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WORDS BY ALBERTO SÁNCHEZ

LITA CABELLUT

THEART OF

DEPTHS OFHUMANITY

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Lita Cabellut was born in 1961 in a poor district of Barcelona called El Raval. She was a street girl until the age of twelve when a married couple from Barcelona adopted her. It was on a trip to the Museo

del Prado that the girl was captivated by so much compressed beauty. She experienced her own Big Bang, the beginnings of her own artistic universe in expansion. She’s a woman of gypsy origin with a difficult childhood, one who brushes off her past as a dispossessed girl, who portrays what she calls her “street heroes”. “My childhood is the universal story of any street child in the world,” says the artist, who has lived in the Dutch city of The Hague for more than 20 years. A painter and a sculptor, who also writes poetry. This synopsis of the internationally renowned artist, with such an impressive career, should be sufficient to see that this combination of factors results in works that cannot be ignored, especially if we set out to think about a “necessary art” for the 21st century. Because loneliness looks as if it is going to be the solitude of the 21st century, and because it is not, precisely, the exclusive heritage of unpro-tected children like Lita was in her day; it is true of all those who are incapable of forging strong and intimate links with their fellow beings, whose numbers run into millions and show no signs that they will stop growing. “We have created a tem-porary world of the dumb, blind and deaf. We have been so occupied in transforming art into something tremendously individual, something that is impossible to maintain. Art is the univer-sal reflection in which humanity historically finds itself. Art has to speak with the voice of our eth-ics. It has to see with the eyes of the person who discerns it, and the ears have to hear the sensual-ity and the lyrics that advise us and remind us of the indispensable values that our human evolu-tion needs”. The portraits of Lita Cabellut are that invisible link, sparks that escape from looks, from the wounds and the gestures of her characters. The sad song that you listen to when you are sad, but which always keeps you company. “My work shows concern for these people that have existed, still exist and are part of our human condition. It deals with those that have no voice, those who we don’t want to see, who we don’t find a place for, who are not recognized. I paint creatures who move around at night, the heroes of the loss and chaos”.

Her existential subject matter, the atmos-phere of anguish, the strong black lines (“Black is the brush stroke of my soul”, says the painter), and the violent colours convert Cabel-lut into a disciple of Goya and his Pinturas Ne-gras, and of the German expressionism at the start of the 20th century that the painter from Aragon inspired. Lita is aware of him having the most important influence on her, and she hails him as the “maestro of commitment and preoccupation for the human being”.Autoretrato

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Nació en 1961 en el humilde barrio bar-celonés de El Raval. Fue una niña de la calle hasta que a los 12 años un ma-trimonio barcelonés la tomó en adop-ción. En una excursión al Museo del

Prado, la pequeña Lita se quedó prendada al ver tanta belleza comprimida. Se produjo en ella un Big Bang, el comienzo de su universo artístico en expansión. Una mujer de etnia gitana con una infancia difícil que le resta importancia a su pa-sado de niña desposeída, que retrata a lo que ella llama sus “héroes de la calle”. “Mi niñez es la historia universal de cualquier niño de la calle en el mundo”, afirma la artista, afincada en La Haya (Holanda) desde hace más de veinte años. Pintora, escultora y que además escribe poesía. Sea suficiente esta sinopsis de la artista interna-cionalmente reconocida, de impresionante tra-yectoria, para comprobar que esta combinación de factores produce una obra que no podemos dejar inadvertida, especialmente si nos pone-mos a pensar en un “arte necesario” para el siglo XXI. Porque la soledad está a llamada a ser la soledad del siglo XXI y porque ésta no es, pre-cisamente, patrimonio exclusivo de los niños desamparados como en su día lo fue Lita, sino de todos aquellos que se muestran incapaces de establecer vínculos profundos e íntimos con sus semejantes, cuyo número alcanza los millo-nes y no tiene visos de dejar de crecer. “Hemos creado un mundo temporal de mudos, ciegos y sordos. Hemos estado muy ocupados en trans-formar el arte en algo tremendamente indivi-dual, algo imposible de mantener. El arte es el reflejo universal en el cual la humanidad se en-cuentra históricamente. El arte tiene que hablar con la voz de nuestra ética, tiene que ver con los ojos de quien la percibe y los oídos tienen que oír la sensualidad y la lirica que nos aconsejan y nos recuerdan los valores indispensables que necesita nuestra evolución humana”. Los retra-tos de Lita Cabellut son ese vínculo invisible, centellas que se escapan de las miradas, de las heridas y gestos de sus personajes. La canción triste que escuchas cuando estás triste, pero que siempre te acompaña. “Mi obra se preocupa por esas personas que han existido, existen y son parte de nuestra condición humana. Se trata de aquellos que no tienen voz, de aquellos que no queremos ver, que no les damos un lugar, que no se les reconoce. Yo pinto las criaturas que viajan de noche, los héroes de la pérdida y el caos”.

