Provando os Espíritos

Título original: Trying the Spirits

Por J. C. Philpot (1802-1869)

Traduzido, Adaptado e

Editado por Silvio Dutra

Fev/2017

2

P571

Philpot, J. C. – 1802 -1869 Provando os espíritos / J. C. Philpot Tradução , adaptação e edição por Silvio Dutra – Rio de Janeiro, 2017. 55p.; 14,8 x 21cm Título original: Trying the Spirits 1; teologia. 2; vida Cristã 2. Graça 3. Fé. 4; alves, Silvio Dutra I; título CDD 230

3

"Amados, não creiais em todo espírito, mas

experimentai os espíritos se são de Deus". (1

João 4: 1)

Nunca lhe pareceu uma circunstância notável

que, no que se chama tempos primitivos, nos

próprios dias dos apóstolos, deveria surgir na

igreja professante um grupo de homens, alguns

dos quais seriam entregues aos pecados mais

vis, e outros que negariam a fé e propagariam

os erros mais grosseiros e heresias?

Teríamos, naturalmente, pensado que quando

tais perigos manifestos aguardavam todos

aqueles que professavam crer em Jesus Cristo;

quando os cristãos eram objeto de todos os

lados da inimizade mais profunda e da mais

ardente perseguição; quando cada convertido

carregava sua vida como se estivesse em sua

mão; acima de tudo, quando houve tão grande

derramamento do Espírito Santo sobre as

igrejas, que teria havido, tanto a pureza da

doutrina quanto a pureza da vida; mas que tal

era longe o caso é evidente a partir do

testemunho das Escrituras do Novo

Testamento.

4

Com que palavras ardentes, por exemplo, o

apóstolo Judas chama alguns dos professantes

de sua época: "Estes são os escolhidos em

vossos ágapes, quando se banqueteiam

convosco, pastores que se apascentam a si

mesmos sem temor; são nuvens sem água,

levadas pelos ventos; são árvores sem folhas

nem fruto, duas vezes mortas, desarraigadas;

ondas furiosas do mar, espumando as suas

próprias torpezas, estrelas errantes, para as

quais tem sido reservado para sempre o

negrume das trevas." O que! Existiam homens

como são descritos na Igreja Primitiva? E não

meramente aqui e ali, escondendo tímida e

cautelosamente seus sentimentos reais, mas se

declarando abertamente e sem vergonha?

"Homens ímpios", isto é, abertamente assim,

"homens ímpios, que mudam a graça de nosso

Deus em uma licença para a imoralidade" por

sua conduta licenciosa, e "negando por suas

obras, bem como por suas palavras, o único

Senhor Deus e nosso Senhor Jesus Cristo". Tão

ignorantes como impudentes, "falando mal das

coisas que não sabem"; não apenas caindo pelo

poder da tentação, mas "andando", isto é,

habitualmente vivendo "segundo suas próprias

5

concupiscências", e degradando-se ao mais

baixo nível "como animais irracionais,

corrompendo a si mesmos".

Quão grosseiros devem ter sido os seus erros,

quão abandonados, à sua conduta, que um

instigado apóstolo de Deus os denunciaria

numa linguagem que, paralelamente, não tem

quase igual na Palavra da verdade, senão como

em Pedro, na segunda Epístola, fez uso de tal

linguagem para descrever o caráter e o fim de

professantes ímpios; vocês terão observado que

aqueles contra os quais Pedro e Judas

descreviam com suas canetas eram

principalmente homens de vida ímpia e

abandonada - a quem chamaríamos hoje de

"Antinomianos vis".

Mas, além desta cultura de professantes

abertamente ímpios, havia naqueles dias muitos

homens errôneos, quero dizer, como os que

tinham grandes erros doutrinários; alguns, por

exemplo, que negaram completamente a

ressurreição, como foi o caso em Corinto (1

Coríntios 15:12); outros, como Himeneu e

Fileto, disseram que já havia passado. (2

Timóteo 2:18). João nos diz no versículo do qual

6

é extraído o meu texto que "muitos", não

poucos dispersos, mas "muitos falsos profetas

saíram ao mundo". Destes, alguns negaram

tanto o Pai como o Filho; outros que Jesus era o

Cristo; outros que ele veio na carne, ou seja,

tinha vindo apenas em uma espécie de forma

mística, e que sua natureza humana não era

carne e sangue real, mas apenas assim na

aparência - o efeito é negar completamente a

realidade da expiação; nestes vários erros não

posso entrar agora, contentando-me com esta

observação, de que não há apenas um erro, uma

falsa doutrina, ou uma heresia que já tenha

chegado ao exterior na igreja professante, da

qual não temos qualquer indicação no Novo

Testamento, quer por meio de uma denúncia

positiva, quer por uma advertência solene, ou

antecipação profética.

Desta última temos um exemplo notável nas

Epístolas a Timóteo, onde o apóstolo declara no

espírito da profecia as doutrinas corruptas e

práticas não menos corruptas que se

manifestariam nos últimos dias (1 Tm 4: 1-3; 2

Tim. 3: 1-5); descrevendo erros que não haviam

aparecido na igreja professante, ou, pelo

menos, apenas em seus primeiros votos.

7

Mas, excita nosso espanto que tais erros

terríveis e males tão grosseiros deveriam ter-se

manifestado em tão cedo período, mas também

pode elevar nossa admiração à providência de

Deus, se eles aparecerem, permitindo-lhes

naquele momento aparecer.

Certamente foi uma provisão muito notável da

sabedoria do Deus todo-sábio, que, se o erro e

o pecado surgissem na igreja, como joio no

meio do trigo, eles iriam primeiro levantar a

cabeça nos tempos apostólicos, quando os

homens inspirados de Deus podiam denunciá-

los com a sua caneta, e deixar em registro, para

a nossa instrução em todas as épocas, uma

descrição clara de quem eram os homens que

lhes deu nascimento, tanto no seu caráter e no

seu objetivo; e a igreja foi assim prevenida, e

armada; armas espirituais eram depositadas

como num arsenal, para que todo guerreiro

cristão pudesse derrubar os novos inimigos da

verdade, em sua pureza ou em sua prática, e pô-

los em pedaços, como Samuel despedaçou

Agague diante do Senhor em Gilgal; aqueles que

contendem fervorosamente pela fé, uma vez

entregue aos santos, são geralmente acusados

de um espírito mau e amargo; tais acusações

8

foram muitas vezes lançadas à minha cabeça de

forma indigna; mas quando pode haver uma

união do espírito mais terno do amor com a

mais severa denúncia do erro e do mal, é muito

claro a partir do caráter e escritos de João;

porque qual, de todas as epístolas inspiradas,

respira um espírito mais terno de amor, e ainda

contém denúncias muito fortes do erro e do

mal?

Mas, vamos agora abordar as palavras do nosso

texto. João nos dá uma advertência muito

solene - "Amados" - dirigindo-se com a

linguagem mais terna e afetuosa à igreja de

Deus: "Amados, não creiais a todo espírito"; não

recebam tudo o que vem para fora sob o nome

e o disfarce da religião. Provem os espíritos.

Pesem bem o assunto; examinem por si

mesmos se estes espíritos são de Deus; e por

que? "Porque muitos falsos profetas têm saído

para o mundo."

Acreditando que as palavras de João e as

advertências de João são tão aplicáveis agora

como elas foram então ou sempre foram, vou

esforçar-me, com a ajuda e bênção de Deus,

para abrir a mente do Espírito nas palavras

9

diante de nós e, para trazer estas três coisas

diante de vocês:

Primeiro, o espírito falso - ao qual João chama

em um versículo sucessivo "o espírito de erro".

Em segundo lugar, o verdadeiro espírito, ou o

que ele chama de "o espírito da verdade".

