao raço de (aul ; nada#Btemos a re)ear de maus en)ontros: ' a 3ora em 7ue, todos os dias, veo osen3or Stam5l 5assar 5ara visitar os seus domínios. De resto devo)on+essar;te, meu +il3o, 7ue me re+i um 5ou)o das min3as 5revençes e7ue o 3omem não me 5are)e mere)er, 5or +im de )ontas, o dio e odes5reo )om 7ue a região o 5ersegue. Direi at' 7ue 32 neste destino5ros)rito e desgraçado no seio da 5ros5eridade 7ual7uer )oisa de



)omovente e 7ue, sem 7uerer, me interessa.; 1ois 7u6, min3a mãeX ; volveu o ra5a ; 9m rendeiro 7ue desaloou osseus sen3oresX 9m servo 7ue enri7ue)eu 4 )usta dos des5oos dos amosX 9mmiser2vel; /iser2vel, ' 5re)isamente esse o termo, (aul re5li)ou a sen3ora deauert, interrom5endo;o ; Tão miser2vel, 7ue me arre5endo agora de teruntado a min3a vo 4s 7ue o a)usam. % )'u tem tratado este in+eli )om

astante rigor 5ara 7ue nos sea 5ermitido mostrar 5or ele algumaindulg6n)ia. /as, meu +il3o, deiFemos esse 3omem, 5ois não ' dele 7ue setrata. %l3a ; a)res)entou, arrastando;o 5ara uma alameda 7ue seguia 4eira da 2gua ; a )ada 5asso en)ontro alguma imagem dos meus elos anosK)reio res5irar a alma da sen3ora de La Seigli&re em todos estes5er+umes.Assim )onversando, )amin3avam de;vagar, 7uando, ao voltar a alameda, seen)ontraram 7u2si )ara;a;)ara )om Stam5l 7ue, 5elo seu lado, 5asseavasolitariamente 5elo 5ar7ue. (aul +e um movimento 5ara se a+astar mas aaronesa reteve;o e adiantou;se 5ara o 3omenin3o 7ue, não saendo a 7ueatriuir a 3onra de semel3ante en)ontro, se des+aia em )um5rimentos.; 1erd8e;me ; disse ela )om graça ; a lierdade 7ue tomei de entrarassim na sua 5ro5riedade. Estas elas somras a)ordam;me tão gratas

re)ordaçes, 7ue não 5ude resistir mais tem5o ao deseo de visit2;las.#H; Agradeço;l3e mais 7ue l3e 5erdoo, min3a sen3ora ; res5ondeu o vel3oStam5l, 7ue logo re)on3e)era a sen3ora de auert ; U a maior 3onra, aúni)a, 7ue ten3o re)eido neste lo)al desde 7ue o 3aito.De5ois, )omo se )om5reendesse 7ue a 3onra não era +eita a ele, +osse 5ordis)reção, +osse 5or 3umildade, o vel3o +e menção de retirar;se, emseguida a 3aver )onvidado os visitantes a )ontinuarem o seu 5asseio asen3ora de auert, 5or'm, inter5elou;o )om ondade; 1or7ue nos deiFa tão de;5ressa U 7uerer darnos a entender 7ue a nossavisita ' indis)reta e l3e 5erturamos a solidão. Se assim não ', +i7ueKo sen3or não ' de mais entre ns.Enleado )om tantas deli)adeas, Stam5l não saia )omo demonstrar a suagratidão e a5enas )onseguira eF5rimir a sua estu5e+a)ção. Era não s a5rimeira ve 7ue via nas suas 5ro5riedades visitas de tal im5ortn)ia,mas ainda 7ue ouvia dirigirem;se;l3e algumas 5alavras deli)adas een'volas. E era a sen3ora de auert, a aronesa de auert, a maior+idalga da região, a amiga dos La Seigli&re, 7ue se dignava trat2;loassim, a ele, Stam5l, o vel3o mariola, )omo saia 7ue o tratavamna7ueles lugares. *omo não +i)ou ao sentir no seu raço o da aronesa eesta l3e disse )om meigo sorriso e em tom 7u2si +amiliar; amos, sen3or Stam5l, sea meu )aval3eiro e meu guiaS as 5ores almas r'5roas, amarradas 5ela )alúnia ao 5elourin3o dao5inião, )on3e)em o 5reço de ines5erado testemun3o de sim5atia eenevol6n)ia: 5or muito leve 7ue sea, a+erram;se a ela )omarreatamento e nela se a5oiam )om um sentimento de indes)ritívelgratidão ' a 3aste da erva 7ue a 5oma a5resenta 4 +ormiga 7ue se a+oga.

Ao sentir no seu o raço da aronesa de auert, Stam5l +oi tomado dealegria 7u4se id6nti)a 4 7ue eF5erimentou o le5roso da )idade de Aosta

#"7uando sentiu a mão a5ertada 5or mão amiga o 5raer seria )om5leto, se o5ore diao estivesse menos emaraçado )om o trao e o seu 5orte.erdade sea 7ue a sua 5essoa )ontrastava estran3amente )om a da sen3orade auert 7ue, na sua ruina, 3umil3ava a 5orea do viin3o 5elaelegn)ia e 5ela gra)iosidade de maneiras.; Se me tivesse a)udido 4 idea de 7ue tão grande 3onra me estava



reservada, ter;me;ia vestido esta man3ã um 5ou)o mel3or ; oservou aool3ar )om tristea 5ara os sa5atos de +ivelas de )ore avermel3ado, asmeias de lã aul, o )olete de +ustão e a )alça de veludo de algodão,7u2si no +io.; %ra, adeus ; eF)lamou a aronesa ; DeiFe;se de )erimnias. % sen3orest2 em sua )asa.Estas 5alavras: ; est2 em sua )asa ; )3egaram ao )oração de Stam5l e

a)aaram 5or insu+lar;l3e grande satis+ação. Est2 em sua )asaX Esta+rase tão sim5les, 7ue mal se atrevia a dirigir a si;mesmo, tanto a)ons)i6n)ia 7ue tin3a do des5reo 5úli)o o aalava )ruelmente nosentimento da sua 5r5ria estima, a7uela +rase 5ro+erida 5ela sen3ora deauert não era +ormal desmentido aos inuriosos )oment2rios dos maus0ão era, de +a)to, 5ara esse 3omem )omo )lara re3ailitação, )omo solene)onsagração dos seus direitos e da sua +ortuna Entretanto, o ovem deauert, )ua sur5resa era, 5elo menos, igual a de Stam5l, )onservava;se unto da mãe, +rio, )alado, altivo, não saendo 7ue )on)luir nemimaginar da )ena, 5elo menos, estran3a, 7ue se 5assava a seus ol3os.Sem5re a )amin3ar, sem5re a )onversar, )3egaram, 5or insensíveisdesvios, em +rente da +a)3ada do )astelo. Estava um dia araadorK o )'u)onservava;se )arregado de nuvens. @avia 5erto de uma 3ora 7ue a sen3ora

de auert seguia 5or aiFo das somras 7uentes 7ue nen3uma riare+res)ava Sentou;se numNCdos degraus da es)adaria e 5assou o lenço 5ela testa e 5elo rosto,en7uanto Stam5l se mantin3a de+ronte dela, imvel e dando voltas aolargo )3a5'u de +eltro 7ue não )essara de ter na mão durante todo o5asseio.; A sen3ora aronesa )3egaria ao )úmulo da ondade ; disse )om arsú5li)e ; se se dignasse des)ansar alguns momentos em min3a )asa.Sentir;me;ia deveras )omovido )om tão grande +avor, de 7ue ali2s me nãore)on3eço digno.; /ãe, ; disse logo (aul, 7ue estava )om 5ressa de a)aar )om a7uela)om'dia )uo +im e sentido não atingia ; /in3a mãe, est2 a 5re5arar;segrande tem5oralK mal temos tem5o, antes 7ue ele estale, de voltar 5ara)asa.; 1ois em, meu +il3o, deiFemos 5assar o tem5oral; res5ondeu a sen3ora de auert, levantando;se isto 7ue o nosso am2velviin3o nos o+ere)e tão )ordial 3os5italidade, vamos es5erar so os seustetos 7ue o )'u 5ermita 7ue regressemos aos nossos.A estas 5alavras, o rosto de Stam5l tornou;se radiante, a o)a ariu;se;l3e num sorriso de eatitude. ue triun+o, na verdade, não +oi 5araele re)eer a sen3ora de auert e mostrar assim a toda essa gente, 7uenão deiFaria de in+ormar a região, 7ue era menos des)onsiderado 7ue osmaus 7ue se )om5raem em di6;lo e os tolos em a)redit2;lo Lei)ester, aore)eer a rain3a Isael no )astelo de Penil[ort3, não se sentiu mais+eli nem mais altivo do 7ue nesse momento Stam5l 7uando viu a aronesasuir os degraus da es)adaria e 5enetrar os umrais da sua 5orta. (aul

a)om5an3ou a mãe num movimento de mau 3umor 7ue esta +ingiu não notar eem 7ue Stam5l não re5arou, asorvido )omo estava na sua alegria e+eli)idade. uando, em seguida a ter introduido na sala os seus3s5edes, o 5ore diao se sa+ou 5ara velar 5elos )uidados da3os5italidade, (aul, uma ve a ss )om a

N!mãe, ia en+im 5edir 7ue l3e eF5li)asse a7uele enigma )ua )3avealdadamente tentava en)ontrar 3avia uma 3oraK mas +oi iniido de +a6;lo 5or outro sentimento de )uriosidade 7ue l3e +e +e)3ar a o)a e arir



muito os ol3os.Emora nada se tivesse mudado na dis5osição das )asas, o interior do)astelo de La Seigli&re 2 não )orres5ondia 4 magni+i)6n)ia do eFterior.Tudo aí se ressentia da in)úria e dos 32itos menos do 7uearisto)r2ti)os, urgueses 7uando muito, do novo 5ro5riet2rio.A)res)ente;se 7ue os vinte anos 7ue 3aviam de)orrido não tin3amamarele)ido a +res)ura das ta5eçarias. Esses +lores +anados, esses

dourados enegre)idos, esse luFo sem mo)idade, esses vestígios de umes5lendor em 7ue a vida 2 não se revelava, )onstituíam o interior menosalegre 7ue imaginar se 5ossa. Era elo e triste )omo as vastas salas do5al2)io de ersal3es, 7ue se admiram ao atravess2;las, mas onde se sente7ue se morria de aorre)imento se 3ouvesse origação de 3ait2;las. Aís 3avia a sala onde a)aavam de ser introduidos a sen3ora de auert eo +il3o, 7ue )onservou, 5or +avor muito es5e)ial, a +res)ura e o ril3o,a mo)idade e a vida. Dir;se;ia 7ue a sen3ora de La Seigli&re o animavaainda )om a sua graça e a sua elea. <ernardo, en7uanto vivera, tiverao gosto de orn2;la e de emele)6;la )om todos os tesouros 7ue o mar7u6snão 5udera levar )onsigo 5ara o eFílio Stam5l, a5s a 5artida e mesmoat' de5ois da morte do +il3o, 7uisera, em religião 5ela sua memria, 7ueeste a5osento +osse tratado )om tanto disv6lo )omo no 5assado, )omo se

<ernardo devesse voltar aí de um momento 5ara o outro. Assim, tudo nessa7uadra res5irava o es5lendor dos antigos sen3ores. 0ão 3avia senãodamas)os de G'nova, ta5eçarias em 5onto de <eauvais, arm2rios <ouleinçados de oe)tos de arte, )ristais ril3antes, gru5os de is)uit,5or)elanas de SaFe e de S&vres, NMrendas de ouro ao )orrer do teto, 5astorais de Yatteau 5or )ima das5ortasK 3avia aí )om 7ue +orne)er vinte 52ginas de en)antadorasdes)riçes a alguns desses es5íritos levianos 7ue )riaram a 5oesia doinvent2rio e se mostram menos 5reo)u5ados )om o moili2rio de alma do7ue )om o moili2rio das )asas. De5ois de 3aver oservado tudo )omatenta invea, de5ois de 3aver re)on3e)ido e to)ado )om o dedo tudo7uanto vira, o 7ue at' então s tin3a visto em son3os enganosos, (aula5roFimou;se da anela e 58s;se a )ontem5lar )om as5e)to somrio oarruinado )astelo de auert, 7ue nun)a l3e 5are)era tão 5ore e tãodesolado )omo na7uela 3ora. Entretanto, a aronesa ol3ava 5ara o +il3o)om )om5la)6n)ia, sorridente e serena )omo se tivesse na sua mão avarin3a m2gi)a 7ue devia reerguer as torres do seu )astelo e restituir a(aul a +ortuna dos seus ante5assados.Stam5l voltou daí a 5ou)o, a)om5an3ado 5or dois moços de lavoura 7uetraiam, )om ar emasa)ado, andeas )arregadas de Faro5es, de do)es,de morangos e de vin3os de Es5an3a. A multidão de servos, 7ue se)om5un3a de )oin3eira, ardineiro e guardadora de 5erus, )om5rimia;sena ante;)mara e tentava ver, 5ela 5orta semi;aerta, a sen3ora aronesae o +il3o. A5s a 5osse de Stam5l, era a 5rimeira ve 7ue o )astelo seen)ontrava em semel3ante +esta.; /as isto ' de +iníssimo gosto ; disse a sen3ora de auert )om o maisam2vel sorriso ; % sen3or +a;nos uma re)e5ção r'gia.

Stam5l in)linou;se, 5erturou;se, titueou de5ois, ao notar 7ue os doismoços de lavoura, em seguida a terem )olo)ado as andeas em )ima dom2rmore da )onsola, se 3aviam sentado em )adeiras, re5otreando;se 4vontade, agarrou;os 5elos omros e 58;los +ora da sala.; Sae ; volveu a aronesa, 7ue não 5uderaN#deiFar de rir )om a7uela )ena ; sae 7ue mere)ia ser nomeado )onservadorgeral dos )astelos de rança Este nada 5erdeu do seu antigo es5lendorK)reio at' 7ue l3e deu novo ril3o. 1or outro lado, )onsta 7ue osdomínios de La Seigli&re redoraram de valor so a sua administração.



1or esse +a)to, o sen3or ' o mais ri)o 5ro5riet2rio da região.; Ai, sen3ora aronesa ; res5ondeu tristemente o an)ião ; Deus e os3omens em )aro me +ieram 5agar esta 5ro5riedade 7ue me inveam Deuslevou;me a mul3er e o +il3oK os 3omens t6m;se +arto de me ultraar. %vel3o Jo era menos desgraçado na sua mis'ria do 7ue eu sou no seio dari7uea. A sen3ora tem um +il3o )onsulte a sua alegria e )om5reender2 amin3a dor.

; *om5reendo;a, sim diem 7ue seu +il3o era um 3eri.; A3, min3a sen3ora, era a min3a vida ; eF)lamou o vel3o, su+o)ando asl2grimas e os soluços.; %s desígnios de Deus são im5enetr2veis;tornou a sen3ora de auert )ommelan)olia ; uanto ao uio dos 3omens, )reio 7ue +aria mal em se5reo)u5ar )om ele. artaram;se de o ultraar, disse 0ão saiaK o sen3or' 7ue o de)larou. ae im5orta a o5inião dos tolos, se 5ossue a estimadas 5essoas de em.A estas 5alavras, Stam5l aanou a )aeça em ar de desgosto, em sinaX denegativa.; % sen3or )alunia;nos ; 5rosseguiu a sen3ora de auert )om viva)idade; Imagina 7ue eu estaria a7ui se não o estimasse A+igura;se;me 7ue souinteressada no assunto 5ara não ser sus5eita de 5ar)ialidade a seu

+avor. Amiga dos La Seigli&re, durante 7uine anos )om5artil3ei do seueFílio )omo eles, vi os meus ens se7uestrados e vendidos 5elare5úli)a. A re5úli)a des5oou;nos dis58s do 7ue não l3e 5erten)ia 7uel3e sirva de eterna vergon3a /as o sen3or, NN)om5rador de oa;+', 7ue 5agou de 5ronto, de 7ue 5odem )ensur2;lo uem oa)usa A adversidade 58de aedar;nos não su+o)ou em nossos )oraçes osentimento da ustiça. % nosso dio nada tem 7ue ver )onsigo. uanta venão ouvi o mar7u6s e a sen3ora de La Seigli&re +eli)itaren;se 5or 7ue osseus domínios tin3am )aído nas mãos do mais 5roo dos seus rendeiros; Ser2 verdade, min3a sen3ora ; radou Stam5l num gesto de alegria e desur5resa ; A sen3ora mar7uesa e o sen3or mar7u6s +alaram de mim sem)lera E eu 5ensava 7ue não era 5ara eles senão um oe)to de des5reo ede eFe)ração; E 5or7u6 ; re5li)ou a aronesa, sorrindo (e)ordo;me de 7ue, algunsdias antes de morrer, a 5ore mar7uesa me diia ainda...; /orreu a sen3ora mar7uesa ; eF)lamou Stam5l )om doloroso es5anto.; Dando 4 lu uma menina, +ormosa 3oe )omo o +oi a mãe. Ia eu diendo ;5rosseguiu a sen3ora de auert ; 7ue alguns dias antes de morrer, amar7uesa me +alava de si, da sen3ora Stam5l a 7uem a5re)iava eestimava. S se re+eria a ela )om essa to)ante ondade 7ue o sen3or de;)erto não es7ue)eu. % mar7u6s intrometeu;se na )onversa e esteve a )itarv2rios eFem5los de dedi)ação e de +idelidade 7ue muito 3onraram a sua+amília. São almas nores, a)res)entou a sen3ora de La Seigli&re. 0anossa in+eli)idade, 7u2si ' )onsolador 5ensar em 7ue os nossos des5oos+oram 5arar a mãos tão 5uras e tão 3onradas.; /in3a mãe ; disse (aul 7ue, de 5' unto do vão da anela, so+riavisivelmente ao ouvir assim +alar a sen3ora de auert ; % vento 2

varreu a tem5estade o )'u )lareouK 5odemos, sem 5erigo, voltar 5ara)asa.A aronesa levantou;se, e, virando;se 5ara Stam5l, disse:

N; Agradeço a sua oa 3os5italidade e +eli)ito;me 5elo a)aso 7ue me deuenseo 5ara o )on3e)er e +aço sin)eros votos 5ara 7ue as nossas relaçesnão se limitem a este 5rimeiro en)ontro. De5ende de si 7ue estes votosse realiem. 0ão se es7ueça, lemre;se muita ve de 7ue 32 na outramargem viin3os 7ue estimarão sem5re re)e6;lo.



Ao ouvir estas 5alavras 5ronun)iadas )om uma graça 7ue +aia soressaira eF5ressão a um 5onto im5ossível de des)rever, a sen3ora de auert,retirou;se de raço dado )om o +il3o e a)om5an3ada 5or Stam5l 7ue sdeiFou os 3s5edes no 5ortão do 5ar7ue, de5ois de se 3aver )urvado at'ao )3ão.; En+im, min3a mãe ; eF)lamou o ra5a ; vai eF5li)ar;me o 7ue a)ao dever e de ouvir. %ntem, ainda, des5reava, odiava este 3omemK at' 3oe s

me +alou dele em termos des5readores 7ue estran3a revolução se o5eroude re5ente nas suas ideas e nos seus sentimentosW; /eu Deus 0ada mais sim5les e ulgava 2 ter;te dito, meu +il3o ;re5li)ou a aronesa sem se sensiiliar ; Ao )ontr2rio desse )idadão deAtenas 7ue )ondenou Aristides ao ostra)ismo 5or7ue estava )ansado deouvir;l3e as verdades, 4 +orça de ouvir dier mal de Stam5l, a)aei 5or5ensar em. Se 5revençes legítimas, se a min3a vel3a amiade 5elos LaSeigli&re, se a ignorn)ia dos +a)tos em 7ue vivi durante 7uase vinteanos 5uderam arrastar;me a 5alavras in)onsideradas, desde 32 muito 7uetin3a saudades agora, ten3o remorsos.; Deus me livre, min3a mãe ; redarguiu (aul ; de )ensurar os seus uíose de )riti)ar os seus a)tos mas não est2 in)umida 5elos La Seigli&re5ara asolver em nome deles o detentor dos seus domínios. Imagina 7ue o

mar7u6s l3e 5erdoar2, agora, o t6;lo tornado )úm5li)e da sua indulg6n)ia; %ra, vamos, meu +il3o ; radou a aronesa )omN$um gesto de im5a)i6n)ia ; seria 5re)iso virar o derradeiro gol5e nesse)oração 2 +erido tão )ruelmente Devia entrar na7uele teto 3os5italeiro5ara me +aer e)o das maldiçes do eFílio Sou )ul5ada, sou )riminosa 5or3aver tentado verter algumas gotas de 2lsamo nas )3agas da7ueledesgraçado A3, )omo a mo)idade ' desa5iedada 0ão sei se o mar7u6s me5erdoariaK mas estou )erta de 7ue do alto do )'u a alma da mar7uesa mesorri e me a5rova.A visita de Stam5l não se +e es5erar. A5resentou;se, uma tarde, no)astelo de auert, no trao mais elegante 7ue 58de es)ol3er no seuguarda;rou5a de rendeiro ri)o. (aul estava ausente. *omo não seen)ontrava in)omodada )om a 5resença do +il3o, a aronesa a)ol3eu oviin3o )om toda a es5')ie de )onsideração e de garridi)eK levou;orandamente a +alar do +il3o e 5are)euinteressar;se 5or tudo o 7ue diia. *al)ule;se a satis+ação desse 5orevel3o em en)ontrar um )oração en'volo )om o 7ual 5udesse eF5andirlivremente os seusdesgostos Entretanto a)aou 5or notar o modesto moili2rio da sala em7ue se en)ontravaK ao lemrar;se do 7ue tin3am sido noutros tem5os e do7ue eram agora os auert e os Stam5l, +oi tomado de um vago sentimentode 5udor e de enleio 7ue as almas deli)adas +a)ilmente )om5reenderão.*omo 7ue 5ara aumentar o enleio da sua visita, a aronesa re+eriu;l3e asde)e5çes do seu regresso e )omo, em ve do )astelo e dos domínios, sen)ontrou um 5omal e uns restos de terra, mas +6;lo )om tanta graça eovialidade, 7ue Stam5l, emora sus)e5tível e des)on+iado, não 58de

vislumrar 7ual7uer somra, e, 5elo )ontr2rio, sentiu;se lierto degrande 5eso ao ver a maneira 5or 7ue a sen3ora de auert se ada5tara 4sua sorte.; i7ue 5ara antar ; )onvidou ela ; /eu +il3o +oi 5assar o dia a )asade um amigo e s volta 4 noite +ar;me;2 )om5an3ia. A solidão ' triste nanossaNBidade. ue 7uer ; a)res)entou alegremente, reatando o 7uerado +io da)onversa ; Todos t6m o seu desgosto. A+iança;se 7ue as revoluçes t6m oseu lado omK ns 5ag2mos 5ara o a)reditar. 0ão nos 7ueiFamos. 1rouvesse



a Deus a5enas, )on+orme astantes vees re5etia a min3a 5ore eem7uerida mar7uesa, 5rouvesse a Deus 7ue todos os 7ue se a5roveitaramdo nosso desastre +ossem tão 3onrados )omo o sen3orX /ais +2)il se nostornaria a resignação.Jantar na )om5an3ia da aronesa de auert não +oi s 5ara Stam5l am2Fima 3onra, +oi tam'm a maior alegria 7ue gosou e )omo 32 muito nãotin3a. ' 5rin)i5almente na 3ora das re+eiçes 7ue o isolamento se +a

sentir )ruelmente. Era a 3ora do dia 7ue Stam5l mais re)eava. uandol3e era 5re)iso sentar;se 4 mesa de+ronte do lugar vago de <ernardo, atristea tornava;se;l3e maior e muita ve l3e a)onte)ia, )omo ao rei deT3ule, eer as l2grimas 5ela sua taça... % antar não era sum5tuosoKmas a sen3ora de auert su5riu o luFo do serviço 5elo en)anto do seues5írito. *er)ou o )onviva de mil 5e7uenas atençes deli)adas,lisongeou;o, amimou;o, a)arin3ou;o )omo uma )riança, sem a5arentar notaro seu desastramento e os dis5arates 7ue +aia e diia em mat'ria deeti7ueta e de saer viver. @ouve um instante em 7ue o vel3o a mirou )omum ol3ar )ua eF5ressão não tentaremos de+inir. Lemrem;se do om ol3artão meigo, tão terno, tão re)on3e)ido 7ue tem o )ão de )aça 5ara o dono7ue o a)ari)ia. % 5ore 3omem 58de )rer 7ue 2 não estava s no mundo e7ue 5ossuía uma +amília.

A datar desse dia, estaele)eram;se +re7uentes relaçes entre os dois)astelos. A sen3ora de auert, 4 +orça de rogos e de advert6n)ias,)onseguiu 7ue o +il3o tolerasse a 5resença de Stam5l e o a)ol3esse, senão )om enevol6n)ia, 5elo menos sem demasiada soera e altive. Aomesmo tem5o estudou, 5ara os lisongear,NHos gostos e manias do vel3o. *3egou at' a 7uerer )on3e)er as minú)ias doseu interior e velou )om soli)itude toda maternal 5or 7ue nada +altasseao seu em;estar. Stam5l não resistiu a tanta sedução e deiFou;sea5an3ar )omo mos)a no mel. % seu )oração de;5ressa 5assou da gratidão aoa+e)to, do a+e)to ao 32ito. A mel3or 5arte dos dias )omia em auert,onde antava tr6s vees 5or semana. De man3ã demorava;se l2 antes devisitar as terrasK regressava 4 tarde 5ara +alar de <ernardo e dosneg)ios do dia, 7ue vivamente 5reo)u5avam os es5íritos. 0as noites)almas, a sen3ora de auert a5oiava;se;l3e no raço e iam amos 5assear5elas margens do *lain. Imagine;se o ineriamento do vel3o Stam5l deraço dado )om uma aronesa, )onversando +amiliarmente )om ela e, aolongo das margens, onde tanta ve o 3aviam saudado 4 5edrada, tendo asua 5arte nas arretadas 7ue dirigiam 4 )om5an3eira erdade sea 7ue umre+leFo de )onsideração 7ue )er)ava a nore sen3ora o atingia. Se osseus )riados não o rouavam menos, res5eitavam;no mais. Em suma: seria5re)iso en)ontrar novas 5alavras 5ara a )om5aração 2 tão usada do o2sisno deserto 5ara des)rever em 5ou)as 5alavras o 7ue +oi na desolada vidadesse 3omem a en)antadora a5arição da aronesa de auert. % seu +im deoutono re)eeu dela )omo 7ue um suave ril3o. A saúde revigorou;se;l3e,o 3umor alegrou;se, o )ar2)ter aimado 5elo desgosto, retomou a suanativa ondade. Teve, )omo ' )ostume dierse, o seu verão de S. /artin3o

mas o maior ene+í)io 7ue tirou dessas relaçes +oi re)u5erar a estimade si5r5rio e de sentir;se re3ailitado a seus 5r5rios ol3os. A)aou;se;l3e a 5erturada )ons)i6n)ia +orte de tão ela amiade, levantou a)aeça e so+reu alegremente a sua sorte.Dentro em 5ou)o, a essas salutares in+lu6n)ias, a sen3ora de auerten)ontrou outras, mais lentas e mais

N"misteriosas, 7ue Stam5l su5ortou sem 5ro)urar dar 5or isso. De5ois dese 3aver assen3oreado da vida d6sse 3omem, assen3oreou;se;l3e do



es5írito, 7ue moldou a seu talante e tal3ou )omo um lo)o de )era. Elaestudou;se e )onseguiu a5agar nele at' ao último vestígio as ideasrevolu)ion2rias. Soue, 4 )usta de sutileas, re)on)ili2;lo )om o5assado 7ue o o5rimira e )on+undi;lo )om os 5rin)í5ios 7ue o 3aviamliertado. (e)onduiu;o, sem ele mesmo dar 5or isso, ao 5onto donde5artira, e +6;lo retomar, sem 7ue ele o sus5eitasse, a )ara5aça do servoe vassalo so a 7ual 3aviam vivido os seus ante5assados. Ao mesmo tem5o,

o nome do mar7u6s de La Seigli&re e o nome da +il3a a5are)iam em todasas suas )onversas, mas )om tanta reserva, 7ue Stam5l nem se7uer 5ensavaem ara+ustar. *3egou, sem es+orço, a enterne)er;se 5elo +uturo da ovem@elena a 7uem a sen3ora de auert não se )ansava de a5resentar;l3e )omoo vivo retrato da mãe. Era a mesma graça, o mesmo en)anto e a mesmaondade. Stam5l )on)ordava em 7ue a tal res5eito a menina de LaSeigli&re devia ser, de +a)to, um ano. Tivera algumas 5revençes )ontrao mar7u6s a sen3ora de auert a5li)ou;se 5a)ientemente a aa+ar essevel3o +ermento de "#. A adversidade ; diia ela ; ' uma rude es)ola na7ual se a5rende de;5ressa. Gaava;se, 5or sua 5arte, de ter a5rendidomuito nela e muito es7ue)era. % sen3or de La Seigli&re, ao ouvi;la,tornara;se na emigração o mais 5er+eito modelo de todas as virtudes essemar7u6s tão altivo 3onrar;se;ia na7uele momento em a5ertar a mão do seu

antigo rendeiro e trat2;lo de amigo. Stam5l res5ondia 7ue, em talsituação, +ar;l3e;ia grande 3onra./eses de)orreram assim em do)e intimidade em 7ue (aul não se intrometeuKo 5ore ra5a andava triste e 5ro)urava o isolamento. %ra, en7uanto se5assavam sem ul3a esses a)onte)imentos no vale de *lain, C

Yaterloo a)aara de +e)3ar a grande e5o5eia do im5'rio. % tem5o urgia.Em )arta muito re)ente, o mar7u6s de La Seigli&re, )onven)ido mais do7ue nun)a de 7ue a 7ueda de 0a5oleão ia ne)essariamente arrastar a deStam5l, e de 7ue o 5rimeiro a)to dos <ourons, a5s o seu de+initivoregresso a rança, seria reintegrar todos os emigrados na 5ro5riedadedos seus domínios, re)ordava generosamente 4 sua amiga a 5romessa 7uetin3am tro)ado de unir um dia @elena a (aul. A sen3ora de auert ulgoua)ertado a5ressar o des+e)3o da )om'diasin3a de )uo segredo era a úni)a)on3e)edora.A sua )onviv6n)ia )om o rendeiro;)astelão era, )omo 5ode )al)ular;se,grande motivo de 5asmo 5ara a região. A maledi)6n)ia e a )alúnia nãotin3am +altado 4 )3amada. Todos se admiravam, se indignavam at' ao ver7ue uma amiga dos La Seigli&re se ligasse )om o 3omem 7ue os des5oara.*orria o oato de 7ue visava ao +im de se +aer desa5ossar 5or Stam5l.A norea )3amava traição e os 5leeus es)ndalo. osse 5or ignorar o7ue se diia, +osse 5or7ue não ligasse grande im5ortn)ia a essesmeFeri)os, a aronesa 5rosseguira at' então na sua idea, sem se7uervirar a )aeça 5ara ouvir os gritos da tura, 7uando, de re5ente,Stam5l ulgou notar sintomas de +riea nos testemun3os dessa amiade7ue tão +eli e tão orgul3oso o tornava. A 5rin)í5io sentiu a5enas surdomal;estar 7ue não se eF5li)ava )omo esses sintomas, 5or'm, tomassem de

dia 5ara dia mais de)isivo )ar2)ter, )omeçou a assustar;se seriamente, U7ue, de +a)to, a sen3ora de auert 2 não era a mesma, emora sees+orçasse 5or dissimular a mudança 7ue nela se o5erava, e não era aalma sus)e5tível e terna do 5ore Stam5l 7ue 5odia iludir;se )om isso.So+reu durante muito tem5o em sil6n)io e o 7ue so+reu não 5oderiades)rever;se 5or7ue voltara 5ara esse lado todas as suas +a)uldades !a+e)tivas, tin3a 5osto nessa a+eição todo o seu )oração, toda a suavida. 1or muito tem5o o res5eito l3e +e)3ou a o)a mas uma tarde, aoen)ontrar a sen3ora de auert mais distraída, mais reservada, mais



)onstrangida 7ue era )ostume, eF5rimiu a sua in7uietação talve de +ormaindis)reta, mas )om )ertea )omovente. A sen3ora de auert 5are)eusensiiliada )om a oservação, mas manteve;se im5enetr2vel.; ue se 5assa, min3a sen3ora 1ressinto 7ual7uer +atalidade grande.A sen3ora de auert mal res5ondeuK a5enas, 7uando ele se 5re5arava 5arase retirar, l3e tomou as mãos, 7ue a5ertou nas suas )om terna e+usão, o7ue mais aumentou os terrores do 5ore vel3o.

0a man3ã seguinte, Stam5l 5asseava 5elo seu 5ar7ue, ainda muito agitado)om a )ena da v's5era, 7uando l3e entregaram uma )arta da 5arte dasen3ora de auert./enos lisongeado do 7ue aterrado )om tão rara 3onra, rasgou osores)rito )om tr'mula mão e leu, 5or entre l2grimas, as lin3as 7ueseguem % sen3or 5ressentia grande +atalidade os seus 5ressentimentos eramustos. Se deve so+rer )omo eu 5r5ria so+ro, ' uma grande +atalidade de+a)to. U 5re)iso não nos tornarmos a ver ' a so)iedade 7ue assim o 7uer.Se me atingissem s a mim, arrostaria )om alegria as suas arremetidasKmas devo, em atenção a meu +il3o, im58r;me sa)ri+í)ios 7ue nun)a ao5inião me arran)aria. )om5reende 7ual a ne)essidade 7ue nos se5ara, e7ue sea )onsolação 5ara si lemrar;se de 7ue o seu )oração não est2

mais 5ro+undamente +erido do 7ue o da sua a+eiçoada<aronesa de A9<E(T.MStam5l a 5rin)í5io s )om5reendeu uma )oisa: ' 7ue a)aava de 5erder aúni)a +eli)idade 7ue tin3a na terra. De5ois, ao reler a )arta, sentiu)air;l3e em )ima todas as maldiçes e todos os ultrages )uo 5eso l3e+ora aliviado durante tanto tem5o 5ela amiade da sen3ora de auert.iu;se mergul3ado mais do 7ue nun)a no aismo da solidão ulgou tornar a5erder <ernardo. Era mais do 7ue uma a+eição 7ue se 7uerava 5ara ele,era um 32ito. ue +aria doravante dos seus dias o)iosos, das suasnoites deso)u5adas 1ara onde dirigir o seu )oração e os seus 5assos0en3um alvoK 5or toda a 5arte, em sua volta, o aandono, o sil6n)io, aseste5es desoladas. *3eio de deses5ero, tomou o )amin3o de auert.; /in3a sen3ora ; radou ao entrar na sala em 7ue a aronesa seen)ontrava soin3a ; 7ue l3e +i Em 7ue 5ude desmere)er;l3e 1or7ue me3aver estendido a mão, se devia a+ast2;la mais tarde 1or7ue me )3amou,se devia es)orraçar;me sem d 1or7ue me tirou dos desgostos, se 5araeles me 3avia de arremessar de novo tão de;5ressa %l3e 5ara mim estouvel3o, ten3o os meus dias )ontados. 0ão 5odia es5erar mais algum tem5o1ou)o mais viverei.A sen3ora de auert es+orçou;se a 5rin)í5io 5or tran7uili2;lo,5rotestando o seu a+e)to e 5rodigaliando;l3e ternas 5alavras. uando oviu mais )almo, tentou +a6;lo )om5reender os motivos im5eriosos a 7uetivera de )eder. 18s aí a5arentemente eFtrema reserva e estran3adeli)adeaK mas, na realidade, )ada uma dessas 5alavras +eriu o )oraçãode Stam5l )omo se +ora a lmina de um 5un3al. 9m resto de orgul3o omanteve e o reanimou.

; Tem raão, min3a sen3ora ; disse, levantando;se ; Eu ' 7ue sou uminsensato. A+asto;me sem me lamentar e sem murmurar. Lemre;se a5enas de7ue nun)a ousaria soli)itar;l3e a 3onra 7ue me #)on)edeu lemre;se tam'm de 7ue nun)a a enganei e de 7ue, desde o nosso5rimeiro en)ontro, eu 5r5rio l3e denun)iei os ultraes e as )alúnias7ue toda a gente amontoava sore a min3a )aeça.1ro+eridas estas 5alavras, en)amin3ou;se resolutamente 5ara a 5orta,mas, eFausto 5elo es+orço de dignidade 7ue a)aava de +aer, )aiu numa)adeira e deiFou 7ue as l2grimas l3e )aíssem 5elas +a)es.Ao notar tão sin)era dor, a sen3ora de auert +i)ou verdadeiramente



)omovida.; %uça, meu amigo ; volveu;1ensa de;)erto 7ue sem es+orço me resignei a7uerar as relaçes 7ue )ausavam tanta alegria a si )omo a mim. Senti5or si terna a+eiçãoK )om5raia;me na idea de 7ue era 7ual7uer )oisa deoa e de )onsoladora na sua eFist6n)ia. 1or seu lado, audava;me asu5ortar o +ardo de tão triste vida. A sua ondade en)antava;meK a sua5resença a+astava;me o t'dio. Imagina 7ue resolvi voluntariamente rasgar

o seu )oração e o meu 1or muito tem5o 3esitei 5or +im, ulguei dever,5or atenção a meu +il3o, dar satis+ação a esta so)iedade estú5ida e m2 47ual não sa)ri+i)aria, se se tratasse s de mim, um úni)o )aelo da sua)aeça. Tin3a de +a6;lo, +i;lo. Entretanto a)res)entou a5s algunsinstantes de re+leFão silen)iosa, +iFando de re5ente em Stan5l um ol3ar7ue o +e estreme)er ; se 3ouvesse algum meio de )on)iliar as eFig6n)iasda min3a 5osição )om o )uidado das suas +eli)idades, se 3ouvesse um meiode im5or sil6n)io aos )lamores da multidão e assegurar 4 sua vel3i)edias +elies, 3onrados e tran7uilos...; ale, min3a sen3ora, +aleK 7ue meio ser2 esse; tornou o an)ião )om a alegria do n2u+rago 7ue ulga ver ran7uear umavela no 3orionte.; /eu amigo ; 5rosseguiu a sen3ora de auert ;re+le)ti maduramente

sore o seu +uturo. De5ois de o 3aver en)arado so todas as +ases e sotodos os Nas5e)tos, sou origada a re)on3e)er 7ue ele não ' muito 5ara invear e7ue o sen3or ', na verdade, o mais desa+ortunado dos mortais. Tin3araãoK o vel3o Jo na sua mis'ria era menos 5ara lamentar do 7ue osen3or no seio das suas 5ros5eridades. (i)o )omo ', não tem em 7ueem5regar as suas ri7ueas. %s 3omens levantaram entre si e eles umaarreira de o5rrio e de ignominia. % ultrae, a inúria, o des5reo5úli)o, eis o 7ue 32 at' agora de mais evidente nos seus rendimentos.En)ontra;se 5or um +io na vida so)ialK )ortado esse +io, não ter2 umaalma onde 5ossa alergar a sua. eo;l3e a vel3i)e entregue a )uidadosmer)en2rios. 0ão ter2 at', na derradeira 3ora, a )onsolação de legar a7ual7uer ente amado essa +ortuna 7ue tão )ara l3e tem saídoK a5enas l3eresta um 3erdeiro, o Estado, de todos os 3erdeiros o menos interessantee o mais ingrato. Agora, trata;se de se saer se l3e seria mais suaveter uma +amília 7ue o estimasse )omo 5ai, envel3e)er )er)ado de amor eternura, não ouvir senão um )on)erto de 6nçãos, de +iFar os seusúltimos ol3ares nos +elies 7ue tivesse )riado, a;+im;de deiFar a5s asua morte 7uerida e venerada memria.; 9ma +amília... eu ; eF)lamou o vel3o )om vo desvairada ; Eu, Stam5l,o vel3o tratante, )omo me )3amam, )er)ado de ternura e de amorX...*on)ertos de 6nçãosX... enerada e 7uerida a min3a memria Ai, min3asen3ora, onde est2 essa +amília /in3a mul3er e meu +il3o estão no )'u eeu estou soin3o no mundo.; Essa +amília, ingrato ; re5li)ou a sen3ora de auert, sorrindo ; 2 atem 7uase na mão.Se 5ossuísse )erta +inura ou vaidade, Stam5l 5oderia ulgar 7ue a

sen3ora de auert soli)itava nesse momento o enseo de um )asamentodesigualK mas o 5ore 3omem não era +ino nem vaidoso e, a;des5eito;daintimidade das suas relaçes )om a aronesa, nun)aes7ue)era 7ue distn)ia se5arava ainda o )am5nio intruso da grande+idalga arruinada. i)ou, 5ois, de raços 5endentes, inde)iso, nãosaendo )omo inter5retar as últimas 5alavras 7ue a)aara de ouvir.; J2 alguma ve 5erguntou a si;5r5rio, meu amigo; 5rosseguiu a sen3ora de auert )om serenidade 7ual teria sido aglria de <ona5arte se, )om5reendendo a sua missão divina, esse o+i)ial



aventureiro, de5ois de ter esmagado as +a)çes, tivesse restituído aos<ourons o trono dos seus ante5assadosW Su5on3amos 5or momentos 7ue, emve de 5ensar em +undar uma dinastia, esse )orso, 3oe miser2vel e5ros)rito, )3eio de o5rrios, en)ar)erado e amordaçado )omo uma +era,tivesse 5osto a sua es5ada e a sua amição ao serviço dos nossoslegítimos 5rín)i5es: 7ue destino não em5alide)eria ante o destino desse3omemX % mundo, 7ue o amaldiçoa, )ontem5l2;lo ia )om admiraçãoK os reis,

7ue l3e uraram a 5erda, dis5utar;se;iam a 3onra de l3e a5ertar a mãoKe, realmente, im5erador a 5artir do dia em 7ue deiFasse de o ser, aaur'ola 7ue l3e )ingisse a +ronte 3umil3aria o ril3o do diadema.; E o meu <ernardo ainda estaria vivo ; a)res)entou Stam5l, sus5irando.; /eu amigo ; redarguiu a sen3ora de auert 5or 7ue estran3oes7ue)imento, 5or 7ue +atal en)antamento, não )om5reendemos, um e outro,7ue a 1rovid6n)ia )olo)ara na sua mão um destino 7u2si semel3ante e 7uede5endia de si realiar tão lindo son3oA estas 5alavras, Stam5l )omeçou a arreitar as orel3as )omo lere 7ueouve moverem;se em sua volta as 3astes das estevas.; A3, 5elo menos, o meu amigo est2 a tem5o )ontinuou a aronesa )omentusiasmo ; % 7ue esse 3omem não soue +aer, o sen3or 5ode )onsegui;lona es+era menos elevada em 7ue Deus o )olo)ou. *onsulte o )oração, meta

a mão na )ons)i6n)ia: o )oração '5uro, a )ons)i6n)ia inta)ta. %s 3omens, )ontudo, ulgam;no doutro modoKe ao sen3or, 5or irre5reensível 7ue sea, nun)a a)onte)eu sentir;sein7uieto e mal dis5osto 7uando se lemra de 7ue o último reento de uma+amília 7ue en)3eu de ene+í)ios a sua enlangues)e, deserdada, em terraestran3a 1ois em: o sen3or 5ode, )om uma s 5alavra, legitimar os seusens, envergon3ar a invea, desarmar a o5inião, trans+ormar em a5lausosos ultrages )om 7ue o assediam, )on+irmar;se na sua 5r5ria estima e darao mundo um desses grandes eFem5los 7ue de longe em longe levantam a3umanidade.; % vel3o avarento não leva tão alto as suas amiçes, min3a sen3ora ;res5ondeu Stam5l, meneando a )aeça ; 0ão tem a 5retensão de dareFem5los ao mundoK não ' a ele 7ue )om5ete a tare+a de levantar a3umanidadeK mais 3umildes )uidados o re)lamam. De resto, min3a sen3ora,não atino...; Se não atinge, est2 tudo dito ; re5li)ou +riamente a sen3ora deauert.Stam5l atingira, )om5reendera em de mais. Emora rendeiro de nas)ençae )am5nio de origem, não era, re5etimos, nem +ino, nem astuto, nemse7uer 5ers5i)a, mas tin3a o )oração des)on+iado e nele a des)on+iança5oderia su5rir a astú)ia. 0ão s 5er)eeu o +im a 7ue a aronesa 7ueriavisar, mas ainda ulgou entrever 7ue era o segredo das amailidades 7uere)eera.; Entendo;a, sen3ora aronesa ; disse 5or +im )om esse 5ro+undosentimento de tristea 7ue eF5erimentam as almas ternas 7uando,5ro+undando a a+eição 7ue ulgavam sin)era e desinteressada, des)orem,so a 5rimeira )amada, um aismo sem +undo de egoísmo *reio a5enas 7ue

laora em erro. 0ão ten3o 7ue legitimar os meus ens s os devo ao meutraal3o. uanto 4 menina de La Seigli&re, ' muito verdade 7ue nun)a melemro sem enterne)imento dessa )riança 7ue,

B )omo me disse, ' o vivo retrato da mãe. <astas vees tentei so)orr6;laK7uis +a6;lo, mas não me atrevi.; e muito em. @a in+ortúnios 7ue não 5oderiam a)eitar outro so)orro7ue não +osse as sim5atias 7ue ins5iram, nem outros ene+í)ios al'm dos



votos 7ue se +ormulam 5ara eles ; res5ondeu a sen3ora de auert )omdignidade ; /as deiFe;me dier;l3e ; a)res)entou em tom mais a+e)tuoso ;7ue não me tin3a )om5reendido. Eu s 5ensava na sua +eli)idade.(a)io)inava não em virtude dos seus deveres, mas sim5lesmente tendo emvista o seu em;estar. ue me es)a5ou 7ue o +ira ou o o+enda % a)aso +e)om 7ue o en)ontrasse o seu +uturo interessa;me. Sinto 7ue sou 5ara sium )onsolo gosto muito de si 5or isso. Entretanto a)onte)e 7ue o mundo

inveoso e )ioso nos se5ara. % meu )oração )on+range;se o seu assusta;se. 0o entanto, a+igurou;se;me, tolamente talve, 7ue )3amando o mar7u6sde La Seigli&re e a +il3a 5ara l3es o+ere)er 7ue 5artil3assem de uma+ortuna 7ue o sen3or não sae em 7ue em5regar, assegurava aos seusvel3os amos o sossego, a 5a e a 3onra. A min3a imaginação eFaltou;se)om isso. ia;o 2 )er)ado de a+eiçes e de 3omenagens em ve de7uerar;se, a nossa intimidade a5erta;se o mundo 7ue o 5ros)reveu,5ro)ura;oK as voes 7ue o amaldiçoam, emdiem;noK Deus levou;l3e um+il3o adorado, restitue;l3e uma +il3a ador2vel. Z vista deste 7uadro)omovo;me, sensiilio;me sumeto;l3e esta idea. Admitamos 7ue son3ei. Ede5ois, sea +eli. uero )rer 7ue eFagerei a desgraça da sua situação.(e+ere;se 4 solidão a naturea ' oa, o mundo não ' 5ara temer. U ri)o a+ortuna, 5or +im de )ontas, ' )oisa en)antadora deseo ardentemente 7ue

ela aste 5ara sustituir tudo o 7ue l3e +alta de a+e)tos.Dito isto, )om tanta naturalidade, 7ue o vel3o +i)ou um 5ou)o aalado, asen3ora de auert levantou;se e, so o 5reteFto de +aer uma visita nasviin3anças, Hretirou;se, deiFando Stam5l soin3o e entregue 4s suas re+leFes, 7uenada tin3am de alegres.Stam5l saiu medío)remente en)antado )om uma 5ro5osta 7ue não l3eagradava de +orma alguma, ainda mesmo 7ue +osse +eita uni)amente tendoem vista a sua +eli)idade. Era um eF)elente vel3o nun)a dissemos 7ue+osse um santo. @avia nele, )ontudo, uma 5aiFão )ontra a 7ual deviam7uerar;se todas as insinuaçes da sen3ora de auert. 0ão ' raroen)ontrar, nessas natureas randas, mold2veis e male2veis 4 mais5e7uena 5ressão, um 5onto duro, resistente, in+rangível, 7ue es+orçoalgum 5oderia 7uerar: ' o anel de aço na )adeia de ouro. Stam5l eraavarento a seu modoK tin3a a 5aiFão da 5ro5riedade. Gostava dela 5or si;5r5ria, )omo )ertos es5íritos gostam do 5oder. Todos os seusrendimentos se destinavam a )om5ras de terrasK +oi assim 7ue )onseguiu,5ou)o;a;5ou)o, 5or su)essivas usur5açes, re)onstituir na suaintegridade o antigo domínio de La Seigli&re. A)aara at' de l3e untarmuito re)entemente umas tr6s granas alienadas 3avia mais de um s')ulo.@aver levado a )ao essa ora s em 3omenagem ao mar7u6s, de;)erto seriauma )oisa elaK Stam5l, 5or'm, não tin3a, )omo 6le;5r5rio )on+essara,a 5retensão de dar aos seus )ontem5orneos tão estrondoso eFem5lo deanegação, de sa)ri+í)io e de desinteresse. 1ensou em 7ue a sen3ora deauert +alava muito sem )erimnia a tal res5eito e em 7ue, antes de darde)isão ao )aso, valia a 5ena estud2;lo )om atenção. oltou 5ara )asa,resignado 4 5erda de uma amiade 7ue tão )ara se +aia 5agar.

