methaodos.revista de ciencias sociales, 2014, 2 (1): 1-141

ISSN: 2340-8413

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Editorial | Editorial

Stuart Hall, In memoriam | Stuart Hall, In memoriam

La sociologa y los estudios culturales han sufrido una prdida enormemente significativa. El pasado 10 de

febrero falleci Stuart Hall, con toda certeza uno de los cientficos sociales que ms contribuy en la

segunda mitad del siglo XX a revalorizar la cultura popular y una de las plumas ms influyentes de la

Nueva Izquierda en el Reino Unido. Naci en Kingston el ao 1932. Tras estudiar en el Jamaica College de

esa localidad se traslad en 1951 al Reino Unido para estudiar literatura y ciencias sociales en la

Universidad de Oxford y cine y comunicacin de masas en la de Londres. Pronto se vincul a los crculos

intelectuales de la izquierda britnica. Fund la revista Universities and Left Review, activa entre 1956 y

1959, y colabor con New Reasoner. Ambas se uniran en 1960 bajo el nombre de New Left Review, en la

que Hall ocup el cargo de director varios aos.

Como tantos otros miembros de la Nueva Izquierda, comenz su andadura profesional siendo

profesor en un centro de educacin secundaria en una zona obrera de Brixton. Su primera obra, que marc

ya muchas de sus posteriores preocupaciones intelectuales y polticas, apareci en 1964: The Popular Arts,

que firmaba junto a Paddy Whannel. En la misma aceptaba los postulados del leavisimo cultural que tom

del trabajo de Richard Hoggart, si bien tena una visin ms optimista y menos nostlgica que confera un

valor propio a la cultura popular frente a la alta cultura.

A raz de la misma fue llamado por Hoggart para codirigir el Centre for Contemporary Cultural

Studies (CCCS), adscrito a la Universidad de Birmingham. Tras la renuncia de Hoggart en 1969, tom las

riendas del centro hasta 1979. Desarroll una enorme labor en ese periodo, durante el cual consolid el

CCCS y consigui institucionalizar los estudios culturales como una rama autnoma del saber. Uno de los

objetivos explcitos del CCCS bajo su direccin era la idea de formar intelectuales orgnicos, que

representaran los intereses de la clase obrera britnica y se especializaran en el estudio de su cultura.

Esos diez aos fueron el periodo ms creativo en la produccin intelectual de Hall. Tomando

elementos de Richard Hoggart, Raymond Williams y, sobre todo, del marxismo de Antonio Gramsci, se

lanz al estudio de los medios de comunicacin de masas y de las subculturas juveniles. En esta poca

elabor el modelo codificacin-decodificacin, utilizado reiteradamente por los tericos culturales

posteriores. Tambin escribi textos sobre las subculturas juveniles urbanas, entre los que destaca la obra

que edit junto a Tony Jefferson Resistance Through Rituals en 1976, De la unin de su inters por los

medios de comunicacin de masas de un lado y por las subculturas juveniles de otro, surgi la obra

colectiva Policing the Crisis en 1978. En esta ltima intentaba explicar la aparicin de campaas de pnico

moral en torno a ciertas subculturas juveniles alentadas por los medios de comunicacin, y como esas

campaas provocaban cambios en la definicin del crimen por parte de las autoridades.

Tras su etapa como director del CCCS acept una ctedra en la Open University de Londres. All

ejerci como investigador y docente hasta 1997, publicando con profusin en el campo de la

comunicacin y el anlisis poltico. Colabor activamente durante los aos ochenta con la revista Marxism

Today. Durante esa etapa desarrollo una incesante labor como activista poltico, sobre todo en la crtica del

thacherismo trmino que acu y populariz y de la Nueva Derecha, sin abandonar los estudios sobre

cultura y comunicacin que haba desarrollado los aos anteriores. Anthony Giddens reconocera ms

tarde el papel central de Hall en el anlisis de las causas y de las estrategias que permitieron la llegada al

poder y la consolidacin de la Nueva Derecha.

En los ltimos aos de su vida fue ampliamente reconocido por la comunidad acadmica

internacional y pese a su delicado estado de salud sigui apoyando la consolidacin institucional de los

estudios culturales. Colabor en multitud de libros, sobre todo como editor, y apoy la aparicin de

revistas y nuevos canales de comunicacin. Sin embargo, contempl con recelo la deriva de los estudios

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culturales hacia formas de pensamiento postmodernas. En su modo de ver el mundo, estos formaban parte

de un proyecto multidisciplinar y abierto, pero inscrito necesariamente dentro de una corriente crtica. Una

caracterstica destacada del trabajo de Hall fue su apuesta decidida por el trabajo colaborativo y por la

creacin de equipos de investigacin, como queda patente por la gran cantidad de produccin que firm

con otros investigadores. Intuy, con acierto, que la poca del sabio de gabinete haba quedado atrs para

las Ciencias Sociales.

Stuart Hall fue junto a Edward P. Thompson, Raymond Williams o Terry Eagleton una de las voces

ms reconocidas de la Nueva Izquierda y uno de los ms destacados impulsores del Cultural Turn dentro

de la sociologa. Queremos reconocer su aportacin a la sociologa y a las ciencias sociales dedicndole

pstumamente este nmero de methaodos.revista de ciencias sociales.

Consejo de Redaccin

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