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naissanceLA NOUVELLE

Thologie Pentectiste, VOLUME II

David K. BERNARD

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Traduction : Thierry Bayol Titre original : The New Birth Edit et imprim par les Editions ACTE

- Tous Droits Rservs - Copyright Dpt Lgal : Novembre 2014 ISBN : 9791090716377

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ma mre et mon pre,

Qui mont transmis lamour de la Parole de Dieu, un dsir pour l'excellence, lapprciation de la puissance des pages imprimes, le fardeau de communiquer une doctrine saine un monde dans le besoin, et par-dessus tout, un exemple vivant de la vraie chrtient.

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TABLE DES MATIRES PRFACE DE LAUTEUR ..................................................................................................... 11 1. UNE QUESTION HONNTE ....................................................................................... 13

La ncessit universelle du salut. Le salut vient seulement par la foi en Jsus-Christ. Quest-ce que le salut ? La relation entre le salut pass, prsent et futur. La dclaration du Seigneur Nicodme. Le royaume de Dieu. La rponse de Pierre le jour de la Pentecte. La rponse de Paul au gelier philippien. La comparaison des trois rponses. Comprendre et obir lvangile.

2. LA GRCE ET LA FOI .................................................................................................. 25

La dfinition de la grce. Le salut de lHomme provient de la grce de Dieu. La grce et les uvres. La grce et la foi. La justification par la foi. La source de la foi. La dfinition de la foi. Les trois composantes de la foi salvatrice. Des exemples de croyance insuffisante. La foi et lobissance. La foi et les uvres. La foi continue. Lobjet de la foi. La foi et la repentance. La foi et le baptme deau. La foi et le Saint-Esprit. La repentance, le baptme deau et les uvres. Confession, croyance et salut. Linvocation du nom du Seigneur. Un plan du salut. La foi salvatrice. Une analogie de la grce et de la foi. La grce, la foi et la nouvelle naissance.

3. L'VANGILE DE JSUS-CHRIST ............................................................................... 48

Quest-ce que lvangile ? La mort. Lensevelissement. La rsurrection. Le message de Jean-Baptiste. Le message de Christ. Le message de Pierre. Le message de Philippe l'vangliste. Le message dAnanias. Le message de Paul. Le message de l'ptre aux Hbreux. Le message de laptre Jean. Lvangile des prdicateurs du Nouveau Testament. Lvangile en typologie. La foi salvatrice et lvangile.

4. LA NAISSANCE D'EAU ET D'ESPRIT ...................................................................... 62

La doctrine de la nouvelle naissance. La naissance deau. Naissance naturelle ? Identique la naissance de l'Esprit ? Lav par la Parole ? Le baptme deau. La naissance de lEsprit. La nouvelle naissance comme un tout. Comparaison entre la premire et la seconde naissance. Quand le sang est-il appliqu ? Les caractristiques des croyants ns de nouveau. Les saints de lAncien Testament ntaient pas ns de nouveau comme nous. Conclusion.

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5. LA REPENTANCE ........................................................................................................ 74 La dfinition de la repentance. La reconnaissance du pch. La confession du pch. La contrition. La dcision d'abandonner le pch. La restitution. Le repentir et lmotion. Des exemples de repentance. La source de la repentance. Le commandement de se repentir. Que se passe-t-il lorsque lon se repent ? La relation avec le baptme deau et dEsprit. Directives pour le travail lautel. La repentance et le chrtien. La ncessit de souligner la repentance. Conclusion.

6. LE BAPTME D'EAU ................................................................................................... 88 La dfinition du baptme deau. Le baptme de Jean. Le baptme de Christ. Les premiers baptmes par les disciples. Le commandement de Christ. Les premiers baptmes chrtiens. Le mode de baptme : limmersion. Le mode de baptme a-t-il de limportance ? Le pardon des pchs lors du baptme. La rgnration baptismale ? Le baptme : une partie de la nouvelle naissance. La croyance et le baptme apportent le salut. Le lavement des pchs. Il fait partie du salut. Lensevelissement avec Christ. Le baptme en Christ. La circoncision spirituelle. Le baptme en typologie. Plus quune confession publique. "Christ ne ma pas envoy pour baptiser". Llment humain dans le baptme. Le pardon et la rmission. La foi est ncessaire au baptme. La repentance et le baptme sont tous les deux ncessaires. Le baptme sans repentance antrieure. Le baptme des petits enfants. Le baptme pour les morts. Les pchs aprs le baptme. Pourquoi Dieu a-t-il choisi le baptme ? La distinction entre le baptme deau et le baptme dEsprit. Le baptme est-il ncessaire ? Limportance du baptme deau.

7. LA FORMULE DE BAPTME : AU NOM DE JSUS ............................................ 112

Le rcit biblique. Lensevelissement avec Christ. Lidentification Christ. Prendre le nom de famille. Le pardon des pchs dans le Nom. La puissance et lautorit dans le nom. Faites tout "au nom de". Jsus est le nom le plus haut. Lacceptation de Jsus comme Sauveur. Lacceptation de Jsus comme tant la plnitude de la divinit. Ce nest pas une formule magique. Une recherche plus approfondie. Pour tout le monde. Linvocation orale du Nom. Matthieu 28:19. Comparaison des rcits de la mission confie aux disciples. Le Nom, au singulier. Le nom du Fils. Le nom du Pre. Le nom du Saint-Esprit. Le contexte de Matthieu 28:19. Jsus est le nom de Dieu dans le Nouveau Testament. Conclusion sur la formule de baptme. La doctrine de la trinit. Matthieu 28:19 enseigne le baptme au nom de Jsus. Le tmoignage de lhistoire de lglise. La formule du baptme importe-t-elle vraiment ? Conclusion.

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8. LE BAPTME DU SAINT-ESPRIT .......................................................................... 132 Le Saint-Esprit. Le baptme de lEsprit. La terminologie biblique. Rempli de lEsprit. Il fait partie du salut. La fondation de lglise du Nouveau Testament. Une nouvelle exprience pour la nouvelle glise. Une prophtie de lAncien Testament. Une promesse et un commandement du Nouveau Testament. Laccomplissement dans lglise Apostolique. L'importance du livre des Actes. Le jour de la Pentecte. La Samarie. La conversion de Paul. Les Gentils Csare. Les disciples de Jean phse. Conclusion sur le baptme de lEsprit. Ceux qui sont sauvs dans les vangiles. Seulement pour lglise apostolique ? Le salut dans les Actes sans lEsprit ? Comment recevoir lEsprit Saint ? Luvre de lEsprit. Conclusion.

9. LE PARLER EN LANGUES ....................................................................................... 154 La dfinition du parler en langues. sae 28:11-12. Marc 16:17. Le jour de la Pentecte. Corneille parla en langues. Les phsiens parlrent en langues. Les Samaritains parlrent en langues. Paul parlait en langues. Comparaison des rcits dans les Actes. Autres rfrences possibles. Les langues sont-elles ncessaires ? Les raisons pour les langues. Ce nest pas un signe de la prsence rsidante de lEsprit. Aprs le baptme de lEsprit. Le don des langues. I Corinthiens 12. I Corinthiens 13. I Corinthiens 14. Conclusions sur I Corinthiens 12-14. Comment le parler en langues se produit-il ? Les objections. Les miracles existent aujourdhui. Les langues nont pas cess. Recevoir lEsprit sans les langues ? Conclusion.

10. LE TMOIGNAGE DE L'HISTOIRE DE L'GLISE : LE BAPTME .................. 179

Les problmes dans l'tude de lhistoire de lglise. La repentance et le baptme deau. Le baptme deau par immersion. Le baptme deau faisant partie du salut. La formule la plus ancienne. Les Ier et IIe sicles. Le IIIe sicle. Le IVe sicle. Lpoque mdivale. Lre de la Rforme et aprs. Les croyants unicitaires travers lhistoire. Le XXe sicle. Conclusion.

11. LE TMOIGNAGE DE L'HISTOIRE DE L'GLISE : LES LANGUES ................. 196

Les Ier et IIe sicles. Le IIIe sicle. Les IVe et Ve sicles. Lpoque mdivale. Lre de la Rforme et aprs. Le XXe sicle. Statistiques sur les pentectistes aujourdhui. Conclusion.

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12. Y A-T-IL DES EXCEPTIONS ? .................................................................................. 211 Principes de base. Les paens sont-ils perdus ? Les gens sincres et moraux. Ceux qui professent le Christ. Les chrtiens professant dans lhistoire de lglise. Les spculations extrabibliques. Une seconde chance aprs la mort ? Une nouvelle naissance infrieure la normale ? La destine des enfants. Les degrs de chtiment. Conclusion.

13. QUATRE ASPECTS DU SALUT ............................................................................... 225

La justification. La rgnration. Ladoption. La sanctification. Le plan de salut ternel de Dieu. Rsum.

14. UNE RPONSE HONNTE ....................................................................................... 233 INDEX DES ECRITURES BIBLIQUES ..................................... Erreur ! Signet non dfini. BIBLIOGRAPHIE ................................................................................................................ 245

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TABLEAUX ET SCHMAS Lvangile des prdicateurs du Nouveau Testament. 56

Les passages enseignant les baptmes deau et dEsprit. 57

Comparaison entre la premire et la seconde naissance. 70

Caractristiques des croyants ns de nouveau. 71

Aphesis (Pardon/Rmission) dans le Nouveau Testament. 103

La mission confie aux disciples 123

La terminologie biblique pour le baptme de lEsprit.

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Le baptme dEsprit et les langues 163

Les pentectistes unicitaires, tats-Unis 204

Les principaux champs de Mission de lEPUI 205

Les pentectistes du nom de Jsus, non-E.U., non-EPUI 206

Les pentectistes russes 207

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PRFACE DE LAUTEUR Aujourdhui, dans le mouvement apostolique, il existe une grande ncessit de livres exhaustifs dans certains domaines importants de la doctrine. Lespoir de lauteur est que La nouvelle naissance aidera faire face ce besoin, en ce qui concerne la doctrine du salut. Ce livre ne couvre pas tous les concepts lis au salut, mais il se concentre sur un aspect : lexprience de la conversion ou la rgnration. Ce livre est le volume II de la srie sur la Thologie Pentectiste. Le volume I, The Oneness of Goda a t publi en 1983, et le volume III, In Search of Holinessb, en 1981. La nouvelle naissance essaie de prsenter, dune manire comprhensible et cependant rudite, la vrit biblique, non du point de vue du dogme d'une certaine confession, mais de celui de la Bible elle-mme. De nombreuses rfrences bibliques ont t incluses pour que le lecteur puisse faire ses propres recherches et parvenir ses propres conclusions. Si le lecteur approche ce sujet dans une attitude de prire, de sincrit, de recherche de la vrit, studieusement (plutt quavec des prjugs et mme un esprit facile duper), Dieu illuminera la vrit de Sa Parole en ce qui concerne le salut. Toutes les citations de la Bible sont tires de la King James Version, sauf indication contraire. Les abrviations utilises sont KJV pour King James Version, NIV pour New International Version et TAB pour The Amplified Bible. Les dfinitions des mots grecs sont tires de la Strongs Exhaustive Concordance, sauf indication contraire. Je voudrais remercier particulirement ma mre, Loretta A. Bernard, pour ses nombreuses suggestions, notamment pour les chapitres 3, 5 et 6. Je voudrais galement exprimer ma gratitude envers mon pre, Elton D. Bernard, qui ma donn linspiration et le dsir dentreprendre ce sujet, et envers ma femme, Connie, qui ma beaucoup encourag et soutenu. Le but de ce livre nest pas de condamner quiconque qui ne serait pas daccord avec ce qui est enseign ou qui nen aurait pas fait lexprience, mais au contraire, dencourager tout le monde recevoir la plnitude du salut que Dieu a pourvu en Jsus-Christ.

