Monsieur André Chastel

L'art du geste à la RenaissanceIn: Revue de l'Art, 1987, n°75. pp. 9-16.

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Chastel André. L'art du geste à la Renaissance. In: Revue de l'Art, 1987, n°75. pp. 9-16.

doi : 10.3406/rvart.1987.347606

http://www.persee.fr/web/revues/home/prescript/article/rvart_0035-1326_1987_num_75_1_347606

André Chastel

art du geste

la Renaissance

Pour autel de la chapelle Contarelli Saint- Louis des Fran ais Caravage re ut commande en février 1602 un grand tableau Saint Mathieu et Ange fig Livré quelques mois plus tard ouvrage fut refusé con dire che quella figura non aveva decoro ne aspetto di Santo on déclara que cette figure sans dignité avait pas air un saint Un nouveau tableau un peu plus en hauteur fut peint rapidement et dès la fin de 1602 prit place sur autel fig Le premier été détruit Berlin en 1945 le second est toujours dans la chapelle On ne peut ima giner une occasion plus favorable que la confrontation de ces deux uvres pour saisir le passage chez un même peintre du style familier au style noble écart entre les deux compositions souvent été commenté en ce sens Mais elle est également très commode pour mettre en évidence importance des gestes dans organisation des deux images et cerner le problème ou ensemble de problèmes que cet examen fait inévitablement surgir Dans le premier tableau ange pressé contre Mathieu guide la main de vangéliste le point cen tral merveilleusement poétique le foyer de image est fourni par la rencontre des deux mains sur le livre rédigé par un souci exceptionnel en hébreu) la composition gravite autour Dans le second tableau toute intimité disparu ange et Mathieu appartien nent deux sphères qui sont juste tangentes pour décrire le phénomène de inspiration surnaturelle mais là encore un rôle essentiel est dévolu aux deux gestes la grosse main levée tenant la plume une part et les doigts en action du coinput autre part Tout se passe comme si les uvres étant en quelque sorte construites autour une relation gestuelle le changement de parti se ramenait une nouvelle manière de définir les gestes Dans le premier cas le voisinage des mains avait un caractère familier et entraînait une image directe populaire le second rétablit la hiérarchie en revenant aux deux gestes les plus traditionnels les mieux codifiés qui soient les mains écritoire et le comput Caravage semble avoir pensé ils veulent du banal on leur en four nira Il eut seulement habileté de tenir compte de emplacement élevé qui demandait une vue di sotto in su et accompagner la main suspendue en air par des détails comme le livre et escabeau en porte faux quant au comput il se justifie du fait que le

texte dicté Mathieu est la généalogie du Christ qui genuit et donc une enumeration Tout se tient

dans cette construction Cet exemple met aussitôt sur la voie des deux gros

problèmes qui concernent le geste dans art un ordre épistémologique quand il est clair comme ici que la lecture de oeuvre peinte peut et doit se faire

partir de la gestuelle faut-il en conclure avec certains auteurs contemporains que dans le domaine de la peinture comme dans tout ce qui relève de la sémiologie le point de vue proprement artistique doit effacer derrière celui de la communication Autrement dit les analyses qui nous intéressent supposent-elles une interprétation psycho-socio- biologique de art une conception reductive de la représentation

autre part le conflit de Caravage avec les com manditaires de la chapelle Contarelli nous met en pré sence un problème que les historiens semblent avoir un peu négligé ici comment plusieurs systèmes de gestuelle peuvent-ils coexister Comment exerce la codification dans ce domaine Ou encore ce qui revient au même la Renaissance est-elle cet égard une époque de réglementation ou de changement

Ces questions sont si neuves et si graves que on devrait se contenter intituler tout exposé de ce genre Prolégomènes une critique de la gestualité dans art Nous sommes contraints en effet de pren dre un certain recul par rapport la pratique habi tuelle de histoire de art Il faut mettre provisoire ment entre parenthèses la considération des styles au profit de examen des formes en traitant celles-ci comme lieux de passage spécifiques du signifiant au signifié Nous sommes justifiés procéder ainsi pour une raison simple trop négligée mon avis que je voudrais entrée mettre en relief

Une perspective physiognomonique On le savait autrefois Dans la représentation de la figure humaine le geste expressif est le porteur privilé gié de la charge psychologique ou plus exactement il est le grand responsable de la capacité affective de la composition il agisse une uvre de dévotion conventionnelle mais exquise comme la ravissante Madone des tailleurs de pierre Andréa della Robbia

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1475 Bargello) un tableau autel dramatisé comme la Madone Anc ne de Titien 1520 ou la Madone de Foligno de Raphaël 1514 qui précé dée analyse technique est indiscutable toute la composition repose sur agencement dans espace de figures reliées entre elles par des attitudes et des gestes Et si on interroge ce sujet il ne faut pas long- temps pour apercevoir ce qui nous informe et nous impressionne ici parfois durablement Ces mouve-

une forme symbolique Les gestes expressifs sont un des deux grands moyens la disposition du pein tre pour susciter des réactions comparables celles du vécu côté de la perspective qui exerce une sorte de contrainte perceptive en faveur de espace nous devons considérer effet physiognomonique essen tiellement fondé sur les gestes comme une seconde perspective une perspective psychique psycho physiologique si on veut dont nous devons explorer les modalités

