C A R A V A N S E R A IA Ta l e o f N e w M o d e r n i t y

H a n k B e y e r

I n C a r a v a n s e r a i t h e r e e x i s t n o t r u e u r b a n c e n t e r s . A s t h e w o r l d ’s r e s o u r c e s b e c a m e d e p l e t e d , s p a r s e , a n d d i f f i c u l t t o c o n t i n u o u s l y e x t r a c t , h u m a n i t y s o u g h t s p a c e a n d s p r e a d . A c r e s o f p a v e m e n t a n d m a s s i v e s t r u c t u r e s , p r o d u c t s o f a p a s t i n d u s t r i a l e r a , l a r g e l y s i t v a c a n t a n d d e c r e p i t .

Pe o p l e t r a v e l i n c a r a v a n s , a n d f e w e v e r s e t t l e d o w n i n o n e l o c a t i o n f o r m o r e t h a n a y e a r o r t w o a t a t i m e . T h e s e b a n d s o f p e o p l e c o e x i s t i n a l a r g e l y p e a c e f u l m a n n e r, s o i n t e n t o n s e e k i n g f o o d a n d f i n d i n g s t i l l u s e f u l i n d u s t r i a l r e l i c s t h a t t h e r e i s n o t t i m e f o r p e t t y f i g h t i n g a n d p o l i t i c s .

T h e c a r a v a n s s t o p o f t e n w h i l e t r a v e l i n g , f r e q u e n t i n g C a r a v a n s e r a i , a w o r d d e r i v e d f r o m a n c i e n t t i m e s , i n w h i c h r e m o t e s t r u c t u r e s p r o v i d e d s h e l t e r, g o o d s , a n d i n f o r m a t i o n t o n o m a d i c m e r c h a n t s a n d s e t t l e r s . A t t h e s e C a r a v a n s e r a i g o o d s a n d l a b o r a r e e x c h a n g e d . U s e f u l s c r a p s o f o l d t e l e v i s i o n s , r a d i o s , a n d r a w m a t e r i a l s a r e b r i c o l l a g e d t o g e t h e r t o m e e t t h e p r e s e n t d e s i r e f o r t e c h n o l o g i c a l t o o l s f o r s o c i a l c o n n e c t i o n a n d c o m m u n i c a t i o n b e t w e e n c a r a v a n s . M a n y t r a v e l e r s s t a y f o r l o n g p e r i o d s a t t h e C a r a v a n s e r a i , s o m e e v e n t u a l l y m o r p h i n g f r o m s i n g l e t e n t s t o s m a l l t o w n s .

Te c h n o l o g y e x i s t s i n a n e n t i r e l y n e w w a y. A c o m b i n a t i o n o f r a m p a n t c y b e r w a r f a r e a n d n e t w o r k d e s t r u c t i o n , a l o s s o f r a r e e a r t h m e t a l s , p e t r o l e u m b a s e d p l a s t i c s , a n d o t h e r r e s o u r c e s o n c e t h e l i f e b l o o d o f c e l l p h o n e s , c o m p u t e r s , a n d n e t w o r k c o m m u n i c a t i o n s , a r e g o n e o r s e v e r e l y l i m i t e d . B u t w h a t w a s l e f t a f t e r t h e i r d e m i s e w e r e s c o r e s o f p e o p l e o n c e h i g h l y r e l i a n t o n t h e s e s o c i e t a l b l a c k b o x e s , n o w f o r c e d t o i m p r o v i s e t o m e e t e a c h a n d e v e r y a l l o w a n c e o n c e s o l e l y s t e m m i n g f r o m m o d e r n t e c h n o l o g i c a l s o l u t i o n s . Po r t a b l e , d u r a b l e , a n d a n a l o g l i g h t c o m m u n i c a t i o n d e v i c e s a r e t h e c o m m o n m a n s m e a n s f o r t a p p i n g i n t o a b y g o n e e r a o f m a s s c o m m u n i c a t i o n a n d b i g d a t a a v a i l a b i l i t y.

T h e c h a r t s u c c e e d i n g t h i s p a g e o u t l i n e s w h e r e t h i s n e w s o c i e t y l i v e s . A p o p u l o u s w i t h f i n i t e r e s o u r c e s , e x i s t i n g i n s m a l l l o c a l i z e d c o m m u n i t i e s . G l o b a l i z a t i o n i s n o l o n g e r.

I n a r e s p o n s e t o t h e l i m i t e d r e s o u r c e s n o w a t h a n d , e s p e c i a l l y i n t h e v a i n o f p l a s t i c s , m e t a l s , a n d o t h e r s t a p l e s o f p a s t s o c i e t y, p e o p l e s c a v e n g e t o f i n d r e c y c l a b l e s a n d r e u s a b l e s . T h e s y s t e m i s p e r p e t u a l , o l d i t e m s a r e p r o c e s s e d a n d r e s h a p e d , l e a v i n g p r o d u c t s t h a t i n m a n y w a y s a p p e a r t o b e q u i t e n e w, b u t i n a c t u a l i t y a r e c o m b i n a t i o n s o f d o z e n s o f b r o k e n a n d a b a n d o n e d o b j e c t s .