David K. Bernard

Jackson, Mississippi

a Lunicit de Dieu, traduit en Franais. (N.d.T.) b la recherche de la saintet, traduit en Franais. (N.d.T.) b la recherche de la saintet, traduit en Franais. (N.d.T.)

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UNE QUESTION HONNTE

"Hommes frres, que ferons-nous ?" (Actes 2:37). "Seigneurs, que faut-il que je fasse pour tre sauv ?" (Actes 16:30).

Tout tre humain est un pcheur ayant besoin du salut. travers les sicles, beaucoup de gens ont ralis ce fait et ont pos la question : "Comment puis-je tre sauv ?" La chrtient proclame que Dieu a pourvu au salut par Jsus-Christ. Toutefois, la question demeure : "Comment puis-je recevoir le salut que Jsus-Christ procure ?"

Nous croyons que la Bible donne la rponse cette question simple et cependant vitale. Le but de ce livre est de trouver la rponse biblique cette question, et de discuter des nombreux problmes dcoulant de ce sujet. Nous essayerons de mettre de ct les doctrines des hommes et des dnominations religieuses, et de voir ce que la Bible elle-mme enseigne.

La ncessit universelle du salut La Bible dclare avec insistance que tous les tres humains sont pcheurs.

"Qui dira : Jai purifi mon cur, je suis net de mon pch ?" (Proverbes 20:9). "Nous sommes tous comme des impurs, et toute notre justice est comme un vtement souill ; nous sommes tous fltris comme une feuille, et nos crimes nous emportent comme le vent" (sae 64:5). "[...] Il ny a point dhomme qui ne pche [...]" (I Rois 8:46, II Chroniques 6:36).

Chapitre 1 - Une question honnte

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Les trois premiers chapitres de Romains affirment que les juifs comme les Gentils se trouvent condamns devant Dieu. Ceux qui navaient pas la loi de Mose sont condamns par leur conscience, et ceux qui lavaient sont condamns par la loi (Romains 2:12-16). En bref, toute lhumanit est sous le pch (Romains 3:9). "Il ny a pas de juste, pas mme un seul" (Romains 3:10 ; voir Psaume 14:1-3). Le monde entier est coupable devant Dieu (Romains 3:19). "Car tous ont pch et sont privs de la gloire de Dieu" (Romains 3:23).

cause de cela, toute lhumanit est condamne mort. "Car le salaire du pch, cest la mort" (Romains 6:23). "Et le pch, tant consomm, produit la mort" (Jacques 1:15).

Le salut vient seulement par la foi en Jsus-Christ Non seulement tout homme a besoin du salut, mais il ny a rien que

lhomme puisse faire pour se sauver lui-mme. Aucune bonne uvre ou pratique de la loi ne peut sauver un homme. phsiens 2:8-9 proclame : "Car cest par la grce que vous tes sauvs, par le moyen de la foi. Et cela ne vient pas de vous, cest le don de Dieu. Ce nest point par les uvres, afin que personne ne se glorifie". Cela signifie que le salut est un don gratuit de Dieu. La mort, lensevelissement et la rsurrection de Jsus-Christ ont rendu disponible ce don du salut. Le seul moyen de recevoir le salut est davoir foi en Jsus et dans lefficacit de Son sacrifice. Bien sr, la foi salvatrice en Christ inclut lobissance son vangile et lapplication de Son vangile nos vies (voir chapitre 2 pour une discussion plus approfondie sur la grce et la foi).

Nous devons souligner que le salut ne peut venir quau travers de la foi, et que cette foi doit tre dans le Seigneur Jsus-Christ. Jsus affirma : "Je suis le chemin, la vrit et la vie. Nul ne vient au Pre que par moi" (Jean 14:6). Il a dit aussi que nous devons croire quIl est Dieu manifest dans la chair comme notre Sauveur. "Cest pourquoi je vous ai dit que vous mourrez dans vos pchs ; car si vous ne croyez pas ce que je suis, vous mourrez dans vos pchs" (Jean 8:24).

Pourquoi est-il absolument ncessaire de dpendre de Christ ? Puisque tous les hommes sont pcheurs, la saintet de Dieu demandait quIl se spart de lhomme pcheur et quIl requt aussi la mort comme chtiment pour lhomme. Dieu a choisi de se lier au principe de mort pour le pch. Sans effusion de sang (le don d'une vie), lhomme ne peut tre pardonn ni libr de ce chtiment, (Hbreux 9:22) et sa communion avec Dieu ne peut tre restaure (voir phsiens 2:13-17 ; Colossiens 1:19-22). La mort des animaux nest pas suffisante pour acquitter lhomme de ses pchs (Hbreux 10:4), parce que lhomme est plus grand que les animaux du fait quil a t cr limage morale, mentale et spirituelle de Dieu (Gense 1:27).


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Un homme ordinaire ne peut pas non plus devenir le sacrifice de substitution pour un autre, car tous mritent la mort ternelle pour leurs propres pchs.

Afin de procurer un substitut adquat, Dieu sest manifest lui-mme dans la chair par lhomme Jsus-Christ. Christ est le seul homme sans pch qui nait jamais exist. Ainsi, Il tait Le seul qui ne mritait pas de mourir et qui pouvait tre un substitut parfait. Par consquent, Sa mort est devenue une propitiation ou une expiation : le moyen par lequel Dieu peut pardonner les pchs sans violer Sa saintet et Sa justice (Romains 3:23-26). Dieu nexcuse pas nos pchs, mais Il a inflig Christ, lhomme innocent, le chtiment pour ces pchs. Nous bnficions de cette substitution quand nous plaons notre foi en Christ et appliquons Son vangile nos vies. Ainsi la mort expiatoire de substitution de Christ a t rendue ncessaire par : (1) l'tat pcheur de lhomme ; (2) la saintet de Dieu et (3) la loi de Dieu requrant la mort comme chtiment pour le pch. Cest pourquoi il ne peut y avoir de salut en dehors de Jsus-Christ.

Quest-ce que le salut ? Pour commencer, nous devrions tablir ce que nous voulons dire

rellement par le mot salut. En gnral, le salut peut faire rfrence toutes sortes de dlivrance, de prservation ou de libration. Dans un contexte thologique, il signifie la dlivrance "du pouvoir et des effets du pch"1. Dans la Bible, il est vident que le salut a des aspects passs, prsent et futur. Nous pouvons dire que nous avons t sauvs, cest--dire qu un certain moment dans le pass, nous avons reu le pardon des pchs, t libr du contrle du pch et avons reu le pouvoir de vivre pour Dieu. Par exemple, Paul a dit : "Il nous a sauvs, non cause des uvres que nous aurions faites, mais selon sa propre misricorde" (Tite 3:5).

Nous pouvons dire aussi que nous sommes sauvs, parce quen ce moment nous jouissons du pardon des pchs, du pouvoir de vivre pour Dieu, et nous sommes libre du pouvoir et des effets du pch. Ainsi, Paul a dit : "Cest par grce que vous tes sauvs" (phsiens 2:5). La rsurrection et la vie de Christ affectent ce salut prsent. Non seulement Sa mort a achet le salut pass du pch, mais Sa vie procure la victoire prsente sur le pch travers Son Esprit qui demeure en nous (Romains 5:10 ; I Jean 4:4).

Toutefois, dans une autre acception, le salut est toujours futur. Nous navons pas encore reu la dlivrance complte et finale de toute la maldiction du pch. Nous vivons toujours dans ce monde pcheur et imparfait, nous avons toujours des corps mortels, nous avons toujours la nature pcheresse en nous, nous faisons face la tentation, et nous avons la capacit de pcher.


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Notre salut sera complet seulement quand nous recevrons des corps glorifis immortels, comme le corps ressuscit de Jsus (Romains 8:23 ; Philippiens 3:20-21). ce moment-l, nous ne serons plus sujets la maladie, la douleur, la tentation du pch ou la possibilit de mourir (I Corinthiens 15:51-57). Cette dernire tape, dans le plan du salut de Dieu pour nous, est appele la glorification (Romains 8:30), et elle aura lieu quand Christ reviendra pour Son glise (I Thessaloniciens 4:14-17 ; I Jean 3:2). Ainsi la Bible parle souvent du salut comme dun vnement futur : "Mais nous croyons que nous serons sauvs par la grce du Seigneur Jsus-Christ, comme eux aussi." (Actes 15:11, Martin 1744). "Car maintenant le salut est plus prs de nous que lorsque nous avons cru" (Romains 13:11). "De mme Christ, qui sest offert une seule fois pour porter les pchs de beaucoup dhommes, apparatra sans pch une seconde fois ceux qui lattendent pour leur salut." (Hbreux 9:28).

La relation entre le salut pass, prsent et futur videmment, les trois temps du salut sont troitement lis. Le salut futur

viendra seulement ceux qui auront fait lexprience dun salut pass et prsent dans cette vie. Ceux qui sont sauvs dans le prsent ont la pleine assurance du salut dans le futur. Toutefois, une exprience dans le pass ne garantit pas automatiquement le salut futur. Nous sommes responsables de prserver notre salut jusqu la fin. Tout comme nous avons reu le salut pass par la foi en Jsus, nous recevrons le salut futur seulement si nous continuons vivre par la foi en Jsus. Nous pouvons perdre notre salut prsent et la promesse de notre salut futur par un retour volontaire vers le pch et lincroyance. Le lien entre le salut pass et futur est le maintien du salut prsent.

Cette vrit est souligne dans de nombreux passages scripturaires. Jsus a enseign la ncessit absolue de demeurer en Lui et de garder Ses commandements (Jean 15:1-14). Il a dit : "Mais celui qui persvrera jusqu la fin sera sauv" (Matthieu 10:22). "Afin que quiconque croit en lui ne prisse point, mais quil ait la vie ternelle" (Jean 3:16). Dans ce dernier verset, "croit" est au temps prsent, impliquant que la croyance prsente continue est ncessaire.

