janus

           

JANUS    

a  magazine  of  literature  and  arts    

____________________      

volume  48  winter  2011  

 ____________________  

         

The  Williston  Northampton  School  Easthampton,  Massachusetts  

                   

       janus  staff      editors:        Nick  Brady  Annie  Zheng  Pankti  Dalal    Rachel  Deena  Emma  Hing  Jilly  Lim  Henry  Lombino  Emily  McHugh  Hunter  Snyder  Eva  Stern-­‐Rodriguez    cover  photograph:  Lake  by  Cam  Zawacki    faculty  advisor:    Sarah  Sawyer                      

                           Contents    A  Caterpillar  Named  Joe  by  Greg  Tuleja  Breaking  Free  by  Andrew  White  Plunder:  A  Blunder  by  Marcus  Vik  Adult  Education  by  Emily  McHugh  Untitled  by  Nick  Brady  Iceland  Falls  by  Cam  Zawacki  Yearning  to  be  Loved  by  Elizabeth  Calderone  This  is  What  We  Seek  to  Find  by  Alyssa  Stern  First  Kiss  by  Marcus  Vik  Once  Upon  a  Time  by  A’Kala  Chaires                  

A  Caterpillar  Named  Joe    (To  The  2011  Girls  Cross  Country  Team)    Nearly  trampled  by  thirty-­‐two  sneakers  thundering  down  the  path,  but  rescued  just  in  time,  a  yellow  whorl  with  black  diamonds,  curled  up  like  a  tiny  armadillo  in  the  palm  of  my  hand.  We  wonder  about  the  name,  surely  not  Fuzzy  or  Slinky.  It’s  Joe.  I  think  selfishly  that  it  must  be  late  in  the  year  for  caterpillars,  and  high  time  for  Joe’s  transformation  into  a  swallowtail  or  a  viceroy.  I  sense  his  bewilderment,  and  the  need  for  higher  thinking.    But  I  am  blinded  by  altruism,  and  neglect  to  notice    where  Joe  was  headed,  across  the  sidewalk  and  toward  the  stream  searching  perhaps  for  an  unseen  refuge  in  fading  sun,  a  local  caterpillar  convention,  or  home.  He  has  formed  an  impression,  we  suspect,  about  the  imperious  meddling  of  giants,    so  here  I  am,  he  says  with  some  frustration,  back  in  the  same  grass.  but  then,  with  typical  generosity,  I  know  your  intentions  were  good.      A  cool  breeze  and  suddenly  they’re  gone,  up  the  hill,  into  the  woods,  thirty-­‐two  rubber  soles  pounding,  sixteen  voices  of  optimism,  reminiscing  proudly  about  saving  Joe  from  the  brutal  dangers  of  human  traffic,  and  all  he  can  do  is  get  back  on  the  trail,  hoping  it’s  not  too  late,  although  the  window  is  closing,  and  we  both  think  about  the  ending  of  things,  of  cross  country  seasons    and  frostless  nights,  of  impossible  chances,  and  dreams.      Greg  Tuleja    

Breaking  Free    A  guard  led  Darcy  outside  where  a  prison  truck  sat  motionless.  The  driver  leaned  up  against  it  while  smoking  a  cigarette.  He  offered  the  guard  one  and  he  took  it  greedily.  With  cigarette  in  mouth,  the  guard  muttered,  “Let’s  go.  Get  in.”    Darcy  hoisted  herself  into  the  cell.  Once  inside,  Darcy  felt  the  breeze  of  the  slamming  door.  She  heard  the  lock  click  into  place.  When  the  engine  started,  she  sat  down  on  the  lonely  plank  bench.  Her  chains  rattled.  She  looked  down  at  their  rusted  edges.  The  iron  wove  together  like  snakes.  She  noted  how  the  closer  she  brought  her  feet  together,  the  more  it  seemed  like  there  no  chains.  

