As Raposinhas e como Pegá-las

Título original: Little Foxes, and How to Catch

Them!

Por George Everard (1828-1901)

Traduzido, Adaptado e

Editado por Silvio Dutra

Abr/2017

2

E93

Everard, George – 1828 -1901 As raposinhas e como pegá-las / George Everard Tradução , adaptação e edição por Silvio Dutra – Rio de Janeiro, 2017. 108p.; 14,8 x 21cm Título original: Little Foxes, and How to Catch Them!

1. Teologia. 2. Vida Cristã 2. Graça 3. Fé. 4. Alves, Silvio Dutra I. Título CDD 230

3

Sumário

1. As uvas tenras............................................4

2. O Poder das Pequenas Coisas..................10

3. Indolência................................................18

4. Egoísmo...................................................28

5. Indecisão..................................................37

6. O Amor ao Dinheiro................................47

7. O Amor às Vestes.....................................57

8. Murmuração e descontentamento..........65

9. Inveja.......................................................73

10. Distração na oração...............................83

11. Preocupações diárias..............................91

12. Como vou vencer.................................100

4

1. As uvas tenras

"Apanhai-nos as raposas, as raposinhas, que fazem

mal às vinhas; pois as nossas vinhas estão em flor."

(Cantares 2:15)

Imagino que Salomão estivesse nas vinhas quando

escreveu isso, e viu travessuras feitas pelas pequenas

raposas. As vinhas tinham sido cuidadosamente

plantadas, o solo tinha sido fertilizado, uma cerca

tinha sido feita, as pedras reunidas em volta - mas

apesar de tudo isso, muito trabalho foi perdido. Os

ramos da videira estavam se arrastando no chão, os

cachos em amadurecimento foram esmagados e

machucados, sua beleza desapareceu, e muitos se

tornaram totalmente inúteis. Um inimigo o fez! Mas

quem foi? Não o javali destruindo a cerca ou

qualquer outro animal selvagem que a pisasse sob os

seus pés. Não, é um inimigo menor. Uma astuta

raposa encontrou uma pequena abertura na sebe, e

forçou a entrada; e agora todos estes danos têm se

seguido, que muitos dias de trabalho não poderiam

reparar.

Ah, devemos ter mais dores e problemas neste

assunto. Devemos ter mais cuidado para reparar a

cerca. Precisamos de armadilhas para apanhar esses

inimigos astutos; porque estragam nossas videiras,

5

desfazem o nosso trabalho e nos roubam os frutos

agradáveis quando estão prestes a serem colhidos.

Mas falamos de outra vinha, e de outros frutos.

Podemos acrescentar o resultado dessas graças como

visto na vida - todo esforço zeloso para fazer o bem;

toda palavra e ação amorosa; na verdade, tudo o que

tem nele algo de Cristo, e é feito por Sua mente e

vontade.

Ou podemos comparar essas "uvas tenras" com os

começos de uma vida nova e melhor:

O primeiro desejo de coisas melhores;

O crescimento precoce do arrependimento, ou de um

desejo de Deus;

O suspiro do filho pródigo no país distante;

O propósito recém-formado para frequentar a casa

de Deus;

O que é apenas um fruto muito imperfeito e muito

maduro;

E ainda há um verdadeiro esforço por algo ainda não

alcançado.

6

Mas, onde esses frutos agradáveis crescem? Onde

podemos procurá-los para chegar à devida perfeição?

Eles só podem ser encontrados no ramo da

"Verdadeira Videira". Não na sarça, nem no arbusto

espinhoso da natureza humana corrupta; não na

oliveira selvagem dos poderes naturais ou do

intelecto não santificado, mas no ramo vivendo e

permanecendo na videira da própria mão direita de

Deus. Toda bondade e justiça fluem da união vital

com Cristo. O homem não regenerado não pode gerar

os frutos da graça. Precisa de uma mudança

poderosa. Ele deve ser cortado do velho caule de

Adão, e ser enxertado pela fé no Segundo Adão. Ele

deve ter uma nova vida e um novo poder e força

daquele que morreu por nós e ressuscitou.

Acredite, pois é a própria verdade de Deus. A

aceitação no Amado deve preceder a obra da fé e o

trabalho do amor. Convencidos do pecado pelo

Espírito Santo, devemos olhar para Cristo, e somente

para Cristo, para perdão e salvação. Nele não há

condenação; pois Ele morreu nossa morte e levou

nossos pecados, sofrendo o Justo pelos injustos, para

nos levar a Deus. Nele temos sabedoria, justiça,

santificação e redenção - sim, tudo o que possamos

precisar. Recebendo-o como nosso Salvador, o

Espírito de Deus testifica com nosso espírito que

somos filhos de Deus; e na confiança filial nós

falamos, "Abba! Pai."

7

Mas, para produzir os agradáveis frutos da fé,

devemos "permanecer" em Cristo. Não basta que

cheguemos a Ele no começo, mas devemos nos

agarrar a Ele, depender dele, confiar nele, dia após

dia e hora após hora. Devemos receber

constantemente de Sua plenitude, a seiva produtora

de frutos, a graça e a virtude de Seu Espírito Santo.

Se há separação de Cristo, imediatamente

começamos a falhar.

Pegue seu canivete, faça uma incisão entre o caule e

o ramo esbelto, e embora o olho do transeunte possa

ser incapaz de ver o corte - ainda assim, o ramo só

pode murchar e morrer. Não há mais vida, não há

mais crescimento, não há mais fruto que possa ser

encontrado nele.

Assim é com o cristão. Separe a alma de Cristo, deixe

que o coração se afaste dele, e que um homem deixe

de olhar para ele e depender dele; e doravante,

enquanto durar o retrocesso, não pode haver nada

senão decaimento espiritual e morte. Outros podem

ser incapazes de discernir a mudança, as ordenanças

externas podem ainda ser atendidas, e os deveres na

vida comum se comportarem muito como de

costume, mas o Grande Jardineiro viu e conhece o

estado do ramo separado. Até que haja um retorno de

coração ao Salvador, nesse ramo nenhum fruto

crescerá doravante para sempre.

8

Lembre-se disso, cristão, todo poder de frutificação

está em constante união permanente com Cristo.

Diligentemente use todos os meios de graça: oração,

meditação na Palavra, a Ceia do Senhor, conversação

com o povo de Deus - mas não descanse neles. Deixe-

os leva-lo a depender cada vez mais do próprio

Cristo, e vivificar e fortalecer sua fé e amor a Ele.

Deixe a linguagem de seu coração ser sempre:

"O que posso ser sem Ti?

O que posso fazer sem Ti? "

Nunca esqueça este ponto. Separação de Cristo, traz

consigo a falta de fruto, a decadência, a morte, o fogo

do juízo. A união permanente com Cristo traz poder,

santidade, conforto, utilidade, glória. Mantenha-se

sempre perto de Cristo, pois é a sua vida.

E mantenha-se ao sol. O fruto não pode ser doce sem

os feixes de luz do sol que o amadurecem. Portanto,

cristão, viva muito no amor e na alegria de Cristo.

Deleite-se sempre. . .

Em Sua presença amorosa,

Em Sua infatigável simpatia,

Em Sua pronta e poderosa ajuda,

Em Sua imutável fidelidade e verdade.

9

"Regozijai-vos sempre no Senhor, e novamente digo:

Alegrai-vos."

E não se esqueça de quão preciosas são as uvas tenras

ao Olho do Grande Jardineiro: "Nisto é glorificado

meu Pai, em que deem muito fruto, e assim serão

meus discípulos". Nenhuma língua pode dizer como

o Pai se deleita na santidade, felicidade e utilidade de

Seus filhos. Ele se regozija com alegria e cantos. Ele

aceita seus mínimos serviços, e nunca despreza o dia

das pequenas coisas. Ele marca. . .

Seus suspiros e lágrimas,

Suas obras e trabalhos de amor,

Sua paciência de esperança,

Seu desejo de agradá-Lo cada vez mais.

Ele olha para eles como o fermento que fermentará

toda a massa - como testemunhas para Ele em um

mundo inundado de iniquidade. Ele considera tudo o

que é santo e justo com aprovação, pois é o fruto de

Seu próprio Espírito no coração. Portanto, devemos

ter cuidado, e vigiar e cuidar dessas preciosas graças.

Devemos pôr de lado tudo o que as estraga e destrói.

Devemos afastar resolutamente as dez mil pequenas

coisas que estão sempre prontas para nos desviar.

10

Ajudar os meus leitores é o meu objetivo, nestes

capítulos. Eles tratarão de muitos assuntos práticos

que dizem respeito a cada um de nós. Consideremos

todos os perigos que estão próximos, e procuremos

evitá-los. Com o Espírito como nosso Guia e

Instrutor, vamos procurar as pequenas raposas em

suas tocas e esconderijos. Vamos bater as madeiras e

definir armadilhas ao longo do caminho. Vamos

pegá-las e matá-las sempre que pudermos, e evitá-las

por mais tempo para não causarem danos a nós

mesmos e aos outros. Pela oração, prevaleceremos.

"A ajuda que é feita sobre a terra, Deus a faz a Si

mesmo".

2. O poder das pequenas coisas

Salomão é muito enfático aqui. São as "pequenas

raposas" que fazem o mal. Se as vinhas são feridas, se

os belos ramos são destruídos, ele nos adverte que

são as raposinhas que se infiltraram e foram as

culpadas. Quero me deter sobre esse pensamento.

Quero que cada leitor ponha à prova a importância

das pequenas coisas.

Não é uma pequena coisa? É a desculpa de muitos

cuja alma entra em um curso que será fatal para toda

a paz e felicidade.

11

Sim, pode parecer pequeno, mas por essa razão, seja

mais vigilante e esteja em sua guarda. A vida de um

homem é feita de pequenas coisas. "Aquele que

despreza pequenas coisas, cai pouco a pouco".

Deixe-me ilustrar em que se fundam esses papéis; e

em outros assuntos ver a verdade da qual eu falo.

Um minúsculo cabelo tem de alguma forma

encontrado uma entrada nas engrenagens de um

relógio. Toca uma das rodas internas, e assim uma e

outra vez o relógio para ou vai funcionar

irregularmente. Muito tempo valioso é em

consequência perdido, e somente após sua remoção,

o relógio tornará a ser útil a seu proprietário.

Uma faísca de fogo caiu sobre alguns materiais

inflamáveis. É apenas uma centelha no início, mas

logo se acende em uma chama. Por essa faísca inicial,

um grupo de valiosos depósitos é queimado.

Um pequeno parafuso não foi cuidadosamente preso

na caldeira de um motor. Por um tempo, nenhum

dano vem dele; mas depois de um tempo, o defeito

afrouxa outras partes da máquina. Uma catástrofe

inesperada ocorre pouco depois. A caldeira explode e

espalha a devastação e a morte em toda a extensão.

Muitas vidas são perdidas e a propriedade valiosa é

destruída.

12

Um poderoso navio está prestes a ser lançado ao mar.

Custou uma grande soma, e está pronto para cruzar

o oceano e para transportar a mercadoria preciosa.

Mas não se moverá. Dia após dia é gasto em vão na

tentativa de movê-lo. Finalmente, a causa é

descoberta. Um pequeno seixo abaixo da quilha em

uma posição crítica tinha sido a causa de todos os

problemas.

O cabelo minúsculo, a centelha, o parafuso, o seixo -

têm frequentemente seu contraparte na vida cristã.

Uma inconsistência permitida permanece no

caminho e impede o trabalho do amor do Salvador no

coração. Uma palavra áspera faz um mundo de dano.

Um dever negligenciado traz o mal para milhares.

Uma pedra no caminho, um pensamento ou um

motivo errado, impedem a alma de lançar-se para o

oceano do amor Divino.

Mas, eu me debruçaria mais extensamente sobre a

ilustração que mais propriamente pertence ao nosso

assunto. Pegue as raposas, sim, as pequeninas, e não

deixe nenhuma delas escapar! Se você deve estar

seguro, você deve estar determinado a não poupar

nenhuma, nem mesmo a menor.

Tenha em mente que "as pequenas raposas" são

especialmente perigosas, porque elas se arrastam

para a vinha muito secretamente. Elas ficam muitas

vezes inobservadas. Mesmo assim, pequenos

13

pecados e falhas têm um poder peculiar para seduzir

a consciência. Eles muitas vezes passam

incontestados. Fazem pouco ruído ou exibição, e,

portanto, enganam o coração, e fazem a sua obra

mortal enquanto não temos consciência.

Tenha em mente também, que pequenas raposas em

breve crescerão. Semana a semana, mês a mês, muito

insensivelmente para si mesmo, o pequeno está se

tornando cada vez mais forte! Aquilo que você achava

inicialmente um mero brinquedo porque era tão

pequeno, se torna um grande tirano!

Isso não é verdade quanto a todo pecado? Cresce pelo

uso e pelo hábito. Sua força e poder está em

constante aumento. "Homens maus e sedutores

crescem cada vez piores."

Os pecados secretos são os precursores dos pecados

presunçosos. Se o mal é acarinhado nas profundezas

do coração, se os desejos profanos são permitidos

permanecerem - em breve poderá se seguir alguma

terrível violação da Lei Divina. Nossa segurança está

em observar o primeiro passo errado. Não devemos

negligenciar o menor desvio da verdade e da justiça.

Se uma vez puseres o teu pé na lama do pecado,

afundar-te-ás cada vez mais!

Eu o ouvi sendo colocado de outra maneira. Quando

você sai pela primeira vez com botas limpas você tem

14

o cuidado de evitar a lama; mas depois de um tempo,

quando estão sujas, você não se importa tanto, mas

atravessa o lodo da rua sem se preocupar. Assim,

quando a vida é comparativamente pura, você se

encolhe do mal; mas quando a consciência é uma vez

contaminada pelo pecado deliberado, você se torna

descuidado e indiferente quanto à extensão em que

caminhará nisto. Portanto, tome boa atenção e

lembre-se, que o pecado cresce rapidamente.

Cuidado com os primórdios do mal.

Então há outro perigo em pequenos pecados. As

raposinhas são perigosas, porque fazem uma trilha

para que outros as sigam. Um ladrão pequeno pode

rastejar na janela e abrir a porta para aqueles que

estão à espreita por perto. Assim, uma pequena

raposa pode abrir caminho para que uma tropa de

outros que são maiores entre na vinha. O caminho é

mais fácil de ser encontrado. A cerca será quebrada,

ou a abertura na parede maior; de modo que, no

princípio, veio apenas um, e pouco a pouco toda a

tribo será encontrada, e a vinha totalmente

destruída.

Assim é com os pecados. Um dá lugar a outro, e cada

um que vai antes torna mais fácil para os outros o

seguirem. Há uma companhia em pecados, bem

como em graças. Você nunca os encontra sozinhos.

Se você encontrar no coração o espírito da

humanidade e da fé - você encontrará amor, oração,

15

paciência, santidade, morando ali também. Assim,

também, os pecados se acompanham uns aos outros.

Um jovem abandona a Casa de Deus e a Classe

Bíblica, e considera os domingos como meramente

dias para descanso ou prazer. Muitas vezes o mal

aumenta rapidamente.

Ele se junta a má companhia,

Ele então se solta em sua conversa,

Ele então encontra seu caminho para o bar,

Então, talvez, ela entre em hábitos desgastantes, e

Então age desonestamente para fornecer meios para

sua extravagância.

Desta forma, muitas vezes, uma vida jovem é

arruinada e roubada de todas as suas perspectivas

justas, e talvez o homem termine seus dias em uma

prisão ou num albergue. Desta e de muitas maneiras

semelhantes, um pecado está ligado a outro, e a

miséria, a pobreza, a vergonha, e a condenação

temporal e eterna são seus frutos amargos.

Olhe para o primeiro pecado que rastejou em nosso

mundo. Na verdade, pode parecer para alguns que

fosse um assunto pequeno, mas foi a pequena raposa

que destruiu as uvas tenras.

16

Começa com um olhar e um desejo.

Eva vê o fruto e anseia por ele.

Então ela dá ouvidos ao Tentador.

Ela acredita em sua mentira, e duvida da verdade e

da bondade de Deus.

Ela toca, ela toma, ela prova, ela convence seu marido

a provar o mesmo. Assim, o mal se espalha. Todas as

alegrias do paraíso são perdidas. A imagem de Deus

na alma está perdida. Cardos e espinhos brotam no

chão. Pecados e tristezas sem fim brotam no mundo.

Um pecado, do qual poderíamos pensar ser pequeno,

tornou-se um gigante, e o mal de toda espécie varre a

face da terra! O mundo inteiro geme sob a violência,

a maldade e a opressão que pesam sobre ela. E a esta

hora, o resultado desse pecado é visto nas milhares

de formas de vício e iniquidade que cobrem a terra, e

enchem a humanidade de inefáveis misérias e

aflições!