De mme, Paul a dit que lvangile de Christ est "la puissance de Dieu pour le salut de quiconque croit [...] Parce quen lui est rvl la justice de Dieu par la foi et pour la foi ; selon quil est crit : Le juste vivra par la foi" (Romains 1:16-17). Le salut viendra ceux qui iront de foi en foi, ceux qui continueront de vivre par la foi.

Paul a aussi dclar : "Mettez en uvre votre salut avec crainte et tremblement" (Philippiens 2:12).


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Cela ne signifie pas que nous pouvons nous sauver nous-mmes par notre propre plan ou mriter notre propre salut. Au contraire, cela signifie que nous devons consciemment demeurer dans notre salut, et le garder. Nous devrions considrer le salut avec crainte et respect, en ralisant que nous pouvons le perdre si nous ne l'apprcions pas. Nous devrions prendre garde aux mauvais tours de Satan et tre rticents faire le mal.

Beaucoup dautres versets donnent de semblables avertissements. "Veille sur toi-mme et sur ton enseignement ; persvre dans ces choses, car, en agissant ainsi, tu te sauveras toi-mme, et tu sauveras ceux qui tcoutent" (I Timothe 4:16). "Considre donc la bont et la svrit de Dieu : svrit envers ceux qui sont tombs, et bont de Dieu envers toi, si tu demeures ferme dans cette bont ; autrement, tu seras aussi retranch." (Romains 11:22). "Je vous rappelle, frres lvangile [...] par lequel vous tes sauvs, si vous le retenez dans les termes o je vous lai annonc ; autrement, vous auriez cru en vain." (I Corinthiens 15:1-2). Beaucoup dautres passages enseignent que nous pouvons perdre le salut par lincroyance et la dsobissance (Galates 5:4 ; I Timothe 5:12 ; Hbreux 12:14-15 ; Jacques 5:19-20 ; II Pierre 1:10 ; 2:1 ; 2:20-21 ; Apocalypse 3:5).

En bref, nous navons pas reu tous les bnfices ternels du salut, et par consquent, notre salut futur est toujours un espoir. "Car cest en esprance que nous sommes sauvs" et nous avons "lesprance du salut" (Romains 8:24 ; I Thessaloniciens 5:8). Toutefois, lesprance du salut futur est plus quun simple vu, car nous avons la promesse et lassurance du salut si nous continuons marcher dans lvangile. La seule manire dobtenir le salut ternel, cest de trouver, ds prsent, le salut du pch dans cette vie.

Cela nous conduit la question suivante : Comment pouvons-nous tre sauvs du pch dans cette vie ? Regardons trois passages cruciaux du Nouveau Testament relatifs ce sujet. Le premier passage que nous considrerons vient du ministre de Christ. Les deux autres passages sont les deux seuls endroits o quelquun demandait comment tre sauv dans lglise du Nouveau Testament.

La dclaration du Seigneur Nicodme Jean 3 rapporte une conversation importante entre un chef religieux juif

appel Nicodme et Jsus. Nicodme vint une nuit vers Jsus et Le reconnu comme un docteur venant de Dieu. Jsus rpondit : "En vrit, en vrit, je te le dis, si un homme ne nat de nouveau, il ne peut voir le royaume de Dieu." (Jean 3:3). Nicodme ne comprit pas cette dclaration, car il demanda au Seigneur comment un homme pouvait natre une seconde fois du sein de sa mre.


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Jsus expliqua : "En vrit, en vrit, je te le dis, si un homme ne nat deau et dEsprit, il ne peut entrer dans le royaume de Dieu." (Jean 3:5). Jsus signalait un nouvel ge dans lequel le royaume de Dieu serait bientt rvl, et chaque personne qui dsirerait entrer dans ce royaume devrait natre de nouveau, cest--dire, natre deau et dEsprit.

Le royaume de Dieu Quest-ce que le royaume de Dieu ? Comment est-il li au salut ? En eux-

mmes, les mots expriment la souverainet de Dieu dans lunivers. En analysant ce concept de plus prs, nous dcouvrons que le royaume de Dieu a des aspects prsent et futur, tout comme le salut. Au temps prsent, le royaume de Dieu est le rgne de Dieu dans le cur des hommes. Jsus est venu en prchant que le royaume de Dieu tait proche (Marc 1:14-15). Un jour, les pharisiens demandrent Jsus quand le royaume de Dieu viendrait. Il rpondit : "Le royaume de Dieu ne vient pas de manire frapper les regards. On ne dira point : Il est ici, ou : Il est l. Car voici, le royaume de Dieu est au milieu de vous" (Luc 17:20-21). Cet aspect du royaume se ralisa quand Dieu envoya Son Esprit pour demeurer dans le cur des croyants. Aussi Paul a-t-il dit : "Car le royaume de Dieu, ce nest pas le manger et le boire, mais la justice, la paix et la joie, par le Saint-Esprit" (Romains 14:17). Laspect prsent du royaume de Dieu consiste en fait en ce que les richesses de Son royaume ternel sont descendues temporairement dans le monde par lEsprit (phsiens 1:13-14 ; Hbreux 6:4-5).

Le royaume de Dieu a aussi un aspect futur en ce quun jour, Dieu dtruira compltement toute opposition Son rgne, et rvlera Sa royaut dans toutes les parties de lunivers. Son royaume viendra physiquement sur cette terre dans le rgne millnaire de Christ (Apocalypse 20:4-6). Il sera tabli travers lternit par le jugement de tous les pcheurs et par la cration dun nouveau ciel et dune nouvelle terre sans pch. Le pch est la rbellion contre Dieu, donc le royaume de Dieu trouvera sa parfaite expression uniquement quand tout pch sera jug et limin.

Le livre de lApocalypse dcrit laspect futur du royaume. "Le royaume du monde est remis notre Seigneur et son Christ ; et il rgnera aux sicles des sicles !" (Apocalypse 11:15). En ce jour, des voix proclameront : "Car le Seigneur notre Dieu tout-puissant est entr dans son rgne" (Apocalypse 19:6). Jsus sera le "Roi des rois et Seigneur des seigneurs", et occupera le trne pour lternit (Apocalypse 19:16 ; 22:1-3).

En appliquant les paroles de Christ dans Jean 3 au concept du royaume de Dieu, nous dcouvrons que nous devons tre ns de nouveau afin de partager


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la fois sa manifestation prsente temporaire, et sa manifestation ternelle. Personne ne peut avoir le rgne spirituel de Dieu dans sa vie avant dtre n deau et dEsprit. Personne ne peut avoir la joie, la paix et la justice de lEsprit avant dtre n deau et dEsprit. Personne, dans ce temps prsent, ne peut entrer dans le royaume ternel de Dieu - le nouveau ciel et la nouvelle terre - moins quil ne naisse deau et dEsprit.

En bref, les paroles du Seigneur Nicodme nous disent comment tre sauv. Le salut prsent consiste en la libert sur la domination et le chtiment du pch, et cela signifie simplement entrer dans laspect prsent du royaume de Dieu (soumission Son rgne et rception de Sa justice). Le salut futur consiste en une vie ternelle libre du pch et de ses consquences, et cela signifie simplement entrer dans laspect futur du royaume de Dieu (le nouveau ciel et la nouvelle terre qui seront libres de la rbellion contre le rgne de Dieu). La question : "Comment puis-je tre sauv ?" a la mme rponse que la question : "Comment puis-je entrer dans le royaume de Dieu ?" La rponse de Jsus Lui-mme est : "Il faut que vous naissiez de nouveau, deau et dEsprit".

La rponse de Pierre le jour de la Pentecte Dans Actes 1, Jsus a donn Ses disciples des instructions de dernire

minute, juste avant Son ascension aux cieux. Il leur a dit daller Jrusalem et dattendre la promesse du Pre, cest--dire le baptme du Saint-Esprit. Environ cent vingt disciples obirent et se rassemblrent dans une chambre haute Jrusalem.

Actes 2 rapporte que le baptme de lEsprit promis eut lieu lors de la fte juive de la Pentecte. Bientt, beaucoup de gens dans la ville commencrent se rassembler autour des disciples, attirs aussi bien par le bruit surnaturel qui avait accompagn ce premier dversement de lEsprit, que par les langues trangres parles de manire surnaturelle par ceux qui venaient tout juste de recevoir lEsprit.

Pierre saisit loccasion de prcher la foule. Se tenant avec les onze autres aptres, il commena expliquer ce qui venait juste de se passer, et continua prcher au sujet de Jsus. Il proclama la multitude que Jsus de Nazareth, quils avaient crucifi, tait la fois Seigneur et Christ (Messie).

Quand la foule entendit cela, elle commena ressentir la culpabilit et la conviction du pch, car sans aucun doute, beaucoup dentre eux avaient demand la crucifixion de Jsus moins de deux mois avant. En consquence, ils demandrent Pierre et au reste des aptres : "Frres, que ferons-nous ?" (Actes 2:37). Comme le contexte le montre, ils taient en train de demander : "Comment pouvons-nous recevoir le pardon pour notre pch ? Comment


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pouvons-nous corriger le mal que nous avons fait en rejetant Jsus et en le crucifiant ? Comment pouvons-nous maintenant accepter Jsus comme Seigneur et Messie ?" Lessence du salut est la rception du pardon des pchs par la foi en Christ, aussi leur question signifiait simplement : "Que devons-nous faire pour tre sauvs ?"

Voici la rponse que Pierre donna, avec lapprobation des autres aptres : "Repentez-vous, et que chacun de vous soit baptis au nom de Jsus-Christ, pour le pardon de vos pchs ; et vous recevrez le don du Saint-Esprit" (Actes 2:38). Dans notre recherche dune rponse biblique la question "Comment tre sauv ?", nous devons attacher une grande importance ce verset. Cest une rponse claire, simple, sans ambigut, une question directe. Cest une rponse qui avait le plein acquiescement de tous les aptres. Cest lapoge du premier sermon de lglise du Nouveau Testament : le premier sermon prch aprs le dversement de lEsprit. Comme laffirme The Pulpit Commentary : "Nous avons de ce court verset le rsum de la doctrine chrtienne en ce qui concerne lhomme et Dieu"2. En bref, Actes 2:38 est la rponse de lglise apostolique qui fait autorit la question : "Que dois-je faire pour tre sauv ?"

