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https://doi.org/10.22201/cimsur.18704115e.2018. v13.3581Revista Pueblos y fronteras digital • artículo de investigación

Volumen 13 • 2018 • e-3581ISSN 1870-4115

Estereotipos sobre los chinos en México: de la imagen caricaturesca al meme en internet

Stereotyping the Chinese in Mexico: From Caricatured Images to Internet Memes

Miguel Lisbona Guillén

https://orcid.org/0000-0002-5700-741X

Universidad Nacional Autónoma de México

[email protected]

Enrique Rodríguez Balam

https://orcid.org/0000-0003-2671-6237

Universidad Nacional Autónoma de México

[email protected]

Resumen:

El artículo muestra la continuidad de los estereotipos negativos creados para identificar a un

grupo humano caracterizado por su condición de inmigrante en México, aunque no sea el único

país receptor, como es el caso de los chinos en dos momentos distintos de la historia del país.

Pero tal prolongación tiene diferencias a la hora de expresarse de manera visual, y es ahí donde

las recientes y continuas transformaciones tecnológicas permiten interrogarse sobre la conti-

nuidad de las visiones de ciertos grupos humanos, a la vez que se muestran los cambios que se

incorporan con las herramientas proporcionadas por las redes sociales del internet.

Palabras clave: chinos, estereotipo, inmigración, caricatura, meme.

Abstract:

This article demonstrates the continuity of the negative stereotypes created to identify Chinese

immigrants in two different moments of Mexican history, even though Mexico might not be the

only receiving country. However, when this continuity is expressed visually, differences emerge.

Recent and ongoing technological transformations allow us to question to what degree there is

continuity in the perspectives of groups like these. At the same time, the changes that take place

thanks to the tools provided by social networking on the Internet become evident.

Keywords: xenophobia, discrimination, immigration, caricature, meme.Recibido: 24/04/2018

Aceptado: 17/08/2018

Publicado: 18/09/2018

2Revista Pueblos y fronteras digital • volumen 13 • 2018, pp. 1-29 • ISSN 1870-4115

Estereotipos sobre los chinos en México: de la imagen caricaturesca • Miguel lisbona guillén/ al meme en internet enrique rodríguez balaM

Introducción

Lo que las personas consideran en un determi-

nado momento y en un determinado lugar «in-

frahumano» nos dice muchas cosas acerca del

modo en que ven la condición humana.

Burke, 2005: 175

Mostrar algunas imágenes pictográficas que ilustraron una obra de de-

clarado carácter antichino, como lo fue la de José Ángel Espinoza

(1932), así como recientes representaciones en formato digital, cono-

cidas como memes, significa adentrarse en expresiones racistas que visualizan

ideas estereotipadas sobre los chinos en México. Dos momentos y circunstancias

históricas distintos, aunque con una línea de continuidad establecida a través

del prejuicio. Por tal motivo, interesa examinar aquí las formas de externar la

visión sobre los chinos en los inicios del siglo xx por medio de dibujos carica-

turizados, en contraste con los objetos digitales de la actualidad. Un diferendo

temporal y de objetos de estudio pero que permite trazar rutas de interpretación

comparativa.

Las imágenes usadas se producen en contextos históricos distintos. Las de la

década de los treinta del siglo pasado tenían como propósito difundir, mediante

dibujos, una idea xenófoba sobre los chinos, no solo por los contenidos que pu-

blicaba, sino por la intención directa de sembrar en el espectador de la imagen

una perspectiva racista y de repudio hacia ese colectivo de inmigrantes. Es decir,

dirigía la mirada del observador tratando de dejar poco espacio para interpre-

taciones. Por el contrario, en el caso de los memes actuales resulta imperioso

conocer su naturaleza en relación con la web 2.0 que conforma su existencia,

aquella que los hace existir, circular, propagarse o desaparecer. El meme, un pro-

ducto social y colaborativo, se constituye y entiende desde la inestabilidad de su

existencia (se modifica constantemente) o su duración en el tiempo. Un meme

puede cobrar fuerza y permanecer un día o años, nadie está en disposición de

poder precisar su alcance geográfico y su duración temporal.

No obstante las diferencias de contexto e intención entre un dibujo del siglo

xx y un meme de la actualidad es posible seguir líneas que se han perpetuado

para conformar estereotipos sobre los chinos. De hecho, una de esas líneas se



vincula con lo que a mediados del siglo pasado estableciera Blumer (2002: 183) al

hablar del constructo del prejuicio racial alejado del sentimiento individual y, por

ende, indudablemente ligado a lo social, además de proponer cuatro aspectos

que se observan frente a los chinos en México cuando se hace mención de los

estereotipos negativos:

1) un sentimiento de superioridad, 2) un sentimiento de que la raza subordinada es in-

trínsecamente diferente y ajena, 3) un sentimiento de propiedad con respecto a ciertas

áreas de privilegio y ventaja, y 4) el miedo y la sospecha de que la raza subordinada

alberga algún propósito sobre lo que es patrimonio exclusivo de la raza dominante

(Blumer, 2002: 185).

Dicho lo anterior, el objetivo de este texto tiene dos intenciones: por un lado,

abordar la construcción estereotipada de los chinos por medio de dibujos histó-

ricos producidos en la posrevolución mexicana y con la reproducción de memes

en nuestros días; y por otro, mostrar la forma como se mantienen o transforman

dichos estereotipos según los medios a través de los cuales se difunden. Para

lograrlo se ha utilizado la metodología histórica, por el sendero de la revisión

bibliográfica y el trabajo de archivo, este último efectuado para la elaboración de

trabajos previos sobre la presencia china en México; y para tener un acercamien-

to a la información circulada por las redes sociales se han tomado en cuenta las

herramientas de la etnografía virtual, destinada a observar los mensajes compar-

tidos en la red y las interpretaciones que sobre los memes se han creado desde

las ciencias sociales.

Un contexto histórico para comprender el estereotipo chino

La salida de chinos de su país, a finales del siglo XIX y principios del XX, se con-

virtió en una constante, y generalmente pensaban como destino alguna región

de América. Vocación migratoria convertida en un hecho recurrente hasta la ac-

tualidad. En México, durante el siglo XIX, los debates sobre el despoblamiento

del país condujeron a proponer medidas para solventarlo. Las medidas pasaban

por incorporar a pobladores blancos europeos cuya misión sería doble: hacer

producir el suelo mexicano al mismo tiempo que transformarían a la población

nacional mediante un mestizaje biológico y cultural. Los inmigrantes alejados de

tal propuesta, siguiendo los discursos considerados científicos en la época, fue-

ron vistos con prevención o auténtica repulsión.