Caravage Saint Mathieu et ange Berlin Kaiser Friedrich Muséum détruit)

ments de tendresse ou excitation sont per us sans effort le passage au signifié opère rapidement directement de fa on peine consciente Aussi sommes-nous instinctivement persuadés que la com munication effectue ici sans heurt comme dans le vécu Mais est souvent une illusion Nous allons être obligés de le répéter souvent le travail bien fait le dessin bien compris bien huilé confère au geste une sorte évidence qui doit faire oublier effort néces saire la réalisation Tous les grands artistes ont déclaré il agissait de faire oublier le métier Mais est justement le comment de la chose qui nous intéresse et il faut commencer par une analyse un peu fastidieuse des mécanismes en cause il agisse une peinture de présentation par exemple un tableau autel avec Madone et saints ou une oeuvre narrative avec fable ou épisode historique chaque fois que le cadre de la composition est défini par un thème connu ou facilement saisissable le scénario commande la distribution des gestes et partir de ce cadre connu lieu une lecture rapide par le specta teur qui attarde seulement il est curieux de voir comment artiste été capable ou non de varier les attitudes et introduire dans le canevas prévu des innovations attachantes

Inversement il arrive que le scénario ne nous soit pas connu faute de titre ou de notoriété ou tout simplement quand il agit oeuvres une autre cul ture notre réaction sera de partir des gestes comme des repères expressifs les plus utilisables et essayer induire partir de là argument de la composition expérience prouve me semble-t-il que nous nous appuyons parfois exclusivement sur ces signaux psychologiques Les spécialistes de iconographie devraient prendre garde ce réflexe qui peut égarer aussi bien orienter Prenons la composition célèbre de Dirk Bouts Bruxelles peinte vers 1470 fig Le

Caravage Saint Mathieu et ange Rome Saint Louis des Fran ais scénario est pas familier tout le monde est épreuve du fer rougi par laquelle une veuve entend obtenir justice de Empreur pour son mari injuste ment condamné histoire se trouve dans la Légende Dorée chap 178 sur le pape Pelage image synthé tique de la veuve avec les deux objets surprenants tenus par ses deux mains permettrait la rigueur de supposer quelque chose de ce genre Mais voyons le cycle des gestes autour elle Que veut dire empe reur accueil favorable la main avance ou affirma tion de sa justice la main vient sur la poitrine assistant le plus proche fait le geste conventionnel de la surprise gauche le conseiller vêtu de noir fait le geste dit indigitation en prenant le bras de son voi sin le damoiseau dont le geste semble être réprobateur ou défensif Et pour finir impassibilité des huissiers de entourage impérial La scène condense ainsi un certain nombre de définitions conventionnelles Nous sommes obligés de les explorer et donc de les analyser pour trouver le sens global Inversement quand le thème est simple accessible la gestuelle se fond dans le sens le code joue

Naturellement la scène figée du jugement aurait pu être développée en une composition violente cruelle et pathétique Le style tumultueux le Martyre de saint Matthieu en offre un exemple assez étonnant est un tourbillon de figures toutes portées au sum mum de expressivité par des gestes agression aban don horreur et surprise effroi... tout cela produit avec des moyens picturaux inédits et prodigieusement efficaces les coups de projecteur qui illuminent tour

tour ou noient dans ombre les mouvements Que conclure de ces observations que nous pour

rions multiplier infini Un fait extrêmement sim ple que le style soit condensé et statique ce qui entraîne une codification rigoureuse ou déployé et dynamique avec un répertoire formidablement enrichi la composition peinte en reste pas moins

Bref aper des théories Depuis un quart un tiers de siècle les sciences

humaines ont été dominées par le modèle linguistique histoire de art qui avec les Riegi les Wolf flin... était la discipline de pointe vers 1910-1920 rétrocédé par la suite et se trouve dans une phase de confusion qui ne devrait pas être définitive Le point de vue dog matique selon lequel le langage est constitutif de la conscience au point que le psychisme tout entier doive être interprété en fonction des lois du discours est en train de assouplir Il était indispensable on découvrît en contrepartie existence et les modalités de la communication non verbale la description

sur-intellectualisée de activité mentale en fonc tion du langage répond ainsi une présentation sous- intellectualisée partir des manifestations multiples furtives ou envahissantes base de mouvements Ce point de vue intéresse directement la question de la gestuelle Mais nous ne sommes au début de la réflexion la masse des phénomènes qui vont du réflexe inconscient au tic de orateur est loin être suffisamment explorée Une difficulté particulière tient la nature de la documentation La photogra phie lentement enrichi celle-ci depuis la seconde moi tié du siècle dernier mais on toujours besoin de immense dossier figuratif constitué par art univer-

