la educación virtual en chile: historia, estado del arte y proyecciones

DIGITAL OBSERVATORY FOR HIGHER EDUCATION IN LATIN AMERICA AND THE CARIBBEAN

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La educación virtual en Chile: Historia,Estado del Arte y Proyecciones

IES/2003/ED/PI/52Date of Publication: January 2003

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La Educación Superior Virtual en Chile 2003 Informe preparado por Universidad Virtual-REUNA para la UNESCO Y EL IESALC

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LA EDUCACIÓN VIRTUAL EN CHILE: HISTORIA, ESTADO DEL ARTE Y PROYECCIONES

Hacia el conocimiento de la realidad nacional en materia de uso

de tecnología aplicada a la Educación Superior

Universidad Virtual-REUNA

Santiago de Chile

Enero del 2003


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ÍNDICE Introducción 3 I. LA VIRTUALIZACIÓN: HACIA UNA DEFINICIÓN FUNCIONAL 5 1.1. Educación Virtual, educación presencial y educación a distancia 6 1.2. El sistema educacional y la Educación Superior en Chile 7 II. EDUCACIÓN SUPERIOR VIRTUAL EN CHILE 12 2.1. Experiencias emblemáticas 14

a. Corporación Red Universitaria Nacional, REUNA 14 b. Universidad Virtual de la Universidad Técnica Federico Santa María 16 c. Quinto Campus, Pontificia Universidad Católica de Chile 17 d. Universidad Virtual-REUNA 17 e. Centro de Educación a Distancia, TELEDUC, de la Pontificia Universidad

Católica de Chile 18 f. Red Enlaces 19 g. INACAP 20 h. Instituto de Informática Educativa, IIE, de la Universidad de La Frontera 21

2.2. Estado actual de la Educación Superior Virtual en Chile 21

a. Instituciones de Educación Superior en el país: breve panorama general 22 b. Experiencias en cifras 23

2.3. Infraestructura tecnológica 28

a. Descripción de la infraestructura tecnológica de la Corporación Red Universitaria Nacional-REUNA 28

b. Descripción de la infraestructura tecnológica de las Instituciones de Educación Superior que contratan el servicio de conexión 32

2.4. Iniciativas y proyectos en preparación 32

a. E-Campus de la Universidad de Arte, Ciencia y Comunicación, UNIACC 32 b. Universidad Virtual de la Universidad Tecnológica Metropolitana, UTEM 33 c. UVALPOVIRTUAL, Programa de Formación Profesional a Distancia

de la Universidad de Valparaíso 34 d. Formación Interactiva del Instituto Profesional DUOC-UC 35 e. Universidad Virtual-REUNA 36 f. Programa de Educación a Distancia,

Facultad de Medicina de la Universidad de Chile 36

2.5. Marco regulatorio acerca del funcionamiento de las actividades y programas de Educación Superior Virtual en Chile. 37

2.6. Tendencias y problemas del desarrollo de la Educación Virtual en el país 38 2.7. Propuestas para mejorar la Educación a Distancia:

introducción y uso de NTIC y su articulación con los medios educativos ya existentes 40 Bibliografía 42


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LA EDUCACIÓN VIRTUAL EN CHILE: Historia, estado del arte y proyecciones

Hacia el conocimiento de la realidad nacional en materia de uso de tecnología aplicada a la educación superior

Introducción Si tuviéramos que sintetizar en unas cuantas líneas el estado del arte respecto de la Educación Superior Virtual en Chile, podríamos afirmar que si bien hubo una gran ebullición respecto del tema, transitamos hacia aguas más quietas. En efecto, las Instituciones de Educación Superior del país consideran que deben avanzar rápido en esas materias pero de manera equilibrada, es decir, tanto en los aspectos tecnológicos como pedagógicos. Cada día se habla más de la urgente necesidad de actualizar las prácticas de enseñanza en lo que se refiere a la educación estrictamente presencial (donde las tecnologías actúan como poderosa herramienta que ayuda a la eficacia y eficiencia). Así mismo, como nunca antes estas instituciones, particularmente las universidades, ven a la Educación a Distancia soportada por tecnologías de información y comunicación, NTIC, como una alternativa viable, tanto para flexibilizar sus modelos presenciales así como impartir enseñanza, sobre todo en la formación continua. Pese a este bien aspectado escenario, la información recopilada nos habla de una situación más bien incipiente, en donde las experiencias concretas evidencian que hay mucho terreno por recorrer, máxime si se quiere implementar esta modalidad con un cambio sustancial y no seguir “haciendo lo mismo pero con tecnología”. En relación con la metodología utilizada, para este estudio se recurrió a diferentes instrumentos cuyo propósito era acercarnos, de la manera más fidedigna posible, a los datos recopilados. En este contexto empleamos encuestas, realizamos análisis cualitativos de experiencias de virtualización y recopilamos una abundante cantidad de documentos, los cuales se complementaron con entrevistas a diferentes personeros representativos de las instituciones del país. Teniendo como base lo anterior, y para efectos de esta tarea, hemos distribuido la información en dos partes, la primera de ellas comprende un marco aclaratorio cuyo propósito es delimitar el área de lo que fue nuestra investigación, junto con proporcionar los lineamientos básicos de los que dará cuenta el documento. Luego, durante la segunda etapa, nos abocaremos al desarrollo del diagnóstico acerca de la evolución, situación presente y proyecciones de la Educación Superior a distancia realizada a través de las nuevas tecnologías de la información y la comunicación en nuestro país, es decir, la Educación Superior Virtual. Así, el punto primero relativo al marco aclaratorio comienza con la determinación de lo que entenderemos por “virtualización” para efectos de este trabajo. La razón


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de ello es separar y acotar un término teñido de diferentes connotaciones dependientes de las ópticas desde las cuales se aborda el tema. Posteriormente, haremos un breve recorrido por la educacional virtual, la presencial y a distancia, con el propósito de generar una contraposición entre estas modalidades e introducir lo que hemos detectado en el país en torno al tema. Daremos inicio a la segunda parte con la descripción de la realidad nacional acerca de la Educación Superior Virtual de Chile, abordando algunas de sus experiencias más relevantes, que se transforman en los hitos más trascendentes en la actividad que nos ocupa. A ello le seguirán algunos de los datos estadísticos especialmente recopilados para este informe y que dan cuenta del estado actual de la situación. El punto anterior se complementa con la descripción de las características de la infraestructura informática y telemática existente en las instituciones de Educación Superior de Chile. Este informe considera también algunas de las iniciativas y proyectos en preparación más relevantes en la actualidad, con su correspondiente descripción y principales características. Se agrega a lo anterior las particularidades del marco regulatorio respecto del funcionamiento de las actividades y programas de Educación Superior Virtual, al igual que algunas tendencias y problemas que visualizamos para el desarrollo de la Educación Virtual en Chile. Por último, presentamos a modo de reflexión algunas propuestas para mejorar la Educación a Distancia mediante el uso de las NTIC, que quisiéramos fueran de interés en el contexto latinoamericano. Esperamos que todo lo anterior sirva de apoyo para la comprensión de la metodología de estudio que hemos utilizado, cuyo propósito fue sistematizar la valiosa y abundante información dispersa en distintas fuentes.


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I. LA VIRTUALIZACIÓN: HACIA UNA DEFINICIÓN FUNCIONAL Hemos tomado como definición del concepto de “virtualización” la ofrecida por José Silvio en su libro “La virtualización de la universidad”1, en donde el término se define como “un proceso y un resultado al mismo tiempo del tratamiento de la comunicación mediante computadora de datos, informaciones y conocimientos. Más específicamente, la virtualización consiste en representar electrónicamente y en forma numérica digital, objetivos y procesos que encontramos en el mundo real. En el contexto de la Educación Superior, la virtualización puede comprender la representación de procesos y objetos asociados a actividades de enseñanza y aprendizaje, investigación, extensión y gestión, así como objetos cuya manipulación permite al usuario realizar diversas operaciones, a través de Internet, tales como aprendizaje mediante la interacción con cursos electrónicos, inscribirse en un curso, consultar documentos en una biblioteca electrónica, comunicarse con estudiantes y profesores y otros”. Las universidades y otras instituciones de Educación Superior, especialmente las de los países en vías de desarrollo, además de representar una ventaja, constituyen el desafío de servir a una población de estudiantes cada vez mayor, más diversificada social y culturalmente, en un nuevo ambiente socioeconómico, más dinámico, inestable y turbulento. La virtualización, parcial o total de estas organizaciones puede ser un factor transformador de sus estructuras y funciones, un instrumento para mejorar su cobertura, calidad, pertinencia y equidad de acceso. Para efectos de este estudio, y a partir de la definición antes considerada, entenderemos la Educación Virtual como aquella modalidad de enseñanza que utiliza redes y computadores para ser impartida y que se verifica en distintos grados y profundidad, los cuales pueden abarcar desde la totalidad de las actividades de enseñanza-aprendizaje (tales como la entrega de contenidos en formato electrónico, actividades propias del proceso de enseñanza aprendizaje, resolución de dudas de contenidos, trabajo colaborativo y actividades evaluativas entre otras), hasta grados de virtualización menores, en donde la tecnología es utilizada como un simple “telón de fondo” para poner allí la información administrativa o comercial de la institución. Es por ello que basándonos en esta primera delimitación, la presente investigación no ahondará en aquellas iniciativas que consideran los niveles más bajos de virtualización (sitios o páginas web con información de tipo administrativa y que ya es generalizada para la gran mayoría de las Instituciones de Educación Superior en Chile), sino que considerará aquellas otras experiencias que hacen hincapié, precisamente, en la virtualización de aspectos propios del proceso de enseñanza-aprendizaje.

1 SILVIO, José (2000). La virtualización de la universidad: ¿cómo transformar la educación superior con la tecnología?, IESALC, UNESCO, Caracas, pág. 214.


