Early Historic Beads from Recent Excavations in Odisha   

Sikhasree Ray1, Tilok Thakuria2 and Santanu Vaidya3   1.   Archaeological  Survey  of  India,  3rd Floor, G. T. B. Complex, T. T. Nagar, Bhopal, 

Madhya Pradesh, India (Email: sikhasreeray.in@gmail.com) 2.  Department  of  History  and  Archaeology,  North  Eastern  Hill  University,  Tura 

Campus, Chandmari, Meghalaya‐794002 (Email: tilokthakuria@rediffmail.com) 3.   Department of Archaeology, Deccan College Post‐Graduate and Research Institute, 

Yerawada, Pune 411006, Maharashtra, India (Email: maharaj_shiv@yahoo.co.in)   

Received: 13 August 2014; Accepted: 09 September 2014; Revised: 15 October 2014 Heritage: Journal of Multidisciplinary Studies in Archaeology 2 (2014): 802‐809   

Abstract: Beads used as an ornament are known from the upper Paleolithic period made out of ostrich egg shells dating back to 35,000 B.P. In the subsequent period it continues to be used and is extensively used  as  ornament  and  for  ornamentation.  The  excavations  in Odisha  have  revealed  beads  of  various shapes, sizes and raw materials like semi precious stone, terracotta, glass and organic. The present paper will  focus  on  the  beads  found  from  excavation  of  two  major  sites  in  Odisha  i.e.  Sisupalgarh  and Manikpatna. In this paper an attempt  is made to see whether the beads were  locally made or they were procured in the process of trade and commerce from outside the region. It is because raw materials used for the manufacture of these beads are not locally available.    

 

Keywords:  Upper Paleolithic, Early Historic, Bead, Odisha, Excavation,  Sisupalgarh, Manikpatna  

 

Introduction Beads  in general are used as ornament as well as for ornamentation. It  is used as the personal ornament like necklace. In the same time it is also used for ornamentation like for making ribbon, girdle, and decorate the border of the cloth or for embroidery of the cloth. Apart  from  the  beautification  of  the  body,  these  beads  in  the  archaeological context give a  lot of  information about  the  contemporary  society.    It helps  to define economic  dynamics  and  also  provides  an  insight  into  the  social  organization  of  a particular  period.  Sometimes  it  represents  the  status  and  characteristic  feature  or personality  of  the wearer.  The  bead manufacturing  in  the  ancient  time  helps  us  to understand  the  technological evolution and craft development of a bygone society.  It also  helps  us  to  understand  trade,  market  related  activities  and  manufacturing processes held in the ancient time.   

Beads are regarded to be the probable the earliest ornament used by the human beings. As per the evidence bead are the earliest ornament discovered from the Indian context 

Ray et al. 2014: 802‐809 

803 

as well. The antiquity of beads in India goes back to the upper Paleolithic period. It was found at Patne, an upper Paleolithic site in Maharashtra in the form of the bead made out of Ostrich egg shells  (Sali 1980, 1989). Subsequently,  the beads were made out of shell (Sonawane 2002), bone (Misra 2002 a, Pal 2002, Gupta 2002), antler (Sharma et al 1980), Clay  (Sharma et al 1980), and stone  (Sankhalia 1965, Misra 1973, Misra 2002 a, Misra  2002 b). The  evidence  of bead made  out  of  semi‐precious  stone,  clay,  organic material like bone and shell continued to appear in many excavated Neolithic sites in India with much regional variations (Niharika 1993, Prasad 1974). The various sites of Indus  culture  introduced  a  variety  of  bead manufacturing methods  and  techniques. Subsequently,  the  bead  production  and  its  use  continued  during  the Neolithic  and Chalcolithic period.  Early Iron and megalithic culture has evidenced beads of different material in large number both from habitation and burials. The excavations at some of the  important Early Historic  sites  like Hastinapur, Kausambi, Bhokardhan, Prakash, Nevasa, Ter, Ahichhatra, Ujjaini, Sravasti, Vashali, Maski revealed large number beads of different materials in remarkable quantity. Beads from these sites throw light on the artistic patterns, preference of raw materials, their shapes, nature and expertise of the craft (Deo 2000:5). The remarkable quantity of beads discovered from various sites, its wider distribution and excellent workmanship denote the cultural significance of  this object in the ancient times.    

