les anges de la bible (tome 2) 000000930

8/2/2019 Les Anges de La Bible (Tome 2) 000000930

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DE LA BIBLE

OU

LES ANGES AUPRS DE L'HOMME

PAR

M . A L E X A N D R E G U I L L E M I N ,

Ancien Avocat la Cour de Cassation et au Conseil d'lal.

Docteur en droit.

Gloria in ecetsB Deo, et in ieri a paxhomintbus bona votuntatU

TOME SECOND.

P A R I S

CHARLES D0UN10L, L I B R A I R E ,diteur du CorrcFponilant,20, RU E DE TOURNON.

DPT DE J.-B . PELAGAUD ET ( > ,Chez Alta fils,5 7 , RUE DES Sts-rRUS?

L Y O N

J.-B. Pelagaud cl C' , Imprimeurs-Libraires, oO, rue. Mercire.1850


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Biblio!que Saint Librehttp://www.liberius.net

Bibliothque Saint Libre 2011.

Toute reproduction but non lucratif est autorise.


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LES ANG-ES

D E L A B I B L E .

I I .


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Ouvrages lu nthnc Auteur s

LE LIVRE DES PSAUMES, En vers franais d'aprs l'Hbreu.1 vol. in-8.

CANTIQUE DES CANTIQUES, avec l'interprtation mdite et le

texte hbreu. 1 vol. grand in-8.LE SOUVENIR DU CIEL dans les motions de la terre. 1 vol.

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MEMORANDUM des Liberts et des Servitudes de l'glisegallicane,'! vol. in-8.

En prparation:

LES ANGES DE L'GLISE, ou LES ANGES DE L'RE CHRTIENNE.

Imprimerie de W . Remqwt et Cie. rue Garancfre, n. fi.


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LES ANGES

A U P R S D E L ' H O M M E .

Ordre d'entrer dans la terre promise. Indicationdes l imites. M is si on de Jo su . Pr om ess e du

peuple.

De la nue miraculeuse que l'Ange de Dieu habitait,et du sein cle laquelle il parloil Mose, la gloire divines'est retire dans l'Arche d'alliance : de l elle va rendre ses oracles et faire clater de nouveaux prodiges.Mais, pour que cette disparition de la colonne sacre

ne fasse pas douter de la persvrance de l'Ange conducteur au milieu d'Isral, il va bientt apparatre avecles attributs du vainqueur de Satan. coutons d'abord laparole qu'il fait entendre Josu, fils de Nun : Mose

D U LIV R E D E JOSU .

ii. 4


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2 LES ANGES

mon serviteur est mort; va, et passe le fleuve du Jourdain, toi et tout le peuple avec toi, afin d'entrer dans la

te rre que je donnerai aux enfants. d'Isral. Je vous livrerai toutes les contres o vous aurez mis le pied , comme

je l'ai dit Mose. Vos limites embrasseront tout cequi est compris entre le dsert et le Liban, jusqu'augrand fleuve de l'Euphrate; tout le pays des Hthens,

jusqu' la grande mer, vers le soleil couchant- Nul nepourra te rsister tant que tu vivras. Je serai avec toicomme j'tois avec Mose; je ne te quitterai point, jene t'abandonnerai point. Sois ferme et courageux; carc'est toi qui feras, au moyen du sort , le partage monpeuple de cette terre que j'ai jur vos pres de mettreen sa possession. Sois donc ferme et courageux pourgarder et accomplir toute la loi que mon serviteurMose a publie. Ne t'en dtourne jamais, ni droite

ni gauche, afin d 'excuter avec sagesse tout ce quetu dois faire. Que les paroles de toute la loi ne cessentjamais d'tre dans ta bouche. Prends soin de les mditer jour et nuit, afin d'observer et de faire tout ce quiest crit dans ce livre. C'est ainsi que tu sauras ta droite

voie et que tu en auras l'intelligence. Je te le rptedonc : sois ferme et courageux, ne crains rien et net'effrayes de rien; car, de quelque ct que tu portestes pas, le Seigneur ton Dieu sera avec toi.

Josu transmit donc les ordres du Seigneur aux

princes du peuple, et par eux tout Isral. Dans leur rponse, ils lui dirent : Nous ferons tout

ce que vous nous avez prescrit, et nous irons partouto vous nous enverrez. Nous vous obirons comme


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D U LIVRE DE JOSU . 3

nous avons obi Mose en toutes choses ; il suffit quele Seigneur soit avec vous comme il a t avec Mose.

Que celui qui contestera vos paroles ou rsistera vosordres, soit pun i de mort. Seulement, quant vous,soyez ferme et courageux.

Deux fois Mose, avant de mourir, avoit fait cettedernire recommandation Josu, devant toute l'as

semble d'Isral ( 1 ) ; l'Ange vient de la redire deuxfois aussi au nom du Seigneur, aprs la mort du grandProphte ; et voici que le peuple la renouvelle lui-mmeen termes identiques.

Ainsi, tout Isral avoit compris que Josu, bien qu'il

portt le nom de Sauveur, et bien qu'il ft digne de conduire le peuple lu, n'toit pourtant et ne pouvoil treque la figure du Messie; qu'il tenoit sa puissance, nonpas de son propre fonds, mais d'une dlgation divine ;

et seulement encore par la mdiation du lgislateurqui lui avoit impos les mains . Aussi tous les Isralitesexprimoient-ils le vu que le Seigneur ft avec lui,comme auparavant avec Mose. On se souvenoil, d'ailleurs, que Josu avoit t sinon le serviteur, du moins

le ministre de l'homme de Dieu; et il toit facile dereconnotre, de tels signes, le vrai caractre de samission: or, cette espce de signalement sacr toild'autant plus ncessaire qu'au seul ordre de sa bouche,comme au seul geste de sa main, de grandes merveilles

alloient exalter de nouveau le peuple d'Isral pour lagloire du Seigneur.

(4) Lvitique> xx xi ,7 et 23,


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LES. ANGES

Passage du Jourdain.

Ds les premiers pas des enfants d'Isral au seuil dela terre promise, le Seigneur fait m archer son Angedevant eux, comme il l'avoit solennellement annonc.

Un clatant prodige signale d'abord cette divine assistance o les merveilles de la grce sont en mmetemps figures.

Le passage du Jourdain est le symbole du baptmequi ouvre l'entre de la sainte patrie.

Un autre fait pareillement prophtique prcde cemiracle : Josu envoy des explorateurs dans le paysde Jricho. Ils y sont recueillis par Rahab, une courtisane, image trop vive de toute l'humanit paenne,si longtemps perdue dans sa prostitution toutes les e rreurs et tous les vices. Mais, du sein mme de lahonte, l'me, qui, touche de repentir, ouvre les yeux la lumire et implore le vrai Dieu, est sre d'obtenirmisricorde.

Au moment de se mettre en marche, Josu, aprsavoir consult le Se igneur , avoit dit au peuple : Sanctifiez-vous, car, demain, le Seigneur fera clater desmerveilles vos yeux. Et il dit aux prtres : Prenezl'Arche d'alliance et marchez devant le peuple. Les

prtres excutrent cet ordre et s'avancrent les premiers.

Et l'Ange dit Josu au nom du Seigneur : Je com

mencerai l'lever aujourd'hui devant tout Isral, afin


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DU LIVRE DE JOSU. b

qu'il sache que je suis avec toi comme j'tois avecMose. Commande aux prtres qui portent l'Arche d'al

liance et dis-leur ceci : Lorsque vous serez entrs dansl'eau du Jourdain, arrtez-vpus au milieu du fleuve.


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LES AN GES

au milieu du Jourdain; et toute la multitude traversoitle lit du fleuve pied sec.

Au passage de la Mer'Roug, Mose, averti par l'Angedu Seigneur, avoit tendu sa verge sur les eaux, et illeur avoit donn l'ordre de s'ouvrir, et ensuite Tordrede se fermer.

Au passage du Jourdain , la seule prsence de l'Arche

sainte opre le .prodige.Dans ces deux grandes manifestations, la mme puis

sance agit sous diverses formes : Souverain matre dela cration, Dieu la tient tout entire dans sa main,et il tire galement sa gloire, et de l'ordre naturel des

lments et des drogations qu'il leur impose un moment lui-mme. Mais il nous faut contempler et mditeravec attention les constantes merveilles de la terre etdes mers, et celles de la vote descieux, poiir que l'admiration, la reconnoissance, l'enthousiasme et les hommages clatent au fond de nos curs et s'lvent jusqu' l'Auteur des mondes. Alors, nous comprenons que,par sa volont suprme et par elle seule, la terre secouvre tantt de fleurs et de fruits, tantt de neige et

de glace; qu'elle se balance et qu'elle se soutient danstoute l'tendue de son orbite; nous comprenons que,par cette volont suprme et par elle seule, le flot ma

jestueux des mers vient expirer sur leurs bords, et quedans les plus furieuses temptes il n'a jamais pu briser

sur aucun point l'incommensurable cercle o il est emprisonn : en telle sorte que le pauvre habitant des rivesde l'Ocan peut bien faire des conqutes sur le sable del'onde, mais que l'Ocan, toutOcan qu'il est, peutpeine


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DU LIVRE DE JOSU. 7

les reprendre, sans pouvoir lui-mme en faire de pareilles sur la plus humble de ses plages. Nous comprenons

aussi que, par cette volont suprme, et par elle seule,les eaux du ciel suspendues sur nos ttes tombent doucement en pluies, alors mme qu'elles ont des proportions diluviennes ; qu'enfin, par cette volont suprme,et par elle seule, les astres du firmament suivent leur

cours avec Yinfinitsimale ponctualit qui toujours devrait inspirer plus de pit au cur des savants qued'orgueil leur gnie.

Comment se fait-il donc que nos yeux soient plusmerveills de voir un moment suspendue la marchedes choses cres que de voir son admirable persvrance? C'est qu'ici la foi se rveille, et elle se dit : Jereconnois, aux magnificences du globe, l'clat desastres, leurs rvolutions tout la fois immenses dans

les rgions inconnues de l'espace et minutieuses dansl'exacte mesure du temps, je reconnois le doigt duCrateur : mais, habitue que j'y suis, je dors commeberce au milieu de cette suave harmonie. Sitt, aucontraire, que j'aperois la moindre interversion cette

invariable marche, je sens plus vivement encore ledoigt de Dieu, parce que Celui-l seul qui a fait les loisde la na ture, a aussi le pouvoir ou de les dfaire, ou delea suspendre, sans les anantir.

Ala lecture du livre sacr, cette mme foi se ranime,

dans les curs pieux, aussi solidement que celle destmoins oculaires du miracle; elle est fortifie p a r le ssaintes explications du symbole divin ; elle admire lafigure du baptme, dans les flots du Jourdain, et sur le


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8 LE S ANGE S

seuil del terre promise.. Sans doute, comme toutes lescomparaisons, les uvres figuratives ne sont jamais

entirement calques sur la vrit qu'elles prophtisent;mais il suffit d'y reconnotre les pr incipaux trai ts'de re ssemblance; et, souvent loin de leur nuire, les signescontraires, ou distinctifs, entre le fait symbolique et laralit, confirment de plus en plus la pense prophti

sante. Ainsi, les eaux du Jourdain ne mouilloient queles pieds des Isralites, et seulement des prtres quiportoient l'Arche d'alliance, et des douze reprsentantsdes douze tribus ; car le symbole nefaisoit qu'indiquerla vraie purification. Mais l'eau sacramentelle immer

gera compltement plus tard l'homme rgnr ; et, plustard encore, cette ablution sacre, image de la grce,tombera seulement sur la tte, sur la plus noble partiedu corps des nophytes, sans cesser de laver entirement leurs mes.