Darcy  remembered  what  the  girls  at  the  prison  said:  “The  baby  comes  out  crying,  but  you  know  that  it’s  yours  until  that  doctor  comes  over  and  takes  it  from  you.  So  look  your  baby  in  the  eyes  and  say  you’re  sorry.”  The  truck  pulled  to  the  back  of  the  hospital  where  a  man  in  a  white  suit  waited.  When  the  door  opened,  heat  radiated  from  the  interior.  The  doctor  turned  to  the  guard  and  challenged,  “This  woman  could  have  died  on  the  way  over  from  heat  stroke.”  The  guard  sniffed  back,  “She’s  alive,  ain’t  she.”  The  doctor  turned  to  Darcy  who  stood  up.  “You  and  your  baby  are  going  to  be  just  fine,  ma’am.  Just  keep  on  breathing.  It’ll  be  over  soon.”  Darcy  thought  to  herself:  “That’s  all  I  want,  is  for  it  to  be  over.”                    There  were  no  nurses  or  family  members  waiting  as  she  stepped  out  of  the  truck.  Just  two  white  men,  the  heat,  and  a  path  leading  to  a  metal  door.  The  guard  and  doctor  led  as  Darcy  and  her  shackled  feet  followed.  The  door  opened  not  to  a  cool  hospital  waiting  room,  but  to  a  hot  kitchen  full  of  steam.  Darcy  could  barely  breathe  or  see,  as  the  heat  consumed  her  like  a  wave  of  fog.  A  hand  grabbed  hers.  It  knew  the  way.                      They  finally  arrived  at  the  operating  room  where  the  doctor  laid  Darcy  onto  a  hospital  bed.  She  murmured  to  the  doctor,  “Water,  please.”    He  looked  into  her  eyes  and  nodded  his  head.    

“Nurse,  could  we  get  some  ice  water  in  here  for  the  patient?”    In  a  few  minutes  a  nurse  shuffled  back  with  a  tall  glass  of  water.    Darcy  accepted  the  gift,  smiling  faintly.    

“Thank  you,”  she  said.  The  nurse  left,  allowing  Darcy  to  view  the  guard  outside  waiting.  She  said,  “Excuse  me,  Doctor  -­‐  ”       “Wilson.  You  can  call  me  Doctor  Wilson,”  he  said.  

 “Okay.  Doctor  Wilson.  Could  we  shut  the  door?”  she  asked.    “Of  course.”  He  closed  it.    She  asked  another  question,  “Do  you  think  we  could  get  this  chain  off  me?”    “No,  ma’am.  I  am  sorry  I  cannot  do  that.  But  I  want  you  to  know  that  we  will  do  everything  in  our  power  to  make  this  a  comfortable  

delivery  for  both  you  and  your  baby.”  “Okay,  that  sounds  good.”    She  smiled.    The  doctor  hoped  that  Darcy’s  baby  would  have  just  as  beautiful  a  smile  as  she  did.  He  interrupted  his  thoughts  and  said,  “Okay,  well,  I  

am  going  to  step  out  for  a  minute.  Here  is  something  comfortable  for  you  to  change  into.”  He  handed  her  a  white  gown  and  left.  As  she  undressed,  Darcy  sang  a  lullaby.  Her  voice  had  never  sounded  so  sweet.                                                                    

