Someone to Honor

MarY Balogh

Cogright @ 2019 Mary Balogh

Editie publicata prin inielegere cu Maria Carvainis Agency' Inc'

9i P. & R. Permissions & Rkhts Ltd'

Traducerc din limba englezi

Edilie publicati penBu prima datt in Statele Unite ale Americii

de Berkley, un imprint al Penguin Random House LLC'

liya ri CdriiYom/lnt;.e sunt mdrci inregisnare ale

CruPului EditoriaL Litera

O.P 53; C,P 212, sector 4, Bucure9ti, Romenia

ret..031. 425 16 9;A152 fil777e-maiL comenzi@litera.ro

Ne Putefi vizita Pe

www.litera.ro/litabooks'ro

Totul Penat orcare

MarY Balogh

Coplright @ 2020 CruP Media Litenpentru versrunea in limba romdni

Toate drePturile rezervate

Editot, Vidlascu $i {iiiRedactor: Daniela Nae

Corector: Emilia AchimCoPerts: Flori Zahiu

Tehnoredactare gi preptess: loana Cristea

De"crierea CIP a B,bliorecii Nafionrie a Romdniei

BALOGH. MARYTotul o€nrru onoare / MarY Balosh.,; , b-"t Sott - tucuresti Lrtera, 2020

tsBN 9?&606-314?22-1

l. Motatu, Madelina (trad.)

821.111

MARY BALOGHTotul pentru onoare

Traducere din limba engleziMdddlina Molatu

2020

capitolul 1

Acasi, in sfdrgit!Ei bine, cel puqin inapoi in Anglia. Trecusertr 20 de

luni de la ultima lui scurte 9i dezastruoasd gedere aici,.lupe bdtalia de la \Uaterloo, in 1815. Acum se intorsese.

bar, cend locotenent-colonelul Gilbert Bennington,Gil pentru prietenii gi cunosculii lui, debarci in Do-ver de pe pachebotul cu care venise din Calais, simti.loar oboseale, iritare Ei o premonigie apestrtoare, deparcl venirea acasa nu avea se-i aduci o fericire pAnd laodanci betrenefi.

FIcu o grimasi la vederea unei calegti cu ugile inscriptionate cu blazoane ducale stdnd la mal, penru cd, inrnod evident, pe el il agtepta. Sau, mai exact, pe AveryArcher, duce de Netherby, unul dintre cei trei tovardgiai sei de cdlitorie. Gil ar fi preferat sa inchirieze un po9-

talion pentru cihtoda urmetoare, dar ar fi nebuit si igidea seama ci doar o opulen;5 sclipitoare avea sa fie deajuns pentru Excelenga Sa pe propriul pdmdnt natal.$i era nevoit sr admitd ci acest mijloc de transport avea

si fie mult mai bun decdt un pogtalion inchiriat pentruunul dintre ceilalli tovar[9i ai lor, Harry, care era foartepalid din cauza oboselii.

Gil nu avusese de gAnd se aibe trei tovarigi de c[l5to-rie. Petrecuse recent un an pe insula Sf. Elena, ca partea garnizoanei care il pizise pe Napoleon Bonaparte intimpul celui de-al doilea exil. Cand se intorsese pe onavi care se indrepta spre Franqa 9i nu spre Anglia, pen-tru singud motiv ci {usese primul vas care plecase dupice serviciul lui obligatoriu luase sfdrqit, se dusese in Pa-

ris. Acolo descoperise, din purd intdmplare, cd vechiulsdu prieten gi camarad, maiorul Harry Westcott, desprecare crezuse ci murise la Waterloo, se recupera intr.un

6 Mqry Balogh

centru pentru ofileri militari. Gil il vizuse ultimaoard dupe batelie, cdnd rtrnile acestuia prruseri fatale.Dar, in ciuda tuturor agteptirilor, Harry supraviequise,insd cu greu. $i dupd mai mult de un an gi jumetatearsese de nerlbdare sI meargS. acasl, deqi doctorii il sfa'tuiseri se nu faci o celetorie atAt de obositoare' Ince nuera pe deplin recuperat.