Las clasificaciones raciales de los seres humanos se convirtieron en referente

para analizar sus diferencias. Se trataba de una visión racialista del mundo, como

ha indicado Pierre-André Taguieff (1995: 154). También Wieviorka (1992: 84-85),

quien retoma lo expuesto por Colette Guillaumin, advierte que la “biologización

del pensamiento social” significa absolutizar la diferencia al convertirla en un ras-

go natural. A partir de esta lógica se entiende que las conjeturas de Lamarck

y de Spencer sobre la herencia de los caracteres adquiridos fueran reiteradas

(Argueta, 2009: 76). De hecho, Spencer, como lo aseveró el historiador Charles

Hale (2002), fue quien mayor influencia tuvo entre los llamados liberales mexica-

nos decimonónicos y al menos sus ideas también se prolongaron durante el siglo

XX (Hale, 2002: 139). Parece lógico, siguiendo esa línea de pensamiento, que

inspirados en esos postulados y en los realizados por el conde de Gobineau, Le

Bon, Nordau o Morel sobre la decadencia de las civilizaciones por la degenera-

ción racial producida por la mezcla de razas diferentes (Gómez, 1991: 66; García,

1992: 969; Terrén, 2002: 11-12), el tema de la herencia y de la degeneración se vol-

vieran una constante y, como lo destacó para el caso mexicano Alan Knight (2004:

28), que el uso de la terminología racial en el discurso público fuera normalizado

entre los políticos mexicanos.

Sin duda, una de las características del caso latinoamericano, y ahí México

ocupó un lugar destacado, radica en lo que Nancy Stepan consideró el “mesti-

zaje constructivo”, es decir, frente al eugenismo europeo, el latinoamericano se

diferenciaba, e incluso se confrontaba en ciertos casos con el del viejo continen-

te, al apostar por un tipo de mestizo o mulato, dependiendo de los países, que

se convertiría en el extremo contrario de la degeneración para ser el estandarte

del futuro del país, de la buena raza. En definitiva, y siguiendo a Stepan (1991:

138), esta propuesta puso la retórica racista al servicio de los proyectos políticos

latinoamericanos en pos de la conformación de un mexicano del futuro gracias

al mestizaje. Ello permite comprender que la posrevolución mexicana deseara

concretar la nación a través de su homogeneización física. De ahí que el papel de

la mujer, convertida en instrumento de política pública nacionalista en México,

fuera fundamental como reproductora, eje de la regeneración de la sociedad

por su carácter de portadora de la semilla de los futuros ciudadanos. Por tanto,

el contacto con elementos como los chinos perturbaba el producto final. La si-

nofobia se acentúo por la naturaleza no propicia de los orientales para la repro-

ducción. Ese aspecto coincidía con su carácter de inmigrantes que huían de su

país de origen en condiciones precarias y por ser considerados una competencia



comercial para los trabajadores nacionales. Su fenotipo indeseable para el pro-

yecto racial del nuevo ciudadano mexicano, por sus ojos rasgados y baja esta-

tura, coincidía, en cierta forma, con los rasgos indígenas que tanto se deseaban

atenuar. Resultaba impensable que el producto biológico nacional, surgido de la

Revolución mexicana y que debía construir la futura nación, se mezclara con razas

consideradas degeneradas (Knight, 2004). Lo que ha dado en llamarse xenofilia

porfirista derivó, en el periodo posrevolucionario, hacia un “nacionalismo defen-

sivo” y xenófobo (Yankelevich, 2004: 8).

Aquí cabe resaltar que se intentó encontrar una solución legal para evitar los

matrimonios con chinos, a pesar de lo comunes que fueron en tierras mexicanas

(Augustine-Adams, 2011; Lisbona, 2014). Dicho remedio era el certificado pre-

nupcial. Los eugenistas en México estuvieron a favor del certificado médico pre-

nupcial como medida de prevención, algo que ya se reflejó en el artículo 131 del

Código Sanitario de 1926 que precisaba las patologías que impedían la firma de

un contrato matrimonial (Saade, 2004: 26). Para Gómez Izquierdo, desde finales

del siglo XIX aparecieron tres premisas contra los chinos. La primera relacionada

con la competencia laboral, la segunda propia de un problema de higiene físi-

ca y social que podía contaminar a la población nacional, y la tercera en razón

de la creencia en que los “chinos engendrarían hijos con las mujeres mexicanas

más humildes, hijos que por sus limitaciones raciales-genéticas integrarían una

población inadecuada para encaminar a México por la modernidad” (Gómez,

1991: 65).1 La población asiática se convirtió en una especie de “chivo expiatorio”

frente a muchos de los problemas mexicanos en un momento de transformacio-

nes sociales y políticas. Una forma de reafirmación nacional que al mismo tiempo

ponía barreras a una de las consideradas razas inferiores.

Uno de los puntos fundamentales para entender la aparición de las retóricas

y acciones contra los chinos se encuentra unido al auge de los discursos que

involucran el mestizaje como proyecto nacional. Junto a ello hay que resaltar la

presencia de intelectuales orgánicos enlazados con la construcción del discur-

so de unificación nacional, en la configuración de los movimientos antichinos y

miembros, muchas veces, de las instituciones públicas nacionales o del partido

de Estado en construcción (Reñique, 2003: 281). Así, el movimiento antichino se

entrelaza con las propuestas de regeneración nacional. Y por ello con la “cons-

trucción del chino como una forma de pánico moral, el antichinismo contribuyó

1 AGN, Dirección de Gobierno, caja 10, exp. 28, 2.360 (29) 8103, “Acta Constitutiva y Estatutos de la ‘Unión Nacionalista Mexicana’” (Pro-Raza y Salud Pública), México, 1930.



a la creación de un lenguaje de consenso dentro del contencioso y conflictivo

proyecto de construcción nacional y formación estatal” (Reñique, 2003: 283). La

“defensa de la raza” expuesta por los comités nacionalistas y antichinos coincidía

con la idea homogeneizadora de la población mexicana, condición para lograr

los fines modernizadores y desarrollistas deseados por los gobiernos revolucio-

narios amparados en jerarquizaciones raciales de dudosa cientificidad: “La per-

secución antichina, que elevaba al rango de elementos socialmente cohesivos

al racismo y la xenofobia, estaba, por tanto, en perfecta consonancia con el pro-

yecto nacionalista de modernización impulsado por el Estado de los revoluciona-

rios” (Gómez, 1991: 115).

El estereotipo como hilo conductor

Lejos quedaba la matanza de chinos escenificada en Torreón al estallar la

Revolución mexicana (Puig, 1992). En 1931 Sonora se convirtió en el ejemplo mexi-

cano para enfrentar la indeseable presencia de inmigrantes chinos en el país. En

dicho año, cuando era gobernador Rodolfo Elías, el hijo del Jefe Máximo, se pro-

dujo la expulsión de los asiáticos. Muchos de ellos tenían esposas e hijos nacidos

en México y les tocó luchar en condiciones difíciles fuera del territorio mexicano