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1.1. Educación Virtual, educación presencial y educación a distancia Como ya señalamos, para efectos de este estudio consideraremos que la virtualización es un proceso que se verifica al interior de las Instituciones de Educación Superior de manera gradual, en donde el grado de virtualización corresponderá a un concepto más amplio que indica un mayor nivel de profundidad y de penetración de la institución en el ciberespacio. A modo de ejemplo, hay organismos que siendo tradicionalmente presenciales2 han creado espacios virtuales para extender la educación a través de Internet, mientras otras son instituciones que solo funcionan a través de Internet, ni siquiera poseen sede física destinada a actividades de enseñanza e investigación. Por otro lado, también están las instituciones tradicionalmente a distancia como la Télé-université de Québec, que comenzó su proceso de virtualización en el año 1994 con el primer curso soportado sobre esta tecnología. En estos casos mencionados se produce una asociación de la virtualización con la modalidad educativa a distancia. En el caso de Chile, la virtualización de la enseñanza ha significado un acercamiento entre las modalidades presencial y a distancia, donde cada vez más las universidades tradicionalmente presenciales están viendo a esta modalidad, soportada por tecnologías de información y comunicación como una alternativa viable para ser implementada en sus diversos estadios, desde el pregrado hasta el post grado. Aunque algunas de estas instituciones chilenas presentaban ya algún acercamiento a la educación a distancia a través de centros universitarios destinados a esta modalidad, orientados eminentemente a la formación de postítulo y especialización en algunas áreas temáticas específicas, esta situación no era generalizada y la educación a distancia o semipresencial no era considerada una alternativa por las instituciones tradicionalmente presenciales. En el caso puntual de Chile, la educación a distancia se asoció en sus primeros años a la realización de cursos por correspondencia de oficios técnicos y, posteriormente, en las décadas siguientes, a cursos de perfeccionamiento y formación general, en especial de docentes básicos y medios3. Hoy en día, las Instituciones de Educación Superior del país están en un proceso de flexibilización en donde a nivel de pregrado, por ejemplo, ya hay algunas iniciativas que han incorporado a sus cátedras presenciales algunas horas a distancia, en tanto que nivel de postítulo y diplomados se aprecia también la

2 Es el caso de la Universidad de Phoenix, que comenzó su proceso de virtualización en el año 1989 y en la actualidad es una experiencia emblemática por el éxito obtenido en ella. 3 Se trata de la experiencia más antigua del país en estas materias: el Centro de Educación a Distancia, TELEDUC, dependiente de la Pontificia Universidad Católica de Chile.


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existencia de proyectos que transformarían la modalidad presencial en una semipresencial, lo que implica la virtualización de una parte de los cursos que ofertan. 1.2. El sistema educacional y la Educación Superior en Chile4 Consideramos que es pertinente aquí identificar las principales características del sistema educacional chileno, previamente a adentrarnos a los aspectos relativos a la Educación Superior Virtual del país. Por ello, a partir de lo establecido por el Ministerio de Educación de Chile, MINEDUC, diremos en primera instancia que nuestro sistema educacional es de carácter descentralizado, esto significa que la administración de los establecimientos educacionales de los niveles de educación básica y media la realizan los municipios o entes privados, además de organismos descentralizados que administran establecimientos de educación preescolar y universidades autónomas encargadas de la Educación Superior. En este marco de descentralización, el Estado asume la responsabilidad de: • definir los objetivos de la educación, • crear las condiciones para una creciente igualdad de oportunidades, • propiciar el incremento de la calidad, • fomentar la investigación e innovación educativa y • asegurar la unidad del sistema. La estructura del sistema educativo está compuesta por cuatro niveles de enseñanza: Educación Parvularia, Educación General Básica, Educación Media y Educación Superior. En relación con la Educación Superior ella es impartida por tres tipos de instituciones: Universidades, Institutos Profesionales y Centros de Formación Técnica. Las universidades pueden ser públicas o privadas y estas últimas con o sin aporte financiero estatal. Los Institutos Profesionales y Centros de Formación Técnica son todos privados sin financiamiento estatal. Además de lo anterior, el sistema universitario chileno5 se caracteriza por su heterogeneidad, es decir, que en él coexisten universidades estatales junto a privadas y en donde se conjuga tanto el aporte del Estado como las fuerzas del mercado. En este sentido, dentro de las universidades que existen en el país, podemos distinguir dos modelos de funcionamiento:

4 Ministerio de Educación de Chile, MINEDUC http://www.mineduc.cl/estadisticas/index.htm 5 Datos aportados por UNIVERSIA: http://www.universia.cl/contenidos/universidades/Universidades_sistemauniversitario.htm

http://www.mineduc.cl/estadisticas/index.htm

http://www.universia.cl/contenidos/universidades/Universidades_sistemauniversitario.htm


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• Universidades Tradicionales: Grupo de 25 universidades que comúnmente se conocen como "Universidades Tradicionales" y Derivadas. Son las ocho más antiguas del país, además de las universidades que se crearon desde 1981 a partir de sedes regionales de las universidades más antiguas. Todas ellas forman el Consejo de Rectores de Universidades Chilenas6, organismo de coordinación de la labor universitaria del país.

• Universidades Privadas: Las Universidades Privadas (38) están bajo la supervisión del Estado en cuanto a su funcionamiento, con excepción de las que ya han alcanzado su autonomía plena, lo que las libera de su supervisión estatal.

Las universidades chilenas ofrecen carreras profesionales y técnicas. Las carreras profesionales duran cuatro años como mínimo y conducen a un título profesional, mientras que las carreras técnicas normalmente duran dos años y conducen a un título técnico. Un título profesional es un certificado que se otorga a quien haya completado el plan de estudios de una carrera y que lo habilita para el desempeño de una actividad profesional. Un título técnico en cambio, capacita para el desempeño de una especialidad técnica o de apoyo profesional. Las menciones, que a veces acompañan a un título profesional o técnico, son las especializaciones que puede tener una carrera. Sólo las universidades pueden otorgar grados académicos de Bachiller, Licenciado, Magíster y Doctor. Por otra parte, tal como lo veíamos anteriormente, en el sistema de Educación Superior chileno las universidades coexisten junto con Institutos Profesionales y Centros de Formación Técnica. Los Institutos Profesionales están facultados para impartir carreras profesionales y técnicas, pero no pueden ofrecer las carreras que son exclusivamente universitarias. Tampoco pueden impartir programas de licenciatura, magíster o doctorado. Todos los Institutos Profesionales son privados y están sometidos a supervisión del Estado en cuanto a su funcionamiento, con la excepción de uno de ellos que ya alcanzó su autonomía plena7. Los Centros de

6 Hasta el año 1980, el H. Consejo de Rectores estaba conformado por las ocho universidades que existían en el país en ese entonces: la Universidad de Chile, la Pontificia Universidad Católica de Chile, la Universidad de Concepción, la Universidad Católica de Valparaíso, la Universidad Técnica Federico Santa María, la Universidad Técnica del Estado (actual Universidad de Santiago de Chile), la Universidad Austral de Chile y la Universidad del Norte (actual Universidad Católica del Norte). En diciembre de 1980 se dictó el Decreto Ley Nº 3.541 que hace desaparecer las Sedes Regionales de las dos universidades estatales existentes a esa fecha (Universidad de Chile y Universidad Técnica del Estado, actualmente Universidad de Santiago de Chile), y sobre la base de éstas se crean instituciones que, junto a las sedes de la Pontificia Universidad Católica de Chile, se conocen como universidades regionales y/o derivadas. Asimismo, esta nueva legislación permitió la creación de universidades privadas, que deben constituirse como personas jurídicas de derecho privado sin fines de lucro y que no están adscritas al Consejo de Rectores, dando origen a una gran expansión del Sistema Universitario Nacional. Consejo de Rectores de las Universidades Chilenas: http://www.cruch.cl/ 7 Se trata de INACAP. Para mayor información consultar el punto 2.1. “Experiencias emblemáticas”.

http://www.cruch.cl


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Formación Técnica, a su vez, sólo pueden ofrecer carreras técnicas, que duran normalmente dos años y conducen a un título técnico.

Fuente: Compendio de Educación Superior, Ministerio de Educación de Chile, MINEDUC, actualizado a marzo de 2002.


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Los datos aportados por el Ministerio de Educación dan cuenta de que la Educación Superior chilena presenta un crecimiento moderado en los últimos años. Tal vez el hecho más llamativo sea la expansión de los Institutos Profesionales, en detrimento de los Centros de Formación Técnica. Los primeros han incrementado sistemáticamente su matrícula mientras los segundos la han mantenido8. Sin embargo, tanto los Institutos Profesionales como los Centros de Formación Técnica han ido disminuyendo en número año a año, mientras que las universidades se han mantenido prácticamente en la misma cantidad desde 1990.

MATRICULA TOTAL, PREGRADO, SISTEMA DE EDUCACIÓN SUPERIOR, 1998 - 2001

1998 1999 2000 2001

Universidades 274.280 286.357 302.122 321,233

Institutos Profesionales 61.616 74.456 79.431 86,392

Centros de Formación Técnica 54.273 50.821 53.352 53,895

Totales 390.169 411.634 434.905 461,520

8 C.S.E., Consejo Superior de Educación, Índices 2002. PLC, con datos emanados del Ministerio de Educación: División de Educación Superior.


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Número de Instituciones de Educación Superior, Total País, por Tipo y Categoría Institucional9 Tipo/Categoría institucional Años

1990 1991 1992 1993 1994 1995 1996 1997 1998 1999 2000 2001 2002(1)

Instituciones con Aporte Fiscal Directo 22 22 25 25 25 25 25 25 25 25 25 25 25

Universidades 20 20 23 25 25 25 25 25 25 25 25 25 25

Estatales 14 14 14 16 16 16 16 16 16 16 16 16 16

Particulares de carácter público 6 6 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9 9

Institutos Profesionales 2 2 2 0 0 0 0 0 0 0 0 0 0

Instituciones sin aporte Fiscal Directo 280 281 261 255 256 245 238 232 226 225 215 197 201

Universidades 40 42 44 45 45 45 43 43 41 40 39 35 38


Centros de Formación Técnica 161 160 143 134 135 127 126 119 119 120 116 111 112

Total Sistema Educación Superior 302 303 286 280 281 270 263 257 251 250 240 222 226

Universidades 60 62 67 70 70 70 68 68 66 65 64 60 63


Centros de Formación Técnica 161 160 143 134 135 127 126 119 119 120 116 111 112


9 Incluye todas las instituciones reconocidas oficialmente. (*) Información vigente al 31 de Diciembre de cada año. El número de instituciones refleja las bases de la Unidad de Registros a Marzo del 2002.


