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TitlePageRésuméPrologue12345678910111213141516

1718192021222324252627282930Aproposdel’AuteurCopyright

Unelongueétreinte

LeClubdeséternelscélibataires—Tome5

par

TinaFolsom

byribellu

Traduction:ConstancedeMascureau

©TinaFolsom,2016pourlatraductionfrançaise,2015pourletexteoriginal

Résumé

Tara Pierpont ne supporte plus que ses parents semêlent de sa vie privée et la harcèlent pour

qu’elleépouseunhommeriche,commel’afaitsasœur.Elledécidequ’ilest tempspourelledese

rebeller.L’occasionseprésentealorssouslaformed’unbeauserveur,lorsd’unesoiréetrèsprivée

danslesHamptons.

Pendantlaréceptionorganiséeparlesparentsd’undesesamispourleuranniversairedemariage,

JayBohannonestprispourunserveurparune jeune femme. Il s’apprêteàdissiper lemalentendu,

maisTara lui confiequ’elleenamarredeshommes richesqui secroient toutpermis.Ellea juste

enviedes’amuserunpeuavecquelqu’unquin’estpasnéavecunecuillèreenargentdanslabouche.

Jayestcependantbien loind’êtrepauvreouordinaire. Ilestexactement legenred’hommesque

Taraessaied’éviter.

LesautreslivresdeTina:

LeClubdeséternelscélibataires

L’escortattitrée(Tome1):KoboFNACAutresVendeurs

L’amanteattitrée(Tome2):KoboFNACAutresVendeurs

L’épouseattitrée(Tome3):KoboFNACAutresVendeurs

Unefollenuit(Tome4):KoboFNACAutresVendeurs

LesVampiresScanguards

LaBelleMortelledeSamson(Tome1):KoboFNACAutresVendeurs

LaProvocatriced’Amaury(Tome2):KoboFNACAutresVendeurs

LaPartenairedeGabriel(Tome3):KoboFNACAutresVendeurs

L’Enchantementd’Yvette(Tome4):KoboFNACAutresVendeurs

LaRédemptiondeZane(Tome5):KoboFNACAutresVendeurs

L’éternelamourdeQuinn(Tome6):KoboFNACAutresVendeurs

Lesdésirsd’Oliver(Tome7):KoboFNACAutresVendeurs

LeChoixdeThomas(Tome8):KoboFNACAutresVendeurs

DiscrèteMorsure(Tome81/2):KoboFNACAutresVendeurs

L’IdentitédeCain(Tome9):Poursavoirpluscliquezici.

CodePhénix

(AvecLaraAdrian)

FugueetContrefugue(Tomes1&2):KoboFNACAutresVendeurs

Prologue

NewYork

Sixmoisplustôt

JayBohannonn’avaitpasl’habituded’écouterlesconversationsprivéesdesgens,maiscesoir-là

il lui était difficile de faire autrement. Installé dans un espace en forme de demi-cercle dans un

restaurantà l’atmosphèrecalmeetagréable, il attendait.L’hommeavecqui il avaitun rendez-vous

d’affaires l’avaitprévenuqu’ilauraitunpeuderetard.Derrière lui,ungroupedefemmesarrivées

quelques minutes après lui discutaient avec animation, n’ayant sans doute même pas remarqué sa

présence.Ilignoraitcombienellesétaient,carilleurtournaitledosetledossierdesbanquettesétait

trophaut,maisildistinguaitaumoinsdeuxvoixdifférentes.

—Bon,alorsrésumons,ditl’unedesfemmesavecunfortaccentnew-yorkais.

Originaire du Sud, Jay ne s’était jamais habitué aux notes dures qui teintaient le discours de

nombreuxNew-Yorkaisdesouche.

—Ilrestequatremecssurtaliste…

—Etjesaisexactementquijechoisirais,l’interrompitunedeuxièmefemme.

Lavoixdecelle-ciétaitmoinsdésagréable.Àl’évidence,ellen’étaitpasdeNewYork,oualors

elles’étaitefforcéedeperdresonaccent.

—Cassie, laréprimandadoucement lapremièrefemme.Net’inquiètepas,ont’aidera toutes les

deux à choisir le bonmari quand ce sera ton tour. On te l’a promis.Mais parlons de ce que j’ai

découvert.

Jayconclutqu’ildevaityavoiraumoinstroisfemmesdanslegroupederrièrelui,quidiscutaient

demarispotentiels.Jaylevalesyeuxaucieletregardal’heuresursamontre,espérantqueMiltonne

tarderaitplusàarriver.

—Dequoiest-cequetuparles?demandaCassie.

—Maisdeleurfortune,andouille!Ondoitsavoirquiestleplusriche.

Jay fit la grimace. Visiblement, ces filles n’étaient pas là pour parler d’amour, mais plutôt de

comptesenbanque.

C’étaitpitoyable!

Essayant d’ignorer leur conversation, il parcourut ses emails sur son téléphone portable. Sa

copineDeborah,avecquiilsortaitdepuisplusdequatremoisàprésent,luiavaitenvoyéunmessage

uneheureplustôt.Illerelut.

Ilyaeuunimprévuaubureau.J’essaiedepassercesoir.Jetetiensaucourant.

Bisous,Deborah

Il lui suffisait de penser à elle pour sentir son sexe se durcir. Elle était extrêmement sexy,

aventureuse au lit etmagnifique, quelle que soit la façon dont elle était habillée. Il était très épris

d’elle,aupointqu’ilenvisageaitdepasseràl’étapesuivantedansleurrelation.

Ettantpiss’iln’étaitpasunjourlevainqueurduClubdeséternelscélibatairesetneremportaitpas

la somme d’argent conséquente destinée au dernier célibataire du groupe. Il avait déjà amplement

assez.Aprèsavoirinventéuningénieuxdispositifdesécuritépourlesbateauxetdéposéunbrevetqui

l’avait rendu riche, il s’était lancé dans la construction d’immenses yachts pour les très grandes

fortunes.Celaavaitfaitdeluil’undescélibataireslesplusenvuedeNewYork.

—…apparemment, il est endetté jusqu’aucou.Etdevinezquoi : il loue lepenthouseoù il vit !

s’exclamalaNew-Yorkaised’unevoixscandalisée.

Unedesfemmeslâchaunhoquetdesurprise.

—M…

—Laisse-moi terminer, l’interrompit la femmequiparlait. Jesaisceque tuvasdire.C’estvrai

qu’ilestcanon,maisdésolée:jenelaisseraipasmonamieépouserunloser.

—Etluialors?demandaunetroisièmefemme,restéesilencieusejusqu’àprésent.

Jaysentit soncœurbondirdanssapoitrine. Ilconnaissaitcettevoix. Il laconnaissaitmême très

bien.

—Whelan?demandalafemmeàl’accentnew-yorkaisprononcé.

—Oui,réponditDeborah.D’aprèstesnotes,ilestplusrichequeBohannon.

Jay retint son souffle.Unprofond sentimentdedéceptionetde fureur l’envahit.Deborah s’était

expriméed’unevoixdétachée,commesielleparlaitd’unebellevoitureetnondesonpetitami.

—Ilestaussitrèsmignon,intervintCassie.Vraimentsexy.Ettunousasditquec’étaituntrèsbon

coupaulit,non?

—Oui,approuvaDeborahsuruntonnonchalant.Maisjenevaispasmecontenterd’undeuxième

choix,mêmesionpassedubontempsaulit.Tuesd’accordavecmoi,Sharon?

— Oui. Mais je pense que Bohannon reste peut-être le meilleur choix pour toi, répondit la

premièrefemme,Sharon.

—Pourquoi?JepensaisqueWhelanétaitplusrichequeBohannon.

JaypouvaitsereprésenterDeborahentraindefroncerlessourcils,commeellelefaisaitsouvent.

Il avait toujours trouvé cela charmant chez elle, mais à présent cela lui donnait envie de frapper

quelqu’unouquelquechose.Ilsavaitqu’ildevraitseleveretsemontrer,maisilétaitcommepétrifié

sursonsiège.Sesmainstremblaientderage.

— En fait, c’est la famille de Whelan qui est plus riche que celle de Bohannon. Donc

théoriquement,toutappartientencoreàsesparents.Etmêmes’ilestfilsunique,tun’aspasenviede

devoirattendrequesesparentspassentl’armeàgauche,hein?Àmonavis,ilestobligédefairetout

ce que veulent ses parents s’il veut récupérer l’argent tant qu’ils sont encore en vie. Fais-moi

confiance, ce n’est pas idéal. Je vote pourBohannon.Essaie de le fairemordre à l’hameçon pour

qu’iltepasselabagueaudoigtrapidement.

Deborahlaissaéchapperunsoupir.

— Tu as sans doute raison. Au moins, je n’aurai plus besoin de coucher avec Whelan.

Franchement,c’étaitunecorvée.

Les deux autres femmes éclatèrent de rire et trinquèrent.Un instant plus tard, un bruit de verre

brisésefitentendre.

Jaybaissalesyeuxverssamain.Ilavaittellementserrésonverreàmartiniqu’ill’avaitcassé.Les

débrisluientaillaientlapeau,etdestachesdesangsemêlaientauginquis’étaitrenversésurlanappe

d’unblancimmaculé.

Maisilnesentaitpasladouleur.Ilétaitcommeparalysé.

La femmedont ilpensait êtreamoureux le trompait.Etcen’étaitpas tout.La seule raisonpour

laquelleelleenvisageaitde l’épouserétaitparcequ’il avaitplusd’argentque l’autrepigeonsur sa

liste.

Jayselevabrusquementenrepoussantlatable,quigrinçabruyammentsurleparquetciré.Maisil

n’enavaitquefaire.Toutcommeiln’avaitquefairedescoupuressursamain.

Jetant un billet de vingt dollars sur la table, il fit quelques pas vers les trois femmes assises

derrièrelui.

LesamiesdeDeborahlevèrent lesyeuxvers luiet lescrutèrentdela têteauxpiedsd’unregard

approbateur.Ilrestadeboutsansriendire,etlesdeuxfemmeséchangèrentunregardétonné.

—Qu’est-cequ’ilya?demandaDeborahenjetantuncoupd’œilderrièreelle.

Jaycroisasonregardsurpris.

—Oh,salut,Jay.Jene…

Illevalamain,cellequin’étaitpasblessée.

—Épargne-moitesexplications.(Ilfitungesteverslafeuilledepapieraumilieudelatable.)Ettu

peuxmerayerdecetteliste.Jenevaispascontinueràfréquenterunefemmemanipulatricequin’en

veutmanifestementqu’àmonargent.

IlpritplaisiràvoirlevisagedeDeborahsedécomposerlorsqu’ellecompritqu’elleavaitétéprise

surlefait.Ellen’essayamêmepasdesejustifier.

—Sijememarieunjour,ceseraavecunefemmequisefichebienquejesoisricheoupas.

Tournantlestalons,ilsedirigeaàgrandspasverslaportedurestaurant,quis’ouvritaumoment

oùils’apprêtaitàsortir.Ilfaillitbousculerl’hommequientrait.

—Oh,salut,Jay!lesaluagaiementMilton.Désolépourle…

—Salut,Milton.Çat’ennuiesionvaailleurs?Jen’aimepastropcetendroit.

Enseretrouvantdanslanuitfroide,Jaypritconsciencequ’ilavaitlaissésonmanteauauvestiaire.

Maisiln’allaitcertainementpasretournerdanslerestaurant,oùCassieetSharonétaientsansdoute

entraindeconsolersonex-petiteamieenessayantdelaconvaincrequeWhelann’étaitpeut-êtrepas

unsimauvaispartiaprèstout.PauvreWhelan.

Jaylevalamainpourhéleruntaxi,lecœurlourd.Ilsejurad’êtreplusprudentàl’aveniretdene

plussuivresesémotionssifacilement.S’ilsentaitqu’unefemmenes’intéressaitàluiquepourson

argent,ilfuiraitaussitôtsansdemandersonreste.

1

Montauk,LongIsland,ÉtatdeNewYork

Lejourmême

Tiré de ses pensées par la voix furieusede son amiPaulGilbert, undesmembresduClubdes

éternelscélibataires,Jay tourna la têtevers lepoolhouse.Denombreuxinvitésenfirentdemême,

alertésparleséclatsdevoix.

Vêtu d’un smoking comme Jay, Paul agrippait par le col un homme d’âgemoyen, visiblement

éméché.

—Jevousaiditdelaissermacopinetranquille!

—Copine?C’estunesalepute!crial’homme.

Stupéfait d’entendre une accusation aussi scandaleuse, Jay jura dans sa barbe.Et lui qui pensait

passerunesoiréeennuyeusechezlesparentsdePaul,quiavaientconviétoutlegratindesHamptons

et de New York pour célébrer leur anniversaire de mariage. Jay n’avait rien contre un peu de

divertissementimprovisé,maisilnevoulaitpasquesonamiaitdesproblèmes,enparticuliersicela

concernait Holly. Il était visiblement très amoureux d’elle, ce qui n’étonnait guère Jay. Elle était

absolumentmagnifique,avecsesyeuxbleusenvoûtants,seslonguesbouclesblondesetsoncorpsde

rêve…Jayavaitflirtéavecellequelquesmoisplustôt,maisilétaitconscientqu’unefemmecomme

Hollyméritaitunhommecapabledes’engager.

Etaprès lefiascoavecDeborah,Jayavait renoncéauxrelationssérieuses.Celanesignifiaitpas

pourautantqu’ilnesortaitplusavecdesfemmesoun’avaitplusderelationssexuelles,maisilavait

arrêté de s’impliquer émotionnellement. Sa confiance envers le sexe opposé avait été ébranlée, et

jusqu’à présent il n’avait pas encore trouvé unmoyen de savoir avec certitude si une femme était

intéresséepar luiouparsonargent.Jaychassacettepenséedesonesprit.LaréceptiondesGilbert

n’était certainement pas le bon endroit pour chercher une petite amie. Les femmes qui avaient été

invitéesàcetévénementdelahautesociétéétaienttoutesissuesdefamillesrichesetinfluentes,etil

savait pertinemment ce que cela signifiait : sans sa fortune qui s’élevait à plusieurs centaines de

millions, elles ne lui jetteraient même pas un regard. Alors comment pouvait-il être sûr que

l’affectionqu’ellesluitémoignaientétaitauthentique?

Était-ilvraimentpossibledetrouverl’amourdanslahautesociété?Danscemilieuoùlesparents

s’assuraientdene faire rencontrerà leurs fillesquedebonspartisavecuncompteenbanquebien

garni ? Parfois, il avait envie de se faire passer pour un homme ordinaire qui n’avait que son

physique,sonaccentduSudetsoncharmepourséduire.Ilrencontreraitpeut-êtreunefemmesincère

quines’arrêteraitpasuniquementauxapparences,maisquileverraitpourceluiqu’ilétaitvraiment:

ungarçonsérieuxquiavaittravailléavecacharnementpoursesortirdelapauvretéetréussirdansla

vie,grâceàsadéterminationetàsoningéniosité,ainsiqu’àunebonnedosedechance.Maispeude

gens connaissaient cet aspectde sapersonnalité, et rares étaient ceuxqui étaient au courantde son

passédifficile.

Son enfance avait été bien différente de celle de Paul, qui était issu d’un milieu privilégié. Il

reportaalors sonattention sur sonami.Lesconversations s’étaient tues, et lesparentsdesamisde

Paulobservaienttouslascène.

Jay s’approcha à grands pas, prêt à aider Paul à se débarrasser de l’intrus qui proférait des

mensongessurHolly.

—Oui,c’estunesalepute!répétacelui-ciencriant,ledoigtpointéendirectiondeHolly.

Lajeunefemmesetenaitdevantlaportedupoolhouse,sesjolistraitsfigésdansuneexpression

d’horreur.

Elle était vraiment très belle, songea Jay. Il secoua la tête. Il refusait de croire que c’était une

prostituée.Cen’étaitpassongenre.Elleétaittrop…enfait,tropgentille.

—Ferme tagueuleou jevaismechargerde le fairepour toi !criaPaulavantdebalancerson

poingdanslafiguredel’homme,dontlatêtebasculasurlecôté.

L’ivrognereculaenvacillantdansladirectiondeJay.Unserveurensmokingsetrouvaitsurson

chemin,chargéd’unplateauremplideverres.

—Merde!lâchaJayenessayantd’écarterlejeunehomme.

Mais il arriva trop tard, et les deux hommes se heurtèrent de plein fouet. L’ivrogne parvint à

reprendre son équilibre, mais le pauvre serveur tomba à la renverse, lâchant son plateau que Jay

réussitàrattraperdejustesse.

Essuyant lesangquicoulaitdesabouche, lefauteurde troublescontinuaitàregarderPauld’un

œilnoir.

—Oui,uneputebonmarché,voilàcequ’elleest!Tulapayes,hein?

Paulparutvoirrouge.Ilsemitàmartelersonadversairedesespoingssansluilaisserletempsde

leverlesbraspourseprotéger.L’hommereculapours’efforcerd’échapperauxpoingsdéchaînésde

Paul,maisenvain.

LecoupsuivantdePaulfittituberl’ivrognejusqu’auborddelapiscine.Ilytombaenfaisantun

grandplouf,éclaboussantcertainsinvitésàproximité.Unhoquetdestupeurparcourutl’assistance.

—Paul!criasamère.

Jaygrimaça.IlconnaissaitlesGilbertdepuisdenombreusesannées,etilsavaitqueMmeGilbert

accordaitbeaucoupd’importanceàcequepensaientlesgens.Lefaitquesonfilssoitaccuséenpublic

desortiravecuneprostituéeavaitdûlamettredanstoussesétats.

Paul relevavivement la tête et vit samèrequi le fusillait du regard.Elle se tourna ensuite vers

Holly.

—Est-cequec’estvrai?Est-cecequ’ilditlavérité?

—IlaagresséHolly!lâchaPaul.

Un silence demort s’était abattu autour d’eux.La centaine d’invités présents et le personnel du

traiteurneprononçaientplusuneparole.Onn’entendaitplusqueleclapotisdel’eaudanslapiscine,

alorsquel’ivrognefaisaitdegrandsgestespourmaintenirsatêtehorsdel’eau.

LamèredePauldésignaHollydudoigt.

—Qu’onfassesortircettefemmedechezmoi!

MaisHollyavaitdéjàtournélestalonsetcouraitsurlesentierquimenaitàlaplage.

—Holly!criaPaul.

Maissamèrel’agrippaparlecoude,neluilaissantpasletempsdepartiràsapoursuite.

Jayn’entenditpascequ’elleluimurmura,lamâchoireserrée,maisàenjugerparl’expressionde

fureurquidéformaitsonvisage,ellen’étaitpascontente.

—Personneneval’aider?demandasoudainunevoixféminine,rompantlesilence.

Jay tourna la tête et vit une jeune femme blonde coiffée à la garçonne, debout au bord de la

piscine.Ellemontraitdudoigtl’ivrognequisedébattaittoujoursdansl’eau.

Personne ne réagit. Jay regarda autour de lui, cherchant vainement un endroit pour poser le

plateauqu’ilavaitdanslesmains.

Ilentenditalorsunbruitd’éclaboussuresetsetournabrusquementverslapiscine.Lajeunefemme

avaitplongédansl’eauetnageaitendirectiondel’homme.Quelquessecondesplustard,ellearrivaà

sahauteuretglissasesbrassoussesaisselles.

—Jevoustiens.Nebougezpas.

Maisl’hommecontinuaitàagiterfrénétiquementlesbrasetlesjambes.Elleparvintnéanmoinsà

nepaslâcherpriseets’approchaenquelquesmouvementsrapidesdelapartielamoinsprofondede

lapiscine,oùdesmarchesmenaientàlaterrasse.Malgrésaminceur,elleétaitétonnammentrobuste.

Lorsqu’ellearrivaprèsduborddubassin,desinvitésvinrentàsonaidepourfairesortirl’hommede

l’eau.

Cefutcommeunsignal.Toutlemondesemitàparleràvoixbasse.Larumeurallaitsepropager

rapidementàprésent:toutLongIslandseraitbientôtaucourantdecequis’étaitpasséàlaréception

desGilbert. Et personne ne chercherait à savoir si les accusations que l’homme avait proférées à

l’encontredeHollyétaientvraiesounon.Lahautesociétéenmaldedivertissementsquivenaitpasser

l’étésurlacôtedeLongIslandadoraitlespotins.Etcettesoirée-làsurpassaitsûrementtoutesleurs

attentesàcetégard.

La jeunefemmequiétaitcourageusementvenueausecoursde l’ivrognese laissa tombersur le

transatleplusproche,respirantlourdementsouslecoupdel’effort.Elleétaittrempéeetsafinerobe

decocktailenmousselinedesoieluicollaitàlapeau,laissanttransparaîtresesformesséduisantes.

Elle offrait une vue saisissante, et Jay n’était pas le seul à la regarder bouche bée.Mais pour une

raisonqu’ilignorait,Jayavaitenviequ’ellesecouvre,mêmesiellelepriveraitainsidelavuedeson

corpsparfait.

Jaycherchaautourdeluiuneservietteàluiapporter,maisellesavaienttoutesétérangées.

—Unverre,s’ilvousplaît,l’entendit-ilsoudaindemanderenfaisantunsignedanssadirection.

Ilregardaderrièreluipuisseretournaverselle.Était-ceàluiqu’elleparlait?

—C’estàmoiquevousparlez?

—Oui,unverre,s’ilvousplaît.

Ellemontra du doigt sesmains, et Jay prit conscience qu’il tenait encore le plateau qu’il avait

rattrapéquandleserveurétaittombé.Cettesuperbejeunefemmeleprenaitpourunserveur.Cen’était

pas étonnant !MmeGilbert tenait à ceque les serveurs portent des smokings, etmalheureusement

celuideJayressemblaitauxleurs.D’ailleurs,l’undesmembresdupersonnell’avaitdéjàconfondu

avecunserveurunpeuplustôtalorsqu’ilsetrouvaitdanslacuisineavecPaul,etluiavaitmisdans

lesmainsunplateauchargédecoupesdechampagne.Cetincidentlesavaitfaitrire,etsonamil’avait

taquinéenluiconseillantd’acheterunnouveausmoking.

Souriant intérieurement, Jay s’approcha de la nymphe des eaux et se pencha vers elle avec le

plateau.Ellesaisitunverreremplid’unliquideambréetenbutunegorgée.

Jay posa le plateau sur la table à côté d’elle et la regarda avaler le whisky brûlant. Il comprit

qu’ellen’yétaitpashabituéeenvoyantsonvisagesecrisperlégèrement.

—C’esttrèsgentildevotrepartdel’avoirsortidel’eau,fit-ilremarquer.

Ellelevalesyeuxauciel.

—C’étaitmieuxquededevoircontinueràsupporterlesjérémiadesdemamère.

Jayluisouritetremarquaalorsqu’ellefrissonnait.Ilretirasavestedesmoking.

—C’estvraiquelesmèresonttoutesledond’énerverleursenfants.

Il jetauncoupd’œilentenduversMmeGilbert,quiétaitencoreen traindeparleravecsonfils

avecénervement.Jaypassasavesteautourdesépaulesdelajeunefemme.

—Tenez.

—Merci.

Elleprituneautregorgéedewhiskypuislescrutadelatêteauxpieds,lentement,enhumectantses

lèvres. Jay fut agité par un léger tressaillement, pas du tout désagréable. C’était à son tour de

frissonner.

—Qu’est-cequevousfaitesaprèsletravail?

—Aprèsletravail?

Ellesoupira.

—Oui,àlafindelaréception.J’aihâtedem’éloignerdetouscesgensrichesetarrogants.

Àcesmots, l’espritde Jaysemità travaillerà toutevitesse.Ellevoulait s’éloignerde tous ces

gensrichesetarrogants?Nefaisait-ellepaspartiedecemilieu?Ill’observa.Toutenellesuggérait

quec’étaitlecas.Alorspourquoivoulait-ellepartird’unesoiréeoùelleétaitavecsessemblables?

Cela pouvait-il signifier que l’argent ne l’intéressait pas ?Qu’elle préférait sortir avecun serveur

qu’avecundesrichescélibatairesprésentsàlaréception?C’étaitintéressant.

Il laissa son regard se promener sur le corps de la jeune femme, admirant ses courbes sans se

presser.Elleavaitdesépaulesetdesbrasmusclés.Desseinspetits,mais fermes.Descuisses fines,

maisgalbées.Etlesplusbeauxorteilsqu’ilavaitjamaisvus.Ellesemblaitjeune,peut-êtremêmetrop

jeunepourlui.Elledevaitavoirentrehuitetdixansdemoinsquelui.Maisils’enmoquaitbienpour

lemoment.Etsonsexeaussi,apparemment,quicommençaitàfrémirsoussonpantalondesmoking.

Elle était absolument splendide. Mais surtout, elle était prête à sortir avec un pauvre serveur.

C’étaitdumoinscequ’ellepensait.Etquelmalyavait-ilàprétendrequ’ilétaitpauvre?C’étaitmieux

quel’inverse,etcelapourraitêtreunechanceenor.Ilauraitainsil’occasiond’apprendreàconnaître

unefemmequineseraitpasaveugléeparsonargent.

—Jen’airiendeprévu.Maisjesuisouvertauxsuggestions.(Illaregardadanslesyeux.)Ousi

vouspréférez,jepeuxtrouverquelquechoseàvousproposer.

Ilnemanquaitpasd’idées.Etàencroireleregardqu’elleluilança,ellesneluidéplairaientsans

doutepas.

— Ça me va aussi. (Elle reposa son verre vide sur le plateau, les joues rosies à présent.) Je

m’appelleTara.

—Etmoi,Jay.(Ilsepenchaverselleetbaissalavoix.)Etjesuisàvotreservicecesoir.

Son accent du Sud était plusmarqué à présent, ce qui était le cas quand il flirtait ou qu’il était

excité.Etàcemoment-là,ilflirtaitetétaitexcité.

2

L’accent traînantdeJayne la laissaitpas indifférente.Nisonsoufflechaudsursonvisage.Tara

respirasonodeur,etsentitqueceladéclenchaitenellequelquechosedepresquesauvage.Celanelui

ressemblait pas du tout d’être aussi directe avec un homme, mais ce soir-là elle en avait tout

simplementassezdecettebonnesociététroppolie.Ellesesentaitprêteàsesoustraireàsonemprise.

Polie?Quellefarce!Était-cepolidelapartd’unhommemariécommeQuentin,lebeau-frèrede

Paul,deluifairedesavancespendantquesafemmeenceintes’occupaitdeleurpetitgarçondetrois

ans?Pasvraiment.Etcen’étaitpastoutcequ’elleavaitdûsubircejour-là.Peudetempsaprès,ses

parents étaient venus la trouver et l’avaient accablée de reproches, s’étonnant qu’elle ne soit pas

donnéeplusdemalpourconquérirPaul.Elleleuravaitexpliquéqu’ellen’avaitriencontrePaul,qui

s’étaitd’ailleursavérétrèssympathique,maisqu’ilétaitfouamoureuxdeHolly,etqu’ellen’avaitpar

ailleursaucunsentimentpourlui.Saréponsen’avaitpaspluàsesparents.

—Maisc’estl’hommeparfait!avaitprotestésamère.

—Çam’estbienégal!Jen’aimepasPauletilnem’aimepas.

—C’estsecondaire!avaitcriésamère.Tudoisépouserunhommecommeilfaut.

—Unhommecommeilfaut?

Exaspérée,Taraavaitvoulupartir.Maissonpèrel’avaitsaisieparlecoudeettiréeenarrière.

—Jeunefille,tuvasnousécouterattentivement,tamèreetmoi!Tunouscasseslespiedsdepuis

troplongtempsavectesidéesdecarrièreetd’indépendance.Çasuffitmaintenant!(Ilavaitbrandiun

doigt menaçant.) Si tu ne trouves pas un homme convenable d’ici six mois, c’est moi qui m’en

chargeraipourtoi.C’estcompris?

Tara n’en revenait toujours pas des idées moyenâgeuses de ses parents. Oh, elle allait leur

présenter un homme convenable. Un homme qui était convenable à ses yeux. Et tandis qu’elle

contemplaitlebeauserveurdevantelle,ellesongeaqu’ilétaitplusqueconvenable.Ilétaitabsolument

parfait:beau,séducteur,etissud’unmilieupopulaire.Etelles’amuseraitcertainementbeaucoupau

litaveclui.

Àcettepensée,ellefutdenouveauprised’unfrisson,etcettefoiscen’étaitpasàcausedesarobe

trempée.Elleétaitpourtantloind’êtreuneexperteenmatièredesexe.Elleallaitbientôtavoirvingt-

cinq ans,mais elle n’avait eu que trois amants dans sa vie.Quelque chose lui disait que Jay avait

beaucoupplusd’expérience,etpasseulementparcequ’ilavaitquelquesannéesdeplusqu’elle–elle

luidonnaittrente-cinqansenviron.Peut-êtrequ’ilpourraitluiapprendrecertaineschosesetl’aiderà

êtreplusexcitanteetplusdouéeaulit.Etmêmesiellenepouvaitrienapprendredeluiparcequesa

peursecrèteserévélaitvraieetqu’ellen’avaittoutsimplementaucuntalentpourlesexe,qu’avait-elle

àperdre?

Elleallaitprofondémentcontrariersesparents,etc’étaittoutcequiluiimportaitpourlemoment:

leurfaireungrandpieddenez!Leurtenirtêteetnepascéderàleursexigencescommel’avaitfaitsa

grandesœur.

Elle refusait de faire lamême erreur. Si elle semariait un jour, ce qui n’était absolument pas

certain,ceseraitavecunhommequ’elleaimaitvéritablement,etnonavecunbonpartichoisiparses

parents,avecquiellepourraitfairedebeauxbébés.

Involontairement, elle laissa de nouveau son regard courir sur Jay. Il avait des cheveux bruns

coupéscourts,dessourcilsépais,unemâchoirecarrée,des lèvrespleines,unnezdroitetdesyeux

noisettemouchetésd’or.Sesparentsneleconsidéreraientcertainementpascommeunmaripotentiel

convenable,car ilsnele jugeraientbienentenduquesursoncompteenbanque.Maisqu’est-ceque

leursbébésseraientbeaux!

Tarasemorditlalèvre.Ellenedevraitmêmepaspenseràcela.Ellen’agissaitainsiquepourse

vengerdesesparents.

—Tuesentraindechangerd’avis?demandasoudainJay,latirantdesespensées.

Ellebaissalégèrementlesyeux.

—Jevaismontermechanger.J’aidesvêtementslà-haut,carjedorsici.Enfin…

Ellene savaitmêmepaspourquoi elle lui racontait cela.Sesparents lui avaient dit qu’elle était

invitéeàvenirpasserquelquesjourschezlesGilbert,soi-disantàlademandedePaul.Ilsespéraient

ainsi qu’elle se rapprocherait du fils des Gilbert. Elle avait accepté à contrecœur, parce que

l’alternativeluiparaissaitmoinssouhaitableencore:passerunesemaineaveclesWillamott,dontle

filsluidonnaitlachairdepoule.Elletremblasimplementàl’idéequ’elleavaitéchappédejustesseà

ceséjour.

Prenantuneinspirationpoursecalmer,ellesouritàJay.

—Oùveux-tujet’attendeaprèslasoirée?

Tournantlatête,ilfitungesteverslesinvités.

—Apparemment,elleestdéjàentraindeseterminer.

Ilavait raison : lesmembresde la familleet lepersonneldu traiteurpressaient lesgensvers la

sortie.Visiblement, lesGilbert n’avaient pas l’intentiondepoursuivre la réception après l’incident

embarrassant qui venait de se produire.EtTara pouvait les comprendre.Qu’elles soient vraies ou

fausses,lesaffirmationsdel’ivrognesurlacopinedePaulallaientserépandrecommeunetraînéede

poudre.

Jayfitungesteverslepoolhouse.

—Jet’attendslà-bas.Rejoins-moiquandtuserasprête.

—Jemedépêche.

Taraselevadutransatetpartitverslamaison.Maisàpeineeut-ellefaitdeuxpasqu’elleaperçut

sesparentsdebout sur la terrasse, scrutantdesyeux les invitésquimontaient l’escalier et entraient

danslamaison.Ellesefigeauneseconde.

—Merde!jura-t-elleavantdefairedemi-tour.

Jayhaussalessourcils.

—Tuasoubliéquelquechose?

—Mesparents.Jenepeuxpasrentrerdanslamaisonmaintenant,carilsvontmetomberdessus.Il

fautqu’onpartetoutdesuite.

—Maisteshabitssonttrempés,fitremarquerJay.

—Ce n’est pas grave. Si je les croisemaintenant,ma soirée sera gâchée et ilsm’obligeront à

rentreràlamaisonaveceux.

Et ils s’empresseraient sansdoutede l’emmener chez lesWillamott, puisque leur stratégie avec

Pauln’avaitpasfonctionné.

—Etçavamedonnerdesenviesdemeurtre,ajouta-t-elle.

Sisamèreluidisaitunmotdeplusàproposdemariage,ellenerésisteraitpeut-êtrepasàl’envie

deluidireenfinsesquatrevérités.

Jaypassaunbrasautourdesatailleetl’attiraàlui.

—Onnepeutpasprendrecerisquealors.

Sa voix était calme et apaisante, et c’était exactement ce dont elle avait besoin. Malgré ses

vêtementsmouillés,ellesentitunevaguedechaleursepropagerdesonventreàtoutsoncorps.

Ilfitunsignedetêteendirectiondelaplage.

—Allonsparlà.J’habitetoutprès,onpeutyalleràpied.

—Tuessûrquetupeuxdéjàpartir?Tun’espascenséresterjusqu’àlafin?

Jaysecoualatête.

—Net’inquiètepas.Aveccedésordre,personneneremarqueramonabsence.

Il l’entraînaendirectiondupoolhouse.Derrière lesbuissons,unpetit sentiermenait jusqu’à la

plage.Lalumièreprovenantdesmaisonss’étendantlelongdelabandedesablel’éclairaitfaiblement

etsereflétaitsurl’eau.

Taraeutuninstantd’hésitation.Ellenesavaitriendecethomme,etvoilàqu’ellemarchaitaveclui

suruncheminsombre.Etsic’étaitunpsychopathe?Ellefutprised’unfrisson.

—Tudoisêtregelée,dit-ilsoudainenlaprenantdanssesbras.

Elleseretrouvablottiecontresoncorpschaud,savestetoujourssursesépaules.Illuifrictionnale

dospourlaréchauffer,etsonparfumvirilluiemplitlesnarines.

—Tuessûrequetuneveuxpasretournerdanslamaisonpourtechanger?demandadoucement

Jay.

Tarareleva la têteet le regardaavecattention. Il semblait tellementpréoccupépourelleetpour

son bien-être qu’elle chassa immédiatement de son esprit les pensées qu’elle venait d’avoir. Se

haussantsurlapointedespieds,etprenantalorsconsciencequ’elleavaitoubliéseschaussuresprès

delapiscine,ellelevasonvisageverslesien.

—Serait-ceuneinvitationàt’embrasser?murmuraJayenapprochantsabouchedelasienne.

—Etsic’estlecas?

—Mamèrem’aapprisànejamaisrefuserl’invitationd’unejoliefemme.

Ses lèvres étaient chaudes et tendres, caressantes et non exigeantes. Il ne se contentait pas de

prendre,etilluidonnaitenviededonner.Ilétaitpatientetdoux,presquehésitant.Taraentrouvritla

bouche et passa sa langue sur ses lèvres, et leur baiser se fit plus intense. Lorsque leurs langues

s’entremêlèrent enfin, une décharge électrique parcourut Tara et ses doigts se crispèrent sur la

chemisedeJay.

Ils’écartaquelquesinstantsplustard,etlabrisemarinevintrafraîchirleslèvresbrûlantesdeTara.

Elleeutpresquel’impressiond’avoirrêvé.

Maisellesavaitquecen’étaitpaslecas,carJaypoussaunsoupirentrecoupé.

—Doucement,Tara,sinononn’arriveramêmepasjusqu’àmonbateau.

Elleseraidit.

—Tonbateau?

Ilavaitunbateau?Commentunserveurpouvait-ilposséderunbateau?

—Enfin,cen’estpaslemien.J’yhabitel’été…euh,pendantquejetravailledanslesHamptons.

C’estmoinscherquedelouerunappartement.

Ilparaissaitgêné,presquedésolé,même.

Soulagée,Taraluisourit.Elleavaitcrupendantquelquessecondesqu’ilavaitunbateauàlui,ce

quil’auraitdisqualifiéd’office.Ellenerecherchaitpascegenred’hommes.

—C’esttrèsbien.J’aimebienlesbateaux.

3

Ill’avaitéchappébelle!

Jaysecouamentalementlatête.Ilavaitfaillisetrahir.Peut-êtrequecen’étaitfinalementpasune

bonne idéede se faire passer pour quelqu’und’autre.Mais il avait vu l’expression choquée sur le

visagedeTaraquandelle avait cruqu’il était propriétaired’unbateau.Ellen’avait pas été loinde

filersansdemandersonreste.Àl’évidence,ellenevoulaitvraimentrienavoiràfaireavecunhomme

riche,dumoinspaspourlemoment.Cependant,aprèsletendrebaiserqu’ilsavaientéchangéetqui

auraitrapidementdérapés’iln’yavaitpasmisfin,ilsavaitqu’iln’étaitpasprêtàlalaisserpartir.

Taran’étaitvraimentpascommelesautres:c’étaitunefemmequin’avaitpashésitéàabîmersa

robepourvenirausecoursd’univrognequirisquaitdesenoyer.Elleavaitétélaseuleàagir; les

autresinvitésétaientrestéssansrienfaire,plusintéressésparlescandalequisedéroulaitsousleurs

yeux.Taraétaitdifférente.Etcelaluiplaisait.Ill’admirait.

Resserrant sonétreinteautourde sa taille, il l’emmenavers lepontonqui se trouvait seulement

deuxcentsmètresplusloindanslacrique.

—Allonsvitetemettreauchaud.

Et te débarrasser de tes habitsmouillés.Mais il n’avait pas besoin de le dire, c’était implicite.

Curieusement,ilsepritàsouhaiterquelasituationsoitdifférente.Ilauraitpréféréquelesvêtements

deTara soient secspourqu’ellen’aitpasbesoinde sedéshabiller immédiatement. Il savaitqu’une

fois qu’il l’aurait vue en sous-vêtements, il ne serait certainement plus capable de se retenir de la

toucher.Etmêmesicelanel’auraitpasdérangéentempsnormal,avecTarailn’avaitpasenviede

partirdumauvaispiedetdepasserpourunopportunistequiavaitprofitéd’elle.

Maisc’estellequit’afaitdesavances,songea-t-il.

C’était vrai, et pourtant Tara ne lui paraissait pas être le genre de femmes à coucher avec des

étrangers.

—Depuiscombiendetempsest-cequetuhabitessurlebateau?demanda-t-ellesoudain.

—Seulementdepuisledébutdel’été.

— Il doit y avoir pasmal de travail pour toi dans le coin, avec toutes les réceptions qui sont

organisées.

Jayn’avaitpasprévudeluimentirdavantage,maisiln’avaitpasvraimentlechoix.

—Pastantqueça.

Il montra du doigt le ponton où un yacht de soixante pieds était amarré. C’était un nouveau

prototype,unbateauélégantéquipéd’unmoteurextrêmementpuissant.Deformehydrodynamique,il

étincelaitdansl’eaucommeundauphin.C’étaitleyachtleplusrapidequ’ilavaitconstruit.Soncarnet

decommandesétaitdéjàplein.

—Cen’estpasunbateau,c’estunnavire!s’exclamaTara,visiblementsurprise.

—C’estvraiqu’ilestplusgrandquelesautresbateauxducoin.

Elleluijetaunregardcurieuxetsedégageadesonétreinte.

—Cen’estpaspossiblequeleloyersoitmoinsélevéqueceluid’unappartement!

Jaysefrottalanuque.

—Enfait,jenelelouepas.

Bonsang,commentallait-iltrouveruneexplicationcrédible?

—Commentça?

—Euh…

Ellefronçalessourcils.

—Tusquattes?

Jayneputretenirunéclatderire.

—Est-cequejesquatte?articula-t-il,tellementhilarequ’ilenavaitleslarmesauxyeux.

—Qu’est-cequ’ilyadesidrôle?

—Toi!Tumeprendspourunsquatteur.(Ilsecoualatête,sanscesserderire.)Ettusaisquoi?

J’ailesentimentquemêmesijetedisaisquej’ensuisun,tumonteraisquandmêmeàbordavecmoi.

(Ill’attiraàlui.)Est-cequej’airaison?murmura-t-ileneffleurantsajouedeseslèvres.

Elletressaillitdanssesbras,etilsedemandasic’étaitàcausedufroidoudeleurproximité.

—Maistunesquattespas?demanda-t-elledoucement,sanss’écarterdelui.

—Non,monpatronmelaissehabitersursonbateau.

Techniquement,cen’étaitpasunmensonge.Jayétaitlepatron,etilselaissaithabitersurlebateau.

—TuparlesdesGilbert?Cen’estpasleurbateau.

Jayrecula légèrement la têteet la regardadans lesyeux.Taran’étaitpasbête,et ilallaitdevoir

faireattentionànepass’empêtrerdanssesmensonges.

—Non,paslesGilbert.Jesuisserveuràmi-tempsseulement.Pendantlajournée,jetravailledans

lebâtiment.

L’idéevenaitjustedeluivenir.Etc’étaitlacouvertureidéale.

—Danslebâtiment?Surquelgenredechantiersest-cequetutravailles?

—Le typequim’emploie rénoveune immensemaisondans labanlieuedeMontauk,presqueà

Amagansett,enfait.Jebosselà-baspendantl’été.

Cen’étaitpastoutàfaitvrai.Maisildevaitserendredetempsentempsdanslamaisonqu’ilavait

achetéerécemment,afindesurveillerl’avancementdestravaux.

Jayfitungesteversl’escalierenplastiqueescamotabledéployésurleponton.

—Tuveuxentrer?

—Mamamanm’aapprisànejamaisaccepterl’invitationd’unséduisantinconnu,réponditTara

avecdesyeuxpétillantsdemalice,imitantlaréponsequ’illuiavaitdonnéeunpeuplustôt.

—Quelquechosemeditquetunefaispastoujourscequetedittamère.

IlremarquadansleregarddeTaraunelueurquiressemblaitàdelasouffrance.Maiselledisparut

aussivitequ’elleétaitapparue.

—Surtouts’ilestquestiond’unséduisantinconnu,répondit-ellesuruntonléger,commesielle

essayaitdecacherquelquechosederrièresagaieté.

Taraparaissaittracassée.

— Eh bien dans ce cas, je pense qu’il serait plus sage de monter à bord avant que quelqu’un

découvrequetuesiciavecmoi.

Sansattendresaréponse,ill’aidaàmonterdanslebateauetlafitentreràl’intérieurdèsqu’ileut

déverrouillélaporte.Ilallumal’interrupteur,etunelumièrechaudeéclairalacabineprincipale,qui

servaitdesalon.

—Waouh,c’estbeau,ditTaraenregardantautourd’elle.

ElleretiralavestedeJayetlaposasurledossierdugrandcanapéd’angle.

—Oui,absolumentmagnifique,réponditJay,sansréussiràdétacherlesyeuxdusuperbecorpsde

Tara.