Dirk Bouts Justice de Empereur Othon III Bruxelles Musées royaux des Beaux-Arts

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Callot Deux Pantalons gravure 1617

sel Nous pressentons que nous pourrons assez bien faire histoire des gestes de répulsion ou accueil depuis les reliefs égyptiens condition de retrouver le code Mais nous voyons aussi que nous ne pourrons jamais faire sérieusement histoire du baiser ou de la gifle parce que ce ne sont pas sous les formes qui nous sont familières des manifestations universelles affection ou de mépris Et surtout tout pas été également enregistré La documentation figurée est sélective est ce il faut abord observer

La dissertation célèbre de Charles Darwin The Expression of Emotions in Man and Animals Lon dres 1872 jeté les bases de explication strictement

physiologique des gestes partir des mouvements réflexes Mais le grand savant pris soin indiquer

La Vérité assise propage le vélo-caténol

que sa recherche ne coïncidait pas avec la nôtre avais cru pouvoir compter sur un grand secours

des maîtres de la peinture et de la sculpture qui sont des observateurs si pénétrants ai donc examiné des photographies et des estampes après beaucoup

uvres tenues pour notoires Mais quelques exceptions près je en ai tiré aucun bénéfice

Quelques années plus tard quand Wilhelm Wundt consacré un des volumes de sa Völker psychologie3 au langage des gestes il est curieuse ment appuyé sur un ouvrage napolitain illustré par Gigante dont je dirai un mot plus loin est sans doute cette dépendance qui explique le point de vue développé dans un article de Salomon Reinach 1920 intitulé histoire des gestes il prévoyait en effet pour 1950 au plus tard grâce la diffusion de la pho tographie instantanée un immense accroissement du répertoire des gestes dans art Le milieu du siècle est venu il est même quelque peu dépassé étude de expression sur la base de la psycho-biologie darwi nienne trouvé le succès partir de la photographie dans les ouvrages de Desmond Morris et en particu lier Man Watching5 sans que historien de art puisse en tirer grand parti Et étude de la gestuelle dans art annoncée par Reinach attendu longtemps pour commencer prendre forme6 est que enquête comme il était prévisible se complique au fur et mesure elle se déploie

Trouverons-nous plus de lumières du côté des sémiologues En principe oui et en fait non Toujours pour la même raison Par opposition avec ou en tout cas en complément de explication naturaliste des gestes expressifs comme une architecture de réflexes la doctrine culturelle insiste au maximum sur la part de convention et donc la définition sociale de toute gestuelle affaire est tellement la mode que je ne cite pas de noms pour ne peiner personne On quitte le domaine de la vitalité et de la spontanéité expressives pour celui de la communication Sur le modèle de la relation locuteur-auditeur de activité verbale on pose une relation émetteur-récepteur qui suppose existence un code pour que expérience du message ait un sens Les grimaces supposent un registre expression bouffonne la caricature ses clefs etc Malheureusement ou peut-être heureuse ment le code est le même pour affiche annon ceur de V. les comics et la peinture La théorie

culturelle avantage de nous amener considé rer le geste au moment où il est exploité montré. et nous serons attentifs cet aspect Mais le monde de la communication intense superlative aujourdhui donne aux phénomènes un caractère diffus et confus que nos collègues exaltent plaisir Dans le contexte moderne les gestes expressifs qui nous intéressent per dent de leur intelligibilité Et pour étudier convenable ment leur place dans les formes symboliques de la représentation la Renaissance nous avons intérêt ne pas ignorer certains textes anciens

Quelques classiques Le plus ancien et le plus remarquable de ces trai

tés est dû un juriste et conseiller de cour de Trévise Giovanni Bonifacio ouvrage intitule arte de cenni con la quale formandosi favella visible si tratta della muta eloquenza che non altro che un facondo silenzio1 Le titre expose clairement objet art des gestes où grâce la formation un langage rendu visible on traite de éloquence muette est- à-dire un silence bavard inversion précieuse souligne intention non pas étudier le phénomène des gestes expressifs il ne agit pas du tout de

cela mais de continuer le répertoire des signes cor porels porteurs de messages et donc susceptibles être combinés dans une sorte de paralangage cohérent ou mieux une rhétorique de la communication non verbale La dédicace précise Aux princes qui en

Christ en majesté mosaïque Cefalu Cathédrale

Fouquet Etienne Chevalier présenté par Saint Etienne volet gauche du diptyque de Melun Musée de Berlin-Dahlem

Durer Mains un Apôtre 1508 Vienne Musée de Albertina

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11 Fra Angelico Saint Pierre martyr fresque Florence San Marco

Harpocrate de la Villa Hadriana Tivoli Rome Musei Capitolini raison de leur dignité se font plutôt comprendre par signes que par mots