Ou tome outro exemplo. Tome um pensamento

invejoso e cobiçoso. Olhe para Acabe. Nabote não se

separará da sua vinha. Então Acabe chega em casa e

cede a um espírito repelente e murmurante. Ele não

comerá, e ciúme e descontentamento encherão sua

mente. Ah, a pequena raposa entrou! O que vem a

seguir? Roubo, testemunha falsa, assassinato,

17

envolvendo toda uma cidade na culpa da cruel e

perversa ação. E tudo surge como o resultado de um

pensamento errado acarinhado no coração!

Há um outro ponto ao qual chamamos de "pequenos

pecados" que não devem ser esquecidos. Só podemos

falar deles como tais, quando tratamos do

julgamento do homem. O juiz que busca o coração de

toda a humanidade tem um padrão muito diferente

do nosso. Podemos considerar sendo uma pequena

coisa o que o Senhor pode considerar um pecado

grave. Ele não julga como o homem julga. O homem

olha para a aparência externa, mas o Senhor olha

para o coração. Os homens pensam que pensamentos

e motivos são apenas pequenas coisas. No entanto,

diante de Deus, são eles que constituem o verdadeiro

caráter de um homem. À Sua vista, os pensamentos

são feitos. Ele vê no germe, o fruto completo. O ódio

é assassinato. O adultério é um olhar impróprio. "Eu

conheço as coisas que vêm em sua mente, cada uma

delas!" Diz o Senhor - e como Ele conhece, Ele julga.

Parecia uma coisa pequena para a esposa de Ló olhar

para trás, mas aquele olhar foi fatal. Parecia uma

coisa pequena para Uzá tocar a arca quando ela

tremia, mas ele pereceu em seu pecado. Parecia uma

pequena coisa em Herodes aceitar a voz lisonjeira do

povo, chamando-o de Deus; mas Deus o feriu com

vermes até morrer.

18

Diante de Deus, não há pequeno pecado. Tenhamos,

portanto, boa atenção para nós mesmos. Limpe-me

de falhas secretas. "Que as palavras da minha boca e

as meditações do meu coração sejam sempre

aceitáveis aos teus olhos, ó Senhor, minha força e

Redentor meu".

3. Indolência

Aqui está um tipo de pequenos pecados que eu

temo muito. A indolência é um sujeito sonolento,

lento, mas não menos perigoso por causa disso. Um

perturbador mais pestilento da vinha está longe de

ser encontrado. Apesar de seu olhar sonolento, ela é

onipresente, espreitando em toda parte, e sempre

fazendo mal. Não há lugar onde, algum tempo ou

outro, você não possa vê-la.

Você a encontra na rua. Aqui está um grupo de

homens que permanecem ociosos - mantendo a

segunda-feira como um dia santo, como às vezes é

chamado. Um dos seis dias úteis é perdido e

desperdiçado, sem lucro ou prazer para si mesmos, e

com grande prejuízo para suas famílias e seus

empregadores.

Você a encontra na Igreja. Êutico, que adormeceu e

caiu do sótão e foi encontrado morto - ele não

19

escapou de ferimentos nas mãos da preguiça. E

muitas vezes agora as instruções mais saudáveis são

perdidas, as palavras mais adequadas de oração e

louvor são todas sem benefício, porque a preguiça

fecha o ouvido e o coração, e um pesado descuido

silenciou a alma para dormir.

Você a encontra na loja e na casa de negócios. As

contas são mal mantidas, cartas são deixadas sem

resposta, as ordens não são executadas no tempo,

bens não estão à mão para serem fornecidos aos

clientes. Assim, passo a passo segue-se o fracasso e,

em seguida, a dívida, e o tribunal de falências, e não

sei o que mais de desconforto e angústia pode surgir.

A indolência rasteja na fazenda ou no jardim, e as

ervas daninhas e os cardos crescem em grande

número. As árvores são deixadas sem poda e o tempo

da sementeira é adiado. Assim, um verão e colheita

infrutíferos bem próximos se aproximam, e talvez

um novo inquilino tem que entrar e tomar posse onde

o primeiro tem negligenciado seu trabalho.

A indolência entra na sala da escola, e você vê um

menino ou uma menina vagando pelas classes -

olhando aqui e ali, e falando em voz baixa para os

outros. E então, no final do prazo, um relatório muito

indiferente é recebido, e pouco ou nenhum progresso

no estudo foi feito. O dinheiro foi gasto pelos pais em

20

vão, e uma preciosa porção da primavera da vida é

desperdiçada e perdida.

A indolência entra na sala de visitas; e ociosos bate-

papos e fofocas ocupam muitas horas de ouro, e o

romance desperdiça o tempo que deveria ser

resgatado por algo muito maior. E dia após dia, e

semanas voam, e qual é o fruto que deixam para trás?

Ela entra na cozinha, e o trabalho é feito apenas pela

metade. Nada parece brilhante e limpo. O armário

está cheio de sobras desperdiçadas. O jantar não é

preparado como deveria ser, e ainda é meia hora

atrasado. Servos não têm conforto, porque cinco,

seis, ou sete horas vêm, e tudo ainda está em

confusão. Era necessário um pouco mais de

premeditação e diligência, e eles poderiam ter tido

uma hora ou duas de descanso tranquilo para si.

A indolência entra no quarto e rouba os homens das

melhores horas do dia. No último momento, faz-se o

esforço de levantar-se que deveria ter sido feito meia

hora, ou uma hora mais cedo; e então tudo está com

pressa. Não há apenas um momento para lavar ou

para se vestir. Uma oração precipitada é dita sem um

momento de reflexão, ou então é negligenciada

completamente. Você desce quando a oração familiar

termina, ou quando o café da manhã começou. Todos

os deveres do dia são sacudidos de seu lugar. Você

mal pode chegar ao trem a tempo. Um espírito mal-

21

humorado impede seu conforto no trabalho; e tudo

surgiu por falta de um pouco de diligência e

abnegação no início da aurora.

Assim, em todos os lugares a preguiça e a indolência

se infiltram e fazem o seu trabalho mortal. Não há

possibilidade de calcular o mal que elas fazem!

Que aflição sem fim causam muitas vezes às suas

vítimas! "O caminho do preguiçoso", diz o Pregador,

"é uma cerca de espinhos". O que isto significa?

Simplesmente, o espírito ocioso, preguiçoso cria para

si espinhos e sarças, que perpetuamente o ferem e

perfuram. Você negligencia um dever, e esta

negligência traz depois problemas sobre problemas.

Pode ser em sua casa ou em seu negócio; mas os

meses se passam antes de você estar livre do

aborrecimento que surgiu por sua própria culpa.

No Livro de Provérbios, a pobreza é continuamente

mencionada como o fruto da preguiça. Muito

impressionante é isto sob a imagem da vinha do

preguiçoso: "Passei junto ao campo do preguiçoso, e

junto à vinha do homem falto de entendimento; e eis

que tudo estava cheio de cardos, e a sua superfície

coberta de urtigas, e o seu muro de pedra estava

derrubado. O que tendo eu visto, o considerei; e,

vendo-o, recebi instrução. Um pouco para dormir,

um pouco para toscanejar, um pouco para cruzar os

braços em repouso; assim sobrevirá a tua pobreza

22

como um salteador, e a tua necessidade como um

homem armado." (Provérbios 24: 30-34).

Uma excelente fábula é dada no início do livro de

Smiles sobre "economia", com o mesmo argumento.

Um gafanhoto, meio morto de frio e fome, chegou a

uma colmeia bem-armazenada na aproximação do

inverno, e humildemente implorou às abelhas para

aliviarem suas necessidades com algumas gotas de

mel. Uma das abelhas perguntou-lhe como passara o

tempo todo no verão, e por que não havia guardado

uma reserva de comida, como elas haviam feito.

"Verdadeiramente", disse ele, "gastei meu tempo

muito alegremente em beber, dançar e cantar, e

nunca pensei no inverno."

Nosso plano é muito diferente - disse a abelha. "Nós

trabalhamos duro no verão para termos uma reserva

de alimento quando vier a estação em que nós

precisaremos dele, mas aqueles que não fazem nada

senão beber, dançar e cantar no verão, devem esperar

morrer de fome no inverno."

A indolência traz pobreza extrema em circunstâncias

temporais. Aqui está um jovem que nunca vai dar o

seu tempo ou pensamento para qualquer trabalho ou

estudo. Ele é filho de um clérigo, e tem uma

perspectiva tão justa como qualquer pessoa precisa

desejar. Mas por indolência, ele a joga fora. Passa

23

algum tempo e seu pai morre, e ele é reduzido à

pobreza abjeta.

A indolência traz pobreza de mente. Se as horas e os

momentos de folga tivessem sido bem usados, você

poderia ter tido todas as câmaras do cérebro cheias

de conhecimento agradável e útil. Você poderia ter

obtido um tesouro rico da informação para o bem de

outros, assim como para o seu próprio conforto. Mas,

esta raposinha destruiu estas uvas tenras.

Mas, o pior resultado de tudo é a pobreza de alma.

Este é o maior mal de longe. As oportunidades da

vida passaram e não foram melhoradas. Você não

redimiu tempo para oração, para examinar as

Escrituras, para se autoexaminar, para fazer a obra

de Deus e para fazer avançar Seu reino. O eu foi

servido e o pecado indulgido. Agora o inverno está

próximo, "a colheita é passada, o verão está

terminado", e você não tem nenhuma loja de ouro

armazenada! Ah, pobre alma! Você é realmente

pobre. Você não tem nenhum pão de vida para

alimentá-lo, nem manto de justiça para cobrir sua

alma culpada no dia do Juízo, nem uma moeda do

cálice do Céu para levar consigo através do túmulo.

Você não tem nenhuma riqueza de coração,

nenhuma fé, nenhuma contrição, nenhum amor,

nenhuma paz. Tudo o que tiver em privilégio, será

tirado de ti, e a tua porção além do túmulo só pode

ser vergonha e condenação.

24

Mas não precisa ser assim! A vida ainda não acabou.

O passado pode ter sido desperdiçado, mas pelo

menos alguns fragmentos permanecem. Mas use

dupla diligência. Esteja vivo e acordado agora. Há

perdão pelo passado, por Aquele que carregou o

pecado na cruz. Há ajuda e restauração e graça para

viver melhor através do Espírito.

"A vida é real, a vida é séria,

E o túmulo não é seu objetivo.”

"Não há muitas vidas, mas temos apenas uma! Uma

... só uma! Quão sagrada deve ser essa vida, esse

estreito espaço!"

Mas, como você vai pegar e matar essa Raposa?

Como melhor poderá lançar fora a indolência e a

preguiça da sua vinha?

Reconheça que isto é uma questão de real

importância. Considere a preguiça e a ociosidade

como um pecado positivo. Considere isso como um

dever mais necessário para estar em pé e fazer, e para

aproveitar ao máximo a vida enquanto você a tem.

Lembre-se de que seu tempo é um talento precioso,

para o qual você deve dar conta a Deus. Pense sobre

textos como estes: "O que quer que sua mão encontre

para fazer - faça-o com seu poder." (Eclesiastes 9:10).

"Devo fazer as obras daquele que me enviou

25

enquanto é dia, a noite vem quando ninguém pode

trabalhar." (João 9: 4). "Remindo o tempo." (Efésios

5:16).

Certifique-se de que a indolência e a preguiça

arruinarão sua paz atual. Elas farão um ferimento

terrível em sua alma. Elas vão dificultar a sua

utilidade em sua casa e na Igreja de Deus. Enquanto

diligência, atividade, perseverança e seriedade em

tudo o que você faz, abrirão a porta para sempre,

aumentando a prosperidade e felicidade.

Copie os exemplos nobres que você encontra na

Sagrada Escritura. Pense em José, Neemias, Daniel e

Paulo - cada um em sua esfera tão fiel a Deus, e tão

ativo e laborioso em seus vários deveres. Acima de

tudo, pense no exemplo do Mestre. Cristo nunca

esteve ocioso. Ele nunca estava com pressa, e mesmo

assim nunca desperdiçou um momento. Muitas vezes

lemos no Evangelho de João de "no dia seguinte".

Cada dia tinha seu trabalho designado, e cada dia foi

gasto em fazer o bem e glorificar Seu Pai no Céu.

Procure seguir Seus passos. Pela poderosa energia do

Espírito Santo vivificando sua alma, viva para este

propósito!

"Reúna os fragmentos!" Os momentos e os minutos

são pó de ouro - não os jogue fora. Especialmente

lembre-se do provérbio, "A hora da manhã tem ouro

em sua boca." Deixe a parte inicial de cada dia ser

26

cuidadosamente planejada para o lucro. Não se

encolha de pequenas dores e problemas. Se algo está

errado, coloque-o em forma correta. Se algum dever

esquecido atravessa sua mente - se possível, no

instante - veja se você pode fazê-lo. "Antes tarde do

que nunca." Pense em palavras como estas: "Sem

dores, sem ganhos." "Nenhum moinho, nenhuma

refeição." "Um ponto no tempo salva nove."

Rejeite com determinação todas as desculpas

desnecessárias para o atraso. Não se ponha numa

caminhada à tarde, quando lhe faria melhor na

manhã. Não espere para fazer algo até que outra

pessoa esteja pronta para ajudá-lo. Não deixe nada

para amanhã, o que deve ser feito hoje.

E, o principal de tudo, não negligencie o cuidado da

alma. Trabalhe para ser rico - rico em fé, rico em boas

obras, rico para Deus. "Preparai para vós tesouro no

céu, onde nem a traça nem a ferrugem corroem."

(Nota do tradutor: é muito importante considerar

que apesar de as inclinações de nossas almas

permanecerem as mesmas através das eras, todavia,

deve ser considerado que ao tempo da escrita deste

livro não havia tantos meios para nos distraírem e

nos tornarem negligentes como ocorre em nossos

dias. O gafanhoto apresentado na parábola que

bebeu, dançou e cantou no verão e não fez provisão

para o inverno, hoje, também bebe, dança e canta no

27

inverno, sem dar-se conta e preocupar-se se isto o

está matando ou não. Refiro-me à condição espiritual

mesmo de muitos crentes que negligenciam

completamente a necessidade de serem diligentes no

culto a Deus, no serviço ao próximo, no cultivo de

virtudes e graças espirituais em suas vidas, em razão

das muitas coisas que têm para ocupar suas mentes e

vontades, especialmente em toda sorte de vícios

literais ou virtuais (drogas, internet, pela ampla

oferta de diversões em forma de filmes, jogos, sites

de relacionamento virtual, a ponto de o celular ter-se

tornado o membro mais usado no corpo, pois se

tornou uma extensão do mesmo, sem a qual um

grande número não encontra qualquer significado na

vida. Não é pois para se admirar que nosso Senhor

nos tenha alertado para o crescente aumento da

iniquidade multiplicada nos últimos dias, a qual é

detalhada pelo apóstolo Paulo sobretudo em suas

palavras em II Timóteo 3.1-7.

Como é possível ter a mente em Deus e na sua

adoração em pleno culto dominical quando a cabeça

está no celular, no computador, na Tv, ou em tudo o

mais que tem roubado os afetos das pessoas? Como a

vida comum do lar será conduzida em bom

entendimento entre marido e esposa, entre pais e

filhos, quando cada um se dedica ao seu

brinquedinho particular, esquecidos das obrigações e

deveres da vida? Então a regra do viver passa a ser

consumir e não doar-se ao próximo, nas coisas

28

relativas ao amor que lhe é devido segundo os

parâmetros da Palavra de Deus. Temos portanto,

uma sociedade altamente egoísta, ponto ao qual o

autor se dedicará a explanar a seguir.)

4. Egoísmo

Aqui está outra destas "Raposinhas" que

destroem as nossas vinhas e prejudicam o nosso

trabalho. Imagino que existem poucos vinhedos tão

favorecidos como para não terem sofrido danos de

suas incursões. A peculiaridade desta raposa é, que

tem buracos muito profundos. Vai muito abaixo da

superfície; de modo que você pode imaginar que você

está livre de perigo, enquanto o tempo todo ele está

perto, a apenas alguns metros no subsolo. Então, se

você descobrir seu inimigo em um buraco, ele é muito

esperto em fazer outro, de modo que você ainda está

em perigo como sempre.

Falando claramente, o egoísmo espreita nas

profundezas do coração! Pode ser . . .

Um agradável exterior,

Uma espécie, maneira agradável,

Muito aparente cortesia,

29

Palavras afáveis,

Muitos dons e habilidades -

E ainda este vício está lá, profundamente enraizado

na alma. E muitas vezes muda sua morada. Ele pode

ser exposto e expulso de um quarto, mas refugia-se

em outro. Pode abandonar a vida pública, e um

homem pode ser generoso e aberto entre seus

companheiros , mas pode ainda reinar imperturbado

na família. O mundo exterior pode ter uma visão de

tal pessoa, mas aqueles que vivem com ela podem ter

outra completamente diferente.

