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SUPERFLEX

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Kwassa Kwassa

Kwassa Kwassa, la película creada por el grupo artístico SUPERFLEX en el 2015, conjura un mito contemporáneo en el que las peculiaridades de la colonización y la geografía parecen fantásticas y alegóricas. El filme, que tiene lugar en las Islas Comoras, un archipiélago al sureste de África, examina los problemas de desigualdad económica y social entre el llamado mundo desarrollado y el que se halla en vías de desarrollo, al mismo tiempo que replantea las narrativas de migración y movimiento a través de las fronteras poderosas, aunque invisibles, que determinan nuestro mundo.

La obra toma su título de unos pequeños botes de pesca hechos a mano con fibra de vidrio que se conocen como kwassa kwassa, nombre que se traduce en el dialecto local como “barco inestable”. Estos botes no solo se usan para pescar, sino también como vehículos para viajes arriesgados entre una isla y otra. El viaje particular que SUPERFLEX explora en Kwassa Kwassa ocurre entre las islas comorenses de Anjouan y Mayotte. Aunque se trata de menos de 50 millas por mar, esta corta distancia separa dos universos.

Kwassa Kwassa comienza con una impresionante vista desde arriba del horizonte en el mar y un bote blanco vacío flotando sin amarrar. Se escucha a un hombre hablando comorense con una voz áspera y aparecen subtítulos en blanco en la parte inferior de la pantalla. Nos pide que “imaginemos una isla en el Océano Índico y otra isla cercana poblada por la misma gente. Una forma parte de Europa, pero la otra no, y entre medio, hay un mar.”. Cuando termina de hablar, la cámara se sumerge en el agua y gira debajo el bote, confundiéndonos la perspectiva al mirar hacia arriba a través de la superficie, como presas del pánico en el momento en que nos estamos ahogando.

Esta secuencia inicial, considerada con tanta precisión, es emblemática de la calidad exuberante e hiperdetallada de la

película. La imaginería sensual y saturada y la perspectiva aparentemente omnipotente de la cámara —gran parte del trabajo se filmó con un dron—, además del narrador invisible, realzan la calidad sobrenatural de la obra. La sensibilidad visual extremadamente estilizada de SUPERFLEX es evidente en sus videos de alta definición del 2008, Burning Car y Flooded McDonald’s, los cuales recogen imágenes de terribles actos de

destrucción frente a símbolos del capitalismo. Kwassa Kwassa tiene un efecto más narrativo y serio, pero ejemplifica el agudo refinamiento visual del grupo, que le debe tanto a la historia del videoarte como a una apropiación de la estética seductora de la cultura y el cine popular.

El narrador continúa con lo que llama la “anécdota graciosa” del origen del continente europeo: la de Zeus y Europa, una mujer fenicia a quien el dios, transformado en un toro blanco, llevó sobre el lomo hasta la isla de Creta y después violó. Más allá de la ironía de que el continente haya recibido el nombre de “una mujer árabe irresistible”, el narrador sugiere que se trata de la primera aparición de la figura del “coyote”, uno que trafica personas de un país a otro. Kwassa Kwassa se forja a partir de

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1 Estos son los nombres en francés asignados internacionalmente a las islas, pero los lugareños se refieren a las tres islas mayores independientes por el nombre comorense: Ngazidja, Mwali y Nzwani, respectivamente. El nombre comorense para Mayotte es Maore, pero dado que permanece bajo control francés, se le conoce principalmente como Mayotte. 2 En 1912, este archipiélago se estableció como una provincia de Madagascar, el cual ya era una colonia francesa.. 3 Mayotte celebró dos referendos a mediados de la década de 1970, coincidentes con el movimiento de independencia que dejó claro su deseo de continuar como un protectorado de Francia. No obstante, pasaron a formar parte del estado independiente recién creado.. 4 Para una lectura adicional sobre la historia de las Comoras, ver Helen Chapin Metz, Indian Ocean: Five Island Countries (Washington, DC: División de Investigación Federal, Biblioteca del Congreso, 1995) y Malyn Newitt, The Comoro Islands: Struggle against Dependency in the Indian Ocean (Boulder, Colorado: Westview Press, 1984).

estos puntos de referencia iniciales: las Comoras y este mito del origen del transporte ilícito.