Em terceiro lugar, a prova dos espíritos, "se eles

são de Deus."

I. "O espírito do erro." Mas, antes de lhes

mostrar as marcas e os traços do espírito falso,

devo explicar um pouco o que se pretende com

a palavra "espírito", ou melhor, o significado que

ela representa em geral no Novo Testamento e,

especialmente, nas palavras que temos diante

de nós; pois você observará que João não nos

manda provar os homens ou as palavras dos

homens, mas os espíritos, isto é, como eu

entendo, as mentes e influências dos homens.

A. Há algo em "espírito", no sentido

neotestamentário, que vai muito além das

palavras; em espírito; tendo uma visão ampla do

assunto, há algo eminentemente sutil; vemos

isso no próprio vento, do qual a palavra

10

"espírito" é meramente um outro nome. Há algo

afiado e penetrante no vento; alguns de nós

sentimos como ele pode procurar os próprios

ossos, especialmente onde não há muita carne

sobre eles. Por essa sutileza, ele pode, por

assim dizer, se propagar e penetrar em todos os

cantos. Como o ar, não pode ser mantido fora,

mas entrará pela menor abertura e se fará sentir

onde quer que penetre; as palavras vêm e vão -

são meros sons, que muitas vezes não têm mais

poder real ou efeito do que o bater de um

tambor ou um soar estridente de uma trombeta;

milhares e dezenas de milhares de palavras

foram ditas, sim, e sermões pregados, que não

tiveram mais influência na mente dos homens

do que as melodias de um órgão na rua.

Mas, no espírito há algo eminentemente

penetrante, difusivo, sugestivo, influente; você

pegou minha ideia? Você vê a distinção entre as

palavras de um homem e o espírito de um

homem, seja para o bem ou para o mal? E você

não vê que não é o que um homem diz, nem

mesmo o que um homem faz, mas o espírito

que um homem carrega com ele e a influência

que age sobre as mentes dos outros?

11

Em nada isso é mais verdadeiro do que na

religião; observe isso especialmente no

ministério da Palavra; não é o discurso de um

homem que tem influência, isto é, uma

influência vital e permanente sobre a igreja e a

congregação. É o espírito que procede dele; o

espírito que ele respira, quer seja um espírito de

erro ou um espírito de verdade, o Espírito de

Deus ou o espírito de Satanás, que carimba o

seu ministério com o seu efeito peculiar.

Observei isso durante anos, e vi como um

espírito duro no púlpito comunica um espírito

duro ao banco; e, pelo contrário, que um

espírito terno e cristão no ministro, um espírito

humilde, solene, reverente, temente a Deus no

ministério da Palavra, carrega consigo uma

influência semelhante, e molda de acordo com

o mesmo padrão as mentes das pessoas que

costumam ouvi-lo; nós quase insensivelmente

capturamos e bebemos o tom e espírito

daqueles com quem nos associamos; e embora

dificilmente compreendamos o processo, ou

observemos seu crescimento e progresso,

gradualmente caímos nele, ficamos, por assim

dizer, impregnados com ele, e, por sua vez,

propagamo-lo aos outros.

12

É certo que devemos provar as palavras dos

homens; pois, como Eliú fala, "o ouvido

experimenta as palavras como a boca prova a

comida" (Jó 34: 3); e também devemos observar

estreitamente as ações dos homens, porque

nosso Senhor disse: "Vocês os conhecerão pelos

seus frutos". (Mateus 7:16).

Mas, nem as palavras nem as obras descobrem

tanto as verdadeiras mentes dos homens como

seu espírito; não é a posse de um espírito terno,

gracioso, humilde e piedoso que distingue tanto

a família viva de Deus, que de fato não podemos

descrever, mas sensivelmente sentir quando

estamos em sua companhia? Esse espírito

manso e humilde de Cristo neles, que atrai

nosso coração para eles em admiração e

carinho, criando e cimentando um amor e união

que não pode ser explicado, e ainda é um dos

laços mais firmes e mais fortes que podem unir

alma a alma? E não vemos também na maioria

das vezes que nos encontramos casualmente

com um espírito mundano, carnal, egoísta,

orgulhoso, não humilde, o que nos distingue

tanto do espírito quebrantado de que falei e que

nos aproxima dos outros?

13

B. Tendo assim levado esta pequena visão do

significado da palavra "espírito", como tendo

sobre as palavras do nosso texto em que somos

convidados a provar os espíritos, vou agora

apresentar, como o Senhor possa permitir,

algumas marcas deste falso espírito, o espírito

de erro, contra o qual devemos estar em nossa

guarda; e provar os espíritos enquanto eu

continuo, e ver se podemos traçar alguma coisa

no teu seio do espírito falso; para ter isto em

mente, que não estaria interessado em tal

admoestação como João nos deu, a menos que

houvesse em nossa natureza um princípio

corrupto, que poderia beber em um espírito

errado.

Se pudéssemos estar separados e isolados da

influência de um espírito, seja bom ou mau,

pouco nos afetaria o espírito que inalamos de

outros, ou exalamos por nossa vez; mas nossa

alma, em certo sentido, se assemelha ao nosso

corpo, ao qual faz uma grande diferença se

respiramos ar puro ou impuro, se inspiramos a

brisa que traz a saúde em suas asas, ou a que

vem carregada com os vapores da pestilência do

pântano; o ar puro pode purificar o sangue,

assim como o impuro pode contaminá-lo; o ar

14

puro pode ser a fonte da saúde, o outro da

doença; não pensemos que nossa alma está tão

fortificada que possa negligenciar toda

precaução; nosso sangue pode ser contaminado

antes que estejamos cientes, e o veneno pode

mesmo agora estar circulando em nossas veias,

que não nos matará realmente se nós formos do

Senhor, e contudo pode ter uma influência

muito perniciosa sobre a nossa saúde espiritual.

É porque temos profundamente em nossa

própria natureza um princípio corrupto, que é

somente pela graciosa ajuda e interferência de

Deus, que não bebemos avidamente de um

espírito errado e falso, corrompido e errôneo.

Que ninguém se julgue além da necessidade do

autoexame; quão fortemente o apóstolo insiste

neste dever cristão: "Examinai a vós mesmos, se

estais na fé, provai-vos a vós mesmos". (2

Coríntios 13: 5). É um espírito honesto quando

podemos dizer: "Sonda-me, ó Deus, e conhece o

meu coração; prova-me, e conhece os meus

pensamentos; e vê se há algum caminho mau

em mim, E guie-me no caminho eterno." (Salmo

139: 23, 24). O Senhor nos dê graça e sabedoria

para "provar todas as coisas, e manter o que é

15

bom". (1 Tessalonicenses 5:21). "Para que

possamos aprovar coisas excelentes, para que

sejamos sinceros e sem ofensa até o dia de

Cristo, sendo cheios dos frutos da justiça que

são por Jesus Cristo, para a glória e louvor de

Deus." (Filipenses 1:10, 11).

1. Há, em primeiro lugar, um espírito

ANTINOMIANO, e esse espírito tem sido, se não

agora, muito prevalecente nas igrejas

calvinistas; ao evitar uma rocha, os homens

caíram sobre outra. Buscando, justamente

renunciar e desautorizar todas as boas obras no

assunto da justificação, muitos professantes

das doutrinas da graça parecem totalmente

despreocupados se deve haver no coração, lábio

ou vida quaisquer boas obras em tudo; pondo

de lado, justa e corretamente, o mérito humano

sobre o qual se colocar diante de Deus, e fazer

a salvação ser, como de fato é, inteiramente de

graça; muitos homens, tanto ministros como

outras pessoas, têm pervertido e abusado

destas gloriosas doutrinas de graça para fins

ruins; estou convencido, por longas

observações, de que entre muitos professantes

das gloriosas verdades do evangelho existe um

espírito antinomiano triste e amplamente

16

prevalecente - isto é, um espírito ímpio, um

espírito de descuido, senão uma imoralidade

aberta, um espírito de mundanismo e

autoindulgência e de leviandade em sua

conduta geral e conversação, um espírito de

dureza, negligência, e que permite indulgência

em coisas que são completamente opostas ao

temor de Deus em uma consciência terna.

