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Aleksadra Mirun ArtE colAborAtivo dEsdE El imAginArio
cotidiAno |CoLLABoRAtIvE ARt FRoM thEIMAGInARY oF thE EvERYDAY
The work of this transnational artist winds between
different projects and countries touching on subjectssuch as community, technology and communicationin order to create a reflexive corpus of art around ourincreasingly global society.
La obra de esta artista transnacional serpentea entredistintos proyectos y pases, abordando temas como lacomunidad, la tecnologa y la comunicacin, para crearun corpus reflexivo de entorno a nuestra cada vez msglobal sociedad.
Pr Pala Mss, peridisaFgrafas cresa de Aleksadra Mir
giant umbrella walking around the cities. Postcards o the most
beautiul rivers in the world scattered around Venice. Hollywood
disaster movies screened to the unemployed. Fanzines containing
the lie story o a punk that, ater doing military service, becomes a
security guard at an art school. Novel streets names like Exile on
Main Street given to Tokyo. Even a campaign to return to London,
a majestic sculpture o Freddie Mercury or one year rom its exile in
Montreux. The least that can be said o the work o Aleksandra Mir
(1967), a polish-born artist, who has a dual Swedish-American citizen-
ship and has worked and lived in places like Mexico City, Palermo
and London, is that it is heterogeneous, social and collaborative. Her
projects are usually interactive and outline her interests in technology,
religion, communications and space using relexive arguments about
social representation in the world o today, with a particular emphasison globalization. Aleksandra constructs her work with the imaginary o
the everyday, translating it to projects, perormances and publications.
She has participated in countless exhibitions and collective and individual
projects in renowned museums, galleries and independent spaces such as
the Whitney Museum o American Art, the Guggenheim Museum, Mary
Boone Gallery (New York) and Localismos (Mexico City). She has also taken
part in La Biennale di Venezia (2009) and the Whitney Biennale (2004), and
her work are in important public collections such as at the Tate Mod-
ern (London) and Kunsthaus (Zurich). Currently, her work , her work is
n paraguas gigantes recorriendo la ciudad. Postales de los afuentes
de agua ms hermosos del mundo repartidas por Venecia. Pelculas
de Hollywood sobre desastres exhibidas para los cesantes. Fanzines con
otograas de unpunkque, luego de pasar por la milicia, se convirti en
guardia de seguridad de una Escuela de Arte. Nombres novelescos como
Exile on Main Street dados a las calles de Tokio. Incluso la campaa por
devolver, por un ao, una majestuosa escultura de Freddie Mercury a Lon-
dres, a un ao de su exilio en Montreux. Lo menos que se puede decir del
trabajo de Aleksandra Mir (1967) -artista nacida en Polonia con ciudadana
sueca y estadounidense, que ha vivido en lugares como Ciudad de Mxi-
co, Palermo y Londres-, es que es heterogneo, social y colaborativo. Sus
proyectos suelen ser interactivos y dibujan sus intereses en la tecnologa,
religin, medios de comunicacin y el espacio con argumentos refexivos
sobre la representacin social en el mundo actual, con particular nasis enla globalizacin. Aleksandra construye su obra desde el imaginario del da
a da, traducindolo a proyectos, perormances y publicaciones.
Ha sido parte de numerosas exposiciones y proyectos colectivos e indivi-
duales en destacados museos, galeras y espacios independientes como
Whitney Museum o American Art, Guggenheim Museum (Nueva York),
Mary Boone Gallery (Nueva York) y Localismos (Ciudad de Mxico). Tam-
bin particip en La Biennale di Venezia (2009) y Whitney Biennial (2004),
y su trabajo ha sido incluido en importantes colecciones pblicas
como en Tate Modern (Londres) y Kunsthaus (Zrich). Actualmente,
u a
Md | WrldMlimedia | Mlimedia
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"SALE", perfrmace, Aarcica, 2005. Dcmeai: Clleci f e aris.
