HARVARD UNIVERSITY

Center on theDevelopingChild

NOTAS BREVES

Los Cimientos de una Salud Duradera

Una sociedad vital y productiva con un futuro próspero y sostenible se construye sobre la

base de un desarrollo infantil sano. Experiencias positivas tempranas proporcionan la base para

una arquitectura cerebral robusta y una amplia gama de habilidades y capacidades de aprendizaje.

La salud en los primeros años –comenzando con el bienestar de la futura madre antes de quedar

embarazada- fortalece el desarrollo de sistemas biológicos que permitirán a los niños crecer y ser

adultos sanos. La ciencia del desarrollo infantil ahora nos ayuda a ver el desarrollo saludable como

cadena causal; las políticas y programas tanto del sector público como privado afectan las

capacidades de los cuidadores y comunidades para fortalecer las tres bases de un desarrollo

saludable: relaciones responsables y estables; entornos de apoyo seguros; y una nutrición

apropiada. Estas bases principales, a su vez, desencadenan adaptaciones fisiológicas o

alteraciones que influyen a lo largo de la vida en aspectos tales como la salud, el aprendizaje y el

comportamiento. La comprensión de cómo cada eslabón de esta cadena afecta a los demás puede

proporcionar un marco científico para la toma de decisiones en políticas, sistemas y prácticas que

apoyan el desarrollo saludable de todos los niños pequeños y sus familias.

Una serie de resúmenes

breves de los principales

hallazgos de las

publicaciones científicas

recientes y las

presentaciones

realizadas por el Centro

de Desarrollo Infantil de

la Universidad de

Harvard.

Un Marco para Reconceptualizar las Políticas y Programas de la Primera Infancia para fortalecer la salud Duradera

Políticas y Programas

Palancas para la Innovación

Salúd Pública

Cuidado Infantil y Educación Temprana

Bienestar Infantil

Intervención Temprana

Estabilidad Económica Familiar

Desarrollo Comunitario

Salud Primaria

Acciones del Sector Privado

Capacidades del

Cuidador y la Comunidad

Tiempo y Compromiso

Recursos Financieros, Psicológicos

e Institucionales

Conocimientos y Habilidades

Principios de

la Salud

Relaciones responsables

y estables

Entornos de apoyo

seguros

Nutrición Adecuada

Biología de

la Salud

Adaptaciones

fisiológicas o

alteraciones

●Acumuladas a lo

largo del tiempo

● Incluidas durante

periodos

sensibles

La salud y el

Desarrollo a

través de las

Etapas de Vida

Preconcepción Prenatal

PrimeraInfancia

InfanciaMedia

Adolescencia

Adultez

1234

Localizaciones

Trabajo

Programas Vecindario

Hogar

1 – El estrés tóxico causado por la adversidad significativa

puede producir alteraciones fisiológicas que socavan el

desarrollo del sistema de respuesta al estrés del

cuerpo y afectan la arquitectura del cerebro en

desarrollo, además del sistema cardiovascular, el

sistema inmunológico y los controles reguladores

metabólicos.

– Estos trastornos fisiológicos pueden persistir hasta bien

entrada la edad adulta y conllevar daños diversos para

toda la vida, tanto en la salud física como mental.

La biología de la salud explica cómo las experiencias

e influencias ambientales se integran e interactúan

con predisponentes genéticos, que a su vez da lugar a

adaptaciones o interrupciones fisiológicas que tienen

efectos de por vida en el aprendizaje, el comportamiento

y el bienestar tanto físico como mental. Los avances en

la neurociencia, la biología molecular y la genómica han

convergido en tres conclusiones importantes:

– Las primeras experiencias se construyen en nuestro

cuerpos, creando “recuerdos” biológicos que dan

forma a nuestro desarrollo, para bien o para mal.

Para mayor información, consulte “The Foundationsof Lifelong

Health Are Built in Early Childhood” y la serie de Documentos de

Trabajo del Centro de Desarrollo Infantil de la Universidad de

Harvard.

www.developingchild.harvard.edu/library/

Center on the DevelopingChildHARVARD UNIVERSITY

www.developingchild.harvard.edu

ALSO IN THIS SERIES:

INBRIEF: The Science of Early Childhood Development

INBRIEF: The Impact of Early Adversity on Brain Development

INBRIEF: Early Childhood Program Effectiveness

Los principios de la salud establecen un marco

dentro del cual se nutren las raíces tempranas del

bienestar físico y mental.

•Un entorno estable y sensible de relaciones, lo que

proporciona a los niños pequeños una interacción con

los adultos consistente, protectora y cultivadora que

incrementa su aprendizaje y les permite desarrollar

capacidades adaptativas que les permita promover

una sistema de respuesta al estrés bien regulado;

• Entornos físicos, químicos y artificiales seguros y

colaborativos, que provean lugares infantiles libres de

toxinas y del miedo, que permitan una exploración

activa y segura, y que ofrezca a familias con niños

pequeños las oportunidades de ejercitar y conseguir

redes sociales; y

•Nutrición sana y apropiada, que incluya la ingesta de

alimentos que promuevan la salud y buenos hábitos

alimentarios, comenzando con el manejo del estado

nutricional pre-concepcionalde la futura madre.