Las Comoras se componen de cuatro islas grandes localizadas en el Canal de Mozambique en el Océano Índico: Anjouan, Grande Comore, Mohéli y Mayotte.1 Las islas fueron pobladas originalmente por gentes de África Oriental, del Medio Oriente y, en menor grado, del sureste de Asia. Comenzando con Mayotte a mediados de la década de 1800, durante los próximos 70 años los franceses controlaron todas las Comoras mediante una serie de tratados e intercambios. 2 En la década de 1970, al igual que muchos territorios colonizados alrededor del mundo, las Comoras buscaron y lograron obtener su independencia; en este caso, luego de una serie de referendos.3 Las siguientes décadas en las islas han sido tumultuosas y han estado marcadas por múltiples golpes y luchas de poder mortales. En el 2011, tras otro referendo, Mayotte regresó a sus antiguos colonizadores y se convirtió en un department d’ouetre-mer (departamento de ultramar) francés. Esta designación convierte a Mayotte en parte de Francia y a sus residentes en franceses; su economía opera con el euro y tanto su código civil como el legal y el fiscal se originan en París. En el 2014, la Unión Europea reconoció dicho estatus y Mayotte representa ahora su territorio más remoto.4 SUPERFLEX se topó con esta historia mientras trabajaba en una obra por encargo en las islas de Réunion y Mayotte. Allí los invadió una sensación de desplazamiento y transposición que los inspiró a crear una película que capturase lo surreal del lugar y de la experiencia vivida.

La secuencia inicial onírica de esta película se ve interrumpida por un súbito cambio de imaginería y sonido, cuando la cámara centra su atención en los hombres que construyen meticulosamente el kwassa kwassa. Los pequeños detalles del proceso se iluminan bellamente con la luz blanca y brillante del

sol, mientras que el narrador provee un recuento poético de la historia reciente de las Comoras y su condición actual como uno de los países más pobres del mundo. El libreto del filme se desarrolló de entrevistas con los constructores de botes y traficantes, traducidas por el narrador, Soumette Ahmed, quien ayudó a escribirlo. Este proceso colaborativo revela la complejidad de las circunstancias en que viven y aunque Ahmed habla largo y tendido sobre la singularidad identificativa compartida por todas las islas comorenses, reconoce que “No es posible alimentarse de la identidad.”. Cuando este video se exhibió por primera vez en la Nils Stærk Gallery en Copenhagen, estuvo acompañado por una serie de pinturas basadas en palabras, en las que se destacaba la expresión “You can’t eat identity” (No puedes alimentarte de la identidad), en blanco sobre fondos con el color de los billetes del euro. Estas pinturas apuntan hacia lo fundamental del proyecto: la dolorosa discordancia entre el deseo de autodeterminación y la necesidad de acceso económico.

En la mayoría de sus obras, SUPERFLEX examina modelos socioeconómicos, estructuras corporativas y sistemas políticos, financieros y de producción, y revela sus mecanismos y paradojas. Muchas de sus obras más conocidas —a las que se refieren como “herramientas”— emplean una diversidad de medios y estrategias, que operan como intervenciones que involucran e interrumpen códigos y formas preexistentes, y suelen depender de la participación del público. Aunque Kwassa Kwassa aparentemente representa un rumbo divergente para el grupo, al carecer del humor y el impulso interventor que de alguna manera se han convertido en sus distintivos, representa una culminación magistral y sensible del trabajo fílmico realizado hasta la fecha, y revela su visión aguda con respecto a las contradicciones existentes en la economía global. En cualquiera de sus múltiples formas, su obra básicamente es un medio para “visualizar los problemas

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SUPERFLEX se formó en 1993 y ha realizado múltiples exposiciones alrededor del mundo. El grupo ha llevado a cabo presentaciones independientes en 21st Century Museum of Contemporary Art, Kanazawa, Japón; Arizona State University, Phoenix; Ecatepec, México; Fundación JUMEX; Ciudad de México; Hirshhorn Museum and Sculpture Garden, Washington, DC; Lunds Konsthall, Lund, Suecia; Museo Tamayo, Ciudad de México; y Van Abbemuseum, Eindhoven, Holanda, entre otros. También ha efectuado talleres en Italia, Alemania, Estados Unidos y Dinamarca. En el 2014, su obra fue el tema de una retrospectiva importante en Kunsthall Charlottenborg.