Antes de ir mais longe, quero lembrar ao leitor uma

grande verdade: Todo egoísmo é pecado, e todo

pecado é egoísmo.

Todo egoísmo é pecado, pois quebra o lado humano

da lei de Deus: "Amarás o teu próximo como a ti

mesmo". "Tudo quanto quiserdes que os homens vos

façam, fazei-o a eles, porque esta é a lei e os profetas".

O egoísmo desobedece completamente a preceitos

como estes. De modo que, se um homem viver de

modo tão irrepreensível em sua caminhada exterior -

contudo, se este mal tem domínio em seu interior, ele

é culpado de um dos pecados mais negros diante de

Deus.

30

Igualmente verdade é que todo pecado é egoísmo.

Pois qualquer mal que um homem faça, corrompe a

outros tanto quanto a si mesmo. A influência se

espalha. O contágio polui homens e mulheres e

crianças ao redor. Mais do que isso, o egoísmo é a raiz

de muitos pecados: fraude, engano, embriaguez,

contenda, assassinato e semelhantes - todos vêm do

egoísmo de alguma forma ou de outra. A opressão

dos pobres pelos ricos; o desprezo do interesse de um

mestre por seus operários; as horas desperdiçadas

que impedem o trabalho de ser terminado e ordens

concluídas, o que é senão egoísmo no fundo de tudo?

Ou, pegue o jovem que dá as rédeas às suas más

paixões e arrasta uma jovem companheira, e arrasa a

promessa de uma vida feliz, e faz uma bela flor

murchar e desaparecer e morrer - que terrível

egoísmo está aqui!

De mil outras formas, o egoísmo entra na vinha, e

nunca vem sem trazer danos e perdas.

Um comerciante bem-sucedido é membro de uma

congregação cristã. Ele entende a verdade de Deus, e

mantém um nome para professar a piedade. Mas ele

não é uma ajuda real para o seu pastor, ou para a

causa do Senhor. Ele é forte e corajoso, e um pequeno

trabalho para Cristo no domingo ou no dia da

semana seria uma verdadeira bênção para si mesmo

e para os outros. Mas não. Negócios e dinheiro, e sua

31

família, devem ter todo o seu tempo e todos os seus

pensamentos. Ele realmente não tem tempo. Ele não

pode sair às tardes de domingo. Ele nunca gosta de

pedir dinheiro a outros, ainda menos dar muito. Ele

nunca vai a uma reunião de uma semana e se sente

fora de seu elemento em visitar os doentes ou pobres.

Então o Egoísmo carrega o dia. E o pastor deve fazer

o melhor que puder, e o trabalho paroquial deve ser

deixado de lado, e a escola dominical pode diminuir

por falta de professores por causa dessa raposa

detestável - o egoísmo.

Pegue outro caso. Uma filha deixou a escola e está

vivendo em casa. Há uma grande família e muito

trabalho a ser feito, e os meios não são

excessivamente abundantes. Mas ela não é um

conforto para sua mãe. Ela prefere ser a bela dama. A

mãe pode ir para a casa, talvez com o bebê em seus

braços, e trabalho escravo noite e dia - mas a filha

está apenas pensando em seu próprio prazer. Ela está

lendo um romance, ou tocando o piano, ou visitando

amigos; mas muito pouca ajuda ela faz para a pobre

mãe sobrecarregada.

Ou pegue outro caso. Um jovem é contratado por

mera bondade por um empregador, que lhe ensinou

um ofício. Ele é bastante inútil no início, e dá pouco,

senão problemas; mas ele se torna um verdadeiro

auxílio para o mestre que o tomou. O mestre dá-lhe

bons salários, mas o jovem sai sem aviso prévio. Ele

32

causa grande perda pelo trabalho sendo

negligenciado, e nunca pensa por um momento em

toda a bondade anteriormente mostrada a ele.

Em cada caso, é o egoísmo que está no trabalho - uma

maldição e um inimigo onde quer que venha!

Como vamos pegar essa raposa? Como a lançaremos

fora da vinha? Tomemos a lâmpada brilhante da

Sagrada Escritura para segui-la até sua cova. Vamos

ver o Egoísmo e a Caridade nascida no Céu lado a

lado, para que possamos aprender a valorizar um e

evitar o outro.

Eu vejo uma estrada solitária, e um viajante atacado

por ladrões. Tiram-lhe tudo o que possui, tiram-lhe

suas roupas e deixam-no ferido e pronto a perecer.

Incapaz de se mover ou ajudar a si mesmo, sua única

esperança reside na possível bondade de algum

transeunte. Logo sua esperança é despertada.

Aproxima-se quem poderia esperar que o ajudasse. A

lei tinha ordenado que se um jumento ou um boi

caísse pelo caminho, um homem não poderia se

esconder deles, mas ajudaria a levantá-los

novamente. Muito mais deveria o sacerdote ter

socorrido o ferido. Mas ele não tem coração para o

dever. Ele nunca se aproxima, ou dá-lhe tanto como

um olhar. O egoísmo passa do outro lado.

33

Mas logo chega outro. Ele também está empenhado

no serviço de Deus, e pode-se esperar que cuide do

sofredor. Ah, e parece que ele vai! Ele vem e olha para

ele, e certamente vai ajudar. Nem tanto. Ele é uma

nuvem sem água. É uma esperança vã. Ele olha, mas

ele nunca se demora por um momento. O egoísmo

novamente segue seu caminho, talvez com um

suspiro, e deixa o homem a perecer.

Mas agora vem a Caridade santa e nascida no céu. O

samaritano é de outro espírito em relação ao

sacerdote e ao levita. Ele poderia ter considerado o

homem como um estranho e um inimigo, mas ele não

procura nenhuma desculpa, e ele não faz nenhuma.

Se outros deixam o homem morrer, ele não vai. Ele

mostra bondade verdadeira, altruísta. Vindo até o

local onde o homem está deitado, olhando para sua

triste condição, compaixão e piedade enchem seu

seio. Ele se esquece de si mesmo e de sua jornada, e

não pensa em tempo, nem em dificuldade, nem em

custo. Ele fará tudo o que puder pelo homem. Ele dá

o melhor alívio em seu poder, amarrando as feridas

sangrantes e derramando os remédios curativos. Ele

pensa na fraqueza do homem, e o monta em seu

próprio cavalo. Ele cuida dele como um amigo para

um irmão. Ele prevê o futuro, bem como o presente,

prometendo ao anfitrião que lhe pagará todas as

despesas necessárias.

34

A história é escrita para um memorial eterno. Se é

uma história da vida real, como provavelmente é - a

caridade do homem foi recompensada mil vezes.

Para todos através das igrejas, e em todas as

gerações, tem sido um legado de amor, e tem

despertado o coração dos cristãos para "ir e fazer o

mesmo".

Mas com este exemplo colocamos um ainda maior: o

exemplo do próprio Senhor. Devemos tomá-Lo como

o Grande Padrão em toda virtude; assim neste amor

genuíno e altruísta. Toda a sua vida foi Amor. Ele

nunca pensou em si mesmo, mas nunca foi

preenchido com as desgraças e desejos da

humanidade. Ele viveu na pobreza, vergonha e

tristeza; ele morreu a morte de um malfeitor, para

salvar e abençoar os miseráveis e os perdidos.

Cristão, siga Seus passos. Seja de coração grande e

cheio de caridade. Ore para que você possa ser

atencioso com as necessidades dos outros, e disposto

a aliviá-los. Não se contente em ter uma pequena

alma pequena - apenas grande o suficiente para seu

próprio eu importante e seus próprios problemas e

alegrias. "Carregai os fardos uns dos outros, e assim

cumprireis a lei de Cristo". "Não olheis cada um

sobre as suas coisas, mas cada um também sobre as

coisas dos outros." "Chorai com os que choram e

regozijai-vos com os que se alegram". O olho não

35

deve dizer ao ouvido, nem a mão ao pé, "Eu não tenho

necessidade de você."

Quando você lê o jornal, tome conhecimento de

qualquer coisa que possa despertar sua compaixão, e

não deixe nenhuma insensibilidade endurecida

rastejar sobre você porque as misérias dos homens

podem estar a milhas de distância, ou em outra

categoria de vida em relação à sua. Ouça o conto de

tristeza em seu próprio bairro, e vá e faça algo, ou dê

algo se você puder, para aliviá-lo. Tente diminuir a

montanha de aflição humana, e adicione alguns

grãos à felicidade da humanidade. Seja ativo em fazer

o bem, e abra seus olhos para ver onde ele é exigido.

Leia mais 1 Coríntios 13 (o maravilhoso retrato de

Amor de Paulo), e que seus versos sejam gravados em

seu coração.

Nunca encontre desculpas ou razões plausíveis para

manter sua mão no bolso e dizendo "Não" às

reivindicações de benevolência ou religião. Não

espere até que os outros façam mais, ou até que

agentes ou sociedades sejam perfeitos, antes de

apoiá-los. Não gaste grandes somas em

entretenimentos luxuosos, e vestimentas, e seus

próprios hobbies, quaisquer que sejam - jardins,

cavalos, fotos, livros ou coisas do gênero - e deixando

os pobres no frio, e a obra de Cristo a perecer por falta

de meios.

36

Não! Não! Seja cristão. Mate a raposa! Não deixe o

egoísmo destruir mais a sua vinha. Viva para os

outros. Ore pelos outros. Dê para os outros. Trabalhe

para os outros. E será louvor e glória. O copo de água

fria dado por amor de Cristo não perderá a sua

recompensa.

(Nota do tradutor: Sou do tempo em que os pais

cuidavam dos filhos, não somente por uma questão

de instinto paternal, mas também pela boa influência

da ordenança do amor cristão que ainda governava a

sociedade como um todo. Mas, agora, o que se tem

visto é não apenas o abandono da norma cristã do

amor ao próximo, como até mesmo o combate à

mesma pela imposição de um modo de vida

altamente egoísta, no qual o que vale é que a pessoa

faça o que ela quiser sem se importar com o que seja

do interesse de outros. E isto tem se comprovado até

mesmo nos lares, em que pais abandonam filhos e

filhos abandonam seus pais. O que governa o coração

não é o amor a Deus e ao próximo mas o amor a si

mesmo, se é que se pode chamar a isto de amor, pois

é de caráter destrutivo, e nada tem do caráter

edificante do amor.

As múltiplas ofertas de prazeres carnais e atrativos

para o ego que são encontrados em todas as partes

nesta época em muito contribuem para a fomentação

deste estado de coisas. Corações frios e egoístas é o

resultado. A felicidade e segurança que havia na

37

família nuclear está desaparecendo cada vez mais

neste contexto em que cada um procura edificar o seu

próprio castelo de ilusões. A noção de construção da

felicidade em conjunto com um cônjuge e filhos, tem

estado nublada na maioria dos lares, e assim, não é

de se admirar que haja tanta manifestação egoísta, e

em consequência, ausência de uma felicidade sólida

e real pela edificação mútua, em esforços amorosos e

generosos.)

5. Indecisão

Eu conheço poucas coisas que trazem mais

desconforto, do que um espírito vacilante, hesitante,

indeciso. Você pede a uma pessoa para fazer algo por

você, ou vir em tal dia para vê-lo, ou para dar-lhe uma

assinatura para algum objeto de caridade, mas você

não pode obter nenhuma resposta clara. Eles vão

pensar sobre isso. Eles não têm certeza. Eles devem

esperar alguns dias antes de dar uma resposta; e

quando os poucos dias são passados, você tem que

esperar ainda mais, porque nenhuma resposta

chegou. Assim, ficamos todos na incerteza. Se o seu

amigo apenas se decidisse e dissesse "Sim" ou "Não",

você ficaria satisfeito e saberia que passos tomar;

mas a indecisão deixa tudo inseguro e torna todos

desconfortáveis.

38

Mas, quero falar de indecisão nos assuntos mais

elevados. Se é ruim em coisas temporais, é muito pior

em nossas relações com Cristo e Sua salvação. Tantos

estão sempre parados entre duas opiniões: nunca

tomam uma posição firme ao lado direito. Hoje você

acha que eles são verdadeiros seguidores de Cristo,

mas amanhã eles são todos seguidores do mundo.

Eles podem ser muito sérios às vezes, e expressarem

um grande desejo pela esperança do Evangelho; mas

quando reunidos com pessoas mundanas, sua

religião parece ter ido toda com o vento.

Suponho que a razão é por causa da dualidade do

Evangelho de Cristo.

De um lado temos gloriosas esperanças e privilégios

abençoados:

Libertação da culpa e condenação,

Remissão livre da dívida passada do pecado,

Uma veste de perfeita justiça,

Paz com Deus,

Um lugar em Sua família,

Os confortos de Seu amor,

Cidadania na Sião celestial,

39

Vida eterna e

Uma coroa de glória que nunca desaparece.

Aqui está um lado; mas há outro. Aqueles que creem

em Cristo, têm dia a dia que. . .

Carregar a cruz,

Negar a si mesmos, e

Andar nos passos do Mestre.

O caminho é muitas vezes estreito, e o portão é

estreito.

O castigo e a perseguição devem ser resolvidos.

Os ídolos terrenos devem ser jogados fora, e até

mesmo a própria vida deve ser sacrificada se a nossa

fidelidade a Cristo requerer isto. O Senhor exige que

Seu povo, quando Ele pede, não retenha nada. Um

coração disposto, tudo o que somos e tudo o que

temos, deve ser colocado aos Seus pés. "Aquele que

não abandona tudo o que tem, não pode ser meu

discípulo".

Daí vem um espírito vacilante e hesitante. As pessoas

teriam um lado, mas não o outro. Meros professantes

desejam os privilégios do Evangelho - mas se retraem

de seus preceitos. Eles querem as alegrias do povo de

40

Deus, mas não têm coração para carregar a cruz e

confessar o nome de Cristo no mundo. Eles não se

atrevem a rejeitar a profissão do Evangelho, para que

não sejam excluídos do Céu; mas repetidamente eles

se desviam da estrada do Rei, e andam em caminhos

estranhos.

Falta de decisão completa é a raiz do grande mal.

Tome um jovem que se deleita em ouvir a verdade e,

em certa medida, tem um amor por ela, mas não há

verdadeira sinceridade ou determinado propósito de

coração. A salvação da alma nunca foi a primeira

coisa. Não houve escolha fixa. Não houve muita

dedicação ao serviço do Salvador.

O resultado sai em pouco tempo. Não há paz real e

nenhuma força para enfrentar a tentação; e quando

algum laço adequado é apresentado, não há poder

para vencer. Ou se um perigo súbito vem e a morte se

aproxima, tudo é alarme e confusão.

Pouco tempo atrás, uma jovem foi levada de sua casa

terrena depois de quatro dias de doença. Ela era a

filha de pais cristãos, e muitas vezes lhe disseram a

história do amor de seu Salvador. Era naturalmente

amável e agradável; mas aqueles que viviam com ela

não podiam dizer até que ponto ela sentia o poder da

Palavra de Deus. A hora do perigo dizia a verdade.

Quando disse que provavelmente não se recuperaria,

exclamou: "Não posso morrer, não amei o Salvador!"

41

E a partir desse momento todo pensamento estava

centrado nesse único cuidado. Seus lábios ressecados

imploravam continuamente: "Oh, Jesus, ensina-me,

ajude-me a amá-lo!" Ela não seria consolada pela

falsa paz, e foi só no último momento que as nuvens

pareciam explodir, que ela podia ver o Salvador como

sendo seu.

Outro caso que eu me lembro, o contrário disso, um

que mostra a bem-aventurança da decisão para com

Deus. Uma jovem de dezessete anos foi enviada de

casa para uma escola onde tinha muitos privilégios.

Ela trabalhou duro em suas aulas, fazendo em um

ano mais do que muitas meninas em três. Neste

momento seu coração foi tocado pelo Espírito Santo

de Deus. Depois de semanas de oração e sérias

indagações, ela se entregou sem reservas ao Salvador

e encontrou grande paz. No ano seguinte, ela sofreu

um ataque no cérebro. Sua vida, tão cheia de

promessas, parecia diminuir, mas o perigo passou. A

saúde foi gradualmente restaurada. Mas qual foi a

causa? Era devido, sob Deus, à calma, profunda, a

calma paz que possuía seu coração. Seu conselheiro

médico afirmou que se houvesse a menor luta mental

ou medo, ele deveria ter sido fatal para a vida ou a

razão. Ela se entregara incondicionalmente a Cristo,

e teve uma recompensa abençoada. Ela tinha "paz

perfeita" na hora do perigo; e isto, nas mãos de Deus,

foi o meio de sua recuperação.

42

Mal consigo pensar em qualquer conselho que dê

mais sinceramente a qualquer um que esteja ansioso

por ser discípulo de Cristo, do que este que é dado aos

cristãos! Não seja quente e frio. Não vire de norte a

sul e de sul a norte. Seja uma coisa, e uma coisa

sempre - em todos os lugares e em todas as

companhias.