However,  the  beads  coming  from  various  the  archaeological  context  as  a  refuse, accidental  loss,  as  a  horded,    stored  for  distribution  or  from manufacturing  centers have  different  story  to  divulge.    The  evidences  of  bead  as  ornament  or  as embellishment are  found  from various  excavations which  are pertaining  to different cultural  sequence.    Reference  to  these  beads  could  also  be  noted  from  the  ancient literature. The ancient sculptures also provide information on the adornment of beads. However the beads found from the archaeological excavations gives reliable evidence that helps us having a clear idea about various aspects related to their manufacturing processes, preference of  raw material,  the  size  and  shapes preferred  in  a   particular period and that too in a region.   

The  recent  excavations  in  Odisha  have  revealed  beads  of  various  shapes,  sizes pertaining  to a wide range of raw materials  like semi‐precious stone,  terracotta, glass and organic material. The proper understanding of these particular objects may help us in getting the information about the beads that were prevalence during this period. It also  tells  about  requirement  of  a  site  in  relation  to  its  economic  viability,  aesthetic expectations  and  consciousness  of  the  people,  excellence  in  craftsmanship, development  of  technology, manufacturing  of  the  sites, probable  trade  activity,  and cultural relationship with other part of the India. The present paper intended to focus on  the  beads  found  from  the  recent  excavations  carried  out  at  Sisupalgarh,  and Manikpatna  an  early Historic  and  port  site  in Odisha  respectively  (Fig.  1). Here  an attempt is made to see whether the beads were locally made or they were procured in the process of  trade and commerce  from   outside    the  region as  some of  these  stone beads appeared to be non‐local as the raw materials are used are not locally available.  

ISSN 2347 – 5463 Heritage: Journal of Multidisciplinary Studies in Archaeology 2: 2014  

804 

 Figure 1: Map of Odisha Showing the Two Excavated Early Historic Sites 

(Adapted: Debasish Misra)  

The costal part of Odisha and eastern part of Andhra Pradesh was known as Kalinga one of  the powerful  territory  in  ancient  India. Kalinga  is well known  for  the part  it played  during  Ashok’s  invasion  and  subsequent  propagation  of  Buddhism.  The excavations and explorations in the east coast of Odisha have revealed many unknown facets  of  the  achievements  of  the people  of  the  then Kalinga  (Mohanty  1999:  79‐83). Some of the major urban centers like Radhanagar, Sisupalgarh, Jaugarh, Asurgadh and recently Talapada have been subjected  to  intensive  investigation.   Besides  these sites Narisar  and  the  Early  Historic  port  site Manikpattana  have  given  similar  type  of evidence. Though  they have yielded a good amount of data only a  few objects have been taken for a preliminary study.   

Sisupalgarh Sisupalgarh  is situated  in  the outskirt of Bhubaneswar.  It was  first excavated by B.B. Lal in 1948 and subsequently excavated by Prof R. K. Mohanty, Deccan College, Pune and Prof.   Monica. L. Smith, University of California, Los Angles,  from 2005 – 2009. Earlier excavation has given  the date of  the period from 4th century BC  to 3rd century AD,  and  the  recent  excavation  has  stretched  the  date  on  either  side  by  couple  of centuries (7th century B.C to 6th century A.D.) (Mohanty et al.  2013). 

Ray et al. 2014: 802‐809 

805 

The excavation in Odisha has revealed a large number of beads made out of especially glass,  terracotta  and  stones.  The  shapes  included mostly  the  common  ones  that  are found almost all  the historical sites  in  India.   Some of  the shapes continue  to appear from the Harappa period also. They include areca nut shape, pear shape, barrel shape, round/globular shape, tiny circular/tablet, collared shape, gadrooned shape and floral shape.  The  most  important  feature  of  the  bead  findings  from  Odishan  site  is  the material that is terracotta.  The recent excavation has produced around 800 beads and 90 percent of  these beads are made out of  terracotta (Figs. 2  ‐ 11). The beads of other material are very less. A few specimen of glass beads (Figs. 12 and 13) and stone beads like carnelian (Fig. 14), agate (Figs. 15 and 16) were also discovered from the site.  The high amount of  terracotta beads and  the  finding of mould  from Sisupalgarh  suggest that  this site might have been a  terracotta bead manufacturing Centre  (Mohanty  etal. 2013: 55‐65).   