(Schiavone, 2012). Sin embargo, el monopolio comercial chino, que provocó pro-

testas de diversos sectores de la población que actuaban como agraviados con-

tra los migrantes, terminó con la nacionalización de los comercios que estaban

en manos de estos extranjeros (Hu-DeHart, 2003: 123-124). Las expresiones xenó-

fobas llegaron al punto de organizarse mediante asociaciones antichinas exten-

didas por buena parte del país, incluso con grupos como los guardias verdes de

Sonora dedicados a apedrear sus negocios o a impedir el acceso de los clientes

a tales establecimientos (Botton, 2008: 483). En la conformación de esas agrupa-

ciones jugaron un papel relevante políticos norteños que destacaron en la vida

pública regional, pero que también lo hicieron en la Ciudad de México al ocupar

cargos como el de legisladores y funcionarios de distinto nivel. Seguramente los

más conocidos fueron Juan de Dios Bátiz y José Ángel Espinoza. En sus discursos

políticos, o al participar en dichos grupos, demostraron una notable vehemen-

cia contra los chinos, aspecto que el segundo concretó con la publicación de

dos libros (1931, 1932). Espinoza dirigió al gobierno federal las consideraciones

fundamentales y declaración de principios del Comité Pro-Raza de la Ciudad de



México. En ese escrito se afirma que era una “necesidad humana y un deber de

todos los mexicanos, evitar la degeneración racial; por lo tanto, con base de [sic]

teorías genéticas universales y con la experiencia, evitará, por todos los medios

correctos posibles, la mestización de mujeres de raza mexicana con individuos de

raza china”.2 Afirmaciones que ya habían sido expuestas en sus obras y donde,

de manera totalmente explícita, señalaba la función de la “pobre mujer” relacio-

nada con los chinos; usada en los trabajos más abyectos por la “necesidad de

ganarse la vida” (Espinoza, 1931: 91). Despojados de su condición humana, esos

“hombres perros” y “mujeres cloacas” serían vergüenza incluso de “los sapos y

las lombrices” (Espinoza, 1931: 154-155).

Como ha afirmado Peter Burke (2005: 158-159), los estereotipos más “crueles”

confrontan un nosotros caracterizado por la condición humana y civilizada frente

a los otros vilipendiados o equiparados con animales o monstruos. Para lograr tal

efecto ha sido común la utilización de imágenes, algunas convertidas en referen-

te en la Europa colonizadora (Burke, 2005: 169), y también con los pobladores de

su territorio, como lo ha sido la ilustración del judío errante de Gustavo Doré, de

1852, la cual generalizó la idea del judío que los antisemitas tenían pero que se

asentó de manera visible con dicha ilustración. En el caso de México, las “chine-

ras”, que decidieron casarse con un chino (véase figura 1), fueron descritas como

una mujer

desastrada y cochina, cuyos hijos, semejantes a escuálidos ratones, no tendrán un solo

rasgo característico de ella, ya que es bien sabido que de la unión de un chino con una

mexicana, nacen chinitos tan legítimos que no niegan al padre ni en la piel amarilla, ni

en los ojillos buscadores y tracomatosos, pero ni en las mañas, inclinaciones y vicios

(Espinoza, 1931: 169).

Las referencias pueden extenderse, pero aquí interesan las representaciones

en forma de dibujo tomadas de la obra El ejemplo de Sonora (Espinoza, 1932),

libro que facilita observar cómo los estereotipos se plasman de una manera vi-

sual para mostrar su naturaleza, aquella que condensa el binomio clase-raza de

largo aliento en las discusiones sociales (Blanco, 1995: 32-35), y que en tal obra

se hace referencia al expolio chino de la riqueza mexicana en un tono claramente

nacionalista (véanse figuras 3 y 4), a través de la explotación de los mexicanos, en

2 AGN, Dirección General de Gobierno, caja 10, exp. 28, 2.360 (29) 8103, José A. Espinoza, presidente del Comité Pro-Raza del D. F. al secretario de Gobernación, México, 29 de septiembre de 1933.



especial de las mujeres (véase figura 2). No es casual, entonces, que el término

estereotipo estuviera ligado a la plancha donde se grababa una estampa, al igual

que ocurría con el clisé francés: “un recordatorio muy eficaz de los vínculos exis-

tentes entre imagen visual e imagen mental” (Burke, 2005: 158-159).

Figura 1. “Chineras” que decidieron casarse con un chino

Fuente: Espinoza, 1932: 36.

Figura 2. Explotación de los mexicanos, en especial de las mujeres

MUJER MEXICANA: –Si la locura o la ignorancia te hace esposa o manceba de un chi-no y éste te quiere llevar a su patria, antes que resolverte a seguirlo apura una dosis de veneno o clávate un puñal en el corazón.Fuente: Espinoza, 1932: 77.



Las características del estereotipo y su construcción han sido abordadas por distintas disciplinas sociales, aunque cabe destacar que hoy en día es difícil dudar de que su desarrollo sea posible sin las relaciones intergrupa-les. Los matices individuales pueden existir, pero las representaciones que estas crean solo se entienden en la colectividad y con cierto consenso, y en las tipologías sociales que conducen a establecer características simila-res de todos los miembros de ese grupo clasificado (Mosse, 2000: 10). En este sentido, y de manera lógica, los estereotipos, así como los chismes (Elias y Scotson, 2016: 185), se dirigen hacia polos divergentes, ya sean positivos o negativos, aunque puedan compartir canales de comunicación y difusión, con lo cual serían resultado de las mencionadas relaciones in-tergrupales al mismo tiempo que la información que generan influencia la conducta grupal e individual (Bar-Tal, 1994: 41-42); por tal motivo, re-sulta ineludible su índole pública para hacerlos visibles (Mosse, 2000: 11). Y nada es más reconocible que la apariencia externa, aún más cuando la fisonomía “reflejaba la unión de cuerpo y alma, de la estructura moral y corporal” (Mosse, 2000: 34), y que engarza perfectamente con el binomio higiene-salud frente a enfermedad-vicio. Hecho que se exacerbó en el si-glo XIX con todos los discursos de la incipiente criminología (Urías, 2000), porque “los miembros de grupos establecidos, y aún más aquellos grupos que aspiran a la clase dirigente, se enorgullecen de ser más limpios que los marginados de manera literal y figurativa” (Elias y Scotson, 2016: 41).

Figura 3. Y quienes no oyeren mis palabras, mañana llorarán la agonía de la patria que fuimos incapaces de defender. José María Arana




Figura 4. Altivo y soberbio transporta a Hong Kong el sudor de los mexicanos.


Peter Burke (2005: 158-159) ya ha explicitado que cuando ocurre “un encuen-

tro entre culturas distintas, lo más probable es que las imágenes que una hace

de otra sean estereotipadas”, al mismo tiempo que sin ser necesariamente falso

normalmente exagera elementos reales u obvia otros. Igualmente recurre al con-

cepto de “mirada” de Jacques Lacan:

Tanto si nos referimos a las intenciones de los artistas como a la forma en que distintos

grupos de espectadores miran la obra de éstos, […] mirada occidental, mirada científi-

ca, mirada colonial, mirada turística […]. La mirada a menudo expresa esa actitud men-

tal de la que el espectador puede no ser consciente, tanto si sobre el otro se proyectan

odios, como temores o deseos (Burke, 2005: 158-159).

Tras la ilustración europea, y como se percibe en otros aspectos que condu-

cen a la creación de estereotipos, esas representaciones inmutables que parecen

imágenes mentales estandarizadas encontrarán un aliado en las figuraciones vi-

suales dedicadas a educar los ojos y hacer comprensibles esos estereotipos “con

un solo vistazo” (Mosse, 2000: 9-11). Es decir, la imagen, la “caricatura polémica”

“apela a prejuicios ya existentes al tiempo que los refuerza” (Burke, 2005: 170).

Imágenes reiteradas en la historia occidental y que con respecto a las mujeres

muestran la máxima “alterización” con la imagen de la bruja (Burke, 2005: 171).

