S. Andersen - L. Foster - G. Showalter

Seduzione e inganno

Titoli originali delle edizioni in lingua inglese: Just for Kicks

Caught in the Act Catch a Mate Mira Books

Harlequin Books HQN Books

© 2006 Susan Andersen © 2001 Lori Foster

© 2007 Gena Showalter

Traduzioni: Giorgia Lucchi, Elisabetta Frattini ed Elisabetta Humouda/Grandi & Associati

Tutti i diritti sono riservati incluso il diritto

di riproduzione integrale o parziale in qualsiasi forma. Questa edizione è pubblicata per accordo con

Harlequin Enterprises II B.V. / S.à.r.l Luxembourg. Questa è un'opera di fantasia. Qualsiasi riferimento a fatti o

persone della vita reale è puramente casuale.

Harmony è un marchio registrato di proprietà Harlequin Mondadori S.p.A. All Rights Reserved.

© 2007 Harlequin Mondadori S.p.A., Milano

Prima edizione Harmony Passion settembre 2007 Prima edizione Harmony Passion luglio 2007

Prima edizione Harmony Passion gennaio 2008 Questa edizione Harmony Special Edition luglio 2010

HARMONY SPECIAL EDITION

ISSN 1722 - 067X Periodico trimestrale n. 76 del 10/7/2010

Direttore responsabile: Alessandra Bazardi Registrazione Tribunale di Milano n. 102 del 24/2/2003 Spedizione in abbonamento postale a tariffa editoriale

Aut. n. 21470/2LL del 30/10/1981 DIRPOSTEL VERONA Distributore per l'Italia e per l'Estero: Press-Di Distribuzione

Stampa & Multimedia S.r.l. - 20090 Segrate (MI) Gli arretrati possono essere richiesti

contattando il Servizio Arretrati al numero: 199 162171

Harlequin Mondadori S.p.A. Via Marco D'Aviano 2 - 20131 Milano

Seduzione corpo a corpo

7

1111

«Non so proprio cosa fare con lui» confessò Carly Jacobsen all'amica Michelle, mentre accontentavano un gruppo di turi-sti giapponesi che volevano farsi fotografare con due vere showgirl di Las Vegas. «È testardo, ribelle e si rifiuta di ascol-tarmi.» «Un tipico maschio, in altre parole.» Lei represse una sbuffata. «Esatto.» I piedi la stavano ucci-dendo, ma sorrise per la macchina fotografica e cercò di non sentirsi un'amazzone mentre torreggiava sui turisti. Fortuna-tamente lei e Michelle indossavano le parrucche con il ca-schetto castano stile anni Trenta, invece delle enormi accon-ciature dello spettacolo precedente. Così erano solo una ven-tina di centimetri più alte rispetto agli altri. «Be'» mormorò Michelle da sopra le teste dei turisti, «se non altro il tuo maschio ha quattro zampe, quello con cui vi-vo io invece ne ha due.» «Vero» convenne lei. «Rufus si sta dimostrando un cuccio-lo difficile da addestrare, ma almeno con lui ho qualche spe-ranza.» «È più di quanto si possa dire della maggior parte degli uomini.» «Giusto.» A Carly non era mai interessata l'idea di vivere con un uomo, eppure... «D'altra parte, tu puoi fare sesso ogni volta che vuoi, mentre io ho solo un vago ricordo di come sia.» Posarono ancora per un paio di scatti, prima di accomiatar-si dai clienti, che si inchinarono, sorrisero e le ringraziarono.