Podemos quase admirar que poderia haver tais

caracteres entre aqueles que professam "a

doutrina que é segundo a piedade".

Um pequeno exame no entanto mostrar-nos-á

claramente a razão pela qual este espírito

Antinomiano manifesta-se na maneira que eu

descrevi; a Palavra de Deus a apontou

claramente em vários lugares; a maneira pela

qual este espírito sutil trabalha e age parece ser

muito assim; as convicções de pecado se

prendem à consciência "natural" dos homens,

cujo efeito é obrigá-los a se renderem a seus

pecados, ou seja, à prática aberta deles; esta

mudança neles ocorrendo sob um ministro da

verdade, é atribuída a seu ministério; e,

portanto, o próximo passo é receber de seus

lábios o exemplo e a conversa das pessoas que

se encontram no mesmo lugar, um esquema de

17

verdade doutrinária em sua mente natural, sem

qualquer mudança de coração real ou qualquer

obra de graça sobre a alma; assim, por uma

conjunção de convicções na consciência natural

com o conhecimento da verdade no julgamento,

eles, como Pedro fala, durante algum tempo

"escapam" das poluições do mundo, fazem uma

profissão de religião, consideram-se, e são

muitas vezes considerados pelos outros,

verdadeiros e indubitáveis filhos de Deus.

Mas, não tendo o espírito correto, o temor de

Deus em uma consciência terna; não tendo o

ensino e a operação, o trabalho e o testemunho

do Espírito Santo em seu coração, acontece-

lhes, como Pedro fala, "de acordo com o

verdadeiro provérbio: Volta o cão ao seu vômito,

e a porca lavada volta a revolver-se no lamaçal.”

(2 Pedro 2:22); a razão disto é porque eles

nunca foram realmente divorciados do pecado

pelo poder separador do Espírito Santo,

penetrando pela Palavra de Deus até a divisão

de alma e espírito, e das juntas e medula.

(Hebreus 4:12). Assim, o laço que os uniu às

obras das trevas realmente nunca foi quebrado;

o Espírito de Deus nunca realmente quebrou o

amor e o poder de uma série de convicções

18

espirituais, ou por plantar o temor de Deus em

seu coração, ou por uma graciosa descoberta da

Pessoa e obra, amor e sangue do Senhor Jesus

Cristo.

Sua antiga natureza corrupta estava "coberta

por uma profissão dourada"; mas, afinal de

contas, era apenas o caixão de madeira original,

podre e semeado de vermes; quando, então,

suas convicções se tornaram adormecidas por

uma recepção da verdade apenas em seu

"juízo", sem nenhuma verdadeira obra de graça

em seu "coração", a tendência natural da mente

para com o pecado começou a se manifestar; e

como não podiam decentemente jogar fora sua

profissão; e como a consciência se sentia

desconfortável, eles se tornaram em espírito se

não na prática, Antinomianos.

Mas, erraríamos grandemente se pensássemos

que ninguém tinha esse espírito, exceto as

pessoas que acabo de descrever. Por um tempo

e até certo ponto, pelo poder da tentação; a

influência de um ministério frouxo e

descuidado, ou o exemplo de associados mal

escolhidos, mesmo aquele que teme a Deus

pode ser enredado neste espírito Antinomiano;

19

e como este espírito é muito sutil, ele

dificilmente pode ver até que ponto ele é

possuído por ele até que o Senhor se agrade em

quebrar o laço, e por sua vara de castigo

convencê-lo que veneno secreto ele tem bebido,

e como ele tem enfraquecido a sua força,

escondido dele o rosto de Deus, e trazido

magreza e morte em sua alma. Há poucos de

nós de longa data em uma profissão que não

tenham sido tentados por este espírito, ou

tenham sido enredados nele.

2. Mas, há um espírito exatamente o oposto

disso; quero dizer, um espírito AUTOJUSTO;

você pode dividir os homens, em geral, que têm

um espírito errado, em duas grandes classes -

há aqueles que beberam mais ou menos

profundamente em um espírito Antinomiano,

que pensam pouco do pecado, e são

indulgentes com ele secreta ou abertamente; e

há aqueles que, por temperamento natural,

rigor geral de vida e conduta, ausência de

poderosas tentações, e tendo sido protegidos

por várias restrições da prática do mal aberto,

estão secretamente imbuídos de um forte

espírito de justiça própria; estes, tendo sido

preservados das corrupções do mundo e dos

20

pecados abertos da carne, frequentemente

manifestam em sua profissão religiosa um

espírito farisaico, autojusto, que, embora não

tão grosseiro ou tão palpável como um espírito

antinomiano, não é menos perigoso, e lança

quase tanto desprezo sobre a salvação pela

graça como o que a abusa de licenciosidade.

Deer observa justamente que o espaço entre

"zelo farisaico" e "segurança antinomiana" é

muito mais estreito e difícil de se perceber do

que a maioria dos homens imagina. É um

caminho que o olho do abutre não viu; e

ninguém pode mostrá-la a nós senão o Espírito

Santo; este testemunho é verdadeiro; e quanto

mais tempo vivemos e quanto mais andamos

nos caminhos de Deus, mais o encontramos.

Como o mesmo navio, na mesma viagem pode

ter de enfrentar ventos opostos, e ser exposto

ao mesmo perigo em ambos, embora em

direções opostas, assim que mesmo o crente às

vezes pode ser pego por um espírito

Antinomiano, e ser expulso de seu curso em um

sentido, e às vezes por um espírito autojusto, e

afastado de seu curso no outro.

21

3. Um espírito MUNDANO é outro espírito de

erro, contra o qual temos de estar sobre a nossa

guarda, e provar se este espírito está em nós ou

não.

O primeiro efeito da graça soberana em sua

operação divina sobre o coração de um filho de

Deus é separá-lo do mundo infundindo nele um

espírito novo, que não é do mundo, mas de

Deus; vemos isso no caso de Abraão; quando

Deus o chamou pela sua graça, ele foi convidado

a "sair de seu país, e de sua parentela, e da casa

de seu pai". (Gênesis 12: 1). As palavras do

Senhor à sua noiva escolhida são: "Ouve, filha, e

olha, e inclina teus ouvidos; esquece-te do teu

povo e da casa de teu pai. Então o rei se

afeiçoará à tua formosura. Ele é teu senhor,

presta-lhe, pois, adoração." (Salmo 45:10, 11).

Quando nosso Senhor chamou seus discípulos,

eles abandonaram a todos e seguiram-no; o

apóstolo expressamente nos diz que Jesus "se

entregou por nossos pecados para nos livrar

desse mundo maligno presente" (Gálatas 1: 4);

e o chamado de Deus para o seu povo é: "Saiam

do meio deles, e sejam separados." (2 Cor 6:17).

De fato, há pouca evidência de que a graça

22

jamais tenha tocado nossos corações se não nos

separamos desse mundo ímpio.