Por tanto, el uso de las imágenes no solo retoma los prejuicios existentes, sino

que también intensifica la propuesta que desea realizar el autor con la finalidad



de mostrar los recelos con respecto a un sector de la población mediante discur-

sos escritos.

Partiendo de lo expuesto hasta ahora, es posible preguntarse si tales estereo-

tipos se han mantenido hasta la actualidad y, si fuera cierto, de qué forma los

nuevos entornos digitales que usan imágenes, como es el caso de los memes, les

dan continuidad, los potencian o modifican. Es claro que se trata de fenómenos

distintos en su intención y recepción, pero también mantienen similitudes; por tal

motivo, es necesario conocer el origen del meme y su funcionamiento en la red.

El nuevo papel de los memes y su propagación en internet

No ha sido hasta fechas recientes que universidades de América Latina empe-

zaron a dar cabida a trabajos de investigación social relacionados con internet;

es por ello que hasta hace dos décadas, por ejemplo, cualquier investigador

que se planteara un proyecto relacionado con ella o con las redes sociales corría

el riesgo de ser tomado como poco serio. Sin embargo, hoy en día ese tipo de

estudios son comunes para examinar las transformaciones sociales en la era digi-

tal. Mención aparte deben recibir los textos de Heather A. Horst y Daniel Miller

(2012), quienes proponen una visión diferente sobre el estado on line y el off line,

así como la discusión sobre la idea errónea que se tiene respecto a que lo virtual

no es una realidad dentro de la vida cotidiana.

Por el contrario, Alex Pentland (2015) aborda discusiones sobre ciencia de da-

tos, a la vez que se cuestiona la manera en la que un entramado de conexiones es

capaz de transmitir ideas, que conjuntan lo colectivo para lograr construir nuevos

referentes epistemológicos. Algo similar a lo expuesto en el libro ya clásico de

Steven Johnson (2011), en el que repasa cómo a través de la historia los grandes

literatos y pintores, por citar alguno de sus referentes, fueron capaces de gene-

rar ideas innovadoras porque se encontraban rodeados de espacios creativos.

Aspecto que hoy en día sigue teniendo relevancia pero desde espacios virtuales

y gracias al acceso a informaciones y estímulos de comunidades mayores que

las de antaño. En todos estos trabajos se destacan aspectos fundamentales para

entender la lógica de internet, en donde ciertos principios son indispensables

para que la interacción dentro de la web cumpla sus funciones comunicativas. El

peso de lo colaborativo y la coproducción de los contenidos, junto con el enten-

dimiento del lugar que ocupan los medios digitales en nuestra vida cotidiana, sin



detenerse en dicotomías sobre la realidad virtual y la no virtual o el estado on line

u off line, se hacen presentes hoy para entender que la creatividad de imágenes

a través de internet genera la difusión colectiva de ideas y símbolos que se dife-

rencian de su precedentes en la forma de ser comunicados.

El meme, en esta lógica, tiene su origen en la mímesis y refiere inicialmente

a la imitación del otro. En ese sentido, el meme no solo muestra a la persona o

personas autoras sino que también el entorno cultural sobre el cual habla, por lo

que el meme es un fenómeno camaleónico en tanto que copia de forma burlesca

al otro pero también su entorno sociocultural. Estudiosos del fenómeno han visto

su origen en el estudio de los genes que se trasmiten de generación en genera-

ción y que paulatinamente van sufriendo modificaciones, tal como lo refirió, en

1976, Richard Dawkins (2000). Jaron Rowan (2015: 15), por su parte, afirma que

sus procesos de creación “surgen de forma divergente, autónoma […] de manera

auto organizada”. Conceptos como “cultura libre”, “trabajo colaborativo”, “lo

colectivo”, e “impersonal” están en los orígenes de los memes y en todas las

formas actuales de entender la participación coproducida y colaborativa (Rowan,

2015: 19-20). Parte de la naturaleza de los memes es que son “promiscuos y algo

impredecibles, cosa que los enfrenta con algunos intentos de captura con fines

comerciales” (Rowan, 2015: 18).

Por extraño que parezca a ciertos lectores, Richard Dawkins (2000) fue el pri-

mero en acuñar términos biológicos que remitían al egoísmo individualista de los

genes, elementos que se replicaban buscando su perpetuación o permanencia

en el tiempo como forma para sobrevivir dentro de procesos de selección natural

(Rowan, 2015: 22). Así, se dedujo que las ideas replicadas y reproducidas se de-

nominarían memes (de mímesis), pues según dicha visión, al igual que los genes,

serían también las responsables de la supervivencia de los “humanos más aptos”.

No obstante, dichas teorías y metáforas propuestas por Dawkins ya han sido criti-

cadas desde diferentes enfoques. Tal es el caso de Rowan cuando afirma, citando

a Tony Sampson, que aquello que se propaga no se transforma en modo de uni-

dad, sino por el contrario, no se puede concretar. No tiene unidad organizada ni

cuerpo definido, con lo que se prueba que “nadie ha sido capaz, por ejemplo, de

aislar un meme” (Rowan, 2015: 28). Por otra parte, también se ha criticado dicha

postura puesto que va en contra de las formas en que se reproducen los memes,

es decir, de manera colaborativa y coproducida por la colectividad.

Con respecto a los memes varios autores se han ocupado de esta temática

particularmente desde los estudios de comunicación y los análisis de redes so-



ciales. Esos referentes son punto de partida para distinguir entre una imagen,

un meme, un gif y videos o smashups virales.3 El meme se define por generarse

desde contextos que apelan a la lógica de interacción en internet, que los crea-

dores de memes escenifican gracias a un colectivo global que ayuda a darles vida

y transformarlos al ponerlos en circulación con posibles modificaciones. Dicho lo

anterior se puede decir que fue el año 2006 el de su origen tal como los conoce-

mos hoy en día:

[…] la primera definición académica rigurosa de esta variación particular de memes

la propuso Patrick Davison en su ensayo de 2009 llamado The lenguaje of internet

Memes. Pero aquí quiero aprovechar para argumentar, muy en sintonía con Friedrich

Kittler y Siegfried Zielinski, que los memes no tienen una única genealogía y que, como

cualquier objeto mediático, poseen orígenes híbridos y ciertamente promiscuos. Los

memes se conciben y nacen en medio de una gran orgía digital (Rowan, 2015: 25).

La mayoría de las personas se preguntan ¿quién crea los memes? O para ser

más específicos: ¿qué hace que un meme triunfe y otros no salgan del grupo

de amigos de quien los genera y comparte? En cierto sentido la respuesta, si

bien apela al azar, radica en que existen algunos personajes en la red que tienen

mayor audiencia y son capaces de tornar un meme en fenómeno viral y social.