Manikpatna Manikapatana  is  a  small  village  located  in  the  Brahmagiri  tahsil  of  Puri  district  in Odisha. The village is situated about 45 km south‐west of Puri town near to the coast where the Chilika Lake merges in the Sea .It was first excavated  by Odisha Institute of  Maritime  and  Southeast  Asian  Studies  and  the  Department  of  State  Archaeology, Odisha 1989‐90 and 1991‐92. Excavations revealed two cultural periods. In the absence of radiocarbon date, the first period at the site has been dated from 2nd century BC to 5th ‐6th century AD. The second period starts after a hiatus and is dated from around 9th  century A.D.  to 19th  centuryA.D. The  site was  re‐examined and  re‐excavated by Prof. R.K. Mohanty, Deccan College in 2010 with the intention to understand east coast trade network and role of the site as port at the time of Early Historic urban growth in Odisha  (Mohanty  and  Joglekar  2010).  The  ceramic  evidence  from  this  excavation suggested  its role as a port around  the 5th  to 6th century AD,  if not earlier  than  this (Mohanty  and  Joglekar  2010). No material  evidence was  found  to  testify  the  early beginning of the settlement at the site proposed by previous excavators (Mohanty and Joglekar 2010). The chronology of  the site  is still debated. However, both excavations has  revealed a  large number of Chinese ceramics along with Chinese coin and coins coming from Srilanka. These evidences  tell about  the  trading activity with South‐east Asian countries from 9th century to 19th century A.D. (Pradhan et al. 2000, Mohanty and Joglekar 2010).  

The  recent  excavation  in  Manikpatna  was  limited  in  nature.  So  far  the  bead  is concerned Manikpatna has given very  less number of  terracotta beads  (Fig. 17) or of any other material. The dominating  type of  the bead  found  in  this place  is  the glass. And the glass beads are micro in nature (Fig. 18).   

Discussion and Conclusion The excavations at Sisupalgarh have provided a large number of terracotta ornaments besides beads especially belonging to the 1st – 2nd century A.D.  Prior to this phase as well as later phase (4th – 5th c. A.D) do not show such evidence of beads. The technique 

ISSN 2 

806 

used  fbeads terracoseen wclose  sParash 

Figu

 

FigS

 

FigS

FiguS

347 – 5463 He

for  the  terrahave a kindotta pendanwhen  they  asimilarity  sehurameswar

re 2: CirculaTerracott

gure 5: ShortShape, Terra

gure 8: GadrShape, Terra

 

ure 11: Tiny Shape, Terra

eritage: Journa

acotta beadsd of intrusionts and ear oare  found ween  in  the  scr temple in B

ar Shape, ta 

t Barrel acotta 

rooned acotta 

 Circular acotta 

al of Multidisci

s  shows  theyon that is seeornaments hworn‐out. Alculptures ofBhubaneswa

Figure 3: Te

 

Figure 6: ATe

 

Figure 9: CTe

Figure 12

iplinary Studie

y may be men in the lochave similar ll  these  terraf  the early  tear.  

Round Shaerracotta 

Arecanut Sherracotta 

Collared Shaerracotta 

2: Barrel ShaGlass 

es in Archaeolo

manufacturedcally made pkind of intracotta beadsemples of O

pe,  Figu

 

hape,  Figu

 

ape,  Fig

ape,  Figu

ogy 2: 2014 

d at  the  site pottery. Morrusions and s and ornamOdisha begin

ure 4: CirculTerracot

ure 7: AmalaTerracot

gure 10: FlorTerracot

 

re 13: CollarTerracot

itself. The reover, the are clearly 

ments have nning with 

lar Shape, tta 

aka Shape, tta 

ral shape, tta 

red Shape, tta 

Figu

 

The beof  glanumbethe  latconcerboth orequirAs Mawith shave bwithinthe pr 

The anfoundmanufearly hBhoka1972), 1960),Presemb

ure 14: BarreStone 

Figure 1Te

eads found ss.  Though,er  from Manter  period  arned. Howeof  these sitesred technoloanikapatna isouth East Abeen importn the countryovenance de

ntiquity of g in good qufacturing  sithistorical peardhan  (DeoPrakash  (TPaithan, Brable the findi

el Shape, 

17: Pear Shaerracotta 

at the excav,  a  few  glasnikapatna. Garound  6th. 

ever,  there  iss.   Moreoveogical expertis a port siteAsian countrted from othy. Further boetails.   

glass in Indiauantity in thetes  known  ieriod (Wheelo  1974), NevTaylor  1964),ahmapuri  (Sings from  O