                                                                                                                                                                                                                                                                                       Andrew  White  

     Plunder:  A  Blunder    i    I  have  an  opinion,  and  I  daresay  it  is  different  than  yours  I  too  can  spout  it  from  the  safe  mountaintops  of  criticism  And  across  the  fruited  plains  of  never  having  been  President  I  hold  every  President,  on  a  pedestal,  to  be  evaluated  Not  maligned  if  they  fail  to  do  what  I  would  have,  could  have  I  would  not  tell  one  of  44  people  in  the  history  of  this  country  What  he  should  have  done.  He  has  all  the  cards.  I  look  in  through  a  small  window  on  the  Oval  Office  process  Have  you  been  sitting  in  on  the  meetings?    ii    Excuse  me  while  I  clap  ‘til  my  hands  hurt  for  the  leader  of  the  free  world  Whether  his  blood  is  as  blue  as  they  come  or  if  his  Dad  hails  from  Kenya  He  is  my  President.  My  President  will  not  endure  superficial  attacks  If  his  hair  prematurely  grays  from  the  weight  of  the  USA  on  his  shoulders  Some  people  are  fans  of  the  fanfare,  the  regal  waves  and  handshakes  Others  will  call  it  a  cheap  trick,  but  it  is  everyone’s  cheap  trick  The  First  Lady’s  staff  and  the  President’s  fill  the  box  with  a  who’s  who  Of  miracles,  American  dreamers,  inspirations,  innovations  And  this  will  be  the  case  because  people  love  HOPE    iii    I  love  hope  too.  I  loved  it  in  a  DC  Mall,  seas  of  port-­‐a-­‐potties  Oceans  of  believers.  People  who  like  to  hear  about  Presidential  basketball  games  on  the  Supreme  Court  Presidential  mountain  biking  spills  abroad.  Keep  the  loved  ones  out  of  it.  Blows  too  low.  

No  one  asked  to  be  the  President’s  daughter  And  no  one  has  asked  to  be  wife  to  an  overburdened  husband    iv    sling  bull  across  the  bow.  Swiftboat  that  Neanderthal  until  History  will  relegate  him  to  the  ranks  of  Carter  Drop  all  Ayers,  don’t  even  call  him  Mr  or  President  Because  some  village  in  Texas  is  missing  its  idiot  But  he’s  not  from  Texas,  no.  No  real  Texan  hasn’t  lassoed.  Let’s  see  him  do  it.  A  ranch  hand  photo  op?  Gross.  He  must  be  after  the  Latino  demographic,  maybe  win  Florida  Take  some  guys  down  to  Camp  David  for  the  weekend  Take  your  secretary  of  state  and  your  secretary  of  defense  Why  Camp  David?  Privacy?  Isolation?  Space  to  think?  Nope.  It’s  a  vacation,  you  really  must  be  thick  to  believe  Nothing  ever  happens  in  Shangri-­‐La.  Never  an  Accord  They  will  probably  play  cops  and  robbers.  No!  Cowboys  and  Indians,  the  President’s  favorite.    v    No  life  is  easy.  None.  Every  last  human  faces  challenges  And  trials  and  tribulations.  What  is  hard  for  you    May  not  seem  hard  to  me.  I  would  not  call  someone’s  Life  without  challenge  because  they  were  born  with  Money  brings  as  many  problems  as  it  solves  Mythic  men  as  fathers  yield  high  standards,  lasting  Feelings  of  inadequacy.  Then  guilt,  why  didn’t  he  get  what  I  got?    vi    I  respect  your  opinion,  I  really  do.  But  George  Bush  won  a  reelection  But  he  is  not  perfect.  Better  than  Gore,  Kerry,  Edwards,  Kucinich?  

Probably.  If  I  like  to  shoot  guns,  fell  trees,  and  listen  to  music  about  it  That  would  automatically  make  me  stupider,  less  cultured  than  you.  Just  as  burying  fish  with  my  corn  does  or  wearing  gold  rings  around  my  neck  People  are  different,  how  about  preaching  tolerance  and  diversity?  Diversity  is  not  just  color,  creed,  and  religion.  Diversity  of  thought  Within  a  person  is  just  as  important  as  within  a  quantity.  I  can  enjoy  Bach  and  Lady  Gaga  or  Dallas,  Texas  Ranger  and  Hamlet  I  live  in  a  country  where  I  am  free  to  choose  what  I  want  to  like  But  if  I  get  up  on  a  soapbox,  I  sure  as  hell  hope  I  have  Some  intelligent  things  founded  in  fact  to  say  to  my  fellow  Americans.    v    George  Bush  does  not  care  about  black  people.  You  heard  it  here  first,  From  the  lips  of  producer  cum  rapper  cum  mogul  in  need  of  rehab.  Do  not  look  at  his  record  on  race,  initiatives  he  has  pushed.  Trust  Ignorati,  when  was  the  last  time  you  heard  something  that  wasn’t  true?  Stupid  is  as  Stupid  does,  sir.               Marcus  Vik                              