Les cenni corporels ces signa membrorum sont plus de six cents est une sorte de physiognomo- nie généralisée où tous les points du corps le front la barbe les dents le nombril et même les organes génitaux sont également pris en considération est une sémiologie du corps tout entier avec en complé ment les mouvements volontaires les gestes calculés dont exemple classique est fare altrui la corna soit

raccogliere col dito pollice premere il medio anellare spingendo indice auricolare centro alcuno abaisser et tenir sous le pouce le médius et annulaire en poussant index et auriculaire dans la direction de un est bien entendu un gesto ingiuria accertando che egli sia una bestia un becco geste injurieux désignant un être bête et un coucou Tout le monde connaît ce geste hui comme hier du moins en Italie Mais on ne le trouve pas abondamment représenté dans la peinture il relève un registre populaire et familier qui concerne la caricature et les farces Avec quelques exemples célèbres idée importante est que les gestes tendent au système mais est tout

10 Giotto Allégorie de Obéissance détail Assise Un ouvrage part est celui de étonnant Andréa

di Jorio La mimica degli antichi investigata nel ges tire napoletano9 Le livre est composé de rubriques analytiques très ingénieuses La thèse est simple le Napolitain soucieux expression tout prix est tout mimique nulla si lascia intentato ogni parte del corpo concorre all azione mani piedi capo occhi tutto in moto per oggetto rien ne reste inem ployé toutes les parties du corps les mains les pieds la tête les yeux concourent action tout est en mouvement Le comportement de la foule dans les fêtes et cérémonies suffit révéler analogie avec les descriptions antiques et les scènes sur les monuments Les bacchantes les pleureuses les histrions. On cela tous les jours dans la rue Naples Conclusion antiquité étudie en Italie et spécialement dans le Midi Jorio était on en doute archéologue Le pein tre Gigante dessina les illustrations qui font le prix de ouvrage elles ont été souvent utilisées par la suite en particulier dans ouvrage de 1912 de Wundt Gebardenspache cité tout heure et on les voit encore souvent reparaître dans les publications sur les

urs les usages les trucs Sauf dans quelques cas simples et généraux mimiques de la douleur du comique... la filiation avec antique est évidemment très approximative Il reste que la perspective diachro- nique peut et doit intervenir chaque étape de ce genre études

En adoptant le terme de forme symbolique pour désigner le domaine de la représentation en géné ral est-à-dire ensemble infini des statues reliefs peintures dessins voués la figuration entends avant tout rappeler que toute image est réalisée selon certaines conditions Même les plus modestes de celles-ci comme le format le cadre le support comme fort bien montré Meyer Schapiro9 ont leur importance plus forte raison les nécessités de la composition les lois des genres adaptation des for-

12 Manet Silentium après Fra Angelico gravure

mes au parti et la sélection des gestes Quelle que soit époque des uvres il regardées on con oit la déception de Darwin Il ne trouvait pas des documents

sur le vif mais des mouvements châtiés aménagés selon des principes originaux traités comme peuvent être des plantes par un jardinier

institution du geste Retournant les termes du problème je voudrais

me demander maintenant si dans la définition cultu- raliste des gestes expressifs commandés par un code conventionnel et facile illustrer ceux-ci ont pas perdu en route un aspect important de leur fonction Ils sont tout entiers ramenés au message qui les insère dans le réseau de la communication mais si on con sidère certains gestes clés on peut se demander si leur représentation pas été un moyen de leur donner consistance cohérence et continuité au long des âges Autrement dit autant une conséquence un effet

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de la définition conventionnelle image est peut-être dans certains cas un des facteurs qui assure autorité de celle-ci Il agit bien entendu ici des formes pri mordiales des gestes exceptionnels Je pense aux représentations du Pantocrator fig 6) aux grandes images de la divinité cosmique au type du Logos étu diés autrefois par Orange10 Ces figurations repo sent toutes sur exaltation un geste symbolique qui domine et même occupe tout espace du sanctuaire Cette circonstance intérêt de nous obliger bien centrer le problème Puis-je indiquer en passant que les mêmes analyses vaudraient sans doute pour art oriental si avais une compétence quelconque pour aventurer par exemple dans iconographie com plexe du bouddhisme tout entière fondée sur les ges tes sacrés ou mudras Les dieux ne manifestent jamais émotion Leurs gestes sont des promulga tions des injonctions des déclarations souveraines

Je pars donc une observation de sir Ernst Gom- brich The ritualized gestures of prayer of gree ting of mourning at funeral rites of teaching or triumph are among the first to be represented in art On ne peut pas ne pas en être frappé les signes fondamentaux divinité prière glorification. de la religion et du pouvoir se manifestent emblée

tout dans les vases qui nous transmettent le souvenir des compositions peintes nous en fournit autant de témoignages que nous pouvons souhaiter autant plus que la technique de la silhouette donne une mer veilleuse acuité aux attitudes et aux mouvements

Mais je me permettrai introduire une nuance sérieuse dans cette démonstration En stylisant les for mes humaines artiste grec nous donne impression de saisir le vécu de adresser directement expé rience Mais est là illusion de la réussite En fait en élargissant avec brio le répertoire de la fable au quoti dien et même intimité le peintre-céramiste pro cédé une nouvelle codification des gestes Ceci est une extrême importance car ces opérations des criptives font presque exclusivement apparaître des