Cristo não tem espaço no Seu reino para aqueles que

mantêm para trás a metade do coração. Ele não tem

espaço para quase cristãos. Ele não tem espaço para

aqueles que o chamam de "Senhor, Senhor", e ainda

sintonizam com as más práticas daqueles que não

querem que Ele reine sobre eles. Ele disse

claramente: "Ninguém pode servir a dois senhores".

"Aquele que não está comigo está contra mim, e o que

não congrega comigo, dispersa-se". (Mateus 6:24,

12:30).

Fora com toda a profissão vazia, oca! Afaste toda

divisão de coração e a fraqueza de Laodiceia. Afasta-

se de toda mente dobre, esperando provar os frutos

do Paraíso, e ainda assim nunca trabalhando em Sua

vinha! Toda essa religião é uma ilusão e uma farsa!

Seja decidido por Deus. Apoie-se em Cristo,

apoiando-se na assistência celestial do Espírito

Santo, seja um seguidor fiel e destemido do Cordeiro.

Seja totalmente cristão! Não um cristão no domingo,

e um mundano na segunda-feira! Não um cristão em

43

lábio, e um mundano na vida! Não siga a Cristo em

tempo bom e o abandone no ruim. Mas mantenha

firme sua profissão em todos os momentos e em

todas as circunstâncias.

Seja decidido. Pense no exemplo do seu grande

Mestre. Ele andou direto através do trabalho e do

sofrimento, através do desprezo e da reprovação,

para fazer a vontade de seu Pai. Ele colocou o rosto

como um pederneira. Ele prosseguiu com firmeza

para morrer a morte de um malfeitor por nossa

causa. Ele fez tudo o que era necessário para a nossa

salvação, e então foi recebido de volta à Sua glória.

De igual modo, seja assim com você. Você deve andar

em Seus passos. Você deve permanecer firme na fé e

na esperança. Deve sofrer com Cristo, se deve reinar

com Ele. Deve carregar a cruz, se deseja usar a coroa.

Seja decidido. É o único curso seguro. Ser quase um

cristão nunca o salvará.

Se você estivesse vivendo em uma aldeia perto de um

vulcão, e houvesse sinais de perigo, não seria

proveitoso pensar em ficar em sua casa, ou mesmo

estar quase convencido em deixá-la. Quando o fluxo

de lava ardente dominasse a aldeia, você pereceria

afinal. Mas, se você deixou o lugar e tomou sua

morada em um lugar de segurança, então o perigo

não poderia tocá-lo.

44

Então você deve agir no assunto de sua salvação.

Você deve abandonar o mal que existe no mundo.

Você deve voar do pecado e do julgamento, para

Cristo, o único refúgio. Você deve entregar-se

completamente a Ele, e então estará seguro. Nenhum

mal pode, então, chegar perto de você. Você tem um

abrigo que nenhuma tempestade de ira pode invadir.

Seja decidido. Ser assim torna o caminho da vida

claro e seguro. Agir como Balaão, desejando o ouro e

a prata, e ir tão longe quanto você se atreve para obtê-

lo, e ainda professar obedecer a Deus - ah, isto é ser

um miserável! Ao agir neste espírito, um homem é

atraído para cá e para lá, e não sabe que caminho

tomar. Há uma batalha constante entre consciência e

caráter. Mas que um homem tome o padrão de Deus,

e o cumpra; que ele deseje apenas fazer a vontade de

Deus, tanto quanto ele a vê; que ele coloque Deus em

primeiro lugar e tudo o resto em segundo lugar, e ele

terá paz; seu caminho será geralmente claro diante

dele: ele pode ter oposição ao encontrar perda e

sofrimento, mas terá Deus de seu lado, e sua

consciência estará em repouso.

Seja decidido. Você, portanto, honrará a Deus e será

uma bênção no mundo. Você será um pilar de força

na Igreja de Cristo. Vacilantes e discípulos de coração

fraco serão reprovados. Aqueles que ainda são

estranhos à paz divina verão que há um poder na

religião verdadeira. Os homens saberão onde

45

encontrá-lo e o que você quer dizer. Não haverá

dúvida de que lado você está. E você vai deixar uma

marca para trás. Quando seu trabalho for feito, você

será seguido por seus companheiros cristãos, e seu

nome e memória serão abençoados. A lembrança de

seu exemplo atrairá os outros a caminhar no

caminho da vida. Assim como o exemplo e as últimas

palavras de Josué foram abençoados para toda a

geração que o tinha visto e conhecido, então o seu

firme propósito de servir ao Senhor não será

esquecido quando estiver no sepulcro.

Seja decidido. Uma coroa brilhante e gloriosa será

sua. Tomem as palavras da promessa: "Os que Me

honram, eu honrarei". "Se alguém me serve, que ele

me siga, e onde eu estiver, ali estará também o meu

servo: se alguém me servir, honrará o meu Pai".

(João 12:26).

Quem são estes, como estrelas que aparecem -

Estes diante do trono de Deus que estão de pé?

Cada um com uma coroa de ouro,

Quem é toda essa companhia gloriosa?

Aleluia! Ouçam... eles cantam,

Louvando alto o Rei Celestial.

46

Quem são estes em brilho deslumbrante,

Vestindo a própria justiça de Deus:

Estes, cujas vestes de brancura mais pura

O seu brilho ainda possui?

Ainda intocada pela mão rude do tempo;

De onde veio toda essa gloriosa companhia?

Estes são os que têm

Por muito tempo a honra do seu Salvador,

Lutando até a vida terminar,

Não seguindo a multidão pecadora:

Estes, que o bom combate lutaram,

Triunfo pelo Cordeiro ganharam.

Estes são os que vigiaram e esperaram,

Oferecendo a Cristo sua vontade,

Alma e corpo consagrados.

Dia e noite para servi-Lo ainda.

47

Agora, no lugar santíssimo de Deus,

Bem-aventurados eles estão diante de Sua face!

6. O Amor ao Dinheiro

Há duas peculiaridades marcadas sobre esta

raposa. Você pode dizer isso por sua tonalidade

brilhante e dourada. Sua pele brilha sob o sol. Mas

outra coisa: é insaciavelmente gananciosa. Ela nunca

pode ser satisfeita. Pode devorar as disposições mais

improváveis, mas tem mais fome no final do que no

início. Banco, títulos, ouro, prata e cobre, a

propriedade do órfão, o salário dos pobres, o bem-

estar do trabalhador, a sobriedade, a verdade, a

justiça, a equidade, a paz de consciência - tudo isso

pode possuir; e ainda estar sempre ansiando por

mais e mais. Na verdade, se você pudesse dar-lhe

uma montanha de ouro e prata, e até mesmo tudo o

que o mundo contém, ela nunca diria "Basta!" Mas

iria ao redor do mundo lamentando que não havia

mais para ser obtido.

O dano que este intruso traz consigo para a vinha é

muito graficamente descrito por Paulo. "Mas os que

querem tornar-se ricos caem em tentação e em laço,

48

e em muitas concupiscências loucas e nocivas, as

quais submergem os homens na ruína e na perdição.

Porque o amor ao dinheiro é raiz de todos os males;

e nessa cobiça alguns se desviaram da fé, e se

traspassaram a si mesmos com muitas dores.”

Ele também fala palavras muito duras deste mal em

outros lugares. Ele classifica o povo que ama o

dinheiro a quem ele se refere em suas epístolas com

os idólatras e os fornicadores, e lhes diz que eles

também serão excluídos do reino dos céus. Ele

adverte os ministros de Cristo a não serem

"gananciosos por lucros imundos", e diz que a

piedade é o verdadeiro ganho que os cristãos devem

procurar.

Entenda isso, o amor ao dinheiro é um dos inimigos

mais poderosos da verdadeira graça na alma, e

também um dos adversários mais destrutivos da paz

e felicidade na vida. O hábito de acumular dinheiro

raramente não destrói a afeição familiar. O que é

muito absorvido com ele, enquanto trabalhando para

seus filhos, ele raramente vê muitos deles - não há

tempo para deixar as flores do amor desabrocharem.

Abundância de toda espécie está sobre a mesa, mas a

verdadeira festa de alegrias e corações amorosos

nunca é provado. Ah, é um grande mal! Uma parede

dourada separa o pai do filho; e com toda a riqueza

que entra, há muito menos conforto real do que

poderia ser desfrutado com metade dos meios.

49

Lembro-me de um caso muito extremo desse mal, e

de quão terríveis foram os crimes a que ele levou, e

não menos terrível a retribuição que se seguiu. O

incidente foi-me dito por um amigo da Índia, que

conhecia o homem de quem falo. Ele era um mestre

de escravos em Travancore, e ele tinha uma única

filha. Para obter para ela um casamento vantajoso,

determinou por qualquer meio obter uma grande

soma de dinheiro para seu dote; e ele fez isso por

roubo, crueldade e, em alguns casos, até mesmo por

assassinato. Seus escravos atacaram barcos no rio

que sabiam conter mercadorias valiosas, levando o

despojo, às vezes até matando os donos, e depois

dividindo esses bens mal adquiridos com seu mestre.

Passo a passo seu objetivo foi realizado. O dote foi

obtido, e a filha bem casada.

Mas, por algum erro estranho, no escuro da noite, a

muitos quilômetros da casa do pai, os escravos

atacaram o noivo no seu caminho para casa, e na luta

mataram a filha para quem toda a sua riqueza tinha

sido acumulada. Sem filhos e com coração partido, o

pai desceu ao seu túmulo, vítima da sua própria

avareza e maldade.

Mas, embora em alguns casos raros o amor ao

dinheiro possa levar a crimes desse caráter mortal,

toma mais frequentemente uma forma muito

diferente. Ocultando-se sob um exterior de caráter

moral e até mesmo de marcada profissão religiosa,

50

não menos leva a alma a desviar-se, e muitas vezes a

uma partida final da fé em Cristo. Torna-se a única

paixão reinante, à qual tudo o mais deve se dobrar.

Forma ao redor do coração um véu e um filme de

mundanismo que o envolve na morte permanente.

Ela prende a força de qualquer boa impressão, e

torna a oração e a comunhão com Deus totalmente

irreal e sem lucro.

Vou dar um exemplo disso no campo missionário do

sul da Índia. Um homem aparentemente recebeu a

verdade e creu em Cristo. Ele era um membro ativo e

útil da Igreja, e parecia provável que provasse ser um

dos seus valiosos ajudantes. Mas o grande Inimigo

colocou uma pedra no caminho. Ele atacou-o por

essa raposa de Dinheiro. O homem foi persuadido em

um mau momento a comprar de um vizinho algumas

dívidas incobráveis. Ele deu uma pequena soma, na

esperança de recuperar dívidas três ou quatro vezes

o montante da soma que ele pagou. Mas se tornou um

laço mortal para o homem. Como obter o dinheiro

tornou-se seu pensamento noite e dia; e ao tentar

obter essas somas de dinheiro, ele perdeu seu próprio

tesouro. Ele gradualmente abandonou o temor e o

amor de Deus, ele perdeu o conforto que tinha

encontrado uma vez na religião, e não muito depois

apostatou de Cristo e recaiu em paganismo.

Nenhuma súplica podia prevalecer sobre ele para

resistir à tentação, e por fim desatou completamente

sua profissão do Nome de Cristo.

51

Foi precisamente o perigo de que Paulo escreveu.

"Porque o amor ao dinheiro é a raiz de todos os tipos

de males. Algumas pessoas, ansiosas por dinheiro,

caíram da fé e se transpassaram com muitas dores!"

Foi o perigo de que Cristo advertiu Seus discípulos,

quando ele falou do "engano das riquezas" como um

dos espinhos que "sufocaria a Palavra".

É o mesmo agora entre nós. Um desejo desmedido

por dinheiro preenche o coração, e deixa espaço para

pouco ao lado. Pode ser de um modo pequeno, onde

um trabalhador por hábitos temperados é capaz de

salvar cinquenta ou cem libras, e doravante, em vez

de ser o escravo da bebida, torna-se escravo do

dinheiro. Ou pode ser no caso de alguém que está

juntando dezenas de milhares a cada ano, e está

criando uma fortuna de pequena quantidade. O

perigo é semelhante em ambos os casos.

Claro que não há mal em fazer o seu melhor para o

bem-estar de sua família, se de acordo com a vontade

de Deus. Todo homem deve ser diligente nos

negócios, e fazer o seu melhor em tudo o que ele leva

a mão - mas o mal está em fazer do dinheiro a coisa

principal - o ídolo. O cuidado da alma, o serviço do

dia da semana, o trabalho para os outros, os atos de

bondade e benevolência, a oração, a leitura da Bíblia,

o altar da família - tudo deve ser sacrificado ao invés

de perder alguns quilos ou alguma vantagem nos

negócios abandonados.

52

Há outro lado difuso lado a lado com a apatia

espiritual que tão frequentemente acompanha a

ânsia de ser rico. O mal que quero dizer foi bem posto

nas palavras, "uma consciência de borracha" - uma

consciência que se estenderá a quase qualquer

extensão, se as reivindicações de negócios ou

dinheiro o exigir.

Os homens tentam encobrir o seu pecado a este

respeito por desculpas inteligentes: "Religião é

religião, e negócio é negócio." "Outros comerciantes

agem da mesma maneira, e isso não pode ser

evitado." "Se eu fosse tão particular, perderia meu

emprego e logo viria para a casa de trabalho."

Por autoengano deste tipo, as pessoas tentam

silenciar a consciência para dormir, e clamar "Paz,

paz!" Quando não há paz. Deus não pode ser

zombado por palavras vãs. O pecado é pecado, o

roubo é roubo, a mentira é mentira - em todo o

mundo - onde quer que seja praticado e por muitos

que possam existir que o pratiquem. Você pode vestir

um lobo com roupas de ovelha, mas ainda é um lobo.

Você pode vestir um pecado em um vestido justo de

desculpas, mas ainda é pecado. E quão grande

pecado isto é, podemos ver nas muitas maneiras em

que o amor ao dinheiro leva os homens a quebrar as

leis de Deus, e serem infiéis no seu dever uns para

com os outros.

53

O dinheiro da confiança é aplicado para fins de

especulação.

É feito uso do tribunal de falências para escapar de

dívidas que foram contraídas com o conhecimento de

que você não poderia pagá-las.

Enormes fraudes comerciais são perpetradas, que

trazem miséria e angústia a homens honestos e

trabalhadores, viúvas e órfãos necessitados.

Inúmeros esforços são feitos para emprestar

dinheiro sob pretextos falsos.

Mentiras são engendradas, bem como faladas.

Os homens falam com um duplo sentido, verdadeiro

na letra - mas falso no espírito.

Pesos e medidas são adulterados.

O algodão e a seda não são tão longos quanto

indicado nas etiquetas.

Uma colherada de açúcar é retirada quando o quilo é

pesado.

Falsas marcas de qualidade enganam o comprador.

54

Todos os tipos de mentiras de negócios e práticas

questionáveis são tratados como uma parte

necessária do comércio.

Tal artigo é o melhor que temos em estoque, ou é o

mais novo padrão - quando não é nem um nem outro.

O negócio de domingo é defendido no fundamento de

que os clientes terão os bens nesse dia, ou irão a outra

parte.

O dinheiro é feito apostando, jogando, e seduzindo os

jovens e incautos para sua certa ruína.

Tudo isso e muito mais poderia ser dito do poder

deste laço do amor ao dinheiro, em todos os lugares

e em todas as fileiras da sociedade. Sob o apelo de

costume ou necessidade, a consciência é

amordaçada, e as advertências solenes da Escritura

são lançadas aos ventos.

Mas, como pode esta raposa malvada ser vencida?

Como os homens podem aprender a ser diligentes

sem ser cobiçosos? Como podem aprender a usar o

mundo sem abusá-lo? Como podem colocar o

dinheiro em sua verdadeira posição, usá-lo para seu

próprio bem e para a glória de Deus, em vez de ser

um obstáculo em seu caminho?

55

Eu não tenho novos remédios para dar, mas eu

acredito que os antigos são suficientes se apenas eles

são usados.

Na Palavra de Deus nos é dado um poder para vencer

este e todos os outros pecados. Entre os coríntios

havia alguns que antes eram "cobiçosos", assim como

outros que tinham sido "bêbados e injuriosos", mas

que foram igualmente "lavados, santificados e

justificados no Nome do Senhor Jesus e pelo Espírito

de Deus".

Você deseja vencer o amor ao dinheiro? Então deve

ter fé sincera, e o amor de Cristo. O amor ao dinheiro

é forte, mas o amor de Cristo realizado no poder do

Espírito Santo é mais forte. E a fé em Cristo vence o

mundo. Se você confiar em Cristo, se você conhece o

conforto de Sua presença e a paz que Ele concede,

então Ele guardará e manterá seu coração longe deste

perigo. Ele vivificará sua alma, e ajudará você a

definir sua afeição nas coisas do Alto. Crendo em

Cristo, você será um com Ele, e o poder interior de

Sua graça e Espírito será uma força nova em seu ser

moral, elevando-o a coisas mais elevadas e mais

santas, dando-lhe uma nova esfera de pensamento e

ação, e moldando-o assim em Sua própria

semelhança até que você se assente com Ele em Seu

reino.