8

Carly li salutò con un sorriso genuino; i giapponesi le piaceva-no molto: nel suo lavoro non era facile trovare clienti cortesi. «Vuoi bere qualcosa?» propose Michelle mentre attraversa-vano il casinò, un momento dopo. «No, meglio che torni a casa. I miei piccoli avranno fame.» Lasciata Michelle al bar che frequentavano solitamente, si diresse verso i camerini per cambiarsi. Ballava ne La Strava-ganza, lo spettacolo prodotto dall'Avventurato Resort Hotel and Casinò da tanto tempo, che ormai non faceva più caso ai rumori del casinò intorno a sé. Ma quella sera si sentiva parti-colarmente stanca, non essendo riuscita a dormire bene a causa di Rufus. Rufus era l'ultimo arrivato tra i suoi piccoli, come Carly amava definire gli animali da compagnia che aveva salvato, e la preoccupazione per il suo comportamento ribelle le aveva reso difficile riposare. La bestiola si rifiutava di lasciarsi adde-strare e, grazie al suo nuovo vicino, lei temeva che il tempo a disposizione del piccolo meticcio stesse per scadere. Come risultato, in quel momento il rumore delle slot ma-chine, delle roulette e dei clienti festosi o delusi sembrava a-cuire il mal di testa che cominciava a pulsarle dietro l'occhio sinistro. Il che forse spiegò perché, quando una vecchietta dai capelli bianchi la urtò con una borsa oversize, Carly vacillò pericolosamente, proprio mentre si trovava sui gradini che di-videvano una sezione del casinò dall'altra. Barcollò e il tacco del suo sandalo finì nel vuoto. Sbilancia-ta, cercò di aggrapparsi al corrimano, contraendo la muscola-tura dell'addome per tenere le spalle allineate con il bacino. Le sue dita riuscirono solo a sfiorare il corrimano e, benché si fosse raddrizzata a sufficienza da evitare di cadere di schiena, atterrò ugualmente in modo sgraziato sul pavimento e una gamba si piegò dolorosamente sotto di lei. Imprecò tra i denti, mentre il dolore le esplodeva nella ca-viglia. Un gruppetto di persone le si avvicinò; qualcuno si chinò su di lei. «Tutto a posto, signorina?» Carly alzò gli occhi su un uomo con capelli castano chiaro, illuminati da dietro dalle luci sgargianti delle slot machine da

9

cento dollari in cima alle scale. Quando riuscì a mettere a fuo-co il suo viso, si accorse che era gradevole. Comunque, sarebbe potuto essere un troll per quanto le importava, dal momento che il dolore le impediva di connet-tere; inoltre, quanto riuscì a scorgere le disse che il giovane non era il suo tipo, essendo privo di quel certo non so che che rendeva un uomo attraente per lei; ciò che la sua amica Tree-na definiva un uomo al testosterone. Distolto lo sguardo dal giovane, lo focalizzò sul gruppetto radunato intorno a lei, ma non vide l'anziana signora che l'a-veva mandata a gambe all'aria. Maledetti giocatori incalliti. Osservandola allarmato, l'uomo che le aveva chiesto come stesse le si inginocchiò accanto. «Niente di rotto?» Lei mosse cauta le gambe, trattenendo il respiro brusca-mente quando una nuova fitta di dolore le attraversò la cavi-glia. «No, credo di no. Però la caviglia mi fa male.» Faceva fa-tica a non gemere; aveva sempre avuto una soglia del dolore piuttosto bassa. Un ragazzo tanto giovane da ritenere che piercing multipli, eyeliner e rossetto nero fossero molto cool staccò lo sguardo dalle sue gambe interminabili quanto bastò per annuire. «Sì, si sta già gonfiando.» «Ci vorrebbe un po' di ghiaccio» suggerì qualcuno. «Posso fare una fotografia con lei?» domandò un uomo corpulento con un paio di pantaloni color sabbia quasi ascel-lari. «Che sta succedendo qui?» La pressione sanguigna di Carly balzò improvvisamente alle stelle. Merda. Conosceva quella voce, profonda e con un for-te accento, perché nelle ultime settimane le si era rivolta spes-so con tono colmo di disapprovazione. Apparteneva a Wolf-gang Jones, braccio destro del responsabile di sicurezza e sor-veglianza dell'Avventurato. Nonché suo nuovo, molesto vicino di casa.

Questo volume è stato stampato nel giugno 2010 da Grafica Veneta S.p.A. - Trebaseleghe (Pd)