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II. EDUCACIÓN SUPERIOR VIRTUAL EN CHILE La Educación Superior Virtual en Chile ha transitado por diversos estadios, los cuales se distinguen principalmente a través de la historia de la incorporación de las NTIC en la Educación Superior. De allí nuestro interés en retomar este elemento para consignar los principales aspectos del presente punto. De esta forma, diremos que inicialmente la ingerencia de las NTIC consistió en asumir que dichas tecnologías operaban como un desafío de actualización para las Instituciones de Educación Superior, lo cual implicó “emprender iniciativas de capacitación docente sobre usos de las NTIC, con el propósito de introducir a los profesores en una cultura informática al nivel de usuarios (cursos de Introducción a la Informática, Trabajo Colaborativo en Redes, Uso de Recursos Informáticos y Telemáticos para mejorar la docencia), así como también Talleres de Innovación de la Docencia, en los cuales algunos de los pasos prácticos consideraron a las NTIC como factor de cambio”10. Posteriormente, los resúmenes analíticos, publicaciones y trabajos de investigación sólo reflejan una gran ausencia de iniciativas que utilicen las modalidades de intervención de NTIC con una concepción más estratégica, replicable y sustentable, garantizando la promoción de una cultura de innovación asociada al uso de dichas tecnologías en el quehacer docente, verificándose iniciativas más bien aisladas y centradas en la tecnología. Con lo anterior queremos mostrar que la Educación Virtual en nuestro país es muy reciente. De hecho, los estudios señalan el año 2000 como la época en que se empieza a hablar fuertemente de esta modalidad de enseñanza, referida como veíamos a la educación que utiliza las tecnologías para ser impartida, relacionándose con la educación a distancia. Esta fecha coincide también con el momento cuando el tema se hace masivo a nivel mundial, visualizándose como una alternativa válida fundamentalmente para impartir educación continua. Desde este marco referencial, podríamos decir que la Educación Virtual en Chile se inicia con la incorporación de las NTIC en la educación como herramientas de apoyo a la docencia, específicamente en el sector universitario. En este sentido, es necesario señalar que sólo recientemente se ha comenzado a asociar el concepto de Educación Virtual con el uso de las NTIC para realizar todas o algunas de las funciones de la docencia y que lo común es que más bien se verifique la asociación con la educación a distancia (es decir, Educación Virtual = Educación a Distancia). Este paulatino proceso de incorporación de tecnologías como apoyo a la docencia tuvo su primer espaldarazo entre las universidades tradicionales con el Programa

10 CAREAGA, Marcelo (2002). TIC y virtualización universitaria. Universidad de Concepción, Dirección de docencia. http://venado.conce.plaza.cl/~mcareaga/indexnew.htm

http://venado.conce.plaza.cl/~mcareaga/indexnew.htm


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de Mejoramiento de la Calidad y la Equidad de la Educación Superior (MECESUP)11, que desde 1997 apunta a complementar el proceso de reforma de la educación chilena iniciado en la última década. Este programa genera un fondo competitivo12 que persigue mejorar la calidad, eficiencia, pertinencia e innovación de la Educación Superior en todos sus niveles, favoreciendo la planificación a mediano plazo de las instituciones y la vinculación con las necesidades regionales y nacionales, en un marco de cooperación y sinergia. Este fondo comienza a otorgarse el año 1999, y a partir de él las universidades comienzan a dotarse de tecnología: salas multimedia, laboratorios computacionales y software de apoyo a la docencia, entre otros. Asimismo, de manera masiva estas organizaciones empiezan a tener presencia en Internet, con sitios de tipo institucional, de carácter principalmente informativo. Por tanto, el énfasis inicial fue incorporar la tecnología, pero sin el desarrollo de experiencias masivas de virtualización de acuerdo al grado al cual hemos circunscrito la investigación. A este respecto, debemos agregar que recién en el año 2001 y a partir de los lineamientos dados por el Programa MECESUP y la identificación de problemas estructurales en el sistema universitario en orden a que la tecnología implementada estaba siendo subutilizada, se comienza a enfatizar en su uso de manera efectiva, apoyando los procesos docentes y dando inicio a un desarrollo de proyectos para la búsqueda de metodologías innovadoras que incorporen efectivamente las NTIC, ya sea como apoyo a la docencia, o bien, para virtualizar algunas de las actividades de enseñanza. Es así como hoy día se puede apreciar un amplio número de universidades que están en vías de rediseñar sus cursos, a partir de metodologías que incorporen las NTIC de manera efectiva. La realidad de las Universidades privadas y de los Institutos Profesionales se inserta dentro de un contexto fuertemente marcado por la necesidad de generar sus propios recursos y satisfacer de esta forma sus requerimientos respecto de la infraestructura tecnológica. Lo anterior ha redundado en que mientras las Universidades tradicionales debían esperar la adjudicación de concursos para proveerse de tecnología, las universidades privadas conseguían financiamiento propio a través de sus programas e iniciativas, lo que de alguna manera se ve reflejado en la calidad de su actual infraestructura y en su prolífica oferta educativa, la cual direcciona de alguna manera los vaivenes del mercado en estas materias. En el caso de los Centros de Formación Técnica, el proceso de incorporación ha sido mucho más lento. Sin un fondo de apoyo y con una oferta educativa enfocada a sectores económicamente más pobres y, por consiguiente, con menos recursos,

11 Programa de Mejoramiento de la Calidad y la Equidad de la Educación Superior (MECESUP http://www.mecesup.cl 12 Este fondo solo está destinado a las instituciones de Educación Superior de carácter público.

http://www.mecesup.cl


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los procesos de adquisición de tecnología han sido mucho más restringidos, con excepción de uno de ellos, que será revisado en detalle en el punto de las experiencias emblemáticas. Al respecto, tal vez resulte de interés consignar, por ejemplo, que del universo de este tipo de instituciones reconocidas por el Ministerio de Educación (112 al 2002) aproximadamente solo el 50% de ellos cuenta con una página web institucional, que como se recordará, constituye a nuestro juicio, el grado más bajo de virtualización de una Institución de Educación Superior. No obstante este escenario general reciente, es posible identificar algunas iniciativas, que podrían denominarse pioneras, asociadas a virtualización de la enseñanza, así como a otras que permitieron sentar las bases para el escenario actual. 2.1. Experiencias emblemáticas A continuación y mediante un breve resumen que explica las características de los proyectos y su relevancia para el tema de la incorporación de la virtualización en las Instituciones de Educación Superior, presentamos algunas de las experiencias más significativas en la historia del sistema educacional chileno. a. Corporación Red Universitaria Nacional, REUNA13 El Consorcio REUNA se define como una unidad estratégica del sistema universitario en el ámbito de las tecnologías de información. Su misión es apoyar la integración de dichas tecnologías en todos los ámbitos del quehacer universitario, académico y nacional, al ser una instancia de cooperación y de beneficio común para sus socios. Desde 1986 hasta 1991, REUNA funcionó como una organización cooperativa de interconexión universitaria. El 11 de diciembre de 1991, por acuerdo del Consejo de Rectores de las Universidades Chilenas14, se constituye formalmente como una corporación de derecho privado sin fines de lucro, la que obtiene su personalidad jurídica el 13 de julio de 1994. A comienzos de 1992 REUNA se conectó a Internet gracias a la autorización de la National Science Foundation (NSF) de Estados Unidos para acceder a la red conocida entonces como NSFNet. Para esta primera fase contó con el aporte de la Comisión Nacional de Investigación Científica y Tecnológica, CONICYT, y otras instituciones como la Fundación Andes y la Organización de Estados Americanos, OEA.

13 Corporación Red Universitaria Nacional, REUNA: http://www.reuna.cl 14 Consejo de Rectores de las Universidades Chilenas: http://www.cruch.cl/

http://www.reuna.cl

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En septiembre de 1992, REUNA obtuvo financiamiento del Fondo de Fomento al Desarrollo Científico y Tecnológico, FONDEF15, dependiente de CONICYT, para instalar una troncal nacional para que sus socios accedieran a Internet a través de un enlace de 64 Kbps. con NSFNet. Dicho proyecto permitió establecer una red nacional con tres centros de operaciones: Antofagasta, Santiago y Concepción. Hasta julio de 1997 REUNA fue el proveedor de servicios Internet (ISP) número uno de Chile y tenía la mayor participación en el mercado. En esa fecha vendió dicho negocio de conectividad a la empresa CTC Internet S.A. y constituyó una alianza estratégica con CTC, actual Telefónica de Chile, para emprender nuevos proyectos que demandaban altas inversiones. Producto de la alianza se crearon dos empresas: • CTC Internet S.A. (Hoy Terra Networks Chile S.A.), a cargo de todos los

aspectos relacionados con el rubro de conectividad con Internet. Al comienzo, REUNA tuvo una participación de 5%, que mantuvo hasta 1999 cuando la cedió a Telefónica CTC Mundo S.A.

• InfoEra S.A. con participación mayoritaria de REUNA (51%). Se dedica al desarrollo de contenidos de información y a elaborar y comercializar productos de información. Telefónica CTC Empresas mantiene el 49% de su propiedad. En el año 2000 REUNA vende su participación a Telefónica CTC.

Si bien la constitución de CTC Internet S.A. fue clave para el desarrollo comercial de Internet en Chile, el mayor impacto de la alianza consistió en el aporte en servicios desde Telefónica CTC hacia REUNA y que en 1998 permitió crear REUNA2, una red de banda ancha de 155 Mbps, basada en la red SDH de Telefónica, que con el uso de tecnología ATM enlaza a todas las instituciones del Consorcio, desde Arica hasta Osorno. El Consorcio REUNA está formado por las siguientes instituciones: • Comisión Nacional de Investigación Científica y Tecnológica, CONICYT (www.conicyt.cl) • Universidad Arturo Prat (www.unap.cl) • Universidad Austral de Chile (www.uach.cl) • Universidad Católica del Norte (www.ucn.cl) • Universidad de Antofagasta (www.uantof.cl) • Universidad de Atacama (www.uda.cl) • Universidad de Chile (www.uchile.cl) • Universidad de Concepción (www.udec.cl) • Universidad de La Frontera (www.ufro.cl) • Universidad de La Serena (www.userena.cl) • Universidad de Los Lagos (www.ulagos.cl) • Universidad de Tarapacá (www.uta.cl) • Universidad del Bío Bío (www.ubiobio.cl)

15 Fondo de Fomento al Desarrollo Científico y Tecnológico, FONDEF: www.fondef.cl

http://www.conicyt.cl

http://www.unap.cl

http://www.uach.cl

http://www.ucn.cl

http://www.uantof.cl

http://www.uda.cl

http://www.uchile.cl

http://www.udec.cl

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http://www.userena.cl

http://www.ulagos.cl

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http://www.ubiobio.cl

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• Universidad Metropolitana de Ciencias de la Educación (www.umce.cl) • Universidad Tecnológica Metropolitana (www.utem.cl) Entre los objetivos del Consorcio REUNA se cuentan los siguientes: • Prestar servicios de conectividad nacional e internacional a los socios de

REUNA. • Apoyar la integración de las Tecnologías de Información en el ámbito

universitario, mediante actividades de difusión y capacitación. • Apoyar el desarrollo de proyectos de colaboración interuniversitaria en el

ámbito del uso apropiado de las tecnologías de información. • Desarrollar nuevos servicios que potencien las actividades del Sistema

Universitario, mediante el uso de las tecnologías de información. • Desarrollar negocios en el ámbito de las tecnologías de información que

faciliten el financiamiento de REUNA, aprovechando las ventajas del sistema universitario.

Hoy día, REUNA desarrolla proyectos de redes de banda ancha (nuevos servicios y aplicaciones) e incursiona en servicios de alta innovación. b. Universidad Virtual de la Universidad Técnica Federico Santa María16 Una de las primeras iniciativas asociadas al concepto de formación virtual fue el proyecto “Universidad Virtual” de la Universidad Técnica Federico Santa María de Valparaíso. Creada en el año 1998, bajo el alero de la Vicerrectoría Académica y en convenio con el Instituto Tecnológico y de Estudios Superiores de Monterrey, ITESM, sus objetivos eran crear una universidad virtual que prestara tanto servicios internos como externos. Internos, generando competencias en los académicos de la universidad, objetivo que se cumplió ampliamente ya que 35 de sus académicos obtuvieron su maestría en dicho instituto mexicano. En cuanto a los servicios externos, ellos no pudieron asegurar las ganancias necesarias para la continuidad del proyecto, de tal manera que fue preciso cesar sus funciones en octubre de 2001. En una estrecha relación de colaboración con el ITESM, esta Universidad Virtual adoptó la tecnología utilizada por aquel, así como las orientaciones generales de cómo hacer formación virtual. Es así como fue la primera institución en utilizar la plataforma Learning space en Chile.