Biografía

5 Åsa Nacking, “Preface” en SUPERFLEX: Superfake/The Parley (Lund, Suecia: Lunds konsthall, 2016), 194.

Portada, 3, 4

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SUPERFLEX, Kwassa Kwassa, 2015. Video digital a color, con sonido, 17 min. Encargo de Beaufort Beyond Borders 2015 y Marrakech Biennale 6. Apoyo provisto por Danish Art Council. Cortesía de los artistas, Nils Stærk, Copenhagen, y 1301PE Gallery, Los Ángeles

SUPERFLEX, Burning Car (Coche en llamas), 2008. Video digital a color, con sonido, 9 min., 30 seg. Cortesía de los artistas, Nils Stærk, Copenhagen, y 1301PE Gallery, Los Ángeles

de desequilibrio económico”, como escribe Åsa Nacking.5 Al reescribir la narrativa del viaje de un migrante con la trascendencia de una saga épica y vincularla tanto con la historia antigua como con la reciente, SUPERFLEX ofrece una crítica incisiva al discurso político actual en Europa (y por extensión, en Estados Unidos) y la fallida respuesta internacional al aumento significativo de la migración global y el desplazamiento de refugiados por motivos económicos y bélicos.

En la segunda parte de la película, el bote terminado se lleva al mar cargado a mano y en camión, por lo que da la impresión de ser un ataúd en medio de una procesión de portadores. Esta amenaza de muerte se extiende por toda la película y sugiere que los hombres que construyen y navegan los botes —“los proveedores de pasaje, los toros blancos. . . en el papel de Zeus”— son los protagonistas heroicos y su trabajo ilegal, una forma de resistencia peligrosa, pero necesaria. Kwassa Kwassa plantea las consecuencias contemporáneas de más de un siglo de subyugación colonial como su propia clase de mito elegíaco, tan extraño e irreal como el origen de Europa. En su narración impresionantemente hermosa de las Comoras y su historia, y en su capacidad para crear un simbolismo emotivo que resuena más allá de la especificidad de este lugar, Kwassa Kwassa nos permite reconsiderar la naturaleza de la identidad nacional y las geografías políticas, y ofrece una meditación seria sobre la gente común, en todas partes del mundo, que arriesga la vida en busca de oportunidades inciertas en otras costas.

Diana Nawi Curadora asociada

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Acreditado por el American Alliance of Museums, Pérez Art Museum Miami (PAMM) es patrocinado en parte por el Estado de Florida, el Departamento de Estado, la División de Asuntos Culturales y por el Consejo de las Artes y la Cultura de la Florida. También recibe apoyo del Departamento de Asuntos Culturales del Condado de Miami-Dade, el Alcalde del Condado de Miami-Dade y la Junta de Comisionados del Condado. Apoyo adicional es provisto por la Ciudad de Miami y OMNI CRA – Agencia de Desarollo Comunitario. Pérez Art Museum Miami es una instalación accesible. Todo contenido © Pérez Art Museum Miami. Todos los derechos reservados.

Project Gallery: SUPERFLEX21 de octubre de 2016–23 de abril de 2017

SUPERFLEXBjørnstjerne Reuter Christiansen: n. 1969, Copenhagen; vive en CopenhagenJakob Fenger: n. 1968, Copenhagen; vive en CopenhagenRasmus Nielsen: n. 1969, Copenhagen; vive en Copenhagen

SUPERFLEX, Kwassa Kwassa, 2015. Video digital a color, con sonido, 17 min. Dirigido por Tuan Andrew Nguyen y SUPERFLEX. Cortesía de los artistas, Nils Stærk, Copenhagen, y 1301PE Gallery, Los Ángeles

Project Gallery: SUPERFLEX ha sido organizada por Diana Nawi, Curadora Asociada del Pérez Art Museum Miami. Es presentada por Bank of America con el apoyo de la Knight Foundation. Kwassa Kwassa se realizó por encargo de Beaufort Beyond Borders 2015 y Marrakech Biennale 6, con el respaldo financiero del Danish Art Council.