Adult  Education         Clint  Foxworthy  lived  in  a  small  trailer  in  an  unmapped  forest  of  Oregon.  He  was  born  there  and  he  would  probably  die  there.  Clint  was  happy  with  his  life  because  he  didn’t  know  anything  else.  Today  was  a  particularly  special  day  because  it  was  raccoon  mating  season  and  Clint  was  going  hunting.  He  woke  up  at  7:25  AM,  put  a  bottle  of  water  in  his  deer  skin  backpack,  and  left  the  trailer.  After  hiking  through  the  forest  for  five  minutes,  Clint  reached  a  place  he  referred  to  as  “the  hunting  grounds.”  He  walked  along  the  smooth  pavement,  the  sun  causing  drops  of  sweat  to  roll  down  his  naked  head.  Clint’s  left  thumb  began  to  ache.    He  considered  it  a  sign  from  God.     “JACKPOT!”       A  raccoon  was  sprawled  across  the  pavement,  a  few  inches  left  of  the  yellow  line  in  the  middle  of  the  road.  Other  than  its  missing  foot,  the  raccoon  was  in  great  condition.  Sure,  its  fur  was  matted  with  blood,  but  that  could  be  washed  off.  Clint  grasped  the  raccoon  by  its  bushy  tail  and  jumped  off  of  the  pavement  as  a  black  Sedan  drove  past  him.  He  carefully  examined  the  raccoon,  checking  for  maggots,  worms,  etc.       “It’s  so  fresh!  It  must  have  been  hit  last  night,”  Clint  held  the  raccoon  in  his  arms  as  if  it  were  a  small  child  as  he  walked  back  to  his  trailer.     “Today  is  my  lucky  day.”  Clint  turned  the  oven  to  350  degrees  Fahrenheit.  He  carefully  placed  the  raccoon  on  the  kitchen  counter  next  to  the  stack  of  Playboy  magazines  he  had  collected  throughout  the  years.  He  put  on  his  only  record,  Daryl  Hall  &  John  Oates  Greatest  Hits,  and  began  sharpening  his  Wusthof  knife.  After  the  knife  had  been  sharpened  to  perfection,  Clint  went  to  work  on  the  raccoon.  His  butchering  skills  were  pristine,  up  to  par  with  the  greatest  butchers  in  the  world.  His  hand  cut  flesh  and  bone  with  an  effortless  ease.  Clint  used  every  part  of  the  raccoon.  He  used  the  fur  to  make  hats  and  gloves,  the  bones  to  make  small  flutes,  and  the  meat  to  make  his  special  raccoon  stew.  Clint  removed  all  of  the  edible  meat  (which  included  every  body  part)  and  put  it  in  his  refrigerator.  10:25  AM     The  day  was  getting  hotter.  Clint  walked  outside  and  laid  the  bones  and  skin  to  dry  in  the  sun.  He  saved  a  foot  for  Walt:  raccoon  feet  were  Walt’s  favorite  treat.  Clint  wiped  his  hands  on  his  denim  shorts,  the  only  piece  of  clothing  he  owned  (other  than  animal  skins).    10:30  AM     Every  morning  Clint  played  a  game  of  solitaire.  He  owned  one  set  of  playing  cards  -­‐  the  same  set  for  about  forty  years  now.  He  had  found  the  cards  in  the  parking  lot  of  a  local  strip  club.    Today  Clint  rushed  through  his  game  because  he  was  particularly  anxious  about  his  stew.  Stew  days  were  always  nerve-­‐wracking  for  Clint.     “It’s  a  stew  day  today,  Walt.”     “Meeeeeeow.”       “Don’t  worry,  I  won’t  make  it  too  salty  this  time!”       “Meeeeeeow.”     “Don’t  say  that,  Walt.  You  know  that  I  ran  out  of  squirrel  meat  last  week.  I  promise  it  will  be  delicious.”        