Sa robe était encore humide et lui collait à la peau, révélant ses courbes sensuelles. Elle était

tellementattirantedanssavulnérabilité.

Leursregardssecroisèrent,maisellebaissarapidementlespaupières,commesielleétaitgênée

parl’admirationouvertequ’ellelisaitdanssesyeux.

Lentement,Jays’approcha.Ellenebougeapas.Quandilarrivadevantelle,ilpritsonmentondans

samainetluifitreleverlatête.Sesyeuxbleusremplisdevieétaientenvoûtants.

—Jedevraistelaissertechanger,murmura-t-il.

—Pourquoi?demanda-t-elle.

Ilvoyaitbienqu’elleétait innocenteetvulnérable,mêmesielleessayaitdese fairepasserpour

uneséductrice.C’étaitécritdanssonregardfranc.Taran’étaitpasunericheenfantgâtéequivoulait

s’encanailler avec un serveur.C’était une femme qui avait désespérément besoin de quelqu’un qui

pourraitlacomprendre.

Jaycaressasalèvreinférieureavecsonpouceetlasentitréagir.

—Jen’aipasenviedemecomportercommeunhommedescavernes.

C’étaitpourtantexactementcequiallaitsepasser.Ilsentaitsonmembrepalpitercontrelepantalon

de son smoking, rigide et prêt à exploser. S’il la touchait maintenant, il ne serait pas capable de

résister plus de trente secondes avant de s’enfouir en elle. Et trente secondes plus tard, tout serait

terminé.Quelquescoupsdereinssuffiraientàlefairejouir.

—Commentunhommedescavernessecomporte-t-il?l’aguichaTara.

—Jepensaisquetamèret’avaitmisengardecontrelesséduisantsétrangers.

Posantsonautremainsursataille,ill’attiracontrelui.Ellesentaitsûrementsonérectionàtravers

lesfinescouchesdetissuquilesséparaient.

Il eneut laconfirmationenentendant la respirationdeTaradevenir irrégulière.Elleclignades

yeux.

— Il ne se passera rien si tu ne veux pas, Tara, je te le promets. (Il s’interrompit unmoment,

refoulant lavaguededésirqu’ilavait senti surgirquand ilavaitcollésavergecontre leventrede

Tara.)Mêmesiçavaêtretrèsdurpourmoidememaîtriser.

IlsentitlebassindeTarasepressercontrelui,etilcrispainvolontairementlamâchoire.

—Jetrouvequ’ilestdéjàtrèsdur.

—Tumeprovoques,dit-ildansunsouffle.

—Cen’estpasmoiquiprovoque.

Avecréticence,ils’écartad’elleetlalâcha.

—Tupeuxallerenbas,c’estladernièreporte.Ilyaunegrandecabineavecunesalledebains,où

tutrouverastoutcequ’ilfaut,ycomprisunpeignoir.Situveuxprendreunedouchepourterincer

aprèstonplongeondanslapiscine,n’hésitepas.

—Tunevienspasavecmoi?

JaypritdoucementlatêtedeTaraentresesmainsetécrasaseslèvrescontrelessiennes,dansun

baiser avide qui ne dura que quelques secondes, mais faillit lui faire perdre tout contrôle. Son

membreétaitgonflédedésir.Ilmouraitd’enviedejeterTarasurlecanapé,d’arrachersesvêtements

etdes’enfoncerenelle.Quandilarrachasabouchedelasienne,ilrespiraitlourdement.

—Rends-nousserviceàtouslesdeux:fermelaportedelasalledebainsàcléderrièretoi.

Uneexpressionindéchiffrablesurlevisage,Taratournalestalonsetsedirigeaversl’escalier.Il

laregardadescendre,nepouvantretenirunsoupirentrecoupé.

Maisqu’est-cequiluiprenait?Taraétaitbeaucouptropjeunepourlui.Ellesemblaitencoretrès

innocente,etilluimentaitensefaisantpasserpourquelqu’unqu’iln’étaitpas.Pourtant,iléprouvait

un besoin très fort de la protéger. Et il avait le pressentiment que si elle découvrait sa véritable

identité,ellelefuiraitaussitôt.

Jay retira d’un geste brusque son nœud papillon et ouvrit les boutons de sa chemise, qui était

humideetfroisséeàcausedelarobetrempéedeTara.Ils’endébarrassaetlajetapar-dessussaveste.

Pendant quelques minutes, il resta debout sans bouger l’air songeur, puis il attrapa sa veste et sa

chemiseetdescenditpoursechanger.

Quandilentradanslacabine,ilconstataqueTaran’avaitpastenucomptedesonavertissementet

qu’elleavaitlaissélaportedelasalledebainsentrouverte.

Sesbonnesrésolutionsvenaientjustedes’envoler.

4

Tara se tenait sous le jetd’eauchaude. Iln’yavaitni rideauniporte, justeunegrandeparoien

verrequis’étendait jusqu’aumilieude l’immensecabinededouchepourprotéger lasalledebains

deséclaboussures.Lasuiteétaitétonnammentgrandecompte tenudufaitqu’ellese trouvaitsurun

bateau.

Tarasavaitqu’elledevraitêtreheureuseetexcitéed’êtreencompagnied’unhommeaussibeauet

sexy, qui voulait visiblement coucher avec elle. Pourtant, elle se sentait terriblement mal. Elle se

servait de lui pour se venger de ses parents ; c’était unemauvaise idée.Par ailleurs,même si elle

couchaitavecJay,elleseraitsûrementdéçue.Sondernierpetitamin’étaitpasleseulàluiavoirdit

qu’elle était ennuyeuse au lit. Le garçon avant lui pensait lamême chose.Raide comme un piquet.

C’étaitlesmotsqu’ilavaitemployéspourladécrire.Illuireprochaitdenepass’êtresuffisamment

impliquée.Mais qu’est-ce qu’elle était censée faire ?Des acrobaties ? Peut-être qu’elle n’était tout

simplementpasexcitanteaulit.Maiscelan’avaitplusd’importanceàprésent.

Tara secoua la tête et éprouva aussitôt une sensation de vertige. Son haleine sentait encore le

whisky.En tempsnormal ellenebuvait pasd’alcool fort,mais ce soir-là elle faisait apparemment

beaucoupdechosesqu’ellen’avaitpasl’habitudedefaire.Commedraguerouvertementunétranger.

Ildevaityavoirunautremoyendefairecomprendreàsesparentsqu’ilsnepouvaientpasvivresa

vieà saplaceetqu’elledevait faire sespropreschoix, et sespropreserreurs.Elleétait consciente

qu’elle devait prendre confiance en elle pour pouvoir leur tenir tête et leur dire poliment mais

fermementqu’elle souhaitaitprendreson indépendance.Maispour lemoment,ellen’arrivaitpasà

réfléchirsurlafaçond’accomplircetexploit.Elleétaitincapabledepenseràautrechosequ’àJayetà

cequ’elleressentiraitdanssesbras.Elleavaitvulafaçondontillaregardait,ledésirdanssesyeux.

Etsonérectionneluiavaitpasnonpluséchappé.Latrouvait-ilvraimentàcepointséduisante?Ou

peut-êtrequelaseulechosequicomptaitpourunhommeétaitdesavoirqu’ilallaitpouvoirs’envoyer

enl’air?

Avecun soupir, elle se retournadans la douchepour finir de rincer ses cheveux, quand elle se

figeasoudain.

Jayétaitdeboutdansl’encadrementdelaportedelasalledebains,torsenu,vêtuuniquementde

son pantalon de smoking.Elle le regarda de la tête aux pieds, se délectant de la vue de son corps

musclé.Ilsetenaitlà,lespoingsserrés,commes’illivraituncombatintérieur.Sespectorauxétaient

contractésetsapoitrinemontaitets’abaissait.

Taralevalatêteetleursyeuxsecroisèrent.Jaydéglutit.Sonregardétaitincandescent.

—Tun’aspasfermélaporteàclé.

Ilavaitparléd’unevoix rauquequi la fit frissonner.Aucundesesancienspetitsamisne l’avait

jamaisregardéedecettefaçon,avecunepassionetundésirsibruts.Et jamaisellenes’étaitsentie

aussiexcitéepareux.

—Je…J’aiou…

Oublié, voulut-elle dire, mais c’était un mensonge. Elle avait entendu son avertissement, mais

l’avait ignoré. Délibérément ignoré. Ce soir-là, elle jouait avec le feu. Sa colère l’avait rendue

imprudente,etl’alcoolluiavaitdonnéducourage.

—Tunem’aidespasàmecomportercommeungentleman,lâchaJay,lesdentsserrées.

Il s’avançad’unpasdans lasalledebains,puisunautre,puisencoreunautre.Ellenefitpas le

moindregestepourcouvrirsanuditéetleregardaentrerdansladoucheportantencoresonpantalon

desmoking. Ilne semblaitpas se soucierde se faire tremper.Le tissumouillécollait à soncorps,

révélantchacundesesmuscles.Était-elleentrainderêver?Celanepouvaitpasêtrevrai.Elleavait

dûboireunpeu tropà la réception.D’abordquelquescoupesdechampagne,puisunwhiskyaprès

avoirsortil’hommeivredelapiscine.C’étaitsûrementlewhiskyquiluidonnaitdeshallucinations.

Ce n’était pas possible. Elle ne pouvait pas vraiment être sur un bateau avec ce beau serveur

qu’ellevenaitderencontrer.Ellenepouvaitpasêtrenuedanssadouche,parcequelavraieTaraétait

troptimidepourfairecegenredechoses.LavraieTaraavait tropd’inhibitionspouragirainsi.Et

jamaisellen’utiliseraitunhommepoursevengerdesesparents.

—Chérie.

IlavaitprononcécemotavecunaccentduSudprononcéquinefitqu’attiserledésirdeTara.Elle

sentitsonsoufflechaudcaressersonvisageetseslèvreseffleurerpuissepressercontrelessiennes.

Il laissacourirsesgrandesmainssursapeaunuepuisécrasasontorsecontresesseins.Ses tétons

s’étaientdurcisàlavuedeJay.

—Embrasse-moi,Tara,murmura-t-il,labouchecolléecontreseslèvresentrouvertes,lesondesa

voixrésonnantdanssapoitrine.

Ilcaressadoucementses lèvresavecsa langueenprenantsontemps,puisdescenditsamainsur

sesfessesetlesserracommesiellesluiappartenaient.Ensentantsonentrejambepressécontreelle,

Taralâchaungémissement.Soussonpantalontrempé,sonmembreétaitdurcommeleroc.

Tara resserra ses bras autour de lui et posa samain sur sa nuque, puis passa sa langue sur la

sienne. Jay laissa échapper un grognement et écrasa ses lèvres avec force sur les siennes, prenant

possessiondesabouche.Sonbaiseravaituncôtéincontrôlable,presquesauvage.Humantsonodeur

masculineetsavourantlecontactdesesmainsmusclées,elles’abandonnaàluietoubliatoutlereste.

Laraisonpourlaquelleelleétaitlà,quielleétait,quiilétait.

Seuls comptaient le moment présent, la passion torride entre eux et l’avidité avec laquelle il

explorait son corps, comme si elle risquait de disparaître à tout moment. Tara s’accrochait à lui

comme si sa vie en dépendait, répondant auxmouvements de sa langue et aux ondulations de son

bassincontresonventre.

L’eau continuait à couler et leurs corps glissaient l’un contre l’autre, ce qui ne faisait que

renforcer son impressiondevivreun rêve.Soudain, Jay interrompit leurbaiseretelleéprouvaun

profondsentimentdedéception.Elleavaitenviedeplus,maisilsecontentadeladévisageravecun

regardindéchiffrable.

—Tara,qu’est-cequej’aifaitpouravoirtellementdechance?

Ellen’eutpasletempsderéfléchirausensdesaquestion,cardéjàilavaitcoupél’eauets’était

accroupidevantelle.

—Tellementdechance,murmura-t-ilenapprochantsonvisageduhautdesescuisses.

—Oh,monDieu,articula-t-elle,comprenantcequ’ilétaitsurlepointdefaire.

Jaypassadélicatementsesdoigtsentresesjambesettouchasonsexenu.

—C’esttellementdoux.(Illevalesyeuxetlesplongeadanslessiens.)Tuesbelle.

Puisilposaseslèvressursonintimitéetl’embrassa.

Elle sentit sa vulve se mouiller et éprouva une sensation de chaleur à cet endroit. Un violent

frémissementlaparcourut.Illaléchaalorsdesalanguechaude,lafaisanttressaillir.Depeurqueses

jambesnesedérobentsouselle,elleplaquasesmainsderrièreellecontrelecarrelage.

Jayécartasescuissesdavantageavecsesmainsetelleselaissafaire,jouissantdessensationsqu’il

faisaitnaîtreenelle.Ill’exploraitavecdouceur,patienceetrespect.

Àchaquecaresseadroitedesa langueetàchaquemouvementdélicatdesesdoigts,Tarasentait

sonexcitationmonterunpeuplus.Ohoui,elleallaitbientôtjouir.Avecintensité.Ellen’enrevenait

pas de l’attention désintéressée que lui témoignait l’étranger à ses pieds, et de l’adoration avec

laquelleillatraitait.

—Oh,Tara,tuestellementmerveilleuseque…,murmuraJay.

Ses paroles la ramenèrent brutalement à la réalité. Il se trompait tellement. Elle n’était pas

merveilleusedutout!Cequ’ellefaisaitétaitlamentable.Sielleétaitaveclui,c’étaituniquementpour

faire un pied de nez à ses parents. L’attirance qu’elle éprouvait pour lui n’entrait pas en ligne de

compte.Jamaisellenel’auraitsuivisursonbateaus’iln’avaitpasétéunserveursanslesou.

Ellesongeaalorsqu’elleétaitvraimenttordue.

Aveclepeudevolontéquiluirestait,elleposasesmainssurlesépaulesdeJayetlefitreculer.

—Jesuisdésolée.Jenepeuxpasfaireça.

Ilposaunregardétonnésurelle.

—Est-cequej’aifaitquelquechosequ’ilnefallaitpas?

Ellesecoualatête.

—Çan’arienàvoiravectoi.

Jayselevalentement.

—Jenedoispasvraimentteplairealors.Cen’estpasgrave.(Ilpassasamaindanssescheveux.)

Tunemeconnaispasvraiment.Ettouts’estpassétellementvite.Jen’auraispasdûbrûlerlesétapes.

—Non,cen’estpasça.C’estjustequeceneseraitpasjustepourtoi.

Illadévisagead’unairperplexe.

—Pasjuste?Qu’est-cequetuveuxdire?

Elleévitasonregard.

—Jesuislàseulementpourdonnerunebonneleçonàmesparents.

—Quoi?

Uneexpressionembarrassées’affichasurlevisagedeTara.

—Jesuisvraimentdésolée.Jedevraisyaller.

Illapritparlesépaules.

—S’ilteplaît,reste.

Ellelevalesyeuxverslui.

—Jenedevraispascoucheravectoijusteparcequej’enveuxàmesparents.

—Raconte-moicequisepasseavectesparents,luidemanda-t-ildoucement.(Illuicaressalajoue

dureversdelamain.)Etjenetedemandepasçajusteparcequejemeursd’enviedet’avoirnuedans

monlit.

—Jesuisdéjànue,rétorqua-t-elle.

—Oui,etj’essaiedenepasypenserpourlemoment,maisc’estdifficile.Alorss’ilteplaît,ajouta

Jaygentiment.Raconte-moi.Qu’est-cequetesparentst’ontfaitpourtemettredanscetétat?

Ellerenifla.

—Est-cequeçat’ennuiesijem’habilled’abord?

Ill’embrassaalorssurlefront,etellefutprofondémenttouchéeparsongeste.

—Jevaistechercherunpeignoir.

5

Jayl’attendaitdanslacabineprincipale.Ilavaitenfiléunjoggingetuntee-shirtblancetétaitassis

surlegrandcanapé.

—Vienst’asseoiravecmoi,luidit-ilquandelleentradanslapièce,nageantdanslepeignoirblanc

deJay.

Illuiparaissaitétonnammentcalmeetbienveillantcomptetenudufaitqu’ellevenaitderefuserde

coucher avec lui. Un autre homme n’aurait peut-être pas réagi aussi bien face à une femme qui

changeaitd’avisauderniermomentaprèsluiavoirfaitdesavances.

Jayse levaet l’invitaàs’asseoirsur lecanapéd’angle.Ellepritplaceet il s’installasur lecôté

opposé.

—Tara, jenevoulaispasyaller aussi fort,mais c’estdifficilede resterdemarbredevantune

femmeaussiséduisantequetoi.

Taralevalesyeuxversluietseforçaàsourire.

—C’estmafaute,affirma-t-elleenhaussantlesépaules.(Elleévitasonregard).Etçaneveutpas

direquejen’avaispasenviedecoucheravectoi.(Elleenavaittoujoursenvie.)Maisjenevoulaispas

lefairepourlesmauvaisesraisons.

—Etquellessontcesraisons?demanda-t-ilavecdouceur.

—Mesparents,commença-t-elle.Ilsessaientdecontrôlermavie.

UnpetitsouriresedessinasurleslèvresdeJay.

—Ettuasdécidédeleurmontrerqu’ilsn’avaientpascepouvoir?

Commentcetétrangeravait-ildevinécequ’elleavaitvoulufaire?

—Comment…?

—Tuneseraisnilapremièreniladernièreàterebellercontrel’autoritéparentale.Alors,qu’est-

cequ’ilsveulentdetoi?

—Queje trouveunbonparti,quejememarieetquej’aiedesenfants,répondit-ellesurunton

énervé.

Jaylaregardad’unairsurpris.

—Ettun’aspasenviedetemarieretd’avoirdesenfants?

—Sûrementpasavecuntypericheetennuyeuxquimetraiteracommesijeluiappartiensetqui

m’exhiberacommeuntrophée!Unhommequinemelaisserapasavoirunecarrièreouêtremoi-

même.J’aivucommentçasepasse.

—Comment?

—C’estarrivéàmasœur,Veronica.

EtTaranevoulaitpasmener lemêmegenredeviequesasœur.Elleavaitbeaubénéficierd’un

grand confort de vie et ne manquer de rien, Veronica n’était plus elle-même. Elle n’était qu’une

marionnette.

—Raconte-moi.

Tarajetauncoupd’œilàJayetlutunintérêtsincèresursonvisage.

—Elleestdevenueunaccessoirede sonmari.Elleneparleplusqued’Adamceci,Adamcela,

commesiellen’étaitpluscapabledepenserparelle-même.Jen’aipasenviededevenircommeça.Je

n’aipasenvied’oublierquijesuis.

EllefutsurprisedevoirJaysourire.

— Je ne pense pas que tu sois le genre de personne à oublier qui tu es juste parce que tu es

amoureusedequelqu’un.

— Amoureuse ? (Elle souffla.) Dans les cercles que mes parents fréquentent, ce n’est pas

nécessaired’êtreamoureuxpoursemarier.Ilsmel’ontbienfaitcomprendretoutàl’heure:çaleur

estbienégalquej’aimeoupasl’hommequejevaisépouser,tantqu’ilestsuffisammentriche.

—Jesuisdésoléd’entendreça.Maisàlasoiréetoutàl’heure,ilyavaitpleindebeauxcélibataires

quiplairaientàtesparents,non?JecroisquelefilsdesGilbertavaitinvitédesamis,etilsavaient

tousl’airrichesetséduisants.Çanedoitpasêtresidifficiled’entrouverunquetuaimesbienaussi.

Taralevalesyeuxauciel.

—C’estjustementleproblème!Jeneveuxpasdequelqu’uncommeça.Ilssontpeut-êtregentils

audébut,maisaufond,ilssonttouspareils.Ilspensentquelefaitd’avoirdel’argentleurdonnetous

lesdroits.Etjen’aipasenviedeça.Jeveuxtrouverunhommequim’aimepourmoi,etpaspourmes

parentsoupour l’intérêtqu’ilpourrait avoir àm’épouser. Je refusede faire l’objetd’une sortede

transaction.Ceshommesjouentaveclessentimentsdesautres.Jechercheunerelationauthentique.

—Ettupensesquetunepeuxpasavoirunerelationauthentiqueavecunhommeriche?

—C’estimpossibledanscemilieu!Onn’amêmepasletempsd’apprendreàconnaîtrevraiment

quelqu’unquelesparentsdesdeuxcôtésviennentdéjàsemêlerdecequinelesregardepasetfaire

pressionsurleursenfants.Commentunerelationpeut-elleêtreauthentiquedanscecas,mêmes’ilya

uneétincelleaudébut?

—Alorstut’esditquetuallaisdraguerunserveuràlasoiréepourmontreràtesparentscequetu

pensesdeleursprojetspourtoi.

—Jesuistellementdésolée,ditTaraavecembarras.

Leursregardssecroisèrent.

—Qu’est-cequetuavaisprévu?Avoiruneaventured’unsoiretallernarguertesparentsdemain

en leur racontant que tu avais couché avec un serveur à temps partiel ? Ou est-ce que tu avais

l’intentiondecommencerunerelationavecmoietd’allerm’exhiberdevanteux?

Taraétaitétonnéedenepaspercevoirlemoindrereprochedanssavoix.Unautrehommen’aurait

sûrementpasréagiaussibien.

—Jen’avaispasvraimentréfléchiàlasuite.Jen’auraispasdût’entraînerlà-dedans,maisj’étais

vraimentfurieusecontreeux.J’enaimarrequ’ilssemêlentenpermanencedemavie.Çamerend

tellementfollequeparfoisjenesaismêmepluscequejeveux.Jen’arrivepasàréfléchirparcequ’ils

n’arrêtent pas demedonner leur avis sur tout. (Elle soupira.) Je suis tellement désolée.C’est sans

douteaussiàcausedel’alcoolquej’aiagicommeça.

Elleavaitbeauavoirdestasd’excuses,celanechangeaitrienaufaitqu’elleétaitattiréeparJayet

quesesbaisersavaientéveilléquelquechoseenelle.Maisellenepouvaitpassepermettred’écouter

ses sentiments pour lemoment. Elle n’avait pas les idées claires, et Jayméritaitmieux.C’était un

hommebien.

—Jedevraisyallermaintenantetaffrontermesparents.

Ellevoulutselever,maisJayavaitanticipésongeste.Franchissantladistancequilesséparait,il

attiraTarasursesgenoux.

—Neparspas.(Ilpassasamaindanssescheveuxencoremouillés.)Tupeuxdormiricicesoir.Je

teprometsquejenetenterairien,malgrétoutleplaisirquej’aiprisàtefaireuncunni.

Tara se sentit rougir et évita son regard. Elle n’avait jamais ressenti quelque chose d’aussi

agréablequelabouchedeJaysursonintimitéetlescaressesdesalangue.

—Tudoisregrettermaintenant.Det’êtrefaitutiliser…

Ilrelevadoucementsonmentonpourlaforceràleregarderdanslesyeux.

—Jene regrettepasune seule seconde. J’ai adoré te toucher, t’embrasser et te lécher.Tues la

femmelaplusadorablequej’aiejamaisrencontrée.Maiscen’estpasdesexedonttuasbesoinpour

lemoment,justed’unamiquit’écoute.

JayresserrasonétreinteautourdeTaraetellecrutqu’ilallaitl’embrasser,maisiln’enfitrien.Il

fitreposersatêtesursonépauleetluifrottaledos,commes’ilréconfortaitunenfant.

—Pourquoiest-cequetuessigentilavecmoialorsquejesuisunehorriblepersonne?

—Tun’espasunehorriblepersonne,répliqua-t-il.

—Maisjemesuisserviedetoi!

Jaysemitàrire.

—Fais-moiconfiance,sic’estcommeçaquetuutilisesleshommes,ilsvoudronttousêtreutilisés

partoi!S’ilsl’apprennent,ilssebousculerontauportillondesHamptonsàNewYork.

Tararelevalatête.

—Tunemeprendspasausérieux!

—Si. (Ilmitsamainsur la jouedeTara.)Tara, tuesune trèsbellefemme.Aucunhommesain

d’espritneverraitd’objectionà…

Ellel’interrompitenluidonnantunetapesurl’épaule.

—Arrête!Sic’étaitlecas,alorstumejetteraissurlecanapéettumeferaisl’amour.Maistunele

faispas,parcequetun’aspasenvied’êtreutilisécommeça.

Ellevoulutselever,maisill’enempêcha.

—Sijenetesautepasdessus,c’estparcequetun’aspaslesidéesclaires.Tuesencolèrecontre

tesparentsettuassansdouteunpeutropbuàlasoirée.Jen’aipasl’intentiondeprofiterdetoice

soir alors que tu es vulnérable, et je ne vais sûrement pas te laisser partir dans cet état. Fin de la

discussion.

—Maisje…

—Tara,dit-ilsuruntonréprobateur.Soisgentille.Etsituestoujoursdanslemêmeétatd’esprit

demain et que tu as toujours envie de coucher avec un serveur pour énerver tes parents, je me

dévoueraivolontiers.

Stupéfaiteparsaproposition,Taraledévisagea,lesyeuxécarquillés.

—Maisjusteunmotd’avertissement,ajoutaJay.Réfléchisbienavant,parcequejenesuispasle

genred’hommequetupourraslaissertomberaprèsunenuit.

6

Jays’agitadanssonlit. Ilétaitrestééveillé lamoitiédelanuitàregarderTaradormirdansses

bras,ensedemandants’ildevaitounonmettreuntermeàcettemascarade.Quandelleluiavaitconfié

les problèmes qu’elle avait avec ses parents et ce qu’elle pensait des hommes riches, il avait pris

consciencequ’ilneferaitquelafairefuirenluiconfessantqu’ilétaitfortuné,carilétaitexactement

le genre d’homme que ses parents aimeraient avoir pour gendre. Cela aurait confirmé ce qu’elle

pensait:queleshommesrichessecroyaienttoutpermisetjouaientaveclessentimentsdesautres.

EtJayavaitpeurqu’elleaitunemauvaiseopiniondelui.Ilvoulaitqu’elleapprenneàleconnaître

sanssepréoccuperdeceschosessiimportantesauxyeuxdesesparents.Etluiaussivoulaitapprendre

àconnaîtrelavraieTara,cellequiavaitcommencéàsedévoilerlaveilleausoir.Unejeunefemme

avecdesrêvesetdespeurs.Unejeunefemmecourageuse,quiavaitsauvéunétrangerdelanoyade.

Jayouvritlesyeuxetseretourna,étendantsonbraspourattirerTaracontrelui.Maisiln’yavait

personne.Ilseredressabrusquement.

—Tara?

Ilregardaautourdelui.Laportedelasalledebainsétaitouverte,maislapièceétaitvide.Sesyeux

se posèrent alors sur le placard où Tara avait accroché sa robemouillée la veille. Le cintre était

encorelà,maislarobeavaitdisparu.

Iltenditl’oreilleverslepontsupérieur.Lesilencerégnait.

Taraétaitpartie.Cettefois,elleavaitécoutésonavertissementetdécidédes’enalleravantdese

retrouverimpliquéedansunerelationdontellenevoulaitpas.Apparemment,laperspectivedesortir

avecunpauvreserveuretouvrierenbâtimentn’étaitplusaussiséduisanteenpleinjour.

Jayentradans lasalledebains.Tandisqu’il sepréparait, il sesentitenvahiparunsentimentde

déception.Ilavaiteul’impressionqueTaraétaitdifférentedesautresjeunesfemmesdeNewYorket

des Hamptons, et qu’elle était prête à laisser sa chance à un type ordinaire. Visiblement, il s’était

trompé. Il s’étaitnéanmoinspasséquelquechoseentreeux. Il l’avaitvuà la façondontelle l’avait

regardé,dontelleavaitréagiquandill’avaitembrasséeettouchée,quandilavaitléchésachattelisse

etépilée.Cettepenséelefitbander.

Jay entra dans la douche et ouvrit le robinet, en s’imaginant queTara était avec lui.Que l’eau

chaudequicoulaitsursapeauétaitTaraquiletouchait,seslèvresquil’embrassaient.Quec’étaitsa

mainquiseresserraitautourdesavergedureet lamassaitdehautenbas.C’étaitpourtantdanssa

propremainqu’ilfaisaitalleretvenirsonsexeendonnantdescoupsdereinstandisquedel’autre

main,ilprenaitappuisurlemurcarrelédeladouche.

Ilfermalesyeux,sereprésentantTaradevantluiaumomentoùilétaitentrédanslasalledebains.

Sapeaulisseetsatinée,sesseinspetits,maisdeformeparfaite,sestétonsroses,seshanchesfineset

sachattemagnifique.Ilnes’étaitpasattenduàlavoirnue,maisàprésentqu’ill’avaitadmiréedans

sonplussimpleappareil,ilavaitdumalàcroirequ’ilavaitpuaimerunautrecorpsquelesien.

Siellenel’avaitpasarrêtéquandilléchaitsonintimitésidouce,ilauraitsansdoutejouidansson

pantalon de smoking. Mais cette fois, dans son imagination, elle ne l’arrêtait pas. Elle le laissait

continuer,setortillantetgémissantdeplaisir.

Il accéléra et intensifia ses mouvements autour de son membre, sa poitrine se soulevant et

s’abaissantcommes’ilcouraitunmarathon.Sestesticulesremontèrent.Ilrepensaaugoûtdusexede

Tarasursalangueetfutparcouruparunfrémissement,avantdeprojetersasemencesurlemurdela

douche.L’eau chaude la fit rapidement disparaître,mais Jay ne parvenait pas à faire disparaître la

déceptionqu’iléprouvaitàlapenséequeTaraneluiavaitpaslaisséunechance.

Ilrestaunlongmomentsouslejetd’eau.Aprèss’êtrerasé,ilfermalerobinet,sortitdeladouche

etsesécha.Ilétenditsaserviettepuisretournadanslachambrepours’habiller.Soudain,ilseretourna

brusquementenentendantuncraquementdeplancherprèsdelaporte.

—Qu’est-ceque…

Ils’interrompit,médusé.

Vêtued’unshortetd’undébardeur,Tarasetenaitdevantlaporte,unpetitsacdevoyageàlamain.

Ellel’observaitlaboucheouverte,promenantsonregardsursoncorpsnu.

—J’aicruquetuétaispartie,parvint-ilàarticuler.

Ils’étaitsuffisammentremisdesasurprisepourattraperunvêtementetcouvrirsanudité,maisil

n’enfitrien.

Tarasecoualatête,sanscesserdeleregarder.Ill’avaitvuenuelaveille,ilétaitdoncjustequ’elle

puisselevoirnuàsontour.Iln’étaitpaspudique.Etlafaçondontelleledévoraitdesyeuxn’étaitpas

pourluidéplaire.

—JesuisjusteretournéechezlesGilbertpourrécupérermesaffaires.Personnenem’avue.Ils

étaienttoustropoccupésàsedisputeràcausedeHolly.C’estlapagaille.Maisjesuissûrequeçava

s’arranger.

Jayhochalatête.Paulétaitunhommeintelligentetilprendraitlabonnedécision,quellequ’elle

soit.

—Entoutehonnêteté,jenem’attendaispasàcequetureviennes.Jepensaisquetuétaispartieen

douceetquetunevoulaispasmerevoiraprèscequis’estpasséhiersoir.

Tarafitquelquespasversluietposasonsacàcôtédulit.

—Jemedisaisque…

—Oui?

Tara baissa les yeuxvers son entrejambe, et un délicieuxpicotement envahit le corps de Jay. Il

avait beau avoir eu un orgasmemoins d’une demi-heure plus tôt, il sentait sa verge se raidir de

nouveau.

—Tuasététrèsgentilhiersoir…

Ils’efforçavainementderavalerledésirquelesparolesdeTaraavaientéveilléenlui.

—Àquelmoment?

LesjouesdeTaraseteintèrentderouge.Elleavaittrèsbiencomprisqu’ilétaitentraindepenser

aumomentoùils’étaitagenouillédevantelledansladouche.

—Jeneparlaispasde…,commençaTara.Enfin, jevoulaisdirequec’étaitgentilde tapartde

m’avoir laisséedormir iciaprès toutcequi s’estpassé.Unautrehommem’aurait sansdoutemise

dehors.

Jaynesavaitpasvraimentoùellevoulaitenvenir,maisilétaittoutouïe.

—Hum….

Elle s’approchaencoreunpeu. Il suffirait à Jayde tendre lebraspour la toucher,pour l’attirer

verslui.

—Jevoudraismerattraper,dit-elle,leregardposésursonsexe.

Sapropositionétaittrèsclaire.Elles’apprêtaitàluifaireunefellation.Instinctivement,Jayrecula

d’unpas.

—Tun’espassérieuse.Tunetesouvienspasdenotreconversationd’hier?

Ellecroisasonregardetluiadressaunsourirehésitant.

—C’estpourçaquejesuisrevenue.Àcausedecequetuasdit,etaussidecequetuasfait.Parce

que tum’as empêchée d’agir de façon stupide,même si ça signifiait que tu n’aurais pas ce que tu

voulais.Ettun’asriententécettenuitalorsqu’onadormidanslemêmelit,etquejesaisquetuen

avaisenvie.Tuasfaitpassermesdésirsavantlestiens.Personnen’avaitjamaisfaitçapourmoi.

—Etc’estpourçaquetuasdécidédemesucer?

Tarasecoualatête.

—Non.

Iln’avaitdoncriencompris?

—Tun’esdoncpasvenuepour…?

Ilfitungesteverssavergequipendaitlourdemententresesjambes,prêteàsedresser.

Tarasouritetfranchitladistancequilesséparaitencore.

—Ohsi,jesuisvenuepoursucertasuperbequeue.Maisjenefaispasçaparcequetuasétéun

ami pour moi hier soir. Si c’était le cas, je t’aurais apporté une bonne bouteille de vin pour te

remercier.

Uneexpressionamusées’affichasurlevisagedeJay.

—Quelquechosemeditqu’iln’yapasdebouteilledevindanstonsac.

—Non,désolée.

—Nesoispasdésolée.Maisjet’aiinterrompue.Tudisais…

—Ah,oui,j’essayaisdet’expliquerpourquoij’avaisdécidéderevenirpourtesucer.

Ilsentitsonmembretressauterd’impatience.

—Quandtum’asembrasséeettouchéehiersoir,j’aiprisconsciencequejemefichaisbiendece

quelesgenspensaient.J’avaisjusteenvied’êtreavectoietdeprofiterdumoment.

JayposasamainsurlanuquedeTaraetapprochasonvisagedusien.

—Ettesparents?Tunefaispasçajustepourlescontrarier?

—Plusmaintenant.Etjamaisjenediraiàmesparentsquej’aijetéunmagnifiquehommenusur

sonlitetquejel’aisucéjusqu’àcequ’iljouisse.

Jeté?Sucé?Aupassé?

Àpeineeut-elleterminésaphrasequeTarapoussaJayverslelit,luifaisantperdrel’équilibre.Il

atterritsurledossurlacouette.

Ellebaissalesyeuxversluiensouriant.

—Cequ’onfaittouslesdeuxneregardepersonne.(Ellehésitauninstant.)Est-cequetuveuxque

jemedéshabilleoupas?

—Déshabille-toi,lâchaJayd’unevoixrauque,avantdelaregarders’exécuter.

7

JaycontemplaitTaraavecavidité.Lentement,ellepassasondébardeurau-dessusdesa têteet le

jetaaupieddulit.Cettefois,elleneportaitpasdesoutien-gorge.Elleneputs’empêcherdesourireen

voyant la réactiondeJay faceà sonpetit strip-tease.Saverge tressaillait et se remplissaitde sang,

devenantdeplusenplusrigide.

—Tara?

Ellerencontrasonregardinterrogateur.

—Oui?

—Est-cequetuessûredecequetufais?

Elleouvritd’ungesteleboutondesonshortetdescenditsabraguette.

—Tun’asplusenviedemoi?

Elleconnaissaitdéjàlaréponseàsaquestion:savergeétaitàprésentdresséecontreleventrede

Jay.

Ilsuivitsonregardavecunpetitsourire.

—Tusaisquej’aienviedetoi.(Illadévisageaalorsavecintensité.)Tuesdoncprêteàsortiravec

unhommequin’arienàt’offrir.

Tarasedébarrassadesonshortpuisdesestongs.

—Jenediraispasça.(Elleregardaostensiblementsonsexe.)J’ail’impressionquetuasbeaucoup

àm’offrir.

—Chérie,murmura-t-ild’unevoixsourde.Etdirequejeteprenaispourunejeunefilleinnocente.

Apparemmentjemetrompais.

—Moi,innocente?(Ellesouritpourmasquerlasurprisequ’elleéprouvaitfaceàlaperspicacité

de Jay. Il n’avait pas tort, elle était innocente par de nombreux aspects. Mais elle était résolue à

changercela.)Jesuisvexée!

LedouxriredeJayrésonnadanssoncorps.Ellepassasespoucessoussaculotte.

—Alors tu devrais me punir d’avoir fait une remarque aussi vexante, dit Jay en la regardant

retirerlederniermorceaudetissuquilarecouvraitavecdesyeuxbrillantsdemalice.

—J’enaibienl’intention.

JamaisTaran’avaitétéaussidirecte.Illuiétaitdéjàarrivédefaireunefellation,maisjamaisde

cettefaçonetjamaisautoutdébutd’unerelation.Ellen’étaitgénéralementpastrèsàl’aiseaveccette

pratique,maiscettefois-làc’étaitdifférent.

Ellen’avaitpasbesoinderéfléchiràcequ’ellefaisaitouàl’impressionqu’elledonnait.Ellene

ressentait aucune pression et pouvait tout simplement s’y prendre comme elle en avait envie et

commeellelesentait.Personnenelajugerait.Jayn’allaitpaspeserlepouretlecontrepoursavoirsi

elle était ou non la femme qu’il épouserait et qui porterait ses enfants. Et elle n’aurait pas besoin

d’avoirpeurdecequ’ildiraitauxamisdesoncerclesielleneserévélaitpastrèsdouéeaulit.

Lentement,elleseglissasurlelitetplaçasesmainssurlescuissesdeJay,lesécartantdavantage

pourpouvoir s’agenouiller entre elles.Elle admira sonmembre, fièrementdressé aumilieud’une

toisonsombreetparcourudeveinesépaisses.

—Tara, tun’espasobligée,ditJayenseredressant.(Ilposasamainsursanuqueetcaressasa

mâchoire de son pouce.) Et si tu me laissais plutôt terminer ce que j’ai commencé hier dans la

douche?Peut-êtrequ’après,quandtutesentirasplusàl’aiseavecmoi…

ElleposaundoigtsurleslèvresdeJaypourl’arrêter.

—Mais j’enaienvie. (D’autantplusqu’iln’avait riendemandé, rienexigé.Contrairementàses

ex-petitsamis.)J’aienvied’explorertoncorps.

Jaypressasonfrontcontrelesien,sonhaleinementholéeluichatouillantlapeau.

—Tuesunmystère.Chaquefoisquej’ail’impressiondet’avoircomprise,tumeprendsdecourt.

Tuespleinedesurprises.Etj’aimeraisbienlesdécouvriruneparune.

Tarapouffa.

—Jenesuisvraimentpascompliquée.J’aijusteenviedem’amuser.

— Si c’est ce que tu veux, alors je te promets qu’on va beaucoup s’amuser. En commençant

maintenant.

Il captura ses lèvres et l’embrassa d’abord tendrement, comme pour lui laisser l’occasion de

s’écartersielleavaitchangéd’avis.Maiscommeellen’enfaisaitrienetpassaitsesbrasautourdelui,

ilinclinalatêteetglissasalangueentreseslèvresentrouvertes,caressantlasienneavecdouceurpuis

détermination.

JaytenaitlevisagedeTaratoutprèsdusien,unemainposéederrièresatête,tandisquedel’autre

il remontait jusqu’à ses seins. Un frissonnement de plaisir la parcourut. Les mains de Jay étaient

rêches, calleuses. Elle ne s’en était pas rendue compte la veille quand il l’avait touchée dans la

douche,maiscelaneladérangeaitpas.Ilavaitlesmainsd’untravailleur.Desmainsviriles.

Tarasentitsonpoulss’accélérersoussescaressesélectrisantes.Maisilneluilaissapasderépit.

Son baiser se fit soudain torride, et elle fut incapable de l’arrêter. Quand il finit par s’écarter en

respirantlourdement,elleprituneprofondeinspirationpourreprendresonsouffle.

—Chérie,tuvasmefairejouirrienqu’enm’embrassant,murmura-t-ild’unevoixgutturale.

—Maisc’esttoiquim’embrasses,protesta-t-elle.

—C’estpareil,répondit-ildansungrognement.

Souriantintérieurement,ellereculapuislepoussaparlesépaules.Ilseretrouvaétendusurledos.

—Maintenant,revenons-enaupland’origine.

Elles’avançaau-dessusdeluietsepencha,soufflantdélicatementsurleboutdesonsexe.

—Tara!

—Patience,murmura-t-elleenpassantsalanguesursongland.

Jaygémitetrelevasonbassinentressaillant.

Tararefermasamainsur labasedesonmembreet le léchasur toutesa longueur,dansunsens

puisdansl’autre.Aplatissantsalangue,ellelapassasurledessousdesonsexe,prenantsontemps.

—Oh,oui!C’estbon,Tara.C’estsibon.

Enarrivantauboutdesonérection,elleouvritplusgrandlaboucheetrecouvritsonglanddeses

lèvres.IlfutparcouruparunviolenttremblementquiprocurauneprofondesatisfactionàTara.Peut-

êtrequ’ellen’étaitpassimauvaisequecelaaprèstout,etqu’elleavaitjustebesoind’unhommeavec

quiellesesentaitàl’aise.

Taradescenditalorssursavergedurcie,l’enfouissantdanssaboucheaussiloinquepossible.Elle

sentit lesmainsde Jay sur ses joueset crutqu’il allait lapousser à leprendreplusprofondément,

maisilsecontentadecaressersonvisage.

—Chérie,murmura-t-il.(SonaccentduSudplusprononcéencorequ’àl’ordinairedéclenchaun

agréablefrissonlelongdel’échinedeTara.)Jen’aijamaisriensentid’aussi…

Elleremontasursonérectionpuisredescendit,enajoutantcettefoissamain.

—…d’aussiagréable!

LegémissementdeJayrésonnadansl’intérieurenboisdelacabine.

Encouragéeparseséloges,elleaugmentalacadence,massantsonsexeavecsaboucheetsamain

etléchantsonglandgonflé,toutenpalpantsesboursesdesonautremain.Plusellelesuçait,pluselle

avaitenviedelui.Ellen’avaitjamaisbeaucoupappréciélesfellations,maisavecJayc’étaitdifférent.

Ellesesentaitpuissanteetdésirable,sexyetexpérimentée.Elleavaitsoudainl’impressiond’êtreune

séductricequiavaitpiégédanssesfiletsunhommeetl’utilisaitàprésentpoursonpropreplaisir.Son

clitorispalpitaitdéjà,commesiellen’étaitpasloindejouir.C’étaitlapremièrefoisqu’elleressentait

unetelleexcitationensuçantunhomme.ElleétaitcommedépendanteducorpsdeJay.Sonagréable

parfumenflammaitsessensetsemblaitagirsurellecommeunedrogue.