Capacidades del cuidador y de la comunidad

para promover la salud y prevenir enfermedades

y discapacidades referidos a la habilidad de los

miembros de familia, el equipo de programas infantiles, el

vecindario, las asociaciones voluntarias y los lugares de

trabajo de los padres para ayudar y fortalecer las bases

de la salud infantil. Estas capacidades pueden ser

agrupadas en tres categorías:

•Compromiso y tiempo, que incluye la naturaleza y la

calidad del tiempo que los cuidadores emplean en los

niños y en sus intereses, así como la forma en que las

comunidades asignan y aceptan la responsabilidad de

supervisar la salud del niño y los objetivos de

desarrollo, y aprobar tanto como aplicar leyes y

regulaciones que afectan el bienestar del niño;

•Recursos financieros, psicológicos e institucionales, lo

2

3

•Conocimiento y habilidades, que incluye el nivel de

instrucción de los cuidadores, su entrenamiento, su

interacción con profesionales relacionados al cuidado

de niños, y su experiencia personal, además de las

capacidades de la sociedad para construir sistemas

que trabajen en beneficio de sus niños y familias.

Políticas y programas del sector público y privado

pueden fortalecer las bases de la salud mediante la

mejora de las capacidades de los cuidadores y de la

sociedad en los múltiples contextos en que se

desarrollan los niños. Políticas relevantes incluyen

acciones legislativas y administrativas que afectan a la

salud pública, cuidado infantil y educación temprana,

protección de la infancia, intervención temprana,

estabilidad económica familiar, desarrollo comunitario,

vivienda, protección ambiental y atención primaria de

salud. En resumen, cualquier política que afecta las vidas

de los niños y las familias puede ser visto como una

oportunidad para mejorar los resultados de salud para

toda la vida en nuestra sociedad. El sector privado

también puede desempeñar un papel importante en el

fortalecimiento de las capacidades de las familias para

criar niños sanos y competentes, en particular a través

de las políticas de apoyo en el trabajo.

4

que incluye las capacidades de los cuidadores para

comprar bienes y servicios, su salud física y mental, y

sus habilidades de crianza, así como la disponibilidad

de servicios comunitarios y organizaciones que

promuevan el desarrollo saludable infantil y estructuras

de soporte, tales como parques, centros de cuidado

infantil, escuelas y programas post-escuela; y

IMPLICANCIAS POLÍTICAS

• Las actuales políticas de promoción de la salud y prevención de enfermedades enfocadas en los adultos resultarían

más eficaces si también se realizaran inversiones basadas en la evidencia para fortalecer las bases de la salud en

los periodos prenatal y primera infancia. Por ejemplo, las medidas para la reducción de la obesidad orientadas a

modificar comportamientos en adultos y adolescentes tendrían más éxito si se coordinaran con programas de apoyo

a la nutrición adecuada y un mejor acceso a alimentos nutritivos en gestantes, recién nacidos e infantes.

• Reducciones significativas de enfermedades crónicas podrían alcanzarse durante la vida mediante la reducción de

experiencias adversas tanto en número como en su severidad que amenazan el bienestar de los niños pequeños y

mediante el fortalecimiento de las relaciones de protección que ayudan a mitigar los efectos nocivos del estrés tóxico.

• La promoción eficaz de la salud y prevención de enfermedades dependen de más que el simple acceso a una

atención médica de calidad. Un amplio rango de sistemas de servicio podrían mejorar sus resultados en forma

significativa mediante la aplicación de un entendimiento científico unificado acerca de los orígenes de la salud,

aprendizaje y comportamiento infantiles a través de múltiples sectores. En otras palabras, las agencias de bienestar

infantil podrían ayudar a prevenir problemas de salud física y mental adultos, y no solo proporcionar protección de la

infancia inmediata. Políticas de zonificación y desarrollo urbano podrían facilitar la mejora de la salud pública (y la

reducción de los costos de salud), y no solo generar beneficios comerciales. Cuidados tempranos y programas

educativos de alta calidad capaces de proteger y aliviar los efectos del estrés tóxico excesivo en etapas infantiles

pueden promover la salud y prevenir la enfermedad, y no sólo preparar a los niños para tener éxito en la escuela.

Los autores agradecen

los aportes del Centro

para Mejores Prácticas

de la Asociación

Nacional de

Gobernadores y la

Conferencia Nacional de

Legislaturas Estatales.