11:00  AM     Clint  turned  the  record  over  and  took  the  raccoon  meat  out  of  the  refrigerator.  He  found  a  rusty  pan  and  filled  it  with  the  raccoon  meat,  a  stick  of  butter  he  had  found  in  a  trash  can  the  day  before,  some  acorns,  salt,  and  plenty  of  water.  Usually  he  added  a  few  red  berries  from  the  forest,  but  they  were  scarce  this  time  of  year.  The  meat  would  need  to  cook  in  the  oven  for  two  and  a  half  hours  before  being  put  in  a  pot.    1:30  PM       Clint  took  the  pan  out  of  the  oven.       “Smells  great,  Walt!”       “Meeeeow.”     Clint  emptied  his  pantry.  Everything  would  go  into  the  stew.  “Everything”  included  a  jar  of  expired  dill  pickles,  a  can  of  Goya  beans,  plenty  of  paprika,  a  tablespoon  of  salt,  and  a  teaspoon  of  pepper.       “Don’t  worry  Walt,  I  won’t  forget  the  secret  ingredient.”     Clint’s  secret  ingredient  was  beer,  preferably  Sapporo  (a  Japanese  brand).  Luckily  he  had  scavenged  half  a  can  in  the  trash  of  a  sushi  restaurant.  Clint’s  stew  usually  cooked  for  around  four  hours  on  low  heat,  in  order  to  obtain  maximum  tenderness  and  flavor.    5:00  PM  “Stew  is  ready,  Walt!”  Clint  and  Walt  sat  down  to  a  beautiful  feast,  with  Hall  &  Oates  playing  quietly  in  the  background.      

...The  student  body’s  got  a  bad  reputation.  What  they  need  is  adult  education.  Back  to  school  it's  a  bad  situation.  But  what  you  want  is  an  adult  education.  

                    Emily  McHugh                          

     There  are  fires  In  Centralia,  Pennsylvania  Deep  inside  the  coal  mines.  They’ve  been  burning  since  Some  accident  back  In  ’61.    (Scientists  say  They  won’t  ever  stop  Until  they’ve  run    Out  of  fuel)    Isn’t  that  beautiful?  That  something  so  bleak  So  finite  in  nature  And  so  dark,  can  turn  Itself  to  something  So  infinite?      I’m  burning  And  scientists  say  I  won’t  ever  stop  Until  I’ve  run  Out  of  fuel.           Nick  Brady            

     

                 

 

Iceland  Falls  by  Cam  Zawacki  

     Yearning  to  be  Loved    It’s  not  money  that  I’m  wanting.  It’s  not  beauty  that  I’m  seeking.  I  wish  to  hold  Love  securely,  and  I  want  Love  to  embrace  me  wholeheartedly.    It’s  not  fame  that  I’m  looking  for.  It’s  not  wisdom  that  I’m  searching  for.  I  dream  of  dancing  with  Love  forever  more,  even  when  Music  stops  its  mighty  roar.    It’s  not  Bravery  who  calls  to  me,  or  Ego  in  his  arrogant  voice.  It’s  Love  who  sings  smoothly,  Driving  like  a  Rolls  Royce.    She’s  always  aglow,  closer  than  my  shadow.  Leading  me  to  my  friends  and  family.  helping  all  through  this  galaxy.    Love  is  not  a  parasite,    yet  she  cannot  live  unless  we  unite.  With  every  heartbeat  she  pumps  through  me.  Love  will  linger  eternally.           Elizabeth  Calderone        

 