56

Mas, se este poder e princípio deve ser trabalhado

poderosamente no seu interior, você precisa

diariamente nutrir e sustentá-lo meditando nas

Escrituras. Um único texto da Palavra, calmamente

ponderado pela manhã, pode manter seu coração em

seu lugar certo durante todo o dia. "Ele me amou e se

entregou por mim". "Preparai-vos tesouros no Céu."

"As coisas que são vistas são temporais, mas as que

não são vistas são eternas". "Sê fiel até a morte e eu

te darei a coroa da vida". Uma única passagem, como

qualquer uma destas, pode ser escondida no coração,

e mesmo no meio dos mais ocupados deveres da vida,

pode efetivamente protegê-lo do crescimento desta

lagarta - o amor ao dinheiro.

Então lembre-se de aprender, pelo exercício

habitual, a felicidade de distribuir livremente o que

Deus lhe deu. O ouro e a prata não são seus - é apenas

confiado a você como um mordomo. Aprenda a usá-

lo em Seu serviço. Aprenda a alegria de aliviar a

miséria e de aumentar o conforto daqueles que o

rodeiam. Aprenda o privilégio de dar liberalmente

pela extensão do reino de Cristo. Esteja pronto para

abrir a mão para ajudar no trabalho missionário em

casa e no exterior. Olhe para fora como você pode

ajudar parentes necessitados. Tudo o que você der

por amor a Cristo, é estabelecido em bom interesse,

e não há risco sobre o capital. "Livremente você

recebeu, e deve dar livremente."

57

7. O Amor a Vestimenta

Há uma parte do culto de Casamento que muitas

vezes li com especial prazer. Imagine-se em uma

igreja onde um grande casamento está sendo

celebrado. Uma multidão se reuniu, e há um grande

interesse por parte de muitos dos jovens na igreja

para ter uma boa visão do traje de noiva e da das

damas de honra. Tudo o que arte e habilidade podem

fazer, é feito para adicionar beleza àqueles que

participam nele. O buquê requintado, o véu de renda,

o vestido feito com arte, o escarlate, o azul e a lavanda

misturados uns com os outros, todos formando um

todo perfeito. Depois vem o culto, com suas notas

sinceras de promessa solene e oração fervorosa. O

anel é colocado no dedo, a bênção tripla é

pronunciada, o salmo é lido ou cantado, as petições

adicionais são oferecidas, e então vem a exortação da

Escritura, que não deve ser deixada de fora. É a

exortação da Escritura que sempre me parece tão

apropriada.

Vemos o empenho em toda a variedade e exibição de

vestidos caros, e os pensamentos de muitos na igreja

muito mais ocupados com isso, do que com o próprio

culto. E então soam as boas e velhas palavras do

apóstolo Pedro, que era ele mesmo um homem

casado: "Semelhantemente vós, mulheres, sede

submissas a vossos maridos; para que também, se

58

alguns deles não obedecem à palavra, sejam ganhos

sem palavra pelo procedimento de suas mulheres,

considerando a vossa vida casta, em temor. O vosso

adorno não seja o enfeite exterior, como as tranças

dos cabelos, o uso de joias de ouro, ou o luxo dos

vestidos, mas seja o do íntimo do coração, no

incorruptível traje de um espírito manso e tranquilo,

que és, para que permaneçam as coisas." (1 Pedro 3:

1-4).

Sempre leio esta passagem com prazer, porque

coloca o assunto na verdadeira luz; derrama um raio

brilhante da lâmpada de inspiração sobre todo o

assunto; coloca o que é primeiro em importância, em

primeiro lugar; coloca lado a lado a sombra e a

substância, a farsa e o real, o falso e o verdadeiro, o

que atrai por um momento e o que tem valor e beleza

permanentes.

Eu não vou condenar todo o cuidado e atenção ao

vestido. Eu não vou dizer que não devemos respeitar

a elegância e adequação naquilo que é usado.

Confesso que gosto de ver tudo bonito em seu lugar.

"Uma coisa de beleza é uma alegria para sempre."

Isso é verdade em sua medida em todos os

departamentos da vida. Em um casamento, por

exemplo, o que pode ser mais adequado do que flores

bonitas e perfumadas, e o vestido branco ou de cor

clara, ou tal traje que torna a cena em harmonia com

uma ocasião tão festiva?

59

Nem questiono o perfeito direito e propriedade de

pessoas com meios suficientes, vestindo

adequadamente a sua posição na vida. Não há

virtude em ser desleixado no vestido, ou em qualquer

outra coisa. Não há necessidade de usar roupas que

fazem você parecer estranho e peculiar. Não há

necessidade de uma senhora usar um vestido que

poderia ter feito muito bem há cinquenta anos, ou de

um homem de meios razoáveis vestir um chapéu

velho ou um casaco esfarrapado, ou carregar um

guarda-chuva velho que está cheio de buracos.

Mas, evitar tais peculiaridades como estas, é outra

coisa completamente diferente vestir-se no auge da

moda, ou pensando que é correto copiar tudo novo,

seja condizente ou não. Não é a parte de uma mulher

sensata, ainda menos de Deus, esforçar-se para

deslumbrar todo mundo por uma vã demonstração

de vestido ou joias. Não é necessário, mesmo para

aqueles que estão na posição mais alta, ter tantos

vestidos como há dias ou semanas no ano, ou gastar

uma fortuna em sedas e cetim, ou deitar de lado

peças de vestuário como novas, para o desvanecer-se

do momento, ou ter o prazer de comprar um novo.

Prometemos no batismo "renunciar às pompas e à

vaidade deste mundo perverso"; e se agimos desta

maneira, não estamos simplesmente quebrando

nosso voto?

60

Seja certo, este amor à vestimenta é uma raposa

pequena terrível! Ele é um companheiro perigoso e

destrutivo; às vezes penetra no seio de alguém muito

além de sessenta; e o devoto do mundo, ainda "um

amante do prazer mais do que um amante de Deus",

tenta esconder as marcas de anos avançando por um

estilo de vestido mais adequado para dezessete, do

que setenta. E esta raposa se arrasta no coração da

menina não pouco em sua adolescência, e ocupa seus

pensamentos muito mais do que deveria. Esta raposa

muitas vezes estraga as uvas tenras de modéstia,

simplicidade, afeição filial, oração secreta, piedade

precoce, liberalidade alegre, e não raramente inflige

uma ferida mortal sobre a alma, da qual nunca se

recupera.

Ah! Talvez você acha que parece tão inofensivo e tão

pequeno assunto, você mal acreditará o mal que tem

operado em muitas vidas e em muitas casas.

Mas, o amor pelas vestes é muitas vezes um

indicativo de um coração dado ao mundo. É a

bandeira externa que diz que o palácio do rei está nas

mãos do inimigo. O amor de Cristo ainda não é

sentido em seu poder. O mundo e o príncipe deste

mundo ocupam a cidadela do coração; e esta

preocupação por exibição é uma marca entre muitas

que este é o caso.

61

O amor à vestimenta também está intimamente

ligado ao amor ao prazer. Uma jovem é aconselhada

repetidamente por seu conselheiro médico para

nunca sair no ar noturno; mas ela tem um vestido que

ela quer usar e um convite para um baile que ela

deseja aceitar, então ela se aventura. Contra todos os

conselhos e súplicas dos pais, ela ganha seu próprio

caminho, e o resultado é que, dentro de poucos

meses, ela usa uma mortalha; e em vez da multidão

vertiginosa da sala de baile, ela tem seu lugar na

sepultura solitária.

O amor pelo vestido muitas vezes leva a uma

armadilha terrível. Muitas mulheres jovens, em

consequência, se lançaram à tentação sexual e

perderam o seu caminho, e caíram tão baixo quanto

a mulher pode. Quem deve dizer quantas vezes o

amor pelo vestido preparou o caminho para a

completa ruína e destruição, tanto nesta vida quanto

na próxima!

O amor ao vestido é muitas vezes o maior inimigo dos

chamados de benevolência cristã. Muitas libras serão

muitas vezes desperdiçadas em um vestido

desnecessário, em um casaco novo caro, em anéis ou

broches; e senão um centavo será encontrado para a

coleção, ou uma recusa será dada para subscrever

algo para a causa de Cristo entre os pagãos em casa

ou no estrangeiro. Em muitas congregações milhares

poderiam ser levantados para a causa de Cristo, se o

62

dinheiro fosse dado em vez de ser jogado fora em

gastos extravagantes deste tipo.

Num serviço missionário, onde muitos foram levados

a entregar-se a Deus, uma senhora ouviu dizer ao sair

da igreja: "Não mais vestidos caros para mim!" Ela

determinou doravante dar ao tesouro do Senhor, o

que pudesse poupar de suas próprias despesas em

vestido.

Frequentemente, também, o amor do vestido vai de

mãos dadas com desonestidade prática como dívidas.

As dívidas não são pagas, ou são pagas até muito

depois de serem vencidas. Alguns anos atrás, um

clérigo pregava a uma congregação muito elegante e

bem vestida, na qual havia muitas senhoras. Ele

conhecia os segredos de algumas de suas casas; assim

que parou em um sermão que aludia a este assunto,

e fez uma pergunta: "Quanto é pago por estes

casacos? Quanto é pago por estes mantos e vestidos?"

Eu imagino que o sermão não foi esquecido, e que

não poucos comeriam seu jantar de domingo com

menos apetite por tal simplicidade incômoda do

sermão!

Antes de encerrar este artigo, gostaria de recordar

sua atenção às palavras de Pedro com as quais eu

comecei. Há uma verdadeira beleza no vestido; há

um ornamento que devemos por todos os meios

cultivar. Há um vestuário e uma espécie de joias que

63

têm um tom glorioso que nunca vai desaparecer, e

que tem um valor que não pode ser subestimado.

É notável que Paulo, bem como Pedro, apresenta de

maneira muito forçada o contraste entre o vestuário

que é transitório e da terra - e o que é celestial e

perdurável. Mas os dois apóstolos apresentam o

contraste de maneira diferente.

Pedro olha para a fonte interior, e fala do coração: ele

convida a esposa a vestir "o ornamento de um

espírito manso e tranquilo", como "as santas

mulheres do passado que confiaram em Deus". Aqui

está uma joia rara e preciosa; aqui está uma peça de

vestuário acima de todos os preços. Vista o espírito

de mansidão, humildade e quietude.

Vista-se de mansidão e amor, vestindo a melhor

vestimenta - a perfeita justiça de Cristo, pela fé nele.

Adicione a isto a cobertura de Seu espírito, e a mente

que estava nele. Use em sua casa e na sociedade esta

roupa de um espírito humilde, amoroso. Ele lhe dará

uma beleza que nunca pode desaparecer; isso fará de

você uma bênção na família, e onde quer que você. "O

favor é enganoso, e a beleza é vã; mas a mulher que

teme ao Senhor, será louvada" (Provérbios 31:30).

Paulo, por outro lado, olha para a vida exterior, e as

obras de misericórdia e bondade que uma mulher

cristã pode realizar. Como seu irmão Apóstolo, ele faz

64

uma advertência contra o excesso de vestuário

exterior, e contrasta com ele as boas obras que

podem dar uma verdadeira beleza e adorno à vida.

"Quero, do mesmo modo, que as mulheres se ataviem

com traje decoroso, com modéstia e sobriedade, não

com tranças, ou com ouro, ou pérolas, ou vestidos

custosos, mas (como convém a mulheres que fazem

profissão de servir a Deus) com boas obras." (1

Timóteo 2: 9-10).

Que cada leitor que deseja agir conscienciosamente

considere este assunto à vista de Deus. Não seja

conduzido por companheiros ou pelo costume

daqueles ao redor. Tenha cuidado, acima de todas as

coisas, para ter o melhor adorno - aquele em que você

pode estar diante de seu Pai Celestial. Sempre ponha,

através do poder do Espírito Santo - mais humildade,

amor, santidade, gratidão. Seja zeloso para adornar

sua vida com todas as boas obras. Que seja a sua

frequente oração: "Ó Pai, vista-me com a túnica da

justiça, e sempre me contemple através do teu amado

Filho. Tira de mim todo orgulho, vaidade,

mundanismo, e dá-me as graças do teu espírito e da

semelhança de teu amado Filho, que a graça do

Senhor nosso Deus seja sobre mim, e faça prosperar

a obra das minhas mãos, sim, prospera a minha

obra!"

65

8. Murmuração e descontentamento

Cada uma das "pequenas raposas" de que falam

esses papéis, têm sua própria peculiaridade. Há algo

que a distingue do resto. Se o Egoísmo se distingue

pela profundidade dos buracos que faz - então a

Murmuração é reconhecida pelo gemido

peculiarmente doloroso que está constantemente

proferindo. Você ouve-o quase à distância de um

quilômetro. Ele cai sobre o ouvido com um som

muito ruidoso e angustiante. Eu o ouvi de um

transeunte na rua, e eu o ouvi no momento em que

entrei numa casa. Talvez possa haver alguma

provação especial, ou as coisas podem ser muito

como de costume, mas você ainda ouve o som antigo.

"Ninguém nunca teve tanto que suportar como eu

tenho!"

"É um mundo frio, amargo, e ele piora cada vez

mais!"

"Eu sou um escravo para trabalhar, e não há

nenhuma ajuda para mim!"

Em alguma forma como esta, muitas vezes o

ouvimos, e ele lança uma tristeza onde quer que

venha.

66

Enquanto, de vez em quando nos encontramos com

um espírito alegre e feliz, que está sempre esperando

que "as coisas vão se consertar", e vê "o pior que

poderia ter sido", e pode descobrir uma mancha de

céu azul no dia mais escuro - lá há muitos,

infelizmente, que encobrem suas mais doces

misericórdias sob o alqueire de medos e predições

maléficas, e seguem seu caminho para uma miséria

para si mesmos e para todos eles.

Tenho em minha mente dois tipos desse mal. Eles

estavam em posições muito diferentes na vida, e suas

provações também eram muito diversas.

Em um caso, a provação que provocou este pecado foi

sem dúvida muito pesada. Uma viúva foi deixada

com um filho único. Ele foi para o mar, e o navio

estava perdido, e ela nunca mais o viu. Foi um golpe

terrível; mas ela cuidava de sua tristeza e não se

confortava. Ela disse que Deus não tinha lidado com

ela, e ela nunca poderia acreditar que Ele era um

Deus de amor. Tudo o que lhe foi dito a respeito do

dom de Deus de Seu próprio Filho para nossa

salvação, de Sua promessa de nunca deixar sem

conforto aqueles que confiaram Nele, tudo foi em

vão. Ela ainda continuava repreendendo e

murmurando contra Deus; e em vez de sua aflição ser

santificada para o lucro de sua alma, temo que só a

levou a endurecer seu coração contra Deus.

67

O outro caso era mais comum. Era uma história

muito antiga. Uma mulher tinha uma família

numerosa, mas uma constituição doentia, e seus

meios eram apenas suficientes. Mas seus problemas

foram multiplicados por mil pela forma como ela os

carregou. Você nunca viu um sorriso em seu

semblante, e você nunca a ouviu falar sem queixar-

se. Ela queixava-se de seu senhorio, de seus meninos,

de seu marido, de seu jardim, e eu não sei mais do

que. Eu a conhecia há anos, e acho que nunca falei

com ela, mas havia algo desse tipo. Ela enterrou-se

em seus problemas, e nunca olhou para qualquer

outra coisa. Portanto, não é de admirar que essa

raposa de Descontentamento sempre foi ouvida

perto de sua porta.

Este pecado de murmuração e descontentamento

tem sua raiz na natureza caída do homem. Ele fala de

um estado de coração errado. Ele brota da vontade de

não ser subjugado à vontade de Deus. Os homens

esquecem-se da sua própria pecaminosidade e

recebem muito menos do que merecem as suas

iniquidades. Eles esquecem que, "Deus age de acordo

com Sua vontade no Céu e na terra, e Ele não dá conta

de nenhum de seus assuntos." Eles esquecem que

este mundo não é para ser o nosso paraíso, mas uma

escola de treinamento para um acima. Esquecem-se

das constantes misericórdias que um Pai

misericordioso está sempre concedendo, enquanto

68

fixam seus olhos na tristeza ou desapontamento que

lhes sobreveio.

Muitas vezes também, o descontentamento surge de

alguma causa especial. Um homem colocou seu

coração em ficar rico. Todo seu objetivo e desejo é

acumular uma fortuna. Mas ele não pode ter sucesso.