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su obra se presenta en ArtandPress, Martin-Gropius-Bau (Berlin) y
Print/Outen el Museum o Modern Art (New York). Tambin presen-tar su proyecto Freddie on the Plinth en Wide Open School, The Ha-
yward Gallery (Londres), este verano.Aleksandra Mir recibi su BFA
en el School or Visual Arts (Nueva York, 1992) y entre 1994 y 1996
estudi antropologa cultural en el New School or Social Research
(Nueva York). Lo que an me conecta con la antropologa, de manera
ormal, son probablemente mis mtodos de investigacin e involucra-
miento con el lugar, el trabajo en terreno, dice.
A veces tu obra se transorma en una especie de experimento
social como por ejemplo, The Big Umbrella-. Qu es lo que ms te
interesa, la relacin entre la sociedad y la pieza de arte, o el procesode creacin?, O ambas?
Mi obra no es de ninguna orma vanguardista. Puede que yo piense que
estoy reinventando la rueda, pero siempre ser algo experimental en el sen-
tido de que siempre me lleva a una nueva experiencia. Gasto mucho tiempo
y recursos preparando cada obra, pero el resultado esta siempre al alcance
de la mano. The Big Umbrella es una escultura hecha meticulosamente a
mano, de un paraguas muy grande que puede cobijar de la lluvia a una
gran cantidad de personas pero que tambin puede hacer que un porta-
dor solitario se vea muy slo. Lo us de utilera en una perormance que
desarrollaba su propia narrativa a medida que recorra con l un nmero de
locaciones, desde el tropical Martinique al helado Dresden. La obra es pat-
tica, ue un racaso en muchas maneras: no quera llover y las personas se
asustaban con l. As es que refeja el racaso de crear una comunidad, las
allas de la vida amiliar y del turismo. An con las mejores y ms utpicas
de las intenciones, las cosas no siempre salen como planeadas y es algo de
lo que me gusta conversar o dejar espacio para ello.
Piensas que al reerirte a elementos de la cultura pop, o ele-
mentos cotidianos paraguas, troeos, retratos amiliares-, tu obra
se acerca a una audiencia masiva, en contraposicin a las otras
ormas de arte que son ms hermticas y abstractas?
Hago arte sobre cosas que estn disponibles y rente a m, y como tal,
asumo que tambin lo estn para otros. He hecho muchas obras sobreperidicos y medios. Hay un linaje histrico de artistas que han usado
la prensa, pero mi punto de entrada es mucho ms prosaico que eso.
A mis 11 aos tena una ruta de distribucin de diario, mucho antes
de que supiera lo que el arte es. Conozco el peso y olor de un peridico
recin impreso entregado a las 5 de la maana. Comenc a hacer mis
propios boletines de noticias alrededor de esa poca, y en este proceso
aprend tcnicas simples de reproduccin y encuadernado, de otograa
y periodismo. Tengo una relacin muy tctil con las cosas sobre las que
hago arte, no necesariamente una terica o histrica, aunque de alguna
manera, esas cosas siempre dan resultados retroactivamente.
exhibited at ArtandPress, Martin-Gropius-Bau (Berlin) andPrint/Out
at the Museum o Modern Art (New York). She will also present herproject Freddie on the Plinth at the Wide Open School, The Hayward
Gallery (London) this summer.Aleksandra Mir recieved her BFA at the
School or Visual Arts (New York, 1992) and between 1994 and 1996,
she studied cultural anthropology at the New York School or Social
Research (New York). What still keeps me ormally connected with
antropology, are probably my research methods and my involvement
with the place, the feld work, she says.
Sometimes your artwork becomes a sort of social experiment
like, for instance, The Big Umbrella (2004) What is your main
interest: the relationship between the society and the piece ofart, or the process of creation? Or both?
My work is not avant-garde in any way. I may be reinventing the
wheel as ar as I know, but it is always experimental in the sense that
I am always taking mysel through novel experience. I spend a lot o
time and resources preparing every work, but the outcome is always
up or grabs. The Big Umbrella is a meticulously hand crated sculpture
o a very big umbrella that can shield a large number o people rom
the rain, but it can also make a solitary bearer look very lonely. I used
it as a prop or a perormance that spun its own narrative as I walked
around with it in a number o locations, rom tropical Martinique to
chilly Dresden. The work is pathetic; it ailed on so many levels: it
wouldnt rain and people would be scared o it. So it relects the ailure
o building a community, the ailures o amily lie and o tourism.
