Les maarsPlus d'informations sur les maars

Sites InternetLe Laacher Seehttp://www.futura-sciences.com/fr/doc/t/volcanologie-1/d/le-laacher-see-un-volcan-allemand_214/c3/221/p5/

Le Gour de Tazenathttp://ereiter.free.fr/html/tazenat.htm

Le lac Pavinhttp://ereiter.rfee.fr/html/pavin.htm

Textes et Photos de E.Reiter, à l'exception de:N. Schaegis: p. 4CopyrightSeptembre 2011

Un maar est un cratère d'explosion de grand diamètre, parfois rempli par un lac, envahi par la mer ou comblé par une zone marécageuse. L'explosion atteint et détruit une partie du substratum dont des fragments de substratum apparaissent en abondance dans les produits projetés.

Il s'agit donc d'une forme de destruction par l'activité volcanique. On emploie l'expression « cratère de maar ».

Morphologiquement une structure volcanique de maar est complexe et comprend deux parties :●l'évent éruptif consiste en une dépression circulaire à parois raides qui s'enracine en profondeur dans le socle.●les projections s'agencent en un anneau surbaissé ou le plus souvent en un croissant, qui borde le cratère. Cette structure est appelée anneau (ou croissant) de tuffs appelés aussi anneau pyroclastique. Les dépôts sont caractérisés par des bancs subhorizontaux qui rendent compte de la rythmicité des explosions.

Formation et dépôtsLe magma ascendant rencontre une quantité d'eau superficielle importante (nappe ique, cours d'eau, ...) dont la vaporisation brutale accroît le degré d'explosivité. C'est ainsi qu'un magma basaltique originellement prédestiné à une activité strombolienne peut être mis en jeu dans des explosions violentes dites « phréato-magmatiques». À chaque explosion, le maar s'agrandit par des effondrements circulaires qui favorisent le mélange du magma et des roches du substratum dans la cheminée ou «diatrème».

Les produits éjectés sont en partie projetés verticalement et en partie entraînés dans des nuées déferlantes au sol. Outre les nombreux blocs de substratum, les dépôts contiennent également des bombes caractéristiques dites en « chou-fleur ». Ces bombes présentent une surface mamelonnée ; elles sont lourdes et sphéroïdales, et sont constituées d'une lave basaltique « trempée » c'est-à-dire refroidie brutalement au contact de l'eau ou de la vapeur d'eau (température du magma autour de 1200°C). Elles contiennent fréquemment des fragments du socle.

Lorsque le magma est trachytique, le phénomène de trempe donne des bombes « en croûte de pain » dont l'écorce est craquelée et le coeur très bulleux.

Une grande quantité d'eau imprègne les dépôts ce qui donne des figures caractéristiques : des blocs projetés creusent des figures d'impact dans les dépôts gorgés d'eau et les fines particules s'agglomèrent pour donner de petites billes ou « lapilli accrétionnés ».

Généralement, la nappe phréatique ou le cours d'eau souterrain qui a contribué à la formation du cratère alimente ensuite un lac dans le bassin ainsi créé. Les maars sont donc très souvent des lacs de forme circulaire aux pentes plus ou moins abruptes.

Les différents types de maarsEn fonction de la nature du magma, deux types de maars sont distingués:●les maars basaltiques tels que le gour de Tazenat, le maar de Beaunit et la narse d'Espinasse dans la Chaîne des Puys. Lorsque l'eau superficielle vient à manquer, l'activité volcanique s'exprime sous forme de cônes de scories stromboliens.●Le maar trachytique est moins répandu. Il diffère du précédent par une activité non rythmique, libérant son énergie en une ou quelques explosions très violentes. Par suite, au lieu de s’accumuler en un croissant ou un anneau autour du cratère, les projections sont pour partie étalées sur plusieurs dizaines de kilomètres carrés par des déferlantes basales de grande ampleur, et pour partie disséminées sur le pays avoisinant par des panaches étalés à haute altitude. Ici, l’énergie explosive est due à la fois à la détente des gaz magmatiques emprisonnés dans une lave très visqueuse et à la vaporisation violente de l'eau. Parmi les maars trachytiques, de beaux exemples existent dans la Chaîne des Puys (lac Pavin) ou en Allemagne (Laacher See).