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Guardianes
de la selvaGobernabilidad
y autonoma
en la Amazonia
colombiana
Martin von Hildebrand
Vincent Brackelaire
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Martin von Hildebrand
Doctor en Antropologa de la
Universidad de Pars VII, ha esta-
do vinculado por cuarenta aos
consecutivos con los grupos tni-cos de la Amazonia colombiana.
En la dcada de 1970 convivi
con los tanimuka y los yukuna; en
la dcada de 1980 ocup varios
cargos de responsabilidad en el
gobierno colombiano desde los
que promovi los derechos de
los pueblos indgenas logrando el
reconocimiento de su propiedad
colectiva sobre 20 millones de
hectreas; y tambin represent
al gobierno en las negociaciones
del Convenio 169 de la OIT so-
bre derechos de estos pueblos. A
comienzos de los aos 1990 cre
la Fundacin Gaia Amazonas, la
cual dirige. Desde este espacio y
con un grupo interdisciplinario ha
venido acompaando a las comu-nidades en el proceso de ejercer
sus derechos.
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y autonomaen la Amazonia
colombiana
Martn von Hildebrand
Vincent Brackelaire
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Guardianes de la selvaGobernabilidad y autonoma en la Amazonia colombiana Fundacin Gaia Amazonas
ISBN 978-958-97730-6-2
www.gaiaamazonas.orgwww.coama.org.co
Agosto de 2012. Bogot, Colombia
Martn von Hildebrand
Vincent Brackelaire
Marcela Giraldo
Editora
Olga CholsDirectora Centro de Documentacin
Seleccin de fotografas
Milton Romero
Coordinador Sistema de informacin Geogrfico - SIG
ngela Snchez
Sistematizacin de informacin
StudioVisual SASDiseo
Camilo Jaramillo
Direccin grfica
Nancy Cullar
Armada grfica
Jaime Giraldo, danzador comunidad San Miguel.
Sergio Bartelsman. 2006Fotografa portada
Paisaje, ro Pir-Paran.
Wade Davis. 2009
Fotografa contraportada
Digiprint
Impresin
Las opiniones aqu expresadas solo comprometen a los autores.
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In memoriamA Miguel Lobo-Guerrero, Xochitl Herrera.
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Expresamos nuestros agradecimientos
A todos los compaeros indgenas y asesores del programa Coama, quieneshicieron posible este proceso en el transcurso de las dos ltimas dcadas.
A Liz Hosken y Ed Posey, de The Gaia Foundation por su constante apoyo.
A Xochitl Herrera y Miguel Lobo-Guerrero de la Fundacin Etnollano y HelgaDworschak de la Fundacin Gaia Amazonas, pilares de Coama.A la cooperacin de los gobiernos de Austria, Dinamarca, Holanda y Suecia,y en especial, a la Unin Europea, por brindar su apoyo al proceso durante 22
aos consecutivos.
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NTENID
Presentacin
El aprendizaje de la gobernabilidad amaznica 10
IntroduccinLa Cuenca Amaznica esperanza de sostenibilidad 18
1. La Amazonia Reservorio de agua y biodiversidad 22
2. Los pueblos indgenas Aliados naturales para preservar la selva 34
3. Poltica de Virgilio BarcoConservar el Amazonas en manos de sus dueos 52
4. La sustentabilidad ambientalNuevo objetivo mundial 74
5. Historia de CoamaEjercicio de consolidacin de la Amazonia colombianapor los indgenas y sus aliados 80
6. Por las malocas y los ros Proceso de aprendizaje y construccin colectivos 94
7. Construccin de gobernabilidadLa autoridad indgena 110
8. Los planes de vidaDiseo de un destino propio 124
9. Un espacio de interlocucinPilar de la gobernabilidad amaznica 152
10. Autonoma indgenaSeales de sostenibilidad 164
11. Cooperacin transfronterizaEn Canoa por la cuenca amaznica 186
12. Pueblos indgenas y su articulacin por el mundoEl camino recorrido 208
13. Hacia el futuroNuevos retos, nuevas esperanzas 222
Glosario de siglas 234
ndice general de recuadros 237
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Presentacin
EL APRENDIZAJE DELA GOBERNABILIDAD
AMAZNICAIlustracin Logo Coama. Autor: Andrs Platarueda. 1999
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He sido testigo de un mundo que conoc desde 1990 en la selvaamazonica colombiana, cuando el antroplogo Martn von Hilde-brand me llev a visitar los pueblos indgenas de los ros Caquety Mirit. Grandes transformaciones estaban en curso en Colombia.
La Organizacin Nacional Indgena de Colombia (ONIC) vena luchan-
do por derechos en el mbito nacional en un contexto del recin ratificado
Convenio 169 de la OIT. Lderes indgenas amaznicos y sus pueblos queranreafirmar su identidad y distanciarse de la mentalidad colonialista que se ma-
nifestaba en las misiones religiosas y soaban con proyectos propios y con
manejar sus territorios ancestrales.
La parte colombiana de la inmensa Cuenca Amaznica1era la mejor
preservada por ser la de ms difcil acceso. El boomeconmico de la co-
cana de los aos 1980, haba pasado por el oriente de la selva colombiana
dejando una ilusin de riqueza y la presencia de guerrilleros en la reginera muy incipiente. En esa poca como ahora, la frontera agrcola estaba
esencialmente en el piedemonte colombiano; haba muy poca coloniza-
cin, los mineros estaban ms ocupados en Brasil y Venezuela, y las petro-
leras se concentraban en la Amazonia de Ecuador y Per.
1 La Cuenca Amaznica se encuentra dividida entre nueve pases: adems de Colombia, la compar-ten Bolivia, Brasil, Ecuador, Per, Venezuela, y en el norte Guyana, Surinam y Guyana Francesa.
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12GUARDIANES DE LA SELVA
A finales de los aos 1980, el gobierno del presidente Virgilio Barco
Vargas reconoci los derechos territoriales a los pueblos indgenas de la
Amazonia colombiana sobre 20 millones de hectreas, las que ya ocupa-
ban desde antes de la Conquista. Por aquel entonces tambin se estaba
formulando una nueva Constitucin en Colombia, la cual se adopt en
1991, e incluy adems de los derechos territoriales, el derecho de los
indgenas a manejar sus territorios como parte de la estructura poltico-
administrativa del Estado nacional financiados con recursos de la nacin.
De esta manera, un inmenso campo de trabajo y de cooperacin se
abra en la Amazonia colombiana para apoyar a sus 62 grupos tnicos en
el ejercicio de sus derechos y adquirir las capacidades necesarias para
articularse dentro del Estado con base en sus propios valores. As los in-
dgenas se reafirmaban como los guardianes de la Amazonia colombiana
y de su biodiversidad. Era una situacin indita en la historia del pas, y
promisoria para el futuro sostenible de la regin.
Este era el mensaje que Martn, como cercano colaborador del presi-
dente Barco para los asuntos indgenas, esperaba que transmitiera en Eu-
ropa despus de mi visita. Precisamente, estaba ayudando a la Comisin
de la Comunidad Europea en Bruselas a construir su programa de coo-peracin ambiental con los otros pases del mundo, despus del informe
Nuestro futuro comn, o Informe Brundtland, publicado en 1987 por la
Comisin Mundial sobre Medio Ambiente y Desarrollo.
Nos encontrbamos a dos aos de la Conferencia de Ro 1992. El mun-
do que descubra en la Amazonia colombiana era un tesoro natural y
cultural, justo en el momento en que se difundan las ideas de que la bio-
diversidad estaba en peligro, que existan recursos naturales renovablesen peligro de desaparecer del planeta para siempre.
Con Martn recorr aquella vez muchas malocas tanimuca, letuama,
yukuna, matapi, miraa, a lo largo de los ros Mirit y Caquet, acompa-
ando noches enteras las discusiones con los capitanes o jefes de malo-
ca, con los chamanes, mambeando su hoja sagrada, la coca2, observando
cmo analizaban la situacin de su selva y comenzaban a definir el futuro
que deseaban.
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GUARDIANES DE LA SELVA 13
En aquel entonces la conservacin de la Amazonia para m no poda te-
ner mejor enfoque que apoyar a las culturas indgenas por su alto potencial
y gran sabidura para cuidar esos gigantescos territorios selvticos, comple-
mentada por las normas del Estado y tcnicas de planificacin.
En la Comunidad Europea un grupo de altos funcionarios de la Comi-
sin entendi la importancia de las nuevas oportunidades para los ind-
genas y esta regin, y entonces comenz un proceso de cooperacin al
cual se fueron sumando algunos de los Estados europeos como Austria,
Dinamarca, Holanda y Suecia.
Los diez aos que siguieron a la Conferencia de Ro 92 vieron al mun-
do cambiar ms rpido y de manera menos positiva a lo previsto por loscientficos de los aos 1980. Adems de la lucha contra la pobreza, el sida,
la deforestacin, las contaminaciones diversas, en particular las urbanas,
y el cambio climtico eran las grandes preocupaciones en los foros inter-
nacionales. Pero en Colombia, los pueblos de la selva estaban avanzando
con firmeza y tomando conciencia de sus responsabilidades para el futuro
de la regin amaznica.
La nueva Constitucin de 1991 ya estaba vigente y abra camino paraque los indgenas administraran sus territorios-resguardos como entida-
des territoriales. Para ello, estos pueblos comenzaban a demostrar al Esta-
do un grado de organizacin local compatible con la responsabilidad de
volverse Estado, al constituirse en AATI (Asociaciones de Autoridades
Tradicionales Indgenas), como embriones de este proceso.
Las fundaciones colombianas que acompaaban estos procesos, ha-
ban conformado una asociacin llamada Coama3
, coordinada por Martn,e iban adaptando su apoyo en la medida en que iban evolucionando los
indgenas y sus planes de vida. Cuando diez aos despus, en el ao 2000
2 Mambear: masticar la hoja sagrada, la coca. Actividad propia de las culturas amaznicasrealizada por los hombres, con el fin de dialogar, transmitir historias y realizar curaciones.