O comércio é ruim, e o dinheiro não entra. Poucos

clientes são vistos em seu balcão, e ele só pode pagar

o seu aluguel. Ou, se o seu capital é investido na

agricultura, talvez as estações não são boas e as

colheitas ficam aquém. Então ele murmura. Ele se

queixa do comércio ou do tempo ou do que está entre

ele e o sucesso. Se o amor ao dinheiro não fosse

supremo, ele acharia muito mais fácil se contentar

com sua posição: "Tendo comida e roupas, estaria

satisfeito com isso".

Ou tomemos outra causa. Uma jovem gosta muito da

mudança. Ela tem uma boa situação e uma casa

confortável; ela tem oportunidades de

autoaperfeiçoamento e um noivo que realmente

cuida de seu bem-estar. Mas ela está perturbada e

infeliz. Sua vida é muito tranquila, e ela quer mais

emoção. Então ela deixa seu lugar e perde uma boa

situação, e talvez em uma nova tem tentações que a

levam mais e mais longe da verdadeira paz.

Certifique-se de que o contentamento nunca pode ser

obtido por qualquer mudança de lugar ou

69

circunstâncias. Já ouvi falar de um homem rico,

antigamente, que tinha muitas casas de campo e

costumava ir de um para outra. Quando perguntado

por que ele tão frequentemente se mudava, ele disse

que era para encontrar contentamento, mas como ele

nunca encontrou, ele perdeu o seu objetivo.

Lembro-me de uma manhã que eu estava apenas

começando em uma viagem para ver uma aldeia onde

eu senti que provavelmente a minha porção poderia

ser lançada por alguns anos. Como o lugar estava

longe de todos os velhos amigos e em muitos aspectos

era muito solitário, eu não estava muito feliz na

perspectiva. Mas um amigo cristão me deu uma

palavra que me ajudou, e nunca a esqueci. Era um

verso de um dos poemas de Guyon:

Enquanto lugar que eu procuro ou lugar que eu evito,

A alma não encontra felicidade em nenhum;

Mas com o nosso Deus para guiar o nosso caminho

É igual alegria ir ou ficar.

Há uma grande verdade nessas linhas. A verdadeira

paz e contentamento não podem ser encontrados em

um ponto ou outro. Também não se encontra na

remoção de uma queixa particular, ou em alguns

meios adicionais de conforto ou felicidade.

70

Estou ciente de que muitas coisas podem agravar a

carga do nosso descontentamento, e algo de vez em

quando pode ser encontrado para iluminá-lo, mas o

verdadeiro remédio é mais profundo do que qualquer

coisa externa.

Paulo nos dá duas ou três preciosas lições sobre a

cura do descontentamento.

Ele nos lembra que "não trouxemos nada a este

mundo, e é certo que não podemos levar nada

conosco quando sairmos dele". É tudo em vão

incomodar nossos corações com a ânsia de ficar

ricos. Tal desejo perfurará um homem com muitas

dores. Antes, fique satisfeito com o que é necessário.

A piedade é nossa verdadeira riqueza. É uma porção

que podemos levar conosco. Quanto ao resto, vamos

deixá-lo. "Tendo comida e roupas, ficaremos

satisfeitos com isso." (Ver 1 Timóteo 6: 6-10).

Então, em outro lugar, ele nos dá seu próprio

exemplo, e o segredo dele. Poucos tiveram mais a

suportar do que ele - poucos tiveram mais privações.

Muitas vezes ele estava "no frio, na fome e na nudez".

Muitas vezes ele ficara sem teto e sem amigos. Ele

tinha sido exposto à violência de inimigos amargos, e

à feroz ira da tempestade. Ele tinha sido injuriado,

espancado e apedrejado, e muitas vezes no próprio

portão da morte. Mas ele tinha aprendido a suportá-

lo com paciência, sim, com alegria.

71

Ele poderia realmente dizer que ele havia aprendido

"em qualquer estado que ele estivesse, a ficar

satisfeito". E como foi isso? Foi apoiando-se em

Cristo. Foi olhando para Ele por graça e ajuda. Foi

pelo poder interior de Seu Espírito. Foi dependendo

dele continuamente. "Eu posso fazer todas as coisas",

acrescenta, "por meio de Cristo que me fortalece".

(Filipenses 4:13).

Depois, há uma outra visão que ele dá sobre esse

assunto. É o grande motivo de contentamento - a

presença amorosa e imutável de Cristo. Um motivo

que deve pesar sempre com todo verdadeiro crente.

Se um filho do mundo me perguntar como ele pode

se contentar sob as perdas e provações que lhe

chegam, confesso que tenho dificuldade em

responder-lhe. Se você não tem Cristo e Seu amor, eu

me pergunto como você pode estar contente. Você

não tem paz verdadeira em sua alma, você não tem

uma casa abençoada esperando por você acima; e

toda a felicidade que você obtém será dos pobres,

evanescentes prazeres do mundo - e então escuridão,

e morte e condenação. Seu único caminho é

humilhar-se como um pecador, e buscar o perdão e a

salvação de uma só vez através de Cristo.

Mas se você é de Cristo, se tem Seu amor em seu

coração, você pode muito bem se contentar. Você tem

Sua presença amorosa e imutável. Você tem a Sua

72

promessa segura e fiel: "Contente-se com as coisas

que tens, porque Ele disse: Nunca te deixarei, nem te

desampararei". (Hebreus 13: 5).

Irmão, irmã em Cristo, abram os olhos e vejam as

inescrutáveis riquezas armazenadas para vocês nesta

promessa e em todas as promessas que lhes são

asseguradas. Vocês têm o amor eterno do grande Rei.

Têm toda a sua necessidade provida da graça total de

Deus. Têm um título claro para uma herança acima.

Têm um horizonte de felicidade, que se estende cada

vez mais longe da vista natural. Pense em tudo isso,

e veja se você não tem razão para se contentar.

Se um homem perde um xelim e ganha mil libras, ele

deveria lamentar o xelim que perdeu? Se você

encontrar um pobre e dar-lhe o que é necessário para

a sua presente necessidade, e pode garantir-lhe uma

grande propriedade que lhe pertence e de que ele vai

entrar em breve na posse, deve queixar-se e

murmurar se, por enquanto, no momento ele tem

muito a aturar?

E não é isso, senão um fraco paralelo entre as

provações atuais do cristã, e perspectivas futuras?

Quais são todas as perdas presentes, problemas,

sofrimentos, decepções, em comparação com o amor

eterno de Deus, e a porção abençoada que Ele traz?

73

Eu daria ao cristão uma palavra de despedida em

conclusão. Se você quer ser um cristão feliz, contente

e louvado, mantenha-se perto de Cristo e receba

muito dele. Se você quer um pássaro em uma gaiola

para cantar, você deve dar-lhe muito ar fresco,

comida adequada, e colocá-lo ao sol. Se você quer que

a alma cante com alegria, louvor e ação de graças,

você deve agir da mesma maneira.

Que haja o ar ameno de oração sincera e comunhão

com Deus. Que haja o alimento saudável das

promessas de Deus e os ensinamentos de Sua

Palavra. Que haja o sol da presença e do amor de

Cristo. Permaneça no Seu amor - mantenha-se ao sol.

Cuidado com toda incredulidade, cobiça e cuidado

terreno. Então você estará sempre contente e em

repouso. Se os ventos soprarem, se as flores

desvanecerem, se todas as alegrias provarem ser um

sonho passageiro; achará ainda a paz. Olhando para

Jesus, será capaz de entregar tudo a Ele.

9. Inveja

A inveja é uma raposinha - e ainda uma grande e

terrível. É pequena, pois pode esconder-se invisível

no canto mais distante do coração. Pode esconder-se

sem ser percebida onde você nunca suspeitaria da

74

sua presença. Mas é grande e terrível, pois tem a

maior semelhança com o grande Príncipe do Mal, e é

a fonte dos maiores crimes!

Podemos chamá-la de uma pequena raposa?

Certamente estraga todas as uvas tenras de amor,

bondade, benevolência e coisas do gênero. Mas,

ainda acho que merece um nome pior. Eu prefiro

chamá-lo pelo nome dado por Jacó a Dã: "Dã será

serpente junto ao caminho, uma víbora junto à

vereda, que morde os calcanhares do cavalo, de modo

que caia o seu cavaleiro para trás." (Gênesis 49:17).

Sim, é de uma prole malvada. Maldade, inveja,

ciúme, amargura, o que são todos estes, senão

escorpiões mortais, serpentes, víboras, com olhos

malignos sempre buscando sua presa, sempre com o

veneno da calúnia e da maledicência fazendo

interminável mal e trazendo indizível miséria a si

mesmos, bem como às suas vítimas!

Mas falamos de Inveja. É pintada em nenhuma cor

justa na Palavra de Deus. Seus atos mortais são

desdobrados diante de nós, e podemos ver

claramente como devemos evitá-los. "Um coração

pacífico leva a um corpo saudável, mas a inveja é

como o câncer nos ossos!" "A ira é cruel e a raiva é

uma inundação esmagadora, mas quem é capaz de

suportar os ciúmes?" (Provérbios 14:30, 27: 4).

75

Inveja - o que tem feito? Deixe-nos ver.

Vá para a primeira congregação que já se reuniu para

a adoração Divina. Dois irmãos se encontram e

trazem suas ofertas. Um é trazido em fé, obediência

e humildade. O outro é trazido em um espírito muito

diferente. A oferta em si não era aceitável, nem o

temperamento e o espírito daquele que a trouxe.

Assim, o sacrifício de Abel é marcado com a

aprovação de Deus, mas o de seu irmão mais velho é

rejeitado.

Então vem a inveja. Caim odeia seu irmão, e levanta

sua mão contra ele. O primeiro assassinato foi feito,

e o justo Abel está morto ao lado do seu altar.

E esta afeição maligna ainda não vem para prejudicar

o culto e o serviço de Deus? De onde vem a contenda

que muitas vezes penetra na Igreja, na Escola

Dominical, na reunião dos diáconos ou nas

assembleias dos pastores ou oficiais da Igreja? Um

homem é preferido a uma posição mais elevada ou a

uma classe mais elevada. Um membro é convidado a

falar ou orar, enquanto outro não. Um certo banco é

um grande osso de contenção, e ofensa é tomada se

outras pessoas são convidadas a sentar-se nele. De

uma pessoa é suposto ser desprezada porque não

pediu para estar presente em tal ocasião. Ah, onde

está a congregação onde tais coisas como estas não

76

perturbaram a paz e a harmonia que deveria sempre

prevalecer na Igreja de Deus!

Mas tome outro exemplo de inveja. Há uma grande

família de irmãos. Um deles, o mais novo, anda no

temor de Deus, enquanto os outros andam no

caminho de seus próprios olhos. O irmão mais novo

é um favorito com seu pai e recebe provas especiais

de seu amor. Mais do que isso, ele teve um sonho - as

espigas no campo fazem reverência ao seu feixe. Ele

sonha de novo, e o sol, a lua e as estrelas se inclinam

diante dele. Ele conta seus sonhos, e isso desperta a

cólera e o ciúme de seus irmãos - então eles esperam

por uma oportunidade para lhe fazer mal.

Finalmente, eles estão com ele no campo, e se

levantam contra ele e o lançam em um poço. Então

entra a cobiça e o vendem aos midianitas. Eles

enganam seu velho pai dizendo que seu filho foi

morto por algum animal maligno. Enquanto isso,

José é levado para o Egito e serve na casa de Potifar.

Ah, que anos de miséria a inveja trouxe para esta

família!

E ainda na vida doméstica a inveja é encontrada no

trabalho.

Produz constantes disputas entre irmãos.

77

Ela separa aqueles que devem ser de um coração e

alma.

Ela gera palavras duras e amargas nos caminhos e

ações de um pai.

Isso estimula o marido a censurar a esposa - talvez

por algo que está fora de seu controle. Um membro

da família gosta de trazer alguma queixa antiga, ou

uma culpa cometida anos atrás. Ou talvez uma

provocação seja proferida porque essa pessoa tem

menos meios do que outra.

Sim, mesmo no funeral de um pai ou de um irmão,

tenho conhecido a inveja. O testamento é aberto. Um

recebe menos do que ele espera. E enquanto o

falecido tem apenas uma hora na sepultura, tristes

palavras irritadas, perturbam a paz daqueles que se

encontraram assim.

Então, da inveja vem o terrível pecado dos males - o

ápice. No café da manhã ou jantar, talvez, toda a

conversa é sobre as falhas ou erros de outra pessoa.

É tão fácil ver as manchas no vestido de outro, ou o

casaco esfarrapado, ou talvez os cabelos grisalhos, ou

a cabeça calva, ou o andar encurvado. E é tão fácil

descobrir e incendiar uma coisa má daqueles que

conhecemos.

78

Às vezes há uma frase de salvamento. Lá vem um

pouco de louvor e, em seguida, um alqueire inteiro de

culpa. "Tal pessoa está bem disposta - não significa

nenhum dano - mas - mas - mas ..." E então uma

coisa é dita após a outra, que, se fossem verdadeiras,

provaria que ele estava muito mal disposto, e

significava um grande dano.

Que todos nós lembrássemos da cautela de nosso

Senhor sobre o argueiro e a trave! Muitas vezes há

uma enorme trave em nosso próprio olho - quando

afinal de contas é apenas sobre a mais pequena

poeira que gostamos de falar de um vizinho. Seria

sábio para todos nós ser muito cautelosos com o que

dizemos em nossa própria lareira. Podemos espalhar

um relatório que pode ferir a alguém mais do que

pensamos. Nós podemos ensinar às crianças este

hábito mau da calúnia. Podemos colher uma colheita

de tribulação pela repetição de uma palavra não

protegida. "Não amaldiçoe o rei, nem em seus

pensamentos" (inveja); "E não amaldiçoeis os ricos

na vossa câmara de dormir" (falando mal na casa):

porque as aves dos céus levarão a voz, e uma criatura

alada dará notícia da palavra." (Eclesiastes 10:20).

Mas, temos outras ilustrações do poder da inveja.

Um jovem é honrado por Deus por livrar seu país e

matar o orgulhoso gigante que desafiou os exércitos

do Deus Vivo. Gritos de triunfo surgem, e todo o país

se alegra com aquele que os tem apoiado na hora do

79

perigo. Mas isso é demais para o rei: "Daquele tempo

em diante, Saul guardou um olho ciumento sobre

Davi". Nunca cessou de tentar matá-lo. E embora

Davi o amasse e honrasse como o ungido do Senhor,

e retribuísse somente o bem para o mal que dele

recebia, contudo Davi nunca esteve seguro por um

momento da inveja do rei.

Lembramo-nos também de um conselheiro chefe no

tribunal de Babilônia. Ele é fiel em todas as coisas e

cumpre até o fim, cada dever que lhe é imposto. Mas

a inveja entra. Seu avanço lhe fez inimigos, e assim

eles procuram sua ruína. Eles fazem dele um ofensor

por causa de sua fidelidade a Jeová. Quando a escrita

é assinada que nenhuma oração deve ser feita, senão

para o rei, eles trazem a sua acusação. Eles obrigam

o rei a mandá-lo para ser lançado na cova dos leões.

Mas é tudo em vão. Sua malícia e inveja só os cobre

com vergonha e os leva à destruição. Eles caem na

cova que fizeram para Daniel; e os leões ganham o

domínio sobre eles antes de chegarem ao fundo da

cova.

Foi o mesmo com o ímpio Hamã e Mardoqueu.

Através da inveja, Hamã procura matar Mardoqueu

e toda a semente dos judeus por todo o reino. Mas o

julgamento cai sobre sua própria cabeça. Hamã está

pendurado na forca que fez para Mardoqueu.

80

Esses casos podem nos lembrar que "lugares altos

são lugares escorregadios". A inveja rasteja em

tribunais e palácios. Homens e mulheres em alto

posto e posição não estão livres da armadilha. O

assassinato de governantes e príncipes é muitas

vezes provocado por ela. Os esquemas e intrigas dos

caçadores de lugares são muitas vezes ruinosos para

os melhores interesses de um país. Guerras terríveis

desolam províncias inteiras, e nações perdem seus

melhores e mais corajosos filhos através das invejas

insaciáveis, ciúmes e ambições de um poderoso

monarca!

Eu nomeio apenas um outro exemplo dos efeitos

terríveis deste mal. Provocou o maior crime que o

homem jamais cometeu. Uma vez apareceu na Terra

um Homem sem um ponto de pecado. Em cada ação

Ele era santo, inofensivo e imaculado. Além disso,

Sua vida inteira foi um ato de benevolência

incansável. Ele nunca buscou os seus interesses, mas

sempre buscou o bem dos outros. Mas a inveja o

matou. "Os principais sacerdotes o entregaram a

Pilatos por inveja." Eles não cessaram seus esforços

até que Ele foi condenado. Sim, mesmo quando em

Seu túmulo, a inveja temia que Ele não ressuscitasse

para a confusão deles. Embora tenha sido proposto

na infinita sabedoria e bondade de Deus como um

resgate e um sacrifício expiatório pelo pecado,

contudo foi por inveja que homens ímpios com mãos

cruéis crucificaram e mataram o Príncipe da vida.

