Sus orígenes

Etimologías relacionadas:Carnaval< carnevale< carnem levare “quitar la

carne”

Cuaresma< Quadragesima (dies) “cuarenta días” (de ayuno)

Antroxu< introitulus< introitus “entrada”

Carnestolendas< (dominica ante) carnes tollendas “se debe prescindir de las carnes”

Origen del CarnavalEs una mezcla de varias fiestas romanas:

Las “lupercales”

Las bacanales o dionisiacas (celebradas también en Grecia)

Las saturnales

Las Fiestas Lupercales eran, en la antigua Roma unas fiestas que se celebraban el día 15 de febrero, fueron eliminadas por orden papal el siglo VI.

Un cuerpo especial de sacerdotes, los Lupercos o Luperci “amigos del lobo”, eran elegidos anualmente entre los ciudadanos más ilustres de la ciudad. Se reunían el 15 de febrero en la recientemente encontrada gruta del Lupercal, en el monte Palatino.

LAS LUPERCALES

Según la tradición , fue en este lugar donde una loba había amamantado a Rómulo y Remo, en cuyo honor se hacía la fiesta.

La tradición cuenta que allí había una higuera cuyas raíces habían detenido la cesta en cuyo interior se encontraban los gemelos.

Bajo la sombra de esta venerable higuera celebraban el sacrificio de un perro y de un macho cabrío, animales que eran considerados impuros.

Después se tocaba la frente de los luperci con el cuchillo teñido con la sangre de la cabra y a continuación se borraba la mancha con un mechón de lana impregnada en leche del mismo animal.

Luego cortaban la piel de los animales sacrificados en tiras, llamadas februa, que junto con la deidad sabina Februo, y el sobrenombre de Juno Februalis (la que purifica), son los posibles candidatos a darle nombre al mes de Febrero.

Con este aspecto y casi desnudos, sólo tapados con unas tiras de cuero, salían alrededor del monte Palatino donde golpeaban a todos los que encontraban a su paso. El ser azotado por las tiras de cuero de los luperci equivalía a un acto de purificación llamado februatio, también relacionado con la fecundidad.

Las Dionisiacas o Bacanales, en honor del dios del vino, patrono del teatro.En las fiestas de la vendimia, se improvisaban diálogos que luego se fijaron por escrito, dando origen a las representaciones dramáticas.

LAS BACANALES

Fiestas relacionadas con las cosechas.En Roma, la gente se hacía regalos y, por un tiempo, amos y esclavos intercambiaban sus papeles.

La llegada del "Sol Invictus" en la celebración de las Saturnales

LAS SATURNALES