   This  Is  What  We  Seek  To  Find    This  is  what  we  seek  to  find,  A  feeling  that’s  so  divine,  If  I  told  you  I  love  you,  would  you  mind?  This  is  one  thing  that  we  all  could  share,  A  feeing  some  of  us  may  fear,  This  feeling  is  so  fulfilling,  An  experience  you  wished  for,  an  unusual  feeling  you  never  felt  before,  It  is  the  key  to  the  expected  or  unexpected,  Love  is  what  we  all  created,  Now  the  fact  is,  I  love  you,  And  this  is  a  question  for  just  us  two,  Do  you  love  me  too?           Alyssa  Stern                                

   

First  Kiss    

I’m  at  a  party,  laughing.  Try  to  ease  a  tenseness  in  my  head  and  stomach.  It’s  the  summer  and  I’m  a  little  overdressed  and  sweaty.  This  is  shaping  up  to  be  kind  of  a  crappy  night.  I  only  see  people  I’ve  never  actually  met  and  the  basement  has  the  stench  of  burnt  marijuana.  I  walk  up  the  stairs,  heading  out  the  door.  I  see  her.  She  is  glowing  in  the  doorway,  a  laugh  on  her  face.    

Will  Powers’  family  room  is  filled  with  laughter  and  the  rhythmic  giggle  of  his  brother  Peter.  We  could  have  been  watching  Austin  Powers.  Will’s  phone  keeps  trembling  with  texts  from  his  neighbor  Caylin.    

 My  leg  is  jumping  up  and  down  on  the  ground  like  a  bouncy  ball.  My  stomach  hurts  a  little  bit.  I  let  out  a  slow  quivering  breath.    “Alright,  let’s  go,”  Will  tells  me.  A  little  grumpy,  but  matter-­‐of-­‐factly.  I  get  up.  I  feel  no  less  nervous.  We  go  downstairs.  Will  kicks  his  feet  

out  from  under  him  making  a  loud  and  measured  sound  on  his  way  down  the  staircase.  I  try  to  make  as  little  an  imprint  as  possible,  auditory  or  otherwise.  “What  are  you  guys  up  to?”  Will’s  mom  says,  looking  up  from  a  batch  of  unrivaled  chocolate  chip  cookies.  Will  answers  with  a  mumbled  and  grumbled  “Caylin’s.”  

    “Ok,  well,  be  back  before  ten.  I  can’t  have  you  out  while  I’m  asleep.”  We  both  nod  in  assent  as  we  put  on  shoes  in  his  mudroom  and  leave.  I  doubt  Will  and  I  said  anything  to  each  other.  We  have  been  close  since  Junior  Kindergarten.  He  is,  at  the  very  least,  one  of  my  best  friends.  But  he  is  not  sentimental  and  does  not  like  getting  personal.       Maybe  I  said  something  funny,  maybe  he  did.  We  walk  across  his  paved  parking  lot  and  a  stretch  of  his  gravel  drive  way.  I  walk  on  the  wooden  side  of  the  huge  sandbox  we  used  to  play  in.  After  some  grass,  we  are  at  a  low  gate.  I  really  like  that  gate.    We  used  to  open  it  up  and  swing  it  open  when  we  went  to  play  on  Caylin’s  trampoline.  It  is  sturdy  and  the  wood  is  well  hewn.       A  line  of  trees  meets  us  on  the  other  side  of  the  gate,  along  with  giggling  and  some  more  grass.  I  feel  someone  grab  me  quickly  and  hold  me  tightly  in  a  hug.  Her  name  is  Alexa.  She  was  a  few  inches  shorter  than  I  was  with  long  dirty  blonde  hair  in  bangs,  and  braces.  She  was  my  girlfriend.  I  thought  she  was  beautiful  then,  and  she  is  now.  Though  to  be  fair,  cute  might  have  been  a  more  appropriate  description.       Alexa  was  vivacious  and  smart  and  hardworking  too.  I  thought  she  was  cool.  I  feel  embarrassed  just  thinking  about  it  now.  It  seems  so  trivial  looking  back  on  it,  but  she  meant  a  lot  to  me  and  there  is  really  nothing  trivial  about  her.    

