Ref: RSG-20.11.2007              

Field Report No. 2:  Aug‐Sept‐Oct‐Nov 2008  

  Supported by 

 

  

Additional Support Received from:  

    

 Wanyoike Wamiti

Nov. 2008 

Forest Birds Research and Training of Community Bird Guides in Nyahururu, Kenya 

2

This  report  gives  a  summary of major  events  that  have  taken  place during  the months of August  and November 2008.  Contents/Highlights  

1. Ringing results. 2. Lectures and Conservation Films. 3. Patrons meeting. 4. Formation of Nyahururu Bird Club. 5. Waterfowl counts at Nyahururu sewage treatment ponds. 6. Challenges and problems. 7. Acknowledgements. 8. Photos gallery. 

 1. Bird Ringing Results 

 In each month, since the conception of the project in June 2008, we have been setting up an average total of 90 meter nets that are opened between 06:30 and 12:30hrs  for two days  in each month. Figures  for recaptures has been ignored in the analysis since only recaptures from previous day are encountered and are from the same sites.  As of November 2008 field session, we had ringed 343  individuals from 52 species. The five species with most  ringed  individuals  from  June  to November are: Yellow‐whiskered Greenbul Andropadus  latirostris (53),  Golden‐winged  Sunbird  Nectarinia  reichenowi  (28),  Cinnamon  Bracken  Warbler  Bradypterus cinnamomeus (22), Montane White‐eye Zosterops poliogaster (19) and Cape Robin‐Chat Cossypha caffra (18). Please see table 1 for other species.  Short notes on ringing sites  Site 1:  This was the ringing site in June and July where 20 and 33 individuals were ringed respectively. It’s 

an edge of a shrub/bush mixture close to human habitation thus prone to some disturbance. We also had an 18m net a few meters inside the slightly forest section with several artificial openings where tree nursery soil has been collected thus more open and relatively disturbed middle/shrub and herb layers. This site is close to the forest station and on the gorge’s slope. 

 Site 2:  This is where trapping was done for the month of August (86 individuals). It is the site behind the 

Kenya Wildlife Service and offers a more intact forest, a thick shrub/bushland and is just next to a plantation  forest  of  a  coniferous  species.  There  is  therefore  a mixture  of  habitats  hence  high number of individuals compared to site 1. It’s at this site we captured an adult Hartlaub’s Turaco, perhaps the only ringed in this year in the country. 

 

 

3

Site 3:  Capturing was done in this site in September (54 individuals). Nets were spread inside a relatively stable, though slightly disturbed forest, close to the edge an in a bushland along the gorge’s slope on the west and below the fire tower. 

 

Site 4:  This is at the fire tower where nets were spread in the forest below the tower in all directions. A total of 18 individuals were ringed in October. It’s more of an interior forest and has a few glades. It was however expected that forest interiors are not as productive as the edges and bushes. 

 

Site 5:  This  has  been  the  most  productive  site  with  a  total  of  132  individuals  ringed  during  the  2 morning’s treatment as  in all other sites, each ringing session running from 06:30hrs to 12:30hrs each day.  It’s the dominantly bushland site across the Nyahururu falls gorge to the west, the so called Kirurumo Beat. The bushes are thick, and had several flowering bushes of Leonotis sp. along the edges that attracted the many Golden‐winged Sunbirds ringed here in November. 

  Tables and figures on ringing results between June and Nov. 2008  

  Figure 1: Comparison of total individuals ringed and number of species in each month.  

  Figure 2: Comparison of total individuals of different age categories ringed in each month.   

0 50 100 150

June

July

Aug

Sept

Oct

Nov

Total Species Total Indiv.

0

20

40

60

80

100

120

140

June July Aug Sept Oct Nov

Age Juv Age Imm Age SAd Age Ad

4

Table 1: Total individuals ringed for every species from June to November 2008.  