Gil se oferise s[ il insoteasca, iar Harry profitase de

ocazie. il invitase pe Gil si stea cu el o vreme odatiaiunsi acase, iar el acceptase. Dorea sd se afle in Anglia.Auea nevoie str fie acolo. Dar ezita se mearge la el acasf,'

Mai intdi avea alte lucruri de fdcut.Apoi, in ultimul moment, doul dintre rudele lui

Harry sosiseri in Paris cu scopul de a'l duce acasi. $i,degi Harry era doar un membru nelegitim al familieisale, rudele lui erau berbagi cu putere. Aristocrali. Ceidoi erau Avery Archer, care fusese cAndva tutorele luiHarry - inainte si-i fi fost descoperitl ilegitimitatea -,iar acum eta cumnatul lui, $i Alexander

'Westcott, contede Riverdale, capul familiei gi deqinatorul titlului care

fusese odate al lui Harry - de asemenea, inainte de des-

coperirea ilegitimitalii.Era o familie un pic cam complicatr, inlelese Gil.

Harry nu vorbise niciodattr prea mult despre asta.

Cllitorisera impreuntr toli patru, deqi Gil incercasese se retragl. Nu se simlea confortabil intr-o companiearistocratr. in ciuda gradului seu militar superior, in re-

alitate era un nimeni de niciieri gi la fel de ilegitim ca

Harry. Un gobolan de canalizare, dacd cineva alegea

si spunh lucrurilor pe nume. Dar Harry il implorase sd

nu se rtrzgAndeascd, aEa cd Gil venise. Prietenul siu avea

nevoie de el, dupd ce rudele lui il duceau acasd gi apoiaveau sa se intoarcl la propriile familii.

-Ah, zise ducele de Nether\ privindu'9i trdsura prinmonoclul pe care il ridicase la ochi. O priveligte plecuta.

Pe cAt ai pariat, Harry, ca ffisura mea nu va fi aiciJ

Totul pmtru onoarc 7

- Pe absolut nimic, dacd igi amintegti, zise Harry. Arcosta mai mult decAt valoreazi viata vizitiului tiu saupiinea lui dacl ar intdrzia.

- Chiar aga, zise Excelenga Sa cu un oftat. Haide strgisim un han prin apropiere pi sd ne bucurdm de un micJejun englezesc bun. Indreznesc sa spun cd vom gtsi tiun os cu ceva carne pe acolo.

Osul era penftu ceinele lui Gil, un animal mare,de o rasa nedefinita, care il urmase de la SUaterloo inAnglia, in insula Sf. Elena, apoi in Franla Ei acum ina-poi in Anglia. Cdinele sretea grifriind ldnga el. feric!t,crcdea Gil, sr aiba din nou labele pe pdmdnt stabil. lndoar cAteva clipe, fu in trasura ducelui de Netherby, ala.turi de toli ceilalgi, aEezat jumetate peste picioarele luiGil ca un covor mare de blan6 gi jumatate peste cizmelelui Riverdale.

Trisura ii purtt pe distanta scurtA citre ceea ce Gilnu se indoia ci era cel mai bun han din Dover, undetrei dinfte ei mancard un nic dejun copios, iar Harryciuguli fdra entuziasm dintr-o bucati de peine prdjiti.Excelenla Sa ceru apoi penile, cerneale gi hArtie qi scriseun bilet scurt penftu a-Fi anunla ducesa de intoarcerealor in siguranli in Anglia 9i despre schimbarea destina-giei pe care o pl5nuiseri. Rudele lui aruseseri intenlia sA

il ducn pe Hany la Londra, unde il agteptau alte rude,inclusiv mama lui, marchiza de Dorchester, 9i una dintre surorile lui. Dar Harry insistase sa meargi la mogiaHinsford, in Hampshire, acolo unde crescuse. Dorea li-nigtea provinciei, cum ii marturisise lui Gil. Mai precis,voia se evite tam-tamul din jurul seu - iar dace ar fi mersin Londra, ar fi ar,rrt parte de mare tam-tam.