  We  probably  all  just  sat  down  on  the  grass.  Will,  me,  Caylin,  Perry,  Sarah,  and  Alexa.  I  don’t  remember  what  was  said  in  that  time  before  ten  o’clock.  I  do  remember  the  hand  holding  and  cuddling  while  the  others  mocked  and  ignored  us.    

Perry  drove  guys  crazy,  me  included.  She  was  very  good-­‐looking  and  even  more  flirtatious.  I  had  asked  her  out  earlier  that  year,  but  she  said  no  because  she  knew  Alexa  liked  me.  But  maybe  Perry  didn’t  like  me.    

 Perry  is  hitting  on  Will,  she  always  is.  There  is  a  mutual  attraction  between  the  two  of  them  like  they  could  end  up  married.  Caylin  and  

Sarah  were  probably  trying  to  hit  on  him  too,  Will  has  always  attracted  girls.    Before  we  know  it,  Mrs.  Powers  yells  from  the  gate.  We  have  to  head  back.  We  leave  with  pleas  from  the  girls  to  sneak  out  in  tow.  We  

do  not  really  acknowledge  them.  We  walk  back  to  some  undoubtedly  funny,  but  also  embarrassing  commentary  from  Mrs.  Powers.  She  never  ceases  to  make  me  laugh.  She  is  one  of  the  funniest  people  I  know.  And  she  made  chocolate  chip  cookies.  

 There  are  some  waiting  on  a  cooling  rack  in  the  kitchen.  Will  pinches  a  piece  off  one  and  I  grab  the  rest.  We  go  back  to  his  TV  where  his  

other  younger  brother  Eric  is  playing  a  James  Bond  video  game.  Will  kicks  him  out  as  only  an  older  brother  could.  He  finds  some  forgettable  movie  on  HBO  or  something.  I  can’t  concentrate  anyway;  I  am  too  distracted  at  the  prospect  of  sneaking  out.  

 I’m  pretty  afraid  of  getting  in  trouble.  I  never  see  it  as  the  stereotypical  crippling  fear  that  plagues  the  nerdy  but  as  something  smart.  

Nothing  good  will  come  of  getting  caught  sneaking  out.  Especially  when  people  know  it  is  to  see  a  girl.    Mrs.  Powers  climbs  the  stairs  and  goes  to  the  laundry  machines,  behind  closed  doors  at  the  other  end  of  the  room.  She  narrates  doing  

the  laundry  for  the  benefit  of  our  ears,  as  much  as  for  those  of  the  dogs,  or  her  own.  I  laugh,  Will  shakes  his  head  and  probably  asks  in  his  head,  “Why  can’t  she  be  normal?”  

   Mrs.  Powers  bids  us  goodnight  and  walks  down  the  hall  to  her  bedroom.  “So  do  you  want  to  go  back?”  Will  says,  nonchalantly  and  with  

his  eyes  lazily  on  the  TV.  We  would  not  be  sneaking  out,  just  going  back.  He  knows  me  well  and  adds,  “my  mom  really  doesn’t  care.”  After  this  assurance,  I  give  something  in  the  neighborhood  of  “sure.”  Will  lets  Caylin  or  Sarah  or  Perry  in  on  the  plan.  He  texts  someone.  We  watch  a  little  bit  more  of  whatever.  