Tout Isral, depuis le vieillard jusqu'au plus petitenfant, a pass dans le miraculeux fleuve : de mmetout le peuple chrtien doit passer dans l'eau de la rgnration.

Enfin, les flots infrieurs s'couloient jusqu'au lacdu dsert, jusqu' la Mer Morte; et l , figurativementaussi, s'engloutissoient toutes les souillures du peuple.Mais les flots s'arrtoient pour remonter vers leursource : nouvelle image des curs retremps au sein

de Dieu mme, la source de la vie.L'Ange du Seigneur ordonna ensuite Josu de

choisir douze hommes des douze tribus pour tirer duJourdain douze grandes pierres, une chacun, et pour


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DU LIVRE DE JOSU. 9

les riger toutes au camp de "Galgala, comme un monument du passage d'Isral. Puis Josu en dressa un

pareil nombre, au milieu du fleuve, l'endroit os'toient arrts les prtres qui portoient l'Arche d'alliance.

Faut-il voir, dans ce mmorable signe, la prophtique annonce des douze colonnes de l'glise? Le vrai

Josu, le vrai Sauveur instituera en effet l'apostolat desdouze premiers et immortels tmoins de la'rdemptiondes hommes, travers le fleuve des ges ; mais le mystrieux difice aura pour base le Christ lui-mme, lapierre angulaire, unie cette autre base cle laquelle il

a dit : Vous tes Pierre, et sur cette pierre je btirai mon

glise. Aussi, l'intime relation des colonnes sacresavec les fondements du Temple nous permet d'admirer la fois, et l'unit de l'uvre divine, et la majest deson auteur, et la prminence de son premier reprsentant sur la terre, et la place marque des autresprinces de la sainte hirarchie. Souvenons-nous seulement de ne jamais outrer la signification des symboles,de manire vouloir une minutieuse analogie avec la

ralit dans leurs vagues linaments.Une observation, aussi certaine dans sa vritqu'leve dans son objet, va rsulter du texte quisuit :

Or, les prtres qui portoient l'Arche se tenoient au

milieu du Jourdain, jusqu' l'excution des ordres queDieu avoit charg Josu de donner au peuple et dontMose avoit parl. Et la multitude se hta de traverserle fleuve; et lorsque tous les enfants d'Isral furent


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10 LE S ANGES

passs, l'Arche du Seigneur passa aussi, et les prtresreprirent leur marche en tte du peuple.

Mditons le sublime enseignement.Jusqu'au passage du dernier des enfants d'Isral,

jusqu' l'entier accomplissement des recommandationsde l'Ange, en un mot, jusqu' la fin du passage figuratif de la vie du temps, les prtres du Seigneur, quand

11 s'agit du salut des mes, restent leur poste, l'ilouvert et l'oreille tendue aux avertissements sacrs.Ni la longue dure de l'preuve, ni la multitude innombrable du peuple, ni la masse des eaux s'accumulant ct d'eux, sans autre barrire que leur foi la parole

divine , rien ne les dtourne de leur saint ministre.Mais aussi l'Arche du Seigneur est avec eux ; ils en sontJes gardiens; et il sort cle l un cleste parfum, unevertu secrte qui, sans cesse, les ranime, les soutientet les fortifie. Que s'il en toit ainsi au temps de l'Archesymbolique, quel doit tre le torrent des grces surl'autel de la nouvelle alliance, o les prtres ont eux-mmes l'ineffable bonheur de faire descendre chaque

jour, dans la sainte Eucharistie, le Dieu de toute con

solation ! En ce jour-l, ajoute l'criture, le Seigneur exaltaJosu devant tous les enfants d'Isral, afin de leur imprimer pour lui le mme respect qu'ils avoient eu pourMose. Et l'Ange lui dit : Ordonne aux prtres qui por

tent l'Arche d'alliance de sortir du Jourdain. Et Josuleur donna cet ordre : Sortez du Jourdain. Et lorsqueles prtres quiportoientl 'Arche de l'alliance du Seigneursortoient du fleuve et commenoient marcher sur la


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OU LIV RE DE JOSU . U

(1) XXVI, 24.

terre sche, les eaux du Jourdain revinrent dans leurlit et coulrent comme auparavant.

Il y aurait lieu de s'tonner d'entendre ainsi Josudonner des ordres aux ministres sacrs* et pour, entrerdans le fleuve et pour en sortir, si la voix de Dieu mmeet de son Ange ne dominoit cette grande scne dumiraculeux passage; mais le texte biblique est prcis.

L'Ange du Seigneur dit Josu : Commande aux prtres, etc., et Josu ne fait que leur redire fidlement, etpour l'entre et pour la sortie, les paroles divines; carle conducteur d'Isral, en dehors de cette rvlation,ne pouvoit pas s'immiscer dans l'uvre sacerdotale.

Loin de l, il est dit au livre des Nombres ( 1 ) : Lorsqu'il faudra entreprendre quelque chose, le grand prtre lazar consultera le Seigneur, et, selon la rponsed'lazar, Josu s'avancera ou s'arrtera, et avec luitous les enfants d'Isral et le reste du peuple.

Sous la loi vanglique, les prrogatives sacressont encore plus inviolables. Or, si la parole de l'Ange,l'ordre de Dieu mme, t-oit l'imposante condition dupouvoir dont fut un moment investi Josu, l'lu du

Seigneur, l'hritier de Mose, le chef que Dieu daignoitaccompagner, celui enfin qui portoit le nom et deve-noit la figure du Messie, comment, sous la loi nouvelle,les puissances du sicle, livres, ou du moins exposes toutes les illusions d'une vie terrestre, osent-elles

porter la main sur le sanctuaire et donner des injonctions au sacerdoce ?


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1 2 LES ANGES

L'histoire sainte condamne donc galement et leschisme et les hrsies des contempteurs de la hirar

chie sacre.Le rcit du miracle se termine par ces paroles de

Josu aux enfants d'Isral, aprs qu'il eut rig Gal-gala les douze pierres du Jourdain :

Quand vos fils interrogeront un jour leurs pres

et leur demanderont : Que veulent dire ces pierres? vousles en instruirez, en leur disant : Isral a travers pied sec le lit du Jourdain, le Seigneur en ayant schles eaux sous vos pas jusqu'aprs votre passage, comme il avoit fait auparavant la Mer Rouge, dont ilscha les eaux jusqu' ce que nous fussions passs,afin que tous les peuples de la terre sachent reconno-tre la main toute-puissante du Seigneur, et que vousappreniez vous-mmes craindre en tout temps le

Seigneur votre Dieu.

nouvelle circoncision et clbration de la Pquc.

Apparition de l'Archange Sl ica l sous la ligure

d'un guerrier.

Aussitt aprs le passage du Jourdain, l'Ange duSeigneur ordonna Josu de faire circoncire tous lesenfants d'Isral ns dans le dsert, et, ensuite, declbrer la Pque, qui depuis quarante ans n'voit pas


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DU LIVR E D E JSU . 13

t observe; car il falloit, l'entre de la terre promise, distinguer plus que jamais le peuple fidle des

peuples idoltres.Cette double prescription fut immdiatement excu

te, la faveur du trouble o toient plongs les rois deChanaan et ceux des contres voisines, en apprenant leprodige des eaux du Jourdain.

La loi Mosaque ayant expressment aussi recommand la. circoncision du cur dont la circoncisioncharnelle n'toit que l'emblme, l'Ange avoit dit Josuau nom du Dieu saint : J'ai entirement effac au

jourd'hui du milieu de vous l'opprobre de la servitude

d'Egypte. Ds ce moment aussi le peuple d'Isral se nourrit ds

fruits de la terre promise, et la manne cessa de. tomber.Les formes sous lesquelles les Anges s'entretenoient

avec Mose et avec Josu ne sont pas toutes expliquesdans la Bible. Ordinairement, la parole sacre sorloitde la nue de feu et d'ombre, ou du pavillon de l'oracle; et, alors, une clatante lumire annonoit la prsence de Dieu et le ministre anglique.

Mais voici une apparition sous une autre forme : Josu toit dans la campagne de Jricho, lorsque,

levant les yeux, il vit quelques pas un guerrier, debout, et tenant la main une pe nue. Josu alla luiet lui dit : Etes-vous des ntres, ou l'un de nos enne

mis? Il rpondit : Non, mais je suis le prince de l'armedu Trs-Haut, et maintenant je viens. Josu se prosterna la face contre terre et l'adora, en disant : Quellesparoles direz-vous votre serviteur? Ote ta chaussure,


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1 4 LE S ANGES

lui dit-il, car il est saint le lieu o tu es. Et Josu

obit,

Aces traits, on reconnotaussitt l'ArchangeMical,le vainqueur de Satan.Chef de l'anne du Seigneur, il lui suffit de se d

signer ainsi, pour faire comprendre d'un seul mot toulel'lendue de sa mission auprs du peuple lu. Il com

battra avec lui.Ce n'est donc plus uniquement l'inspiration sacre

et la voix des Anges, c'est, pour ainsi dire, le concoursarm et le sublime lan de la cleste milice qui vontse joindre aux enfants d'Isral contre leurs ennemis.

Un gage de victoire leur est donn, l'avance, danscette manifestation toute vivante et toute guerrire del'ambassadeur clu Dieu des batailles.

Quelques interprtes voient, dans celte apparition,non-seulement le glorieux Archange, mais aussi leVerbe divin lui-mme, daignant intervenir dj, sousl'image de l'homme, pour le salut de son peuple. Car,observent-ils, si l'aptre a pu dire, de la pierre du dsert o s'abreuvoientles Hbreux, qu'elle prfiguroitle

Christ et la source des grces, combien mieux peut-onle reconnotre dans cet anglique guerrier venant prter la force de son glaive, emblme de la parole divine,au conducteur d'Isral !

Mais, ce qui ne peut faire aucun cloute dans chacune

des interprtations, c'est toujours l'accomplissementvisible de celte promesse du Seigneur : J 'ENVERRAI MONANGE DEVANT VOUS.


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DU LIVRE DE JOSU 15

lia prise de Jricho.

Sommes-nous assez accoutums l'clat des merveilles? C'est le bonheur des curs droits.

Lorsque le souverain Matre de la nature agit, soitdirectement, soit par ses Anges ou par ses Saints, la foin'est ni lente croire ni embarrasse pour s'expliquerles faits miraculeux.

L'incrdule lui-mme s'crie, dans son trouble, l'exemple des magiciens de Pharaon : Le doigt de Dieuest ici !

Des vnements, visibles comme la splendeur desastres, retentissants comme le bruit des orages, et sim

ples comme la cration mme sous la main du Crateur, sont ds lors aussi croyables qu'ils sont clatants.

Il suffit de les lire dans leur vrit. Jricho toit ferme et bien munie, cause de la

terreur qu'inspiroit le peuple d'Isral, et nul n'osoit yentrer ni en sortir.

Et l'Ange du Seigneur dit Josu : Voici que jelivre entre tes mains Jricho, son roi et tous ses vaillants dfenseurs.