Sanslâchersonérection,ellelevalesyeuxpourlecontempler.Latêteenfoncéedansl’oreiller,il

fermaitlesyeux.Lesveinesdesoncousaillaientetsapeauétaitluisante.Ilétaitsuperbe.

Jay releva soudain la tête et plongea son regard dans le sien comme s’il avait senti qu’elle

l’observait.Ilsortitalorsdoucementsavergedesabouche.

—Arrête-toi,demanda-t-ild’unevoixessoufflée.

8

Larespirationhaletante,Jays’assitsurlelitetpritTaradanssesbras.

—Chérie,tuesincroyable.

Aucune femmene l’avait jamais sucéavec tantdepassionetd’habileté.Peut-êtreTara était-elle

plusexpérimentéequ’ilnel’avaitd’abordpensé,oualorselleétaittoutsimplementdouée.

Ill’embrassaenpassantdoucementsalanguesursalèvresupérieure,puiss’écarta.

Tarasouritdoucement.

—Alorsçat’aplu?

—Beaucoup.Maisj’étaisobligédet’arrêter,carjen’étaispasloindejouir.

Etiln’étaitpasencoreprêtpourcela.

Illasoulevadanssesbrasetl’étenditsurlelit.

—Àmontour.

Un instantplus tard, ilétaitaccroupientresescuisses,sa tête toutprèsdesonsexe.Prenantune

profonde inspiration, il respira l’odeur de son excitation. Elle ne lui cachait rien. Son absence de

poilspubiensluipermettaitdevoirlemoindredétaildesonintimité.Posantsesmainssurl’intérieur

desescuisses,illesécartapourqu’elles’ouvreàlui.

—Tuessibelle,murmura-t-ilenlevantlesyeuxverselle.

Les jouesdeTara rosirent et ellebaissa lespaupières,mais sanséviter son regard.Unegrande

innocenceysubsistait,mêmesielleessayaitde lacacherensefaisantpasserpouruneséductrice ;

celaneledérangeaitpas.Ilaimaitlesdeuxcôtésdesapersonnalité,aussibiensoninnocencequesa

sensualité.

Ileffleurasafentedesondoigt,étalantlenectarquis’ytrouvaitetsavourantladouceurdesapeau

etdesachair.Ellesursautaàcecontactintimeetfermalesyeuxenlaissantéchapperungémissement

d’impatience,quifittressaillirdedélicesonmembre.

Jaybaissaalorslatêteetléchasesgrandeslèvres,goûtantsaroséechaude.

—Jay!criaTaraensecambrant.

—Doucement,chérie,murmura-t-ilsansécartersabouche.Laisse-toialler.Jem’occupedetoi.

Il recommença à la lécher et à la caresser. Il aimait son goût, l’arôme doux et acidulé de son

excitationquirendaitsachairlisseetglissante.Lorsqu’ilremontaverssonpetitboutondenerfsetle

titilladesa langue,ellecommençaàse tortiller.Sessoupirsdebien-êtreétaientcommeunedouce

musiqueà sesoreilles, lui rappelantque c’était luiqui lamettait dans cet état et lui procurait cette

jouissance.

Tarasefrottacontreluicommepourluiendemanderdavantage.Sanshésiter,ilenfonçaundoigt

enelle.Elleétait tellementétroite ! Il songeaqu’il risquaitde lacasserendeuxavecsonmembre,

maiscettepenséen’atténuapassondésirdelaposséder.

Peut-êtrequec’étaitparcequ’iln’avaitpasétéavecunefemmedepuis troplongtemps,ouparce

qu’avecelle,iln’avaitpasbesoindesemaîtriser.Taraignoraitquiilétait.Ellen’avaitaucunevuesur

lui,oudumoinselleneleconsidéraitpascommeunmaripotentiel.Lasituationdanslaquelleilsse

trouvaient lui permettait d’être lui-même avec elle. Quelle ironie ! C’était en lui mentant sur son

identitéqu’ilsesentaitcapabledeluimontrerquiilétaitvraiment.Etdeselaisserallerpourqu’elle

voielapassionquibrûlaitenlui.

Jay poursuivit les caresses intimes avec sa langue, mais aussi avec son doigt, allant et venant

lentement en ellepourqu’elle soit prête à l’accueillir. Il pouvait déjà s’imaginer la façondont ses

muscles intérieurs se resserreraient autour de son érection jusqu’à ce qu’il jouisse. Et à chaque

secondequis’écoulait,sonexcitationgrandissaitetsonsexedevenaitplusimpatientdes’enfouiren

elle.

QuandilsentitTaraseraidir,ilredoublad’efforts,léchantsonclitorisavecplusdeforcejusqu’à

cequ’untremblementagitesoncorps.Sonintimitésecontractaautourdesondoigtetils’arrêta,la

laissantallerauboutdesonorgasmesanscesserdecaresserlentementettendrementavecsalangue

lecentrepalpitantdesonplaisir.

Quandellenebougeaplus,Jayapprochasonvisagedusienetlacontempla.Taraouvritlesyeux

etleregardasansprononcerunmot.Ilpassasesdoigtsdanssescheveux.

—J’avaisenviedefaireçahiersoir,maisjecroisquec’étaitencoremieuxparcequ’onaattendu,

murmura-t-il.

UnsourirecoquinfenditlevisagedeTara.

— Je suis sûre qu’on peut faire encore mieux, dit-elle en descendant. (Elle effleura sa verge

gonflée,luiarrachantunsoupir.)J’aienviedetesentirenmoi.

Neperdantpasuneseconde,Jaysortitunpréservatifdelatabledenuitetdéchiral’emballageavec

impatience, puis déroula l’enveloppe en latex sur son érection. C’était une bonne chose que le

préservatif atténue un peu sa sensibilité, sans quoi il ne tiendrait sans doute pas plus de quelques

secondesunefoisqu’ilseraitenelle.

QuandilsetournaversTara,elles’étenditsurlelitetl’attenditenleregardantdanslesyeux.Il

s’avançaau-dessusd’elleetplaçasavergedresséeentresescuisses,devantsonintimitéaccueillante.

Puis,s’appuyantsursescoudesetsesgenoux,ildonnauncoupdereinsenavantets’enfonçadanssa

chaleurhumide.

—Oh,Tara!Tuestellementétroite!

—Jesuisdésolée,murmura-t-elle.

Il s’arrêta, surpris par sa réponse. Pensait-elle vraiment qu’il n’aimait pas cela ? Quelle drôle

d’idée.

— Désolée ? Ne le sois pas ! C’est incroyable. Tu es incroyable. Je n’ai jamais rien ressenti

d’aussiagréable.(Ildéposauntendrebaisersurseslèvres.)Alors,nesoisdésoléederiendutout.Tu

esabsolumentparfaite.

Etilétaitsincère.C’étaitmieuxqu’avectouteslesfemmesqu’ilavaitconnues.Parcequ’elleétait

honnêteetfranche.Ellenefaisaitpassemblantetnejouaitpas.Ellenemanifestaitquedesémotions

authentiques.Illevoyaitsursonvisage,commeàprésent,alorsquesonhésitationlaissaitplaceàde

lajoie.Elleavaitenviedelesatisfaire.Lui,l’hommequ’elleprenaitpourunserveuretunouvrieren

bâtiment.

SonregardplongédansceluideTara,Jaycommençaàalleretvenirenelle,seretirantlentement

desonfourreauétroitavantd’yreplonger,jusqu’aubout.

—Parfaite,répéta-t-il.

LesmusclesdeTaral’enserraientcommeunganttroppetit,etlapressionqu’elleexerçaitsurson

membren’étaitpasloindeluifaireperdrelecontrôle.Maisilnevoulaitpasencoresuccomberau

tourbillondeplaisirdontilétaitsiproche.Pourcelailluifaudraitromprelelienqu’ilavaitformé

avecTara,etilnesesentaitpasencoreprêt.

Leurscorpssemouvaientaumêmerythmecommes’ilsavaientfaitl’amourdesmilliersdefois

auparavant.Iln’yavaitaucunegênenimaladresse,commec’étaitparfoislecaslespremièresfois.Il

n’y avait rien de tout cela entre eux.Tara semblait anticiper lemoindre de sesmouvements, de la

mêmefaçonqu’ilsentaitcedontelleavaitbesoindesapart.Cen’étaitpasuneétreinteprécipitéeou

unecoursepourarriveràlaligned’arrivée.Ilyavaitentreeuxuneproximitéphysiquequimettait

leurscorpsenébullition.

JaysentaitlachaleurquiémanaitducorpsdeTaraetlatranspirationquicommençaitàperlersur

sapeauluisante.Sonvisageétaitrayonnantetsesyeuxbrillaientdejoie.

Avecunsourire,Jaypassasamaindanssescheveuxetlescaressa.

—Jemesenstellementbienavectoi,chérie.

Taralevalatêtecommepourl’inviteràl’embrasser,etils’exécuta.Ilavaitencoresursalanguele

goûtde sonexcitation,maiscelane semblapas ladéranger.Elle lui rendit sonbaiseravecencore

plus de passion que précédemment, caressant fermement sa langue avec la sienne. Plus elle

l’embrassait avec ardeur et plus les coups de reins de Jay se faisaient puissants et profonds, ses

hanchesbougeantàunrythmeeffréné.Incapabled’arrêtercequiallaitinévitablementseproduire,il

poursuivaitinlassablementsesva-et-vientfrénétiques.

Aveclepeudemaîtrisequiluirestait,Jaychangeadepositionetglissasamainentreleurscorps,

cherchantsonclitoris.Chaquefoisquesonsexes’enfonçaitdanslefourreauétroitdeTara,sondoigt

humideheurtaitlecentredesonplaisir.

Taralâchasoudainuncri.SesmusclessecontractèrentautourdusexedeJay,quilâchaenfinprise

ets’abandonnaàunejouissancebrève,maisintense.

Respirantlourdement,ilrestasansbougerau-dessusdeTara,sesgenouxtremblantcommeceux

d’unadolescentquivenaitd’avoirsonpremierorgasme.Pendantquelquessecondes,ilfutincapable

defaire lemoindremouvement.Souslui, lapoitrinedeTarasesoulevaitets’abaissait rapidement.

Envahiparunprofondsentimentdesatisfaction,ils’écartad’elleetsedébarrassadupréservatif.Puis

ilseretournaetlapritdanssonbras,enfouissantsonvisagedanslecreuxdesoncouetembrassant

sapeauhumide.

—Oh,Tara,chérie,c’était…

Iln’yavaitpasdemot.Sondésirétaitassouvi,maisilnesavaitpasquoidire.Ilnerestaitplusrien

ducharmeurqu’il était si souvent avec les autres femmes.Et avecTara, iln’avait aucuneenviede

partir comme il le faisaithabituellementaprèsavoircouchéavecuneconquête.AvecTara, il avait

enviederesteraulitpendantdesheures.

—Hmm,ronronna-t-elle.

Ilrelevalatêtepourlaregarder.

—Etsionpassaitlajournéeaulit?

Ellehésita.

—Ilyaquelquechosequinevapas?demanda-t-il.

Tarasecoualatête.

—Riend’important.

Jayseredressaàdemi.

—Tun’aspasaimé?S’ilteplaît,dis-moicequej’aimalfaitpourquejepuissefairemieuxla

prochainefois.

—Tuasétéparfait.C’estjuste…(Ellesoupira.)Mesexmetrouvaientennuyeuseaulit.Jeneveux

pasquetutesentesobligéde…

JayposaundoigtsurleslèvresdeTara.

—Ennuyeuse?(Il lâchaun juron.)Écoute-moibien,Tara.Jene te lediraiqu’uneseulefois,et

ensuitelesujetseraclos:tueslafemmelaplusexcitantequej’aijamaisconnue.Cestypesétaientà

l’évidencedesignorantsquin’avaientaucungoût.

Commentunhommequiavait eu leplaisird’avoirTaradans son litpouvait-il affirmerqu’elle

étaitennuyeuse?

Ill’embrassasurlefront.

—Etsitumelaissesvingtminutespourmeremettre,jevaistemontreràquelpointjetetrouve

excitante.

Elleleregardaavecunlargesourire.

—Vingtminutes?

—Àpeuprès.Etsions’embrassaitenattendant?

TaramitsesmainssurlanuquedeJayetletiraverselle.

—Trèsbonneidée.

—Jetrouveaussi.(Jayeffleuraseslèvresaveclessiennes,quandsoudainunbruitsefitentendre

au-dessusd’eux.Ilseredressabrusquement.)Oh,merde!

Un instantplus tard,despas résonnèrentdans l’escalier, et Jays’empressade tirer ledrappour

recouvrirlecorpsdeTara.Unevoixmasculineretentitalors:

—Jay?Tueslà?

—Uneminute,répondit-il,maislapoignéedelaportetournaitdéjà.

9

Pétrifiéed’horreur,Taravit laportede lacabine s’ouvrir.Pourune foisqu’elle faisaitquelque

chosed’unpeufou,ilfallaitqu’ellesefasseprendre.Justeaumomentoùtoutsemblaitparfait.

Soncorpsentiervibraitencoredeplaisir.EtJayluiavaitaffirméqu’elleétaitexcitanteaulit,ce

qu’aucunhommene lui avait encoredit.Malheureusement, ellen’avaitpas le tempsdeprofiterdu

bonheurqu’elleressentait.

Elleremontafrénétiquementjusqu’àsonmentonledrapdontJayavaitréussiàlacouvrir,quand

unhommeenshortettee-shirtentradanslacabine.

—Attends!tentadel’avertirJay.

—Jay,je…(L’hommesefigea.SonregardoscillaentreJayetellepuisseposasurelle.Ilrestaun

instantinterdit,ladévisageantavecstupéfaction.)Tara?Maisqu’est-ceque….?

—Zach?croassa-t-elleenlereconnaissant.

Merde!

—Vousvousconnaissez?demandaJayens’efforçantdelaprotégerduregarddeZach.

—Biensûrqu’onseconnaît,réponditsonami.

JaytournalatêteversTara,etellesesentitobligéedehocherlatête.Ellel’avaitrencontréàune

soiréedans lesHamptonsendécembredernier.Elle l’avaitaperçude loinà la réceptionorganisée

pour l’anniversairedemariagedesGilbert,mais ellene lui avait pasparlé.Elle était très ennuyée

qu’il l’ait reconnue. S’il disait à ses parents où elle était, ceux-ci la contraindraient aussitôt à

abandonnersonpetitnidd’amour.Etellen’estpasencoreprêtepourcela,loindelà.

—Qu’est-cequetufaislà?parvint-elleàluidemander.

IlfitungesteversJay.

—JesuisvenupourtesterlebateauavecJay.

TaralançaàJayunregardinterrogateur.

—Quoi?Commentest-cequetuconnaisZach?

Comment un serveur pouvait-il bien connaître un homme comme Zach Ivers, que sa mère

considéraitcommeundesmeilleurscandidatspourdevenirsonmari?

—Euh…Jet’aiparlédemontravaildanslebâtimenthiersoir.(Pourlapremièrefoisdepuisleur

rencontre, Jay semblait nerveux. Il désigna Zach.) Je travaille sur un chantier de rénovation pour

Zach.Cebateauestlesienetilmelaissevivreicigratuitementpendantl’été.

Lesdeuxamiséchangèrentunregard,etZachfinitparacquiescer.

—Oui.(Ileutuninstantd’hésitationpuisfitungesteverslecouloirderrièrelui.)Jevouslaisse

voushabiller,jevousattendslà-haut.

Jayhochalatête.

—Merci,Zach.

Celui-citournalestalonsetsortitenrefermantlaportederrièrelui.

—TutravaillespourZachIvers?demandaTara.

Ilréponditàsaquestionparuneautrequestion:

—Commentest-cequevousvousconnaissez?

—Ons’estrencontrésàunesoiréedeNoëll’annéederrière.Est-cequetuvasavoirdesennuis?

Jayfronçalessourcils.

—Pourquoiest-cequej’auraisdesennuis?

—Ehbien, ilaeu l’airchoquédemevoir ici,etpas trèscontent.Tun’espascensé inviterdes

fillessursonbateau?

—Sonbateau?Oh,euh,onn’ajamaisparlédeça.

Taraseglissahorsdulitetramassasaculotte.

—Jepeuxallerluiparleretluidirequetoutestmafaute.(Ellehaussalesépaules.)C’estvraide

toutefaçon.Etjen’aipasenviequetutefassesvirerpouravoirorganiséuneorgiesursonyacht.

Ellefutsurprisedel’entendrepouffer.

—Uneorgie?Jepensaisqu’ilfallaitplusquedeuxpersonnespourorganiseruneorgie.

Il sortitdu lit à son touret s’approchadeTara,qui était en traind’enfiler saculotte. Il la serra

contresoncorpsnuetdéposaunbaiserappuyésurseslèvres,sanssedépartirdesonsourire.

—Et c’est très gentil de ta part de vouloir arranger les choses avec Zach, mais je vais m’en

occuper.Laisse-moiseulavecluipendantquelquesminutes,jevaisluiexpliquerlasituation.C’estun

hommeraisonnable.Ilcomprendrasûrement.

—Tuenescertain?

—Toutàfait.

Il lalâchapuisserhabilla.Taraneputs’empêcherdeledévorerdesyeux,fascinéeparlafaçon

dontsesmusclessecontractaient.

—Cen’estpasenmeregardantcommeçaquetuvasm’aideràsortirdecettepièce.

À ces mots, Tara leva brusquement la tête vers lui et croisa le regard de Jay. Une bouffée de

chaleurenvahitsonvisage.

Jaytenditlamaineteffleuraseslèvresavecsonpouce.

—Tuescharmantequandturougiscommeça,chérie.Absolumentcharmante.

~~~

Jaysortitdelacabineàcontrecœuretmontal’escalier.Zachl’attendaitsurlepont.

UnefoisqueJayeutrefermélaporteenverrecoulissante,Zachsetournaversluiensecouantla

tête.

—Lademoiselledeglace?Vraiment?demandasonami.

—Dequoiest-cequetuparles?

—NemedispasquetuesleseulànepasconnaîtrelaréputationdeTara.Apparemment,elleest

aussifroidequ’unglaçonaulit.

—Onnedoitpasparlerdelamêmepersonne,protestaJay,nevoulantcependantpasenrévéler

davantage.

Iln’étaitpasdugenreàsevanterdecequ’il faisaitau lit.Et ilyavaitquelquechosedespécial

entreTaraetlui.Unlienunique.

Zachmontradudoigtlacabineenbas.

—JeconnaisTaraPierpont.Etjesuisabsolumentcertainque…

—Pierpont?l’interrompitJay.

Cenomluiétaitfamilier,bienqu’ilneconnaissepaslafamillepersonnellement.

UneexpressiondesurpriseapparutsurlevisagedeZach.

—Nemedispasquetuneconnaismêmepassonnom.

Jaypassaunemaindanssescheveux.

—Elles’est seulementprésentéecommeTara. (Il soupira.Pourquoin’avait-ilpas fait le lien?)

Maiscen’estpasimportantpourlemoment.J’aid’autresproblèmes.

— Je veux bien te croire, approuva Zach. Qu’est-ce que c’est que cette histoire de bateau qui

m’appartient?(Iljetauncoupd’œilautourdelui.)Mêmesijeseraisraviquecesoitvrai.

Jays’approchadeluietbaissalavoix:

—Alorsvoilà,jet’explique.Taracroitquejesuisserveuràtempspartiel,quejetravaillesurdes

chantiersdebâtimentlerestedutempsetquetumelaisseshabitersurtonyachtpendantl’été.

—Jenecomprendsrien,déclaraZachencroisantlesbras.

—C’est pourtant clair. Il faut justeque tu fasses semblantd’êtremonpatron.Lamaisonque je

rénoveàMontaukestlatienne,etjetravaillesurlechantier.Tuascompris?

—Maispourquoiest-cequetuteferaispasserpourunouvrier…

—SiTaraestsurnomméelademoiselledeglace,c’estsansdoutetoutsimplementparcequ’elle

n’aimepasleshommesriches,l’interrompitJay.

—Touteslesfemmesaimentleshommesriches.

—PasTara.Ellechercheunerelationauthentique.

—Authentique?Et tucroisquec’estauthentiquede te fairepasserpourunpauvre?Dansquel

mondebizarreest-cequetuvis?Tuluimens.Pourquoiest-cequetuneluidispasplutôtquitues?Je

veux dire… (Il fit de nouveau un geste vers la cabine.) Vous avez couché ensemble, alors

apparemmentellet’aimebien.Tunecroispasqu’ellet’aimeraencoreplusenapprenantquetun’es

paspauvre?

—Aucontraire.Ellevapartirencourantsijeluidismaintenant.Elleestvulnérable.

—C’est très logique, réponditZach sur un ton sarcastique.Et comme elle est vulnérable, tu as

décidédeluimentir?S’ilteplaît,explique-moi.

— Je n’avais pas l’intention de luimentir, mais ellem’a pris pour un serveur à la soirée des

Gilbert.Etj’aisaisil’occasionquiseprésentait.

Zachhaussalessourcils.

—Quelleoccasion?

Jaysoupira.

—Est-cequetuasdéjàoubliécequiestarrivéavecDeborah?

—Jepensaisquetut’étaisremisdecettehistoire.

— Jeme suis remis. (Et il était sincère.)Mais je n’ai pas envie de commettre lamême erreur.

J’aimeraisqu’unefemmeapprenneàmeconnaîtresansêtreaveugléepartoutça.(Ilbalayad’ungeste

delamaincequil’entourait.)Tuesbienplacépourlecomprendre.Tunet’esjamaisdemandésiles

femmesavecquitucouchest’aimaientpourtoioupourtonargent?

Zachhésitauninstantd’unairpensif.

—J’espèreque tu sais ceque tu fais.Parcequ’un jourellevadécouvrirqui tues, et toutva te

retomberdessus.

—Unjour.Maispastoutdesuite.LesPierpontnemeconnaissentpaspersonnellement.Jeneleur

ai jamais été présenté. Tant que tu acceptes de jouer ton rôle, Tara ne pourra pas découvrirmon

identité.Etd’icilafindel’été,quisait?

Zachsourit.

—Tuesunincorrigibleromantique.

—Iln’yariendemalàça.

Sonamisemitàrire.

—Alorsc’estdoncçaquiexciteTaraPierpont,hein?S’encanailleravecunserveur?Comment

est-cequ’elleestaulit?

JayenfonçasondoigtdansletorsedeZach.

—Tunelesaurasjamais.J’yveillerai.

—Est-cequec’estcommeçaqu’onparleàsonpatron?

—Onestd’accord,alors?

—Ilyadesconditions,biensûr.

Jayseraidit.

—Unefoisquelaproductiondeceyachtseralancée,jeserailepremiersurlalisted’attente.

—Marchéconclu.

—Oh,cen’estpastout.

—Quoiencore?

—TuvasmelaisserteprouverqueTaraestattiréeparleshommesriches.

Jayplissalesyeux.

—Etcommentest-cequetucomptest’yprendre?

—Enme servant demon charme irrésistible.On verra qui elle préfère : un pauvre serveur et

ouvrierenbâtiment,oubienunmagnatdesaffairessexyetpleinauxas.

Une expression de satisfaction s’afficha sur le visage de Zach, et Jay fut bien tenté de la faire

disparaîtreenluienvoyantuncoupdepoingbienplacé.S’ilsn’étaientpassibonsamis,ilneseserait

sansdoutepasgêné.

—Bonnechance!Maisjepeuxt’affirmersanshésitationqu’ellenemordrapasàl’hameçon.

Jay avait beau détester l’idée que Zach flirte avec Tara, il ne pouvait nier qu’il s’agirait d’un

premiertestintéressant,quiluipermettraitdesavoirsielledisaitvrai.SiTaraavaitlechoix,allait-

ellevraimentpréférerunhommeissudelaclasseouvrière,oubienselaisserséduireparleriche–et

ildevaitlereconnaître–séduisantZach,qu’elleprenaitpourlepropriétaireduyacht?

10

TaraarrivasurlepontsupérieuretvitJayetZach,tournantautourdelabarreetdescommandes.

Leyachtétaitsortiduportetfendaitdoucementlesvagues,àmoinsd’unmiledelacôte.

Elle avait pris le temps de s’habiller et d’effacer les traces de la matinée torride qu’elle avait

passéeavecJay.Etcen’étaitpasunemince.Ellesesentaitencorerouge,etelleavaitl’impressionque

ses jambes flageolaient. Son cœur battait la chamade et son esprit fonctionnait à toute vitesse.

Qu’allait-elledireàZach?Ellenes’étaitjamaisretrouvéedansunesituationpareille:surpriseaulit

avec un homme. Un homme que la plupart des gens appartenant aux cercles qu’elle fréquentait

n’approuveraientpas.Maiscen’étaitpascelaquilatracassait.Ellen’avaitpashonted’êtreavecJay.

ElleavaitpeurqueZachdiseàsesparentsoùelleétait.Illesconnaissaitpeu,maisc’étaitsuffisant.

Et une fois qu’ils auraient découvert où elle était, ils mettraient fin à sa petite escapade et la

ramèneraientdeforceàNewYork.

Jayregardasoudainpar-dessussonépauleetsouritenlavoyant.

—Tevoilà.

Sonseulsouriresuffisaitàluidonnerlevertige.

—Coucou.

Zachsetournaverselleavecunairamusé.

—Rebonjour,Tara.

—Bonjour,Zach.(Aussinaturellementquepossible,ellelesrejoignitetfeignitdes’intéresseraux

diversinstrumentssurlepont.)Joliyacht.

Zachpassasamainsurletableaudebordenacajou.

—Oui,pasmal,hein? Je connais le constructeur. (Il tourna la têtevers Jay.) Jay, est-ceque tu

peuxprendrelabarrepourquejepuissem’occuperdenotreinvitée?

Jayleregardafixementpendantquelquessecondesavantderépondre:

—D’accord,pourquoipas?

Zachfitungesteverslesbanquettesconfortablesàl’arrièredubateau.

—Çafaitlongtempsqu’onnes’estpasvus.Commentvas-tu?

—Bien,merci.

Elle aurait préféré rester à côté de Jay pendant qu’il pilotait le bateau, mais elle pouvait

difficilement refuser l’invitation de Zach. Elle s’assit sur un coin de la banquette recouverte de

coussinsblancsetposasesjambessurlabanquetteenface,enessayantd’avoirl’airàl’aise.

—Ettoi?Tupassesunbonété?demanda-t-ellealorsqueZachs’asseyaitàsontouretétendait

sesjambesdevantlui.

Zacheutunpetitsourireencoin.

—Visiblementpasautantquetoi.

Iljetauncoupd’œilentenduendirectiondeJay,maiscen’étaitpasnécessaire.Elleavaittrèsbien

saisisonallusion.

—Hé,neteméprendspas,s’empressad’ajouterZach.C’estquelqu’undegentil.Jenelelaisserais

pashabitersurmonbateausicen’étaitpaslecas.Maisjenepensaispasquec’étaittongenre.

—Etpourquoipas?demanda-t-ellesuruntondedéfi,sesentantsoudaind’humeurbatailleuse.

Illevaaussitôtlamaincommepourserendre.

—Désolé,jenevoulaispasêtremaladroit.Çam’ajusteunpeuétonnédetetrouvericiaveclui.Il

n’avaitjamaisparléd’unepetiteamie.

Confusedes’êtreainsiemportée,Tarasoupira.

—Jesuisdésolée.Jenevoulaispasluiattirerd’ennuis.

—Luiattirerdesennuis?répétaZachd’unairperplexe.

—Situn’espascontentcontreJayparcequej’aipassélanuitici,jepeuxpartir.Jeneveuxpas

quetuletiennesresponsable,c’estmoiquil’aidragué.Iln’apasvraimenteulechoix.

Zachladévisageaaveccuriosité.

— Tu me surprends, Tara. Je t’avais toujours pris pour une fille réservée. J’avais tort

apparemment,etçanem’arrivepassouvent.

Ellehaussalesépaules.

—Cen’estpasfaciled’êtresurveilléeenpermanenceetnepaspouvoirsecomportercommeon

lesouhaite.Quandonfaitpartiedela«bonne»société,onnepeutpasêtresoi-même.

—Onatousdescontraintesàrespecter,quellequesoitlaquantitéd’argentqu’ona.Ouqu’onn’a

pas,ajouta-t-ilentournantlatêteversJay.

Illeurtournaitledos,manœuvrantleyachtdanslahouleavecadressecommes’ilavaitfaitcela

toutesavie.

— Personnellement, je me fiche bien de ce que pense cette soi-disant bonne société. Et

apparemment, toi aussi. C’est agréable de rencontrer quelqu’un comme toi. Mais apparemment,

j’arrivetroptardpourtentermachance,n’est-cepas?

Ils’approcha.Était-ilentraindeflirteravecelle?Instinctivement,elleévitasonregardettourna

latête,commesielleadmiraitlelittoral.

Décidantdenepasleprendreausérieux,elleéclataderire.

—Tuplaisantes,Zach?Sijemesouviensbien,tun’asjamaismanifestélemoindreintérêtpour

moi.Etmaintenant,parcequejesorsavectonemployé,tuessoudainintéressé?(Ellelevalesyeux

auciel.)Typique.Tuveuxjustecequetunepeuxpasavoir.

~~~

Jaydiminualavitessedubateauenentrantdansunebaietranquille.Iln’avaitpasréussiàsuivrela

conversationdeZachetdeTaraàcausedubruitdumoteuretduventquisoufflaitdanssesoreilles.Il

notadedemanderàsesingénieursderendreleyachtmoinsbruyant.

Parcourantdesyeuxlazonequis’étendaitdevanteux,ilrepéraunpontonpublicpours’amarrer.

Delà,ilspourraientserendreàpieddansunrestaurantpourdéjeuner.Leyachtavançaitàprésentà

moinsdedeuxnœudsdanslabaieabritée,etlesvoixdeZachetdeTaraluiparvinrentauxoreilles.

—…et certainshommesont simplementdumal à accepter qu’on leurdisenon, ditTarad’une

voixquiparaissaitagitée.

Zachavait-ilouvertementtentéquelquechoseavecTaraetavait-ildumalàaccepterqu’ellenesoit

pas intéressée ? Jay ne put s’empêcher de jeter un coup d’œil derrière lui. Zach était assis à une

distance raisonnable de Tara et n’avait pas l’air d’être en train de la draguer. Il semblait plutôt

l’écouteravecattention.

—Qu’est-cequ’ilafait?entendit-ilalorsZachluidemander.

—Ilestvenumevoirquand j’allaisdans lacuisine.Sa femmeétait àdeuxpas, sur la terrasse,

maisçanel’apasempêchédemesurprendredansuncoin!

Jayréduisitlavitesseaumaximumettenditl’oreille.

—Etdecommenceràmetoucher.

—Quiça?l’interrompitJay,lamâchoirecrispée.

Lâchantlegouvernail,ils’avançadequelquespasversTara,quiseretournabrusquementverslui.

—Quentin,réponditZachàsaplace.

—Quentin?demandaJaysuruntonincrédule.Quellepetitemerde!

—C’est lebeau-frèredePaulGilbert,expliquaZach,commepourrappeleràJayqu’ilavaitun

rôleàjouer.Tunedoispasleconnaître,maisilétaitàlaréceptionoùtuastravailléhiersoir.

Ignorantl’explicationdeZach,JayseretournaversTara.

—Qu’est-cequ’ilt’afait?

Tarafitungestedelamain.

—Oh,ils’estjustecomportécommeungoujat.

Elleévitasonregard.

MaisJaynepouvaitpasenresterlà.Ils’approchatoutprèsd’elle.

—Qu’est-cequeQuentinafait?

Taralevaalorslesyeuxverslui.

—Ilaessayédem’embrasser.Jeluiaiditquejen’étaispasintéresséeetjel’airepoussé,maisil

s’estmisencolère.Heureusement,lecuisinierestarrivéjusteàtempsetj’aipum’échapper.

—Quelconnard!sifflaJay.Commentest-cequ’ilaosé?

—Toutvabien,ilnes’estrienpassé,ditTarasuruntonégal,commesielleessayaitdelecalmer.

Maiscommentpouvait-ilrestercalmealorsqueQuentinavaitessayéd’abuserdeTara?

— Il aurait pu se passer quelque chose. (Jay prit une profonde inspiration.) Et sa femme est

enceinte.

Tarapenchalatête.

—Commentest-cequetusaisça?

Ilhésitauneseconde.

—Jelesaivusensemble.Avantledébutdelasoirée,MmeGilbertamontrélesmembresdela

famille au personnel du traiteur. (Il constata avec soulagement que Tara semblait avaler son

explication.)Quelqu’undevraitdonnerunebonneleçonàcetteordure.

Taraposaunemainapaisantesursonbras.

—Iln’envautpaslapeine.Cen’estqu’unricheimbécilequisecroittoutpermisparcequ’ilade

l’argent.

—Cen’estpasnormal,grommelaJay.

— J’espère que tu n’es pas aussi sévère avec tous les hommes riches, intervint Zach. Je suis

d’accord avec Jay,mais ce serait dommage de nousmettre tous dans lemême panier à cause de

quelquesbrebisgaleuses.

Tara échangea un regard avec Zach tout en caressant le bras de Jay. Ce geste le tranquillisa

légèrement.

—Cen’estpas seulementunmanquede respectpour toi, dit Jayen regardantTara,mais aussi

pour lamèrede ses enfants.Lemariage estune responsabilité. Il aprisun engagement et il ferait

mieuxdes’ytenir.

—S’ilyavaitplusdegensavecdesvaleurscommelestiennes,lemondeseraitsûrementmeilleur,

fitremarquerTaraavecundouxsourire.

Ilsongeahonteusementqu’iln’étaitpasdignedeseslouanges.IlnevalaitpasmieuxqueQuentin.

Cen’étaitpeut-êtrepassongenred’êtreinfidèle,maisilmentaitàTarasursonidentité.Ilréfléchit

alorsà luiavouerqui ilétait.C’étaitpeut-être lebonmoment.Zachserait làpour lesoutenir,pour

confirmerqu’ilétaitunhommebienetqu’iln’avaitrienàvoiravecQuentin.

—Tara,commença-t-il.

—Etc’estpourcetteraisonquejepréfèresortiravecunhommenormal,quialespiedssurterre,

quin’apaslamoraletorduedesgensdelahautesociétéetn’estpaspourriparl’argentetlepouvoir.

Jays’arrêtanet.Peut-êtrequecen’étaitfinalementpaslemeilleurmomentpourrévélerlavéritéà

Tara.ElleétaitencorefurieusecontreQuentin,etàvraidire,ill’étaitluiaussi.Aumoins,c’étaitun

problèmequ’ilsavaitgérer.

IlconfesseraittoutàTaraunpeuplustard.

11

— Tu dois avoir faim. Tu veux que j’aille acheter une pizza ? demanda Jay, cherchant

désespérémentuneexcusepours’éclipserunmoment.

Aprèsavoirtranquillementdéjeunétouslestroisdansunrestaurant,ilsétaientretournésauponton

queJaylouaitpourl’été,puisZachétaitparti.

Jay et Tara avaient passé l’après-midi à lézarder sur le pont, et le soleil touchait désormais

presquel’horizon.

—C’estunebonneidée,réponditTara.Jepeuxveniravectoisituveux.

Cen’étaitpaspossible.Ilavaitbesoind’êtreseulpourfairecequ’ilavaitentête.

—Non,ne t’embêtepas. (Il sepenchaet l’embrassasur la joue.)Attends-moi iciet faiscomme

cheztoi.Peut-êtrequetupourraistedéshabilleretm’accueillirentenued’Ève,parexemple?

Ellesemitàrire.

—Est-cequeçat’arrivedepenseràautrechosequ’ausexe?

—C’estdifficiledenepaspenseràçaavecunefemmeaussisexyquetoi.(Etmalheureusement,il

n’étaitpasleseulhommeàlatrouversexy.)Alors,qu’est-cequiteferaitplaisirsurtapizza?

—Saucisseetartichaut,s’ilteplaît.Oh,etdufromageenplus.

Avecunsourire,ilsortitsonportefeuilledubuffet.

—Jet’apporteçatoutdesuite.

Jaydescenditdubateauens’efforçantdemarcherd’unpasnaturel.Taraleregardaitsansdoute.

En arrivant sur le sentier situé entre les deuxmaisons près du ponton, il tourna à gauche. Il était

désormais protégé par les buissons et les arbres. Au lieu de se diriger vers la route, il longea

l’arrièredespropriétésjusqu’àsadestination:lademeuredesGilbert.

Ilempruntalecheminquipassaitprèsdupoolhouseetregardaautourdelui.Deuxpersonnesse

trouvaientsur la terrasse. Ilavaitespéré trouverQuentinseul,maisc’étaitpeut-être finalementune

bonnechosequesafemmesoit là.Olivia,queJayconnaissaitdéjàavantsonmariage,étaitétendue

dansun transatet lisaitun livre.Saprésenceaideraitpeut-êtreJayàmaîtrisersacolèreetànepas

mettreuneracléeàsapourrituredemari.

Jays’avançad’unpasdécidéverslapiscine.Uninstantplustard,leregarddeQuentinseposasur

lui.IltournalatêteverssafemmeetluiditquelquechosequeJayn’entenditpas.Olivialevalesyeux.

Jayluifitunsignedetête.

—Salut,Olivia.

Elleposasonlivre,maisneselevapas.Sagrossesseétaitdéjàtrèsavancéeetelledevaitavoirun

peudemalàsedéplacer.

—Oh,salutJay.C’estunesurprise.D’oùviens-tucommeça?

Ignorant la question, il se tourna vers Quentin. Il l’avait déjà vu plusieurs fois, mais il ne se

rappelaitpasluiavoirdéjàétéprésentéformellement.

—Quentin,c’estça?demanda-t-ilpourvérifierqu’ils’agissaitbiendelui.

Ilmontalesmarchesetarrivasurlaterrasse.

Quentinhochalatête.

—Enchanté.

—SitueslàpourvoirPaul,ilestparti.IlestrentréàNewYork,expliquaOlivia.

JaygardalesyeuxrivéssurQuentin,uneexpressiondefureursursonvisage.

—JenesuispasvenupourPaul.Jesuisvenuparleràtonmari.

Quentinreposasonverreetselevaavecuneexpressioninquiète.

—Ilyaunproblème?

—Onpeutdireça.

—Jenemesouvienspasqu’onaitdéjàfaitdesaffairesensemble…

—Et çan’arrivera jamais, l’interrompit Jay. Jene fais pasd’affaires avecdes connardsde ton

espèce.

—Non,mais, je rêve ?Dequeldroit est-ceque tudébarques ici sans avoir été invité et que tu

m’agresses…

—Jay,qu’est-cequisepasse?intervintOlivia,quiavaitbondidesontransat.

—C’estentreQuentinetmoi.

—Neparlepascommeçaàmafemme!

—Oh,alorstoutàcouptuesdesoncôté?(Jayhésita,etjetauncoupd’œildebiaisàOlivia.Mais

ilnepouvaitplusfairemarchearrièredésormais.)Dis-moi,oùétaitpasséetagalanteriequandtues

alléfairedesavancesàTara,hein?

Quentinparutenfincomprendredequoiilparlait.Serrantlesdents,ilfitunpasversJay,lesmains

surleshanches.

—Tuferaismieuxdepartirmaintenant, si tuneveuxpasquemonbeau-père techassedecette

propriété.

Jayémitunsonmoqueur.

—Alorscommeça,tuteréfugiesderrièreluimaintenant?Tuesvraimentunlâche!Maisçane

m’étonnepas.

—Tara?C’estàproposdeTara?luidemandaOliviad’unevoixinsistante.

Elleparaissaitauborddeslarmes.

Jaylaregardauninstant,regrettantqu’elleentendecequ’ilavaitàdireàQuentin,maispeut-être

qu’il était préférable qu’elle soit mise au courant du comportement de son mari. Les lèvres

tremblantes,OlivatournabrusquementlatêteversQuentin.

—Menteur!ditQuentind’unevoixhargneuse.Vatefairefoutre!

JaypivotaetattrapaQuentinparlecoldesachemise

—Allonsnousexpliquerailleurs.Justetoietmoi.

CelaépargneraitàOliviadelevoirmettreuneracléeàsonmari.

—Horsdequestion.

—Trèsbien.(Visiblement,cecrétinpréféraitqu’ilpoursuivedevantsafemme.)Tuasessayéde

tripoterTara,espècedeconnard!Tuasessayédel’embrasseralorsqu’ellet’aditnon.

—Quentin?demandaOliviad’unevoixaiguë.

Maissonmarineseretournapas.Bombantletorse,ilrepoussaJay.

—N’importequoi.Ellement.Cettepetite salope.Ellen’apas réussi à séduirePaul alors elle a

essayéavecmoi.

—Ferme-la!grondaJay.Sinontuvasleregretter.

Quentinricana.

—Alorscommeça,cettepetitetraînéet’amislegrappindessus!Etmaintenantelleracontedes

mensongessurmoi.

Jayplissalesyeux,bouillonnantdecolère.Quentinmentaiteffrontément,essayantdésespérément

desesortirdelasituationdélicateoùilsetrouvait.

—Quentin,est-cequ’ilditlavérité?

Oliviaavaitparléd’unevoixterne,résignée.

Jay jeta un coup d’œil à Olivia, mais le regretta aussitôt. Quentin profita de ce moment

d’inattentionpourluienvoyersonpoingsurlajoueavecforce.

—Espècedepetitemerde!criaQuentin,s’apprêtantàlefrapperdenouveau.

Maiscettefoisilnefutpasassezrapide.Jayesquivasoncoupetluidécochaunviolentuppercut

surlementon,suiviparuncrochetdegauchequiprécipitasonadversairecontrelatablederrièrelui.

—Situt’avisesdetoucherencoreunefoisTara,jeteprometsquetuleregretteras.

Apparemmentsonavertissementnefutpassuffisant.S’écartantdelatable,QuentinfonçaversJay

enbrandissantlespoings.Olivialessuppliades’arrêter,maissescrissemêlèrentauxrâlesdesdeux

hommesquiluttaient.Cetidiotnesavaitpasàquiilavaitaffaire.Personnenepouvaits’enprendreà

Tarasansconséquence.

—Espècede salaud ! l’insulta Jay, soulignant sesmotsparuncoupdepoingdans leventrede

Quentin,quiluicoupalesoufflependantquelquessecondes.

Il parvint cependant à se redresser, et Jay dut reconnaître qu’il était rapide. Faisant volte-face,

Quentinluidonnauncoupdepieddanslajambe.Jayperdituninstantl’équilibreetsonadversaireen

profitapourluienvoyervicieusementsonpoingsurlenez.

UngoûtdesangemplitlabouchedeJay,cequinefitqu’accroîtresafureur.Avecungrognement,

JayplaquaQuentinà terreet ils tombèrent tous lesdeuxsur la terrassecarrelée, sanscesserde se

battre.

—Arrêtez!hurlaOlivia.

JayavaitprisledessusetétaitentrainderouerQuentindecoups.

Àl’intérieurdelamaison,lespleursd’unpetitgarçonsefirentsoudainentendre.C’étaitJonathan,

lefilsd’OliviaetdeQuentin,quiétaitâgédetroisans.Jaypestaintérieurement.Unenfantnedevrait

pas voir ses parents dans une telle situation. Alors que les cris s’approchaient de la porte-fenêtre

ouverte, Jay lâcha Quentin avec réticence et se leva d’un bond. Quentin resta étendu par terre,

respirantlourdementetgémissantdedouleur.