La rponse de Paul au gelier philippien Nous trouvons une seule autre situation dans lglise du Nouveau

Testament qui pose directement la question : "Que dois-je faire pour tre sauv ?" Actes 16 rapporte que les magistrats de Philippes, une ville en Macdoine, mirent Paul et Silas en prison pour avoir prch lvangile. minuit, Paul et Silas priaient et chantaient des louanges Dieu. Soudain, un tremblement de terre branla la prison et ouvrit les portes. Quand le gelier se rveilla et ralisa ce qui stait pass, il prsuma que les prisonniers staient tous chapps. Risquant apparemment dtre condamn mort pour avoir laiss cela se produire, il dcida de se suicider. Alors quil tirait son pe, Paul cria : "Ne te fais point de mal, nous sommes tous ici" (Actes 16:28). Quand il entendit cela, le gelier demanda de la lumire et entra pour sen enqurir lui-mme. Il entra tremblant et tomba aux pieds de Paul et Silas, ralisant que ctait eux les responsables de ce tremblement de terre miraculeux. Il les mena dehors et leur demanda : "Seigneurs, que faut-il que je fasse pour tre sauv ?"

Ils rpondirent : "Crois au Seigneur Jsus, et tu seras sauv, toi et ta famille" (Actes 16:30-31). La Bible dit ensuite : "Et ils lui annoncrent la parole du Seigneur, ainsi qu tous ceux qui taient dans sa maison. Il les prit avec lui, cette heure mme de la nuit, lava leurs plaies, et aussitt il fut baptis, lui et tous les siens. Les ayant conduits dans son logement, il leur servit manger, et il se rjouit avec toute sa famille de ce quil avait cru en Dieu" (Actes 16:32-34).


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Dans ce passage, Paul et Silas dirent au gelier que le chemin vers son salut futur tait travers la foi dans le Seigneur Jsus-Christ. Vraisemblablement, le gelier tait un Gentil et ne connaissait pas grand chose de Dieu. Contrairement aux juifs le jour de la Pentecte, il ne comprenait probablement pas des mots tels que "se repentir", "baptme" et "Saint-Esprit". En outre, ctait une situation de crise, et le temps manquait pour faire un grand sermon ou donner une explication dtaille ; la bonne direction devait rapidement lui tre indique. Paul et Silas lui dirent, de la manire la plus simple possible, comment il pouvait recevoir le salut futur, cest--dire, en croyant en Jsus au lieu des dieux et des idoles paennes.

Aprs cela, le gelier les prit chez lui et leur donna loccasion de parler sa maison entire. Ils ne sarrtrent pas aux affirmations gnrales cites ci-dessus, mais ils prchrent la Parole du Seigneur avec spcificit. En rsultat de leur message, le gelier fut baptis cette mme heure et reu une exprience qui lui donna de la joie. Une des traductions spcifie : "Il sauta avec beaucoup de joie et exulta" (Actes 16:34, TABc). Tout cela arriva quand il crut au Seigneur et la Parole du Seigneur.

Il est trs instructif dtudier le mot grec traduit par "crois" dans Actes 16:30-31. Il ne dnote pas une simple comprhension mentale et un assentiment, mais il affirme une confiance et une adhsion absolue (voir chapitre 2). La dfinition biblique de la croyance inclut lacceptation de la Parole de Dieu et lobissance celle-ci. Lavant-propos de lditeur de The Amplified Bible explique que la phrase "crois au Seigneur Jsus-Christ" signifie en ralit : "Dpendre absolument du Seigneur Jsus-Christ comme Sauveur". Par consquent, The Amplified Bible traduit Actes 16:31 comme : "Et ils rpondirent crois en et au Seigneur Jsus-Christ : cest--dire, abandonne-toi Lui, sort de ta propre garde et confie-toi Sa garde et tu seras sauv ; [et cela sapplique la fois ] toi et ta famille tout aussi bien".

Afin davoir une meilleure comprhension de ce passage, nous devrions examiner la signification que Pierre attachait cette phrase : "Crois au Seigneur Jsus-Christ". Un jour, il expliqua que les Gentils avaient reu le mme Saint-Esprit que les juifs qui avaient "cru au Seigneur Jsus-Christ" (Actes 11:15-17). Ainsi, il reliait la foi en Jsus-Christ la rception du Saint-Esprit. Paul enseignait que le royaume de Dieu incluait la joie dans le Saint-Esprit (Romains 14:17). Bien quil ne soit pas spcifiquement affirm dans Actes 16 que le gelier philippien a reu le Saint-Esprit, la rfrence sa joie peut indiquer quil a reu le baptme du Saint-Esprit (voir aussi Actes 8:39).

c Traduction de The Amplified Bible (La Bible Amplifie). (N.d.T.)


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La comparaison des trois rponses Nous avons discut de la rponse biblique la question "Comment puis-je

tre sauv ?", la lumire des trois passages les plus parlants sur le sujet. La Bible s'exprime diffremment dans chaque passage. Puisque la Bible est la Parole infaillible inspire de Dieu, nous savons quelle ne se contredit pas. Puisque Dieu veut que tout le monde trouve le salut, nous savons que la Bible doit tre claire et non ambigu sur ce sujet. Par consquent, en dpit des diffrences dnonciation, les trois passages que nous avons analyss ne peuvent pas tre contradictoires ni prter confusion. En revanche, nous devons croire que chacun des passages rpond correctement la question. En dautres mots, chacun donne la mme rponse avec des termes diffrents, dun point de vue diffrent, et dans des situations diffrentes, mais cest nanmoins la mme rponse. Dmontrons-le brivement.

Quand Jsus discutait avec Nicodme, Il ne rpondait pas une question directe sur le salut. Il dcrivait le plan du salut de Dieu pour la future glise du Nouveau Testament qui allait exister. LEsprit navait pas encore t donn ce moment-l, et il ne serait pas donn avant lascension de Christ (Jean 7:39 ; Actes 1:4-5). Le but de Christ tait de transmettre des informations Nicodme, et de le motiver croire en Sa personne et en Sa mission (Jean 3:16), et non de lui transmettre lEsprit immdiatement.

La situation du Jour de la Pentecte tait diffrente, car Pierre a donn une rponse une question directe sur le salut. LEsprit avait t dvers. Pierre souhaitait donc donner des instructions explicites et amener une nouvelle naissance immdiate. Son public tait compos de juifs et de juifs proslytes, dont la plupart (si ce nest tous) avaient entendu parler de Jsus de Nazareth. Puisquils taient assez familiers avec les concepts et la terminologie religieuse, Pierre fut capable de leur donner une rponse complte et prcise en une seule affirmation.

Dans Actes 16, Paul et Silas se confrontrent un homme qui savait peu, si ce nest rien, au sujet de Dieu. Il venait juste dessayer de se suicider. Il rcuprait de la peur du tremblement de terre et tait frapp de stupeur par la prsence du surnaturel. Ils rpondirent sa question dune manire simple et gnrale qui soit rassurante et comprhensible. Ils lui firent savoir que le chemin du salut est travers Jsus-Christ. Puis ils lui expliqurent, ainsi qu sa famille, lvangile en dtail.

Les diffrences entre ces trois passages manent des diffrentes situations, mais le contenu de chacune est cohrent avec les autres. Deux passages parlent du baptme deau, et le troisime fait rfrence la naissance par leau. Deux passages voquent luvre de lEsprit dans le salut, et le troisime dcrit une exprience ayant provoqu la rjouissance, et qui est exprimente quand une personne reoit lEsprit. Seul un des trois passages mentionne explicitement la


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repentance et la foi en Christ, mais beaucoup dautres passages enseignent que la foi et la repentance sont indispensables au salut.

Nous en concluons que le salut ne vient que par la repentance des pchs et la foi en Jsus-Christ. La repentance et la foi conduiront au baptme deau au nom de Jsus (la naissance deau) et au baptme de lEsprit (la naissance de lEsprit).

Dautres versets qui mentionnent le salut soutiennent cette conclusion. Par exemple, il est affirm que le salut vient par : (1) le nom de Jsus (Actes 4:12) ; (2) la confession de Jsus comme Seigneur, la croyance en Sa rsurrection et linvocation de Son nom (Romains 10:9-13) ; (3) la grce par le moyen de la foi (phsiens 2:8-9) ; (4) la repentance (II Corinthiens 7:10) ; (5) la sanctification de lEsprit et la croyance en la vrit (II Thessaloniciens 2:13) et (6) lobissance Christ (Hbreux 5:9).

Nous pouvons voir le salut de deux points de vue complmentaires et non contradictoires : (1) il requiert une exigence minimum, cest--dire, la nouvelle naissance ; (2) cest un processus dappropriation progressive de la grce de Dieu tout au long d'une vie de foi et de saintet continue. Nous verrons ces deux aspects accomplis dans nos vies, si nous hritons du salut ternel.

Du commencement la fin, notre salut repose sur la foi en Jsus-Christ. Si nous avons foi en Lui, nous nous repentirons du pch, nous serons baptiss en son nom, nous recevrons Son Saint-Esprit, et nous continuerons vivre une vie chrtienne sainte, par la foi. De cette manire nous recevrons la fois le salut prsent du pch, et le salut futur de toute consquence ternelle du pch.

Comprendre et obir lvangile Les quelques chapitres suivants examineront les lments ci-dessus en

dtail. Si certains ont dj fait lexprience du salut telle quexplore dans ce livre, nous esprons quils comprendront limportance et la ncessit de ce quils ont reu. Ils devraient comprendre exactement ce qui leur est arriv et pourquoi. Si certains nont pas t baptiss au nom de Jsus ou nont pas reu le baptme du Saint-Esprit, nous leur demandons de lire avec un esprit ouvert, un cur ouvert et une Bible ouverte. Nous ne dsirons pas minimiser ou nier ce que Dieu a dj fait dans leur vie ; toutefois, nous voulons quils ralisent limportance de la naissance deau et dEsprit. Cest biblique, cest pour nous aujourdhui, et Dieu veut que tout le monde en fasse lexprience. La nouvelle naissance nest pas quelque chose dtrange, ni difficile recevoir de Dieu. Au contraire, cest un privilge dont peut et devrait bnficier toute personne croyant en la Bible.

Nous devrions tous chercher nous approcher plus prs de Dieu tout moment. Nous devrions chercher en savoir plus sur Lui et tre de plus en


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plus obissant Sa Parole. Nous devrions laisser Dieu nous conduire de plus en plus profondment dans la vrit de Sa Parole. Nous devrions chercher recevoir tout ce que Dieu a pour nous aujourdhui.

Au lieu de demeurer si longtemps sur la question : "Dois-je recevoir cela ?" Nous devrions demander : "Puis-je recevoir cela ?" Si Dieu a quelque chose de plus pour nous que nous navons pas reue, ou si la Parole de Dieu rvle quelque chose laquelle nous navons pas encore obi, alors nous ne devrions pas tre distrait par un dbat sur sa ncessit. Au contraire, nous devrions chercher recevoir tout ce que Dieu a pour nous, et obir tout ce que la Parole de Dieu enseigne. Cest lattitude de celui qui a vraiment foi dans le Seigneur Jsus-Christ.