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16 LES ANGES

qu'ils prcdent l'Arche d'alliance. Et vous ferez ainsisept fois le tour de la cit, et les prtres sonneront de la

trompette. Et lorsque le son de la trompette sera plusprolong et plus aigu , et qu e vos oreilles en serontfrappes, tout le peuple ensemble levant la voix, jettera une grande clameur; et alors, les murailles de laville tomberont de leurs fondements et chacun entrera

l'endroit qui se trouvera en face de lui. Josu excuta ces ordres de l'Ange ; et, au septime

jour, tandis que les prtres sonnoient de la trompette,Josu dit tout Isral : Jetez un grand cri , le Seigneur vous a livr Jricho. Que cette ville soit ana-

thme; que tout ce qui s'y trouve soit consacr au Seigneur; que Rahab la courtisane soit seule pargne,avec tous ceux qui sont dans sa maison, parce qu'ellea donn un abri nos explorateurs. Quant vous,gardez-vous bien de toucher rien dans la ville, aumpris de cette dfense, de peur de vous rendre coupables de prvarication et de jeter dans le pch et dansle trouble tout le camp d'Isral. Que l'or et l'argent, lesvases d'airain et de fer soient ddis au Seigneur et

mis en rserve dans son trsor. Le peuple d'Isral ayant donc jet un grand cri, etles trompettes retentissant, cette voix et ce son n'eurent pas plutt frapp les oreilles de la multitude, queles murailles s'croulrent et chacun entra par l'endroit

qui toit en face de lui, et la ville tomba ainsi entreleurs mains.

Et aprs l'excution de tous les ordres intims parl'Ange, Josu s'cria ; Maudit soit celui qui rebtira


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DU LIV RE DE JOSU . 17

(4) Cette maldiction est ainsi explique : elle n'avoit pas pour butdo condamner Jricho un ternel silence, mais seulement de punircelui qui , en relevant ses murs, feroit disparoitre la trace du prodige.

Voici, en effet, ce qu'on lit au troisime livre des Rois, ch. xvi, v. 34: Hiel do Blhel rebtit Jricho. La mort d'Abiram, son premier n,marqua le jour o il en jeta les fondements ; et la mort de Sgub, sonplus jeune (ils, le jour o il en posa les portes : comme l'Ange du Seigneur l'avoit dit par la bouche de Josu, fils de Nun.

H. 2

la ville de Jricho ; que la mort de soapremier n marque le jour o il en jettera les fondements ( 1 ) .

Josu marchoit donc avec Dieu, et le bruit de sonnom se rpandoit par toute la terre.

Le chtiment inflig Jricho porte en soi la preuvedes crimes normes dont celte ville toit souille. LePieu qui rien n'est cach, le Dieu qui voit le fond des

curs, savoit toute la dpravation de ses habitants.Sans doute la vengeance est terrible; mais quel audacieux voudroit se faire l'apologiste des hommes dont ilignore la vie, ou des actes ensevelis dans les tnbreset dans l'anathme ? Oseroit-il donc usurper les droits

du suprme Juge des vivants et des morts? Et, s'il secroit permis de plaindre les enfants envelopps dans lesupplice des grands coupables, a-t-il la clef des mystres de celte immolation gnrale? est-il entr dansles conseils du Trs-Haut ? sait-il quelle lumire a puclairer quelques derniers remords? quelle prire a puconsacrer quelques derniers soupirs parmi tant devictimes? Dira-t-il bien clairement s'il et t plusheureux, pour les tristes fruits d'une race corrompue,

de vivre que de mourir? leur sort lui est-ilrvl? con-


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18 LE S ANGES

not-il enfin la solution des redoutables problmes deleur ternit?

Tmraires mortels, qui interpellez la justice duSeigneur, humiliez-vous plutt devant sa misricorde !Rahab, la femme prostitue, implore et obtient celtedivine clmence, et pour elle-mme, et pour toute safamille ! Quel tmoignage 1 et que faut-il de plus ?

Donc, quand Dieu frappe Jricho, en ordonnant sadestruction, c'est que son adorable sagesse a d se rsoudre draciner ainsi le pch, dont il pouvoil seul

juger l'incurable plaie.Le miracle de Jricho semble tre la prophtique

figure du renversement de l'idoltrie.Au son des trompettes sacres, c'est--dire au bruit

des prdications apostoliques, souvent et partout rptes; et l'apparition de l'Arche du Seigneur, c'est--dire l'ombre des tabernacles eucharistiques, s'ta-blissant comme des stations divines dans tout l'univers, les murailles et les barrires o s'enfermoient ledsordre et la honte du paganisme, se sont croules :et Je nom du vrai Josu, le nom divin de Jsus, Roi du

monde entier, est rpandu par toute la terre, dans lesbndictions et dans la gloire.


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DU LIVRE DE JOSU. 19

Prvarication et punition d'Action.

Dieu va nous apprendre que, quand il l'ordonne, lesort devient l'instrument fidle de sa providence et desa justice.

La dfense de toucher l'or, l'argent et aux autresrichesses de Jricho avoil t viole. Josu l'ignoroit.Il avoit envoy, sur l'avis des explorateurs, trois millehommes de guerre contre la ville de Ha ; mais ilschourent dans leur attaque, et les habitants en iu-

renl plusieurs et poursuivirent les autres jusqu ' Sa-barim.

Alors, le cur du peuple d'Isral fut saisi de terreur et s'en alla comme l'eau qui s'coule ; mais Josudchira ses vlements ; et, s'tant jet la face contreterre devant l'Arche du Seigneur, il demeura ainsiprostern, avec tous les anciens d'Isral, jusqu'au soir,et ils se couvrirent la tte de poussire; et Josu s'cria : Seigneur mon Dieu, avez-vous donc fait passer

l'eau du Jourdain tout ce peuple pour nous livrer entre les mains des Amorrhens, et pour nous perdre?Que ne sommes-nous rests au del du fleuve, commeauparavant? Seigneur mon Dieu, que dirai-je en voyantfuir Isral devant ses ennemis? Les Chananens et

tous les habitants de ce pays vont le savoir, et bientt, s'unissant ensemble, ils nous envelopperont et ilsextermineront de la terre jusqu' notre souvenir ; etalors que deviendra h gloire de votre puissant nom?

2,


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20 LES ANGES

Le Seigneur dit Josu par la voix de l'Ange :Lve-toi. Pourquoi restes-tu la face contre terre? Is

ral a pch : il a viol l'alliance que j'avois faite aveclu i ; ils ont pris une partie de l'anathme; ils en ontdrob; ils ont menti, et ils ont cach leur vol parmileurs propres biens. Isral ne pourra dsormais faiteface ses ennemis ; il fuira devant eux, parce qu'il s'est

souill de l'anathme. Je ne serai donc plus avec vousjusqu' ce que vous ayez extermin l'homme coupablede ce crime..Lve-toi, sanctifie le peuple et di-lur :Sanctifiez-vous pour le jour qui va suivre. Voici ce quedit le Seigneur, le Dieu d'Isral : L'anathme est parmi

vous, Isral ! Vous ne tiendrez pas devant vos ennemis jusqu' ce que celui qui est souill de ce crime soitextermin du milieu de vous. Prsentez-vous tous demain, chacun dans sa tribu, et le.sort dsignera latribu, puis la famille, puis la maison, et, enfin, chaque

personne; et quiconque sera trouv coupable de cecrime sera brl avec tout ce qui lui appartient, parcequ'il a viol l'alliance du Seigneur et qu'il a commisune abomination dans Isral.

Josu, se levant donc ds l'aube du jour, fit assembler le peuple par tribus, et le sort tomba sur la tribude Juda; et cette tribu s'tant prsente avec toutes sesfamilles, le sort tomba sur la famille de Zar; et cettefamille s'tant prsente par maisons, le sort tomba sur

la maison de Zabdi; et toutes les-personnes de cettemaison s'tant prsentes sparment, le sort tombasur Achan, fils de Charmi, fils de Zabdi, fils de Zar,de la tribu de Juda.


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DU LIVRE DE JOS U. 2

('!) C'est--dire la valle du Trouble.

Et Josu dit Achan : Mon fils, vendez gloire auSeigneur, Dieu d'Isral; confessez et dclarez ce que

vous avez fait, et sans n rien dissimuler. Et Achanrpondit : Il est vrai, j'ai pch contre le.Seigneur, leDieu d'Isral, et voici ce que j'ai fait : j'ai vu parmi lebutin un manteau d'carlate trs-beau, el deux centssicles d'argent, avec une rgle d'or de cinquante sicles,

et, dans l'extrme dsir de les avoir, je les ai pris, jeles ai enfouis sous terre au milieu de ma tente, et j'aicach aussi l'argent dans une fosse que j'avois creuse.

Josu envoya donc des hommes qui, courant aupavillon d'Achan, trouvrent tous les objets cachs

avec l'argent au lieu indiqu par lui, et les ayant retirs de la tente, ils les portrent Josu et au peupled'Isral, et les dposrent devant le Seigneur. Or, Josu, et tout Isral avec lui, ayant saisi Achan, fils deZar, et l'argent, le manteau et la rgle d'or, avec sesfils et ses filles, ses bufs, ses nes et ses brebis, sonpavillon mme et tout ce qui lui appartenoit, les conduisirent clans la valle d'Achor ; et l, Josu lui dit :Puisque vous avez jet le trouble parmi nous, que le

Seigneur vous extermine aujourd'hui. Et tout le peupled'Isral le lapida ; et ils amassrent sur lui un monceaude pierres qui subsiste encore prsent, et le lieu deson supplice fut appel et s'appelle toujours la valled'Achor ( 1 ) .

Tout le1

peuple d'Isral, on le voit, prend part Fexculion du terrible chtiment, tant est vive sa foi


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2 2 LES ANGES

dans la parole du Seigneur. Mais plus la justice divineest rigoureuse, plus Josuuse de douceur envers le

coupable. Il l'appelle mon fils, et il lui dit : Rendesgloire Dieu ! L'aveu des fautes est donc le gage del'ternelle misricorde ; et si celte esprance est donnemme l'homme sacrilge, combien plus est-elle permise ceux qui ne sont envelopps dans son crime

que par une responsabilit mystrieuse, et dans sonsupplice que pour imprimer plus fortement au curdes peuples l'horreur du pch. Alors cette confessiondes victimes, cette acceptation de-la mort et ce repentir scell dans le sang deviennent tout la fois et un

glorieux tmoignage envers Dieu et l'expiation del'anathme.

Aprs ce grand exemple, Dieu remit Je courage aucur des enfants d'Isral. Ils reprirent les armes contre la ville de Ha, et l'Ange du Seigneur les assistajusqu' dicter Josu une manuvre de guerre, etjusqu' donner le signal du succs, en lui disant : Lveton bouclier contre la ville de Ha, parce que je vaisla livrer entre tes mains. Et ds que Josu eut lev son

bouclier, les Isralites, qui toient en embuscade, selevrent aussitt, marchrent sur la ville, la prirent et ymirent le feu. Ainsi,.la victoire revint aux Hbreuxavec la protection de l'Ange. Ensuite le roi et les habitants de Ha furent traits comme ceux de Jricho.

Tels toient les ordres du Matre souverain de la vieet de la mort.


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Autel du mont Hbal.