Even with the best and utopian intentions, things dont always work
out as anticipated and it is something that I like to talk about and to
leave room or.
Do you think that by referring to pop culture elements, or
everyday elements umbrellas, trophies, family pictures, your
work gets closer to a mass audience, as opposed to other forms
of art that are more hermetic and abstract?
I make art about things that are available and in my ace, and as
such, I assume they are to others. For example, I have made a lot oworks about newspapers and the media. There is a historical lineage
o artists who have used the press, but my entry point is much more
prosaic than that. I had a paper route when I was 11, long beore I
knew what art even was. I know the weight and the smell o a reshly
printed newspaper batch at 5 in the morning. I started making my own
zines around that same time, and I learned simple reproduction and
binding techniques, photography and journalism in the process. I have
a tactile relation with the things that I make art about, not necessarily
a theoretical or historical one, although somehow those things always
all into place retroactively.
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"te Big umbrella" (Dresde), perfrmace, 2004, c-pri, 100 x 74 cm. , 2004: Galerie Lare Gdi, Paris.
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En muchas de tus obras has tomado el camino del arte colabo-
rativo. Qu ganas como artista con este enoque?, Diras queesto viene de tus estudios en sociologa?
Encuentro que es muy aburrido estar sola con mi obra; es tan simple como
esto. As que yo dira que es ms social que sociolgico. Si no uera desana-
da, estara probablemente en una banda. Pero el arte visual es por naturaleza
ms solitario que la msica, as es que hago lo que puedo para estar menos
sola invitando a otros a participar en partes o si no trabajo en proyectos de
otras personas. Desarrollar un proyecto donde la autora se comparte de igual
manera es probablemente lo mas dicil pero puede ser un gran xito.
En tu obra, usas constantemente smbolos de poder, como tro-
eos, cohetes o imgenes catlicas o igualmente, el concepto devictoria como enFirst Woman On the Moon (1999) . Qu es
lo que buscas, la refexin, la irona o la crtica de las estructuras
sociales que se generan alrededor del poder?
Son todas esas cosas. Crec en Suecia durante los aos 70 y pareca que
estbamos viviendo el momento ms radical y en el pas ms radical del
mundo. Si lo recuerdas, Suecia era el estado modelo. En l nos alimentaban
una extraa mezcla de crtica izquierdista con un consumismo creciente.
Las pelculas de Disney eran consideradas como propaganda capitalista y
solo las mostraban en navidad, lo que, por supuesto, aumentaba el deseo de
verlas. As es que para los aos 80 nos habamos saturado genuinamente de
estas contradicciones, representando una generacin aptica. Recuerdo a
mi proesora de secundaria llevando a un grupo de nosotros, adolescentes
indierentes, al edicio de la municipalidad local y dicindonos que todos de-
bamos ejercer nuestro poder democrtico para poder ver un registro pblico.
First Woman On The Moon lacnicamente reconoce el hecho de que
ninguna mujer ha estado en la luna y luego me da el poder como artista
de escenicar la versin imaginaria y preguntarme, por qu no?, y
si uera as? A veces, no me interesa mucho la poltica, dudo tener
algn tipo de infuencia, mientras que en otras ocasiones es emocio-
nante apuntar a cambiar un monolito. Al poner a una mujer en la luna
antes del n del milenio, mi objetivo no era hacer historia del arte, sino
historia del mundo. Si buscas en GoogleFirst Woman on the Moon, hoy
en da aparece mi nombre, lo que es ridculo. Realmente me preguntoquin ser. Apuesto a que ser una chica china.
Estar rente a la estatua es como si oyeras al pblico gritan-
do, dijiste sobre la estatua de Freddie Mercury de la escultora
realista socialista Irena Sedlecka. En tu obraFreddie on the Plinth
Cmo podemos comparar a las masas que estuvieron rente a es-
culturas anteriores de socialistas hechas por Irena y las que estn
rente a sta? Cmo podemos asociar a un icono del rock con un
cono del socialismo?
Cuando le pregunt a Irena si tena algn problema con representar a
In many of your works you have taken the path of collaborative
art. What do you gain as an artist by using this approach?Would you say that it has its roots in your sociology studies?