A 5rin)í5io, a resignação +oi;l3e +2)il. A a+eição +erida, o amor;5r5rio o+endido, o re)eio de ter )aído num logro reanimaram nele umresto de )alor, de +orça e de energia.Todos os seus vel3os instintos de inde5end6n)ia e

"de igualdade des5ertaram e voltaram, 5or instantes, 4 su5er+í)ie masessa es5')ie de irritação de;5ressa se eFtinguiu )omo +ogo de 5al3a.*ontraíra na +re7u6n)ia da sen3ora de auert o 32ito das )onversas+amiliares e das eF5anses íntimas. (eduido rus)amente ao sil6n)io, o



)oração não tardou a sentir;se atingido de mortal aorre)imento. 1erdeuem menos de dois dias essa 5a íntima e essa do)e serenidade 7ue 3auriranas suas relaçes. 1rivada do seu úni)o arrimo, a )ons)i6n)ia re)omeçoua +ra7uear;l3e. A vaidade )olo)ou;se 4 5arte 5ara atormentar essa 5orealma. A sua eF5ulsão de auert 2 não era mist'rio. *orria o oatogeral de 7ue a sen3ora de auert eF5ulsara ignominiosamente o vel3otratante, e o )aso era dis)utido a)aloradamente 5or todos. Stam5l

5oderia ignorar os dis)ursos idiotas 7ue )orriam a seu res5eitoK mas,uma tarde, ao atravessar o 5ar7ue, ouviu os )riados 7ue, não o saendotão 5erto, se divertiam alegremente 4 )usta da sua desventura. %s seusrendeiros, 5erante os 7uais, em tem5os mais ditosos, se vangloriara deilustre amiade, +ingiam in7uirir unto dele notí)ias da aronesa. Se+i)ava em )asa, 5asseando de 7uarto em 7uarto )om as5e)to a5o7uentado, a)riadagem vin3a )om ar eato ter )om ele e 5erguntava;l3e, ora um, oraoutro, 5or7ue ' 7ue o 5atrão, 5ara se alegrar e distrair, não ia visitara sen3ora aronesa. Se se de)idia a sair 5ara 5er)orrer tristemente os)am5os, a )riadagem diia, 4 maneira de re+leFão, mas em vo altaastante 5ara 7ue Ele ouvisse; %l3a, o nosso 5atrão vai 5assar algumas 3oras )om a sen3ora aronesaXAinda 7ue +osse de índole so+redora, mais de uma ve esteve tentado a

dar;l3es uma )oça mestra.As 5alavras sen3ora aronesa soavam;l3e )onstantemente nos ouvidos e no)oração. A vista do )astelo de auert mergul3ava;o em in+ind2veismelan)oliasK $C5ermane)ia 5or vees longas 3oras, )alado, imvel, a )ontem5lar o5erdido e saudoso Uden. At' o 5r5rio amor da 5ro5riedade, a 7ue2 aludimos, não l3e astava a sen3ora de auert desenvolvera neleoutros instintos, outros a5etites, outras ne)essidades não menosim5eriosas. De resto, esse amor, o úni)o 7ue l3e restava na terra,estava envenenado na sua origem. (e)ordava;se, aterrado, do miser2vel+im da eF)elente sen3ora de Stam5l, dos seus es)rú5ulos, aos seusterrores, dos seus remorsos, das últimas 5alavras 7ue 5ro+erira antes demorrer. 1ensava nisso de diaK son3ava;o de noiteK eFaltada 5eloaandono, a imaginação dava;l3e um sono 5ovoado de lúgures vises. %uera o es5e)tro irritado da mul3er, ou a somra )3orosa da sen3ora de LaSeigli&re.A5s umas semanas de eFist6n)ia assim torturada, voltou;se, sem o)uidar, 5ara a idea 7ue a aronesa l3e indi)ara )omo 5orto desalvamento. A 5rin)í5io +oi a5enas um 5onto luminoso, )intilante naruma, em longín7uo 3orionte. Insensivelmente, esse 5onto alastrou,a5roFimou;se e ril3ou )omo se +ora +arol. A +orça de eFamin2;lo emtodos os sentidos, Stam5l a)aou 5or en)ar2;lo 5elo lado 5o'ti)o. Erauma alma des)on+iada, mas um es5írito sim5les, 3onesto e )r'dulo.1erguntou de si;5ara;si se a sen3ora de auert não l3e revelara, )ome+eito, o segredo da +eli)idade. Admitindo 7ue ela s tivesse em vistaos interesses do mar7u6s de La Seigli're e da +il3a, +oi origado a)on)ordar 7ue, tam'm 5ara seu 5roveito ela nada 5oderia imaginar de

mel3or.A 5ers5e)tiva das +eli)idades 7ue ela l3e entremostrara desligou;se5ou)o a 5ou)o das nuvens 7ue a os)ure)iam e a5are)eu;l3e soen)antadora lu. Imaginou o seu lar emele)ido )om a 5resença de ovem emeiga )riaturaK viu;se introduido, 5elo re)on3e)imento do mar7u6s, naso)iedade 7ue o re5elira ouviu um$!)on)erto de louvores elevar;se sore os seus 5assosK ulgou ver asen3ora de La Seigli&re, a ondosa sen3ora Stam5l e <ernarditosorrirem;l3e do )'u. *ontudo, detin3a;o ainda a des)on+iança no 5endor



dos seus ons sentimentos. A 7ue título, de resto, o mar7u6s e a +il3aentrariam nesse )astelo e nesses domínios (esignar uma +ortuna tãolaoriosamente ad7uirida não seria )on+essar 7ue +ora usur5ada Em ve de)on+undir a invea, não iria +orne)er;l3e novas armas Antes de tomar7ual7uer resolução, Stam5l de)idiu visitar a sen3ora de auert 5ara a)onsultarK assim, 5or'm, 7ue arris)ou algumas 5alavras sore o assunto7ue l2 o levava, ela interrom5eu;o logo, diendo:

; Deseo não +alar mais no )aso. @a )oisas 7ue não se 5esam nem sedis)utem. (e5ito;l3e 7ue s us7uei, s 7uis a sua +eli)idade. 0o meu5ensamento não se tratava do mar7u6s nem da +il3a: a5enas se tratava desi, a tal 5onto, 7ue, se a min3a idea l3e sorriu e o mar7u6s a isso seresignasse, o em+eitor, no meu entender não seria o sen3or, mas ele.Arre)ade a sua +ortuna não somos )iosos dela. Di;se 7ue a 5orea 'amarga 5ara a7ueles 7ue )on3e)eram a ri7uea. Enganam;se o )ontr2rio '7ue deve dier;se. *on3e)emos a +ortuna e a 5orea ';nos 7uerida,De5ois, em seguida a in+ormar;se da saúde do seu vel3o amigo e de 7uemodo levava a eFist6n)ia, a sen3ora de auert deu;l3e deli)adamente aentender 7ue devia retirar;se, o 7ue ele +e, muito maravil3ado )om aelevação dos sentimentos 7ue a)aava de ouvir eF5ressar. A)usou;se 5orter )aluniado intençes tão desinteressadas, e, emora a)3asse um 5ou)o

estran3o 7ue neste )aso o mar7u6s 5assasse a em+eitor e ele a5rotegido, +oi, o mais tardar, na man3ã seguinte, entregar;se, de 5's emãos ligados, 4 dis)rição da sen3ora de auert, 7ue não 5are)eu alegrenem sur5reendida. Demonstrou at' viva re5ugnn)ia em meter;se em talassunto, no$Mre)eio 7ue tin3a, diia ela, de o+ender as sus)e5tiilidades dos seusamigos. Stam5l mostrou;se tanto mais ardoroso, 7uanto menos entusiasmoa sen3ora de auert a5arentava e, se 5udesse ser divertido ver o)oração ven)ido 5elo es5írito, a onomia eF5lorada 5ela astú)ia, teriasido de;)erto agrad2vel )ena ver o ondoso 3omem su5li)ar 4 aronesa,7ue se de+endia, a inter)eder 5or ele, a;+im;de 7ue o mar7u6s sedignasse )onsentir em voltar 4 5osse de um mil3ão de 5ro5riedades.; ue se estime um 5ou)o o vel3o Stam5l; diia ele ; 7ue ele vea, no+inal dos seus dias, alegres semlantes sorrirem;l3e 7ue mão amiga l3e)erre os ol3os, 7ue l3e sea )on)edida uma l2grima 5ela sua morte naterra e no )'u, Stam5l +i)aria )ontente.U de )al)ular 7ue a sen3ora de auert a)aasse 5or )eder a tãosensiiliadora instn)ia o 7ue não 5oder2 imaginar;se +oi a alegria 7ueeF5erimentou a vel3a )riança de5ois de 3aver 5re5arado a sua ruina.A5ossou;se das mãos da aronesa, 7ue levou ao )oração num sentimento deine+2vel gratidão.; 1or7ue +oi a sen3ora ; 5rosseguiu, )om vo )omovida e l2grimas nosol3os ; +oi a sen3ora 7ue me mostrou o )amin3o do )'u.A sen3ora de auert sentiu 7ue tin3a sido )rime enganar tão 5er+eitaalmaK desta ve, 5or'm, )omo sem5re, de5ressa +e )alar os murmúrios dasua )ons)i6n)ia diendo )onsigo 7ue o +uturo de Stam5l se en)ontrava

interessado no 6Fito desta em5resa, 7ue não teria 5ro)edido 5or outra+orma 5ara garantir a +eli)idade desse 3omem e 7ue em todas as )oisas os+ins des)ul5am os meios. J2 não se tratava senão de desvane)er o orgul3odo mar7u6s, 7ue saia +idalgo de mais 5ara se aiFar alguma ve are)eer +osse o 7ue +osse do seu antigo rendeiro. A aronesa es)reveuestas lin3as:Torturado de remorsos, sem +il3os, sem amigos,

$#sem +amília, João Stam5l aguarda a5enas o seu regresso 5ara l3e



restituir todos os ens. olte, 5ois. *omo 5r'mio da sua tardia5roidade, esse desgraçado 5ede a5enas 7ue o estimemos um 5ou)oK estim2;lo;emos muito. Lemre;se da +rase do earn6s 1aris vale em uma missa.De)orrido um m6s, e+e)tuava;se o regresso do sen3or de La Seigli&re,sim5lesmente, sem +austo, nem alarido. Stam5l re)eeu;o 4 5orta do5ar7ue e a5resentou;l3e em 5rimeiro lugar, 4 maneira de )3aves em salvade 5rata, um termo de doação redigido em +rases to)antes e no 7ual o

doador, num sentimento de estran3a deli)adea, se 3umil3ava ante odonat2rio.; % sen3or mar7u6s est2 na sua )asa ; disse.% dis)urso +oi 5e7uenoK o mar7u6s a)3ou;o em +loreado. /eteu naalgieira o do)umento 7ue o reintegrava na 5osse de todos os seusdomínios, araçou Stam5l, tomou;l3e o raço e, seguido 5ela +il3a, 7ue)amin3ava no meio da sen3ora de auert e de (aul, reentrou no seu)astelo, tão moço de es5írito )omo de l2 saíra, )om o mesmo 4;vontade de7uem voltasse de um 5asseio.E agora, 5ara nos re5ortarmos 4s 3i5teses da sen3ora de auert, se0a5oleão <ona5arte, reduida a grandea do seu 5a5el 4s mes7uin3as5ro5orçes de urguesa 5roidade, a)edesse em ser a5enas o 5ro)urador da+amília dos <ourons, se de5ois de 3aver levantado, )om a 5onta da

es5ada, a )oroa da rança, em ve de a )ingir na sua +ronte, a )ingissena +ronte dos des)endentes de S. Lui, ' de )rer 7ue a esta 3ora mais um)a5ítulo enri7ue)esse o grande livro das r'gias ingratides.0ão 5retendemos ultraar nem a realea nem 5essoa alguma, mas o de+eito' inato a essa ingrata es5')ie 7ue se )3ama o g'nero 3umano.$N

Sem virmos 5ro)urar os nossos eFem5los a tão elevadas alturas, deiFemo;nos +i)ar 5elas margens do *lain 5ara auiarmos de )omo são +alsas)ertas +agueiras 5romessas.IA )omeço tudo )orreu em, os 5rimeiros meses realiaram largamente todasas 5rediçes de +eli)idade 7ue a sen3ora de auert 5rodigaliara aStam5l. 1odemos at' a+irmar 7ue a realidade +oi al'm das es5e)tativasdo vel3o. Em M de Agosto, 5or o)asião do anivers2rio r'gio, o sen3or dela Seígli&re reuniu alguns +idalgos da )idade e dos arredores, e Stam5lestava sentado entre o mar7u6s e a +il3aK 4 soremesa, a sua saúde tin3asido +esteada )om entusiasmo logo em se; guida 4 delLui, o deseado.Jantava assim todos os dias 4 mesa do sen3or de La Seigli&re, e astasvees na )om5an3ia da sen3ora de auert e do seu +il3o 5or7ue, domesmo modo 7ue no eFílio, as duas )asas +ormaram a5enas uma, 5ara +alar)om 5ro5riedade. 1ou)a gente se re)eia: os seres 5assavam;se em+amília. Stam5l +aia 5arte de todas as reunies, 3onrado )omo um5atriar)a e amimado )omo uma )riança, i % mar7u6s eFigira 7ue o)u5asse omais elo a5osento do 5al2)io. %s )riados antigos, 7ue mal o serviram enão o res5eitaram mel3or, viram;se sustituídos 5or servos diligentes esumissos 7ue velavam 5elas suas ne)essidades e l3e adivin3avam os mais

5e7uenos deseos. (odeavam;no das m2Fimas atençes tão suaves 4 vel3i)eKa)onsel3avam;se )om ele em todas as )oisas nada se +aia sem ser)onsultado. A)res)ente;se a tantas seduçes a 5resença da menina de LaSeigli&re 5ense;se 7ue não se ouvia, em de l'guas em redor, mais do 7ueum 3ino em 3onra do mais 3onesto dos rendeiros.Entretanto, alguns meses a5enas 3aviam de)orrido

$2 a vida do )astelo mudara de +eição. Tão vivo e 2gil, )omo se tiveraa5enas vinte anos, o mar7u6s não era 3omem 7ue se )ontentasse 5or muito



tem5o )om as alegrias do lar e )om as delí)ias da intimidade. (e)u5eraraa +ortuna )omo um +ato aandonado na v's5era e lemrava se tanto do5assado )omo de um agua)eiro. Es5erto, ovial, em dis5osto, )onservara;se no eFílio )omo as 5rímulas deaiFo da neve. %s vinte e )in)o anos 7uea)aavam de 5assar;se nem um dia o 3aviam envel3e)ido. A)3ara o tri5losegredo 7ue +a )om 7ue se morra novo aos )em anos o egoísmo, aleviandade do )oração, a +rivolidade do es5írito, e, )ontudo,

)onservando;se o mais am2vel e o mais en)antador dos mar7ueses. 0ingu'ma)reditaria, ao )ao de alguns meses, 7ue uma revolução 5or ali tivesse5assado. (estauraram;se os tetos e os lamris, renovaram;se os mveis eos 5aneamentos, restaele)eram;se as armas e os es)udos, lavaram;se,es+regaram;se, a5agaram;se em toda a 5arte os vestígios da invasão dos2raros. 1ara nos servirmos das )aritativas eF5resses da sen3ora deauert, 7ue 2 não +aia )erimnia em omar, tin3am lim5o os est2ulosde Augias. De5ois s 3ouve +estas e diverses, re)e5çes e )açadasreais. De man3ã 4 noite, muitas vees da noite ao dia, as )arruagensraonadas a5ertavam;se no 52tio e nas avenidas. % )astelo de LaSeigli&re tornara;se o salão da norea da região. 9m eF'r)ito dela)aios e de )oin3eiros invadira as ante;)maras e as )oin3as. inte)avalos es)avavam nas )avalariças os )anis regorgitavam de )ães os

monteiros to)aram trom5a todo o dia. Stam5l )ontara )om um lar maissossegado, )om )ostumes mais sim5les, )om gostos mais modestos e aindanão )3egara ao auge das suas de)e5çes.0o 5rimeiro ineriamento do regresso, tudo tin3am a)3ado en)antador neleo trao, os gestos, a linguagem, at' os seus )oletes de +ustão. %mar7u6s e a$$

sen3ora de auert tratavam;no em vo alta de vel3o amigo, a )ada 5asso.0ão se )ansavam de ouvi;lo, eFtasiando;se ante tudo o 7ue diia. Era oes5írito gaul6s na sua +lor, um )oração íli)o, uma alma 5atriar)al.uando a vida do )astelo tomou ril3ante e regular )urso, )omeçou;se anotar 7ue ele +aia somra e man)3ava o 7uadro. 0ão 7uiseram logo dar;se5or a)3ados durante muito tem5o ainda s +oi 5ara o mar7u6s e 5ara asen3ora de auert o om, o 7uerido, o eF)elente sen3or Stam5l:sim5lesmente, de 7uando em 7uando, +aiam restriçes. De desvio emdesvio, de rodeio em rodeio, +oram origados a de)lararem;se mutuamente7ue a7uele es5írito gaul6s era um rústi)o e a7uele )oração íli)o umoieiro. Su5ortavam;l3e as +amiliaridades de5ois de as 3averemen)oraado o 7ue 5assava, alguns meses antes, 5ela onomia de um5atriar)a s +oi, de então 5or diante, a grosseria de um larego.En7uanto se limitaram ao )ír)ulo da +amília, 58de 3aver resignaçãoK nomeio do luFo e dos es5lendores da vida aristo)r2ti)a, +orçoso +oire)on3e)er 7ue o eF)elente 3omem 2 não era a)eit2vel. % 7ue o mar7u6s ea aronesa não )on+essaram um ao outro, e amos tiveram o )uidado deguardar 5ara si 5r5rios, ' 7ue l3e deviam demasiado 5ara o estimar.Semel3ante a essa +lor al5estre 7ue )res)e nos )imos e morre nas aiFas

regies, a gratidão s +lores)e nas almas elevadas. U tam'm 5are)ida)om esse li)or do %riente 7ue s se guarda em re)i5ientes de ouro:5er+uma as grandes almas e torna;se 2s5era nas 5e7uenas. A 5resença deStam5l lemrava ao mar7u6s origaçes im5ortunasK a aronesa 7ueria l3eintimamente mal 5elo 5a5el 7ue re5resentara unto dele. %)u5aram;se,5ois, em o a+astar )om todos os res5eitos e soli)itudes usados 5elas5essoas de tom. So o 5reteFto de 7ue o a5osento 7ue o)u5ava estavaeF5osto 4s nortadas, relegaram;no 5ara o )or5o mais isolado do )astelo.*erto dia, tendo oservado, )om



$Ba+e)tuosa soli)itude, 7ue as +estas ruidosas e as re+eiçes sum5tuosasnão se )oadunavam nem )om o seu gosto nem )om a sua idade, 7ue os seus32itos e o seu est8mago 5odiam ressentir;se disso, o mar7u6s su5li)ou;l3e 7ue não se )ontra+iesse, e de)idiu 7ue, de +uturo, o serviriam 45arte. Dealde Stam5l se de+endeu, 5rotestando 7ue se a)omodava de oavontade 4 vida do sen3or mar7u6s: este a nada atendeu e de)larou 7ue

amais )onsentiria em 7ue o seu vel3o amigo se in)omodasse 5ara seragrad2vel aos )onvidados,; Est2 em sua )asa ; disse ; aça )omo em sua )asa, viva 4 sua vontade.0a sua idade 2 não se muda.E de tal maneira se 3ouve, 7ue Stam5l a)aou 5or tomar, )omo um)artuFo, as re+eiçes no seu 7uarto. E o resto, em )on+ormidade.*3egaram, 5or insensíveis transiçes, a trat2;lo )om eFageradadeli)adeaK o mar7u6s )onservou;o a distn)ia 4 +orça de atençesK asen3ora de auert origou;o a +ugir so o )ruado +ogo dos grandes arese das altivas maneiras. Logo 7ue ele a5are)ia de sa5atos +errados, meiasde lã aul e a )alça de +lanela, +ingiam )olo)ar a )onversação num tom5ala)iano: não saendo )omo 5ortar;se, Stam5l retirava;se )on+uso,3umil3ado e de orel3a mur)3a. Assim, a arreira de lama 7ue durante

tanto tem5o o se5arara do mundo, trans+ormava;se suavemente num lo)o de)ristal, arreira trans5arente, mas tão intrans5onível )omo a 5rimeiraKsim5lesmente, o ondoso 3omem tin3a a satis+ação de ver atrav's dela 7uese iam em +oguetes de todas as )ores os rendimentos desse elo domínio7ue re)onstituira 4 )usta de vinte;)in)o anos de traal3o e de5rivaçes. Z tarde, de5ois da sua solit2ria re+eição, ao 5assar 5oraiFo das anelas do )astelo, ouvia os risos alegres das )onversasmisturadas )om o trin)olear dos )ristais e das 5or)elanas. De dia,vagueando, triste e s, 5or essas terras 7ue tanto amara e 7ue 2 não o)on3e)iam )omo dono, via, ao longe$Hos )avalos, as e7ui5agens, as matil3as e os monteiros aterem a 5laní)iee meterem;se 5elas +lorestas ao to7ue das trom5as. A noite, interrom5idomuitas vees no sono, soerguia;se na )ama 5ara ouvir o ulí)io do aileera ele 7uem 5agava aos violinistas. uanto ao mais, nada l3e +altava. Amesa era;l3e aundantemente servida. 9ma ve 5or semana, o mar7u6smandava saer notí)ias dele e 7uando a sen3ora de auert o en)ontravano )amin3o, saudava;o )om amistoso e en)antador gesto.Ao )ao de um ano im5ortavam;se tanto )om Stam5l )omo se ele nãoeFistisse ou se nun)a tivesse eFistido. A ul3a 7ue 5or instantes se+iera em volta dele, 3aviam su)edido o sil6n)io e o es7ue)imento. 0emse7uer se lemravam 2 de 7ue ele estivera na 5osse desse )astelo, desse5ar7ue e dessas terras. De5ois de o 3aver a)ol3ido, a)arin3ado,+esteado )omo )ão +iel, a so)iedade a)aara 5or trat2;lo )omo )ãovadio. % desgraçado nem 2 goava dessa )onsideração 7ue +ora. o son3ode toda a sua vida. Julgava;se ou +ingia ulgar;se 7ue )3amando os LaSeigli&re s o +iera )edendo aos gritos da o5inião. /etiam o a)to da

sua generosidade em )onta de +orçada 5roidade, demasiado tardia 5ara7ue +osse +eita 5or seu livre arítrio. En+im, os seus antigosrendeiros, muito altivos 5or voltarem a s6;lo de um grande +idalgo,vingavam;se, )om o mais estrondoso des5reo, 5or terem vivido so ogoverno +raternal de um )am5on6s )omo eles. Tudo isso se +ieragradualmente, sem dila)eramentos, sem en)ontres, 7u2si sem )2l)ulo)urso natural das )oisas neste mundo. % 5r5rio Stam5l levou muitotem5o a )om5reender o 7ue se 5assava 4 volta de si. uando, en+im, osol3os se l3e ariram e viu )laro no seu +uturo, não se 7ueiFou um anovelava 5or ele, o )ontem5lava a sorrir.



A menina de La Seigli&re 3erdara da mãe, 7ue não

$")on3e)era, e da 5orea em )uo seio )res)era, um )ar2)ter silen)ioso,um es5írito re+le)tido, um )oração grave. 1or )ontraste astante vulgarnas +amílias, desenvolvera;se em sentido )ontr2rio dos eFem5los 7uere)eera, sem nada )onservar do 5ai, a 7uem de resto amava )om 5aiFão e

7ue do mesmo modo l3e )orres5ondia sim5lesmente, o amor de @elena tin3a7ual7uer )oisa de 5rote)tor e de adorãvelmente 5aternal, en7uanto o domar7u6s se ressentia de todas as 5uerilidades da mo)idade. Edu)ada noisolamento, a menina de La Seigli&re não era mais do 7ue uma )riançagrave. A mãe transmitira;l3e, )om o 5uro sangue dos avs, essa r'giaelea 7ue se )om5ra, )omo os lírios e os )isnes, na somra dos)astelos, no Sundo dos solit2rios 5ar7ues. Alta, magra, elegante, um5ou)o +ranina, tin3a a graça ondeante e +leFível de uma 3aste em +loralouçada 5elo vento. % )aelo era louro )omo o ouro dos trigais e, 5orestran3o 5rivil'gio, os ol3os ril3avam;l3e, so as 5estanas es)uras,)omo duas estrelas de 'ano, no alaastro do seu semlante e )uaeF5ressão realçava, sem l3e alterar, a ang'li)a 5la)ide. De andarlento, ol3ar triste e meigo, )alma, serena e semi;rison3a, um 5oeta t6;

la;ia 7uerido 5ara modelo de um desses +ormosos anos son3adoresen)arregados de )ol3er e de levar 5ara o )'u os sus5iros do mundo, ouentão )omo uma dessas ran)as a5ariçes 7ue surgem 4 eira dos lagos, naarg6ntea ruma das noites. 0ada )on3e)endo da vida e do mundo senão o7ue o 5ai l3e ensinara, assistira sem úilo 4 rus)a mudança 7ue se l3eo5erara na eFist6n)ia. 1ara ela, a 52tria era o re)anto da terra em 7uenas)era, em 7ue a mãe morrera. A rança, 7ue s )on3e)ia 5elas desgraçasda sua +amília e 5elas narrativas 7ue dela se +aiam no eFílio, nun)a aatraíra, a o5ul6n)ia tam'm não l3e sorria. Longe de 3aurir, )omo (aul,nas )onversas do mar7u6s, o orgul3o e o es5írito da sua raça, dele )edo)ol3era o amorBC

5ela 3umilde )ondição em 7ue o destino a +iera nas)er. 0un)a os seusson3os ou amiçes tin3am ido al'm do 5e7ueno ardim 7ue ela;5r5ria)uidavaK nun)a o mar7u6s de La Seigli&re lograra des5ertar nela umdeseo nem se7uer um 5esar. Sorria )om meigui)e a tudo o 7ue ele l3ediiaK se )3egava a +alar da +ortuna 5erdida )om demasiada amargura, elaarrastava;o 5ara o ardim, mostrava;l3e as +lores dos seus alegretes e5erguntava se em rança eram mais viçosas ou mais elas. Assim, no diada 5artida, devorara as l2grimasK o )aso ' 7ue, nesse dia, o eFílio)omeçara 5ara ela. Ao 5isar a terra da rança, essa terra atormentada7ue mal entrevira de longe )omo revolto mar, @elena não 5udera re5rimirum sentimento de tristea e de terrorK ao entrar na7uele teto3eredit2rio, sentira o )oração )on+ranger;se;l3e e os ol3os 3umede)erem;se de l2grimas, 7ue não eram de +eli)idade. *ontudo, dissi5adas as5rimeiras im5resses, a menina de La Seigli&re a)limara;se sem es+orço 4

sua nova situação. @2 natureas de es)ol 7ue a +ortuna nun)a sur5reendee 7ue, su5ortando )om a mesma +a)ilidade os mais )ontr2rios destinos, seen)ontram sem5re, e sem dar 5or isso ao nível das suas 5ros5eridades.*onservando sem5re a graça e a sim5li)idade nativas, essa ovem e+ormosa +igura a)omodava;se tão naturalmente ao luFo dos seusante5assados, 5are)ia tão 5ou)o admirada de aí se ver, 7ue ningu'm, aooserv2;la, 5oderia su5or 7ue não tivesse nas)ido nesse erço, nem 7ue)res)esse noutra atmos+era. *ontinuou a gostar de (aul, )omo no 5assado,)om +raternal ternura, sem sus5eitar de 7ue eFistisse sentimento mais5ro+undo ou mais alevantado do 7ue o 7ue eF5erimentava 5or esse ra5a.



0ada saia do amorK os 5ou)os livros 7ue lera eram menos +eitos 5arades5ertar do 7ue 5ara adorme)er uvenil imaginação. As 5ersonagens 7ueas narrativas do 5ai l3e 3aviam re5resentado de todas as '5o)as )omoti5os de distinção, de graça e deB!elegn)ia, todas mais ou menos se 5are)iam )om o sen3or de auert 7ue,5er+eitamente nulo, emora distinto, se en)ontrava assim nos moldes das

ideas 7ue @elena 5odia +ormar a)er)a de um es5oso. Amos tin3am rin)adoso o mesmo umral e )res)ido deaiFo do mesmo teto. A sen3ora de LaSeigli&re emalara a in+n)ia de (aul a sen3ora de auert servira demãe a @elena. %s dois eram onitos na +l8r dos anos. A 5ers5e)tiva de umdia se unirem nada tin3a 7ue 5udesse assustalos muito. Estimavam;se )omessa a+eição )alma astante +re7uente entre noivos 5rometidos antes dotem5o e antes do amor. % )asamento ' um +im a 7ue ' om )3egar, mas 7ue' 5re)iso evitar ver;se de muito longe, so 5ena de su5rimir todas asalegrias do )amin3o. Al3eia a todos os a)tos )omo a todos os interessesda vida 5ositivaK de )oração re)to, mas tendo a)er)a de todas as )oisasa5enas noçes )on+usas, +alsas ou in)om5letas mantida, desde a maistenra idade, na idea de 7ue a +amília +ora des5oada 5or um dos seusrendeiros, @elena a)reditava ingenuamente 7ue Stam5l não +iera mais do

7ue restituir os ens dos seus sen3ores mas, emora 5ensasse nada dever4 sua generosidade, )omeçara, logo nos 5rimeiros dias, a sorrir 5araesse meigo vel3o, 7ue não se )ansava de a )ontem5lar )om )ertosentimento de res5eito e de adoração, )omo se )om5reendesse 2 7ue, detodas as a+eiçes 7ue o rodeavam, a da +ormosa menina era a úni)averdadeira, ing'nua e sin)era.De +a)to, a menina de La Seigli&re realiou, sem 7ue o sus5eitasse,todas as 5romessas da sen3ora de auert li7uidou, sem saer, todas asdívidas do mar7u6s. Z medida 7ue se a+astavam de Stam5l, @elena )adave se sentia mais atraída 5ara ele. Isolada tam'm no meio do ulí)io eda multidão, misteriosas sim5atias em )edo se deviam estaele)er entreessas duas almasK uma 7ue o mundo re5elia a outra 7ue re5elia o mundo.EssaBM

am2vel menina tornou;se, 5ara assim dier, a Antigona desse novo GEdi5o,a *ord'lia desse novo rei Lear.Alegrou;l3e os aorre)imentos e 5ovoou;l3e o isolamento. oi )omo 7ueuma 5'rola no +undo da sua amarga taça, )omo 7ue uma estrela na suanoite somria, )omo 7ue uma +lor nos seus ramos emur)3e)idos. % 7ue 32de mais estran3o ' 7ue, tendo )edido a um sentimento de ador2vel)om5aiFão, a)aou 5or en)ontrar unto desse vel3o )om5an3eiro maisalimento 5ara o seu )oração e 5ara o seu es5írito do 7ue en)ontrava naso)iedade sonora e o)a, ril3ante e +rívola, entre a 7ual l3e de)orriamos dias. *oisa estran3a +oi, )om e+eito, esse 5ore vel3o 7ue im5rimiu o5rimeiro movimento e deu o 5rimeiro reate a essa uvenil intelig6n)ia.De man3ã, 7uando ainda tudo dormia no )astelo, a noite, 7uando os

)andelaros se a)endiam 5ara as +estas. @elena es)a5ulia;se )om ele,7uer 5elo 5ar7ue, 7uer 5elos )am5os. 0as longas )onversas 7ue entreamos 3avia, Stam5l )ontava as grandes )oisas 7ue a re5úli)a e oim5'rio tin3am +eito: @elena es)utava )om 5asmo e )uriosidade essasing'nuas narrativas, 7ue em nada se assemel3avam 4s 7ue ouvira at'então. 1or vees, Stam5l dava;l3e a ler as )artas de <ernardo, úni)otesouro 7ue )onservara. Ao l6;las, @elena eFaltava;se )omo 5otro 7uea)orda ao virar de )larins. %utras vees, +alava;l3e da mãe, dessalinda e em;amada mar7uesa de 7uem )onservara viva lemrança. Alinguagem de Stam5l era sim5lesK @elena sentia l2grimas nos ol3os ao



ouvi;lo. De5ois +alava de <ernardo, 5or7ue era 5rin)i5almente o 7ueridomorto o assunto das suas )onversas. *ontava;l3e a in+n)ia turulenta, amo)idade im5etuosa e o 3eri)o +im. As almas de 5oma dão;se em )om os)oraçes de leãoK @elena )om5raia;se )om esses dis)ursosK ela;5r5rianão +alava desse moço senão )omo de um amigo 7ue 2 não eFistisse. Assim)onversavam um )om o outroK e o 7ueB#

demonstra 7uanto o vel3o Stam5l era om e en)antador )ar2)ter ' 7ue,nas +re7uentes )onversas, nun)a se 5ermitiu um 7ueiFume )ontra osingratos 7ue o 3aviam 5osto 4 margem, e @elena 58de )ontinuar aa)reditar 7ue, des5oando;se, não +iera mais do 7ue )um5rir rigorosoa)to de )ons)i6n)ia e de 5roidade.Talve l3e +osse agrad2vel sentir;se amado 5or simesmo. Saia 7ue amenina de La Seigli&re estava destinada a (aulK não ignorava 7ue odeseo dos 5ais os tornara noivos um do outro 3avia 2 muito tem5oKtin3a nas suas mãos o +io 7ue dirigira a sen3ora de auert, en+im:)om5reendia e saia tudo. Se se lamentava intimamente, nun)a o deu a5er)eer 4 sua ovem amigaK o)ultou;l3e, )omo vergon3osa )3aga, oes5e)t2)ulo )on+rangedor das ingratides 3umanas. uando @elena sea+ligia )om a vida retirada 7ue ele levava, Stam5l res5ondia;l3e )om

melan)olia:; ue 7uer % mundo não +oi +eito 5ara Stam5l, nem Stam5l 5ara o mundoXE visto 7ue o sen3or mar7u6s tem a ondade de me deiFar viver no meu)antin3o, a5roveito. Sem5re gostei do sil6n)io e da solidãoK o sen3ormar7u6s em )om5reendeu 7ue a gente não se modi+i)a na min3a idade...Am2vel menina;a)res)entava;a sua 5resença e os seus meigos sorrisos sãoas min3as 52s)oasX 0un)a o vel3o Stam5l as son3ara tão elas0os últimos tem5os 7uis visitar 5ela derradeira ve a grana em 7ue l3emorrera o 5ai, em 7ue l3e nas)era o +il3o, em 7ue, ao 5artir, deiFara a+eli)idade. uerantado 2 5ela doença, 3avia muito tem5o )urvado ao5eso do desgosto, 5ara l2 se dirigiu soin3o, arrimado ao seu ordão de5ilriteiro,A grana estava desertaK toda a gente traal3ava nos )am5os. De5ois de3aver entrado na )asa rústi)a, aonde nada mudaraK de5ois de 3averre)on3e)ido a ar)a de )arval3o, a )ama em +orma de arm2rio )om as BN

)ortinas e )ortinados de sara verde, a imagem da irgem ante a 7ualvira, durante de anos, a mul3er orar de noite e de man3ãK de5ois de3aver res5irado o om aroma do leite nas es)udelas e do 5ão +res)oem5il3ado na 5rateleira, +oi sentar;se no 52tio, num an)o de 5edra.Estava uma t'5ida noite de verão. %uviam;se ao longe a )anção das)ei+eiras, os ladridos dos )ães, o mugir das va)as. Toda a atmos+eraestava saturada do )3eiro a +enos. De+ronte de Stam5l, sore o musgo dotel3ado, saltitava um ando de 5omos arrul3adores.; /in3a 5ore mul3er tin3a raão ; eF)lamou o vel3o, +ugindo desse7uadro de 5erdidas alegrias ; oi um 5'ssimo dia a7uele em 7ueaandon2mos a nossa granaX

/enos )arregado de anos do 7ue de tristeas, morreu dois anos de5ois doregresso do mar7u6s, sem outra assist6n)ia al'm da da menina de LaSeigli&re 7ue l3e )errou os ol3os. Ao sentir;se eF5irar, voltou;se 5araela e entregou;l3e as )artas do +il3o, diendo:; Tome, ' tudo 7uanto me deiFaram, tudo o 7ue me resta 5ara dar.A5agou;se da vida sem 5ena, muito satis+eito 5or ir en)ontrar;se )om amul3er e )om <ernardito.A sua morte s deiFou va)uidade no 7uarto e no )oração de @elena. 0o)astelo +alaram dele durante tr6s dias.; % 5ore Stam5l ; diia o mar7u6s ; digam o 7ue disserem, era um



eF)elente 3omemX; /uito aorre)ido ; sus5irava a sen3ora de auert.; /uito mal)riadoX ; a)res)entava (aul.; <ela alma ; murmurava @elena.E nisso se resumira o seu elogio +únere. S @elena 5agou o triuto del2grimas 7ue 3aviam 5rometido sore a sua )am5a. Entretanto, ')onveniente a)res)entar 7ue o +im do miser2vel vel3o sulevou na região

aBindignação de um 5artido 7ue 5rin)i5iava a des5ontar no 3orionte5olíti)o, )omo então se diia elegantemente.@i5)rita, inveoso, soretudo menos lieral do 7ue o seu nome 7ueriaanun)iar, esse 5artido, 7ue se )om5un3a, na 5rovín)ia, de advogados5alreiros e medío)res, de urgueses im5ortantes e +2tuos, +e um 3eride Stam5l morto, de5ois de em vida o terem ultraado. 0ão era 5or7ue sel3e ligasse a mais 5e7uena im5ortn)iaK era 5or7ue se detestava anorea. 1useram;no num 5edestalK )on)ederam;l3e as 5almas do martírio,sem saer at' 7ue 5onto o 5ore 3omem as mere)era. Em suma: a)usou;se emvo alta a sen3ora de auert de )a5tação e o mar7u6s de ingratidãoK e+oi assim 7ue, uma ve, 5or a)aso, essas mes7uin3as 5aiFes e esses

odiosin3os en)ontraram no )amin3o a verdade, sem a 5ro)urarem.0o entanto, )3egava;se 4 '5o)a mar)ada 5ara o )onsr)io de @elena )om(aul. Essa data, ainda a+astada de mais 5ara a vontade do sen3or deauert, não a deseava nem a temia a menina de La Seigli&reK via;aaviin3ar;se sem im5a)i6n)ia, mas tam'm sem terror. osse )omo +osse, o7ue 5ode garantir;se ' 7ue sentia menos tristea do 7ue alegria. As suas)onversas )om Stam5l, a leitura das )artas de <ernardo, 7ue mais de umave se sur5reendera a reler a5s a morte do vel3o )om5an3eiro, tin3am;nalevado a vagas )om5araçes 7ue não eram 5re)isamente muito vantaosas5ara o nosso moço arãoK tudo isso, 5or'm, era deveras )on+uso 5ara oseu )oração e 5ara o seu es5írito 5ara 7ue 5udesse 5er)e6;lo. Era, deresto, uma alma demasiado leal 5ara )on)eer a idea de se eFimir a)om5romisso ou +altar 4 5alavra em5en3ada. 0oiva de (aul, a datar do diaem 7ue )om5reendera o sentido e o al)an)e do vo)2ulo, a nore meninavia;se 2 )omo sua es5osa 5erante Deus. En+im, esse )asamento era doagrado do mar7u6s. (aul B$

o)ultava a sua nulidade so um +ino verni de graça e de elegn)iaK nãol3e +altavam as seduçes 5r5rias da idade nem as 7ualidades)aval3eires)as da sua raçaK e, numa 5alavra, a sen3ora de auert, 7ueestava sem5re ao leme, nun)a deiFava, em )ertas o)asies, de l3e dar oes5írito 7ue ele não 5ossuía. Tudo )amin3ava 5elo mel3orK 5are)ia 7uenada deveria 5erturar o )urso dessas 5ros5eridades, 7uando súito eines5erado a)onte)imento veiu entravar essa mar)3a.*eleravam;se ao mesmo tem5o no )astelo os anos do rei, o ter)eiroanivers2rio do regresso do mar7u6s 4s suas terras o as odas de (aul ede @elena. Esta trí5li)e solenidade atraíra toda a elevada norea da

)idade e arredores. Ao )air da noite, o )astelo e o 5ar7ue iluminaram;seK um +ogo de arti+í)io +oi 7ueimado no 5lanalto da )olinaK de5oisariu;se o aile nas salas, en7uanto, )2 +ora, aldeãs e aldees ailavamdeaiFo da ramaria ao som da gaita de +oles. A sen3ora de auert, 7ue)3egava ao a5ogeu das suas amiçes, não 5ro)urava dissimular asatis+ação 7ue l3e ia na alma, S a 5resença da menina de La Seigli&reusti+i)ava su+i)ientemente o orgul3o e a +eli)idade 7ue ril3avam, )omodu5la aur'ola, na +ronte de (aul. uanto ao mar7u6s não se sentia menosuiloso. Sem5re 7ue a5are)ia na varanda, os vassalos +aiam virar o ar)om os gritos: viva o nosso amo viva o nosso +idalgo mil vees re5etidos



)om entusiasmo 7ue tin3a a sua origem no )oração dessas oas )riaturas enas adegas do )astelo. Stam5l +ale)era 3avia 5ou)os meses. uem selemrava dele 0ingu'm, salvo @elena 7ue o estimara )om sin)eridade e)ua memria guardava 5iedosamente. 0essa noite, a menina de LaSeigli&re andava distraída, asorta, 5reo)u5ada. 1or7u6 0em ela;5r5riao 5oderia dier. Amava o noivo ou, 5elo menos, ulgava am2lo. Ela tin3agraça e elea, amor e mo)idade, norea e din3eiroK 5or isso em sua

volta s 3avia meigos

BBol3ares e +res)os sorrisos a vida não 5are)ia 5rometerl3e senão )arí)iase atra)tivos. 1or7u6, então, esse )oração o5resso, esses lindos ol3osvelados de tristeaW A sua organiação +ina e sutilK a sua sim5li)idadedeli)ada e nervosa, estreme)eria, )omo as +lores, 4 a5roFimação datem5estade so o 5ressentimento do seu +uturo0essa mesma noite, um )avaleiro, em 7uem ningu'm 5ensava, seguia amargem direita do *lain. *3egado a 1oitiers 3avia menos de uma 3ora, maltivera tem5o de mandar selar um )avalo e 5artira a galo5e, suindo o)urso do rio. A noite estava es)ura, sem luar, sem estrelas. 0a volta davereda, ao des)ortinar o )astelo de La Seigli're, )ua +a)3ada iluminada

soressaía em lin3as )intilantes no +undo es)urentado do )'u, re+reoulogo o )avalo so a rus)a 5ressão da r'dea. 0esse instante, uma listrade +ogo sul)ou o 3orionte, es5al3ou;se 5elas nuvens e )aiu em )3uva deouro, de ametistas e de esmeraldas sore os )am5an2rios e torrees. *omoinde)iso viaante 7ue 2 não )on3e)e o )amin3o, o )avaleiro lançou emvolta in7uieto ol3arK de5ois, )erto de não se 3aver enganado, tomou asr'deas e )ontinuou o seu rumo. A5eou;se 4 entrada do 5ar7ue e, deiFandoa montada no gradeamento, entrou 5re)isamente no momento em 7ue amultidão )am5esina, num 5aroFismo de entusiasmo e de amor, misturava ogrito de viva el;rei )om o de viva o mar7u6s Todas as anelas estavamengrinaldadas de +ol3agem e en+eitadas )om vitraisK um deles, a maisnot2vel ora;5rima de um artista da terra, o+ere)ia aos en)antados ol3osa augusta )aeça de Lui -II, sore a 7ual duas divindades alegri)as)urvavam ramos de oliveira. Junto da es)adaria, a anda de um regimento7ue estava de guarnição em 1oitiers eFe)utava )om alma a )anção na)ionaliva @enri7ue I.Su5ondo;se 5resa de um son3o, oservando tudo, eBH

nada 5er)eendo, ansioso 5or saer, tremendo de interrogar, o +orasteiro5erdeu;se 5or entre a multidão sem ningu'm dar 5or ele. De5ois de 3avervagueado durante algum tem5o, )omo uma somra, em volta dos gru5os, ao5assar unto de uma das mesas 7ue tin3am sido )olo)adas nas avenidas,ouviu )ertas 5alavras 7ue l3e )3amaram a atenção. Sentado na 5onta de uman)o, 5erto de dois antigos naturais do 5aís 7ue, ao eer o vin3o do)astelo, se entretin3am, em tom +a)eto, a )onversar sore o regresso dosLa Seigli're e a morte de Stam5l, en)ostou;se 4 mesa e, )om a )aeça

a5oiada nas mãos, 5ermane)eu largo tem5o assim.uando se a+astou, o 5ar7ue estava deserto, o )astelo silen)ioso, osúltimos )andieiros a)aavam de a5agar;se e os galos anun)iavam o novodia.Dois dias de5ois, no vão de uma anela, ante onito velador de antiga5or)elana de S&vres )arregado de )ristais, de 5ratas douradas e derestos de 5e7ueno almoço, o sen3or de La Seigli're, mais deitado do 7uesentado numa 5oltrona de )ostas mveis e de +undo el2sti)o, goava, emvestu2rio matinal, dessa situação de em;estar e de eatitude 7ue de;)erto l3e 5ro5or)ionam +lores)ente egoísmo, saúde rousta, +ortuna em



)onsolidada, )ar2)ter +eli e +2)il digestão.A)ordara de om;3umor e nun)a se sentira tão em dis5osto. Envolvido numrou5ão de seda de grandes ramagens, )om a )ara em es)an3oada, ol3arvivo, l2ios vermel3os e sorridentes, a rou5a de deslumrante alvura, a5erna +ina e em torneada, a mão ran)a e re)3on)3uda meio es)ondida num5un3o de rendas, rin)ando )om uma taa7ueira de ouro em 7ue se viagravado um retrato de mul3er, 7ue não era a mar7uesa, o todo eFalando

suave 5er+ume de Sris e de 5 de

B"arr8s, eis )omo estava, em nada 5ensando, res5irando )om delí)ia oagrad2vel aroma +res)o das suas +lorestas, )uo )imo o outono5rin)i5iava a amarele)er, e seguindo )om ol3ar distraído os )avalos)oertos de gualdra5as, 7ue voltavam do 5asseio, 7uando notou na 5ontede *lain a sen3ora de auert, 7ue se en)amin3ava 5ara o )astelo.Levantou;se, es5reguiçou;se, eFaminou;se dos 56s 4 )aeça, sa)udiu )om a5onta dos dedos os grãos de ra5' es5al3ados 5elos seus o+es de 5onto deInglaterraK de5ois, deruçando;se da varanda, viu )3egar a am2velvisitante. 1or muito 5ou)o oservador 7ue sea um es5írito, veria nasaída matinal da sen3ora de auert, e soretudo na sua ra5ide e +orma

de )amin3ar, o indí)io )erto de um )oração violentamente agitado omar7u6s, 5or'm, não re5arou nisso. uando ela entrou, eiou;l3egalantemente a mão, sem se7uer l3e notar a alteração das +eiçes 7uetraia 52lidas.; Sen3ora aronesa ; galanteou ; est2 )ada dia mais nova e maisen)antadora. 1or esse andar, dentro de alguns meses tem vinte anos.; /ar7u6s ; re5li)ou a sen3ora de auert )om vo sa)udida ; não setrata agora disso. alemos a s'rio, 5or7ue o assunto mere)e;o em. Est2tudo 5erdido, mar7u6s, tudo 5erdido, 7ue l3o digo eu. % raio )aiunos em)asa.; % raio ; eF)lamou o mar7u6s, a5ontando o )'u, 7ue ril3ava num aul5uríssimo.; Sim ; tornou a sen3ora de auert;su5on3a 7ue um raio, estalando no)'u sem nuvens, reduia a 5 o seu )astelo, 7ueimava as suas granas,)onsumia as suas searas não 5oderia su5or nada de mais inverosímil 7ue ogol5e 7ue est2 5restes a atingi;lo. De5ois de se 3aver salvo daorras)a, est2 ameaçado de sossorar no 5orto.% sen3or de La Seigli&re em5alide)eu. Assim 7ue amos se sentaram, aaronesa 5erguntou +riamente:; A)redita em almas do outro mundoHC; %3, rain3a sen3ora !... ; volveu o mar7u6s.; 1ois se não a)redita, +a mal ; 5rosseguiu a sen3ora de auert ; %+il3o de Stam5l, esse <ernardo )om 7uem o 5ai tanta ve nos matava oi)3in3o do ouvido, esse 3eri morto e enterrado 32 seis anos nos gelosda (ússia...; ue tem ; indagou o sen3or de Seigli&re.

; ue tem ; tornou a aronesa ; oi visto ontem na região, viram;no em)arne e osso, viram;no, o 7ue se )3ama ver, e +alaram;l3e, e ' ele, '<ernardo, <ernardo de Stam5l, o +il3o do seu antigo rendeiroK eFiste,vive o 5ati+e não morreu.; E 7ue im5orta isso ; redarguiu o mar7u6s em tom des5reo)u5ado e )om oar ao mesmo tem5o sur5reendido e en)antado de um 3omem 7ue, es5erandoa5an3ar )om um aerolito em )ima da )aeça, re)ee na 5onta do nari uma5ena )aída da asa de um ael3aru)o.; *omo % 7ue im5orta ; radou a sen3ora de auert ; % +il3o do Stam5lnão morreu, est2 de volta 4 sua terra, veri+i)aram;l3e a identidade e



ainda di 7ue im5orta isso; 1ois de;)erto ; res5ondeu o sen3or de La Seigli&re, )om 5asmo ing'nuo; Se esse ra5a tem motivos 5ara amar a vida, tanto mel3or 5ara ele 7uees)a5ou 4 morte. uero v6;lo. 1or7ue não se a5resentou ainda; Sossegue, 7ue ele a5are)er2 ; disse a aronesa.; ue ven3a ; eF)lamou o mar7u6s ; (e)eerse;2, )uidar;se;4 deleK em)aso de ne)essidade dar;se;l3e; )om 7ue viver sem 5reo)u5açes. 0ão

es7ue)i a deli)adea do 5ro)edimento do 5ai. % vel3o Stam5l )um5riu )omo seu dever 5or min3a ve, )um5rirei )om o meu. U usto 7ue o ra5aotelamente a +ortuna 7ue o 5aisin3o me restituiu. 0ão sou ingrato não se

H!dir2 7ue um La Seigli&re deiFou na 5enúria o +il3o de um +iel servidor.ue me tragam <ernardo se 3esitar, tran7uiliem;no ter2 o 7ue 5edir.; E se 5edir tudo ; oservou a aronesa.A estas 5alavras, o sen3or de La Seigli&re estreme)eu e virou;se 5araela )om ar assustado.; Leu um livro 7ue se )3ama o *digo ; in7uiriu )om )alma a sen3ora deauert.; 0un)a ; in+ormou o mar7u6s )om orgul3o.

; 1er)orri;o esta man3ã 5or sua intenção. %ntem estava tão adiantada)omo o mar7u6sK +oi 5or si 7ue me trans+ormei em 5rati)ante de advogado.U um livro de estilo astante 2rido, muito sim52ti)o 7uando a5oia osnossos direitos, mas 5ou)o estimado 7uando nos )ontraria as 5retenses.Duvido, 5or eFem5lo, de 7ue sim5atie muito )om o )a5ítulo das doaçesentre vivos. Entretanto, leia;o, re)omendo;o 4s suas meditaçes.; Sen3ora aronesa ; eF)lamou o sen3or de La Seigli&re, erguendo;se )omligeiro gesto de im5a)i6n)ia 7uer dier;me o 7ue tudo isso signi+i)a; Sen3or mar7u6s ; res5ondeu a sen3ora de auert, erguendo;se tam'm)om a grave atitude de um advogado ; isto signi+i)a 7ue 7ual7uer doaçãoa título gratuito ' revogada em asoluto no )aso de soreviv6n)ia de+il3o legítimo, mesmo 5stumo do doadorK isto signi+i)a 7ue JoãoStam5l, )om o +il3o vivo, não 5odia dis5or a seu +avor senão de metadedos seus ens, e 7ue, não tendo dis5osto de tudo senão na 3i5tese de7ue o +il3o morrera, essas dis5osiçes estão anuladasK en+im, istosigni+i)a 7ue o sen3or não est2 em sua )asa, 7ue <ernardo vai +a&;loassinar a restituição de títulos e 7ue na 5rimeira o)asião, munido deuma sentença em oa +orma, esse ra5a, a 7uem +alava de dar umainde5end6n)ia, o origar2 a des5oar;se e o 5or2 deli)adamente na rua.*om5reende agora

HM% sen3or de La Seigli&re +i)ou aterrado mas era tal a sua ignorn)ia das)oisas da vida, 7ue reve 5assou do 5asmo e do terror ao eFas5ero e 4revolta.; Im5orto;me l2 )om o seu *digo e )om as suas doaçes entre vivos ;radou )om o arreatamento de um menino irrento ; uero l2 saer disso

Alguma )oisa dessas me di res5eito % 7ue sei ' 7ue estou em min3a )asa.1ara 7ue vem +alar;me de doaçes (estituiram;me o 7ue +oi rouado,restituiram;me os ens 7ue me levaram e )3amam a isso doação % termo 'onito. 9m La Seigli&re a)eitando doaçesX A )oisa tem sua graça. *omose os La Seigli&re 3ouvessem a)eitado algum dia 7ual7uer )oisa 7ue nãoviesse da mão de Deus. *om a re)a Estou em min3a )asa, +eli,tran7uilo e 5or7ue um vadio 7ue se ulgava morto toma a lierdade deviver, devo entregar;l3e a +ortuna 7ue o sen3or seu 5ai me rouou EO o*digo 7ue assim o 7uer /as são )aniais a7ueles 7ue redigiram o seu*digo 7ue se di )ivil, e eu ten3o 5or im5ertinente 9m *digo de



usur5ador, 7ue )onsagra de 5ais a +il3os a ra5ina e o anditismoX 0uma5alavra o *digo 0a5oleão (e)on3eço aí a mão de <ona5arte. 1ensou no seuloato ' om 5ai e loo 5revidente.alou durante muito tem5o nesse dia5asão, sem neFo, ao a)aso, )amin3andoa largos 5assos, atendo os 5's no )3ão, envolvendo;se de uma +ormatr2gi;)mi)a no seu rou5ão e re5etindo de momento a momento )om a vosu+o)ada 5ela )lera

; 9ma doação 9ma doaçãoA sen3ora de auert a muito a )usto o sossegou e o +e )om5reender o7ue se 5assara vinte;)in)o anos antes e o 7ue ora se 5assava. At' entãores5eitara;l3e as iluses desta +eita, 5or'm, a gravidade da situação 2não 5ermitia mais rodeios. Arran)ou rutalmente a venda 7ue l3e ta5avaos ol3os, e dealde o 5oreH#mar7u6s resistiu, se deateu e, )omo um )ego a 7uem suitamente +osserestituída a lu do dia, +e)3ou dolorosamente as 52l5eras a sen3ora deauert dominou;o e, origando;o a en)arar de +rente a lu da evid6n)ia,es)lare)eu;o em todos os 5ontos )om im5la)2vel nitide. Ao oservar o5asmo do sen3or de La Seigli&re, ao ouvir o im5ar)ial resumo da 3istriados últimos tem5os, dir;se;ia 7ue adorme)era nas margens do *lain e

a)ordara na *3ina, no meio de um gru5o de onos e ele5r5rio dis+arçadoem mandarim. (estaele)idos os +a)tos e desen3ado nitidamente o 5assado,a aronesa a)res)entou )om +irmea:; Agora trata;se de resolver o assunto de +uturo. % )aso ' 5erigoso masnão ' tão mau, 7ue não se 5ossa salvar )om )erta 3ailidade e muitosangue;+rio. %ra, veamos, mar7u6s não 32 dúvida alguma de 7ue esse<ernardo se a5resenta a7ui de um momento 5ara o outro, não )omosoli)itante, )omo o mar7u6s a 5rin)í5io es5erava, mas )omo sen3or, de)aeça levantada, a 5alavra altiva. 0ão 3ão;de +altar 5essoas 7ue oten3am elu)idado dos seus direitos e l3e +orne)erão, em )aso dene)essidade, elementos 5ara os manter. Imagine 7ue ele a5are)e )omo vaire)e6;lo; ue v2 5ara o diao ; las+emou o mar7u6s, reentando )omo oma )uorastil3o se ulgasse a5agado.; /as se se a5resentar; Se ele tal ousar, sen3ora aronesa, lemrar;me;ei de 7ue não ' +idalgoe, mais +eli do 7ue Lui -I, não terei de atirar a min3a engala 5elaanela +ora.; Est2 doido, mar7u6s.; Se +or 5re)iso 5leitear, 5leitearemos.; % mar7u6s ' uma )riança.; Terei 5or mim o rei.; A lei ser2 5or ele.; *omerei at' ao último )am5o, de 5re+er6n)ia a deiFar um r2)imo deerva.