Jaysepenchaau-dessusdeluietbranditundoigtmenaçant.

—S’iln’yavaitpastonfils,crois-moi,jenetelaisseraispast’ensortiràsiboncompte.Maissitu

t’approchesencoreunefoisdeTara,tun’auraspasautantdechance.

JaytournalatêteversOlivia.Illutuneprofondedouleurdanssonregardetéprouvaunsentiment

d’impuissance. Comment pouvait-il réconforter une femme enceinte de sept mois qui venait de

prendreconsciencequesonmariétaituneordure?

—Jesuisdésolé,Olivia,maisilétaittempsquequelqu’unleremetteàsaplace.

D’après ce que Paul lui avait raconté ces dernières années, Quentin était loin d’en être à son

premierécartdeconduite.Qu’ilaitdéjà trompéOliviapar lepasséounonn’étaitpassesaffaires,

mais c’était devenu ses affaires à partir dumoment où il avait commencé àmanifester un intérêt

déplacépourTara.

Tournantlestalons,Jaydescenditlesmarchesets’éloignaavecfureur,toutenessuyantlesangqui

coulaitdesonnez.

12

En attendant le retour de Jay, Tara ralluma son téléphone portable. Cinq nouveaux messages

l’attendaientsursonrépondeur.

Le premier message de sa mère était gentil. «Chérie, dis-nous où tu es pour qu’on vienne te

chercher.Onadûserateraprèslescandalequiaéclatéàlaréception.»Ildataitdelaveilleausoir,

peudetempsaprèslafinbrutaledelasoirée.

Le deuxième message était un peu plus insistant. « Tara, on n’a pas de nouvelles de toi et on

s’inquiète.Oùes-tu?»

Ses parents s’inquiétaient ? Elle n’en croyait rien ! Ils étaient juste contrariés qu’elle ne leur

obéissepasaudoigtetàl’œil.Leurmessagesuivantlemontraitbien.Cettefois,c’étaitsonpèrequi

parlait:

«Tara,rappelle-nousimmédiatement.OnaprévuderetourneràNewYorkcesoir.Etcen’estpas

poli de ta part d’ignorer les appels de tamère.Onne t’a pas élevée commeça ! Si je n’ai pasde

nouvellesdetoid’iciuneheure,ilyauradesconséquences,jeunefille!»

Ellesoupiraavecexaspération.Elledétestaitquandsonpèrel’appelaitjeunefille.Ilemployaitce

termequandilvoulaitluimontrerquicommandait,etcelanefaisaitquelarendreplusconscientede

ses échecs.Elle avait fait tout cequ’ellepouvait pour trouverun travail.Elle avait passéplusieurs

entretiens,etlespersonnesqu’elleavaitrencontréesavaientsembléimpressionnéesparsonportfolio,

maisellesavaienttouteschangéd’avis,brusquementetsansexplication.Taraavaitalorscommencéà

soupçonnersesparentsdesaboterleseffortsqu’ellefaisaitpouracquérirsonindépendance.

Chaquerejetavaitébranléunpeuplussonassurance.Sisesdessinsétaientvraimentprometteurs,

elle trouverait un travail, quoi que fassent ses parents pour dissuader un employeur potentiel de

l’engager. Alors peut-être qu’elle n’avait pas assez de talent. Mais elle n’était pas encore prête à

l’accepter.Saconfianceenelle–quin’étaitdéjàpastrèsélevée–risquaitdenepasseremettred’une

telleclaque.

«Prendsleprochainbusetrentreàlamaisonimmédiatement!»Lequatrièmemessageétaitde

sonpèreetdataitdumatinmême.Maisavantquesonpèreneraccroche,Taraeutletempsd’entendre

clairementlesparolesdesamère:

«Commentest-cequ’ellepeutmefaireça?Etdirequ’elles’estmêléeduscandalechezlesGilbert

enplongeantdanslapiscinepourensortircetivrogne.Maispourquoi?»

D’autresparentsauraientétéfiersdesonactehéroïque.Maissesparentsconsidéraientqu’elleleur

avaitfaitunaffrontenagissantainsi.Commesielleétaitvenueausecoursdel’hommejustepourles

contrarier.

«SalutTara, résonnaalors lavoixdesasœur.Est-ceque tuesencoredans lesHamptons?On

passe quelques jours avecAdamà Southampton pour voir ses amis, et jeme disais qu’on pourrait

allerfairedushoppingensemble.Rappelle-moi.»

Veronicaavaitparléd’untonlégeretnaturel.N’avait-elledoncpasencoreapprislanouvellepar

sesparents?Oubienluiavaient-ilsdemandésonaidepourlapiéger?Àvraidire,Taraneseraitpas

étonnée que samère se serve deVeronica pour la faire revenir à lamaison : sa sœur aînée était

exactementlegenredefilleobéissantequifaisaittoutcequeleurmèreluidemandait.

Malgrétout,elledécidadeluiaccorderlebénéficedudouteetdeluirépondre.Maiselleallaitêtre

prudenteettâterleterrain.

Quandest-cequetuveuxfairedushopping?écrivitTara,avantd’envoyerlemessage.

Laréponsedesasœurmitpresquecinqminutesàluiparvenir.

Lundionpasselajournéeaugolf,puisdînerchezlesRyan.Tuesdispomardi?

Soulagéequesasœurneluiproposepasdelavoirtoutdesuite,Taralaissaéchapperunsoupir.Si

sa mère était dans le coup, Veronica aurait insisté pour faire les magasins le lundi matin.

Apparemment,sasœurignoraitencorequesesparentslacherchaient.

Mardic’estparfait.Jetetiensaucourantdel’heureetdulieuderendez-vous,répondit-elle.

Àmardi,écrivitVeronicaquelquesinstantsplustard.

Unbruitretentitalorssurlepont,alertantTaraduretourdeJay.Coupantsontéléphoneportable,

ellelerangeadanssonsacpuissedirigeaversl’escalierquimenaitàlacabineprincipale.Uneodeur

depizzafraîcheluichatouillalesnarines,etsoudainelleeutfaim.

Ellesedépêchademonter,seréjouissantqueJaysoitrentré.Ilsavaientpassépresquetoutelanuit

et toute la journéeensemble,etpourtantellenese lassaitpasdesacompagnie.Ellesesentaitbien

aveclui.Ellepouvaitêtreelle-même,etc’étaitagréable.

—Jay,hmm,çasentbon,dit-elleenentrantdanslacuisine.

Ilavaitposélapizzasurlegrandîlotetétaitentraindesortirdeuxassiettesd’unplacard.

—J’espèrequetuasfaim,j’aiprisuneextralarge.

Jayseretournaàdemietposalesassiettesàcôtéducartondelapizza,puissortitdescouverts.

—Jen’aipasbesoind’unefourchette,jemangeraiaveclesdoigts.

Elle le sentit hésiter et sedemandapourquoi. Il finit par se tournervers elle enbaissant la tête.

Maisilnepouvaitpascachersonvisageensanglanté.

—OhmonDieu!Qu’est-cequit’estarrivé?

Tara contourna précipitamment l’îlot et voulut prendre Jay sans ses bras, mais il eut un

mouvementderecul.

—Cen’estrien.(Ilévitasonregard.)Oncommence?

Maiselleluipritlepoignet,neluilaissantpasletempsd’ouvrirlecartonàpizza.

—Tut’esfaitagresser?

Iltournalatête,nevoulantvisiblementpasqu’ellel’examinedetropprès.

—Net’inquiètepas,l’autreétaitplusamochéquemoi.

Ellelâchasamainetpritsonmentonentresonpouceetsonindex,leforçantàtournersonvisage

verselle.

Ilgrimaça.

—Cen’estrien.

Tarasecoualatête.

—Commentpeux-tudirequecen’est rien?Qui est-cequi t’a fait ça ?Est-cequequelqu’una

essayédevolertonportefeuille?

Jaysecoualatête,selibérantdel’étreintedesamain.

—N’enfaispastouteunehistoire.Jevaisbien.

—Tudoisallervoirlapolice!Tunepeuxpaslaisserquelqu’unt’agresserentouteimpunité.

—Jenemesuispasfaitagresser.

—Quoi?Maistu…(Elles’interrompit,s’efforçantdecomprendresesparoles.)Maissitu…(Elle

regardalesarticulationsdesesmains,quiétaientrougesetcouvertesd’éraflures.)Qu’est-cequetuas

fait?

—Ill’avaitmérité,lâchaJay.C’estunhommemarié,bonsang!Iln’apasledroitde…

Ils’interrompit,commes’ilenavaitdéjàtropdit.

—Quiest-cequetuasfrappé?

UnéclatdedéfibrilladanslesyeuxdeJay.

—Ilt’avaitfaitdesavances.

Taraprituneprofondeinspirationetportalamainàsaboucheavecuneexpressiond’incrédulité.

—OhmonDieu!Tut’esbattuavecQuentin?

—Et jeneleregrettepasuneseconde.Aucunhommen’a ledroitde toucherunefemmequand

elleluiditnon.

Tarasentitsoncœurs’arrêterdebattreuninstanteteutdumalàreprendresonsouffle.Jayavait

défendusonhonneur.Personnen’avaitjamaisfaitquelquechosed’aussigentilpourelle,etdeloin.

—Tut’esbattuaveclui?Pourmoi?

Jayserralamâchoire.

—Tucroisquejen’auraispasdû?Est-cequejeviensdefrapperunhommeinnocent?

Tarasecoualentementlatête.

—Non.Iln’estpasinnocent.Quentinm’avraimentfaitdesavances.Etquandjeluiaiditdeme

laissertranquille,iln’apasvoulum’écouter.

TarafitunpasversJayettenditsamainverssonvisage.Ils’écarta,maisellelecaressamalgré

tout,délicatement.

—Personnen’a jamais faitçapourmoi. (Ellesehaussasur lapointedespiedsetapprochases

lèvresdessiennes.)Est-cequetuvasmetrouverbizarresijetedisquejesuissoudaintrèsexcitée?

—Est-cequetuvasmetrouverbizarresijetedisquejevoudraistefairel’amourpassionnément

surl’îlotdelacuisine?réponditJay.

Tarasentitunsouriresedessinersurseslèvres.

—Jeseraisvexéequetun’enaiespasenvie.

13

Jayn’avaitjamaisfaitl’amourdanslacuisinedesonyacht.Nid’ailleursdanslacuisined’aucun

desesbateaux.Apparemment,ilyavaitunepremièrefoisàtout.

Taraportait encore le sarongqu’elle avait passé sur sonmaillot debain, cequi lui éviterait de

perdredutempsà ladéshabiller. Ils’emparadeses lèvreset l’embrassa,sanspenseràsonmenton

douloureux, tout en défaisant avec empressement le haut de son bikini. Celui-ci tomba par terre

quelquessecondesplustard,révélantsesjolisseins.

Ilétaitextrêmementexcité.Sondésirn’avait faitquecroîtredans la journée,d’abordenvoyant

ZachflirtereffrontémentavecTara,puisenallantchezlesGilbertpourfaireclairementcomprendre

àcetteorduredeQuentinqu’iln’avaitpasintérêtàs’approcherdenouveaud’elle.

Taramitsesmainssousletee-shirtdeJayetlespromenasursontorsetoutenplaquantsonbassin

contrelesien.Ellelâchaungémissement,salanguedansantaveclasienne,seslèvresexigeanttoute

sonattention.Quandelleremontasontee-shirtpourleluiretirer,Jaylâchaseshanchespourl’aider.

Le désir qu’il lisait dans les yeux avides de Tara lui arracha un grognement. Elle le dévorait

littéralementdesyeux.Lui, l’hommequ’elleprenaitpourunpauvre serveur.Elle levoyaitpour la

personnequ’ilétaitvraiment,etpaspoursonargentousonstatutsocial.

Avecimpatience,ilglissasesmainssoussonsarongettirasurlesficellesquimaintenaientlebas

desonbikini.Uninstantplustard,saminusculeculotteseretrouvaàsontoursurlesol.

Passant ses pouces sous l’élastique du short de Jay, Tara commença à le descendre, et il

s’empressadefairelereste.Commesouvent,ilneportaitrienendessous.

Son sexe était déjà dur et pendait lourdement entre ses jambes. En voyant la façon dont Tara

l’observaitensemordantlalèvreinférieure,ilréprimaungémissement.

—Tara,tuvasmerendrefousitucontinuesàfaireça.

Ellelevalesyeuxversluiavecuneexpressioninnocente.

—Àfairequoi?

—Àmeregardercommeça.

—Commequoi?

—Tusais trèsbien,grogna-t-ilen la retournantd’uncoup,demanièreàcequ’ellese retrouve

penchéeenavantau-dessusdel’îlotdelacuisine.

Heureusement,celui-ciétaitassezgrand,etiln’eutpasbesoindejeterlapizzaparterre.

—Maintenant,soisunegentillefilleetlaisse-moitefairel’amour,demanda-t-ilsuruntonferme

enremontantsonsarongautourdesatailleetensedélectantdelavuedesesfessessidouces.

—Tuveuxplutôtdire,soisunevilainefilleetlaisse-moitefairel’amour,lecorrigeaTara.

Jaypouffa.

—Oui,soisaussivilainequetuveux.

Ilremarquaalorsquesesfessesétaientpresqueaussihâléesquelerestedesoncorps.Sepenchant

au-dessusd’elle,ilcaressadélicatementsapeauveloutée.

—Tuaimesbientedorerlapiluletoutenue,jemetrompe?

—Detempsentemps.

—J’ail’impressionquec’estplusfréquentquedetempsentemps,chérie.Dommagequ’onaiteu

uninvitésurlebateauaujourd’hui,sinonj’auraiseuleplaisird’étalerdelacrèmesolairesurtonjoli

culettesmagnifiquesseins.

Ilposasamainàplatsursonderrièreetlafitglisserentresescuisses,mouillantsesdoigtsdans

sonintimitéhumide.

LarespirationdeTarasefitirrégulière.

—Peut-êtrelaprochainefois.

—Oui,laprochainefois.(Ilenfonçaundoigtenelleetsentitsesmusclessecontracter.)Etpeut-

êtrequelaprochainefois,jeteferail’amourdehorssurlepont.Çateplairait?

Elleétait tellementexcitante!Iln’avaitjamaisvraimentaiméparlercrûment,maisquandilétait

avecTarailnepouvaitpass’enempêcher.Ilavaitenviedelafairesortirdesacoquilleetdelafaire

arriveraupointoùellelesupplieraitdelaprendre.

—Etsiquelqu’unnousvoyait?murmura-t-elle.

Jaydéposaunbaisersursoncoutoutenfaisantdesva-et-vientenelleavecsondoigt.

—C’estunrisqueàprendrequandonestunevilainefille.

Taragémit.

—Nejouepasavecmoi,Jay!Est-cequetuvasmefairel’amourounon?

—Chaque chose en son temps, répondit-il en regardant autour de lui, se demandant s’il avait

rangédespréservatifsquelquepartdanslacuisine.

Sansdoutepas.Ildevraitallerenchercherundansuntiroirdelacabineprincipale.

Avecréticence,ilretirasondoigt.

—Reste-là.Nebougepas.

Tournantlatête,elleluilançaunregardinterrogateur.

—Oùest-cequetuvas?

Ilsouritenvoyantsonexpressiondéçue.

—Jevaischercherunpréservatif.

Quelquessecondesplustard,ilenfilaitlemorceaudelatexsursonérection.Quandilrevintdans

lacuisine,Taraétait toujourspenchéesur l’îlot, sa jouegauche reposant sur la surface lisseet ses

fessespointéesverslui.

Sonmembrefrémitàcettevue.Iln’avait jamaisétéaussiavide,aussi impatient.Quandilarriva

devantelle,illapritparleshanchesetlatintimmobile.Puis,sanspréambule,ilpénétrasonintimité

chaudeethumided’uncoupdereins.

Taralâchaunsoupirétouffé.

—Oh,Jay!

—Jet’aifaitmal?demanda-t-ilens’arrêtant.

Secouant la tête,ellepoussasesfessescontre luipour leprendreplusprofondémentenelle.Un

râledeplaisirs’échappadeslèvresdeJay.

— Oh oui, c’est tellement bon d’être en toi, articula-t-il en serrant les dents, s’efforçant de

réprimersonenviedejouir.

Commentcettefemmepouvait-elleluifaireperdrelecontrôleainsi?Ilavaittoujoursréussiàse

maîtriser, avait toujours connu ses limites.Mais Tara ne cessait de le prendre de court. Était-ce à

causedesonair innocent?Oubiendesa franchisedésarmante,qui faisaitdisparaître lemurqu’il

avaitérigéautourdesoncœurpourseprotégerdesfemmescalculatrices?

Jaysemitàsemouvoirenelleàunrythmerégulier,faisantattentionànepass’enfoncerenelle

trop vite ou avec trop de force,même s’il savait qu’ils en avaient tous les deux envie.Mais il ne

voulaitpasquecemomentsiagréableseterminetropvite.Tarasepenchaencoredavantageenavant,

pressantsapoitrinenuecontrelasurfacelissedel’îlottandisqu’ilfaisaitalleretvenirsavergeen

elle.Ilnepouvaitdétachersonregarddecespectacle.

—Jen’aijamaisrienvud’aussisexy,murmura-t-il.

Elletournalatêteverslui.Seslèvresétaiententrouvertesetsespupillesdilatées.Approchantune

mainde sonvisage, il passa sondoigt le longde ses lèvres.Elle leprit dans saboucheet le suça

commeellel’auraitfaitavecsonsexe.

—Chérie,tumerendsfou,dit-ilenretirantsondoigtdesabouche.

—Prends-moiplusfort,Jay.Tusaisquetuenasenvie.

—Ettoi?Tuenasenvieaussi?demandaJaysuruntoncajoleur,bienqu’ilconnaisselaréponse.

ElleétaitécritesurlevisagedeTara,etconfirméeparlafaçondontelleondulaitleshanchesvers

l’arrièrepourl’inciteràs’enfoncerdavantage.

—S’ilteplaît!

—J’adorequandtumesupplies.

Celal’excitaitencoreplus.ReposantsesmainssurleshanchesdeTara,ill’attiraversluitouten

avançantsonmembreenelle.

Elle soufflaavec forceetpoussaungémissement. Il aimait tant l’entendre s’exprimerainsi.Ses

testiculeslebrûlaientàprésent,impatientsdelibérerleursemence.S’ilneportaitpasdepréservatif,

il se serait déjà répandu en elle. La barrière du latex lui permettait de tenir quelques précieuses

minutesdeplus.Pasplus.Ilavaitpourtantunecertaineenduranceaulit,maisavecTarailsemblait

incapabledetenirtrèslongtemps.

Jamais il n’avait connu sensation plus agréable que celle de sa délicieuse chatte enserrant son

érection. Il n’arrivait pas à comprendre comment quelqu’un avait pu s’ennuyer en faisant l’amour

avecTara.Maiscela l’arrangeaitd’unecertainemanière,parcequecela signifiaitqueTaran’avait

pasd’autrehommedanssavie.Elleétaitlibred’êtreaveclui.

Conscient qu’il n’était pas loin d’atteindre le point de non-retour, Jay lâchaunedes hanches de

Taraetavançasamainsursonintimité.

—Jeveuxquetujouissesavecmoi,chérie.

—Jesuistellementproche.

Ilfrottasonclitorisavecunmouvementdélicatetrégulierdesondoigt,toutencontinuantàaller

etvenirenellepar-derrière.

—Tuestellementincroyable,murmura-t-il.Tellementparfaite!Jepourraistefairel’amourjour

etnuit.

—Oh,oui!

Il se penchavers elle, approchant ses lèvres de son cou et embrassant sa peau luisante à pleine

bouche.

—J’aimeraispouvoirt’enchaîneràmonlitetléchertabellechattesidoucechaquefoisquej’en

aienvie.Est-cequetuaimeraisça,Tara?Est-cequetuaimeraisêtreàlamercidemaboucheetde

maqueue?

Aulieudeluirépondre,Tarafutprisedeviolentsspasmes.Sesmusclesintérieurssecontractèrent

avec force autour de sonmembre, déclenchant immédiatement son orgasme. Ils jouirent ensemble

avecintensité.

Respirantbruyamment,Jaydiminuapetitàpetit la forcedesescoupsdereins, jusqu’àcequ’ils

soienttouslesdeuximmobiles.

—Jay…Waouh.

Ilenfouitsonvisagedanslecreuxdesoncou.

—Oui,commetudis.

Ses jambes tremblaient encore sous la violence de son orgasme. Mais il n’avait pas envie de

quitterleniddouilletdeTara.Pendantdelonguessecondes,ilrestaainsisansparler,appuyécontre

l’îlotdelacuisine,sonmembreencoreenfouienelle.

Ungargouillementrompitsoudainlesilence.

—Désolée,jecroisquej’aibesoindemanger,murmuraTara.

Ilpouffa.

—Tapunitionvaêtredemangerdelapizzafroide.

—Pourquoiest-cequejesuispunie?demanda-t-elleenleregardantdanslesyeux.

—Parcequetum’asséduit.

Taralevalesyeuxaucielenfaisantmined’êtreénervée.

—C’est moi qui t’ai séduit ? (Elle lui montra la position dans laquelle ils se trouvaient.) Les

preuvessemblentplutôtindiquerlecontraire.C’esttoiquim’ascoincée.

—Etjecroisquetuasbienpristonpied.

—Làn’estpaslaquestion.

Ilsemitàrireetseretirad’elle,puisillafitseretournerversluietlaserraavecforce.

—Tara,c’est justement laquestion.Jeveuxm’assurerque tuprends tonpied,et jemeferaiun

plaisirderecommencerplustardsituasbesoind’uneautredémonstration.

14

Jay lâcha un grognement en voyant la longue liste d’emails qui l’attendait dans sa boîte de

réception.Ilsetrouvaitdansl’alcôvequiluiservaitdebureausurlebateau,unmugdecaféfumant

prèsdelui.Ilétait tôtcematin-là,etTaradormaitencore.Il l’avaitépuiséelaveilleausoir,etelle

n’avaitmêmepasbougéquand il était sortidu lit, avait enfiléunshortet étaitmonté sans fairede

bruit.

Il se réjouissait d’avoir un peu de temps pour lui. Non pas parce qu’il en avait marre de la

compagniedeTara,loindelà.Maisilavaittoutdemêmeuneentrepriseàgérer,ettoutcelaàl’insu

deTara.Elles’étaitavéréeassezaventureuseetdésinhibéeaulit,etc’étaitexactementcequ’ilaimait

chez une partenaire sexuelle. Il songea alors que ce terme sonnait faux pourTara.Elle n’était pas

seulementcela,mêmes’ilignoraitcommentdécrirecequ’ilyavaitentreeux.Ilétaitencoretroptôt

pourparlerderelation,maistroptardpourclasserleurhistoired’aventured’unsoir.

Ils en étaient au stade gênant où ils n’avaient pas encore discuté de ce qu’ils étaient l’un pour

l’autre ou de l’exclusivité de leur relation. Jay avait encore dumal à savoir s’il faisait une grave

erreurenluicachantsavéritableidentité,ousic’étaitlameilleurechoseàfaire.

Avecunsoupir, ilpassaen revuesesemails, répondant rapidementauxplusurgents. Ilavançait

plutôt bien, jusqu’à ce qu’il tombe sur un message de Nadine, sa designer d’intérieur. Il l’avait

engagéesixmoisplus tôtpour travaillerexclusivementsur l’aménagementde lanouvelle lignede

yachtsdesonentreprise,HannonBoats,quidevaitêtrelancéeàl’automne.Ilbutunegorgéedeson

caféetouvritl’email,impatientdedécouvrirsesdernièresidéesingénieuses.

Ilparcourutendiagonalelebreftexte.Clignantdesyeux,illerelut.

… regret de vous informer… une offre de Bluestar Yachting que je n’ai pu refuser… à compter

d’aujourd’hui…

—Merde!jura-t-il.

Commentcelaavait-ilpuseproduire?IlavaitfaitàNadineunepropositionfinancièreplusque

généreuse,et elle le remerciait endémissionnant sanspréavis?Etde surcroîtpour travaillerpour

BluestarYachting,sonplusgrandconcurrent?L’entreprisequiavaitessayéàdenombreusesreprises

d’infiltrerdesespionschezHannonBoatspourcopierlesconceptsbrevetésdeJay?

Ilfrappadupoingsurlebureau.Maisilneseraitpasarrivélàoùilenétaitaujourd’huis’ils’était

laissé piquer au vif par ce genre de revers. Lemessage de Nadine neméritait pas de réponse. Il

s’empressa d’envoyer un email à son assistante, Karina, pour l’informer de la nouvelle et lui

demander de couper immédiatement l’accès de Nadine aux dossiers de l’entreprise. Il la pria

égalementderevoirlalistedecandidatsqu’elleavaitsouslamain.Ilcontactaensuitelesavocatsde

HannonBoats,enleursuggérantd’envoyerunelettreàNadinepourluirappelerqu’elleavaitsigné

unaccorddeconfidentialitéetqu’uneviolationdecelui-ciluicoûteraitcher.

Maiscen’étaitpassuffisant.S’ilvoulaitrespecterlecalendrierdeproductiondesanouvelleligne

deyachts,JaydevaittrèsrapidementremplacerNadine.Ilcraignaitcependantnepasréussiràtrouver

un bon designer d’intérieur dans sa liste de candidats. Il avait besoin qu’on lui recommande

quelqu’un.Ildécidaalorsd’écrireunemailàsesamis,expliquantprécisémentcequ’ilrecherchait.Il

l’envoyaàZach,DanieletXavier,maisaussiàPaul,Hunteretlesautres.Enfait,àtouslesmembres

duClubdeséternelscélibataires.

LeClubn’étaitpasseulementungrouped’amis.Ils’agissaitplutôtd’uneconfréried’hommesqui

se respectaient et s’entraidaient quand c’était nécessaire.Quelquesmois auparavant, ils avaient uni

leurseffortspourétoufferlesrumeursquicouraientsurSabrina,lafiancéeetdésormaisépousede

Daniel, et selon lesquelles elle avait été une call-girl. Peut-être que la bande pourrait désormais

l’aideràrésoudreunproblèmebeaucoupplussimple.Lesseptautresmembresduclub–ilsn’étaient

plusquesixdepuisqueDanielavaitquittéleClublejourdesonmariage–dirigeaientdesentreprises

florissantes et avaient denombreuses relations.L’und’eux connaîtrait sûrement la personne idéale

pourcetravail.

Jays’enfonçadanssonfauteuilets’étira.Ilneluirestaitplusqu’àattendre.Unbruitdepiedsnus

dansl’escalierluifittournerlatête.Ilrefermal’ordinateurjusteaumomentoùTaraentrait.

Elle s’avança vers lui, et Jay promena son regard sur elle. Elle portait son peignoir et

manifestementrienendessous.Ilpourraits’habitueràcela.Àelle.

—Pourquoiest-cequetunem’aspasréveillée?luidemanda-t-elleens’asseyantsursesgenoux.

Elle passa naturellement ses bras autour de lui, et il attira son visage près du sien, effleurant

doucementsesmagnifiqueslèvresrouges.

—Bonjour.(Ilposanonchalammentsamainsursacuisse.)Jevoulaistelaissertereposeraprèsla

nuitqu’onapassée.

—Jen’aipasbesoinderepos.

Avec un petit rire, il desserra la ceinture de son peignoir pour pouvoir y glisser sa main et

caressersapeaudouce.

—Ondiraitquejesuistombésurunefemmeinsatiablequiabesoindemonattentionconstante.

Tarafitlamoue.

—Jenesuispasenmanqued’affection,sic’estcequetuessaiesdedire.

—Oh, ce n’est pas du tout ce que je voulais dire. Je faisais référence à ton appétit sexuel. J’ai

l’impressionqu’ilest trèsfort,si jemesouviensbiendelafaçondonttum’aschevauchéhiersoir

commesituavaislediableauxtrousses.

Tarapiquaunfardcommeuneécolière.

Ilrecouvritalorssonseindesamainet lepressadoucement, toutenfrottantsontétonavecson

pouce.

—Jen’aipasrêvé,hein?

Il l’attira sur ses genoux et elle se retrouva soudain à califourchon sur lui, son peignoir grand

ouvertetsonintimitécolléecontresonentrejambe.Ilsentaitdéjàsonmembredurcir.

Tarasoupira.

—J’aimeraisbienqu’onaitplusdetemps,maisilestdéjàhuitheurespassées.

—Etalors?dit-ilenécrasantsonbassincontreelle.

—C’estlundi.TunedoispastravaillersurlamaisondeZach?

Laquestionlefitsursauter,etilpestaintérieurement.S’ilnevoulaitpastrahirsacouverture,ilne

pouvaitpassecomportercommeunrichecélibatairequipouvaitsepermettredepasser la journée

entièresursonyachtàfairel’amouràunesuperbefemme.Taradevaitcontinueràcroirequ’ilétait

unhommenormal,unhommequitravaillaitdesesmainsetn’avaitpasleluxedeprendreunjourde

congéchaquefoisquecelaluichantait.D’ailleurs,ilnelefaisaitmêmepasalorsqu’ilétaitlePDGde

sa propre société. Il était un habitué des semaines de soixante heures.Mais être sonpropre patron

avait ses avantages. Il pouvait choisir quand il voulait travailler et quand il voulait se détendre.

Apparemment,onnepouvaitpasfairedemêmequandonétaitunhommeordinaire.

—Oui,etc’esttrèsénervant,reconnut-ilendonnantunetapeaffectueusesurlesjoliesfessesde

Tara.Tuferaismieuxdet’habilleravantdemetenterencoreplus.

Ellesouritavecunaircoquinetseleva.

—Tuestentéparmoi?

Jayselevadesonfauteuil.

—Tuconnaisdéjà la réponse. (Il l’embrassasur leboutdunez.)Est-ceque tuveuxprendreun

petitdéjeuneravantquejeparte?

Ellesecoualatête.

—J’iraiacheterquelquechoseauvillage.

—ÀAmagansett?

—Oui,jemesuisditquejeprofiteraisdetavoiture.Jen’enaipasici,carj’aiprislebuspour

venirdanslesHamptons.Lamaisonestprèsd’Amagansett,c’estbiença?

Ilhocha la têteavecunairhébété.Zut ! IlnepouvaitpasemmenerTaraenvoiture.Pasdanssa

Ferrari.Toutesacouverturevoleraitenéclatsdèsqu’elleverraitlevéhiculequ’ilconduisait.

—Ilfautquej’aillefairequelquescourses,carjen’aipasmisgrand-chosedansmavalise.Euh…

(Ellehésitasoudain.)Jay?

Saquestionletiradesespensées.

—Oui?

—Est-cequetuessûrquejepeuxdormiriciquelquetemps?Parcequesituneveuxpasqueje…

Ilposaundoigtsurseslèvres.

—Non,non.Jetel’aidit,jeveuxqueturestes.

UnsouriredesoulagementéclairalevisagedeTara.

—Tantmieux.Laisse-moijusteletempsdeprendreunedoucherapideetdem’habiller,etensuite

tupourrasmedéposerprèsd’Amagansett.

Elletournalestalons,sansluilaisserletempsdetrouveruneexcusepourluiexpliquerquec’était

unemauvaiseidée.Unetrèsmauvaiseidée.

Ildevaitréfléchirvite.IlnefallaitsurtoutpasqueTarasachequ’ilavaituneFerrari.Maisilavait

besoin d’une voiture pour se rendre jusqu’à la maison. Le bateau était amarré tout au bout de

Montauk,etlamaisonsetrouvaitàl’autreextrémité.

Jayattrapason téléphoneportablesur lebureauetparcourut la listedesesderniersappels.Qui

étaitencemomentdanslesHamptonsethabitaitsuffisammentprèspourluiprêterunevoiture?

Paul ?Non, sa sœur lui avait dit qu’il était rentré àNewYork. Instinctivement, Jay se frotta le

menton. Il avait encore un peu mal à cause des coups de Quentin, mais ses bleus allaient vite

disparaître.

Daniel?IlséjournaitavecSabrinachezsesparentsàMontauk,maisilsdevaientsûrementencore

dormir.

Hunter?Iln’avaitpasdemaisonàLongIsland,maisilétaitvenudeNewYorkspécialementpour

laréceptiondesGilbert.Àlasoirée,ilavaitmentionnéqu’illogeaitdansunBedandbreakfastàEast

Hampton.C’étaitbienplusprèsque lamaisondeZach,quiétaitsituéequelqueskilomètresplusau

sud deMontauk, àBridgehampton.De plus,Hunter était un lève-tôt et il avait toujours de bonnes

idées.

C’esturgent,luiécrivitJaypartexto.J’aibesoindetonaide.

Qu’est-cequisepasse?luiréponditaussitôtsonami.

Parfait.

J’aibesoind’unevieillebagnoletoutdesuite.

Vieille?

Oui,untacotdéfoncé.Tupeuxmetrouverça?

Biensûr.

Jayluiindiqual’endroitoùgarerlavoiture.

Donne-moiunedemi-heure.Jet’apportelesclésaubateau.

Non, lui répondit Jay immédiatement. Arrange-toi pour me donner les clés discrètement. Fais

semblantdenepasmeconnaître.

Ilyaquelquechosequinevapas?

C’estjusteunservicequejetedemande.

D’accord.

JayappréciaitbeaucoupHunter.Ilneposaitpasdequestions.Outoutaumoins,ilfaisaitcequ’on

luidemandaitavantdeposerdesquestions.Hunterétaitsansdoute lemembreduClubdeséternels

célibatairesquilecomprenaitlemieux.ToutcommeJay,Hunterétaitpartiderienetavait travaillé

dur pour arriver là où il en était. Sa famille n’était pas riche, mais il était débrouillard, très

débrouillard.

Avecunpeudechance,Hunterparviendraitàdénicherunevieillevoiturerouilléeetàluiremettre

lesclésàl’insudeTara,sanséveillersessoupçons.

15

TaramitsonsacàmainenbandoulièreetpritlamainqueJayluitendaitpourl’aideràdescendre

duyacht. Il lagardadans la siennealorsqu’ilsmarchaient sur le longpontonenboismenantà la

terreferme.

Ilsse trouvaientdansunepetitebaie tranquillesituéedans lapartieouestdeMontauk,de l’autre

côté de l’océan Atlantique. Dans ces criques plus calmes, les maisons possédaient leurs propres

pontonspouryamarrerlesyachtsetlesvoiliersdespropriétaires.

—JemedemandepourquoiZachamarresonyachtici.Iln’yapasdepontondanslamaisonsur

laquelletutravailles?demanda-t-elleàJay.

—Iln’estpasencoreprêt.Onytravaille.

Jayl’emmenaversunsentierquipassaitentredeuxvastespropriétés.Dechaquecôtéduchemin,

dehautesclôturesassuraientl’intimitédeshabitants,etdesarbresetdesbuissonsempêchaientdevoir

lesvillas.

—Est-cequeçateplaît?

—Detravaillersurcechantier?Oui,c’estunsuperprojet.

—Çadoitêtretrèsfatigant.

Ilhaussalesépaules.

—Çanemedérangepas.

—Çadoitêtregratifiantd’avoiruntravailqu’onaime,fit-elleremarquersuruntonpensif.

Jaytournalatêteverselle.

—Tontravailneteplaîtpas?

—Jen’aipasdetravailpourlemoment.(Ellesesentaithonteusedel’admettre.)Jecherche,mais

cen’estpasfacile,surtoutavecmesparentsquin’arrêtentpasdememettredesbâtonsdanslesroues.

—Commentça?

Tarasoupira.

—Mon père connaît beaucoup demonde. Et chaque fois que je posema candidature pour un

travailquim’intéresse,ilyatoujoursquelqu’unpourlecontacter.

—Pourquoi?

— Je n’ai pas de vraies références, sauf dans une entreprise où j’ai fait un stage. Alors les

employeurssedisentqu’ilsn’ontrienàperdreàappelermonpèrepourluidemanders’ilsontintérêt

àm’engager.

—Etlaisse-moideviner:tonpèreleurditqueçanevautpaslapeine?

Ellehochalatête.

—Jenepeuxpasenêtrecertaine,maisc’estcequejesoupçonne.Ilneleurditsûrementpasça

aussidirectement,maisilluisuffitdefairequelquesallusionssubtiles.Parexemple,«Oh,ceserait

vraiment bien qu’elle ait un petit travail pour s’occuper avant de se marier ». Mais qui voudrait

recruterunecandidatequirisquededémissionnerdèsqu’onluipasseralabagueaudoigt?

—Hmm…Est-cequetuasdéjàpenséàpostulersousunautrenom?Seulementjusqu’àcequetu

obtiennes leboulot.Unefoisqu’ils t’aurontembauchée, tupourras toujours leurdirequi tues.Au

moins,tusaurassic’estvraimentàcausedetesparentsquetuasdumalàtrouverdutravail.

Taras’arrêtademarcher.

—C’estunesuperidée!Pourquoiest-cequejen’yaipaspenséplustôt?

Jayluifitunclind’œil.

—Unepetite supercherie innocentepermetparfoisdecombattre la sournoiserie etd’obtenir ce

qu’onveut.Iln’yariendemalàça.Alors,dis-moi,qu’est-cequetuasenviedefaire?

—Jesuispassionnéeparledesign.

—C’estunvastesecteur.Ildoityavoirdenombreusesopportunités.

—Oui,etjevaisensaisirune.

Elle sentit aussitôt la confiance lui revenir. Jay avait raison. Il fallait juste qu’elle postule

différemment.

Avecunsourire,Tararegardalarueoùilsvenaientd’arriver.Seulesquelquesvoituresyétaient

garées,carlaplupartdesmaisonsdisposaientdegrandsgarages.

Unhommed’une trentained’années en tenuedécontractéemarchait sur le trottoir, un téléphone

portablevisséàl’oreille.Ils’avançaitdansleurdirection,maisnesemblamêmepaslesremarquer.

—Ouioui,c’estaussicequejeluiaidit.Maisqu’est-cequej’ensais?ditl’étrangerautéléphone,

visiblementabsorbédanssaconversation.

Taramontradudoigtlesvoituresdel’autrecôtédelarue.

—Laquelleestlatienne?

Ilyenavaittrois:uneFerrarirouge,unpick-updéfoncéetuneToyotarouillée.

—Quoi?demandaJay,quisemblaitdistrait.

Soudain,l’hommequimarchaitdanslaruelebouscula.Descléstombèrentparterredansunbruit

métallique.

—Hé,faitesattention!ditl’étrangerenécartantsontéléphonedesonoreille.

Jayetl’étrangersebaissèrentenmêmetemps,ramassantchacunleurtrousseaudeclés.

—Vousnedevriezpeut-êtrepasparleretmarcherenmêmetemps,fitremarquerJay.

—Regardezoùvousmarchez,répliqual’étranger,visiblementencolère,avantdetraverserlarue

poursedirigerversuneFerrarirougequ’ilouvritàdistance.

Tarajuradanssabarbe.

—Typique!

Évidemment, l’hommeavait de l’argent et pensait que cela lui donnait ledroit de se comporter

grossièrement.

JayrepritlamaindeTara.

—Laissetomber.

—Comment est-ce que tu peux rester aussi calme ?C’est lui qui t’est rentré dedans. Il devrait

s’excuser.

Jayl’attirasoudainverslui,sonvisagetoutprèsdusien.

—Net’inquiètepaspourça,chérie.(Ill’embrassatendrementsurleslèvrespourl’apaiser.)Jene

melaissepasperturberparcegenredetypes.

Ils’écartaalorsetjetauncoupd’œilauxclésqu’ilavaitdanslamain.Ilfitungesteverslepickup.

—Tuessûrequetuasenvied’êtrevuejusqu’àAmagansettdanscettebagnolerouillée?

—Honnêtement,jen’enairienàcirer,répondit-elleens’efforçantdeparlersuruntonferme.

Jayétaitvisiblementgênédel’étatde«sa»voitureetellenevoulaitpasajouteràsonembarras.

Quelquesinstantsplustard,elles’installasurlesiègepassagerdupickup,etJayroulaverslesud

surlaroutedeMontauk.Malgrélesbouchonsdulundimatin,letrajetfutagréable.

—Oùveux-tuquejetedépose?luidemanda-t-ilalorsqu’ilsarrivaientàAmagansett.

—Oh,oùçat’arrange.Oùestlechantier?

Jayralentitets’engageadanslarueprincipale,quiétaitbordéedeboutiquesaucharmedésuet.

—C’estaunord-estd’ici,verslabaiePeconic.

—C’esttrèsbienici,alors.Est-cequetuveuxquejeteretrouveauchantierplustard?demanda-t-

elle.

—C’estassezloin.Tunepourraspasyalleràpiedd’ici.

—Jepeuxprendreuntaxi.Quelleestl’adresse?

Jaysortitunpetitbloc-notesdesapocheetygriffonnauneadresse.

—Maisnetesenspasobligéed’allerjusquelà-bas.Tupeuxm’appelertoutàl’heureetjepasserai

techercherenville.(Illuitenditlapetitefeuilledepapier.)J’aiaussimismonnumérodeportable.

Ellesepenchaversluietl’embrassa.

—Merci.

—Àtoutàl’heure.

Taradescenditdelavoitureetleregardas’éloigner.

Elleentradanslepremiercaféqu’ellevit,commandauncafécrèmeets’installaàunetabledans

uncoin. Jay luiavait redonnéconfianceen lui suggérantd’envoyerdescandidaturessousunautre

nom.C’était la solutionà sesproblèmes.Siunemployeurpotentielneconnaissaitpas sonnomde

famille,sesparentsnepourraientrienfaire.Elleobtiendraituntravailgrâceàsonseulmérite.Oune

l’obtiendraitpas,cequiétaitaussiunpeueffrayant.Etsiellen’étaitfinalementpasàlahauteur?Etsi

ses professeurs n’avaient fait l’éloge de ses idées que parce que son père avait généreusement

participéauxcollectesdefondsdel’université?Etsiellen’avaitaucuntalent?

S’efforçantdechassersespenséesnégatives,TarapritsoniPaddanssonsacàmainetl’alluma.

Elle avait unportfolio impressionnant, constituépendant ses annéesd’études. Il était rempli de ses

créationsdansdifférentsdomaines,delamodeauxproduitsenpassantparl’architectured’intérieur.

Siseulementellepouvaitêtremiseenrelationaveclabonnepersonne,elledécrocheraituntravail.

Pendant que son iPad démarrait, elle sortit son téléphone portable de sa poche et l’alluma. Un

messagevocall’attendait.Taraseraiditetpritunegorgéedesoncaféavantdel’écouter.Sesparents

nebaissaientdoncjamaislesbras?Dequoiallaient-ilsencorelamenacer?

Elleappuyasurleboutonpourécouterl’enregistrement.

« Salut Tara, c’est Paul. Paul Gilbert. Écoute, j’ai une opportunité de travail qui pourrait

t’intéresser.Rappelle-moidèsquetuascemessage.»

Tara sentit son cœur bondir dans sa poitrine. Une opportunité de travail ? Paul lui avait

effectivementpromisde la tenir informées’ilentendaitparlerdepostespour lesquelsellepourrait

être qualifiée, mais à vrai dire elle ne s’était pas vraiment fait d’illusions. Les gens promettaient

beaucoupdechoses,etcomptetenudetoutcequis’étaitpassédanslaviedePaulcesderniersjours,

ellenepensaitmêmepasqu’ilserappelaitqu’ellecherchaituntravail.

