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De Lubetkin nos sorprende tanto su fulgurante apogeo como su radical abandono. Al entrar en la treintena una caseta de zoolgico da a conocer a este reciente inmigrante ruso como un lder de la arquitectura moderna en Inglaterra y sus proyectos conmueven la opinin de la poca. Tres lustros despus abandona la arquitectura y se va a criar cochinos a Gloucestershire.

Un paso tan rpido del apostolado ra-dical de los aos treinta al pesimismo de los ltimos cuarenta solo puede explicar-se por su exigencia de coherencia entre la arquitectura y el mundo que la rodea y su consecuente frustracin posterior ante las mediocridades y desesperanzas de la posguerra europea.

El mundo propugnado por la arquitec-tura de Lubetkin tena que estar guiado por la razn, y la razn en su arquitectura es geometra y precisin. La arquitectu-ra es una tesis...su geometra rigurosa expresa la esperanza de la humanidad de comprender, explicar y controlar su entorno (Carta a Monica Felton 1947).

Una aproximacion globalizadora.Esa arquitectura desde la razn debe

ser capaz de tener en cuenta todos los aspectos de la creacin proyectual, des-de los estrictamente funcionales o tecno-lgicos hasta los estticos y sensibles. Y todo ello en un solo momento creativo estirado en el tiempo que contempla a la vez la textura de un hormign, las condiciones de temperatura y ventilacin de un espacio y la estricta geometra de

Los gorilas y la geometra

Ignacio Paricio

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una planta.El proyecto de la jaula de los gorilas

para el zoolgico del Regents Park en Londres, su primera obra pblica ingle-sa, es un paradigma de esa ambicin globalizadora. La primera evidencia de esa aproximacin holstica nos la presta la propia manera de mostrar el proyecto: unos paneles en los que los detalles del armado de proyecto se entremezclan con las fotografas de las texturas deseadas junto a una visin axonomtrica del con-junto del proyecto y todo ello sobre unos diagramas que nos ilustran sobre las propiedades tcnicas de los materiales utilizados (fi g. 3).

Todo esa variedad de aspectos son abordados con una ilimitada confi anza en las posibilidades resolutorias de la razn. Las exigencias climticas e higinicas de los gorilas fueron detalladas por Solly Zukerman, el veterinario sudafri-cano que haba presentado a Lubetkin a las autoridades del Zoo pero que jams ha-ba visto un gorila anteriormente. A partir de esos datos el grupo Tecton elabor en pocos das un ingente trabajo de anlisis con una revolucionaria postura de par-tida. El entorno del gorila no tenia que ser en absoluto mimtico con su hbitat original como haban preconizado hasta el momento los arquitectos del zoo lon-dinense. Por el contrario las exigencias ambientales deban ser resueltas desde las posibilidades de la tecnologa mo-derna olvidando cualquier aproximacin naturalista. Es ms; en ese razonado proceso que pasa de las exigencias a la forma arquitectnica los miembros del grupo Tecton consideraron explcitamen-te su trabajo para alojar los animales sal-vajes como una prefi guracin de lo que serian los edifi cios puestos al servicio de todos en una sociedad reformada o re-formada. (vid. Coe y Reading, pag.36).

Y como era lgico en el momento de las decisiones formales mas signifi cati-vas la razn se hace geometra y sugiere la forma perfecta para la planta del edi-

fi cio: el crculo. Los gorilas viven en un espacio circular dividido perfectamente por una superfi cie vertical diametral en dos partes, una la ocupan regularmente los animales y la otra es la que recoge habitualmente a los visitantes. Pero este perfecto ying y yang se sofi stica cuando llega el buen tiempo. Entonces, mgica-mente, la pared y el techo del semicrculo de los visitantes giran sobre el centro del conjunto y se escamotean en el espacio de los gorilas. Al desplazarse aparece una reja metlica que convierte ese me-dio cilindro en una gran jaula abierta al aire libre. Los gorilas, con el buen tiempo, desplazan al visitante hacia el exterior y ocupan toda la superfi cie del crculo.