3 Las fundaciones que constituyen el ncleo fundador de Coama son Gaia Amazonas, coordi-nada por Martn von Hildebrand, y Etnollano, creada por Miguel Loboguerrero y Xochitl
Herrera, ambas con sede en Bogot.
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14GUARDIANES DE LA SELVA
regres al Mirit, un gran proceso estaba en marcha con avances concretos
en el camino del gobierno propio; muchos pueblos haban ya dado pasos
significativos en el fortalecimiento de su cultura y organizacin, por medio
de microproyectos, y formulaban sus planes de salud y educacin.
Por esos mismos ros, vea una evolucin en las malocas, me parecan
ms imponentes. El hecho que ahora los pueblos de la regin tenan un
gobierno propio, con su plan de vida para orientar su futuro, con planes
propios de educacin, salud y ordenamiento territorial, no solo les daba el
derecho de recibir transferencias financieras de la nacin para la gestin
autnoma de sus AATI, sino tambin les haca sentirse ms seguros y valo-
rizados en su cultura indgena.
En la dcada siguiente, entre 2000 y 2010, volv varias veces como obser-
vador externo de los procesos indgenas y tambin a realizar evaluaciones
de los proyectos que les permitan capacitarse y consolidar su gobierno
propio, de manera que los donantes entendieran la importancia de los
procesos de apoyo en la Amazonia colombiana, en particular la Comisin
Europea, cuya cooperacin ha tenido continuidad por ms de veinte aos
hasta hoy da.
En compaa de las fundaciones de Coama recorr muchos rincones de
la Amazonia colombiana, regin de bosques tropicales de aproximada-
mente 480.000 km2, de los cuales la mitad se encuentra cobijada por la fi-
gura de resguardos indgenas, con unos 70.000 pobladores de 62 grupos
tnicos. Conoc muchos de ellos, como los barasano del ro Pir Paran,
los piapoco y los curripaco del ro Negro, y los tanimuka y los letuama de
los ros Wakaya y Oiyaca, afluentes del ro Miriti. Asist al nacimiento y a la
consolidacin de muchas AATI, y pude apreciar la gran creatividad insti-tucional de las fundaciones de Coama para acompaar a los procesos in-
dgenas de la parte colombiana y por las fronteras con Brasil y Venezuela.
Diez aos despus que Colombia y los dems pases del mundo ha-
ban llegado a un acuerdo para encarar juntos los cambios climticos con
la suscripcin en 1997 del Protocolo de Kyoto, el planeta estaba comen-
zando a dar fuertes seales de deterioro climtico. Los indgenas estaban
preocupados porque observaban nuevos fenmenos en la selva sobre el
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GUARDIANES DE LA SELVA 15
comportamiento de los animales, en los cultivos del manioco y de la coca,
y en los periodos de lluvia, lo cual confirmaba lo que los cientficos decan.
Un calentamiento global y el cambio climtico podran acabar rpida-
mente con su sustento vital. Los indgenas se confundan con las decisionestomadas en los foros en materia de polticas regionales y nacionales. Las
AATIdel Amazonas continuaban con sus investigaciones dirigidas por los
chamanes, enfocndolas cada vez ms hacia el manejo ancestral del terri-
torio, as como los cambios que se estaban generando por las variaciones
climticas. Pareca que el mundo giraba de repente ms rpido; los lde-
res indgenas y las AATI reciban siempre ms invitaciones para partici-
par en grandes foros colombianos e internacionales sobre sus derechos,
conservacin, parques naturales, cambio climtico, para los cuales haban
aprendido a debatir con los otros ciudadanos del pas y del planeta, en la
bsqueda de nuevos paradigmas de desarrollo y conservacin.
Pero al mismo tiempo creca la confusin y la ilusin de varios con res-
pecto a que las soluciones traeran mucho dinero a corto plazo. Los congre-
sos internacionales, las COP(Conferencia de las Partes), el Foro Permanente
para los Derechos de los Pueblos Indgenas de la ONUen Nueva York, co-
menzaban a hacer parte de la vida de los lderes indgenas para presentarlos intereses y proyectos de sus pueblos, y montar nuevas estrategias glo-
bales, como la de REDD+, en las que los indgenas reclamaban el derecho
a ser actores en un sistema planetario que busca la reduccin de emisiones
por deforestacin y degradacin de los bosques.
Sin embargo, en 2012, despus de ms de veinte aos de intenso pro-
ceso de manejo y consolidacin de los resguardos de la Amazonia co-
lombiana por parte de los pueblos indgenas, aparecen nuevas amenazasen las vsperas de la reunin de Ro+20, y en primer lugar predominan los
descomunales intereses mineros.
En efecto, en los ltimos aos, las solicitudes de permisos para la ex-
plotacin minera llegaron a cubrir casi toda el rea oriental de la Amazo-
nia colombiana, sin que los resguardos constituyesen barreras para tales
demandas, ya que el subsuelo es del Estado. Se trata de una prueba de
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16GUARDIANES DE LA SELVA
fuego para la gobernabilidad indgena. Despus de mucha capacitacin
y de un largo camino recorrido de aprendizaje sobre cmo funcionan las
esferas estatales en Colombia y las instituciones internacionales, Acaipi,
Acima y las dems AATI, se enfrentan a nuevos peligros que ponen a prue-ba el proyecto indgena construido para la sostenibilidad de esta regin.
Los pueblos indgenas de la Amazonia colombiana saben que no pue-
den en ningn momento bajar la guardia pues viven rodeados de peligros.
En comparacin con aos anteriores, el panorama poltico e institucional
en Colombia y en los pases vecinos es hoy mucho ms claro y en proceso
de consolidacin, y los pueblos indgenas ya tienen un lugar y un papel
oficialmente reconocidos. Pero tambin han aprendido que los procesosson frgiles, en particular con relacin a los asuntos de tierra y gobernabi-
lidad, siempre expuestos a altibajos.
He acompaado a Martn en la elaboracin de esta publicacin en soli-
daridad con estos pueblos, para mostrar al mundo que despus de siglos
de explotacin y maltrato, los indgenas tienen hoy grandes procesos de
organizacin y la capacidad para manejar su parte del planeta que les
corresponde de manera sostenible.
Comunidad San Miguel, ro Pir-Paran. Foto: Javier Ortiz. 2007
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GUARDIANES DE LA SELVA 17
Los inmensos resguardos indgenas son regiones lejanas de los cen-
tros de poder, pero tienen hoy un gran peso y significado para Colombia
y para este momento en que se evala la situacin de nuestro planeta y de
implementar acciones para evitar desastres globales.
Como lo muestra este texto, despus de siglos al borde de la extincin, los
pueblos indgenas han encontrado en las ltimas dcadas amigos y aliados
de diversos tipos y orgenes que les han ayudado a revalorizar sus culturas y
saberes en beneficio del planeta; justo en momentos en que necesitaban ese
apoyo, pero tambin cuando este requiere de su sabidura y sus conocimien-
tos para enfocar nuevos rumbos.
La situacin de la Amazonia es un indicador del estado del planeta. Yla Amazonia va muy mal, como lo demuestran los estudios y las publica-
ciones de los ltimos aos. Bien sabemos que su paulatina destruccin es
una amenaza dramtica para el planeta y la humanidad, pero tambin que
las causas de sus males estn por todo el planeta y son responsabilidad
de todos nosotros.
Pero a pesar de los problemas, el gran ejercicio de cooperacin con
los pueblos indgenas que he observado en la Amazonia colombiana enel transcurso de veinte aos y los avances reales y concretos que se estn
logrando, me dejan sinceramente admirado y con la esperanza de que la
Amazonia contine siendo el corazn de energa del planeta por muchas
generaciones.t
Vincent Brackelaire
Consultor socioambientalBruselas-Ro de Janeiro
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18GUARDIANES DE LA SELVA
Introduccin
LACUENCA AMAZNICA
esperanza de sostenibilidad
Introduccin
LACUENCA AMAZNICA
esperanza de sostenibilidadRo Caquet. Foto: Fundacin Gaia Amazonas. 2006
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As, ms all de la trampa del lenguaje, la gobernabilidad es un concepto
y una herramienta til para plantear, no solo los aspectos tcnicos de un
gobierno sino tambin su articulacin con una sociedad en un territorio dado,
teniendo en cuenta las especifcidades culturales de este ltimo
4
.Claire Launay-Gama 2006
Estos ltimos veinte aos Amrica Latina ha presenciado algunosde los ms relevantes procesos de los pueblos amaznicos paraadaptarse al mundo de hoy, mediante la proteccin y desarrollo desus territorios y pueblos, acompaados por la cooperacin internacional
y representantes de otras comunidades del planeta que desean unirse a
sus esfuerzos por conseguir un mundo ms justo, equilibrado y sostenible.
El Programa de Consolidacin Amaznica (Coama), puesto en marchahace ms de dos dcada en Colombia con los pueblos indgenas amaz-
nicos, constituye una referencia para este tipo de procesos, porque rene
los elementos de una gran aventura humana: lucha poltica por la cultura
indgena y por el territorio, adquisicin de derechos territoriales, bsque-
da de modelos de desarrollo sostenible, insistencia en la revitalizacin
cultural, batalla contra la desintegracin interna y las agresiones externas,
negociacin permanente con el gobierno, establecimiento de mltiples
alianzas y consolidacin de relaciones de cooperacin internacional.
Este proceso se torna en un punto de referencia cuando la cooperacin
transfronteriza, para trabajar con organizaciones de Brasil y Venezuela, de-
vela que ms all de las fronteras existen los mismos retos en bsqueda
de coherencia hacia el desarrollo regional amaznico.
4 Conclusin del ensayo El uso del concepto de gobernanza y/o gobernabilidad en Colombia.
Instituto de Investigacin y Debate sobre la Gobernanza. Pars-Bogot.
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20GUARDIANES DE LA SELVA
Fruto de la observacin de la dinmica poltica, social y ambiental de
la regin, Colombia adquiere otro rostro: el esfuerzo de los indgenas
amaznicos por consolidar sus tierras, lo que contribuye a que el pas
pueda exponer una cara de la Cuenca Amaznica en mejores condiciones
de conservacin, con leyes y polticas avanzadas en las que se integran
derechos indgenas, conservacin ambiental y desarrollo sostenible
mediante la articulacin entre los indgenas, la sociedad civil y el Estado.