1 Websters Third New International Dictionary of the English Language, non abrg, Philip Gove et al, Ed. (Springfield, 2 H. D. M. Spence et Joseph Exell, Ed., The Pulpit Commentary (Grand Rapids : Eerdmans, 1977), XVIII (Actes), 54.

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LA GRCE ET LA FOI "Car cest par la grce que vous tes sauvs, par le moyen de la foi. Et cela ne vient pas de vous, cest le don de Dieu. Ce nest point par les uvres, afin que personne ne se glorifie." (phsiens 2:8-9). Ce chapitre tablit une base pour toute discussion ultrieure sur le salut. Avant de procder lanalyse des aspects varis du salut, nous devons comprendre ce que sont la grce et la foi, et quel rapport existe entre les deux.

La dfinition de la grce La grce, cest la faveur immrite de Dieu envers lhomme. Cest le don

gratuit de Dieu pour lhomme. Cest luvre de Dieu en lhomme. Le mot exprime que le salut est une bndiction immrite, non gagne, que Dieu accorde librement. Dieu effectue tout le travail impliqu dans le salut dune me. Lhomme ne peut pas aider Dieu dans son propre salut ou y contribuer ; il ne peut quaccepter ou rejeter luvre que Dieu a faite et quIl est prt faire pour lui.

Chapitre 2 La grce et la foi

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Le salut de lhomme provient de la grce de Dieu phsiens 2:8-9 souligne que le salut vient par la grce de Dieu, et par

aucune uvre de lhomme. Plus prcisment, Dieu nous a rendu le salut disponible travers la mort de Jsus-Christ. Nous sommes "gratuitement justifis par sa grce, par le moyen de la rdemption qui est en Jsus-Christ. Cest lui que Dieu a destin tre, par son sang, pour ceux qui croiraient, victime propitiatoire" (Romains 3:24-25). Non seulement Dieu a donn Son Fils pour quIl meure pour nous et pour acheter notre salut par le moyen de Sa mort, mais Il nous accorde maintenant tout ce qui est ncessaire pour prserver notre salut. Comme Paul la demand : "Lui qui na point pargn son propre Fils, mais qui la livr pour nous tous, comment ne nous donnera-t-il pas aussi toutes chose avec lui ?" (Romains 8:32).

Philippiens 2:13 enseigne que Dieu uvre en nous pour nous apporter le salut : "car cest Dieu qui produit en vous le vouloir et le faire, selon son bon plaisir.". Dans Philippiens 2:12, Paul nous conseille de travailler notre salut avec crainte, rvrence et prcaution. Puis, dans le verset suivant, il explique que nous ne pouvons nous sauver ni aider nous sauver nous-mmes ; au contraire, nous pouvons soit rejeter, soit nous soumettre luvre de Dieu en nous. Si nous Le laissons, Dieu nous donnera la fois le dsir (le vouloir) et le pouvoir (le faire) de raliser Sa volont.

Dieu, qui a achet notre droit dtre sauv, nous procure maintenant, librement, tout ce qui nous est ncessaire pour recevoir et conserver le salut. Ainsi, le salut de lhomme est un produit de la grce de Dieu du dbut la fin. Bien sr, la grce nlimine pas notre libre arbitre. Dieu nous a donn la libert de nous rendre Lui ou de Le rejeter, mais nous ne pouvons rien accomplir pour mriter notre salut.

La grce et les uvres Nous ne sommes pas sauvs par les uvres. En effet, nous ne pouvons ni

gagner, ni mriter, ni acheter le salut par de bonnes uvres. Toutefois, la grce de Dieu nous mnera pratiquer de bonnes uvres et vivre une vie de saintet. Aprs lenseignement insistant du salut par la grce et non par les uvres dans phsiens 2:8-9, le verset suivant indique : "Car nous sommes son ouvrage, ayant t crs en Jsus-Christ pour de bonnes uvres, que Dieu a prpares davance, afin que nous les pratiquions.". Dieu nous donne la grce expressment pour nous rendre capable de produire de bonnes uvres. "Et Dieu peut vous combler de toutes ses grces, afin que, possdant toujours en toutes choses de quoi satisfaire tous vos besoins, vous ayez encore en


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abondance pour toute bonne uvre," (II Corinthiens 9:8). La grce de Dieu est venue pour nous montrer comment vivre une vie sainte et juste, et pour nous donner le pouvoir de le faire. "Car la grce de Dieu, source de salut pour tous les hommes, a t manifeste. Elle nous enseigne renoncer limpit et aux convoitises mondaines, et vivre dans le sicle prsent selon la sagesse, la justice et la pit." (Tite 2:11-12).

La grce ne nous autorise pas pcher. "Que dirons-nous donc ? Demeurerions-nous dans le pch, afin que la grce abonde ? Loin de l !" (Romains 6:1-2). "Quoi donc ! Pcherions-nous, parce que nous sommes, non sous la loi, mais sous la grce ? Loin de l !" (Romains 6:15). Bien au contraire, la grce rend disponible la puissance de lEsprit pour nous. Si nous suivons lEsprit, nous pouvons accomplir toute la justice que la loi de Mose demandait mais ne pouvait pas donner (Romains 8:3-4).

En bref, la grce de Dieu apporte le salut comme un don, y compris le pouvoir de vivre de manire juste. Bien que nous ne puissions pas gagner le don du salut, une fois que nous le recevrons, nos vies changeront, et en rsultat, nous commencerons accomplir de bonnes uvres. Si nous ne manifestons pas des attributs de justice et de pit, cest que nous ne laissons pas la grce salvatrice de Dieu uvrer en nous. Nous ne pouvons pas sparer la grce dune vie de dvotion et dobissance Christ.

La grce et la foi Si la doctrine de la grce enseigne que Dieu opre tout dans le salut de

lhomme, tous les hommes sont-ils automatiquement sauvs ? Cela ne peut pas tre vrai, car beaucoup seront damns ternellement le jour du Jugement Dernier (Apocalypse 20:11-15). Si la doctrine de la grce enseigne que lhomme ne peut pas assister Dieu dans la procuration du salut, Dieu choisit-Il inconditionnellement certaines personnes pour tre sauves, sans gards envers leurs propres attitudes et rponses ? Cela ne peut pas tre vrai non plus, parce que Dieu ne fait pas de favoritisme (Actes 10:34). SIl choisissait certaines personnes inconditionnellement, Sa bont le conduirait choisir tout le monde. La doctrine de la foi nous aide comprendre la rponse aux deux questions poses ci-dessus.

La foi est le moyen par lequel lhomme accepte et reoit la grce salvatrice de Dieu (Romains 3:21-31 ; phsiens 2:8). Lhomme ne peut pas aider Dieu dans la procuration du salut, mais il a la responsabilit daccepter ou de rejeter ce que Dieu offre. La rponse de lhomme envers Dieu en acceptant Son uvre de salut est appele "foi". Ainsi, la foi est la voie par laquelle la grce de Dieu vient lhomme. La grce de Dieu et la foi de lhomme sont toutes deux


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ncessaires pour le salut. "Or, sans la foi, il est impossible de lui [Dieu] tre agrable" (Hbreux 11:6). Un auteur protestant a affirm : "Que lhomme doive faire quelque chose pour profiter de la provision du salut de Dieu par Christ ne fait pas violence la doctrine de la grce. Thologiquement aussi bien qutymologiquement, il existe deux aspects de la charis ("grce") : la provision immrite et la rception reconnaissante"3.

Toutefois, nous devons viter de dire que le salut vient en partie de lhomme. Quand lhomme accepte la grce, le crdit en revient entirement Dieu et la puissance de Sa grce. Mais quand lhomme rejette la grce, le blme retombe entirement sur lhomme et son incroyance. Ainsi, nous affirmons la fois le salut par la grce seule, et la responsabilit de lhomme daccepter le salut.

La justification par la foi tre justifi signifie tre compt ou dclar juste par Dieu. La Bible enseigne

clairement la justification par la foi : "Le juste vivra par sa foi" (Habakuk 2:4 ; Romains 1:17 ; Galates 3:11 ; Hbreux 10:38).

Paul a prch cette doctrine : "Sachez donc, hommes frres, que cest par lui [Jsus] que le pardon des pchs vous est annonc, et que quiconque croit est justifi par lui de toutes les choses dont vous ne pouviez tre justifis par la loi de Mose." (Actes 13:38-39).

Paul a soulign la justification par la foi dans ses crits : "Car nul ne sera justifi devant lui par les uvres de la loi [...] Mais maintenant, sans la loi est manifeste la justice de Dieu, laquelle rendent tmoignage la loi et les prophtes, justice de Dieu par la foi en Jsus-Christ pour tous ceux qui croient... Et ils sont gratuitement justifis par sa grce, par le moyen de la Rdemption qui est dans le Christ Jsus. Cest lui que Dieu a destin par son sang, tre pour ceux qui croiraient, victime propitiatoire" (Romains 3:20-25). "Nanmoins, sachant que ce nest pas par les uvres la loi que lhomme est justifi, mais par la foi en Jsus-Christ, nous aussi nous avons cru en Jsus-Christ, afin dtre justifi par la foi en Christ et non par les uvres de la loi, parce que nulle chair ne sera justifi par les uvres de la loi" (Galates 2:16). Romains 4 et Galates 3 contiennent encore plus denseignement sur ce sujet.

Le point final est celui-ci : personne ne peut tre justifi par lobservation de la loi de Mose ou en faisant de bonnes uvres. En revanche, le seul moyen de salut se trouve travers la foi en Jsus-Christ et en Son sacrifice pour nous. Ayant tabli cela, nous devons ensuite dterminer ce quest la vraie foi en Christ, et comment lobtenir. Pour commencer, nous noterons les paroles de Benjamin Warfield : "La justification par la foi ne signifie pas [...] le salut par la croyance en


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certaines choses au lieu dagir justement. Cela signifie plaider les mrites de Christ devant le trne de grce au lieu de nos propres mrites"4.

La source de la foi Avant de discuter de la foi en dtail, nous devons rpondre la question :

"Quelle est lorigine de la foi ?" Si lhomme fabrique une foi de son propre cru, alors il serait son propre sauveur, au moins partiellement. Cela nierait la doctrine de la grce. La rponse est que la capacit possder la foi vient de la grce de Dieu.

Toutefois, cela soulve un second problme. Si Dieu donne une foi potentielle tout le monde, tout le monde sera-t-il sauv ? Dun autre ct, si Dieu donne une foi potentielle seulement certaines personnes, Il condamnerait arbitrairement les autres lenfer, sans leur donner la possibilit de choisir. La rponse est que Dieu donne une foi potentielle tout le monde, mais Il laisse chaque individu le choix daccepter et dappliquer la foi sa vie. Une autre manire de prsenter cela, cest de dire que Dieu donne tout le monde la capacit davoir foi en Lui. Chaque tre humain a la capacit de croire, mais tout le monde ne choisit pas de croire en Dieu ; nanmoins, tout le monde croit ou peut croire en quelque chose, que ce soit Dieu, le diable, des faux dieux, soi-mme, dautres personnes ou des choses matrielles. Au travers de la cration, Dieu a laiss un tmoin vident de Lui-mme pour que tout le monde ait une chance de croire en Lui, et nait aucune excuse dy manquer (Romains 1:19-20).