81

Sim, a inveja é um pecado tão grande, que pregou na

cruz o Filho de Deus encarnado! Nada é muito mau,

nada é um muito grande pecado, para a inveja ousar

e fazer.

"Da inveja, do ódio, da malícia, e de toda a

inconveniência, ó bom Deus, livra-nos!"

Mas como esse mal pode ser vencido e desarraigado?

Que meios empregaremos para livrar-nos deste

inimigo destrutivo?

Lembre-se, é somente em Cristo que você pode

vencer. Você deve estar nele por fé, e habitar nele, se

você deve ter poder contra qualquer tentação. E é

muito especialmente neste caso. É Cristo morando

no coração pelo Seu Espírito, por quem somente você

pode ganhar a vitória. Se você quer viver uma vida

santa, amorosa e semelhante a Cristo, você deve crer

nele como seu Salvador, e confiar nele como seu

ajudador. A alegria da salvação de Cristo, a paz que

ele dá, o conforto de Seu amor, subjuga a inveja

natural e a corrupção do coração.

Tome um bom antídoto para este vício. Misture

alguns grãos de autoconhecimento, alguns grãos de

verdadeira humildade, e adicione algumas gotas do

óleo de caridade - e leve-o sempre que você estiver

tentado a pensar ou falar mal de outros. Este será um

82

remédio infalível para todos os tempos e épocas,

quando necessário.

Em seguida, ofereça oração de intercessão genuína

em nome de qualquer um contra quem você é

susceptível de ofender desta maneira. Ore por

aqueles que estão acima de você, ou cujo sucesso

parece ofuscar o seu próprio, ou cujos interesses se

chocam com o seu. Mova seu coração através do

Espírito, para orar por eles, e no campo de batalha de

sua câmara secreta você conquistará esse mal antes

de descer para a arena da vida comum.

Finalmente, eu diria, seja invejoso - mas em uma

maneira correta. Inveje aqueles que estão em posse

de grande graça, e siga seus passos, e alcance-os se

você puder. Invejem todas as virtudes excelentes que

veem em seus irmãos cristãos, e tudo o que é certo e

bom mesmo nos filhos do mundo. Se você vê alguém

que se destaca por sua consideração pelos outros,

determine ser como ele. Se você vê alguém andando

em comunhão muito íntima com Deus, pergunte a si

mesmo por que você não gosta mais da mesma

comunhão. Se você vir alguém abundando em todas

as boas obras, sendo liberal em dons, pronto para

ajudar os pobres e necessitados, sempre tendo uma

palavra amável para um e outro - caminhe em seus

passos.

83

"Estimulemos uns aos outros para o exercício do

amor e das boas obras".

10. Distração na oração

Eu não tenho intenção de falar muito sobre as

orações insaciáveis e sem coração que algumas

pessoas se contentam em oferecer. Muitos cristãos

professos vão à igreja de domingo a domingo, mas à

vista de Deus sua adoração é completamente vã. Os

lábios falam, mas o coração é mudo. O joelho está

dobrado, mas a alma não é humilde. Seus

pensamentos estão no fim da terra. Seja a confissão,

ou a ação de graças, as orações ou os hinos - não

importa; porque os negócios e uma multidão de

assuntos mundanos envolvem a mente, e não há

espaço para a adoração verdadeira.

Ouvi um dia um homem se gabar de sua devoção aos

negócios. Ele era um homem rico, e tinha mais de mil

operários empregados em sua fábrica. "Sete dias por

semana", disse ele, "minha mente está cheia do meu

trabalho. Se eu fosse ouvir você, a menos que fosse

algo muito impressionante, eu não saberia uma

palavra que você estava dizendo." Receio que tal

espírito seja muito comum. Mesmo naqueles que vão

84

regularmente à Casa de Deus, muitas vezes estão

vivendo completamente alienados das verdades que

ouvem, ou das petições que eles oferecem. Tal é um

mero labirinto, e nada aproveita, mas é abominação

diante de Deus. Quantos se sentam diante de Deus

como Seu povo e, no entanto, não é oferecida uma

única petição solitária durante todo o culto. Todos os

tipos de assuntos enchem a mente e ocupam a

atenção. O dinheiro, o vestido, as ordens nos

negócios, um entretenimento, sim, até mesmo os

pensamentos invejosos e maliciosos, são autorizados

a reinar dentro do coração. “Hipócritas! bem

profetizou Isaias a vosso respeito, dizendo: Este povo

honra-me com os lábios; o seu coração, porém, está

longe de mim." (Mateus 15: 7-8).

Se isto é assim com qualquer leitor, lembre-se do

pecado grave cometido. Deus não é zombado. Ele

tem uma janela em seu coração, e vê a multidão

inumerável de pensamentos vãos que ocupam o

templo onde ele iria morar. Você não pode enganá-lo

com tal adoração formal e hipócrita.

Você precisa de conversão completa a Deus. Você

precisa do Espírito Santo para despertar sua

consciência e mostrar-lhe o seu perigo. Você precisa

nascer de novo; precisa de um novo coração e um

espírito correto. Você ainda não é salvo, e a menos

que fuja para Cristo para buscar perdão e graça você

será destruído para sempre.

85

Lembro-me de ter lido um incidente que diz respeito

a este ponto. Uma senhora na igreja foi atingida um

dia com a última oração no culto: "Cumpra agora, ó

Senhor, os desejos e petições de Seus servos, como

pode ser mais conveniente para eles", etc. O

pensamento se lhe ocorreu: "Quais desejos e petições

eu ofereci a Deus? Eu realmente nunca pedi a Deus

nada." A convicção de uma vida de pecado, e de sua

adoração morta e sem lucro, atravessou sua mente. O

Espírito Santo operou poderosamente dentro de seu

coração, e ela viu claramente que ela tinha sido até

agora uma estranha para Deus. No domingo

seguinte, ela veio em um espírito muito diferente.

Com todo o seu coração, ela podia agora entrar nas

palavras da Confissão: "Nós pecamos e erramos

como ovelhas perdidas, deixamos de lado as coisas

que deveríamos ter feito e fizemos as coisas que não

deveríamos ter feito, e não há saúde em nós."

Mas, enquanto com alguns não houve nada melhor

do que lábio adorando todos os seus dias - ainda, por

outro lado, há muitos verdadeiros, humildes cristãos,

que profundamente lamentam suas andanças na

oração. Fixariam seus pensamentos, mas não podem.

Eles orariam com todo o coração, mas algo entraria,

talvez algum pensamento sobre o assunto sobre o

qual eles estão orando, alguns pensavam sobre o

problema de ontem ou o trabalho de amanhã, ou um

dever urgente, ou uma visita a um amigo, ou um

86

projeto de lei para ser conhecido; e ele os carrega e

assim eles realmente viajaram da presença de Deus.

Esta experiência é constantemente uma fonte de

medo e angústia para eles. O pecado é confessado,

mas ainda retorna, esta pequena raposa, distração na

oração, estraga sua alegria tanto no culto privado e

no público; às vezes, eles ficam com medo de não

serem verdadeiramente seguidores de Cristo.

Agora como esse mal pode ser vencido? Como esta

pequena raposa pode ser morta, ou mantida fora da

vinha?

Temo que nunca estaremos inteiramente livres de

suas incursões, mas podemos ser capacitados pela

graça de Deus em alguma medida para mantê-la sob

controle.

É bem antes da oração na igreja ou em casa, que

devemos ter alguns momentos quietos e silenciosos

de meditação. Precisamos nos colocar

conscientemente na presença de Deus. Através da

ajuda do Espírito, devemos pensar em alguma

palavra da Escritura que possa nos ajudar. "Onde

dois ou três estão reunidos em Meu Nome, eu estou

no meio deles." "Entra no teu quarto, e quando

fechares a porta, ora a teu Pai que está em oculto, e

teu Pai, que vê em secreto, te recompensará".

87

Digamos a nós mesmos: "Meu Pai celestial está aqui,

ele vê a câmara secreta do meu coração, Ele está

presente para marcar cada desejo, cada suspiro, cada

palavra de oração".

Olhemos para cima e contemplemos o nosso grande

Sumo Sacerdote, intercedendo por nós diante do

trono, e ainda inclinando Seu ouvido para ouvir as

petições que oferecemos.

Vamos vê-Lo e perceber que Ele está muito perto,

mais próximo do que aquele que está sentado por nós

na igreja; mais perto de nós quando oramos em

secreto, do que uma mãe para a criança que ela está

amamentando em seu colo.

Precisamos de mais fé em oração. Nada impede

pensamentos vãos, impertinentes, inquietos e

inoportunos quando isso acontece. Se temos fé em

que Cristo está próximo, que ele nos é favorável

porque confiamos somente em Seu sangue e na

mediação, que Ele tem toda a ajuda para cada

necessidade e emergência, e que Ele é fiel em ouvir e

em abundância pode cumprir nossas petições, isto

vai nos ajudar mais do que tudo.

Meu primeiro remédio, portanto, para este mal, é

exercer mais fé. Fale como no ouvido de Deus. Não

ore como se estivesse orando no ar, ou para si

mesmo, ou para as paredes do seu quarto, ou para o

88

pastor na igreja; mas ore como se visse Cristo diante

de você com os seus próprios olhos. Peça-lhe o que

você deseja e exige, como se ouvisse Sua voz no

momento dizendo-lhe, "Peça e lhe será dado, procure

e você encontrará, bata e será aberto para você". Uma

fé verdadeira, genuína e viva assim, fará por você

mais do que muitas regras.

Mas algumas outras dicas podem ser adicionadas.

Ore com seus lábios, assim como com seu coração.

Estou persuadido de que, na maioria dos casos, é útil

usar a voz na oração. Na igreja é útil para si mesmo,

e para o resto da congregação, quando você repetir

audivelmente as petições em nossa bela Liturgia. Se

disséssemos em voz alta a nossa confissão geral e as

várias respostas, tornaria nossa adoração muito mais

viva e lucrativa. Li de um caso em que um homem

descuidado foi despertado para uma profunda

convicção de seu pecado pela fervorosa realidade

com que um operário ao seu lado repetiu a confissão.

Ele despertou também o coração do ministro,

quando ele ouviu as respostas devotas e fervorosas do

povo.

A oração particular também é um meio de ajuda para

repetir audivelmente as orações que você oferece. Ela

afasta a sonolência. Ajuda a memória. Ela desperta o

coração para algumas petições afins. De modo que,

89

onde for possível, eu aconselho você a pronunciar em

voz alta as orações e louvores que apresenta diante

do propiciatório.

Aprenda então o hábito da autolembrança frequente.

Mantenha seu espírito sob o controle de cuidadosa

vigilância; e quando você achar que vagou em

pensamento, esqueça o passado e ore de novo.

Confiando sempre no sangue expiatório para

remover a iniquidade de suas coisas santas, a

poluição dos "lábios impuros", reaviva o coração, que

as petições que ainda permanecem, podem ser mais

fervorosas para todos os que foram perdidos por uma

mente errante.

Esforce-se para lançar um fôlego duplo em tais

orações como a soma acima de todas suas várias

necessidades.

Por exemplo, na Litania, talvez você esteja consciente

de que várias das petições foram oferecidas, mas você

não as seguiu de bom grado; mas como está

chegando ao fim, você tem uma que parece resumir

todas as suas necessidades espirituais: "Para que nos

agrade o verdadeiro arrependimento, para nos

perdoar todos os nossos pecados, negligências e

ignorâncias e para nos receber com a graça do Teu

Santo Espírito, para emendar as nossas vidas de

acordo com a Tua Santa Palavra." Que toda a sua

90

alma seja lançada nesta oração, e em resposta a ela

vários dons e graças você pode esperar!

Da mesma forma, seja na igreja ou na família ou culto

privado, a Oração do Senhor deve especialmente

chamar a nossa fé e esperança.

É inclusiva tanto para benefícios temporais quanto

espirituais. É em nome de toda a igreja, assim como

de nós mesmos. Portanto, sempre que isso ocorrer,

deixe-nos despertar para novos esforços e

expectativas.

E, sobretudo, nunca se esqueça de honrar o Espírito

Santo como o autor e instigador de toda oração

genuína.

Cada pulsação da vida espiritual é Sua obra. Toda

petição aceitável é Sua respiração na alma. É

somente no Espírito que você pode sempre orar para

que seu Pai o ouça.

Sem Sua ajuda, o altar do coração está morto e frio.

Sem Sua graça, a fonte borbulhante está seca.

Sem Sua ajuda perpétua, a chama não ascenderá nem

a água fluirá.

Nenhuma palavra diz mais diretamente sobre o

assunto deste artigo do que as palavras de nosso

91

Senhor à mulher samaritana junto ao poço: "Deus é

Espírito, e aqueles que o adoram devem adorá-lo em

Espírito e em verdade". (João 4:24). E o próprio

Senhor nos diz o poder secreto pelo qual somente tal

oração pode ser oferecida. No mesmo capítulo, temos

a Sua graciosa promessa à mulher: "Quem beber da

água que eu lhe der nunca terá sede, mas a água que

eu lhe der será nele uma fonte de água, saltando para

a vida eterna." (versículos 13, 14).

Aqui está o segredo da oração verdadeira, calorosa e

alegre. Você deve ter a graça do Espírito, você deve

sempre estar olhando para Jesus para dar-lhe esta

água viva, que brotará em afeições celestiais, em

fervorosas orações e em agradecidos louvores, para a

própria vida eterna.

11. Preocupações diárias

Ora, temos aqui uma tribo inteira desses perigosos

inimigos! Com muitas pessoas de consciência muito

fiéis, muitas vezes são os piores inimigos que se

infiltram em sua vinha.

Eles tiram a flor e beleza da fruta. Eles destroem as

uvas antes que estejam maduras. Eles escurecem a

alegria do cristão, para que ele não possa deixar o

mundo ver a felicidade que Cristo dá. Eles consomem

92

a força que ele precisa para o serviço. Eles fecham os

lábios para que raramente possam louvar a Deus com

alegria de coração. Eles desonram o glorioso

Evangelho, e deturpam o culto de nosso grande

Mestre. De modo que, por todos os meios, não

devemos deixá-los sozinhos. Precisamos pesquisá-

los, precisamos saber como melhor podemos nos

livrar deles. Ou, se não podemos fazer isso de uma

vez, queremos fazer o nosso melhor e mantê-los

dentro dos limites; e talvez possamos estar livres

deles completamente, ou pelo menos impedi-los de

fazer um mal real aos nossos frutos agradáveis.

Na condição muito mais feliz é absolutamente

inevitável que nós devamos frequentemente estar

sujeitos a seus ataques. As preocupações brotam de

todos os pontos da bússola. Não há um quarto do

qual elas não possam vir. Mais ou menos, nossa

constituição natural tem a ver com elas. Podemos ser

naturalmente excitáveis, ou nervosos, ou sombrios,

ou deprimidos e, então, uma disposição do gênero

segura a menor coisa, e transforma-a em um

problema ou um cuidado. Qualquer um de nossos

membros corporais pode então tornar-se a entrada

de algum aborrecimento, ou sofrimento, ou angústia.

A mão, o pé, o olho, o ouvido, um dente

problemático, a cabeça dolorida, um membro

reumático, uma articulação rígida - qualquer um

destes, pode ser uma provação perpétua e cansaço

para o espírito.

93

Então olhe para as causas de preocupação que podem

surgir em casa. Uma chaminé fumegante que não

será consertada, uma casa nova que tem vista para a

sua própria, uma grande fábrica que envia volumes

de fumaça para a sua janela, um vizinho que está

sempre brigando com você, ou algo mais que tenha

um poder peculiar de perturbar a quietude de sua

mente - esta é a sua preocupação, e nunca deixa você

sozinho.

Então, ainda, quantas vezes esses pequenos

problemas vêm até nós através daqueles que

conhecemos e amamos. A natureza humana, no

melhor dos casos, tem muitos pontos fracos, e nós

somos rápidos em descobri-los naqueles que vivem

conosco, ou com quem temos muito a lidar. Marido e

esposa não conseguem ver o mesmo sobre algum

arranjo doméstico; uma criança é indisciplinada e

não vai aprender suas lições; um empregado está

sempre atrasado, ou o jantar não pode estar pronto a

tempo, ou a sala é apenas metade varrida ou

espanada; um amigo é esquecido de uma promessa

ou desconsiderado de seus sentimentos; um pai é

dominador, e não lhe dá a liberdade que você acha

que tem direito. Quem pode dizer as preocupações

não mencionadas que vêm a nós de causas como

estas!

Ah, essas preocupações vêm a nós de todas as formas

e canais imagináveis. Elas vêm a nós agora e depois

94

pelos erros de algum irmão cristão, ou pelas

fraquezas de pessoas muito boas, e às vezes por meio

da malícia e da perversidade daqueles que estão

longe de Deus.