La propuesta de Coama ha merecido reconocimiento nacional e
internacional, expresado en varios premios: el Right Livelihood Award
tambin conocido como Premio Nobel Alternativo y otorgado por el
Parlamento de Suecia a finales de 1999, el Golden Ark del Reino de losPases Bajos, el Skoll de Estados Unidos y el Premio Nacional de Ecologa
de Colombia.
Cuando hace veinte aos se preparaba la primera Conferencia de Ro
92, los indgenas de la Amazonia colombiana proponan la preservacin
de 20 millones de hectreas de selva amaznica caracterizadas por una
altsima biodiversidad, a partir de sus resguardos. El prestigio mundial
que estos territorios han ido adquiriendo se debe en gran parte a queestos pueblos han asumido los nuevos desafos de adaptacin al cambio
climtico y a la bsqueda de alternativas para el desarrollo sustentable.
La cooperacin de algunos de los donantes como la Comisin Europea,
Austria, Dinamarca, Holanda y Suecia, adems de apoyar acciones
puntuales o especficas, ha sustentado un slido proceso para que estos
resguardos indgenas pudiesen transformarse en estrategias sostenibles de
conservacin. Hoy el 54% de la Amazonia colombiana es manejado por los
indgenas como entidades pblicas y con recursos de la nacin a partir de
sus planes de vida.
El objetivo de esta publicacin consiste en explicar cmo en uno de
los momentos ms cruciales y dramticos de esta regin, se ha avanzado
en la articulacin de los indgenas con aliados blancos, la cooperacin
internacional y las diversas instancias de gobierno.
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GUARDIANES DE LA SELVA 21
En estas pginas se muestra que pese a las enormes y complejas
dificultades se ha ido construyendo gobernabilidad, proceso que ha sido
calificado de ejemplar y de punto de referencia para otras regiones
similares de bosques tropicales del planeta.
Servir de ejemplo no significa necesariamente que este proceso
haya sido fcil, como tampoco que los resultados sean definitivos o
inquebrantables. Pero sin duda representa el esfuerzo conjunto de
muchos, de recorridos por los ros, resolucin de conflictos, coordinacin
entre los indgenas y el Estado, consultas en las comunidades, bsqueda
de consensos, definicin de normas y polticas, demandas legales,
construccin y desarrollo de programas interculturales, capacitacin a losindgenas y los funcionarios pblicos, combate sin tregua a la mentalidad
colonialista, minuciosas evaluaciones y recopilacin de estas experiencias
en varias publicaciones. Paso tras paso se ha conseguido que los pueblos
amaznicos gobiernen sus territorios, y de esta forma, se conviertan en
verdaderos socios del planeta.
Estas lneas recogen esta travesa de veinte aos para lo cual se han
condensado documentos de trabajo, se han realizado entrevistas, se haacudido a la memoria de las autoridades indgenas y de sus organizaciones,
se han recopilado impresiones, anlisis y aportes, as como se han tenido
en cuenta todos aquellos elementos que han conformado el abanico de
experiencias que configuran el universo del programa Coama.
Estas dos dcadas de esfuerzos inditos, se alimentan de los
resultados conseguidos por los indgenas para la gobernabilidad de
esta gigantesca extensin de la selva amaznica colombiana. Por ello
resulta paradjico que en la medida en que estos pueblos avanzan hacia
su autonoma y sostenibilidad, en 2012 los pases que han respaldado
estos procesos se encuentren justo en medio de una aguda crisis de
sostenibilidad universal. t
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22GUARDIANES DE LA SELVA
LA AMAZONIA
reservorio de agua y biodiversidad
LA AMAZONIA
reservorio de agua y biodiversidadCascada La Golondrina, ro Pir-Paran Foto: Wade Davis. 2006
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CAPTULOI
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24GUARDIANES DE LA SELVA
A ntes de existir el mundo ya exista en otras dimensiones el pen-samiento de la oscuridad, del agua, del aire, de las plantas, delos animales, cada uno con su espritu guardin. Cada esprituviva en su pensamiento y era suficiente. No hablaban entre ellos, no se
conocan, no se necesitaban. No haba gnero, ni masculino ni femenino.
Todo exista en abstracto y as no se poda crear el mundo. Se necesitaba
juntarlos, que se conocieran y se asociaran para formar al mundo, para que
se articularan y se complementaran.
Los espritus se reprodujeron pero salan igualitos a su procreador y as
no serva. Entonces decidieron crear lo femenino, la Tierra. Todo aun en
pensamiento, nada apareca ni se vea. Con la Tierra tuvieron un hijo, el
Sol. Todo se llen de luz. Los espritus tenan que hablar entre ellos paracompartir la energa de cada pensamiento y hacer que se manifestara en
la tierra. Pero no se ponan de acuerdo porque cada uno consideraba lo
suyo lo ms importante.
Entonces llegaron los cuatro hijos del tiempo, los que siempre han
sido. Comenzaron a extraerle energa a cada una de las dimensiones para
articularlos y expresarlos en este mundo, para que se manifestara la selva,
el agua, el aire, la oscuridad, los animales y la maloca para que viviera lagente.
Pero vieron que todo sucedera en el mismo instante y no serva. En-
tonces crearon el tiempo, pusieron orden en las pocas del ao, la de la
fruta silvestre como el milpeso, el canangucho, el asai, y la de la comida
cultivada como la pia, el caimo, el chontaduro.
Crearon el da y la noche y el camino del sol y de la luna. Recorrieron
este mundo y en todos los sitios donde se detenan hacan que la ener-
ga de las diferentes dimensiones se manifestara, creando as la natura-
leza. Estos sitios de origen se volvieron sagrados, los lugares por donde
pasan las curaciones chamansticas. Pero haba que evitar la superposi-
cin de las energas de las diferentes dimensiones; evitarlo en el tiempo
que no se sobrepusieran las de las pocas y en el espacio entre las de
los sitios de origen. De sobreponerse unas dominaran a otras y se per-
dera la posibilidad de crear este mundo. Sin embargo crear el mundo
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GUARDIANES DE LA SELVA 25
implicaba la interdependencia y articulacin de energas, exponerlas al
traslape y la contaminacin. Crearon entonces los rituales para prevenir
la contaminacin o limpiarla cuando sucediera.
Para comer cualquier cosa haba que curarlo de la contaminacin deotras energas. Con las pocas suceda lo mismo, una viene tras otra y hay
que devolver la energa de cada una a su espritu guardin y no dejarlo
traslapar porque se genera el desorden y la enfermedad.
As se cre y se recrea el mundo todos los das limpiando las energas
que provienen de otras dimensiones, las cuales al manifestarse en este
mundo se contaminan y poco a poco van deteriorando la naturaleza.
El trabajo del chamn es volver a las dimensiones de origen para lim-
piar las energas de este mundo, prevenir la contaminacin o curarla de-
volviendo la energa a cada espritu guardin.
Martn von HildebrandAdaptacin de conversaciones
con Jaime Tanimuka y Maximiliano Makuna
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26GUARDIANES DE LA SELVA
Los chamanes o sabedores tradicionales relatan diferentes versionesde estos mitos de generacin tras generacin y esta sabidura tradi-cional que concibe al ser humano como parte integral de la natura-leza, constituye una memoria viva que ha garantizado la supervivencia de
las culturas y de este ecosistema vital para el planeta.
Muchas cosas han cambiado en la Amazonia desde que los coloniza-
dores comenzaron a invadirla en el siglo XVI; sus principales consecuen-cias han sido la desaparicin de 70% de la poblacin indgena, la prdida
del 18% del bosque y buena parte de la biodiversidad.
En medio de la devastacin, un elemento esencial contina all: los
pueblos que han conseguido sobrevivir porque supieron resistir contra
todo tipo de exterminacin gracias a la fuerza de sus culturas, tradiciones
y conocimientos milenarios.
Tambin surgieron mitos de la sociedad colonizadora, de los cuales mu-chos de ellos distorsionan su realidad. Estos mitos comenzaron a ser derrum-
bados por un grupo de sabios de la regin que escribi el estudio Amazonia
sin mitos, como antesala a la primera Cumbre de la Tierra, realizada en Ro de
Janeiro en 1992.
Uno de esos mitos era sobre el indgena primitivo e ignorante para res-
tablecer su verdadero papel en la Amazonia y en el mundo, con la ayuda
literaria de Gabriel Garca Mrquez:
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GUARDIANES DE LA SELVA 27
Durante siglos se prest poca atencin a los pueblos indgenas, salvo
para considerarlos como obstculos al desarrollo. Ahora, sin embargo, los
conocimientos, tcnicas y cultura de las comunidades indgenas se repun-
tan esenciales para el desarrollo sustentable de la Amazonia. Hoy en da,
al cabo de una larga y difcil lucha por la supervivencia, subsisten en la
Amazonia ms de cuatrocientos grupos tnicos, con una poblacin de un
milln de personas aproximadamente.
Los indgenas estn comprometidos a recuperar, proteger y fortalecer
su cultura, sus idiomas y sus conocimientos y a obtener el reconocimien-
to legal de los territorios que necesitan. Demandan que se les reconozca
como ciudadanos con igualdad de derechos, pero tambin que se respete
su identidad cultural. Desean conservar y ser remunerados por su aporte al
conocimiento tecnolgico. Una estrategia clave para el desarrollo susten-
table de la Amazonia consiste en aprender de las comunidades indgenas
e incorporarlas a los procesos de decisin.
Esta visin sobre los pueblos indgenas y su papel en la Amazonia fue
muy importante para la regin al ser oficializada por algunos gobiernos
amaznicos en la Conferencia de Ro en 1992, en particular, el colombiano
cuando abre vas de trabajo con los pueblos indgenas que hasta ese mo-mento no haban sido posibles por falta de percepcin y de visin adecua-
das. Por esos aos de la conferencia, la Amazonia comenzaba a presentar
una severa degradacin en cada uno de los siete pases, y los pueblos
indgenas se volvan justo un nuevo actor proactivo para ayudar a revertir
los daos causados por la sociedad moderna.