HN

; 0ão 5leiteie, mar7u6s. 1leitear E sae o 7ue isso re5resenta Envolvero seu nome em deates es)andalosos /eter;se )om a ustiça E isso 5ara)3egar a )on)luses 5revistas, in+alíveis, inevit2veis Temos inimigosnão l3es d6 esse 5raer. 1ossui um raão não l3e +ar2 essa inúria.; /as, 5or Deus, sen3ora aronesa, 7ue +aer 7ue: de)idir 7ue voltas dar7ue 5artido tomar ; eF)lamou o mar7u6s no último eFtremo.; vou dier;l3o ; re5li)ou a sen3ora de auert )om segurança ; *on3e)ea 3istria de um )ara)ol 7ue se introduiu, atordoado, num )ortiço Asael3as amassaram;no )om mel e )era, de5ois, 7uando assim o tiveram



5risioneiro na sua )asa, rolaram esse 3s5ede in)modo e 5useram;no +orade )asa. /ar7u6s ' assim 7ue temos de 5ro)eder. De;)erto, <ernardo 'rústi)o )omo o 5ai aos dons da sua origem deve untar a rutalidade desoldado e o arreatamento de ra5a. Im5regnemo;lo de )era e melK5rendamo;lo )om o vis)o dos 5's 4 )aeça. Se o irrita, est2 tudo 5erdidotratemo;lo )om atençes, deiFemo;lo a5are)er. Surgir2 )om e ím5eto deuma ala de )an3ão 7ue se es5era ri)o)3etar )ontra uma 5arede de granito

ou de rone 7ue se enterre e amorteça o )3o7ue num +ardo de algodão.0ão o o+enda evite, 5rin)i5almente, dis)utir os seus direitos ou osdele. Des)on+ie do seu sangue: o sen3or ' muito moço ainda Longe de)ontrari2;lo, lisoneie;l3e as o5inies 3umil3e, se tanto +or mester, avitria 5erante a derrota. % essen)ial, em 5rimeiro lugar, ' lev2;lomansamente a instalar;se )omo 3s5ede n5reg; este )astelo. eito isto, gan3a tem5o o tem5o e eu +aremos o resto.; /as, a;+inal, sen3ora aronesa, 7ue 5a5el vamos desem5en3ar a7ui ;5erguntou altivamente o vel3o +idalgo.; 9m grande 5a5el, mar7u6s, um grande 5a5elHres5ondeu a aronesa ainda mais altivamente ; amos lutar 5elos nossos5rin)í5ios, 5elos nossos altares e 5elos nossos lares vamos )omater o

direito )ontra a usur5ação vamos de+ender a legitimidade )ontra aseFa)çes de odiosa e tirni)a leiK vamos dis5utar os nossos últimosaluartes 4s invases de aiFa e )iosa urguesia, 7ue nos odeia e 7uer anossa ruína. Se viv6ssemos nos 2ureos tem5os da )avalaria, dir;l3e;ia7ue montasse a )avalo e des)esse 4 liça 5ara )omater )om armas )ortesesou então, metido no seu )astelo )omo num +orte, o sen3or, ns, a nossagente e os nossos vassalos, de 5re+er6n)ia a sairmos vivos, deiFar;nos;íamos matar )omatendo. In+elimente 3oe os advogados sustituíram os)am5ies e os es)rivães os arautos de armas. isto )omo vivemos numa'5o)a em 7ue mais do 7ue nun)a se sustituiu o triunal de ustiça 5orum re)into +e)3ado, as sutileas da lei, as ins5iraçes da )oragem,+orçoso ' aos mais nores e mais aguerridos usarem da astú)ia 4 guisa dees5ada, de es5írito 4 +alta de lança. ue 7ueremos ns 0ão se trata dereduir esse ra5a 4 mis'ria. % mar7u6s ser2 generoso, +ar2 em as)oisas mas, em oa )ons)i6n)ia, um 5ore diao 7ue a)aa de 5assar seismeses na neve tem ne)essidade asoluta, 5ara se sentir )omodamentedeitado, de estar estendido ao )om5rido sore um mil3ão de 5ro5riedadesAgora, meu )aro mar7u6s, se ainda tem es)rú5ulos, +aça )omo entender:todo o )aso de )ons)i6n)ia ' res5eit2vel. 2 ter )om o sen3or <ernardometa;l3e no dedo )omo um anel os seus domínios. Se tem essas ideas,5or7ue não unta a essa 5e7uenina lemrança os seus 5ergamin3os e osseus raes i, esta man3ã, @elena, ela, radiante, )on+iada no +uturo:7uando regressar, saer2 7ue est2 )om5letamente arruinada e 7ue s l3eresta o 3umilde )astelo de auert. Iremos 5ara aí viver modestamente,)omo noutros tem5os vivemos no eFílio. Em ve de se unirem na H$o5ul6n)ia, nossos +il3os )asar;se;ão na 5orea. Seremos alvo de risotade toda a região. /ais tarde, +aremos de nossos netos morgados

5rovin)ianosK venderemos as netas 4 vaidade de alguns laregosenri7ue)idos. Esta 5ers5e)tiva nada tem de alarmante, sem )ontar )om asatis+ação de ter )ontinuamente 4 vista o )astelo de La Seigli&re assomras deste elo 5ar7ue, e o sen3or <ernardo a )açar, a viveralegremente, a gosar de eF)elente vida nas terras do mar7u6s.; Sae, aronesa ; radou o sen3or de La Seigli&re ; 7ue tem o engen3ode uma /'di)is; Ingrato Ten3o o engen3o da alma ; res5ondeu, a sorrir, a sen3ora deauert ; ue 7uero eu ue 5eço eu A +eli)idade dos entes 7ue amo. 1aramim, não ten3o amiçes. Imagina 7ue me aterra seriamente, 7uanto a mim,



a idea de viver )onsigo, em +amília, no meu 5e7ueno solar 1or Deus @2muito tem5o 7ue me a+i 4 5orea o meu (aul nun)a son3ou +ortuna. /as omar7u6s, mas a sua linda @elena, mas os +il3os 7ue nas)erem deen)antadora união, ' isso, mar7u6s, o 7ue me 5reo)u5a./antin3am essa demorada )onversa, 7uando um la)aio anun)iou 7ue umdes)on3e)ido, 7ue re)usava dier 7uem era, 5edia 5ara +alar ao sen3ormar7u6s.

; U o nosso 3omem ; disse a aronesa.; /anda entrar ; ordenou o mar7u6s.; Lemre;se ; deu;se 5ressa em a)res)entar a sen3ora de auert ; de 7uetodo o 6Fito da em5resa de5ende deste 5rimeiro en)ontro.0o 5avimento do )orredor soou um 5isar rus)o, +irme e sonoro, e 7i logoo 5ersonagem anun)iado entrou militarmente, de ota alta, de es5oras, deon' e de )3iata na mão. Emora evidentemente eF5erimentado 5ela +adigae 5elo so+rimento, era 3omem 7ue a5arentava, o m2Fimo, trinta anos. De+ronte des)oerta, 2 sul)ada de 5re)o)es rugas, de +a)esHBemagre)idas, ol3os enterrados nas ritas, l2ios delgados e 52lidos,somreados )om es5esso e es)uro igode, o ar +ran)o e de)idido, aatitude orgul3osa e at' um 5ou)o altiva, tin3a um d8sses semlantes 7ue

5assam 5or +eios aos ol3os do vulgo, mas 7ue os artistas t6m em geral a+ra7uea de a)3ar elos. A +arda aul, aotoada at' 4 gola, moldava;l3eo usto elegante, direito e eselto. /al entrou na sala, 7ue 5are)eure)on3e)er, o ol3ar suaviou;se e o )oração 5are)eu 5erturar;se;l3ere5ondo;se, 5or'm, )om ra5ide, da involunt2ria )omoção, in)linou;selevemente a alguns 5assos da aronesa e de5ois inter5elou o mar7u6s:; U ao sen3or de La Seigli&re 7ue ten3o a 3onra de +alar ; 5erguntou )omg'lida deli)adea e )om vo 7ue ainda se ressentia do 32ito do )omando.; % sen3or o disse. 1or min3a ve, 5osso saer...; 9m instante ; re5li)ou +riamente o ra5a ; Se, )omo su5on3o, ' 4sen3ora de auert 7ue ten3o a 3onra de dirigir;me, 7ueira +i)ar, min3asen3ora a)res)entou ; 5or7ue a sua 5resença não ' de maisentre ns.9m relm5ago de alegria 5er5assou 5elos ol3os da sen3ora de auert,)om5letamente )erta da vitria numa atal3a )uo 5lano )on)eera e 7ueia 5oder dirigir. 1or seu lado, o sen3or de La Seigli&re res5irou mais 4vontade ao sentir 7ue ia manorar deaiFo das ordens de tão grande)a5itão.; ueira sentar;se;)onvidou o mar7u6s, sentando;se tam'm 7u2si em+rente da aronesa.% man)eo o)u5ou o lugar 7ue o mar7u6s l3e indi)ou e instalou;seastante )aval3eires)amenteK de5ois 5assou;se um momento de sil6n)ioentre esses tr6s 5ersonagens, o sil6n)io solene 7ue 5re)ede os )omatesde)isivos, 7uando dois eF'r)itos se en)ontram +rente;a;+rente. % mar7u6sariu a )aiFa de ouro, meteu o 5olegar e o indi)ador e sorveu uma 5itadade ra5' deHH

Es5an3a, vagarosamente e aos 5ou)os, )om uma graça muito es5e)ial, 5or)om5leto 5erdida nos nossos dias.; %uço;o ; disse o mar7u6s,A5s alguns segundos de re)ol3imento, o +orasteiro en)ostou;se ao raçoda 5oltrona em 7ue estava sentado, a 5ar do vel3o +idalgo.; Sen3or mar7u6s ; 5rin)i5iou, alteando a vo )om autoridade ; 5assaramtrinta anos e nessa '5o)a grandes )oisas iam dar;se. A rança estava naes5e)tativa. 0ova aurora surgia no 3orionte. 0ovo mundo estava 5restesa desaro)3ar. *orriam 5ela atmos+era surdos oatos 7ue en)3iam as almas



de alegria ou de terror, de es5erança ou de 5asmo. 1are)e 7ue o sen3ornão era do número dos 7ue então es5eravam e se regoiavam, 5ois +oi umdos 5rimeiros 7ue aandonaram a 52tria ameaçada 5ara +ugir 5ara oestrangeiro. A 52tria )3amou;o, era o seu deverK o sen3or +i)ou surdo aoa5elo, era de;)erto a sua vontade ela )on+is)ou;l3e os ensK estava noseu direito.Ao ouvir estas 5alavras, o mar7u6s, es7ue)ido 2 do 5a5el 7ue

ta)itamente a)eitara, 5ulou na 5oltrona )omo gamo +eridoK um ol3ar dasen3ora de auert )onteve;o.; Esses ens, tornados 5ro5riedade da nação, 5ro5riedade legal elegítima, +oram )om5rados 5or um dos seus rendeiros 4 )usta do suordeleK e de5ois de 3aver traal3ado muito, 7uando ao )ao de vinte;)in)oanos de +adigas e de laores, )eriu, 5ara assim dier, +arra5o a+arra5o, o domínio dos seus ante5assados, en7uanto o sen3or, de raços)ruados, estava +ora, o)u5ado em nada +aer, se não os seus 3ostisvotos 4 glria e 4 grandea da rança, ele des5oou;se de tudo )omo deum manto e 58;lo nos seus omros.; *oOa re)aX... ; eF)lamou o mar7u6s, +ora de si. Segundo ol3ar dasen3ora de auert o susteve e omanteve mudo onde estava.

H"; 1or 7ue en)antamento, esse 3omem, 7ue nada l3e devia e a 7uem o sen3ornão estimava, usou 5ara )onsigo de tal eF)esso de generosidade, de amore de entusiasmo *omo se de)idiu a resignar nas suas mãos essa santa5ro5riedade do traal3o, a úni)a 7ue Deus re)on3e)e e aençoaW Talve osen3or me 5ossa in+ormar. % 7ue eu l3e 5osso a+irmar ' 7ue, vivo o+il3o, esse 3omem nem se7uer se lemraria de 7ue o sen3or eFistia. %)aso ' 7ue morreu sem reservar ao menos 5ara si um )anto da terra 5ara oseu derradeiro sono, deiFando;o 5a)í+i)o 5ossuidor de uma +ortuna 7uenão l3e deu ao sen3or mais traal3o do 7ue arir as mãos5ara a re)eer.% mar7u6s ia 5ara re5li)ar, 7uando a aronesa l3e)ortou a 5alavra ou, mel3or, l3a tirou.; isto 7ue me 5ermitiu assistir a esta )on+er6n)ia; disse ela na sua mais meiga vo, em tom de estran3a uranidade ;des)ul5e 7ue nela tome 5arte. 0ão tentarei re+utar algumas das suaseF5resses no 7ue elas tiveram 5ara ns de )ruel e de o+ensivo. % sen3or' moço essa nova aurora de 7ue +alou, se a tivesse visto desa5are)er,saeria, )omo ns, 7ue +oi uma aurora de sangue. uanto 4s )ensuras 7uenos dirigiu de 3avermos desertado do solo de rança e de 5ermane)ermossurdos aos a5elos da 52tria, 5ermita;me 7ue ria um 5ou)o delas. Se l3edissessem 7ue este )astelo ameaça ruína, este 5avimento l3e os)ilassedeaiFo dos 5's e este teto, 7u4se a )air, rangesse e estalasse 5or )imada sua )aeça, +i)aria assim sossegadamente sentado na 5oltrona Se o)arras)o, )om o ma)3ado dis+arçadamente es)ondido atr2s das )ostas, o)3amasse )om vo meiga, o sen3or )orria 5ressuroso 5ara ele DeiFemos

essas 5uerilidades. E, 2 agora, mais uma 5alavra. A)usa;nos de 3aver+ormulado, no eFílio, votos 3ostis 4 glria e 4 grandea do 5aís.Engana;se. 0s vemo;lo 5ela 5rimeira veK não saemos 7uem ' nem"C

o interesse 7ue o move sentimos sim5lesmente 7ue não vem )omo amigo, masa norea 7ue trans5are)e em si +a;nos desear )on7uistar a sua estima,a;des5eito;das suas anti5atias. *reia 7ue se en)ontram nas +ileiras daemigração, talve muitos )aluniados, )oraçes generosos, 7ue se)onservaram +ran)eses em terra estrangeira. Dealde a 52tria nos relegou



do seu seio ns tin3amo;la levado no )oração. 1ergunte ao mar7u6s se osnossos votos não a a)om5an3aram, a esta 7uerida e ingrata 52tria, emtodas as )am5an3as e em todos os )am5os de atal3a Ele 7ue diga se )adaum dos seus triun+os não a)ordou orgul3osos e)os em nossas almas (o)roinão eF)lui Austerlit <ouvines e /arengo são irmãos. 0ão ' a mesmaandeira, mas ' sem5re a vitoriosa rança.; /uito em, muito em ; a5laudiu o mar7u6s, arindo a )aiFa de ra5'.

E levando ao nari uma 5itada, a)res)entou, mentalmente; De)ididamente, a aronesa, ' levadin3a do diao; E agora ; tornou a sen3ora de auert ; regulada esta )ontin3a, seveio a7ui s 5ara nos lemrar o 7ue se deve 4 memria do mel3or dos3omens, se ' a isso a5enas 7ue se limita a sua missão, a)res)entarei 7ue', de;)erto nore tare+a, mas desde 7ue as nossas dívidas estãoli7uidadas, o sen3or teve traal3o inútil. En+im, se desea saer 5or7ue en)antamento o sen3or Stam5l resolveu reintegrar no seu domínio uma+amília 7ue sem5re )umulara seus 5ais de ondades, dir;l3e;ei 7ueoede)eu aos instintos da sua +ormosa alma. A+irma 7ue, em vida do+il3o, o sen3or Stam5l nem se7uer se lemraria de 7ue esta +amíliaeFistia estou em )rer 7ue l3e )alunía a memria. Se o +il3o surgisseentre ns...

; Se o +il3o surgisse ; eF)lamou o des)on3e)ido, )ontendo um gesto desúita )lera ; Su5on3amos 7ue

"!volta, )om e+eito su5on3amos 7ue esse ra5a não morreu, )omo se ulgou,)omo se ulga ainda su5on3amos 7ue, deiFado )omo morto num )am5o deatal3a, a5an3ado vivo 5elo eF'r)ito inimigo, se visse arrastado deeste5e em este5e at' ao +undo da Si'ria. A5s seis anos de terrível)ativeiro, num solo de gelo e so um )'u de +erro, livre, vai tornar aver a 52tria e o vel3o 5ai, 7ue 2 não o es5era. 1arte, atravessa a 5'desoladas 5laní)ies, mendigando alegremente o seu 5ão 5ela estrada,5or7ue no +im desse martírio est2 a rança e tam'm, miragem en)antada,ulga entrever 2 o tel3ado 5aterno a +umegar no longín7uo 3orionte.*3ega o vel3o 5ai morreu, a sua 3erança outros a re)eeram, 2 não temteto nem lar. ue +a Indaga e logo sae 7ue o seu a+astamento +oia5roveitado 5ara )a5tarem a a+eição de um 5ore vel3o )r'dulo e semde+esaK sae 7ue, de5ois de o 3averem levado, 4 +orça de astú)ia, ades5oar;se do 7ue tin3a, l3e 5agaram os ene+í)ios )om a mais negraingratidão sae, +inalmente, 7ue o 5ai morreu mais s, mais triste, maisaandonado do 7ue vivera. ue +ar2 então Isto são a5enas su5osiçes. Ir2ter )om os autores dessas aiFas manoras e dessas )oardes ma7uinaçesdir;l3es;2: Sou eu, eu, a 7uem ulgavam morto, o +il3o do 3omem de 7uemausaram, a 7uem des5oaram, traíram e deiFaram morrer de aorre)imentoe de desgosto. Sou eu, <ernardo Stam5l ue res5onderiam Eles ' o 7uel3e 5ergunto, sen3or mar7u6s, ' o 7ue l3e 5ergunto, sen3ora de auert.; % 7ue res5onderiam Eles ; radou o sen3or de La Seigli&re 7ue, tendo5resumido demasiado ou muito 5ou)o de si, a)eitando o 5a5el 7ue a

sen3ora de auert l3e )on+iara, a)aara de sentir todo o seu sangue de5atrí)io suir;l3e ao rosto ; 5ergunta o 7ue res5onderiam ; a)res)entou)om a vo estrangulada 5elo orgul3o e 5ela )lera."M

; 0ada de mais sim5les ; volveu a sen3ora de auert )om en)antadoraingenuidade ;Dir;l3e;iam sen3or, meu amigo, a 7uem am2mos sem)on3e)er, a 7uem )3or2mos )omo se o tivessemos )on3e)ido <emdito seaDeus 7ue nos restitui o +il3o 5ara nos )onsolar da 5erda do 5ai en3aviver entre ns, ven3a des)ansar no meio das nossas ternuras dos



so+rimentos do )ativeiro ven3a o)u5ar na nossa intimidade o lugar 7ueseu 5ai tão 5ou)o tem5o o)u5ou en+im, ven3a auiar 5or si;5r5rio de7ue maneira ns 5rati)amos o es7ue)imento dos ene+í)ios. *on+undamos osnossos direitos, +ormemos uma úni)a +amíliaK e 7ue a )alúnia, ao ver aunião das nossas almas, se )ale e res5eite a nossa ventura. A7ui tem o7ue res5onderiam os autores de aiFas manoras e de )oardesma7uinaçes. /as diga ; a)res)entou a sen3ora deauert, )omovida ;não

)om5reende 7ue imaginando aterrar;nos )om isso talve des5ertasse em ns7u2si 7ue uma es5erança o ovem amigo 7ue 5rante2mos...; ive ; res5ondeu o des)on3e)ido ; e deseo 7ue esse amigo não l3es)uste mais l2grimas do 7ue as 7ue verteram 7uando )orreu o oato da suamorte.; %nde est2 ue +a 1or 7ue es5era 1or 7ue não a5are)e ; 5erguntousu)essivamente a aronesa.; Est2 na sua 5resença ; res5ondeu <ernardo sim5lesmente.; % sen3or ' o sen3or '... ; radou a sen3ora de auert )om umaeF5losão de alegria e de sur5resa 7ue não seria mel3or re5resentada sese tratasse da ressurreição de (aul ; De +a)to ; a)res)entou, lançando;l3e enterne)ido ol3ar ; tem todos os traços de seu 5ai, e,5rin)i5almente, o as5e)to +ran)o, leal e om. /ar7u6s, )omo v6, ' em o

+il3o do nosso om amigo.; Sen3or ; disse 5or sua ve o mar7u6s de La"#Sangli&re, menos +as)inado ainda 5elo ol3ar da aronesa do 7ue 5eloaismo 7ue se l3e aria deaiFo dos 5's, mas demasiado altivo e em+idalgo 5ara des)er a +ingir entusiasmos 7ue não sentia ; 7uando, a5svinte;)in)o anos de eFílio, voltei 5ara os domínios de meus avs, osen3or seu 5ai, 7ue era um eF)elente 3omem, re)eeu me 4 5orta edirigiu;me este sim5les dis)urso Sen3or mar7u6s, est2 na sua )asa. 0adamais l3e direi: sen3or <ernardo, est2 na sua )asa. ueira ol3ar 5ara ela)omo sua não devo )onsentir, não )onsinto 7ue v2 5ara outra. *3egou )omintençes 3ostis, mas não deses5ero de o traer a mel3ores sentimentos.*ome)emos 5or nos )on3e)er, talve a)aemos 5or nos estimar. Isso ser;me;2 +2)il se 5or seu lado não o )onseguir, nun)a ser2 tarde 5ara entrarem a)ordo e en)ontrar;me;2 sem5re dis5osto a )ominar )onsigo tudo7uanto l3e sea agrad2vel.; Sen3or mar7u6s;res5ondeu <ernardo )om orgul3o; não 7uero )on3e)6;lo nem estim2;lo. Entre ns nada 3a de )omum no5resente nada 5oderia eFistir no +uturo. 0ão servimos o mesmo Deus nãosa)ri+i)amos no mesmo altar. % sen3or odeia o 7ue eu adoroK eu adoro o7ue o sen3or odeia. %deio o seu 5artido, a sua )asta, as suas o5iniesodeio;o 5essoalmente. Dormiríamos mal so o mesmo teto. Estaria sem5redis5osto a )ontem5oriar )omigo no 7ue me +osse agrad2vel nada es5ero dasua ondade, nada es5ere da min3a. S sei de uma )ominação 5ossívelentre ns: ' a 5revista 5ela lei. % sen3or est2 a7ui a5enas na 7ualidadede donat2rio. % doador s dis58s dos seus ens na )onvi)ção de 7ue o+il3o morrera, e o a)to de doação +a +'K 5ois 7ue vivo, sen3or não est2

em sua )asa, 5or 7ue a )asa ' min3a.; T3at is t3e 7uestion ; )antarolou o sen3or de La Seigli&re, resumindoem 7uatro 5alavras tudo o 7ue saia de S3a\es5eare."N

; A3 ; radou a sen3ora de auert )om a tristea de uma es5erança5erdida ; % sen3or não ' <ernardo não ' o +il3o do nosso vel3o amigo.; Sen3ora aronesa ; re5li)ou rus)amente o ra5a ; não 5asso desoldado. A min3a mo)idade +oi 5rin)i5iada nas )am5an3as, a)aou nos2raros, no meio de 2ridas este5es. %s )am5os de atal3a e as enFovias



geladas do 0orte tais +oram at' agora as salas 7ue +re7uentei. 0ada seido mundo 32 dois dias nem se7uer sus5eitava dos seus rodeios e5er+ídias. *reio naturalmente, sem es+orço, na 3onra, na +ran7uea, nadedi)ação, na lealdade, em todos os grandes e elos instintos da alma.1ois em Emora neste momento ainda o meu )oração se es+or)e 5or duvidarde 7ue a astú)ia, a arteiri)e e a du5li)idade 5ossam ir tão longe, eu,min3a sen3ora, não a)redito na sua sin)eridade.

; % sen3or ; radou a aronea de auert ; não ' o 5rimeiro )oraçãonore 7ue )ede 4s sugestes dos maus e a 7uem a )alúnia +eriu as santas)rençasK mas, antes de se de)idir 5elo dio, ser2 5re)iso assegurar;sede 7ue não deve amar, de 7ue não 5ode amar.; %l3e, min3a sen3ora ; volveu <ernardo 5ara )on)luir ; deve )om5reender7ue 7uanto mais 3ailidade em5regar, menos )onseguir2 )onven)er;me.1er)eo agora )omo meu 5ore 5ai se deiFou enredar 5or tantas seduçesK3ouve momentos em 7ue a sen3ora me a5avorou.; U muita 3onra 5ara mim ; redarguiu a sen3ora de auert, rindo ; 0un)adisse tanto )om )ertea das alas inimigas e das aionetas estrangeiras.; Sim, sim ; a)res)entou o mar7u6s ; sae;se 7ue ' um 3eri.; Alistado voluntariamente aos deoitos anos a5ontou a aronesa.; Tenente de 3ussares aos deanove ; in+ormou o mar7u6s.

"; Tr6s anos de5ois, )3e+e de es7uadrão.; 0otado 5elo im5erador em Yagram.; *onde)orado 5ela mão do grande 3omem de5ois do )omate de olontina ;)on+irmou a sen3ora de auert.; A3, não 32 7ue dier ; a)res)entou o mar7u6s, metendo resolutamente asmãos no olso dos )alçes; U om re)on3e)er 7ue eram valentes; A)aemos )om istoX ; volveu <ernardo, 5or momentos inde)iso ; Dou;l3eoito dias, sen3or mar7u6s, 5ara aandonar a 5raça. *onto, 5ela suare5utação de +idalgo, 7ue não me )olo)ar2 na desagrad2vel ne)essidade dere)orrer 4 intervenção da ustiça.; 1ois sim, sen3or, gosto do ra5a ; eF)lamou +ran)amente o mar7u6s,levado sem 7uerer 5elo seu am2vel e leviano )ar2)ter, sem ser retidodesta ve 5ela aronesa 7ue, )om5reendendo o seu +im, l3e largou a r'deae l3e 5ermitiu )ara)olar em lierdade ; 1ois sim, sen3or )om a re)aXAgrada;me este ra5a. A+ianço;l3e, sen3ora aronesa, 7ue ' um moçoen)antador. /eu ra5a, +i)ar2 a7ui. %diar;nos;emos, eFe)rar;nosemos,7uestionaremos, +aremos o diao a 7uatro, mas, )om a re)a não nosdeiFaremos. *on3e)e a 3istria das duas +ragatas inimigas 7ue seen)ontraram em 5leno %)eano 9ma não tin3a 5lvoraK a outra deul3a, eamas, de5ois de se 3averem )an3oneado duas 3oras, se a+undaram. Assim+aremos ns. % sen3or )3ega da Si'ria 5resumo 7ue, deiFando;o 5artir,os t2rtaros, )om medo de l3e aumentarem o 5eso e retardarem a mar)3a,não o )arregaram de rulos. alta;l3e 5lvora, eu l3a darei. 1rometo;l3edivertimentos. En7uanto os nossos )ausídi)os, os nossos advogados e os

nossos meirin3os se enviam omas e oúes, eeremos o vin3o das nossasadegas. Estarei em sua )asa e o sen3or na min3a. *omo não 3a 5ro)essoem )onduido 7ue não 5ossa durar vinte anos, teremos "$

o)asião de nos )on3e)er e de nos a5re)iarK talve ven3amos a estimar;nose, no dia em 7ue o nosso )astelo, o nosso 5ar7ue, as nossas +lorestas,as nossas granas e os nossos 5omares +orem levados 5ela des5esa daustiça, nesse dia, 7uem sae araçar;nos;emos.; Sen3or mar7u6s ; res5ondeu <ernardo 7ue não 5udera deiFar de rir ;veo )om 5raer 7ue leva as )oisas 5elo lado alegreK 5or min3a 5arte,



)onsinta 7ue eu as tome mais seriamente. 0ão 32 um )anto destas terras7ue meu 5ai não ten3a regado )om o seu suor e at' )om as suas l2grimasnão ' 5r5rio +aer delas 5al)o de )om'dia.1ro+erindo estas 5alavras e de5ois de 3aver )um5rimentado +riamente,en)amin3ou;se 5ara a 5orta. % mar7u6s teve um gesto de resignadodeses5ero e a sen3ora de auert soltou intimamente um rugido de leoa7ue deiFa es)a5ar a 5resa. <ernardo 5oderia ter levado nos olsos o

domínio de La Seigli&re, 7ue esses dois semlantes não eF5rimiriam maior)onsternação. /ais um 5asso e tudo +i)aria )on)luido. <ernardo ia aarir a 5orta da sala 7uando esta se ariu 5or si e entrou a menina deLa Seigli&re.-I@elena de La Seigli&re entrou vestida )om sim5li)idade, massum5tuosamente adornada )om a sua loura e ran)a elea. %5ulentamenteenrolados na nu)a, os seus )aelos emolduravam;l3e )om madeiFas etranças de ouro o rosto, )olorido ainda 5ela animação do andar e 5elos7uentes eios do sol. %s seus ol3os negros ril3avam )om essa meiga)3ama, radiação das almas virginais, 7ue ilumina e não 7ueima. 9m )intoaul, de 5ontas +lutuantes, untava e a5ertava;l3e em torno do usto osmil 5regueados de um vestido de musselina 7ue l3e en)oria todo o )or5o

elegante e +leFível. 9m

"Bsa5ato de )amurça ran)a +aia soressair a 7uera aristo)r2ti)a do seu5e7uenino 5', estreito e )om5rido. 9m ramo de +lores de )am5o l3een+eitava o )or5o do vestido De5ois de 3aver atirado negligentemente )omo )3a5'u de 5al3a de It2lia, a umela de seda )inenta e um mol3o degiestas ravas 7ue a5an3ara num 5asseio 5elas 5rFimas en)ostas, )orreu,eselta e ligeira, 5rimeiro 5ara o 5ai, a 7uem ainda não vira na7ueledia e de5ois 5ara a sen3ora de auert, 7ue a araçou e+usivamente. oia5enas ao )ao de alguns minutos, ao liertar;se dos raços da aronesa,7ue @elena deu 5ela 5resença de um estran3o. osse enleio, +osse)uriosidade +osse sur5resa da alma e dos sentidos, o 7ue ' )erto ' 7ue<ernardo 5arara unto da 5orta, ante a a5arição da7uela meiga )riatura e)onservava;se de 5', imvel, em muda )ontem5lação, 5erguntando a si5r5rio de;)erto desde 7uando ' 7ue as gaelas viviam +raternalmente )omas ra5osas, e as 5omas )om os autres % ol3ar ' r25ido )omo o relm5agomas 5ensamento mais r25ido ' ainda. Em menos de um segundo a sen3ora deauert tudo viu, tudo )om5reendeu: o rosto es)lare)eu;se;l3e, a +ronteiluminou;se.; 0ão re)on3e)es este sen3or ; 5erguntou o mar7u6s 4 +il3a.De5ois de 3aver eFaminado <ernardo )om )urioso e in7uieto ol3ar, @elenares5ondeu a5enas )om um a)eno da sua loura )aeça.; U no entanto um dos teus amigos ; a)res)entouo vel3o +idalgo.A um gesto do 5ai, meio;5erturada, meio sorridente a menina de LaSeigli&re avançou 5ara <ernardo. uando este 3omem, 7ue nun)a tivera at'

essa data, revelação alguma da graça e da elea, e )ua mo)idade )omo6le;5r5rio dissera, de)orrera nos )am5os e nos 2raros, viu dirigir;se;l3e a7uela ela e gra)iosa )riança de )andura na +ronte, de sorrisonos l2ios, ele,"H7ue astas vees a+rontara a morte sem em5alide)er, sentiu o )oração+ra7uear;l3e, a testa alo+rar;se;l3e de suores +rios.; A menina ; disse;l3e )om vo alterada ; v6;me 5ela 5rimeira ve.Entretanto, se )on3e)eu um desventurado 7ue no mundo se )3amou Stam5l,não devo ser )om5letamente estran3o 5ara si, 5or7ue )on3e)eu meu 5ai.



A estas 5alavras, @elena +itou nele os seus grandes ol3os de gaelaassustadaK de5ois +itou alternadamente o mar7u6s e a sen3ora de auert,7ue assistiam a esta )ena )om ar enterne)ido.; U o <ernardito ; disse o mar7u6s.; Sim, 7uerida +il3a ; a)res)entou a aronesa ; ' o +il3o do omStam5l.; Sen3or <ernardo ; disse 5or +im a menina de La Seigli&re, )omovida ;

meu 5ai teve raão em me 5erguntar se eu o re)on3e)ia. Tanta ve ouvi+alar de si, 7ue me 5are)e agora dever re)on3e)6;lo de +a)to. ive ' umaalegria 5ara ns re5are em )omo estou tr'mula. )ontudo, 5or )ontente 7ueestea, não 5osso 5ensar, sem entriste)er, em seu 5ai, 7ue deiFou estemundo na es5erança de o en)ontrar no outro o )'u tam'm tem suas dores,suas de)e5çes Sim, meu 5ai +alou verdade: o sen3or ' um dos meusamigos. % sen3or Stam5l estimava;me e, eu a ele. Era o meu vel3o)om5an3eiro. )om ele, +alava de si. /eu 5ai, mandou 5re5arar osa5osentos do sen3or <ernardo 1or7ue o sen3or est2 em sua )asa.; Isso mesmo ; radou o mar7u6s ; 9m endemonin3ado 7ue 5re+eria iraloar;se deaiFo da 5onte do *lain a 3aitar e a viver entre ns; Assim ; volveu @elena em tom de meiga )ensura ; 7uando eu entrei, osen3or a+astava;se, ia;se emora, +ugia elimente, ' im5ossível.

; Im5ossível ; radou o mar7u6s ; <em se v6

""7ue não saes donde vem *onsoante o v6s, este sen3or vem da Si'ria. A+re7u6n)ia dos \altnu\s tornou;o di+í)il sore a 7ualidade das suasrelaçes e sore a es)ol3a das amiades. Isso 5er)ee;seK não se l3e5ode levar a mal. E de5ois, esse ra5a odeia;nosK a )ul5a não ' dele.1or7ue nos odeia 0ão sae e eu muito menos mas odeia;nos ' mais +orte do7ue ele. 0ão se ' sen3or dos seus sentimentos.; % sen3or odeia;nos Eu estimava seu 5ai e odeia o meu %deia;me, a mimue l3e +iemos in7uiriu a menina de La Seigli&re )ua vo arandaria um)oração de rone e desarmaria a )lera de um Seita ; 0ão mere)emos oseu dio.; /as 7ue +a isso ; volveu o mar7u6s ; se ' do seu gosto odiar;nos,Gostos não se dis)utem. 1retende 7ue este 5avimento l3e 7ueima os 5's e7ue l3e seria im5ossível 5egar ol3o so o nosso teto. A7ui est2 o 7ue 'ter dormido sore 5eles de renas e vivido em seis 5's de neve. 0ada l3eagrada tudo l3e 5are)e aço e desen)antado.Em r25ida intuição, @elena ulgou 5er)eer o 7ue se 5assava no )oração eno es5írito desse man)eo. )om5reendeu 7ue, restituindo os ens aosamos, o vel3o Stam5l des5oara o +il3o e 7ue este, vítima da 5roidadedo 5ai, re)usava 5or orgul3o re)eer a 5aga. Desde então, tanto 5ordeli)adea )omo 5or dever, redorou de graça e de insist6n)ia at' sea+astar da sua reserva 3aitual, 5ara +aer es7ue)er a <ernardo tudo o7ue a sua situação )om5ortava de 5enoso, de di+í)il e de 5erigoso.; 0ão 5arta ; 5rosseguiu ela em tom de )ari)iosa autoridade ; istore)usar ser nosso 3s5ede, ser2 nosso 5risioneiro. *omo 58de )on)eer a

idea de 7ue l3e 5ermitiríamos viver noutro 5onto 7ue não +osse unto densW ue 5ensaria o mundoW ue diriam os nossos amigosW De;)erto não7uereria atingir )om o!CCmesmo gol5e os nossos )oraçes e a nossa re5utação. Lemre;se de 7ue nãose trata a7ui nem de 3os5italidade a o+ere)er, nem de 3os5italidade are)eer. Devemos demasiadamente a seu 5ai ; a)res)entou a am2veldonela, 7ue nada saia, mas 7ue, ulgando 5er)eer 7ue <ernardo3esitava 5or altive, 7ueria 5ou5ar sus)e5tiilidades e +aer, 5araassim dier, uma 5onte de ouro ao seu orgul3o ; devemos demasiadamente a



seu 5ai, 5ara 7ue nos 5ossa dever alguma )oisa. 0ada temos 5ara dar;l3eKs nos resta restituir )om uma das mãos o 7ue re)eemos )om a outra.A)eite, 5ara não nos 3umil3ar.; A)eitar, ele ; radou o mar7u6s ; Ele se livrar2 disso. % 7ue ele7uere ' 3umil3ar;nos. 0ão o )on3e)es 5re+eriria )ortar o 5ulso aa5ertar;nos a mão.A donela des)alçou a mão direita e estendeu;a lealmente a <ernardo,

5erguntando; U verdadeAo sentir nos dedos es)ure)idos 5elos traal3os da guerra e )aleados5elas dureas do )ativeiro, a7uela mão t'5ida, +ina e assetinada,<ernardo estreme)eu e em5alide)eu. %s ol3os velaram;se;l3e, as 5ernasvergaram;se;l3e. uis +alar, a vo eF5irou;l3e nos l2ios.; %deia;nos ; volveu @elena ; /ais uma raão 5ara 7ue +i7ue. % 7ue nosim5orta 5rin)i5almente ' 7ue não nos odeieK de5ende disso a nossa glriae a nossa 3onra. *onsinta 5rimeiro 7ue o ensinemos a )on3e)er;nos.uando o )onseguirmos, então, 5arta se tiver )oragem 5ara o +aerK mas,da7ui at' l2, re5ito;l3e, +i)a em nosso 5oder. oi seis anos 5risioneirodos russos, 5ode muito em ser nosso uns tem5os. U assim tão aterradora5ers5e)tiva ver;se estimado Em nome de seu 5ai, 7ue muita ve me )3amava

sua +il3a, +i7ueK 7uero e eFioK em )aso de ne)essidade, su5li)o.; U en)antadoraX ; eF)lamou a sen3ora de auert enterne)ida, en7uantodiia )onsigo;Est2 5erdido

!C!E era )erto. <ernardo estava 5erdido. A 3istria das suas mudanças 5odemuito em resumir;se. 9l)erado 5ela desgraça, ustamente irritado 5elas5ungentes de)e5çes do regresso, eFas5erado 5elo oato 5úli)o, ardendo)om todas as 5aiFes e )om todos os entusiasmos 5olíti)os da '5o)a,odiando instintivamente a norea, im5a)iente 5or vingar o 5ai,a5resenta;se no )astelo de La Seigli&re, )om o dio a5oiado no direito,o )oração e a )aeça )3eios de tem5estades, es5erando en)ontrarorgul3osa resist6n)ia, 5ressentindo 5retenses altivas, 5re)on)eitos deraça, insolente soera e 5re5arando;se 5ara arrasar tudo isso )om o+ura)ão da sua )lera.Logo de 5rin)í5io tudo +al3aK o dio aorta, a )lera sossora. %+ura)ão 7ue 7ueria )arval3os 5ara 7uerar a5enas )urva )anaviaisK o raio7ue es5erava ressaltar de ro)3a em ro)3a e de e)o em e)o, eFtingue;sesem ruído no vale, onde a5enas des5erta suaves melodias. <ernardo5ro)ura inimigos s en)ontra aduladores. Tenta ainda de longe em longedis5arar um tiro: devolvem;l3e as alas trans+ormadas em açú)ar.*ontudo, +ugindo aos en)antamentos da em'rita Armida, vai retirar;sede5ois de ter signi+i)ado a sua ineFor2vel vontade, 7uando surge outra+eiti)eira, tanto mais sedutora 7uanto não 5ensa em seduir. 1oderirresistível, en)anto eterno e sem5re ven)edor, elo7u6n)ia divina damo)idade e da eleaX <astou a5are)er, 5ara <ernardo +i)ar aalado.Sorriu, e <ernardo +i)ou desarmado. U uma )riança 7ue Deus deve

)ontem5lar )om amor. A sua +ronte res5ira )andura, a o)a, sin)eridadeno +undo do lím5ido ol3ar, 5ode ver;se;l3e a alma desaro)3ada )omolinda +lor so a trans5ar6n)ia das 2guas. 0un)a a mentira l3e man)3ou osl2ios, nun)a a astú)ia l3e +alseou a lu dos ol3os. ala e, sem saer,o ano torna;se )úm5li)e do demnio. 0ão s )ontraria )omo at' )on+irmao 7ue 5re)edentemente se!CMdisseraK não 32 uma 5alavra de @elena 7ue não ven3a em a5oio de uma5alavra da sen3ora de auert. A verdade tem a)entuaçes ven)edoras, 7uea mais des)on+iada alma não 5oderia des)on3e)er. U a verdade, ' em ela



7ue +ala 5ela vo de @elenaK entretanto, se @elena ' sin)era, a sen3orade auert ser2 tam'm sin)era <ernardo 3esita. Se estavam ali, )ontudo,nores almas )aluniadas 5ela invea Se a5rouve ao 5ai )om5rar 4 )usta detoda a sua +ortuna alguns anos de alegria, de 5a e de +eli)idade,5or7ue ' 7ue <ernardo ousaria 7ueiFar;seW Atrever;se;ia a revogar avolunt2ria e es5ontnea doação, legitimada 5elo re)on3e)imentoEF5ulsaria im5la)4velmente os entes a 7uem o 5ai devera viver rodeado de

)uidados e eFtinguir;se entre raços amigosWEstava nessas re+leFes, menos nítidas, 5or'm, no seu es5írito, menosdeterminadas e menos 5re)isas do 7ue a)aamos de eF5rimir, 7uando asen3ora de auert, 7ue se a5roFimara dele, a5roveitou um instante em7ue a menina de La Seigli&re tro)ava algumas 5alavras )om o mar7u6s,5ara l3e dier:; Agora, )on3e)e todos os autores das )oardes manoras 7ue a5ontou 325ou)o. 1or7ue não envolve esta )riança nos seus des5reos e nas suas)leras *omo v6, ela tam'm entrou na in+ame )ons5iração e 7ue, de5oisde 3aver traal3ado 5ara a ruína de seu 5ai, se entendeu )on8s)o 5ara odeiFar morrer de desgosto.A estas 5alavras da sen3ora de auert, <ernardo estreme)eu )omo sesentisse suave 2s5ide enrolar;se;l3e nas 5ernasK 7u4se logo, 5or'm, a

menina de La Seigli&re, voltando 5ara unto dele, disse:; A morte de seu 5ai deiFou;me s'rios deveres a )um5rir )onsigo.Assisti;l3e ao último momentoK re)ei;l3e as últimas des5edidas,re)ol3i;l3e o derradeiro sus5iro. U )omo sagrado de5sito 7ue deve5assar do

!C#meu )oração 5ara o seu. en3aK talve l3e sea agrad2vel ouvir +alarda7uele 7ue 2 não ' desta vida, ao longo dessas avenidas de 7ue elegostava e 7ue estão )3eias ainda da sua imagem.En7uanto +alava, a menina de La Seigli&re tin3a a5oiado a mão no raçode <ernardo, a 7uem )onduiu )omo uma )riança. Assim 7ue se a+astaram, omar7u6s atirou;se 5ara uma 5oltrona e, livre, en+im, de 7ual7uer)onstrangimento, deiFou transordar todas as ondas de )lera e deindignação 7ue o su+o)avam 3avia mais de uma 3ora. @avia nele doissentimentos inimigos 7ue se degladiavam )om en)arniçamento,alternadamente ven)idos e ven)edores: o egoísmo e o orgul3o da raça,De)ididamente, o egoísmo era o mais +orteK mas não 5odia triun+ar sem7ue o orgul3o ven)ido soltasse gritos de teFugo a5an3ado no laço. Em5resença de <ernardo, o egoísmo arreatara;o ausente <ernardo, o orgul3oirritado arran)ou;se rutalmente dos raços do rival e logo tomou oas)endente. @ouve ainda uma )ena de revolta e de arreatamento 7ue +oi,neste g'nero, tudo 7uanto 5ossa imaginar;se de mais 5ueril e de maisen)antador: su5on3a;se a graça 5etulante de um 5oldro 4 solta,+ran7ueando sees e arreiras e saltando 5elos verdes )anteiros. 0ão +oisem novos es+orços 7ue a sen3ora de auert )onseguiu a5an32;lo,re)ondui;lo e segur2;lo na verdade da situação.

; %ra, veamos, mar7u6s ; volveu de5ois de, 5or muito tem5o, o terouvido )om sorridente d ; deiFemo;nos de )rian)i)es. 1or mais 7ue amue,nada muda aos +a)tos a)onte)idos. % 7ue não tem rem'dio, remediado est2.Ao 7uerer o )ontr2rio, o 5r5rio Deus 5erderia o seu 5oder.; *omoX ; eF5lodiu o mar7u6s ; 9m 5ati+e )uo 5ai tanta ve lavrou osmeus )am5os e )ua mãe vin3a a7ui traer, todas as man3ãs, durante deanos, o leite das suas va)as, vem insultar;me na min3a 5r5ria )asa!CNe nada 5osso )ontra ele 0ão s não o mandarei 58r na rua 5elos meusla)aios )omo ainda em )ima deverei amim2;lo, sorrir;l3e e entregar;l3e



min3a +il3a nos raços 9m vadio 7ue 32 trinta anos 5or muito +eli sedevia dar 5or tratar os meus )avalos e lev2;los a eer 2guaX %uviu )om7ue 6n+ase esse +il3o do oieiro +alou dos suores do 5ai uando disseramisto, disseram tudo. % suor do 5ovo % suor de seus 5ais Im5ertinente5arvos *omo se os 5ais deles tivessem inventado o suor e o traal3oXImaginam 7ue nossos 5ais não suaram tam'm 1ensam 7ue se suava menos soa )ota de mal3a do 7ue deaiFo do surrão Isto indignou;me, sen3ora

aronesa, ver as 5retenses desta )anal3a 7ue su5i 7ue s ela ' 7uetraal3a e so+re, en7uanto as grandes +amílias s t6m de arir as mãos5ara tomar )astelos e terras. E 7ue l3e 5are)e esse 3ussar 7ue vemreivindi)ar um mil3ão de 5ro5riedades, so o 5reteFto de 7ue o 5ai suouE ' esta a gente 7ue nos )ensura o orgul3o e a vaidade dos ante5assadosEste re)lama violentamente o 5reço do suor do 5ai e de5ois 32 deadmirar;se de 7ue eu ten3a amor ao 7ue )ustou o sangue de vinte avsmeus.; 1or Deus, mar7u6s, tem )arradas de raão ; re5li)ou a sen3ora deauert ; Tem 5or seu lado o direito 7uem l3o nega e l3o )ontestaIn+elimente esse 3ussar tem 5or si a lei, a lei mes7uin3a, rauenta,+astidiosa, urguesa, numa 5alavra. /ais uma ve o sen3or não est2 emsua )asa e esse 5ati+e est2 em )asa deleK ' isso o 7ue 5re)isa de

)om5reender.; 1ois em, sen3ora aronesa ; ri5ostou o mar7u6s; se assim ', mais vale a ruina do 7ue a vergon3a vale mais adi)ar da+ortuna do 7ue da 3onra. % eFílio não me a5avora )on3eço;l3e o )amin3o.1artirei, eF5atriar;me;ei 5ela última ve. 1erderei os meus ens, mas)onservarei o meu nome sem m2)ula. A min3a vingança ' esta: 2 não3aver2 de La Seigli&re em rança

!C; %ra, meu )aro mar7u6s, a rança 5assar2 sem elesX; )om a re)a, sen3ora aronesa ; a5ostro+ou o mar7u6s, vermel3o )omouma 5a5oula ; Sae o 7ue um dia disse o rei Lui -I ao erguer;se deman3ã e avistando meu trisav8 entre os +idalgos da sua )orte /ar7u6s deLa Seigli&re, disse o rei Lui, dando;l3e a+e)tuosa 5almada no omro...; /ar7u6s de La Seigli&re, digo;l3e eu agora: não 5artir2 ; radou asen3ora de auert )om energia 0ão +al3e do mesmo gol5e ao 7ue deve aseus avs, ao 7ue deve a sua +il3a, ao 7ue deve a si;mesmo. 0ãoaandonar2 )oardemente o legado de seus ante5assados. i)ar25re)isamente 5or7ue disso de5ende a sua 3onra. De resto, na nossa idade2 não 32 eFílio. Isso era om na mo)idade, 7uando tín3amos diante dens o +uturo e longa es5erança. E 5or7ue 5artir ; a)res)entou em tom'li)o ; Desde 7uando se es5era, 5ara levantar o ass'dio, 7ue a 5raçaestea 5restes a renderse Desde 7uando se ate em retirada, 7uando 32)ertea na vitriaW Desde 7uando se aandona, a 5artida 7uando se est27u2si a gan3ar 0ão sente 7ue triun+amos ue <ernardo 5asse a5enas umanoite no )astelo e eu aman3ã res5ondo 5elo resto.0esse instante, a aronesa, 7ue se )onservava no vão de uma anela,

avistou no vale de *lain seu +il3o, 7ue se dirigia 5ara a 5orta do5ar7ue. DeiFando o mar7u6s entregue 4s suas re+leFes, es)a5uliu;se maisde;5ressa do 7ue um +oguete, deteve (aul 4 5orta do gradeamento,re)onduiu;o ao )astelo de auert e en)ontrou 5lausível 5reteFto 5ara omandar antar e 5assar a noite num )astelo viin3o.Entretanto, @elena e <ernardo seguiam vagarosamente a donela sus5ensado raço do man)eoK ele, tímido e tr'mulo, ela, redorando de sedução ede gra)iosidade. Gra)iosidade ing'nua, sedução +2)ilX Ela )ontava )om)omovedora sim5li)idade a 3istria dos dois!C$



últimos anos 7ue o vel3o Stam5l 5assara no mundo. Diia )omo se tin3am)on3e)ido e )omo se estimaram os seus 5asseios, as suas eF)urses, assuas mútuas )on+id6n)ias e tam'm o lugar 7ue <ernardo o)u5ava nas suas)onversas.<ernardo ouvia em sil6n)io e, en7uanto ouvia, sentia no raço o )or5o+leFível e leve de @elena, ol3ava;l3e 5ara os 5's 7ue )amin3avam a 5ardos seus, res5irava o seu 32lito mais suave do 7ue os 5er+umes de

outono, ouvia o roçagar do seu vestido mais do)e do 7ue o murmúrio dovento na +ol3agem. Sentia 2 in+lu6n)ias 7ue o en+ra7ue)iamK id6nti)a aessas 3astes elegantes ao longo das 7uais o raio se es)a5a e desa5are)e,@elena +urtava;l3e o +luido tem5estuoso do seu dio e da sua )lera.Dealde tentava resistir e deater;se: 5are)ido 6le;5r5rio )om esse)avaleiro a 7uem 3aviam desa5ara+usado a armadura, sentia )air a )ada5asso alguns restos dos seus ran)ores e das suas 5revençes. Sem5re)onversando, tin3am voltado ao )astelo % dia de)linavaK o sol, adesa5are)er, alongava desmedidamente a somra dos )3ou5os e dos)arval3os. *3egado unto da es)ada, <ernardo dis5un3a;se a des5edir;seda menina de La Seigli&re, 7uando esta, sem largar o raço do ra5a, oarrastou meigamente 5ara a sala onde a sen3ora de auert se en)ontrava)om o mar7u6s, tão grande era o re)eio de o aandonar s 4s suas

ins5iraçes.; Sente;se )omovido ; disse ela logo, dirigindo;se a <ernardo ; *omo5oderia ser doutro modo Este 5ar7ue +oi, 5ara assim dier, o nin3o dosseus elos anos. *riança, rin)ou 5or estes relvadosK +oi deaiFo destassomras 7ue desaro)3aram os seus 5rimeiros son3os de mo)idade e deglria. Tam'm seu eF)elente 5ai +iera deles, nos derradeiros tem5os, oseu 5asseio 5redile)to, )omo se, no desvio de )ada avenida, es5erassev6;lo a5are)er.