En la planta el crculo bsico presenta dos apndices que conducen al visitante al inicio y fi nal de la visita tanto si sta se hace por el interior como por el exterior de la jaula. El diseo de estos elementos, cuyas formas van ms all de las exigen-cias geomtricas de la funcin, dieron lugar a largas discusiones dentro del grupo sobre la incidencia de la esttica en las estrictas relaciones entre la forma y la funcin.

La perfecta geometra del semicilindro de hormign yuxtapuesto al semicilindro ligero escamoteable se altera con la in-evitable extrapolacin del muro pesado a la zona de las puertas de acceso, lo que provoca una extraa muesca en el tambor giratorio que puede observarse en la fi gura....(fi g. 2). La cubierta des-borda al muro en un amplio sector de circulo dando lugar al punto mas dudoso de toda la obra.

La cuidadosa observacin de los pa-neles es toda una gua de cuidadosas previsiones: soleamiento a travs del tragaluz superior, pavimentacin con ma-deras blandas de las zonas prximas a los visitantes para que los gorilas tiendas a acercarse, organizacin de las ventila-ciones naturales y forzadas, de previsin de las circulaciones subterrneas para la alimentacin de los animales etc.

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La casa de los gorilas, en el zoolgico de Regents Park, Londres, 1933-34.

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Un esperanzado y respetuoso inte-rs por la tcnica constructiva.

Coherente con su confianza en la razn Lubetkin mostr el respeto a las exigencias y sugerencias de los procesos edifi catorios para incorporarlos al diseo. Su libre imaginacin sobre los aspectos tcnicos le llev a disear en 1925, para el proyecto del Instituto Politcnico de los Urales, un sistema para cerrar los huecos de las ventanas con tubos de vidrio que podan rellenarse con lquidos de colores diversos para modifi car sus condiciones de transparencia y proteccin solar.

En Paris, para el edifi cio de viviendas del n 25 de la avenida de Versalles, Lubetkin hace una apologa no slo de la fentre en longeur sino tambin de una librrima comunicacin entre el espacio interior y el exterior. Para conseguirla proyecta una carpintera metlica de guillotina en la que el alfizar es practi-cable y permite escamotear las hojas en el antepecho de manera que no queda ni rastro de la carpintera en el permetro del hueco.

En la jaula de los gorilas la tcnica constructiva se manipula con la soltura y atrevimiento de un experto. La fachada y la cubierta, ligeras ambas, que encierran la parte veraniega de la jaula giran sobre un collarn central. La cubierta se apoya en un carril perimetral formado por una UPN sobre la que corren una especie de cojinetes de rodadura. La fachada cuelga completa de ese permetro portante gira-torio y en el suelo slo aparece un carril para darle estabilidad horizontal. Pero an ms que ese atrevimiento sorprende la madurez con la que se resuelven los temas mas complejos. El hormign se utiliza con una libertad impensable hasta ese momento. Hasta tal punto que las normas de edifi cacin no prevean la posibilidad de que pudiesen formarse es-tructuras con superfi cies portantes como losas y muros de hormign. Tuvo que recurrirse a la estratagema de presentar la edifi cacin como una construccin

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provisional para evitar esa reglamenta-cin limitativa.

La casualidad quiso que Lubetkin con-tase en esta obra con el mejor ingeniero de edifi cacin del siglo XX. El Jefe Inge-niero de la empresa Cristiani & Nielssen contactada para la obra result ser un dans recin llegado a Inglaterra llamado Ove Arup. Su colaboracin fue larga y fructfera. Es posible que se deba a Ove Arup no slo la habilidad de clculo para afrontar las complejidades de unslido tan complejo sino tambin la experiencia para conseguir un aspecto controlado en el hormign. Arup haba construido un caf y refugio en Canvey Island con muros de hormign de cuyo acabado parece que qued muy descontento.