No es momento de analizar las estrategias que mercadólogos y comunicado-

res proponen para hacer un video o meme viral en sus campañas publicitarias;

sin embargo, hay autores que hacen referencia a influencers cuyas audiencias

sobrepasan los millones de seguidores, pero también personas del ámbito de

la política o cuya visibilidad llega a públicos muy amplios. Así, se habla de una

“memecracia” de la cual los receptores son una especie singular de ciudadanos

(Rodríguez, 2013: 167). Memes como los “LOL CATS” “LULZ” “GRUMPI CATS”

son tan solo algunos de los famosos e “históricos” –los tiempos en internet con-

llevan que un meme pueda considerarse histórico después de un año– que hasta

el día de hoy aparecen con asiduidad. Y es que la transformación y propagación

de los memes difícilmente es predecible. En la mayoría de los casos pertenecen

al escenario construido dentro de la red y con los códigos, estructuras y natura-

leza del internet. De ahí que, por ejemplo, palabras o frases sin sentido aparente

3 Se trata de videos que los usuarios modifican en su forma original, ya sea a manera de loops, bucles, guiños que se repiten constantemente en el primer caso, o bien mezclando otras imáge-nes, alterando el audio original o sobreponiendo figuras al video manipulado para generar otros significados y contenidos.



para quien ignora el entorno digital surjan con fuerza, como podría ser el “Ola k

ase”, convertido también en meme.

Es así que los memes entrañan formas de interacción y generación cultural,

además de ser potenciadores comunicativos. Pueden crear discursos y conteni-

dos ideológicos desde plataformas digitales dispuestas a utilizarlos y transformar-

los para establecer interacciones. Clásicos de la sociología como Néstor García

Canclini (1995) o Zygmun Bauman (2013) enuncian en sus obras una tendencia

cargada de matices fatalistas sobre el internet y sus consecuencias: individualis-

mo absoluto junto con pérdida de valores éticos. Si bien aspectos mencionados

por tales autores son innegables, la diversidad de la sociedad en la era digital

va mucho más allá de las complejidades históricas previas. Ello no significa que

hoy en día sea imposible efectuar análisis sociales, sino que los medios a través

de los cuales se generan referentes culturales tienen características propias de la

sociedad de la información como son la variedad de plataformas para comunicar,

velocidad para transmitir contenidos y presencia efímera.4 Quizás uno de los prin-

cipales motores que mueven al meme, si no se apuesta por su desaparición, es

su capacidad para replicarse a sí mismo mediante su circulación. Además de ello,

y aunque la aparente naturaleza del meme es ser políticamente incorrecto, com-

partir en internet no significa estar necesariamente de acuerdo con su contenido,

a pesar de las opiniones contrarias de otros internautas que les atribuyen una

responsabilidad moral a los usuarios. Otro de los aspectos que colocan a los me-

mes como contenido con capacidad para esparcirse radica, principalmente, en

que no depende de una plataforma única para su distribución. Se hacen visibles

en búsquedas de Google, en redes sociales como Facebook, Twitter, Instagram,

Youtube, y llegan sin ser solicitados. Tal circunstancia contiene, sin duda, un po-

der que trasciende la interacción en las redes; tanto así que incluso al presidente

Evo Morales le causaron problemas políticos los audios por Whatsapp de “los

gemidos” cuando mantenía una reunión internacional en el Tribunal de La Haya

(UnoTV, 2016).

La dispersión y difusión del meme está indiscutiblemente ligada a la incerteza

de su perpetuación al ser un producto volátil. Así, la libertad de expresión, po-

sible de construir en una de sus facetas al subvertir las normas cívicas, es una de

4 Se considera oportuno revisar la apuesta teórica de Judy Wajcman y Nigel Dodd efectuada en el texto The Sociology of Speed. Digital, Organizational, and Social Temporalities (Wajcman y Dodd, 2017) en la que se analiza la velocidad de transmisión de información, además de la re-levancia de estudiar cómo se ha alterado, a través de la historia, la percepción del tiempo en las sociedades. Para el caso que concierne a este artículo su pertinencia se refleja en la manera en que el mundo digital interfiere en la construcción de las percepciones.



las múltiples posibilidades de actuación del meme cuando transmite mensajes,

al mismo tiempo que potencia la universalidad comunicativa gracias a la posibi-

lidad de difundir ideas complejas por medio de mensajes condensados. Se trata

de mensajes pictográficos que traducen las nuevas formas efímeras, sintéticas y

volátiles de comunicación. Si se parte de lo expresado sobre el estereotipo, hay

que señalar que el meme no es necesariamente racista ni discriminatorio en sí

mismo. Los memes que se apoyan en el humor bordean, mediante el chiste, los

límites de la ofensa, del agravio, pero dependen más del sentido que le otorga la

colectividad receptora y propagadora. En cualquier caso, siempre tienen como

mecanismo persuasivo el provocar risa o enojo gracias a una estructura narrativa

corta; resultan ambivalentes en muchos casos, como lo ha destacado Ballesteros

(2016), y su difusión a través de múltiples canales, como los dispositivos móviles,

los hace difíciles de medir a la hora de conocer su impacto entre los individuos y

la sociedad. Lo anterior no imposibilita su cercanía con formas tradicionales de

expresión mediante representaciones en forma de imágenes; sin embargo, el

entorno en el que se crean y distribuyen es totalmente diferente.

Los chinos de nuevo

Si la inmigración china resultó el pretexto para el surgimiento de las respuestas

en contra a través de imágenes para condensar sus supuestas consecuencias, en

la actualidad las noticias sobre el nuevo arribo de chinos a suelo mexicano se han

convertido en constantes (Martínez y Dussel, 2016: 120). De hecho, los datos del

Instituto Nacional de Migración señalan un incremento de tal inmigración en la

última década. Así, de 2000 a 2010 se pasó de 1718 inmigrantes chinos a 10247 en

2010 (Villarino, 2011). En 2013 casi 2000 chinos obtuvieron la tarjeta de residente

permanente en el país, superando el número de estadounidenses que eran los

mayoritarios en las últimas décadas, y lo mismo ocurrió con las que otorgan la

posibilidad de trabajar en México (Flores, 2014). Se incrementa la presencia chi-

na, en especial en las ciudades, por la vía del establecimiento de negocios de

distinta naturaleza, aunque los dedicados a los alimentos son los más visibles y,

seguramente, los más atractivos para las respuestas antichinas, como también lo

fueron en las primeras décadas del siglo pasado (véase figura 8). Según Zhuang

Guotu, desde “que China se abrió al mundo en los ochenta, estamos viviendo

lo que se llama la cuarta gran oleada migratoria china, que se encuentra actual-



mente en plena expansión”, la mayoría de esos migrantes en “un país rico […]

puede ganar hasta 20 veces más dinero” (Villarino, 2011). Por tal motivo, se ha

hecho visible la presencia de chinos integrándose en asociaciones ya existentes,

y con una amplia tradición en las regiones donde se asentaron, o creando nuevas

(Martínez y Dussel, 2016: 120).

El crecimiento de esta reciente inmigración va en consonancia con la “moder-

na versión sobre China como ‘el reino del mal’”, una situación mencionada por

Gómez Izquierdo, especialista de esta migración histórica en México (Gómez,

2007). A través de los medios de comunicación masiva se ha reincidido en la

histórica competencia de la barata mano de obra china frente a los artesanos

mexicanos:

Se habla incluso de una “clonación” de artesanías mexicanas […], que los malévolos

chinos venden a precios bajísimos, lo cual amenaza mortalmente no sólo la economía

de esos artesanos, sino también a todo un conglomerado de población mexicana que

vive de la industria maquiladora y de la ensambladora (Gómez, 2007).