Mas, onde não há esta obra divina sobre a

consciência de um pecador; onde não há

comunicação deste novo coração e deste novo

espírito, nenhuma infusão desta vida santa,

nenhuma influência animadora e vivificante do

Espírito de Deus sobre a alma, qualquer que seja

a profissão exterior de um homem, ele será

sempre de um espírito mundano. Um conjunto

de doutrinas, por mais sólidas que sejam,

apenas recebidas no entendimento natural, não

podem divorciar um homem daquele amor inato

do mundo que está tão profundamente

enraizado no nosso ser presente; nenhum poder

veio sobre sua alma para revolucionar seu

pensamento, lançou sua alma como em um

novo molde, e por carimbar sobre ele a mente e

a semelhança de Cristo para mudá-lo

completamente. Pode ser confrontado pelas

circunstâncias, controlado pela consciência

natural ou influenciado pelo exemplo dos

outros; mas um espírito mundano jamais olhará

para fora do mais grosso disfarce, e se

manifestará, como a ocasião o atraia, em todo

homem não regenerado.

23

4. Um espírito ORGULHOSO, um espírito não

humilde e autoexaltado é um espírito do erro;

não é o espírito do manso e humilde Jesus; não

saboreia, não respira do espírito de Cristo, que

disse de si mesmo: "Aprendei de mim, porque

sou manso e humilde de coração"; o

fundamento desse espírito orgulhoso está

profundamente encaixado no coração humano

e é um dos traços mais marcantes da queda;

onde quer que você veja o orgulho, seja qual for

a forma que ele assumir, mundano ou religioso,

o orgulho se espraia - o orgulho não

confessado, chorado ou resistido - porque todos

temos orgulho trabalhando em nós - existe o

próprio espírito de anticristo; há o espírito falso,

o espírito do erro.

6. Ainda, há um espírito DESCUIDADO, um

espírito imprudente, superficial e insignificante,

é um espírito de falsidade e um espírito de erro;

brincar com Deus de uma maneira superficial e

frívola; que professa as solenes verdades e as

realidades celestiais de nossa santíssima fé, e

ainda leva para a casa de Deus ou para as coisas

de Deus aquele espírito superficial e

insignificante que vemos manifestado no

mundo - todos com olhos para ver e coração

24

para sentir deve ver e sentir que isso é o oposto

do Espírito de Cristo; no entanto, quão

prevalecente é na igreja professante! Como

parecemos cercados de todas as mãos por uma

companhia de professantes superficiais,

insignificantes e carnais, que não apenas em

sua vida e comportamento habitual, mas

mesmo naqueles momentos em que pensamos

que suas mentes devem ser solenes e sua

superficialidade subjugada parecem mais dados

até que em qualquer outro tempo a isto;

observem-nos quando eles vêm saindo da casa

de oração; ouçam sua conversação superficial

uns com os outros; vejam os seus semblantes

sorridentes e os altos cumprimentos familiares

com que saúdam os que são do mesmo espírito

que eles próprios; e vejam como todas aquelas

impressões solenes, e aquele comportamento

grave e reverencial que convém aos santos de

Deus depois de ouvir a Palavra da vida são

engolidos e enterrados em uma maré cheia de

gargalhadas quase toscas.

Certamente há o suficiente do que vemos e

sentimos do mal dentro de nós e do mal sobre

nós, e do que o Senhor sofreu para nos livrar

dele.

25

6. Um espírito de desprezo, um espírito amargo,

duro, um espírito de divisão, um espírito que,

como o pássaro da tempestade, está mais em

casa em uma tempestade; que ama a contenção

por si mesma, e nunca está tão satisfeito como

quando está no meio dela, tem marcas nele de

ser o próprio espírito de mentira, o próprio

espírito de erro; pois é diretamente oposto ao

espírito gentil, amável, afetuoso, carinhoso de

Cristo. Como este espírito amargo e

contencioso arruinou uma e outra vez a paz das

igrejas, despedaçando os mais queridos

amigos, semeando as sementes do preconceito

e da má vontade dos companheiros de

adoração, quebrando o coração de ministros

piedosos. As consciências doloridas e

perturbadas, as causas da verdade dispersas

aos ventos, tornaram a verdade desprezível e

puseram nas mãos de seus inimigos uma das

suas armas mais fortes contra ela.

II. Mas passo agora a mostrar-lhes, por meio do

contraste, algumas das marcas do verdadeiro

espírito.

Mas aqui, no início, está uma grande

dificuldade, porque como possuímos uma

26

natureza corrompida, bem como uma natureza

nascida de Deus, estes dois espíritos estarão em

nosso próprio seio! É como diz o apóstolo: "A

carne luta contra o Espírito e o Espírito contra a

carne, e estes são contrários um ao outro";

agora, o efeito disso é que um homem que teme

verdadeiramente o Senhor, encontra em seu

seio dois espíritos diferentes, dois ventos

adversos soprando caminhos opostos, e

dirigindo-o, ou ameaçando levá-lo a duas

direções contrárias; mas nisto como em tantos

outros casos, Deus nos deu uma provisão

graciosa para enfrentar e superar essa

dificuldade.

Primeiro, ele nos deu sua santa Palavra para ser

uma lâmpada para nossos pés e uma luz para o

nosso caminho, que é cheia de instrução para

nos mostrar a diferença entre estes dois

espíritos; e segundo, pelo ensino do Espírito

Santo, ele dá ao seu povo uma medida de

discernimento espiritual para guiá-los

corretamente neste importante assunto; ele,

portanto, ilumina os olhos de seu entendimento

para ver, e renova-os no espírito de sua mente

para sentirem, que o verdadeiro espírito é

distinto do falso; ele planta seu temor em seu

27

coração como uma fonte de vida para afastar-se

dos laços da morte, dos quais este falso espírito

é um dos mais sutis e sedutores; ele os torna de

compreensão rápida no temor do Senhor,

porque o seu temor é o seu tesouro; ele lhes dá

a mente de Cristo. (1 Cor. 2:16). E, assim como

ele sopra o Espírito de Cristo em sua alma, o

Espírito de Cristo em seu seio se torna uma luz

guiadora, que derrama seus raios e feixes

através de todos os segredos escondidos em

seu coração; ele procura, traz à luz, e passa

sentença sobre tudo o que é mau, pois é "a

lâmpada do Senhor, examinando todas as

partes interiores do coração" (Provérbios 20:27).

E assim, com toda a sagacidade de um detetive

perseguindo o autor de algum crime, ou de um

policial usando sua lanterna para pegar um

homem suspeito na escuridão, assim o Espírito

de Cristo em um crente caça cada pista do mal,

e lança uma luz ampla e clara sobre tudo o que

se esconde nas câmaras escuras da imaginação.

De fato, tão necessária é a posse dessa luz

interior, que se um homem não tem no seu seio

uma medida do Espírito de Cristo, da graça de

Cristo, da presença de Cristo e do poder de

Cristo, ele não está em posição de ver o espírito

28

de erro ou de pecado em si mesmo ou nos

outros; ele segue cegamente onde Satanás o

conduz; armadilhas e ciladas se estendem para

prender seus pés, e nelas caem de forma

imprudente; e não há nada nele para retirá-lo do

mal ou para preservá-lo do erro; ele não tem a

luz orientadora do Espírito de Deus em seu

peito, nem qualquer vida terna soprando em sua

alma a plenitude de Cristo. Portanto, faltando

luz para ver, e vida para sentir, e desprovido do

espírito de discernimento gracioso, é quase

provável que cairá em algum mal, ou será

enredado em algum erro.

Neste ponto, contudo, terei oportunidade de

entrar mais profundamente quando chegarmos

à última parte do meu discurso; tendo então em

mente estas observações que eu lancei para

antecipação para guiar seu julgamento para o

presente, agora olhe algumas marcas do

VERDADEIRO espírito - o Espírito de Cristo no

seio de um crente.

