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Índice  Staff

 Dedicatoria

Sinopsis

1 Rachel

2 Wyatt

3 Wyatt

4 Wyatt

5 Wyatt

6 Diario de Danielle

7 Wyatt

8 Wyatt

9 Diario de Danielle

10 Rachel

11 Wyatt12 Diario de Danielle

13 Rachel

14 Wyatt

15 Wyatt

16 Wyatt

17 Rachel18 Wyatt

19 Rachel

20 Wyatt

21 Rachel

22 Wyatt

23 Rachel

24 Wyatt

25 Rachel

26 Wyatt

27 Rachel

28 Wyatt

29 Rachel

30 Wyatt

31 Rachel

32 Wyatt

33 Wyatt34 Wyatt

35 Wyatt

36 Rachel

37 Wyatt

38 Rachel

39 Wyatt40 Rachel

41 Wyatt

42 Rachel

43 Wyatt

44 Rachel

45 Wyatt

46 Rachel

47 Wyatt

48 Rachel

49 Wyatt

50 Rachel

51 Wyatt

52 Rachel

53 Rachel

54 Rachel

55 Rachel56 Rachel

57 Wyatt

 Epílogo

 Nota de la Autora

Sobre la Autora

Créditos 

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Staff

 Moderadora de TraducciónLavi

 Traductoras

Celemg

July Belikov Grey

Maddox

Lady Gwen

Je_tatica

LaviMarijf22

Mary Jose

Meme Pistols

PrisAlvS

 Moderadora de CorrecciónCelemg

 Correctoras

Liraz

Pily

Fiorella Candelaria

Celemg

*elis*

Lis

July Belikov Grey

Maddox

Lavi

Andrea95 

Revisión FinalCelemg

 DiseñoAsiria

 

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Sinopsis

Al principio, solamente vi su rostro, sus manos en el alféizar de la ventana. Después, su cuerpo entero

mientras se balanceaba por la ventana. Solo que no pude ver en qué se balanceaba.

 Hasta que un día, le dije a mi yo de ensueño que mirara hacia abajo. Fue entonces cuando vi. Él había

 subido por una cuerda. Supe, sin tener que preguntar, que la cuerda había sido una de mis propias ataduras.

 Rachel está atrapada en una torre, rehén de una mujer a quien siempre ha llamado Madre. Su cabello

dorado está creciendo velozmente, y para pasar el tiempo, ella observa la nieve caer y canta canciones de su

niñez, esperando que alguien, quien sea, la escuche.

Wyatt necesita tiempo para reflexionar, o mejor aún, olvidar lo que le sucedió a su mejor amigo, Tyler. Es

 por eso que lo han enviado a las montañas de Adirondack en pleno invierno para vivir con la señora más vieja

del lugar. Es eso, o ninguno de sus conocidos quiere volver a verlo.

 Dani desapareció diecisiete años atrás sin dejar rastro alguno, pero dejó un diario que nunca ha sido

leído, ni siquiera por su autoritaria madre... hasta ahora.

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Para mi madre

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 Capítulo 1Traducido por Lavi

Corregido por Liraz

Rachel

 No había estado en el exterior en años. No estaba segura de cuánto, exactamente, porque no seguí elrastro desde un principio. No me di cuenta que lo necesitaría. Pero mis vestidos habían sido reemplazados

muchas veces, al menos seis o siete, y me di cuenta que me había hecho más alta. La parte superior de mi cabeza

no alcanzaba la parte inferior de mi ventana cuando vine aquí. Podría ver el cielo, el cielo y nada más, cielo azul

algunos días, cielo gris en su mayoría. Luego, solo podía ver fuera si me ponía de puntillas. Pero finalmente, a

los diecisiete, podía ver fácilmente. Los pájaros, que a menudo estaban por debajo de mí, las nubes por encima, y

el alto y verde bosque con miles y miles de árboles.

 Pero nadie podía verme. Mi ventana estaba muy alta, muy por encima del suelo, y nadie nunca venía

hasta aquí, nadie más que Madre.

 Madre no era mi verdadera mamá. Sabía eso, pero se sentía mejor llamarla Madre. Mi verdadera mamá

 fue asesinada cuando era un bebé, asesinada como la mujer de blanco o Rebecca, la gente en los libros que

había leído, y la persona que la mató podría regresar por mí. Era por eso que Madre me hizo desaparecer en la

noche y me trajo aquí. Para protegerme. Madre prometió que cuando el asesino de mi verdadera mamá fuera

encontrado, me dejaría ir por el mundo, pero solo cuando pudiera ir sin miedo.