S/No.  Species Common Name  Species Scientific Name  Jun  Jul  Aug  Sept  Oct  Nov  Total 

1.  Abyssinian Crimson‐wing  Cryptospiza salvadorii  2  1  5  3  11 

2.  African Dusky Flycatcher  Muscicapa adusta  1  1 

3.  African Hill Babbler  Pseudoalcippe abyssinica  3  1  5  2  11 

4.  Amethyst Sunbird  Nectarinia amethystina  1  3  4 

5.  Baglafecht Weaver  Ploceus baglafecht  1  2  7  10 

6.  Black Cuckoo‐shrike  Campephaga flava  2  2 

7.  Blackcap  Sylvia atricapilla  4  4 

8.  Black‐throated Wattle‐eye  Platysteira peltata  1  3  4 

9.  Brimstone Canary  Serinus sulphuratus  1  1 

10.  Bronze Mannikin  Lonchura cucullata  4  4 

11.  Bronze Sunbird  Nectarinia kilimensis  1  1 

12.  Brown Woodland Warbler  Phylloscopus umbrovirens  1  1  2 

13.  Cabanis' Greenbul  Phyllastrephus cabanisi  1  1 

14.  Cape Robin‐Chat  Cossypha caffra  4  2  3  2  1  6  18 

15.  Chestnut Weaver  Ploceus rubiginosus  1  1 

16.  Cinnamon Bracken Warbler  Bradypterus cinnamomeus  3  3  4  2  3  7  22 

17.  Collared Sunbird  Anthreptes collaris  1  1  4  1  7 

18.  Common Bulbul  Pycnonotus barbatus  2  5  1  3  11 

19.  Common Waxbill  Estrilda astrild  1  1 

20.  Eastern Double‐collared Sunbird  Nectarinia mediocris  3  1  4 

21.  Garden Warbler  Sylvia borin  1  1 

22.  Golden‐winged Sunbird  Nectarinia reichenowi  1  27  28 

23.  Grey Apalis  Apalis cinerea  1  1 

24.  Grey Cuckoo‐shrike  Coracina caesia  1  1 

25.  Grey‐backed Camaroptera  Camaroptera brachyura  2  6  2  2  12 

26.  Grey‐capped Warbler  Eminia lepida  4  4 

27.  Grey‐headed Negrofinch  Nigrita canicapilla  2  2 

28.  Grosbeak Weaver  Amblyospiza albifrons  1  1 

29.  Hartlaub's Turaco  Tauraco hartlaubi  1  1 

30.  Hunter's Cisticola  Cisticola hunteri  6  6 

31.  Lesser Honeyguide  Indicator minor  1  1 

32.  Malachite Sunbird  Nectarinia famosa  1  1 

33.  Montane White‐eye  Zosterops poliogaster  2  6  4  7  19 

34.  Mountain Yellow Warbler  Chloropeta similis  1  1 

35.  Northern Double‐collared Sunbird  Nectarinia preussi  2  2  4 

36.  Northern Puffback  Dryoscopus gambensis  2  2 

37.  Olive Sunbird  Nectarinia olivacea  2  2 

38.  Olive Thrush  Turdus olivaceus  2  2  2  7  13 

39.  Pin‐tailed Whydah  Vidua macroura  1  1 

40.  Speckled Mousebird  Colius striatus  1  6  7 

41.  Spotted‐flanked Barbet  Tricholaema lacrymosus  1  1 

42.  Streaky Seedeater  Serinus striolatus  2  10  12 

43.  Tacazze Sunbird  Nectarinia tacazze  1  1 

44.  Thick‐billed Seedeater  Serinus burtoni  2  4  5  11 

45.  Tropical Boubou  Laniarius aethiopicus  5  1  1  7 

46.  Variable Sunbird  Nectarinia venusta  1  1  2 

5

S/No.  Species Common Name  Species Scientific Name  Jun  Jul  Aug  Sept  Oct  Nov  Total 

47.  White‐eyed Slaty Flycatcher  Melaenornis fischeri  1  2  1  4 

48.  White‐starred Robin  Pogonocichla stellata  2  10  1  1  14 

49.  White‐tailed Crested Flycatcher  Trochocercus albonotatus  1  2  2  5 

50.  Yellow‐breasted Apalis  Apalis flavida  1  1 

51.  Yellow‐rumped Tinkerbird  Pogoniulus bilineatus  1  1  2  4 

52.  Yellow‐whiskered Greenbul  Andropadus latirostris  2  5  27  10  3  6  53 

Totals  20  33  86  54  18  132  343 

  

2. Lectures and Conservation Films.  The following topics were covered during the reporting period:  

• An introduction to the common bird families of Kenya – finding the right family. • Ecology of Bird Migration. • An Introduction to bird names, classification and bird names. • Bird records and their applications – An example of the online system of Kenya Birdfinder. • Group formation, challenges and running – An example of the Friends of Kinangop Plataeu. • Food and finding food – feeding guilds, characteristics and examples of families in each guild.  