Dupi ce aranjd ca biletul se fie trimis, Excelenga Sa lise aliturA celorlalli trei in nisud gi pornird inspre nord,fare alta zibavd. Cu siguranqa, era o tresure confortabi.le, admise Gil. De asemenea, atrdgea privirile zgdite aletuturor celor pe lenga care trecea.

Harry, care stitea pe locul din fala lui, alaturi deRiverdale, era mai palid decdt de obicei, daci aEa ceva

Mary Balogh

era posibil, 9i slab, aproape vhguit. Aspectul filc.plicut'bulr" dirpotiti. si.nergii il pirasisere. Avea 26 de ani -era cu oDt ani mai tdiar decat Cil. Prel de 5ase luniJuoa \Uaterloo, doctorii militari se aSteptasere zilnic ca

el ,a moarh. Dupa prima lund, fusese dus la Paris - ni'meni dintre ar,rt;riiafile militare nu pirea sf, gtie de ce

nu fusese rrimis in Anglia. lar dupi cele gase luni fusese

asaltat de o infeclie ;i de {ebra. pentru ca. in cele dinurme, si fie obligat se suporte o operaqie dureroasi, care

ii pusese via(a in pericol. Cu cinci luni in urme, i se

,.orar. un glong dqspre care chirurgii spusesere ce era

aproape de"inim5. il averrizrseri ce ar fi fosr posibil sa

moari daca glonlul era scos. insa, dace nu ar-fi ficut'o,cu siquranta ar fi murir. Supravielui5e calvsrului dureri'

lor iisuportabile, dar infecriile qi febra oricum aproape

cI il omorAserd.Cil ,p.r" cd supliciul ciliroriei nu avec '! indepli-

ne,rscA ceea ce toate infectiile 5i febra nu reuiiser; sa

facl. Spera ca Harry si supravieluiasci acelei clldtoriipe care chiar el o incuraiase;i o aranjase'

- Cred ce eiri bucuros sa te afli din nou in Anglia'

H^ttv, ,it. Riverclale. Degi este regretabil cd ai parte de

o primire tipic englezeascd. -'Fdcu

semn cu mana catre fereasrri Nori grei atdrnau

p.rte utt peit"l care era lovit de un vant nordic Fi asaltat

de o oLoaie biciuitoare.-inrr-adeuer, ecte un senlimellt placut, spuse Harry'

admirdnd priveli;tea Dar md gdndeam 9i ma inrrebam

dace esre cu purinla sa rabere asupra mea nu doar ploa'

ia in urmitoarea septlmana. Crezi c[ existi weo gansd

;; i";iii" si vini in vizitd din moment ce nu merg la

Londra si ii vizitezJ

- Cu 'izurantd, nu a$ paria pe asta, rdspunse Alexan-

der. Cu to,"1ii au a$reptat plini de nerabdare sosirea ta in

Londr". Me indoiesc ca ilegerea ta de a merge la Hins'LrJ il ""

descuraja. Nu esie ingrozitor de departe de

Londra, la urma urmei.

Totul pentru onoare 9

- La dracu'l mormri Harry, inchizend ochii 9i ldsan'du-qi capul pe pernele tapi;ate.

- Banuiesc, adauge Riverdale, ci ai ales s[ mergi di'rect la Hinslord pentru a evita intr-o oarecare mesurdagitalia care te a$teaptl in oraE.

- Da, intr-o oarecare misurt, recunoscu Harry, apoirise in mod neagteptat, fare se i9i deschidi ochii. Ar fitrebuit se fiu mai previzitor. Daci a9 fi atut destule min'te, te-ag fi preveniq Gil. Este posibil se nu existe alti fa-

milie pe pimAnt care si se adune in jurul membrilor sii

"r" ..rm b face familia Westcott - iar asta ii include pe

cei cesatorili cu cei din familiile Archer, Cunningham,Handriche, Lamarr gi... Am scdpat pe cineva? Odati ce

intri in familia \Testcott, vei fi intotdeauna un W'estcott,ala se pare. Chiar dace egti un bastard.