I fnd it boring to be alone with my work; it is as simple as that.
So more social than sociological, I would say. I I werent tone dea,
I would probably be in a band. But visual art is more solitary than
music by nature so I do what I can to make it less lonely by inviting
others to participate in parts or I work on other peoples projects in
turn.To develop work where authorship is equally shared is probably
the most diicult but can be very successul.
You constantly use symbols of power in your work, such as
trophies, rockets or catholic imagery or, similarly, the conceptof "victory" as inFirst Woman On The Moon (1999). Are you
looking for a reflection, irony or criticism of the social structures
generated around power?
It is all those things. I grew up in Sweden o the 70s, and it seemed
we were in the most radical moment and in the most radical country
on earth. Sweden was the model state i you remember. In it, we were
ed an odd mix o letist critique with a blooming consumerism. Disney
movies were seen as capitalist propaganda and showed to us only at
Christmas, which o course only increased our thirst or them. So by
the 80s we had become genuinely saturated with these contradictions
and rendered an apathetic generation. I remember my high school
teacher dragging a bunch o us blas teenagers to our local city hall
and demanding that we all exercise our democratic power to ask to see
a public record.First Woman On The Moon laconically acknowledges
the act that no woman has been to the moon, then grants me the
power as an artist to stage the imaginary version and to ask mysel,
"Why not? And what i"? Sometimes I really cant be bothered with
politics, I doubt I have any inluence at all, while in other cases it is a
thrill to aim at shiting a monolith. By putting a woman on the moon
beore the end o the millennium, I was not aiming at art history, but
world history and JFK who put a man on the moon beore the end o
the decade (the 60s). I you Google First Woman on the Moon, still to-
day, only my name comes up, which is ridiculous. I really wonder whoshe will be. My bets are on a Chinese girl.
Facing the statue, it is as if you can hear the crowds
screaming, you said about socialist realist sculptor Irena
Sedleckas depiction of Freddie Mercury in your workFreddie on
the Plinth (2011-). How can we compare the masses that faced
previous sculptures of socialist heros made by Irena, and the
ones that face this one? How can we associate a rock icon with
a socialist icon?
When I asked Irena i she had any problems depicting Freddie Mer-
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"Plae Ladig i Swierlad", Jly 4-5, 2008. Ee: Flgafe zric; cmmissied by Galerie Lare Gdi, Paris,ad Ksas zric, c-pri 176 x 122 cm. , 2008: Galerie Lare Gdi, Paris.
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Freddie Mercury en una pose victoriosa en el Wembley Stadium, pes-
tae y dijo que haba hecho tantos brazos alzados durante el periodosocialista que desde el punto de vista escultrico eran todos iguales. Pero
sera demasiado cil dejarlo as no ms. La obra de Irena ejemplica no
slo una serie de gestos y posturas polticas, sino una narrativa, y la suya
es una increble historia de vida. He escrito sobre como ella se orm bajo
una educacin clsica rigorosa y de cmo creci y madur como artista,
mujer, esposa y madre. El drama la sigue en su camino durante casi un
siglo de geograa europea, como si se moviera literalmente bajo sus pies.
Destacan las decisiones que toma voluntariamente y las que se ve obliga-
da a tomar para mantener a sus hijos y al mismo tiempo seguir haciendo
arte. Lo que hace este proyecto tan ascinante y a ella como persona
tan llamativa, es la gracia que tiene para manejar todos estos umbrales.Siempre me he sentido atrada por las personas que demuestran este tipo
de complejidad y que estn dispuestas a compartirla con tanta claridad
de mente y sin vergenza.
La habilidad y talento que maneja Irena obviamente se ha perdido con
mi generacin, que madur en la era del conceptualismo, minimalismo y
ready-mades. Parece que incluso perdimos completamente la habilidad
de mirar y de juzgar la obra gurativa. Quera dar un pequeo remezn a
nuestra inversin en el arte gurativo proponiendo que ms personas vean
esta estatua y traerla desde Montreaux, donde ue enviada despes de
que Londres la rechazara. Al mismo tiempo, mi propio trabajo es acerca de
vacos, por lo que mientras ms tiempo permanezca ese espacio vaco en el
Zcalo de la plaza Traalgar y mientras ms tiempo Freddie est en el exilio,
mientras esta historia circule, ms potentes se vuelven todos estos actores.