Conservation Films  Due to the lack of an LCD projector that we had been borrowing from Lake Naivasha Riparian Association, we did not have the opportunity to watch several films. However, we managed to look at the following:  

• Australia – Land of Parrots. • Life of Birds – Mystery of Flight. • The Meat Eaters. • Osprey – Their return to Rutland Waters 

 3. Patrons Meeting. 

 On the 5th of Nov. 2008,  I was  lucky to meet the Environmental Club Patrons at Nyandarua High School, Mrs Jane Maina and Gatimu Secondary School, Mr Isaac Kairu in a Nyahururu hotel. The two are also the Secretary and Chairman of Nyandarua‐Laikipia Environmental Club Patrons respectively. The meeting was also attended by Dominic Kimani who was facilitating training with me that month. The objective of the meeting was  to discuss  the way  forward of  the association particularly on  running school programmes, fundraising, club outings and many others. Future meetings will discuss some of these points in details.  

4. Formation of Nyahururu Bird Club.  The morning  of  the  30th  of October  2008  saw  the  birth  of Nyahururu  Bird  Club  by  the  nine  trainees. Interim officials were democratically elected as follows:  Chairman  Samuel Karanja Secretary  Catherine Wambui Treasurer  George Ndung’u Caretaker  Joseph Wamiti  The club looks forwarding to achieving the following objectives;  

• To tap the potentials and promote Nyahururu as a bird watching destination. 

6

• To  understand  birds  ecology  better  to  guide  in  conservation  decisions  and  offer  advice  to authorities as well as educate others. 

• To  change  the  attitudes  of  people  and  cultivate  their  interest  in  birds  and  environmental conservation and involve them actively in conservation. 

• To use leisure time to earn an income. • Improve the opportunities of raising the livelihoods of the local communities. • To tell the world the good things to come to watch and enjoy in Nyahururu. 

 Their contact details are:  Nyahururu Bird Club 

c/o Forester In‐charge South Marmanet Forest Station P.O. Box 8 Nyahururu. 20300. 

 Tel. (cell):   +254 720 325 338 (Catherine – Secretary) E‐mail:    nyahururubirdclub@yahoo.com 

 They were  lucky  to have  a  founder member of  the  Friends of Kinangop Plateau, Dominic Kimani, with whom they discussed several aspects of the functioning of a group.  

5. Waterfowl counts at Nyahururu sewage treatment ponds.  Nyahururu sewage treatment ponds are one of the best places to watch waterbirds especially ducks. We therefore  requested  permission  from  the  Nyahururu Water  and  Sanitation  Company  (NYAWASCO)  to access  the  ponds  for  observations.  In  addition  to  bird  records, we  decided  to  be  conducting monthly census. We  got  started  on  this  in  September  and  looks  forward  to  continuing with  this  activity  even following the conclusion of the current project.  

6. Challenges and Problems.  Though this project is progressing on well so far, it is not going without a few problems. Since the return of  elephants  in  Ewaso Narok block  early  this  year  (said  to have  last  visited  in 1986), we  are  finding  it difficult to enter the forest as early as 06:00hrs or even to venture the deeper parts where these giants forage during the day. This is however a natural problem where we can only accept it. In August, we lost an 18 meter mist net that was cut off  its  loops while we  left  it over night at site 2. The ongoing unusual rains are a hindrance to comfortable  living and working at the camp.   The group was also apprehended temporarily  during  a  ringing  session  in  Kirurumo  beat  in November  by  Kenya  Police  officers  for  being suspected to belong to an unlawful sect following a wrong and unfounded information being passed on to them.  