Elas vêm até nós através de acidentes aparentemente

triviais. Uma carta é tardia demais, um livro está

perdido, ou algum outro bem. Um dia chuvoso

estraga nossos planos; um trem não trouxe um amigo

que esperávamos; um cão favorito desviou-se; algo

em algum lugar sobre algum assunto ou outro deu

errado, e nós parecemos deixados em um labirinto, e

ficamos sobrecarregados, oprimidos e perturbados.

Mas, embora seja fácil ver nossas preocupações, não

é de modo algum fácil suportá-las pacientemente ou

descartá-las. Não é fácil saber o que fazer quando

uma coisa após outra vem para perturbar a mente.

Não é fácil ficar afastado de cuidados e ansiedades

sobre eventos que estão vindo sobre nós, e talvez

fortes dores que estão se aproximando à distância.

Mas alguns pensamentos úteis podem ser sugeridos.

Podemos ter mais de Deus, e então os problemas do

mundo nos afetarão menos. Podemos reunir do

Tesouro de Sua Palavra luz animadora para nos guiar

pelo caminho.

E a primeira palavra de ajuda que eu sugiro é esta:

que devemos ver a mão de nosso Pai celestial em

95

nossas provações e cuidados menores, tanto quanto

nos maiores.

Davi reconheceu a mão de Deus, em Absalão

levantando-se contra ele em rebelião, mas ele não viu

menos em Simei jogando pedras e lançando palavras

amargas sobre ele pelo caminho.

Exatamente assim, vejamos a mão de Deus em tudo.

Esses pequenos problemas e aflições fazem parte da

nossa escola para o Céu. São tão enviados do alto,

como a tempestade feroz que destrói nosso lar e nos

deixa desolados num mundo frio. Todos eles vêm. . .

Para nos provar,

Para nos humilhar,

Para extrair a graça que Deus nos deu,

Para quebrar o laço que nos liga muito de perto à

terra,

Para tricotar o laço que pode nos aproximar do Céu.

Vamos corrigir isso em nossas mentes. Digamos a

nós mesmos,

"Meu Pai enviou esta provação!

Nenhum pardal cai no chão sem sua permissão.

96

Os próprios cabelos da minha cabeça são contados

por Ele.

Então confiarei no Seu coração, onde não posso ver a

Sua mão.

Ele é muito sábio para se enganar - e muito bom para

ser cruel!"

Um segundo ponto que gostaria de sugerir é o

seguinte: enquanto confiamos nos cuidados de nosso

Pai, não devemos esconder o esforço ativo para

remover a causa da preocupação.

Se você não vai se levantar à noite para fechar uma

porta ou para apertar uma janela chocalhante - você

não precisa se surpreender se por acaso perder uma

noite de descanso.

Assim é em muitas outras coisas. Tome medidas

prudentes para o futuro; pense como enfrentar

dificuldades vindouras; use o bom senso para

ordenar seus assuntos, e você pode salvar a si mesmo

de muitas horas infelizes. As promessas de Deus

nunca devem impedir nossa diligência, mas sim

incentivá-la. Devemos depender inteiramente da

ajuda de Deus, mas devemos usar sábia e

diligentemente os meios que Ele nos deu.

Mas, o grande remédio para as preocupações é a

oração simples, infantil, confiante.

97

O remédio divino é o certo e infalível: "Não andeis

ansiosos por coisa alguma; antes em tudo sejam os

vossos pedidos conhecidos diante de Deus pela

oração e súplica com ações de graças." (Filipenses 4:

6). "Lançando sobre ele toda a vossa ansiedade,

porque ele tem cuidado de vós." (1 Pedro 5: 7).

Se nos livrarmos dos males, dos medos angustiantes

e dos cuidados, devemos sempre nos exercitar nisso.

Tomando nossa posição como filhos perdoados,

reconciliados, pela fé no sangue precioso de Cristo;

devemos aprender a ir com ousadia ao trono de

misericórdia e deixar todos os nossos problemas lá.

Cada novo cuidado ou preocupação deve ser como o

som de um sino nos chamando à oração. Deve nos

animar a elevar nossos corações a Deus.

Ana trouxe ao Senhor o seu cuidado e tristeza, e

deixou-o com Ele, porque ela se foi e seu semblante

não ficou mais triste. Ezequias espalhou a carta

diante do Senhor, e logo seus inimigos se

dispersaram. Então devemos levar tudo a Deus.

Que grande amigo temos em Jesus,

Todos os nossos pecados e sofrimentos para

suportar;

Que privilégio, levar

Tudo a Deus em oração.

98

Oh, que paz nós perdemos muitas vezes,

Oh, que dor sem fim nós carregamos;

Tudo porque não levamos,

Tudo a Deus em oração.

Mas em tal oração, precisamos ser muito reais.

Muitas vezes perdemos o conforto que podemos

ganhar, por simples generalidades. Diga ao Senhor o

que você precisa ou pelo que está ansioso, e então

deixe o assunto em Suas mãos.

Ore distintamente sobre o assunto especial que está

em sua mente. Muitas vezes encontrei um consolo

em uma única palavra resumindo toda a causa da

ansiedade. Experimente o plano. Quem quer que seja

ou seja o que for, apresente-o diante de Deus.

"Senhor, aquela pessoa em particular, esse negócio,

aquela conta que deve ser paga, essa

responsabilidade que está em mim - escola, saúde,

casa, dinheiro, amigo, minha visão, audição - se

comprometem comigo. Carrega - ou dá-me a graça

para suportá-lo."

Lança sobre Ele o teu menor cuidado,

Só uma palavra de oração,

Diga-Lhe a sua tristeza mais oculta,

99

Claro que ele vai correr para o seu alívio.

Há indizível descanso e paz, colocando assim na mão

do Senhor, o assunto que pesa sobre a mente. Por

mais desconcertante ou angustiante, Ele pode

descobrir a melhor maneira de ordená-lo para o

nosso bem. Ele pode emendar o fio quebrado, ou

desatar a meada embaraçada, e trazer a luz da mais

profunda escuridão.

Há uma outra sugestão que eu daria. Encontre

refúgio de preocupações na ternura e simpatia de

Cristo. É paz confiar a nós mesmos e tudo o que

temos, ao Seu cuidado infalível. "Meus problemas

estão próximos", você pode dizer, "sempre pairando

ao redor de mim em todos os lados. Mas meu

Salvador e Amigo está mais perto ainda; Ele habita

em meu coração, Ele está sempre à mão, e aqui posso

descansar em paz. Os velhos amigos podem

esquecer-me, e os inimigos podem ser cruéis e

amargos, mas meu Salvador e Amigo é infinitamente

bondoso, seu coração nunca fica frio nem seu ouvido

fechado, ele nunca me deixará nem me abandonará.

Será meu Pastor para me guiar; portanto, nunca

preciso ter medo. Minhas necessidades podem ser

grandes, minhas dores são grandes, mas meu

Salvador e Amigo tem todos os recursos à Sua

disposição, Ele é rico para todos os que o invocam e

faz todas as coisas trabalharem juntas para o bem,

portanto eu tenho paz. Eu mantenho meu espírito

100

cansado nesta Rocha, e sei que nunca serei

confundido."

"Tu conservarás em paz aquele cuja mente está firme

em ti; porque ele confia em ti." (Isaías 26: 3).

"Tenho-vos dito estas coisas, para que em mim

tenhais paz. No mundo tereis tribulações; mas tende

bom ânimo, eu venci o mundo." (João 16:33).

12. Como vou Vencer?

Como vou vencer? Não é uma pergunta fácil de

responder. Pois, embora possamos nos convencer de

que nossos inimigos não são tão formidáveis porque

parecem ser pequenos, contudo seu nome é Legião.

Temos de lutar com inúmeros exércitos desses

malandros mal-intencionados. São como vespas em

um verão quente, quando se diz, se você matar uma,

meia dúzia vem ao funeral. Assim é com os inimigos

da vinha. Não podemos contar um em mil.

Nestes artigos, selecionei alguns espécimes:

Indolência,

Egoísmo,

101

Indecisão,

Amor ao dinheiro,

Amor a vestimenta,

Inveja,

Murmuração,

E assim por diante - contudo estes são apenas alguns

de muitos. Multidões ao lado estão próximas para

nos atacarem quando puderem. Em todos os

momentos, por todos os tipos de dispositivos, em

cada entrada possível, eles estão prontos para cair

sobre nós e nos fazer uma lesão. Podemos falar de

erros entrando na Igreja de Deus e destruindo a

pureza da fé; ou de dúvidas quanto à verdade da

Palavra de Deus, que são tão perigosas para muitas

almas. Poderíamos falar dos questionamentos de

nossos corações incrédulos quanto aos tratos de Deus

na Providência, ou ao cumprimento de Suas

promessas graciosas. Podemos falar desses

pensamentos impuros que contaminam a alma, ou os

vários temperamentos maléficos que perturbam a

quietude da vida doméstica. Tribos e exércitos

inteiros destes nossos inimigos estão ao redor de nós,

e sempre procurando nos fazer mal!

102

Mas, ainda nos perguntamos: Como venceremos?

Diz-se: "Não há caminho real para aprender", e assim

eu diria: Não há caminho real para a vitória.

Quero dizer, não há nenhuma maneira nova e fácil

pela qual podemos dispensar dores e problemas.

Devemos seguir os antigos caminhos que os santos

de Deus tomaram nos dias que passaram. Devemos

levar a lâmpada da verdade em nossas mãos, e

aprender os meios que Deus designou para este

propósito, e então lutar com coragem e esperança.

E há incentivo em fazer isso. Deus nos prometeu a

vitória. "O pecado não terá domínio sobre vós." "Ele

subjugará as nossas iniquidades." "Ele vai ferir

Satanás sob seus pés em breve."

Siga somente as direções da Palavra, e você pode

esperar uma vida vencedora agora; e uma conquista

final e completa passo a passo. A vinha será limpa, os

teus inimigos serão mortos, e não haverá lágrimas,

nem provações, nem tentações.

Talvez possamos resumir nosso dever e nossa força

neste assunto em uma direção: "Construa duas novas

muralhas para a proteção da vinha".

A cerca velha tem muitas lacunas e brechas. Na vida

do passado, houve muito pouco Cristianismo do

Novo Testamento. Houve muito do espírito do

103

mundo. Não houve o amor, a realidade, o zelo, a

seriedade, a caminhada segundo o exemplo do

Mestre, que deveria ter existido. Por isso foi uma

coisa fácil para as raposas fazerem o seu caminho e

fazer grandes danos aos frutos. Mas construamos,

pela graça de Deus, dois novos muros, e estes farão

muito para evitar o inimigo.

1. Nossa primeira parede deve ser a mais plena

confiança no poder e graça de Cristo. Devemos

exercer mais fé e exercê-la continuamente. Devemos

aprender a conhecer a total suficiência de Seu poder

Todo-Poderoso e a proximidade de Sua ajuda a todos

os que confiam nele.

Duas passagens da Palavra deveriam ser unidas em

nossas memórias: a que podemos chamar de

fechadura e a outra de chave.

A fechadura: "Sem Mim você nada podeis fazer."

A chave: "Eu posso fazer todas as coisas através de

Cristo que me fortalece."

É somente por uma fé verdadeira, viva e constante

que possivelmente podemos vencer as tentações que,

em tais formas diversas, o mundo nos apresenta.

"Esta é a vitória que vence o mundo, a nossa fé, quem

é aquele que vence o mundo, senão aquele que crê

que Jesus é o Filho de Deus!" (1 João 5: 4, 5). E

104

quando lemos a maravilhosa narrativa dos heróis de

Deus em Hebreus 11 e os conflitos em que triunfaram

apesar de todos os poderes da Terra e do Inferno

estarem ligados contra eles, não podemos aprender o

segredo da vitória em nosso conflito com os males

menos proeminentes de que falamos

principalmente?

Foi pela fé que eles venceram, e é pela fé que temos

de vencer também. Devemos colocar nossa fé em

momentos em que a tentação é mais forte. Devemos

ter fé para assegurar-nos de que Cristo está conosco,

ao nosso lado, de acordo com Sua promessa.

Devemos ter fé para crer que Seu caminho é melhor

do que o nosso, quando o caminho parece sombrio.

Devemos ter fé para crer que Ele pode nos erguer e

nos segurar quando estivermos caindo e nos

restaurar quando tivermos pecado. Devemos ter fé

para comprometer nossas almas à Sua guarda, e

descansar em Sua fidelidade e amor.

Era o que dizia uma mulher cristã que tinha muitos

sofrimentos e muitos medos: "Eu vivo de acordo com

a palavra de Cristo, que Ele nunca expulsará aqueles

que vêm a Ele. Cem vezes por dia eu oro para não

confiar na minha própria guarda, mas somente na

guarda de Jesus."

Aqui, então, está um meio de segurança. Devemos

confiar no Salvador e confiar plenamente nele.

105

Devemos confiar nele para nos afastar por Seu

poderoso braço, da tentação que é muito forte para

nós, e nos fortalecer interiormente pelo poder de Seu

Espírito. Devemos confiar nele para nos alegrar com

o consolo de Sua presença e para nos dar a ajuda

necessária em cada dever que temos de realizar.

Oh, me ajude, Jesus, do alto!

Não conheço outra ajuda além de Ti;

Oh, me ajude a viver e morrer

Como fizeram os Seus no Céu!

Mas a isso devemos acrescentar outra salvaguarda:

devemos construir outra muralha.

2. Devemos exercer uma vigilância humilde em

oração, contra todas as formas de maldade.

Devemos vigiar contra o perigo que vem através do

intelecto, bem como através do coração. Devemos

nos proteger contra dúvidas céticas e erros de

pensamento. Através de um conhecimento crescente

da Escritura, devemos ganhar maior confiança em

sua perfeição e glória, e ser capazes de discernir mais

claramente os pontos de vista falsos que nos desviam

dela.

106

Devemos recusar-nos a agir contrariamente à

vontade de Deus em qualquer assunto, por mais

prazer ou proveito que a tentação possa prometer.

Devemos antes andar por um caminho de espinhos

no caminho do dever, do que num caminho cheio de

rosas, se é um caminho de pecado.

Tenho pensado muitas vezes numa lição que pode ser

ensinada por algumas palavras de Napoleão: referia-

se ao seu segundo casamento. Não prestando atenção

ao simples mandamento de Deus, ou à terrível

tristeza que infligiu a alguém que lhe tinha sido fiel

durante mais de quinze anos, ele se divorciou de

Josefina e se casou com a jovem Marie Louise,

Arquiduquesa da Áustria. Ele esperava que o

casamento tenderia ao fortalecimento de sua

dinastia; mas acabou exatamente do outro lado. Foi

uma causa entre muitas da derrubada de seu

domínio. E nos seus dias posteriores, ele o viu e falou

dele. "Esse casamento", disse ele, "foi a causa de

minha destruição, ao contraí-lo, coloquei meu pé

sobre um abismo coberto de flores".

Ah, quantos fazem a mesma coisa!

O caminho do prazer ou da ambição mundana,

A ânsia de ser rico,

107

A degustação do fruto proibido de alguma

autoindulgência pecaminosa,

A escolha de um companheiro atraente cuja

influência é contra tudo o que é santo e bom.

Quantas vezes algo desse tipo se revela um abismo

coberto de flores! Na superfície você vê as flores - há

muito que é agradável ao olho e gratificante aos

gostos naturais. Mas olhe para baixo. Há uma

profundidade em que você pode cair - remorso

amargo, um lar miserável, a perda de toda a

verdadeira paz, um túmulo sem esperança, um

futuro escuro no inferno. Sim, este pode ser o abismo

em que você pode ser seduzido.

Portanto, se você deseja estar seguro, vigie

continuamente. Nunca pense em nenhum pecado

como se fosse apenas algo pequeno. A maior miséria

pode esconder-se sob um único pensamento do mal

acarinhado no coração.

E enquanto você vigiar, ore também.

Cuidado, como se por isso só

Enforque o resultado do dia;

Ore, que a ajuda possa ser enviada para baixo;

Vigiai e orai.

108

E suas orações serão respondidas. Você será

guardado do mal. Você será capaz de passar pelas

coisas temporais para que não perca as coisas

eternas.

Vigiando em oração, confiando no poderoso braço do

Salvador, humildemente pisando o caminho da cruz,

você não precisa temer nada. As tentações podem ser

pequenas e grandes; uma legião de inimigos pode

desejar sua destruição; mas o Bom Pastor o guardará

até o fim. Protegido por Seu terno cuidado, você

nunca perecerá, nem ninguém o arrancará de Sua

mão.

"Ora, àquele que é poderoso para vos impedir de cair,

e apresentar-vos irrepreensíveis diante da presença

da sua glória com grande alegria, ao único sábio Deus

nosso Salvador, seja glória e domínio para todo o

sempre!