Hoy en 2012 se sabe que la Amazonia sufri daos irreparables, y sigue
deteriorndose en forma acelerada, hasta el punto que algunos cient-ficos han llegado a sostener que ya no es posible pensar en desarrollo
sostenible, sino en implementar estrategias de adaptacin y detener su
deforestacin y la consecuente degradacin de la selva. Tal vez con una
mayor participacin poltica y tcnica de los pueblos indgenas con su
conocimiento ancestral sea posible que las predicciones ms pesimistas
puedan ser superadas.
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rea prioritaria de conservacin
Con una carga del 20% del agua dulce de la Tierra, el ro Amazonas cons-
tituye la cuenca ms grande del mundo. Nace en las cabeceras del ro
Urubamba, en el corazn de la cordillera en Per, baja por el piedemonteandino, atraviesa la planicie amaznica de oeste a este del continente y
desemboca en el ocano Atlntico. Su cuenca, un gigantesco reservorio
de agua y de biodiversidad, ocupa el 44% de la superficie de Amrica del
Sur y ms del 5% de la superficie terrestre del planeta.
La Amazonia produce una quinta parte del oxgeno del mundo. Es el
hogar de una tercera parte de todas las formas de vida conocidas y la fuen-
te de sustento de cientos de pueblos y culturas indgenas y no indgenas.Secuestra cada ao ms de un billn de toneladas de CO2de la atmsfera.
De destruirla se perderan todos los esfuerzos de mitigar las emisiones de
CO2y lo ms seguro es que se eliminara toda posibilidad de mantener un
planeta habitable para los humanos tal como lo conocemos. Solo una mi-
nora tendra acceso a tecnologas para adaptarse a las nuevas condiciones.
El planeta como lo conocemos no podr sobrevivir sin la Amazonia, ya
que es fundamental para su resiliencia ante situaciones de estrs ambien-tal que est generando el cambio climtico. Su ciclo de agua de oeste a
este por los ros y de este a oeste por las nubes contribuye a regular el
clima regional y global y distribuye lluvia hacia el norte hasta el medio
oeste en Estados Unidos y hacia el sur hasta la cuenca del ro de la Plata.
A pesar de haber sido declarada hot spoto rea prioritaria de conser-
vacin del planeta, en general contina siendo sobrexplotada y sometida
a diversos tipos de depredacin, como la agroindustria, las hidroelctricas,las compaas madereras, la minera y la ganadera extensiva, entre otras
actividades.
En la extensa bibliografa sobre la regin, la Amazonia se define por lo
general como cuenca o como bioma. La cuenca se delimita por el ro
Amazonas y todos sus afluentes; y el bioma por la selva hmeda tropical
que atraviesa toda la cuenca del ro Amazonas, y se extiende ms al norte
en otras cuencas como la del ro Orinoco
5
.
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Se debe tener en cuenta que estos criterios tcnicos estn a veces su-
peditados por intereses econmicos y polticos de los pases de agrandar
o disminuir su parte de la Amazonia. Ya ocurri que congresos de pases
como Brasil y Venezuela corrieran sus lmites amaznicos por el inters
de dejar de calificar ciertas partes de amaznicas, por ejemplo, frente a
la desmesurada deforestacin. De esta manera, Brasil prefiere definir su
regin amaznica como Amazonia Legal.
La Cuenca Amaznica propiamente dicha cubre aproximadamente 7,3
millones de km2y es compartida por siete pases: Bolivia, Brasil, Colombia,
Ecuador, Guyana, Per y Venezuela. En cuanto a la biorregin amaznica,
ocupa cerca de 7,8 millones de km2, porque incluye a territorios de Guaya-
na Francesa, Surinam y Guyana (vase mapa 1, pgina 243).
La Amazonia colombiana representa solo el 6% del bioma amaznico y
comparte con los otros pases la responsabilidad de su preservacin o de-
vastacin6.Bolivia, Colombia, Ecuador, Per y Venezuela, los cinco pases
atravesados por la cordillera de los Andes y caracterizados por ser andi-
nos, poseen el 35% de la Cuenca Amaznica, donde nacen todos los ros
(vase tabla 1, pgina 240).
Amazonia colombiana:gran diversidad biolgica y cultural
La parte de la Amazonia que pertenece a Colombia7se sita en el no-
roeste de la cuenca y es tal vez el rea con mayor diversidad biolgica y
cultural. Su parte occidental se inicia en las zonas altas de la cordillera de
5 Los datos ms completos y actualizados sobre el medio ambiente en la Cuenca Amaznica, seencuentran en la obra Geo Amazona, formulada por el Programa de las Naciones Unidaspara el Medio Ambiente (PNUMA), la Organizacin del Tratado de Cooperacin Amaznica yel Centro de Investigacin de la Universidad del Pacfico(Perspectivas del medio ambienteen la Amazonia Geo Amazona. 2009. Disponible en: www.pnuma.org).
6 Entre las fuentes ms confiables de informacin sobre la Amazonia est la Red de InformacinSocioambiental Georreferenciada (RAISG), coordinada por el Instituto Socioambiental (ISA) enSo Paulo, y la Fundacin Gaia Amazonas como su punto focal en Colombia.
7 Con relacin a la Amazonia colombiana, una de las referencias en 2012 es el estudio de laAlianza Amazonas 2030, coordinado por la Fundacin Alisos en Bogot, y realiza una ra-diografa sobre el estado de la regin (La Amazonia colombiana en cifras.2011. Bogot:
Fundacin Alisos).
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los Andes, donde nacen los principales ros que riegan el bioma amaz-
nico colombiano, como son: Caquet, Guaviare, y Putumayo. Se extiende
luego hacia el oriente atravesando la regin colonizada del piedemonte,
para continuar hacia la planicie amaznica, rea de los grandes resguar-
dos y parques nacionales.
Si la mayora de los modelos sobre cambio climtico8no se equivocan,
en este siglo la mitad de la Amazonia va a sufrir un proceso de sabani-
zacin. La parte ms resiliente a estos cambios es el noroeste, debido a
que all se acumula la mayor cantidad de humedad. Esto se debe a que las
nubes que la selva transporta desde el ocano Atlntico, se acumulan en
la herradura geolgica que forma la cordillera de los Andes con el Escudo
Guyans. En consecuencia, es muy posible que la Amazonia colombiana
en un futuro prximo sea parte del ltimo refugio de selva tal como la
conocemos. La verdadera amenaza sera entonces una intervencin des-
ordenada por parte de los humanos.
La Amazonia colombiana como biorregin abarca 483.119 km2, corres-
pondientes a 43% de Colombia, e incluye seis departamentos comple-
tos, Amazonas, Caquet, Guaina, Guaviare, Putumayo y Vaups. En esta
regin solo habitan el 2,82% de la poblacin nacional, es decir 1,3 millo-nes de habitantes. Representa, adems, alrededor del 7% de la Cuenca
Amaznica.
De acuerdo con los tipos de ocupacin, se puede hacer referencia
a dos subregiones bastante diferentes en el lado colombiano. De una
parte est la occidental del piedemonte, con los departamentos del Ca-
quet, Guaviare y Putumayo, donde se presentan procesos acelerados
de colonizacin, y existe una mayor comunicacin y participacin en lasactividades econmicas con el centro del pas. Y de otra, est la oriental,
con los departamentos de Amazonas, Guaina y Vaups, que por el con-
trario tiene poblacin ms dispersa, en su gran mayora indgena, y con
contactos muy limitados con el centro del pas (vase mapa 1, pgina 243).
8 Salazar, Nobre y Oyama. 2007. Climate change consequences on the biome distribution in
tropicla South America. Geophisical Research Letters. Vol. 34.
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La colonizacin se ha centrado en el piedemonte. En la dcada de
1950 fue resultado de la migracin generada por la violencia en el sur del
Tolima, en la cordillera andina, y se caracteriz por una expansin de la
ganadera extensiva en Caquet (vase mapa 5, pgina 248).
En los aos 1960 en Putumayo fue la explotacin petrolera que impuls
la colonizacin. En los aos 1980 y hasta la fecha, se promovi principal-
mente por los cultivos ilcitos para produccin de cocana. En todo este
tiempo, entre los aos 1950 y 2010, el 12% de la selva est deforestada
y otro 6% seriamente intervenida. El resto, es decir el 82%, aun est bien
conservado, pero en los ltimos aos la minera se est volviendo una
amenaza para estos ecosistemas.
En la subregin oriental, el 82% de la Amazonia colombiana est bien
conservada bajo figuras de proteccin como son los resguardos indge-
nas las reas protegidas o las de reserva forestal. En comparacin con las
regiones amaznicas de los pases vecinos, la parte de Colombia es hasta
hoy una de las mejor conservadas, gracias a los pueblos de la regin y a
la poltica asumida por el pas a raz de la administracin del presidente
Virgilio Barco, como se plantea en el captulo 3.
Esta posicin de liderazgo implica una gran responsabilidad en los
contextos nacional e internacional, y el pas ha impulsado esfuerzos de
cooperacin con los pases que comparten la Amazonia, entre otros a tra-
vs de la Organizacin del Tratado de Cooperacin Amaznica (OTCA).
La presencia indgena es aqu determinante. En la actualidad existen
185 territorios indgenas, reconocidos como resguardos, que abarcan
257.973 km2
, es decir el 34% de la superficie de la Amazonia colombiana.Estos son territorios tradicionalmente habitados por pueblos indgenas y
reconocidos legalmente como propiedad colectiva inalienable, con el fin
de fortalecer estos grupos, garantizar su autonoma, preservar su derecho
a la tierra y conservar los ecosistemas donde habitan.
El Estado en la Amazonia colombiana acta principalmente a travs de
gobernaciones departamentales puesto que en muchos casos no se han
constituido municipios. Su accin se focaliza en los ncleos urbanos y reas
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de influencia y, en general, las poblaciones ms alejadas como son los pue-
blos indgenas tienen pocas relaciones con el Estado y viven principalmente
gracias a sus sistemas econmicos y sociales tradicionales.