!CB; Ainda o estou a ver ; 5rosseguiu o mar7u6s 5assar ao longo dostauleiros de relvaK )om o seu )aelo ran)o, as meias de lã aul, o seu)olete de +ustão e a )alça de veludo, tom2;lo;iam )omo um 5atriar)a.; E era de +a)to um 5atriar)a ; )on+irmou a sen3ora de auert )omunção.; 1alavra de 3onra ; radou o mar7u6s ; 1atriar)a ou não, era umeF)elente 3omemX; Tão om Tão sim5lesX Tão en)antadorX ; se)undou a sen3ora de auert.; E nada toloX ; eF)lamou o mar7u6s ; )om o seu as5e)to ona)3eirão,tin3a um modo de ladear as )oisas 7ue a todos sur5reendia.; Logo 7ue a5are)ia, todos se )3egavam 5ara ele, +aendo )ír)ulo 5ara oouvir.; Era um +ilso+o. 1erguntava;se ao ouvir;se, onde ele ia us)ar tudo7uanto diia.; <us)ava na sua ela alma ; a)res)entou a sen3ora de auert.; E 7ue elo 3umor ; tornou o mar7u6s, levado na )orrente sem 7uerer;Sem5re alegreX Sem5re satis+eito Sem5re uma anedota a )ontarX

; U verdade ; )on+irmou a sen3ora de auert tornara a en)ontrar untode ns o seu 3umor sorridente, a sua alegria natural e os ditosengraçados, 5rova de uma índole +eli. 1or muito tem5o alteradas 5ela+errugem do isolamento, todas as suas am2veis 7ualidades 3aviamretomado, em do)e intimidade, o seu 5rimitivo ril3o e a sua nativa+res)ura. 0ão se +artava de re5etir 7ue o 3avíamos remoçado trinta anos.0a sua linguagem ing'nua e +igurada, )om5arava;se a um vel3o tron)osomreado 5or novos reentos.; ' em verdade 7ue era um suave )ar2)ter 7ue não 5odia )on3e)er, sem seestimar ; volveu 5or sua ve @elena 7ue, su5ondo ao 5ai e 4 aronesa as



!CHdeli)adeas do seu )oração e do seu es5írito, eF5li)ava assim a suasoli)itude unto de <ernardo.; A3, 5or Deus ; tornou a aronesa ; *omo adorava o seu im5erador 0ão o)ontrariassem nesse 5onto. ue ardor, 7ue entusiasmo, todas as vees 7ue+alava do grande 3omemX alava muitas vees dele e agradava;nos muitoouvi;lo.

; Sim, sim ; )ontinuou o mar7u6s ; +alava;nos dele astas vees, muitasvees mesmoX ue 7uer ; a)res)entou, +ulminado 5or um ol3ar da sen3orade auert e re+aendo;se logo ; Isso agradava a esse om 3omem eredundava em 5roveito 5ara ns. 1or Deus, sen3or <ernardo % sen3or seu5ai deve orgul3ar;se no )'u 5or nos 3aver 5ro5or)ionado na terraagrad2veis momentos.A )onversa estava nesse 5', sem 7ue <ernardo tivesse enseo de dier uma5alavra, 7uando um la)aio anun)iou 7ue o antar estava na mesa. %mar7u6s de La Seigli&re o+ere)eu o raço 4 aronesa. @elena tomou oraço do ra5a, e todos 7uatro se dirigiram 5ara a )asa;de;antar. %+a)to dera;se tão ra5idamente, tão naturalmente, 7ue <ernardo não5er)eeu o 7ue se 5assava senão 7uando se viu, )omo 7ue 5or en)anto,sentado unto de @elena, 4 mesa do +idalgo. % mar7u6s nem se7uer o

)onvidara e <ernardo 5odia ser 2 3avia seis meses 3s5ede e )omensal da)asa, 7ue as )oisas não se 5assariam )om menos )erimnia. uislevantarse e +ugir, mas a donela disse;l3e; oi 5or muito tem5o o lugar de seu 5aiK ser2 o seu dOora em diante.; 0ada a7ui mudou ; a)res)entou o mar7u6s @a s mais um +il3o na )asa.; To)ante a)ordo, en)antadora reunião ; murmurou a sen3ora de auert.0ão saendo se estava a)ordado, se era oguete de algum son3o, <ernardodesdorou )om viva)idade o guardana5o e +i)ou )omo 7ue 5regado na)adeira.

!C"Logo ao 5rimeiro 5rato, o mar7u6s e a aronesa en)etaram )onversa,+ingindo não dar 5ela 5resença de mais um )onviva, asolutamente )omo se<ernardo ali não estivesse, ou antes, )omo +aendo 5arte da +amília3avia muito tem5o. <ernardo )onservava;se )alado, mal )3egava o )o5o aoseiços e mal to)ava nas iguarias 7ue l3e serviam. 0ão insistiam )om eleK+ieram at' de )onta 7ue não l3e notavam a atitude somria, 5ensativa ereservada. *omo sem5re a)onte)e no +im das re+eiçes, a )onversa aseou;se a 5rin)í5io sore assuntos anais: algumas 5alavras tro)adas a7ui eal'm, sem a mais 5e7uena alusão 4 situação 5resenteK o m2Fimo, uma ve5or outra, uma indire)ta 3omenagem 4 memria do om Stam5l. Deanalidades a vulgaridades, vieram a +alar naturalmente na 5olíti)a dodia. A )ertas 5alavras 7ue es)a5aram ao mar7u6s, <ernardo 5rin)i5iou aarreitar as orel3as: alguns )on)eitos 5artiram da direita e daes7uerdaK e a dis)ussão estaele)eu;se. A sen3ora de auert tomou logoas r'deas e nun)a automedonte 7ue )onduisse uma 7uadriga e +iesse voara 5oeira olím5i)a em5regou tanta destrea )omo nessa o)asião a aronesa.

% terreno era di+í)il, )3eio de aismos, ouriçado de as5ereas, inçadode sees e de atoleirosK ao 5rimeiro solavan)o, o mar7u6s arris)ava;se a5artir as 5ernas. Ela )onseguiu seguir um )amin3o tão direito, tão lisoe tão areado )omo a avenida de um )astelo r'gioK rodeou todos osost2)ulos, re+reou o estouvado entusiasmo do mar7u6s, es5i)açou<ernardo sem o irritar, lançou;os, ora a um, ora a outro, a trote, agalo5e, a 5assoK em seguida a t8;los +eito manorar, +aer 5iruetas,en)aritar;se e )ara)olar, de maneira )ontudo a deiFar a <ernardo as3onras do torneio, uniu as r'deas, a5ertou o du5lo +reio e re)onduiu;os+raternalmente ao 5onto de 5artida. Insensivelmente, <ernardo tomara



gosto 4 diversão. A7ue)ido )om a7uele eFer)í)io, levado sem 7uerer 5elaoa!C!dis5osição do mar7u6s, mostrou menos as5erea, mais aandono e 7uando, 4soremesa, o +idalgo l3e disse ao en)3er;l3e um )o5o; A7ui tem um vin3o 7ue o sen3or seu 5ai a5re)iava deseo 7ue esvasiemosestes )o5os 4 memria dele e ao seu +eli regresso.

/a7uinalmente, <ernardo levantou o )o5o, 7ue to)ou o do mar7u6s.*on)luído o re5asto, levantaram;se da mesa 5ara dar uma volta 5elo5ar7ue. Estava uma ela noite. @elena e <ernardo )amin3avam a;5ar,5re)edidos 5elo mar7u6s e 5ela aronesa 7ue )onversavam entre si, e )uavo se 5erdia no murmúrio da 2gua e no sussurro da +ol3agem. Amos iam)alados e )omo 7ue asortos 5elo roçagar das +ol3as se)as 7ue os 5'slevantavam ao )amin3ar. uando o mar7u6s e a )om5an3eira desa5are)iam navolta de uma alameda, os dois ovens 5odiam )rer 5or instantes 7uevagueavam soin3os 5elo 5ar7ue deserto, 4 somria )laridade dasestrelas. /ais 5ura e mais serena do 7ue o aul do )'u, 7ue l3e ril3avasore as )aeças, a menina de La Seigli&re não sentia )omoção alguma e)ontinuava a andar em 5asso vagaroso, son3ador e distraído, en7uanto<ernardo, mais 52lido do 7ue a lua 7ue se mostrava atr2s dos ulmeiros,

mais tr'mulo do 7ue as ervas 7ue a risa da noite agitava, se eneriava,sem saer, )om a 5rimeira 5erturação do seu )oração. De regresso 4sala, a )onversa retomou o seu )urso em volta de um desses lumes )laros7ue alegram as noites outonais. % sarmento )re5itava no +ogão, as risasim5regnadas do aroma das +lorestas agitavam os )ortinados da anelaaerta. *omodamente sentado numa 5oltrona +o+a, 5erto de @elena 7ue seo)u5ava, 4 lu de um )andieiro, a ordar um ta5ete, <ernardo sentia, sem5ro)urar anali2;lo, o en)anto deste interior +amiliar. De 7uando em7uando, o mar7u6s levantava;se e tornava a sentar;se, de5ois de

!!!3aver eiado a +il3a na testa. %utras vees, era a am2vel menina 7ueol3ava 5ara o 5ai )om amor. <ernardo es7ue)ia;se na )ontem5lação dessas)astas alegrias. Entretanto, 7uiseram )on3e)er a 3istria do seu)ativeiroK o sen3or de La Seigli&re e a +il3a untaram as suasinstn)ias 4s da aronesa. U agrad2vel +alar de ns e )ontar os males7ue so+remos, 5rin)i5almente de5ois de se 3aver antado em, e 7uando sesente sus5ensa, 5ara assim dier, dos nossos l2ios 7ual7uer Dido ou7ual7uer Desd'mona 5al5itante, ansiosa, de ol3ar )omovido e de seioagitado. <ernardo )aiu no laço, tanto mais, 7ue @elena re5resentava ali,sem o sus5eitar, o 5a5el de )al3andra )ativa en)arregada de atrair )omo)3amari a 5o5ulação alada 5ara as armadil3as do 5assarin3eiro. *ontouem 5rimeiro lugar o )aso de /os)ovo. Indi)ou a grandes traços o 5lanodos lo)ais, os movimentos do terreno, a dis5osição res5e)tiva dos doiseF'r)itos de5ois, entrou na atal3a. *omeçara em tom grave e sim5leseFaltado 5elas suas lemranças, arreatado 5elas 5r5rias 5alavras )omo5or asas )3ameantes, os ol3os animaram;se;l3e 5ou)o a 5ou)o, a vo

virou;l3e )omo um )larim. (es5irou;se o )3eiro da 5lvora, ouviu;se osiilar das alas, viram;se os atal3es moverem;se e lançarem;seatrav's da metral3a, at' ao momento em 7ue, +erido tam'm, 4 testa doseu es7uadrão, )aiu sem vida deaiFo das 5atas dos )avalos, no soloun)ado de )ad2veres. Ao +alar assim, era elo a menina de La Seigli&redeiFara +ugir a agul3a e, de 5es)oço estendido, sem res5irar, ouvia e)ontem5lava <ernardo )om um sentimento de ing'nua admiração.; U um 5oeta 7ue )anta os +eitos de um 3eri eF)lamou a sen3ora deauert, entusiasmada.; % sen3or ; a)res)entou o mar7u6s ; 5ode gaar;se de ter visto a morte



de 5erto. ue atal3a Son3arei )om ela esta noite. 1are)e 7ue o sen3ornão +oi!!Mdos 7ue menos mol3aram a sua so5a, mas tam'm 7ue diao +oi +aer o seuim5erador a essa maldita (ússia; L2 tin3a a sua idea ; re5li)ou altivamente <ernardo ; Isso não nos dires5eito.

De5ois re+eriu a +orma 5or 7ue des5ertara 5risioneiro e )omo de5risioneiro se tornara es)ravo. *ontou )om sim5li)idade, sem 6n+ase esem eFagero, a sua 5erman6n)ia nos )on+ins da Si'ria, seis anos deservidão entre 5o5ulaçes selvagens, mais )ru'is ainda, mais im5la)2veisdo 7ue o 5r5rio )'u e o 5r5rio )limaK tudo o 7ue su5ortara, a +ome, o+rio, os duros traal3os, os tratamentos 2raros, disse tudo e, mais deuma ve, durante essa +unesta narrativa, +urtiva l2grima desliou so as52l5eras de @elena, ril3ou )omo gota de orval3o nos )ílios des)idos, erolou )omo 5'rola li7uida sore o ordado 7ue a ovem retomara de;)erto5ara o)ultar a )omoção.; 0ore ra5a ; disse a sen3ora de auert, levando o lenço aos ol3os ;Era esse o 5r'mio reservado 4 sua 3eri)a )oragem; *om a re)a ; radou o mar7u6s ; % sen3or deve estar )3eio de

reumatismo.; Assim se eF5ia toda a glria ; volveu a aronesa )om melan)olia ;Assim, muitas vees, os ramos de loureiro se mudam em 5almas demartírio. 1ore amigo, )omo so+reu ; auntou, a5ertando;l3e a mão emgesto de viva sim5atia.; % 7ue l3e 5redigo ; tornou o mar7u6s ; ' 7ue nos seus dias de vel3i)e32 de ser tomado 5ela gota.; A5s tantos desaires e mis'rias, deve ser suave; eF)lamou a sen3ora de auert ; des)ansar no seio de solí)ita +amília,)er)ado de rostos amigos, a5oiado em )oraçes +i'is eli do eFilado7ue, de volta ao torrão natal, não en)ontra o 52tio silen)ioso, a )asavasia, o lar +rio e solit2rio.

!!#; 9ma gota da Si'ria ; tornou o mar7u6s, es+regando a )oFa ; E a7uiest2 uma 7ue, emora s 5roven3a do +undo da Aleman3a, 2 ' de res5eito.Lastimo;o. 9ma gota da Si'ria E não deu )ao dos *ossa)osAs últimas 5alavras da sen3ora de auert tin3am )3amado rus)amente ora5a 4s eFig6n)ias da sua 5osição. A)aavam de ater one 3oras no56ndulo de esmalte in)rustado de )ore 7ue en)imava o m2rmore do +ogão.Envergon3ado )om as suas +ra7ueas, <ernardo levantou;se e, desta +eitaen+im, ia retirar;se, 2 não saendo 7ue resolver, mas )om5reendendoainda, no meio das suas in)erteas, 7ue não era ali o seu lugar, 7uandoo mar7u6s, 5uFando 5or um )ordão de seda, 7ue 5endia ao longo does5el3o, a 5orta da sala ariu;se e a5are)eu no limiar um )riado munidode um )andelaro de dois ramos, )3eios de velas a)esas.; Germano ; ordenou o mar7u6s ; )ondu este sen3or aos seus a5osentos.

São os a5osentos ; a)res)entou, dirigindo;se a <ernardo ; 7ue 5or muitotem5o +oram o)u5ados 5elo sen3or seu 5ai.; iemos mal ; disse a sen3ora de auert ; em 5rolongar tanto esteserão. Devíamos ter;nos lemrado de 7ue )are)e de re5ouso mas sentíamo;nos tão +elies em v6;lo e tão en)antados em ouvi;lo 1erdi umaindis)reção 7ue tem )omo úni)a des)ul5a o en)anto das suas narrativas.; Durma em ; deseou o mar7u6s ; De 3oras de sono o re+arão das suas+adigas. Aman3ã, ao saltar da )ama, iremos ater as nossas )3arne)as eatirar a alguns l25aros. Deve gostar da )aça ' a imagem da guerra.; 0ão se es7ueça ; re)omendou a menina de La Seigli&re, ainda muito



tr'mula ; de 7ue, em 5rimeiro lugar, est2 em sua )asa, de5ois em )asa deamigos 7ue)um5rirão )om alegria o dever de )urar;l3e o )oração

!!Ne a5agar nele a mais 5e7uena lemrança de tantos dias maus. /eu 5aitentar2 restituir;l3e a a+eição da7uele 7ue o sen3or 5erdeu, e eu, se

assim 7uiser, serei uma irmã 5ara si.; Se gosta de )açadas ; radou o mar7u6s ; 5rometo;l3as reais; At' im5eriais ; volveu a aronesa, interrom5endo;o.; Sim, im5eriais ; tornou o mar7u6s ; *açada a 5', )açada a )avalo,)açada )om galgos, )açada )om )ães )orredores 1or Deus, se tratar asra5osas )omo tratou os austría)os e os avalis )omo os russos, lamentoos 3aitantes das nossas matasX; *onto tam'm ; a)res)entou a sen3ora de auert ; ter o 5raer dere)e6;lo muita ve no meu 5e7ueno solar. Seu digno 5ai, 7ue me 3onrava)om a sua amiade, gostava da min3a mesa e do meu lar. en3a +alar;medele no mesmo lugar em 7ue tanta ve me +alou de si.; Adeus, sen3or <ernardo, oa noite e om sono; des5ediu;se o mar7u6s, saudando;o )om a mão ue o sen3or seu 5ai, do

)'u, l3e envie agrad2veis son3os.; Adeus, sen3or <ernardo ; se)undou a aronesa )om a+e)tuoso sorriso ;Durma na idea de 7ue não se en)ontra s no mundo.; At' aman3ã, sen3or <ernardo ; des5ediu;se, 5or sua ve, @elena ; Era a+rase 7ue seu eF)elente 5ai e eu tro)2vamos 4 noite, ao deiFarmo;nos.Deslumrado, atordoado, arrastado, +as)inado, 5reso 5or todos os lados,<ernardo +e um gesto 7ue 7ueria dier sea o 7ue Deus 7uiser e, de5oisde se 3aver in)linado res5eitosamente ante a menina de La Seigli&re,saiu, 5re)edido de Germano, 7ue o levou 5ara o mais ri)o e maissum5tuoso a5osento do )astelo. Era, de +a)to, a7uele 7ue o 5ore vel3o3aitara algum tem5o!!antes de ser relegado )omo um le5roso 5ara a 5arte mais a+astada e maisisolada da moradia sim5lesmente tin3am;no emele)ido de maneira singulare, nesse mesmo dia, a5ressaram;se em a5ro5ri2;lo 4s )ir)unstn)ias.uando <ernardo entrou, a )3ama alegre do +ogão +aia ril3ar osen)aiFes dourados do teto e as molduras de )ore 7ue ordavam een7uadravam a ta5eçaria de veludo verde es)uro. 9m ta5ete dOAuussonun)ava o )3ão de +lores tão viçosas e tão ril3antes, 7ue se diriamre)entemente )ol3idas nos 5rados dos arredores e semeadas ali 5ela mãode en'vola +ada. <ernardo 7ue, 3avia de anos, s dormira em )amas de)am5an3a, na neve, sore 5eles de loo e nos +arra5os de 3os5edarias,não 58de evitar um sentimento de indes)ritível alegria ao avistar,deaiFo da manta de seda 5regueada, a rou5a ran)a e +ina de um leito7ue se erguia, )omo o altar do sono, ao +undo de uma al)ova, redutomisterioso +ormado de 5aneamentos id6nti)os 4s ta5eçarias. Todos osre7uintes do luFo, todas as elegn)ias, todas as )omodidades da vida

estavam reunidas em sua volta e 5are)ia sorrirem;l3e.Engen3osa soli)itude tudo 5revira, tudo )al)ulara, tudo adivin3ara. A3os5italidade tem deli)adeas 7ue raramente es)a5am 4 5orea, mas 7uenem sem5re se en)ontram nas )asas dos mais magní+i)os 3os5edeirosK nada+altava a esta, nem o es5írito, nem a graça, nem a garridi)e, mais rarado 7ue a magni+i)6n)ia, uando Germano se retirou, de5ois de tudo 3aver5re5arado 5ara o deitar do seu novo amo, <ernardo sentiu uvenil 5raerem eFaminar e to)ar todos os mil oe)tos de tou)ador e )uo usoolvidara. 0ão ousaremos des)rever, 5or eFem5lo, em 7ue arrouos omergul3aram a 5resença de +ras)os de 2gua de 1ortugal e o aroma dos



5er+umados saonetes. U 5re)iso ter 5assado seis anos entre os t2rtaros5ara se )om5reenderem essas in+antilidades. Aos lados do es5el3o, meioo)ulto 5or tu+os!!$

de aster, de d2lias e de )risntemos aertos em oudas arras do Ja5ão,reluiam 5un3ais, 5istolas mar)3etadas, diamantes e ias de guerreiros.

A um )anto do +ogão, uma taça 5re)iosamente lavrada regorgitava demoedas de ouro, )omo 7ue es7ue)idas ali 5or des)uido. <ernardo não sedeteve, nem ante o ouro, nem ante as +lores, nem se7uer ante as armas.Dando uma volta 5elo 7uarto, )aiu em 6Ftase em +rente de uma andea de5rata dourada )3eia de )3arutos 7ue a sen3ora de auert mandara)om5rar: atenção 3os5italeira 7ue 3oe seria muito sim5les e anal, mas7ue nessa '5o)a 5odia 5assar 5or um rasgo de aud2)ia e de engen3o. Tomouum, a)endeu;o 4 )3ama de uma velaK de5ois, indolentemente estendido numa5oltrona, envolto num rou5ão de )a)3emira, os 5's metidos em au)3astur)as, 5ensou 5rimeiro no 5ai, na estran3ea do seu destino, na voltaim5revista 7ue tin3am dado nesse dia os a)onte)imentos, no rumo 7ue l3erestava es)ol3er. uerantado 5ela +adiga, )om a testa araada, as52l5eras 5esadas, de;5ressa as ideas se l3e aral3aram e )on+undiram.

0esse estado de in'r)ia, 7ue 5oderia )3amar;se o )re5ús)ulo daintelig6n)ia, ulgou ver o +umo do )3aruto animar;se e +ormarl3e 5or)ima da )aeça gru5os +ant2sti)os. %ra eram seu vel3o 5ai e sua vel3amãe 7ue suiam ao )'u, sentados numa nuvem ora o seu im5erador, de 5',em )ima de um ro)3edo, de raços )ruados no 5eitoK ora a aronesa e omar7u6s dando;se as mãos e dansando uma saraandaK ora, e isso muitasvees, uma +igura eselta e gra)iosa 7ue se in)linava 5ara ele e ool3ava a sorrir. A)aado o )3aruto, atirou;se 5ara o leito, enrolou;sena rou5a e adorme)eu 5ro+undamente.osse 5or )ansaço, +osse 5or ne)essidade de re)ol3imento, a menina de LaSeigli&re saíra da sala 7u2si ao mesmo tem5o 7ue <ernardo. 9ma ve ssunto do +ogão, a aronesa e o mar7u6s entreol3aram;se 5or instantes emsil6n)io.

!!B; 1ois, meu )aro mar7u6s ; disse 5or +im a aronesa ; ' gentil o<ernardito % 5ai )3eirava a est2ulo, o +il3o )3eira a )asernaX; Desgraçado ; eF)lamou o mar7u6s no último 5aroFismo do eFas5ero ;Julguei 7ue nun)a mais a)aava )om a sua atal3a de /os)ovo 0ão 3aadúvida 7ue +oi uma ela )oisa a atal3a de /os)ovoX % 7ue +oi isso uem)on3eça isso uem +ala disso 0un)a entrei na guerra, mas se alguma veentrasse... 5ela es5ada de meus avs, sen3ora aronesa, seria outraora. A7ueles 7ue eu a5an3asse não +i)ariam inv2lidos 5or7ue não mais selevantariam. A atal3a de /os)ovo E o 5ateta a dar;se ares de um *'sar ede um AleFandre E são estes os grandes 3eris São estas as suas +amosasatal3as )om as 7uais o sen3or de <uona5arte +e tanto arul3o e de 7ueos inimigos da monar7uia ainda +alam 4 o)a )3eia 6;se 7ue, em resumo,

não 5assavam de 5e7ueninos eFer)í)ios 3igi'ni)os e salutares os mortoserguiam;se 5or si;5r5rios e os +eridos +i)am de 5er+eita saúde no +im.*om a re)a uando nos metíamos nisso as )oisas 5assavam;se doutramaneira: 7uando um +idalgo )ai, não mais se levanta, /as ainda 7ue sesea vilão, um rústi)o, um Stam5l, e 7uando se tem a +eli)idade de se+aer matar ao serviço da rança, 7ue dia)3o era es)usado voltar a estemundo 5ara )ontar as suas 5r5rias 5roeas. Se ele tivesse um 5ou)o de5undonor, )oraria 5or viver e iria, de )aeça 5ara aiFo, atirar;se aorio.; ue 7uer, mar7u6sX Ele sae l2 o 7ue ' viverX



; redarguiu a sen3ora de auert, sorrindo.; ue viva, mas 7ue se es)onda Es)onde a tua vida ; a)onsel3a o s2io ;Se amasse a glria, )omo 5retende, não era 5re+erível )ontinuar a 5assar5or morto em ve de vir a7ui arrastar os seus +arra5os, a sua vergon3a,a sua mis'ria 1or7ue não se deiFou +i)ar na Si'ria Estava em l2 tin3aos seus 32itos.!!H

Esse 5iegas 7ueiFa;se do )lima: dir;se;ia 7ue nas)eu em algodão e)res)eu em estu+a. %s )ossa)os são eF)elentes )riaturas, de )ostumesagrad2veis e 3os5italeiros. *3amam;l3es 2raros. %se7ueiem;se estesmaltra5il3os, salve;se;l3es a vida, re)ol3am;nos em )asa, d6se;l3esdestino agrad2vel A7ui t6m a gratidão 7ue se logra: tratam;nos )omo)aniais. Iria urar, diga ele o 7ue disser, 7ue estava l2 )omo um5a)32, mas estes vadios nun)a estão em em 5arte alguma. E de5ois v6m+alar;nos de 52tria, de lierdade, de terra natal, de teto 5aterno 7ue+umega no 3orionte 1alavres de 7ue usam 5ara usti+i)ar as suasdesordens e o)ultar o seu mau )om5ortamentoX; 12tria, lierdade, teto 5aterno, tudo )oroado 5or um mil3ão de3erançaK devemos )on)ordar;a)res)entou a sen3ora de auert ; 7ue, nãosendo 5re)isamente um sa)ri5anta, 7ual7uer deiFaria 5or menos as margens

+loridas do Don e a intimidade dos as7uires.; A 3erança de um mil3ão ; radou o mar7u6s; %nde diao 7uer a aronesa 7ue ele a v2 us)arW; Z sua algieira; re5li)ou a aronesa, des)oroçoada 5or )orrer sem5reatr2s dele 5ara o re)onduir 4 +orça ao mago da 7uestão.; /as ' um 3omem 5erigoso, este <ernardo radou o sen3or de La Seigli&re; Se me +a ir 4s do )ao, nem se sae do 7ue serei )a5a: arrast2;lo;eiaos triunais.; Est2 em ; re5li)ou a aronesa ; 1ou5ar;l3e;2 assim o traal3o de eleo arrastar a si. 1or +avor, mar7u6s, não re)ome)emos. A realidadeenvolve;o e )om5rime;o 5or todos os lados. isto 7ue não 5ode +ugirl3e,en)are;a de +rente. % 7ue 32 agora 7ue 5ossa a5avor2;lo tanto <ernardoest2 2 enaulado o leão est2 açaimadoK a 5resa na sua mão.; U onita a min3a 5resa... 1or Deus, diga;me o 7ue 7uer 7ue eu +açadelaW

!!"; % tem5o o industriar2. Esta man3ã tratava;se de instalar o inimigo na5raça: +e;se. Trata;se agora de o +aer sair: +ar;se;2.; Entretanto ; volveu o mar7u6s ; iremos )omendo Si'ria, metral3a e/os)ovo i Iremos engulindo lminas de sare guisadas em neve eis)ain3os +eitos )om geadaX E de5ois, sen3ora aronesa, não l3e 5are)e7ue +aço a7ui um vil 5a5el e um 5a5el de vil. *om a re)a 1ragueo )omo@enri7ue I, mas a+igura;se;me 7ue vou 5ro)eder de modo )ontr2rio ao doearn6s 5ara re)on7uistar o meu reino.; Julga ; re5li)ou a sen3ora de auert ; 7ue a )oragem s 5ro)ede atiros de ar)au e 7ue as grandes a)çes s se )ometem )om a 5onta da

es5ada Se a rança não +oi re5artida nestes últimos tem5os, 5artil3ada etirada 4 sorte )omo a túni)a de *risto, a 7uem o deve De )asa)a ordada,de es)ar5ins e meias de seda, a 5erna direita a5oiada na es7uerda, a mão5ousada nos o+es da )amisa, o sen3or de Tallerand +e mais 5ela rançado 7ue essa +randulagem de )alças de 5ele, 7ue se )3amava a vel3aguarda, e 7ue, )ontudo, nada soue guardar. Imagina, 5or eFem5lo, 7uenão se em5regou, neste dia 7ue est2 a +indar, muitíssimo mais engen3o do7ue mostrou o earn6s na atal3a de Ivr /anear o 5ena)3o ran)o 4maneira de andeira, levar tudo 4 5onta da es5ada, un)ar o solo demortos e moriundos, não ' )oisa eFtraordinariamente di+í)il. % 7ue '



verdadeiramente glorioso ' triun+ar no )am5o de atal3a 7ue se )3ama avida. *onsinta 7ue a esse res5eito l3e a5resente os meus )um5rimentos.Teve o sangue +rio de um 3eri, o es5írito de um demnio e a graça de umano, %l3e, mar7u6s, deiFe 5assar o termo: +oi ador2vel.; U )erto ; disse o mar7u6s, )ruando a 5erna e sa)udindo )om a 5ontados dedos os o+es de renda; ' )erto 7ue esse in+eli s viu +ogo.

!MC; A3, mar7u6s, )omo o domouX De um guante de +erro +e uma luva ma)ia.Saia;o ravo e valenteK mas devo )on+essar 7ue estava longe desus5eitar em si tão maravil3osa destrea. U om ser )arval3o e saervergar )omo o )anavial. /ar7u6s de La Seigli&re, o 5rín)i5e de <'n'venttomou o seu lugar no )ongresso de iena.; *r6 isso, aronesaW ; 5erguntou o sen3or de La Seigli&re, a)ari)iandoo mento,; )om a 5onta dum dedo, )urvaria o ar)o de 0emrod ; tornou, sorrindo, asen3ora de auert. A5risionaria tigres, traria 5anteras a )omer;l3e 4smãos.; ue 7uer ' a 3istria de todos esses entes in+eriores. De longe, +alamem devorar;nosK dignamo;nos a sorrir;l3es, e todos eles )aem, se

arrastam aos nossos 5's. Sea )omo +or, sen3ora aronesa, 2 não estouem idade de +aer de D. DiogoK se esse 5atus)o era +idalgo, eu ainda melemro das liçes de S. Jorge.; /ar7u6s ; retor7uiu altivamente a aronesa de auert ; se este5atus)o +osse +idalgo e o sen3or +osse D. Diogo, não 5re)isava de ir tãolonge 5ara en)ontrar (odrigo.0esse momento, (aul entrava, enluvado, +riado, de 5onto em ran)o, osol3os 5is)os, a o)a rison3a, semlante +res)o e rosado, tãoirre5reensível dos 5's 2 )aeça )omo um one)o saído de uma )aiFa)uidadosamente emrul3ada. in3a us)ar a mãe a;+im;de a a)om5an3ar aauert e de;)erto tam'm na es5erança de )ortear a menina de LaSeigli&re, a 7uem não via desde a v's5era. % mar7u6s e a aronesa+itaram nele )om )om5la)6n)ia os seus ol3ares alegres e en)antados +oi5ara eles )omo 7ue a entrada de um 5uro sangue num 3i5dromo aindaenFoval3ado )om a intromissão de um ma)3o normando. Era tardeK o diaestava a +indarK os dois 5onteiros do 56ndulo estavam 7usi a untar;seno esmalte da duod')ima 3ora.

!M!De5ois de 3aver estendido a mão ao mar7u6s, a sen3ora de auertretirou;se 5elo raço do +il3o, a 7uem reservava 5ara lugar e tem5oo5ortunos a narrativa dos +a)tos 5ara sem5re memor2veis 7ue na7uelegrande dia se 3aviam dado.1assada uma 3ora, tudo re5ousava nas duas margens do *lain. % sen3or deLa Seigli&re, 7ue adorme)era so o gol5e das violentas )omoçes 5or 7uea)aava de 5assar, son3ava 7ue inúmera 7uantidade de 3ussares, todosmortos na atal3a de /os)ovo, dividia silen)iosamente os seus domínios

via;os +ugir a galo5e, levando )onsigo )ada um o seu love na garu5a do)avalo, 7uer +osse um )am5o, um 5rado, uma granaK <ernardo galo5ava 4+rente )om o 5ar7ue metido na mala e o )astelo num dos arçes. J2 nãotendo deaiFo dos 5's 5edaço algum de terra, o mar7u6s, desvairado,sentia;se rolar no es5aço )omo um )ometa, e em vão tentava agarrar;se 4sestrelas. A sen3ora de auert, 5or seu lado, son3ava tam'm e o seuson3o assemel3ava;se a um a5logo muito )on3e)ido. ia nova e +ormosa)riatura, sentada em +ina relva, )om enorme leão amorosamente deitadounto dela, )om uma das 5atas nos oel3os, en7uanto um ando de )riados,munidos de +or)ados e de astes, oservava o 7ue se 5assava, es)ondido



numa +loresta de )arval3os. A ovem segurava )om uma das mãos a 5ata de+ulva 5elagem e )om a outra, 7ue em5un3ava uma tesoura, )ortava asgarras, 7ue se alongavam do)ilmente deaiFo do veludo. uando +ieraso+rer a mesma o5eração a todas as 5atas, a +ormosa menina tirara daalgieira uma lima )om )ao de mar+im, e, tomando nos raços a )aeça deloura )rina, levantava )om mão deli)ada os es5essos e 5esados eiços e)om a outra limava deli)adamente uma du5la +ileira de dentes

+ormid2veis. Se, 4s vees, o 5a)iente soltava surdo rugido, elaamansava;o logo, ameigando;o )om o gesto ou )om a vo.!MM

*on)luída esta segunda o5eração, 7uando o leão 2 não tin3a garras nem5resas, a ra5ariga levantava;seK e os )riados, saindo do es)onderio,)orriam a +era, 7ue aalava sem resistir, de )auda en)ol3ida e orel3amur)3a. uanto a <ernardo, son3ava 7ue no meio de um )am5o de neve, soum )'u de gelo aulado, via de re5ente surgir um elo lírio 7ue5er+umava o arK 7uando se a5roFimava 5ara o )ol3er, a r'gia +lortrans+ormava;se em +ada de ol3os de 'ano e )aelo louro, 7ue oarreatava atrav's das nuvens e o de5un3a em en)antadoras margens ondereinava eterna 5rimavera, 1or +im, (aul son3ava estar na sua noite de

nú5)ias: no momento de arir o aile )om a uvenil aronesa de auert,des)oria )om terror 7ue 5usera a gravata do avesso.IS a menina de La Seigli&re velava. En)ostada ao 5ara5eito de uma anelaaerta, )om a testa a5oiada na mão, )uos dedos se 5erdiam nas trançasdo )aelo, es)utava )om ar distraído os )on+usos rumores 7ue suiam dos)am5os adorme)idos, )on)erto da 2gua, da +ol3agem e de rias, no)turnosda )riação, linguagem 3armoniosa das noites estreladas e serenas. Atodas essas voes e a todos esses murmúrios, a menina de La Seigli&remisturava os 5rimeiros estreme)imentos de um )oração onde a vida5rin)i5iava a revelar;se. aia;se nela )omo 7ue um ruído de +onteo)ulta, 7u2si a rotar, soerguendo 2 o musgo e a relva 7ue a en)oriam.@elena +ora edu)ada num mundo gra)ioso, elegante e 5olido, mas 5ou)oa)identado, +rio, )orre)to, )om5assado, 5ara não diermos aorre)ido. Assuas )onversas )om o vel3o Stam5l, as )artas de <ernardo, a imagem e alemrança de um morto a 7uem nun)a )on3e)era tin3am sido toda o 5oema dasua mo)idade. ] +orça de

!M#ouvir +alar desse morto, 4 +orça de ler e reler essas )artas, 7ueres5iravam todas ador2vel 5iedade +ilial unida 4s eFaltaçes da glria,)artas tanto de )riança )omo de 3eri, )arin3osas e )aval3eires)as,todas es)ritas na emriagu6s do triun+o, na man3ã seguinte a um dia de)omate, ela viera a tomar 5or ele essa 5o'ti)a a+eição 7ue se liga 4memria dos uvenis amigos 5re)o)emente )ei+ados. 1ou)o a 5ou)o, essesentimento estran3o germinara e desaro)3ara;l3e no seio )omo misteriosa+lor. *omo des)on+iar de um son3o )ua realidade nun)a entreviraW )omo

assustar;se )om uma somra )uo )or5o dormia no túmulo 1or vees levava)onsigo essas )artas nas suas eF)urses, )omo o teria +eito a um livroamadoK nessa mesma man3ã, na en)osta dos outeiros, sentada so umma)isso de +aias, relera a mais to)ante, a7uela em 7ue <ernardo mandavaao vel3o 5ai o 5rimeiro o)ado de +ita vermel3a 7ue l3e ril3ara no5eito. % o)ado de +ita ainda aí se en)ontrava, ema)iado 5elo +umo da5lvora e 5elos eios do vel3o Stam5l. @elena não 5udera deiFar de5ensar 7ue a7uilo valia in+initamente mais do 7ue os )ravos, as rosas ouas )am'lias 7ue o sen3or de auert sem5re usava na otoeira. oltava5ara )asa )om a )aeça e o es5írito todos )3eios de eF5resses ardentes



e, ao )3egar ao )astelo, mal entrava na sala, tin3am;l3e mostrado<ernardo, <ernardo ressus)itado, <ernardo de 5' e vivo ante ela. Eramais do 7ue o ne)ess2rio de;)erto 5ara sur5reender vivamente o)iosaimaginação, 7ue at' então s +ora eFaltada 5or 7uimeras. A milagrosaa5arição desse ra5a, 7ue em nada se 5are)ia )om a7uele 7ue at' entãovira e 7ue se a5roFimava muito do ti5o 7ue dele +ormara )on+usamente, a5osição desse +il3o 7ue su5un3a deserdado 5ela 5roidade do 5ai, o

as5e)to triste e grave, a atitude digna e altiva, o eli)oso ril3o da+ronte e do ol3ar, o 7ue 5assara e so+rera, en+im, todos os 5ormenoresdesse !MNestran3o dia tin3am 5roduido na +ormosa menina 5ro+unda e romanes)aim5ressão. /uitíssimo longe de sus5eitar o 7ue se 5assava nela 5ara5oder assustar;se, a menina de La Seigli&re deiFara;se levar sem5erturação 5elas sensaçes 7ue l3e a+luíram ao )oração )omo ondas devida nova. 0o entanto, )om5reendeu 7ue, visto 7ue <ernardo vivia, 2 nãol3e assistia o direito de )onservar as )artas 7ue o vel3o Stam5l l3e)on+iara ao eF5irar. 1erto de se se5arar delas, o )oração )on+rangeu;se;l3eK tomou todas, uma a uma, e releu;as 5ela derradeira veK em seguida,meteu;as num sores)rito, de5ois de des5edir;se silen)iosamente dessasamigas da sua solidão, dessas )om5an3eiras dos seus )ios. eito isto, a

menina de La Seigli&re voltou 5ara a anela, onde +i)ou algum tem5oainda a )ontem5lar as estrelas 7ue )intilavam no )'u, o ran)o va5or 7uetraçava no ar a invisível )orrente do *lain e a lua. id6nti)a a um dis)ode )ore )uos reordos eram roídos 5elo 3orionte.Emora +osse 2 dia )laro 3avia algumas 3oras, <ernardo a)ordou 4ses)urasK a5enas um raio de sol, vindo não se sae donde, )ortava em doiso 7uarto )om uma tira luminosa em 7ue girava lou)amente um enFame de5e7uenas mos)as envoltas num mil3ão de 2tomos, 5oeira de ouro num sul)ode +ogo. De5ois de 3aver +i)ado alguns instantes mergul3ado nessasituação de em;estar e de indol6n)ia 7ue não ' o des5ertar nem odormir, de re5ente, ao surdo mugido da realidade 7ue )omeçava a suirat' ele )omo o ruído da mar' 7ue en)3e, sentou;se na )ama, a5urou oouvido e 5asseou em volta es5antado ol3ar. % ruído a5roFimava;se, a mar')ontinuava a en)3er. In7uieto, desvairado, saltou 5ara +ora da )ama,5uFou os )ortinados, ariu as 5ortadasK e, )om o es5írito e os ol3osiluminados ao mesmo tem5o viu )laro simultaneamente no seu 7uarto e noseu +uturo. A 2guia 7ue, de5ois de!M3aver adorme)ido no nin3o, a)orda num 5oleiro de uma gaiola, nãoeF5erimenta sentimento de raiva e de 5asmo mais somrio nem maisterrível do 7ue o de <ernardo ao lemrar;se do 7ue se 5assara nav's5era. *om5rimiu a testa )om deses5ero e a5elidou;se de )oarde, de5eruro e de in+ame. Esteve tentado a atirar 5ela anela as arras doJa5ão, a taça das moedas de ouro, as au)3as tur)as, a salva )om os)3arutos e )onsumar a eF5iação atirando;se tam'm. uis ir tor)er o5es)oço 4 aronesa 5erguntou 7ue )astigo in+ligiria ao mar7u6s, e a

5r5ria @elena não en)ontrou 5erdão ante a sua )lera. Imvel diante deum es5el3o, 5erguntava;se se era de +a)to a sua imagem 7ue nele sere+le)tia. Seria ele, de verdade Traidor num dia a todos os seusinstintos, traidor 4s suas o5inies, aos seus sentimentos, 4 sua origem,aos seus deveres, 4s suas resoluçes, aos seus 5r5rios interesses,5a)tuava )om a norea, a)eitava a 3os5italidade dos eF5oliadores eassassinos de seu 5aiX 1or 7ue en)anto +unesto 1or 7ue en)anto tenerosoIndignado 5or 3averem rin)ado )om ele )omo )om uma )riança )onven)idode 7ue o mar7u6s não 5assava de um vel3o sem es)rú5ulos, de 7ue a +il3aera a5enas uma ovem intrigante edu)ada na es)ola da sen3ora de auert,



lierto de todos os liames )om 7ue insidiosamente o 3aviam enlaçado,envergon3ado e +urioso ao mesmo tem5o 5or se ter deiFado a)orrentar,)omo Gulliver, 5elos anes, 5egou no )3i)ote e enterrou o )3a5'u 5ela)aeça e, sem se7uer se des5edir dos seus 3os5edeiros, saiu do )astelona resolução de s 5ara ele voltar 7uando 5usesse na rua a raça dos LaSeigli&re.Ao atravessar um 52tio 5lantado de +igueiras, de )astan3eiros e de

tílias, 5ara en)ontrar as )avalariças, e selar 6le;5r5rio o )avalo 7ueo trouFera, deu de )ara )om a menina de La Seigli&re, 7ue saía do7uarto, )om sim5les vestido matinal, ainda mais +ormosa assim do!M$7ue a vira na v's5era, de +ronte tão 5ura e tão serena, o andar tão)almo, o ol3ar tão lím5ido, 7ue <ernardo, ao avist2;la, sentiu a)onvi)ção desvane)er;se;l3e )om a )lera, do mesmo modo 7ue o sol, aonas)er, dis5ersa e derrete a ruma das )olinas. Sus5eitar da7uela altivae meiga )riatura de astú)ia, de mentira, de intriga e de du5li)idade, omesmo seria 7ue a)usar de )3a)ina e de )arni+i)ina as 5omas de 5lumagemirisada 7ue dei)avam no tel3ado do 5omal viin3o. A ra5ariga +oi logoao en)ontro do ra5a, diendo; Andava 4 sua 5ro)ura.