1. A primeira marca desse espírito é devida ao

seu nascimento e origem, e como sendo uma

cópia do Espírito de Jesus, é um espírito TERNO;

e eu apontei como uma das marcas de um

29

espírito falso, um espírito de erro, que ele é um

espírito duro e áspero, o que a Escritura chama

de "um coração de pedra"; agora o oposto a isto,

com o Espírito de Cristo no seio do crente, é um

espírito de ternura; vemos isso eminentemente

no jovem rei Josias, e foi essa marca especial na

qual Deus colocou o amplo selo de sua

aprovação: "Porque o teu coração foi terno." (2

Crônicas 34:37). Mas, o que torna o coração

mais terno? Quando Deus começa sua obra de

graça sobre a alma de um pecador, ele coloca

seu dedo em seu coração, fazendo assim com

ele o que ele fez com aquele grupo de homens

que foram para casa com Saul, de quem lemos,

"cujos corações Deus havia tocado." (1 Sam

10:26). O toque de Deus na alma de um homem

o torna suave e terno. É com a alma como com

a terra e as colinas - "Ele proferiu a sua voz, e a

terra se derreteu." "As colinas se derreteram

como cera na presença do Senhor." (Salmo 46:

6, 97: 5).

Essa ternura de espírito assim produzida se

manifesta em seus atos, movimentos e relações

com Deus e com o homem. Primeiro, é terno em

relação a DEUS; pois muitas vezes é muito

dolorido sob a pressão divina; a mão de Deus é

30

muito pesada e poderosa onde quer que seja

fortemente colocada. Isso fez o salmista gritar:

"Dia e noite sua mão pesava sobre mim." (Salmo

32: 4). "A tua mão me pressiona muito." (Salmo

38: 2). Assim também: "Afasta de mim o teu

golpe, e eu sou consumido pelo golpe da tua

mão". Sob a pressão, então, desta mão, o

pecado é sentido como um fardo pesado, e

muitas sensações agudas agitam o peito,

tornando a consciência dolorida, e fazendo-a

ficar despertada sob apreensões dolorosas da

ira de Deus e do seu descontentamento contra

os pecados que cometemos e os males que

operam em nós; e essa ternura de espírito, Deus

percebe e aprova, pois há nela o

quebrantamento do qual lemos: "Sacrifícios

agradáveis a Deus são um espírito quebrantado"

(Salmo 51:17), erguendo-se diante dele como a

fumaça de um sacrifício aceitável.

Agora, é pelas sensações agudas que são assim

produzidas pelo Espírito de Deus na alma, que

as convicções graciosas de um filho de Deus se

distinguem das convicções naturais de um

réprobo. Um homem pode ter as convicções

mais profundas, pode ser, para usar uma

expressão comum, sacudido sobre a boca do

31

inferno, e ainda nunca ter o temor de Deus em

sua alma, nunca possuindo qualquer

característica ou marca de que a ternura do

espírito de que eu falei - daquele espírito

contrito e humilde com o qual Deus habita

(Isaías 57:15), ou daquele espírito pobre e

contrito que treme com a Palavra de Deus, ao

qual ele especialmente olha. (Isaías 66: 2).

As convicções naturais, por mais severas que

sejam, se forem naturais, podem levar o homem

ao desespero, mas nunca produzirão verdadeira

ternura de espírito para Deus. Depois de um

tempo eles se desgastarão, e seu coração se

tornará tão duro para com Deus quanto um

pedaço da mó inferior; endurecido, pode-se

dizer, como a bigorna do ferreiro, pelos

próprios golpes que caíram sobre ela; mas a

graça, o Espírito e a presença do Senhor Jesus

Cristo, que é a própria ternura, jamais se

manifestarão produzindo na alma um espírito

terno de Deus. Isto é especialmente

demonstrado nas ternas sensações de uma

consciência viva sob uma visão e sensação de

pecado, não só na sua culpa, mas na descoberta

dos males terríveis do coração à medida que se

32

levantam para vê-lo, como sendo odioso e

detestável para Deus.

Mas quando este espírito terno é assim

manifestado para Deus e as coisas de Deus em

geral, a alma sob o ensino divino é levada a ver

e sentir que aquele que toca o povo de Deus

toca a menina dos olhos de Deus. Isso o torna

magoado quando vê alguém ferir os

sentimentos dos seus santos, ou falar qualquer

coisa para a sua injúria, mesmo pensando

qualquer coisa em seu detrimento; por terem

um sentimento terno em relação ao Senhor, ele

tem um sentimento terno em relação àqueles

que Lhe pertencem; este espírito terno

manifesta-se como uma das primeiras

evidências da vida divina no amor fervente e

afeição suave que brotam no coração crente; a

graça de Deus tornando o coração e a

consciência despertados, acende, produz e

mantém viva uma terna afeição aos santos de

Deus como uma parte conspícua desta ternura;

e assim se torna a primeira evidência sensível

de sua origem divina; como diz João: "Sabemos

que passamos da morte para a vida, porque

amamos os irmãos". (1 João 3:14). E novamente:

"Amados, amemo-nos uns aos outros, porque o

33

amor é de Deus, e todo aquele que ama é

nascido de Deus e conhece a Deus". (1 João 4:

7).

2. Mas, este espírito, este novo espírito, este

verdadeiro espírito, este Espírito de Cristo no

seio de um crente, é um espírito de ORAÇÃO; eu

não tenho boa opinião da religião de qualquer

homem que não começou com um espírito de

oração; eu sei que a minha começou assim, e

que veio sobre mim sem o meu desejo de

produzi-lo, e tem mais ou menos habitado

comigo até hoje; esse espírito de oração é, de

fato, uma das principais marcas que distinguem

as convicções graciosas daquelas que são

meramente naturais; você acha que Saul, Aitofel

ou Judas alguma vez oraram? "Eles não

clamaram a mim com seus corações", diz o

profeta, "quando eles uivaram em suas camas".

(Oséias 7:14). Esse espírito de oração não é um

dom especial de Deus? Ele não declarou que

derramaria sobre a casa de Davi e sobre os

habitantes de Jerusalém o espírito de graça e de

súplica? (Zacarias 12:10). E qual é o efeito desta

ducha celestial? "Eles olharão para mim, a quem

traspassaram, e se lamentarão por ele como se

chora por seu único filho".

34

Aqui temos a união de três graciosas marcas -

um espírito de oração para clamar por

misericórdia, um olhar para Jesus que eles

transpassaram, e arrependimento e piedade em

relação a Deus por causa de seus pecados;

nenhuma dessas coisas é encontrada exceto

naqueles em quem Deus mostra misericórdia.

A mesma marca é dada por outro dos profetas:

"Eles virão com choro, e com súplicas os

guiarei". (Jeremias 31: 9). Vemos esta marca

eminentemente no caso de Saulo. "Eis que ele

ora", foi a palavra de Deus a Ananias para lhe

assegurar que este sanguinário perseguidor era

uma alma recém-nascida; e que aquele que não

teve misericórdia de Estêvão estava clamando a

Deus por misericórdia para si mesmo. (Atos

9:11). Onde quer que haja um espírito de

oração, é uma marca bem-aventurada, e que o

propósito do Senhor é conceder-lhe todos os

desejos de seu coração; na verdade, até que

Deus tenha o prazer de derramar sobre nós o

espírito de graça e de súplicas, não podemos

adorá-lo corretamente; porque Deus é Espírito,

e os que o adoram devem adorá-lo em espírito

e em verdade (João 4:24); nem podemos, sem

este Espírito, oferecer o sacrifício espiritual que

35

é aceitável para ele por meio de Jesus Cristo. (1

Pedro 2: 5).