16 Universidad Virtual de la Universidad Técnica Federico Santa María: http://www.uv.utfsm.cl/

http://www.umce.cl

http://www.utem.cl

http://www.uv.utfsm.cl


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c. Quinto Campus, de la Pontificia Universidad Católica de Chile17 Proyecto asociado a la Pontificia Universidad Católica de Chile tiene sus inicios en el año 1998, con financiamiento de un fondo de desarrollo institucional otorgado por el Ministerio de Educación. Con este respaldo, la Escuela de Medicina de la mencionada universidad da pie a este proyecto. Quinto Campus está conformado por salas de videoconferencia y multimedios en cuatro campus de Santiago y también en regiones (Villarrica), a través de las cuales se imparten cursos de formación general en el pregrado. El proyecto tenía como objetivo general promover la incorporación de las TIC como apoyo a la docencia, familiarizando a docentes y alumnos con esta tecnología, en el entendido de que permitirá “la superación de la dispersión geográfica y la escasez de personal académico idóneo”18. d. Universidad Virtual-REUNA19 Universidad Virtual-REUNA nació en 1999 como un proyecto financiado el Fondo de Desarrollo e Innovación (FDI) de CORFO20. En él participaron las universidades de Atacama, de La Serena, de Chile, de Valparaíso, Metropolitana de Ciencias de la Educación, Tecnológica Metropolitana, de Concepción, del Bío Bío y Austral de Chile, además de la Corporación Red Universitaria Nacional, REUNA. Universidad Virtual surgió como respuesta a la necesidad de unir esfuerzos entre las universidades para lograr una rápida y planificada adopción de nuevos métodos de enseñanza aprendizaje, mediante modernas tecnologías de información y comunicación, siendo el instrumento para ello los salones de videoconferencias instaladas en cada una de las universidades y en REUNA, enlazadas a través de la red ATM de Reuna2. El foco inicial del proyecto estuvo centrado en promover las actividades de formación y extensión a través de las salas. A poco andar, y dadas las tendencias en formación que utilizan estas tecnologías, se incorporó una plataforma para la administración de cursos, la que fue puesta a disposición de las instituciones socias para la implementación de cursos. Asimismo, y como manera de fomentar el uso de las tecnologías disponibles, se iniciaron acciones que permitiesen generar y potenciar competencias al interior de las universidades en el uso de los medios con fines educativos. Entre las iniciativas emprendidas se pueden mencionar la asesoría en el diseño de actividades formativas, la generación de

17 Pontificia Universidad Católica de Chile: http://www.puc.cl 18 Cuenta Rectoría 1999: http://www.puc.cl 19 Universidad Virtual-REUNA: http://www.uvirtual.cl 20 Corporación de Fomento de la Producción, CORFO: http://www.corfo.cl

http://www.puc.cl

http://www.puc.cl

http://www.uvirtual.cl

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cursos en diseño pedagógico y la formulación de proyectos orientados a generar competencias propias en el uso de las TIC. e. Centro de Educación a Distancia, TELEDUC, de la Pontificia Universidad

Católica de Chile21 El Centro de Educación a Distancia, Teleduc, perteneciente a la Pontificia Universidad Católica de Chile, fue creado en 1977 para desarrollar un plan que coordinara y pusiera en acción recursos como el quehacer académico de las distintas facultades de la universidad y el potencial comunicacional de su Corporación de televisión, Canal 13. Teleduc ha representado desde sus orígenes la preocupación de la Universidad por extender sus valores y su saber a toda la población del país y, muy particularmente, hacia el sistema de educación básica y media. En este sentido, Teleduc ha llevado hasta la escuela, el hogar y el lugar de trabajo una experiencia pedagógica basada en la diversidad de medios, que representa un aporte a la calidad de vida de toda la población a través de las oportunidades que abre el conocimiento. Durante su trayectoria de más de 20 años, varias etapas caracterizan la evolución de Teleduc: • La extensión del quehacer académico: 1977 – 1982. Durante este periodo

Teleduc extiende el quehacer académico de la Universidad a toda la comunidad, utilizando para ello las emisiones de programas de televisión en las cuales el profesor se encuentra delante de la cámara.

• El desarrollo de los medios: 1983 – 1989. En esta segunda etapa, Teleduc configura un "sistema de educación a distancia" en el que se complementan diversos medios y se entregan contenidos organizados en torno a un diseño instruccional que precisa los objetivos y contenidos de aprendizaje que cada curso debe aportar a los estudiantes.

• La consolidación de un sistema de educación a distancia: 1990 – 1996. Esta es la etapa en la cual Teleduc se consolida como herramienta educativa. Con el refuerzo de una estructura nacional de oficinas regionales, en sociedad con las principales universidades del país, que cubre todo el territorio, y en la participación en promedio de 25.000 alumnos al año.

• 1998 aparece como el año en que Teleduc da inicio al proceso de virtualización, con su curso “Introducción al uso de Internet”, primero en contar con un sitio web como medio de apoyo al proceso de enseñanza-aprendizaje. De ahí en adelante, todos sus cursos contarían con esta tecnología.

Teleduc se ha convertido en un sistema de educación a distancia que ofrece una experiencia "multimedial". Vale decir, es una organización que presenta sus

21 Centro de Educación a Distancia, TELEDUC: http://www.teleduc.cl

http://www.teleduc.cl


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contenidos educativos mediante la combinación estructurada de diversos recursos: la televisión, los materiales impresos y electrónicos (que se publican en el sitio web respectivo) un sistema de tutorías, un sistema de evaluación del aprendizaje, más algunos medios de uso eventual, como casetes, diaporamas, etc. f. Red Enlaces22 En la década de los noventa, Chile inicia un proceso de reforma educacional que involucra una dinámica de grandes transformaciones en el sistema escolar chileno. En este contexto surge el Proyecto "Red Enlaces", el componente de informática educativa del Ministerio de Educación, que tiene la tarea de incorporar al sistema educacional nuevos recursos didácticos: aprovechar las potencialidades que las nuevas tecnologías de información y comunicación ofrecen al mundo de la educación. Para ello, el proyecto se inicia de manera experimental en 1992, en doce escuelas de una de las regiones más pobres del país, con participación del Instituto de Informática Educativa, IIE, de la Universidad de La Frontera23, quien lidera esta temprana apuesta educativa. Hoy existe una comunidad de más de 7.000 establecimientos educacionales que forman parte de esta red y que cuentan con una sala de computación, profesores capacitados en informática educativa y recursos digitales disponibles para el uso pedagógico. Las lineamientos iniciales de Enlaces estuvieron centrados en relevar el rol de los profesores frente a un proceso de incorporación de nuevas tecnologías; los protagonistas son las personas y los recursos digitales son solo un medio que se pone a disposición de las necesidades de la escuela. Para apoyar a estos docentes que inician el proceso de incorporación de las TIC a su práctica, se creó una Red de Asistencia Técnica, conformada por universidades de todo el país e inaugurando con ello una alianza sin precedentes en nuestro sistema escolar. Si bien este proyecto no está asociado estrictamente a la Educación Superior, sí obligó a las universidades participantes de la Red de Asistencia Técnica a incorporarse, desarrollando competencias internas y potenciando una sensibilización con respectos al tema. Por otra parte, en el año 2000 el Ministerio de Educación de Chile llama a una licitación para la capacitación de profesores a través de Internet, iniciativa que invita a las universidades del país a mirar la Educación Virtual como una alternativa de enseñanza posible y a participar en las proyecciones de la Red Enlaces.

22 Red Enlaces: http://www.redenlaces.cl/ 23 Instituto de Informática Educativa, IIE: http://www.iie.ufro.cl/

http://www.redenlaces.cl

http://www.iie.ufro.cl


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g. INACAP24 INACAP tiene su origen en 1960, cuando SERCOTEC (Servicio de Cooperación Técnica), organismo estatal dependiente de la Corporación de Fomento de la Producción, CORFO, organiza un Departamento de Formación Profesional para elevar el nivel de calificación de buena parte de la fuerza laboral chilena en ese momento. Hacia 1966 el trabajo realizado ha adquirido tal importancia, que hizo aconsejable la creación de un organismo autónomo. Es así como el 21 de octubre de ese año nace la Corporación INACAP como institución de derecho privado sin fines de lucro. Los primeros cursos de capacitación que se impartieron en la institución fueron en las áreas de metalmecánica, electricidad, electrónica y construcción. En 1978, mediante el convenio CHILE–PNUD, llega a INACAP el experto español Gregorio García Perales quien tiene como misión formar los primeros “Diseñadores de Cursos a Distancia”, a partir de lo cual INACAP comienza a impartir cursos bajo esta modalidad, siendo el primer Centro de Formación Técnica en esta línea. En 1998 comienza a impartir cursos por videoconferencia y teleconferencia a sus sedes en Santiago y en regiones. Las temáticas eran técnicas y cursos de actualización de profesores. A partir del año 2000 se crea “INACAP e-learning”, proyecto que contempló el desarrollo de una plataforma tecnológica para administrar los cursos de la institución vía Internet. En este mismo año se dictan las primeras versiones de cursos on line, en donde algunos de ellos se complementaron con actividades en modalidad presencial, generando programas mixtos que se ofrecen con cobertura abierta. Actualmente INACAP dispone de 117 programas, de los cuales 55 tienen código SENCE para el uso de franquicia tributaria por parte de las empresas y se imparten en modalidad virtual.