En la jaula de los gorilas el control del hormign es magnfi co. Los autores uti-lizaron, probablemente por primera vez, un recurso modernsimo: subrayar con un berenjeno las niveles de los sucesivos vertidos de hormign para disimular las diferencias de aspecto y evitar las prdi-das de lechada. La precisin y control de la obra se evidencia en la coincidencia de las lneas horizontales, huellas del berenjeno, y las barras horizontales de la jaula de verano (fi g. 4).

Esa precisin del proyecto que adeca los menores detalles de la forma a los procesos de construccin parece una expresin inmediata de las recomenda-ciones de A. Perret, profesor de Lubetkin, del que este ltimo gustaba recordar una cita reprendiendo a los alumnos: Cmo!,pero quiere usted cortar esas baldosas?...cuatro baldosas...imagina el tiempo perdido. Retome su diseo, seor. Conmigo no se cortan las baldo-sas.... Despus de eso, sigue Lubetkin, yo no he podido experimentar emocin artstica ante un edifi cio que no sea al mismo tiempo un ejemplo de acabado controlado, un diseo del que el azar haya sido abolido, (Canons of criticism, Architectural Review, marzo de 1951)

El rigor en el diseo de la propia

formacin y de la propia vida.Desde esa confi anza en las posibilida-

des de la razn Lubetkin quiso conformar el mundo que le rodeaba, sus proyectos e incluso su propia educacin profesional. Despus de haber estudiado cerca de Rodchenko y Tatlin encontr poco slida su formacin en los aspectos fi losfi cos y tcnicos. Para completar los primeros viaj el ao 1922 a Berln donde ley o quizs conoci a Wlffl in y Panofsky. Pero fue Worringer quien dej sobre l una huella mas intensa. En Magdeburg lleg a trabajar con Bruno Taut y su grupo de constructores domingueros y pas las vacaciones en el estudio de Ernst May que acababa de iniciar la reestruc-turacin de la periferia de Frankfurt. Para mejorar sus conocimientos tericos se matricul el ao 1923 en la Escuela de Arquitectura de Varsovia. Por fi n, para completar su formacin tcnica, el 1925 se instal en Pars para estudiar el la Escuela Superior de Hormign Armado y en el taller de Auguste Perret de la Escuela de Beaux-Arts.

Es difcil imaginar una biografa ms completa, diseada de una manera mas perfeccionista. En la voluntad de ir completando los carencias de su for-macin Lubetkin conoci a las grandes personalidades de la poca y se empap con las ambiciones y proyectos de los ms importantes centros de actividad cultural. Esa ambicin y autoexigencia son tambin un ejemplo frente a las pragmticas y productivistas tendencias de la formacin actual de los arquitectos.

Pero ese radical racionalismo, desde el que dise su vida, es la razn que puede ayudarnos a explicar su ltimo desplante, su abandono definitivo de la profesin a la edad de 47 aos. No quiso trabajar para dar forma a un mun-do que no le interesaba: En un mundo dominado por la guerra, la violencia y la corrupcin, azotado por los espectros del paro, la pobreza y la opresin, al borde mismo de la inestabilidad mental, el arte

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contemporneo abandona la disciplina que se impona antes el creador y toma la forma de un ataque agresivo contra los sentidos(conferencia en Pars en 1982).

Lubetkin es maravilloso y excesivo. Excesivo en su confi anza en las posi-bilidades de la razn ordenadora. Ma-ravilloso por esas mismas esperanzas puestas en la razn y la geometra, por la generosidad de su postura social, por su capacidad de apostolado arquitectnico y de trabajo en equipo y por su voluntad de trascender las ambiciones personales. Su rigor es ejemplo parra el estudiante actual y su rechazo a la originalidad como autosatisfacin es ejemplo para la cultura arquitectnica de hoy :La bsqueda desesperada de la originalidad nos con-duce mas all de los lmites de la razn (conferencia en Paris 1982).