Tout ce que faisoit le fils de Nun lui loit inspirpar l'Ange du Seigneur. En voici, dans l'criture, denouveaux tmoignages :

Alors Josu leva un autel au Seigneur, le Dieud'Isral, sur le mont Hbal, comme Mose l'avoit ordonn aux Hbreux, et comme il est crit dans son livre de la loi. Cet autel toit de pierres brutes que lefer n'avoit point touches. Josu y offrit au Seigneur

des holocaustes et des hosties pacifiques. Il crivitaussi sur des pierres le Deutronome de la loi, queMose avoit expos aux regards des enfants d'Isral.Tout le peuple, les chefs de guerre et les juges toientdebout de chague ct, devant les prtres qui portoientl'Arche de l'alliance du Seigneur. Les trangers ytoient leur rang comme les Isralites. La moiti dupeuple se tenoit prs du mont Garizim, et l'autre moitiprs du mont Hbal, ainsi que Mose, serviteur de Dieu,

l'avoit prescrit. Et d'abord Josu bnit les enfants d'Isral. Puis il lut toutes les paroles de bndiction et de

maldiction, et tout ce qui est crit dans le livre de laloi. Il n'omit rien de toutes les prescriptions de Mose;

mais il les recommanda de nouveau devant l'assembleentire des enfants d'Isral, devant les femmes, lespetits enfants et les trangers demeurant au milieud'eux.


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24 LES ANGES

Le premier sentiment, le premier soin, le premieracte des vainqueurs, dans les intervalles du repos de

la guerre, doit tre consacr aux hommages dus Dieu et -sa loi sa in te . Alors, du mme autel o montent l'encens et les vux de la prire, les bndictionsdescendent sur le peuple fidle ; mais les paroles demaldiction doivent tre aussi rappeles, afin de-le

prmunir, contre le danger des prvarications.Ici, et plusieurs fois, le livre divin parle des tran

gers admis leur rang, parmi les enfants d'Isral, auxcrmonies sacres : c'est--dire que nul n'est trangerdevant Dieu avec un coeur isralite. Quiconque embrasse

avec foi et avec amour la loi qu'il a donne son peuple, prend place aussitt dans la famille bnie dont ilest le pre.

o O

Les Gabaouitcs.

Une seule fois Josu ngligea de consulter l'Angede Dieu, et il fut induit en erreur par l'un des peuplesqu'il toit charg d'anantir. Elle toit comme ncessaire, cette faute de celui qui fut jug digne de porterfigurativement le nom du Sauveur; car elle montroil

qu'il n'toit pas plus impeccable que Mose, et qu'iln'toit pas non plus le vrai Messie, mais seulement l'unde ses prophtiques prcurseurs.

Heureusement, celte imprvoyance du conducteur


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DU LIVR E DE JOS U. 25

d'Isral offre aussi le consolant spectacle de la religiondu serment et une nouvelle preuve des divines inisri

cordes. Au bruit de ces vnements, tous les rois en de

du Jourdain,.ceux qui demeuroientdans les montagneset dans les plaines, dans les villes maritimes et sur lesbords de la grande mer, ceux aussi qui habiloient prs

du Liban, les Hthens et les Amorrhens, les Cha-nanens, les Phrsens, les Hvens et les Jbu-sens, se ligurent tous ensemble, dans la mme ardeuret la mme pense, pour combattre Josu et le peupled'Isral.

a Mais les habitaits de Gabaon, ayant appris tout ceque Josu avoit fait aux villes de Jricho et de Ha,usrent de stratagme. Ils mirent des vivres dans devieux sacs dont ils chargrent leurs nes, avec des outres pleines de vin, mais dchires et recousues. Ilsavoient leurs pieds de vieilles chaussures, rapices,pour marquer encore plus leur vtust, et ils loienlcouverts de vtements uss ; et le.pain qu'ils portaientpour leur nourriLure dans la route, toit extrmement

dur et rompu en morceaux. En cet tat, ils ses prsentrent Josu, au camp de Galgala, et lui dirent ainsiqu' tout Isral : Nous venons d'une contre lointaine,dans le dsir de faire la paix avec vous. Les enfantsd'Isral rpondirent : Peut-tre tes-vous-de ce pays-

ci mme, qui nous est rserv en partage; et, alors,nous ne pourrions faire alliance avec vous. Mais ils dirent Josu : Nous sommes ici pour tre vos serviteurs. Qui tes-vous? et d'o venez-vous? Ils lui dirent


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26 LES ANGES

encore : Nous venons d'une contre fort loigne, aunom du Seigneur votre Dieu, car l'clat de sa puis

sance a retenti jusque-l. Nous avons donc appris toulce qu'il a fait dans l'Egypte, et comment il a trait lesdeux rois des Amorrhens de l'autre ct du Jourdain,Shon, roi d'Hsbon, et Og, roi de Basan, qui poss-doit Astaroth. Or, les anciens et tous les habitants de

notre pays nous ont dit : Prenez avec vous des vivrespour ce long voyage; allez au-devnt d'eux, et dites-leur : Nous voulons tre vos serviteurs; faites allianceavec nous. Voici les pains que nous emportmes encoretoutchauds, quand nous sortmes de nos demeures pour

venir vous. Ils sont en morceaux et desschs par letemps. Les outres que nous avons remplies de vin sontmaintenant dchires et entr 'ouvertes. Nos vtements etnos chaussures sont tout uss, dans un si long voyage,et ils ne valent plus rien.

Le peuple d'Isral examina leurs vivres ; mais l'oracle du Seigneur ne fut pas consult.

Et Josu leur offrit la paix, fit alliance avec eux etleur promit de les laisser vivre tous; ce que les princes

du peuple leur dclarrent aussi avec serment.. Mais trois jours aprs ce trait, les enfants d'Isralapprirent que ce peuple habitoit une contre voisine,et qu'ils.alloient entrer sur son territoire. Et, en effet,ayant lev leur camp, ils arrivrent le troisime jour

dans les villes des Gabaonites dont voici les noms : Ga-baon, Caphira, BrothetCariathiarim.

Toutefois, ils ne les turent point, parce que lesprinces du peuple avoient jur l'alliance avec eux, au


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nom du Seigneur le Dieu d'Isral. Alors, toute la multitude murmura contre les princes; et les princes r

pondirent : Nous leur avons fait serment au nom duSeigneur le Dieu d'Isral, ainsi nous ne pouvons leurfaire aucun mal; mais voici comment nous les traiterons : ils auront, en effet, la' vie sauve, de peur que lacolre du Seigneur ne s'lve contre nous, si nous

tions parjures, seulement, ils vivront dtelle sorte quece soit pour servir le peuple, en portant l'eau et le bois.


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28 LES ANGE S

l'homme suspende un moment le cours invariable desastres. Mais un ordre si miraculeusement impratif a d

tre inspirparlui-mmeetdictparlavoixdesonAnge. Adonisdec, roi de Jrusalem, ayant appris que

Josu avoit dtruit la ville de Ha et que les Gabaoni-tes avaient pass du ct d'Isral, et fait alliance aveclui, fut saisi de terreur, car Gabaon toitune cil con

sidrable, une des cits royales, et plus grande que laville de Ha , et tous ses dfenseurs toient de puissantsguerriers. Adonisdec, roi de Jrusalem, envoya doncdes messagers Oham, roi d'Hbron, Pharam; roi deJrimoth, Japhia, roi de Lachis, et Dabir, roi d'-

glon, pour leur dire : Venez avec moi et prtez-moisecours afin d'assiger Gabaon, car cette ville transfuge est passe Josu et aux enfants d'Isral. Les cinqrois des Amorrhens, le roi de Jrusalem, le roi d'Hbron, le roi de Jrimoth, le roi de Lachis et le roi d'-glon s'unirent donc ensemble, marchrent avec toutesleurs forces, et portant leur camp autour de Gabaon,ils en firent le sige. Alors, les enfants de Gabaon envoyrent dire Josu qui toit au camp de Galgala :

Ne refusez pas votre assistance vos serviteurs, htez-vous de venir, et dlivrez-nous par vos arms ; car lesrois des Amorrhens, qui habitent les montagnes, sesont ligus contre nous.

Josu partit donc de Galgala, et avec lui toute son

arme de vaillants hommes de guerre. Et l'Ange, au nom du Seigneur, dit Josu : Ne

crains pas les ennemis, car je vais te les livrer, et nuld'entre eux ne pourra te rsister.


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DU LIV RE DE JOSU. 29

Josu tant ainsi venu de Galgala, toute la nuit, seprcipita sur eux.

L'Ange du Seigneur les frappa d'pouvante et lesmit tous en dsordre, la vue d'Isral; et Josu en fitun grand carnage prs de Gabaon. Il les poursuivit ensuite par le chemin qui monte Btboron, et les taillaen pices jusqu'aux villes d'Azca et de Macda. El

tandis qu'ils fuyoient devant les enfants d'Isral, dansla valle de Bthoron, le Seigneur fit tomber sur euxde grosses pierres jusqu' Azca; et cette grle depierres en tua un bien plus grand nombre que n'enavoit tu l'pe des enfants d'Isral.

Et Josu parla au Seigneur, en ce mme jour o ilavoit livr les Amorrhens aux enfants d'Isral, et ildit en leur prsence : Soleil, arrte toi sur Gabaon;et toi, Lune, sur la valle d'Aalon.

Et le soleil et la lune s'arrtrent (1 ) jusqu ' ce quele peuple et dfait ses ennemis. N'est-ce pas l ce quiest crit au livre des Justes? Le soleil s'arrta donc aumilieu du ciel; et, durant l'espace d'un jour, il ne marcha point vers son couchant.

Jamais jour, ni auparavant ni depuis, ne fut si longque celui-l; le Seigneur obissant ainsi la voix del'homme et combattant pour Isral.

Josu revint ensuite avec tout Je peuple au campde Galgala.

(4) On conoit facilement que la Bible, le livre des livres, a d parler ici le langage de l'univers entier , quel que ft le vrai systme dumouvement gnral de la cration.


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30 LE S ANGES

Autant le fidle est heureux la lecture de ces merveilles, autant l'incrdule en est fatigu.

Le cur droit se dilate et remercie Dieu. L'impiege trouble et s'irrite contre la Sainte-criture.

Or, dans la vraie croyance, il ne peut y avoir qu'unseul et mme sentiment, comme une seule et mmeadoration. Mais il y a plusieurs degrs dans le cloute,

ou dans l'incrdulit des contempteurs ou des tmraires interprtes de l'criture.

Les uns, pour expliquer le miracle du soleil, prtendent que Josu, priant Dieu de lui permettre d'acheversa yictoire en un seul jour, et cette prire tant exau

ce, il en est rsult une pieuse allgorie. Ls autressupposent que le jour s'est prolong par une causetoute naturelle, c'est--dire par la rverbration de lalumire soit sur les montagnes de Gabaon, soit dans uneparlie. Il eu est qui veulent que Dieu ait form uncorps lumineux, autre que le soleil, pour en tenir lieu;et quelques-uns pensent que la lune, plus illuminequ' l'ordinaire, aura pu remplir cetpffice. Enfin, tousceux qui n'admettent pas purement et simplement la

parole sacre, vont se perdre dans des conjectures oudans des systmes galement condamns et par la lettre et par le sens manifeste du texte divin. En d'autrestermes, ceux-l ne croient pas que Dieu soit Dieu, etils nient le miracle; et ceux-ci ne croient pas qu'il soit

tout fait Dieu, ou du moins qu'il ait pu suspendre unseul jour les lois du firmament, et ils cherchent unmoyen de composition.