Z7uele timre de vo mais meigo e mais +res)o do 7ue a res5iraçãoemalsamada de 5rimavera, mais +ran)o, mais leal e sin)ero do 7ue o somdo ouro sem liga, <ernardo estreme)eu e o en)anto re)omeçou.En)ontravam;se nesse instante unto de uma 5e7uena 5orta 7ue dava 5ara o)am5o. @elena ariu;a e, )olo)ando a mão no raço de <ernardo,a)res)entou; en3a daí. Ainda ' muito )edo e meu 5ai gaou;se ontem 4 tardeo+ere)endo ir )onsigo ater esta man3ã as nossas )3arne)as e )am5inas.Ser2 origado a )ontentar;se )om um 5asseio )omigo 5elos )am5os. %sen3or 5erde )om isso, mas as leres gan3am.; Es)ute, menina ; volveu <ernardo )om vo tr'mula, liertando;sesuavemente da mão de @elena venero;a e estimo;a. *reio;a tão nore )omo+ormosa sinto 7ue duvidar de si, seria duvidar do 5r5rio Deus. A meninagostou muito de meu 5aiK +oi o ano da guarda da sua vel3i)e. Assistiu;l3e 7uando doente sentou;se;l3e 4 )ae)eira da )ama, audou;o a morrer.Sea aençoada e emdita. *um5riu )om os deveres do ausenteK guardareino )oração eterno re)on3e)imento 5or si. *ontudo, deiFe;me ir emora.0un)a 5oderei eF5li)arl3e os motivos im5eriosos 7ue são )omo 7ue uma lei5ara mim mas, visto 7ue so+ro o uio dessa lei, 5ois 7ue ten3o +orça5ara me arran)ar 4 graça das suas!MBinstn)ias, deve )om5reender, menina, 7ue os motivos 7ue mandam em mimsão, de +a)to, muito im5eriosos.; Se o sen3or ; res5ondeu @elena de La Seigli're, 7ue ulgava )on3e)eros motivos a 7ue <ernardo aludia;se en)ontra a7ui soin3o, se não tema+eição alguma s'ria 7ue o )3ame, se o seu )oração est2 livre de7ual7uer ligação, de nada sei 7ue 5ossa dis5ens2;lo de viver unto de

ns.; Sou soin3o no mundo, o meu )oração est2 lierto de 7ual7uer ligação ;re5li)ou tristemente o man)eo ; /as lemre;se de 7ue não 5asso de umsoldado de )ostumes rudes e sem dúvida grosseiros. 0ão ten3o os gostos,nem os 32itos, nem as o5inies do sen3or seu 5ai. Al3eio ao mundo em7ue vivem, serei im5ortuno e eu 5r5rio so+rerei )om isso.; U s isso ; redarguiu @elena ; 1ense, 5or'm, 5or sua ve, 7ue est2 nassuas terras e 7ue ningu'm amais se lemrar2 de l3e )ontrariar osgostos, os 32itos ou as o5inies. /eu 5ai ' um es5írito am2vel,indulgente e +2)il. 0as suas 3oras de mau 3umor, não nos ver2 se



5re+erir, nun)a nos ver2. Es)ol3er2 o g'nero de vida 7ue l3e a5rouver e,4 5arte a tem5eratura, de 7ue não 5oderíamos dis5or, astar2 7uerer 5arase ulgar ainda em 5lena Si'ria. Sim5lesmente não gelar2 e ter2 arança 4 sua 5orta.; i7ue )erta ; res5ondeu <ernardo ; de 7ue o meu lugar não ' em )asa domar7u6s de La Seigli're.; % 7ue 7uer dier 7ue não ' a7ui o nosso lugar

; re5li)ou a menina de La Seigli're ; 5or7ue ns estamos em sua )asa.Assim esses dois )oraçes 3onestos e en)antadores adi)avam, )ada um 5orseu lado. 5ara não se 3umil3arem. <ernardo )orou, 5erturou;se e )alou;se.; *omo v6, não 5ode 5artir, e não 5artir2. en3a daí ; a)res)entou@elena, retomando;l3e o raço %ntem transmiti;l3e, 5ara assim dier, osderradeiros!MHdias de seu 5aiK resta;me ainda um de5sito 7ue ele me )on+iou 4 3ora damorte, e 7ue devo entregar;l3e. 1ro+erindo estas 5alavras, levou<ernardo, 7ue mais uma ve a a)om5an3ou, e amos enveredaram 5or umatal3o 7ue atravessava as terras entre duas sees de es5in3eiros e deal+eneiros. Estava uma dessas ridentes man3ãs ainda não veladas 5elas

melan)olias do outono. <ernardo re)on3e)ia os sítios em )uo meio)res)era a )ada 5asso se l3e des5ertava uma lemrançaK a )ada volta dasee, tornava a en)ontrar uma +res)a imagem dos seus verdes anos. Assim)amin3ando, amos +alavam de re)uados dias. <ernardo )ontava a suain+n)ia turulentaK @elena re+eria a sua mo)idade grave e s'ria. Zsvees 5aravam, 7uer 5ara tro)ar uma idea, uma oservação, um sentimento,7uer 5ara )ol3er as 3ortelãs ou um digital 7ue ladeavam o )amin3o, 7uer5ara admirar os e+eitos da lu sore os 5rados e as )olinas de5ois,muito sur5reendidos )om alguma revelação sim52ti)a, )ontinuavam a andarem sil6n)io at' 7ue novo in)idente viesse interrom5er a muda linguagemdas suas almas. Se 5are)ia estran3o, digamos o termo, in)onveniente,5ara alguns es5íritos rigoristas e timoratos, 7ue a +il3a do mar7u6s deLa Seigli&re 5asseasse em vestu2rio matinal, 5elo raço desse ra5a 7ue5ela 5rimeira ve vira na v's5era, ' 5or7ue esses es5íritos, )uassus)e5tiilidades estran3as ali2s res5eitamos, es7ue)eram 7ue a meninade La Seigli&re era demasiado )asta e demasiado 5ura 5ara ter o 5udor eo re)ato 7ue o mundo d2 4s suas vestais re)ordar;l3es;emos tam'm 7ue@elena )res)era em 5lena lierdade e 7ue seguindo a se)reta in)linaçãodo seu )oração ulgava )um5rir um dever. Ao )ao de uma 3ora de 5asseio,)3egaram, sem 5ensar nisso, 4 grana em 7ue <ernardo nas)era. 0a5resença da7uela 3umilde moradia onde nada mudara, <ernardo não 58de)onter a sua )omoção. uis tornar a ver tudo, a visitar tudoK de5ois +oisentar;se

!M"unto de @elena, no 52tio, no mesmo an)o em 7ue o 5ai se sentara 5ou)osdias antes de morrer. Amos estavam enterne)idos e 5ermane)eram )alados.

uando <ernardo ergueu a )aeça, 7ue durante algum tem5o tivera entre asmãos, o rosto estava mol3ado de l2grimas.; *ontei ontem ; disse, virando;se 5ara @elena na sua 5resença seis anosde eFílio e de dura es)ravidão. Eu sei 7ue a menina ' oa, sinto;o.Talve lamente o meu martírio e )ontudo, nessa indis)reta narrativa dosmeus males e das min3as mis'rias, não in)lui a mais )ruel das min3astorturas. Essa tortura não )essou, trago;a )omigo )omo autre 7ue medila)era o 5eito. uando deiFei meu 5ai, 2 ele estava vel3o e s nomundo. Dealde me oe)tou 7ue s a mim tin3a na vida. Aandonei;o sem)om5aiFão a;+im;de )orrer 5ara o +antasma 7ue se )3ama a glria. 0o meio



do arul3o dos )omates e dos eneriamentos da guerra, não me lemravade 7ue era um ingrato no sil6n)io do )ativeiro, senti;me de re5enteesmagado ao 5eso de terrível 5ensamento. A+igurou;se;me meu vel3o 5aisem 5arentes, sem amigos, sem +amília, )om5letamente aandonado,5ranteando a min3a morte, a)usando a min3a vida. Desde então, este5ensamento de 7ue se 7ueiFava de mim e de 7ue a)usava a min3a ternuranão me d2 tr'guas nem mer)6 tornou;se o mal do meu )oração e 5ergunto a

mim;5r5rio ainda neste momento se ele me 5erdoou ao morrer.; /orreu aençoando a sua memria ; res5ondeu a donela ; 1artiu alegre,na do)e es5erança de ir araç2;lo no )'u.; 0un)a +alou de mim )om amargura; S +alava de si )om amor, )om entusiasmo.; 0un)a amaldiçoou a min3a 5artida; S estreme)ia de orgul3o 4 idea dos seus gloriosos +eitos. J2 nãoeFistia 5ara ele e, )ontudo, o sen3or era ainda toda a sua vida.1ranteava;o e, entretanto,

!#C

s vivia em si e 5ara si. u4se ao morrer, entregou;me as suas )artas

)omo sendo o 7ue l3e restava de mais 7uerido e de mais 5re)ioso a legar.Essas )artas estão a7ui ; 5rosseguiu @elena, tirando;as de um sa)o develudo e entregando;as a <ernardo ; Ensinaram;me a )on3e)er e a amar arançaK vi muita ve seu 5ai 3umede)6;las de eios e l2grimas.; A menina ; volveu <ernardo em tom )omovido; 7ue audou o 5ai a morrer, 7ue auda o +il3o a viver, mais uma vesea emdita.E regressaram mais tristes do 7ue tin3am 5artido. Ainda so a in+lu6n)iado son3o 7ue tivera de noite, o sen3or de La Seigli&re re)eeu)ordialmente <ernardo, 7ue não 58de eF)usar;se a sentar;se 4 mesa doalmoço, entre o mar7u6s e a +il3a. Entregue a si;mesmo, o mar7u6s +oien)antadorK se algumas im5rud6n)ias l3e es)a5aram, esses dis5aratestiveram um )ar2)ter de +ran7uea e lealdade 7ue não desagradava 4 índole+ran)a e leal do seu 3s5ede. inda a re+eição, o dia de)orreu )omo umson3o. <ernardo sem5re dis5osto a 5artir e sem5re im5edido 5or 7ual7uere5isdio novo. ol3eou 2luns )om @elena esteve na sala de il3ar )om omar7u6s deiFou;se levar de 5asseio em )arruagem des)oerta visitou as)avalariças do )astelo +alou de )avalos )om o vel3o +idalgo, 7ue tin3auma 5aiFão 5or eles e 5retendia ser )on3e)edor do assunto. Z tardesurgiu a sen3ora de auert 7ue desenvolveu todas as dengui)es da suagraça e do seu es5írito. % antar de)orreu 7uase alegre. Z noite, ao)anto do +ogão, <ernardo mais uma ve se es7ue)eu a )ontar as suasatal3as. Em suma ao soar a meia;noite, de5ois de 3aver a5ertado a mãodo mar7u6s, re)ol3eu;se aos seus a5osentos e, 5rometendo a+astar;se naman3ã seguinte, +umou um )3aruto, deitou;se e teve agrad2veis son3os.0o entanto, o 7ue era +eito do nosso arãoin3o 0a man3ã desse mesmodia, a sen3ora de auert, 7ue

!#!desviara o +il3o de se a5resentar, na v's5era, no )astelo, mandou;o)3amar 5ara unto dela, in7uirindo logo; (aul, amas;me; ue 5ergunta, min3a mãe ; volveu o ra5a.; Us;me dedi)ado de )or5o e alma; J2 alguma ve o duvidou; Se graves interesses 7ue me diem res5eito te origassem a 5artir 5ara1aris



; 1artiria.; Imediatamente; vou 5artir.; Sem 5erder uma 3ora; 1arto ; res5ondeu (aul, 5egando no )3a5'u.; Est2 em ; re5li)ou a sen3ora de auert Esta )arta en)erra as min3asinstruçes s a arir2s em 1aris. % )orreio de <ord'us 5assa em 1oitiers

dentro de duas 3oras. A7ui tens din3eiro. D4;me um eio.Agora, vai;te emora.; Sem a5resentar as min3as des5edidas ao mar7u6s e as min3as 3omenagens4 +il3a ; 5erguntou (aul,3esitante.; Eu me en)arrego disso ; re5li)ou a aronesa.; *ontudo...; Amas;me, (aul; ue 5ensarão; Us;me dedi)ado; /in3a mãe, 2 5arti.Tr6s 3oras de5ois, o sen3or de auert seguia 5ara 1aris, mais 5er5leFoe menos intrigado do 7ue 5oderia imaginar;se e )onven)ido de 7ue a mãe o

mandava sim5lesmente )om5rar as 5rendas do noivado. Assim 7ue )3egou,rasgou o sores)rito 7ue )ontin3a as vontades da mãe e leu as seguintesinstruçes:Diverte;te, v6 mundo, rela)iona;te a5enas )om 5essoas da tua )ategoria,não te deslustres nun)a!#M

na mais 5e7uena )oisa, 5ou5a a tua mo)idade, não 5enses em voltar senão7uando eu te )3amar e des)ansa em mim o )uidado da tua +eli)idade.(aul não 5er)eeu nem tentou 5er)eer. 0a man3ã seguinte 5asseavagravemente 5elo ulevar, de as5e)to +rio e )om5assado e, entre oses5lendores de 1aris 7ue via 5ela 5rimeira ve, tão 5ou)o )urioso de vere de oservar )omo 7uando 5asseava nas suas terras.IIIDe)orreram semanas, de)orreram meses. Sem5re resolvido a 5artir,<ernardo não 5artia. A estação era 5timaK )açou, montou os )avalos domar7u6s e a)aou 5or se deiFar levar na )orrente dessa vida elegante e+2)il 7ue se )3ama a vida de )astelo. %s ditos do mar7u6s agradavam;l3e.Emora )onservasse unto da sen3ora de auert vago sentimento dedes)on+iança e de ineF5li)2vel mal;estar, so+rera, sem 5ro)urar)on3e)er;l3e os motivos, o en)anto da sua graça e do seu es5írito. Asre+eiçes eram alegres, os vin3os magní+i)os os 5asseios, ao entarde)er,4 eira do *lain ou so as 2rvores do 5ar7ue des+ol3adas 5elo outono, as)onversas em volta do +ogão, a dis)ussão, as longas narrativas,areviavam essas o)iosas noites. uando es)a5ava ao mar7u6s 7ual7ueraristo)r2ti)o arreatamento, 7ue reentava )omo um ous aos 5's de<ernardo, @elena, 7ue se entretin3a, 4 lu do )andieiro, )om algum

traal3o de agul3a, levantava a loura )aeça e +e)3ava )om um sorriso a+erida 7ue o 5ai +iera. A menina de La Seigli&re, 7ue )ontinuava a )rer7ue o ra5a estava no )astelo em 5osição melindrosa, 3umil3ante e5re)2ria, não tin3a outra 5reo)u5ação 7ue não +osse +a6;lo es7ue)erKesse erro valia a <ernardo tão meigas )om5ensaçes, 7ue su5ortava )om3eri)a !##5a)i6n)ia, de 7ue 6le;5r5rio se admirava, os dis5arates do in)orrigívelvel3o. De resto, emora não se entendessem em )oisa alguma, <ernardo e omar7u6s tin3am )3egado a sentir um 5elo outro uma es5')ie de a+eição. %)ara)ter aerto do +il3o de Stam5l, a sua índole +ran)a e leal, a sua



atitude +irme, a sua 5alavra rus)a e atrevida, a 5r5ria eFaltação dosseus sentimentos, sem5re 7ue se tratava das atal3as do im5'rio e daglria do seu im5erador, não re5ugnavam ao vel3o +idalgo. 1or outrolado, as )aval3eires)as 5uerilidades do grã;sen3or agradavam astante aomoço;soldado. *açavam untos, )orriam a )avalo, ogavam o il3ar,dis)utiam 5olíti)a, arreatavam;se, guerreavam e não estavam longe de seestimarem.

; 1or min3a +' ; 5ensava o mar7u6s ; 5ara 3ussar, +il3o de vilão, esteeF)elente ra5a não se )om5orta mal de todoX; 1ara um mar7u6s, volatim do antigo regime diia <ernardo )onsigo ;este vel3o ona)3eirão não 'muito desagrad2vel.E 4 noite, ao des5edirem;se, e de man3ã, 7uando se en)ontravam,a5ertavam;se )ordialmente as mãos.% outono estava a +indarK o inverno +e sentir mais ainda a <ernardo asalegrias do lar e as delí)ias da intimidade. Desde a sua instalação no)astelo, ulgaram dever a+astar 5or 5rud6n)ia a tura de visitantes.ivia;se em +amília as +estas tin3am )essado. <ernardo, 7ue 5assara oinverno anterior nas este5es 3i5eroreas, 2 não 5ensou em resistir 4sseduçes de um interior am2vel e en)antador. (e)on3e)eu 7ue, no +im de

)ontas, os nores eram ondosos e gan3avam vistos de 5ertoK 5erguntou asi;5r5rio o 7ue seria +eito dele triste e s nesse )astelo deserto5ensou em 7ue +altariam ao res5eito 4 memria de seu 5ai, tratando )omrigor os entes 7ue l3e 3aviam alegrado o +im dos seus dias, e 7ue, vistonão l3e )ontestarem os direitos, !#Ndevia deiFar ao tem5o, 4 deli)adea e 4 ondade dos seus 3os5edeiros, o)uidado de )on)luir )onvenientemente essa estran3a 3istria, semem5urres, sem lutas e sem dila)eramentos. Em resumo: aandonando;semolemente 4 )orrente da onda 7ue o emalava, não l3e +altavam +ortesraes 5ara se des)ul5ar a seus 5r5rios ol3os e 5ara usti+i)ar a sua+ra7uea. @avia uma 7ue valia 5or todas +oi a úni)a 7ue ele não)on+essou a si;5r5rio.1ara @elena, o tem5o )orria velo e r25ido 5ara <ernardo, r25ido evelo. 0ão era mester grande 5ers5i)2)ia 5ara se 5rever o 7ue ia dar;senesses dois )oraçes moços o nosso +idalgo, 5or'm, 7ue entendia tanto deamor )omo de 5olíti)a, nem ao de leve )on)eia a idea de 7ue o seusangue 5udesse enamorar;se do do seu antigo rendeiro. 1or outro lado, asen3ora de auert 7ue, )om todas as +inuras do es5írito, nun)asus5eitara das sur5resas da 5aiFão, não 5odia ra)io)inadamente su5or 7uea 5resença de <ernardo su5lantasse a de (aul no )oração da noiva. Amenina de La Seigli&re tam'm não o su5un3a. A7uela )riança )on3e)ia tão5ou)o o amor, 7ue ulgava amar o noivoK )on3e)endo;se, 5erante Deus, aes5osa do sen3or de auert, )rendo ser, 5ara <ernardo, a5enas generosa,deiFara;se levar sem des)on+iança na misteriosa )orrente 7ue aarrastava./uita ve )om5arara a mo)idade 3eri)a deste )om a eFist6n)ia o)iosada7uele astas vees, 4 leitura das )artas de (aul, re)ordando;se das

)artas de <ernardo, admirava;se muito de en)ontrar a ternura do noivomenos ardente e menos eFaltada do 7ue essa ternura do +il3o 7uando, deol3ar ril3ante, a +ronte iluminada de m2gi)os re+leFos, <ernardo +alavade glrias e de )omates ou, sentado unto dela, a )ontem5lava emsil6n)io, @elena sentia estreme)er;l3e no seio )omovido 7ual7uer )oisaestran3a 7ue nun)a sentira em 5resença

!#do seu onito noivo mas )omo 5oderia ela adivin3ar o amor 5elosestreme)imentos do seu ser, ela 7ue at' então tomara 5or amor um



sentimento tíio e 5a)í+i)o, sem 5erturação nem mist'rio, sem dor nemalegria En+im, o 5r5rio <ernardo eneriava;se sem dar 5or isso )om oen)anto 7ue o envolvia. Assim, os dois ovens viam;se todos os dias, emtoda a lierdade e em toda a ino)6n)ia, es+orçando;se 5or se +aeremes7ue)er re)i5ro)amente a res5e)tiva 5osição. @elena redorando degraça, <ernardo, de 3umildade, e não )om5reendendo, nem um nem outro,7ue, so tantos mimos ador2veis, era 2 o amor 7ue se o)ultava.

Entretanto, um dia 3ouve em 7ue simultaneamente tiveram vaga revelação.1ou)o tem5o antes da )3egada de <ernardo, 5or uma dessas +antasias demo)idade muito +amiliares 4 vel3i)e do mar7u6s, este ad7uirira um 5urosangue novo 7ue 5assava 5or indom2vel e 7ue ainda ningu'm 5udera montar.@elena )rismara;o de %rlando, de;)erto 5or alusão ao %rlando +urioso. 9m5ore diao, 7ue se dava )omo )entauro, tivera vontade de sueit2;lo%rlando atirou )om ele a terra e o )entauro +i)ara )om a es5in3a5artida. Desde então ningu'm ousara a5roFimar;se do animal indom2vel do7ual se gaavam, de l'guas em redor, a maravil3osa elea e a 5urea deraça. *erto dia em 7ue se +alou do assunto, <ernardo )a5ri)3ou em mont2;lo, sueit2;lo, domin2;lo e torn2;lo, em menos de um m6s, manso e d)il)omo um )ordeiro. A sen3ora de auert animou;o a tent2;lo o mar7u6ses+orçou;se 5or dissuadi;lo @elena su5li)ou 7ue não se metesse nisso.

1undonoroso, <ernardo )orreu 4s )avalariças e a5are)eu daí a 5ou)odeaiFo da anela em 7ue se en)ontravam a aronesa, o sen3or de LaSeigli&re e a +il3a, na sela de %rlando, magní+i)o e terrível. Indignado)om o +reio, a o)a a es5umar, as narinas em +ogo e os ol3ossanguinolentos )omo 'gua selvagem 7ue !#$sentisse 5ela 5rimeira ve o +reio e a es5ora, o soero animal saltava)om in)rível +úria, en)aritava;se, dava voltas, erguia;se sore osarretes de aço, tudo isso )om in)rível satis+ação da sen3ora deauert, 7ue 5are)ia interessar;se vivamente 5or esse eFer)í)io, e osa5lausos do mar7u6s, a 7uem maravil3avam a graça e a destrea do)avaleiro.; *om a re)a % ra5a ' da raça dos La5itas eF)lamou, atendo as 5almas.uando <ernardo voltou 4 sala, viu @elena mais 52lida do 7ue a morte.Durante o resto do dia, a menina de La Seigli&re não l3e dirigiu uma5alavra, nem um ol3ar sim5lesmente, ao serão, )omo <ernardo, 7ue re)eavat6;la o+endido, se mantivesse unto dela, triste e mudo, en7uanto omar7u6s e a aronesa estavam asorvidos )om uma 5artida de Fadre,@elena 5erguntou;l3e +riamente e em vo aiFa, sem levantar os ol3os neminterrom5er o ordado; 1or7ue arris)a lou)amente a sua vida; A min3a vida ; volveu <ernardo, a sorrir grande )oisa ela '; ue sae disso ; tornou @elena.; *reia 7ue ningu'm se interessa 5or ela ; re5li)ou <ernardo )om votr'mula.; ue ases tem 5ara +aer essa a+irmação ; redarguiu @elena ; De resto,' uma im5iedade dis5or assim de um dom de Deus.; *3e7ue e mate ; radou o mar7u6s ; 1ois meu ra5a ; a)res)entou,

virando;se 5ara <ernardo re5ito;l3e 7ue ' da raça dos La5itas.; 1ela maneira 5or 7ue 5ro)ede ; disse 5or sua ve a sen3ora de auert; a+irmo 7ue antes de oito dias o sen3or <ernardo ser2 sen3or de %rlandoe o )onduir2 )omo um )ordeiro.; % sen3or nun)a mais montar2 a7uele )avalo disse em tom de +ria e )almaautoridade a menina de

!#BLa Seigli&re, )ontinuando )om os ol3os 5ostos no ordado e de maneira as ser ouvida 5elo ra5a 7ue se retirou 7u4se logo 5ara o)ultar a



5erturação 7ue l3e ia na alma.I-Estavam as )oisas neste 5' e nada +aia su5or 7ue devessem tomar dentrode algum tem5o nova +eição. Asolutamente estaele)ida, a 5osição de<ernardo 5are)ia ineF5ugn2vel. Tudo o 7ue o mar7u6s 5odia raoavelmentees5erar, era 7ue agradasse ao man)eo nada mudar 4 situação e mant6;la.1ara +alar )laro o mar7u6s era 5artil3ado 5or dois sentimentos

antagni)os. Instintivamente arrastado 5ara <ernardo, estimava;o ou,antes, tolerava;o de oa;mente, sem5re 7ue, arreatado 5ela leviandadedo seu )ara)ter, es7ue)ia a 7ue título o +il3o de Stam5l se sentava 4sua mesa e no seu larK mas nas 3oras de re+leFão, logo 7ue, esmagado soo sentimento da sua de5end6n)ia re)aía na verdade da situação, o mar7u6ss via nele um inimigo dentro da sua 5r5ria )asa, uma es5ada deDamo)les sus5ensa 5or um +io e rutilando;l3e 5or )ima da )aeça. @avia5ara ele dois <ernardos o 7ue não l3e desagradava e o 7ue 7ueria versumido 5elo )3ão. J2 não tin3a, 7uando +alava )om a sen3ora de auert,a7uelas onitas )leras e a7ueles en)antadores arreatamentos a 7ue 5orv2rias vees assistimos. J2 não era a7uele mar7u6s 5etulante e uliçoso5artindo a todo o momento a sua trela, +ugindo aos 5ulos e aos saltos5elos terrenos da +antasia. A realidade domava;o se ainda, alguma ve

tentava +urtar;se;l3e, a rude amaona segurava;o logo, enterrando;l3enos +lan)os as a)eradas es5oras de +erro. A 5r5ria sen3ora de auertestava longe dessa slida )on+iança 7ue mostrara a 5rin)í5io. 0ão 7ueela tivesse aandonado a 5artida a sen3ora de auert não era mul3er5ara desanimar logo 4 5rimeira, mas, a;5esar;de!#Htudo o 7ue ela diia 5ara o tran7uiliar, o mar7u6s sentia;a 3esitante,5erturada, irresoluta. % )aso ' 7ue a aronesa 2 não tin3a essa)on+iante intre5ide 7ue 5ortanto tem5o a mantivera, e 7ue )onseguira+aer 5assar 5ara o )oração do vel3o +idalgo. Ao estudar <ernardo, aooserv2;lo de 5erto, ao v6;lo viver, souera )onven)er;se de 7ue não era)om um es5írito nem um )ar2)ter da7ueles 7ue seria +2)il entrar ema)ordosK )om5reendia 7ue tin3a de 3aver;se )om uma dessas almassus)e5tíveis e altivas 7ue im5em )ondiçes, mas 7ue não as re)eem, 7ue5odem adi)ar, mas nun)a transigir. %ra, )omo se tratava a7ui daadi)ação de um mil3ão, não era verosímil 7ue <ernardo a isso seresignasse de vontade, muito desinteressado 7ue o su5usessem. S amenina de La Seigli&re 5odia realiar semel3ante milagre s ela 5odia)onsumar a ora de sedução 7ue, sem ela o saer, a sua elea, a suagraça e a sua mo)idade tin3am vitoriosamente )omeçado. In+elimente@elena não 5assava de um es5írito ing'nuo e de uma alma 3onesta. Se5ossuía o en)anto 7ue torna os lees namorados, ignorava a arte de l3eslimar os dentes e de l3es a5arar as garras. De 7ue rodeios, de 7ueen)antamentos usar 5ara tornar esse nore )oração, sem 7ue osus5eitasse, em instrumento da astú)ia e em )úm5li)e da intriga Tal erao segredo 7ue todo o engen3o da sen3ora de auert em vão 5ro)uravaen)ontrar. As suas )onversas )om o mar7u6s 2 não tin3am o )3iste e o

entusiasmo 7ue o animavam. J2 não 5ossuíam esse altivo desd'm, essesoero des5reo, essa inde5end6n)ia 7ue, mais de uma ve, +ieramsorrir o leitor. uando o )açador 5arte de man3ã, aos 5rimeiros alvores,)3eio de ardor e de es5erança, as5ira o ar a 5lenos 5ulmes e mol3a )omdelí)ia os 5's no orval3o dos )am5os e das )am5inas. Ao v6;lo assim, dees5ingarda em andoleira, es)oltado 5elos )ães, dirse;ia 7ue vai)on7uistar o mundo. Entretanto, ao ater !#"adalada do meio;dia, 7uando os )ães não )onseguiram levantar nem



5erdies, nem leres, e o )açador 5rev6 7ue regressa a )asa, 4 tarde,)om a olsa vaia, sem ter 7ueimado uma es)orva, salvo se atirar aos5intarroFos, atravessando os es5in3os 7ue l3e rasgam as 5olainas,deaiFo de um sol de +ogo 7ue l3e )ai a 5rumo sore a )aeça, )amin3aentão lentamente e senta;se desanimado na 5rimeira see 7ue en)ontra. Uisso um 5ou)o a 3istria do mar7u6s e da aronesa. En)ontram;se 4 3orado meio dia sem ter )onseguido a mais 5e7uena 5eça de )aça e o 7ue '

mais 5ara lastimar ' 7ue o )açador +oi o )açado.; Então, sen3ora aronesa ; 5erguntava 4s vees o mar7u6s, meneando a)aeça )om ar )onsternado.; E então, mar7u6s ; res5ondia a sen3ora de auert ; ' 5re)iso ver, '5re)iso es5erar. Este <ernardo não ' 5re)isamente o tolo 7ue nsimagin2vamos. alsa ou verdadeira, não l3e +alta )erta elevação nasid'ias e nos sentimentos. @oe toda a gente se )on+unde. Graças aosene+í)ios de uma revolução 7ue emaral3ou todas as )lasses e su5rimiutodas as lin3as de demar)ação, a )anal3a ulga ter o )oração ao nível donosso 7ual7uer 5' des)alço se ulgaria desonrado se não ostentasse aaltive de um (o3an ou o orgul3o de um /ontmoren). *ausa d, mas 'assim mesmo. Essa gente a)aar2 5or 58r raes na lama e 5or 5ossuirarmas 3er2ldi)as.

; % 7ue ' +a)to, sen3ora aronesa ; a)res)entava o mar7u6s ; ' 7ueog2mos uma 5'ssima 5artida e nem se7uer temos a sorte )omo des)ul5amer)6 dos seus )onsel3os, estou em v's5eras de 5erder ao mesmo tem5o a+ortuna e a 3onra ' demasiado 5ara um s gol5e. *omo +indar2 esta)om'dia (e5ete;me )onstantemente 7ue a 5resa ' nossa mas, 5or Deus ' a5resa 7ue nos a5an3a. oi um rato 7ue metemos num 7ueio de @olanda.!NC; U 5re)iso ver, ' 5re)iso es5erar ; re5etia a sen3ora de auert ;@enri7ue I não )on7uistou o reino num dia.; *on7uistou;o a )avalo, 4 5onta de uma es5ada sem m2)ula.; Es7ue)eu a missa.; Era uma missa readaK esta 7ue eu ouço dura 32 tr6s meses e aindaestou no Intrito.Emora l3e )ustasse introduir estran3os no segredo desta aventura, 7ueali2s 5ara ningu'm era segredo, e sentisse re5ugnn)ia em se meter )omos 3omens de leis, o mar7u6s )3egara a tal estado de 5er5leFidade, 7ueresolveu ouvir a o5inião de um )'lere uris)onsulto 7ue 5ros5eravaentão em 1oitiers, onde 5assava 5elo dOAguesseau da região. % sen3or deLa Seigli&re duvidava ainda da validade dos direitos do seu 3s5edere)usava a)reditar 7ue um legislador, mesmo )orso, levasse a ini7uidadea 5onto de animar e legitimar 5retenses tão eForitantes. Em ris)o de5erder a sua última es5erança, mandou )erto dia )3amar ao seu es)ritrioo tal dOAguesseau de 1oitiers, e eF5li)ou;l3e )laramente as )oisas, )omo +im de saer se 3avia algum meio 3onesto de se liertar de <ernardo,ou, 5elo menos, lev2;lo +orçadamente a uma transa)ção 7ue não)om5rometesse nem a 3onra nem a +ortuna da sua raça.% )'lere advogado, 7ue se )3amava d6s Tournelles, era um vel3ote +ino,

es5irituoso e man3oso, de oa norea de toga e 5or essa )ir)unstn)iaestimando 5ou)o a norea de es5ada e não gostando 5arti)ularmente dosLa Seigli&re 7ue 3aviam tratado sem5re )omo urgueses os 7ue usavamtogas e gorros de magistrados. Al'm disso )onservara sem5re a lemrançade um en)ontro em 7ue o +idalgo o tratara 5or )ima do omro, in)identesem im5ortn)ia 7ue datava de 32 mais de trinta anos, mas )uare)ordação +aia ainda sangrar o )oração!N! do o+endido. % sen3or d6s Tournelles +i)ou intimamente en)antado 5orver o mar7u6s metido em tão m2 )ausa. De5ois de 3aver 5ro+undado o



assunto, de5ois de se 3aver assegurado de 7ue nos 5r5rios termos dadoação 5assada entre o vel3o Stam5l e o seu antigo amo os direitos dodonat2rio estavam integralmente revogados 5elo úni)o +a)to da eFist6n)iado +il3o do doador, sentiu maligno 5raer em demonstrar ao +idalgo 7uenão s a lei não l3e o+ere)ia meio algum de eF5ulsar <ernardo, mas ainda7ue autoriava este a 58los, a eles e 4 +il3a, literalmente no meio darua. Z vel3a ra5osa não +i)ou 5or aí. So a +orma de argumentação,

de+endeu o 5rin)í5io 7ue reintegrava <ernardo na 5ro5riedade do 5aiKdesenvolveu a idea do legislador manteve 7ue nisto, longe de ser iní7ua,)on+orme a+irmava o sen3or de La Seigli&re, a lei não era mais do 7ueusta, 5revidente, 5rudente e maternal. Em vão o mar7u6s ara+ustouKdealde a)usou a re5úli)a de )on)ussão, de viol6n)ia e de usur5açãoKaldadamente tentou +iFar 7ue 5ossuía a7uela +ortuna não 5elalieralidade, mas 5ela 5roidade do seu antigo rendeiro em vão tentoumais uma ve es7uivar;se 5elos mil;eum rodeios 7ue tão em )on3e)ia: ouris)onsulto 5rovou;l3e deli)adamente 7ue, a5ro5riando;se dos ensterritoriais dos emigrados, a re5úli)a s usava do seu legítimo direitoe 7ue, restituindo;l3e os domínios, o seu rendeiro s 5rati)ara um a)tode muni+i)6n)ia. So o 5reteFto de es)lare)er o assunto, esmagou)om5la)entemente o grande +idalgo so a generosidade do vel3o )riado.

Dotado de inesgot2vel +a)úndia, as 5alavras saíraml3e da o)a )omo de um)ar)2s uma nuvem de +re)3asK de tal maneira, 7ue o 5ore mar7u6s,)rivado de 5i)adas e, semel3ante a um 3omem 7ue se atirasseestouvadamente 5ara o meio de um enFame de ael3as, suava 5or todos os5oros e revolvia se na )adeira, maldiendo a idea 7ue tivera de mandar)3amar a7uele im5la)2vel

!NMtagarela, 5ois nem se7uer 5ossuía o re)urso do arreatamento e da)lera, tanta graça, tanta deli)adea e destrea usava o )arras)o. @ouveum instante em 7ue, 5erdida a 5a)i6n)ia, radou:; <asta, sen3or, astaX *om a re)a % sen3or est2 a ausar, me 5are)e,de erudição e de elo7u6n)ia. Sou su+i)ientemente instruído e não deseosaer mais.; Sen3or mar7u6s ; re5li)ou severamente o man3oso vel3o, 7ue tin3atomado gosto 5elo ogo e não devia largar a 5artida senão de5ois de se3aver sa)iado do sangue da vítima ; sou a7ui o m'di)o da sua +ortuna eda sua 3onraK ulgar;me;ia indigno da )on+iança 7ue me testemun3ou 3oe,se não res5ondesse )om toda a +ran7uea. % )aso ' graveK não ' )omrestriçes da sua 5arte, e atençes da min3a, 7ue 5oder2 desenven)il3ar;se dele.Estas últimas 5alavras )aíram )omo en'+i)o 2lsamo no ul)erado )oraçãodo mar7u6s.; 0esse )aso ; volveu )om ar 3esitante e sumisso ; não est2 tudo5erdido; 0ão, de;)erto ; res5ondeu, sorrindo, o astuto d6s Tournelles ;)ontanto 7ue se resigne a tudo )on+essar e a tudo ouvir. (e5ito;l3e,

sen3or mar7u6s, 7ue s deve ver em mim o m'di)o 7ue veio 5ara estudar oseu mal e 5ara tentar )ur2;lo.Arandado 5elo re)eio, aliviado 5ela es5erança, animado 5ela a5arenteonomia so a 7ual a ser5ente o)ultava os seus 5'r+idos desígnios, omar7u6s deiFou;se levar 5or eFageradas eF5anses. 1ara nos arrimarmos 4)om5aração do uris)onsulto, a)onte)eu;l3e o 7ue a)onte)e 4s 5essoas7ue, de5ois de 3averem 5assado a vida a omar da medi)ina, se lançam)egamente nos raços dos m'di)os logo 7ue ulgaram sentir 4 )ae)eira og'lido so5ro da morte. Z 5arte alguns 5ormenores 7ue ulgou deveromitir, disse tudo: o seu regresso, a )3egada de <ernardo e de 7ue +orma



esse man)eo se!N#instalara no )astelo. Im5elido 5elo diali)o d6s Tournelles, 7ue v2riasvees o interrom5ia )om eF)lamaçes; /uito em Est2 muito em EO menos grave do 7ue a 5rin)í5io su5un3aK)oragem, sen3or mar7u6sX Isto vai eF)elentementeX Sairemos em da7uestãoX 58s a sua situação a nu, e des5iu;se, 5asse o termoK en7uanto,

)om o 7ueiFo a5oiado ao i)o de )orvo da engala, o vel3o r2ulaintimamente su+o)ava de alegria ao ver o orgul3oso +idalgo estadear assuas en+ermidades e a des)orir sem 5eo as +eridas do seu egoísmo e doseu orgul3o. uando este )3egou ao +im das suas )on+id6n)ias, o sen3ord6s Tournelles tomou um as5e)to angustioso e meneou tristemente a)aeça, diendo; U grave, muito grave, mais grave do 7ue eu 32 5ou)o su5un3a. Sen3ormar7u6s, ' )onveniente não l3e dissimular 7ue se en)ontra na maisdesastrosa situação em 7ue amais se en)ontrou 7ual7uer +idalgo de algumtem5o e de algum 5aís. % sen3or não est2 na sua )asa. 0ão ' o sen3or7uem tolera <ernardo, ' ele 7uem o tolera. Est2 nas mãos deleK de5endede um )a5ri)3o seu. Esse ra5a, de um momento 5ara o outro, 5ode dar;l3eordem de des5eo. U grave, muito grave, eF)essivamente grave.

; <em sei 7ue ' grave ; eF)lamou o mar7u6s )om mau 3umor ; 1ode re5etirisso as vees 7ue 7uiser 7ue me não d2 novidade alguma.; 0ão ignoro ; 5rosseguiu tran7uilamente o sen3or d6s Tournelles sem sedeter )om a interru5ção do mar7u6s ; estou longe de ignorar 7ue essera5a tem todo o interesse em )onserv2;lo so o mesmo teto, a si e a suaam2vel +il3a, e sei 7ue l3e seria di+í)il en)ontrar 3s5edes tãodistintos e 7ue mais o 3onrassem. vou mais longe: ulgo 7ue ' seu dever5ro)urar ret6;loK sustento 7ue a 5iedade +ilial l3e re)omendaim5eriosamente 7ue o en)adeie 4 sua +ortuna. oi tão om 5ara!NN

o 5ai deleX Disseram )om raão 7ue esse vel3o enri7ue)era ao des5oar;se, tanto o rodearam, no +im dos seus dias, de atençes, de )uidados, deternuras e de res5eitos Es5e)t2)ulo en)antador U elo ver a mão 7ue d2ven)ida em generosidade 5ela mão 7ue re)ee. Emora eu não ten3a o gostode )on3e)er o sen3or <ernardo, não duvido das suas 5iedosas dis5osiçesat' agora: tudo revela nele nore )oração, es5írito elevado, almare)on3e)ida. /as, al'm de 7ue não )onv'm 7ue um La Seigliere a)eite3umil3ante )ondição, a vida ' )3eia de es)ol3os )ontra os 7uaisne)essariamente, mais tarde ou mais )edo, v6m 7uerar;se as intençesmais 5uras, as mais 3onestas resoluçes. <ernardo ' novo, 32 de )asar;se, ter2 +il3os. Sen3or mar7u6s, devo dier;l3e a verdade: ' tudo o 7uese 5ode imaginar de mais grave.; ue diao ; radou o sen3or de La Seigli&re, 7ue sentia o sanguea+luir;l3e 4 )ara ; Eu mandei )3am2;lo não 5ara )al)ular a 5ro+undidadedo aismo em 7ue )aí, mas 5ara me indi)ar um meio de sair dele.1rin)i5ie 5or tirar;me de l2 e de5ois 5ro+unde;o.

; 1erdão, sen3or mar7u6s, 5erdão ; re5li)ou o sen3or d6s Tournelles ;Antes de l3e atirar uma es)ada, 5re)iso 5rimeiramente de saer o)om5rimento 7ue ela 32 de ter. % aismo ' 5ro+undo, sen3or mar7u6s...ue aismo Se )onsegue tirar;se dele, 5ode orgul3ar;se, )omo T3eseu, de3aver visto as somrias margens. E 7ue 3istria a sua, sen3or mar7u6sue estran3os )asos da sorte ue estran3as vi)issitudes % mar7u6s de LaSeigliere, um dos maiores nomes da 3istria, um dos 5rimeiros +idalgosda rança, )3amado do eFílio 5or um dos seus vel3os servidoresX Essedigno 3omem 7ue se arruinou 5ara enri7ue)er o seu antigo amoX Esse +il3o7ue se ulgava morto e 7ue uma ela man3ã a5are)eu a re)lamar a sua



3erançaX U um drama, ' todo um roman)e, nada temos de mais

!Ninteressante nos anais udi)i2rios. *on)orde, sen3or mar7u6s, em 7ue+i)ou astante sur5reendido ao ver na sua 5resença esse moço guerreiro,morto na atal3a de /os)ovoX Ainda 7ue o seu regresso devesse traeralguma 5erturação 4 sua eFist6n)ia, eu iria urar 7ue não l3e +oi

desagrad2vel ver vivo e de saúde o +il3o do seu em+eitor.; Sem dúvida, sem dúvidaX ; radou o mar7u6s, 5restes a reentar e maisvermel3o do 7ue um 5imentão ; Sae ou não sae algum meio de me tirardesta situaçãoW; 1or Deus, sen3or mar7u6s ; eF)lamou o terrível vel3o ; ' mesteren)ontrarmos um. % sen3or não 5ode +i)ar em tão )ruel emaraço. 0ão sedir2 7ue um mar7u6s de La Seigli&re e a +il3a viveram 4s tenças do seuantigo rendeiro, todos os dias eF5ostos a serem des5edidosvergon3osamente )omo in7uilinos 7ue não 5agaram a sua renda. Isso nãodeve a)onte)er e não a)onte)er2.Ao 5ro+erir estas 5alavras, o sen3or d6s Tournelles 5are)eu mergul3ar ems2ia meditação. i)ou um om 7uarto dO3ora a traçar )om a 5onta daengala )ír)ulos no )3ão ou, de nari no ar, a ver os ornatos do teto,

en7uanto o mar7u6s o eFaminava em sil6n)io )om ansiedade im5ossível dedes)rever, mas +2)il de )om5reender, 5ro)urando ler o seu +uturo na+ronte desse endemonin3ado 3omem, e 5assando alternadamente do desnimo4 es5erança, )on+orme a eF5ressão in7uieta ou rison3a 7ue o 5'r+ido d6sTournelles dava ao ogo da sua +isionomia.; Sen3or mar7u6s ; disse 5or +im ; a lei ' +ormalK os direitos do +il3ode Stam5l são in)ontest2veis. Entretanto, )omo em direito nada 32 7uenão 5ossa )ontestar;se, ten3o a )onvi)ção de 7ue )om muita argú)ia e3ailidade talve )onsiga +aer desistir das suas 5retenses <ernardoStam5l. /as, a7ui ' 7ue ' o diao!N$

5ara o +aer )3egar a esse 5onto seria 5re)iso re)orrer 4s sutileas dalei e o sen3or mar7u6s de La Seigli&re nun)a a)ederia a enveredar 5elosmeandros da )3i)ana.; 0un)a, isso nun)a ; re5li)ou o mar7u6s de La Seigli&re altivo ; U5re+erível saltar 5ela anela a lim5ar a lama da es)ada.; J2 tin3a a )ertea disso ; volveu o sen3or d6s Tournelles ; Essessentimentos são demasiado )aval3eires)os 5ara; 7ue 7ueira )omat6;los.1ermita;me a5enas 7ue l3e oserve 7ue se trata do domínio dos seusante5assados, de um mil3ão de 5ro5riedades, do +uturo de sua +il3a e dosdestinos da sua raça. Tudo isto deve ser tomado em )onsideração. 0ão+alo de si, sen3or mar7u6sK tem o )oração mais desinteressado 7ue amaistem atido em 5eito 3umanoK a ruína aterra;o menos do 7ue 7ual7uerm2)ula no seu raão. A mis'ria não o amedrontaK viveria, em )aso dene)essidade, de raíses e de 2gua lím5ida. U nore, ' elevado, ' elo, 'generoso. J2 estou vendo seguir sem em5alide)er o )amin3o da 5orea.

)om tal 7uadro, o meu )oração )omove;se e a min3a imaginação eFalta;seK5or7ue, o sen3or o disse )om raão, o mais magní+i)o es5e)t2)ulo 7ue5ossa ver;se ' a luta do 3omem +orte a raços )om a adversidade. /as sua+il3a, 5or7ue o sen3or mar7u6s ' 5aiX Se l3e agrada a)eitar o 5a5el de*edi5o, im5or2 a essa am2velmenina atare+a de AntigonaW ue digo euWTão im5iedoso )omo Agamemnon, sa)ri+i)2;la;2, nova I+ig'nia, sore oaltar do orgul3o, ao egoísmo da 3onraW *on)eo 7ue l3e re5ugne arrastaro seu nome 5elos triunais, arran)ar 5or astú)ia 4 ustiça a )onsagraçãodos seus direitos. Entretanto, 5ense no )aso... Sem5re ' um mil3ão em5ro5riedadesX % sen3or mar7u6s sente;se em a7ui, este luFo 3eredit2rio



assenta;l3e )omo uma luva, ' o meio 7ue l3e ' 5r5rio. E de5ois, veamosem oa )ons)i6n)ia: ser2 mais vergon3oso 5ro)urar +erir o advers2rioa5roveitando as liçes da lei,ou, )omo noutros tem5os entre )avaleiros, visar de lança em 5un3o aunta da viseira ou a +al3a de )ouraça; Então ; re5li)ou o mar7u6s a5s alguns instantes de 3esitaçãosilen)iosa ; se ulga 5oder res5onder 5elo triun+o, 5or dedi)ação aos

interesses da min3a 7uerida e em;amada +il3a, resignar;me;ei a esvasiarat' 4s +ees o )2li)e das 3umil3açes. itria do amor 5aterno ; radouo sen3or d6s Tournelles ; Assim, +i)a )ominado 5leitearemos. S nosresta agora en)ontrar as sutileas 5elas 7uais )onseguiremos des5oarlegalmente dos seus legítimos direitos o +il3o do ondoso 3omem 7ue doouao mar7u6stodos os seus ens.; *om a re)a Entendamo;nos ; ri5ostou o vel3o +idalgo 7ue, em menos deum segundo, )orou e em5alide)eu de vergon3a e de )lera ; 0ão ' isso o7ue 5eço. Julgo 7ue ' dever meu transmitir inta)to a min3a +il3a odomínio dos seus ante5assados mas, )om os diaos não 5retendo esul3aresse 3omem dar;l3e;ei +ortunaK tudo +arei 5ara l3e garantir 3onrosa e+2)il

eFist6n)ia.; A3, 7ue nore )oração o seu ; volveu o sen3or d6s Tournelles )omenterne)imento tão 5er+eitamente re5resentado, 7ue o 5r5rio mar7u6s sesentiu tam'm enterne)ido ; São assim estes grandes +idalgos a 7uem sea)usa de egoismo e de ingratidãoX 1ois 7ue o eFige, alguma )oisa +aremosa +avor do 3ussar. De resto, diremos isso em 5leno triunalK 5or 5ou)o5artido 7ue o nosso advogado saia tirar disso, 32 de 5roduir ome+eito no es5írito dos uies.A estas 5alavras, o sen3or d6s Tournelles, tendo 5edido alguns instantes5ara re+le)tir, 5ara en)ontrar, )on+orme 6le;5r5rio dissera, asim5er+eiçes da lei, 5are)eu mais uma ve mergul3ar em 5ro+undameditação. 1assados de minutos, emergiu radiante, de rosto aerto eo)a rison3a ao ver isso, o sen3or de La

!NHsegli&re sentiu a alegria de um 3omem 7ue, so o gol5e de uma sentençade morte, se v6 )ondenado 4s gal's 5or toda a vida.; E então ; in7uiriu.; Então, sen3or mar7u6s ; res5ondeu d6s Tournelles, assumindo de re5enteas5e)to 5iedoso e )onsternado ; est2 5erdido, 5erdido sem re)ursos,5erdido sem es5erança. Tudo )onsiderado, tudo 5esado, tudo )al)ulado,5leitear seria uma lou)ura )om5rometeria a sua re5utação, sem salvar a+ortuna. Ser;me;ia +2)il tare+a iludir a lei e arran)2;lo 4s garras doartigo"$C do )a5itulo das Doaçes )om o *digo, 32 sem5re meio de searranarem as )oisas. In+elimente, os termos da a)ta 7ue o reintegrounos seus ens são demasiado )laros, demasiado 5re)isos, demasiado

eF5lí)itos, 5ara 7ue sea 5ermitido, )om a mel3or vontade 5ossível,alterar;l3e e desnaturar;l3e o sentido um advogado mesmo 5erderia tem5oe traal3o. % vel3o Stam5l s l3e doou a +ortuna na )onvi)ção de 7ue o+il3o morrera o +il3o vive assim, o 5ai, nada l3e doou da7ui não 32 7uesair. /as eu desearia muito saer ; 5rosseguiu )om ar triun+ante ;5or7ue nos entretemos, o sen3or e eu, a 5ro)urar tão longe desastrosodesenla)e, se não +osse im5ossível, 7uando temos um, ao al)an)e da mão,tão 3onroso )omo in+alível. 1or 5ou)o 7ue ten3a lido dos autores)mi)os, de;)erto não l3e 5assou des5er)eido 7ue todas as )om'diasa)aam 5elo )asamento, de tal +orma, 7ue 5are)e 7ue o )asamento +oi



es5e)ialmente instituído 5ara re)reio e utilidade dos 5oetas. %)asamento, sen3or mar7u6s, ' a mola real, ' o deus eF;ma)3ina, ' aes5ada de AleFandre a )ortar o n grdio. ea /oli&re, vea (egnard,vea todos: )omo se sairiam das suas invençes, se não arranassem um)asamento Em todas as )om'dias, o 7ue a5roFima as +amílias divididas o7ue termina as )ontendas o 7ue en)erra 5ro)essos, eFtingue

!N"dios, )oroa os amores % )asamento, sem5re o )asamento. E, 5or Deus se ')erto 7ue o teatro ' a 5intura e a eF5ressão da vida real, 7uem nosim5ede, a ns tam'm, a)aar )om um )asamento A menina de La Seigli&re 'nova, diem;na en)antadoraK 5or seu lado, o sen3or <ernardo ' novo aindae, di;se, su+i)ientemente elo 5ara agradar. *ase;me essas duasmo)idades: o 5r5rio /oli&re, nesta aventura, não 5ro)uraria outrodesenla)e.Ao ouvir tais 5alavras, a;des5eito;da gravidade da situação, o mar7u6steve tal a)esso de 3ilaridade, 7ue esteve durante )in)o minutos na)adeira, de mãos nas il3argas e a tor)er;se, rindo 4s gargal3adas.; 1or Deus ; eF)lamou 5or +im ; @a duas 3oras 7ue estou sore raas edevia;me esta distra)ção. 1or 7uem ', re5ita o 7ue disse.

; Ten3o a 3onra de re5etir;l3e, sen3or mar7u6s redarguiu o maligno vel3o)om im5ertur2vel sangue+rio ; 7ue o úni)o meio de )on)iliar nesteassunto o )uidado da sua re5utação e dos seus interesses ' o+ere)er amenina de La Seigli&re em )asamento ao +il3o do seu antigo rendeiro.A7uele novo gol5e, o mar7u6s não se )onteve. A5rumou;se na )adeira,levantou;se, deu duas voltas 5elo a5osento e tornou a sentar;se, 5resadas )onvulses desse riso doentio originado 5elas ))egas. uando sesentiu um 5ou)o mais )almo, eF)lamou; <em me tin3am dito 7ue o sen3or era um 3omem 32il, mas estava longede sus5eitar 7ue +osse de tal +orça. *om a re)a *omo )amin3a de;5ressaue relan)e dOol3os r25ido e seguro ue maneira de arranar as )oisas1ara ter, na sua idade, )3egado a este 5onto de saer e de erudição,mestVr+oi met6;lo muito novo na es)ola. % sen3or seu 5ai de;)erto era5ro)urador. 1oderia dar liçes a <artolo, e mestre *uias não era dignode a5ertar o n da sua )aeleira. 1or Deus!C

ue 5oço de )i6n)ia A sen3ora d6s Tournelles, 7uando a 5asseia aodomingo 5or <lossa), deve levar em erguida a )aeça. Sen3oruris)onsulto ; a)res)entou, mudando rus)amente de tom ; es7ue)eu;se de7ue o mandei )3amar 5ara l3e +aer uma )onsulta e não a 5edir;l3e um)onsel3o.; /eu Deus, sen3or mar7u6s ; re5li)ou d6s Tournelles sem se es)andaliar; )om5reendo 5er+eitamente 7ue semel3ante 5ro5osta l3e revolte os noresinstintos. *olo)o;me no seu lugar a)eito todas as suas re5ugnn)ias,5er+il3o todas as suas reelies. 0o entanto, se se dignar re+le)tir um5ou)o, 32 de )om5reender tam'm 7ue 32 ne)essidades 4s 7uais o mais

legítimo orgul3o tem de vergar.; A)aemos )om istoX ; ri5ostou o mar7u6s em tom severo 7ue não admitiar'5li)as, o 7ue não im5ediu 7ue o vel3a)o de d6s Tournel3es volvesse )om+irmea:; Sen3or mar7u6s, o sin)ero interesse, as vivas sim5atias 7ue me ins5iraa sua 5osição, a res5eitosa a+eição 7ue sem5re tive 5ela sua ilustre+amília, a +ran7uea e a lealdade em )on3e)idas do meu )ar2)ter, tudome im5i o dever de insistirK insistirei ainda 7ue ten3a, devido 4 min3adedi)ação, de in)orrer nas suas troças e nas suas )leras. Su5on3a 7ueum dia l3e +alta o 5' e )ai no *lain não seria )riminoso 5erante Deus e



5erante os 3omens a7uele 7ue, 5odendo salv2;lo, não l3e estendesse a mão)om5assiva 1ois em o sen3or )aiu num aismo mais 5ro+undo do 7ue oleito do nosso rio, e eu )reio 7ue +altaria a todos os meus deveres senão em5regasse, )om ris)o de +eri;lo e de mago2;lo, todos os meios3umanamente 5ossíveis 5ara tentar arran)2;lo dele.; 1ois ; radou o mar7u6s ; deiFe;me a+ogar em 5a, 2 7ue assim mea5ete)eK 5re+iro a+ogar;me )om 3onra em 2gua 5ura e trans5arente a

lançar mão da desonra e da vergon3a 5ara me salvar.