Elle trouva le numéro de Paul dans son répertoire et s’empressa de l’appeler. Trois sonneries

retentirentavantqu’ilréponde.

—Salut,Tara,réponditPaulgaiement.

—Salut,Paul!Jeviensjusted’écoutertonmessage.(Elles’arrêtaalors,nevoulantpasparaître

tropimpatiente.LamoindredeschosesétaitdeluidemanderdesnouvellesdeHollyetlui.)Comment

allez-vous,Hollyettoi?Toutvabien?

Unpetitrirerésonnaàl’autreboutdufil.

—Çanepourraitpasallermieux.OnestàNewYork. (Taraentenditalorsunsonétouffé.Paul

était-ilentraind’embrasserHolly?)Ensemble.OùensontlescomméragesdanslesHamptons?

—Jenesaispas.Jesuispartiedecheztesparentsjusteaprèslaréception,etjen’aivuniparléà

quiquecesoitdepuis.

— C’est une sage décision, fit remarquer Paul. Alors, je suppose que tu cherches toujours un

travail?

—Oui,toutàfait.

—Parfait.Undemesamisabesoind’undesignerd’intérieurpoursanouvellelignedeyachts.Il

dirigeHannonBoats.Tusais, les immensesyachtsde luxe.Est-cequeçapourrait t’intéresser?Tu

m’asbienditquetucherchaisdansledesign,non?Maisjenesavaispastropdansqueldomaine…

— Ça m’intéresserait beaucoup ! l’interrompit Tara. J’ai plein d’idées de design dans mon

portfolio,quejepourraistrèsbienadapterpourunyacht.Mêmetellesquelles,ellesconviendraient.

—Parfait.Alors,envoie-moitonportfolio.Jevaisessayerdet’obtenirunentretien,d’accord?

—Tueslemeilleur,Paul!

Quellechance!Enfin,uneopportunitéseprésentait!Elleallaitmontreràsesparentsqu’elleétait

capabledesedébrouillerseule.

—Onfaitcommeçaalors.

—Oh,attends,unechoseencore,l’arrêta-t-elle,ayantpresqueoubliéleplusimportant.

—Oui?

—Est-ce que tu peuxme faire une faveur et ne pas donnermon nom ? J’aimerais bien rester

anonyme.Est-cequeçat’ennuie?

—Ilyaunproblème,Tara?demandaPaul,paraissantsoudainpréoccupé.

Ellesoupira.

—C’estjustequej’aimeraisobteniruntravailgrâceàmescompétences,etpasgrâceàmonnom

defamille.Tucomprends?

C’étaitunpetitmensongepieux.EllenevoulaitpasadmettredevantPaulqu’ellesoupçonnaitses

parents de saboter ses recherches de travail. Elle le laissait simplement penser qu’elle n’avait pas

enviequesonnomapparaissepournepasêtreprivilégiée,alorsqu’enréalitéc’étaitlecontraire.

—Pasdeproblème.Quelnomest-cequetuvoudraisutiliser?

—Euh.(EllebaissalesyeuxverslestitresduNewYorkTimessursoniPad.)York.Euh,JaneYork.

Janeétaitsondeuxièmeprénom.

—Trèsbien,jeterappelleraiplustardpourtedonnerlesdétails.

—Merci!

UnclicsurlaligneluiindiquaquePaulavaitraccroché.

Taraposasonportablesurlapetitetable,lesmainstremblantesd’excitation.C’étaitl’opportunité

qu’elleattendait.Ilneluirestaitplusqu’àenvoyersonportfolioàPaul,etils’occuperaitdureste.Par

chance,elleavaitenregistrétoussesfichierssurlecloudetpouvaityaccéderdesoniPad.Ellepassa

enrevuesesdossiers,quandsontéléphonesonna.

Paulavait-ildéjàdesnouvellespourelle?

Elle s’empara précipitamment de son portable, sans même regarder le nom qui s’affichait sur

l’écran.

—Oui?

—Tara.

Ellesentitsonsangsefigerdanssesveines.C’étaitlavoixdesamère.Merde!

—Oùes-tu?

Taran’avaitpas lamoindre intentionde luidire.Savoix tremblaitcependantunpeu lorsqu’elle

répondit:

—Çan’apasd’importance.

Ellenes’étaitencorejamaisrebelléecontresesparents.C’étaitnouveaupourelle,etlégèrement

intimidant.

—Nesoispasinsolente!luiordonnasèchementsamère.

Taraprituneprofondeinspiration,sentantlacolèrebouillonnerenelle.

—Jenesuispasinsolente.

—Situnerentrespasàlamaisontoutdesuite,Tara,tonpèreetmoiallons…

—Jene rentrepasà lamaison.J’enaimarrequevousmedisiez toujoursceque jedois faire,

papaettoi.Jesuisuneadulte.Jesuiscapabledeprendremoi-mêmedesdécisions!

—Ahbon?Onvavoirsituserastoujoursdecetavisunefoisqu’ont’auracoupélesvivres!

—Jevaisgagnerdel’argent!affirmaTara.

Etpourlapremièrefois,elleycroyaitvraiment.

—Etcommentest-cequetucomptest’yprendre?Tun’aspasdetravail,Tara!Tun’enasjamais

eu!Quiest-cequivat’embaucher?Personnenes’opposeraàcequetonpèreet…

Tarahoquetadestupeur.

—C’estvraialors.Papaatoutfaitpourquejen’obtienneaucundesemploisauxquelsj’aipostulé.

—Cen’estpas…

— Arrête de le nier, maman ! Tu viens de l’admettre. Comment est-ce que vous avez pu me

faireça?

Elleentenditunsoupiràl’autreboutdelaligne.

—Allez,Tara,ditsamèreens’adoucissant.(Apparemment,ellechangeaitdetactique.)Rentreàla

maison.Onneveut que tonbien.Tun’as pasbesoinde travailler.Tu trouverasbientôt unhomme

bien,ettrèsvitetuserasoccupéeaveclespréparatifsdumariage.

—J’aidéjàtrouvéunhommebien,répliquaTara.

—Quoi?

—Oui,etilm’aimebienaussi.Jem’installechezlui.

—Tara!Qu’est-cequetufais?C’estqui?Oùest-cequ’ilhabite?Depuisquandest-cequetues

aveclui?Pourquoiest-cequetunenousaspasditquetuavaisrencontréquelqu’un?Est-cequ’on

connaîtsafamille?l’interrogeasamère.

—Vousneleconnaissezpas.(Taraprituneprofondeinspirationavantdeselancer.)Ilestserveur.

Etc’estl’hommeleplusgentilquej’aiejamaisrencontré.

—Ilestserveur?

Lavoixaiguëdesamèreluiperçalestympans.

Tararaccrochapuismitsontéléphoneenmodesilencieux.Siellen’attendaitpasunappeldePaul,

ellel’auraitéteintpouréviterlesappelsdesesparents.Maispourlemoment,ellen’avaitpasd’autre

choixquedelesignorer.

16

—Çameparaîtbien,fitremarquerJayaumaîtred’œuvreenmontrantdudoigtlegrandescalier

quipartaitdel’immenseentréeetmenaitaupremierétage.Quandest-cequevousallezcommencerà

vernirlebois?

—Peut-êtredansdeuxoutroisjours.Mesgarstravaillentdanslesalonencemoment.

—Vousavezbienavancé.

Ilseretournaenentendantquelqu’unfrapperàlaported’entrée.

—C’estmoi,annonçaHunterensouriant.

Jayluifitsigned’entrer.

—Fais attention où tumets les pieds. Je n’ai pas envie de te payer des énormes dommages et

intérêtssitutrébuchesetquetutecassesunejambe.(Ilseretournaalorsversl’hommequisupervisait

lesnombreuxouvrierstravaillantsurlechantier.)Merci.

Lemaîtred’œuvretraversal’entréeetdisparutdanslacuisine.

—Tuveuxallerjeteruncoupd’œillà-haut?proposaJayenfaisantsigneàsonami.

—Avecplaisir.

Ilsmontèrentl’escalier.

—Mercipourlavoiture,commençaJay.Jetedoisunefièrechandelle.

—Oui,d’ailleurs…

Jayluilançaunregarddebiais.

—Mmm?

— J’ai d’abord cru que tu voulais faire un canular à quelqu’un,mais quand j’ai vu la fille qui

t’accompagnait,jen’aiplusriencompris.Pourquoiest-cequetunevoulaispasemmeneruncanon

commeellefaireuntourdanstaFerrari?

Jayentradanslagrandechambreàcoucher.

—C’estcompliqué.

Hunters’appuyacontrel’encadrementdelaporteetcroisalesbrassursapoitrineensouriant.

—J’aitoutmontemps.

—Jenesaisvraimentpasparoùcommencer,réponditJaysuruntonévasif.

—Commenceparmediresonnom.Quiest-ce?Jenecroispaslaconnaître.

—TaraPierpont.

Hunterhaussa les épaules et entra à son tourdans la chambre, laissant son regard sepromener

autourdelui.

—Çanemeditrien.Oùl’as-turencontrée?

—ÀlaréceptionchezlesGilbert.

Huntersecoualatête.

—Bon,ilyaaumoinsquelqu’unquin’estpasrentrébredouilledecettesoirée.C’étaitvraiment

un désastre. On ne peut plus aller quelque part dans les Hamptons sans entendre parler de cette

bagarre.PauvrePaul.Est-cequetucroisqu’ondevraitl’appelerpourluidemandersionpeutfaire

quelquechosepourlui?

—IlestrentréàNewYork.C’estsasœurquimel’adit.

—EtHolly?

—Jenesaispas.Olivian’arienditsurelle,etjen’aipaspenséàluidemander.

Il était bien trop occupé à se battre avec le mari d’Olivia, mais il n’avait pas l’intention de

l’admettredevantsonami.

Huntersortitsontéléphoneportabledesapoche.

—Onpeutl’appelermaintenantpoursavoirsitoutvabien.

Ilactivalehaut-parleur,etJayentenditlatonalité.Lasonneriedesonpropretéléphoneretentitau

mêmemomentetilbaissalesyeuxverssonécran.

—Quandonparleduloup.

Ildécrochaetappuyasurlatoucheduhaut-parleur,tandisqueHunterraccrochait.

—Salut,Paul.Onétaitjustemententraindeparlerdetoi.

—Quiça,«on»?

—C’estmoi,Hunter,réponditsonamiensepenchantverslemicrodutéléphonedanslamainde

Jay.

—Salut,lesgars.Commentallez-vous?

—Jaymefaitvisitersanouvellemaison,réponditHunter.

—C’estunbelendroit,hein?ditPaul.

JaynelaissapasletempsàHunterderépondre.

—Alors,commentest-cequetuvas?J’aiapprisquetuétaisrentréàNewYork.Tuvasbien?

—Jenepourraisallermieux.

JayéchangeaunregardavecHunter.

—Tuessûr?

—Oui,pourquoi?

—Tusais,aprèscequis’estpasséàlaréception,avecHolly.Onvoulaitjustesavoirsionpouvait

fairequelquechosepourtoi,monpote.

Pauleutunpetitrire.

—Ehbien,ilsetrouvequeoui.Vouspouvezcommenceràorganisermonenterrementdeviede

garçon,sivousn’êtespastropoccupés.

Jayfaillits’étouffer.

—Tutemaries?!

—Hollyaacceptémademandehiersoir.

Jaycroisa le regardstupéfaitdeHunter.Visiblement, sonamines’attendaitpasnonplusàcette

nouvelle.

—Waouh!Alorsonpeutteféliciter?

—Nesoispasaussihésitant,leréprimandaPaulenriant.Jesuisleplusheureuxdeshommes.

—Jesuistrèscontentpourtoi,Paul.

—Félicitations!ajoutaHunter.Alors,quandest-cequevousallezvousmarier?Cetautomne,ou

auprintempsprochain?

—Onestpluspressésqueça.Onsemariedansdeuxsemaines.

—Dansdeuxsemaines?demandaJayavecétonnement.

—Oui.Jeveuxêtresûrquemonbébéportemonnom.

Hunterrestauninstantbouchebée.

—Hollyestenceinte?

—Tuneperdspasdetemps!D’abordDaniel,etmaintenanttoi!Quellemouchevousapiqués?

Jaysecoualatêteenriant.

— J’ai l’impression qu’on va devoir organiser une autre réunion extraordinaire du Club des

éternelscélibatairespourt’exclure.

—C’estuneexcellentenouvellepourmoi,jevousassure,réponditalorsPaul.

—On ferait bien de ne pas traîner pour organiser ton enterrement de vie de garçon alors, fit

remarquerHunter.

—EmbrasseHollypournous,d’accord?ajoutaJay,s’apprêtantàraccrocher.

—Attends,jevoulaisteparlerd’autrechose.

—Qu’est-cequ’ilya?demandaJay.

— C’est pour ça que voulais t’avoir au téléphone. J’ai eu ton email. Tu cherches un nouveau

designerd’intérieur,etj’aiquelqu’unpourtoi.

—C’estvrai?Génial!EnvoieleCVetleportfoliodetoncandidatàmonassistanteKarina.Tuas

sonadresseemail,non?

—Oui,biensûr.Maiscen’estpasunhomme,c’estunefemme.JaneYork.Ellen’apasbeaucoup

d’expérience,maissonportfolioestsuper.Laisse-luiunechance,d’accord?

—Dumomentquetumelarecommandes.JevaisdireàKarinadelafairevenirpourunentretien.

—Merci,mec!Àbientôt,lesgars!Jevousenverrailesinformationspourlemariage.Ilyaura

justeunecérémonieàlamairie.J’espèrequevousserezlà.

—Jenerateraisçapourrienaumonde!luipromitHunter.

—Idem!approuvaJay,avantderaccrocher.

Ilregardasonami.Hunterpritlaparoleenpremier.

—Est-cequetuarrivesàycroire?

—Hollyestunefillesuper.Tuasvulafaçondontilsseregardent.

Jaynedoutaitpasuninstantqu’ilssoientfousamoureuxl’undel’autre.

—Oui,maistunetrouvespasquec’estunpeurapide?

Jayhaussalesépaules.

—Jesupposequequandc’estlabonnepersonne,onlesait.

Etàcemoment-là,ilnepouvaits’empêcherd’envierunpeuPauld’avoirtrouvécettepersonne.

Huntereutunpetitrire.

— Le Club des éternels célibataires se réduit comme peau de chagrin. On dirait que c’est

contagieux.(Ilpenchala tête.)Pourenrevenirànotreconversationdetoutà l’heure,qu’est-ceque

c’estquecettehistoireentreTaraPierpontettoi?Est-cequ’elleauneaversionpourlesFerrari?

—Onpourraitdireçacommeça.

—Jenecomprendspas.

—Ellenesaitpasquej’aidel’argent,etj’aimeraisbienqueçaresteainsi.

—Commentçasefait?Tum’asditquevousvousétiezrencontréschezlesGilbert.Onsaittous

lesdeuxquelamèredePauln’invitequelesgensavecunecertainefortune.

—C’est vrai,maismalheureusement elle demande aussi au personnel du traiteur de porter un

smoking.C’étaitdifficiledefaireladifférenceentrelesinvitésetlesserveurs.

UnsourireétiraleslèvresdeHunter.

—Tuessérieux?Et tune t’espasditqueceseraitunebonne idéededissiper lemalentendu?

Maisqu’est-cequit’estpasséparlatête?

Jaydévisageasonamienhaussant lessourcils.Parmi toussesamis,Hunterétait lemieuxplacé

pour comprendre la raison pour laquelle il agissait ainsi. Il savait pourquoi il avait rompu avec

Deborah.

Hunterfinitparcomprendreetleregardaavecstupéfaction.

—Tuessûrquec’estunebonneidée?Etsielledécouvrequetuluiasmenti?Qu’est-cequetuy

aurasgagné?

—Quandelleledécouvrira,onseconnaîtradéjàmieuxet…

Etilssauraienttouslesdeuxs’ilséprouvaientdessentimentsl’unpourl’autreetsi leurrelation

valaitlapeined’êtrepoursuivie.

—Etquoi?

Jayhaussalentementlesépaules.

—Est-cequetuesentraindemedirequ’ellepourraitêtrelabonne?demandaHunter.Jesaisque

tucouchesavecelle.C’étaitplutôt clairquand je t’aivucematinavecelledans la rue,mais tune

pensesquandmêmepasqu’elleattendplusqu’unepartiedejambesenl’airdelapartd’unserveur?

Situasvraimentenviequeçaailleplusloin,ilfautquetuluidisesquitues.

—Jenepeuxpasfaireça.Elleneveutpasd’unhommerichequisecroittoutpermis.

—Quisecroittoutpermis?demandaHunteravecuneexpressionétonnée.Detouslesgensqueje

connais, c’est sansdoute toiqui es lemoinscommeça.Pourquoiest-ceque tune lui racontespas

commenttuascommencé?Cequetuastraversé?

Jay leva lamain. Il n’avait pas lamoindre intention de révéler à Tara ce à quoiHunter faisait

allusion.Deplus,Hunterneconnaissaitpaslamoitiédesonhistoire.

—Jerefusededéterrermonpassépourm’attirerlasympathied’unefemme.Cen’estpasceque

jeveux.

—Situveuxtedifférencierdetouslesautreshommesriches,ceserapeut-êtrenécessaire.

Jayespéraitqu’iln’auraitjamaisàlefaire.Iln’aimaitpasparlerdesonpassé.Pasparcequ’ilen

avaithonte,maisparcequecelaneregardaitquelui.

17

—C’étaitdélicieux!Tun’esdoncpasseulementserveur,maisaussichef!complimentaTaraen

aidantJayàdébarrasserlatableaprèsledînersimplequ’ilsavaientprissurlebateau.

— Je n’irais pas jusque-là. (Il sourit, et des fossettes apparurent sur ses joues.) Mais c’est

importantpourunhommedesavoirsedébrouillerseul.(Ilfitungesteverslaverrièrequimenaitau

pont.)Tuveuxadmirerlecoucherdusoleil?

Ellehochalatêteetlesuivitàl’extérieur.Jays’assitsurlecoindelalargebanquetterecouvertede

coussinsetouvritlesbras.Sanshésitation,Taras’yblottit.Jaydéposaalorsunbaisersurlehautdesa

tête.

—Qu’est-cequetuasfaitaujourd’hui?demanda-t-il.

—J’aienvoyémacandidaturepouruntravail.

Elleétaittoutexcitéerienqued’enparler.Enfin,quelquechosedebienluiarrivait.

—C’estsuper!Quelgenredetravail?

—C’estunpostededesignerd’intérieur.Jen’aipasencorebeaucoupdedétails,mais j’aisuivi

tonconseiletj’aipostulésousunfauxnom.

Ilsemitàrire.

—Ondiraitquej’aiunetrèsmauvaiseinfluencesurtoi.

Taracroisasonregard.

—Oui,exactement.

Jaylevalesyeuxauciel.

—J’aicrééunmonstre.Qu’est-cequej’aifait?Tesparentsvontmetuers’ilsapprennentunjour

monexistence.

Ellefitungestedelamaincommepourdirequecelaluiétaitégal.

—Net’inquiètepas,ilstedétestentdéjàdetoutefaçon.

EllesentitunlégertressaillementparcourirlecorpsdeJay.

—Tulesaseusautéléphone?Jepensaisquetunefaisaispasçapour…

Ellel’interrompitenluiprenantlamain.

—Cen’estpascequetucrois.Jenelesaipasappeléspourlesprovoquer.Mamèrem’atéléphoné

et j’ai décroché en pensant qu’onme rappelait à propos du travail. Je n’ai pas regardé l’écran, et

soudainj’aientendulavoixdemamèreàl’autreboutdufil.

—Jevois.

—Jen’avaispasdutoutl’intentiondeluiparlerdetoi.Maisellen’arrêtaitpasdemedirequ’il

fallaitquejerentreàlamaison,etquej’avaisbesoind’euxetdeleurargent.

—Ettut’esénervée?

—On peut dire ça comme ça. Je lui ai annoncé que j’allais trouver un travail, et elle a alors

presque avouéquemonpère s’assurait qu’onneme fasse aucuneoffre.Çam’amise tellement en

colère.

Jayluipressalamain,etcegesteluiréchauffalecœur.Elleavaitaumoinsquelqu’undesoncôté.

—Ensuitemamanachangédetactique,etellem’afaittoutundiscoursenm’affirmantqu’ilsne

voulaientquecequ’ilyavaitdemieuxpourmoi,qu’ilsdésiraientjustequejetrouveunhommebien.

Jeluiairéponduquej’avaisdéjàtrouvéunhommebien.(Elleluijetaunregarddebiais.)Désolée.

Onn’apasdiscutédeça.Jesaisqu’onnesortpasvraimentensembleetquetun’espasmonpetitami,

maisjeluiaiditçajustepourqu’ellemefichelapaix.

Elle haussa les épaules, se sentant un peu embarrassée.Elle ne connaissait Jay que depuis deux

jours,etpersonnenes’engageaitaussivitedansunerelation.

—Petitami,hein?

—Euh,c’était justeune idée.Jeneveuxmettreaucunepressionsur toi.Jesaisquecen’estpas

sérieux,maisjemesuisditquemesparentsn’avaientpasbesoindelesavoir.

—Est-cequetuasaussiditàtesparentsquetuavaisemménagéavectonpetitami?

Tarafitlagrimace.

—Oui,enquelquesorte.Maisjeneveuxpasquetupensesquej’aidesattentesdetapartouqueje

t’utilise.

—Quetum’utilises?(Illaissaerrersurelleunregardremplidedésir.)Quelhommenevoudrait

pasêtreutilisépartoi?

Taraluidonnaunepetitetapesurl’épaule.

—Tuesobligédetemoquerdemoi?

—Oh,jesuistoutàfaitsérieux.(Jaylafitseretournerdanssesbrasetelleseretrouvasoudainà

califourchonsurlui.)J’aivraimentaimélafaçondonttum’asutiliséhiersoir.

Il frotta son bassin contre le sien, lui rappelant la façon dont elle l’avait chevauché quand ils

s’étaientcouchés.

Àcesouvenir,Tarasentitsesjouesseréchaufferetsonentrejambesemouiller,sonexcitationse

propageantdanstoutsoncorps.Ellen’avaitjamaisétéaussiconscientedesapropresexualitéqueces

deuxderniersjours.

—Maisjenet’utilisepas.

—Alorsqu’est-cequejesuispourtoi,Tara?demanda-t-il,sonaccentduSudsefaisantsoudain

plusfort.

Quandilparlaitainsi,ellesesentaitattiréeversluicommeunpapillondenuitversuneflamme.

Ellebaissalesyeux,évitantsonregardintense.

—J’aimebienpasserdutempsavectoi.

—C’esttout?

Lentement,elleagitalatêtedegaucheàdroite.

—Onvientseulementdeserencontrer.Jen’aipasenviedemefaired’idées.

Ellesentitsonsoufflesursapeaulorsqu’ilapprochasonvisage.

—Maistuaimesbienêtredansmesbras,dit-ilsuruntoncaressant.

—J’adorequandtumetouches.

—Etquandjet’embrasse?

—Oui.

LeslèvresdeJayeffleuraientpresquelessiennes.

—Partout?

—Oui.(Ellesoupira.)Maiscen’estpastout.

Cen’étaitpaslaseuleraisonquilafaisaitrester,mêmesic’enétaitunebonne.

—Tu veux dire que tu n’attends pas seulement demoi que je te fasse l’amour sauvagement et

passionnément?

Ellehochalatête.

—J’ail’impressionquejepeuxteparler.

—C’estcequisepassedansunerelation,non?demanda-t-il.

—Oui,quandonseconnaîtdepuistrèslongtemps.Cegenredechosesn’arrivepastoutdesuite.

Jaysepassalamaindanslescheveux.

—Parfois, une proximité se crée dès le début. Je ne dis pas que ça signifie forcément quelque

choseouquec’estlagarantiequeçavamenerquelquepart,maisc’estprometteur.

UnsourirehésitantsedessinasurleslèvresdeTara.Jayn’avaitpasbesoindeluidirecegenrede

choses pour l’attirer dans son lit. Il n’avait pas besoin de lui donner l’espoir que leur flirt puisse

aboutir à une relation plus sérieuse. Mais elle se réjouissait de savoir qu’il était ouvert à cette

possibilité.

Encouragéeparsesparoles,elleluidemanda:

—Alorstunem’enveuxpasd’avoirditàmamèrequej’avaisunpetitami?

—Jenevoudraispasquetupassespourunementeuse.(Ilsemitàrire.)Maiscommetulesais,un

hommeattendcertaineschosesdesapetiteamie.(IlplaçasesmainssurleshanchesdeTaraetl’attira

contresonentrejambe,où le renflementsoussonshortne laissaitpasdedoutesursonexcitation.)

D’ailleurs, certains petits copains sont assez exigeants. (Il plaqua son membre durci contre son

intimité.)Etilsn’aimentpaspartager.

Elleprituneinspiration.

—Partager?

—Oui,unhommeaimebiensavoirqu’ilestleseulàpouvoirfairel’amouràsacopine.

Jayétait-ilentraindeluidemanderqu’ilsaientunerelationexclusive?

—Est-cequec’estvalabledanslesdeuxsens?

UnlargesourireapparutsurleslèvresdeJay.

—Fais-moiconfiance,mêmesij’avaisenviedetoucherquelqu’und’autre,cequin’estpaslecas,

je ne pense pas qu’il me resterait assez d’énergie après avoir essayé de satisfaire ton appétit

insatiable.

Commepoursoulignersesparoles,ilpassasesmainssoussacourterobed’étéetlesfitremonter

doucement le long de ses cuisses, jusqu’à son string.Glissant ses deux pouces sous le triangle de

tissu,ilcaressasonintimité.Instinctivement,ellesesoulevadequelquescentimètrespourluilaisser

plusdeplace.

—Ondevraitalleràl’intérieur,murmura-t-elle.

—J’aitoujourseuenviedefairel’amouraucoucherdusoleil,réponditJay.

Ellefitungesteverslesmaisonsquibordaientlacôte.

—Lesgensvontnousvoir.

— Le soleil est derrière nous. Ils ne verront qu’une silhouette. C’est impossible qu’on nous

reconnaisse.

Jay effleura alors de son pouce les plis mouillés de son sexe, et elle eut du mal à penser

clairement.

—Tuessûr?

—Oui.Etpuis tupourrasgarder ta robe.Etaussi tonstring.Vusa taille, ilnenousgênerapas

vraimentdetoutefaçon.

Ilrepoussalemorceaudetissud’uncôté,toutenlacaressantavecsonautremain.

—Tuvois?Tun’aurasmêmepasbesoindetedéshabiller.Maintenant,est-cequetupeuxprendre

lepréservatifquiestdansmapocheetsortirmaqueue?

Savoixétaitsoudaindevenuerauquededésir.Incapablederésisteràlatentation,ellemitsamain

danslapochedesonshortetytrouvalepetitemballage.

—Tutepromènestoujoursavecdespréservatifsdanstapoche?

— Maintenant, oui. (Il frotta son clitoris avec son pouce, la faisant tressaillir jusqu’au plus

profondd’elle-même.)Mets-le-moi.

OuvrantleboutondushortdeJay,Taradescenditsabraguette.Sonmembreapparutsoudain,dur

etlourd.Quandelleletoucha,Jayrestauninstantfigé.

—Oui,Tara!dit-ilenplongeantsonregardavideetbrûlantdanslesien.

Elles’empressaalorsdedéroulerl’enveloppeenlatexsursonsexe.

—Bien!(IlagrippalahanchedeTarad’unemainpourlapousseràseleverdavantage,tandisque

de l’autre, il écartait son string.) Guide-moi en toi, exigea-t-il d’une voix gutturale presque

méconnaissable,quinefitqu’accroîtrel’excitationdeTara.

Elle s’exécuta, plaçant le bout de sa verge devant l’entrée de son intimité.Dès l’instant où son

glandlatoucha,Jaylapénétrad’unpuissantcoupdereins.

Taralaissaretombersatêteenarrièreetlâchaungémissement,quifutemportéparlalégèrebrise

dusoir.

—Tienstonstring,luiordonna-t-il,etelleluiobéit.

Jaypritalorssonvisagedanssesmainsetl’approchadusien.Uninstantplustard,leurslèvresse

joignirent.Ilpritpossessiondesabouchedansunbaiserbrûlantetétourdissantquiavaitlegoûtdu

besoinetdudésir,faisantdansersalangueexigeanteaveccelledeTara.

Taracommençaàsemouvoirdehautenbas,s’empalantsursavergepuisseretirant.Lebassinde

Jay bougeait au même rythme que le sien, s’avançant puis reculant. Son membre s’enfonçait

profondémentenelle,lacomblant.Leursvisagesétaienttoutproches.LamaindeJayétaitposéesur

sanuqueetl’autrecaressaitsonclitorisavecdesmouvementstendres,commes’ilsavaitexactement

dequoielleavaitbesoin.

Taraondulaitcontrelui,frottantlecentredesonplaisircontresesdoigtscalleux.Soncorpsentier

étaitparcourupardesboufféesdejouissance,etelleavaitsichaudqu’elleétaittentéed’arrachersa

robe.Commes’illisaitdanssespensées,Jaydéplaçasamaindesanuqueàsesépaulesetfitglisser

les bretelles de sa robe, qui descendit jusqu’à sa taille. La brise fraîche caressa ses seins nus,

durcissantaussitôtsestétons.

Jay approcha sa bouche de sa poitrine pour s’emparer de sonmamelon, puis le suçota tout en

massantsonseinetencontinuantàalleretvenirenelle.LesgémissementsdeJayfaisaientvibrersa

peau sensible, ne faisant qu’ajouter aux délicieuses sensations qui l’envahissaient. Jay était un

magicien.Chaquefoisqu’ilsfaisaientl’amour,illuifaisaitdécouvrirdenouveauxplaisirs.Elleavait

l’impressiond’êtrelibreaveclui,libredes’exprimer,deselaisseralleretdesimplementressentir,

sanssesoucierdesconséquences.

Mêmeàprésent,alorsqu’ellelechevauchaitfougueusement,lapoitrinenue,ellesemoquaitbien

quedesgenspuissentlesvoirdelacôte.Ilsnedistingueraientquedeuxcorpssemouvantenrythme

etsedonnantmutuellementduplaisir.Deuxpersonnesquin’avaientquefairequeleurrelationévolue

tropviteetnesoitpasapprouvéepartoutlemonde.

—Jay,murmura-t-elle.

Ilécartasabouchedesonseinetcroisasonregard.

—Qu’est-cequetuveux,chérie?

—Toi,justetoi.

QuandJayétaitenelle,elleoubliaittoutessespeursetpréoccupationsconcernantsonaveniretsa

recherchedetravail.

—Tara,murmuraJay,s’emparantdenouveaudeseslèvres.

IlfitglisserlajambedeTaradelabanquettedefaçonàcequesonpiedreposesurlesol.Ainsi,il

pouvaitlapénétreravecplusdeforce,etplusvite.Elles’agrippaàsesépaules,seserrantcontrelui.

Elleavaitbesoindecela,besoindelui,desoncôtésauvageetdelapassionqu’ilpartageaitavecelle.

Sonbaiseragissaitcommeunedroguesurelle, larendantdépendantedelui.Unpeuplusbas,il

continuaitàcaresserpatiemmentsonclitoris.Soudain,ellenefutpluscapabledeseretenirdavantage.

Unvaguecommençaitàseformerenelle,petitàpetit,menaçantdelasubmerger.Lorsqu’elledéferla

avec violence, Tara arracha ses lèvres de celles de Jay et lâcha un gémissement rauque,

s’abandonnantcomplètementàlasensationdejouissancequisepropageaitenelle.

Jaylaregardaitavecintensité,sanscesserd’alleretvenirenelle.Destremblementss’emparèrent

desoncorpsetsarespirationsefithaletante.Ilfermalesyeuxetlaissaretombersatêteenarrière,un

râlebruyants’échappantdesagorge.

Quandilrouvritlesyeuxquelquesinstantsplustard,sonregardsombreétaitcommeilluminé.

—Tuesincroyable,Tara.Absolumentincroyable.

Sansluilaisserletempsderépondre,ill’attiracontreluietl’embrassa,toutencaressantsondos

nudesesmainschaudes.Ilcontinuaàsemouvoirlentementenelle,déclenchantdesondesdeplaisir

danssoncorpsfrémissant.

18

—Qu’est-cequetudisais?

—Jetedemandaissituvoulaisunmuffinauxmyrtillesavectoncafécrème,répétaVeronicaen

observantTaraaveccuriosité.

Elless’étaientinstalléesàunepetitetabledansundescharmantscafésdeSouthampton.

Tara regarda sa sœur, espérant qu’elle n’avait pas remarqué qu’elle était plongée dans ses

rêveries.Chaquefoisqu’elleétaitséparéedeJay,ellenepouvaits’empêcherderevivrementalement

leursébatspassionnés.Etleurnombregrandissaitchaquejour,ouplutôtchaquenuit.

—Non,merci.Justeuncafécrème.

Alors que Veronica passait commande auprès de la serveuse, Tara regarda une nouvelle fois

autourd’elle.Elleétaitarrivéetrèsenavance,voulants’assurerqu’onneluiavaitpastenduunpiège

etquesesparentsn’étaientpasdanslecoin.Ellesavaitqu’ilsn’hésiteraientpas,particulièrementsa

mère,àseservirdesapropresœurpourlafairerevenir.EtmêmesiTaraétaitconscientequ’illui

faudraittôtoutardlesaffronter,elleyparviendraitsansdouteplusfacilementunefoisqu’elleaurait

trouvéuntravail.

Àpeinelaserveusesefut-elleéloignéedeleurtablequeVeronicasepenchaverssasœur.

—Alors,dis-moi,qu’est-cequisepasse?demanda-t-elleenbaissantlavoix.

—Qu’est-cequetuveuxdire?

Sasœurétait-elledéjàaucourantpourJay?

Veronicafitungestedelamain.

— S’il te plaît, Tara. Je ne suis pas stupide. Maman m’a laissé plusieurs messages en me

demandant si j’avais eu de tes nouvelles récemment, et depuis que je suis arrivée ici tu as l’air

ailleurs.Exactementcommequandtuétaispetite.Ilsepassequelquechose.

—Est-cequetuasparléavecmaman?

Veronicasecoualatête.

—Pas encore.On a été très occupés avecAdam, et puis jeme suis dit que ça pouvait attendre

puisquejetevoyaisaujourd’hui.

Tarapoussaunsoupirdesoulagement.HeureusementqueVeronicaavaitd’autresprioritésdanssa

viedésormaisetn’obéissaitplusaudoigtetàl’œilàsamère.Sonmaripassaitavant.

—Est-cequetupeuxmepromettredenepasdireàmamanquetum’asvue?

Veronicafronçalessourcilsetluilançaunregardcritique.

—Est-cequetuasdesennuis?

—Pourquoiest-cequej’auraisdesennuis?

—Parcequej’ail’impressionquetuévitesmamanetquetuneluiaspasparlédepuisunmoment.

—Cen’estpasvrai,protestaTara.Jel’aieueautéléphone.Hier.

—Alorspourquoiest-cequ’ellem’aharcelédemessagespoursavoirsij’avaisdetesnouvelles?

Tarahaussalesépaules,s’efforçantdeprendreunairnaturel.

—Elleestjusteénervéeparcequej’aiarrêtédefairesesquatrevolontés.

—Tut’esdisputéeavecelle?

—Nedispasçacommesic’étaitmafaute.Elleesttoutletempssurmondosàproposde…trucs.

LeregarddeVeronicas’adoucitsoudain,etellepouffadoucement.

—Tuveuxdirequemamanestoccupéeàplanifiertonavenir?

Taracroisalesbrassursapoitrineets’enfonçadanssonsiège.

—Exactement.Monavenir.Etdevinequoi?J’enaimarrequ’ellesemêleenpermanencedemes

affaires.Àpartirdemaintenant,jeprendraimoi-mêmelesdécisionsquimeconcernent.

—Tun’aspasoubliéunpetitdétail?

—Tuprendssonpartiunefoisdeplus,c’estça?

— Une fois de plus ? Je n’ai jamais pris son parti. J’arrive simplement mieux à cacher mes

sentimentsquetoi,petitesœur.Tuesbeaucouptropimpulsiveet tunesaispascommentmanipuler

nosparents.

Tarasouffla.

—Oh,etparcequetoitusaiscommentfaire?Est-cequejepeuxterappelerquemamant’aforcée

àépouserAdamparcequec’étaitunmariidéalàsesyeux:riche,beauetdebonnefamille?

Tara s’attendait à ce que sa sœur se mette en colère, mais Veronica éclata soudain de rire.

Plusieursclientstournèrentlatêteverselle.

—Qu’est-cequ’ilyadesidrôle?aboyaTara.

—Tunecomprendspas,hein?(Veronicasepenchaau-dessusdelatableetbaissalavoixavecun

airconspirateur.)SiAdamestmonmari,c’estparcequejel’aivoulu.Etj’ailaissémamanpenserque

c’étaitellequim’avaitpousséeàl’épouser.Aujourd’huiencore,elleestconvaincuequ’elleachoisi

lemeilleurpartipourmoi,maisc’estfaux.Adamestl’hommedemavie,l’hommequim’aimeautant

quejel’aime.Jamaisjen’auraisacceptédememarieravecundesautrescandidatsquemamanavait

sélectionnés.(Sasœursourit.)Ilfautquetuapprennesàmanipulermamanetpapapourqu’ilssoient

convaincusquel’hommequetuvoudrasépouserestceluiqu’ilsontchoisipourtoi.

Tarasoupiraprofondément.

—Commentest-cequejedoisfaire?

Cela serait d’autant plus difficile qu’elle ne voulait pas d’unhomme richequi faisait partie des

cercles qu’ils fréquentaient.Ses parents n’accepteraient jamais quelqu’un comme Jay.Mais cela ne

voulaitpasdirequ’elleenvisageaitcela.C’étaitjusteunexemple.

—À quoi est-ce que tu penses ? demanda sa sœur, interrompant le cours de ses pensées. (Son

visage s’illumina alors comme si elle venait de comprendre quelque chose.) Tu as rencontré

quelqu’un!

Tarabaissalesyeuxpoursesoustraireauregardscrutateurdesasœur,maisVeronican’étaitpas

dugenreàbaisserlesbrassivite.

—C’estqui?Qu’est-cequ’ilfait?Est-cequejeleconnais?

Tara lâcha ungrognement de frustration.C’était exactement les questions que samère lui avait

posées.Parcequedansleurmilieu,toutcequicomptaitétaitlenomqu’onportaitetcequ’onfaisait

danslavie.

—Tuneleconnaispas.

—Allez ! Raconte-moi. Je veux savoir qui est-ce qui donne àma petite sœur cette expression

rêveuse.

Laserveusearrivaàcemoment-làavec leurcommande,cequi laissaàTaraquelquessecondes

pourréfléchiràsaréponse.Quandellesfurentdenouveauseules,Veronicalaregardaaveccuriosité.

—Ilestserveur.

—Serveur?

—Enfin,passeulement.Iltravailleaussidanslebâtiment.

Cecomplémentd’informationnesemblacependantpassatisfairesasœur.

—Tuessérieuse?

Taraseredressaetbutunegorgéedesoncafé,puisellelevalementonavecunairdedéfi.

—Ilesttrèsbeauettrèsgentil.

Veronicasecoualatêteensilence.

—Etc’estunamantsuper.Voilà,tusaistout!

Sasœurapprochasachaise.

—Oh,Tara,qu’est-cequetufais?Quandest-cequetul’asrencontré?

—Ilyaquelquesjours.

—Et tu couches avec lui ?Tune le connais pasdu tout.Cepourrait être un tueur en série, ou

quelqu’undecegenre.

—Turegardestropdenavetsàlatélévision.Ilestcharmant.Etc’estunhommebien.

—Etilaréussiàtemettredanssonlitenquelquesjours.

—Çanes’estpaspassécommeça.

—Ilt’aséduite.

—Non,c’estmoiquiaifaitlespremierspas.Jeluiaifaitdesavances.

Voilà,ellel’avaitdit.C’étaitellelavilainefillequiavaitdraguéunhommeetluiavaitproposéde

coucheravecelle.

Veronicaeutunmouvementdereculetrestauninstantbouchebée.

—Toi?

—Quoi?Tucroisquejenesuispascapabledeséduireunhomme?Merci!

Taraselevad’unbond,maisVeronicaluisaisitlebraspourl’arrêter.

—Cen’estpascequejevoulaisdire.

—Alorsqu’est-cequetuvoulaisdire?

—Assieds-toi.

Avecréticence,Taras’exécuta.

VeronicapassasamaindanslescheveuxdeTarad’ungesteaffectueux.

—C’estfoucequetuasgrandi.Quandjeteregarde,jevoistoujoursmapetitesœur,maistues

uneadultemaintenant.(Ellesemitàrire.)Etuneséductrice!

—Jenesuispasuneséductrice!

—Si.Etmaintenant,parle-moidecethomme.Ildoitêtreassezexceptionnelpouravoirréussiàte

faireenfinsortirdetacoquille.

Tarasedétenditenvoyantlesourirechaleureuxdesasœuretl’admirationdanssonregard.

— Il est génial. Il est doux, gentil, et très attentionné. Ilm’écoute. Il est tellement différent des

garçonsdenotrecercle.Ilestnormal.

—Commentest-cequ’ils’appelle?

—Jay.

Tarasentitsoncœurseréchaufferenprononçantsonnom.

—JusteJay?

Tarahaussalesépaules.

—Etdonc tuhabiteschez lui?C’estpourçaquemamanessayaitdesavoirsi je t’avaiseueau

téléphone?

Tarahochalatête.

—Jelogeavecluisurunbateau.

—Unbateau?

—Oui,mais cen’estpas le sien. Jay travaille surunchantierde rénovationpendant l’été, et le

propriétairedelamaisonl’hébergependantl’été.

—Où?

—Jenepréfèrepasledire.

—Tunemefaispasconfiance?

—Cen’estpasça.C’estjustequejen’aipasenviequetusoisobligéedementiràmamanquand

elletedemanderaoùjesuis.

Veronicasoupira.

—Trèsbien.(Ellerestauninstantsilencieuse.)Alors,quelestleplan?

—Leplan?

—Tudoisbienavoirunplan.

—Pourl’instant,jevisaujourlejour.J’aienvied’apprendreàmieuxleconnaître.

—Maistunepeuxpascontinueràvivrecommeça.Tôtoutard,mamanetpapatecouperontles

vivresetteforcerontàrentrer.

—Pourça,j’aiunplan.J’aienvoyémacandidaturepourunposte.Jen’aipasencoredenouvelles,

maisjevaissûrementavoirunentretien.Etunefoisqu’ilsaurontvumonportfolio,j’espèrequ’ils

m’engageront!

Paulavaitété impressionnéparsonportfolio,qu’elle luiavaitenvoyépourqu’il le transmetteà

HannonBoats. Il lui avait dit qu’on l’appellerait certainement dans les jours à venir pour lui faire

passerunentretien.

—Etçamepermettrad’êtreenfinindépendantefinancièrement.Mamanetpapanepourrontplus

meforceràfairedeschosesquejen’aipasenviedefaire.