La foi, au contraire, s'explique toutpar la toute-puis-


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D U LIVR E DE JOSU . 31

sance. Elle lit, elle droit, elle adore, et elle a pour garant l'infaillible autorit de l'glise. Pu is , lartlexionne

fait qu'affermir dplus en plus cette sainte croyance ; car,pour le Crateur suprm e, le gouvernement universelde la nature n'est qu'un jeu. Au gr de sa parole, augr de sa pense, mille et mille phnomnes pourraient en mme temps se produire, sans porter la moin

dre atteinte aux uvres de son infinie sagesse. Maisl'homme ingrat qui, pour ne plus le craindre, essaie del'oublier, refuse sa croyance aux faits les plus clatantsdont l'histoire sacre ait recueilli le souvenir. Laissons-le donc en proie au dlire de ses arguments, en face

de ces mmes astres dont la seule existence suffit saconfusion. Quanta nous, puisons encore dans ce grandspectacle un nouveau sujet de mditation et de nouveaux motifs de reconnoissance envers le Dieu desAnges et des hommes.

La suspension de la marche du soleil, au commayi-demenl de Josu, qui prfiguroit le Messie, n'avoit-ellepas elle-mme une prophtique signification?

Si l'astre du visible ciel s'est arrt au cri d'une voix

humaine, n'est-ce pas aussi en faveur clel'humanit quedaignera, plus tard, s'arrter sur la terre l'Astre du Cielinvisible, le Verbe divin, Splendeur de la lumire ter nelle et Soleil de Justice ?Ne viendra-t-il pas sauver aussitout le peuple lu et les nations qui, obtenant la paix

par misricorde, accepteront le service de la maison deDieu? Ne viendra-t-il pas encore pour vaincre entirement les ennemis d'Isral? Et enfin, ne s'agira-t-il passurtout, dans le sens le plus intime de la vrit sainte,


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32 LES ANGES

de dtru ire le pch jusqu ' ses racines, avec le secoursdu Sauveur et de ses Anges, figurs par Josu et par

sa puissante milice, contre Satan et les dmons reprsents par Adonisdec et par tous les Amorrhens ligusavec lui?

De mme que l'astre du jour demeura fix au milieudu ciel la voix- de Josu, pour clairer miraculeuse

ment et jusqu' la fin sa complte victoire ; de mmela vrit rvle brillera sur le monde jusqu' la consommation des combats du Seigneu r; et le nouveauJosu rentrera triomphant avec l'arme de ses fidles,sous les glorieux pavillons, dans les tabernacles des

cieux.Une autre prophtie s'ouvre nos regards dans l'or

dre donn au soleil par Josu.L'criture dit en termes exprs que le Seigneur obis-

soit ainsi la voix de l'homme; et une merveille millefois plus tonnante encore se renouvelle incessammentdepuis dix huit sicles sur l'autel, et elle se poursuivra

jusqu' la fin des temps. Nous en sommes nous-mmestmoins chaque jour . Oui, dans l'adorable institution du

vrai Josu, Dieu obit aux paroles du prtre, chaque instant de l vie des peuples, et dans toutes les contres de l'univers catholique, pour se donner lui-mmeen nourriture et en breuvage ses fidles. 0 bontineffable! et combien elle est frappante cette inspiration

du livre sacr qui, longtemps l'avance et par un siprodigieux symbole, prparoit la foi contempler l'obissance du Crateur !


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DU LIVRE DE JSU.

Suite do victoires et partage de la terre promise,

Chananens pargns.

Toujours assist par l'Ange du Seigneur, dans tousles combats qu'il livra aux diffrents peuples de la

terre deChanaan, Josu remplit glorieusement sa mission.

En apprenant la dfaite des cinq rois amorrhens,vingt-cinq autres rois s'toient ligus contre lui. Maisen vain ils avoient runi des troupes aussi nombreuses,

dit l'criture, que le sable des rivages de la mer, que pou-voienl-ils contre la force d'en haut?

Toute cette multitude toit rassemble vers les eauxde Mrom, prs de Samarie, pour combattre Isral.

AlorsTAnge dit Josu : Garde-toi de les craindre.Demain, cette mme heure, je les livrerai tous tonglaive, en prsence d'Isral. Tu feras couper leurschevaux le nerf des jambes et brler leurs chars. Josumarcha donc avec toute l'arme jusqu'aux eaux de

Mrom et il les attaqua l'improviste. Et le Seigneurles livra aux mains d'Isral, qui les dlit, et les poursuivit jusqu' Sidon la grande, jusqu'aux eaux de Ma-srpholh , et jusqu' la plaine de Maspha, vers la partie orientale; il les extermina de manire n'en laisser

chapper aucun ; et il excuta tous les ordres du Seigneur.

Aprs avoir racont les autres dtails de celle guerrede destruction, le livre sacr ajoute: Les combats de

I L 3


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3 4 LES ANGES

Josu contre ces rois durrent longtemps. Pas uneseule ville ne se rendit volontairement aux enfants

d'Isral, l'exception des Hvens de Gabaon ; etelles furent toutes prises de force. Car, par le jugementde Dieu, le cur de ces peuples s'loit endurci dansleur rsistance contre Isral, afin qu'ils succombassentet que , sans mriter aucun pardon, ils fussent anantis

comme le Seigneur en avoit donn l'ordre Mose. En ce temps-l encore Josu s'avana contre les

gants des montagnes et les extermina du pays d'H-bron, de Dabir, d'Anab et de toutes les plushautes contres de Juda et d'Isral ; et, ruinant leurs villes, il ne

laissa subsister aucun reste de cette race des gantsdans la terre d'Isral, sauf ceux qui se trouvrent parmiles habitants de Gaza, de Geth et d'Azot.

Josu s'empara donc de tout le pays, comme leSeigneur l'avoit annonc Mose, et il le donna auxenfants d'Isral, pour tre divis entre les tribus, suivant le partage qui devoit leur en assurer la possession.

Et la guerre cessa dans le pays de Chanaan.

Telle est, dans le Livre de Josu, la notion premirede la conqute et du partage de la terre promise, notiongnrale et qui est loin de tout expliquer. Mais, dansles chapitres relatifs aux divers lots, on recueille encore beaucoup de dtails qu'il importe de relever, pour

l'intelligence des faits ultrieurs de l'Histoire sainte;ainsi on voit, au chapitre xni, qu'il s'coula de longues annes avant le partage dfinitif et la prise de possession des terres par les tribus d'Isral. Alors, Josu


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DU LIVRE DE JOSU . 3 5

toit fort avanc en ge, et l'Ange du Seigneur lui dit : Tu as vieilli, et ton ge est bien avanc, et il reste

une grande tendue de territoire qui n'est point encorepartage. L'Ange en fait la dsignation, et il continueainsi au nom du Seigneur : Que ces contres tombentdonc dans les lots de l'hritage d'Isral, comme je t'enai donn l'ordre. Fais maintenant la distribution de

toute cette terre, que les neuf tribus et la demi-tribude Manass doivent possder.

Les Isralites continurent donc leurs conqutes. Mais, ajoute le texte, ils ne voulurent pas exterminerles habilants de Gessuri et de Machati (1 ) qui sont de

meurs en paix jusqu' ce jour au milieu d'Isral. Alors, se continua aussi le partage des terres pour

la tribu de Juda, pour la tribu d'phram etpour la seconde moiti de la tribu de Manass. Puis, un nouveaulaps de temps sTcoula avant que les sept autres tribuseussent dfinitivement conquis leur hritage et fussent mises en possession de leurs lots. Mais cette seconde notion ne suffit pas encore; et, comme le Livrede Josu consacre un chapitre particulier au lot re

cueilli par chaque tribu, on y trouve des explicationsplus compltes.

Par exemple, en ce qui touche le sort des nationsvaincues, il est diL dans le chapitre xv que la tribu deJuda ne put exterminer les Jbusens, habitant Jru

salem, et qui y sont rests jusqu' ce jour. Puis, au chapitre xvi : Les enfants d'phram ne firent point prir

('I) Villes situes on des lieux presque inaccessibles*3.


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36 LE S ANGE S

les Chananens, rsidant Gazer, qui, devenus leurstributaires, sont rests avec eux jusqu' prsent. Et

pareillement, au chapitre xvn, on voit que les enfantsde Manass ne purent dtruire les habitants des villes deleur hritage. Les Chananens (ajoute le texte) commencrent y demeurer avec eux : et, aprs que lesenfants d'Isral se furent fortifis, ils assujettirent les

fils de Chanaan, en leur imposant un tribut; mais ilsne les exterminrent point.

Les ordres donns par le Seigneur contre les racesqu'il avoit maudites ne furent donc pas fidlement excuts; et cette sorte de prvarication eut une influence

marque sur les destines du peuple d'Isral. Mais souvent les fautes de l'homme deviennent, soit par les

justes chtiments qu'elles provoquent, soit par lesvnements qu'elles suscitent, l'un des secrets ressortsdont se sert la Providence pour l'accomplissement deses adorables desseins. On le verra surtout dans lessuites de cette partie de l'Histoire sainte.

Aprs l'analyse ncessaire des principaux faits de laconqute et du partage de la terre promise, levons-

nous jusqu' la rvlation o le ministre des Anges devient manifeste. On y voit mme qu'il domine ce myst-rieuxparlage , qui est aussi le symbole de l'tablissementde l'glise et encore la figure de l'hritage cleste.

A l'une des phases de l'opration sacre, il est dit

que tous les enfants d'Isral s'assemblrent Silo, etqu'ils y dressrent le Tabernacle du tmoignage ; etl'criture constate plus loin que, pour le partage, Josu

jeta le sort devant le Seigneur Silo. Or, nous avons


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DU LIVR E DE JOSU . 37

(

vu ce qu'est le sort entre les mains de Dieu ;-ses Angesy prsident, et rien ne s'y fait qu'avec leur concours et

sous leur active direction. Ici, le Tabernacle de Siloannonce assez leur prsence ; et cette vue justifie encore les hautes penses de la foi sur le symboliquepartage ordonn par l'Ange du Seigneur.

D'abord, et avant mme de mettre le pied sur la terre

des promesses, une portion des enfants d'Isral avotdj reu les prmices des rcompenses. Elle repr-sentoit tous les hommes fidles, sauvs l'avance parl'application anticipe des mrites du Rdempteur. L,se trouve figure la longue suite des.premires familles

patriarcales, avec le parfum des antiques vertus djchristianises, en quelque sorte, dans la sainte esprance.L, sont les ans de l'assemble des Justes qui, avecRuben, reproduisent la fois, et l'emblme des droitsd'anesse perdus, et celui de la tache originelle o legenre humain est souill sa source mme ( 1 ) , puisrhabilit dans la grce. L, sont aussi les enfants deGad, fils de l'trangre Zelpha, c'est--dire les lus dela servitude, ou des nations dgrades, mais pareillement rtablis dans l'abondance des misricordes. Enfin,on y voit la demi-tribu de Manass, ou de cette partied'Isral qui avoit reu une grande part dans les bndictions prophtiques, encore bien qu'elle n'galt nicelle de Juda ni mme celle d'phram. Ce mlange

figuratif jette ainsi quelques rayons de lumire sur lenombre des lus, dans le peuple de Dieu et parmi les


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38 LES ANGES

nations trangres, avant l'avnement du Messie- Sanspntrer dans toutes les profondeurs de ce mystre, on

y apprend du moins les saintes conditions du salut,surtout si l'on remonte au colloque de Mose avec leschefs des tribus de Rubesn et de Gad et de la demi-tribude Manass. Le saintLgislateurmanifes toitdes doutessur leur courage, lorsqu'ils lui demandoient la posses

sion des terres dj conquises, et il leur disoit : Res-terez-vous en repos, alors que vos frres marcherontau combat? Mais ils avoient rpondu : Nous irons enarmes et tout prls combattre, en tte des enfantsd'Isral, et jusqu' ce que nous les introduisions dans

leur hritage. La foi patriarcale embrassoit ainsi la vertu des saints

et l'hrosme des martyrs. Que si elle n'alloit pas jusqu' la perfection chrtienne et virginale, du moins elleconduisoit jusqu'au seuil, jusqu'au parvis du clesteroyaume, et elle servoit de transition entre le plerinage du dsert et l'entre de la bienheureuse patrie.