75 Müller Harpocrates Philosophus gravure Amsterdam Rijksmuseum Cabinet des Estampes

13 Préault Le Silence tombeau de Jacob Robbes Paris cimetière du Père-Lachaise

la fois dans le rituel et dans la représentation Tout se passe comme si art sculpture mosaïque cérami que etc avait pour fonction primordiale de présen ter perpétuer imposer enseigner ces signes primor diaux que nous ne connaissons guère ailleurs travers lui Et justement parce que les sanctuaires où le rituel développait in concreto ces gestes essentiels étaient aussi le lieu qui appelait leur représentation et où fleurissaient les statuettes les ex-votos les souve nirs destinés les perpétuer image du dieu com porte le mouvement qui peut le caractériser Le geste

ce stade apparaît comme un attribut qui complète le stéréotype Il est pas absurde de considérer ces formes comme les éléments une sorte ars memo riae religieux

Par opposition ces postures hiératiques le désir de narration est-à-dire le souci illustrer un récit familier Iliade doit nous dit-on être supposé

origine de la figuration dite naturaliste La mytho logie en images réclame un nouveau répertoire de ges tes proches de la mimique histoire de art grec sur

14 Dosso Dossi Jupiter et Mercure détail Vienne Kunsthistorisches Museum motifs gestuels on peut avec Michael Baxandall12 qualifier de déjà structurés dans expérience monuments caractéristiques des métiers signes de bienvenue ou hostilité employés tous les jours etc indication est bien entendu valable pour la culture occidentale et postmédiévale comme pour la haute et basse antiquité Les gestes que retient le peintre ce sont naturellement les gestes stéréotypés répétitifs tous construits et codifiés dans le vécu

En somme nous pourrions dire que une manière toute logique la première figuration ressortit au sacré la seconde au commun au profane toutes deux accueillent des gestes elles contribuent par là même préserver Pour le premier cas on en trouvera écho dans la liturgie pour le second dans le théâtre la pantomime. et bien entendu dans art oratoire depuis Ciceron et Quintilien le domaine de la rhétori que est pourvu de gestes instrumentaux bien étudiés et transmis nos jours13 Ainsi parvient-on petit

petit cerner le système et plus simplement le répertoire offert par les documents figurés

16 Lequeu Harpocrate dessin pour hôtel de Montholon Paris Bibi Nat. estampes

Le rôle privilégié de index Quelques cas privilégiés dotés une forte évi

dence ont joué un grand rôle dans notre civilisation et leur emploi la Renaissance les fait aussitôt appa raître sous un jour intéressant Ce sont le geste de la prière celui du silence et admonition par index Ils illustrent par exemple le rôle impressionnant qui revient la main

Une étude magistrale14 montré ce il en est un des gestes liturgiques fondamentaux celui de la prière Les mains jointes appartiennent en rien aux mouvements réflexes elles ne se trouvent dans les

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images universelles que comme signe de sujétion pri sonnier vassal. La prière dans la liturgie chrétienne exprime par le geste de rani les bras écartés qui intervient ailleurs cinq fois dans le déroulement de la messe catholique Ce geste lui-même toute une his toire mentionné dans Ancien Testament dans épi sode Abeleh répandu chez les païens figuré dans art paléo-chrétien etc. Il été refoulé partiellement au cours du xme siècle au temps du pape Grégoire IX exactement par la prière manibus junctis dont le suc cès semble dû la fois la pression franciscaine et analogie avec la recommandatie féodale Lordo missae franciscain demandait en effet que élévation de hostie moment capital de office sacré se fît junctis manibus pour offrir dignement Dieu le corps du Christ il faut être concentré et recueilli De même le vassal place ses mains dans celles de son sei gneur comme un captif afin de recevoir la qualifica tion il attend La.junctio àïèè si elle est tar dive constitue un des moments complexes un des sommets du code médiéval Les représentations on en possède ont été indispensables pour en reconstituer évolution et le sens

Ce développement qui comporte naturellement beaucoup autres aspects eu pour résultat de spéci fier dans le sens religieux une des actions de la main Ce est pas un hasard si quelques images de ce geste ont chez Durer étude pour la Rosenkranztafel et plus tard pour Rodin une valeur particulièrement émou vante Ceci illustre ce qui est je crois une tendance remarquable un geste comme celui-ci doté par le va-et-vient constant du vécu et du représenté une valeur emblématique Il comme une tendance du signe se concentrer sur lui-même Le mouvement total du corps se manifeste dans la figure agenouillée qui tend les mains de là on passe au bras tendu geste suffisamment explicite il est prolongé par la réunion des mains et enfin les mains coupées les mains isolées deviennent un objet signifiant considé rable par une formidable métonymie visuelle facile expliquer par le primat de la main

Il en va de même avec les deux autres gestes que je voudrais présenter en fait dès le début ils sont liés au jeu de ces acteurs magistraux que sont les doigts et en particulier le plus agité le plus ambitieux de tous index Parfois ils engagent le corps tout entier dans une attitude spécifique parfois tout se ramène la paume et au doigt