24 INACAP: http://www.inacap.cl/inacap/?MIval=/inacap/index.html

http://www.inacap.cl/inacap/?MIval=/inacap/index.html


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h. Instituto de Informática Educativa, IIE, de la Universidad de La Frontera25 El Instituto de Informática Educativa, IIE, surge en 1996 bajo el alero de la Universidad de La Frontera, Temuco, la capital de la Novena Región de Chile. En este mismo año, la coordinación Nacional de la Red Enlaces26 encargó al IIE el desarrollo de un curso técnico-pedagógico para profesores-capacitadores del Programa Enlaces, en una modalidad a distancia utilizando tecnologías de información y comunicación. El objetivo de dicho curso fue reforzar aspectos pedagógicos y técnicos y, por otra parte, explorar la educación a distancia como medio de capacitación. El curso, principalmente mediatizado en material impreso, utilizó el correo electrónico para la comunicación. Esta experiencia fue evaluada como exitosa, sentando con ello las bases para el desarrollo de contenidos, uso de tecnología y formas de comunicación en futuros proyectos de educación a distancia. El año 1996 se impartió el postítulo en Informática Educativa. Esta versión fue en formato web y utilizó sistemas de comunicaciones basados en el correo electrónico, listas de discusión y publicaciones en news groups e IRC. Actualmente el IIE imparte diversos cursos además del Magíster en Informática Educativa. La plataforma para la administración de cursos actualmente en uso es Learning Space. 2.2. Estado actual de la Educación Superior Virtual en Chile Con el objeto de satisfacer la necesidad de la UNESCO y el IESALC en torno al diagnóstico acerca de la evolución, actualidad y proyecciones del desarrollo de la Educación Superior Virtual en Chile, Universidad Virtual-REUNA desarrolló un instrumento de sondeo que diera cuenta, entre otros aspectos, de los siguientes: • Panorama general de las Instituciones de Educación Superior en el país. • Las experiencias de virtualización al interior de las instituciones de Educación

Superior en Chile. La encuesta tuvo un espectro de aplicación amplio que consideró todas las instituciones de Educación Superior en Chile acreditadas ante el Ministerio de Educación27, (MINEDUC), es decir, Universidades (estatales, privadas con aporte

25 Instituto de Informática Educativa, IIE: http://www.iie.ufro.cl/ 26 Red Nacional de Informática Educativa para los colegios y liceos de Chile. Esta iniciativa es impulsada por el Ministerio de Educación en el marco de la Reforma del Sistema Educacional Chileno. 27 Según datos publicados por el MINEDUC en el año 2003 (http://www2.mineduc.cl/ed_superior/b_institucion.php) .Esta publicación contiene la información


http://www2.mineduc.cl/ed_superior/b_institucion.php


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estatal y totalmente privadas), Institutos Profesionales y Centros de Formación Técnica, cuyo número de organizaciones por tipo se desglosa de la manera siguiente: Los resultados de este estudio se desglosan a continuación atendiendo a los objetivos antes planteados para este informe. a. Instituciones de Educación Superior en el país: breve panorama general En relación con la distribución de las instituciones de Educación Superior en Chile, del universo total de los 226 organismos, el 49% de ellos corresponde a Centros de Formación Técnica, en tanto que los Institutos Profesionales dan cuenta del 23% y la totalidad de las Universidades del 28%. A continuación se presenta esta distribución gráficamente:

Distribución de las instituciones de Educación Superior en Chile

Centros de Formación

Técnica49%

Universidades con aporte

estatal4%

Universidades Privadas

totalmente17%

Institutos Profesionales

23%

Universidades estatales

7%

Con relación con el proceso de virtualización los datos indican que esta se da principalmente en las universidades, salvo contadas excepciones de Centros de

oficial y vigente al 10 de Diciembre de 2002, de todas las instituciones que cuentan con reconocimiento oficial, incluyendo los datos estadísticos al 31 de Diciembre del 2001.

Tipo de organización Número

Universidades estatales 16 Universidades con aporte estatal 9

Universidades Privadas totalmente 38

Institutos Profesionales 51 Centros de Formación Técnica 112

Total 226


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Formación Técnica e Institutos Profesionales28 (marginales para los resultados aquí expuestos) que cuentan con cursos y programas en modo virtual. Dado este fenómeno, los datos que se presentan a continuación corresponden principalmente al universo de las instituciones universitarias las que, como veíamos anteriormente, en el caso de nuestro país ellas se dividen en tres tipos, teniendo como criterio distintivo su régimen económico y administrativo, esto es, Universidades Públicas (también llamadas estatales, que alcanzan los 16 establecimientos) y que corresponde al 7% del total de las instituciones de Educación Superior del país; Universidades Privadas con aporte estatal (que corresponden al 4% de las organizaciones a nivel nacional y equivale a 9 universidades nacionales), ambas, públicas y privadas con aporte estatal, pertenecientes al Consejo de Rectores29; Universidades totalmente privadas, que corresponden al 17% del universo nacional (38 instituciones). Ahora bien, desde un punto de vista desde el cual hemos abordado esta investigación, podemos señalar que la totalidad de estas instituciones tienen presencia en el ciberespacio, es decir, cuentan con una página institucional con lo que se inscriben, inicialmente, en el nivel más bajo de virtualización. Sin embargo, esta situación cambia cuando la virtualización tiene que ver con los procesos de enseñanza, puesto que en este caso, lo que se aprecia es que un porcentaje muy menor ha incursionado efectivamente en experiencias de virtualización. b. Experiencias en cifras El instrumento de investigación desarrollado arrojó luz sobre diferentes aspectos relativos al grado de virtualización de las instituciones de Educación Superior en Chile, entre ellas: • el año de inicio de la experiencia virtual, • las áreas del conocimiento cubiertas, • el nivel y rama educativa a la que pertenece la experiencia, • la metodología utilizada en los programas y • las plataformas y los portales de enseñanza y aprendizaje empleados.

28 Entre ellas las más destacas son DUOC-UC (http://www.duoc.cl/) e INACAP (http://www.inacap.cl/inacap/?MIval=/inacap/index.html 29 Desde su creación el 14 de agosto de 1954 mediante Ley Nº 11.575 (artículo 36, letra c), como organismo de coordinación de la labor universitaria de la nación, su misión ha sido el planteamiento de objetivos comunes que orienten el dinámico quehacer de las universidades nacionales al generar los procesos formativos de pre y postgrado, desarrollar investigación científica de excelencia y realizar una actividad sostenida de extensión y apoyo sistemático al mundo cultural.

http://www.duoc.cl

http://www.inacap.cl/inacap/?MIval=/inacap/index.html29Desdesucreaci�nel14deagostode1954medianteLeyN�11.575




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Así, por ejemplo, en relación con el año de inicio de la virtualización se aprecia que la mayoría de las actividades ha venido a desarrollarse, principalmente, a partir del año 2000, en tanto que menos de la mitad de ellas se llevó a cabo a partir del año 1998, tal como se aprecia en el siguiente gráfico:

Año de inicio de la virtualización

Año 200230%

Año 200131%

Año 20008%

Año 199915%

Año 19988%

Año 19968%

La Institución de Educación Superior pionera en virtualización es la Universidad de La Frontera, específicamente el Instituto de Informática Educativa, IIE, el que desde el año 1996 en adelante ha desarrollado su Magíster en Informática Educativa en esta modalidad y que, además, resulta ser una de las instituciones que lideran lo virtual en Chile en términos de proyectos realizados con esta metodología. Por otra parte, los datos evidencian que las universidades privadas comenzaron a sumarse a la virtualización a partir desde el año 2000, y a partir de esta fecha iniciaron un acelerado proceso inscrito en dos objetivos: por una parte, apoyar la docencia con uso de medios y, por otra, comenzar a incursionar en modalidades semipresenciales en el ámbito de la especialización y postgrado. No obstante ello, no se aprecia una institución (en este último ámbito) que se distinga especialmente por contar con una oferta masiva en cantidad y tipo. Otro aspecto interesante es el área predominante del conocimiento en la cual las instituciones han decidido invertir sus esfuerzos de virtualización, siendo las tendencias más marcadas las de administración de negocios e informática, seguidas por la educación. La siguiente tabla presenta el ranking de iniciativas en las cuales se insertan las instituciones de Educación Superior del país.

Lugar Área de conocimiento 1º Administración de negocios, gestión y contabilidad 2º Informática 3º Educación 4º Ciencias ambientales 5º Ciencias sociales 6º Economía, econometría y finanzas 7º Matemática 8º Agricultura y ciencias biológicas


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9º Arte y humanidades 10º Psicología 11º Bioquímica, genética y biología molecular 12º Ciencias de decisión 13º Energía y poder 14º Ingeniería civil 15º Ingeniería y tecnología 16º Medicina 17º Física y astronomía 18º Química

El lugar de preferencia que ocupan las iniciativas pertenecientes a las áreas de administración y computación se explica dado que la mayoría de las organizaciones que están desarrollando iniciativas de virtualización corresponden a universidades privadas cuya oferta educativa predominante se relaciona precisamente con dichas áreas. Del mismo modo, la tabla da cuenta de la inclusión de iniciativas relativas a las ciencias puras, las que también son incorporadas a lo virtual. Este es el caso de Matemática, Física y Química. También es interesante consignar que áreas tradicionalmente alejadas de la tecnología desde el punto de vista de la docencia y, por extensión, de lo virtual (como es el caso Medicina o Ingeniería, así como también Arte y Humanidades, Psicología y Agricultura) participan de las iniciativas virtuales, aunque en menor medida. Recordemos que habitualmente estas áreas de desarrollo se relacionan con la oferta de las universidades estatales, de lo que se desprende la existencia de un lento pero progresivo interés por parte de ellas por implementar experiencias virtuales, lo cual toca transversalmente sus distintas áreas de desarrollo. Ahora bien, en relación con el nivel de enseñanza en el que se desarrollan estas iniciativas, la mayoría de ellas se refiere a Postítulos y Diplomados y, en menor medida, a las iniciativas de carácter técnico, tal como se expresa en el siguiente gráfico:

Nivel de los programas de las Instituciones de Educación Superior en Chile

Técnico10%

Pregrado20%

Postítulo o Diplomado

30%

Postgrado17%

Capacitación y actualización

23%


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Del gráfico anterior se desprende que los procesos de virtualización se realizan mayoritariamente en el ámbito de la especialización y el postgrado y sólo un 20% corresponde al pregrado. Cabe destacar la concordancia entre este dato y las áreas de conocimiento más mencionadas, administración, informática y educación, que son efectivamente las que mayor oferta presentan, en contraposición con áreas asociadas a ciencias puras, más distintivas del pregrado. Ahora bien, los datos aquí vertidos son concordantes con el nivel de las organizaciones involucradas en los procesos de virtualización (Universidades, Institutos Profesionales y Centros de Formación Técnica), pero también con las áreas en las cuales se insertan las diferentes ofertas educativas por parte de estos organismos. En relación con el método de entrega de la educación utilizado se puede afirmar que en la enseñanza de pregrado la virtualización se da un nivel menor en donde los medios se utilizan como apoyo a la docencia. En este sentido, las experiencias analizadas arrojan, por ejemplo, que existen cursos que cuentan con sitio web en los que fundamentalmente se entrega información administrativa, documentos de estudio (se ha cambiado la fotocopia por un documento digital) e intercambio de información relativa a pruebas o actividades. Escasas son las experiencias en que la tecnología ha implicado una innovación en las metodologías docentes. A nivel de especialización y postgrado, la metodología privilegiada en las experiencias de virtualización analizadas es similar al pregrado, agregándose los foros como espacio para la discusión. Priman aquí las modalidades presenciales con uso de medios, siguiendo en un porcentaje menor las semipresenciales y finalmente un porcentaje muy bajo en una modalidad a distancia completamente virtual. En todas estas experiencias (salvo dos excepciones) no se encontraron datos que implicaran un alto grado de virtualización, con metodologías asociadas a trabajo colaborativo. En general, los enfoques en los que se basan estas actividades siguen privilegiando el aprendizaje individual bastante dirigido, propio de los sistemas tradicionales a distancia. En relación con el uso de los medios en apoyo de las metodologías utilizadas en los programas virtuales, la encuesta permitió la identificación de los siguientes, de acuerdo al presente ranking de preferencias:

Lugar Medio de apoyo a la formación 1º Material impreso 2º Correo electrónico 3º Videos 4º Conferencias a distancia 5º Medios audiovisuales a través de soporte CD 6º Chat 7 Casete o medios de audio


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Como se aprecia, el impreso continúa siendo el principal recurso de apoyo en las diferentes iniciativas de virtualización, principalmente gracias a la estabilidad de este medio y mayor conocimiento en cuanto a su implementación. La preferencia por el correo electrónico se relaciona con la paulatina incorporación de las tecnologías a la educación, su uso fácil y masivo para distintos tipos de usuarios y al hecho de que no precisa una plataforma para su utilización. El último punto de análisis se relaciona con las plataformas y los portales de enseñanza y aprendizaje empleados en las diferentes experiencias de virtualización. Pese al marcado interés de las diferentes instituciones superiores del país por llevar a cabo mayores experiencias virtuales, lo cierto es que solo un 50% de ellas cuentan con una plataforma o LMS. De este universo solo un 36% posee plataforma comercial (las instituciones encuestadas que cuentan con ellas se inclinan por dos: Learning Space y WebCT) y el 14% restante ha desarrollado una plataforma propia usando como base una plataforma comercial y agregándole herramientas a partir de las necesidades detectadas. Esta información se expresa a continuación:

Uso de plataformas tecnológicas en Instituciones de Educación Superior en

Chile

Con plataforma tecnológica

propia (adaptada)

14%

Sin plataforma tecnológica

50%

Con plataforma tecnológica comercial

36%

Es importante consignar que, en algunas instituciones (básicamente las de mayor tamaño) que utilizan plataformas comerciales, no lo hacen de manera centralizada. Así por ejemplo, es posible encontrar la plataforma WebCT administrada de manera independiente en más de una facultad. Esto ocurre principalmente porque los procesos de virtualización, sobre todo para el ámbito de la especialización, no está congregado, sino que se refiere a iniciativas que nacen al alero de organismo y no corresponden a una política institucional. Ello se traduce en una duplicación de recursos importante.


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2.3. Infraestructura tecnológica Para identificar y describir las características de la infraestructura informática y telemática existente en las instituciones de Educación Superior del país utilizada para el desarrollo de los programas de Educación Superior Virtual, Universidad Virtual-REUNA detectó dos escenarios a partir de los cuales se presentará la información referida a este punto: • Instituciones de Educación Superior en Chile pertenecientes al Consorcio

REUNA. • Instituciones que cuentan con otro tipo de conexiones dedicadas y que han

contratado a los proveedores de Internet existentes a nivel nacional. a. Descripción de la infraestructura tecnológica de la Corporación Red

Universitaria Nacional-REUNA Como decíamos anteriormente, a comienzos de 1992 REUNA se conectó a Internet gracias a la autorización de la National Science Foundation (NSF) de Estados Unidos para acceder a la red NSFNet, mientras que para septiembre de 1992, REUNA instala la primera troncal nacional formada por tres centros de operación: Antofagasta, Santiago y Concepción, que reemplazó la red de correos electrónicos existentes entre las universidades miembros. Los centros estaban conectados entre sí mediante líneas de comunicación de velocidades de 64 Kbps o superiores a través de una red de protocolo uniforme TCP/IP. En 1997 surge la iniciativa de crear una red separada para estas universidades miembros de REUNA, lo que dio paso al proyecto REUNA2. Dicho proyecto constituye una red de propósito exclusivamente académico y está operativa desde a diciembre de 1998. Esta es una red ATM30 con una velocidad de 155 Mbps (alrededor de 40 canales de televisión) y es la red académica de mayor velocidad en América Latina con una troncal que abarca desde Arica hasta Osorno (3.000 Km.). Para entender las características de esta red podemos diremos que ella se divide entre "la troncal" y "los accesos". La troncal de la red se basa en diez conmutadores ATM LS1010 de Cisco, interconectados mediante la red de transporte SDH31 de la empresa Telefónica S.A.

30 ATM, Asynchronous Transfer Mode, Estándar internacional para el relevo de celdas en el cual servicios de diversos tipos (voz, datos, video) están contenidos en celdas de extensión fija (53 bits). Estas celdas fijas permiten procesamiento mediante hardware, lo que reduce el tiempo de envío. ATM está diseñado para tomar ventajas de medios de transmisión de alta velocidad como E3, SONET y T3. 31 SDH, Synchronous Digital Hierarchy, Estándar europeo que define una serie de tasas y formatos normalizados que se transmiten usando señales sobre fibra óptica. SDH es similar a SONET, con una tasa básica de 155,52 Mbps., diseñado en STM1


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Los accesos (universidades miembros del Consorcio REUNA) consisten en un conjunto de switches ATM LS1010 y Router 7204, ambos de Cisco, interconectados vía fibra óptica al equipo de backbone correspondiente. REUNA2 no sólo es una plataforma tecnológica para entregar los servicios de Internet tradicionales (correo electrónico, transferencia de archivos, navegación por Internet, etc.) de mejor forma; sino que permite incorporar nuevos servicios de banda ancha orientados a mejorar el trabajo y la investigación colaborativa, (videoconferencias masiva entre salas, videoconferencia entre dos o más usuarios) y a modernizar los actuales métodos de enseñanza (educación a distancia interactiva, video a pedido, etc.). Además, la nueva red es un laboratorio de investigación de los nuevos servicios, aplicaciones y protocolos que emerjan en el mercado o desde los grupos de desarrollo al interior de las empresas representadas por los distribuidores locales. La idea es lograr un período de maduración de estos productos en un escenario precompetitivo. Esta red permite brindar servicios de Banda Ancha (ATM nativo) a las universidades, además de servicios tradicionales (IP32), lo que implica que se debe garantizar la interacción de ambos niveles de protocolo, así como aplicar controles de calidad en ambas capas, para garantizar o controlar los servicios prestados. La siguiente figura muestra la topología física de la red. Se indica el equipamiento utilizado, los puntos de conexión y los diferentes medios ópticos que participan en esta estructura. Es importante señalar que dado que esta red brinda servicios ATM e IP, existen también topologías lógicas que representan las diferentes capas implementadas en la red.

32 Protocolo de capa de red en la pila TCP/IP que permite servicio de trabajo entre redes sin necesidad, incluso, de estar interconectado. IP proporciona características para direccionamiento, especificaciones de tipo de servicio, fragmentación, reensamblaje y seguridad.


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Como es una red ATM, el diseño IP de ella contempló seleccionar el mecanismo de "encapsular" IP sobre ATM más adecuado, así como un diseño de topología IP optimizado para utilizar el ancho de banda de la red de la mejor forma posible, garantizando calidad de servicio en lo que se refiere a asignación de recursos. Lo anterior implicó generar circuitos lógicos dinámicos o permanentes con calidad de servicio que permita, en definitiva, crear tres tipos de servicios a nivel IP en la red, Nube IP Nacional, Enlace a Internet y Red de Administración. La Nube IP Nacional permite la conectividad IP de todas las universidades que pertenecen a REUNA, asignándose un límite de ancho de banda para esta nube utilizando el protocolo OSPF repartido en ocho zonas además de la zona de 0 o “troncal” (lográndose mayor convergencia en el traspaso de rutas, así como un mecanismo más optimizado en comparación con otros protocolos de “ruteo” existentes). El enlace a Internet es un circuito generado para cada universidad, que le permite simular un enlace punto a punto hasta el equipo central que maneja la Salida


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Internacional de REUNA y la conectividad hacia las redes nacionales externas al Consorcio, para lo cual se utiliza un direccionamiento estático. La red de administración y monitoreo centralizada que permite realizar modificaciones cuando se requieren en forma remota, además de recibir alertas y estadísticas del comportamiento de la red. Cada universidad cuenta con una estructura propia para su red de datos interna. Estas en su trabajan bajo los protocolos Ethernet (10/100) y GigaEthernet, con numeración pública entregada por REUNA y complementado en algunos casos con numeración pública de propiedad de la universidad. Durante septiembre de 2000 el Consorcio REUNA concretó su conexión a Internet2 y Chile se transformó en el primer país de América Latina integrado a redes de nueva generación dedicadas a la investigación y el desarrollo científico-tecnológico de vanguardia. A través del punto de acceso provisto por el Proyecto AmPath ubicado en Miami, Estados Unidos es posible conectarse a las otras redes académicas de alta velocidad como son TEN155, CA*Net3, etc. Internet2 es un Consorcio formado por las 170 universidades más importantes de Estados Unidos, apoyado por el Gobierno y algunas de las empresas líderes del sector informático, entre las que destacan IBM, MCI, Qwest y Cisco. Su misión es desarrollar nuevas tecnologías y aplicaciones para la Internet del futuro. Opera sobre una de las redes de investigación y desarrollo de mayor velocidad en el mundo denominada Abilene, que puede alcanzar velocidades de 2,4 Gigabits por segundo. Por esta vía, las universidades miembros de REUNA se pueden interconectar con otros desarrollos, como los liderados por TERENA en Europa, Canarie en Canadá o APAN en el área del Asia Pacífico, además de participar en el Proyecto de Construcción de la Red de Alta Velocidad del MERCOSUR, Intersur. La conexión con Internet2 y el resto de las redes académicas de nueva generación permite el acceso a una nueva gama de servicios cuya característica principal es la Garantía de Calidad de Servicio, como Multicast IP Nativo, RSVP y otros, directos a todos los miembros de dichas redes académicas. Este acceso también permite que los socios de REUNA participen en proyectos de tecnología avanzada como Bibliotecas Digitales, Servicios de Video Digital a Pedido, etc. Para asegurar que el tiempo de acceso a los contenidos internacionales de las redes académicas sea el mejor posible, REUNA ha instalado un Sistema de Replicación Dinámica de Contenidos (Proxy o Caché) de alta capacidad que le permite responder en forma local a cerca del 35% de los requerimientos. Ello disminuye el tiempo de acceso (latencia) para el usuario final y deja el ancho de banda disponible para aplicaciones más demandantes como video a pedido, videoconferencia, realidad virtual y otros.