-$tii ca este un cuvdnt pe care nu il folosim niciodrtain lamilie, Harry, riposta Riverdale. CinJe5re-te la suro-rile tale cAnd il folosegti, dacd etti amabil, chiar dacd nuo faci pentru tine,

Gil, fdrd se arate asta, igi dorea ca Harry sd se /i grin-

dit sr il avertizeze cd era {oarte probabil ca iubitoarealui familie sr il viziteze in mas5, degi Hinsford era la ooarecare distanfe de Londra. Cei mai mulgi erau pto'babil adunaqi in Londra, pentru sesiunea de primivaria parlamentului ti pentru vArtejul social al sezonului.Ai fi trebuit sd ghiceascd, desigur, cdnd ace$ti doi ber'ba! igi flcuseri pe neaqteptate aparifia in Paris, ca emi-.ari ai familiei. Dar nu ii trecuse prin minre nici macaratunci ca restul familiei chiar avea sd cahtoreascd inprovincie pentru a,l vedea pe Harry cdnd acesta urma sd

ajungi acase.' La urma urmei, nici o familie nu se adunase in jurul

lui, fie din partea mamei .ale - acettia o alungaserd,lriri si se induplece weodrtd, dupd ce il zamislise -. fiea tathlui sau. Tot ce fecuse vreodate tatel seu pentru elfusese sf, ii cumpere brevet pentru un regiment de infan'rerie dupA ce ii ajunsese la urechivestea moartei malneiLui Gil. La vremea respectiv[, Oil era sergent intr-un

10 Mary Balogh

regiment britanic din India. Mai taziu, cumpdrase pen-

tru fi.,l ,au qi gradul de locotenent, dar Gil ii scrisese

.., "a."

o."ria, d"r nu ca se-i mullurneasci - de ce simullurneasci unui tata care ii ignorase existenp wemede peste ZO de ani, doar pentru a aperea de niciieri cu

un cado, pe care fiul lui nici nu il dorise 9i nici nu ilceruse? Gil ii scrisese pentru a-l informa ci nu era nevoie

sI ii mai ofere sprijinul qi ci avea s5-l refuze. In momen'tul acela, Gil igi dorise din toatr inima sa fi fost incdsergent. Fusese mai fericit in acea posturi.

El 9i H".ty luptaseri impreuni in Peninsula --9i IaToulouse, si la lWaterloo. Fuseserd prieteni incd de la in-

ceput, poate penrru ce aveau un lucru in comun pe ldngd

reqjmentul 5i experienla milirara: erau amdndoi bas-

raizi - da, inrordiauna era mai bine se ipui lucrurilorpe nume - intr-o armata de domni. in grupll .-rfiqerilor

iin armat,. Munca asiJua;i priceperea. ralenlul 1i de-

dicatia latd de oameni si de misiune conrau mult maiputin in ;orturile ;i popotele ofiqerilor decdt ritlul si

iverea. Gil 9i Harry nu fuseserd niciodatl ostracizali pe

latd. era adetirat. Jar intotdeauna simtisera. in modurimai mult sau mai puqin subrile, ce erau inrru5i. Cd locullor nu era cu adevf,rat acolo. Ci erau o rugine. $i nudoar uneori.

Privi pe lereastrd linurul mohordr. de5i doar n'.rriigreisi ploaia il fac(au sa pard aga. Era Anglio - simli un val

de afecqiune fala de pamdntul natal, chiar daci nu avea

foarte multe aminriri fericite de aici.Deginea o mice proprietate, Rose Cottager, in

Gloucestershire, cumpdrati in timpul anilor petreculiin lndia, cAnd oblinuse ceea ce i se piruse - incd i se

Direa - o avere fabuloasd. DupA ce t., cumpArase. tol ce

ii ,h-er.r. invesrise in serviciile unrti agenr Jin Londrain care fusese convins sr aibi incredere - din fericire,dup, cum .e dovedise. Din clipa aceea. dace ar fi^ales

se peraseasce armata, ar fi pr-rtut rrei ca un domn. Inse

iin *uduJJn "nrleza,

inseamntr Cesufa Trandafirilor (n tr')

Totul pentru onoare 11

nu f[cuse asta atunci. $i nici dupi aceea. Atmata eratot ce qtia de cdnd plecase de acasr la vArsta de 14 ani,sub grija neimbldnzite a unui sergent de recrutare. $i, ingeneral, ii priise. Viala aceea i se potivise.