!!; Esses sentimentos 3onram;no. 1or eles re)on3eço em si o digno 3erdeirode uma raça de valentes. (e)eio a5enas 7ue en)are )om tintas demasiadosomrias os 5erigos de um )asamento desigual. U )onveniente re)on3e)er7ue, )om raão ou sem ela, as ideas se modi+i)avam singularmente a esseres5eito. Sen3or mar7u6s, os tem5os vão duros. Emora restaurada, anorea tende a desa5are)erK so o +i)tí)io ril3o 7ue a)aa de l3e serdado, tem 2 a melan)olia de um astro 7ue em5alide)e e de)lina. Ten3o a)onvi)ção de 7ue não 5oder2 en)ontrar o antigo es5lendor senãoretem5erando o sangue )om o da demo)ra)ia, 7ue transorda de toda a5arte. (e+le)ti maduramente sore o nosso +uturo, 5or7ue eu tam'm sou

+idalgo, e o 7ue 5rova a 7ue 5onto estou 5enetrado da ne)essidade em 7ueestamos de nos ligar 4 )anal3a, ' 7ue me resignei muito re)entemente a)asar min3a +il3a mais vel3a )om um meirin3o. ue 7uerW A aristo)ra)iade 3oe ' )omo um desses metais 5re)iosos 7ue s 5odem solidi+i)ar;se)om um grão de liga. 0a nossa '5o)a um )asamento desigual não 5assa deum 5ra;r2ios. Degenerar ' )onseguir um a5oio, 5remunir;se )ontra atem5estade. 0este momento 5re5ara;se um ogo de vai;vem )urioso deoservar: dentro de vinte anos, o +idalgo;urgu6s ter2 sustituído ourgu6s +idalgo. Desea )on3e)er todo o meu 5ensamento, sen3or mar7u6sW; 0ão +aço grande em5en3o nisso ; disse de La Seigli&re.; Entretanto, vou dier;l3o ; re5li)ou )om segurança o aomin2velvel3ote ; /er)6 do seu grande nome, da sua grande +ortuna, do seu grandees5irito, mer)6, en+im, das suas grandes maneiras, a)onte)e naturalmente7ue ' 5ou)o 7uerido na região. Tem inimigos 7ual o 3omem su5erior 7uenão os tem Lamentemos o ser deserdado do )'u e da terra 7ue não ten3adois ou tr6s. A esse res5eito, +oi +avore)ido, tem!M

muitos e )omo 5oderia ser de outro modo % sen3or não ' 5o5ularK nadamais natural visto a 5o5ularidade em todos os sentidos não ser mais do7ue o sinete da toli)e e a )oroa da medio)ridade. Em suma: tem a 3onrade ser odiado.; Sen3orX...; Tr'guas 4 mod'stiaX %deiam;no. Serve de alvo 4s alas 5erdidas de um5artido )auteloso )ua aud2)ia aumenta de dia 5ara dia, e 7ue ameaçatornar;se a maioria da nação. Guardo 5ara mim o re+erir;l3e as aiFas)alúnias 7ue esse 5artido sem +' nem lei não se )ansa de es5al3ar, )omo

um veneno, sore a sua vida. Sei muito em 7ual o res5eito 7ue l3e 'devido 5ara 7ue alguma ve a)eda em +aer;me e)o dessas )oardes e m2so5inies. *ensuram;no em vo em alta 5or 3aver desertado da 52tria nomomento em 7ue a 52tria estava em 5erigo a)usam;no de ter )ons5irado)ontra a rança.; Sen3or ; re5li)ou o mar7u6s de La Seigli&re, )om virtuosa indignação ;nun)a )ons5irei )ontra 5essoa alguma.; A)redito, sen3or mar7u6s, estou )erto dissoK todas as 5essoas 3onestasestão, )omo eu, )onven)idas disso in+elimente, os lierais nadares5eitam, e as 5essoas 3onestas são raras. A5ra;l3es a5ont2;lo )omo um



inimigo das lierdades 5úli)asK )orre o oato de 7ue detesta a *artaKinsinuam 7ue tende a restaele)er nos seus domínios os im5ostos, avassalagem e 7ual7uer outro direito +eudal. Asseguram 7ue es)reveu a suamaestade Lui -III 5ara o a)onsel3ar a entrar na )mara dos de5utadosde otas e es5oras, de )3i)ote na mão, )omo Lui -I no seu 5arlamentoa+irmam 7ue +estea todos os anos o dia do anivers2rio de YaterlooKsus5eitam de estar +iliado na )ongregação dos esuítasK en+im, )3egam

at' a dier 7ue insulta ostensivamente a glria dos nossos eF'r)itos)olo)ando todos os dias na )auda do seu )avalo uma roseta tri)olor. Enão se +i)a 5or

!#a7ui, 5or7ue a )alúnia não se det'm em tão elo )amin3o 5retendem 7ue ovel3o Stam5l +oi vítima de indigna, )a5tação e 7ue, )omo 5r'mio dosseus ene+í)ios, o deiFou morrer de desgosto. 0ão 7ueria assust2;loK noentanto, devo in+orm2;lo do 5onto em 7ue se en)ontram as )oisasK se novarevolução estourasse, e s Deus 5ode saer o 7ue o +uturo nos reserva,seria mester darse 5ressa em +ugir mais uma ve, senão, sen3or mar7u6s,eu não res5onderia 5ela sua )aeça.; Sae 7ue isso ' uma in+mia ; eF)lamou o sen3or de La Sigli&re, a 7uem

as 5alavras do satni)o vel3o a)aavam de +aer )3egar a mostarda aonari sae 7ue esses lierais são uns aut6nti)os 5ati+es. Eu, inimigodas lierdades 5úli)as Adoro;as, 4s lierdades 5úli)as, e )omo 5oderiadetestar a *arta se nem se7uer a )on3eço %s esuítas, mas )om a re)a senun)a l3es vi a sotaina E o resto, na mesma 5ro5orção não me dignareires5onder a a)usaçes 7ue 5artem de tão aiFo. uanto a uma segundarevolução ; a)res)entou ovialmente o mar7u6s, )omo os 5oltres 7ue)antam 5ara se tran7uiliar ; )al)ulo 7ue est2 a troçar.; 1or Deus, não troço ; re5li)ou )om viva)idade d6s Tournelles ; %+uturo ameaça;nos )om grandes orras)asK o )'u est2 )arregado de nuvenslívidasK as 5aiFes 5olíti)as agitam;se surdamenteK o solo est2 minadodeaiFo dos nossos 5's. Em verdade l3e digo, a menos 7ue não 7ueira sersur5reendido 5elo +ura)ão, 7ue vele, vele sem )essar, a5ure os ouvidos atodos os oatos, estea dia e noite a)autelado, não ten3a re5ouso nemtr'guas, nem des)anso e de5ois ten3a as malas 5re5aradas a;+im;de s terde +e)32;las ao 5rimeiro trovão 7ue 5artir do 3orionte.% sen3or de La Seigli&re em5alide)eu e ol3ou aterrado 5ara d6sTournelles, 7ue, de5ois de 3aver gosado 5or alguns instantes )om oterror 7ue a)aava de lançar no )oração do in+eli, volveu:!N

; Sente agora, sen3or mar7u6s, a o5ortunidade de um )asamento desigual*omeça a entrever 7ue um )asamento entre o +il3o de Stam5l e a meninade La Seigli&re seria, da sua 5arte, um a)to de alta e 5ro+unda5olíti)aW *om5reende, 7ue, 5ro)edendo assim, mudaria as +a)es das)oisasW Sus5eitam;no de odiar o 5ovo: d6 sua +il3a;ao +il3o de um)am5on6s. Assinalam;no )omo inimigo da nossa uvenil glria ado5te um

+il3o do im5'rio. A)usam;no de ingratidão: misture o seu sangue )om o doseu em+eitor. Assim, )on+unde a )alúnia, desarma a invea, )3ama a seu+avor a o5inião 5úli)a, )ria alianças num 5artido 7ue 7uer a sua ruína,garante )ontra o raio a sua )aeça e a sua +ortuna, en+im, a)aar2 a suavel3i)e no seio do luFo e da o5ul6n)ia, +eli, tran7uilo, 3onrado, aoarigo das revoluçes.; Sen3or ; volveu o mar7u6s )om dignidade ; se +or 5re)iso, min3a +il3ae eu suiremos ao )ada+also. 1ode es5al3ar;se o nosso sangue: não sema)ular2 en7uanto )orrer nas nossas veias. Estamos 5re5aradosK graças aDeus, a norea de rança tem 5rovado 7ue sae morrer.



; /orrer nada 'K viver ' menos +2)il. Se o )ada+also estivesse erguidode+ronte da sua 5orta, eu tom2lo;ia 5ela mão e dir;l3e;ia: Sua ao )'uX/as da7ui at' l2, sen3or mar7u6s, 7ue maus dias tem de 5assarX...1ense... 1eço;l3e 7ue não diga nem mais uma 5alavra disse o mar7u6s de LaSeigli&re, tirando do olso do seu )alção de setim 5reto uma olsin3a derede 7ue meteu sure5ti)iamente nas mãos do sen3or d6s Tournelles. ; %

sen3or divertiu;me singularmente ; a)res)entou o mar7u6s ; @2 muitotem5o 7ue não ria )om tanto gosto.; Sen3or mar7u6s ; redarguiu d6s Tournelles, deiFando )airnegligentemente a olsa no )3ão ; estou su+i)ientemente re)om5ensado5ela 3onra 7ue me

!+e ulgando;me digno da sua )on+iançaK de resto, se ' verdade 7ue)onsegui +a6;lo rir, na situação em 7ue se en)ontra, ' o meu mais elotriun+o e sou eu 7ue +i)o seu devedor. Sem5re 7ue l3e a5raa re)orrer 4smin3as +ra)as lues, a uma 5alavra sua, virei, demasiado satis+eito se,)omo 3oe, 5oder +aer des)er ao seu es5írito alguma )on+iança e algumaserenidade.

; % sen3or ' mil vees om.; 1or7u6 1ode não estar a7ui em sua )asa e não 5ossuir dOora em diante,de +a)to, nem )astelo, nem 5ar7ue, nem +lorestas, nem domínios, nemse7uer um )antin3o de terra em 7ue 5ossa levantar a sua tenda, ' e ser2sem5re 5ara mim o mar7u6s de La Seigli&re, maior no in+ortúnio do 7uenun)a o +oi no auge da 5ros5eridade. Sou assim +eito: o in+ortúniosedu;me, a adversidade atrai;me. Se as min3as o5inies me tivessem)onsentido, teria a)om5an3ado 0a5oleão a Santa @elena. A)redite 7ue amin3a dedi)ação e o meu res5eito o a)om5an3arão 5or toda a 5arte e 7ueen)ontrar2 em mim um +iel )ortesão da desgraça.; 1or seu lado, estea 5ersuadido de 7ue o seu res5eito e a suadedi)ação me serão 5re)iosíssimo so)orro e dul)íssima )onsolaçãores5ondeu o mar7u6s, 5uFando o )ordão de uma )am5ain3a.D6s Tournelles levantara;se. usi a retirar;se, 5arou, )ir)unvagou umol3ar )om5la)ente e )onsiderou em todas as suas minú)ias o luFo doa5osento em 7ue se en)ontrava.; Estn)ia deli)iosa En)antador redutoX ; murmurou )omo 7ue +alando)onsigo ; Ta5etes dOAuusson, damas)os de G'nova, 5or)elanas de SaFe,arm2rios de <oule, )ristais de <o3'mia, 7uadros de valor, oe)tosdOarte, +antasias en)antadoras... % sen3or mar7u6s esta a7ui )omo umrei. E este 5ar7ue EO uma mata ;a)res)entou, a5roFimando;se da anela ;Deve, na 5rimavera, ao 5' do seu +ogão, ouvir )antar 4 noite o rouFinol.!$0esse instante, a 5orta da sala ariu;se e a5are)eu um la)aio.; Jasmim ; disse o sen3or de La Seigli&re, im5elindo )om o 5' a olsa7ue ainda aia no ta5ete e deiFava ver o ouro a reluir atrav's dasmal3as )omo as es)amas de um 5eiFe dourado ; a5an3a isso: ' um 5resente

7ue te +e o sen3or d6s Tournelles. Adeus, sen3or d6s Tournelles, adeus.%s meus )um5rimentos a sua es5osa. Jasmim, a)om5an3a esse sen3orK deves;l3e essa deli)adea.Diendo estas 5alavras, virou as )ostas sem mais )erimnia, en)oriu;se)om um du5lo )ortinado no vão de uma anela e en)ostou a testa 4vidraça. J2 su5un3a d6s Tournelles +ora do )astelo 7uando, de re5ente, oeFe)r2vel vel3o, 7ue desliara )omo ser5ente, se 58s em i)os;de;5's e)om a o)a na aurí)ula do ouvido disse a meia vo e )om ar misterioso:; Sen3or mar7u6s...; 1ois 7u6 ; radou de La Seigli&re, voltando;se rus)amente ; ainda



a7ui est2W; 9m último aviso ' om: o )aso ' graveK 7uer sair dele *ase sua +il3a)om <ernardo.De5ois, mandado 5ara o diao 5elo mar7u6s, o sen3or d6s Tournelles deuuma reviravolta e, a)om5an3ado 5or Jasmim, 7ue se des+aia em)ontum'lias, de engala soraçada, sorridente e es+regando as mãos,es7uivou;se, alegre )omo uma +uin3a 7ue sai de um galin3eiro, emriagada

5ela )3a)ina e lamendo os eiços.Assim, )om todo o ar de não to)ar ou de to)ar ao de leve nas )3agas dasua vítima 5ara as )urar, d6s Tournelles não +iera mais do 7ueenvenen2las e 58;las vivoK assim, o sen3or de La Seigli&re, 7ue antes sesentia 2 muito doente, a)aava de ad7uirir a )ertea de 7ue a suadoença era mortal e 7ue não se salvaria dela. Tal +oi o om resultadodessa memor2vel

!B)onsulta: um mar7u6s a+ogava;se, um uris)onsulto 7ue 5assou 5or ali5rovou;l3e 7ue estava 5erdido e 58s;l3e uma 5edra ao 5es)oço, de5ois de,durante duas 3oras, so o 5reteFto de o salvar, o arrastara e rolara5elo lodo.

%ra o )oração do mar7u6s não era o úni)o atormentado no vale do *lain.Sem +alar da sen3ora de auert, 7ue não estava 5re)isamente )on+iada nodesenla)e da sua em5resa, @elena e <ernardo tin3am, )ada um 5or seulado, 5erdido o sossego e a serenidade da alma. @avia 2 muito tem5o 7uea menina de La Seigli&re se interrogava )om in7uietação. 1or7ue ' 7ue em7ual7uer das suas )artas ao sen3or de auert não se atrevera nun)a a+alar da 5resença de <ernardo De )erta temera atrair os moteos do moço;arão, 7ue nun)a 5udera tolerar o vel3o Stam5l. /as 5or7ue ' 7ue, )om<ernardo, sem5re 7ue se tratava do +il3o da aronesa, nun)a ousara +alardo seu 5rFimo enla)e 1or vees 5are)ia;l3e 7ue enganava um e outro. De7ue 5rovin3a esse vago terror ou essa triste indi+erença 7ue sentia,3avia algum tem5o, 4 idea do regresso de (aul ue tin3am tam'm as suas)artas, 7ue a 5rin)í5io a 3aviam distraído, senão en)antado, e agoraa5enas l3e traiam 5ro+undo e mortal aorre)imento De 7ue 5rovin3a,+inalmente, a sensação de )ansaço 7ue a tomava sem5re 7ue tin3a de l3eres5onder A todas estas interrogativas, o seu ra)io)ínio 5erdia;se, 0ãoera s o 7ue se 5assava nela 7ue assim a 5erturava )om5reendiainstintivamente 7ue se agitava em sua volta 7ual7uer )oisa de e7uívo)oe de misterioso. A tristea do 5ai, o rus)o a+astamento de (aul, a sua5rolongada aus6n)ia, a atitude da aronesa, tudo alarmava essa)ons)i6n)ia timorata 7ue um so5ro astaria 5ara ema)iar. As )ores dorosto estavam +anadas os lindos ol3os )avavam;se a sua am2vel dis5osiçãoalterou;Se. 1ara se eF5li)ar a 5erturação e o mal;estar 7ue sentia!H

unto de <ernardo, es+orçou;se 5or odi2;lo re)on3e)eu 7ue +ora de5ois da)3egada deste estran3o 7ue 5erdera a )alma e a lim5ide dos seus anos

uvenis a)usou;o intimamente de a)eitar )om 3umildade demasiada a3os5italidade de uma +amília 7ue o 5ai des5oara disse )onsigo 7ue5oderia 5ro)urar mais nore em5rego da sua )oragem e da sua mo)idade,lamentou não l3e ver 2 orgul3o e dignidade. De5ois, dedi)ou;se aosen3or de auert )om todas as suas +orças e )om toda a sua )oragem,tomando assim a sua )ons)i6n)ia )omo amor e o seu amor )omo dio,a+astou;se 5ou)o a 5ou)o de <ernardo, renun)iou aos 5asseios 5elo5ar7ue, deiFou de a5are)er na sala e viveu retirada no seu 7uarto.(eduido 4 intimidade do mar7u6s e da aronesa, desde 7ue a menina de LaSeigli&re ali não estava 5ara en)orir )om a sua )andura, a sua



ino)6n)ia e a sua elea as astú)ias e intrigas de 7ue +ora oguete,<ernardo tornou;se somrio, eFtravagante, iras)ível. oi então 7ue omar7u6s, )om uma resolução 7ue mere)eria ser )oerta de todos ose5ítetos 7ue amontoara ataal3oadamente a sen3ora de Sevign' a res5eitodo )asamento de uma neta de @enri7ue II )om um )adete de Gas)on3a, sede)idiu rus)amente a 5assar 5elas +or)as )audinas 7ue d6s Tournellesl3e indi)ara )omo o úni)o meio de salvação 7ue l3e restava neste vil

mundo.-Desde a sua entrevista )om o aomin2vel d6s Tournelles, o nosso mar7u6s5erdera o sono e o a5etite. /er)6 da +rivolidade do seu es5írito, aleviandade do seu )ar2)ter, 5udera )onservar at' então alguma es5erança,alimentar algumas iluses. J2 não eram, ' )erto, essa oa dis5osição,essas alegres saídas, essas lou)as em5resas temer2rias 7ue nos divertiamnoutros tem5os mas ainda )onseguia reagir, de longe em longe, e!"en)ontrava a7ui e ali o entusiasmo, o )3iste, a 5etuln)ia da sua am2vele oa índole. Era uma oroleta +erida, mas 7ue ainda atia as asas,7uando, so o 5reteFto de se livrar de a5uros, o terrível uris)onsulto,5egando;l3e deli)adamente )om os dedos, o en)errara vivo no estoo de

rone da realidade. Desde então )omeçara 5ara o mar7u6s nãoeF5erimentado martírio. ue +aer 7ue 5artido tomar Se o orgul3o oa)onsel3ava a retirar;se de )aeça levantada, o egoísmo era de o5inião)ontr2ria se o orgul3o tin3a raes 5ara se im5or, o egoísmo tam'm astin3a no seu sa)o oas, senão mel3ores. % mar7u6s envel3e)iaK a gotaminava;o surdamente vinte;)in)o anos de eFílio e de 5rivaçes tin3am;no)urado das 3eri)as temeridades e de )aval3eires)as eFaltaçes damo)idade. A 5orea não l3e agradava, tanto mais, 7ue vivera na suaintimidade sentia o sangue )oagular;se;l3e nas veias s 4 lemrançadesse triste e 52lido +antasma 7ue vira durante vinte;)in)o anos 4 suamesa e no seu lar. 1ara tudo dier +inalmente, )on7uanto não gostassetanto dela )omo de si5r5rio, adorava a +il3aK o )oração )on+rangia;se;l3e dolorosamente 4 idea de 7ue esta +ormosa )riatura, de5ois de se3aver a)limado ao luFo e 4 o5ul6n)ia, 5udesse re)air na atmos+era 52lidae gelada 7ue a envolvera no erço. @esitava )on3e)emos mais de um 7ue,em )aso id6nti)o tendo sessenta anos e os memros tomados 5ela gota, semter uma +il3a adorada )omo des)ul5a, ol3aria 5ara tr2s duas vees, antesde aandonar uma +ortuna )omo a do mar7u6s. E, )ontudo, 7ue +aer 1ara7ual7uer lado 7ue se voltasse, o mar7u6s de La Seigli&re s via ruína evergon3a. A sen3ora de auert, 7ue s res5ondia a tais interrogativas)om estas 5alavras U 5re)iso ver, ' 5re)iso es5erar ; não era de molde atran7uili2;lo. % +idalgo estava 5ou)o satis+eito intimamente )om a suanore amiga 5elo 5a5el nada nore 7ue amos desem5en3avam 3avia seis!$Cmeses. 1or outro lado, a nova atitude 7ue de re5ente tomara <ernardogelava de terror o mar7u6s. Desde 7ue @elena 2 não se en)antava )om asua 5resença, os dias arrastavam;se tristemente, as noites mais

tristemente ainda. De man3ã, a5s o almoço a 7ue a menina de LaSeigli&re deiFara de )om5are)er, <ernardo, deiFando o mar7u6s entregue4s suas re+leFes, montava a )avalo e s regressava 4 tarde, maissomrio, mais ta)iturno, mais +ero do 7ue 5artira. Z tarde, de5ois doantar, @elena ia 7u2si logo meter;se no 7uarto, e <ernardo +i)avasoin3o na sala, entre o mar7u6s e a sen3ora de auert 7ue, tendoesgotado os re)ursos do seu es5írito e 5ro+undamente desanimada, nãosaia 7ue inventar 5ara areviar o )urso das silen)iosas 3oras. <ernardotin3a de 7uando em 7uando )erta maneira de ol3ar era 5ara um, ora 5araoutro, 7ue os +aia estreme)er dos 5's 4 )aeça. Ele, tão 5a)iente



en7uanto @elena ali estivera 5ara o )onter ou 5ara o sossegar )om umsorriso, a uma 5alavra do mar7u6s ou da aronesa, entregava;se aarreatamentos 7ue aterravam um e outro. Sustituira a narrativa 5elaa)ção dava atal3as em ve de as des)rever e 7uando se retirava, a maior5arte das vees 52lido e +rio de )lera, sem se7uer a5ertar a mão do+idalgo, +i)ando ss a um )anto do +ogão, o mar7u6s e a aronesaol3avam;se em sil6n)io.

; Então, sen3ora aronesa; Então, sen3or mar7u6s, ' 5re)iso ver, ' 5re)iso es5erar ; res5ondiamais uma ve ainda a sen3ora de auert.% mar7u6s, )om os 5's en)ostados ao +ogão e o nari 7uase em )ima dolume, deiFava;se levar 5or mudos deses5eros, os 7uais a aronesa nemse7uer tentava desvi2;lo. Es5eravam de um dia 5ara o outto uma ordem dedes5eo em +orma. 0ão era tudo ainda. % sen3or de La Seigli&re saiamuito em 7ue era 5ara a região, )on+orme l3e dissera o sen3or d6sTournelles

!$!assunto de risota e de troça, ao mesmo tem5o 7ue era alvo de dio e dedes5reo. As )artas annimas, distra)ção e 5assatem5o da 5rovín)ia,

tin3am a)aado de envenenar;l3e a vida 2 saturada de asinto e de +el.0ão 5assava um dia 7ue não l3e levassem a res5irar algumas dessasvenenosas +lores 7ue )res)em e 5ululam na 5odridão dos meios 5e7uenos.9ns tratavam;no de aristo)rata e ameaçavam;no )om a +or)aK outrosa)usavam;no de ingratidão 5ara )om o antigo rendeiro e de 7uererdeserdar o +il3o de5ois de 3aver )oarde, traiçoeiramente des5oado o5ai. A maior 5arte das )artas vin3a )3eia de desen3os 4 5ena, 5e7uenos7uadros de g'nero 5lenos de graça e de amenidade, 7ue su5riamvantaosamente ou )om5letavam agradavelmente o teFto. Era, 5or eFem5lo,uma +or)a onde se via um 5ore diao, 7ue de )erto +igurava um mar7u6s,ou então o mesmo 5ersonagem a raços )om um instrumento muito usado em"#. 1ara a)r's)imo de tantas angústias, o ornal, 7ue o mar7u6s liaassiduamente desde a sua )onversa )om o dOAguesseau de 1oitiers,regorgitava de 5rediçes sinistras e lament2veis 5ro+e)ias todos os diaso 5artido lieral era a5resentado )omo um vul)ão 7ue devia)onstantemente +aer voltar a monar7uia, a5enas restaurada. Assim se)on+irmavam 2 e ameaçavam realiar;se todas as 5alavras do eFe)r2velvel3o. Aterrado, outros o seriam 5or menos, o sen3or de La Seigli&re sson3ava )om 5erturaçes e revoluçes. Z noite sentava;se na )ama 5araes)utar a risa 7ue l3e )antava a /arsel3esa 7uando, 5or +im, 7uerado5ela +adiga, )onseguia adorme)er, era 5ara ver em son3os o 3orrendosemlante do vel3o uris)onsulto 7ue entrearia os )ortinados e l3eradava; *ase sua +il3a )om <ernardo. %ra, o mar7u6s não era 3omem 5ara se)onservar 5or muito tem5o em 5osição tão violenta e 7ue l3e re5ugnava atodos os instintos. 0ão tin3a a!$M

5a)i6n)ia nem a 5erseverança 7ue são a ase das almas en'rgi)as e doses5íritos +ortes. In7uieto, irritado, 3umil3ado, eFas5erado, +arto dees5erar e de nada ver, metido num e)o sem saída e não saendo )omotirar;se do a5erto, a5ostar;se;ia um )ontra )em 7ue o mar7u6s delesairia rus)amente, num relm5ago mas ningu'm, nem se7uer a sen3ora deauert, 5oderia sus5eitar 7ue oma ia reentar o úni)o 7ue 5oderia5rev6;lo seria d6s Tournelles, 5ois a)endera o rastil3o.0uma tarde de aril, a ss )om o mar7u6s, a sen3ora de auert estava)alada e via )om ar +ran)amente 5reo)u5ado as lin3as )intilantes 7ue)orriam 5elas raas meio )onsumidas. Ser;l3e;ia +2)il, oservando;a,



)onstatar 7ue surda in7uietação l3e 5esava na alma. % seu ol3ar estavavítreo, a +ronte )arregada de aorre)imentos a garra adun)a do egoísmo5restes a ser esmagado vin)ava e )ontraía;l3e a o)a, noutros tem5os+res)a e sorridente. Essa mul3er tin3a, 5ara dier a verdade, gravesmotivos 5ara sustos. A situação tomava de dia 5ara dia mais deses5erador)ar2)ter, e a sen3ora de auert 5rin)i5iava a 5erguntar a si;5r5ria senão seria ela 7uem se veria a5an3ada no 5r5rio laço. De)ididamente,

<ernardo estava em )asa dele, e, emora ela não tivesse 5erdido aindatoda a es5erança, emora não tivesse ainda, )omo se di, aerto mão detudo, 5revendo, no entanto, 7ue uma 3ora viria em 7ue o sen3or de LaSeigli&re e a +il3a seriam origados a aandonar a 5raça, a aronesa 2esoçava um 5lano de )omate 7ue deveria seguir no )aso de 7ue as )oisasse resolvessem tão +atalmente 7uanto era 5ermitido re)ear. 0ão admitindo7ue o +il3o des5osasse a menina de La Seigli&re, sem outro dote al'm dasua mo)idade, da sua graça e da sua elea, 5ro)urava 2 o meio 7uedeveria ado5tar 5ara desligar, unto de @elena e do 5ai, a 5alavra e amão de (aul. Tal era, 3avia 2 algumas semanas, o assunto in)on+essadodas suas íntimas!$#5reo)u5açes. En7uanto a sen3ora de auert estava mergul3ada nessas

re+leFes, sentado do outro lado do +ogão o mar7u6s, )alado )omo ela,5erguntava de si 5ara si de 7ue modo ia en)etar a atal3a 7ue estava a5onto de travar;se, )omo devia 5ro)eder, )om res5eito a (aul e a mãe,5ara se desligar da 5alavra e da mão de @elena. ;1ore mar7u6sX ;5ensavaa aronesa, eFaminando;o de 7uando em 7uando 4s +artadelas. ; Se '5re)iso )3egar a este 5onto, 7ue terrível gol5e não vai So+rer *on3eço;o)onsola;se ao 5ensar em 7ue 3aa o 7ue 3ouver a +il3a ser2 aronesa deauert. U )erto 7ue me ama 32 5erto de vinte anos 7ue se )om5ra naidea de a5ertar a nossa intimidade, e de )onsagrar;;se algum modo 5eloenla)e de nossos +il3os. %nde 5oderei )onseguir nimo 5ara a+ligir)oração tão terno e tão dedi)ado, 5ara l3e arran)ar a derradeira ilusão1reveo 2 lutas en)arniçadas, re)riminaçes amargas. 0os seusarreatamentos não deiFar2 de a)usar;me de l3e 3aver namorado a +ortunae de l3e virar as )ostas na adversidade. Serei +orte )ontra ele e )ontramim mesma saerei lev2;lo a )om5reender 7ue seria insensato unir asnossas duas 5oreas, desumano )ondenar a sua raça e a min3a aosdanin3os )uidados de eterna medio)ridade. A)almar;se;2 gemeremos untos)on+undiremos os nossos 5esares e os nossos 5rantosO irão de5ois a dorde @elena e as revoltas de (aul. A3 essas duas )rianças adoram;se, Deus)riara;os um 5ara o outro. 0s os )3amaremos 4 raão. Ao )ao de seismeses estarão )on+ormados. (aul des5osar2 a +il3a de algum o5ulentovilão, de;veras satis+eito 5or enore)er o seu sangue e de 5olir os seuses)udos. uanto ao mar7u6s est2 muito u+ano 5elos seus av8s e demasiadoa+errado 4s suas vel3as ideas 5ara alguma ve )onsentir em enri7ue)er 4)usta de um )asamento desigual 1ois 7ue est2 agarrado aos 5ergamin3os,5ro)uraremos 5ara @elena 7ual7uer morgado dos arredores!$N

e mandarei envel3e)er o om mar7u6s 5ara )asa do genro.Assim ra)io)inava a sen3ora de auert, vendo as )oisas 5elo lado 5ior.*ontudo, estava ainda longe de largar a 5resa. *on3e)ia @elena, estudara<ernardo. Se não sus5eitava do 7ue se 5assava no )oração da ovem; nem a 5r5ria menina de La Seigli&re o sus5eitava; a aronesa souera ler no )oração do man)eo, +ora mais al'm do 7ueele no segredo das suas agitaçes. *om5reendia vagamente 7ue se 5odiatirar 5artido do )onta)to da7uelas duas nores almas sentia 7ue 3avia aí7ual7uer )oisa a en)ontrar, um in)idente, um )3o7ue a 5rovo)ar, umao)asião a +aer nas)er. /as 7ual *omo A raão 5erdia;se e o seu engen3o



ven)ido, mas não rendido, indignava;se )om a sua im5ot6n)ia.; 1ore aronesa ; 5ensava )onsigo o mar7u6s, lançando;l3e de ve em7uando um tímido e +urtivo ol3ar; nem se7uer des)on+ia do gol5e 7ue vou virar;l3e. U, sem dúvidaalguma, um )oração am2vel e +iel, uma alma leal e sin)era. Ten3o a)onvi)ção de 7ue em tudo isto ela s 7uis a min3a +eli)idadeK iria urar7ue, )om res5eito a si;5r5ria, s tem )omo úni)a amição ver o seu (aul

des5osar a min3a @elena. @ouvesse o 7ue 3ouvesse, seria solí)ita ema)ol3er;nos, a mim e a min3a +il3a, no seu 5e7ueno solar e dar;se;ia 5or+eli em 5artil3ar )on8s)o do seu modesto em;estar. ue seu +il3odes5ose uma La Seigli&re, ser2 sem5re astante 5ara o seu orgul3o,astante 5ara a sua +eli)idade. uerida e meiga amiga *omo se metornaria agrad2vel, 5or meu lado, realiar tão en)antador son3o, +indaros meus dias unto dela. Ao saer 7ue temos de renun)iar a isso aes5erança 5or largo tem5o a)ari)iada, desatar2 em sangrentas )ensuras,talve mere)idas.0o entanto, em oa )ons)i6n)ia, seria rao2vel e 5rudente eF5or nossos+il3os aos rigores da 5orea, a)orrentar;nos, de 5arte a 5arte, 5or umliame de +erro 7ue

!$mais tarde ou mais )edo nos +eriria, 7ue a)aaríamos 5or maldier Aaronesa ' )3eia de sensate e de uío a)almados os 5rimeirosrom5antes, tudo )om5reender2 e resignar;se;2: e, )omo aos auert nãoagradam os )asamentos desiguais, então, (aul ' onito ra5a e )onseguir;l3e;emos )om +a)ilidade, nos arredores, alguma ri)a viúva 7ue se dar25or muito +eli em ter, 4 )usta da sua +ortuna, uma segunda 5rimavera navida.Era este o seu ra)io)ínio, mas, 5ara tudo dier, o mar7u6s estava soreraas sentir;se;ia mais 4 vontade sore monte de es5in3os do 7uena7uele salão, no esto+ado da sua 5oltrona. Temia tanto a sen3ora deauert )omo uma revolução tin3a a )ons)i6n)ia das suas traiçesK 4 ideada tem5estade 7ue ia a+rontar, sentia des+ale)er;l3e o nimo. En+im, )omdeses5erada resolução, tomou )oragem 4s mãos amas, e ini)iou o )omate,)omo atirador, )om alguns tiros isolados e muito intervalados.; Sae, sen3ora aronesa ; radou de re5ente o mar7u6s )omo 3omem 5ou)o3aituado a este g'nero de es)aramuças ; 7ue este <ernardo ' realmenteum ra5a em eFtraordin2rioW Este ra5a agrada;me. ivo )omo 5lvora,5ronto )omo a sua es5ada, arreatado, mesmo )ol'ri)o, mas leal e +ran)o)omo o ouro 0ão ' 5re)isamente onito, mas gosto da7uele semlantem2s)ulo ue ol3os ue testa 1ossui o nari das raças r'gias. ueriasaer onde ' 7ue o sim52ti)o moço +oi us)ar a7uele nari. E so o seues)uro igode, não oservou a +inura e o en)anto da o)a Deus me 5erdiXU uma o)a de mar7u6s Tem es5írito, distinçãoK ainda um 5ou)o rus)o, um5ou)o rude, mas 2 5olido, 7u2si trans+igurado desde 7ue vive entre ns.U assim 7ue o ouro em ruto se de5ura no )adin3o. E de5ois, 7ue diaoX 'um 3eriK ' da massa de 7ue o im5erador +aia du7ues, 5rín)i5es e

mare)3ais. Ainda o veo no %rlando 7ue sangue;+rio, 7ue )oragem, 7ueintre5ide!$$%l3e, aronesa: não 5osso o)ultar;l3o não me sinto 3umil3ado 7uando amão dele a5erta a min3a.; De 7uem +ala, mar7u6s ; 5erguntou indolentemente a sen3ora de auert,sem interrom5er o )urso das suas mudas re+leFes.; Do nosso ovem amigo ; res5ondeu o mar7u6s )om )om5la)6n)ia ; do nossoovem )3e+e de es7uadrão.; E di...



; ue a naturea tem estran3as aerraçes e 7ue este ra5a devia ternas)ido +idalgo.; % 5e7ueno <ernardo; 1odia muito em dier o grande <ernardo ; eF)lamou o mar7u6s, metendoas mãos nos olsos do )alção.; 1erde a )aeça, mar7u6s ; re5li)ou )on)isamente a sen3ora de auert,7ue re)u5erou a sua atitude grave e 5ensativa.

Animado 5or tão om resultado, )omo os 5rudentes guerreiros 7ue, de5oisde 3averem dis5arado o ar)au, se o)ultassem atr2s de uma 2rvore 5ara otornarem a )arregar )om toda a segurança, o mar7u6s +i)ou 7uetoK 3ouveainda demorado sil6n)io, 5erturado a5enas 5elo trilar do grilo 7ue)antava unto do +ogão e 5ela )re5itação da raa 7ue a)aava de)onsumir;se.; Sen3ora aronesa ; radou rus)amente o sen3or de La Seigli&re ; nãol3e 5are)e 7ue +ui um 5ou)o inusto 5ara )om o ondoso Stam5l Devo)on+essar;l3e 7ue a esse res5eito a min3a )ons)i6n)ia não se en)ontra5er+eitamente tran7uila. 1are)e 7ue, de)ididamente, esse eF)elente 3omemnada me restituiu, deume tudo. Se assim ', sae 7ue ' um dos mais elosrasgos de dedi)ação e generosidade 7ue a 3istria deve registar nos seusanais Sae, min3a sen3ora, 7ue esse vel3o Stam5l era uma grande alma e

7ue eu e min3a +il3a devemos erguer altares 4 sua memria

!$BDemasiado en+ron3ada no seu egoísmo 5ara 5oder se7uer in7uietar;se emsaer aonde ' 7ue o mar7u6s 7ueria )3egar, a sen3ora de auert en)ol3euos omros e não res5ondeu.% mar7u6s de La Seigli&re 5rin)i5iava a deses5erar de en)ontrar o 5onto+ra)o 7uando se lemrou muito a 5ro5sito da lição de d6s Tournelles.Estendeu a mão 5ara um velador de la)a, tomou um ornal e, +ingindo5er)orrer;l3e as )olunas, 5erguntou )om ar distraído:; Sen3ora aronesa, tem lido nestes últimos tem5os os ornais; 1ara 7u6 ; re5li)ou a sen3ora de auert, )om ligeiro gesto im5a)iente; Em 7ue 7uer 7ue essas toli)es me interessem; 1ela es5ada de meus avs, min3a sen3oraX radou o mar7u6s, deiFando)air o ornal ; ala em *on)ordo em 7ue seam toli)esK as toli)es 7ue7uiser, mas, )om a re)a, ou eu não sou 7uem sou ou essas toli)es nosinteressam, a si e a mim, muito mais do 7ue 5ode su5or.; %ra, veamos, mar7u6s, o 7ue a)onte)eu ; 5erguntou a sen3ora deauert )om ar aorre)ido ; Sua maestade digna;se gosar da mais5er+eita saúdeK os nossos 5rín)i5es )açam dansa;se na )orteK o 5ovosente;se +eli, a )anal3a tem a arriga )3eia: o 7ue eFiste em tudo isso7ue nos 5ossa alarmar; @a trinta anos +al2vamos da mesma maneira redarguiu o mar7u6s arindoa )aiFa do ra5' e mergul3ando nela deli)adamente o indi)ador e o 5olegarA )anal3a tin3a a arriga )3eia, os nossos 5rín)i5es )açavam, dansava;sena )orte e sua maestade 5assava maravil3osamente, o 7ue não im5ediu7ue, numa ela man3ã, o vel3o trono de rança estalasse e )aísse,

arrastando;nos na sua 7ueda e enterrando;nos, mortos ou vivos, deaiFodos seus es)omros. 1ergunta;me o 7ue a)onte)e % 7ue então a)onte)eu:estamos sore um vul)ão.!$H; % mar7u6s est2 doido ; volveu a sen3ora de auert 7ue, toda entregue4s suas 5reo)u5açes, medio)remente )onven)ida então da o5ortunidade deuma dis)ussão 5olíti)a entre as one e a meia;noite, não ulgou deverdar;se ao traal3o de levantar e )omater as o5inies do vel3o +idalgo.; (e5ito;l3e, sen3ora aronesa, 7ue estamos sore um vul)ão. A revoluçãonão morreuK ' um +ogo mal eFtinto 7ue mina deaiFo das )inas. @a de v6;



lo um elo dia estalar e )onsumir os restos da monar7uia. EO um antroonde se reúne uma )3usma de vadios 7ue se diem re5resentantes do 5ovoK' uma mina aerta deaiFo do trono e 7ue o +ar2 saltar )omo uma 5'la. %slierais des)endem dos sans;)ulottesK o lieralismo a)aar2 o 7ue5rin)i5iou o "#. (esta saer se ainda nos deiFaremos esmagar mais umave so as ruinas da realea ou se 5ro)uraremos a salvação no 5r5rioseio das ideas 7ue ameaçam engulir;nos.

; %ra, mar7u6s, em se trata agora disso ; re5li)ou a aronesa ;1reo)u5a;se )om um in)6ndio imagin2rio e não v6 a sua )asa a arder.; Sen3ora aronesa ; re5li)ou o mar7u6s ; não sou egoísta, 5osso dieralto e om som 7ue o interesse 5essoal nun)a +oi o meu +ra)o nem a min3adivisa. ue a min3a )asa arda ou não, 5ou)o me im5orta. 0ão ' de mim 7uese trata a7ui, ' do +uturo de todos ns. uem se im5orta, de +a)to, 7uea raça dos La Seigli&re se eFtinga silen)iosamente no es7ue)imento e naos)uridade % 7ue im5orta, min3a sen3ora, ' 7ue a norea de rança não5ereça.; Estou )om )uriosidade de saer )omo ' 7ue o sen3or 5ro)eder2 5ara 7uea norea de rança não 5ereça; redarguiu a sen3ora de auert 7ue, a )em l'guas de sus5eitar do +im a7ue tendia o mar7u6s, não 5udera deiFar de sorrir ao ver a7uele es5írito

+rívolo aordar desvairadamente )onsideraçes tão 2rduas e tão5erigosas.

!$"; Grave 7uestão 7ue 5ude levantar, mas 7ue me não )om5ete resolver ;tornou o sen3or de La Seigli&re 7ue, sentindo;se +inalmente em om)amin3o, )ontinuou em 5asso mais +irme e logo tomou atrevido galo5e ; 0oentanto, se me +osse 5ermitido emitir algumas ideas sore tão im5ortanteassunto, diria 7ue não ' isolando;se nas suas terras e nos seus )astelos7ue a norea 5oder2 re)u5erar a 5re5ondern)ia 7ue tin3a noutros tem5osnos destinos da nação. Talve ousasse a)res)entar ; mas aiFin3o ; 7ueas nossas vel3as +amílias se aliaram muita ve entre siK 7ue, 5or nãoser renovado, o sangue 5atrí)io est2 gastoK 7ue, 5ara reen)ontrar a+orça, o )alor e a vida, 5restes a es)a5ar;sel3e, 32 ne)essidade de semisturar ao sangue mais moço, mais 7uente, mais viva do 5ovo e daurguesiaK en+im, sen3ora aronesa, 5ro)uraria demonstrar 7ue, visto)omo o s')ulo )amin3a, devemos )amin3ar )om ele, so 5ena de +i)ar 5elo)amin3o ou de ser esmagado no atoleiro. U duro de 5ensar, mas ',)ontudo, 5re)iso ter a )oragem de re)on3e)6;lo os gauleses arreatam;nos, os +ran)os s 5oderão es5erar salvar;se )om a )ondição de seligarem aos 5artidos ven)edores e re)rutarem;se nas suas +ileiras.A7ui, a sen3ora de auert, 7ue, logo 4s 5rimeiras 5alavras destedis)ursoin3o, se virara um 5ou)o 5ara o lado do orador, en)ostou;se aoraço da 5oltrona em 7ue estava sentada, e 5are)eu es)utar o mar7u6s )om)uriosa atenção.; uer saer, aronesa ; 5rosseguiu o mar7u6s de La Seigli&re, seguroen+im do seu auditrio ; 7uer saer o 7ue no outro dia me diia o

)'lere d6s Tournelles, um dos es5íritos mais vastos, mais es)lare)idosda nossa '5o)aW Sen3or mar7u6s ; me diia esse grande uris)onsulto ; ostem5os vão mausK ado5temos o 5ovo 5ara 7ue ele nos ado5teK desçamos at'ele 5ara 7ue ele sua at' ns. A norea de 3oe '!BC)omo esses metais 5re)iosos 7ue s 5odem solidi+i)arse )ominando;se )omum grão de liga. ; 1ensamento tão 5ro+undo, 7ue at' 7uase me )ausouvertigens. Z +orça de o meditar des)ori a verdade no +undo. erdade)ruel, )on)ordo mas mais vale ainda, 4 )usta de )ertas )on)esses,garantir;nos a )on7uista do +uturo, do 7ue o)ultarmo;nos ou enterrarmo;



nos so a morte de um 5assado 7ue nun)a mais voltar2. *om a re)aXa5ostro+ou, levantando;se e dando grandes 5assadas 5ela )asa ; 3a muito7ue nos a5resentam aos ol3os de toda a região )omo uma )astain)orrigível, re5elindo do seu seio tudo 7uanto não sea ela, en+atuada5elos seus títulos, nada tendo a5rendido, nada tendo es7ue)ido, )3eia dearrogn)ia e de insol6n)ia, inimiga da igualdade. *3egou o momento dea)aar )om essas )alúnias e essas tolas a)usaçesK misturemo;nos )om a

multidão, aramos;l3e a 5orta de 5ar;em;5ar, e 7ue os nossos inimigosa5rendam a res5eitar;nos a5rendendo a )on3e)er;nos Ao 5ro+erir estas5alavras, o sen3or de La Seigli&re, aterrado )om a sua 5r5ria aud2)ia,ol3ou timidamente 5ara a sen3ora de auert e tomou a atitude de um3omem 7ue, de5ois de 3aver a)endido o rastil3o da 5lvora 7ue deve +aersaltar uma mina, não tem tem5o de +ugir e se 5re5ara 5ara re)eer umo)ado de ro)3a na )aeça. Deu;se 5re)isamente o )ontr2rio. A aronesa,7ue tin3a +ra)a o5inião a res5eito do seu vel3o amigo 5ara nãodes)on+iar da sua )andide e da sua 5roidade, estava ali2s de;veras5reo)u5ada )onsigo mesma 5ara sus5eitar de 7ue neste aiFo mundo 5udesseeFistir na7uela 3ora outro eu 7ue não +osse ela outro interesse 7ue não+osse o seu. Sem se7uer 5ensar donde vin3am o mar7u6s vistas tão novas etão ousadas, a sen3ora de auert a 5rin)í5io não viu nem )om5reendeu

senão uma )oisaK +oi 7ue o mar7u6s l3e des)errava um 5ou)o a 5orta 5oronde (aul 5oderia es)a5ar;se um dia, se 3ouvesse ne)essidade disso.

!B!; /ar7u6s ; re5li)ou )om soli)itude ; o 7ue disse ' )3eio de sensoK eemora nun)a tivesse duvidado do seu elevado )rit'rio, emora sem5resus5eitasse, so a graça das suas a5ar6n)ias, de um es5írito s'rio ere+le)tido, no entanto, devo )on)ordar 7ue +i7uei tão sur5reendida )omoen)antada 5or en)ontr2;lo numa ordem de ideas tão elevadas e tãoudi)iosas. Dou;l3e os meus 5ara'ns.Ao ouvir estas 5alavras, o mar7u6s ergueu a )aeça e ol3ou 5ara asen3ora de auert )om a a5ar6n)ia de um 3omem a 7uem a)aam de atirar 4)ara )om um 5un3ado de rosas em ve de uma )arga de metral3a 7uees5erava re)eer. Demasiado egoísta, 5or seu lado, 5ara nada su5or dasua 5essoa, longe de notar a a5rovação da aronesa, s 5ensou emreuilar;se.; U um 5ou)o a 3istria de todos ; re5li)ou ovialmente, a+agando o7ueiFo )om ador2vel +atuidade; 1or7ue 5ossuímos alguma graça, os 5edantes e os 5retensiosos vingam;seda su5erioridade das nossas maneiras negando;nos intelig6n)ia. uandonos dignarmos misturar, 5rovaremos 7ue todos os )am5os de atal3a sãoons 5ara ns, ver;nos;ão em5regar a 5alavra e o 5ensamento )omoantigamente a es5ada e a lança.; /ar7u6s ; redarguiu a sen3ora de auert, 7ue teimava em manter a)onversa no 5' em 7ue +i)ara 5ara voltar 4s )onsideraçes 7ue 32 5ou)o omar7u6s +aia ; ' )erto 7ue ser2 uma ve uma norea, se, em ve de)riar alianças, )ontinuasse, )omo eF)elentemente disse, a isolar;se nas

suas terras e a )on+inar;se no seu orgul3o. U um edi+í)io )amaleante,7ue ruir2 de um dia 5ara o outro, se não tivermos a arte e a 3ailidadede trans+ormar os aríetes, 7ue o aalam, em ar)os;aoadados 7ue osustentem. 1or outros termos, 5asse a imagem, emora um 5ou)o )rua, 5aranos 5reservar dos ata7ues do 5ovo, s nos resta ino)ularmo;nos dele.; U isso, eFa)tamenteX ; radou o sen3or de!BMLa Seigli&re )ada ve mais alegre 5or não en)ontrar a o5osição 7uere)eava ; De)ididamente, a aronesa ' admir2vel *om5reende tudoK nada asur5reende, nada a )omove, nada a es5anta. Tem o ol3ar de 2guiaK +itaria



o sol de +a)e sem +i)ar deslumrada. 1ore aronesaX; a)res)entou mentalmente, es+regando as mãos ; a;5esar;de todo o seues5írito, ' ela 7ue vem meter;se na ratoeira.; Este om mar7u6s ; 5ensava 5or seu turno a sen3ora de auert ; 0ãosei 7ue i)3o l3e mordeu, mas o atrevido 5t'ga;me uma ela 5artida:a)aa de lançar a rede em 7ue, em )aso de ne)essidade, mais tarde 32 deser a5an3ado. /ar7u6s ; disse em vo alta ; 32 muito 7ue eu tin3a essas

ideasK )on+esso, 5or'm, 7ue temia, ao dar;l3e 5arte delas, irritar;l3eas sus)e5tiilidades e alienar;me o seu )oração.; ue diaoX ; re5li)ou o mar7u6s ; /as 7ue m2 o5inião +orma sore o seuvel3o amigo, aronesaX De resto, al'm de ter em vista a nossa santa)ausa, não 32 5rova alguma a 7ue não 5ossa sumeter;me e resignar;meKdevo dier;l3e 7ue não sentirei, 5or meu lado, re5ugnn)ia alguma em daro eFem5lo sendo o 5rimeiro a aventurar;me no úni)o )amin3o de salvação7ue se nos o+ere)e. Sem5re dei o eFem5loK +ui eu o 5rimeiro a emigrar.%utros tem5os, outros )ostumes Eu não sou o mar7u6s de *araas *amin3o)om o meu s')ulo. % 5ovo gan3ou as suas es5oras e )on7uistou os seustítulos de noreaK tam'm 5ossui os seus du)ados, os seus )ondados, osseus mar7uesadosK ' Elau, ' Yagram, ' /os)ovoK esses 5ergamin3os valemem os outrosX De resto, sen3ora aronesa, des)ul5o os seus es)rú5ulos e

a)eito as suas 3esitaçes, 5or7ue eu 5r5rio levei muito tem5o em arir;me )onsigo, 5ois temia +erir os seus 5re)on)eitos e de)larar guerra atão +iel amiga.; U )urioso ; disse )onsigo a sen3ora de auert

7ue )omeçava a arreitar as orel3as ; %nde ' 7ue o mar7u6s 7uer )3egarerir os meus 5re)on)eitos; eF)lamou em vo alta ; Toma;me 5ela aronesa de 1re+intaille J2 meouviu alguma ve re)usar re)on3e)er o 7ue 32 de grande, de nore, degeneroso no 5ovo J2 me ouviu alguma ve denegrir a urguesia 0ão sei eu7ue ' no seio da 5lee 7ue estão 3oe re+ugiados os sentimentos, os)ostumes e as virtudes daidade do ouro; %3, o3, o3 ; 5ensou o mar7u6s, a 7uem a re+leFão )omeçara a a5are)er ;nada disto ' )laro e nesta ro)3a deve o)ultar;se alguma ser5ente.; uanto a de)larar;me guerra a s'rio, mar7u6s, temia;o ; a)res)entou asen3ora de auert ; U 5or7ue então 5resumira tão mal do meu )oração)omo do meu es5írito. <em sae, am2vel amigo, 7ue não sou egoísta.uanta ve não estive a 5onto de l3e restituir a sua 5alavra, ao 5ensar7ue em tro)a da o5ul6n)ia 7ue l3e traria sua +il3a, meu +il3o l3e dariaum grande nome, o mais 5esado de todos os +ardos; %ra ; disse )onsigo o mar7u6s ; esta astuta aronesa não 5ro)urariadesligar;se do )om5romisso da mão do +il3o ao 5ressentir a min3a 5rFimaruína <aronesa ; 5rosseguiu, dirigindo;se 4 sen3ora de auert ; estaasolutamente )omo eu. /uitas vees me a)usei de entravar o +uturo dosen3or de auertK 5ergunto agora amiudadamente )om terror se min3a+il3a não ser2 um ost2)ulo ao destino desse nore

man)eo.; %ra ; 5ensou a sen3ora de auert, 7ue via desen3ar;se na ruma amargem onde o mar7u6s 7ueria a5roar o ar)o ; este man3oso mar7u6s5retenderia eF5erimentar;me *umulado 5elas min3as ondades, seriarealmente in+mia demasiada *ertamente, mar7u6s ; )ontinuou, dirigindo;se a ele ; )ustar;me;ia 7uerar laços tão en)antadores entretanto, se oseu!BN

interesse o eFigisse, 5oderia imolar o mais do)e son3o de toda a min3a



vida.; A reviravolta deu;se ; 5ensou o mar7u6s ; Estou logrado, mas 5ou)oim5orta. Sim5lesmente deveria es5erar semel3ante rasgo de 5er+ídia da5arte de uma amiga de trinta anos 2 l2 a gente +iar;se no desinteressedas a+eiçes e na gratidão das mul3eres <aronesa ; re5li)ou )om umsentimento de dolorosa resignação ; se +osse mester renun)iar 4es5erança de unir algum dia estas duas )rianças, o meu )oração não mais

se re+ariaK 5ois asta;me 5ensar nisso 5ara me sentir )on+rangido.*ontudo, atendendo a si, nore amiga, atendendo ao seu em amado +il3o,não 32 sa)ri+í)ios 7ue esteam aaiFo da min3a anegação e da min3adedi)ação.A sen3ora de auert aa+ou no seu )oração um rugido de leoa +eridaKa5s um instante de +ero sil6n)io, +itando de re5ente no vel3o +idalgo)intilante ol3ar,se; %l3e em 5ara mim, mar7u6s.Ao tom )om 7ue +oram 5ro+eridas estas 5alavras, )omo lere 7ue trota5ela )3arne)a e 7ue, de +o)in3e no ar, nota a )urta distn)ia o )açador7ue a es5reita, o mar7u6s estreme)eu e ol3ou 5ara a sen3ora de auert)om ar assustado.