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b. Descripción de la infraestructura tecnológica de las Instituciones de Educación Superior que contratan el servicio de conexión

En Chile existe una red troncal de transmisión (backbone) de Norte a Sur cubriendo 11 de las 13 regiones, que opera para dar los servicios dedicados de conectividad a las instituciones de educación superior, entre otras, aquellas que no participan del Consorcio REUNA. Esta red se complementa con la transmisión satelital o microondas hacia los sectores geográficamente más aislados, especialmente del extremo sur, en el cual también existen Universidades, Institutos Profesionales y Centros de Formación Técnica. A través de sistemas terrestres y submarinos se da conectividad de banda ancha al país en forma internacional. Estas instituciones de Educación Superior están conectadas a Internet a través de enlaces dedicados hacia las empresas proveedoras de Internet (ISP) con conexiones desde 1 a 100 Mbps. con redes internas de computadores. El tipo de conexión dedicada depende del tamaño de la institución en número de alumnos y en sedes o centros a nivel nacional. En octubre del año 2002, según el último informe de “Conexiones y Tráfico conmutado de Internet”, de la Subsecretaria de Telecomunicaciones de Chile33, el país cuenta con 24 proveedores de Internet, en las distintas tecnologías existentes. 2.4. Iniciativas y proyectos en preparación El presente punto tiene por finalidad ofrecer una visión panorámica acerca de las iniciativas y proyectos más prometedores y distintivos que se están generando en el país desde el punto de vista de los procesos de virtualización en la Educación Superior de Chile. a. E-Campus de la Universidad de Arte, Ciencia y Comunicación, UNIACC34 Esta universidad privada surge en 1991 con el objetivo de asumir y promover la innovación como un factor estratégico para el desarrollo de este proyecto educativo. Así, en la actualidad, UNIACC ofrece 10 programas de Pregrado, 4 de Postgrado y 4 de formación continua. También desarrolla proyectos académicos en el área de la capacitación y el perfeccionamiento profesional, tanto en forma presencial como 33 http://www.subtel.cl/pls/portal30/docs/FOLDER/WSUBTEL_CONTENIDOS_SITIO/SUBTEL/INTERNETENCHILE/INTERNETCHILE/ESTADISTICAS/CONEXIONES_INTERNET_2_OCTUBRE2002.PDF 34 Universidad de Arte, Ciencia y Comunicación, UNIACC: http://www.uniacc.cl

http://www.subtel.cl/pls/portal30/docs/FOLDER/WSUBTEL_CONTENIDOS_SITIO/SUBTEL/INTERNETENCHILE/INTERNE

http://www.uniacc.cl


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en modalidad on line. Su proyección está ligada al desarrollo y aplicación de las nuevas tecnologías de la información y las comunicaciones, como también a la reflexión y estudio de las tendencias de frontera en el ámbito de las comunicaciones, la creatividad aplicada y la innovación. En este contexto surge e-Campus, su plataforma de educación a distancia (o e-learning) y cuya función es dar apoyo tecnológico a los contenidos emanados de todas las carreras de esta institución, además de diplomados y cursos destinados a la formación general y específica. Los cursos ofrecidos en esta modalidad utilizan distintos medios tales como páginas web, animaciones multimedia y clases on line, además de herramientas de comunicación tales como con correo electrónico, foro, y chat. En este momento, el sistema ofrece asignaturas 100% virtuales, principalmente autoinstructivas de corta duración (2 a 3 semanas) referentes al reforzamiento de herramientas de trabajo tales como MS Office, herramientas gráficas, Internet, etc. La actual oferta académica corresponde a la primera fase de un plan estratégico institucional que considera un fuerte desarrollo de los cursos en esta modalidad, entre los que se insertan, además de los ya señalados, el Programa Especial de Titulación, P.E.T., un ciclo concentrado de culminación de estudios universitarios en dos años y medio, más su respectivo proceso de egreso y titulación. Este programa brindará la oportunidad de finalizar una carrera universitaria a personas que por diversos motivos (ajenos a su rendimiento académico) dejaron inconclusa su formación, mejorando así su posición profesional y aumentando con ello sus perspectivas laborales. b. Universidad Virtual de la Universidad Tecnológica Metropolitana, UTEM35 Este proyecto, perteneciente al Programa de Tecnología Educativa y Diseño Comunicacional de la Universidad Tecnológica Metropolitana, UTEM, está orientado a implementar un sistema de educación abierta a distancia a través de infraestructura de redes de informática que permite a la UTEM contar con educación abierta a distancia, para que sus planes especiales puedan impartirse en distintas regiones del país, y en el mediano plazo a otros países vecinos, basados en la enseñanza sincrónica en red y asincrónica en red. Esta iniciativa pone a disposición de las Facultades una plataforma tecnológica compuesta por software y hardware para teleeducación o Educación Virtual, sistema integrado por seis subsistemas (tecnológico, pedagógico, de seguimiento, de gestión de información, de recursos y de administración), que permiten procesar los contenidos de los programas virtuales, al alero de un equipo multidisciplinario de profesionales vinculados a las tecnologías de información.

35 Universidad Virtual de la Universidad Tecnológica Metropolitana: http://www.u-virtual.cl/

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El programa se inició en agosto del 2001 y contempla la iniciación de un ciclo permanente de cursos relacionados con el uso y aplicación pertinente de tecnologías aplicadas a la enseñanza y al aprendizaje y se espera que ello permitirá a cualquier académico utilizar la red de redes para enseñanza asincrónica y sincrónica en red, realizar libros electrónicos y otras publicaciones en línea, manejar los contenidos de sus clases en Internet y en el seno de las facultades podrán iniciar programas de estudios virtuales de pre y postgrado. c. UVALPOVIRTUAL, Dirección de Capacitación y Formación Tecnológica,

de la Universidad de Valparaíso36 En el año 2000 la Universidad de Valparaíso crea, bajo dependencias de Rectoría, el Centro de Educación a Distancia cuya misión es el desarrollo de un servicio que permita a los docentes entregar conocimientos a los alumnos de manera no presencial. Para tal efecto, los profesores utilizan nuevas tecnologías audiovisuales que les permiten mantener la calidad, el nivel y excelencia académica tradicional del material educativo. Durante el año 2002, la Universidad de Valparaíso y la Facultad de Ciencias Económicas y Administrativas, a través de la Dirección de Capacitación y Formación Tecnológica implementaron la Carrera de Administración Pública, la que por primera vez se dicta en la modalidad de Educación a Distancia, iniciativa que utiliza la infraestructura que ha ido construyendo la universidad con esa finalidad, ubicada tanto en el Centro de Educación a Distancia como en la Unidad de Programas Especiales, la cual articularía administrativamente esta oferta. Heredera de la sede de la Universidad de Chile en Valparaíso, la Universidad de Valparaíso dictó la carrera de Administración Pública presencialmente hasta el año 1981, cuando fue suprimida por las autoridades en virtud del principio de subsidiariedad. En esta nueva modalidad los estudiantes recibirán los mismos contenidos docentes de la malla curricular de los alumnos presenciales, además de material didáctico especialmente preparado por los docentes de la Escuela de Administración Pública. Los alumnos, cuentan igualmente con medios de apoyo como Internet (a través de una plataforma) y de tutorías por medio de líneas telefónicas especialmente habilitados para tales efectos. La Universidad ha buscado una metodología de punta que permita asegurar la calidad de la docencia para quienes por razones de distancia o tiempo, no pueden acceder a estudios presenciales. El uso de los medios (material didáctico e Internet) se combina con un equipo multidisciplinario, y la realización de tutorías

36 Dirección de Capacitación y Formación Tecnológica, de la Universidad de Valparaíso, UVALPOVIRTUAL: http://www.uvalpovirtual.cl/index.php

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remotas permanentes, junto con tutorías y evaluaciones presenciales, que aseguran un adecuado nivel de exigencia académico. En su primer año (2003) la Carrera de Administración Pública a Distancia ha habilitado locales de examinación en once ciudades del país, ofreciendo una cobertura nacional al programa. d. Formación Interactiva del Instituto Profesional DUOC-UC37 Formación Interactiva es un programa educativo a distancia perteneciente al Instituto Profesional DUOC-UC y que desde hace un año brinda la oportunidad de iniciarse o profundizar en competencias laborales o temáticas de interés general, tratadas con una orientación tecnológica y práctica, buscando que el alumno pueda comprender y apropiarse de las nuevas tecnologías, poniéndolas en práctica en sus quehaceres cotidianos, para lo cual utiliza dos tipos de medios: prensa escrita e Internet. El programa se desarrolla en un ambiente interactivo, en el cual el alumno logra colaboración con otros alumnos y profesores a través de Internet, así como una alta integración de sus conocimientos con la información contenida en un medio impreso (se trata de El Mercurio, importante medio de la prensa escrita del país). Esta modalidad de estudio a distancia provee al alumno de las herramientas para su propia organización respecto del tiempo y lugar de aprendizaje, así como numerosos recursos de búsqueda y ampliación de la información a través de enlaces a recursos impresos o en la red, más la posibilidad de interactuar con profesores y alumnos del curso. El programa corresponde al primer esfuerzo nacional38 en que un organismo de educación superior y una empresa privada forman una alianza de esta naturaleza y se respalda en la experiencia de los profesionales de esta institución educacional y en la trayectoria de El Mercurio, como medio de comunicación.

37 Formación Interactiva del Instituto Profesional DUOC-UC http://www.campusinteractivo.cl/ 38 De allí precisamente su importancia, puesto que como afirman José Silvio y Marie Lapierre “La universidad y la empresa siempre han sido mundos muy diferentes, con poca vinculación entre sí y a veces irreconciliables en sus fines, organización, funcionamiento y métodos de trabajo. Esta separación es un caso particular de una más profunda entre dos instituciones esenciales de la sociedad, de las cuales la universidad y la empresas son sus organizaciones más representativas: la educación y el trabajo”. IESALC, UNESCO, en el marco del V Congreso Iberoamericano de Informática Educativa, Viña del Mar, 2000. http://www.c5.cl/ieinvestiga/actas/ribie2000/papers/332/

http://www.campusinteractivo.cl

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e. Universidad Virtual-REUNA39 Universidad Virtual, conformada por el consorcio REUNA y actualmente diez universidades (a las nueve originales se retiró la Universidad de Valparaíso y se sumaron la Universidad Arturo Prat de Iquique y la Universidad de Los Lagos), todas pertenecientes al Consejo de Rectores, finalizó como proyecto FDI CORFO el año 2001. Así, durante el año 2002 comenzó un proceso de transición hacia una estructura que le diera autosustentabilidad y que le permitiese abordar el mercado de la formación continua con una oferta competitiva real. En este escenario, en diciembre del año 2002 Universidad Virtual-REUNA se adjudica el Proyecto “Desarrollo de las herramientas de diseño, implementación y gestión para la Educación a Distancia soportada por las tecnologías de infocomunicación”, en el marco del décimo concurso del Fondo de Fomento al Desarrollo Científico y Tecnológico, FONDEF, proyectos de I+D, con una duración de tres años para el desarrollo de un proyecto que posibilite el fortalecimiento de la Educación a Distancia en las universidades chilenas. Mediante este proyecto, se pretenden robustecer las competencias internas de las universidades relativas al diseño, implementación y administración de actividades formativas soportadas por tecnologías de infocomunicación. Además de lo anterior, el proyecto posibilitará la generación de estándares de calidad que permitirán tanto a desarrolladores como a usuarios, verificar la calidad de las ofertas educativas, así como también la creación de unidades de negocios que articulen la oferta y la demanda a partir de un estrecho vínculo con la empresa privada. f. Programa de educación a distancia, Facultad de Medicina de la

Universidad de Chile40 Desde inicios del año 2002 la Facultad de Medicina de la Universidad de Chile asumió el desafío de incorporar la modalidad a distancia como un sistema educativo de calidad y proyecciones para su quehacer en Educación Superior. Es así como en mayo de ese año inicia su Programa de Licenciaturas a Distancia para profesionales del área de la salud. Esta iniciativa tiene como objetivo permitir la obtención del grado de licenciado, en sus respectivas disciplinas, a enfermeras, fonoaudiólogos, kinesiólogos, matronas, nutricionistas, tecnólogos médicos y terapeutas ocupacionales de todo el país. En esta misma línea se inicia el Diploma de Gestión en Salud Ambiental.