Totugi se intonese acasi dupi batelia de la Toulousedin 1814, ludndu-Ei cu el so;ia insdrcinata. O dusese laRose Cottage - de fapt, era mai mare decat o cdsulS, inciuda numelui ei. 9i toata doar a lui. Ancora lui in lu-mea aceasta. Locul in care avea sd igi intindd ridacinile.Locul in care avea sl igi creasci familia. Ceminul lui.Visul de fericire devenise gi mai real cind se nescuseKaty - Katherine Mary Bennington. Ah, ziua aceea du-reros de fericite dupe ore de chin pentru Caroline gi

nelinigte pentru el! Copilul acela cu pir negru. Gremi-joara aceea calda de umanitate zgomotoasi.

Fiica lui.Era un interval scurt din viala lui, prea dureros pen'

tru a se gAndi la el. Prin urmare, tareori o fecea. Darunele amintiri petrundeau mai adAnc decdt gindurilecongtiente, Erau intotdeauna acoLo, ca o greutate de

1,lumb, sau ca o ranS deschisi care nu avea si il ucidi,rlar nici si se vindece.

Fericirea pdna la adanci bdtrdneli incepuse sa se piar-cld cand, dupa nagtere, Caroline devenise mai nelinig-ritd decat de obicei 9i irascibila din cauza dimensiuniireduse a casei $i a plictiselii satului la marginea ciruiaaceasta se inilqa, precum gi a naturii insipide a vieli lorsociale de acolo. Se indepirtase gi mai mult dupa ce, lapulin peste &ei luni dupd nagterea lui Kary Gil fuseserechemat de regimentul sdu - in urma evadirii lui Na-poleon Bonaparte din primul sau exil, pe insula Elba,care se intorcea in Franla pentru a aduna o altd armatavastl in jurul seu-

Caroline voise sd mearga gi ea, lasendu-$i copilul currama ei. El nu fusese de acord. Se urmeze un regimentn.rilitar nu era o via(e poftivite unei doamne, degi Caro-line o fdcuse pre! de cateva luni inainte sd se fi insuratcu ea, cAnd mama ei o adusese in Peninsuli dupd ce igi

Mary Balogh

terminase gcoala pentru doamne. Iar un copil mic avea

nevoie de mamd, de un cdmin, de sprijinul financiaral ratalui si de oromisiunea intoarcerii lui de indatd ce

avea sa poata. Un copil avea. de fapt, nevoie de ambiipd.ringi, dar viaqa nu putea fi intotdeauna perfecti. Elincercase s[ o faca sI fie cAt se putea de sigurl gi de con'fortabild in condi;iile date.

Cdnd se grdbise acasi dupe Waterloo, alarmat de scri'sorile din ci in ce mai revoltate din partea nefericiteisale so1ii, aceasta dispf,ruse. Ca 9i fiica lor. $i doica. $inimeni - nici servitorii, nici weunul dintre vecini - nustia unde olecaserh sau cdnJ aveau sa se intoarce. Nu omai vdzusi pe nici una de arunci, deli gtia ci Kary locu'ia in Essex, cu bunicii ei, generalul Sir Edward ii LadyPascoe, la care, feri gtiret lui, fusese dusi inainte de'\X/arerlo.r, la scurt timp .lupd plecarea Iui spre Belgia.insa Ledv Pascoe refuzase "i il lrse sa o vrda cand. dis'oerat sd afle nouteti, mersese la ea acac5. Caroline' des-

coperise el mai tdriiu, plecirse la o petrecere la invitatiaunor priereni vechi, iar dt acolo la alre petrecere 5i apoila alta. Gil nu apucase nici si incerce sd'gi recupereze fii-ca, nici sA porniasci in ciutarea soliei ritdcitoare, candfu brusc ditagat pe Sf. Elena. Frre indoiali, din cauza

seneralului Pascoe.Karv incii se afla Ia bunicii ei. Iar Caroline era moarta

Vestea decesului ei riunsese la el pe insula S[ ElenaAcum, la mai mult de un an de atunci, situalia deve'