—J’espèrequeçavamarcher,ditVeronicaensouriant.Etsiçanemarchepas,alorsontrouvera

unmoyenpourquemamanetpapaacceptent l’hommeque tuauraschoisi.Mêmesicethommene

correspondpasàl’imagequ’ilssefontdumariidéal.

19

Jayn’enrevenaitpas.IlavaitdéjàpassésixnuitsavecTaraet iln’arrivaitpasàselasserd’elle.

Celanes’expliquaitpasseulementparlaprofondesatisfactionqu’ilressentaitenluifaisantl’amour,

maisaussiparlajoiequesacompagnieluiprocurait.Avecelle,ilsesentaitàl’aise.Quandilrentrait

aubateauaprèsunejournéepasséedanssamaisonàAmagansett,ellel’accueillaitavecunetellejoie

qu’ilseprenaitparfoisàsongerqu’ilpourraittrèsbiens’habitueràêtreaccueilliainsipourlerestant

desesjours.

Ilsvivaientcommeuncoupleenlunedemiel,misàpartqueJaydevaitcontinueràfairesemblant

de partir travailler chaquematin sur le chantier. Il se débrouillait avec son iPad et son téléphone

portablepourgérersonentrepriseàdistance,sachantqu’ilnepouvaitpaslefairesurlebateauquand

Taraétaitlà.Ilnesesentaitpasencoreprêtàluirévélerquiilétaitetavaitbesoindeplusdetemps

avantdepouvoiraborderlesujetavecelle.IlsesentaitpourtantétonnammentprochedeTara,bien

plusquedeDeborahàl’époque,mêmes’ilsétaientsortisensemblebeaucouppluslongtemps.

JaypensaalorsàPauletà sonmariage imminent. Il allait épouserune femmequ’il connaissait

depuismoinsdetroismois.Peut-êtrequecequel’ondisaitétaitvraietquelorsqu’onrencontraitla

bonnepersonne,onn’avaitpasbesoindebeaucoupdetempspourprendreunedécision.Ilsepouvait

cependantaussiquePaulsoitcomplètement fou.Toutaussi fouqueHolly.Maispeut-êtrequedeux

fousformaientuncoupleraisonnable?

Jaysourit.Ilsedégageadel’étreintedeTaraens’efforçantdenepaslaréveiller.Maiselleremua,

commesimêmedanssonsommeilelleétaitconscientedesaprésence.

—Jay?

—Bonjour,machérie.Continueàdormir.Jedoisallertravailler.

Cejour-là,cen’étaitpasunmensonge.IldevaitserendreàNewYorkpourlesentretiensqueson

assistanteavaitprévusdanslajournée.EtilnepouvaitpasenparleràTara.

Tarapassasesbrasautourdeluietl’attiracontresoncorpsnu.Jayjetauncoupd’œilauréveilsur

latabledenuit,regrettantdenepouvoirrepousserdavantagelemomentdepartir.Ilavaittrèsenvie

defairel’amouràTara.Etsonsexeaussi,apparemment.

—Net’envapas.

—Jesuisobligé,ilyaunelivraisondematériauxtoutàl’heure.Çavaêtreunegrossejournée.Je

rentreraisansdouteplustardqued’habitude.

Le trajet deMontauk àManhattanprenait plusoumoins trois heures, selon la circulation.Pour

pouvoirrentreràuneheureraisonnableetnepaséveillerlessoupçonsdeTara,ilavaitdoncréservé

unhélicoptèrequidevaitvenirlechercheràEastHamptonpourl’emmeneràNewYork.

IlsentitsoudainlamaindeTarasursonérection,etuneboufféededésirleparcourut.

—Maisjesaisquetuasenviederester.

—Oh,j’aienviedebeaucoupdechoses,luimurmura-t-ilàl’oreille.Etl’uned’ellesestdetefaire

mettreàgenouxetde te faire l’amour jusqu’àceque tucriesmonnom. (Glissant samain sur ses

fesses,illaplaquacontresonérection.)Maisçadevramalheureusementattendrecesoir.Alors,sois

unegentillefilleetarrêtedemetenter.

Descendantsamainentre lescuissesdeTara, il touchasonintimité.Elleétaitchaudeethumide,

justecommeill’aimait.

Taralâchaungémissementetécrasasonbassincontresamain.

—Ettoi,tunemetentespas?

—Jenesuisqu’unhomme.Jenepeuxpasm’enempêcher.(Ilretirasamainenriantetluidonna

unepetitetapesurlesfesses.)Ilfautquej’yaille,dit-ilensortantdulitd’unbondavantdechanger

d’avis.

Ilpritsadoucheenuntempsrecordets’habilla,sousleregardavidedeTara.Ilpourraitvraiment

s’yhabituer.

—Cesoir,promit-ilavantdepartir.

Ilmarchaverslevieuxpick-upetpritladirectiondeEastHampton.

~~~

Taraentenditsontéléphonesonneralorsqu’elleserinçaitlescheveuxsousladouche.

—Merde,jura-t-elle.

Cela faisait trois joursqu’elle attendait qu’on l’appellepourunentretien.C’était peut-être enfin

cela.Elleavaitprogrammédessonneries spécialespour lesnumérosdesesparentspouréviterde

refairelamêmeerreuretdedécrocherquandsamèreappelait.Etlasonneriequiretentissaitàprésent

n’étaitnicelledesonpèrenicelledesamère.C’étaitsûrementHannonBoats.

Tara attrapa une serviette et s’en enveloppa avec empressement, puis elle se précipita vers son

téléphoneportable,quiétaitposésurlatabledenuit.

—Allo?

—Tara?

—Oui,c’estbienmoi.

—Salut,c’estPaul.

—Paul.(Ellen’avaitpasreconnusavoixtoutdesuite.Unsentimentdedéceptionl’envahit.)Salut.

—Tara,jesuisvraimentdésolé.J’aitoutfaitdetravers.Àproposdel’entretien…

—Ohnon,marmonna-t-elle.(Ellesentitsoncœurseserrer.)Ilsnevontmêmepasmefairepasser

unentretien?

—Non,non,cen’estpasça.Tuvasavoirunentretien.

—C’estvrai?

—Oui,maisjesuistellementdésolé.Ilsm’ontenvoyéunemail,maisils’estretrouvédansmes

spams.Jeviensseulementdelevoir.

—Leplusimportant,c’estquetul’asvu!Alorsj’aiunentretien!Quand?

Elleavaitenviedesauterdejoie.

—Aujourd’hui.

—Aujourd’hui?Zut!

—Désolé.C’estàquinzeheures.TuesencoredanslesHamptons?

Ellehochalatête.

—Oui,àMontauk.

—Est-cequetupeuxprendreleprochainbus?Jecroisqu’ilyenaunquipartdansunedemi-

heureetquiarriveàManhattanversquatorzeheurestrente.Etsitutedépêchesdesauterdansuntaxi,

tupourrasêtrejusteàl’heureàl’entretien.

—Jeserailà.Est-cequetupeuxmetransférerl’emailavecl’adresse?

—C’estfait.Encoredésolé.

—Merci,Paul,jedoisfiler.

Les dix minutes qui suivirent passèrent à toute vitesse. Jamais Tara ne s’était préparée aussi

rapidement.Heureusement,elleavaitlescheveuxcourtsetn’avaitpasbesoindelessécher.Lecœur

tambourinantdanssapoitrine,elleparcourutencourantletrajetquimenaitjusqu’àlarue,oùuntaxi

l’attendait. Par chance, elle avait pu en commander un avec l’application qu’elle avait sur son

téléphoneportable.

Lorsque le taxi arrivaà l’arrêtdebusdeMontauk,Taraconstataaveceffarementque l’autobus

refermaitdéjàsesportes.Sortantd’unbonddu taxi,elleseprécipitavers levéhiculeenagitant les

braspourquelechauffeurrouvrelesportes.

Ellepoussaunsoupirdesoulagementquandillavit.Illalaissamonteretattenditqu’elleprenne

placedanslebuspresquevidepourpartir.

Tarabaissalesyeuxverssatenue.Ellen’étaitpashabilléecommeellel’étaithabituellementpour

unentretien,maiselleavaitpeud’affairesavecelle.Elleportaitunpantalonampleblancdécontracté

etune longue tuniquecoloréequi luiarrivait jusqu’àmi-cuisses.Maisceladevraitconvenir.Après

tout,l’entrepriseconstruisaitdesbateaux,etavecsatenue,ellesemblaitsortirtoutdroitd’unyacht.

Taras’efforçaderetrouversoncalme.Pendantlestroisheuresqueduraletrajet,elles’entraînaà

répondrementalementauxquestionsquiétaientgénéralementposées lorsd’unentretien.Elleallait

devoir compenser son manque d’expérience en montrant qu’elle avait confiance dans ses

compétences.Ellepouvaitlefaire.

Tara tourna la têtevers la fenêtre teintée.Bientôt,elle serait financièrement indépendantedeses

parentsetpourraitmenersaviecommeellel’entendait.Elleignoraitencorecequecelasignifierait

pour sa relation avec Jay.Peut-être qu’elle pourrait passer lesweek-ends avec lui sur le bateau, et

qu’à la finde l’été, Jaypourrait trouverun travail àNewYork.Mais seul l’avenir lui dirait si les

sentimentsqu’elleressentaitpourluiétaientréelsetdurables.

20

Jays’emparaducombinédutéléphoneetcomposalenumérodepostedesonassistante.

—M.Bohannon?réponditaussitôtKarina.

—Lederniercandidatn’estpasarrivé?demanda-t-ilavecimpatienceenjetantuncoupd’œilvers

lesimmensesbaiesvitréesdesonbureausituéaucinquante-septièmeétage.

—Malheureusementnon,Monsieur.MlleYorkn’esttoujourspaslà,répondit-elle.

Jay lâcha un grognement. L’hélicoptère l’attendait, et il était impatient de retourner dans les

Hamptons.Ilavaitvudescandidatsacceptablesdanslajournéeetenavaitdéjàsélectionnéquelques-

unsparmieux.

—Ehbien,siMlleYorkn’estmêmepascapabledeseprésenteràl’heureàunrendez-vous,elle

n’estsansdoutepaslabonnepersonnepourcetravail.Jevaispartirdansquelquesminutes,Karina,la

prévint-ilavantderaccrocher.

Illevalesyeuxverslefichierouvertsursonécrand’ordinateur.

LeportfoliodelajeunefemmequeluiavaitrecommandéPaulétaiteffectivementimpressionnant.

Elle avait un très bon goût, mais c’était également le cas de tous les autres candidats qu’il avait

rencontrés.Enrevanche,ilavaitdavantageétéséduitparlasimplicitédesesdesigns.Élégants,mais

discrets. Beaucoup de designers avaient tendance à surcharger leurs créations pour essayer de

montrer l’étendue de leurs compétences. Le travail deMlle York était différent et original. Il lui

plaisait.Queldommagequ’ellen’aitpasleprofessionnalismed’arriveràl’heure.Celaladisqualifiait

d’office.

Ils’apprêtaitàrefermerlefichierquandilentenditdesvoixnonloindelaportedesonbureau.

Sonassistanteétaitentraind’accueillirdesvisiteurs.Uninstantplustard,sontéléphonesonna.Voyant

s’afficherlenumérodeKarina,ilrépondit:

—Oui?

—Je suisdésolée,M.Bohannon,maisMlleYorkest arrivée.Est-cequevousvoulez encore la

voir?

Ilhésitaetregardadenouveausonécran,admirantunefoisdepluslesdesignsqu’ilavaitsousles

yeux.

Ilsoupira:

—Trèsbien,faites-laentrer.

Parfoisilfallaitfaireuneexception,mêmeàlarèglelaplusstricte.

Quelquessecondesplustard,lacandidatefrappaàlaporteetentrauninstantaprès.

—MlleYork,vousêtesenretard,ditJay,sansleverlesyeuxdesonordinateur.

—Jay?

Jaytournavivementlatêteetbonditdesonfauteuil.

—Tara,articula-t-il,souslechoc.

Il n’y avait pas d’erreur possible.Tara se tenait dans son bureau à quelquesmètres de lui.Elle

semblait pétrifiée et le dévisageait avec une expression hébétée, secouant la tête comme si elle

essayaitdechasserunmauvaisrêve.Etilavaitenvied’enfairedemême.

—TuesM.Bohannon?LepatrondeHannonBoats?demanda-t-elled’unevoixtremblante.

LecœurdeJaytambourinaitdanssapoitrine.

—Jepeuxtoutt’expliquer.

Lepouvait-ilvraiment?

—Commentest-cequetuaspu?Commentest-cequetuaspumefaireça?Aprèstoutcequeje

t’airaconté.Tum’asmenti!

Ilfitquelquespasverselle,maisellelevalamaincommepourlerepousser.Ils’arrêta,nevoulant

pasluifairepeur.

—Tum’asditquetunevoulaispasd’unhommeriche.

—Alors tu t’esditque tupouvais te fairepasserpourquelqu’und’autrepourobtenirceque tu

voulais?

—Non,çanes’estpaspassécommeça,repritJay,nesachantpasvraimentcommentpoursuivre.

—Tuasjouéavecmoi.Pendanttoutcetempsqu’onapasséensemble,tuasjouéunjeuavecmoi.

—Cen’étaitpasunjeu.

Celaavaitétéréel.Plusréelquetouteslesrelationsqu’ilavaiteuesjusqu’àprésent.

—Tut’esfaitpasserpourunhommeordinairejustepourcoucheravecmoi,cracha-t-elle.

Ledégoûtdans savoixétaitperceptible.Commesi elle regrettait chaquemomentqu’ilsavaient

vécuensemble.

—Cen’estpasvrai.Tum’asprispourunserveuretj’aivoulut’expliquer,maisensuitej’ai…

—Ensuitequoi?Tut’esditquetuallaisjouerlejeupourpouvoirraconterplustardàtesamis

commenttuavaisréussiàencanaillerTaraPierpontavecunserveur?

—Non,Tara.Jevoulaisapprendreàteconnaître.Sanslespiègesdel’argent.

Poursavoirsielleétaitintéresséeparluientantquepersonne,etnonparsonargent.

—Vousavezdûbienrigolerensemble,Zachettoi.Vousêtesamis,n’est-cepas?Etcen’estpas

sonbateau,c’estletien?Dequoiest-cequevousavezparléderrièremondos?Delafacilitéavec

laquelletum’asmisedanstonlit?Qu’est-cequec’était?Unpari?Est-cequetuasgagné?

—Arrête,Tara!Çanes’estpaspassécommeça.C’étaitseulementunmalentenduaudépart,etça

adérapé.

—Oui,c’estça!Çaavraimentdérapé.Qu’est-cequetuavaisentête,Jay?Meramenercheztoi

aprèslasoiréepuisraconteràtoutlemondequej’étaisunefillefacile?

Jayserralamâchoire.

—Cen’estpasmoiquit’aiséduite!Situterappellesbien,c’esttoiquiesvenuemedragueràla

réception.Etc’esttoiaussiquiesrevenuelelendemainmatin.Bonsang,Tara,c’esttoiquim’asfait

desavances.

Ses joues s’empourprèrentetelle serra les lèvres. Il sedemandasielleétait embarrasséeouen

colère,oubienlesdeux.

—Commentest-cequetuosesdireça?C’esttoiquim’asfaituncunnidansladouche!

—Parcequetuaslaissécettefichueporteouvertealorsquejet’avaisprévenue!

—Ettuasprisçapourunepermission?

—Non,c’esttoiquim’asdonnélapermission!Jel’aivuàlafaçondonttum’asregardé.Jen’ai

rienfaitcontretongré!Etjemesuisarrêtédèsquetumel’asdemandé.

Jamaisilneforceraitunefemmeàfairequelquechosequ’ellenevoulaitpas.Etilétaitabsolument

certaindenepasavoirforcéTaraàfairequoiquecesoit.Elleavaitétépleinementconsentante.

—Si j’avais suqui tuétais, jamais jene t’aurais laisséme toucher ! J’auraisaiméne jamais te

rencontrer!

Jayplissalesyeux.

—Qu’est-cequetuveuxdire?

—Tuastrèsbiencompris.Tuveuxquejelediseàhautevoix?

Ilfitunpasverselle.Ilsétaienttoutprochesàprésent.

—Vas-y.

—Jeregretted’avoircouchéavectoi.Jeregrettedet’avoirlaissémetoucher.Tureprésentestout

cequejeméprise.Tum’asprouvéquetuétaisexactementcommetouslesautreshommesriches.Tu

pensesquetuastouslesdroitsjusteparcequetuasdel’argentetdupouvoir.Ehbiendevinequoi:ça

nemarchepasavecmoi.

LesparolesdeTaral’atteignirentenpleincœur.

—Tunemeconnaisvraimentpas,hein?Lasemainequ’onapasséeensemblenet’apasmontré

que jen’avais rienàvoir aveccesgens?Tara, réveille-toi, l’hommeque tuasconnupendantces

quelques jours était le véritable Jay. (Il fit un geste vers ce qui l’entourait.) Tout ça, c’est juste

l’extérieur,lafaçade.Cen’estpasmoi.Onavécuquelquechoseensemble,Tara.Quelquechosede

fort.Tunepeuxpastoutsimplementl’oublier.Tuasressentiquelquechosedansmesbras.Jelesais.

Tarasecoualatête.

—Jen’airienressenti.

Illapritparlesépaulesetfuttentédelasecouer.

—Onestbienensemble.Tunepeuxpas rejeter toutçaparceque tusaismaintenantque j’aide

l’argent.Çanechangepaslapersonnequejesuis.

EllerepoussalesmainsdeJayetrecula.

—Si,çachangetout.

—Tunelecroispasvraiment.Tuvoulaisêtreavecmoi!

Elleagitalentementlatêtedegaucheàdroite.

—Non,jenevoulaispasêtreavectoi.Jevoulaism’encanailleravecunserveur.Etmaintenantque

jesaisquetun’espaslapersonnequejecroyais,tunem’intéressesplus.

Surcesmots,elletournalestalons.

Jayl’attrapaparlecoude.Elleretournavivementlatêteetlefusilladesyeux.

—Lâche-moi.Jeneveuxplusjamaisquetumetouches.

Jaylaissaretombersamaincommes’ils’étaitbrûlé.Lespiedscommeclouésausol,illaregarda

sortirdesonbureauetclaquerlaportederrièreelle.

—Merde!

Ilpassaunemaintremblantedanssescheveux.Qu’est-cequivenaitdesepasser?Ilss’étaientcriés

dessus.Ilnes’étaitpasimaginéqu’elleréagiraitainsiendécouvrantsavéritableidentité.Etilnelui

avaitmêmepasditqu’ilétaitdésolédes’êtrefaitpasserpourquelqu’und’autre.Pasuneseulefois.Il

avaitlaisséladisputes’envenimer.

Jays’énervacontrelui-mêmeensongeantqu’ilavaittrèsmalgérélasituation.Taraluiavaitdit

qu’elle regrettait le temps qu’ils avaient passé ensemble, et cela lui faisait terriblement mal. Il

ressentaitunedouleurphysiquequiirradiaittoutsoncorps.

Il avait vraiment tout gâché. Son plan brillant s’était retourné contre lui, et il ne voyait aucun

moyend’arrangerleschoses.

Taraledétestait.

21

Unesemaineplustard

Ils’agissaitd’unepetiteréceptionfamiliale.AprèslescandalequiavaitébranlélesHamptonsdeux

semainesplustôtseulement,PauletHollyavaientdécidéd’organiserunmariagedansl’intimité.Non

pasparcequ’ilsavaienthontedecequis’étaitpassé,maisparcequ’ilsnevoulaientpasquequelque

chosepuissevenirgâcherleurbonheur.

Une quarantaine d’invités, principalement leurs familles proches et quelques amis, étaient

rassemblésdanslerestaurantquePaulavaitréservépourl’occasion.TouslesmembresduClubdes

éternelscélibataires,dontPaulavaitétéofficiellementexclu,étaientprésents.

Jay était assis à la même table que Xavier, Michael et Wade, qu’il n’avait pas vus depuis la

réception chez les Gilbert. Il n’avait cependant pas eu vraiment l’occasion de discuter avec eux

comptetenudelafaçondontlasoirées’étaitbrutalementterminée.

—Qu’est-cequec’estquecettepetitebarbe,Wade?demandaXavierendonnantuncoupdecoude

àWade,levisagefendud’unsourire.Tuenasenfineumarredetonbouc?

Wadegrognagentiment.

—Aumoinsjepeuxmefairepousserlabarbe,répliqua-t-ilenlançantunregardappuyéàXavier,

dontlevisageétaitaussilissequedesfessesdebébé.

—Tuappellesçaunebarbe?intervintMichael.J’appelleraisplutôtçaunetentativeratéed’avoir

l’airviril.

—Tunetrouvespasquej’ail’airviril?demandaWadeenmontrantsonvisage.J’aicarrément

l’aird’unbadboy.

Michaelsemitàrireetluidonnaunetapeamicalesurl’épaule.

— La barbe de quelques jours n’est plus à la mode. Apparemment, les femmes d’aujourd’hui

n’aimentpasavoirlapeauirritéequandonlesembrasse.

—Maistunepeuxpassavoirça,fitremarquerXavierensetournantversWade.Ilnes’estrien

passédanstaviedepuisunmoment.

—Qu’est-ceque tuensais?protestaWade.Cen’estpasparceque jen’enparlepasqu’ilnese

passerien.

XavieretMichaeléchangèrentunregarddubitatif.

—Etc’est trèsà lamoded’avoirunebarbedequelques jours.Vousêtes juste jalouxdenepas

pouvoirlefaire,heinJay?

Jayhochalatêted’unairabsent.

—Oui,c’estça.

—Enplus,jen’aipasenvied’êtretropbeau,sinonjevaismefaireharponnerparunefemmequi

chercheunmariàtoutprix,expliquaWade.

—Çafinirapartetomberdessus,letaquinaXavierenriant.

—Pourquoiest-cequetudisça?

XavierfitungesteversPaul,quiétaitassisnonloindeleur tableetmurmuraitquelquechoseà

l’oreilledeHolly.Unsourireéclairaitlevisagedelajeunefemme.

—TuasvuPaul?Ilnepensaitpasnonplusqueçaluiarriverait,etregarde-lemaintenant.Etdans

quelquesmois,ilserapère.IlestdoublementrenvoyéduClub!

Jay sourit avec nostalgie. Il était bien parti pour être le dernier membre du Club des éternels

célibatairesetrécupérerlepactoleconsidérablequisetrouvaitdanslescaissesduClub.Commes’il

n’avaitpasdéjàsuffisammentd’argent.

Ilselevaetsedirigeaverslebar.

—Unbourbon,s’ilvousplaît,demanda-t-ilaubarman,avantdeseretournerversPauletHolly.

LesparentsdePaulétaientassisd’uncôtéducouple,etDanieletSabrinadel’autre.Mêmelamère

de Paul semblait s’être faite à l’idée d’avoir Holly pour belle-fille, d’autant plus qu’elle portait

désormais son petit-enfant. Au fond, tout ce qui comptait était l’amour, et pas ce que les autres

pensaient.

—Votrebourbon,monsieur.

—Merci.

Jayporta leverreàses lèvresetbutunegorgée. Ilpritplaisirà sentir le liquidebrûlantcouler

danssagorge,engourdissantsessenspendantquelquesinstants.Ildétournalesyeux,nepouvantplus

supporterderegarderPauletHolly.Voird’autresgensheureuxlerendaitencoreplusconscientdece

qu’ilavaitperduquandTaral’avaitquitté.

Il avait tout essayé pour la faire revenir : messages vocaux, textos, emails, mais elle n’avait

réponduàaucund’eux.Illuiavaitditqu’ilétaitdésolédetellementdefaçonsdifférentes,maisTara

l’avaitignoré.

—Hé,quiest-cequiacrachédanstonverre?demandaZachenluidonnantunegrandeclaquesur

l’épaulepuisens’appuyantcontrelebar.

—Quiaditquequelqu’unavaitcrachédansmonverre?

—Moi,envoyantlatêtequetufais.

Jayhaussalessourcils.

—Onatousnosmauvaisjours.

Zachleregardad’unairétonné.

—D’accord.(Ilfitsigneaubarman.)Unecoupedechampagne,s’ilvousplaît.

Pendantquelebarmanleservait,ZachseretournaversJay.

—Commentest-cequeçavaavecTara?

—Çanevapasdutout.

—Ah,jevois.Jecomprendsmieuxtamauvaisehumeur.

—Jenesuispasdemauvaisehumeur.

—Onauraitpulecroire.(Zachpritlacoupedechampagnequeluitendaitlebarmanetenbutune

gorgée.)Qu’est-cequis’estpassé?Est-cequ’elles’estfinalementlasséedesortiravecunserveur?

Jay lâcha un grognement et termina son bourbon d’un trait, avant de reposer bruyamment son

verresurlebar.Quelquestêtessetournèrentdanssadirection.

—Tusaisquoi?Etsituarrêtaisdetemêlerdemesaffairesetquetumefichaislapaix?

— À ce point-là, hein ? dit Zach en faisant claquer sa langue. Je n’aurais jamais cru que la

demoiselledeglacepouvaitfaireautantd’effetàunhomme.

—Arrêtedel’appelercommeça!Ellen’étaitpasfroide!Elle…

Ils’interrompit.Taraétaitimpulsive,passionnée,sauvage.Ill’avaitvudansleursébatsfougueux,

mais aussi dans la dispute enflammée qu’ils avaient eue. S’ils se réconciliaient sur l’oreiller, cela

promettaitd’êtretorride,maismalheureusement,ilyavaitpeudechancequecelaarrive.

—Ellequoi?s’enquitZach.Elleterendfou?Oui,certainesfemmesfontceteffetauxhommes.

Alors,qu’est-cequ’ellet’afait?Ellet’alarguéparcequel’attraitdelanouveautés’estestompé?Ce

n’étaitplusaussiexcitantqu’audébutdecoucheravecunhommeordinaire?

—Jeteconseilledetelafermer.Cen’estpasdutoutça.

—Alorsquoi?

—Tuneveuxpaslâcherlemorceau,hein?

—Apparemmenttoinonplus,sinontuneseraispasentraindebroyerdunoir.

—Quiest-cequibroiedunoir?demandasoudainPaul,quiétaitarrivéderrièreeux.

Jaysetournaverslemarié.

—Personne.

—Jay,réponditZachenmêmetemps.

LeregarddePauloscillaentreJayetZach.

—JesuistentédecroireZach.Ilyaquelquechosequinevapas?Est-cequetuesencoreénervéà

causedetondesignerquis’estfaitdébaucher?Lesautrescandidatsnet’ontpasplu?

Jaypenchalatête.

—Oh,oui.Àcepropos.(Ils’interrompituninstant.)Qu’est-cequit’asprisdenepasmedireque

JaneWorkétaitTaraPierpont?

Paulhaussalesépaules.

—Jenevoulaispasquetusoisinfluencédanstadécision.Etpuisellevoulaitresteranonyme.

—Hein?intervintZach.

Jayl’ignora.

—Jeneluiauraisjamaisfaitpasserunentretiensij’avaissuquec’étaitelle.

—Pourquoipas?Tun’aspasvusonportfolio?Elleestvraimentdouée!

—Hé,est-cequequelqu’unpeutm’expliquercequisepasse?demandaZach.

—J’airecommandéTaraPierpontpourunpostedanslaboîtedeJay,expliquaPaul.

—Ah, jecomprendsmaintenant.C’estcommeçaqu’elleadécouvert lepotauxroses.Etça l’a

miseencolèrecontretoi,ditZachenregardantJay.

—Découvertquoi?demandaPaul,sanslaisseràJayletempsderéagir.

—QuenotreamiJayiciprésentn’estpaslepauvreserveuravecquiellepensaitcoucher.

—Pauvreserveur?(PauldévisageaJayavecunairincrédule.)Pourquoiest-cequ’ellepenserait

quetuesunpauvreserveur?

Jaylevalesmains.

—Pourquoiest-cequejenevouslaissepasarrangerleproblème,puisquevousvoussenteztous

lesdeuxtellementconcernésparmesaffaires?

Paulposasamainsursonbras,l’empêchantdes’éloigner.

—Passivite,monami.Qu’est-cequetuasfaitàTara?

JayfitfaceàPaul.

—Rien!Jeneluiairienfait.Ellem’aprispourunserveuràlafichueréceptiondetesparents,et

j’aijouélejeu.(IlenfonçasondoigtsurletorsedePaul.)Etilafalluquetuviennestoutgâcheren

l’aidantàcomprendrequij’étais.Mercibeaucoup!

LefrontdePaulsecreusaderides.

—Qu’est-cequetumereproches?Etd’ailleurs,pourquoiest-cequ’ellenesavaitpasquituétais?

Àquoiest-cequetujouais?

ZachmontraJayavecsonpouce.

—CeDonJuanpensaitpouvoirconquérirlecœurdeTaraenprétendantêtrequelqu’undepauvre

etordinaire.

—C’estcomplètementtordu,semêlaWade,quisetenaitàcôté.

Jaysouffla.

—Super,c’estvraimentsuper.Lavonsmonlingesaleenpublic,commeçatoutlemondepourra

medirequejesuisunconnard.

Etilavaitvraimentl’impressiond’êtreunconnard.Iln’étaitpasfierdecequ’ilavaitfaitetdela

façon dont il avait menti à Tara. Mais sur le moment, il s’était dit que c’était un bon moyen de

découvrirsiunefemmepouvaitéprouverdessentimentsvéritablespourlui,sansêtreaveugléepar

sonargent.Ehbien,laplaisanteries’étaitretournéecontrelui.

Il se perdit dans ses pensées, pendant que ses amis discutaient entre eux pour essayer de

comprendretoutel’histoire.

Hunterlesavaitrejoints.Ilposalamainsurl’épauledeJay.

—Alors,qu’est-cequetucomptesfairemaintenant?

Jayhaussalesépaules.

— Rien. C’est terminé. Elle ne veut pas d’un homme riche, elle me l’a fait comprendre très

clairement.Findel’histoire.

C’étaitcependantplusfacileàdirequ’àfaire.

Paulpritunairsongeur.

—Hmm,alorsc’estbizarrequ’elleaitacceptéuneinvitationchezlesWillamottceweek-end.

JaytournabrusquementlatêteversPaul.

—Quoi?

Paulfitungesteverssesparents,quiétaientassisàunetableunpeuplusloinetdiscutaientavec

Holly.

—Oui,mamère en a parlé tout à l’heure. Toute la famille Pierpont va à une soirée sur l’île

Shelter. EtMmePierpont s’est donnée pourmission de trouver un homme convenable pour Tara.

Apparemment,Taraafiniparcéderdevantl’insistancedesamère.

Ilfaudraitd’abordluipassersurlecorps!

—Est-cequetuasl’adresse?

PaulsouritetéchangeaunregardcompliceavecZach,WadeetHunter.

—Ondiraitfinalementquenotreamin’apasperdusonintérêtpourTara.

Perdusonintérêtpourelle?Jamais!

22

—Pourquoiest-cequetunemedispascequisepasse?demandaVeronicaens’asseyantsurlelit

etenregardantTaraparlaporteouvertedelasalledebains.

Taraétaitentraindemettredugeldanssescheveuxencorehumidesetcroisaleregardinquisiteur

desasœurdanslemiroir.

—Jen’aipasenvied’enparler.C’estterminé.

—Maistuavaisl’airtellementbienaveclui.Tuétaisrayonnante.(EllefitunpetitgesteversTara.)

Etregarde-toimaintenant.

Tarasortitdelasalledebainsetentradanslachambre.

—Tun’aimespasmatenue?

Elle avait enfilé une robe rouge courte et moulante pour le cocktail desWillamott, auquel la

moitiédelapopulationdel’îleShelterétaitinvitée.

—Ta robeest trèsbien,mêmesi elleestunpeuplusoséequeceque tuportesd’habitude. (Sa

sœurselevaets’avançaverselle.)Maisjem’inquiètepourtoi.

—Cen’estpaslapeinedet’inquiéter.Jevaisbien.

Elleavait l’impressiond’avoirpassésasemaineà le répéter.Maischaquefois,celaavaitétéun

mensonge.Ellen’allaitpasbien.Elleétaitblessée.BlesséequeJayluiaitmenti.

—Tuarrivespeut-êtreàfairecroireçaàmamanetpapa,maispasàmoi.

—Pourquoiest-cequetunelaissespastomber?

VeronicapritlesmainsdeTaradanslessiennes.

—Parcequetuesmapetitesœuretquejen’aimepastevoirmalheureuse.

Tarapinçaleslèvresd’unairpenaud.

—Oh,Veronica, jesuis tellementdésolée.Jen’aipasété justeavec toi.J’ai toujourscruque tu

étaiscommemaman,quetunet’intéressaisqu’auxchosessuperficielles.Jet’aimaljugée.

—Cen’estpas importantpour lemoment.Raconte-moicequis’estpasséaveccegarçon,avec

Jay.

Tararenifla.

—Iln’étaitpasdutoutceluiqu’ilprétendaitêtre.

—Oh,Tara,laplupartdeshommesnesontpascequ’ilsprétendentêtre.Çafaitpartiedujeu.Ilsse

montrentsousun jouretensuite tuendécouvresunautre.Ehoui,parfois tupeuxêtredéçue.Mais

c’estlavie.

—Çanes’estpasdutoutpassécommeça.Iln’avaitrienàvoiraveclapersonnequ’ilprétendait

être.Rienàvoirdutout.C’étaitunimposteur,justeunimposteur.Etjesuistombéedanslepanneau.

J’aicrutoutcequ’ilm’araconté.

VeronicacaressalajouedeTara.

—Oh,petitesœur,jesuistellementdésolée.

Tara haussa les épaules, essayant de chasser la tristesse qu’elle ressentait. Mais c’était peine

perdue.

—Alors qu’est-ce que tu fais là ? Pourquoi est-ce que tu n’es pas restée àNewYork pour au

moinsessayerdedécrocherletravaildonttum’asparlé?

Leslarmesluimontèrentauxyeux,maisellen’eutpaslaforcedelesrepousserpluslongtemps.

—Jen’ai…paseuletravail.

Parcequ’elleavaittraitésonpotentielemployeurdetouslesnoms.

Veronicalapritdanssesbras.

—Oh,jesuistellementdésolée,Tara.Maisilyenaurad’autres,jetelepromets.Ilnefautpasque

tubaisseslesbras.

Tarasecoualatêteensanglotant.

—Çanesertàrien.Ceseraplussimpledefairecequeveutmaman.Parcequechaquefoisque

j’essaiederésister,regardecequisepasse.

—MaisTara…BradWillamott?

Leseulfaitd’entendreprononcersonnomluidonnalachairdepoule.Taran’avaitjamaisaimé

cet homme pourri gâté, fils d’une des familles les plus riches des Hamptons. En acceptant son

invitation ce week-end-là, elle avait pratiquement accepté tacitement de sortir avec Brad et de le

considérercommeunmaripotentiel.Quellehorreur.Elleavaitlesentimentd’avoirremontédansle

tempsetd’êtrecontrainteparsafamilledefaireunmariagederaison.C’étaitcomplètementinsensé.

—Aumoins,jesuisprévenuequec’estuncrétin.Jen’auraipasdemauvaisesurprise.

Jamaisellen’auraitdesentimentspourunhommecommeBrad.Aumoins,ilnepourraitpaslui

briserlecœur.N’était-cepaslasolutionparfaite?Tarasoupiraprofondément.Ellen’arrivaitmême

pasàs’enconvaincreelle-même.Maisqu’est-cequiluiavaitpris?

—Tara,tun’aspaslesidéesclaires.Tuesbouleversée,ettunedevraispasprendrededécisions

danscetétat.Demain,tuviendrasavecAdametmoiettupasserasunpeudetempscheznousjusqu’à

cequetutesentesmieux.

—Maismamannevajamais…

—Laisse-moim’occuperdemaman.

— Je ne veux pas vous déranger, Adam etmoi. Je n’ai pas envie d’être la cinquième roue du

carrosse.

—Net’inquiètepaspourça.Adamvasurvivre.Enplus,ilt’aimebien.

Tarasouritàsasœuràtraversseslarmes.

—Tuessûre?

Veronicahochalatête.

—Tueslameilleuresœur.

—Bien sûr, réponditVeronica.Maintenant, va te remaquiller.Ensuite ondescendra au cocktail.

Avecquelquesverres,onpeutpresquetoutarranger.

—Merci,ditTara,lecœurremplidereconnaissance.

Elle pouvait au moins compter sur une personne pour la sortir de ce pétrin, parce qu’elle se

rendait compte à présent qu’il avait été stupide de sa part d’aller chez les Willamott. Cela ne

résoudraitpassesproblèmesetneguériraitpassoncœurbrisé.

~~~

Tarareposasonverrevidesurleplateaud’unserveurquipassaitetenpritunautre.Aumoins,le

champagne était bon. Et les Willamott avaient invité tellement de monde que cela lui permettait

d’éviter certaines personnes : ses parents et Brad. Chaque fois qu’elle les voyait s’approcher, elle

plongeaitdanslafouleetdisparaissait.Etellecommençaitàdevenirassezdouéeàcepetitjeu.

—Salut,Tara.Enfin.

Peut-êtrepassuffisammentdouée,ajoutaunepetitevoixdanssatête.

EllesetournaetadressaunsourireforcéàBrad.

—Brad,c’estunefêtetrèsréussie.Tesparentssesontsurpassés.

—Jesuiscontentqu’onarriveenfinàseparler.

Il lui sourit d’un air concupiscent, son regard glissant déjà dans son décolleté. Elle regretta

aussitôtsonchoixderobe.Elleauraitmieuxfaitdeporteruncolroulé.

—Tuassûrementpleind’invitésàvoir.(Ellefitungesteverslafouleautourd’eux.)Jeneveux

pastemonopoliser.

—Çanemedérangepas.Tupeuxmemonopolisertantquetuveux.

Elledutréprimerunsentimentdenausée,ets’efforçadeplaisanter:

—Oh,Brad!Toujours lemotpour rire.Tamèrem’avaitavertieque tuavaisunsacrésensde

l’humour.

«Avertie»n’étaitpeut-êtrepaslebonmot.LamèredeBradluiavaiténumérétouteslessoi-disant

qualitésdeBraddèsqu’elleenavaiteul’occasion.Sonfilsétaittellementintelligent(biensûr,sile

faitd’avoirobtenuunenotemoyennedansuneuniversitéprestigieuseétaitunsigned’intelligence),

tellementséduisant (peut-être, sion trouvaitque lebossudeNotreDameétaitbienbâti),et ilallait

hériterd’unegrandefortuneunjour.Surcepoint,mêmeTaranepouvaitpaslacontredire.

— Est-ce qu’elle t’a aussi dit que j’étais un très bon danseur ? demanda Brad, qui n’avait

visiblementpasperçul’ironiedesaréponse.

— J’aimerais bien, mais ces chaussures me font unmal de chien, mentit-elle. Je tiens à peine

debout,alorsjevaisavoirdumalàdanser.Tuméritesunemeilleurepartenairededansequemoi.

Unepartenairequin’étaitpasdégoûtéeparl’idéed’êtretouchéeparBrad.

—Justeunedanse.Ettuverras,jeferaicequ’ilfautpourtefairedécoller,insista-t-ilenluifaisant

unclind’œilconspirateur.

Quellehorreur.Est-cequ’ilessayaitvraimentdeflirteravecelle?Pireencore,avait-ilentêtede

seretrouverseulavecelledansunechambre?

—Jenepréfèrepas.

—Allez!Justeunedanse.

—Tun’aspasentenduladame?l’interrompitunevoixmenaçante.Elleneveutpasdanser.

Tara tourna vivement la tête vers l’intrus. Ou pouvait-elle vraiment parler d’intrus ? Habillé

commeunserveur,iltenaitunplateauvidedansunemain.

—Jay.

—Commentest-cequetuosesinterrompremaconversation?grognaBrad.Faistontravailetne

m’embêtepas.Est-cequetusaisquijesuis?

LavoixdeBradétaitremplied’arrogance.

—Jemefichedequitues.LaisseTaratranquille,ellen’apasenviededanser.Pasavectoi,entout

cas!

JayfourrasonplateaudanslesmainsdeBradetpritlebrasdeTara.

—Ilfautqu’onparle.

Encoresouslechocdel’apparitionsoudainedeJay,elleselaissafaire.Il l’entraînaàtraversla

fouledesinvités,slalomantjusqu’àlapistededanseinstalléesurlaterrasse.Quandilsyarrivèrent,il

lapritdanssesbrasetl’entraînadansunlentfoxtrot.

—Qu’est-ceque tu fais là ? souffla-t-elle àmi-voix.Tu joues encoreune fois au serveurpour

piégeruneautrefemmeinnocente?

Jayl’attiraencoreplusprèsdelui.Sonétreinteétaitaussisolidequ’unétauenacierdontellene

pouvaits’échapper.Peut-êtrequ’elleauraitdûaccepterdedanseravecBrad.

—Jesuisvenuicipourt’empêcherdefaireuneerreurmonumentale.

—Commecellequej’aifaiteavectoi?Net’inquiètepas,jetiredesleçonsdemeserreurs.Jene

meferaipasavoirdeuxfois.

—Tunet’espasfaitavoir,articula-t-ilentresesdentsserrées.Maiscequetuesentraindefaire

estuneerreur.Tunedevraispasêtrelà.Cen’estpasiciquetutrouverasunhommequitecorrespond.

Oubienest-cequetum’asmentiendisantquetunevoulaispasd’unhommeriche?

Ellereculaets’efforçadeselibérerdesbrasdeJay,maisill’enempêchasansgrandeffort.

—Tuosesmeparlerdemensonges?

—Alorsqu’est-ceque tu fais là, à teplier auxexigencesde tesparents ?Cen’était pas toiqui

voulaisprendretonindépendance?Pourpouvoirprendretespropresdécisions?Jenepensaispas

quetucéderaisaussifacilement.

Taraluilançaunregardnoir.

—Pourquiest-cequetu teprends?C’estfacilepour toideparlerd’indépendance.Tun’aspas

besoindevivreauxcrochetsdetesparents.

UneétrangeexpressiontraversalevisagedeJay.

—Non,effectivement.Etjen’aijamaisvécuàleurscrochets.

—Alors,nemedispasquejecèdefacilement.Tucéderaisaussisitun’arrivaispasàobtenirun

travailpoursubveniràtesbesoins.

Ilsoufflaavecunairmoqueur.

—Avectescompétences,tupourraisfacilementtrouver.J’aivutonportfolio,tuasdutalent.Tes

créationssedémarquentdesautres.

—Quoi?

Était-ilvraimententraindeluifaireuncompliment?

—Situleveux,tupourraisêtreuneexcellentedesignerd’intérieur.

Elleplissalesyeux.

—Tuesvraiment écœurant.Tudis çapourm’amadouer, hein ?Tune reculesvraimentdevant

rien.

—Jenemenspas.Jecroisentoi,etjevaisteleprouver.

—Ahoui,etcomment?luidemanda-t-ellesuruntondedéfi.

—Jeteproposeunmarché.(Iljetauncoupd’œilderrièreelle,versl’intérieurdelamaison.)On

n’apasbeaucoupdetemps.Tonadmirateurarriveavecdurenfort.Ilsvontmejeterdehorsdèsqu’ils

m’auronttrouvé.