Puis, les enfants de Ruben, de Gad et de Manassajoutaient prophtiquement : Nous ne reviendrons

dans nos demeures que quand les enfants d'Isral seront tablis dans leurs possessions. Et, en effet, lesfidles de l'ancienne loi ne dvoient sortir des limbes,pour habiter les demeures ternelles, qu'aprs la rdemption et la glorieuse rsurrection du Rdempteur.

Sous un autre aspect, galement prophtique, l'tablissement d'Isral, dans la terre promise, subit delongues preuves , et il figure ainsi l'tablissement laborieux et successif de l'glise dans l'univers. D'abord,


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D U LIVRR D E JOSU . &

une portion seulement des enfants d'Isral s'emparentde leurs lots dans la conqute; puis, un nombre peu

prs gal des fidles soldais de Josu poursuivent leurvictoire et font leur partage. Enfin la dernire prise depossession prouve encore des lenteurs et elle se consomme heureusement sous l'aile du Tabernacle, Silo,en prsence du Seigneur et de ses Anges.

Mais toutes les tribulations d'Isral ne sont point leur terme. Il a laiss vivre une partie des Ghananens,ces hommes de la mldiction. Et (pour parler en dehors du symbole, dans la vrit ainsi prophtise); lespassions, les inclinations coupables sont restes au

sein du peuple choisi, et' le nouveau peuple de Dieun'en sera pas plus exempt que l'ancien ; car, mme avecles lois de la perfection, il est impossible l'homme dedpouiller sa nature et d'extirper entirement le germedu pch, bien que la grce lui donne la force de lecombattre et de l'amortir. Aussi, comme on l'a vu,l'criture dit-elle, tantt que les enfants d'Isral nevoulurent pas,- et tantt qu'ils ne purent pas exterminerles Ghananens. De l de nouvelles preuves, de l de

nouveaux combats, de l de nouvelles victoires, maisde l, souvent aussi, de grandes misres et de grandsdsastres. Ainsi se trouvent encore expliqus les diverstextes o il est dit et rpt que la guerre cessa dam le

pays de Chanaan, tandis que toujours elle recommenoit.

De mme, les combats intimes du cur humain, nonplus que les combats de l'glise contre les ennemis deDieu, n'auront pas d'autre fin que la fin des sicles. Eldans cette lutte incessante, les Anges du Seigneur


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iQ LES ANGES

(I) Sacerdotium Dumini v$l eorutn hveditas* xviu, 7.

assistent les fidles et prparent leurs couronnes,comme ils assistoient Isral dans la conqute et dans

la distribution de la terre promise.Les enfants de Lv i, ainsi que Dieu l'ordonnoit, ne

furent point compts dans ce partage. Leur lot, mmesur la terre, toit dans les choses du Ciel : et pour lefaire mieux comprendre, l'criture dit que le sacerdoce

du Seigneur est leur hritage ( 1 ) ; ce qui s'applique bienplus encore au sacerdoce ternel de la loi de grce.

Toutefois, il faut un abri aux ministres sacrs; c'estpourquoi toutes les tribus, conformment aux ordresde Mose, dtachent de leurs possessions quelques villes

avec leurs annexes pour qu'ils y demeurent et qu'ilspuissent y nourrir leurs troupeaux.

A cette disposition se ra ttache, par une manifesteanalogie, le droit des pontifes et de tous les membresde la sainte hirarchie, dans la nouvelle alliance, depossder rtablissement du plerinage . Car, sans porterla moindre atteinte aux principes d'entire abngationqui, toujours, doivent faire prvaloir l'uvre du sanctuaire sur toute humaine pense, il y a nanmoins

d'imprieuses prescriptions dans les soins de l'indpendance sacerdotale, comme des ncessits absoluesdans les exigences de la vie mortelle.

Les tribus d'Isral dsignrent aussi plusieurs villespour servir d refuge tous les accuss fugitifs dont

le crime est douteux ou excusable, suivant la loi deMose.


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DU LIVRE DE JOSU. 4 1

Prire des enfants de Joseph, des tribus d'Ephram

ci de Manass.

Comme Jacob l'avoit prophtis, et comme Mosel'avoitredil avec un nouvel clat, la postrit de Joseph

devoit grandir. Cette double prdiction marquoit, tout la fois, et l'accroissement par le nombre, et l'accroissement par la grce, de cette race bnie, jusqu'au moment du schisme o elle est tombe, avec neuf autrestribus d'Isral, pour se relever plus tard au retour de

Babylone et surtout la lumire de l'vangile prchparticulirement sur la terre d'phram et de Manass.

Avec cette notion qui claire un remarquable incident du partage prophtique, suivons le texte mmede l'criture : Les enfants de Joseph s'adressrent Josu et lui dirent : Pourquoi ne m'avez-vous donnqu'une seule part d'hritage, encore que je sois un peuple nombreux et bni du Seigneur? Josu leur rpondit : Si vWs tes un peuple nombreux, montez la

fort et faites-vous place en abattant les bois du paysdes Phrsens et des Rapham, puisque la montagned'phram n'est pas assez vaste pour vous. Et ils rpliqurent: Nous ne pourrons arriver jusqu'aux montagnes', car les Chananens ont des chars arms de faux,

dans la plaine o ils possdent Jesral et Bethsan avecses bourgades. Mais Josu dit encore la maison deJoseph, phram et Manass : Vous tes un peuplenombreux et vous avez de grandes forces. Vous ne


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2 LE S ANGES

serez donc pas rduits un seul lot. Allez la montagne,el vous vous ferez place en dfrichant la fort ; et vous

avancerez plus loin encore, lorsque vous aurez terrassles Chananens qui ont, comme vous le dites, des charsarms de faux.

Mditons attentivement ces paroles o se retrouvel'inspiration des Anges. Qui pourroit en effet ne point

voir l l'image des combats spirituels?La premire rponse de Josu fait comprendre que

le cur ne doit jamais faillir aux fidles, surtout quandils forment un peuple nombreux o la sainte mulationdoit tre facile dans la voie du salut.

La seconde rponse excite le courage, en rappelant,comme un motif de plus, l'obstacle mme dont ons'ef-frayoit : de telle sorte que ni les ennemis ni leurs armes,quelles qu'elles soient, ne doivent jamais arrter la gnreuse ardeur des enfants de Dieu.

Le divin conducteur des mes, reprsent par Josu,puis les Anges qui sont ses ministres, adressent ainsi lesmmes encouragements tous ceux qui combattent lescombats du Seigneur : Avancez ; allez la montagne

et dfrichez. Vous tes en grand nombre : dfrichezencore; il y a place pour tous. Les Chananens, dites-vous, ces redoutables ennemis, vous attendent au passage; mais vous tes nombreux, vous tes forts; vousles terrasserez ; ne craignez rien, nous sommes avec

vous. Suivez-nous donc : il n'y a de pril que pour ceuxqui s'arrtent dans la peur. Montez, montez jusqu' lacime, et vous tes srs de la victoire.


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DU LIVRE DE JOSU.

alcl>.

Ce n'est pas en vain que la Sainte-criture daigneconsacrer le souvenir des hommes justes. Elle nous lesmontre, parfois, combls ds cette vie de toutes les

bndictions du Seigneur, de la rose du Ciel et de lagraisse del terre : tel futCaleb, pieux Isralite, intrpide guerrier et heureux Patriarche.

Chose tonnante ! il esl plusieurs fois nomm avantJosu, dans le tmoignage rendu par l'Esprit-Saint et

par la voix de l'Ange aux fidles explorateurs de laterre promise ( 1 ) , et il ne craint pas de rappeler ensuite,dans le mme ordre, son auguste compagnon d'armes,les paroles -divines. Ainsi la vertu, nonobstant l'humilit qui en est comme la fleur, ne se permet point demodifier un langage man de Dieu mme, encore bienqu'elle y trouve sa gloire. De l aussi une autre considration profondment instructive: c'est que le Seigneur ne doit jamais compte de sa prdilection, dans le

choix des conducteurs qu'il donne son peuple, tantses jugements sont pleins de mystres ! Nous allonsdonc entendre Caleb parlant Josu, au moment o latribu de Juda alloit obtenir le lot de son partage :

Vous savez ce que le Seigneur a dit de moi et de

vous Mose, homme de Dieu, quand nous tions Cads-Barn. J'avois quarante ans lorsque Mose, mi-

(']) iViMH., xin, 31 ;xxvi, 6 5 ; xxxn, 12.


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LES ANGES

nistre- clu Seigneur, m'envoya de Cads-Barn pourreconnotr ce pays, et je lui en rendis un compte exact.

Mais mes frres venus avec moi je trent l'pouvantedans le cur du peuple. Je n'en restai pas moins fidle mon Dieu. Et, en ce mme jour, Mose me dit avecse rm en t: La terre o lu as mis le pied sera pour jamaisIon hritage et l'hritage de tes enfants, parce que lu

as t fidle au Seigneur ton Dieu. Le Seigneur m'adonc conserv la vie jusqu'aujourd'hui, selon sa promesse. Or, quarante-cinq ans se sont couls depuiscette parole du Seigneur Mose, lorsque Isral voya-geoit dans le dsert. J'ai maintenant quatre-vingt-cinq

ans. Je suis aussi fort que je l'tois lorsque je fusenvoy la dcouverte du pays ; et j'ai conserv jusqu' prsent, pour le combat et pour la marche, la mmevigueur que j'avois alors. Donnez-moi donc cette montagne que le Seigneur m'a promise comme vous l'avez

entendu vous-mme, sur laquelle il y a des. gants etdes villes grandes et fortes, afin que j'prouve si le Seigneur est avec moi et si je puis les exterminer, commeil me l'a promis.

Et Josu bnit Caleb, et il lui donna Hbron pourhritage. Et depuis lors jusqu'aujourd'hui, Hbron appartient Caleb, fils de Jphon cnzen, parce qu'ila t fidle au Seigneur le Dieu d'Isral.