nise qi mai dificili. Generalul Pascoe era din nou acasd,

iar ei 9i sogia lui erau hotardqi sd ptrstreze custodia luiKaw. Ansaiasere un avocat care voia s6 se asigure ca in'rreaga priblemi auea se fie incheiatd rapid qi legal in fa-

voarea lor, Aveau doui scrisori manioase, ameninlrtoareoe carc el le trimisese din Sl Elena, pe care le puteauiolosi imporriva lui, pe [dngi relatarea lui Lady Pascoe

despre vizitele disperate gi provocatoare in casa genera'

lului, precum gi minciunile pe care Caroline le spusese

cind o dusese pe fiica lor la mama ei. Avea sf, pare unbnrbat violent 9i nestepanit 9i un tatA inapt.

Totul pentru onoare 13

Primul instinct al lui Gil cAnd perdsise Sf. Elena fuse-se de a se intoarce cat mai iute in Anglia, unde putea siurle la socrii lui pAnd cdnd acegtia ii lisau fiica in griji,iar el putea sii o ia inapoi acasi, acolo unde ii era locul.insi ingelepciunea gi calmul triumfaserd cdnd el igi an-gajase propriul avocat, un bdtbat recomandat de agentulsru ca fiind cel mai bun din tagma lui din Londra. IarGrimes - de la firma de avocature Grimes, Hanson gi

Digby - insistase, in scrisoarea avocifeascd pe care i.otrimisese clientului siu duptr ce fusese semnat contrac-tul, ca locotenent-colonelul Bennington sd lase custodiafiicei sale in intregime in seama lui gi si nu faci absolutnimic de unul singur.

Sd nu fac[ nimic fusese cel mai greu lucru pe care Gilil acceptase r,reodatd in viafa lui. Penftu ci un avocat -chiar gi acesta, cel mai bun din Londra din tagma lui -putea si nu fie de ajuns. Generalul avea o putere gi oinfluengi considerabile. La fel 9i Lady Pascoe. Era sorarunui baron cu o poziqie de vazi in guvern. AmAndoi se

opuseserd vehement cesitoriei fiicei lor cu fiul nelegi-tin.r al unei fiice de fierar, chiar dacl el era un ofiler derrng inalt. Fere indoiali, ei nu gi-ar fi dat consimlimen-tul daci sarcina lui Caroline nu ar fi fost deja vizibih.Faptul acesta le atrdsese consimlamentul tlcut, dar nucontribuise cu nimic ca ei se-l indrigeascd. Era, de ase-

rnenea, un lucru care il ruginase profund, Dupi ce deve.nise ofiger delegat, incercase din greu se se poarte ca unclomn, chiar dacf, nu putea sd devini niciodatd unul.

Atunci, oferta lui Gil de a-l insofi acasi pe Harry gi

invoiala de a rimane cu el o vreme avuseseri loc, celpufin intr-o anumite mdsuri, din motive egoiste. Astaruvea si il duci inapoi in Anglia, nu prea departe de Lon-.lra, acolo unde ar fi putut sa se consulte cu mai multellurinli cu agentul sdu gi cu avocatul care nu dorea s5

lric deranjat sau presat. Faptul ca era din nou in Angliaii dddea sentimentul ci avea un scop g! in plus, nu ar fistat pur 9i simplu fdrd sd facd nimic. Insd propunerealirsese, de asemenea, facuta din prietenie gi ingrijorare,

1,4 Mary Balogh

deoarece prietenul sau nu purea sd stea ori se cdldtoreas-

ce sinzur. in ciuda a ceea ce credea el' Cu toale asrea' nu

uoia i mearga in Londra. acolo unde mama lui locuia

in timpul lunilor de Primavare.Sosirea 1ui Netherby 9i a lui Riverdale in Paris pi'

ruse la momentul rcspectiv o neplacere relativ rninord'

Arnbii il ,r",^r.ra p. Gil .u un respect tdcut, dar el pre-

suDusese ce acesria aveau se se intoarcd in Londra' la

iamiLiile ii la datoriile lor parlamenrare, de indata ce

aveau se il duca pe Harry acasa Acum perea ci presupu'