7. Acknowledgements.  We continue to give our appreciation to Rufford Small grants for having provided funds for this project. We have received additional support from the following organisations:   Idea Wild  ‐ has donated an LCD projector. ABC  ‐  provided  funds  that  enabled  purchase  of  four  birds  of  Kenya  and Northern  Tanzania 

guidebooks, printer and a metallic folding table (suitable for use when ringing). RSPB    ‐ we received six pairs of binoculars. TBA    ‐ has allowed use of their co‐authored notes on fundamentals of ornithology for teaching. KFS  ‐ continues  to provide  logistical support on site  that  is making  learning and  research go 

with ease.  Few other organisations and  individuals, not mentioned here, continue to give support  in different ways and we appreciate you all for the support. 

7

8. Photo Gallery – telling it all through photographs  

Philista  Malaki  (in  black  sweater,  Research  Scientist National  Museums  of  Kenya)  demonstrates  the  use  of Kenya Birdfinder, an online bird  record  system  in a Cyber Cafe’ in Nyahururu. 

Participants (L‐R: Rukwaro, Wamiti, Ndung’u andMwangi) of the now Nyahururu Bird Club (NBC) reads the weight of a male Baglafecht Weaver. 

   

George Ndung’u (3rd R in brown jersey) offers assistance to colleague  Karani  (in  blue  cap)  during  a  ringing  session  in August 2008. 

NBC  members  battling  out  bird  identification with  the help of one of Kenya’s top bird guides, Chege Kariuki (R), on the grassland plains of Lake Ol’ Bolossat, an IBA site. 

   

Crowned Hornbill  Tockus alboterminatus, one of  the  two species  of  Hornbills  in  the  forest  and  is  usually  seen  or heard regularly. 

NBC members discuss a point with Chege Kariuki on bird family  characteristics,  scientific  &  common  names  and classification. 

8

NBC members ready for grassland birds with yet another of Kenya’s top bird guides, Nicodemus Nalianya (second R) on the plains of Lake Ol’ Bolossat. 

Closing over using natural ‘bridges’ on the Equator River that  drains  into  the  Manguo  Swamps  of  Lake  Ol’ Bolossat. 

   

 The site at which  the group was apprehended by Kenya Police  officers  following  an  unfounded  tip‐off  that  a group of unlawful sect members were taking oath under this  Strangling  Fig  tree,  a  sacred  tree  of  the  Agikuyu people. 

View  of  the Nyahururu  sewage  treatment  ponds  from the  fire  tower  in  the  forest.  A  monthly  counting  of waterbirds was started in Sept. The site is also good for observing ducks. 

 

A busy Ringing session at site 3  in September. Everyone participates  in  different  ways  e.g.  scribing  and  serving ringers with birds and releasing them. 

It’s over there.... NBC member Kahura (Left) points out a bird  to  Amina  while  others  check  it  out  in  the  guide books. This was during a long‐day bird walk on the open western grasslands of Lake Ol’ Bolossat. 

 

Kenya Foreone the coher  knowledata on foforest regu 

Grey‐headrare  birds observed a 

In Octoberand Mr  Isain  their  sEnvironme 

est Service Raourse participaedge  to  educrest birds as sularly. 

ed Negrofincto  see  in  th

and ringed in A

r, Wamiti  (ceaac Kairu, botchools  and ntal Club Patr

anger, Ms. Catants. We hopcate  her  colleshe discharge

ch Nigrita  cane  forest.  TwoAugust 2008. 

entre) met  thth Environmeofficials  of rons Associati

therine Wampe that she weagues  and  ces her duties 

nicapilla is ono  individuals 

e Mrs  Jane Mental Clubs PaNyandarua‐Laon. 

bui, is ill use collect in the 

Our theseheari

 

ne  the were 

Votindurin2008

Maina atrons aikipia 

A  mmigra

bird walks atte boys who eing about bird

ng through a sng the format8. 

ale  Blackcapants species r

tracts a varienjoyed lookinds, creatures t

show of handion of Nyahu

p Sylvia  atricringed in Nov 

ety of onlookeng through binthey always se

ds in support oruru Bird Club

capilla,  one 2008. 

9

ers  including noculars and ee. 

of a decision b in October 

of  the  few 

9