Cette bndiction explique par elle seule la droiture

et la saintet de Caleb. S'il a foi dans sa force, c'estqu'il sait bien qu'elle lui vient de Dieu. S'il peut tou

jours, son ge de quatre-vingt-cinq ans, combattre etmarcher avec la mme vigueur, c'est que le Seigneur


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DU LIVRE DE JOSU. kS

est avec lu i. S'il brle d'attaquer les gants , et s'il espreencore la victoire, c'est que la promesse divine lui

donne et cette ardeur et cette esprance. Etvoil comment se rvle la secourable prsence de l'Ange quil'inspire. Aussi les paroles mmes de Galeb ont uneporte bien au-dessus de leur sens naturel. Elles fontcomprendre qu' tout ge le Juste peut toujours com

battre les ennemis du salut, les mauvais anges, lesgants du mal. Toujours, toujours, il peut avancer dansles voies de la perfection; il n'a besoin, pour gardertoute son intrpidit que de sa confiance dans Celuiqui n'abandonnejamais ses fidles.

Dpositaire des bienfaits du Tout-Puissant, les Patriarches ont aussi le bonheur d'y faire participer leursfamilles. L'criture en> offre un intressant exempledans cette mme histoire du Juste Caleb ( 1 ) .

Il avoit dj extermin les fils d'nac en s'emparanld'Hbron. Aprs quoi, et au moment d'attaquer la villede Cariath-Spher, il avoit dit : Je donnerai en m ariage ma fille Axa celui qui prendra et dtruira Cariath-Spher. Othoniel, fils de Cnez. et jeune frre de

Caleb, la prit, et Caleb lui donna pour femme sa filleAxa. Et lorsqu'ils oheminoient tous ensemble, Axareut de son mari le conseil de demander un champ son pre. Et Axa, qui toit sur son ne, se mit soupirer. Et Caleb lui dit : Qu'avez-vous? Elle rpondit :

Bnissez-moi. Vous m'avez donn une terre exposeaux feux du midi et toute dessche; donnez-m'en

(4) Le mme pisode se trouve rpt au Livre des Juges, i, 42.


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4 6 LES ANGES

une autre encore, o il y ait des sources d'eau vive.Caleb lui donna donc une terre arrose depuis le haut

jusqu'en bas. Ce ne sont pas seulement les biens prissables qu'il

faut considrer dans les largesses d'un pre, car ilssont figurs par la terre aride et dessche ; mais la pitfiliale doit soupirer aprs les bndictions paternelles.

11 suffit de les demander avant tout et avec foi pouren obtenir la plnitude. Avec elles, les pieux enfantsobtiennent les sources d'eau vive. Et, comme Dieudaigne attacher ses grces cette puissance de bnir,qu'il donne aussi lui-mme aux chefs des familles pa

triarcales, on peut dire de ces eaux de bndictionqu'elles rejaillissent jusqu' la vie ternelle.

O Q C

Protestation contre le schism e. I/ aute l des tribus

de Ruben et de Gad et de la demi-tribu de

IHanass.

L'Ange du Seigneur n'apparot plus aussi souventqu'au temps de Mose pour la conduite du peuple d'Isral; mais, si la parole divine ne se fait pas toujours

entendre, l'inspiration sacre n'en est pas moins manifeste dans les actes mmorables du livre de Josu ; et,assurment, le ministre des Anges n'y est pointtranger. On le voit bien, dans le fait qui va suivre, et


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DU LIVR E DE JOSU . 47

qui porte en soi la condamnation de tous les schismesqui, plus tard, ont afflig la religion.

Les tribus de Ruben et de G ad et la demi-tribu deManass, aprs avoir rempli tous leurs engagementsen combattant avec leurs frres pour la conqute de laterre promise, retournrent au del du fleuve, dans lespossessions qui leur toient assignes; et Josu les

avoit exhorts, la persvrance elles avoit bnis. Et tant arrivs aux bords du Jourdain, dans le

pays de Chanaan, dit l'criture, ils y levrent un autel immense. A la nouvelle bien avre que les enfantsde Ruben et de Gad et de la demi-tribu de Manassavoienl ainsi dress un autel sur les bords du Jourdain,dans la terre de Chanaan, les enfants d'Isral se> rassemblrent Silo, pour marcher contre eux et pour lescombattre ; mais, d'abord, ils envoyrent vers eux, aupays de Galaad, Phins , fils du grand prtre lazar, etavec lui dix, des princes du peuple, c'est--dire un dechaque tribu, qui, tant arrivs auprs des enfants deRuben et de Gad et de la demi-tribu de Manass, aupays de Galaad, leur parlrent en ces termes : Voici ce

que le peuple de Dieu vous dclare : Quelle est cetteprvarication? Pourquoi abandonnez-vous le SeigneurDieu d'Isral, en dressant un autel sacrilge et en dsertant son culte? N'est-ce pas trop d'avoir pch Belphgor? N'est-ce pas trop que cette souillure ne

soit point encore efface jusqu' prsent du milieu denous, et qu'elle ait fait tant de victimes parmi le peuple? Vous abandonnez aujourd'hui le Seigneur, et demain sa colre clatera sur tout Isral. Que si vous


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Zi8 LES ANGES

croyez que la terre dont vous avez obtenu en partagela possession soit impure, venez dans Celle o rside

le Tabernacle du Seigneur, et demeurez avec nous,pourvu seulement que vous ne vous spariez point duSeigneur ni de notre communion, en levant un autelcontre l'autel du Seigneur notre Dieu. N'est-ce pasainsi qu'Achan, fils de Zar, a viol le commandement

du Seigneur, dont ta colre tomba sur tout le peupled'Isral? Et cependant il avoit seul pch; et plt Dieu qu'il et seul aussi port la peine de son crime !

Les enfants de Ruben et de Gad et de la demi-tribu de Manass rpondirent aux princes d'Isral en

voys prs d'eux : Le Seigneur, le Dieu puissant, leDieu tout-puissant connot nos penses, et Isral nouscomprendra bientt. Si nous avons dress cet autel parun esprit de rvolte, que le Seigneur se retire de nouset qu'il nous punisse ds ce moment; si nous l'avonsdress pour y offrir des holocaustes, des sacrifices etdes hosties pacifiques, qu'il nous en demande compte etqu'il se fasse justice lui-mme. Mais voici au contrairel'intention que nous avons eue et qui nous a dirigs :

vos enfants pourroient bien dire un jour nos enfants :Qu'y a-t-il de commun entre vous et le Seigneur,Dieud'Isral, enfants de Ruben et de Gad? Le Seigneur amis le fleuve du Jourdain entre nous et vous commeune barrire; et c'est une preuve que vous n'avez point

de part avec le Seigneur. Voil donc pour vos enfantsune occasion de dtourner les ntres de la crainte deDieu; mais nous avons eu une meilleure pense, etnous nous sommes dit : levons un autel, non pour y


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DU LIVRE D E 30SV. 4 9

offrir des holocaustes el des victimes, mais afin d'tablirun tmoignage entre nous et vous, entre no enfants el

vos enfants, que nous voulons-servir le Seigneur, etque nous avous le droit cle lui offrir des holocaustes,des victimes et des hosties pacifiques, et que plus tardvbs enfants ne disent point nos enfants : Vous n'avezpoint de part avec le Seigneur. Et s'ils tenoient ce lan

gage, nos enfants leur rpondroienl : Voil l'autel duSeigneur, rig par nos pres, non pour offrir des holocaustes et des sacrifices, mais comme un tmoignageentre nous et vous. Que le Seigneur nous prserve, de

jamais l'abandonner et de sortir de ses voies en levant

un autel pour y offrir des holocaustes, des sacrifices eldes victimes, en dehors de l'autel du Seigneur notreDieu, qui est dress devant son Tabernacle !

Le prtre Phins et les princes d'Isral envoysavec lui, ayant entendu ces paroles, s'apaisrent, satisfaits qu'ils toient de la rponse des enfants de Ru-hen el de Gad et de la demi-tribu de Manass. Alors, leprtre Phins, fils d'lazr, leur dit : Nous sommescertains, maintenant, que le Seigneur est avec nous,

puisque vous tes innocents de cette prvarication, etqu'ainsi vous avez dtourn des enfants d'Isral la colre du Seigneur. Ensuite, Phins, quittant les enfants de Ruben el de Gad, revint du pays de Galaad,avec les princes du peuple, dans la terre de Chanaan,

au milieu d'Isral, et son rcit fut cout avec joie: ettous les enfants d'Isral rendirent grce Dieu; et,dsormais, ils ne pensrent plus marcher contre leursfrres pour les combattre, ni ravager leurs posses-

I I . 4


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50 LE S ANGE S

sions. Et les enfants de Ruben et de Gad appelrentainsi l'autel qu'ils avoient rig : Le tmoignage rendu

par nous que le Seigneur est le vrai Dieu. Voil, avons-nous dit, la condamnation de tous les

schismes. L'unit de la foi, l'unit dans le centre duculte, aussi bien que dans les do gmes, est donc de l'essence mme de la vrit religieuse. Tout ce qui se d

tache de ce centre tabli par Dieu se dessche et meurt ,commeles rameaux spars de l'arbre. En vain la fouledes dissidents et des dserteurs s'lve des proportionsconsidrables ; en vain elle outre-passe mme le nombre des fidles ; en vain dix tribus la fois s'loigneront des deux tribus gardiennes de la vraie tradition etdes titres sacrs d'Isral, la parole divine n'en resterapas moins immuable. Les faits recueillis dans l'criturepour tablir, ds l'abord, ce point fondamental sous la

loi figurative, ne sont qu'une foible image de tout cequi advient sous la loi de grce. L'glise, toujours lamme, toujours une, est aussi toujours la seule catholique. Elle ne comporte pas plus la moindre scissionque la moindre altration. Les hommes peuvent faillir

jusque dans son sein ; mais elle est essentiellementinfaillible, comme elle est essentiellement pure, sousla garde du Pasteur suprme.

Dans cette prophtique vue, plus encore que dansl'intrt du peuple d'Isral, l'inspiration des Anges

avoit mis d'abord dans la pense, puis dans les paroles des enfants de Ruben et de Gad, l'admirableprotestation de leur fidlit. Que le Seigneur nousprserve, disent-ils, de toute sparation d'avec nos


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frres dans la foi ! Qu'il nous prserve d'lever autelcontre autel !

Il n'y a qu'un seul centre d'unit, qu'un seul Tabernacle, qu'un seule Arche d'alliance, c'est--dire qu'uneseule glise. De l doit partir toute lumire. Sans doutecette lumire a des rayonnements ; mais tous les rayonsviennent du foyer commun. Et si, par malheur, une

main tmraire s'interpose, et s'ils cessent ainsi decommuniquer avec leur source, ou bien ils s'teignenttout fait, ou bien ils n'ont plus qu'un clat trompeur.On voit clairement alors la solution de continuit, c'est--dire" le schisme. La vrit est blesse; elle est scinde; elle n'est plus la vrit, car la vrit est inviolable.A Dieu seul de savoir jusqu' quel point et jusqu' queltemps l'erreur subsistera pour l'preuve des curs etdes mes, suivant cette parole sacre : Oportt hreses

esse. Mais, coup sr, l'erreur a un terme, et la vraiefoi possde le privilge exclusif d'chapper tous lescueils. La barque de Pierre a beau tre assaillie dansle cours orageux des sicles par des temptes toujoursmenaantes: jamais elle n'a fait naufrage; jamais l'Ar

che sainte n'a pu tre envahie ni matrise par la fureurdes vagues. Loin de l, ses prilleux ballottements sontle signe d'une constante et toute divine protection etcomme le miracle des miracles. Rien n'est plus visibleni mieux dmontr, tous les yeux et toutes les cons

ciences; de telle sorte que nulle erreur, nul mensonge,nul schisme ne pourra trouver d'excuse contre un siclatant tmoignage. Avant mme que sa longue dure lui donnt cette splendeur, les mmorables paroles

4.