Un geste fonctionnement symbolique bien attesté est coup sur le geste du silence signum harpo- craticum Je en suis déjà occupé le temps de rédi ger un article superficiel et de comprendre que ce motif apparemment si explicite des implications humaines et religieuses en plus finir15 ai déjà cité la figure du moine modèle de Angelico fig 11 le geste emplit toute la composition Il se rencontre ail leurs dans des médaillons décoratifs antérieurs Mais quelle est exactement sa portée Réclame-t-il le silence du spectateur du passant ou rappelle-t-il on est Saint-Marc dans un lieu saint où gouverne esprit dans le silence de la vie intérieure On des exemples du sens passif je me tais et du sens actif taisez-vous Le premier semble bien remonter ima gerie gnostique il agit de clore la bouche par où peut pénétrer le démon Le second emploi du signum est associé Egypte et au sphinx car dit Ovide Met IX 692) la figure placée devant le sanctuaire

digito silentia suadet 16 Et ici un petit problème exégèse nous attend

est seulement je crois chez les modernes que le signum prendra un accent libertin dans les scènes galantes comme la Tentation de Pietro Longhi ou plus tard une valeur funèbre dans le Zauberberg au

17 Michelange Laurent de Médicis statue Florence San Lorenzo chapelle des Médicis

18 Raphaël Ecole Athènes détail Rome Vatican

chapitre Thomas Mann décrit la visite un cime tière où on voit un petit ange ou un bambin de pierre qui avait un bonnet de neige ... et du doigt fermait ses lèvres ... pouvait passer pour le génie de ce silence

Erwin Panofsky interprète le geste fameux du

Pensieroso de Michel-Ange comme the gesture of saturnian silence 17 mon sens il ne agit nulle ment ici du signum silentii mais de attitude noncha lante du rêveur mélancolique la main sur le menton serrant un peu la bouche Un peu comme dans la toile fameuse de Degas la Dame aux chrysanthèmes 1865 Metropolitan Museum New York) ou encore comme le Penseur vénérable de Rodin Le signum har- pocraticum est pas saturnien mais hermétique On le trouve associé dans les Quaestiones Achille Bocchi18 au dieu de éloquence rencontre paradoxale qui une

19 Degas Degas et Vaiernes détail Paris Musée Orsay

valeur emblématique éloge du discours mais aussi du secret Préoccupation constante on le sait la Renaissance est peut-être là aussi le moyen de résoudre énigme du tableau étrange et brillant de Dosso Dossi Vienne fig 14 Tandis que Jupiter peint des papillons parabole de la création des âmes semble-t-il) la Vertu veut attirer son attention mais Mercure la repousse Ce personnage impatient est Elo- quentia art du discours Elle voudrait intervenir dans acte créateur du dieu mais tout accomplit grâce la seule Peinture La rivalité entre le pouvoir littéraire et art serait arrière-plan de cette allégo rie analogie avec la situation présente où le modèle linguistique rivalise avec les modalités non verbales est si frappante que ai cru longtemps être le jouet une illusion en proposant cette lecture

Il un geste dont on fait en peinture un usage considérable comme au théâtre et qui en somme apparaît beaucoup plus souvent dans le domaine de la représentation que dans le vécu est celui de index pointé ou indigitation ai eu occasion en analyser emploi qui est encore plus vaste que je ne avais abord imaginé19 Essayons en tirer parti pour conclure

Il agit essentiellement du geste admonition celui que recommande Alberti pl cemi sia nella storia chi ammonisca insegni noi quello che ivi si facci chiami con la mano vedere Della pittura

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20 Palmezzano Madone Saint Jérôme et Saint Jean-Baptiste détail 1510 Rome Pinacothèque du

Vatican

II 42 exemple le plus proche et un des plus puissants se trouve dans la Trinité de Masaccio Santa Maria Novella 1425 où on voit comment se constitue le geste index désigne objet et le regard de admoniteur vient chercher celui du spectateur Ce système est antique une mosaïque romaine Musée des Thermes utilise pour un mémento mori philoso phique fig 24) schématique comme un panneau publicitaire Car telle est la valeur de ce geste il peut être réduit la seule main et au doigt pointé Nous sommes dans le monde de la communication Les admoniteurs de Pordenone dans la Cruci fixion de Crémone 1520) de Bedoli Mazzola dans Immaculée Conception de Parme 1533 interpellent le spectateur comme les figures des affiches modernes Ce geste spécialisé donne en un sens raison ceux qui refusent accorder une attention privilégiée aux arts en matière de signaux informatifs

En fait ce trait indiciaire joue un rôle décisif intérieur une foule de grandes compositions accompagné par le regard il crée une ligne de force impressionnante dans la Madone Ancone souligné en outre par un rai de lumière il crée un effet saisis sant dans la Vocation de Mathieu du Caravage Il

21 Anonyme Vierge enfant détail Florence église San Spirito

est pas douteux que la peinture poésie muette comme disent les auteurs trouve ici le moyen parfait de suppléer la parole Mais il un autre emploi de indignation il est pas question oublier est sa référence au sacré Léonard en fait usage per-