W i t h i n t h e c a r a v a n s , e c o n o m i c s i t u a t i o n s v a r y, b u t c i r c u l a r s y s t e m s a r e f a r m o r e v i a b l e a n d d u r a b l e i n t h e s e c o m m u n i t i e s t h a n a l i n e a r c a p i t a l i s t s y s t e m . C a p i t a l i s m t h r i v e s o n p r o d u c t i o n o f t h e n e w, a n d d i s p o s a l o f t h e o l d . C a r a v a n s e r a i o n l y e x i s t s w h e n t h e o l d b e c o m e s t h e n e w, a n d n o t h i n g i s t r u l y d i s p o s e d . We c a n t e r m t h i s e c o n o m i c s y s t e m a s “c o o p e r a t i v e s y n d a c i s m” a s i t e x h i b i t s b o t h t r a i t s o f a n a r c h i s t e c o n o m i c s , a n d w o r k e r o w n e d a n d d r i v e n i n d u s t r y. H i s t o r i c a l l y, w e c a n l o o k t o t h e s o c i e t i e s o f n o m a d i c n a t i v e p e o p l e s i n p l a c e s l i k e N o r t h A m e r i c a t o b e g i n t o g r a s p w h a t t h e s e n e w w o r l d c a r a v a n s l o o k l i k e .

C a r a v a n s e r a i i n m a n y w a y s i s n o t j u s t m e r e l y a p o s s i b l e , b u t p r e f e r a b l e w o r l d . H u m a n i t y m e e t s n o t j u s t i t ’s p r i m i t i v e n e e d s , b u t a l s o i t ’s m o d e r n o n e s , i n a c i r c u l a r, n o n d e s t r u c t i v e , a n d s u s t a i n a b l e m a n n e r.

1 2

I N C A R A V A N S E R A I

Globalization

Present

ProbablePossible(Caravanserai)

Localization

Fini

te R

esour

cesIn

finite

Reso

urces

Fig 1. Resources vs Globalized Community

B u t w h a t w a s l e f t a f t e r t h e i r d e m i s e w e r e s c o r e s o f p e o p l e o n c e h i g h l y r e l i a n t o n t h e s e s o c i e t a l b l a c k b o x e s , n o w f o r c e d

t o i m p r o v i s e t o m e e t e a c h a n d e v e r y a l l o w a n c e o n c e s o l e l y s t e m m i n g f r o m

m o d e r n t e c h n o l o g i c a l s o l u t i o n s .

P O S T - C Y B E R S P A C E

Unavailable

Fig 2. State of Technology in Post -Cyberspace

Present

Past

Possible(Caravanserai)

Available

Desi

red

Und

esire

d

3 4

A C A R A V A N S E R A I

T h e c a r a v a n s s t o p o f t e n w h i l e t r a v e l i n g , f r e q u e n t i n g C a r a v a n s e r a i , a w o r d d e r i v e d

f r o m a n c i e n t t i m e s , i n w h i c h r e m o t e s t r u c t u r e s p r o v i d e d s h e l t e r, g o o d s , a n d i n f o r m a t i o n t o n o m a d i c m e r c h a n t s a n d

s e t t l e r s . A t t h e s e C a r a v a n s e r a i g o o d s , l a b o r, a n d t e c h n o l o g y a r e e x c h a n g e d .

7 8

R e p l a c i n g t h e f r a g i l e i n f r a s t r u c t u r e o f s a t e l l i t e s , n o m a d i c a n d p o r t a b l e b a l l o o n s

a r e l a u n c h e d b y i n d i v i d u a l s o r c a r a v a n s w i s h i n g t o r e c i e v e m e s s a g e s .

T H E I N T E R M E S H

5 6

P H O T O P H O N E

O r i g i n a l l y d e v e l o p e d b y A l e x a n d e r B e l l , t h i s r u d i m e n t r y c o m m u n i c a t i o n d e v i c e

s e r v e s a s a m o d e l f o r p e e r t o p e e r, s e c u r e , a n d d i r e c t c o m m u n i c a t i o n .

1 5 1 6

C r y p t o g r a p h y u s e d i n c o n d e n s i n g t e l e g r a p h m e s s a g e s t h r o u g h o u t t h e 2 0 t h

c e n t u r e y s e r v e a s a m o d e l f o r h o w t o c o n d e n s e c o m m o n s o c i a l p h r a s e s i n t h i s

n e w p h o t o p h o n e s y s t e m .

C R Y P T O G R A P H Y

5 6

S Y S T E M S T I M E L I N E

S t a r t i n g w i t h h o r n s , a n d d r u m s , h u m a n t o o l s f o r c o m m u n i c a t i o n h a v e e x p a n d e d

i m m e n s e l y, a n d t h e n , i n t h e p r e s e n t , c o n d e n s e d i n t o a f e w s i n g u l a r d e v i c e s . C a r a v a n s a r a i e x i s t s i n t h e s p e c u l a t i v e

s p a c e o f u n b l a c k b o x i n g a n d e x p a n s i o n .

9 1 0

Present