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1 The biology of health explains how experiences and environmental influences “get under the skin”

and interact with genetic predispositions, which then result in physiological adaptations or disruptions that affect lifelong outcomes in learning, behavior, and both physical and mental well-being. Advances in neuroscience, molecular biology, and genomics have converged on three compelling conclusions:l Early experiences are built into our bodies, creating

biological “memories” that shape development, for better or for worse.

l Toxic stress caused by significant adversity can produce physiological disruptions that undermine the development of the body’s stress response systems and affect the architecture of the developing brain, the cardiovascular system, the immune system, and metabolic regulatory controls.

l These physiological disruptions can persist far into adulthood and lead to lifelong impairments in both physical and mental health.

i n b r i e f | T h E F o u n d A T i o n s o F L i F E L o n g h E A L T h

A vital and productive society with a prosperous and sustainable future is built on a foundation of healthy child development. Positive early experiences provide a foundation for sturdy brain architecture and a broad range of skills and learning capacities. health in the earliest years—beginning with the future mother’s well-being before she becomes pregnant—strengthens developing biological systems that enable children to thrive and grow up to be healthy adults. The science of child development now helps us to see healthy development as a causal chain—policies and programs across the public and private sectors affect the capacities of caregivers and communities to strengthen three foundations of healthy development: stable, responsive relationships; safe, supportive environments; and appropriate nutrition. These foundations, in turn, trigger physiological adaptations or disruptions that influence lifelong outcomes in health, learning, and behavior. understanding how each link in this chain affects the others can provide a science-based framework for decisions about policies, systems, and practices that support the healthy development of all young children and their families.

A framework for reconceptualizing early Childhood Policies and Programs to Strengthen Lifelong Health

A series of brief summaries of essential findings from recent scientific publications and presentations by the Center on the developing Child at harvard university.

2 The foundations of health establish a context within which the early roots of physical and

mental well-being are nourished. These includel Astableandresponsiveenvironmentofrelationships, which provides young children with consistent, nurturing, and protective interactions with adults that enhance their learning and help them develop adaptive capacities that promote well-regulated stress response systems;

l Safeandsupportivephysical,chemical,andbuiltenvironments, which provide places for children that are free from toxins and fear, allow active, safe exploration, and offer families raising young children opportunities to exercise and make social connections; and

l Soundandappropriatenutrition, which includes health-promoting food intake and eating habits, beginning with the future mother’s pre-conception nutritional status.

3 Caregiver and community capacities to promote health and prevent disease and disability refers

to the ability of family members, early childhood program staff, neighborhoods, voluntary associations, and the parents’ workplaces to support and strengthen the foundations of child health. These capacities can be grouped into three categories: l Timeandcommitment, which includes the nature

and quality of time caregivers spend with children and on their behalf, as well as how communities assign and accept responsibility for monitoring child health and developmental outcomes and pass and enforce legislation and regulations that affect child well-being;

l Financial,psychological,andinstitutionalresources,

which includes caregivers’ ability to purchase goods and services, their physical and mental health, and their child-rearing skills, as well as the availability of community services and organizations that promote children’s healthy development and supportive structures, such as parks, child care facilities, schools, and after-school programs; and

l Skillsandknowledge, which includes caregivers’ education, training, interactions with child-related professionals, and personal experiences, plus the political and organizational capabilities of communities to build systems that work for children and families.

4 Public and private sector policies and programs can strengthen the foundations of health by

enhancing the capacities of caregivers and communities in the multiple settings in which children develop. Relevant policies include legislative and administrative actions that affect public health, child care and early education, child welfare, early intervention, family economic stability, community development, housing, environmental protection, and primary health care. in short, nearly any policy that touches the lives of children and families can be seen as an opportunity to improve lifelong health outcomes in our communities and states. The private sector can also play an important role in strengthening the capacities of families to raise healthy and competent children, particularly through supportive workplace policies. ___________________________________________For more information, see “The Foundations of Lifelong health Are Built in Early Childhood” and the Working Paper series from the Center on the developing Child at harvard university. www.developingchild.harvard.edu/library/

POLiCY iMPLiCATiONSl Current health promotion and disease prevention policies focused on adults would be more effective

if evidence-based investments were also made to strengthen the foundations of health in the prenatal and early childhood periods. For example, obesity-reduction measures focused on changing adult and adolescent behaviors would be more successful if they were coordinated with programs supporting appropriate nutrition and better access to nutritious foods for pregnant mothers, infants, and toddlers.

l significant reductions in chronic disease could be achieved across the life course by decreasing the number and severity of adverse experiences that threaten the well-being of young children and by strengthening the protective relationships that help mitigate the harmful effects of toxic stress.

l Effective health promotion and disease prevention depend on more than access to high-quality medical care. A wide range of service systems could improve outcomes significantly by applying a unified scientific understanding of the early childhood origins of health, learning, and behavior across multiple sectors. in other words, child welfare agencies could help prevent adult physical and mental health impairments, not just provide immediate child protection. Zoning and land-development policies could facilitate improved population health (and reduced health care costs), not just generate commercial profit. high-quality early care and education programs that buffer young children from excessive stress could promote health and prevent disease, not just prepare the children to succeed in school.

ALSO iN THiS SerieS:inbrief: The science of Early Childhood developmentinbrief: The impact of Early Adversity on Brain developmentinbrief: Early Childhood Program Effectivenesswww.developingchild.harvard.edu

The authors gratefully acknowledge the contributions of the national governors Association Center for Best Practices and the national Conference of state Legislatures.