22 Léonard de Vinci Saint Jean-Baptiste Paris Musée du Louvre

sonnel que on sait ange de la Vierge aux rochers version du Louvre joue le rôle admoniteur alber- tien mais cet index pointé reparaît avec une valeur quasi emblématique dans image du Précurseur Lou vre De fait le geste de index était attribué partout et toujours au Baptiste désignant Enfant ou un phylactère avec Léonard il pointe vers le ciel en pre nant une valeur générale que Picasso commentée ironiquement Yes da Vinci promises heaven look at this raised finger 20

Léonard nous apporte la conclusion Le terme double face de moto est la réponse cherchée mouve ment visible et émotion cachée est ailleurs le terme que Vasari utilisera plus tard pour rendre compte de la manière moderne Tout ce que nous dis cutons et tentons ici interpréter été assez claire ment exposé par lui Alberti était contenté de dire

Coi movimenti delle membra mostran movimenti dell animo 21 Léonard développe Le bon pein tre essentiellement deux choses représenter le per sonnage et le contenu de sa pensée omo il con cetto della mente sua 22 est là le programme une peinture où la figure peinte est pas là pour représen ter une condition une qualité mais un être Pour parvenir une seule solution On parvient aide des gestes et mouvements des membres Et pour cela il faut sans cesse observer et noter ce qui est représen table dans le spectacle des gens qui discutent qui lut tent etc Avec son intrépidité habituelle Léonard imagine tout un coup un monde humain où éva nouirait la parole comme on observe un entre tien travers une vitre et où subsisterait la mimique Recueillant ces motifs on aurait les moyens de créer des compositions où le langage serait intégralement suppléé par les gestes Adoration des Mages inache vée toujours été considérée comme le manifeste de cette conception et bien entendu la Cène avec action intense de ses cent trente doigts comme son chef-d uvre Est-il excessif de dire que ce principe ce programme ces réalisations constituaient une révo lution sans précédent Ces considérations trouveront leur voie dans la critique de époque Vasari en 1550 condamne la pauvreté ridicule du répertoire byzantin en ignorant son intensité sémantique et exalte chez les fondateurs de la maniera moderna la fonction du geste et la technique du regard où procède une mer veilleuse diversité émotions affetti la disposition du peintre Vers 1575 un médecin napolitain Barto lomeo Maranta rédigea un essai propos une Annonciation de Titien conservée dans une collection méridionale Etudiant les conditions de la bonne pein ture il les trouve réalisées dans cet ouvrage et en par ticulier dans agencement des deux figures dont la mimique et les gestes permettent de savoir qui parle ange et qui va parler la Vierge On là tous les élé ments une analyse de la communication non-verbale et en particulier de action des mains

ancor che con movimenti altre parti del corpo si soglia accompagnare il parlare non per membro che tutte le varietà del dire che sono infinite possa suoi atti accomodare se non le mani che in un certo modo si possono dire che veramente parlino les mouvements des autres parties du corps accompa gnent ordinaire le langage mais il pas autre membre capable accorder ses positions la diversité des paroles elle est infinie sinon les mains en un sens on peut dire elles parlent vraiment23)

En somme le geste hiératique ou expressif du répertoire avait joué un rôle on peut qualifier de mnémotechnique dans les compositions Celles de Dirk Bouts ou de Ghirlandajo se ramènent une addi tion un ajustement de signes appropriés est une

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couronne attitudes et de gestes mais sans vraie valeur psychologique Dans Adoration des Mages on

certes un cercle de ces signes mais enrichis soudain une dimension psychologique troublante Ne par lons pas de la Cène sur laquelle on épilogue toujours tant le tumulte des gestes expressifs pris intensité Le personnage même secondaire est plus un simple porteur de geste utile la composition il est brusque ment doté une réalité propre où une suite de complications qui force de enrichir ont peu peu paralysé invention picturale de Léonard Le seul qui

mon sens été capable de réagir cette terrible exi gence sans succomber était le jeune Raphaël Le Par nasse et cole Athènes sont des compositions de gestes dominées Il rien de plus mélodieux cet égard que étonnante modulation de moti dans La Pêche miraculeuse dans le carton du Victoria and Albert muséum

La naïveté sémantique du geste sur laquelle nous avons édifié notre exposé était en somme compromise par la théorie des moti Pour exprimer en termes de sémiologie attention requise par le locuteur compro met la limpidité du message Et il se reforme assez vite sur ces nouvelles données un répertoire plus complexe dont les tableaux de Georges La Tour et de Simon Voult fourniront étonnants exemples le tableau de la Diseuse de Bonne Aventure vers 1620 National Gallery Ottawa est entièrement con en fonction du jeu de mains et des regards Il en résultait des possibili tés croissantes de conflits que ai voulu illustrer en commen ant par exemple des deux Saint Mathieu de Caravage