Les critures enseignent que Dieu donne tout le monde la capacit de croire, et par consquent, Il est la source de la foi chrtienne. "Selon la mesure de foi que Dieu a dpartie chacun" (Romains 12:3). Jsus est lAuteur et Celui qui accomplit notre foi (Hbreux 12:2). Mme aprs la nouvelle naissance, lEsprit continue impartir la foi comme un don surnaturel dans les moments de crise, et comme un lment de la vie chrtienne quotidienne (I Corinthiens 12:9 ; Galates 5:22).

cause de notre nature pcheresse, aucun de nous ne pourra jamais chercher Dieu de son propre chef en labsence de Sa puissance dattraction (Jean 3:27 ; 6:44 ; Romains 3:10-12). Personne ne pourrait jamais avoir la foi si Dieu ne lavait pas accorde. Toutefois, Christ est mort pour le monde entier, afin quIl puisse accorder la grce tous (Jean 3:16). Bien que lhomme soit si dprav et pcheur quil ne peut pas choisir Dieu de lui-mme, Dieu donne tous les hommes la capacit de Le rechercher et de Lui rpondre. Cette grce, qui prcde le salut et qui est donne toute lhumanit, est ce que les thologiens appellent "la grce prvenante universelle".


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La Bible enseigne que la grce universelle prcde le salut, permettant et encourageant toute lhumanit accepter luvre de salut de Dieu : "Car la grce de Dieu, source de salut pour tous les hommes, a t manifeste" (Tite 2:11). Dieu commande tous les hommes, en tous lieux, de se repentir (Actes 17:30), et Il donne la capacit daccomplir ce quIl demande (Philippiens 2:13 ; I Jean 5:3). Dieu veut que tout le monde se repente, et Il donne une chance tout le monde de le faire (II Pierre 3:9). La bont de Dieu conduit les hommes la repentance (Romains 2:4), et Il tend tout le monde la bont ou la grce qui y conduit. Lappel est adress tous (Matthieu 11:28 ; Apocalypse 22:17), mais seul ceux qui y rpondent sont sauvs. Beaucoup sont appels, mais peu sont choisis (Matthieu 20:16 ; 22:14).

Nous dcouvrons aussi que la foi vient par la Parole de Dieu (Romains 10:17). Il y a plusieurs exemples rapports dans les critures dans lesquels lcoute de la Parole de Dieu a inspir la foi. Tel fut le cas avec les Samaritains, Corneille et sa maison, et les Corinthiens (Actes 8:12 ; 10:44 ; 18:8).

Ainsi, tout le monde reoit de Dieu une mesure initiale de foi. Nous pouvons augmenter notre foi en coutant la Parole de Dieu et par lopration du Saint-Esprit. Nous avons la responsabilit de laisser Dieu dvelopper la foi en nous, et dutiliser la foi quIl a place dans nos curs.

La dfinition de la foi Nous avons dj identifi la foi comme une rponse positive de lhomme

envers Dieu, et comme le moyen par lequel lhomme accepte la grce salvatrice de Dieu. Cest le moyen par lequel lhomme cde Dieu, obit Sa Parole, et Lui permet deffectuer Son uvre salvatrice en nous. Cela affirme de faon prcise la fonction de la foi, mais maintenant nous allons essayer de dfinir plus prcisment ce quest la foi. Le Websters Dictionnary dfinit la croyance comme "un tat ou une habitude de lesprit de se fier , ou d'avoir confiance en quelquun ou quelque chose", et il dfinit la foi comme une "fidlit au devoir ou une personne ; loyaut... croyance ou confiance en, et loyaut envers Dieu... ; quelque chose qui est crue avec une conviction particulirement forte"5.

Quand nous analysons la langue grecque, nous dcouvrons une signification encore plus profonde. Lavant-propos de lditeur de The Amplified Bible contient une discussion importante sur le mot "croire". Comme il le remarque, la plupart des gens croient en Christ dans le sens ordinaire du mot. Cest--dire que la plupart des gens croient que Christ a vcu, tait le Fils de Dieu en un certain sens, et mourut sur la croix pour sauver les pcheurs. Toutefois, selon The Amplified Bible, aucun mot unique ne peut transmettre adquatement la signification voulue du mot grec pisteuo, que la plupart des traductions rendent


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par "croire". Voici la dfinition de pisteuo daprs The Amplified Bible : "Il signifie "adhrer , se fier , avoir foi en, se reposer sur". Par consquent, les paroles : "Croyez au Seigneur Jsus-Christ..." signifient en ralit avoir une dpendance personnelle absolue au Seigneur Jsus-Christ comme Sauveur"6.

W. E. Vine, dans An Expository Dictionnary of New Testament words, dfinit pisteuo comme suit : ""croire", "tre persuad de", et donc, "placer sa confiance en", "se fier ", signifient, dans ce sens du mot, "dpendre de", et non pas une simple croyance"7. La King James Version le traduit parfois par "sengager" ou "se fier ". La forme nominale de pisteuo est pistis, qui est habituellement traduite par "foi".

Vine dfinit pistis comme, "une ferme persuasion, une conviction base sur laudition"8. Il affirme que pisteuo et pistis comprennent une reconnaissance totale de la rvlation de Dieu, un abandon personnel envers Lui et un style de vie inspir par cet abandon :

"Les lments principaux dans la foi en relation avec le Dieu invisible,

tel que distinct de la foi en lhomme, sont spcialement mis en valeur par lutilisation de ce nom et du verbe correspondant, pisteuo ; ce sont (1) une ferme conviction, produisant une pleine reconnaissance de la rvlation de Dieu ou de la vrit, par exemple, II Thessaloniciens 2:11-12 ; (2) un abandon personnel envers Lui, Jean 1:12 ; (3) une conduite inspire par un tel abandon, II Corinthiens 5:7... Tout cela contraste avec la croyance dans son exercice purement naturel, qui consiste en une opinion soutenue de bonne foi, sans rfrence ncessaire sa preuve."9 Le commentateur bien connu de la Bible Charles Erdman confirme que la

foi biblique comporte une relation personnelle avec Christ reflte dans la confiance, lobissance et la conduite sainte dune personne :

"Si la foi dnote un pur assentiment aux dogmes, ou la rptition dun

credo, alors accepter quelquun comme juste en raison de sa foi serait absurde et injuste ; mais la foi dcrit une relation personnelle avec Christ. Pour un croyant, cela signifie "confiance en Christ", "obissance Christ", "amour pour Christ", et une telle confiance, une telle obissance et un tel amour aboutissent invitablement la puret et la saintet, et une vie de service dsintress".10 Le thologien protestant Donald Bloesch fait de nombreuses remarques

clairantes en ce qui concerne la foi biblique. Il parle de "lhrsie de la grce bon march par laquelle le salut est devenu un passeport vers le ciel, qui tait assur quelquun simplement travers le baptme ou laffirmation publique de la foi, ou par la naissance dans la communaut de lalliance"11. En opposition ce


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concept de la "grce bon march", il affirme que "le don du salut demande non seulement un assentiment extrieur intellectuel ou une soumission volontaire lvangile, mais galement un engagement total et une vie de disciple sous la croix"12. De plus, il prsente une dfinition de la foi comme "un engagement radical de la totalit de lhomme au Christ vivant, un engagement qui entrane la connaissance, la confiance et lobissance"13.

Les trois composantes de la foi salvatrice En dautres termes, la foi salvatrice signifie bien plus quune connaissance

mentale ou un assentiment. En fait, nous pouvons identifier trois composantes cls de la foi salvatrice : la connaissance, lassentiment et lappropriation.14

Pour avoir foi en quelque chose, une personne doit avoir premirement un certain degr de connaissance ou de comprhension mentale. Elle doit savoir ce quelle professe croire. La foi salvatrice ne nous demande pas de comprendre tout de Dieu ou de la vie, mais elle nous demande de raliser notre besoin de salut et de savoir que Jsus-Christ est notre seul Sauveur.

Deuximement, pour avoir la foi, il doit y avoir un assentiment ou une acceptation mentale. La connaissance ne suffit pas, car une personne peut comprendre une certaine proposition, et cependant, ne pas la croire. En plus de la comprhension, il doit y avoir une reconnaissance de lexactitude de la profession.

Finalement, il doit y avoir une appropriation de ce qui est cru. En dautres termes, il doit y avoir une application de la vrit. La seule manire que nous puissions croire une autre personne, cest en acceptant et en suivant sa parole. Alors, la foi salvatrice en Jsus-Christ implique plus quune reconnaissance de Jsus comme Sauveur. Nous devons nous approprier cette vrit, et en faire le principe conducteur de nos vies. Nous accomplissons cela en obissant lvangile de Jsus, en nous identifiant Lui, en nous engageant totalement envers Lui, et en tablissant une relation de confiance totale, dadhsion et de dpendance envers Lui.

Notre tude des mots grecs pistis et pisteuo soulignait cette troisime composante. Sans elle, il ny a pas de foi salvatrice. Beaucoup reconnatront Jsus comme Seigneur et Sauveur, et cependant, admettront quils nont pas obi lvangile. Bien quils aient la fois la connaissance et lassentiment, ils ne se sont pas appropris lvangile. Ils nont pas agi selon la vrit. Ils ne se sont pas engags eux-mmes envers le Christ, ni identifis avec Lui. En bref, la foi salvatrice est une dpendance envers Dieu et Sa Parole. Nous ne pouvons pas la sparer de la dpendance, de lobissance et de lengagement.


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Des exemples de croyance insuffisante Les critures donnent de nombreux exemples de personnes qui avaient un

certain degr de foi en Christ, mais qui ntaient pas sauves. Cela dmontre quune personne peut avoir une croyance mentale en Jsus comme Seigneur et Sauveur, et cependant ne pas Lui obir, dpendre de Lui ni sengager envers Lui au point dtre sauve.

Par exemple, beaucoup de personnes en Isral crurent en Jsus quand ils virent les miracles quIl ralisait. Toutefois, Jsus ne stait pas engag envers eux, parce quIl connaissait leurs curs. Ils ne staient pas eux-mmes engags totalement envers Lui comme Seigneur de leurs vies (Jean 2:23-25).

Pareillement, de nombreux chefs religieux juifs croyaient en Jsus, mais ils ne Le confessaient pas, de peur dtre expulss des synagogues. Ils aimaient la gloire des hommes plus que la gloire de Dieu (Jean 12:42-43). Dieu ne les a pas accepts, parce quils nont pas agi selon leur croyance.