Hasta hace muy poco Colombia se consideraba un pas andino y cari-beo y la Amazonia era considerada el patio de atrs. Por esta razn los
modelos usados para pensar el desarrollo amaznico eran esencialmente
andinos, sin tener en cuenta las particularidades propias de la regin tanto
en los aspectos culturales como en los de la biodiversidad. En el piedemon-
te las polticas de desarrollo han sido muy destructivas y en el resto de la
Amazonia la atencin se ha limitado a pequeas reas urbanas y el impacto
sobre la selva ha sido mnimo, debido en parte al mal manejo de recursos
financieros y a problemas de orden pblico.
Esa situacin ha venido cambiando en los ltimos aos en el contexto
del posconflicto y de inters mundial por la Amazonia, lo cual hace que
las polticas de desarrollo de la regin oscilen entre la conservacin y el ex-
tractivismo. Se han detectado recientemente yacimientos de petrleo, oro
y coltan, entre otros recursos. En los dos ltimos aos han sido presentadas
dos mil solicitudes mineras aun sobre tierras con figuras de proteccin, ya
sean resguardos indgenas o reas protegidas. La posicin actual del Minis-terio de Minas es la de no otorgar permisos sin la realizacin de estudios que
garanticen la conservacin de los ecosistemas y el respeto de los derechos
de los pueblos indgenas.
Con 82% de la Amazonia colombiana bajo las figuras de parques nacio-
nales, resguardos y reserva forestal existe un orden territorial establecido
que ojal permita resistir la ola extractivista que est llegando, por lo me-
nos mientras se define la forma de llevar a cabo estas actividades, conel fin de mitigar al mximo el impacto negativo sobre el medio natural y
cultural de la regin.t
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Sari, nia desana rayando chontaduro, comunidad Puerto Ortega, ro Pir-Paran. Foto: Wade Davis. 2009
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LOSPUEBLOS INDGENAS:
aliados naturales para preservar la selva
LOSPUEBLOS INDGENAS:
aliados naturales para preservar la selvaPiedra i, ro Pir-Paran. Foto: Fundacin Gaia Amazonas. 2007
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El territorio He Yaia Godo o el territorio de los Jaguares de Yurupar,
est ordenado desde el origen, desde que los mismos creadores
constituyeron el planeta, el cosmos.
Q uien se haya sumergido en la selva y la cultura amaznica en-tender que la cosmogona y el pensamiento indgena son unafuerza milenaria que se fusiona con el agua, el aire, la vegeta-cin y los animales, como una sola unidad que garantiza su mutua supervi-
vencia. Para los indgenas no existe una divisin entre los seres humanos y
el medio ambiente, pues son un solo universo vivo con un flujo de energa
permanente. Si este flujo se interrumpe o irrespeta, viene la enferme-
dad, mal-estar que erosiona tanto a los humanos como a la naturaleza.
A diferencia del pensamiento indgena, la visin occidental o blanca
establece una separacin radical y muchas veces fatal entre los seres
humanos y la naturaleza. Es ms, le da una jerarqua de superioridad al
hombre sobre el medio ambiente, y aun ahora, en pleno siglo XXI, lo con-
sidera un recurso para dominar, explotar y poseer, al punto de desatar
guerras por su posesin. He ah una de las diferencias de paradigma entre
la cultura occidental y la cosmogona indgena que ha demostrado conhechos y a travs de los siglos, la opcin de garantizar el respeto a todas las
expresiones de la vida. Este es, precisamente, uno de sus grandes aportes que
se refleja en un precedente histrico incuestionable: los indgenas son los ms
indicados para preservar la selva por ser sus aliados naturales.
Los vestigios encontrados muestran una estrecha relacin de los antiguos
pobladores con el manejo de ciertos productos del bosque amaznico, en
CAPTULO2
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particular con algunas palmas que en Colombia se conocen como mil-
pesos o seje. La relacin con estos productos del bosque parece haber
conllevado, con el paso del tiempo, a un manejo forestal de diversas reas
selvticas a partir de la seleccin de especies tiles.
Estudios arqueolgicos han revelado pautas de poblamiento muy an-
tiguo en la Amazonia colombiana con fechas que alcanzan ms de nueve
mil aos9. Probablemente su poblacin fue siete veces superior a la actual
y a pesar de todos los intentos forneos de exterminio, esta selva hoy est
habitada por 62 pueblos indgenas, que han logrado mantener la selva en
pie y constituyen el 71% del total de estos en el concierto nacional. La gran
parte de estas comunidades habitan en los departamentos de Amazonas,
Guaina y Putumayo.
En su clasificacin de lenguas indgenas, Jon Landaburu identifica en
la regin nueve familias lingsticas chibcha, arawak, caribe, quechua, tu-
cano, guahibo, sliva-piaroa, mac-puinave, witoto-bora y cinco lenguas
aisladas andoque, cofn, kams, ticuna y tinigua.
El 47% de estas etnias, se encuentran en los departamentos de la Ama-
zonia occidental y el 53% restante en los de la Amazonia oriental.
La subregin occidental en las vertientes orientales de los Andes, est
bastante deteriorada debido a los procesos de colonizacin y a la escasa
cobertura de las figuras de proteccin. La oriental, por el contrario, se en-
cuentra protegida por grandes resguardos indgenas y reas protegidas y
un bosque en muy buen estado de conservacin(vase tabla 2, pgina 241).
El bienestar: el equilibrio dinmico con la naturalezaLa cosmovisin de estos pueblos indgenas est orientada por principios
que apuntan al balance o equilibrio dinmico, ecolgico y de la vida cotidiana
y se fundamenta entre los seres humanos y la naturaleza. Desde tiempos
remotos estas culturas han funcionado a partir de un conocimiento de-
tallado sobre el comportamiento de los animales y las plantas y de una
9 Estudios realizados por la Fundacin Erigaie, Colombia, en el rea del medio ro Caquet.
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relacin realista con su entorno, lo cual les ha permitido el manejo de sus
territorios manteniendo el bienestar social y ambiental. La convivencia en co-
munidad y con el medio ambiente se basa en los principios de intercambio y
reciprocidad.
El ordenamiento del territorio es para los indgenas una prctica cotidia-
na y peridica que se desarrolla durante los ciclos estacionales y anuales
con base en un calendario ecolgico-cultural. Mantener el orden es mante-
ner la armona o el equilibrio dinmico, lo cual se traduce en buena salud y
educacin, cosecha abundante, alegra y vida. El manejo territorial indgena
se hace en distintos niveles ntimamente integrados: el chamanstico y el
econmico, el espiritual y el material. Esta integralidad determina el carc-
ter ecolgico de las actividades sociales, econmicas, culturales, polticas.
Hace cerca de sesenta aos, los indgenas vivan en malocas de familias
extensas dispersas a un da de distancia una de otra y cambiaban de sitio
cada veinte aos, debido a que se mermaba la cacera, la pesca y las reas
de cultivos. Cada grupo tnico organizaba sus malocas en torno a la auto-
ridad de los maloqueros y pensadores o chamanes. Las relaciones entre
malocas y grupos locales se definan por intercambios econmicos y ma-
trimoniales que consolidaban alianzas, mediante la conformacin de redessocioeconmicas que les permita manejar los territorios tnicos y construir
redes polticas para la resolucin de conflictos territoriales e intertnicos.
Hoy, cuando se viaja por los ros de la Amazonia colombiana se observa
cmo los patrones de asentamiento indgena han variado. Por lo general se
mantiene el sistema tradicional. Un asentamiento est compuesto por una o va-
rias malocas y casas de vivienda unifamiliar10. En este ambiente lo que se suele
llamar comunidad corresponde a una agrupacin organizada de familias, lascuales viven relativamente dispersas a lo largo de los ros y quebradas, con sus
propias autoridades tradicionales. La jurisdiccin de cada comunidad, repre-
sentada por su capitn o autoridad tradicional, se ha consolidado legalmente
como el espacio de gobierno local y manejo territorial.
10 Las comunidades tienen una poblacin entre cinco y treinta familias, pertenecientes a unao varias etnias. Una familia extensa de cierta importancia, suele estar compuesta por unas
cuarenta o cincuenta personas, situada en un lugar estratgico para obtener caza o pesca.
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Otra clase de comunidades tipo caseros surgieron con la llegada de los
misioneros. Estos, con una cosmovisin europea, asociaban el principio de ci-
vilizacin con el concepto de ciudad y en consecuencia fueron conformando
comunidades que consistan en la iglesia, la escuela, el internado o el orfelinato,
la tienda y el puesto de salud alrededor de una plaza. Inclua tambin una ma-
loca y las casas de pilote de los indgenas para estar cerca de sus hijos que se
civilizaban en el internado. Este tipo de asentamiento no tomaba en cuenta la
capacidad de carga del territorio y con el tiempo la comida escaseaba, lo que
generaba mayor dependencia de la tienda y por tanto de los recursos financie-
ros, ambos controlados por la misin.
Por lo general, los misioneros se asentaban en sitios estratgicos de pesca
y donde existiera una maloca grande para que hubiese ms comida cultivada;
pero esto iba disminuyendo con el transcurso del tiempo y en la medida en que
aumentaba la poblacin.
La maloca es una gran casa colectiva, lugar de meditacin y de rituales.
Desde siempre ha sido el centro de su mundo. Es all donde la autoridad
tradicional vive, piensa y maneja el territorio. Es el ncleo sociopoltico alre-
dedor del cual se define la ocupacin del espacio y el uso y manejo de los
recursos naturales. Es la unidad espacial fundamental del ordenamientoterritorial indgena.
A partir de cada maloca se configura un territorio de selva humanizada
compuesto por el rea de las chagras y de los rastrojos o crecimientos
secundarios. Ms all de esta rea de influencia inmediata, se extiende el
territorio monte adentro, poblado por espritus guardianes de los espacios
naturales a los cuales acceden luego de que el chamn haya obtenido el
permiso de los respectivos espritus.
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Antropologa de la maloca
La maloca es la vivienda colectiva de los indgenas en gran parte de laAmazonia colombiana. En una maloca habitan por lo general tres ge-neraciones de una familia extensa, lo cual puede corresponder de cinco adiez familias nucleares, es decir de treinta a sesenta personas. Sin embargo
hoy en da muchas familias prefieren vivir en casas de pilote alrededor de la
maloca donde solo queda viviendo el maloquero y su familia.