La incursión económica de China, sobre todo a través del comercio, en los

mercados de América del Norte, donde se incluye México (López-Arévalo, Rodil

y Valdez, 2014), no expresa necesariamente que la competencia comercial signi-

fique daños económicos en los mercados nacionales. Incluso existen críticas a las

políticas económicas proteccionistas de los gobiernos mexicanos con respecto a

la relación con China porque “México continúa viendo a China como una ame-

naza, en vez de ver al monstruo asiático como una oportunidad (Larios, 2016: 12).

El propio vocabulario usado recuerda la búsqueda de explicaciones en “épocas

pasadas”, como señala Gómez Izquierdo. Tal circunstancia hace que reaparezcan

percepciones sobre los chinos de antaño (Gómez, 2007), prejuicios instalados en

los estereotipos que difícilmente se diluyen con la velocidad a la que se modifica

la tecnología; una circunstancia que la propia etnografía pone sobre el tapete

en territorios mexicanos, como lo ejemplifica Johnson (2016: 95-96) cuando unos

visitantes asiáticos llegaron a la localidad de Teloloapan (Guerrero) preguntando

por las máscaras de diablos que hacen en tal municipio, y que causaron el rumor

de que “los chinos querían robar los secretos locales para iniciar la producción

masiva de máscaras y mole, y después venderlos baratos en el mercado mun-

dial”; la cuestión es que los visitantes resultaron ser japoneses interesados en las

artesanías mexicanas.



En tal sentido, los memes sobre chinos en la actualidad cobran relevancia para

analizar la manera en la que a través de medios digitales se perpetúan este-

reotipos que se burlan de rasgos físicos, genéticos o culturales (véase figura 7),

como si se tratara de una regresión hacia el pasado. Los chinos, junto con los

afrodescendientes y los amerindios, han sido dentro de la web 2.0 uno de los

objetivos más explotados. De ahí que hayan surgido memes tan difundidos con

chistes constantes sobre la forma de hablar “náhuatl” mezclado con español;

una imagen de una mujer indígena sentada durmiendo que dice “Ya me dio el

mal del puercotzl”. Ese y cientos de ejemplos del mismo tenor se despliegan

en Google en una búsqueda rápida. La mayor dimensión de esos prejuicios en

México sobre personas con origen indígena alcanzó su punto más alto cuando

en fechas recientes el INEGI expuso una tabla de diversas tonalidades de piel

para explicar un estudio concreto a través del cual se “demostraba” que el éxito

económico, expresado en mayor o menor ingreso y escolaridad, era proporcio-

nal al tono de la piel de las personas. Tal es la dimensión de la poca claridad que

existe al respecto, que incluso la CONAPRED debió manifestarse en contra de

la página “Yólotl” por su posible racismo (Gaona, s.f.). Sin embargo, en el mismo

portal (conapred.org.mx) se citan las palabras del sociólogo Carlos López López,

analista de redes sociales y tecnologías de la información, quien expresa textual-

mente lo siguiente:

Me parece que los memes son una especie de sátira, de burla de nuestra sociedad y

sus valores que tienen como objetivo, a través del humor ácido, la pesadez de un mun-

do cotidiano que no ofrece por sí mismo experiencias significativas. Yo estoy a favor

de todo lo que irrumpa en la monotonía de nuestra sociedad, estoy a favor de la sátira

y del humor negro. Creo que quienes están en contra de este tipo de memes ignoran

que en realidad la burla es hacia Occidente. Se quedan en lo que ven, personajes cla-

ramente indígenas con textos que aluden a situaciones o momentos de la cultura de

consumo, urbana, pero que con el TL conjuran su pertenencia a esta sociedad global

(Gaona, s.f.).

Ni qué decir del meme del niño afrodescendiente que voltea a ver a modo de

interrogación a una mujer blanca a la que le hace una pregunta en tono de duda

como “¿Me estás diciendo que alguien que no me conoce me quiere dar un

euro?”, en franca alusión a las ONG que solicitan apoyo económico para “adop-

tar” a un niño en África, o los programas internacionales como Save The Children.

Del mismo modo se ha difundido la imagen de “El negro del Whatsapp” o de la



niña asiática que hace un gesto con la boca y que con los dedos realiza el símbo-

lo de amor y paz: “In virdid no piensis midirir” (¿En verdad no piensas madurar?).

En todos estos ejemplos los estereotipos aparecen transmitidos en discursos po-

lisémicos encubiertos a través de chistes y bromas y, sobre todo, existen gracias

a su incontrolable propagación.

Como se ha apuntado, tales fórmulas comunicativas han atravesado las fronte-

ras culturales para seguir reproduciendo imágenes sobre los chinos que han per-

mitido que se perpetúen estereotipos camuflados bajo lo efímero de su natura-

leza comunicativa. Memes de chinos que no pueden ver por tener ojos rasgados,

cientos de otros que hacen burla de los chinos porque “comen perro”, u otros

donde se señala que “todos se ven iguales” (véanse figuras 5 y 6) –al grado de

hacer chistes por confundirlos con cualquier asiático sin importar el país de pro-

cedencia– y que se asientan incluso sobre críticas a sus bases genéticas, tal como

ocurrió en otros momentos históricos. Del mismo modo, muchos de los memes

sobre chinos distribuyen imágenes relacionadas con su aspecto físico y también

contra sus costumbres, prácticas y cultura en general: son buenos comerciantes,

tienen dinero, son inteligentes, son calmados hasta que los hacen enojar, saben

karate o algún arte marcial, son astutos, etc. Estereotipos que, aunque pudiesen

resaltar aparentes virtudes propias de la “raza”, precisamente pueden construir

formas ocultas de racismo.

Como ya se expresó, el estudio sobre memes en nuestro continente no alcanza

las dimensiones de las publicaciones escritas por investigadores angloparlantes

cuyos trabajos resultan aportes imprescindibles para entender el papel que jue-

ga internet, los memes y su encabalgamiento con los estereotipos. Muestra de

ello es el análisis efectuado por Lisa Nakamura sobre la violencia racial dentro

de las redes sociales. En ese texto, usando la terminología de Michel Foucault,

la autora denomina “arqueología de las redes sociales” a su forma de acercarse

a la exposición de imágenes en diversos contextos web para estudiar cómo esa

circulación de imágenes abyectas, con respecto a temas como los raciales y los

de género, alienta la discriminación y el estereotipo (Nakamura, 2014: 258).



Figura 5

Fuente: https://memegenerator.net/instance/54872862/chinesesmile-la-frase-todos-los-hombres-son-iguales-la-invento-una-china-que-se-le-extravo-el-marido [consul-ta: 26/02/2018].