; % mar7u6s não 5assa de um vel3a)o; <aronesa; U um traidor; *om os diaos, min3a sen3ora; U um ingratoAterrado, +ulminado, o sen3or de La Seigli&re +i)ou mudo e 5regado noseu lugar. De5ois de 3aver gosado alguns instantes do seu 5asmo e do seuterror, a sen3ora de auert disse 5or +im.; Ten3o d de si. uero 5ou5ar;l3e a 3umil3ação de uma )on+issão 7ue não5oderia +aer sem morrer de

!Bvergon3a a meus 5's. (esolveu )asar sua +il3a )om <ernardo.; /in3a sen3ora...; (esolveu )asar sua +il3a )om <ernardo ; re5etiu, autorit2ria, asen3ora de auert ; i germinar e +lores)er so o aduo do seu egoísmoessa resolução 32 5erto de um m6s 7ue assisto, sem 7ue o mar7u6s o5er)eesse, ao traal3o 7ue se +a em si. *omo ulgou 5oder re5resentar)omigo )omo mais +ino e mais 32il *omo ' 7ue não )om5reendeu 7ue )omsemel3ante ogo 5erderia a 5artida Esta tarde, logo 4 5rimeira 5alavra7ue 5ronun)iou, se traiu. @2 um m6s 7ue eu o oservava, o es5reitava, ovia surgir. Assim, mar7u6s, en7uanto o meu es5írito, ao 7ual re5ugnavamos rodeios, se esgotava 5ara si s em )ominaçes de iodo o g'neroen7uanto sa)ri+i)ava ao )uidado dos seus interesses os meus gostos, osmeus instintos, at' a re)tidão do meu )ar2)ter, o sen3or, des5reando a+' urada, tramava )ontra mim a mais negra das 5er+ídiasK )ons5irava5ara entregar ao seu inimigo a noiva de meu +il3o e a 5raça 7ue eu

de+endia meditava em5regar um gol5e de Jarna) ao )am5ião 7ue )omatia5or si; ai longe de mais, aronesa ; re5li)ou o mar7u6s, )on+uso )omo um5es)ador 7ue +osse a5an3ado na 5r5ria rede ; 0ada resolvi, nada de)idi:a5enas, )on)ordo, desde 7ue sei 7ue o om do Stam5l nada me restituiu,5ois 7ue tudo me deu, sinto;me )urvado ao 5eso do re)on3e)imento e )omo,dia e noite, mato a )aeça e o )oração 5ara en)ontrar a maneira 5or 7ue5oderíamos, eu e min3a +il3a, 5agarmos 4 memria desse generoso vel3o, '5ossível 7ue me a)udisse essa idea...; % mar7u6s )urvar;se ao 5eso do re)on3e)imento ; redarguiu a sen3ora de



auert, interrom5endo;o )om viol6n)ia ; A menos 7ue não 7ueira 7ue!B$eu ria, não me )onte essas )oisas. *on3eço;o, ' um ingrato. Im5orta;setanto )om a memria do vel3o Stam5l )omo se im5ortou )om a sua 5essoa.De resto, nada l3e deve: ' a mim 7ue tudo deve. Se não +osse eu, o seuantigo rendeiro morreria sem se7uer se lemrar de 7ue o sen3or eFistia.Se não +osse eu, o mar7u6s e a sua +il3a tiritariam agora ao )anto do

5e7ueno +ogão da Aleman3a. Se não +osse eu, nun)a teria voltado a 58r os5's no )astelo dos seus ante5assados. % sen3or saia;o muito em, mas+ingia ignorar, 5or7ue, mais uma ve, o sen3or ' um ingrato. %l3e.mar7u6s )artas na mesa e ogo +ran)o. 0ão ' o re)on3e)imento, ' oegoísmo 7ue o mant'm. Enraive)e;o )asar sua +il3a )om o +il3o do seuantigo rendeiroK em5alide)eu, emagre)eu, se)ou ao 5ensar em tal. %deia o5ovo, odeia <ernardoK nada 5er)ee, não 5er)eeu o movimento 7ue se +ee se +a ainda 4 nossa volta. Est2 mais altivo, mais orgul3oso, maisteimoso, mais atrasado, mais in+estado de aristo)ra)ia, maisin)orrigível, numa 5alavra, do 7ue um mar7u6s de )anção, de o5ereta e de)om'dia. U o 7ue disse mar7u6s de *araas mas 5ossui ainda mais egoísmodo 7ue orgul3o.; 1ois em, )om a re)aX 1ense tudo o 7ue 7uiser

; eF)lamou o mar7u6s, atirando )om as )onveni6n)ias 5ara tr2s das )ostas; % 7ue sei ' 7ue estou +arto do 5a5el 7ue me +a re5resentarK ' 7uedesde muito tem5o o )oração se revoltaK ' 7ue estou indignado )om tantasastú)ias e aiFas manorasK ' 7ue 7uero a)aar )om isto a todo o )usto.*om os diaos, sim, )omo disse min3a +il3a des5osar2 <ernardo.; A)autele;se, mar7u6s, tome )uidado; *ura;me )om os seus des5reos e as suas )lerasK trate;me de vel3a)oe de ingrato, lan)e;me em rosto os e5ítetos de egoísta e de traidorK5ode +a6;lo, assiste;l3e esse direito. U tão desinteressada, sen3oraaronesa Em todo este )aso tem;se mostrado tão!BB+ran)a, tão lealX 0o +im dos seus dias +oi tão oa 5ara o 5ore vel3oStam5lX (odeou;l3e a vel3i)e de tantos )uidados, ternura e res5eitosXEm oa )ons)i6n)ia devia;l3e isso, 5or7ue +oi a sen3ora 7ue o levou ades5oar;se de todos os seus ens.; Era 5ara si, )ruel; 1ara mim, 5ara mimX ; volveu o mar7u6s, meneando a )aeça ; Sen3oraaronesa, a menos 7ue não 7ueira 7ue me ria, deiFe esses )ontos em 5a.; Assenta;l3e em a)usar;me de ingratidão ; tornou )om altive a sen3orade auert ; o sen3or donat2rio, 7ue en)3eu de amargura o doadorX; Eu nada saiaK mas a sen3ora, 7ue tudo saia, +oi im5iedosa.; oi o sen3or ; radou a aronesa ; 7uem eF5ulsou o em+eitor da suamesa e do seu lar; oi a sen3ora; eF)lamou o mar7u6s ; 7uem, de5ois de 3aver )a5tado a)on+iança de um vel3o )r'dulo e sem de+esa, o re5eliu )om o 5' e odeiFou morrer de desgosto.; (elegou;o 5ara a ante;)mara

; *avou;l3e a se5ultura; U a guerra, mar7u6s.; 1ois em Sea a guerra ; radou o mar7u6s Ao menos não morrerei sem ater +eito uma ve; 1ense nisso, mar7u6s: a guerra im5la)2vel, a guerra sem tr'guas, aguerra sem 5erdão; 9ma guerra de morte, sen3ora aronesa ; res5ondeu o mar7u6s,os)ulando;l3e a mão.A estas 5alavras, a sen3ora de auert retirou;se ameaçadora e terrível,en7uanto o mar7u6s, s, 5ulava de alegria, )omo um )arito na sala. De



regresso ao solar, de5ois de 3aver )amin3ado 5elo 7uarto, atendo natesta e a5ertando o 5eito de raiva, ariu de re5ente a anela e, )omouma gata 7ue es5reita um rato, )aiu em demorada )ontem5lação ante o)astelo de!BH

La Seigli&re, sore o 7ual a lua in)idia +aendo;l3e )intilar todos os

vidros. A;5esar;da +res)ura da noite, )onservou;se, 5erto de uma 3ora,en)ostada 4 anela em 5ro+unda meditação. De súito as +a)esres5lande)iam, os ol3os iluminavam;se;l3e e, )omo AaF ao ameaçar osdeuses, lançando 5ara o )astelo um gesto de desa+io, eF)lamou:; @ei de 5ossuí;loDito isto, a aronesa es)reveu a (aul este vo)2ulo úni)o olta. De5ois,7uando se deitou, adorme)eu num sorriso, o sorriso 7ue deve ter o g'niodo mal 7uando resolve a 5erda de uma alma.-IA datar da7uela memor2vel noite, a sen3ora de auert não voltou ao)astelo, e o )astelo deu;se em )om isso. Durante os 5ou)os dias 7uede)orreram at' ao desenla)e desta 3istria, estaele)eram;se entre<ernardo e o mar7u6s relaçes mais suaves do 7ue 3aviam sido as

5rimeiras. *omo não estava irritado 5ela 5resença da aronesa )ontra7uem <ernardo nutrira, mesmo sem 7uerer, um vago sentimento dedes)on+iança e uma surda )lera, o man)eo tornou;se mais +amiliar emais a)essível 5or seu lado, 3avia algumas semanas, o mar7u6s tomara,5ou)o a 5ou)o, 5ara )om o seu 3s5ede, uma atitude mais )ordial, maisa+e)tuosa, mais terna. Amos 5are)iam ter modi+i)ado, 5or )om5raer, assuas o5inies e a sua linguagem. Z noite, unto do +ogão, )onversavam,dis)utiam, mas não dis5utavam. De resto, desde a desa5arição da sen3orade auert, as suas )onversas tin3am um tom menos 5olíti)o e maisíntimo. % mar7u6s +alava das alegrias da +amília, das +eli)idades do)asamento 4s vees deiFava es)a5ar 5alavras 7ue +aiam estreme)er<ernardo e l3e 5assavam 5elo )oração )omo 7uentes a+oradas de+eli)idade.

!B"A)onte)eu 7ue uma noite, o sen3or de La Seigli&re eFigiu meigamente 7uea +il3a +i)asse na sala, em ve de se retirar 5ara o 7uarto. Dissi5ado o)onstrangimento dos 5rimeiros instantes, essa noite de)orreu em 3orasen)antadas o mar7u6s mostrou;se es5irituoso, am2vel, estouvado.<ernardo, +eli e tristeK @elena, son3adora, silen)iosa e sorridente. 0aman3ã seguinte, os dois ovens en)ontraram;se no 5ar7ue o en)antore)omeçou, mais in7uieto, ' verdade, do 7ue +ora a 5rin)í5io, maisvelado, 5or )onseguinte mais en)antador.Entretanto, )omo tratar o assunto )om res5eito a @elena 1or 7ue )amin3os)urvos lev2;la ao +im deseado 1or )oisa alguma do mundo, o mar7u6s)onsentiria em revelar;l3e a 3umil3ante situação em 7ue se en)ontravam3avia seis meses, ela e ele, 5ara )om <ernardo. *on3e)ia em de mais a

nore e altiva )riatura, saia muito em )om 7ue alma tin3a de 3aver;se.Era )ontudo essa alma 3onesta e sim5les 7ue se tratava de tornar)úm5li)e do egoísmo e da traição.9m dia estava o sen3or de La Seigli&re mergul3ado nessas re+leFes,7uando sentiu dois raços )arin3osos )ingirem;l3e o 5es)oço ao levantaros ol3os avistou, )omo lírio 5endente sore a sua )aeça, o rosto de@elena 7ue o +itava a sorrir. )om um movimento de rus)a ternura,a5ertou;a ao 5eito e teve;a 5or muito tem5o araçada, )orindo;l3e de)arí)ias e de eios os louros )aelos. uando ela se l3e liertou dosraços, @elena viu duas l2grimas rolarem dos ol3os do 5ai 7ue nun)a



)3orava.; /eu 5ai ; eF)lamou ela, ao tomar;l3e e+usivamente as mãos ; temdesgostos 7ue o)ulta de sua +il3a. Sei, ten3o a )erteaK não ' de 3oe7ue o noto. ue tem, meu 5ai Em 7ue )oração, se não +or o meu, )on+iar2as angústias do seu J2 não sou a sua em amada +il3a uando amosvivíamos no +undo da

!HCnossa 5ore Aleman3a, astava;me sorrir;l3e 5ara +i)ar )onsolado. ale,meu 5ai. Em nossa volta 5assa;se 7ual7uer )oisa de estran3o, deineF5li)2vel. ue ' +eito dessa am2vel ovialidade 7ue me alegrava aalma Est2 triste a sen3ora de auert 5are)e in7uieta, eu 5r5ria andoagitada e so+ro 5or7ue de;)erto sinto 7ue so+re. 1or 7ue so+re Se amin3a vida nada 5ode, não diga.Ao ver assim a vítima o+ere)er;se es5ontaneamente no altar dosa)ri+í)io, o mar7u6s não se )onteve 47uelas a)entuaçes tãoverdadeiras, 47uela vo tão en)antadora e tão meiga, a vel3a )riançadesatou a )3orar en)ostada ao 5eito de @elena desvairada.; /eu Deus ue se 5assa De todas as desgraças 7ue 5ossam atingi;lo, não32 uma úni)a 7ue sea maior do 7ue o meu amor ; eF)lamou a menina de La

Seigli&re, 7ue )aiu nos raços do 5ai, tam'm deul3ada em 5ranto.Emora sin)eramente )omovido e verdadeiramente enterne)ido, o mar7u6sulgou elíssima a o)asião 5ara não a deiFar +ugir, e o neg)io ementaolado mere)ia ser a5roveitado. 0um momento, esteve 5restes a diertudo, a )on+essar tudo a vergon3a reteve o e tam'm o re)eio de +erir oorgul3o de @elena, 7ue não deiFaria de revoltar;se ao 5rimeiro vislumredo 5a5el 7ue l3e reservavam 5ara o desenla)e da7uela aventura. 1re5arou;se uma ve mais 5ara rodear a verdade, em lugar de en)ar2;la de +rente.0ão 7ue esta maneira de 5ro)eder estivesse 5re)isamente na índole do seu)ar2)ter muito longe dissoK mas o mar7u6s não estava no seu ser. Asen3ora de auert tin3a;o levado 5or um )amin3o +unesto donde dra emdiante s 5odia sair senão )om astú)ia e 3ailidade. 9ma ve +ora daestrada real, somente se 5ode voltar 5ara l2 atravessando )am5os eseguindo 5or atal3os. De5ois de 3aver enFugado as l2grimas da +il3a e dese 3aver re+eito de tãoOviva

!H!)omoção, 5rin)i5iou 5or tornar a +aer, )om algumas variantes, a )ena7ue re5resentara )om a aronesa: 5or7ue, om ' re)on3e)6;lo, não era,)omo a sen3ora de auert, imaginação +'rtil em eF5edientes no entanto,mer)6 das liçes 7ue re)eera nos últimos tem5os, o mar7u6s tin3a 2mais de um estratagema no seu sa)o. Lamentou o rigor e a in)lem6n)ia dosdias lastimou os destinos da aristo)ra)ia 7ue re5resentava, imagem tãonova )omo original, 5or um navio )onstantemente atido l5ela ondarevolu)ion2ria. A5roveitando a ignorn)ia de @elena, 7ue sem5re vivera+ora das 5reo)u5açes da )oisa 5úli)a, 5intou )om somrias )ores, ain)ertea do 5resente, as ameaças do +uturo. Em5regou todos os tesouros

do vo)aul2rio então em uso +e des+ilar todos os es5e)tros e todos os+antasmas 7ue os ornais ultra;realistas eF5ediam )intados, todas asman3ãs, aos seus assinantes o solo estava minado, o 3orionte estava)arregado de tem5estades a 3idra das revoluçes levantava as suas sete)aeçasK o grito guerra aos )astelos ia soar de um momento 5ara o outroo 5ovo e a urguesia, )omo duas 3ienas devoradoras, es5eravam 5elo sinal5ara )aírem sore a norea sem de+esa, sa)iar;se )om o seu sangue edividir os des5oos. 0ão 3avia a )ertea de 7ue (oes5ierre estivesseem mortoK )orria o oato de 7ue o 5a5ão de *rsega +ugira da sua il3a.En+im, 58s em ogo e amontoou tudo o 7ue ulgou aterrar uma uvenil



imaginação. De5ois de tudo dito, a menina de La Seigli&re 5erguntou )omum sorriso )almo e sereno; U s isso, meu 5ai Se o solo est2 minado deaiFo dos nossos 5's, se o)'u est2 negro, se a rança, )omo di, nos detesta e 7uer a nossa ruina,7ue +aemos a7ui 1artamos, voltemos 5ara a nossa 7uerida Aleman3a vamosviver 5ara l2 )omo antigamente, 5ores, ignorados e em sossego. Se segrita guerra aos )astelos deve tam'm gritar;se 5a 4s )aanasX ue

!HM

nos +altaW A +eli)idade )om 5ou)o se )ontenta, a o5ul6n)ia não vale umdesgosto.0ão era o )aso do vel3o +idalgo 7ue saia +elimente um )amin3o maisseguro 5ara )3egar a esse nore )oração.; /in3a +il3a ; re5li)ou, aanando a )aeça ;são elíssimos esses teussentimentos: 32 trinta anos não tin3a outros. ui um dos 5rimeiros 7uederam o sinal da emigração 52tria, )astelo, +ortuna 3eredit2ria, domíniodos ante5assados, tudo aandonei nada me )ustou 5ara dar essa 5rova dededi)ação e de +idelidade 4 realea em 5erigo. Era novo e valente. @oeestou vel3o, min3a @elena o )or5o traiu o )oração o sangue 2 não tem)oragem a lmina gastou a ain3a. 0ão 5asso de um 5ore vel3o, )omido

5ela gota e 5elo reumatismo, )3eio de dores e de a)3a7ues. )om re)eio deassustar a tua ternura, o)ultei )uidadosamente os so+rimentos e os males7ue su5orto. % )aso ', min3a +il3a, 7ue não 5osso mais. Julgam;me +res)oe l'5ido, 2gil e em dis5osto não 32 ningu'm, ao ver;me, 7ue me d6 maismeio s')ulo de vida. Enganadoras a5ar6n)ias De dia 5ara dia, de)lino eme a5ago. %l3a 5ara as min3as 5ores 5ernas dir;se;iam +usos ;a)res)entou )om ar dolorido, mostrando uma )oFa vigorosa e redonda;Ten3o o 5eito muito doenteX 0ão nos iludamos não sou mais do 7ue umramo se)o 7ue um gol5e de vento reve me arreatar2.; ue est2 5ara aí a dier, meu 5aiX ; eF)lamou a menina de LaSeigli&re, lançando;se )3orosa ao 5es)oço do novo SiFto .; ai, min3a +il3a ; a)res)entou o mar7u6s )om melan)olia ; sea 7ual+or a +orça moral 7ue re)ei do )'u, torna;se )ruel na min3a idaderetomar o )amin3o do eFílio e da 5orea, 7uando na terra 32 a5enas aes5erança e o deseo de morrer tran7uilamente e untar os ossos 4 )inados ante5assados.

!H#; 0ão morrer2, 32 de viver ; a+irmou @elena, )ingindo;o no 5eito ; Deus,a 7uem reso 5or si, Deus usto e om, deve;o ao meu amorK +ar;me;2 agraça de tomar a min3a vida 5ara 5rolongar a sua. uanto ao outro 5erigo7ue nos ameaça, meu 5ai, ' assim tão grande e 5ungente )omo 5are)eimaginar DeiFe me dier;l3e 7ue talve se alarme sem raão. 1or7ue ' 7ueo 5ovo o odiar2 %s seus )am5oneses estimam;no 5or7ue ' om 5ara eles.uando 5asso ao longo das sees, interrom5em os traal3os 5ara mesaudarem enevolamente assim 7ue me v6em ao longe, os +il3os )orrem 5aramim, alegres e uliçosos mais de uma ve, dentro das )aanas, as mães me

agarram a mão 5ara a levarem meigamente aos l2ios. 0ão ' esse o 5ovo7ue o odeia. ala de solo minado de oatos sinistros, de somrio3orionte (e5are: a terra +lores)e e verdea, o sol est2 aul, o3orionte ' 5uroK não ouço gritos, mas a5enas o trinar do tentil3ão e o)anto longín7uo dos oieiros e dos 5astoresK não veo outra revolução7ue não sea a 7ue a 5rimavera a)aa de +aer )ontra o inverno.; <ondoso )oraçãoin3o, 7ue não v6 e não ouve nesta terra de 5erversos,se não as imagens da naturea e as 3armonias da )riação ; oservou omar7u6s, ao eiar a testa de @elena )om sin)era )omoção /in3a +il3a ;a)res)entou a5s uns instantes de sil6n)io ; 3a trinta anos as )oisas



não se 5assavam doutro modo. *omo 3oe, os )am5os reverde)iam e +loriam,os 5astores )antavam no +lan)o das )olinas, os tentil3es )3ilreavamdeaiFo do arvoredo, e tua mãe, min3a +il3a, era, )omo tu, o ano entodestes )am5os. 0o entanto, +oi 5re)iso +ugir. *r6 na min3a vel3aeF5eri6n)ia o +uturo ' somrio e ameaçador. EO 7u2si sem5re so os )'usserenos 7ue se agita a )lera dos 3omens e 7ue estala o raio dasrevoluçes. Su5on3amos, )ontudo, 7ue o 5erigo ainda ven3a longe, !HN

admitamos 7ue eu ten3a tem5o de morrer so o teto de meus 5ais. 1ossomorrer em 5a, na idea de 7ue te deiFarei s, sem am5aro, sem arrimo, nomeio da tem5estade e da tormenta uando 2 não eFistir 7ue ser2 +eito damin3a adorada +il3a EO o sen3or de auert 7uem te 5roteger2 nestestem5os de terror Desgraçadas )rianças 7ue usara um nome 7ue atrai osraios. Ao unirem;se, vo)6s du5li)ariam as +unestas 5roailidadesK não5assariam de ser um 5ara o outro um en)argo, um 5erigo mais )ada um devo)6s ter2 )ontra si duas +atalidades em ve de uma denun)iar;se;iam ume outro ao +uror dos dios 5o5ulares. alei disso 32 dias a+e)tuosamente4 aronesa na nossa soli)itude alarmada, 5erguntavam;nos se seria5rudente e auiado dar seguimento a esses 5roe)tos de )asamento.Ao ouvir estas 5alavras, @elena estreme)era e dirigiu ao 5ai um ol3ar de

gaela assustada.; E ulguei 5er)eer ; )ontinuou o sen3or de La Seigli&re ; 7ue aaronesa não estaria longe de me restituir a 5alavra e de re)u5erar asua em tro)a. /ar7u6s ; me diia ela )om esse elevado )rit'rio 7ue nun)aa aandona, ; unir estas duas )rianças, não ser2 7uerer 7ue dois navios5erdidos tentem salvar;se um ao outro Isolados, ainda )ada um 5or seulado tem a 5roailidade de se livrar de a5uros de;)erto sossoram aounir as duas +ortunas. ;Assim +alava a mãi de (aul. Devo a)res)entar 7ue' tam'm a o5inião do )'lere d6s Tournelles, vel3o amigo da nossa+amília, e 7ue, sem nun)a te ter visto, se interessa muito 5or ti./ar7u6s ; me oservou )erto dia esse grande uris)onsulto; um dos mais am5los es5íritos da nossa '5o)a, dar sua +il3a a esseoven de auert, ' arig2;lo num dia de trovoada deaiFo de um )arval3oem )am5ina rasa, ' atrair;l3e sore a )aeça o +ogo do )'u.; /eu 5ai ; res5ondeu a donela )om +ria dignidade ; o sen3or d6sTournelles não ' 5ara a7ui!H)3amadoK a5enas re)on3eço 4 5r5ria sen3ora de auert o direito dedes5render a min3a mão da do +il3o. % sen3or de auert e eu estamos,5erante Deus, 5rometidos um ao outro. Ten3o a sua 5alavra e ele a min3a.S Deus, 7ue re)eeu os nossos uramentos, 5ode desligar;nos dela,; Longe de mim a idea ; volveu o mar7u6s de 7uerer 5regar;te a traição eo 5erúrio (e)eio a5enas 7ue eFageres a gravidade e a solenidade dos)om5romissos )ontraídos. (aul e tu estão 5rometidos, nada maisK ora,)omo se di na região, 5romessas e )asamento são duas )oisas diversas.En7uanto não se realiar o sa)ramento, 5ode;se sem5re, de )omum a)ordo,desligar sem melindrar Deus nem +erir a 3onra. Antes de des5osar tua

mãe, eu +ora noivo nove vees, a nona aos tr6se anos e a 5rimeira aossete meses. De5ois, min3a @elena, Deus me livre de )ontrariar as tuasin)linaçes. *on)eo 7ue as ten3as 5elo oven de auert. Amos +oram)riados no eFílio e na 5oreaK 5ode 5are)er;l3es agrad2vel voltarem5ara l2 untos. 0a vossa idade, meus 7ueridos +il3os, não 32 triste5ers5e)tiva 7ue a 5aiFão não alegre, não en)ante e não ilumine. Entredois, so+rer e amar ' a +eli)idade da uventude, Entretanto, ten3onotado 7ue em geral a essas ligaçes 7ue se +ormaram tão 5erto do erço+alta;l3es 7ual7uer )oisa 7ue +a o en)anto do amor. 0ão me dou )omoentendido em mat'ria de sentimentoK )ontudo, a)aei 5or des)orir 7ue se



gosta 5ou)o do 7ue se v6 muito. % nosso oven arão ', ali2s, am2vel egra)ioso )aval3eiro, um 5ou)o +rio, um 5ou)o )om5assado e, 5or7ue nãodi6;lo um 5ou)o nulo, mas 5uro )omo um lírio e rseo )omo uma rosa.A7uele não endure)eu as mãos no traal3o, o +ogo do inimigo não l3etisnou o rosto. Tem em es5e)ial uma +orma de 5entear;se 7ue me en)antousem5re.% sen3or de auert ' um 3omem galante, meu 5ai

; re5li)ou @elena gravemente.!H$; 1or DeusX A)redito E esse digno ra5a 7ue nun)a deu 7ue +alar dele 'um 3eri modesto 7ue nun)a aorre)er2 ningu'm )om a narrativa das suasvitrias. *om a re)a, min3a +il3a ; radou o mar7u6s, mudandorus)amente de tom ; U triste di6;lo, mas ' +orçoso: os nossos +idalgosde 3oe t6m a a5ar6n)ia de a)reditar 7ue s 4s 5essoas do 5ovo +i)a em+aerem grandes )oisas. 0o meu tem5o, a uvenil norea 5ro)edia doutromodo, graças a DeusX Eu 7ue te +alo... não entrei na guerra, ' verdadeKmas, 5ela es5ada de meus avsX 7uando +oi 5re)iso mostrar;me, mostrei;me, e ainda me )itam na )orte )omo um dos 5rimeiros +ieis 7ue sea5ressaram em ir 5rotestar, )om a sua 5resença no estrangeiro, )ontra osinimigos da nossa vel3a monar7uia. A7ui tens, min3a +il3a, o 7ue teu 5ai

+eK se não +ui )oroado de louros no eF'r)ito de *onde, ' 5or7ue me)ustava de;veras )ol3er 5almas regadas )om o sangue da rança.; /as meu 5ai ; tornou @elena )om vo 3esitante; a )ul5a não ' do sen3or de auert se viveu at' agora ina)tivo eos)uroK emora 5ossua um )oração de leão não 5ode dar atal3as a si;5r5rio.; %ra, oraX ; radou o mar7u6s ;As almas sedentas de glria en)ontramsem5re meio de sa)iar a sua sede. Eu, 7uando emigrei, estava resolvido a5artir 5ara me ir ater )om os moi)anosK se +ui 5ara a Aleman3a em vede ir 5ara a Am'ri)a, +oi 5or7ue, na 3ora do 5erigo, )om5reendi 7ue medevia 4 nossa ela rança. %l3a 5ara esse <ernardo. Ainda não tem vinte;oito anos, e 2 5ossui uma +ita na otoeira: 5assou )omo ven)edor 5elas)a5itais da Euro5aK +e;se matar em /os)ovo. *ontava s vinte anos7uando o im5erador, 7ue, diga;se o 7ue se disser, não era um tolo, onotou na atal3a de Yagram. % 7ue digo, min3a +il3a, não ' 5ara tedesligares de (aul. 0ão 7uero mal a esse ra5a 5or nada ser. De resto, 'arãoK na so)iedade ' onito. 0ão se 5ode eFigir mais.

!HB; /eu 5ai ; redarguiu @elena, )ada ve mais 5erturada ; o sen3or deauert ama;me, tem a min3a +' e, 5ara mim, ' o su+i)iente.; ue te ama, )reio;o tanto mais 7ue raramente dei 5or isso os +ogoso)ultos são os mais terríveis sei a5enas 7ue no seu lugar não iria 5ara1aris a gosar a vida 5re)isamente no dia imediato 47uele em 7ue o moço3eri veiu instalar;se deaiFo do nosso teto.; /eu 5aiX... ; radou @elena, vermel3a )omo uma 5a5oula.; ' verdade 7ue (aul te es)reve todos os meses uma )arta. A5enas li uma:

onito estilo, 5a5el 5ergamin3o, oa ortogra+ia, 5ontuação eFa)ta. /as,5or Deus, min3a +il3aX 1eço;te 7ue a)redites 7ue no nosso tem5o não eraassim 7ue es)revíamos ao meigo oe)to da nossa )3ama.; /eu 5aiX ; radou de novo a menina de La Seigli&re )om vo su5li)ante,mas sorrindo ao de leve.A7ui, o insidioso mar7u6s, ao ulgar a 5raça su+i)ientementedesmoraliada, voltou 4s 5rimitivas aterias. Demonstrou 7ue, nessetem5o de 5rovação, a norea s tin3a 5roailidades de salvação )riandoalianças aaiFo dela. (e5resentou )om a +il3a o 5a5el 7ue, alguns mesesantes, d6s Tournelles re5resentara )om ele. /ais uma ve se des)reveu



5ore, eFilado, 5ros)rito, mendigando )omo <elis2rio e morrendo longe da52tria. /ais uma ve os ol3os de @elena se 3umede)eramK de5ois, numatransição 3ailmente +eita, veio a +alar do vel3o Stam5lK enterne)eu;se)om a 5roidade do antigo rendeiro e lastimou não o 3aver re)om5ensadosu+i)ientemente en7uanto +oi vivo. Soue des5ertar os es)rú5ulos da7uelemoço )oração, sem, )ontudo, l3e des5ertar sus5eitas. Do 5ai ao +il3oa5enas ia um 5asso. EFaltou <ernardo e re5resentou;o ora )omo um di7ue

)ontra o +uror das ondas, ora )omo um arigo durante a trovoada. Emresumo de rodeio em rodeio, 5' ante!HH

5', 5asso a 5asso, )3egou suavemente aos seus +ins, isto ': a 5erguntar;se em vo alta, so a +orma de re+leFão, se, nesses maus dias, umaaliança )om Stam5l não daria aos de La Seigli&re mais vantagem esegurança do 7ue uma aliança )om os de auert. % mar7u6s estava nessaaltura do seu dis)urso, 7uando se interrom5eu rus)amente ao notar@elena tão 52lida e tão tr'mula, 7ue ulgou t6;la matado.; amos, vamos ; disse o mar7u6s, tomando;a nos raços ; tu não est2s em5resença de um )arras)o. alei, )omo *al)3as, em arrastar;te aosa)ri+í)io e em te imolar nos degraus do altar ue diaoX Tu não 's

E+ig'nia nem eu Agamemnon. *onvers2vamos, ra)io)in2vamos, nada mais.*om5reendo 7ue ao 5rimeiro emate uma La Seigli&re se revolte e seindigne 4 idea de um )asamento desigualK mas, min3a +il3a, re5ito;te5ensa em ti, no teu vel3o 5ai, na dedi)ação da menina de Somreuil. Esse<ernardo não ' +idalgo mas 7uem ' 3oe +idalgo Dentro de vinte anos,ningu'm se aaiFara 5ara a5an3ar um título. ueria 7ue 5udesses ouvird6s Tournelles a )onversar sore este assunto. uem serve tão em o seu5aís não )are)e de avs, disse o sulime oltaire. De resto, em todos ostem5os 3ouve )asamentos desiguaisK as grandes +amílias s vivem e se5er5etuam 5or )asamentos desiguais. 1ara a)aar )om os normandos, um reide rança. *arlos, o Sim5les, )asou a +il3a G3is'le )om um tal (olIão,7ue não 5assava de um )3e+e de vadios, 5rovando )om este +a)to 7ue eramenos sim5les do 7ue 5retendiam. /uito re)entemente, um aventureiro)asou )om a +il3a dos *'sares. E de5ois 5roduir2 om e+eito na regiãodes5osares um Stam5lK ver;se;4 7ue não somos ingratos dir;se;2 7uesaemos re)on3e)er um om 5ro)edimento 5or min3a 5arte, 7uando meen)ontrar no )'u, de )ara a )ara )om a alma do meu vel3o rendeiro,então, )on+esso 7ue me não 32 de ser desagrad2vel

!H"5oder 5arti)i5ar a esse eF)elente 3omem 7ue a sua 5roidade +oi 5remiadana terra e 7ue doravante as nossas duas +amílias +ormam uma s. Issotam'm dar2 5raer a esse om 3omem, 5or7ue ele adorava;te, min3a @elenaeram um )asal de amigos. 0ão te tratou ele muita ve 5or sua +il3aW0essas )ir)unstn)ias en+ileirava entre os 5ro+etas.% mar7u6s +alava assim 3avia um 7uarto de 3ora, desenvolvendo, 5araven)er as re5ugnn)ias da +il3a, tudo 7uanto a5rendera de +inura, de

man3a e de astú)ia na es)ola da aronesa, 7uando, de re5ente, @elena,7ue se des5rendera 5ou)o a 5ou)o dos raços do 5ai, se es)a5uliu, viva eligeira )omo uma aveK o mar7u6s +i)ou o7uiaerto no meio de uma +raseKviu;a )orrer 5elo relvado do 5ar7ue e desa5are)er 5or entre os ramos.De5ois de 3aver seguido )om os ol3os 5or largo tem5o, o mar7u6s, atendona testa )om ar 5ensativo, 5erguntou a si;5r5rio:; 1or a)aso min3a +il3a amar2 o 3ussar ue )ase )om ele, ainda v2... mas7ue o ame. *om os diaos-II1or7ue ' 7ue a menina de La Seigli&re +ugiu de re5ente dos raços do



5aiW 1or7ue ' 7ue, alguns momentos antes, a 5alide da morte l3e 5assara5elo rosto 1or7ue ' 7ue, 7uase logo, o sangue l3e re+luíra violentamenteao )oraçãoW 1or7ue ' 7ue, en7uanto o mar7u6s tentava demonstrar;l3e ane)essidade do seu )asamento )om <ernardo, +ugira, agitada, tr'mula,desvairada e, )ontudo, viva, alegre e ligeiraW 9ma ve no +undo do5ar7ue, deiFou;se )air num montí)ulo e, silen)iosas l2grimas l3e rolaramsem es+orço ao longo das +a)es, 5'rolas 3úmidas, gotas de orval3o sore

as 5er+umadas 5'talas de um lírio. Assim, o amor e a !"Cventura t6m l2grimas )omo 5rimeiro sorriso, )omo se tivessem, ao nas)er,o instinto da sua +ragilidade e a )ons)i6n)ia de 7ue nas)em 5ara so+rer.Estava;se em +ins de aril. % 5ar7ue não era am5lo astante 5ara l3e)onter o eneriamento da alma. @elena levantou;se e dirigiu;se 5ara o)am5o. A seus 5's, a terra +loriaK o )'u aul sorria;l3e 5or )ima da)aeça a vida )antava;l3e no seio moço. Es7ue)era (aul e s 5ensava em<ernardo. Seguia ao a)aso, asorta em 5ensamento vago, misterioso een)antador, 5arando de longe em longe 5ara l3e res5irar o 5er+ume een)amin3ando 5ara Deus as alegrias 7ue l3e inundavam todos os re)8nditosda alma: 5or7ue era, )onsoante 2 dissemos, uma naturea tão grave )omoterna e 5ro+undamente religiosa.S 7uando viu o sol des)er no 3orionte ' 7ue @elena 5ensou em regressar

ao )astelo. Ao voltar, do )imo da )olina a 7ue suira, e se 5re5arava5ara des)er, avistou <ernardo 7ue 5assava a )avalo 5elo vale. Estreme)eumeigamente, )om o ol3ar )omovido a segui;lo 5or muito tem5o na 5laní)ie.(egressou, re+le)tindo no destino desse man)eo 7ue ulgava 5ore edeserdado: 5ela 5rimeira ve, a menina de La Seigli&re se 58s a)ontem5lar )om um sentimento de +eli)idade e de orgul3o o )astelo do 5ai7ue os raios do sol 5oente araavam, e o mar de verdura, 7ue a risa datarde +aia ondular em torno. Entretanto, ao des)orir na outra margem o5e7ueno )astelo de auert, somrio e )arran)udo atr2s do seu souto de)arval3os aos 7uais a 5rimavera não reverde)era ainda os ramos, não 58deevitar um movimento de tristea e de terror, )omo se )om5reendesse 7ueera dali 7ue devia 5artir o raio 7ue l3e arraaria toda a vida. Esseraio não se +e es5erar. Ao )3egar ao gradeamento e 7uando ia atrans5or;l3e o limiar, @elena +oi aeirada 5or um )riado da aronesa,7ue l3e entregou um 5a)ote sores)ritado e selado )om o

!"!trí5li)e sinete das armas de auert. Ao re)on3e)er no endereço a letrado ovem arão, 7ue )3egara na v's5era e )uo regresso ela ignorava, a5ore menina em5alide)eu, rasgou o sores)rito )om mão tr'mula, een)ontrou, metida entre as suas 5r5rias )artas 7ue (aul l3e devolvia,uma )arta desse ra5a. @elena rasgou o sores)rito ainda 3úmido e,de5ois de a 3aver lido, 5ermane)eu aterrada, )omo se, )om e+eito, e +ogodo )'u l3e tivesse )aido aos 5's./uito 5are)ido )om esses autmatos 7ue, )arregando;se em )erta mola, se+a 4 vontade a5are)er e desa5are)er, o sen3or de auert voltara )omo5artira, a uma ordem da mãe, )om o mesmo sorriso nos l2ios e )om o

mesmo n na gravata. Emora não +osse 5re)isamente uma 2guia, era,)ontudo, um es5írito re)to, uma alma 3onesta, um )oração em +ormado.0ão s nun)a enveredara 5elas intrigas da mãe, mas, ainda, graças aostesouros de intelig6n)ia e de 5ers5i)2)ia )om 7ue o )'u o doara, 5odemosa+irmar 7ue nun)a sus5eitava delas. At' agora, ingenuamente 5ensara,)omo @elena, 7ue o vel3o Stam5l, des5oando;se, não +iera mais do 7uerestituir aos La Seigli&re os ens 7ue não l3e 5erten)iam e 7ue nisso oondoso 3omem oede)era uni)amente 4s sugestes da sua )ons)i6n)ia.(aul, a em dier, nun)a se 5reo)u5ara muito )om todo esse assunto edele s vira os resultados, 7ue, 5ara +alar )laro, não l3e desagradaram.



1ore, tivera sem5re o gosto 5ela o5ul6n)ia e não imaginava 7ue umamoldura de um mil3ão 5udesse estragar um onito retrato. *ontudo, amava@elena menos 5ela sua ri7uea do 7ue 5ela sua elea amava;a a seu modo,+ria, mas noremente. Saia, ali2s, o 7ue vale uma 5alavra dada ere)eida nun)a o so5ro dos vis interesses l3e ma)ulara a +lor da 3onra eda mo)idade. Ao saer o 7ue se tin3a 5assado durante a sua aus6n)ia, amilagrosa ressurreição do +il3o de Stam5l, o seu regresso 4 !"M

52tria, a sua instalação no )astelo, os seus in)ontest2veis direitos,donde, inevitavelmente resultava a )om5leta ruina do mar7u6s e da+amília, o sen3or de auert, )omo ' +2)il de su5or, não se entregou amuito vivos entusiasmos de alegria o rosto alongou;se;l3e singularmentee o ogo da sua +isionomia a5enas eF5rimiu medío)re satis+ação 7uando,5or'm, de5ois de l3e 3aver mostrado o +undo das )oisas, a sen3ora deauert 5erguntou resolutamente ao +il3o o 7ue ten)ionava +aer em tais)onunturas, o man)eo ergueu a )aeça e não 3esitou um instante.De)larou sim5lesmente, sem es+orço, 7ue nada mudava em asoluto os)om5romissos 7ue )ontraíra 5ara )om a donela e 7ue estava dis5osto,)omo anteriormente, a des5osar a menina de La Seigli&re.; 0ão es5erava menos de si ; re5li)ou a sen3ora de auert )om altive ;

' em meu nore +il3o. In+elimente ainda não ' tudo. % mar7u6s, 5ara)onservar a +ortuna, resolveu )asar a +il3a )om <ernardo.; 1ois em, min3a mãe ; volveu o sen3or de auert, 7ue não deiFoutrans5are)er )omoção alguma; Se a menina de La Seigli&re ulga 5oder, sem 5reudi)ar a 3onra,retirar a sua mão da min3a, 7ue a menina de La Seigli&re +i7ue livreKnão deiFarei, 5or'm, de me en)ontrar )om5rometido )om ela en7uanto elanão +or a 5rimeira a deiFar de estar )om5rometida 5ara )omigo.; U um eF)elente )oração ; radou, num movimento de alegria, a aronesa,7ue )om5reendeu 7ue o assunto ia en)etar;se )onsoante o deseara ;Es)reva nesse sentido 4 menina de La Seigli&re. Sea digno, mas tam'mterno a;+im;de 7ue não 5ossa su5or 7ue es)reveu sim5lesmente 5arades)argo de )ons)i6n)ia. eito isso, 3aa o 7ue 3ouver de5ois, ter2)um5rido dignamente os deveres de +iel namorado e de nore )aval3eiro.

!"#Sem mais delongas, o sen3or de auert sentou;se 4 se)ret2ria e, numonito 5a5el 7ue trouFera de 1aris, lustroso, 5er+umado, timrado )om asarmas da sua )asa, es)reveu as seguintes lin3as, a 7ue a aronesa,de5ois delas tomar )on3e)imento, emora deseasse en)ontrar mais 5aiFão,deu a sua maternal a5rovação. Assim, iam )omeçar as 3ostilidades. 0asmãos da astuta aronesa, a7uela du5la +ol3a de 5a5el lustrosa,raonada, 5er+umada e )3eia na 5rimeira lauda 5or es5l6ndida letrainglesa, não 5assava de uma oma 7ue, arremessada 4 5raça, devia, aoreentar, )ausar 5reuíos 5revistos, )al)ulados e de um e+eito 7uase)erto./enina @elena

*3ego e sei ao mesmo tem5o da revolução 7ue se deu no seu destino, edas novas dis5osiçes 7ue tomou o sen3or seu 5ai 5ara sustituir sore asua )aeça a 3erança dos seus ante5assados, 7ue o regresso do +il3o doseu antigo rendeiro a)aa de l3e arreatar. Se 5ara esses +ins o sen3ormar7u6s ulgava 5oder tomar sore si o desligar duas mãos e dois)oraçes ligados 3avia de anos 5erante Deus, Deus os auiar2K euasten3o;me. 0ão assenta em 4 5orea medir;se )om a ri7uea.Sim5lesmente, a min3a 3onra, menos ainda do 7ue o meu amor, origa;me ade)larar;l3e, @elena, 7ue, se não )om5artil3a dos sentimentos do sen3orseu 5ai, e não 5ensa, )omo ele, 7ue a +' urada sea a5enas uma 5alavra



vã, eu teria tanto 5raer em 5artil3ar )onsigo de min3a modesta )ondição)omo @elena teria em 5artil3ar )omigo do seu luFo e da sua o5ul6n)ia.A5s esta )on+issão, de )ua sin)eridade não me +ar2 a a+ronta deduvidar, nada a)res)entareiK ' a si a5enas7ue )om5ete doravante de)idir da min3a sorte

!"N

e da sua. Se re5elir a min3a 3umilde o+erta, a)eite essas )artas 7ue 2não me 5erten)emK so+rerei sem me 7ueiFar nem murmurar. Se a)ede, 5elo)ontr2rio, em vir emelear a min3a vida e o meu lar, restitua;me esses5re)iosos 5en3ores, )ingilos;ei )om alegria e re)on3e)imento de en)ontroa um )oração +iel e dedi)ado.(aul.*3amada violentamente ao sentimento da realidade, @elena não 3esitou,)omo (aul não 3esitara. De5ois de sair da es5')ie de 5asmo em 7uea)aava de lanç2;la a leitura da7uelas 5ou)as lin3as, )orreu ao 7uarto,e aí, su+o)ando sem des+ale)imento o seu sen3o de uma 3ora o m2Fimo,raio 7ue se eFtinguira ao )intilar, +lor 7uerada no momento dedesaro)3ar, 5egou numa 5ena 5ara es)rever e assinar a sentença de morteda sua 5r5ria +eli)idadeK mas, não tendo )oragem 5ara o +aer,

)ontentou;se em meter as )artas num sores)rito e em remet6;lasimediatamente a (aul. eito isso, o)ultou a )aeça nas mãos e não 58dedeiFar de verter algumas l2grimas, aiX muito diversas das 7ue )3orara deman3ã. Entretanto, so a melan)olia de vago 5esar mal de+inido, de;5ressa sentiu surda in7uietação agitar;se e )res)er;l3e no 5eito. Ao lernum relan)e de ol3os o il3ete do sen3or de auert, não viu )laramentee de um modo nítido, a5enas 5er)eera uma )oisa: 7ue o man)eo l3ere)ordava solenemente a +' urada, so 5ena de 5erúrio e de traiçãoK naeFaltação da sua )ons)i6n)ia, @elena não )uidara do resto. 9ma vetran7uiliada 5elo sa)ri+í)io, )om o es5írito mais sereno e os sentidosmais a+inados, rememorou 5ou)o a 5ou)o algumas eF5resses da )arta doseu noivo, 4s 7uais não ligara grande im5ortn)ia, mas 7ue l3e 3aviamdeiFado )on+usa e 5enosa im5ressão. De re5ente, as 5alavras 5rensavam;se, e, ao tornarem;se )ada ve mais

!"distintas as suas reminis)6n)ias, tirou dentre o vestido e o )into oil3ete de (aul, 7ue aí 5usera 5ara l3e de+ender e 5roteger o )oraçãoKde5ois de o 3aver relido )om atenção, de5ois de 3aver esmiuçado todas as5alavras e 5ro+undado todas as +rases 5ara l3es +aer ressaltar a lu, amenina de La Seigli&re leu;a mais uma veK de5ois, 5assandoinsensivelmente da sur5resa a re+leFão, a)aou 5or se aismar em5ro+unda meditação.Era um es5írito 5uro, um )oração 5iedoso e +ervente, uma alma ima)ulada7ue nun)a to)ara, nem se7uer )om a 5onta das asas, o lodo da vida. Todasas iluses se l3e alergavam no 5eito. A)reditava no em naturalmente,sem es+orço e nun)a sus5eitara do mal. 1ara tudo dier numa 5alavra, era

tal a sua ing'nua )andura, 7ue nun)a )3egara a sus5eitar da lealdade, daoa+' e do desinteresse da 5r5ria sen3ora de auert. 0o entanto, desdea instalação de <ernardo, )om5reendera vagamente 7ue se tramava em voltadela 7ual7uer )oisa de e7uívo)o e de misterioso. Emora de índole)on+iante e nada )uriosa, 5reo)u5ava;se )on+usamente, soretudo ao veralterar;se e entenere)er;se a oa dis5osição do 5ai, a 7uem sem5re)on3e)era, mesmo no +undo do eFílio, alegre, rison3o, leviano,en)antador. Admirara;se do súito desa5are)imento de (aul e da sua5rolongada aus6n)ia, a 7ue não )onseguira dar su+i)iente motivo: nãodeiFara de notar a rus)a mudança 7ue de re5ente se o5erara nos 32itos



mundanos do mar7u6s e da aronesa, a datar do dia em 7ue <ernardo)om5artil3ara da vida do )astelo en+im, 5erguntara a si;5r5ria 5ordiversas vees, nas suas 3oras de 5erturação e de terror, )omo ' 7ueesse man)eo, na +orça da vida, a)eitara durante tanto tem5o uma)ondição 3umil3ante e 5re)2ria, em lugar de 5ro)urar )riarse 5osiçãoinde5endente, )omo )onviria a um )ar2)ter en'rgi)o e altivo. ue se5assava @elena ignorava;o,

!"$mas de;)erto se 5assava alguma )oisa de estran3o, 7ue tentavam o)ultar;l3e. A )arta do aron6te +oi um relm5ago na somria noite. Z +orça dere+le)tir no )aso, se a menina de La Seigli&re não adivin3ou toda averdade e em toda a sua )larea, 5elo menos viu a5are)er )omo 7ueluminoso 5onto 7ue, emora im5er)e5tível, a en)amin3ou nas suasinvestigaçes. 9ma ve no )amin3o, @elena re)ordou alguns dis)ursosin)om5letos es)a5os ao vel3o Stam5l, no de)urso da sua 5rolongadaagonia e )uo sentido ela em vão tentava inter5retar: lemrou;se emtodas as suas minú)ias do solí)ito a)ol3imento, mais do 7ue3os5italeiro, 7ue se +iera ao regresso do +il3o, de5ois de se 3aver3umil3ado a vel3i)e do 5aiK em resumo 5asseou, )omo um ar)3ote, a )artade (aul atrav's de todos os in)identes 7ue 3aviam assinalado a

5erman6n)ia de <ernardo. De e5isdio em e5isdio, )3egou ao 5onto de5erguntar;se 5or7ue ' 7ue a aronesa se a+astara do )astelo 3avia umasemana e mais 5or7ue ' 7ue o sen3or de auert, em ve de es)rever;l3e,não se a5resentara 5essoalmenteK de5ois, 7uando en+im )3egou 2 )onversa7ue algumas 3oras antes tivera )om o 5ai, sentindo nessa o)asião todo oseu sangue indignado suir;l3e 4s +a)es, levantou;se altivamente e saiu)om 5asso +irme 5ara ir ter )om o mar7u6s.-IIIZ mesma 3ora, sentado unto de um velador, o nosso mar7u6s, 4 es5era doantar, estava o)u5ado em mol3ar is)oitos num )o5o de vin3o de Es5an3aKemora )ruelmente +erido no seu orgul3o, sentia;se )om a5etite e gosavadesse sentimento de em;estar e de satis+ação 7ue se eF5erimenta de5oisde se 3aver so+rido dolorosa o5eração ante a 7ual tanto tem5o 5assara.A)aara de ve )om a aronesa, 7uase estava tran7uiliado )om as

!"Bdis5osiçes da +il3aK 7uanto ao assentimento de <ernardo não se5reo)u5ava. 1ou)o 5erito em mat'ria de sentimento, )on+orme ele 5r5rio)on+essara, o mar7u6s ouvira o astante 5ara ter entrevisto 3avia tem5o7ue o 3ussar não era insensível 4 elea de @elena de resto seria )aso5ara admirar 7ue esse +il3o de vilão não se desse 5or satis+eito emmisturar o sangue de seu 5ai ao dos seus antigos amos. A esse res5eito,estava tran7uilo a5enas se a+ligia 5or não 3aver en)ontrado 5or 5arte da+il3a mais ost2)ulos e resist6n)ia. A idea de 7ue uma La Seigli&re5udesse amar um Stam5l mergul3ava;o em )onsternação im5ossível dedes)rever;seK era o +el do seu )2li)e.; ue a mão se una ainda desigual, ainda vã, mas, 5or Deus ao menos

salvemos o )oração ; diia de si 5ara si, indignado.Em )om5ensação, o 7ue o en)antava nesta aventura era 5ensar na )ara 7uedeviam +aer no seu solarito a sen3ora de auert e o grande idiota do+il3o. (e+le)tindo nisso, o mar7u6s es+regava as mãos, movia;se na5oltrona, entregava;se a gestos de gatos em lierdadeK e, ao lemrar;sedo 7ue a aronesa tanta ve l3e re5etira 7ue 1aris valia em uma missa,desatou a rir nas suas )ostas ao 5ensar em 7ue tudo isso ia a)aar 5oruma missa, a missa do )asamento.Estava num desses a)essos de alegre dis5osição, 7uando a 5orta da salase ariu e a menina de La Seigli&re entrou, tão grave, tão altiva, tão



verdadeiramente r'gia, 7ue o mar7u6s, de5ois de se 3aver levantado 5araa a)ol3er nos )arin3osos raços, +i)ou interdito 5eranteela.; /eu 5ai ; disse logo )om vo alterada, mas )alma, a +ormosa e nore)riatura ; res5onda +ran)amente, lealmente, )omo om +idalgoK sea o 7ue+or 7ue ten3a de revelar;me, estea )erto de antemão de 7ue nun)a meen)ontrar2 aaiFo dos deveres e das !"H

origaçes 7ue 5ossa im58r;me o )uidado da sua glria. (es5onda, 5ois,sem rodeios, 5eço;l3e em nome de Deus vivo, em nome de min3a santa mãe,7ue nos v6 e nos ouve.; *om a re)aX ; 5ensou o mar7u6s ; A7ui est2 um 5rin)í5io 7ue nada5romete de om.; /eu 5ai ; 5erguntou a donela )om +irmea a 7ue título reside o sen3or<ernardo entre ns; ue 5erguntaX ; radou o mar7u6s )ada ve mais assustado, mas +aendoo 5ossível 5or manter;se a título de 3s5ede e de amigo, su5on3o eu.Devemos muito 4 memria do ondoso 3omem 7ue era seu 5ai 5ara 7ue algu'mten3a o direito de +i)ar sur5reendido ao ver esse ra5a sentado 4 min3amesa. A 5ro5sito; a)res)entou, tirando do olso um relgio de ouro esmaltado, sus5enso

de uma )orrente )3eia de erlo7ues, an'is e sinetes ; o mariola doJasmim não to)a 3oe 5ara o antar 6s esta ia 1are)e 7ue nada vale,mas na verdade vale um es)udo de seis lirasK não o daria 5elosdiamantes da )oroa. EO uma 3istria 7ue devo )ontar;te. Imagina tu 7ue)erto dia, +oi em mil;sete)entos...; /eu 5ai tem outra 3istria a )ontar;me ; volveu gravemente @elena,atal3ando;o )om autoridade ; uma 3istria mais re)ente em 7ue se tratade uma ia mais 5re)iosa do 7ue essa, 5ois se trata da nossa 3onra. %sen3or <ernardo est2 a7ui )omo 3s5ede, segundo me disseK resta;l3eainda, meu 5ai, dier;me 7ual de ns ' 7ue re)ee 3os5edagem, 7ual dens a d2Ao ouvir estas 5alavras, so o ol3ar 7ue @elena l3e lançava, o mar7u6s,mais ran)o do 7ue os o+es da sua )amisa, deiFou;se )air 5esadamentenuma 5oltrona.; Est2 tudo 5erdido ; 5ensou )om deses5ero imenso ; A danada aronesadeu )om a língua nos dentesX; En+im, meu 5ai ; tornou a im5la)2vel donela, )ruando os raços nas)ostas da 5oltrona em 7ue o