,.* gr.lit. intr-adevar, eia foarte probabil ca intreaga fa-

milie"Westcott si se nrpusteasc[ asupra lui in Hinsford

la doar cAteva zile duptr sosirea lor 9i si remena cine gtie

citi weme. Cali erau, penru numele lui DumnezeuJ

Era o perspectivd infiicoqeroare. carel-ar fi putut foar-

te bine oiliga sa iii schimbe planurile Intr-adever' le-ar

fi schimbatiu siguranla in Dover, dac[ aceaste conver-

satie ar fi a\,tt 10; la micul dejun. Dar acum era blocat,

cei pulin temporar. Nu avea propria trasurS, nici micar

u., ial'.u care si pdrlseasci Hinsford.

- A adormit, spuse contele de Riverdale de pe locul

opus, aproape murmurdnd. Este mult mai slabit decitmi astentam se fie dupe aproape doi ani'

- i5i u" t.uenl. zise Nerherby la fel de incet Dacd a

fost orea incdpildnat se moara. nu o va face nici acum'

- t)are este'opinia dumitale, locotenent-colonelel in'trebi Riverdale'

- Sunt convins' zise Gil privindu'l pe prietenul siu'care-!i lSsase capul in jos, id, daca Bonaparte ar {i s'r

evadeze din nou asrazi 5i ar aduna alre armatd pe cdre

si o conduci impotriva alialilor, maiorul Harry $(/estcott

s-ar oferi voluntar se conducd primul atac'

-Nu dunneatal intrebd ducele de Netherby' S-a 9optit, Bennington, ci ai condus cendva un deta9ament de

."itifi.i" gica, drept urmare, ai fost promovat de la c[-

piran Ia maior.

Totul Pentru onoare 15

Gil se incruntd. Nu se simlea niciodati in largul sius[ discute despre faptele sale din razboi. Erau mii de oa-

rneni. multi jintre ei morqi, exacr Ia fel de viteji ca el

- Aveam in spatele meu barba!i care nu mi'ar fi inge'Lluir sd md rerrag nici dace ai fi dorit asra, spuse el Nurr fosr reu5ira unui .ittgut individ. ci a unui grup mare'

fua sunt iele mai mulie actiuni militare' chiar dace un

sinsur om este nominalizat dupl aceea pentru medaliisi o"noruri. Harrv a fost unul dinrre cei mai buni Dacd

.'xisra weodate weun pericol pe care oamenii lui trebu'iau sd-l inftunte, el se afla in iruntea lor, sd ii conducd'Pare slebit acum, dar are un spirit feroce. Poate cd acumcste adormit, dar nu este mort, vi asigur' Iii va revenilre deolin,'

- Sau va muri incercdnd, replica ducele.Gil il privi in ochiiageri de sub pleoapele somnoroase

;;i fu surprins de licrirul de umor venit din partea unuitirb"t .ur. .." u.t aristoqat aparent plictisit, de la p[rulseu blond, stilat pann 1a hainele croite modern-gi im-a-

culate. de ia mdinile bine ingrijite, impodobite de inelepdnd in vdrful cizmelor supJe, bine lusnuite. Gil bdnuici era st un Prc Pe culos.

capitolul 2

Anna, ducesl de Netherby, primi biletul soEului ei'Avery, in aceeagi zi in care fu trimis din Dover. Merseimediat cu lessica, sora virregd a luiAvery. se impart6-searci vestea cu cei din familia lui Harry. Una dinrreacestia era Viola, mama lui Harry, a cdrei cesetorie cu

rar;l lui, reposatul conte de Riverdale, fusese declaratd

nuld cand ie descoperise, dup6 moartea lui, cf, avea oprimS sotie secreta care ince era in viaqi c6nd.se cdsi'rorise cu ea. Viola era acum casdtorire cu marchizul de

Dorchester. Fiica ei mai mica, Abigail, sora lui Harry,locuia cu ei. Ca gi Hamy, Abigail era acumJ in modoficial, fiice nelegitiml. Anna putu sd le informeze