Se que estars exhibiendo en una exhibicin colectiva en la sala
Gasco en Santiago en la que Andrea Pacheco es la curadora. Po-
dras explicar que es lo que planeas exhibir en No es chiste?
El ao 2005 viaj a bordo de un barco cientco que naveg de Ushuaia a
la Antrtica, regresando por la Patagonia y pasando por el Estrecho de Ma-
gallanes va Punta Arenas y hasta Buenos Aires, donde desembarqu.
La parte del viaje a la Antrtica ue una invitacin de Pierre Huyghe, quien
estaba lmando una pelcula muy ambiciosa en el barco y que generosamen-te invit a algunos amigos artistas a acompaarlo sin ningn compromiso u
obligacin. Me entretuve haciendo gestos emeros, como cuando me paro
encima de un pequeo iceberg que podra haberse dado vuelta en cualquier
momento. SALE (2005) es un tributo a las bolas de nieve de David Hammons
(el artista realiz una perormance en 1983 donde venda bolas de nieve en
la calle con un precio de acuerdo a su tamao) actualizado, a escala global y
segn los temas medioambientales del momento. Fui totalmente ciega al pe-
ligro y arriesgu mi vida por hacer una tonta actuacin pero en ese momento
me pareci una buena idea y sirvi para rerse.
www.reddieontheplinth.co.uk/
cury in a victorious pose at Wembley Stadium, she blinked and said
that she had created so many raised arms in the socialist period thatrom a sculptural point o view, they were the same. But it would be
too easy to leave it at that. Irenas work exempliies not just a series
o (contradictory) political positions or gestures, but a narrative, and
hers is an incredible lie story. I have written about how she was
ormed under her rigorous classical training and how she matured
and aged an artist, woman, wie and mother. The drama ollows her
journey through near ly a century o European geography, as it i s li ter-
ally shiting under her eet. It highlights the decisions she voluntarily
makes, and the ones she is orced to take to support her children
whilst keep making art. What makes the project so compelling and
her person so appealing is her grace in managing all these thresholds.I am continuously drawn to people who display this kind o complex-
ity and who are willing to share it with such clearheaded logic and
without embarrassment.
The crat and talent that Irena is in command o is obviously lost on my
generation, which came o age in the era o conceptualism,
minimalism and ready-mades. It seems we have even lost the ability to
look at and to judge fgurative work altogether. I wanted to shake up our
investment in fgurative art a little by proposing or more people to see
this statue and bring it back rom Montreux where it was sent ater its
rejection in London. But, at the same time, my own work is about voids,
so the longer there is an empty space on that Plinth in Traalgar Square
and the longer Freddie is in exile, while this story is being circulated,
the more potent all those actors become.
I noticed that you are exhibiting in a group show curated by
Andrea Pacheco at Sala Gasco in Santiago. Could you explain
what are you planning to exhibit in No es chiste (Its no joke)?
In 2005 I was on a scientiic vessel or six weeks that sailed rom
Ushuaia to Antarctica, back through Patagonia and the Strait o Ma-
gellan via Punta Arenas and up to Buenos Aires where I disembarked.
The Antarctica leg o the journey was by an invitation Pierre Huyghe,
who was shooting a very ambitious ilm on the boat and who gener-ously invited a ew artist riends to join him with no directives or
obligations. I entertained mysel with small ephemeral gestures, one
where I stand on a small iceberg that could have lipped around at
any point. SALE (2005) is a nod to David Hammons snowball pieceb
(the artist made a perormance in 1983, where he sold snowballs on
the street, priced according to size), updated, on a global scale and
according to current environmental concerns. I was oblivious to the
danger and risked my lie or a silly perormance but it seemed like a
good idea and made or a good laugh at the time.
www.freddieontheplinth.co.uk/
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"Firs Wma e M", Ags 28, 1999. Ee: Wijk Aa zee, e neerlads; cmmissied by Casc, urec, e neerlads.vide sills: Cllec i f e aris, Mary Be Gallery, new Yrk, Galerie Lare Gdi, Pa ris, Galeria Ja Pras, Barcela.