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52 LES ANGES

.Derniers conseils et mort du fils de un*

Toute la vie de Josu est remplie de tant de merveilles, qu'il est facile de croire la divine inspiration

de ses dernires paroles aux enfants d'Isral. S'il n'estpas dit, clans le livre sacr, que Dieu les lui ait dicteslui-mme, il est nanmoins permis, disons mieux, ilest juste ddire que l'Ange du Seigneur n'a pas cessde communiquer avec lui, surtout au moment de sesadieux au peuple assembl par ses ordres avec lesprinces et les magistrats.

Aprs leur avoir fait pressentir sa mort prochaine,en leur parlant de son ge avanc, Josu leur laissa ses

instructions.Il leur dit d'abord, dans une premire convocationgnrale, que la race de Chanaan n'loit pas entirement dtruite, et qu'ils auroient encore vaincre plusieurs nations. N'en est-il pas de mme des luttes per

ptuelles de l'homme ici-bas, jusqu'au jour o sa persvrance lui assure la conqute de la sainte patrie?Mais Josu ajoute que le Seigneur accompagne lou-

jours ses fidles, et qu'il combat avec eux les ennemis

des fils de Ruben et de Gad proclamoient l'avancele principe divin de l'unit dans la Foi, principe gale

ment sacr et pour l'ancien peuple et pour le nouveaupeuple d'sr a


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DU LIVRB DE JOSU . 53

clu salut. Puis vieut cette menace contre les prvaricateurs: Si vous voulez adopter les erreurs des peu

ples qui sont parmi vous, et vous unir eux par lesliens du mariage ou de l'affection, sachez ds prsentque Je Seigneur ne les anantira point devant vous,mais qu'ils deviendront pour vous, tantt comme unpige el comme un filet, tantt comme des dards dans

vos flancs et' comme-des pines dans vos yeux, jusqu'ce qu'il vous arrache lui-mme, vous enlve et vousextermine de cette terre fconde qu'il vous avoit donne. Me voici prt entrer dans la voie o s'en vonttous les peuples, et vous devez reconnolre du fond de

vos mes que toutes les promesses de Dieu envers vousont.t remplies, et que pas une seule n'a t vaine.

Josu termine ses avertissements dans cette assemble, en prophtisant la ruine d'Isral, s'il viole la loi

du Seigneur et s'il adore des dieux trangers.Dans une dernire convocation du peuple, Sicbem,devant le Tabernacle, Josu, passant en revue tous- lesprodiges par lesquels Dieu a scell son alliance avecles enfants d'Isral, les exhorta encore la fidlit

dans son service, tout en leur d is ant: Vous teslibres. Et le peuple rpondit: Que le Seigneur nousprserve de jamais l'abandonner et de servir les dieuxtrangers ! C'est le Seigneur notre Dieu qui nous a tirslui-mme de la terre d'Egypte, de la terre de servitude,

qui a fait tant el de si grands miracles devant nos 3'cux,qui nous a dirigs et gards dans la roule que nousavons parcourue, el parmi tous les peuples o nousavons pass. C'est lui qui a chass devant nous toutes


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5 4 LES ANGES

ces nations, ainsi que les Amorrhens, anciens habitants du pays o nous sommes ; nous servirons donc le

Seigneur, car il est lui-mme notre Dieu. Josu leur dit encore : Vous ne pourrez servir le.

Seigneur (sans une parfaite fidlit), car il est le Dieusaint, le Dieu fort, le Dieu jaloux, et il n'oubliera ni voscrimes ni vos pchs. Si donc vous abandonnez le

Seigneur et si vous servez des dieux trangers, il setournera contre vous et vous ruinera, mme aprs vousavoir combls de ses bienfaits.

Le peuple s'cria: Cette menace ne s'accomplirapoint; mais nous servirons le Seigneur.

Josu ajouta : Soyez tmoins que vous avez vous-mmes choisi le Seigneur pour vous attacher son service. El ils rpondirent: Nous en sommes tmoins.

Maintenant donc, continua Josu, expulsez du mi

lieu de vous les dieux trangers, et soumettez voscurs au Seigneur, Dieu d'Isral. Le peuple reprit : Nous servirons le Seigneur no

tre Dieu, et nous obirons ses cominandements. Josu fit ainsi alliance avec le peuple en ce jour- l ,

et il lui dveloppa les prceptes et les ordonnances duSeigneur, Sichem. 11 crivit toutes ces choses clansle livre de la loi de Dieu, et il prit une norme pierrequ'il plaa sous un chne, qui toit dans le sanctuairedu Seigneur; et il dit alors tout le peuple: Celle

pierre que voici restera en tmoignage devant vous,d e ce qu'elle a entendu toutes les paroles que Dieu vousa dites, afin que plus tard vous ne puissiez les contredire en mentant au Seigneur votre Dieu.


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Il renvoya ensuite toutes les tribus d'Isral dans leurspossessions.

Et bientt, Josu, fils de Nun, serviteur de Dieu,mourut Tge de cent dix ans : et ils l'ensevelirentdans la terre qui lui appartenoit Thaumalh-Sar,situe sur la montagne d'phram, vers la partie septentrionale du mont Gaas.

Isral servit le Seigneur durant toute la missionde Josu, et durant toute la vie des anciens qui vcurent longtemps encore aprs lui et qui avoienl vu toutes les euvres du Seigneur dans le mme temps, enfaveur de son peuple.

Us prirent aussi les ossements de Joseph que lesenfants. d'Isral avoient emports de l'Egypte, et ils lesensevelirent Sichem dans la partie du champ que Jacob avoit achete des fils d'Hmor, pre de Sichem,

pour cent jeunes brebis, et qui depuis chut aux enfants de Joseph. lazar, fils d'Aaron, mourut aussi, et ils l'enseve

lirent Gabaath, terre de Phins, son fils, qui luiavoit t donne dans la montagne d'phram.

Ce qu'on vient de lire confirme encore l'assistancedes Anges toute la sainte carrire de Josu ; car il necraint pas de dire l'assemble du peuple que les paroles par lui prononces, Sichem, sont les paroles deDieu mme. La pierre monumentale qui les a entendues

en gardera le tmoignage, si jamais tout Isral, tmoinvivant, pouvoit l'oublier, malgr ses promesses et sesprotestations, nombre de fois ritres.

Non, non! les Anges, infatigables ministres de Dieu,


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56 LE S ANGES DU LIVRE DE JO SU .

ne sont point trangers la mission sacre du conducteur d'Isral; ils apportoient 'Josu les paroles divi

nes, et Josu les redisoit au peuple assembl devant leTabernacle du Seigneur.

La fidlit de ce peuple-sous la conduite de Josu, etdurant la vie des anciens chargs de lui rappeler le souvenir de tant de faits mmorables, cette fidlit que

l'criture prend soin d'affirmer elle-mme, n'est pasnon plus la moindre preuve de l'intervention des Angesdans celte priode de l'Histoire sainte.


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L E S A N G E S

D U LIV R E D ES JU GES.

0

Avec des paroles aussi affirmatives qu'il nous estpermis de les faire entendre, nous avons clbr laconstante coopration des Auges, dans les uvres merveilleuses du temps de Josu, malgr le silence del'criture sur ce point, en ce qui touche les derniers

vnements de sa glorieuse mission.Et voici qu'au commencement du Livre des Juges,

ces paroles de foi se trouvent justifies par d'autresapparitions angliques, et avec toute l'autorit quel'Esprit-Saint donne lui-mme aux analogies signalesdans le divin rcit.

On remarquera facilement d'abord, dans le textesacr, que le Seigneur rsidoit toujours au milieu d'Isral, et que, du fond de spn sanctuaire, il daignoil r

pondre aux questions que le grand prtre lui adressoitpour la conduite de son peuple. On verra clairementaussi que l'Ange des oracles parloit comme si Dieu etparl lui-mme, ce qui prouve surabondamment encore


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58 LES ANGES

(4) La tribu de Juda la Uibu de Simon.

el textuellement, la transmission de la parole ternellepar la bouche des Anges, et l'action de Dieu par leur

ministre. Aprs la mort de Josu les enfants d'Isral consul

trent le Seigneur, et lui dirent : Qui marchera notrette contre les Chananens? Quel sera notre chef laguerre? Le Seigneur rpondit : Juda marchera devant

vous; je lui ai livr ce pays. Aussitt Juda dit Si-mon ( 1 ) , son frre : Venez combattre avec moi lesChananens, pour conqurir sur eux le lot qui m'estchu, afin que je vous aide ensuite conqurir le vtre .Simon marcha donc avec Juda; el Juda ayant com

menc le combat, le Seigneur livra entre leurs mainsles Chananens et les Phrzens, dont dix mille furenttaills en pice Bezec. L, ils trouvrent Adonibezec,l'attaqurent et dfirent les Chananens et les Phr

zens. Adonibezec ayant pris la fuite, ils le poursuivirent et lui couprent l'extrmit des mains et des pieds.El Adonibezec s'cria : J'ai fait couper l'extrmit desmains et des pieds soixante-dix rois, qui, prosternsprs de ma table, en mangeoient les restes. Dieu m'a

trait comme j'a i trait les autres. Il fut conduit J ru salem o il mouru t; car les enfants de Juda ayant assig Jrusalem, la prirent et y mirent le feu, aprsavoir pass au fil de l'pe les habitants des parties dela cit qui leur toient chues.

Ici, le Livre des Juges rapporte les autres victoires deJuda, de Simon et de toules les tribus qui s'tablirent


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DU LIVRE DE S JUG ES. 59

dans les possessions assignes chacune d'elles, maissans dtruire entirement la race de leurs ennemis.

Alors, l'Ange du Seigneur vint de Galgala jusqu'la contre des Pleurants, et il dit : Je vous ai tirs del'Egypte, je vous ai introduits dans la terre que j'avoispromise, avec serment, vos pres, en promettantaussi de garder ajamis l'alliance que j'avois contrac

te avec vous ; mais condition que vous renverseriezleurs au te ls ; et pourtant, vous n'avez pas voulu couler ma voix. Comment agissez-vous ainsi? Voil pourquoi je n'ai pas voulu exterminer moi-mme ces peuples d milieu de vous , afin qu'il vous reste des enne

mis, et que leurs dieux soient pour vous une cause deperdition.

Tandis que l'Ange du Seigneur disoit ces paroles tous les enfants d'Isral, ils jetrent de grands cris etse mirent pleurer. Ce lieu fut donc appel le lieu desPleurants ou le lieu des larmes, et l ils immolrent desvictimes au Seigneur.

De toutes parts les enseignements ressortent des faitsde l'Histoire sainte. La peine du talion frappe Adonibe-

zec; il lereconnot lui-mme, et, sans accuser les Isralites, il adore lajusti.ee de Dieu. Puis l'Ange prophtiseaux vainqueurs le chtiment invitable de leurs prvarications : ils trouveront leur perte l mme o ils auront prostitu leur culte. Autre espce de talion dont

un langage populaire n'a jamais cess de constater laprovidentielle persvrance.

Le voisinage et la frquentation des Chananens e

les anges de la bible (tome 2) 000000930

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