Quando este espírito foi dado uma vez e aceso

no peito de um crente, nunca morre. É como o

fogo sobre o altar de bronze, que foi primeiro

dado pelo próprio Senhor dos céus, e sobre o

qual Deus deu este mandamento: "O fogo

sempre queimará sobre o altar, e ele nunca se

apagará". (Levítico 6:13). Este fogo poderia

diminuir; poderia ser coberto com as cinzas do

sacrifício, mas nunca foi permitido apagar por

falta de abastecimento de combustível.

Assim, às vezes pode parecer-lhe como se não

houvesse quase nenhum espírito de oração vivo

em seu peito; e você pode sentir-se como

destituído de um espírito de graça e de súplica,

como se você nunca tivesse conhecido seus

movimentos animados e vivos; mas você vai

encontrá-lo extraído de tempos em tempos

pelas circunstâncias; você será colocado sob

provações peculiares, sob as quais você não

encontrará nenhum alívio, senão em um trono

de graça; ou Deus, em terna misericórdia,

respirando novamente sobre a tua alma com o

seu próprio Espírito de graça, e pelo seu hálito

36

vivificante lhe reavivando, porque não apagou,

aquele fogo santo que parecia estar sepultado

sob as cinzas da corrupção, o espírito interior

de oração que ele lhes deu na regeneração, e

que nunca cessará até que ele se manifeste em

louvor eterno.

3. Este espírito novo e verdadeiro é também um

espírito CUIDADOSO - com o que quero dizer, é

totalmente oposto e distinto do espírito

descuidado que é eminentemente um espírito

de falsidade e erro; não há nada desta

imprudência e irreflexão no espírito novo, o

espírito da verdade. Pelo contrário, é zeloso

sobre si mesmo com um zelo piedoso; teme

estar errado, deseja estar certo; quaisquer que

sejam as consequências ou os sacrifícios - para

caminhar no caminho correto do Senhor, a alma

nascida de Deus deseja ser correta. "Senhor,

guia-me bem"; "Senhor, mantenha-me certo", é

o desejo constante e sincero de cada alma

recém-nascida; e por este espírito de zelo divino

sobre si mesmo, por este desejo sério e

incessante de ser endireitado e mantido correto,

é preservado de muitas daquelas armadilhas em

que outros caem sem cuidado, e pelas quais

37

eles trazem destruição ou miséria sobre si

mesmos.

4. Ainda, é um espírito de FÉ. Há uma distinção

a ser feita entre a fé e o espírito de fé. "Ora,

temos o mesmo espírito de fé, conforme está

escrito: Cri, por isso falei; também nós cremos,

por isso também falamos." (2 Cor 4:13). O

espírito de fé é a fé no exercício; a fé às vezes é

como um dia em que não há vento soprando. É

tão calmo, que quase não parece haver qualquer

ar mexendo para mover uma folha; mas depois

de um tempo uma brisa suave vem e sopra

sobre a terra; assim é com a fé e o espírito de

fé; a fé no repouso é como o ar calmo de um dia

de verão, quando não há nada movendo-se ou

agitando; a fé agindo, a fé no exercício, é como

o mesmo ar na brisa suave que se faz notar

sensivelmente. Se Deus me deu fé, essa fé

nunca é perdida do meu peito. Se uma vez um

crente, eu sempre sou um crente; pois se eu

pudesse deixar de acreditar, deixaria de ser um

filho de Deus; eu perderia a salvação do meu

coração, pois fui salvo pela graça através da fé.

E, no entanto, pode haver muitas vezes e épocas

em que talvez eu não tenha muito do espírito de

38

fé; a fé pode ser muito inativa, não vou dizer

estagnada, pois isso quase implicaria morte,

mas ainda, calma, tranquila, dormindo como

um pássaro com a cabeça sob a asa; mas no

devido tempo há uma agitação, um movimento;

um sopro gracioso do Espírito - "Despertai,

vento do norte, e venha o vento do Sul, sopra no

meu jardim". (Cant 4:16). "Vem dos quatro

ventos, ó espírito." (Ezequiel 37: 9); este sopro

celestial do Espírito Santo age sobre a fé,

desperta-a, revive-a e reanimá-la, e a puxa para

uma operação viva; torna-se assim um espírito

de fé, agindo espiritualmente e energicamente

de acordo com sua medida. João estava "no

Espírito no dia do Senhor". (Apo 1:10); ele nem

sempre esteve no Espírito por ação viva, embora

nunca estivesse fora do Espírito por sua

extinção; assim, a fé é por vezes, por assim

dizer, no Espírito; e então seus olhos estão

abertos, como os olhos de João, para ver

espiritualmente o que viu, a Pessoa de Cristo, e

seu ouvido aberto para ouvir interiormente o

que ele ouviu exteriormente, as palavras de

Cristo.

5. Mas o espírito do AMOR é uma das grandes

características deste novo e verdadeiro espírito;

39

pois "o amor é de Deus, e quem ama conhece a

Deus e é nascido de Deus"; eu não posso ter

nenhuma satisfação, satisfação real, que eu sou

um participante do Espírito e da graça de Cristo,

exceto se eu sinto alguma medida do amor de

Deus derramado no meu coração.

Posso ter esperanças, expectativas e evidências,

mais fracas ou mais brilhantes; mas eu não

tenho certeza, evidência clara em minha própria

alma que eu tenho o Espírito e a graça de Cristo

lá, exceto se eu sou abençoado com o amor de

Deus; porque até que venha o amor, há o temor

que tem tormento; e enquanto temos medo que

tem tormento, não há o perfeito amor; você não

tem nenhuma certeza clara em seu próprio peito

que Deus o amou com um amor eterno; nem

tem qualquer testemunho brilhante de que o

Espírito de Deus faz do seu corpo o seu templo

até que este amor entre na sua alma; mas

quando a bênção de coroação vem do amor de

Deus experimentalmente sentida e desfrutada

pelo seu próprio derramamento dele no

coração, com a comunicação do espírito de

adoção para clamar "Abba, Pai", que é o

testemunho de selagem da sua posse do

verdadeiro espírito; pois é "um espírito de

40

poder, de amor e de moderação"; e onde há

isso, há também um espírito de amor e afeição

a toda a família de Deus.

Sou obrigado a passar por várias outras marcas

desse verdadeiro espírito, pois não devo omitir

trazer diante de vocês a "prova dos espíritos"

como uma característica proeminente do meu

discurso atual.

III. A prova dos espíritos; observe a linguagem

forte e marcante de João: "Amados, não creiais

a todo espírito, mas provai os espíritos se são

de Deus, porque muitos falsos profetas saíram

ao mundo".

A. João dirige-se à família de Deus. "Amados".

São esses amados, amados de Deus e de si

mesmo, a quem ele adverte, e aos quais ele

exorta a necessidade e a importância desse

julgamento; ele não encorajaria aquela

credulidade tola, infantil, que recebe tudo e

todos que fazem uma profissão de religião; e

este grito de advertência é dirigido a nós, bem

como a eles, se estivermos entre os "amados"; e

de fato isto nunca foi mais necessário do que

agora. Há muita ilusão no exterior, muitos

41

erros, muitos males abundantes. Há, então,

conosco uma espécie de necessidade espiritual

de não acreditar em todo espírito, de não

receber com credulidade supersticiosa o que

qualquer homem ou ministro, por mais elevado

que seja na sua profissão religiosa, possa nos

dizer. Devemos estar sobre a guarda para não

sermos induzidos ao erro por homens errôneos,

por mais plausíveis ou populares que sejam,

para não sermos enganados por nenhum

espírito falso, de qualquer lugar ou de qualquer

boca que venha; mas na calma e profundeza de

nosso próprio seio, em toda a simplicidade e

sinceridade divina, com mansidão e humildade,

para experimentar os espíritos, para os pesar,

examiná-los bem e chegar a alguma decisão em

nossa própria consciência de que maneira o

Espírito age, e que nos chama para nossa

aceitação por Deus.