Ilvirevoltaavecellesurlapistededanseetseplaçaderrièreunautrecouple.L’hommeétaitdela

mêmetaillequeJayetpouvaitlecacher,maispaspourlongtemps.

—Quelmarché?

—Donne-moiquatrejourspourteprouverquejenesuispascommelesautreshommesriches,

que je suisexactementceluique tuas rencontré. Je teprouveraique le Jayavecqui tuaspassédu

tempssurlebateauestlevéritableJay.

—Etcommentest-cequetuvast’yprendre?Toutcequetuvasfaire,c’estteservirdetoncharme

pourm’attirerdanstonlit.Çanechangerariendutout.

—Àl’issuedecesquatrejours,situn’espasconvaincuequejesuisdifférentetquetuveuxme

quitter,jet’aideraiàmontertonagencededesignetjet’apporteraitellementdeclientsquetuaurasdu

travailpourlesvingtprochainesannées.

Taraledévisageaavecuneexpressiondestupéfaction.Lamusiquecontinuaitàjouer,maisJayne

dansaitplus.Illatenaitsimplementdanssesbrasetlaregardaitavecintensité.

—Décide-toi,parcequ’ilsviennentdenousvoir.Tuasenviron trentesecondesavantqu’ilsme

traînentdehors.

TararegardaderrièreJayetaperçutBrad,flanquédedeuxhommesdelasécurité.Sonpèresurgit

justederrière eux. Il l’avaitvueégalement et sedirigeaitdroitvers eux,visiblement contrarié. Jay

allait se faire expulser par les types de la sécurité des Willamott, et elle allait devoir subir les

remontrancesdesonpère.

—Ah,merde!jura-t-elle.

—Tara?Donne-moitaréponse.

—D’accord.Tuasquatrejours.

Àpeineeut-elleprononcécesmotsqueJayl’entraînaversl’autreboutdelapistededanse.Ilse

frayauncheminavecelleaumilieudesinvitésrassemblésautourdubarextérieur,puiss’engouffra

danslatentequilerecouvrait.

— Où est-ce que tu m’emmènes ? demanda Tara, un peu paniquée. Avait-elle pris la bonne

décision?

—Dansmonbateau.

—Etaprès?

—Onvavisitermonpassé.

23

Aulieudecontourner l’extrémiténorddeLongIslandpourrejoindre l’Atlantique,cequiaurait

facilementajoutédeuxheures,JaypritladirectiondusudenpassantparlabaiePeconic,puistraversa

lecanalShinnecock.Leyachtglissaitdoucementsurlamercalme.

—Ilsvontpartirànotrerecherche,tusais,ditalorsTara,quisetenaitàcôtédeJayàlabarre.

Jayluilançaunregarddebiais.

—Ilsvonttrèsviteapprendrequiaenlevéleurfille,etilsneferontriendutout.

Après tout, il était plus riche que toute la famille Willamott réunie, et les parents de Tara

prendraient rapidement conscience qu’il était un bien meilleur parti pour leur fille que Brad

Willamott.

— Tu crois vraiment qu’ils vont accepter que je reste avec un serveur sans le sou ? Je suis

convaincuequenon.Ilsvontremuercieletterrepourm’empêcherdefaireunegrosseerreur.

—Unserveur?Tuneleuraspasditquij’étais?

—Pourquoil’aurais-jefait?Tunecroispasquejemesentaisdéjàassezhumiliée?

—Pourquoihumiliée?

Ellemitsesmainssurseshanches.

—Tunecomprendsvraimentpas,hein?

—Jenecroispas.

—C’étaitlapremièrefoisdemaviequejetenaistêteàmesparents,etqu’est-cequis’estpassé?

J’ai jetémondévolusurunhommeriche!C’estpathétique.Çaauraitbienamusémesparentss’ils

l’avaientappris.

Jayneputs’empêcherdelâcherunpetitrire.

—Alors tune leuraspasdit.Tu leuras laissécroireque j’étaisunpauvregarçonde laclasse

ouvrière?

Ellehaussalesépaulescommepourdire«etalors».

—Rappelle-moidenejamaisdevenirtonennemi,Tara.

—Troptard,c’estdéjàfait.Netefaispasd’illusions.Si jesuis là,c’estseulementparceque je

veuxdevenirindépendantedemesparents.Ouest-cequetapropositionn’étaitqueduvent?

—Non.Jesuisunhommedeparole.Situdécidesquetuveuxmequitteraprèscesquatrejours,je

t’aideraiàmontertonagence.Maisj’espèrequeturesterasetquetumedonnerasuneautrechance.

—Alorsqu’est-cequetuasprévu?Quatrejoursdesexepourmeconvaincre?

L’idéeavaitbeauêtretrèsséduisante,cen’étaitpascequ’ilavaitentête.

—Jenepensepasquecesoitlabonneapproche.Jenecoucheraipasavectoitantquetun’auras

paschangéd’avissurmoi.(Ilfitungesteversl’escalier.)Onnedormirapasdanslemêmelit, j’ai

préparé une cabine pour toi.Ton sac de voyage est encore là. Je t’ai acheté quelques affaires, des

vêtementsetdesproduitsdetoilettepourquetuaiestoutcequ’ilfaut.

Taraledévisageaunairincrédule.

—Tuesalléfairedescoursespourmoi?

—C’estsiétonnantqu’unhommeaillefairedescourses?

—Tumesurprends,Jay.

Ilsourit.

—Ehbien,c’estundébut.Est-cequetuveuxdescendredanslacabinepourtechanger?(Illaissa

courirsonregardsursaroberougemoulante.)Cen’estpasquejen’aimepastatenue,maisilvay

avoirduvent.Jet’aitrouvéquelquespullsetuncoupe-vent.

—D’accord,dit-elleavantdetournerlestalons.

—Oh,etest-cequetupeuxprendreaussimavestebleue,s’ilteplaît?Elleestaccrochéesurune

patèredanslacabineprincipale.

—Pasdeproblème.

Elledescenditl’escalieretdisparut.

Jayretirasavestedesmokingetlaposasurledossierdusiègederrièrelabarre.Enattendantle

retourdeTara, il renseigna leurdestinationdans lesystèmedenavigationduyachtetenclencha le

piloteautomatique.

Tara le rejoignit quelquesminutes plus tard.Elle était superbe dans le pantalon en lin blanc, le

débardeurbleuetlecoupe-ventbleuetblancqu’ilavaitachetéspourelle.

—Tum’asachetédeschaussuresbateau.

Ilbaissalesyeuxverssespieds.ElleportaitdeschaussuresNauticableuesetblanches.

—Jenevoulaispasquetutepromènessurleyachtentalonshauts,çaabîmelevernis.

Ce n’était pas vraiment la raison.Après tout, il pouvait toujours refaire le revêtement du pont.

Mais ilétaitdangereuxd’êtremalchaussésurunbateau.Onpouvait se fairedéséquilibrerparune

vaguesoudaine.

—J’auraispumettredestongs.

Illuijetaunregardlégèrementcontrarié.

—C’estjusteunpetitcadeau.Jenet’aipaslaisséletempsdepréparertesaffaires,alorsc’estla

moindredeschoses.

Taraparaissaitgênée.

—Merci.Oh,voilàtaveste,dit-elleenluitendant.

Jay l’enfila aussitôt. Il se changerait plus tard dans une tenue plus confortable, mais pour le

moment il voulait s’éloigner autant quepossibledesHamptons.LesparentsdeTara se lanceraient

sûrementàleurpoursuitepoursauverleurfilledesmainsd’unhommeabsolumentpasconvenable.

—J’espèreque la cabine teplaît, dit-il, s’efforçant de faire la conversationpourmettreTara à

l’aise.

—Enfait…

Ellehésita.

—Ilyaunproblème?

—Riendegrave.C’estjustequequandlaporteestfermée,onnepeutpasouvrirentièrementla

porte de droite du placard. Elle frotte contre la poignée, c’est vraiment mal conçu. Enfin, c’est

vraimenttrèsjoli,maispastrèsfonctionnel.

—Qu’est-cequetuferaispouryremédier?

—Onnepeutrienfaire,çaaétéconstruitcommeça.

—Oui,maissitupouvaistoutrecommencer?

—Tuveuxdire,réaménagerlapièce?

Ilhochalatêtepourl’encourager.

—Ehbien,jecommenceraispasdéplacerlaported’environsoixantecentimètresverslagauche,

et je réduirais la profondeur du placard d’une dizaine de centimètres. Ça laisserait encore

suffisamment de place pour suspendre ce qu’on veut, et ça permettrait de mieux circuler. Et je

retireraisaussitoutlemétal.

—Lemétal?

—Oui, les poignées.Au lieu d’avoir des poignées qui dépassent, pourquoi ne pas les intégrer

danslebois?Çaéviteraitqu’ons’ycogneenpermanence.Tuvoiscequejeveuxdire?

—C’estunebonneidée.

—Alors,n’hésitepasàenparleràtonnouveaudesignerd’intérieur.

JaycroisaleregarddeTaraetsourit.

—Jen’airecrutépersonnepourlemoment.

Tarafronçalessourcils.

—Tuasdûvoirpleindebonscandidats,non?

—Oui,effectivement.Lesdesignsdel’und’euxm’ontparticulièrementplu.

—Alorspourquoiest-cequetunel’aspasembauché?

UnpetitsouriresedessinasurleslèvresdeJay.

—Parcequ’elles’estenfuiesansmelaisserletempsdeluiparlerdesonportfolio.

Taraledévisagead’unairsoupçonneux.

—Tudisçajusteparcequetuasenviequejet’aimebien.

—Tara, tum’aimes déjà bien. Tu es en colère contremoi parce que je t’aimenti,mais ça ne

change rienau faitque tum’aimesbien.Sinon tuneseraismêmepas là.SiBradWillamott t’avait

proposédepasserquatrejoursseuleaveclui,tuauraisaccepté?

Taraouvritlabouchepuislarefermasansriendire.

Jaypritcelapourunnon.

—Jevaisêtrefrancavectoi,Tara.Jet’aimebien.Jet’aimemêmebeaucoup.Etjesuistrèsattiré

par toi.Maispendant les quatre joursqui viennent, je vais résister à cette attirance.Tout ceque je

veux,c’estquetumelaissestemontrerlapersonnequejesuisvraiment.

—Pourquoiquatrejours?

—Parcequec’estletempsqu’ilvanousfalloirpourdescendrejusqu’enCarolineduSud.

—Qu’est-cequ’ilyaenCarolineduSud?

—Àpartunedélicieusecuisineetuntempssuperbe?(Ils’interrompituninstant.)Ilyaunepartie

demoiquepeudegensontvue.

Sonpassé.Dessouvenirsqu’ilnepartageaitavecpersonne.MaisilétaitprêtàlefaireavecTara,

parcequecelaluipermettraitdecomprendreenfinqu’iln’avaitrienàvoiravecleshommesriches

qu’elleconnaissait.

24

Taramontasurlepontsupérieuravecunmugdecaféfumant.Celafaisaitplusdetroisjoursqu’ils

avaient quitté les Hamptons, et elle devait reconnaître, tout aumoins en son for intérieur, qu’elle

passaitdetrèsbonsmomentsavecJay.

Jay avait tenu parole. Il ne lui avait fait aucune avance, et ne l’avaitmême pas embrassée. Elle

dormaitseuledans lacabinedes invités.QuantàJay, ilpassait lamoitiédesesnuitsà labarre,ne

jetantl’ancredansdescriquescalmesquepourquelquesheuresseulement.

Ilavaittrèsbienapprovisionnéleyacht.Leréfrigérateuretlecongélateurindustrielscontenaient

absolumenttoutcequ’ellepouvaitdésirer,etJayétaitunexcellentcuisinier,commeelleavaitpule

constater. Elle avait beaucoup appris sur lui pendant les nombreuses heures qu’ils avaient passées

ensemble.Ilsemblaitaimerprofondémentlamer.

—Mercipourlecafé,ditJayens’emparantdumugqu’elleluitendait.

Aprèsenavoirbuunegorgée,illeplaçadansunporte-gobeletconçupourlesbateaux.Malgréles

vagues,lecafénepouvaitpasserenverser.

—Depuiscombiendetempsest-cequetuesréveillé?demanda-t-elleenscrutantl’horizon.

—Deuxheuresàpeuprès.Jenet’aipasréveilléeendémarrantlemoteur?

—Jen’airienentendu.(Elleavaittrèsbiendormicestroisdernièresnuits.)Maistun’aspasdû

t’allongerplusdequelquesheures.

Illuisourit.

— Je n’ai pas besoin de beaucoup de sommeil. Et puis je voulais être sûr qu’on atteigne notre

destinationaujourd’hui.

—Etonvayarriver?

—Ondevraityêtredansquelquesheures.

—Jesuiscurieuse.Est-cequetuvasenfinmedirecequetuveuxmemontrer?

—Jetelerépète,chaquechoseensontemps.

Elle l’avaitsouvent interrogésur leurdestination,mais iln’avait rienvoulu luidire.Et ilne lui

donnaitpasplusd’informationàprésent,àl’aubeduquatrièmejour.

Ellesoupira.

—Trèsbien.

— Je sais que tu es impatiente de retrouver la terre ferme. Contrairement à moi, tu n’as pas

l’habitudedenaviguer.

— J’aime bien être sur un bateau. Comment est-ce que tu as attrapé le virus ? Quand tu as

commencéàconstruiredesyachts?

—J’aifabriquémonpremierbateauquandj’avaisdixans.

—Dixans?

Ilsemitàrire.

—Jel’avaistaillédansunmorceaudebois.Ilmesuraitquinzecentimètresetlemâtétaitunbâton

desucette.

TararemarquaqueJayavaitlesyeuxbrillants.

—Jel’aiinaugurédansuneflaquedevantmamaison.

—Est-cequ’ilaflotté?

—Pas longtemps.Un type au volant d’un gros pick-up flambant neuf est passé dans la rue en

fonçantetl’aécraséavantquejepuisselesauver.(Jayregardaauloin.)Cen’étaitqu’unmorceaude

bois,iln’avaitaucunevaleur.

Maissonsouriretristecontredisaitsesparoles.

—Tul’avaisconstruitdetespropresmains.Tudevaisbeaucoupytenir,fit-elleremarquer.

Ilrestasilencieuxpendantunlongmoment.

—J’aimebienlesbateauxparcequ’ilspeuventnousemmenerloindetout,finit-ilpardire.Quand

onestsurl’eau,onestlibre.Onnevoitpersonnependantdesmilesetdesmiles.

—Ondoitsesentirseul.

—Onpeutsesentirbeaucoupplusseulaumilieud’unefouledegens,sipersonnenefaitattention.

Commesionn’existaitpas.Enmeraumoins,on saitqu’onest seul etqu’onnepeut compter sur

personne.Surlaterreferme,onal’illusionqu’onpeutobtenirdel’aidequandonenabesoin,mais

cen’estpasvrai.

Étonnéeparlagravitédesesparoles,Taralaissasonregarderrersurlui.Ilportaitunshort,un

tee-shirtetuncoupe-ventqu’ilavaitlaisséouvert.Ellebaissalesyeuxverssesmains,poséessurla

barre.Elleavaitdéjàremarquéqu’ilavaitlesmainscalleusespendantlapremièrenuitqu’ilsavaient

passéeensemble,maisellen’avaitpasvusescicatrices,qui semblaientprovenirdecoupuresetde

brûlures.Sonhâlelescachaitbien,maispascomplètement.

—Tutravaillaisavectesmainsquandtuétaisjeune,devina-t-elle.

—Çanemedérangeaitpas.

Illuiavaitréponduavecnatureletelleauraittrèsbienpupasseràautrechose,maisquelquechose

lapoussaàinsisterpourobteniruneexplicationpluscomplète.

—Tuétaisobligédetravailler,c’estça?

Jaylâchaunrire.

—Toutlemondeestobligédetravailler.

—Pastoutlemonde.Ilyadesgensquinaissentavecunecuillèreenargentdanslabouche,mais

cen’estpastoncas.

—C’est rare.Regarde-toi,dit-ilpourdétourner l’attentionde lui.Tuasenviede travaillerpour

êtreindépendantedetesparents.Iln’yariendemalàça.

—On ne parle pas demoi, mais de toi. (Elle désigna sesmains.) Tu n’as pas lesmains d’un

hommeoisif.

—C’estpourçaquetum’ascruquandjet’aiditquejetravaillaisdanslebâtiment?

Ellehochalatête.

—C’estunedesraisons.

—Etquellessontlesautresraisons?

—Tuavaisl’aird’avoirlespiedssurterre.D’êtrenormal.Etgentil.

—Ah,lemotquitue:gentil.Quelhommenerêvepasd’êtrerangédanslacatégoriedesgentils?

plaisanta-t-il.

Secouantlatête,elleleregardad’unairréprobateur.

—Tucomprendscequejeveuxdire!Etn’essaiepasdechangerdesujet.Onparledetoi.

—Oui,jesais.Demagentillesse,ditJayavecunsourire,satristessesemblants’êtreévanouie.

Elleluidonnaunetapesurlebras.

—Est-cequetunepeuxpasêtreunpeusérieux?

—Jepensaisquetunevoulaispasquelquechosedesérieux.Quandtupensaisencorequej’étais

serveur,tum’asditquetuvoulaisjustet’amuser.

—Oh,arrêtederetournermesparolescontremoi.

Maisellen’arrivaitpasàêtreencolèrecontrelui.Elleaimaitleurbadinageamical,quilamettaità

l’aise.Elleenoubliaitpresquecequ’ilavaitfaitetlafaçondontilluiavaitmenti.Presque,maispas

complètement.

~~~

Quelquesheuresplustard,ilsarrivèrentdansunpetitportdeCarolineduSud,remplidebateaux

decommerceetdevoiliers.Unefoisleyachtamarré,JaysetournaversTara.

—Unevoiturenousattend.

Illuitenditlamain.

—Oùest-cequ’onva?

—Dansmamaison.

Taraglissasamaindanslasienneetlesuivitverslacôte.Appuyésurun4x4,unhommeentenue

décontractéeseredressaenlesvoyants’approcher.

—M.Bohannon?

Jayhochalatête.

—C’estmoi.

L’hommeluitenditunporte-blocetunstylo.

—Veuillezsignerici.

Aprèss’êtreexécuté,Jayrenditàl’hommeleporte-blocetsaisitlacléqu’illuitendait.

—Appelez-nousquandvousvoudrezquejerécupèrelavoiture.

—Merci,ditJayenhochantlatête.

IlouvritlaportedupassagerpourTara.

—Monte.

Tara s’assit sur le siège et attendit que Jay s’installe derrière le volant et démarre. Il resta

silencieuxpendantletrajet,commes’ilétaitpréoccupé.Elletournalatêteverslafenêtreetobserva

lesenvirons.Cen’étaitpasunerégionflorissante.Plusilsroulaient,pluslecoindevenaitpauvre.Les

maisonsquibordaientlarouteétaientenmauvaisétat,etlesjardinsétaientmalentretenus.Àchaque

kilomètre, ils semblaient s’enfoncerunpeuplusprofondémentdansunautremonde,unmondede

misère et de désespoir. Cela ne ressemblait plus du tout aux États-Unis. Tara avait l’impression

d’avoir atterri dans un pays du tiers monde, un pays défavorisé qui avait besoin de l’aide de ses

voisinsplusprospères.

Jayralentitettourna,quittantlarouteprincipale.

—Jenevienspaslàtrèssouvent.

Elleluijetauncoupd’œil.

—Tuasgrandiici.

Il répondit d’unhochementde tête, comme s’il était tropdouloureuxpour lui de le dire à voix

haute.

Auviragesuivant,ils’engageadansl’alléed’unepetitemaisondélabréesansétageets’arrêta.Il

coupalecontact,etlesilences’installadanslavoiture.

Lentement,Jayouvritlaportièreetsortit.Taral’imitaetcontournalavoiture.Ilrestadeboutsans

bouger pendant un longmoment, le regard tourné vers lamaison.Quelquesmarchesmenaient au

porche,etlaported’entréedonnaitl’impressiondepouvoirêtreenfoncéed’uncoupdepied.

—Jen’arrivepasàmerésoudreàlavendre,murmura-t-il.

—Personnen’habiteici?

—Mamèreestmorteilyalongtemps.Etmonpèreestpartitrèslongtempsavant.

Jays’avançaverslamaison,etTaralesuivit.

Il sortit une cléde sapocheet ouvrit laporte.Quand ilspénétrèrent à l’intérieur, uneodeurde

renfermé les accueillit. La maison était petite et simple. Elle était composée d’un salon, de deux

chambres,unedechaquecôtéducouloir,d’uneminusculesalledebainsetd’unecuisinerelativement

grandequifaisaitégalementofficedesalleàmanger,aufonddelamaison.Lacuisinièredevaitavoir

prèsdecentans,etleréfrigérateursemblaittoutdroitsortid’unfilmdesannéescinquante.

L’intérieur était très peu décoré,mais un cadre posé sur un vieux buffet au vernis écaillé attira

l’attention de Tara. Elle voulut s’en emparer pour regarder de plus près le cliché qu’il contenait,

quandsamainheurtacelledeJay.Ilavaiteulamêmeidée.

Ellecroisasonregard.

—J’avaistreizeanssurcettephoto.

Taral’examina.Unpetitgarçonétaitassissurleperrondelamaison.Samèreétaitassisederrière

lui,saroberecouverted’untablier.Elleparaissaitéreintée,maisellesouriait.

—Onnelesavaitpasencore,maiselleétaitdéjàatteinted’uncancer.

Instinctivement,TararefermasamainsurcelledeJayetlaserra.

—Jesuisdésolée.

—Onn’avaitpasl’argentpourconsulterrégulièrementledocteur,expliqua-t-il.Sinonlamaladie

auraitpeut-êtrepuêtre traitéeà temps.Maismamèrepensaitavant toutànousnourrir.Elle faisait

toujourspasserlesautresavantelleettravaillaittrèsdur.

—Ettonpère,ilnetravaillaitpas?

—Iln’yavaitpasdetravaildanslecoin.Audébut,ilacceptaitdesposteséloignésetnerentrait

queleweek-end.Maisjecroisquec’estdevenutropdifficilepourlui.Ilabaissélesbras.Unjour,ila

envoyé une lettre à ma mère avec de l’argent à l’intérieur. Il y disait qu’il ne pouvait rien faire

d’autre,qu’ilavaitétéunmauvaispèreetunmauvaismarietnepouvaitplussupporterdenousvoir

vivrecommeça.Çaluibrisaitlecœur.

Taras’efforçaderefoulerleslarmesquiluipiquaientlesyeux.

—J’aifaitcequejepouvais.Aprèsl’école,jedonnaisuncoupdemaindansunmagasindepêche,

jevidaislespoissonspourunepetiteconserverie,jetravaillaisdansunecalesèche.Jeprenaistous

lespetitsboulotsqu’onvoulaitbienconfieràunadolescent.Et lanuit,quandmamèredormait, je

prenaismonvéloetj’allaisjusqu’auportpourregarderlesbateauxsebalanceraugrédesvagues.Et

jeregrettaisdenepasêtrenédansuneautrefamille.

Jaypassaunemaintremblantedanssescheveux.

—Et jeme détestais pour ça, jem’en voulais de souhaiter ne pas être le fils demamère, de

souhaiterêtreriche.

LadouleurquiémanaitduvisagedeJayserraitlecœurdeTara.

—Tun’ypouvaisrien.

Unsouriretristeétiraseslèvres.

—Jetrahissaismamèreenayantcegenredepensées,parcequechaquefoisquejeregardaisles

bateaux,jerêvaisdemonteràborddel’undeuxetdepartirpourdebon.

—Maistunel’aspasfait.Tuesrestéavecelle,devina-t-elle.

—Jusqu’àsamort.

—Qu’est-cequis’estpasséaprès?

—Jesuispasséentrelesmaillesdusystèmesocial.J’avaisseizeansetj’étaiscapabledesubvenir

àmesbesoins.Charlie,lepropriétairedelacalesèche,m’aappristoutcequej’avaisbesoindesavoir

surlesbateaux.Etchaquefoisqu’onenréparaitun,j’avaisledroitdelesortirenmerpourletester.

J’attendaisavectellementd’impatiencecesmoments-là.

—Maiscommentest-cequetuasfaitpourarriverlàoùtuenesaujourd’hui?Tupossèdesl’une

des plus grandes entreprises de construction de bateaux des États-Unis. Comment est-ce que tu as

commencé?Tuespartiderien.

Jaysecoualatête.

—J’avaisbeaucoupdedétermination.Etj’aieudelachance.(Ilreposalecadresurlebuffet.)Je

connaissaistrèsbienlesbateauxetlesdangersqu’onpouvaitcouriràbord.Jesavaisqu’uneerreur

de la part d’un skipper débutant pouvaitmettre en danger la vie de tous les passagers. J’en ai été

souventtémoin:lesétudiantsquivenaientàlamarinapendantlesvacancespourfairelafêtesurles

somptueux yachts de leurs parents n’étaientmême pas conscients des dangers qu’ils couraient. Ils

étaient incapablesdemanœuvrercorrectementunbateauetd’assurer lasécuritédespassagerset la

leur.

—Qu’est-cequetuasfait?demandaTaraaveccuriosité.

— J’ai mis au point un système électronique capable de s’activer automatiquement en cas de

détectiond’undangerpour lebateauoulespassagers.Je l’aiprésentéà lagardecôtière.Monidée

leuraplu,maisilsonttrouvéqu’elleétaittropchèreàmettreenœuvre.Alorsjesuisallévoirdes

propriétairesdeyachtsetjeleuraidemandécequ’ilsseraientprêtsàpayerpourassurerlasécurité

deleursbiensetleurspassagers.L’und’euxaachetémonappareil.Aprèsl’avoirtestéenprofondeur,

ilm’a faituneoffre : ilmeproposaitdedéposerunbrevet etde leproduireenmasse. Il a fourni

l’argent, etmoi j’ai apportémonexpertise.Lesbénéficesqu’ona retirésde cette entreprisem’ont

permisd’alleràl’université.J’aiétéàPrinceton,etc’estlàquej’airencontréPaul,Zachetlesautres.

Legadgetquej’avaisinventéagénérétellementdeprofitqu’ilm’apermisdelancermonentreprise

de construction de bateaux. Je savais comment faire un bon bateau et j’avais de nombreux clients

potentiels.

—C’étaituneidéegéniale.

Jaysourit.

—Commejetel’aidit,j’aieubeaucoupdechance.

—Lesmainsenl’air,vousdeux!criasoudainunevoixderrièreeux,àl’accentduSudprononcé.

Etretournez-vous.Lentement

Jay jetaàTaraunregardrassurantalorsqu’ilss’exécutaient, lesmains levéesau-dessusde leur

tête.LapremièrechosequevitTarafutlecanond’unfusildechasse.Puisellelevalesyeuxversle

visagedel’hommequilesmenaçait.

25

Jaybaissalesmainsetsourit.

—Alors,c’estcommeçaqu’onsalueunvieilami?

L’hommes’approchadelui.

—Jay?

Ilbaissaenfinsonarme.

—Jesuiscontentdetevoir,Charlie.

—Maisqu’est-cequetufaislà?Pourquoitunem’aspasditquetuvenais?J’auraisputetirer

dessus!

—Avecça?demandaJayendésignantlefusil,quiparaissaittoutaussivieuxquesonami.

Charlieétaitunvieilhommebourruâgédeplusdesoixante-dixans,quisemblaitcependantmalin

commeunsinge.Etvisiblement,ilgardaitencoreunœilsurlamaisondeJay.

—Ilesttrèsbien,monfusil.

Sanslâchersonarme,CharlieserramaladroitementJaydanssesbras.

—Alorsqu’est-cequit’amèneici?(IlfitungesteversTara.)C’esttacopine?demanda-t-ilavec

unsourireappréciateur.

JayseretournaversTara,nesachantcommentrépondreàcettequestion.Taraétait-ellesacopine

désormais?C’étaitàelled’endécider.

TarafitunpasenavantettenditlamainàCharlie.

—Tara.Enchantée.

Charlieluiserralamain.

—Moi,c’estCharlie.

SonregardsereposasurJay.

—Charlieétaitlepropriétairedelacalesèchedontjet’aiparlé,expliquaJay.

—Était?Oh,alorsvousêtesàlaretraitemaintenant?demandapolimentTara.

—À la retraite ? répéta Charlie avec un éclat de rire enmontrant Jay de son pouce, les yeux

pétillantsdemalice.Sanslui,jeleserais.

SachantexactementceàquoiCharliefaisaitallusion,Jaydécidad’intervenir.Taraenavaitentendu

assezsursonpassé,etiln’étaitpasnécessaired’entrerdavantagedanslesdétails.Ildonnauneclaque

surl’épauledeCharlie.

—CommentvaMabel?luidemanda-t-il.

—Elleesttoujoursaussicasse-pieds.(Iljetauncoupd’œilàTara.)Mafemme,ajouta-t-il,avant

de se tournervers Jay.Elle t’auraitpréparéune tarteauxnoixdepécansi seulement tunousavais

prévenusquetuvenais.

—Ças’estdécidéàladernièreminute,ditJay.

—Tun’avaismêmepasl’intentiondepassercheznous,hein?

Jay soupira.Non, il n’avait pas prévu de voir quiconque appartenant à son passé.Cela remuait

toujourstropdesouvenirsdouloureuxpourlui.

Charliehochalatête.

—Tun’aspasenviedevoiraumoinsàquoiserttonargent?

—J’ailuleslettres.

—Lesenfantsseraientravisdeterencontrer,insistaCharlie.

—Lesenfants?demandasoudainTara.Vospetits-enfants?

Charliesecoualatête.

—Non,onn’apaseud’enfants.C’est lavie.Maisonena toutpleinmaintenant. (Il fitungeste

versJay.)Grâceàlui.

—Jesuissûrqueçan’intéressepasTara,Charlie.Etondevraityaller.

TaraluilançaunregardcurieuxpuissouritàCharlie.

—Aucontraire,çam’intéressebeaucoup.

—Alors,prenonslavoitureetallons-y.

—Oùça?demandaTara.

—Auport.C’estlesvacances,alorslesenfantspassentlamajeurepartiedelajournéelà-bas.

Jayréprimaunsoupir.Visiblement,Charlien’avaitpasl’intentionderenoncer.Dansseslettres,il

luiavaitsouventdemandéquandilviendraitvoircequ’ilavaitcréédanssavillenatale,maisJayavait

toujours trouvé des excuses. Il ne voulait pas de remerciements publics, il préférait rester dans

l’ombre. Il n’était pas legenredebienfaiteur à fairedesbonnesœuvrespour être remerciépar la

société.S’ilagissaitainsi,c’étaitseulementpouraméliorerlequotidiendespersonnesdéfavorisées.

~~~

Ilssegarèrentdevantunportailetsortirentdelavoiture.Taralevalesyeuxversunepancartesur

laquelle il était écritLes bateaux deCharlie après l’école.Derrière, il y avait une cale sèche avec

plusieurs pontons auxquels étaient amarrées diverses embarcations : voiliers, bateaux àmoteur et

canotspneumatiquesdetouteslesformesettailles.

—ÇadevraitdireLesbateauxdeJayaprèsl’école,maisilesttropmodeste,affirmaCharlie.

Desenfantsd’âgesvariéss’affairaientunpeupartout.Certainsétaientassisdansdesbateauxtandis

qued’autresbricolaientdesvoilesetdesmoteurs,souslasupervisiondeplusieursadultes.

TarasetournaversCharlieetJay.

—Qu’est-cequec’est?

—C’estuncentrequiaccueilledesenfantsdefamillespauvresaprèsl’école,expliquaenfinJay.

Ilspeuventveniricietapprendreàfairedelavoileetàentretenirdesbateaux.Çaleurmontrequece

n’estpasseulementréservéauxélites.

—C’esttoiquiascréécecentre?

—Jevoulaisquecesenfantsaientlesmêmesopportunitésquecellesquem’aoffertesCharlie.

Charliesouritfièrement.

—Jayamisbeaucoupd’argentdansceprojet.Levoisinagel’aprispourunfou,maislesenfants

adorent. Je ne les ai jamais vus aussi heureux que quand ils sont ici. Ça leur fait oublier tous les

problèmesqu’ilsontàlamaison.

TarasetournaversJayetposasamainsursonbras.

—Pourquoiest-cequetunevoulaispasmeledire?

Ilparutembarrasséethaussalesépaules.

—C’estquelquechosedepersonnelpourmoi.Jen’aidepaslesgenspourquetoutlemondele

sache.

—Les enfants n’ontmême pas pu le remercier, car il n’est pas venu ici une seule fois, ajouta

Charlie.

—Jecroisquec’estlemomentd’yremédier,ditTara.Alorsc’estdonctoilevéritableJay.

Ellepassasesbrasautourdelui.

—Qu’est-cequetufais?murmura-t-il.

—Jeteremercie.

Ellesehaussasurlapointedespiedsetposasabouchesurlasienne.

—Tara,murmura-t-il,sanss’écarterdeseslèvresentrouvertes.

SonsoufflechaudéveillatouslessensdeTara.

Illaserraalorsdanssesbrasetl’embrassaavecuneaviditéqu’ellen’avaitjamaisvuechezlui.

Des acclamations et des rires d’enfants et d’adultes retentirent soudain. Tara interrompit leur

baiseretseretourna.Lesenfantslesobservaientavecdegrandsyeux.

—Ondevraitallerdirebonjour,suggéraTaraenseretournantversJayeten leregardantavec

intensité.

Jayhochalentementlatête.

—D’accord.

Illuipritlamainetl’entraînaaveclui.Avecunpetitsouriresurleslèvres,Charliefitsigneaux

enfantsetauxadultesprésentsdes’approcherpourrencontrerleurbienfaiteur.

26

JayrefermalaportedelacabinederrièreluietpritTaradanssesbras.

L’après-midiavaitétéchargé,maisilyavaitprisbeaucoupdeplaisir,plusqu’ilnel’auraitpensé.

Lefaitd’avoirrencontrélesenfantsetvulafaçondontlecentrelesaidaitàgérerleursproblèmeslui

avaitenfinpermisdeseréconcilieravecsontristepassé.

Tara ne lui avait pas explicitement dit qu’elle voulait être avec lui,mais il l’avait ressenti dans

chacundesesgestes.Ellelevoyaitpourlapersonnequ’ilétaitvraiment:l’enfantissud’unquartier

pauvrequis’enétaitsortigrâceàsondurlabeuretsadéterminationàtouteépreuve.

—Jeneveuxplusqu’ilyaitdemensongesentrenous,Tara.C’estterminé.Cequetuvois,c’estce

quetuauras.Jesuisdésoléd’êtreriche,maisjesuissûrquetufiniraspart’yhabitueravecletemps.

TaraposasamainsurlevisagedeJayetsuivitdoucementlecontourdeseslèvresduboutdeson

pouce.

—Dumomentquetumelepromets,tuserastoujoursleserveurdontjesuistombéeamoureuse.

Il lui sourit et sentit une bouffée de chaleur envahir sa poitrine. Tara était une femme

exceptionnelle.Etelleétaitsienne.

—Alorstuesamoureusedemoi?

—C’estpossible,répondit-elleavecunsourireséducteur.

—Qu’est-ce que je dois faire pour en avoir le cœur net ? Jouer au serveur et être aux petits

soinspourtoi?

—Çameparaîtunebonneidée.

—Alorsjeferaismieuxdem’ymettretoutdesuite.

Jay effleura ses lèvres avec les siennes et ressentit toute sa douceur et son impatience. Tara

s’abandonnadanssesbrascommeunchatonquisavaitqu’onallaitluiapportersonboldelait.Enfin,

lechatonavaitrentrésesgriffesetronronnait.

Ils’écartauninstant.

—Jesuisdésolépourtoutcequej’aifait.

Taralevalesyeuxverslui.

—Tout?

Ilpouffa.

—Non, je rectifie. Pas tout, juste dem’être fait passer pour quelqu’un d’autre. Je ne suis pas

désolé pour le reste : de t’avoir fait l’amour et d’avoir passé des heures à discuter avec toi. Je ne

regretteriendetoutça.

—Tueslapremièrepersonneàm’avoirvraimentécoutée.

Elleposasabouchesurlasienne.

—Tum’asmanqué.

—Toiaussi,tum’asmanqué.

Ilcapturases lèvreset l’embrassapassionnément, touten ladébarrassantavecempressementde

sonhautetdesonshort.Avecuneimpatienceapparemmentégaleàlasienne,ellefitpassersontee-

shirtau-dessusdesatêteetouvritleboutondesonshort.Lorsqu’elleleluiretira,sonsexeétaitaussi

durqu’unmâtdebateau.

Maisiln’allaitpasseprécipiter.Pascejour-là.Àprésentquetouts’étaitarrangéentreeux,ilavait

toutletempsdumondepourfairel’amouràTara.Pourl’inonderdesonaffectionetpourluimontrer

qu’ilétaitl’hommequ’illuifallait.

Lentement,ilallongeaTarasurlelitpuisécartasescuissesavecsesmains,ladévorantdesyeux

commeunfestinsensuel.Illaissasonregardsepromeneravidementsursoncorpsnu,sedemandant

commentquelqu’unavaitpupenserqu’elleétaitfroideaulit.Elleétaitpleinedepassionetdedésir.

Elleétaitunvraibrasier,quibrûlaitenluichaquefoisqu’ilpensaitàelle.

—Jesuisàvotreservicecesoir,murmura-t-il, luirappelantcequ’illuiavaitditlesoirdeleur

rencontreàlaréceptionchezlesGilbert.Etcettefois,jen’accepteraipasderefus.

S’avançant sur le lit, Jay se glissa entre ses cuisses et approcha sa tête de son intimité nue. Le

souffledeTarasefitirrégulier,cequiluiprocurauneprofondesatisfaction.

Sansperdreunesecondedeplus,illéchasafentehumideetluiécartadavantagelescuisses,pour

son propre plaisir. Il sentit le goût de son excitation sur sa langue et tressaillit, parcouru par une

boufféededésir.

Tarasecambrasurlelit,lâchantunlégergémissement.Lafaçondontelleréagissaitetaccueillait

sescaressesnefaisaitqu’accentuersonenviedelaposséder.Ill’exploraavecsoin,léchantetsuçotant

ses lèvres, titillant sonclitoris avec sa langue, encoreet encore, jusqu’àcequ’ellehalètede façon

incontrôlable.Maisilnes’arrêtapas.Ilredoublasesefforts,accélérantetaccentuantsesmouvements,

puisglissaundoigtdanssonfourreauétroit.Ilsentitalorssesmusclessecontracter.

—OhmonDieu,Jay!

Il lâchaungrognementdeplaisir, prenant consciencequ’ellen’était pas loinde jouir.Saverge

palpitait à présent, le suppliant de la pénétrer. Prenant son clitoris dans sa bouche, il referma ses

lèvresdessus.

LecorpsdeTaraseraiditetellelaissaéchapperungémissementessoufflé.Soudain,sonorgasme

déferla.Jaysentitsesspasmesdanssaboucheetautourdesondoigt,etsedélectadesessoupirsde

bien-êtrealorsqu’elleselaissaitalleràlajouissance.

Respirantlourdement,JayécartaenfinsabouchedusexedeTaraettenditlebrasverslatablede

nuitpouryprendreunpréservatif.

—Onn’apasbesoindeça.

LavoixdeTaraluifittournerbrusquementlatêtedanssadirection.

—Pourquoi?

—Jeprendsuncontraceptif.

—Depuisquand?Jenet’aijamaisvuprendrequelquechose.

—C’estuneinjection,touslestroismois.

Elletenditlesmainsetl’attiraàelle.

—J’aienviedetesentir.Sansbarrière.

Àsesmots,sonmembretressautaetillâchaungémissement.

—Çanevapasdurerlongtempscommeça.

Elleluiadressaunsourirecoquin.

—Alorsilfaudraqu’onrecommenceplustard,quandtuaurasaméliorétonendurance.

JaylasaisitparlespoignetsetlesplaquadesdeuxcôtésdelatêtedeTara.

—Tuasdesdoutessurmonendurance?Bon,jevaisdevoirtemontrerquetutetrompes.

Elleéclataderire.

—J’espèrebien.

Ilécrasaseslèvressurlessiennesdansunbaiserardent,toutenplaçantsonmembredevantson

intimitéetens’enfouissantenelle.

Lasensationquil’envahitfaillitluifairelâcherprise.Celaluiparaissaitnaturel,tellementnaturel

d’êtreainsiavecTara.Sansbarrière,sansrienpourlesséparer.Ilsesentaitencoreplusproched’elle

àprésent.Passeulementphysiquement,maisaussiémotionnellement.

Ils’étaitmisànucejour-là.Pourelle.Etcelaavaitrenforcédavantagelelienentreeux.Tarale

comprenaitàprésent.EllevoyaitlevéritableJay,ilenétaitconvaincu.

Ilcommençaàalleretvenirenelle,seretirantdesachattehumidepuiss’yglissantdenouveau.

Lentementaudépart,presqueavecrévérence.Ilsavouraitlemoment.

Ils’écartadeseslèvresetlaregarda,etelleposasurluiunregardremplid’affection.Seslèvres

étaiententrouvertesetenfléesdesesbaisers.Elleentouraitses fessesdeses jambespour legarder

prèsd’elle,tandisquedesesmainselleexploraitsapeaubrûlante.

Ilvoyaitdans sesyeux l’amourqu’elle luiportait, etmêmes’ils seconnaissaientdepuispeude

temps,ilsavaitquecequ’ilyavaitentreeuxétaitréel.Illesentaitàlafaçondontelles’abandonnaità

luiavectouteslesfibresdesonêtre.

—Chérie,murmura-t-il,laissantalorssoncorpsprendrelecontrôle.

Soudain ilnepensaplusà riend’autrequ’à l’instantprésent. Il était en trainde faire l’amourà

Tara, de trouver la satisfaction dans son corps accueillant et de se noyer dans le plaisir qu’ils se

donnaientmutuellement.Etc’étaittoutcequicomptait.

Elleétaitsiétroite,silisseetsichaudequ’ilétaitconscientqu’ilneseraitpascapabledemettresa

menaceàexécutionetdeluimontrersonendurance.Laprochainefois.Carilyauraitdenombreuses

prochainesfois.Descentaines,desmilliers.

Maispourlemoment,ildevaitjouir.

Mêmes’ill’avaitvoulu,iln’auraitpasréussiàs’arrêter.Ilsentitsonorgasmevenir,sestesticules

secontracteretremonter,sasemencetraversersonmembresansavertissement.Lorsqu’ilexplosaen

elle,ilbalançasonbassincontrel’intimitédeTara,unefois,deuxfois,troisfois,jusqu’àcequ’elle

semetteàtremblersouslui.

—Ohoui!lâcha-t-ilenlasentantjouiraveclui.

Iln’avaitpasl’intentiondedémarrerleurrelationenétantunamantégoïste.

—Waouh.

Elleexpiraprofondémentdanssoncou.

Jays’arrêtadebougerets’appuyasursesgenouxetsescoudes,toujoursenfouienelle.

—Oui,commetudis.(Ilsouritalors.)J’espèrequetuasétésatisfaitedemesservices.

Elleéclataderire,etilressentitdesvibrationsjusqu’àsaverge.

—Tucherchesàobtenirunbonpourboire?

Ilreculaseshanchespuisserenfonçaenelle,profondément.