!""sen3or de La Seigli&re estava ani7uilado ; 5erguntol3e se estamos em)asa do sen3or <ernardo ou se esse man)eo est2 na nossa.arto de astú)ias e de intrigas, )onven)ido, de resto, de 7ue a +il3aestava ao +a)to de tudo, o mar7u6s nem se7uer 5ensou em )orrigir averdade, e mitig2;la no 7ue 5odia ter de demasiado amarga 5ara o seuorgul3o e 5ara o seu amor;5r5rio.; *om a re)aX ; radou, levantando;se )om ar eFas5erado ; Se 7ueres 7ue

te diga, nem eu 5r5rio sei. A5roveitaram;se da min3a aus6n)ia 5ara+aer um )digo de leis in+amesK o sen3or do <uona5arte, 7ue nun)asim5atiou )omigo, introduiu;l3e um artigo eF5ressamente 5ara emrul3aros meus neg)ios. E )onseguiu;o, o )orso 9ns 5retendem 7ue estou na )asade <ernardo, outros a+irmam 7ue <ernardo est2 na min3aK estes, 7ue ovel3o Stam5l me deu tudo, a7ueles 7ue me restituiu tudo. *omo v6s tudoisto ' um )aso intrin)ado d6s Tournelles não sae 7ue 5ensar dele e odiao 5erderia o seu latim. De;resto, min3a +il3a, ' om 7ue saias 7ue+oi essa in+ernal aronesa 7ue nos 58s nesta 5'ssima situação. Lemra;tede )omo vivíamos agradavelmente no nosso ura7uin3o da Aleman3a Eis 7ue



um dia a sen3ora de auert ; a5rende a )on3e)6;la;imagina 7uerer +aer;me entrar de novo na 5osse da +ortuna de meus 5ais, saendo muito em7ue, nos termos das nossas )onvençes, essa +ortuna voltaria mais tarde5ara o +il3o. Es)reve;me a dier 7ue o meu antigo rendeiro esta )3eio deremorsos, 7ue me )3ama em altos gritos e 7ue não 5oder2 morrer em 5asenão de5ois de me 3aver restituido todos os ens. E eu a)redito*om5ade)i;me da )ons)i6n)ia 5erturada desse eF)elente 3omem, não 7ueria

7ue 5udesse a)usar;me de ter )ausado a 5erda de uma alma. 1arto,a5resso;me e o 7ue ' 7ue uma ela man3ã des)uro ue esse digno 3omemnada me restituiu e 7ue +oi um 5resente 7ue meMCC

+e. U 5elo menos isto o 7ue diem os meus inimigos. ue eu ten3oinimigos e, segundo diia d6s Tournelles, 7ual ' a )riatura su5erior 7uenão os tem Entretanto, <ernardo, 7ue se ulgava morto, )ai;nos em )imada )aeça )omo uma avalan)3e na Si'ria. ue vai a)onte)erW % sen3or de<uona5arte arranou tão em as )oisas, 7ue ' im5ossível saer;se. Estouem )asa de <ernardo <ernardo est2 em min3a )asa 0ada sei nada se saeK o5r5rio d6s Tournelles não 5er)ee. Tal ' a 3istria, tal ' a 7uestão.@elena )res)era +ora de todas as 5reo)u5açes da vida real. 0un)a

sus5eitara dos interesses 5ositivos 7ue tão grande 5a5el desem5en3am naeFist6n)ia 3umana, 7ue a asorvem 7u2si 5or )om5leto. *omo não tin3a,sore todas as )oisas, re)eido outros ensinamentos 7ue não +ossem os do5ai, 7ue era a ignorn)ia 5ersoni+i)ada, mais serena e mais +lores)entedo reino, os )on3e)imentos 7ue 5ossuía a menina de La Seigli&re, emdireito +ran)6s, deviam igualar;se 4s 7ue 5odia ter sore a legislaçãoa5onesaK mas essa donela, 7ue nada saia, 5ossuía, )ontudo, )i6n)iamaior, mais +irme, mais in+alível do 7ue a dos uris)onsultos mais32eis, dos mais )onsumados legistas. 0uma alma sim5les e 3onesta)onservava tão 5uro, tão lím5ido, tão luminoso )omo o re)eera, osentimento do usto e do inusto 7ue Deus de58s, )omo um raio da suasu5rema intelig6n)ia, no seio de todas as )riaturas. Ela ignorava asleis dos 3omensK mas a lei natural e divina estava es)rita no seu)oração )omo em livro de ouro, e nen3um so5ro mal'+i)o, nen3uma 5aiFãoruim l3e alterava o sentido nem l3e ema)iava os sagrados )ara)teres.Deslindou, 5ois, sem )usto a verdade das nuvens 7ue seu 5ai tentavaainda os)ure)erK so o ordado soue des)orir a trama. En7uanto omar7u6s +alava, +oi en)ostar;se ao m2rmore do +ogão e )onservou;se largotem5o de 5', )alada, )om os dedos 5erdidos nas tranças do )aelo,

MC!ol3ando )om mudo es5anto 5ara o aismo em 7ue a)aava de ser 5re)i5itada)omo 5oma mortalmente +erida ao voear no aul do )'u e 7ue )ai )om aasa 7uerada, sangrenta e 5al5itante, entre os )anaviais de im5uro5ntano.; Assim, meu 5ai ; disse 5or +im sem mudar de atitude e sem desviar osol3os do in+eli +idalgo 7ue, não saendo a 7ue santo a5egar;se, girava

em torno da +il3a )omo alma 5enada ; assim esse vel3o, )ua vida +indoutristemente no aandono e na solidão, des5oou;se 5ara nos enri7ue)erXA3, louvado sea Deus 7ue me ins5irou estimar esse generoso 3omem 5ois7ue, se não +osse eu, o nosso em+eitor morreria sem 7ue mão amiga l3e+e)3asse os ol3osX; ue 7ueres ; volveu o mar7u6s )om ar enleado ; A aronesa mostrou;seem tudo isto de uma 3orrível ingratidão. uanto a mim, gostava dessevel3o divertia;meK en)ontrava;l3e ons modos e verdade, verdadin3a,sentia 5raer em v6;lo. 1ois emX A aronesa não 5odia su5ort2;lo.Es+al+ei;me em dierl3e ; Sen3ora aronesa, o vel3o Stam5l ' um



eF)elente 3omem +e;nos em devemos;l3e algumas atençes. ;Se +osse aa)reditar nela, teria a)aado 5or eF5uls2;lo de min3a )asa. % 5r5riorei, mesmo 7ue mo tivesse 5edido, não seria em su)edido.; Assim ; tornou @elena a5s nova 5ausa ; 7uando esse ra5a sea5resentou, munido dos seus direitos, em ve de l3e restituíremlealmente os ens do 5ai e de nos retirarmos de )aeça levantada,otivemos, 4 )usta de 3umildade, 7ue )onsentisse em )onservar;nos em

)asa dele, em 7ue nos deiFasse viver so o seu teto De sua +il3a, 7uenada saia, +ieram uma )úm5li)e; uis 5artir ; radou o mar7u6s ; /al <ernardo se +e anun)iar, eu 2estava de engala na mão e )3a5'u na )aeça. oi a aronesa 7uem mereteveK +oi ela 7ue nos ogou, +oi ela 7ue nos 5erdeu.MCM

A7ui, a menina de La Seigli&re voltou;se altivamente, dis5osta a 5edir)ontas ao 5ai da )onversa 7ue amos 3aviam tido na7ueles mesmosa5osentosK mas a 5alavra eF5irou;se;l3e nos l2ios o 5eito entume)eu;se;l3e, as +a)es )oraram, )aindo numa 5oltrona, des+e;se em 5rantoK o5eito aliviou;se;l3e em soluços. Seria sim5lesmente o orgul3o revoltado7ue gritava nela % amor su+o)ado não misturaria ali os seus sus5iros aos

gritos da dignidade o+endidaW % )oração mais 5uro, mais virginal)ontinua a ser um aismo em 7ue a sonda se desvaira e )uo +undo nen3umato)ou. Ao ver o deses5ero da +il3a, o mar7u6s a)aou de 5erder a )aeça.*aiu de oel3os ante @elena e tomou;l3e as mãos 7ue )oriu de eios,)3orando 5or sua ve )omo uma )riança grande 7ue era.; /in3a +il3a, meu tesouroX ; radava ele, )ingindo;a nos raços ;a)alma;te, 5ou5a teu vel3o 5aiK não o +aças morrer de dor a teus 5's.ueres 5artirW 1artamos. amos viver no +undo das +lorestas )omo doisselvagensK se o 5re+eres, voltemos 5ara a nossa vel3a Aleman3a. De 7ueme serve a +ortuna, se )3orasW 1ou)a im5ortn)ia l3e dou. endendo asias, o relgio e os erlo7ues, sem5re terei +lores 5ara a min3a@elena. amos 5ara onde 7uiseresK estarei em em toda a 5arte em 7ue tume sorrias. Diia esta man3ã 7ue não )3egava a ter um so5ro de vidaKmentia. Ten3o uma saúde de +erro. %l3a 5ara esta )oFa: não se diriarone moldado em meia de seda 0este inverno, )a)ei sete loosK +atigo<ernardo a a)om5an3ar;me e )onto es5erar enterrar a aronesa, 7ue temmenos 7uine ou vinte anos do 7ue eu, ao 7ue a+irma, 5or7ue a )on3eçodemasiadamente agora 5ara 7ue a)redite a5enas em metade do 7ue ela di.amos, enFuga de;5ressa esses +ormosos ol3osK um sorriso, um eio, oteu raço no meu e, alegres o'mios, viva a 5orea; A3, meu nore 5ai, torno a en)ontr2;lo ;MC#eF)lamou a menina de La Seigli&re )om arreatada alegria Disse: 5artamosnão nos demoremos a7ui, onde 2 estivemos tem5o de mais.; 1artirX ; eF)lamou o estouvado vel3o, 7ue +iara muito do seu 5rimeiromovimento, deseando astante reter as 5alavras 7ue im5rudentemente5ro+erira ; 1artir ; re5etiu )om es5anto ; /as, min3a 5ore +il3a, 5ara

onde diao 7ueres 7ue a gente v2W 0ão saes 7ue estou em guerra aerta)om a aronesa, 7ue nem se7uer nos resta o re)urso de ir emagre)er 4 suamesa e tiritar de +rio unto do seu +ogão; Se a sen3ora de auert nos re5elir, iremos 5ara onde Deus nos levar ;volveu @elena ; /as, ao menos, sentiremos 7ue tril3amos o )amin3o da3onra.; %ra, veamos ; tornou o sen3or de La Seigli&re, sentando;se )om armeigo ao lado de @elena ; Est2 muito em 7ue se v2 5ara onde Deus noslevar, não 5oderia at' es)ol3er;se mel3or guiaK in+elimente, Deus 7uealimenta os +il3os dos 5assarin3os, não ' tão lieral 5ara )om os +il3os



dos mar7ueses. EO en)antador dier;se 1artamos, vamos 5ara onde Deus noslevar Agrada 4s ing'nuas imaginaçesK 7uando, 5or'm, se 5arte, se andamseis l'guas e se )3ega 4 noite )om a 5ers5e)tiva de dormir, sem ter)eado, ao ar livre, 5rin)i5ia a a)3ar;se o )amin3o de Deus um 5ou)orude. Se se tratasse s de mim, 32 muito 7ue 2 teria )alçado assand2lias de 5eregrino e retomado o ordão do eFílioK mas trata;se deti, min3a @elenaX 1on3amos de 5arte essas 5iedosas in+antilidadesK

)onversemos sensatamente, )om )alma, )omo )onv'm entre vel3os amigos)omo ns. eamos: 0ão 3aver2 outro meio de 3armoniar este )aso )omsatis+ação 5ara todas as 5artes interessadas 1or eFem5lo: o 7ue eu estaman3ã te diia; Seria a sua vergon3a e a min3a ; re5li)ou @elena, +riamente ; Sae o7ue o mundo diriaW diria 7ue vendeu sua +il3a: 4 5orea não assiste odireitoMCNde um )asamento desigual. ue 5ensaria o sen3or de auertW E 7ue5ensaria esse ra5a, 5ara 7uem )orri solí)ita na su5osição de 7ueestivesse 5ore e deserdadoW En7uanto um me a)usaria de traição, o outrosus5eitaria de 7ue s l3e +iera a )orte 4 +ortuna, e amos medes5reariam. /ar7u6s de La Seigli&re, levante a )aeça e o )oração:

norea e 5orea origam. ue 32 então de tão terrível no destino, 7uenos )oue em 5artil3aW Estamos sem arigoW (es5ondo 5elo sen3or deauert.; /as, )om a re)aX ; a5ostro+ou o mar7u6s ; (e5ito;te 7ue entre mim e aaronesa 32 uma guerra de morte.; % rei nos auFiliar2 ; volveu @elena ; Deve ser om, usto e grande,visto 7ue ' o rei.; A3, sim, o reiX 0em se7uer sus5eita do 7ue +i 5or ele. A era dasgrandes ingratides data do estaele)imento da monar7uia.; Iria lançar me a seus 5's, diria Sen3or...; (e)usaria ouvir;te.; 1ois em, meu 5ai ; radou a menina de La Seigli&re )om +irmea ;restar;l3e;2 sua +il3a. Sou nova e animosaK amo;o, traal3arei.; 1ore 5e7uena ; disse o mar7u6s, eiando as mãos da loura 3eroína ;%s traal3os desses onitos dedos não astariam 5ara sustentar uma)otovia engaiolada. oltando ao 7ue esta man3ã te diia, su5is 7ueseria a min3a vergon3a e a tuaW %rgul3o;me de ter, em 5onto de 3onra, ae5iderme muito +ina e )ontudo não veo as )oisas )omo tu, min3a @elena.1on3amos de 5arte a 7uestão do mundoK +aça;se o 7ue se +ier, tome;se o5artido 7ue se tomar, o mundo tem sem5re 7ue dier. <em tolo ' 7uem l3eliga im5ortn)ia. (e)eias 7ue o sen3or de auert te a)use de traição ede 5erúrio uanto a isso, sossegaK a aronea ' uma ra5osa matreira 7uenun)a 5ermitir2 7ue o +il3o seMCligue 4 nossa ruínaK emora não duvide do desinteresse de (aul, a7ui5ara ns, ' um 5ore 5ateta 7ue 32 de ser sem5re levado 5ela mãe. uantoa <ernardo, 5or 7ue 3avia de des5rear;teW *on)ordo em 7ue não 5oderia

sensatamente as5irar ao amor de uma La Seigli&reK mas a 5aiFão nãora)io)ina e esse ra5a, min3a +il3a, ama;te.; Ama;me ; 5erguntou @elena )om vo tr'mula.; 1or DeusX Adora;te ; volveu o mar7u6s.; ue sae a esse res5eito, meu 5ai ; murmurou a menina de La Seigli&re)om vo moriunda e tentando sorrir;se.; 0ão 32 dúvida ; 5ensou o mar7u6s, aa+ando um sus5iro de resignação ;de 7ue min3a +il3a ama o 3ussar. 7ue sei a res5eito disso ; radou ; Amin3a mo)idade não est2 tão longe, 7ue me +aça es7ue)er )omo ' 7ue essas)oisas se 5assam. 0o inverno, ao )anto da lareira, 7uando re+eria as



atal3as, imaginas 7ue era 5elos onitos ol3os da aronesa 7ue gastavatanta 5lvora, tanta elo7u6n)ia e tanta es5adeiradaW A 5artir da noiteem 7ue deiFaste de a5are)er, o diao não l3e arran)aria tr6s 5alavras.0ão 5er)ei desde logo a )ausa da sua tristea, do seu sil6n)io e do seuas5e)to somrio 0ão l3e vi a +ronte iluminar;se 7uando voltaste aa5are)er E no dia em 7ue se eF58s a 5artir as )ostelas ao montar%rlando, não )al)ulaste 7ue era uma ravata de namorado Adora;te, 7ue to

digo eu. E de resto, +osse ele um 5rín)i5e real sem5re 7ueria ver setin3a a ousadia de não te adorarX% mar7u6s deteve;se 5ara )ontem5lar a +il3a, 7ue )ontinuava a ouvi;lo.Z7uelas 5alavras do 5ai, @elena sentira o seu son3o, mal aa+ado ainda,estreme)er;l3e no )oração. *onservava;se ali 5ensativa, silen)iosa,es7ue)ida de 7ue a)aava de reatar o elo da )adeia 7ue 5ara sem5re aligava a (aul, deiFando;se levar, sem dar 5or isso, na insensível)orrente 7ue a arrastavaMC$

5ara uma margem onde )antavam a mo)idade e o amor.; amos ; disse )onsigo o mar7u6s ; teremos dois )asamentos desiguais emve de um.

E, tomando alegremente o seu 5artido, 2 es+regava as mãos, 7uando, dere5ente, a 5orta da sala se ariu )om ruído, e a sen3ora de auertentrou )omo um 5' de vento nos a5osentos, seguida de (aul, im5assível egrave.; en3a, amvei e nore menina ; radou a aronesa, arindo os raços5ara @elena ; ven3a, 5ara 7ue eu a )ina nos raços. A3, eu em saia ;a)res)entou e+usivamente en7uanto )oria de eios a +ronte e os )aelosda menina de La Seigli&re ; saia muito em 7ue entre a o5ul6n)ia e a5orea, a sua ela alma não 3esitariaX /eu +il3o, eie sua mul3erKmin3a +il3a, eie seu marido: são dignos um do outro.En7uanto assim +alava, atraíra randamente @elena 5ara o moço;arão, 7uel3e os)ulou res5eitosamente a mão.; ea;os, mar7u6s ; )ontinuou )om ar enterne)ido ; ea;l3es ostrans5ortes. Diga agora, emora ten3a um )oração de aço, ou uma ursa otivesse amamentado no erço, diga se tem )oragem 5ara 7uerar tãoen)antadores laços. J2 não ' a5enas da sua glria 7ue se trata dOora emdiante, ' tam'm da +eli)idade dessas duas nores )riaturas.; *om os diaosX ; radou o mar7u6s, )ua estu5e+a)ção renun)iamosdes)rever ; Diaos ou a aronesa me levem, se 5er)eo alguma )oisaX; Sen3or mar7u6s ; disse (aul, estendendo;l3e mão leal ; as revoluçes5ou)o me deiFaram da +ortuna de meus 5ais, mas esse 5ou)o 5erten)e;l3e.; Est2 em, sen3or de auert ; disse @elena.; /agnnimas )riançasX ; eF)lamou a aronesaEst2 )omovido, mar7u6s. %sseus ol3os 3umede)em;seK

MCBuma l2grima l3e rolou 5elas +a)es. 1or 7ue 5ro)ura evitar o

enterne)imento 7ue o em5olga As 5ernas doram;se;l3e o )oração est25restes a des+aer;se. 0ão se )onstrana, deiFe o5erar a naturea. Elao5era, sinto;o, veo;o. %s seus raços entre;arem;se, vão;se arir,arem;se... (aul, )orra a araçar seu 5ai;a)res)entou, em5urrando oovem arão 5ara os raços do mar7u6s e vendo;os )om ineriamentoaraçarem;se de m2 vontade.; E ns, meu vel3o amigo ; tornou ela de5ois não nos araçaremosW; Ara)emo;nos ; disse o mar7u6s.E en7uanto se )onservavam araçados, o mar7u6s disse a meia vo:; 0ão sei onde 7uer )3egar, aronesa, mas sinto 7ue trama alguma )oisa



de aomin2vel.; % mar7u6s volveu a aronesa ; não 5assa de um vel3a)o.; (aul, @elena e o sen3or tam'm, meu vel3o amigo ; 5rosseguiu logo )ome+usão, unindo todos tr6s num mesmo ol3ar e num mesmo araço ; Se devoa)reditar na alegria 7ue me inunda, o solar de auert vai ser o asiloda 5a, da +eli)idade e das ternuras mútuas vamos realiar l2 o maisdo)e e o mais en)antador son3o 7ue amais se 3aa e+e)tuado na terra.

Seremos 5ores, mas teremos )omo ri7uea a união das nossas almasK o7uadro da nossa 3umilde +ortuna o+us)ar2 mais de uma ve o es5lendor doluFo e o +austo da o5ul6n)ia. *omo ns o mimaremos, mar7u6sX ue de amore )uidados em torno da sua vel3i)e 5ara o +aer es7ue)er dos ens 7ue5erdeuX Amado, 7uerido, a)ari)iado, a)arin3ado, um dia )om5reender2 7ueesses ens eram 5ou)o lament2veis, admirar;se;2 de 3aver 5odido 5orinstantes 5ensar em resgat2;los 4 )usta da sua 3onra...De5ois de ter arris)ado algumas oservaçes 7ueMCH(aul, @elena e a sen3ora de auert )omateram todos tr6s, de5ois deter inutilmente 5ro)urado uma saída 5or onde es)a5ar;se, 5erseguido,en)urralado, a5an3ado no laço, o mar7u6s eF)lamou ovialmente:; 1ois em, )om a re)aX Sea assim /in3a +il3a ser2 aronesa e esse

vel3o 5ati+rio do d6s Tournelles não ter2 o 5raer de ver uma LaSeigli&re des5osar o +il3o de um vilão.i)ou logo resolvido 7ue o mar7u6s, no mais reve 5rao, assinaria umaa)ta de desist6n)ia a +avor de <ernardo e 7ue, +eito isso, o +idalgodesa5ossado se retiraria )om a +il3a 5ara o 5e7ueno )astelo de auertonde de5ois se 5ro)ederia ao )asamento dos ovens namorados. (eguladasassim as )oisas, a aronesa deu o raço ao mar7u6s, (aul o+ere)eu o seua @elena e todos 7uatro +oram antar ao solar.-I%ra, en7uanto se dava esta revolução no )astelo, 7ue +aia <ernardoSeguia ao 5asso do )avalo ao longo das veredas 7ue a)om5an3am o *lain,)om a )aeça, o es5írito e o )oração )3eios de uma úni)a imagem. Amava.0a7uela naturea livre e altiva 7ue o roçar do mundo não +ieraem5ore)er, o amor não se )onservara muito tem5o no estado de vagaas5iração, de son3o +lutuante e de misterioso so+rimentoK em reve setornara 5aiFão ardente, en'rgi)a, viva e 5ro+unda. <ernardo +aia 5artedessa geração a)tiva e turulenta )ua mo)idade de)orrera nos )am5os deatal3a e 7ue não tivera tem5o nem de amar nem de son3ar. Aos vinte;seteanos, a essa 3ora ainda matinal em 7ue os des)endentes da nossa o)iosageração dis5ersavam lou)amente em todas as dire)çes as suas +orças semem5rego, s )on3e)era a ela 5aiFão da glria. 1odia at' muito 4 vontade5rever;se 7ue nun)a o germe do amor s'rio

MC"viria )air nessa alma, l3e asorveria a seiva e se desenvolveria )omovigoroso arusto em terra virgem e +e)unda. iu @elena e amou;a. 1or 7ueartes 5oderia de+ender;se Ela tivera )omo 5artil3a a graça e a

+ormosura, a )andide e a intelig6n)ia, todas as elegn)ias da sua raça,sem ter dela as ideas a)an3adas nem as o5inies olorentas. )om a r'giaaltive do lírio, eFalava )omo ele suave e do)e 5er+umeK 4 5oesia do5assado untava os instintos s'rios da nossa idade. E essa nore)riatura viera 5ara ele, de mãos aertas e sorriso nos l2ios alava;l3edo vel3o 5ai, 7ue audara a morrer ora ela 7uem sustituir2 o +il3oausente 4 )ae)eira do vel3o, 7uem l3e re)ol3era as derradeirasdes5edidas e o último sus5iro. ivera da sua vida, 4 mesa 5erto dela eunto dela 4 lareira. Ao re+erir os 5erigos 5or 7ue 5assara, vira3umede)erem;se;l3e os lindos ol3osK vira;os in)endiarem;se ao narrar as



suas atal3as. *omo não deveria am2;laW Amara;a a 5rin)í5io )om in7uietoe en)antador amor, )omo todo o sentimento 7ue se des)on3e)eK de5ois, aover @elena retirar;se rus)amente dele, )om silen)ioso e +ero amor,)omo toda a 5aiFão sem es5erança. oi então 7ue, mergul3andosimultaneamente no seu )oração e no seu destino, +i)ara +erido deterror. A)aava de )om5reender ao mesmo tem5o 7ue, levado 5elo en)anto,a)eitara sem re+le)tir uma situação e7uívo)aK 7ue a sua 3onra 5erigava e

ameaçava sossorar nesse atoleiro e, 7ue 5ara sair dele doravante, ser;l3e;ia 5re)iso desa5ossar, arruinar, eF5ulsar a donela a 7uem amava, eo 5ai.*omo se resignaria a isso, ele 7ue des+ale)ia s 4 idea de 7ue os seus3os5edeiros 5odiam de um dia 5ara o outro retirar;se 5or sua livrevontade, ele 7ue muita ve se interrogava )om terror sore o 7ue seriadele soin3o no )astelo deserto, se l3es desse a +antasia de mudarem osseus 5enates 5ara outro sítio Se amava @elena a)ima de todas as )oisas,não eraM!Ca5enas a ela 7ue amava. /esmo entre os seus arreatamentos e as suas)leras, sentia;se intimamente atraído 5ara o mar7u6s. Tomara assim umaes5')ie de a+eição 5or todas as minú)ias desse interior +amiliar de )ua

+2)il graça e estran3a uranidade nun)a sus5eitara. A idea de des5osar@elena, idea 7ue )on)iliava tudo e ante a 7ual o +idalgo não re)uara,<ernardo nem se7uer a entrevira. So as suas maneiras rus)as, so aenergia do seu )ar2)ter, so o ardor 7ue o )onsumia, o)ultava todas asdeli)adeas, toda a timide de re)eoso es5irito e de alma terna. A)ons)i6n)ia 7ue tin3a dos seus direitos tornara;o 3umilde em ve de otornar ousado tin3a a des)on+iança e o 5udor da +ortuna. Entretanto,3avia mais de uma semana 7ue tudo tomara, tanto em sua volta )omo nelemesmo, nova +a)e. Em torno de si as +lorestas e os 5rados reverde)iamK amenina de La Seigli&re rea5are)era;l3e na vida )omo a 5rimavera naterra. (ead7uirida a 5resença de @elena, as re)entes )onversas 7uetivera )om o mar7u6s, a amiade )ordial, 7u4si meiga, 7ue l3etestemun3ava o vel3o +idalgo, algumas 5alavras 7ue l3e 3aviam es)a5adona man3ã d6sse mesmo dia, tudo isso, de envolta )om a )2lida risa, )omo aroma das salas, )om os alegres raios do sol, en)3ia <ernardo deineF5li)2vel 5erturação, de um eneriamento sem nome, desse vagosentimento de terror 7ue ' o 5rimeiro +r'mito da +eli)idade.Assim 5erturado, sem se atrever a 5erguntar;se o motivo, <ernardoregressava ao galo5e do seu )avalo, 5or7ue a noite 2 5rin)i5iava a )airdas en)ostas sore a 5laní)ie, 7uando, ao desemo)ar na 5onte, des)oriua 5e7uena )aravana 7ue se dirigia 5ara auert. e 5arar a montada ere)on3e)eu em 5rimeiro lugar, na 5enumra do )re5ús)ulo, a menina de LaSeigli&re 5elo raço de um ra5a, 7ue logo su58s dever ser o ovemarão. <ernardo não )on3e)ia (aul e nada saia do 5roe)tado enla)eKentretanto, o )oração )on+rangeu;se;l3e.

M!!

So+ria tam'm 5or ver a intimidade reatada entre o mar7u6s e a aronesa.De5ois de 3aver seguido 5or algum tem5o os dois 5ares, )om um ol3ar dedesgosto, meteu o )avalo a 5asso, voltou lentamente ao )astelo, antousoin3o, )ontou tristemente as 3oras e 5ensou em 7ue a7uela noite desolidão, a 5rimeira 7ue desse modo 5assava a5s o seu regresso, não maisa)aaria. Deu vinte vees a volta ao 5ar7ue, retirou;se des)ontente 5arao 7uarto e 5ermane)eu en)ostado 4 varanda da anela, at' 7ue viu 5assar,)omo duas somras, 5or deaiFo da +ol3agem, o sen3or de La Seigli&re e a+il3a, )ua vo l3e )3egou aos ouvidos no sil6n)io danoite.



0o dia seguinte, na re+eição da man3ã, +oi em vão 7ue es5erou 5or @elenae 5or seu 5ai. Jasmim, a 7uen interrogou, res5ondeu 7ue o sen3or mar7u6se a +il3a tin3am 5artido, 3avia uma 3ora, 5ara auert, 5revenindo os)riados de 7ue s voltariam 5ara antar.Durante esse dia, 7ue de)orreu )om maior lentidão ainda do 7ue de)orreraa noite da v's5era, <ernardo notou a desusada a2+ama dos )riados 7ueandavam, num vai;vem do )astelo ao solar, do solar ao )astelo )omo se se

tratasse de nova instalação. 1ressentiu 7ualO 7uer terrível desastre.0um momento, esteve tentado a ir ao )astelo, 5or'm, um sentimento deinven)ível re5ulsa, 7uase de 3orror, o a+astara sem5re dele.*om5reendera tam'm, )omo @elena, 7ue era aí 7ue se +orava o raio 7ueouvia 2 riomar no 3orionteW*ontudo, ainda se arris)ou at' meio )amin3oK ao avistar 5elo raço de(aul, na outra margem, 5or entre a arg6ntea +ol3agem dos )3ou5os,@elena, da 7ual 6le não 5odia distinguir nem o andar a)arun3ado nem o52lido rosto, sentiu o )iúme mord6;lo no seio )omo se +ora uma 2s5ide.Era de alma terna e meiga, mas i5etuosa e terrível. oltou 5ara o7uarto, des5endurou 5istolas sus5ensas na moldura do es5el3o, e 5remiuM!Mgatil3os )om dedos rus)os e violentosK de5ois, envergon3ado )om a sua

lou)ura, atirou;se 5ara )ima da )ama, e esse )oração de leão )3orou.1or7u6 0ão saia. So+ria sem )on3e)er a )ausa do seu mal, do mesmo modo7ue na v's5era ignorava donde l3e vin3am a +eli)idade e a vida.A noite +oi menos orras)osa. Ao anoite)er, desatou a andar 5elo 5ar7ue4 es5era do regresso do mar7u6s. A risa re+res)ou;l3e a +ronte, are+leFão 5a)i+i)ou;l3e a alma. 1ensou 7ue nada mudara na sua vida evoltou 5ou)o a 5ou)o a son3os mel3ores. @avia alguns instantes 7ue sesentara num an)o de 5edra, no mesmo lugar em 7ue, tanta ve, unto de@elena, vira, no outono 5assado, as +ol3as amarele)idas des5render;se evoltear;l3es 5or )ima das )aeças, 7uando, de re5ente, a areia daalameda estalou do)emente so ligeiros 5assos um roçagar de vestido se+e ouvir ao longo do es5in3eiro em +lorK erguendo os ol3os, <ernardoavistou diante dele a menina de La Seigli&re, 52lida, triste e maisgrave 7ue de )ostume.-; Era a si 7ue 5ro)urava, sen3or <ernardo ; disse ela logo )om vo meigae )alma.)om e+eito, @elena +ugira na es5erança de en)ontr2lo. Saendo 7ue s l3erestavam duas noites 5ara 5assar so o teto 7ue 2 não era o do 5ai,5revendo em 7ue todas as relaçes se iam 7uerar dora em diante entreela e esse man)eo, viera ter )om ele, não 5or +ra7uea, mas 5or altivede sentimento de si;5r5ria, não 7uerendo 7ue, se ele algum diades)orisse as astú)ias e as intrigas 7ue se 3aviam urdido em volta dasua +ortuna, 5udesse a)reditar ou at' su5or 7ue ela +ora sua )úm5li)e.0ão dissimulava, ali2s, 7ue antes deM!#retirar;se tin3a 5ara )om ele origaçes a )um5rirK 7ue devia 5elo menos

uma des5edida a esse 3s5ede tão deli)ado, 7ue ela nun)a 5uderasus5eitar dos seus direitos, 5elo menos uma re5aração a essa alma tãomagnnima a 7uem ousara, na sua ignorn)ia, a)usar de servilismo.*om5reendera en+im 7ue devia a esse ra5a instrui;lo 5essoalmente da sua5rFima 5artida, 5ara l3e 5ou5ar a 3umil3ação, se não a dor.; Sen3or <ernardo ;5rosseguiu @elena de5ois de se 3aver sentado untodele )om )omoção 7ue não tentou es)onder ; dentro de dois dias, meu 5aie eu teremos aandonado este 5ar7ue e este )astelo 7ue 2 nos não5erten)em não 7uis sair dele sem l3e dier 7uanto +oi om 5ara meu 5ai e7ue )om isso +i)arei sensiiliada no mais 5ro+undo da min3a alma



durante o resto da min3a vida. Sim, +oi tão om, tão generoso, 7ue 5udeignor2;lo at' ontem.; 1arte, @elena, 5arte ; radou <ernardo )om vo desvairada ; ue l3e+i A)aso sem 7uerer o+endi;a a si ou ao sen3or seu 5ai 0ão 5asso desoldado, nada sei da vida nem do mundoK mas 5artir, não 5artir2X; Assim ' 5re)iso ; tornou @elena ; a nossa 3onra 7uer e a sua eFige;o.Se meu 5ai, ao a+astar;se, não se mostra tão a+e)tuoso 5ara )onsigo )omo

devia ser ou 7ueria 5are)er, 5erd8i;l3e. /eu 5ai ' vel3o na sua idade,32 +ra7ueas. 0ão l3e 7ueira mal 5or isso sinto;me ainda astante ri)a5ara 5oder a)res)entar a sua dívida de re)on3e)imento 4 min3a e 5araamos li7uidar.; 1arte ; re5etiu <ernardo ; se 5arte, @elena, 7ue vai ser de mim Estous no mundo não ten3o 5arentes, nem amigos, nem +amíliaK as úni)asamiades 7ue en)ontrei 7uando voltei, se5arei;me delas violentamente5ara untar a min3a vida a vossa. 1ara +i)ar a7ui, unto de seu 5ai,re5udiei a M!N min3a )asta, aurei da min3a religião, desertei da min3a andeira,reneguei meus irmãos dOarmas não. eFiste um úni)o 7ue, neste momento, mea5erte a mão. Se se devia 5artir, 5or7ue não se +e isso 7uando mea5resentei 5ela 5rimeira ve *3egava então )om o )oração e a )aeça

)3eios de dio e de )lera. ueria vingar;me, estava dis5osto a +a6;loodiava seu 5ai eFe)rava todos os outros nores. 1or7ue não 5artiramentão 1or7ue não me )ederam a 5raça 1or7ue me disseram: *on+undamos osnossos direitos, +ormemos uma úni)a +amília agora 7ue es7ue)i 7ue estouem )asa de seu 5ai ou se seu 5ai est2 na min3a, agora 7ue me ensinaram aamar o 7ue detestava, a 3onrar o 7ue des5reava, agora 7ue se )riaramdentro de mim novo )oração e nova alma, v2 de se a+astar, v2 de +ugir demim, v2 de me aandonarAssim, @elena ; 5rosseguiu <ernardo )om melan)olia, levantando a )aeçaardente, 7ue muito tem5o a5ertou então as mãos ; veo 7ue s trouFe)onsigo 4 vossa eFist6n)ia a desordem, a 5erturação e a +atalidade, eu7ue daria a vida )om emriague 5ara l3e 5ou5ar um desgosto Assim, terei5assado no seu destino )omo um tem5oral 5ara o +anar e 7uerar, eu 7ueverteria )om alegria todo o meu sangue 5ara +aer nele germinar uma+lorX ivia )alma, +eli, sorridente, desaro)3ada )omo um lírio entre oluFo dos seus ante5assados, e +oi 5re)iso 7ue eu voltasse eF5ressamentedo +undo das 2ridas este5es 5ara a ini)iar nas dores da 5orea, eu 7uevoltaria triun+ante 5ara o eFílio gelado donde saio 5ara l3e deiFar amin3a 5arte de sol.; A 5orea não me assusta ; volveu @elena *on3eço;a 2 vivi )om ela.; Entretanto, @elena ; eF)lamou <ernardo )om arreatamento ; se,eFaltado 5elo deses5ero )omo na guerra 5elo 5erigo, ousasse dier;l3e5or min3a ve o 7ue ainda não ousei dier a mim;5r5rio Se

M!l3e dissesse 5or min3a ve *on+undamos os nossos direitos e +ormemos umaúni)a +amília Se, animado 5elo seu 5erdão e 5ela sua ondade, ousado

5ela a+eição 7u2si 5aternal 7ue o sen3or mar7u6s me testemun3ou nestesúltimos dias, me es7ue)esse at' a estender;l3e tr'mula mão, a3, de;)ertoma re5eliria, a esta mão de soldado ainda endure)ida 5elos traal3os do)ativeiro, e, indignando;se )om raão ao ver 7ue um amor 5artido de tãoaiFo ten3a ousado levantar;se at' si, )orir;me;ia de des5reo e de)lera. /as se 5udesse es7ue)er )omo eu es7ue)eria se o )aso se dera)onsigo, 7ue algum dia 5ude 5retender 4 3erança de seus 5ais se 5udesse)ontinuar a a)reditar, )omo eu a)reditaria 7ue a si )om5ete a ri7uea, amim a 5orea, e se l3e dissesse ainda )om vo sú5li)e e 3umilde:*onserve;me num )anto donde a5enas a 5ossa ver e admirar em sil6n)io não



l3e serei nem in)modo nem im5ortunoK s me en)ontrar2 no )amin3o 7uandome )3amarK uma 5alavra, um gesto, um ol3ar +ar;me;;iam desa5are)er na5oeira, talve não me re5elisse, )om5a de)er;se;ia do meu desgosto eessa )om5aiFão eu a aençoaria e me tornaria mais altivo do 7ue se)ingisse uma )oroa de rei.; Sen3or <ernardo ; tornou @elena, levantando;se )om dignidade ; não sei7ue de )oração tão elevado 5ossa igualar;se o seu )oração não sei 7ue de

mão não 5ossa 3onrar;se a5ertando a sua. A7ui tem a min3a ' a des5edidade uma amiga 7ue nas oraçes sem5re se lemrar2 de si.; A3X ; eF)lamou <ernardo, atrevendo;se 5ela 5rimeira ve, aiX 5elaúltima, a levar aos l2ios a nívea ran)a mão de @elena ; Leva;me avida, mas, nore )riança, 7ue vai ser de si e de seu vel3o 5aiW; % nosso +uturo est2 garantido ; volveu a menina de La Seigli&re sem selemrar de 7ue, ao 7uerer 5ou5ar a )om5aiFão de <ernardo, dava aoin+eli um gol5e

M!$mortal ; % sen3or de auert ' tam'm um nore )oração en)ontrar2 tanta+eli)idade em 5artil3ar )omigo a sua modesta +ortuna )omo eu 5r5ria aen)ontraria se 5artil3asse )om ele a min3a o5ul6n)ia.

; Ama;o ; 5erguntou <ernardo.; *reio 2 ter;l3e dito ; re5li)ou a menina de La Seigli&re, 3esitando ;7ue +omos )riados untos no eFílio.; Ama;o ; re5etiu <ernardo.; A mãe dele serviu;me de mãe, nossos 5ais +ieram;nos noivos desde oerço.; Ama;o ; 5erguntou <ernardo mais uma ve.; Tem a min3a 5romessa ; res5ondeu @elena.; Então, adeus ; a)res)entou <ernardo em tom somrio ; Adeus, son3o5erdido ; murmurou )om vo su+o)ada, seguindo )om os ol3os, 5or entrel2grimas, @elena, 7ue se a+astava, 5ensativa.-I% dia seguinte era o dia mar)ado 5ara a assinatura da a)ta dedesist6n)ia. Ao ater do meio;dia o mar7u6s, @elena, a sen3ora deauert e um not2rio, vindo eF5ressamente de 1oitiers, en)ontravam;sereunidos no salão do )astelo, 7ue 2 se ressentia da desordem da 5rFima5artida. S se es5erava 5or <ernardo. @elena )onservava;se grave ealtivaK o mar7u6s, satis+eito 5or a)aar )om a7uela situação, estavaleve )omo uma oroleta.; 1ois em, sen3ora aronesa ; diia ele ovialmente, es+regando as mãos; iremos viver no seu solar, iremos retomar um 5ou)o a vida 7uelev2vamos na Aleman3aX @2 de ser en)antador 5odermos ainda ulgar;nos noeFílio. EO devido a si, generosa amiga, 7ue ao último dos La Seigli&renão 32 de +altar 5ão e sal

M!BA sen3ora de auert sorria, mas violenta 5reo)u5ação se l3e traía na

+ronte e no ol3ar.<ernardo entrou daí a 5ou)o, de otas e es5oras, de )3i)ote em 5un3o. Aaronesa a 5rin)í5io oservou;o in7uietaK mas ningu'm 5oderia adivin3arno rosto desse 3omem o 7ue l3e ia na alma.De5ois de 3aver lido em vo alta e inteligível a a)ta 7ueante)i5adamente redigira, o mar7u6s tomou uma 5ena, arregaçou o 5un3o derenda de Inglaterra, assinou sem 5estanear, e o+ere)eu a <ernardo, )omestran3a deli)adea, a +ol3a de 5a5el selado.; Sen3or ; disse;l3e sorrindo )om graça ; ei;lo rea5ossadoautenti)amente no suor do sen3or seu 5ai.



% momento era de)isivoK a sen3ora de auert em5alide)eu e +iFou em<ernardo ardente ol3ar.<ernardo 3esitou im5assível e astra)to, 5are)ia nada ter visto, nadater ouvido. 9m relm5ago de triun+o ril3ou nos ol3os da aronesa.; *om a re)a ; eF)lamou o mar7u6s ; Est2 )om )erimnias agora; 0ore ra5a ; murmurou a aronesa )om vo enterne)ida.*omo se des5ertasse em soressalto, <ernardo estreme)eu, tomou a +ol3a

de 5a5el da mão do mar7u6s )om rus)o gesto militar, dorou;a em 7uatro,meteu;a na algieira do a7uetão, 7ue aotoou logo, e de5ois retirou;segravemente, sem ter 5ro+erido 5alavra.A sen3ora de auert estava )onsternada.; amos ; disse o mar7u6s, em es5l6ndida dis5osição ; A7ui est2 um elodia 7ue s nos )usta um mil3ão.; Enganar;me;ia eu ; 5erguntou de si 5ara si a sen3ora de auert, )omas5e)to visivelmente 5reo)u5ado ; Este <ernardo de)ididamente não5assaria deum vel3a)o, Deus. ue ar tão triste e somrio ele M!H

tin3a, ; disse )onsigo a menina de La Seigli&re, )uo )oração estreme)iaso vago 5ressentimento.

% dia +indou entre os 5re5arativos da eF5atriação. % mar7u6s des5endurou5essoalmente e )om )erta alegria os vener2veis retratos de seus avs e5ara todos en)ontrou um dito de es5írito. @elena o)u5ou;se em guardar oslivros, os ordados, os 2luns, as 5aletas e as a7uarelas. <ernardo, emseguida ao a)to 7ue a)aava de reintegr2;lo solenemente nos seusdireitos, montara a )avaloK voltou ainda antes de anoite)er. Aoatravessar o 5ar7ue, avistou @elena 7ue velava, de anela aertaK5ermane)eu largo tem5o, a5oiado a uma 2rvore, a )ontem5l2;la.@elena 5assou a 5' toda a noite, ora en)ostada ao 5ara5eito da anela,vendo, 4 lu das estrelas, as onitas somras 7ue ia deiFar 5ara sem5re,ora andando em volta do 7uarto, des5edindo;se intimamente desse +o+onin3o de sua mo)idade.atigada, deitou;se vestida em )ima da )ama aos 5rimeiros alvores daman3ã. Dormia 3avia 5erto de uma 3ora ligeiro sono, 7uando +oirus)amente a)ordada 5or terrível tumultoK )orreu 4 anela: emora não+osse '5o)a de )aça, avistou os 5i)adores do )astelo reunidos, uns a)avalo e to)ando trom5a )om toda a +orça, outros segurando a matil3a)om5leta, 7ue soltava desen+reados ladridos na sonora atmos+era daman3ã.A menina de La Seigli&re )omeçara a 5erguntar;se se era o dia do seueFílio, 7ue assim se )elerava )om tanta ul3a, e o 7ue 5odia o)asionara7uela serenata ruidosa e matinal, 7uando, de re5ente, soltou um gritode terror ao ver a5are)er 5or entre a matil3a, no meio dos 5i)adores 7ue5are)iam tam'm tomados de terror, <ernardo, de otas e es5oras, )omo nav's5era, e montado em %rlando. (e+reando )om graça o ardor do terrívelanimal, +6;lo avançar a 5asso at' deaiFo da anela em 7ue se en)ontrava@elena, mais 52lida do 7ue

M!"a morte em seguida, ergueu os ol3os 5ara a donela e, de5ois de a 3aver)um5rimentado res5eitosamente, enterrou as es5oras nos +lan)os do )orsele 5artiu )omo um raio, seguido de longe 5elos 5i)adores, ao estrondosovirar das trom5as.; A3, desgraçado ; eF)lamou a menina de La Seigli&re, tor)endo os raçosde deses5ero ; uer ir, vaimatar;seXuis )orrer, mas 5ara onde %rlando ia mais de5ressa de 7ue o vento.



i)ara na v's5era )ominado 7ue (aul e a mãe viriam no dia seguinte, deman3ã, us)ar o mar7u6s e a +il3a 5ara os levar e instalarde+initivamente na nova resid6n)ia. uando @elena se dis5un3a a sair do7uarto 5ara se dirigir 4 sala, en)ontrou no limiar Jasmim, 7ue, )omoarauto da +atalidade, l3e a5resentou numa salva de 5rata uma )arta.@elena voltou 5re)i5itadamente ao 7uarto, ariu a )arta e leu asseguintes lin3as, evidentemente es)ritas 4 5ressa

@elenaK0ão 5arta, +i7ue. ue 7uer 7ue eu +aça desta +ortuna S 5oderia em5reg2;la em +aer algum em a menina +4;lo;4 mel3or do 7ue eu, )om maisen)anto, de uma +orma mais agrad2vel a Deus. 1eço;l3e a5enas 7ue me5on3a em 5ensamento em metade de todos os seus ene+í)ios isso me trar2+eli)idade. 0ão se im5orte )om o meu destino estou muito longe de +i)arsem re)ursos. Ten3o a min3a 5atente, as min3as dragonas e a min3aes5ada. (etornarei o serviço 2 não ' a mesma andeira, mas ' ainda arança. Adeus, @elena. Amo;a e venero;a. uero;l3e mal a5enas 5or ter5ensado um 5ou)o em emaraçar;me )om um mil3ão mas 5erdoo;l3e e emdigo;a 5or7ueamou meu vel3o 5ai.<ernardo.

MMC0a mesma )arta en)ontrava;se um testamento olgra+o assim )on)eido:Dou e lego 4 menina @elena de La Seigli&re tudo o 7ue 5ossuo na terra emlegítima 5ro5riedade.eito no meu )astelo de La Seigli&re, em M de Aril de !H!".uando @elena entrou na sala, onde a)aavam de )3egar a sen3ora deauert e o +il3o, estava tão 52lida, tão desolada, 7ue o mar7u6seF)lamou; ue tens tuA aronesa e (aul rodearam;na logo a donela 5ermane)eu +ria e muda.; A3, agora, +alta;te )oragem ; disse;l3e o mar7u6s.@elena não res5ondeu.Aviin3ava;se a 3ora da 5artida. A aronesa )ontinuava a es5erar 7ue<ernardo viesse 58r algum ost2)ulo e, nada vendo a5are)er, dissimulavaa )usto o seu mau;3umor. 1or seu lado, o ovem arão não estava, 5ara sedier +ran)amente, trans5ortado de entusiasmo. En+im, es+riado 5eloamiente, o mar7u6s 2 não sentia a oa dis5osição de 7ue dera 5rovasdurante todos esses dias.7uer

; Então 2 saem ; disse de re5ente ; 7ue o m2gi)o do <ernardo nosserviu esta man3ã um 5rato 4 sua maneira; De 7ue se trata, mar7u6s ; in7uiriu a aronesa 7ue, ao nome de<ernardo, arreitou as orel3as.; uer a)reditar, aronesa, 7ue esse +il3o de oieiro nem se7uer es5erou7ue tiv'ssemos 5artido 5ara tomar 5osse dos meus ens Ao nas)er do sol,+oi 5ara a )aça, es)oltado 5ela min3a matil3a e a)om5an3ado 5or todos osmeus 5i)adores.

MM!A7ui, a menina de La Seigli&re, 7ue se a5roFimara da 5orta aerta de 5arem 5ar sore as es)adas, soltou terrível grito e )aiu nos raços do 5ai,7ue mal teve tem5o de am5ar2;la. %rlando a)aava de 5er)orrer a longaalameda )omo 5edra lançada 5or uma +unda: a sela estava vasía e osestrios atiam nos dila)erados +lan)os do )orsel.Algum tem5o de5ois, 3ouve no )astelo de La Seigli&re uma )enaso+rivelmente )mi)aK +oi 7uando o mali)ioso vel3o, 7ue de;)erto não +oies7ue)ido e a 7uem )3amamos d6s Tournelles, veio mostrar ao mar7u6s



7ue, desde a morte de <ernardo menos 7ue nun)a ele estivera em sua5r5ria )asa, e a )onvid2;lo a sair imediatamente, se não 7ueriain)orrer nos rigores da administração dos domínios, mas 5ara não5rolongar a narrativaDois meses a5s a morte de <ernardo, 7ue +oi naturalmente atriuída alou)a im5rud6n)ia, um in)idente doutro g'nero 5reo)u5ou muito os grandese 5e7uenos, onitos e +eios es5íritos da )idade e arredores +oi 4

entrada )omo noviça da menina de La Segli&re num )onvento da ordem das+il3as de S. i)ente de 1aulo. Aludiram ao )aso diversamente uns viramnele o resultado de grande 5iedade e de +ervorosa vo)ação outrossus5eitaram de algum amor +ora de Deus. A5roFimam;se mais ou menos daverdadeK mas ningu'm 58s o dedo na +erida, salvo )ontudo, o nossomar7u6s )uo resto da eFist6n)ia +oi envenenado 5ela id'ia de 7uede)ididamente a +il3a amara o 3ussar. Entretanto 7uando 58de, )om otestamento de <ernardo em 5un3o denegar das suas 5retenses a 3erançasem es+orço na administração dos domínios o mar7u6s teve de )on)ordarem 7ue esse ra5a +iera em as MMM )oisas. *ontinuou a viver )omo no 5assado, sem 7ue o a+astamento da+il3a em nada l3e alterasse os 32itos. /orreu de )omoção em !H#C, ao

ouvir uma )3usma de garotos 7ue se agru5ara deaiFo das anelas 5ara)antar a /arsel3esa e 5artirem;l3e alguns vidros. % nosso moço arãoentrou numa ri)a +amília 5leeia em 7ue re5resenta o 5a5el de JorgeDandin, mas em sentido inverso. % sogro oma;l3e dos títulos e )ensura;o 5elos es)udos )om 7ue os 5agouK a mul3er trata;o 5or arão e atraiç8a;o. A sen3ora de auert ainda vive. 1assa os dias de sentinela em +rentedo )astelo de La Seigli&re todas as noites son3a 7ue est2 trans+ormadaem gata e 7ue v6 dansar;l3e na +rente, sem se7uer 5oder estender a5atita, o )astelo metamor+oseado em rato. A5s a morte do 5ai, a meninade La Seigli&re dis58s de toda a +ortuna a +avor dos 5ores: a+irma;seat' 7ue o )astelo se tornar2 dentro em reve )asa de re+úgio 5ara osindigentes.

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a intrigante - júlio sandeau

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