Adems de ser vivienda, la maloca es el centro espiritual donde celebran
los rituales, entierran los muertos y es la base del uso y manejo del territorio
as como de la economa. All se define qu recursos se pueden utilizar, en
qu poca del ao y en qu cantidades. Tambin se definen los intercam-
bios entre las familias y con otras malocas, siendo esta la base de las alianzas
y de la economa solidaria.
Pero la maloca es ante todo un modelo del cosmos: en el mito de origen
cuando los seres sobrenaturales la consiguieron para la humanidad, lo que
obtuvieron de los espritus guardianes fue el poder para participar en el ma-
nejo del mundo.
Maloca uitoto durante la poca de la cauchera. Foto: Universidad de Cambridge.
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La estructura de la maloca representa los diferentes niveles del cos-
mos, lo cual vara de una cultura a la otra. En el caso de los tanimuka
cuando se mira hacia el cielo, el primer nivel es el mundo de las estrellas
donde segn los indgenas se encuentran la energa y los espritus guar-
dianes de la comida cultivada y de la flora silvestre. En el siguiente nivel
est el mundo de los gallinazos, que representa los intercambios y las
alianzas, as como la muerte. El prximo nivel es el de la msica y los can-
tos, y ms arriba, el ltimo nivel es el del pensamiento y la energa vital;
hacia abajo tambin existe el mismo nmero de mundos que varan de
color y temperatura y representan la creacin y energa femenina.
Los indgenas y los animales viven en el nivel central donde se une lo
masculino y lo femenino, la energa vital con la esencia de la creacin. En
medio de estos dos mundos est la maloca que les permite a los indgenas
participar en su manejo del cosmos, que se hace mediante la celebracin
de rituales en los cuales regulan las actividades, como cultivos, caza, pesca e
incluso la reproduccin social.
Por su orientacin este-oeste, los rayos solares entran por las claraboyas
del techo y la maloca opera como reloj y calendario solar, el sol al penetrar
trae la energa de los mundos de arriba y los reparte a la maloca con lo cualse activa el modelo del cosmos.
La maloca es administrada por el maloquero con su maloquera. En
este modelo del cosmos el chamn maneja el mundo por medio de las
curaciones y la articulacin con los espritus guardianes de la naturaleza.
Al dirigir los rituales el cantor anima el modelo. El canto transforma la
gente en sus ancestros y entran al mundo de origen siguiendo el camino
abierto por el chamn; de esta manera se purifican y se restablece elorden original de la creacin.
Hasta comienzos del siglo XX, los grupos indgenas de la regin vivan
principalmente en los afluentes de los grandes ros, a una distancia unos
de otros de un da en canoa. Una maloca grande poda albergar hasta
cien personas. Estas agrupaciones obedecan en gran parte a la necesidad
de cooperar en el trabajo con herramientas de piedra y a los constantes
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conflictos intertribales. Una maloca permaneca en un mismo sitio por un
periodo aproximado de veinte aos, al final del cual se trasladaban a otro
sitio debido a que se escaseaba la cacera y la pesca y se cansaban los
suelos para los cultivos.
La tendencia hoy es a desplazarse siempre menos, debido a la infraes-
tructura como canchas de ftbol, colegios y puestos de salud que el go-
bierno aporta. Esto genera problemas de alimentacin y tensiones sociales.
Infortunadamente, el modelo de asentamientos permanentes no se adapta
a la capacidad de carga de los ecosistemas.
Martn von HildebrandIn Memorias personales
Fundacin Gaia Amazonas, Bogot. 2011
Maloca y capilla de la comunidad de San Miguel, ro Pir-Paran. Foto: Silvia Gmez. 2007
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Principios orientadores: solidaridad, colaboracin yreciprocidad
Para los pueblos indgenas, la educacin va ms all que la misma escuela:
contiene las experiencias que vive la persona en su proceso de formacin
cultural y su funcin primordial consiste en preparar al individuo para vivir
en armona con el entorno natural y social en que ha nacido, de manera
mucho ms profunda que en la sociedad moderna y urbana. La educacin
indgena es un proceso de transmisin de valores y conocimientos que
apunta al equilibrio vital entre el individuo, lo colectivo y la naturaleza.
Por su parte, la salud indgena es el resultado de la bsqueda de un
equilibrio entre la gente y la naturaleza. Este balance se maneja con lasprevenciones y curaciones que hacen los chamanes o mdicos tradicio-
nales por medio de oraciones, rituales y dietas o tratamientos especiales,
buscando mantener o restablecer el equilibrio entre las personas y con el
entorno. La enfermedad individual o colectiva se interpreta como conse-
cuencia de una ruptura de este equilibrio y una acumulacin indebida de
energa.
Segn los indgenas, el blanco tiene gran conocimiento y es un gran in-ventor, pero no sabe dnde est el lmite de lo que puede hacer y hasta
dnde puede llegar. No conoce la autonoma de cada ser en el sistema de
la vida ni de s mismo como humano. Todo en la vida tiene espritu guardin
y cada espritu cuida lo suyo, an en el espacio, al mandar los satlites se in-
vade el espacio que tiene dueo y cuando vuelven estos aparatos traen en-
fermedades; los indgenas dicen que lo ven, pero que los blancos no. Para
ellos todo est interconectado en las esencias primordiales de la creacin,
ms all de nuestros conceptos del tiempo y del espacio.
La economa indgena se fundamenta en el principio de intercambio y
reciprocidad entre personas, las comunidades y la naturaleza. Es una eco-
noma que se podra llamar solidaria. El objetivo es el bienestar del colectivo
y cualquier excedente se comparte para fortalecer la relacin de solidari-
dad, es decir que cada uno puede contar con el otro. Todo gesto de co-
laboracin implica uno de reciprocidad. Este intercambio es la base de las
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relaciones en el matrimonio, la maloca, entre malocas y con la naturaleza.
Esto no significa que no haya egosmo e individualismo, simplemente son
las normas tradicionales de convivencia, que en la medida en que se han
ido exponiendo a la dinmica de la economa de mercado se han ido
debilitando.
En esta economa solidaria las mujeres se ocupan de los cultivos de las cha-
gras, la produccin de la comida para la maloca y la crianza de los nios. Los
hombres se responsabilizan de la cacera, la pesca, la recoleccin de comida
silvestre, la apertura de la chagra, la construccin de la maloca, la fabricacin
de canoas y sobre todo el manejo de los rituales y del mundo espiritual.
En muchos de los pueblos indgenas cada mujer cuando establece unafamilia tiene tres chagras de media hectrea, una recin sembrada, una en
plena produccin y una que reutiliza una sola vez. Luego la deja para que la
selva la recupere, porque despus de diez aos esta rea se puede volver
a utilizar.
La chagra produce muchas variedades de yuca brava, yuca dulce,
ame, pltano, banano, aj, coca, pia, entre otras. Esto se produce a lo lar-
go del ao, y as se abastece la comida de la maloca en cerca de un 70%.
La pesca, la cacera y la comida silvestre varan segn la poca del
ao y tienen muchas ms restricciones para su uso, por ser alimentos
que pertenecen a diversos guardianes o dueos de la naturaleza. Su
consumo afecta el flujo y la distribucin de la energa en el sistema
global. Todo territorio en la selva tiene un dueo o espritu guardin.
Cuando se hace maloca o chagra se pide permiso a la tierra para que
le preste el rea por un cierto tiempo y luego se le devuelve. En el reade la maloca y las chagras, es decir en el territorio prestado, siempre
se puede cazar sin pedir permiso del guardin del animal; all las presas
vienen a entregarse. De hecho en esta rea se sustrae la mayor parte de
la comida, no solo la comida cultivada sino la cacera.
Selva adentro todo pertenece a diferentes guardianes de animales y
por tanto all no se puede cazar ni pescar sin pedirles permiso. El cha-
mn es el encargado o responsable de pedir y obtener estos permisos.
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Si no se hace, los guardianes envan enfermedades a la comunidad. Por
lo general, solo se caza en estas reas que tienen dueos en momen-
tos de rituales, y en los mismos trascienden espiritualmente al origen del
mundo y devuelven la energa que han tomado restableciendo de nuevo
el balance en la naturaleza.
Los asentamientos humanos estn rodeados de un rea productora,
de aproximadamente 8 a 10 kilmetros de dimetro, donde se desarrollan
con mayor intensidad las actividades de la economa indgena: horticultu-
ra itinerante de tumba y quema, caza, pesca y recoleccin. En esta rea de
influencia inmediata del asentamiento, se ubican las chagras y los rastrojos
o crecimientos secundarios de diferentes edades y en distintos estadios de
produccin y sucesin donde llega abundante cacera. Este es el rea de los
humanos donde pueden cazar, pescar, cultivar y recolectar sin pedir permi-
so a los espritus y que se lo han pedido en prstamo a la naturaleza por el
tiempo que permanezcan all.
Nio pescando. Ro Apaporis. Foto: Rodolfo Pinilla. 2008
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El chamn, el cantor, el maloquero y el flujode la energa vital
Cuando entr por primera vez a la selva amaznica en 1971, orientadopor los profesores Gerardo Reichel Dolmatoff y Federico Medem,me sumerg en un territorio mgico conformado por densas selvas, ros
de aguas transparentes y grupos indgenas muy tradicionales. Viv cuatro
meses a remo desde Mit hasta la Pedrera, surcando los ros Vaups,
Pir, Apaporis, Mirit, Guakay y Caquet.
Hasta 1979, como funcionario del Instituto Colombiano de Antro-
pologa viv la mayor parte del tiempo en la selva, principalmente con
los tanimuka y yukuna. Con ellos analizamos la relacin entre el mundo
indgena y la sociedad mayor, a partir del impacto que tena la cauche-
ra, la educacin misionera y los comerciantes. Por aquellos aos pude
acercarme a su visin del mundo y su forma de vivir la selva.
De primera mano constat el ntimo conocimiento de los indgenas
sobre su entorno y de cmo se sienten parte de la selva. La viven como
una unidad conformada por una gran diversidad donde la interdepen-
dencia entre las especies define el sistema de vida. La energa que
fluye entre las partes es la que mantiene este sistema. Los humanos
somos parte y tenemos la responsabilidad de velar por el flujo entre
nosotros y las dems especies. En donde se detenga el flujo de energa
y se acumule, aparece la enfermedad.