23 Simon Vouet La diseuse de bonne aventure huile sur toile 120 1702 cm Ottawa Thé National Gallery of Canada

NOTES G.P Bellori Le vite de pittori scultori architetti moderni

Rome 1672 205 Ch Darwin The Expression of Emotions in Man and Animals

Londres 1872 expression des émotions chez homme et les ani maux Paris 1874

Wundt Wölker-psychologie Leipzig 1912 Il en existe une traduction anglaise The Language of Gestures La Haye 1973

Reinach Histoire des gestes Revue archéologique XX 1924) pp 64 79

Morris Man Watching Field to Human Behaviour Lon dres et New York 1977

Le colloque sur le thème Non- Verbal Communication éd par R.A Hinde Cambridge 1972 peut être considéré comme un bon point de départ Voir aussi essai de E.H Gombrich Action and expression in Western art repris dans Thé Image and the Eye Londres 1982 pp 105 et s. et Settis Immagini della medita zione incertezza del pentimento arte antica Prospet tiva 1975 pp et

Bonifacio arte dei cenni... Vicence 1616 Voir Croce II linguaggio dei gesti La Critica XXIX 1931) pp 223 et Andréa di Jorio La mimica degli antichi investigata nel gestire

napoletano Naples 1832 Schapiro On Some Problems in the Semiotics of Visual

Art Field and Vehicle in Image-signs Semiotica 1969) pp 223 et s. trad fr par J.C Lebensztein dans Critique sept 1973) et dans le recueil style artiste et société Paris 1982 et

10 H.R Orange Studies on the Iconography of Cosmic Kings hip in the Ancient World Oslo 1953 eh 17 The Gesture of Thought The Sign of Logos 11 Gombrich Ritualized Gesture and Expression in Art Philosophical Transactions of the Royal Society of London CCLI 1966) pp 393-401 repris dans The Image and the Eye pp 63 et

12 Baxandall Painting and Experience in Fifteenth Century Italy Londres Oxford et New York 1972 trad fr OEil du Quattrocento Paris 1985 13 Sur importance de Quintilien Institutiones oratoriae libri XII XI pour art des gestes moderne voir Heinz Rea lismus und Rhetorik im Werk des Bartolomeo Passarotti Jahr buch der kunsthistorischen Sammlungen in Wien LXVIII 1972) pp 153 et 14 Ladner The Gesture of Prayer in Papal Iconography of the XIIIth and early XIVth Century Didascaliae Studies in Honour of Anselm Albareda éd par Prate New York 1961 pp 153 et 15 Chastel Signum Harpocraticum Studi in onore di Giu lio Carlo Argon Rome 1984 pp 147-153 Sainte-Marie du Trastevere XIe siècle les chapiteaux de la nef proviennent un édi fice païen que on croyait être un serapeum et qui serait les Ther mes de Caracalla Parmi les petites têtes qui surmontent les volutes ioniques apparaît un Harpocrates ce qui atteste la présence des cul tes égyptiens et oblige considérer le geste du dieu du silentium comme un signum familier au monde impérial Saint Augustin

24 Connais-toi toi-même mosaïque romaine antique Rome Musée national

Civ Dei XVIII mentionne entrée des temples Isis et de Sérapis image qui enjoignait le silence avec un doigt sur ses lèvres 16 Langedijk Silentium Nederlands kunsthistorisch Jaar boek XV 1964) pp et 17 Panofsky Studies in Iconology Oxford 1939 211 18 Bocchi Symbolicarum quaestionum de universo genere Bologne 1555 Voir Wind Pagan Mysteries in the Renaissance Londres 1958 pp 19 et s. fig 21 19 J.J Tikkanen Zwei Gebärden mit den Zeigefinger Acta Societatis Scientiarum Finnicae Helsinki) XLIII 1913 Chas- tel Sémantique de index Storia Arte 38-40 1980 pp 37-39 20 Cité par Ashton Picasso on Art New York 1972 168 21 Alberti II 43 22 C.U 60 Voir Leonardo va Vinci Codex Urban as Latinus 1270 Vatican Library) Part HI Of the Various States and Move ments of the Human Body tr par Ph McMahon Princeton 1956 248 et textes suivants 23 Bartolomeo Maranta Discorso materia di puttura nel quale si difende il quadro della Cappella del Sig Cosmo Pinelli fatto per Tiziano da alcune opposizioni fattegli da alcune persone ms Bibi Naz. Naples reproduit dans Barocchi Soditi arte de Cinquecento Milan 1971 tome 863 et Le passage cité

889 Après avoir fait objet de deux années de séminaire au Collège

de France 1977-1978 et 1978-1979) cette étude été présentée sous le titre Gesture in Painting Problems in Semiology un col loque tenu Toronto en novembre 1983 et publiée dans le recueil des actes The Language of Gesture in the Renaissance éd par Eisenbichler et Ph Sohm Toronto 1986 La version fran aise été révisée et enrichie de notes Avec le concours Anne-Marie Lecoq qui publiera en 1987 aux Editions Rivages un essai sva Les gestes de désespoir dans art de la Renaissance et du XVIIIe siècle

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