 Figure 15

pe,  

vation at Mass  beads  areGlass beads Century  as s no  evidenr  the glass  ttise was not e and it had mries, hence ither inland proth physical

a goes back e beginning in  India whler et al. 194vasa  (Sankh, Taxila, UjjSankhalia anOdishan sites

5: Round ShStone 

Figure 1

anikpatna are  found  fromfound  fromfar  as  the 

nce of glass technology wseen in anymaritime relt can be presroduction cel and chemic

to pre Mauof Christian

here  glass  ob6). The glasshalia  1960),  Tjain  (IAR  19nd Dikshit 1s.  

hape,  Fig

18: Tiny CylG

re mainly smm  Sisupalgam  the both oceramic  chrmanufacturiwhich was qy cultural colations withsumed that enters or othcal analysis 

ryan periodn era. There bjects were s beads founTer  (Chapek956‐57:  22‐28952)  , Pipra

Ray et al. 20

gure 16: BarrStone

lindrical andGlass 

mall/ micro barh  but  theyof  these sitesronology  of ing activity quite complntext in Odih other statesthis glass beher productican provide

.  However,are a numbmanufactur

nd from othekar  1969),  P8), Kausambahawa  (Sriva

014: 802‐809 

807

rel Shape, e 

d Circular, 

bead made y  are more s belong  to the  site  is noticed at licated and isha so far. s as well as eads might ion centers e insight on 

, they were ber of glass red  during er sites like Pauni  (Deo bi  (Sherma astav 1996) 

 

ISSN 2347 – 5463 Heritage: Journal of Multidisciplinary Studies in Archaeology 2: 2014  

808 

The stone beads recorded from Odisha are very few and the raw material used (mostly agate and carnelian), shapes and technology applied seems have close relationship to that of beads found from the contemporary sites from Deccan.   The raw materials are not  locally found and appear  in plenty  in Deccan Trap. The excavations at Narisar  in Cuttack District and Badmal in Sambalpur Distict in Odisha have given evidence of a small  quantity  of  bead  production.    However,  the  beads  produced  at  Badmal  are basically are  from aquamarine, which have not been  found as yet  in other excavated early historic site in Odisha.   

Hence,  it  can be  concluded  that occasionally,  some  terracotta bead processing might have  taken place  in  these sites as  there was a small bead polisher was  located while investigating the surface at Sisupalgarh. Use of terracotta bead in large quantity in the sculptural depiction  in Odisha of  the contemporary period also suggests  this  fact. So far the glass beads are concerned if we will look into the sculptural depiction in Odisha of the contemporary period, it can be noticed that they do not show a large number of glass beaded necklace. Even  in  today  society, glass beads are not  found  extensively, whereas  the  beads  made  out  rudraksha,  conch  shell  and  tulsi  are  most  common.  Hence  the  use  of  glass  beads  is  negligible  in Odishan  context. Whatever  found  in archaeological context are seems to be imported from outside if compared to the other contemporary sites  in different parts of  the country. The bead manufacturing sites of this period  found  in Central  India  especially Deccan      (Mohanty  1999,  1999a) might have been the source for the beads found in Odishan Early Historic sites.   Though, we have stone bead manufacture at upper Mahanadi valley, but  they basically produced beads from local raw material of aquamarine. This analysis in this study is preliminary.  More study will be carried out to establish a strong hypothesis.  

Acknowledgement We would  like  to convey our special gratitude  to our research supervisor Prof. R. K. Mohanty who  always  suggested  the  ideas  as well  as  inspired us  in  each  and  every matter of the research. We also express our gratitude Prof. R. K. Mohanty along with Prof. Monica L.  Smith  and Prof P. P.  Joglekar  for providing us  the  excavated beads from the sites Sisupalgarh and Manikaptna for our study.   

References  Banerjee, N. R. 1957. Excavation at Ujjain, IAR 1956‐57:  22‐28. Chapekar,  B.  N.  1969.  Report  on  the  Excavtions  at  Ter  (1958).  Poona:  Bharat  Ithihas 

Samshodhak Mandal. Deo, S. B. 2000. Indian Beads – A Cultural and Technological Study, Pune: Deccan College, 

Post Graduation and Research Institute. Deo, S. B. and J. P. Joshi. 1972. Pauni Excavations. Nagpur: Nagpur University. Deo, S. B. and R. S. Gupte. 1974. Bhokardhan excavation. Nagpur: Nagpur University. Gupta, M. C.  2002. Mesolithic  Bone Objects  of  the Middle Gangetic  Plain.  In V. D. 