39 Universidad Virtual-REUNA: http://www.uvirtual.cl 40 Programa de educación a distancia, Facultad de Medicina, de la Universidad de Chile: http://mozart.med.uchile.cl/index.htm


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Durante el segundo semestre, se crea el Programa de Educación a Distancia “Medichi”. El Programa, en conjunto con los académicos de la Facultad, se encarga de la concepción, desarrollo y difusión de cursos y diplomados destinados a profesionales del sector salud. Este esfuerzo ha demandado de toda la experiencia, capacidad y creatividad del equipo multidisciplinario de la Facultad en pro de visualizar y modelar en forma óptima el proceso de aprendizaje de los estudiantes. A partir de marzo de 2003 el Programa ofrecerá un plan de formación que utiliza exclusivamente las nuevas tecnologías de información y comunicación (NTIC). Lo que se hace es usar Internet de manera creativa la para ofrecer ambientes de aprendizaje en los cuales los profesionales realizan el estudio personal, debaten con académicos y con sus compañeros de curso, desarrollan actividades y evaluaciones, todo ello con el fin de optimizar sus conocimientos, habilidades y actitudes lo que repercute directamente en su desempeño profesional y les posibilita una formación continua, de nivel superior. Médicos, enfermeras, fonoaudiólogos, kinesiólogos, matronas, nutricionistas, tecnólogos médicos y terapeutas ocupacionales son los profesionales del área de la salud que se ven beneficiados con esta oferta de cursos. Lo mismo ocurre con otros especialistas cuyo trabajo está íntimamente relacionado con el área, tales como psicólogos, profesores de enseñanza básica vinculados a la fonoaudiología, profesores de biología que requieren actualización por la reforma educacional, químicos e ingenieros que trabajan en la administración de hospitales. 2.5. Marco regulatorio acerca del funcionamiento de las actividades y

programas de Educación Superior Virtual en Chile El artículo 19 Nº 10 de la Constitución Política de la República consagra el Derecho a la Educación, y le impone al Estado obligación de "otorgar especial protección al ejercicio de este derecho" (inciso 2°), siendo en virtud de esta norma deber del Estado velar por la igualdad de oportunidades en el acceso a la enseñanza superior y garantizar que el ingreso a ella se determine atendiendo únicamente a la capacidad e idoneidad de los postulantes. La misma disposición establece en su inciso 4° que: "Corresponderá al Estado fomentar el desarrollo de la educación en todos sus niveles...". Pese a ello, dicho documento no consigna la regulación de los sistemas de Educación Superior Virtual del país, aunque da cuenta en su artículo 19º N° 11 de la Constitución Política de 1980, que a todas las personas se les asegura "La libertad de enseñanza (que) incluye el derecho de abrir, organizar y mantener establecimientos educacionales”. Lo anterior se completa con la afirmación de que “La libertad de enseñanza no tiene otras limitaciones que las impuestas por la moral, las buenas costumbres, el


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orden público y la seguridad nacional” y que la “enseñanza reconocida oficialmente no podrá orientarse a propagar tendencia político partidista alguna”41. Con ello, queda en evidencia de que en Chile no existe un marco regulatorio para la Educación Superior Virtual. De igual manera no existen instrumentos que permitan acreditar los estudios realizados bajo esta modalidad. En ese sentido, el presente informe consigna que existe un vacío que requiere ser llenado dado el escenario de creciente desarrollo que existe en este momento. 2.6. Tendencias y problemas del desarrollo de la Educación Virtual en el país Hoy en día las Instituciones de Educación Superior en Chile, así como en el resto del mundo enfrentan nuevas y crecientes demandas de formación, distintas de aquellas que han constituido su quehacer tradicional. Asimismo, los cambios generados por las tecnologías de información han suscitado la necesidad de contar con nuevas herramientas que permitan aumentar la eficacia y la eficiencia de los procesos de enseñanza, tanto para lo que es la formación conducente a un título profesional o grado académico, así como en el ámbito de la formación continua. Dos situaciones podemos identificar en este sentido, en primer término, la incorporación de las TIC como apoyo a la docencia, escenario en el que se virtualizan algunos aspectos de la docencia, fundamentalmente, innovando en las actuales metodologías de enseñanza, con aspectos tales como el trabajo colaborativo y acceso a fuentes de recursos disponibles en la red, entre otros. En el segundo contexto de este proceso se virtualiza la mayoría, o bien, todos los procesos docentes, fundamentalmente destinados al ámbito de la formación continua. Ahora bien, más allá de los datos arrojados por la encuesta desarrollada por este organismo y haciendo un análisis cualitativo de las experiencias de virtualización, podemos apreciar que el uso de la tecnología es aún muy básico. En este sentido, podríamos afirmar que se están replicando las mismas metodologías utilizadas durante los últimos 50 años, pero con apoyo de tecnologías. Prueba de ello es que en los sitios web de estos cursos "virtualizados” encontramos principalmente documentos digitalizados y abundante información de tipo administrativa. En el caso de la incorporación de las TIC como apoyo a la docencia, la problemática está dada por el desconocimiento de cómo utilizarlas en metodologías de enseñanza innovadoras. Es decir, las tecnologías están disponibles, pero no existe una innovación en los métodos educativos que permiten aprovecharlas de manera efectiva. Entonces, la tecnología es

41 Ministerio de Educación de Chile, MINEDUC (2002). Legislación básica sobre descentralización educacional. http://www.mineduc.cl/sistema/legislacion.htm

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subutilizada, reservándola solo para entregar información o para servir de puente comunicacional entre profesores y estudiantes. Por otro lado, cuando la situación se refiere a la virtualización total de los procesos docentes, fundamentalmente para impartir formación continua, especialización y postítulo, el escenario muestra un bajo nivel de desarrollo. Al respecto, no existen instituciones (salvo contadas excepciones), que hayan emprendido un proceso sistemático en orden a implementar la oferta de especialización y/o actualización de un modo virtual y que se caractericen por presentar una propuesta propia con áreas de formación consolidadas. Por el contrario, lo común es encontrar iniciativas nacidas para dar respuesta a un requerimiento específico, las que no cuentan con la estructura suficiente para asegurar el éxito de los procesos de seguimiento pedagógico y administrativo que la Educación Virtual requiere, es decir, se abordan desde los modelos presenciales, lo cual no es sostenible en el tiempo.

Las causas de esta situación se relacionan, por una parte, con una falta de conocimiento especializado (know how) relativo a la educación a distancia en lo que se refiere a su implementación desde un punto de vista pedagógico y organizacional; y, por otra, en las creencias erróneas en torno a su bajo costo y economías de escala, que se creen aplicables a esta modalidad, sin reconocer que estas características son más propias de la educación a distancia tradicional. Sin embargo, pese a este escenario un tanto pesimista, actualmente existen iniciativas tendientes a cubrir esta brecha. Entre ellas, el proyecto que comenzará a ejecutar Universidad Virtual-REUNA junto con siete universidades tradicionales del país y que busca el desarrollo de competencias en esa línea42. En resumen, al mirar retroactivamente este proceso, el escenario de nuestro país en estas materias hace dos años atrás estaba marcado por la tendencia de la virtualización en distinto grado, pero sin contar con lineamientos claros acerca de los reales alcances de ésta. Posteriormente, el proceso derivó hacia la incorporación efectiva de la tecnología, pero sin una apuesta metodológica que garantizara el éxito en la utilización de estos medios. En la actualidad, pese a que el ambiente aún es de efervescencia, las proyecciones apuntan a logros más realistas: tenemos conciencia de que el camino hacia la virtualización transita por un delicado equilibrio que pende del hilo de la tecnología (un medio, a fin de cuentas) y cuya meta final aún se visualiza lejana.

42 Más información acerca de este proyecto en el punto 2.4. Iniciativas y proyectos en preparación, de este informe.


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2.7. Propuestas para mejorar la educación a distancia: introducción y uso de NTIC y su articulación con los medios educativos ya existentes

La razón de este punto es presentar algunas reflexiones en torno a los posibles aspectos que podrían derivar en el mejoramiento de la educación a distancia por medio del uso de las nuevas tecnologías de la información y comunicación. Para ello, presentaremos tres ejes de acción cuyo propósito es organizar dichos aspectos. Investigación y desarrollo. Consideramos que uno de los problemas históricos en el ámbito educativo en América Latina es la endémica adopción de modelos y tecnologías de países desarrollados para ser aplicados en los diferentes contextos latinoamericanos, sin una reflexión previa en torno a su pertinencia para nuestras realidades educativas. Ello ha sido la principal causa de infinidad de experiencias fallidas. Por otra parte, en la actualidad la información disponible es ilimitada, lo cual representa ventajas y desventajas. En efecto, por una parte podemos acceder a cualquier tipo de información, sin importar su procedencia o calidad educativa, pero por otra, cualquier “experto” puede “recrear”, sin una reflexión previa, experiencias pertenecientes no solo a otros contextos educativos, sino principalmente a otras realidades nacionales. La vía para superar lo anterior es que destinemos recursos para buscar y adaptar alternativas que realmente sean adecuadas y pertinentes para nuestros contextos culturales, tecnológicos, sociales y económicos, de manera que ello nos permita generar un conocimiento propio que nos haga avanzar de manera sostenida. Generación de competencias para el desarrollo de la Educación Virtual. Actualmente, los recursos humanos con competencias en el diseño pedagógico con uso de medios tecnológicos es realmente escaso. Con ello, vemos que en la medida en que no mejoremos substancialmente la oferta de este tipo de profesionales difícilmente lograremos éxitos en materia de virtualización. Es evidente que la virtualización requiere de expertos en diversas disciplinas que puedan implementar procesos pedagógicos significativos sobre tecnología y debemos destinar esfuerzos para conseguirlos. Un cambio real de paradigma en torno al proceso educativo. Este punto, estrechamente relacionado con los dos anteriores, quizás sea el más relevante de los ejes de acción que proponemos. La razón de ello es que gran parte de los cuestionamientos en torno a la problemática de implementar la virtualización en la Educación Superior no son muy diferentes de las problemáticas a las que se enfrentaban los teóricos de la educación hace mucho tiempo atrás, es decir, aparentemente se trataría de las mismos dificultades, pero sin tecnología. Ello, porque pese a haber avanzado verdaderamente en la utilización de TIC, todavía como continente estamos apegados a modelos de enseñanza directivos,


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academicistas en donde no existe un real espacio para la construcción de aprendizajes significativos. Tal vez este sea, precisamente, el próximo paso hacia el desarrollo de nuestros países en materia de virtualización: dejar de pensar en el aprovechamiento de las tecnologías para la educación y empezar a trabajar en la Educación Virtual.


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la educación virtual en chile: historia, estado del arte y proyecciones

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