Somos continuamente jogados na companhia

de professantes de religião; cujos espíritos

devemos então provar, para que possamos

seguir as instruções de João. Não apenas por

suas palavras, embora as palavras às vezes são

bastante suficientes para manifestar o caráter

real de um homem, pois "a voz de um tolo é

42

conhecida pela multidão de palavras." (Ecl 5: 3).

Mas, os homens podem dizer qualquer coisa; e

quanto mais as consciências dos homens forem

endurecidas, mais ousada e presunçosamente

poderão falar; que homem no negócio confia

nas palavras dos homens, a menos que tenham

outras evidências? Quão enganosas são as

palavras! Que imposição é continuamente

praticada por palavras plausíveis e fortes

protestos, declarações altas e repetidas

promessas. Homens de negócios procuram algo

além de todas essas palavras - eles querem

realidades, substância, fatos, atos, documentos,

responsabilidade e segurança; e seremos

menos sábios do que eles? Serão os filhos deste

mundo mais sábios em sua geração do que os

filhos da luz? Temos então de provar os

espíritos, os nossos e os outros, para ver se eles

são de Deus, deixando para os

autoenganadores serem seduzidos pelas

palavras plausíveis de "hipócritas em Sião".

B. Mas, como devemos julgá-los? Há quatro

maneiras pelas quais podemos provar os

espíritos, se eles são de Deus.

43

1. A primeira é pela Palavra da verdade. Deus

nos deu as Escrituras, bendito seja seu santo

nome, como uma revelação perfeita de sua

mente e vontade. Lá, ele depositou sua verdade

sagrada em toda sua pureza e bem-aventurança,

para que ela possa derramar uma luz contínua

e constante de geração em geração. Devemos

então levar a nós mesmos e aos outros à prova

das Escrituras para saber se o espírito que está

em nós ou neles é de Deus ou não; agora, neste

capítulo, João nos dá vários testes para provar

os verdadeiros espíritos. Um é a confissão de

que Jesus Cristo veio em carne; pois naqueles

dias havia um conjunto de hereges pestilentos

que negavam a verdadeira humanidade de

nosso abençoado Senhor; eles sustentavam que

seu corpo não era carne e sangue real da

substância da Virgem, mas uma aparência

apenas sombria; mas qual foi o efeito desse vil

e condenável erro? Destruir em um momento

todos os efeitos do sofrimento e da morte de

Cristo; pois se seu corpo fosse um corpo

sombrio, não poderia haver tomado a natureza

dos filhos, nenhuma substituição de si mesmo

em seu lugar, e portanto nenhum verdadeiro

sacrifício, nenhuma verdadeira expiação pelo

44

pecado; neste dia não ouvimos muito de um

erro como este, pois parece ter morrido; e, no

entanto, os homens podem negar que Jesus

Cristo veio em carne se negassem os frutos que

brotam da sua vinda na carne.

Um antinomiano, por exemplo, ainda o nega,

porque Jesus Cristo veio para nos santificar,

para nos livrar da impiedade e purificar para si

um povo peculiar, zeloso de boas obras; e o

espírito antinomiano, portanto, nega realmente

que Jesus Cristo veio em carne; pois nega o

poder de sua ressurreição ao nos elevar a uma

nova vida, e a eficácia de seu sangue para

santificar e expiar, e, de fato, tudo o que Jesus

fez para nos reconciliar com Deus, no que diz

respeito à sua manifestação em nossos

corações e vidas.

Assim também o espírito farisaico nega

igualmente que Jesus Cristo veio em carne. Se

você pode salvar a si mesmo por suas próprias

obras, para que você precisa de Jesus Cristo? Por

que precisamos que Jesus Cristo tenha vindo na

carne se suas obras pudessem salvá-lo, e você

pudesse estar em pé sobre a sua própria justiça?

45

Assim, o fariseu nega que Jesus Cristo veio na

carne tanto quanto o Antinomiano.

E se pudéssemos perseguir o ponto através de

todos os seus vários aspectos, veríamos que

toda manifestação do espírito de erro é uma

negação virtual de que Jesus Cristo veio em

carne; porque a sua vinda na carne é a raiz de

todas as bênçãos e de toda a bem-aventurança,

como a raiz de toda a nossa posição nele e de

toda bênção com a qual somos abençoados

nele; o espírito, portanto, de erro, em todos os

seus ramos é uma negação virtual de Jesus

Cristo ter vindo na carne.

Mas, ainda, João nos dá outro teste, a audição

dos apóstolos. "Aquele que é de Deus nos ouve";

a escuta da Palavra de Deus, tal como revelada

nas Escrituras, bebendo no próprio espírito da

verdade, tal como foi entregue pelos apóstolos

e transmitida na Palavra de Deus, recebida terna

e graciosamente, com um espírito infantil, a

verdade de Deus para ser salvo e abençoado por

ela, é um teste ao qual devemos trazer todo

espírito, seja o espírito da verdade ou o espírito

do erro.

46

2. Mas eu disse que há outro teste pelo qual

devemos provar os espíritos, isto é, pela obra de

Deus sobre nossa própria alma; muitos têm a

Palavra de Deus em suas mãos e em suas bocas;

mas qual é a palavra de Deus para eles? Eles não

têm luz para ver o seu significado; nenhuma

compreensão para entrar em suas declarações

santas e graciosas; nenhuma fé para acreditar

no que revela; em uma palavra, não tem efeito

sobre eles; trazê-los, portanto, à Palavra de

Deus, pois seria como tomar um cego e colocar

uma balança em suas mãos para pesar um

artigo de mercadoria; ele não tem olhos para ver

escalas ou pesos; você deve ter olhos para ver

os testes na Palavra de Deus para que você

possa aplicar a Palavra de Deus como um teste

para provar se você possui um espírito

verdadeiro ou falso; a obra de Deus sobre a sua

própria alma, a vida de Jesus em seu próprio

peito, as operações do Espírito sobre a sua

própria consciência, os sentimentos graciosos

produzidos dentro de você pelo poder de Deus

- este é um teste, além das Escrituras, pelo qual

provamos os espíritos.

Deixe-me abrir isto um pouco mais completa e

claramente apelando à sua própria experiência.

47

Às vezes, você é levado à companhia de

algumas dessas pessoas que acabo de

descrever e conversar com eles; pois geralmente

estão muito dispostos a conversar. Digamos,

então, que você se encontra com um homem,

um grande professante de religião, mas cheio

desse espírito superficial, insignificante, carnal,

descuidado, que eu apontei como marcando um

espírito de erro. Sua alma não ficaá triste? Você

não vê, você não sente que a graça de Deus não

está nesse homem, ou, pelo menos,

infelizmente enterrada por seu espírito

mundano? Você não pode chegar a uma decisão

em seu próprio peito que esse espírito carnal,

insignificante, mundano, orgulhoso, cobiçoso

que você vê nele ou em outros não é o Espírito

de Cristo, e que o homem que está tão

completamente sob suas influências e

manifesta-a tão clara e visivelmente em sua vida

e conduta, não é participante da graça de

Cristo?

Mas, por que você chegou a esta decisão?

Porque você sabe o que o Espírito de Cristo faz

em você, e que você é um testemunho vivo da

ternura que comunica, o temor de Deus que ele

implanta, a reverência do nome de Deus que

48

produz, o cuidado e zelo sobre si mesmo, o

desejo de estar certo, o medo de estar errado,

que são os efeitos e os frutos da graça de Deus;

você encontra essas coisas em seu próprio peito

se você é um participante da graça de Cristo.

