EL ACCIDENTE DE BUNCEFIELD

La terminal de almacenamiento de combustible conocida como depsito de Buncefield se encuentra en Hemel Hempstead, en el condado de Hertfordshire, Inglaterra, localizado al norte de Londres.Operado por Total SA y Texaco ,el depsito fue creado para contener y manejar combustibles como kerosene, combustible de aviacin, diesel y otros derivados del petrleo. Funcionaba desde 1968 y constitua el 8% de la provisin del pas en el 2005.

Datos Ocupa un rea de unos 200,000 m y tiene un permetro de ms de 2,500 m. Fue creado para contener y manejar combustibles como kerosene, combustible de aviacin, diesel y otros derivados del petrleo.

En la zona de HOSL oeste 19 tanques activos Oficinas administrativas una cabina de control una zona de carga destinada al llenado de camiones cisterna (habilitada para nueve camiones) Una laguna junto a una caseta de bombeo para casos de emergencia.

La zona este de HOSL 7 tanques Oficinas administrativas Playa de estacionamiento con capacidad para unos 80 vehculos

Elementos que componan los tanques

Diseo y seguridad de los tanques contenedores La planta mantena tres niveles de contencin para garantizar la seguridad en el manejo y almacenamiento de los productos en el caso de que hubiese alguna prdida de combustible en el sistema.

Nivel de contencin primario Nivel de contencin secundario Nivel de contencin terciario

Vista area del depsito de Buncefield antes del incidente

INCIDENTE DE DICIEMBRE DE 2005 En la maana del domingo 11 de diciembre de 2005 ocurrieron mltiples explosiones en el depsito de combustible de Buncefield. Eran alrededor de las 6:00 AM cuando se escuch el estruendo del evento principal, reportndose un movimiento de magnitud 2.4 en la escala de Richter.

El rea cubierta por las llamas de fuego y la columna de humo corresponde a la zona oeste de HOSL. Veinte tanques de almacenamiento de combustible contribuyeron con el incendio; el total de combustible contenido en dichos tanques era aproximadamente 225,000 m.

Origen del accidente El da anterior a las explosiones el tanque designado como 912 comenz a ser llenado con combustible. Ocho horas despus, el sensor de nivel se detuvo en un valor fijo a pesar de que el oleoducto continuaba suministrando combustible.

Esta ltima medicin report que el volumen de lquido contenido haba alcanzado 2/3 de la capacidad de dicho tanque. El medidor se mantuvo esttico durante tres horas sin despertar inquietudes en la cabina de operaciones; no obstante, se trataba de una falla del sensor que no fue detectada en su momento.

El mecanismo de falla debi producirse cuando la presin de lquido contenido en el tanque super la capacidad de hermeticidad del techo interno flotante. El combustible pudo empujar el elemento y fluir por los bordes hasta llenar el tanque por encima del nivel del techo flotante.

A las 5:20, se empez a desbordar combustible del tanque lleno. Los medidores de nivel de tanque 912 nunca registraron que el combustible haba alcanzado el nivel mximo de contencin, por lo que el sistema de alarmas no dio alerta alguna de lo que estaba sucediendo

Se desbord por unos 40 minutos sin ser notado por ninguna de las personas que trabajaban en el lugar. El choque del lquido contra el suelo provoc la fragmentacin del fluido y la consiguiente evaporacin de los elementos ms ligeros del combustible.

Derrame del combustible

Los vapores liberados en presencia de la humedad del aire crearon una mezcla que, a temperaturas de 0 centgrados, permiti la precipitacin del agua en forma de neblina. La cabina del generador en caso de emergencia contena el aparato que suministra energa elctrica en caso de un incidente fuera de control. El cuarto posea un equipo de calefaccin a travs del cual el vapor combustible pudo haber entrado.

Los motores de combustin interna de los vehculos fueron considerados tambin como candidatos que pudieron encender la mezcla inflamable. A las 6:00am se haban desbordado unas 300 toneladas de combustible. A las 6:01am, de acuerdo a las mediciones de las vibraciones registradas por sismgrafos, aconteci la mayor explosin. El calor trasmitido por las llamas provey la energa necesaria para mantener un continuo flujo de vapor inflamable.

Propagacin del vapor

Combate del incendio La explosin destruy: El centro de control del depsito de combustible Los cuartos de bombas del suministro de agua para emergencias Las total las rutas perimetrales

La espesa y negra columna de humo origin una nube gigante fcilmente visible en fotos satelitales

Combate del incendio Las opciones eran: dejarlo arder (desastre ecolgico) o combatirlo.

Se tomo la decisin de combatir el incendio de manera activa.

Combate del incendio El plan de combate del incendio utiliz 32.000 litros de agua y 1.200 litros de concentrado de espuma por minuto. En el punto ms lgido del incidente ,180 bomberos estaban en sitio. Se necesitaron ms de 600.000 litros de concentrado de espuma, 40.000.000 de litros de agua y 30 kilmetros de mangueras de incendio para hacer frente al incidente.

Vista area del deposito luego del siniestro

Consecuencias ambientales Si grandes cantidades de agua contaminada, tanto por el combustible como por la espuma se filtraba del lugar, podra severamente afectar los suministros de agua potable del noroeste de Londres, por un plazo de hasta tres dcadas.

Pequeas concentraciones de Sulfonato de Perfluorooctano (PFOS) provenientes de la espuma utilizada por los bomberos fueron halladas das despus del acontecimiento en concentraciones inferiores a los lmites de tolerancia establecidos por la Inspeccin de Agua Potable (DWI).

Se opt por detener la sustraccin de agua del acufero posiblemente afectado por las sustancias nocivas.

El lquido resultante de la mezcla de agua, espuma y derivados de petrleo acumulado en la zona del desastre fue absorbido y almacenado.