Misra  and  J.  N.  Pal.  (eds.).  Mesolithic  India  pp.  306‐312,  Allahabad: University of Allahabad. 

Ray et al. 2014: 802‐809 

809 

Marshal, J. 1951‐53. Taxila, 3 Vols. Cambridge. Misra, B. B. 2002a. A Mesolithic culture of Belan valley. In V. D. Misra and  J. N. Pal.  

(eds). Mesolithic India. pp. 216‐236. Allahabad: University of Allahabad. Misra, B. B. 2002b. A Mesolithic culture of  soan valley.  In V. D. Misra and  J. N. Pal.  

(eds). Mesolithic India. pp. 237‐260. Allahabad: Allahabad University. Misra,  V. N.  1973.    Bagor‐  a  late Mesoliyhic  Settlement  in Northwest  India, World 

Archaeology 5 (1): 92‐110. Mohanty, R. K. 1999. Archaeological  Investigation  in  the Coast of Chilika Lake.  In S. 

Pradhan  (ed) Orissan history. Culture and Archaeology,16: 48‐75. New Delhi: Bharatiya Kala Prakashan. 

Mohanty,  R.  K.  1999a.  Significance  of  Bead  a Manufacturing  centre  at Mahurjhari, Nagpur District, Maharashtra, India. Man and Environment 24(2): 79‐83. 

Mohanty, R. K. and M. L. Smith. 2012. Timeless insights from an Ancient City: research at Sisupalgarh, India, Backdirt, 83 – 92. 

Mohanty,  R.  K.  and  P.  P.  Joglekar.    2010.  A  Preliminary  Report  on Manikapatana Excavation, Purattatva 40: 222‐228. 

Mohanty, R. K., M. L. Smith. and T. Thankuria. 2013.  Excavations at Sisupalgarh 2009:   Northern  Gateway  and  Activity  Areas  outside  the  Rampart.  Man  and Environment 38(1). pp. 55‐65. 

Niharika.  1993.  A  study  of  stone  bead  from Ancient  India, New  Delhi:  Bharatiya  Kala Prakashan Prasad. 

Pal,  J. N.    2002. Mesolithic  in  Gangetic  Plain.  In  V.  D. Misra  and  J. N.  Pal.  (eds). Mesolithic India. pp. 289‐305. Allahabad: University of Allahabad. 

Sali,  S.  A.  1980.  Stone  Age  cultural  Sequence  of  Patne.  Dist  Jalgaon,  Maharashtra. Unpublished Ph. D  Dissertation, Universitty of Poona: Pune. 

Sali, S. A. 1989. The Upper Paleolithic and Mesolithic culture of Maharashtra, Pune: Deccan college. 

Sankhalia, H. D. 1965. Excavation at Langhanj: 1944‐63. Part I. Poona: Deccan College. Sankhalia, H. D. and M. G. Dikshit. 1952. Excavations at Brahamapuri (Kolhapur):1945‐46, 

Pune: Deccan College. Sankhalia,  H.  D.,  S.  B.  Deo,  Z.  D.  Ansari  and  S.  Ehrhardt.  1960.  From  History  to 

Prehistory at Nevasa (1952 ‐ 56), Poona. Deccan College. Sharma, G. R. 1960. The Excavations at Kausambi 1957 – 59. Allahabad: Department of 

Ancient Indian History, Culture and archaeology, university of Allahabad. Sharma, G. R., V. D. Misra, D. Mandal, B. B. Misra and J. N. Pal. 1980. From Hunting and 

food  Gathering  to  Domestication  of  Plants  and  Animals‐  Beginning  of Agriculture. Allahabad: Abhinav Prakashan. 

Sonawane, V. H. 2002. Mesolithic Culture of Gujarat. In V. D. Misra and J. N. Pal. (eds). Mesolithic India. pp.104‐153. Allahabad: University of Allahabad. 

Srivastava,  K.  M.  1996.  Excavtions  at  Piprahwa  and  Ganwaria.  Memorior  of Archaeological survey of India, 94, New Delhi. 

Taylor, M. 1964‐65. Prakash 1955: A Chalcholithic Site in the Tapi Valley, Ancient India 20‐21. pp. 4‐167.