 My  anxiety  is  slightly  heightened.  I  am  a  little  tense  and  I  feel  a  little  sick.  Will  turns  off  the  TV  and  looks  at  me.  “You  ready  to  go?”  I  say  

yes  and  get  up  quickly.  Will  moves  noiselessly  on  down  the  stairs  this  time,  but  I  don’t  know  how  and  they  creak  a  little  for  me.    I  follow  Will  across  the  kitchen,  not  all  that  carefully.  In  the  mudroom  we  put  on  our  shoes  and  we  are  out  the  door.  I  turn  around  to  

close  the  door  slowly  and  quietly.  I  jog  to  catch  up  to  Will  on  the  gravel;  it  crunches  but  we  are  not  worried.  Back  to  the  gate,  and  over  into  Caylin’s.  I  don’t  think  the  girls  moved.  All  four  of  them,  sitting  around  right  where  we  had  left  them.  Alexa  and  I  hug  or  something.  

There  is  a  conversation  going  around  that  we  are  not  a  part  of.  I  hear  Sarah  or  Caylin  say  something  about  how  this  is  such  a  “paaaarty.”  I  said  something,  trying  to  sound  tough  or  cool  about  alcohol.    It  falls  flat  and  is  ignored,  though  many  people  would  each  get  drunk  on  that  spot  in  years  to  come.  

 The  conversation  goes  on  but  nothing  happens.  Perry  clings  to  Will  while  Sarah  and  Caylin  talk  about  guys  from  another  school.  I’m  

nervous.  I  just  feel  nervous.      I’m  sitting  on  the  ground  with  my  hands  behind  me  holding  my  body  up.  Alexa  is  sitting  in  the  V  of  my  legs  leaning  lightly  against  me.  

I  don’t  remember  how  it  happened  but  we  were  alone,  Alexa  and  I.  Someone  probably  made  an  excuse.  More  likely,  no  one  was  coy  enough  for  that  and  there  was  a  catcall  as  they  left.    

Alexa  and  I  are  standing.  I  twirl  her  like  we  are  dancing.  Out,  then  in.  She  has  her  back  to  me  and  I  hug  her.  I  twirl  her  out  again,  then  in  with  her  back  still  to  me.  I  look  down  at  her  and  she  turns  her  head  up  to  the  right  and  we  kiss.    

“Hi  Marcus,”  Alexa  half  yells  in  a  stilted  voice.  Each  letter  of  my  name  stretched  out  awkwardly.  Acknowledging  and  undercutting  the  tension.  I  flash  her  my  own  crossbred  of  smile  and  grimace,  raise  my  hand  in  recognition  and  turn  off  into  the  kitchen.  

                      Marcus  Vik  

                               

Once  upon  a  time  I  hid  myself  Behind  drawn  curtains  I’d  sit  and  wait  patiently  until  needed  Praying  for  help  that  never  came  and  counting  days  passed  by    Once  upon  a  time  I  ran  through  forests  Quick  as  a  whispering  wind  I  flew  by  Leaving  trail  nor  sound  behind  I  became  that  spirit  that  you’d  only  dream  about  But  never  see    Once  upon  a  time  she  took  steps  over  water  Toe.  Balm.  Heel.  She  made  her  way  across  that  sea  of  broken  steps  Never  feeling  the  worst  Nor  hoping  for  the  best  She  just  moved  Unaware  that  the  possibility  of  her  demise  was  lurking  beneath  the  dark  waters  Her  gaze  remained  on  her  love  And  she  walked    As  I  danced  behind  drawn  curtains  Feet  pointed  Legs  straight  The  shadows  of  developees  shifted  behind  drawn  sheets    Once  upon  a  time  my  fear  of  being  seen  swallowed  me  whole  Shortened  my  breath  and  brought  me  to  my  knees  Rays  of  light  dissolved  as  dust  settled  on  the  evening  sky  I  would  creep  out  of  hiding  places  Pirouette  my  way  to  my  next  destination  with  adrenaline  fused  veins  How  I  adored  that  feeling    Once  upon  a  time  I  saw  the  lights  Developing  a  new  persona    Leaving  speechless  the  ones  Ioved  I  no  longer  cared  

Whipping  teased  hair  and  white  smiles  No  longer  feeling  the  unrealenting  strangeness    But  the  unforgettable  freedom  I  chose  to  never  leave…           A’Kala  Chaires