Aqu cada ecosistema, cada grupo de animales y de plantas tiene
un espritu guardin que vela para que fluya energa suficiente paralas especies bajo su cuidado. Segn los indgenas la cantidad total de
energa en la naturaleza es limitada y por eso existen principios here-
dados desde el nacimiento del mundo que orientan el manejo de la
misma, para que cada especie se beneficie de su flujo. Si una especie
abusa y acumula mucha energa vital privando a otros, estos envan
enfermedades para que suelten energa y recicle.
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Para estos pueblos, los principios reguladores se expresan en restric-
ciones alimentarias y sexuales, lo cual regula la demanda sobre el medio
para no abusar de la energa de los dems seres. Estas restricciones las
orientan y administran tres figuras de autoridad: el chamn, el cantor y el
maloquero.
El chamn al igual que todos los seres es un canal por donde fluye
la energa vital o csmica; pero en su caso es un especialista que puedemanejarla y orientarla. Para que esta energa no se detenga en el cuerpo
y para que fluya con facilidad, los chamanes guardan dieta, evitando ante
todo el consumo de grasas y de sal. Se especializa en tcnicas como la
meditacin y otros estados que permiten ampliar la conciencia y acceder
al flujo de energa y orientarla, por ejemplo para curar personas que tienen
problemas con ese flujo y se enferman.
Jess Benjamn tostando coca para mambe, comunidad de Sana, ro Pr-Paran. Foto: Sergio Bartelsman. 2006
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El chamn es un canal altamente refinado y especializado para orientar
la energa vital del mundo, del cosmos, y cuida que se mantenga pura y
fluya. Es quien orienta las relaciones de la comunidad consigo misma, con
su entorno y con las dems comunidades, buscando el balance energtico.
El cantor, o maestro de ceremonias, es el encargado de dirigir los can-
tos sagrados en los rituales, los cuales se celebran a lo largo del ao de
acuerdo con la fructificacin de las plantas. En estos rituales los bailadores
se transforman en sus ancestros conectndose de nuevo con los espritus
guardianes de la naturaleza y devolviendo la energa acumulada durante
cada poca. Se limpia entonces la energa en todos los seres para resta-
blecer su flujo primordial y estimular as la reproduccin de la naturale-za. Los rituales se celebran en cada cambio de estacin o cuando hay
enfermedades o muerte, ya que estos se deben a que la energa est
contaminada o se ha acumulado en algn lugar porque los humanos no
han respetado las restricciones, han transgredido los lmites que permiten
convivir con la naturaleza.
El maloquero es el que administra la maloca, velando por la cooperacin
entre la gente para el bienestar de la comunidad. En estas prcticas se apli-can las restricciones indicadas por el chamn e introducidas por los rituales.
El maloquero ordena cuando se hace cacera o pesca, cuando se hacen las
chagras, cuando se construye o se repara la maloca. Supervisa que haya su-
ficiente comida para toda su gente, previene o resuelve los conflictos entre
los miembros de su comunidad por medio de consejos o contando mitos
por la noche. Solicita al chamn que haga las curaciones y vela porque se
cumplan las restricciones que se imponen. Tambin ordena que se hagan
los rituales cuando el chamn diga y le dice al cantor que se ocupe de loscantos. Sin el maloquero, aunque exista un chamn y un cantor, la comuni-
dad no funciona.
La maloquera, mujer del maloquero, coordina el trabajo de las mujeres,
asegura que las chagras o huertas funcionen, reparte las semillas y coor-
dina la produccin de la comida en la maloca, en especial en tiempos de
ritual. Sin una maloquera eficiente que asegura que haya comida suficien-
te para el diario, para los visitantes y sobre todo durante los rituales que
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pueden incluir ms de cien personas durante tres das, un maloquero no
puede operar.
Este valioso acerbo de conocimientos que implica un manejo de-
tallado y preciso de la naturaleza, acumulado por siglos de observacio-nes y experiencias, y que depende de una gran sensibilidad, sabidura
y disciplina de las personas y del grupo, se viene erosionando con la
imposicin de formas de vida forneas, como son por ejemplo los pro-
gramas gubernamentales que no tienen en cuenta las particularidades
culturales de la regin, o la economa extractiva en los sucesivos boom
econmicos, ya sean de caucho, pieles, coca, petrleo y oro.
El empeo que los asesores hemos puesto en conjunto con los ind-genas en estas dcadas es aprender el arte de aliarnos horizontalmente y
apoyarnos mutuamente, para desarrollar sistemas interculturales que les
permitan mantener su cultura, y aportar y acceder al mundo moderno.
Por eso, desde aquel remoto 1971, cuando entr como antroplogo
interesado en la mitologa y cosmovisin de los pueblos amaznicos, en
realidad me convert en un aliado de su causa, hermanado y comprome-
tido con la idea de apoyar a las comunidades para que recuperaran elmanejo de sus vidas y sus territorios.
En el trabajo de la mano con ellos por ms de cuarenta aos, he acom-
paado estos procesos en la Amazonia desde sus inicios. La experiencia
me demuestra y confirma a diario, que desconocer la importancia de los
indgenas en la definicin y la ejecucin de propuestas de conservacin,
regionales, nacionales y planetarias sera un grave error.
Martn von HildebrandIn Memorias personales
Fundacin Gaia Amazonas, Bogot. 2011
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Resguardos y organizaciones indgenas
En el marco de la poltica colombiana para la Amazonia y los pueblos
indgenas, el Estado ha adoptado en las ltimas dcadas el rgimen ju-
rdico de resguardos indgenas, es decir, el reconocimiento de la pro-piedad colectiva del territorio de las comunidades, los cuales tienen el
carcter de inalienables, imprescriptibles e inembargables. As mismo, la
Constitucin Poltica de 1991 estableci las condiciones para que, adems
de la propiedad colectiva de la tierra, las comunidades tengan el manejo
poltico administrativo de sus territorios de acuerdo con sus tradiciones
y costumbres, en los trminos del proceso de descentralizacin que se
viene desarrollando. Este contexto conlleva una adaptacin del procesoorganizativo de los pueblos indgenas en sus territorios ante el pas y la
cooperacin externa.
La figura del resguardo indgena ha servido de base para comenzar a
implementar un nuevo esquema de ordenamiento territorial, que surgi
con la Constitucin Poltica de 1991 y es conocido como entidades terri-
toriales indgenas (ETI). En el marco de este proceso legal, el resguardo es
una figura de propiedad indgena, y las ETIson unidades de carcter pol-
tico y administrativo, en cierta medida equiparable a un municipio; un gran
resguardo puede dar lugar a varias ETIpara que sean manejables, o por el
contrario varios resguardos pequeos se pueden organizar en una sola ETI.
Si bien las ETIya existen, hasta 2012 todava no se han reglamentado.
Sin embargo, en la prctica, las ETItienen su semilla en las AATI, que confie-
ren a estos pueblos una mayor participacin en las decisiones de carcter
pblico y administrativo que puedan afectarlos; tambin abre la posibili-
dad de celebrar contratos interadministrativos para la gestin de servicios.
De esta manera, en espera a que se oficialicen las ETI, ya existe hoy algo
firme y seguro: las AATI, que son organizaciones de primer nivel, elegidas
por las comunidades, reconocidas como entidades pblicas de carcter
especial para funcionar como gobierno propio de los pueblos indgenas
y representantes legales ante el gobierno para participar en la administra-
cin pblica y en el sistema general de los recursos de la nacin.
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Por otra parte, existe una gama de organizaciones indgenas que par-
ten desde el nivel local, pasando por mbitos zonales o regionales, y hasta
llegar a los rdenes nacional e internacional, y que demandan el respeto
de los derechos indgenas. En el rango de la base, si en la regin Andina
se debe relevar el papel de los cabildos, en la Amazonia en el nivel zonal,
en los ros o tramos de ros existen las AATI, que desde la Constitucin de
1991 se han convertido en el pilar del proceso organizativo indgena.
En el mbito regional, existen organizaciones de tercer grado,
los consejos regionales indgenas, que surgieron como formas de su
representacin formal ante la organizacin nacional, ONIC(Organiza-
cin Nacional Indgena de Colombia), y despus ante la Opiac (Orga-
nizacin de los Pueblos Indgenas de la Amazonia Colombiana)11pero
que no tienen vnculos directos con las comunidades sino a travs de
las AATI.
El asunto de la representatividad, del mandato, de la legitimidad es
esencial en las relaciones y en la cooperacin con los pueblos indgenas:
Si una organizacin se presenta como indgena, a quin representa? El
problema se resuelve en Colombia al considerar que el poder de decisin
est en las malocas que conforman una AATIy que los representantes deestos pueblos son sus autoridades tradicionales.
Hoy por ley, las AATIson consideradas entidades pblicas de carcter
especial, constituyen el gobierno indgena local y pueden realizar acuer-
dos interadministrativos con el gobierno nacional para definir sus caminos
y decidir su futuro.
11 La Opiac fue creada en 1995, con sede en Bogot, y representa los intereses y derechos de lospueblos indgenas de la regin amaznica de Colombia, mediante el fortalecimiento de lasentidades territoriales y su autonoma. Forma parte de la ONIC, creada en 1982. La Opiacbusca desarrollar una dinmica de fortalecimiento institucional de los resguardos y territoriosindgenas para la Amazonia colombiana denominada Amazonia en el Nuevo Milenio, enconcordancia con los derechos constitucionales y normas especiales del orden nacional e inter-nacional vigentes, para construir desde la cosmovisin indgena una poltica alternativa parael pas y el mundo. La Opiac es miembro de la Coordinadora de las Organizaciones Indgenasde la Cuenca Amaznica (Coica), fundada en 1984 y con sede en Quito (Ecuador), instancia decoordinacin de las organizaciones indgenas de los nueve pases amaznicos (incluye GuyanaFrancesa), y el nivel de representacin indgena de la cuenca. Es un interlocutor natural de la
OTCApara los asuntos indgenas.