 Fue también por eso que me cortó el cabello.

Cuando era pequeña, antes de venir aquí, tenía un hermoso, ondulado cabello de princesa como hilos de

oro. Madre se sentaba cada noche, cepillándolo un centenar de veces, luego lo trenzaba en dos largas y

brillantes trenzas que corrían por mi espalda como un tren que iba a ninguna parte. Este era nuestro ritual

nocturno, y me encantaba. Sabía que mi cabello era especial, y que yo era especial por eso.

 Algunas veces, me despertaba temprano en la mañana y encontraba a Madre allí, presionando mis

trenzas contra sus arrugados labios bajo la luz de la luna, susurrando:

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 —  Duerme, mi preciosa, mi única preciosa.  — Y luego, cuando me despertaba por completo, ella lo

cepillaría y trenzaría de nuevo. Mi cabello crecía rápido, y una vez a la semana, Madre lo cortaba, para que no

creciera más allá de mi cintura.

 Madre me mantuvo fuera de la vista incluso entonces. No fui a la escuela pero leía en el regazo de Madre.

 Algunas veces, se me permitía salir al exterior y jugar, en días que no eran demasiado soleados, días donde la

 gente no salía. Madre me observaba con atención, como si uno de los halcones en el cielo pudiera tomarme en

 sus garras y llevarme.

 Pero, un día, estaba jugando y Madre estaba atendiendo su jardín, sin prestarme mucha atención. Estaba

cavando mi propio agujero. Era mayo, y estaba plantando zanahorias. Habíamos conseguido esta maravillosa

cosa, una cinta con semillas de zanahorias en ella, así podrían ser plantadas exactamente en la distancia

adecuada. Cavaba una pequeña trinchera como Madre me había enseñado, y estaba a punto de enseñárselo, así

ella me daría las pequeñas semillas doradas de zanahoria, cuando, de repente, vi un rostro en nuestro portón.

¡Una pequeña niña!  Es de mi edad   , pensé, con cabello castaño y ondulado y puntos en su rostro que la

 gente en la televisión llamaba pecas. Debí haber dicho algo a Madre, pero no lo hice. Sabía, con el instinto de un

niño, que si decía algo, ella me llevaría dentro y no quería ir dentro. Fui al portón.

 —  Hola — dije — . ¿Quién eres?

 — ¿Eres Rachel?  —  Aunque su cabello era de un monótono castaño, sus ojos eran de un hermoso tono

azul, casi púrpura como los lirios de Madre.

 — Sí — dije — . ¿Cómo supiste?

 — Supe por tu cabello. Ellos dijeron que sería Amarillo. Es tan lindo. ¿Puedo tocarlo?

 Dudé. No quería que una niña extraña tocara mi cabello. Era mío. Y aun así, quería que se quedase, que

me hablara. Nunca había conocido a otra niña antes.

 —  Por favor — dijo ella — . Eres como una princesa. Me encantaría ser amiga de una princesa como tú.

Tomé mi decisión. Asentí y me incliné hacia adelante para que ella pudiera estirar su mano y tocar mi

cabello. Pensé que dolería. Solo Madre tocaba mi cabello. Pero ella fue gentil, girando los extremos entre susdedos.

 Al menos, en un principio. Luego, lo tocó más arriba, cerca de las raíces, y apretó con fuerza.

 —  Detente — dije, susurrando en un principio para que Madre no escuchara — . Duele.

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 Pero ella acarició con más fuerza, y finalmente, dio un fuerte tirón, como si estuviera tratando de separar

mi cabello de mi cabeza.

Grité. Oh, cómo grité, y Madre estuvo allí en un instante, gritando a la pequeña niña para que se alejara

de mí, y la pequeña niña corrió, chillando, por la calle. No sabía a dónde.

 — Ven, Rachel. —  Madre me hizo señas hacia la casa.

 —  Perdón, Madre.  —  Estaba llorando, asustada de la pequeña niña que había estirado mi cabello pero

también asustada del repentino enojo de Madre — . Era solo una pequeña niña.

 Madre no dijo nada, así que pensé que estaba bien. Pero esa noche, ella no cepilló mi cabello o lo trenzó.