Figura 6

Fuente: https://www.google.com.mx/search?q=imagen+meme+desafio+que+es-tudiante+est%C3%A1+dormido&client=firefox-b&dcr=0&tbm=isch&source=iu&ic-tx=1&fir=ZyNk5fzsDTfzHM%253A%252CbbczZhzxXqQdhM%252C_&usg=__FadQRf9Rvtbq6d3Aa80wc9VX-MI%3D&sa=X&ved=0ahUKEwjgg6rRhNTZAhVO82MKHbkMDVQQ9QEILDAB#imgrc=ZyNk5fzsDTfzHM [consulta: 26/02/2018].

https://memegenerator.net/instance/54872862/chinesesmile-la-frase-todos-los-hombres-son-iguales-la-invento-una-china-que-se-le-extravo-el-marido

https://memegenerator.net/instance/54872862/chinesesmile-la-frase-todos-los-hombres-son-iguales-la-invento-una-china-que-se-le-extravo-el-marido

https://www.google.com.mx/search?q=imagen+meme+desafio+que+estudiante+est%C3%A1+dormido&client=firefox-b&dcr=0&tbm=isch&source=iu&ictx=1&fir=ZyNk5fzsDTfzHM%253A%252CbbczZhzxXqQdhM%252C_&usg=__FadQRf9Rvtbq6d3Aa80wc9VX-MI%3D&sa=X&ved=0ahUKEwjgg6rRhNTZAhVO82M







Figura 7

Fuente: https://www.cuantocabron.com/yao/grandes-diferencias-entre-asiaticos

[consulta: 26/02/2018].

Figura 8

Fuente: https://www.generadormemes.com/meme/mphxt4 [consulta:

26/02/2018].

https://www.cuantocabron.com/yao/grandes-diferencias-entre-asiaticos

https://www.generadormemes.com/meme/mphxt4



Un diferendo de tiempo y de forma

Como es perceptible con los ejemplos de las imágenes presentadas, las diferen-

cias entre las seleccionadas de la obra de José Ángel Espinoza y las escogidas en

la red difieren formalmente. Pero también en su construcción y objetivos, aunque

puedan tener un mismo sustento o similar lectura. Es decir, las primeras se ins-

criben dentro de un discurso estereotipado destinado a definir a seres humanos

objeto de degradación, una narración en forma de imagen, y secundada con

texto escrito que fija el criterio del autor para hacerlo partícipe a sus posibles

lectores. Intención similar a la que detectó Edward Said (1990) cuando habló del

orientalismo creado en Europa para estereotipar ciertos territorios del planeta

y a sus habitantes. Así, las imágenes expuestas por Espinoza resaltan todos los

posibles defectos físicos y culturales de los chinos arribados a México, en con-

sonancia con las políticas de exaltación nacionalista y xenófoba que tuvieron su

máxima expresión en los años treinta del siglo pasado. Estereotipar, entonces,

era coherente con una visión racialista donde quienes no se consideraban miem-

bros respetables o deseados se convertían en la antítesis de la sociedad preten-

dida (Mosse, 2000: 11).

El dibujo convertido en imagen, tras reproducirse en la imprenta si es-taba publicado en un libro, tenía una lógica limitante en su comunicación, puesto que solo aquellos interesados, o a quien les llegara a sus manos la obra, podían ser receptores de su discurso. Una limitante que en la actua-lidad el meme ha subsanado, puesto que su propia existencia depende de transmitirse como lo haría un virus en un organismo vivo, sin que el receptor de tal mensaje lo desee o procure.

Antes de que el lector tome posturas –que irremediablemente serán polarizadas– sobre si la interacción comunicativa en internet transmite mensajes de contenido políticamente incorrectos, debemos recordar que justo ahí estriba la característica del meme y su potencial. No hay que con-fundirse: no es una apología del meme ni de sus contenidos y tampoco del internet. La intención de este texto es mostrar cómo los prejuicios sobre los chinos se han logrado perpetuar, con sus modificaciones, al mantener elementos similares que emanan de los mismos presupuestos. La idea es mostrar cómo, incluso a partir de la construcción de diferentes modelos y entornos tecnológicos, las sociedades pueden perpetuar ideas sobre el otro, sobre el que es diferente bajo referentes que se prolongan en el



tiempo. No obstante, es evidente que el meme trasciende la estabilidad del discurso estático y de su interpretación, puesto que su comportamien-to no está definido necesariamente por un individuo o un colectivo.

No es extraño que incluso personas que investigan o defienden causas contra el racismo o a favor del derecho de las minorías compartan, sin intención, algunos memes de los que se habla. Quizás resulte pertinente preguntarse, a manera de ejercicio si existe culpa en compartir conteni-dos. ¿Es falta de ética? ¿Compartir un meme alimenta la idea que trans-mite? El significado se transforma por el simple hecho de compartir, ya que, de nuevo, genera y crea cultura. A pesar de la dificultad que las pre-guntas anteriores sugieren, investigaciones recientes han hecho esfuerzos por mitigar tales complejidades con artículos que abordan la violencia de distinta naturaleza y el racismo en las redes sociales (Drakett et al., 2018; Shifman y Lemish, 2010; Shifman, 2012; 2013); o las microagresiones racia-les en los memes de internet (Williams et al., 2016; Yoon, 2016). Es decir, la ambivalencia de los contenidos expuestos por medio de los memes establece un juego inestable a la hora de su interpretación, aspecto que no les resta la condición de posibles transmisores y generadores actuales de estereotipos.

En el mismo sentido también resulta pertinente preguntarse a guisa de imagen de espejo o como método comparativo: ¿Hacen memes los chi-nos? ¿Sobre qué temas? ¿De qué se burlan ellos y otros países asiáticos? En el portal glovbalvoices.org puede visitarse una entrada a su página denominada “Los 10 memes chinos más populares de 2012” (Liu, 2013). En ella se enumeran algunos que circulan por Weibo (https://www.weibo.com/login.php), la versión china de Twitter, pero que también aparecen en Google o Facebook. En primer lugar se ubica el llamado “Perro vs Langosta”, en alusión al conflicto entre China y Hong Kong, aunque en la actualidad la última ciudad pertenece ya a la República Popular China. A decir del portal, el conflicto inició de la siguiente manera:

En enero de 2012, un video de hongkoneses y chinos discutiendo en un metro fue

subido a internet. En el video, unos niños chinos fueron acusados de infringir las reglas

al comer en el metro. El incidente generó gran resentimiento en ambas partes. El pro-

fesor Kong Qindoing (en) de la Universidad de Pekín llamó perros a los hongkoneses.

Como respuesta, internautas de Hong Kong calificaron a los chinos de “langostas”

con un anuncio en Apple Dayli mostrando una langosta mirando el panorama urbano

https://www.weibo.com/login.php

https://www.weibo.com/login.php



de Hong Kong desde arriba “¡La gente de Hong Kong ha tenido suficiente!” dice el

comercial. El anuncio corrió como la pólvora en Weibo (El twitter de China), y tuvo una

colección de parodias de “suficiente” (en): los shanghaineses se quejaron de que ya

estaban hartos de los trabajadores migrantes que iban a la ciudad, los pekineses se

quejaban de los elevados precios de los bienes raíces (Liu, 2013).

Otros memes llamados “Minifalda al Ras” hacen burla de una modelo que pu-

blicó sus fotos con su amante adinerado, imágenes sobre las que se hacía burla

y escarnio referido a las partes visibles del cuerpo de la mujer. También se gene-

raron memes sobre la manera en la que el activista invidente “Chen Guangcheng

escapó del arresto domiciliario en la primavera del 2012”. Aunque el gobierno

había bloqueado el nombre de Chen, los internautas fueron capaces de sortear

la censura. Un artista simpatizante con Chen creó un anuncio de Kentucky Fried

Chicken, presentando una versión caricaturizada de Chen con el slogan “Free

CGC”,5 mismo que se volvió viral en el internet chino. El resto de los 10 memes

chinos más populares tienen similitudes a los que se observan cada día en este

continente. Estereotipos de belleza para los chinos, gente “fea”, riqueza vs po-

breza, ideas del éxito o fracaso, burlas a políticos y otros tópicos que encajan

perfectamente dentro de la lógica de valerse de internet para el escarnio, la burla

y la discriminación por posición social, económica y, sí, también racial.