Su temática existencial, la atmósfera de an-gustia, los fuertes trazos negros y esos colores violentos de sus retratos convierten a Cabellut en una continuadora del Goya de las Pinturas Negras y del expresionismo alemán de principios del si-glo XX que inspiró el aragonés. Lita advierte en él su influencia más importante, y le celebra como “el maestro del compromiso y la preocupación por el ser humano”. Mariana

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he contortions of the faces painted by the Catalan artist remind us also of another genius of the genre, Francis Bacon, “the destroyer of subconscious jails, exhibiting without taboos or sentimentalism all those images that we don’t want to recognize. He is the hyper-realist who

worries us most, with the tearing and the deformation of feel-ings, of the pain”, according to the artist. Cabellut has kept the pores of her paintings open to influences at the same time as she has been developing a technique that has become her own house style. Lita’s paintings are the skin of the person portrayed, topographies of the soul with all its features. “The technique I have developed over the years, with a lot of fore-thought, research and aid from various chemical laboratories, has come through my obsession to provide my characters with a skin. Feelings form scars. The human condition can be read in the colour and structure of the skin. Emotions come out of the pores. The muscular activity in a shout or a smile is so quick that our eyes cannot retain the thousands of lines that make up a shout or a kiss.” The unsurpassable portrait that Lita has done of Edith Piaf captures the battle of opposites between black and white, life and death, happiness and mis-fortune of Non, Je Ne Regrette Rien. Lyricism overflows in the work of Lita.

She defines the act of painting as “a dance” in which the artist finds and em-braces with his or her brush strokes of pas-sion and compassion for the sufferers. Lita paints particular faces, and with each one the infinite spectrum of the human face. To rephrase Julio Cortázar, “all wounds have something in common, a wound,” each one with its scar. Her paintings speak to us about the limitlessness of the human face: through its reality, its finiteness. Lita shows us her possibilities and her hopes.

“What is important is to see beyond the skin and take the eye further than the limit where it stops seeing.” Lita’s black eyes penetrate the deepest part of us, just like the flamenco singing of Camarón, who she so admires, and the poetry of Miguel Hernández, author of these verses that Lita turns into paintings. In the streets I leave behind something that I have been picking up/ Pieces of my life coming from far away. “What I am trying to do with my work is to widen and reaffirm all that we are. I try not to make a judgment of each person I paint, each with his or her own story. That is my way of loving and having hope in man. By deeply respecting the absolute decisions that you accept voluntarily or life imposes on you. Everything is connected, all is a consequence of what went before and is related to the next. A stroke has a history and an unavoidable future. We are the full stops and commas in the sonnet of art”. Lita emerges exhausted from each of her immersions, after hav-ing waved her brush stroke in the deep abyss of our conscience, refloating another treasure that speaks to us of how dramatic and extraordinary human existence is.

as contorsiones en los rostros que pinta la artista ca-talana nos recuerdan también a otro genio del género, Francis Bacon, “el destructor de las cárceles subcons-cientes y exhibiendo sin tabús y sentimentalismos todas esas imágenes que no queremos reconocer. Es

el hiperrealista de lo que más nos preocupa, del desgarra-miento y deformación de sentimientos, del dolor”, según la artista. Cabellut ha mantenido abiertos los poros de sus lienzos a influencias al tiempo que ha ido desarrollando una técnica marca de la casa. Los cuadros de Lita son la piel del retratado, topografías del alma con todos sus accidentes. “La técnica que he desarrollado en el transcurso de los años con mucha precaución, investigación y ayuda de varios laborato-rios químicos ha sido por mi obsesión por querer dar piel a mis personajes. Los sentimientos forman cicatrices. La con-dición humana se puede leer en el color y la estructura de la piel. Las emociones salen por el poro. La actividad muscular en un grito o una sonrisa es tan rápida, que nuestros ojos no pueden retener esas miles de líneas que forman un gri-to o un beso”. El insuperable retrato que Lita ha realizado de Edith Piaf, recoge esta lucha de contrarios entre blanco y

negro, vida y muerte, felicidad y desgracia, de Non, Je Ne Regrette Rien. El lirismo inun-da la obra de Lita, quien define el acto de pintar como “un baile” en el que la autora encuentra y abraza con el pincel de la pasión y de la compasión a sus dolientes. Lita pinta rostros particulares y con cada uno el infini-tito espectro del rostro humano. “Todas las heridas la herida”, cada una con su cicatriz. Sus pinturas nos hablan de la infinitud del rostro humano; a través de su realidad, de su finitud, Lita nos enseña su posibilidad y su esperanza.

“Lo importante es ver más allá de la piel y llevar el ojo mas lejos del límite de donde el ojo deja de ver”. Los ojos negros de Lita penetran en lo más hondo de nosotros como lo hacen el cante flamenco de su admirado Camarón o la poesía de Miguel Hernández, autor de estos versos que Lita convierte en pintura: Por las calles voy dejando algo que voy re-cogiendo / Pedazos de vida mía venidos desde muy lejos. “Lo que pretendo con mi obra es ampliar y reafirmar todo aquello que nosotros somos. Intento no juzgar lo que representa cada per-sonaje que pinto, con su propia historia. Esa es mi forma de amar y tener esperanza en el hombre. Respetando profundamente las decisiones absolutas que voluntariamente aceptas o te impone la vida. Todo está conec-tado, todo es una consecuencia de lo anterior y está relacionado a lo próximo. Un trazo tie-

ne una historia y un irremediable futuro. Somos los puntos y las comas en el soneto del arte”. Lita sale exhausta de cada una de sus inmersiones para, después de haber aleteado su pincel en la profundidad abisal de nuestra conciencia, hacer reflotar otro tesoro que nos habla de lo dramático, lo extraordinario, de la existencia humana.

' WHAT IS IMPORTANT IS TO SEE BEYOND THE SKIN AND TAKE THE EYE FURTHER THAN THE LIMIT '' LO IMPORTANTE ES VER MÁS ALLÁ DE LA PIEL Y LLEVAR EL OJO MÁS LEJOS DEL LÍMITE '

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Acción de Asalto al Arte nº2, Madrid. 2007Oil on canvas. 150x200 cm.

PiafFabio

Marieke Raino