Selon Jsus, certaines personnes accomplissent de grands miracles en Son nom. Cependant, sils refusent de faire la volont de Dieu, ils ne seront pas sauvs (Matthieu 7:21-27). Ils auront assez de foi pour accomplir des miracles, mais pas assez pour obir la Parole de Dieu en toutes choses. Ils auront la foi, mais pas la foi salvatrice.

Les Samaritains crurent la prdication de Philippe, et furent baptiss. Cependant, ils ne reurent pas lEsprit de Dieu jusqu ce que Pierre et Jean arrivent (Actes 8:12-17). Simon le magicien tait un de ceux qui crurent et furent baptiss, mais plus tard, il essaya dacheter la puissance et les bndictions spirituelles avec de largent (Actes 8:18-19). Pierre le rprimanda et lui dit de se repentir de sa mchancet, en disant : "Il ny a pour toi ni part ni lot dans cette affaire, car ton cur nest pas droit devant Dieu... Car je vois que tu es dans un fiel amer et dans les liens de liniquit" (Actes 8:21-23). ce moment-l, il ntait pas sauv, mme sil avait cru jusqu un certain point.

Mme les dmons croient en un seul Dieu (Jacques 2:19), ce qui est plus que ce que certains font. Non seulement ils croient, mais ils confessent Jsus comme tant le Fils de Dieu (Matthieu 8:29). En dpit de leur croyance et de leur confession, toutefois, ils nont pas la foi salvatrice.

Dans chacun de ces cas, il y avait une comprhension mentale et un assentiment, mais il y avait aussi un manque dengagement total envers Jsus et un manque dobissance Sa Parole. Les gens possdaient un degr de foi, mais pas assez pour apporter le salut. La foi salvatrice, alors, est insparablement lie lobissance.


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La foi et lobissance Paul a soulign la justification par la foi plus que tout autre crivain.

Cependant il insista fortement sur le fait que la foi salvatrice est insparablement lie lobissance. Il enseignait que le mystre du plan de Rdemption de Dieu, lglise, a t "port la connaissance de toutes les nations, afin quelles obissent la foi" (Romains 16:26). La New International Version traduit cette dernire phrase ainsi : "manifest... pour que toutes les nations puissent croire et lui obir". La grce de Dieu apporte "lobissance de la foi" (Romains 1:5). Christ a uvr par Paul pour "amener les paens lobissance" (Romains 15:18). Pareillement, Luc rapporta quun grand nombre de prtres sacrificateurs "obissait la foi" (Actes 6:7). La foi et lobissance sont si troitement lies quun manque dobissance Dieu prouve un manque de foi : "Mais tous nont pas obi la bonne nouvelle. Ainsi sae dit-il : Seigneur, qui a cru notre prdication ?" (Romains 10:16).

Beaucoup dautres passages ritrent le lien essentiel entre lobissance et le salut. Jsus a dit : "Ceux qui me disent : Seigneur, Seigneur ! nentreront pas tous dans le royaume des cieux, mais seulement celui qui fait la volont de mon Pre qui est dans les cieux." (Matthieu 7:21). Seul lhomme qui entend et excute la Parole du Seigneur sera sauv (Matthieu 7:24-27). Jsus a dit aussi : "Si vous maimez, gardez mes commandements" (Jean 14:15) ; "Si quelquun maime, il gardera ma parole" (Jean 14:23).

Le Seigneur punira de destruction ternelle ceux qui "nobissent pas lvangile de notre Seigneur Jsus" (II Thessaloniciens 1:7-10). Christ est devenu "pour tous ceux qui lui obissent lauteur dun salut ternel" (Hbreux 5:9). Pierre a dit : "Car cest le moment o le jugement va commencer par la maison de Dieu. Or, si cest par nous quil commence, quelle sera la fin de ceux qui nobissent pas lvangile de Dieu ?" (I Pierre 4:17).

Jean a donn le test suivant pour un chrtien : "Si nous gardons ses commandements, nous savons par cela que nous lavons connu. Celui qui dit : Je lai connu, et qui ne garde pas ses commandements, est un menteur, et la vrit nest point en lui. Mais lamour de Dieu est vritablement parfait en celui qui garde sa parole : par cela nous savons que nous sommes en lui." (I Jean 2:3-5). Nous connaissons Dieu, avons lamour de Dieu parfait en nous et sommes en Dieu seulement quand nous Lui obissons. Le vrai croyant obira aux commandements de Dieu et, par consquent, saura quil a lamour (I Jean 5:1-3).

Quand Dieu envoya lange de la mort visiter chaque maison dgypte, les Isralites ntaient pas automatiquement protgs simplement sur la base de leur attitude mentale. Ils devaient appliquer le sang de lagneau de la Pque sur les montants de leurs portes (Exode 12). Ce nest que quand ils exprimrent leur foi par lobissance au commandement de Dieu quils furent en scurit. "Cest par la foi quil [Mose] immola la Pque et fit laspersion du sang, afin que


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lexterminateur ne touche pas aux premiers-ns des Isralites." (Hbreux 11:28). De mme, la foi salvatrice aujourdhui comporte une obissance active. Nous devons appliquer le sang de lAgneau sur nos vies par lobissance Son vangile de repentance, de baptme deau en Son nom, et de rception de Son Esprit.

Quelquun qui croit rellement la Parole de Dieu lui obira. La Parole de Dieu enseigne le baptme deau. Ainsi, celui qui croit en la Bible sera baptis. La Parole de Dieu promet le don de lEsprit. Par consquent, le vritable croyant sattendra, cherchera et recevra ce don. Un crivain protestant a affirm : "Les chrtiens ont affirm historiquement que, pour jouir dune relation avec Dieu qui transforme la vie, une personne doit croire et obir lvangile"15. Un autre thologien protestant a crit : "Le contenu de la foi peut en fait tre rsum en une phrase : Jsus est Seigneur (I Corinthiens 12:3) [...] Par consquent, dire par la foi que "Jsus est Seigneur", cest aussi sengager soi-mme lobissance. Croire au fait, cest obir linjonction implicite du fait ; et cest seulement dans lobissance que le fait est rellement reconnu [...] Car, pour Paul, lobissance est la mme chose que la foi, tout comme la dsobissance est un manque de foi"16. Le thologien Dietrich Bonhoeffer a dit : "Seul celui qui croit est obissant, et seul celui qui est obissant croit".17

La foi et les uvres La Bible enseigne aussi que la foi ne peut pas tre spare des bonnes

uvres. "Cette parole est certaine, et je veux que tu affirmes ces choses, afin que ceux qui ont cru en Dieu sappliquent pratiquer de bonnes uvres" (Tite 3:8).

Il ny a pas de foi en dehors ou sans les uvres. Jacques a crit sur le caractre insparable de la foi et des uvres : "Mes frres, que sert-il quelquun de dire quil a la foi, sil na pas les uvres ? La foi peut-elle le sauver ? [...] Il en est ainsi de la foi : si elle na pas les uvres, elle est morte en elle-mme. Mais quelquun dira : Toi, tu as la foi ; et moi, jai les uvres. Montre-moi ta foi sans les uvres, et moi, je te montrerai la foi par mes uvres. Tu crois quil y a un seul Dieu, tu fais bien ; les dmons le croient aussi et ils tremblent. Veux-tu savoir, homme vain, que la foi sans les uvres est inutile ? Abraham, notre pre, ne fut-il pas justifi par les uvres, lorsquil offrit son fils Isaac sur lautel ? Tu vois que la foi agissait avec ses uvres, et que par les uvres la foi fut rendue parfaite. Ainsi saccomplit ce que dit lcriture : Abraham crut Dieu, et cela lui fut imput justice ; et il fut appel ami de Dieu. Vous voyez que lhomme est justifi par les uvres, et non par la foi seulement [...] Comme le corps sans me est mort, de mme la foi sans les uvres est morte" (Jacques 2:14, 17-24, 26).


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Certaines personnes voient une contradiction dans lenseignement de Paul sur la foi et lenseignement de Jacques sur les uvres. Martin Luther naimait pas le livre de Jacques et remettait mme en question sa place dans la Bible, parce quil pensait quil contredisait la justification par la foi. Toutefois, lptre de Paul et lptre de Jacques font galement partie de la Parole de Dieu, et la Parole de Dieu ne se contredit pas. Les crits de Paul et de Jacques se compltent lun lautre et forment ensemble un tout harmonieux.

Paul a soulign que nous sommes sauvs par la foi en Jsus, non par nos uvres. Dieu a rachet notre salut, et nous lacceptons par la foi ; nous ne rachetons pas le salut par nos bonnes uvres. En particulier, Paul a soulign que garder la loi de Mose ne peut sauver personne, parce que les observances crmonielles nont pas le pouvoir de laver le pch.

De la mme manire, Jacques a reconnu que "toute grce excellente et tout don parfait descendent den haut" (Jacques 1:17), y compris le salut. Il a fait ressortir que le type de foi qui sauve produira ncessairement des uvres. En dautres termes, nous ne pouvons pas dmontrer la foi dans labstrait, en dehors des uvres ; la seule manire dont Dieu ou les autres peuvent voir notre foi, cest par notre rponse. La foi nest pas seulement un tat desprit, mais une force qui change la vie.

Paul a cit Abraham comme exemple de justification par la foi (Gense 15:6 ; Romains 4:1-3). Jacques a utilis le mme exemple pour montrer que la foi ne peut tre dmontre que par les uvres. Sans les uvres, la foi dAbraham aurait t morte. Que se serait-il pass si Abraham avait dit : "Je crois en Dieu", mais quil aurait refus doffrir Isaac ? Selon Jacques, il naurait pas eu une vritable foi, et ainsi, naurait pas t justifi. Dieu Lui-mme a dit Abraham, aprs quil ait volontairement offert Isaac : "Je te bnirai [...] parce que tu as obi ma voix" (Gense 22:16-18). La description de la foi dAbraham par Paul conduit la mme conclusion. Contre tout espoir, Abraham a cru en lespoir. Il na pas pris garde aux limitations humaines, il na pas dout la promesse de Dieu, il tait fort dans la foi, il rendait gloire Dieu, et il tait compltement convaincu (Romains 4:18-21). Ce passage ne dcrit pas un assentiment mental en dehors des uvres, mais plutt une foi active, qui a soutenu Abraham dans sa conduite pendant des annes : une foi qui la conduit faire confiance, et sengager totalement envers Dieu.