—Jechercheàobtenirbeaucoupdechosesdetapart,maisunpourboiren’enfaitpaspartie.

Ildéposaunbaisersurseslèvrespuisseretira.

—Ilyaautrechose.

Unelueurd’inquiétudeapparutimmédiatementdansleregarddeTara,etellefronçalessourcils.

—Quoi?

— Je crois qu’on devrait remonter vers le nord demain matin, une fois qu’on aura

réapprovisionnélebateau.Tesparentsdoiventêtreinquietspourtoi.Ilesttempsderentrer.

Ellesoupira.

—Est-cequ’onestobligés?

IlpassadélicatementsamaindanslescheveuxdeTara.

—Oui.Mais je resterai avec toi, je te le promets. On aura une discussion avec tes parents, et

ensuiteonpourrafaireunlongvoyageenbateau,situenasenvie.

—C’estpromis?

—C’estpromis,chérie.

27

Tararefermaleplacarddelacuisineetseretourna.

—Iln’yaplusdecafé.

—Jevaisallerenchercheraucaféduport,proposaJayensortantunbilletdevingtdollarsdeson

portefeuille,qu’ilrangeadansuntiroir.Uncafécrèmepourtoi?

Ellesepenchaau-dessusdel’îlot.

—Merci.Tueslemeilleur.

Jayvintàsarencontreetl’embrassa.

—Sijeterapporteuneviennoiserie,est-cequej’auraidroitàunmerciencorepluschaleureux?

—Qu’est-cequetuasentête?

Illuifitunclind’œil.

—Jecroisquetulesais.

—Rentrevite.

Jaytournalestalonsetsortit,etelleleregardadisparaître.Ellelâchaunsoupir.Jamaisellen’avait

imaginéqu’ilpouvaitêtreaussimerveilleuxd’êtreavecunhomme.Toutétaitparfait.Iln’yavaitpas

d’autremotpourdécrirecequ’ellevivait.

Déjàdouchéeethabillée,TaradescenditverslacabineoùelleavaitdormiavecJayetfitlelit.Jay

lui avait dit qu’ils partiraient dans deux heures, une fois qu’ils auraient fait le plein d’eau pour

pouvoirprendredesdouchesetdecarburantpourlemoteur.Lesoir,ilsjetteraientl’ancredansdes

petitsportsetprofiteraientdelacuisinelocale.Ilsprendraientdavantageleurtempsqu’àl’alléeetse

reposeraientbienlanuit.Enfin,sereposern’étaitpeut-êtrepaslebonterme.

Ellesouritintérieurement,quandelleentenditdespasau-dessusdesatête.Refermantlaportedela

chambre,ellemontal’escalierquimenaitàlacabineprincipale.

—Jay,tuesdéjà…

Ellefaillits’étoufferetrestauninstantmuettedestupeur.

—Ehbien,regarde-toi,grognasonpère.

—Papa.

Ilsetenaitaumilieudelacabineprincipale,lesbrascroisésetlesjambesécartées.Samèreétaità

côtédelui,etilslaregardaienttousdeuxavecfureur.

—Est-cequetucroyaisvraimentqu’onnetetrouveraitpas?

—Commentest-cequetuaspunousfaireça?seplaignitsamère.

—Jen’airienfait!sedéfenditTara.Commentest-cequevousm’avezretrouvée?

—Bonsang,Tara!Est-cequetu terendscomptedecequetuasfait !Tuesdevenuecomplice

d’uncrime!tonnasonpère.

—Quoi?parvint-elleàarticuler.

Dequoiest-cequ’ilparlait?

Sonpèrefitungestepourmontrercequil’entourait.

—Celuiquetuappellestonpetitamiavolécebateau!

—Non!Cen’estpasvrai!C’estlesien!

Commentsonpèrepouvait-ilproférerdesaccusationsaussiinfondées?

—Lesien?sifflasamère.Ilestserveur,Tara!Réveille-toi!S’ilteditlecontraire,iltement.

—Iln’estpasserveur!

Sonpèrel’interrompit.

—CeyachtappartientàuncertainJayBohannon.Tunousasdittoi-mêmequel’hommequetuas

rencontréétaitserveur,ettasœurnousl’aconfirmé.(Illevaundoigtaccusateur.)Alors,arrêtedeme

mentir,jeunefille!Jenesuispasnédeladernièrepluie.Jesaisexactementcequisepasse!

—Tunesaisriendutout!cracha-t-elle.L’hommeavecquijesuisestJayBohannon,deHannon

Boats. Il n’a pas eu besoin de voler ce bateau puisqu’il en est le propriétaire ! C’est lui qui l’a

construit,vousm’entendez?

—C’estunimposteur!aboyasonpère.Etlapoliceestentraindel’arrêteràl’heurequ’ilest.

Instinctivement,Tarafitunpasenarrière.

—Non!Tunepeuxpasfaireça.Jayestinnocent.Tunepeuxpaslefairearrêter!

Sonpères’avançaverselleetl’attrapafermementparlepoignet.

—Tuasdelachancequ’onneportepasplaintecontreluipourenlèvement.Sachequesionnele

faitpas,c’estuniquementpourempêcherque tu te retrouvesenunedes journauxetpouréviterun

scandale.

Àcesmots,samèresouffla.

—C’estdéjàsuffisantquelesgensparlentdetoiparcequetuassorticetivrognedelapiscinedes

Gilbert.

Taraserralesdents.

—Tuauraispréféréquejelelaissemourir,maman?Est-cequetuauraisétécontente?

—Ilyavaitpleind’autresgenspourlesortir.Tun’avaispasbesoindet’enmêler.

—Etquiestresponsable?lâchaTara.C’esttoiquiasinventécetteinvitationchezPaul.Jen’avais

pas lamoindre intentiond’yaller,mais il a falluque tu fasses l’entremetteuseencoreune fois.Eh

bien,tusaisquoi?Tudoisaccepterlesconséquencesmaintenant.Situnem’avaispasobligéeàaller

chezlesGilbert,jen’auraisjamaisrencontréJay.

—Commentoses-tuparleràtamèresurceton?criasonpère.Tuviensavecnousmaintenant,on

te ramèneàNewYork.Finies lesescapades.Àpartirdemaintenant, tuvas fairecequ’on tedit, ta

mèreetmoi.

—Non!JeresteavecJay!

—Quiqu’ilsoit,ilvaallerenprisonpouravoirusurpél’identitéd’unhommeetvolécebateau.

—Vousfaitesunegraveerreur,lesavertitTaraalorsquesonpèrelatiraitd’uncoupsecparle

poignet.Jayvadissiperlemalentendu,etvousallezêtredésolésdel’avoirfaitarrêteràtort.

ElleavaitvuJaydanssonbureauàNewYorketellesavaitqu’iln’étaitpasunimposteur.Ilétait

vraimentceluiqu’ilaffirmaitêtre.

28

Deuxcafésdansunemainetungrossacremplidepâtisseriesdansl’autre,Jaysortitenfinducafé.

Vusalenteur,l’employéaucomptoirdevaitêtrenouveau.Jayavaitdûprendresonmalenpatienceet

attendrequelalonguefiledeclientsdevantluisoitservie.

Il reprit ladirectionduquaiet regardaau loin.Sonyachtétaitamarré toutaubout,et ilyavait

plusieursvoiliersetbateauxdepluspetitetailledepartetd’autredulongpontonenbois.Unhomme

étaitassissurlepontdubateauprèsdusienetlisaitsonjournalensirotantsoncafé.Surlevoilieren

face,uncouples’apprêtaitàdéfairelesamarresetàrentrerlespare-battagespoursortirenmer.

Iladoraitcegenredematinée.Paisible.Silencieuse.Reposante.

—Excusez-moi,monsieur.

Jay se retourna en entendant une voix derrière lui et vit deux policiers qui s’approchaient. Il

s’arrêtaetattenditqu’ilsarriventàsonniveau.

—Quepuis-jefairepourvous?

Ilsétaienttouslesdeuxtrèsjeunes.Jayneleurdonnaitguèreplusdevingt-cinqans.L’und’euxfit

ungesteverssonyacht.

—Est-cequevousêtesarrivéssurcebateau?

Jayhochalatête.

—Oui,hier.Ilyaunproblème?

Soudain,lecomportementaimabledesdeuxhommeschangea.

—Posezlescafésetretournez-vous,enmettantlesmainssurvotretête.

—Qu’est-cequec’estquecettehistoire?

L’undespolicierssortitsonpistoletdesonétui.

—Vousêtesenétatd’arrestationpourusurpationdel’identitédupropriétaireduyacht,pourvol

dudityachtetpourtransportdemarchandisesvoléesau-delàdesfrontièresdel’état.

—C’estridicule,répliquaJay.C’estmonyacht.J’ensuislepropriétaire.

Ledeuxièmepoliciers’approcha.

—Nemeforcezpasàajouterauxaccusationsportéescontrevousquevousaveztentéderésister.

—Vousfaiteserreur.JesuisJayBohannon.Ceyachtm’appartient.

Du coin de l’œil, Jay vit que l’homme sur le bateau à côté du sien avait posé son journal et

observaitlascèneavecintérêt.

—Jepeuxleprouver.Tara!appelaJayendirectionduyacht.Tara!

Maisaucuneréponseneluiparvint.

—Monsieur,posezlescafésetretournez-vous,insistalepolicier.

—Sivousappelezlajeunefemme,intervintl’hommesurlebateauàcôté,elleestpartie.

Jaytournavivementlatêteverslui.

—Quoi?

—Oui,uncoupled’âgemoyenestvenuetl’aemmenée.Ellecriaitetsedébattait.

—Merde!

Uninstantplustard,ilfutplaquéausolparl’undespoliciersetlaissatombersescafésetsonsac.

Avantmêmedepouvoirréagir,ilseretrouvamenotté.

—Vousnecomprenezpascequipasse?articula-t-il,sajouepresséecontrelesplanchesenbois

duponton.Quelqu’unm’atenduunpiège!

Etiln’étaitpasnécessaired’êtredevinpoursavoirdequiils’agissait:lesparentsdeTara.

—Jeconnaislarengaine,ditlepolicierquiluiavaitpassélesmenottes.

Illefouillaalors,vérifiantqueJayneportaitpasd’armessurlui.Puisilluiénonçasesdroits:

—Vousavezledroitdegarderlesilence…

Jayn’écoutaitpluset réfléchissaità toutevitesse. Il fallaitqu’ilagisse rapidement,avantque les

parentsdeTarapuissentemmenerleurfilleloindelui.

—Jepeuxprouvermonidentité.J’aidespapiers.

—Onnelesapastrouvéssurvous.

Jaymontrasonyachtd’unsignedetête.

—Ilssontsurmonbateau.

—Bienessayé.Allons-ymaintenant.

Lesdeuxofficiersl’attrapèrentchacunparunbrasetlerelevèrent,puisletraînèrentverslequai.

—Jeveuxmonavocat,sifflaJay.

—Onvousrendravotretéléphoneunefoisqu’onseraauposte.

Lamâchoirecrispée,Jayseretournaversl’hommequisetenaitsursonbateau.

—Est-cequevouslesavezentendusdireoùilsemmenaientTara?

—L’hommeaparléd’unavionaffrété.Ilmesemble.

Jayhochalatête.Ilsdevaientsûrementserendredanslepetitaérodromeprivésituéàenvironune

demi-heuredelà.

Avec réticence, il se laissa conduire vers la voiture de police par les deux officiers, qui le

poussèrentsurlabanquettearrière.Aulieudedémarrerimmédiatement,undespolicierss’approcha

desbadaudsquis’étaientrassemblés.

—Qu’est-cequisepasse,Frank?demandaundesspectateurs.

Lepoliciermontralavoitureavecsonpouce.

—Letypeavoléunyacht.

Jayserralesdents.Quelscrétins!Siseulementilsl’avaientlaissérécupérersonportefeuillesurle

bateau,ilauraitpuclarifierimmédiatementlasituation.Etàprésentcespéquenaudsperdaientencore

plusdetempsàdiscuteraveclesgensducoin,alorsqueJayn’avaitpasuneminuteàperdre.

—Bonsang,qu’est-cequ’onattend?s’énervaJay.Emmenez-moidanscefichupostedepolice

pourqu’onpuisseavancer!

Lepolicierseretourna.

—Ilal’airbienimpatientd’allerenprison.

Cesparolesdéclenchèrentdesriresparmilesbadauds.

Enfin,lesdeuxpolicierssedécidèrentàmonterdanslavoiture.

—Pastroptôt,lâchaJay.Pendantquevousbavardezici,macopinesefaitkidnapper.

Alorsquel’officierauvolantdémarraitlavoiture,soncompagnonsetournaversJay.

—Vousnemeplaisezpasbeaucoup.

Jayplissalesyeux.

—C’estréciproque.

Letrajetjusqu’aupostedepoliceluiparutdureruneéternité.Enfin,ilss’arrêtèrentdevantunpetit

bâtimentsansétage.

Àpeinefurent-ilsàl’intérieurqueJayrépétasademande:

—Jeveuxmonavocatmaintenant.

Lesdeuxpolicierséchangèrentunregard.

—Ilestpéniblecetype,ditl’und’eux.

—Laisse-lepassersonappelpourqu’ilnousficheenfinlapaix.

Sansménagement,Jayfutpousséversuncomptoir.Lepolicierluiretirasesmenottesetluimitun

combinédetéléphonedanslamain.

—Vousavezdeuxminutes.

Sansperdredetemps,JaycomposalenumérodelalignedirectedesonavocatàNewYork.Celui-

cidécrochapresqueimmédiatement.

—Allo?

—Stephen,JayBohannonàl’appareil.JemesuisfaitarrêterenCarolineduSud,etj’aibesoinde

tonaide.

—Jay,qu’est-cequec’estquecettehistoire?Pourquoiest-cequetuasétéarrêté?

—C’est unmalentendu,mais je n’ai pas le tempsde t’expliquer. Il faut que tu appellesCharlie

Taylordemapart.Voicisonnuméro.(Illuidictaalors.)Dis-luid’allerimmédiatementàl’aérodrome

MaxCannonetd’empêcheràtoutprixquel’aviontransportantTaraPierpontdécolle.Jememoque

delafaçondontils’yprend.Quoiqu’ilarrive,j’assumerailaresponsabilité.C’estclair?

—Oui,c’estclair.

—Ensuite, procure-toi l’acte de propriété demon prototype de yacht, une photocopie demon

passeportetdemonpermisdeconduire,etfaxe-lesaupostedepoliceoùjemetrouve.

Ilregardalepolicierquil’avaitarrêté.

—Quelestlenumérodefaxd’ici?

L’hommepoussaunecartedevisitedevantluietJaylutlenuméroàsonavocat.

—Tul’asbiennoté?

—C’estnoté,Jay.Tuasbesoind’autrechose?Tuveuxquejeprennel’avionpourterejoindre?

—Non.Çasuffirapourprouverqu’ilssetrompent.MaiscommenceparappelerCharlie.Dis-lui

quec’esturgent.Ildoitarrêtercetavioncoûtequecoûte.

—Jem’enoccupetoutdesuite,luiassura-t-ilavantderaccrocher.

Jay lâchaun longsoupir. Il avait fait tout cequ’ilpouvait àprésentet ilne lui restaitplusqu’à

attendre.IlespéraitqueCharliecomprendraitàquelpointilétaitimportantqu’ilempêchelesparents

deTarad’emmenerleurfilleloindelui.

—Mettons-leautroumaintenant.

—Negaspillezpasvotreénergie.Jeseraidehorsdansmoinsd’uneheure,préditJay.

Etdèsqu’ilseraitsorti,ilferaitsavoirauxparentsdeTaracequ’ilpensaitdeleurcomportement

vis-à-visdeTaraetdelui.

29

Àboutdepatience,Jaynecessaitdejeternerveusementdescoupsd’œilàlapenduleaccrochéeau

murenfacedelacelluledanslaquelleonl’avaitenfermé.Leslocauxdupetitpostedepoliceétaient

très simples, et les meubles et l’équipement n’étaient plus de première jeunesse. Visiblement, il

manquaitdesfondspourgérercorrectementl’établissement.

Lesdeuxhommesquil’avaientarrêtésemblaientsortirtoutjustedel’écoledepolice.Etmisàpart

unemployécivilquiparaissait s’occuperduvolet administratif etunautrepolicier àpeineâgéde

quelques années de plus que les deux jeunes, il ne semblait pas y avoir d’autres personnes qui

travaillaientlà.Quiquesoitlechefdelapolice,iln’étaitpasauposte.

Jay arpentait sa petite cellule de long en large, espérant que Charlie était arrivé à temps à

l’aérodromeetqu’ilavaittrouvéunmoyend’empêcherl’aviondedécoller.

Ilsetorditnerveusementlesmainsavecunsentimentd’impuissance.Toutl’argentettouslesbiens

qu’il possédait ne signifiaient rien s’il ne pouvait pas être avec Tara. Il en prenait conscience à

présent.Mêmes’ilsseconnaissaientdepuispeudetemps,moinsdetroissemainesenréalité,Jayavait

lacertitudequeTaraétaitlabonnepersonnepourlui,exactementcommePaull’avaitsuavecHolly.

Et personne ne pourrait les séparer, à présent que Tara l’avait accepté pour l’homme qu’il était

vraiment.

—Vousêteslibre.

Jayseretournabrusquementetdévisagealepolicierquiétaitapparudevantsacellule.Sortantune

clédesapoche,ildéverrouillalaporte.

—Toutestréglé,M.Bohannon.Désolépourledésagrément.

Jay hocha la tête et sortit de la cellule. Il avait su qu’il ne faudrait que quelques minutes aux

policiers pour vérifier qu’il était bel et bien le propriétaire du yacht une fois que les papiers leur

seraientparvenus.Malgrétout,ilnesesentaitpasencoresoulagé.

—J’aibesoind’unevoiture.

Lepoliciersedirigeaverslaréception.

—Vouspouvezappeleruntaxid’ici.

—Hé,Dan,onaunealtercationàl’aérodromeMaxCannon,s’écrial’autreofficier,quivenaitde

recevoirunappel.Ilfautyaller!

—Ah,merde, qu’est-ce qui se passe aujourd’hui ? Il n’y a jamais autant d’incidents dans une

journée!réponditsoncollègueavantdeseprécipiterverslui.

—Attendez!Emmenez-moi.Jedoisaussialleràl’aérodrome,lançaJay.

Lepolicierseretourna.

—Onnefaitpastaxi.

—C’estmacopine.Elleaétéenlevée.

L’hommefronçalessourcilsetregardasoncollègued’unairhésitant,commes’ilsedemandaitce

qu’ildevaitfaire.

—S’ilvousplaît,ajoutaJay.Jepeuxvousaideràarrangerlasituationsivousm’emmenezavec

vous.

Lepolicierfinitparhocherlatête.

—Allons-y.

~~~

Tara sentit l’avion freiner et se demanda pourquoi le pilote n’accélérait pas pour décoller. Le

Learjetquiavaitétéaffrétépoureuxfinitpars’arrêteraumilieudelapiste,lesmoteurstournantau

ralenti.

—Maisqu’est-cequisepasse?s’irritasonpère,quiétaitdéjàentraindedétachersaceinture.

Ils’apprêtaitàbondirdesonsiègeencuir,quandlavoixdupiloterésonnadansl’interphone.

—Jesuisdésolépourcetarrêt,maisilyaunobstaclesurlapiste.Jecontacteimmédiatementla

tourdecontrôlepourleurdemanderdel’aide.

—Unobstacle ?marmonna samère en tournant la tête. Jenevois rien.Allen, qu’est-cequi se

passe?

—Jen’ensaispasplusquetoi,Elaine,lâchasonpèreavantdeseleverbrusquement.

Tararegardaparlehublotàcôtéd’elle,maisnevitriennonplus.Unanimals’était-ilégarésurle

tarmac?Àvraidire,elleespéraitquec’étaitlecas.PlustardellerentreraitàNewYork,mieuxcela

serait.

Son père tambourina sur la porte du cockpit, qui s’ouvrit quelques secondes plus tard. Tara se

pencha sur son siège et jeta un coup d’œil vers la grande vitre du cockpit, essayant de distinguer

l’obstacledontavaitparlélepilote.Maissonpèreluibloquaitlavue.

Taradébouclasaceinture.

—Qu’est-cequisepasse?Pourquoiest-cequ’onnedécollepas?demandasonpèreaupiloteen

aboyant.

—Ilyaunecamionnettesurlapiste,répondit-ilenmontrantlenezdel’avion.

Tara se leva d’un coup et se précipita dans le cockpit à son tour. Ce qu’elle vit lui redonna le

sourire.Surlecôtédelacamionnette,onpouvaitlireengrandeslettresLesbateauxdeCharlieaprès

l’école.Lecapotétaitouvert,etunvieilhommeétaitpenchéau-dessuscommes’ilessayaitderéparer

quelquechose.

—Charlie,murmura-t-elledanssabarbe.

SiCharlieétaitvenupourempêcherl’aviondedécoller,Jaynedevaitpasêtreloin.

Sonpèreseretournavivementverselleetluilançaunregardfurieux.

—Tuconnaiscethomme?

Ellerecula instinctivementdequelquespas,maissonpère lasaisitpar lesbraset lesserraavec

force.

—Quiest-ce?

— Bon sang, Tara, qu’est-ce qui se passe ? demanda sa mère d’une voix aiguë où perçait

l’impatience.Qu’est-cequetuasencorefait?

Taraneputs’empêcherdesourire.Elleregardapar-dessussonépaule.

—Jen’ai rien fait. (Elle se retournavers sonpère.) Je supposequec’estmonpetit amiqui est

derrièretoutça.J’ail’impressionquevousavezperducettemanche.

—Commentoses-tu…

Lavoixdesonpèrefutcouverteparunevoixprovenantd’unmégaphoneàl’extérieur.

—Icilapolice.Pilotedel’avionN37PAR,veuillezcouperlesmoteurs.Ceciestunordre.

Taratournalatêteetvitunevoituredepoliceavecungyrophare.

LepiloteéchangeaunregardaveclecopiloteavantdeseretournerverslepèredeTara.

—Désolé,monsieur,maisnousdevonsfairecequeditlepolicier.

Uninstantplustard,lebruitdesmoteurss’éteignitcomplètement.

—Ouvrezlaportedel’appareil,ordonnalapolicedanslemégaphone.

Tarasesentitfrémird’excitationeteutdumalàdissimulersonimpatience.Lecopilotefinitpar

ouvrirlaportedonnantsurl’extérieuretfitsortirl’escalier.Quelquesinstantsplustard,unpolicier

montaàbord.

—Qu’est-cequisepasse?luidemandaaussitôtlepèredeTarad’unevoixretentissante.Pourquoi

est-cequevousneretirezpascettecamionnettedelapiste?

—M.Pierpont?demandal’officier.

—Oui,c’estmoi.

—OnnousainformésquevousreteniezTaraPierpontcontresavolontéetquevousaviezprévu

del’emmenerhorsdesfrontièresdel’État,déclaracalmementlepolicier.

—C’estridicule!Quiest-cequiracontedesbêtisespareilles?

—Moi!

TaraseretournabrusquementetvitJayapparaîtredansl’avion.

—Jay!

Elleseprécipitadanssesbrasetillaserracontrelui.

—Est-cequeçava,chérie?

—Maintenant,oui,murmura-t-elle.

— Qu’est-ce qui se passe ? grogna son père. Arrêtez cet homme ! C’est un imposteur et un

voleur!

Tararegardaderrièreelleetvitlepolicierhausserlessourcils.

—Jecrainsquecetteaccusationsoitfausse,monsieur.Nousavonsvérifiél’identitédecethomme.

Ils’agitbiendeM.Bohannon,lepropriétaireduyachtquiaétédéclarévoléàtort.Etsijedécouvre

quec’estvousquiêtesàl’originedecettedénonciationmensongère,ilyauradesconséquences.

LamèredeTaramontraJaydudoigt.

—Maiscethommeestserveur!(ElleregardaTaraavecfureur.)Tul’asdittoi-même.

—J’aiessayédevousdirequic’étaitvraiment,maisvousn’avezpasvoulum’écouter,répliqua

Tara.

—BohannondeHannonBoats?demandasonpère.

—Oui,monsieur.JesuislepatrondeHannonBoats,maisçanedevraitpasavoird’importance.

QuejesoisserveurouPDG,votrefillem’aime.Etc’esttoutcequidevraitvousimporteraussi.

—Mais, mais…, bafouilla la mère de Tara. Pourquoi est-ce que tu ne nous as pas dit que tu

fréquentais M. Bohannon ? Nous t’aurions donné notre accord. Nous n’avons jamais voulu nous

mettreentraversdetonbonheur.

Tarasouffla.

—Vousvoulezdire,tantquejesuisheureuseavecunhommeriche,c’estça?

—Tara,nediscutonspasdeceladevantdesétrangers,s’empressadediresamère.

—Si,discutons-en, insistaTara.Vousn’avezaucundroitdemedirequi jepeuxounepeuxpas

aimer.

Sonpères’éclaircitlavoix.

— M. Bohannon, je suis désolé pour le malentendu. J’espère que cela n’entachera pas notre

relationàl’avenir.

Jayhochalatête.

— M. Pierpont, j’espère que vous comprenez que notre relation dépendra de votre fille. Je

respecteraiseschoix.

TarasetournaversJayavecungrandsourireetarticulaunmercisilencieux.Illasoutenait.

—Jecomprends,biensûr,luiassuraaussitôtlepèredeTara.Nousnevoulonsquelebonheurde

Tara.J’espèrequevosintentionsenversnotrefillesont…

— Arrête, papa ! l’interrompit Tara. Après tout ce que vous m’avez fait subir, vous osez lui

demanderça?Jenesuispasuneenfant!ÇaneregardequeJayetmoi.

LamèredeTaraouvritlesbrasetsedirigeaverssafille.

—Oh,mapuce,jesuistellementcontentepourtoi.Cejeunehommeal’airdevraimentteniràtoi.

Quoiquevousdécidiez,nousl’accepterons,n’est-cepasAllen?

Elleéchangeaunregardavecsonmari.

—Biensûr.Vousaveztoutnotreappui.

Tara se retintde lever lesyeuxauciel.S’ils la soutenaientmaintenant, c’étaituniquementparce

qu’ellesortaitavecunhommeriche.Lasituation leurparaissait trèsdifférenteuneminuteplus tôt,

quandilspensaientencorequ’elleétaitamoureused’unpauvreserveur.

Elle leur pardonnerait, bien sûr, ils étaient ses parents après tout.Mais elle avait envie de leur

donnerunebonneleçonenlesfaisantpatienterencoreunpeu.

TaralevalesyeuxversJay.Illuisouritetfitunsignedetêteendirectiondesamère.

—Merci, Mme Pierpont, je vous suis reconnaissant. Et laissez-moi vous assurer que je mets

volontierscetincidentderrièremoi.

Iljetauncoupd’œilaupolicier.

—S’ilyauneamendeàcausedublocagedelapisteparmonamiCharlie,jelapayerai.

L’hommefitungestedelamain.

—Ceneserapasnécessaire.IlseranotédansmonrapportqueM.Tayloraeuuneabsenceeta

prisunemauvaisedécisionquandsacamionnetteesttombéeenpanne.

Jayluiserralamain.

—Merci,monsieurl’agent.

—C’est lamoindredeschoses,M.Bohannon,compte tenude toutcequevousfaitespourcette

communauté.

—MaisneparlezpasàCharliedumomentd’absence,sinonvousallezenentendreparler.

L’officiersourit.

—Mercipourleconseil.

IlfitunsignedetêteendirectiondesparentsdeTarapuisdescenditdel’avion.

—Jepensequ’ondevraityalleraussi,suggéraJay.

—Vousnevoulezpasresterunpeupourqu’onpuissemieuxfaireconnaissance?suggéralamère

deTaraensouriantgentiment.

Ellejouaitàlafuturebelle-mèreàprésent,usantdesoncharmepourconquérirJay.

—Uneautrefoisavecplaisir,réponditJay.QuandonrentreraàNewYorkavecTara,ondînera

ensemble,promis.

—Ceseraitfantastique,approuvalamèredeTara.

—C’estd’accordalors,ajoutasonpèreentendantlamainpourserrercelledeJay.Sansrancune.

Mais c’est mon rôle de père de protéger ma fille. Un jour, vous serez peut-être dans la même

situation.

Desamainlibre,JayattiraTaracontrelui.

—Oui,unjourpeut-être.

30

Arborantunsourirejusqu’auxoreilles,Charlielesdéposaauport.Ilssortirenttouslestroisdesa

camionnettepoursedireaurevoir.

—Jenesaispascommentteremercier,commençaJay.Situn’avaispasétélà,j’auraisétéobligé

detraverserlepayspourretrouverTara.

Charlieluifitunclind’œil.

—Çamefaittoujoursplaisirdedonneruncoupdemain.Surtoutquandilestquestiond’unefille.

(IlfitunsigneversTaraavecdesyeuxpétillants.)Ilnefautpaslalaissers’échapper,celle-là.

JaypassasonbrasautourdesépaulesdeTaraetlaserracontrelui.

—Jesais.

Tararougitetbaissalesyeux.

—Merci,Charlie.Jevoussuisvraimentreconnaissante.

S’écartantdeJay,ellesepenchaversCharlieetl’embrassasurlajoue.

Cefutautourduvieilhommederougir.Jaysourit.Ilnepensaitpasquelevieilhommebourruen

étaitcapable.Maisvisiblement,ils’étaitbeaucoupamusécejour-là.

JayserralamaindeCharlie.

—Prendsbiensoindecettefille,petit.

—Etcomment!

—Etdonnedesnouvelles.Tuaschangéleschosesici,etcesenfantsensontconscients.Tudevrais

venirleurrendrevisiteunefoisdetempsentempspourvoircequ’ilsdeviennent.

Jaysouritenhochant la tête,puis se tournaversTaraet luiprit lamain.Maindans lamain, ils

s’avancèrentsurlepontonendirectionduyacht.

—J’aiprisconsciencedequelquechoseaujourd’hui,ditJayenaidantTaraàmonteràbord.

Ellelevalatêteetleregarda.

—Dequoi?

Jaylapritdanssesbras.

—Quandtuasdisparubrusquementcematin,j’aiprisconsciencequejet’aimais.

—Etqu’est-cetuvasfairemaintenantquetusaisça?demanda-t-elled’unaircoquin.

—Ehbienpourcommencer,jemedisaisquej’allaist’emmenerdanslacabine.Jen’aipasenvie

d’êtrearrêtédeuxfoisdanslamêmejournée.

—Pourquoiest-cequetuteferaisarrêterunedeuxièmefois?

JayouvritlaporteetlaissaentrerTara,puisillarefermaderrièreeux.

—Pourentraveàlapudeur,etpouravoirdéshabilléunefemmeenpublic.

Ellepouffa.

—Est-cequec’estillégalaussid’avoirdesrelationssexuellesenpublic?

—Jesuispresquesûrquec’estundélitgrave,surtoutdansleSud.(IlfitpasserlehautdeTaraau-

dessusdesatête,exposantsapoitrinenue.)Ilssonttrèsstrictsici.

—Hmm.(Tararemontaletee-shirtdeJayetcelui-cis’empressadel’enlever.)Ilnefaudraitpas

qu’onheurtelasensibilitédesgensducoin,n’est-cepas?

—Tuasraison,approuva-t-ilenouvrantleboutondushortdeTaraetenbaissantsabraguette.Ce

seraitunmanquederespect.

Taratirasursonshort,quitombaàsespieds.

—Exactement.Ettuasuneréputationàpréserverdanscettecommunauté.

ElleouvritleshortdeJayetleluiretira.

—Jesuiscontentquetucomprennes,ditJaysedébarrassantdeseschaussuresbateau.

Ilétaitentièrementnuàprésent.IllaissacourirsonregardsurlecorpsdeTara.Sestétonsétaient

dressés comme pour réclamer de l’attention, et un peu plus bas, une fine culotte recouvrait son

intimité.C’étaitunebarrièrepeugênante.Quandillevalesyeuxverssonvisage,ilconstataqueTara

l’observait aussi. Ses yeux étaient dirigés vers son entrejambe. Son sexe se gorgeait lentement de

sang,sedurcissantpeuàpeu.

Ellepassasalanguesurseslèvres.

—Çaferaitbeaucoupdebruitdanscettevillesicalme.Leshabitantsn’ontsûrementjamaisrien

vudetel.

Plongeantsonregarddanslesienavecunsourireaguicheur,elles’agenouilladevantluietpritsa

vergegonfléedanssamain.

LecœurdeJaysemitàbattreavecviolenceetilfutenvahipardesboufféesdechaleurbrûlante.Il

caressalescheveuxdeTara.

—Jet’aime,Tara.

Salanguechaudetouchaleboutdesonmembre,déclenchantuntremblementdanstoutsoncorps.

Mais il n’eut pas le temps de reprendre ses esprits, car déjà, la bouche accueillante de Tara se

refermaitsursonsexe,leprenantprofondément.Sonsoufflesecoupa.

—Waouh,chérie.C’esttellementagréable.

Ellelaissasonérections’échapperdesabouche.

—Agréable,c’esttout?

Jaysourit.

—Incroyable.

Iltouchaseslèvresavecsaverge.

—Recommence.

Tara s’exécuta sansprotester et une autrevaguedeplaisir l’envahit. Il sentait sa langue tourner

autour de son gland, titillant sa chair sensible, faisant affluer encore davantage de sang dans son

membre impatient. Elle le suça en faisantmonter et descendre samain, sans se presser.À chaque

caressedesalangue,ilsentaitsondésirpourellegrandir.S’ilnel’arrêtaitpas,iln’allaitpastarderà

jouir.

Gémissant,JayreculapoursortirsonsexedeladivinebouchedeTara.

Il l’aidaàsereleverpuisapprochasabouchedeses lèvresrouges.Des lèvresquipourraient le

rendre fou s’il les laissait faire. Il s’en empara dans un baiser fougueux qui fit disparaître toute

l’inquiétudequ’ilavaitéprouvéecesdernièresheures.Petitàpetit,ilprenaitconsciencequeTaraétait

siennedésormais.

Jay la prit dans ses bras et la porta jusqu’au canapé, l’allongeant sur le dos. S’écartant de ses

lèvres,ilcollasonbassindanslecreuxdesesjambes.Ellerefermaaussitôtsescuissesautourdelui,

l’attirantplusprèsdesonintimité.

Changeant de position, il plaça son érection devant l’entrée de son sexe et fut accueilli par une

chaleurglissante.Ils’enfonçaenellesansmotdireenlaregardantdanslesyeux,voyantsonreflet

danssonregardbleulimpide.

—Incroyablen’estpasunmotassez fortpourdécrireceque je ressens,murmura-t-il avantde

l’embrasserdenouveau.

Tarapassasesbrasautourdeluietcaressasanuquedesesmainschaudes,toutensoulevantson

bassinpourleprendreplusprofondémentenelle.

Jayinterrompitleurbaiser.

—Chérie,jevaism’occuperdetoi.

Àunrythmerégulier,ilcommençaàalleretvenirenelle.Chaquefoisqu’ils’enfonçait,ilavait

l’impressiondeplongerdansuncocondechaleur,lesmusclesdeTaral’enserrantétroitement.C’était

commes’ilétaitprisonnierd’unécrindesoieliquide.

Enfin,ilétaitenpaixaveclui-mêmeetavecsonpassé.Ettoutétaitparfait.Taraétaitdanssesbras

et il lui faisait l’amour. Elle le comprenait et l’acceptait pour celui qu’il était vraiment, sans être

aveugléeparlafaçadequevoyaienttouslesautres.C’étaitlevéritableJayqu’ellevoulait.

LatranspirationperlaitsurlefrontetlapoitrinedeTara,etJaysavouralavuedesapeauluisante,

desapoitrinequimontaitets’abaissaitetdesestétonsdurcis.Dessoupirsdeplaisirs’échappaientde

seslèvres,etàchacundesescoupsdereins,sespaupièrespapillonnaient.

—Regarde-moi,exigea-t-il.

Elleplongeasesyeuxdanslessiens,etilylutautantd’affectionquedepassion.

—Redis-moiquetum’aimes,chérie.

—Jet’aime,Jay,jet’aimetellement.

Ilnepouvaitpasselasserdecesparoles.IlnepouvaitpasselasserdeTara.Elleétaittoutcedont

ilavait toujoursrêvé, ils’enrendaitcompteàprésent. Ilsétaientcomplémentaires tous lesdeux,et

ellecomblaitlesbesoinsqu’ilavaitnégligéspendantsilongtemps.Enfin,iln’avaitplusrienàcacher

delui-même.Taral’avaitrenduentier.

Nevoulantplusretarderdavantagelemomentinéluctable,JayagrippaTaraparleshanchesavec

sesdeuxmainsetlafitveniràluitoutens’enfouissantenelle.Ellelâchaungémissement.

—Oui,chérie.Laisse-moit’entendre.

Sesva-et-vientsefirentdeplusenplusfrénétiquesetpuissants.Glissantsamainsursonintimité,

ilcaressalecentredesonplaisiretellesecambracontrelui,encoreetencore.

SoudainilsentitTarasetendreetsesmusclesintérieurssecontracterautourdelui.Desspasmes

successifss’emparèrentdesoncorps.Àsontour,ilabandonnalepeudecontrôlequiluirestaitetse

joignitàsonorgasme,l’emplissantdujetchaudquijaillissaitdelui.

Respirantlourdement,ilcessadebougeretlacontemplaencaressantsescheveux.Puisildéposa

untendrebaisersurseslèvres.

—Çava?

—Hmm,ronronna-t-ellecommeunchatonrassasié.

Undouxsouriresedessinasurseslèvresentrouvertesetellelevalesyeuxverslui.

—Tuasl’airheureuse.

—Jesuisheureuse,affirma-t-elleenl’attirantverselleetenl’embrassaencoreunefois.

Jay s’écarta de sa bouche, songeant que c’était lemoment parfait pour lui parler du sujet qu’il

voulaitaborder.

—Quandest-cequetuaccepterasdefairedemoileplusheureuxdeshommes?

—Est-cequetuesentraindemedemanderenmariage?

—Absolument.Alors,c’estunoui?

Tarasourit.

—Dèsquemesparentsaurontarrêtédejubiler.

—Oh,danscecas j’ai le sentimentque jevaisdevoir te faire lacour très longtemps.Peut-être

qu’onpourraittrouverquelquechoseàfaireenattendant.

—Quoiparexemple?

Illuifitunclind’œil.

—Qu’est-cequetudiraisdefaireuntrèslongvoyagesurcebateau,chérie?

—Çameplairaitbeaucoup.

—Tantmieux, comme ça j’aurai le temps de te convaincre dem’épouser. Et je ne te laisserai

sortirdecebateauqu’unefoisquetuaurasditoui.

—Tuveuxdoncmekidnapper?

Ilsourit.

—Appelleçacommetuveux.Maistunequitteraspasmonlitnimonbateautantquejen’auraipas

obtenucequejeveux.

—Etqu’est-cequetuveux?

—Toi.Pourl’éternité.

Taraattira sonvisagevers le sien.Les lèvresdeJayétaient toutesprochesàprésent,àdeuxou

troiscentimètresdessiennes.C’étaittentant.Sensuel.

—Ehbien,jen’aipasl’habitudedemedécideràl’aveuglette.Montre-moicedonttuescapable

pourmeconvaincre,exigea-t-elleenpressantsabouchesurlasienne.

—Cen’estpascequejeviensdefaireilyaquelquesinstants?

—Tuesdéjàfatigué?

—Avectoi?Jamais.(Effleurantseslèvresaveclessiennes,ilselevaetpritTaradanssesbras.

Puisils’allongeasurlecanapéavecelleetelleseretrouvasurlui,àcalifourchon.)Maintenant,sois

unetrèsvilainefilleetchevauche-moi.

—Etsijerefuse?

—Alorsjevaisdevoirt’attacheraulitettepunirjusqu’àcequetufassescequejetedis.

SonderniermotfutétoufféparunbaiserdeTara.

Iln’auraitaucunmalàs’habitueràcela.ÀTara.Àaimeretàêtreaimé.

~~~

Aussidanscettesérie:

L’escortattitrée(Tome1):KoboFNACAutresVendeurs

L’amanteattitrée(Tome2):KoboFNACAutresVendeurs

L’épouseattitrée(Tome3):KoboFNACAutresVendeurs

Unefollenuit(Tome4):KoboFNACAutresVendeurs

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Lesdésirsd’Oliver(Tome7):KoboFNACAutresVendeurs

LeChoixdeThomas(Tome8):KoboFNACAutresVendeurs

DiscrèteMorsure(Tome81/2):KoboFNACAutresVendeurs

L’IdentitédeCain(Tome9):Poursavoirpluscliquezici.

CodePhénix

FugueetContrefugue(Tomes1&2):KoboFNACAutresVendeurs

Aproposdel’Auteur

Denationalitéallemande,TinaFolsomvitdepuisplusde25ansdansdespaysanglophones.Ellea

d’ailleursépouséunAméricainets’estétablie,ilya15ans,àSanFrancisco.

Tinaatoujoursétéunpeuglobe-trotteretavécudansnombrededifférentescontrées:aprèsavoir

habitéàLausanne,enSuisse(oùelleaapprislefrançais),elleabrièvementtravaillésurunbateaude

croisière en Méditerranée. Elle a ensuite passé une année à Munich avant de partir s'installer à

Londres,oùelleasuiviuneformationdecomptable.Cependant,auboutde8ans,l’airdulargel’a

pousséeàquitterl’Angleterrepourserendredel'autrecôtédel’Atlantique.

ANewYork,elleafréquentépendantunanlacélèbreécoledethéâtredel’AmericanAcademyof

Dramatic Arts. Elle s’est ensuite envolée vers Los Angeles où, une année durant, elle a étudié

l’écrituredescénariiàUCLA.C'estégalementàLosAngelesqu’ellearencontrésonmari,lui-même

installéàSanFrancisco.Troismoisplustard,elledéménageaitdansla«VilledelaBaie».

Elle y a d'abord travaillé en tant que comptable et conseillère fiscale et a, en outre, ouvert son

proprecabinet.Cependant,saprofessionne la rendaitpascomplètementheureuse.Accessoirement,

elle a créé sa propre agence immobilière et est restée active dans ce domaine pendant un certain

temps.L’écritureluimanquaittoutefoisénormément!C'estpourquoi,àl'automne2008,ellearenoué

aveccetteactivitéetrédigésonpremierromand'amour.

Elleatoujoursétéattiréeparlesvampires.Depuis2008,elleapublié25livresenanglaisettrois

douzaines dans d'autres langues (français, allemand et espagnol). De plus, elle fait actuellement

traduirel'ensembledeseslivresenfrançais.

Tinaappréciederecevoirdescommentairesdeses lecteurs.Pourcela,vouspouvez luiécrireà

l’adresseélectroniquesuivante:tina@tinawritesromance.com.

Vouspouvez également la contacter viaFacebook : facebook.com/TinaFolsomFans ouTwitter :

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Enfin,vouspouvezvisitersonsiteInternettinawritesromance.comafindevousteniraucourantde

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reconnaît les propriétairesdesmarquesdéposées et les statuts desdiversproduits répertoriés dans

cetteœuvredefictionquiontétéutiliséssanspermissionaupréalable.Lapublicationet l’usagede

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