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Sin embargo esta confusin en la representatividad de los pueblos in-
dgenas an no se ha aclarado. Para muchos la representacin est en
las autoridades tradicionales, en las malocas y por tanto en los gobiernos
locales que ellos conforman. Las organizaciones de segundo y tercer nivel
como la Opiac y la ONICseran voceros o embajadores a escala nacional
e internacional, siempre y cuando tuvieran un mandato explcito de los
gobiernos locales.
El origen del problema est en el desarrollo histrico. Antes de la
Constitucin de 1991 los pueblos indgenas centralizaban la revindicacin
de sus derechos en el centro de la red de sus organizacions como en el
caso de la ONIC. Una vez reconocidos los derechos por la Constitucion
tienen que pasar de la reivindicacin al ejercicio de los mismos y esto solo
lo pueden hacer las comunidades. Por tanto hay una descentralizacin en
la toma de decisiones y en la representatividad. Esta descentralizacin es
lo que an no se ha podido asimilar y el gobierno, debido a que las co-
munidades estn lejos y son muchas, prefiere tratar directamente con las
organizaciones centrales como representantes de los pueblos indgenas.
Esta situacin est creando muchas dificultades para obtener una buena
relacin entre el gobierno y los pueblos indgenas, en particular en cuanto alas consultas previas que ordena el Convenio 169 de la OITy a los acuerdos
en general, ya que las asociaciones de base consideran que las organizacio-
nes centrales no conocen los procesos por medio de los cuales estn cons-
truyendo sus propuestas de educacin, salud, manejo territorial y gobierno
local, entre otros. Pero las organizaciones centrales consideran que ellos
tienen un mejor entendimiento sobre las verdaderas dimensiones polticas
del Estado y del desarrollo, y por ello son las ms indicadas para negociarcon el gobierno en nombre de todos los pueblos indgenas del pas.
El dilema pareciera fcil de resolver en teora, pero en la prctica hay
muchos intereses de por medio.t
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POLTICADE VIRGILIO BARCO:conservar el Amazonas en manos
de sus dueos
POLTICADE VIRGILIO BARCO:conservar el Amazonas en manos
de sus dueosArchivo General de la Nacin. 1990
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CAPTULO3
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En un da histrico para Colombia y el mundo, el presidente VirgilioBarco Vargas se present ante los pueblos indgenas de la Amazo-nia colombiana el 23 de abril de 1988, para devolverles de maneraoficial seis millones de hectreas, que les haban sido arrebatadas un siglo
antes por las explotaciones caucheras en el denominado Predio Putuma-
yo, hasta entonces escenario de esclavitud, robo e ignominia.
Pese a la oposicin de muchos, el presidente tom la decisin polticade sacar del mercado ese extenso territorio de selva hmeda tropical,
para devolverlo a sus legtimos dueos como una expresin de respeto
hacia sus culturas y una estrategia de conservacin de lo que en aquella
poca se conoca como el pulmn del mundo.
La antigua propiedad privada donde se perpetraban las ms cruentas
violaciones a los derechos de los pueblos nativos, pas a ser la reserva
indgena ms grande del mundo en calidad legal de resguardo: propie-dad colectiva inembargable, imprescriptible e inalienable.
La decisin fue respaldada bajo la premisa de que la mejor manera
de conservar la Amazonia es la defensa de los pueblos indgenas, que
escandaliz a muchos en su momento y an ahora a los ms anacrnicos.
Hondas repercusiones ha tenido hasta nuestros das el acto de entrega
del resguardo Predio Putumayo, celebrado en una sencilla ceremonia en
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el corazn de la selva, donde el presidente sudoroso pero encorbatado,
habl as ante las comunidades indgenas all congregadas:
Aqu estn sus tierras queridos compatriotas. Sigan amndolas y cui-
dndolas como hasta ahora, ya que ellas, como siempre, seguirn siendo
su mejor albergue porque solo ustedes conocen sus secretos, sus bonda-
des, sus debilidades y hasta sus ms sutiles actitudes.
Con estas palabras respaldadas por hechos contundentes, Barco Var-
gas inauguraba una nueva era en la poltica de conservacin de la Amazo-
nia, sustentada en el legtimo reconocimiento de los derechos indgenas
que haban sido negados durante siglos.
Cunto complace a mi gobierno haber apresurado la culminacin de
este gran acto de justicia. Porque estas tierras han sido su cuna, su hogar,
el asiento fundamental de su cultura y donde, por tantos aos, sus abue-
los y antepasados sufrieron, no solo los rigores de la naturaleza sino elatropello de nacionales y extranjeros. A esos antepasados rindo hoy un
homenaje de gratitud y admiracin por su valenta y tenacidad, pilares
tiles para forjar nuestra nacionalidad.
Por primera vez en la historia nacional y hasta el momento la nica
un presidente de la repblica haca pblica la voluntad poltica de respetar
los derechos territoriales y culturales de los pueblos indgenas amazni-
cos, peda perdn histrico por los atropellos, y les devolva sus territorios
Virgilio Barco con indgenas del Predio Putumayo. Foto: Archivo General de la Nacin. 1990
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invocando el concepto de justicia social dentro de una nueva y ambiciosa
poltica de conservacin de la selva amaznica. Lo haca adems frente a
las mismas comunidades, en pleno territorio indgena, en el pueblo de La
Chorrera, departamento del Amazonas.
Y como muestra de respeto, el presidente saludaba a las comunidades
en lengua indgena:
Ha bitikwe. efue, a rafe, moimo yoitikwe: ikoiri, omi nie, ha
moie.Les traigo mi saludo. Les vengo a decir una buena noticia, una pa-
labra de verdad: por fin, la tierra de ustedes es de ustedes.
La poltica oficial buscaba evitar que los indgenas se convirtieran enprisioneros en sus propios territorios, y tampoco pretenda relegarlos a
celadores del mismo. Son sus dueos y cuidan su casa, la selva amaznica,
como a su propia madre pues as la consideran. Ese es el aporte de su cos-
movisin. Sin duda, los pueblos indgenas son los socios de la humanidad
para la conservacin del planeta.
Con esa claridad, el presidente tom la decisin de sacar del mercado
20 millones de hectreas de la selva amaznica, y de esta forma se avanza
Virgilio Barco en la entrega del Predio Putumayo. Al fondo el hoy presidente Juan Manuel Santos. Foto: Archivo General de la Nacin. 1990
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as en la meta de garantizar la conservacin de ms del 50% de la Ama-
zonia. Desde entonces, la selva amaznica colombiana ha constituido un
patrimonio cultural y ambiental que no se ha comprado ni se ha vendido.
Este es el gran legado de la poltica de Barco, ante los peligros que se
aproximan para esta regin en esta nueva era.
Integracin de la poltica indigenista y ambiental
A partir de entonces y durante la administracin de Virgilio Barco, las
polticas ambiental e indigenista mantuvieron un vnculo estrecho e inte-
gral. As se reconoci el hecho de que las comunidades indgenas se han
adaptado durante milenios al rico, complejo y frgil ambiente de los bos-
ques hmedos, gracias a la acumulacin de un valioso acervo de conoci-miento sobre las formas ms adecuadas de utilizar sus recursos naturales
sin destruirlos. Por tanto, adems de reconocer los derechos que los ind-
genas tienen sobre sus territorios tradicionales mediante los resguardos,
tambin se reconoci el valor de su cultura y conocimiento ancestral.
Sobre esa base y de manera paralela, esta poltica adopt programas
para el manejo, preservacin, reposicin y aprovechamiento de los recur-
sos naturales.
Para los pueblos indgenas que viven en la Amazonia y la Orinoquia, la
preservacin del bosque natural y sus recursos es un factor primordial de
supervivencia. De all que la estrategia de devolverles sus territorios, no solo
consisti en reconocer sus derechos sobre la tierra sino tambin su capaci-
dad como gestores de conservacin, guardianes del bosque y protagonis-
tas de su propio destino.
Esta poltica gubernamental puso fin a una historia infame de irrespeto
y desconocimiento de los derechos de estas comunidades. Aunque estos
derechos haban empezado a ser reconocidos en aos anteriores, para
aquel entonces los indgenas todava padecan las secuelas de la esclavi-
tud y el endeudamiento perpetuo con los caucheros y los traficantes de
piel de tigre, el despojo de sus tierras y autonoma, y la imposicin de la
educacin judeocristiana por parte de las misiones que todava buscaban
civilizar a los salvajes.
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Qu me hizo acompaar con tanta conviccina Virgilio Barco en la lucha por los territoriosindgenas en la Amazonia colombiana?
Precisamente, mi pasin por el tema surgi cuando fui testigo de to-dos los atropellos desde que conoc la Amazonia en la dcada de1970, al viajar en canoa durante cuatro meses entre gente amable que no
hablaba castellano. Por un inters inicialmente antropolgico, buscaba al
grupo tanimuka. Encontr pueblos enteros esclavizados bajo la explota-
cin cauchera y endeudados por sus invasores.
Recin llegado, le pregunt a un indgena qu haca all? Me contes-t que recoga caucho para pagar una mquina de coser de pedal que
haba comprado a crdito para su mujer. Desde cundo la est pagan-
do, le pregunt. Desde hace 35 aos, me respondi.
No era un caso aislado. La mayora de las comunidades que iba cono-
ciendo se encontraban en la misma o peor situacin. Algunas veces eran
deudoras de los caucheros, otras de los traficantes de piel de tigre que
prcticamente los hipotecaban de por vida, sin ningn control por parte delEstado. Eran las secuelas de la economa extractivista predominante en la
historia amaznica desde la Colonia y desde la cual los indgenas haban
sido tratados como mercancas.
Para el Estado, la cultura indgena era un obstculo a vencer, y el bos-
que hmedo tropical, una peligrosa selva por tumbar. Para la sociedad,
era un rezago de lo neoltico que deba ser civilizado, incluso a la fuerza,
por su propio bien. Para los misioneros cristianos, eran pueblos brba-ros y ateos, cuya nica redencin posible era negar su cultura, su lengua,
sus creencias y acogerse a la ley de Dios.
Abundante literatura describe en detalle la historia del atropello, en
particular, La Vorginede J