Es así como la fijación del discurso, tal cual es expuesto en las imágenes de la

obra de Espinoza y que facilita conocer y analizar sus propósitos en un periodo

determinado, se diluye en la actualidad por la vía de los memes. Una situación

que incluso trasciende el origen, contenido y finalidad de las imágenes para ex-

trapolarse a la libertad de expresión y al derecho de ejercerla. Incluso un desta-

cado pensador, el semiótico Umberto Eco, en entrevista para el diario italiano

La Stampa (10/06/2015) podía decir que “Las redes sociales le dan el derecho

de hablar a legiones de idiotas que primero hablaban sólo en el bar después de

un vaso de vino, sin dañar a la comunidad. Ellos eran silenciados rápidamente y

ahora tienen el mismo derecho a hablar que un premio Nobel. Es la invasión de

los idiotas” (Infobae, 2016).

5 Las siglas hacen referencia al nombre de la persona sobre la cual habla el movimiento mencionado.



A modo de conclusión

La blancura y el gusto por lo europeo de ciertos políticos e ideólogos mexicanos

desde el siglo XIX hasta bien entrado el XX no podía más que repeler a inmigran-

tes como los chinos, derivación lógica de las explicaciones raciales en las que se

dividía la humanidad desde las teorías científicas del periodo. Estos razonamien-

tos tuvieron prolongación en la posrevolución mexicana para unirse al discurso

nacionalista que relacionaba su inapropiada condición racial con la competencia

que representaban los chinos en lo laboral, y también a la hora de la procreación

de nuevos mexicanos con mujeres nacionales (Reñique, 2003: 256). La aversión

xenófoba tuvo muchas expresiones, desde la violencia física hasta la expulsión

del país, pasando por la concepción y reproducción de imágenes que secun-

daran el discurso donde se reafirmaba la condición negativa de los inmigrantes

chinos y las consecuencias de su presencia en suelo patrio. Lo anterior llevó a

la apropiación o creación de estereotipos, nada ajenos a la visión perniciosa de

ciertos grupos humanos ratificada por la credibilidad otorgada a la ciencia, aun-

que sus fundamentos fueran erróneos.

A pesar de lo anterior, en la República mexicana el matrimonio o la vida en pa-

reja entre chinos y mujeres locales fue común y se constata de manera empírica

gracias a las generaciones que en el tiempo han dado visibilidad a la huella china

en distintas regiones del territorio nacional. Ello ratifica que ni las legislaciones

estatales y federales, y ni siquiera la opinión pública y los grupos ultranacionalis-

tas de la posrevolución encontraron una única y positiva respuesta por parte de

la población. Sin embargo, el estereotipo no desaparece fácilmente. Junto a los

discursos cotidianos, en ocasiones revividos desde los medios de comunicación,

en la actualidad se ha abierto la posibilidad de construcción de nuevas represen-

taciones visuales referidas al otro, al exótico, donde se incluye a los chinos.

Más allá del chiste del hater o troll6 que, se supone, se encuentra detrás de

la creación del meme, este por sí mismo contiene fuerza para comunicar gra-

cias a su economía de lenguaje. Son imágenes simplificadas con la capacidad

6 Aunque algunas fuentes de la web señalan que sus orígenes se remontan al folklore de Escandinavia, hoy en día se denomina Troll a usuarios de la red que molestan a otros mediante crí-ticas, comentarios sarcásticos, provocadores y burlas sobre su persona o sus publicaciones. Utilizan redes sociales, blogs o foros de discusión con la finalidad no solo de molestar a quien publica, sino de distraer o llamar la atención sobre lo que dicen. El hater, por su parte, tiene su origen en el troll, pero se refiere a usuarios que, como su nombre indica, propician ataques de “odio” hacia perso-nas –particularmente figuras públicas– para buscar desestabilizarlas, al igual que a su comunidad de sus seguidores.



de representar de manera estereotipada la realidad; se acompañan de breves

discursos para alcanzar su máximo anhelo y logro: expandirse en la red. Así, cier-

tos objetos digitales mantienen similitudes con las representaciones gráficas de

otros periodos históricos al hacer emerger estereotipos de largo aliento aunque,

como se ha resaltado en estas páginas, su gran diferencia radica en la rapidez

con que se comparten de manera global, con independencia del lugar en el que

se generen, así como las posibilidades de continua transformación por el gran

número de personas receptoras, que se convierten a su vez en posibles creado-

ras y divulgadoras.

La tarea de secundar el discurso otorgado a las imágenes, como las expuestas

en la obra de José Ángel Espinoza (1932), se enfrenta a la labilidad de los me-

mes, convertidos en un ejemplo de prolongación del estereotipo por medio de

la burla o el sentido del humor cáustico, no obstante que sus matices irónicos

son difíciles de definir, y resulta mucho más complejo localizar y efectuar alguna

reclamación a sus creadores, puesto que su existencia se define en la propia po-

lifonía y multiplicidad de probabilidades de reconstrucción facilitadas por la red.

Los creadores, usuarios o difundidores de los memes pueden ser parte de ese

sesgo cognitivo, hinchado de prejuicio, que facilita considerar con mayor certi-

dumbre la información de las expresiones gráficas que ratifican ideas y creencias

ya existentes (Cantillo y Gil, 2018: 20); así, estas nuevas formas de comunicación

propiciadas por la sociedad de la información convierten en anónimos, en la ma-

yoría de los casos, a unos difusores y receptores deslocalizados, y hacen posible

la prolongación de los prejuicios. Como contraparte a ello existen propuestas

destinadas a establecer modelos educativos diseñados con la finalidad de cons-

truir certezas éticas en el uso de la red gracias a una especie de “alfabetización

audiovisual” con la cual se desea configurar una ‘ciudadanía digital’ del siglo

XXI” (Cantillo y Gil, 2018: 11-12).

Criticar de manera radical las nuevas formas de comunicación por conducto

de la web 2.0 (Rendueles, 2014; Spitzer, 2013) no impide insistir en que ciertos

tratamientos históricos, como el del estereotipo expresado en una imagen, ad-

quieren un sinnúmero de matices en este nuevo espacio digital de distribución

de información, y ello implica el replanteamiento de metodologías de trabajo

para el estudio de ciertas temáticas, especialmente metodologías, desde las

ciencias sociales. En tal sentido, las nuevas tecnologías, con sus oportunidades

para comunicar, abren caminos que solo mediante su conocimiento podrán ser



recorridos, de lo contrario solo queda la crítica y el denuesto, una apuesta igual-

mente reprobable.

Abreviaturasagn Archivo General de la Nación, Ciudad de México.

inegi Instituto Nacional de Estadística y Geografía

conapred Consejo Nacional para Prevenir la Discriminación

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