Você traze então os espíritos que você encontra

diariamente no seu caminho para o teste; e se

eles são diretamente opostos ao que o Espírito

de Cristo fez por você e em você, você diz: "O

Espírito de Cristo não está aqui, não há ternura

de consciência neste homem, nenhuma

reverência a Deus, nenhum sentido do mal do

pecado, nenhum lamento santo nem tristeza

piedosa por ele, para deixá-lo, ele não anda

como um cristão. Chamar isso de Espírito de

Cristo? O Espírito de Cristo não está nele.”

Assim, como você tem a doutrina divina em seu

próprio seio, você traz a essa prova interior os

espíritos que estão continuamente se

apresentando; e ponderando-os com ternura e

cautela - não de maneira orgulhosa, ditatorial,

mas com grande cautela, temendo que você se

engane em um julgamento errado, pesando

neste equilíbrio interior o verdadeiro espírito e

o falso; o testemunho interior de Deus em sua

alma discerne espiritualmente por sua própria

49

orientação, o que é o espírito da verdade e o que

é o espírito do erro.

Isso pode parecer uma doutrina dura; e de fato

seria assim, a menos que fosse bíblica, e a

menos que este espírito de julgamento fosse

cuidadosamente regulado pelo ensino interior

do Espírito; o apóstolo não diz: “Aquele que é

espiritual discerne, todas as coisas”? (1 Cor.

2:15). "Você tem a unção do Santo" diz João, "e

você sabe todas as coisas". Mas onde está essa

unção? "A unção que você recebeu dele

permanece em você." (1 João 2:20, 27). Dessa

forma, o Senhor é "um espírito de juízo para

aquele que está em juízo". (Isaías 28: 6). Você

não é sensível, discernindo o povo de Deus, que

espírito é respirado do púlpito pelo ministro sob

o qual você está sentado?

E aqui deixe-me dar uma palavra para todos os

que temem a Deus agora diante de mim; não

olhe para as palavras do ministro que você ouve

tanto quanto ao seu espírito; naturalmente, se

ele prega a verdade, suas palavras estarão em

harmonia com ela; mas ele pode pregar a letra

da verdade sem estar sob a influência do

Espírito da verdade; o Espírito de Cristo está

50

nele? O abençoado Espírito comunica por meio

dele alguma influência graciosa à sua alma? Há

alguma suavização de seu espírito sob sua

palavra; qualquer unção descansando sobre a

sua alma; qualquer doce renascimento e

abençoada renovação do amor e poder de Deus

em sua alma, como é conhecido e

experimentado nos dias antigos? Ou você é

procurado, repreendido, admoestado,

advertido, por uma luz interior, vida e poder que

fluem em seu coração por meio de sua palavra?

Você está sensivelmente humilhado, abatido e

suavizado em contrição, humildade, mansidão e

quietude de espírito, com confissão e súplica

diante do Senhor? Repito a palavra - prove o

espírito do homem; porque muitos falsos

profetas têm saído para o mundo.

Quantos ministros respiram um espírito áspero,

orgulhoso, contencioso, autoexaltante; um

espírito que tem nenhuma humildade, nenhum

quebrantamento, nenhuma terna consideração

pela honra e glória de Deus, nenhuma

separação do precioso do vil, e não se

encomendando à consciência de cada homem à

vista de Deus, se mostra neles; e novamente, eu

digo, prove os espíritos se eles são de Deus.

51

(Nota do tradutor: Neste caso até mesmo

aqueles que são genuinamente ministros da

Palavra, estão sujeitos quando se separam

ocasional ou permanentemente da comunhão

com Deus, e não podem expressar o espírito de

Cristo em suas ministrações, senão tudo aquilo

que é relativo à carne, enquanto permanecem

nesta condição.)

3. Há um terceiro teste, pelo qual

experimentamos os espíritos; Isto é, os efeitos

e influências deste espírito em nosso próprio

ser.

Este teste está intimamente aliado ao

precedente, mas é de natureza mais prática. Se

você é possuidor da luz e da vida de Deus em

sua alma, você verá a influência de seu próprio

espírito; você vai observar como isso influencia

seus pensamentos, seus movimentos, suas

palavras, suas ações; como está em você como

uma luz orientadora para tudo o que é bom, e

uma barreira sensata para tudo o que é mau. Às

vezes, por exemplo, você se sente suavizado,

humilde, derretido diante do escabelo de Deus,

doce espiritualidade da mente e afetos celestiais

fluindo, uma separação do espírito do mundo,

52

fazendo você desejar estar a sós com Deus e

desfrutar um senso de sua presença e amor em

seu coração; este é um espírito correto - o

próprio espírito da verdade, o próprio espírito

de Cristo; tem efeitos corretos, influências

certas, e por isso você vê que é o espírito da

verdade.

Ou às vezes você pode encontrar um espírito

diferente trabalhando em você - orgulho,

dureza, autojustificação, cobiça, rebelião,

autocomiseração, envolvimento nos negócios e

preocupações mundanas, e todos esses

secretamente apagando a vida de Deus em sua

alma; você é sensível a essa influência errada em

seu peito; você pode ver que não é o espírito de

santidade nem o Espírito de Cristo, mas um

espírito estranho, um espírito diametralmente

oposto ao espírito de verdade e amor.

4. Há outro teste, a influência que o espírito tem

sobre os outros; você terá uma influência sobre

aqueles com quem você vive. Haverá uma

influência que emana de você para suas

famílias, seus servos, seus amigos, e aqueles

com quem você é trazido em contato diário; e

você pode senti-lo em seu próprio seio, pois

53

você será honesto consigo mesmo, quanto ao

funcionamento de um espírito de graça e ao

funcionamento de um espírito ímpio. Às vezes,

você encontra irritação e temperamento

precipitado manifestando-se em palavras e

expressões altamente inadequadas à graça e ao

espírito de Cristo; você está condenado; você vai

para a cama com um coração pesado; você

dificilmente pode ir dormir porque durante o dia

você manifestou um temperamento irritado, ou

ficou muito enredado no negócio; aqui você

rastreia o efeito de um espírito errado.

Ou você entra em discussão e encontra

trabalhando em você um espírito de divisão, um

espírito de ciúme, ou preconceito, ou inimizade,

ou antipatia para com alguns da querida família

de Deus; você está consciente de que tem um

espírito implacável que não pode dominar, mas

não é insensível a isso; você odeia seu

funcionamento e abomina sua influência; e

agora observa a influência de seu espírito sobre

os outros.

E especialmente um ministro tem que observar

isso - a influência que seu espírito tem sobre o

povo. Há efeitos e frutos seguindo sua palavra?

54

Eles são revistados, julgados, examinados? A

consciência deles é mais viva e tensa? Há uma

influência graciosa no ministério da Palavra? Eu

não estaria apto para ficar aqui em nome do

Senhor a menos que eu me levante no Espírito

de Cristo; e se eu me levantar no Espírito de

Cristo, e com a graça de Cristo no meu coração,

a palavra de Cristo na minha boca, lhes será

comunicada uma influência graciosa que sentir-

se-á sensivelmente comunicando a Palavra ao

seu coração, pela qual às vezes suas dúvidas e

medos são removidos, sua alma sobrecarregada

encorajada, suas dificuldades esclarecidas,

Cristo feito precioso, e as coisas de Deus

seladas em seu coração com vida e poder

frescos.

Assim, por esses testes -

A Palavra de Deus,

Sua própria experiência,

O efeito e a influência do Espírito sobre si

mesmo,

O efeito e a influência de seu espírito sobre os

outros -

55

Podemos provar os espíritos se eles são de

Deus; e se acharmos que temos o espírito

correto, ou estamos procurando mais de sua

influência, vamos agradecer a Deus e ter

coragem.