Toute confusion rsiduelle sclaircit quand nous ralisons que Paul et Jacques utilisaient les mmes termes dans des contextes et des manires quelque peu diffrents. Dans Romains, la "foi" signifie une vritable foi en Dieu, avec tout ce que cela comporte ; dans Jacques, elle dsigne un assentiment mental qui pourrait chouer affecter notre conduite, ce qui ne serait pas une vritable foi vivante. Dans Romains, les "uvres" nomment des uvres mortes, qui peuvent tre faites en dehors de la foi ; dans Jacques, elles dsignent des uvres vivantes, qui ne peuvent tre faites uniquement par la foi, et qui


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attesteront de lexistence de la foi. Dans Romains, "justifi" signifie "dclar juste par Dieu" ; dans Jacques cela signifie "montr comme tant juste". Vine a comment cette harmonie entre Paul et Jacques :

"En ce qui concerne la justification par les uvres, la soi-disant

contradiction entre Jacques et laptre Paul est seulement apparente [...] Paul avait lesprit lattitude dAbraham envers Dieu, son acceptation de la Parole de Dieu [...] Jacques (2:21-26) est proccup par le contraste entre la foi relle et la foi fausse, une foi strile et morte, qui nest pas du tout la foi."18 Il est vident que Paul et Jacques saccordaient tous deux dire que la foi

salvatrice produit une dpendance envers Dieu qui change la vie, et qui est dmontre par les uvres. Paul enseignait que nous sommes sauvs par la foi ; Jacques enseignait que la foi salvatrice produit des uvres et est seulement dmontre par les uvres. Si les uvres naccompagnent pas la foi dune personne, il y a quelque chose qui ne va pas dans cette foi.

Hbreux 11 illustre magnifiquement la relation complmentaire entre la foi et les uvres. Le but principal de ce chapitre est de montrer combien la foi est ncessaire, et de montrer ce quelle produira. De nombreux hros de lAncien Testament, avec leurs actes excuts "par la foi" sont cits. Le passage dmontre que la foi produira toujours des uvres, et quelle ne peut tre montre que par les uvres. Chaque fois que lcrivain dcrivait la foi de quelquun, il listait les actes provoqus par la foi.

Certainement, nous sommes sauvs par la grce travers la foi. Nous dpendons de luvre de Dieu, et non pas de nos propres uvres pour obtenir le salut. Toutefois, cela ne relve pas de notre responsabilit rpondre Dieu, Lui obir et agir selon notre foi. La foi salvatrice est une foi vivante qui agit.

La foi continue La foi salvatrice nest pas seulement une condition temporaire, mais

galement une relation continue avec Jsus-Christ. Nous ne sommes pas sauvs par une foi affirme un moment donn. Au contraire, "Le juste vivra par la foi" (Romains 1:17 ; Galates 3:11 ; Habakuk 2:4). Colossiens 2:6 dit : "Ainsi donc, comme vous avez reu le Seigneur Jsus-Christ, marchez en lui". Tout comme nous Lavons reu par la foi, ainsi nous devons continuer dexercer notre foi en Lui.

La Bible parle souvent de la foi au temps prsent, indiquant une foi continue. Par exemple, le mot "croit", dans Jean 3:16, indique une foi continue :


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"Car Dieu a tant aim le monde quil a donn son Fils unique, afin que quiconque croit en lui ne prisse point, mais quil ait la vie ternelle". Le salut nest pas une exprience qui doit seulement se conjuguer au pass ; cest une relation qui se conjugue au prsent, et qui conduira au salut ternel. Nous devons vivre quotidiennement par la foi, afin dtre sauvs la fin. Il est plus facile de voir ltroite relation entre la foi et les uvres quand nous ralisons ce fait. La foi est progressive ; elle nous conduit de plus en plus loin dans la volont de Dieu.

Lobjet de la foi Tout comme il ny a aucun mrite dans la foi en dehors de la rponse, il ny a

aucun mrite dans la foi en dehors de lobjet de la foi. La foi en elle-mme nest daucune valeur. Si la foi de lhomme tait en elle-mme mritoire, alors la justification par la foi ne serait simplement quune autre faon pour lhomme de se sauver lui-mme.

La valeur de la foi dpend totalement de son objet. Nous sommes sauvs par Celui en qui nous avons foi, non par la condition davoir foi. Quand Paul a utilis Abraham comme exemple de la justification par la foi, il a mis en valeur quAbraham croyait en Dieu, ltre omniscient et omnipotent qui pouvait accomplir Ses promesses (Romains 4:16-17). Des paens religieux peuvent avoir une grande foi, mais ils ne sont pas sauvs, parce quils nont pas la foi en Jsus. Puisque le salut vient uniquement par Jsus, il est dune importance vitale davoir foi en Lui.

Cela signifie que nous devons avoir foi en Sa Parole galement. Beaucoup de gens ont une grande foi en certains systmes religieux qui professent le Christ, mais ils ne sont pas sauvs, parce que leur foi nest pas base sur la Parole de Dieu et sur lvangile de Christ. La croyance en un systme fait de main dhomme et la sincrit dans cette croyance ne sont pas suffisantes. Nous devons adorer Dieu en vrit, tout autant quen esprit (Jean 4:24). Jsus a dit : "Celui qui croit en moi, des fleuves deau vive couleront de son sein, comme dit lcriture" (Jean 7:38). Nous devons croire selon lenseignement des critures. Il ny a aucune puissance salvatrice dans la foi mentale de lhomme en dehors de la croyance et de lobissance Jsus et Sa Parole.

La foi et la repentance Maintenant examinons plus dtail ce que la foi en Jsus produit exactement.

La foi et la repentance uvrent ensemble dans le salut.


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Jsus a prch : "Repentez-vous, et croyez la bonne nouvelle" (Marc 1:15). Une personne doit avoir la foi pour se repentir. Personne ne cherche se repentir du pch, moins quil ne croie que le pch est mal, et que la repentance est la fois possible et ncessaire. La Parole de Dieu dclare que tous priront sans la repentance, et que tout homme en tous lieux doit se repentir (Luc 13:3 ; Actes 17:30). Certainement, alors, la foi en la Parole de Dieu conduira la repentance.

Certains dbattent pour savoir si la repentance prcde ou suit la foi. Les thologiens luthriens ont traditionnellement considr que la repentance prcdait la foi, alors que Calvin le dcrivait comme un produit de la foi. Tout cela dpend de lusage du terme "foi". Par exemple, si une personne lutilise pour signifier le moment du salut, alors la repentance doit la prcder, parce que la repentance est une condition pralable au salut. Dun autre ct, si on considre la foi comme un processus continu et comme un moment prcis, alors elle peut la fois prcder la repentance et la suivre. Cette dernire conception trouve lappui des critures.

La foi peut commencer la premire coute de la parole de Dieu, mme si, ce moment-l, elle napporte pas le salut. Nous avons explor des exemples bibliques qui montrent quune personne peut avoir un certain degr de foi avant dexprimenter le salut. Une personne nest pas sauve l'instant o commence la foi. Au contraire, le salut est expriment alors que la foi mrit, gagne le contrle du cur et conduit vers une rponse positive Christ et lvangile afin dobir aux critures par la repentance, le baptme deau, et la recherche et la rception du don de lEsprit. La repentance, alors, suit le premier moment de la foi, mais il prcde la pleine expression de la foi salvatrice (lexprience de la nouvelle naissance). Peut-tre quil est prfrable de dcrire la repentance comme la premire "rponse de la foi" lvangile, car la repentance a lieu au commencement de la vie de foi, et elle est elle-mme lacte initial de la foi.

La foi et le baptme deau

La foi en Dieu conduira aussi au baptme deau. Jsus a dit : "Celui qui croira

et qui sera baptis sera sauv" (Marc 16:16). videmment, Il enseignait que la foi conduirait au baptme, et lhistoire de lglise primitive affirme cette vrit. Aprs le sermon de Pierre le jour de la Pentecte, "ceux qui acceptrent sa parole furent baptiss" (Actes 2:41). Quand les Samaritains "eurent cru Philippe, qui leur annonait la bonne nouvelle du royaume de Dieu et du nom de Jsus-Christ, hommes et femmes se firent baptiser" (Actes 8:12). Le gelier philippien cru et fut baptis lheure mme o Paul ladmonesta de croire (Actes 16:31-34). Quand Paul prcha Corinthe, beaucoup de gens "crurent aussi, et furent baptiss" (Actes 18:8).


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de nombreuses autres occasions, les gens furent baptiss quand ils entendirent et acceptrent lvangile (Actes 8:36-38 ; 9:18 ; 10:47-48 ; 16:14-15 ; 19:5). Nous en concluons que le baptme deau est un acte de foi : une rponse de la foi envers Dieu. La vritable foi en Dieu et en Sa Parole amnera le croyant se soumettre au baptme deau.

Un rudit baptiste a affirm : "Il y a, en vrit, beaucoup dire sur laffirmation indpendamment dfendue par les thologiens des diffrentes coles que, dans le Nouveau Testament, la foi et le baptme sont conus comme insparables chaque fois que le thme de linitiation chrtienne est discut [...] Le baptme est [...] le rendez-vous divinement fix de la grce pour la foi. Cest [...] lexpression extrieure indispensable et le moment de couronnement de lacte de foi"19.

La foi et le Saint-Esprit La foi conduit aussi recevoir le don du Saint-Esprit. Jsus a dit : "Celui qui

croit en moi, des fleuves deau vive couleront de son sein, comme dit lcriture" (Jean 7:38). Jean a expliqu que Jsus parlait du Saint-Esprit : "Il dit cela de lEsprit que devaient recevoir ceux qui croiraient en lui : car lEsprit ntait pas encore, parce que Jsus navait pas encore t glorifi" (Jean 7:39).

Pierre enseigna que le don, ou le baptme, du Saint-Esprit est pour tous ceux qui croient au Seigneur Jsus-Christ. Il a identifi lexprience de Corneille au baptme de lEsprit de la Pentecte, et a demand : "Or, puisque Dieu leur a accord le mme don qu nous qui avons cru au Seigneur Jsus-Christ, pouvais-je, moi, mopposer Dieu ?" (Actes 11:15-17). En dautres termes, Pierre identifiait la croyance "au Seigneur Jsus-Christ" au fait dtre baptis de lEsprit.

Paul sattendait aussi ce que les croyants reoivent le Saint-Esprit. Quand il rencontra certains disciples de Jean-Baptiste phse, il demanda : "Avez-vous reu lEsprit Saint depuis que vous croyez ?" (Actes 19:2, Thompson). La New International Version traduit cette question de manire plus percutante : "Avez-vous reu lEsprit Saint quand vous avez cru ?"d Paul enseignait en plus dans ces ptres que nous recevons le Saint-Esprit par la foi : "Afin que la bndiction dAbraham ait pour les paens son accomplissement en Jsus-Christ, et que nous recevions par la foi lEsprit qui avait t promis" (Galates 3:14). "En lui [Christ] vous avez cru et vous avez t scells du Saint-Esprit qui avait t promis" (phsiens 1:13).

La conclusion invitable est que la foi conduit recevoir le Saint-Esprit. En dautres termes, le vrai croyant recevra le Saint-Esprit ; sa foi se trouve tre authentique et complte quand Dieu lui acc

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