 Lo dejó suelto, y apenas pude ir a dormir con mi cabello arrastrándose como hormigas y arañas. Sabía que en la

mañana, terminaría enredado en mil nudos, y mi cabeza estaría cruda y sangrienta por tratar de desenredarlos.

 Pero en la mañana, mi cabello no estaba enredado. En su lugar, estaba perfectamente recortado a una

uniforme longitud como la de un niño. No estaba irregular, como si Madre lo hubiera cortado por sí misma. Más

bien, lucía perfectamente pulcro.

Y perfectamente feo.

 Desde ese día, Madre nunca me cepilló mi cabello con su cepillo especial. Cuando pregunté, me dijo que

 se había perdido. Mi cabello creció de nuevo, pero no tan rápido como antes. Madre me encerró en la casa por

días, y la siguiente semana, hicimos un largo viaje en un tren, escondidas en un vagón especial con nuestras

camas todo el tiempo. Luego, me mudé a esta torre. Al principio, me encantaba. Lucía como los castillos quehabía visto en los libros de cuentos de hadas, y fingía que era una princesa, especial, que necesitaba ser

 protegida del mundo. Pero, a medida que crecía, me di cuenta que la torre no era un palacio sino una prisión.

 Aquí me quedé, completamente sola excepto por las visitas de Madre. Traté de prepararme para el día en que

 podría salir. No sabía cuándo sería. Si alguna vez lo haría.

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 Capítulo 2Traducido por Lavi

Corregido por Liraz

Wyatt

La estación de tren fuera era negra, y la ventanilla se había congelado. Fin de la línea, o casi. Clavémis uñas en el asiento. El viento aullaba de una manera en la que no estaba acostumbrado, en la que no me

acostumbraría, casi como la voz de un humano. Si trataba, probablemente podría descifrar las formas de las

cosas que había visto en un viaje al Norte del estado de mi infancia. En ese entonces, mamá había estado

conmigo, señalando cosas: montañas, una linda granja. Ahora, estaba solo, y afuera del tren no había nada.

 Mamá había sugerido que viniera aquí. No sabía por qué. O sí sabía por qué, pero no estaba seguro de que

tuviera sentido. Por los últimos treinta y dos kilómetros o más, había mirado a mi propio reflejo, mi cabello

oscuro desvaneciéndose en el fondo aún más oscuro de lo salvaje.

 No era que extrañara mi casa. No había estado lejos el tiempo suficiente para eso, solo un par de horas

en el tren. O tal vez había estado lejos más tiempo de lo que pensaba. “Distancia emocional”, lo llamaría el

 psicólogo de la escuela, lo había llamado las tres veces que había lo había mencionado para “discutir las

cosas”. Tal vez el resto de mi vida sería así, una serie de estaciones de tren, ninguna más significativa que las

otras. Tal vez eso sería mejor, estar desconectado de todos, así nadie podría dañarme, o ser dañado por mí.

 Pero probablemente, cualquier estación de tren sería mejor que esta. Slakkill, Nueva York, sonaba más

como un crimen que un pueblo. Desde que dejé Penn Station, con sus luces brillantes, música de Navidad, y los

bulliciosos turistas, las estaciones se habían vuelto cada vez más sombrías hasta esta: sin tripulación, congelada,

nada más que una plataforma en el medio de la sombría tierra salvaje de Adirondack.

 Mi copia de Cumbres Borrascosas, (lectura obligatoria para mi clase de escuela en línea), había caído al

 suelo cuando me quedé dormido. La metí dentro de mi mochila y tiré de mi bolso de viaje del compartimiento de

arriba. Las únicas otras personas saliendo a Slakkill eran una madre con una niña pequeña, mirando

directamente al frente. Nadie estaba esperando por mí en la plataforma cubierta de nieve. Usé el cuello de mi

abrigo para proteger mi cara contra el frío.

 De repente, la pequeña niña empezó a gritar:

 — ¡Mami! ¡Mami!

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 — ¡Silencio! — dijo la mujer.

 — ¡Pero me olvidé de mi conejo! ¡Mi conejo!

 — ¿Qué? Entonces se ha perdido. El tren se está yendo.

 La pequeña niña estaba llorando. La puerta seguía abierta, y estaba más cerca de ella. Dejé caer mi

bolso de viaje al suelo y corrí dentro del tren, sin siquiera saber qué estaba haciendo. El conejo, deshilachado y

más gris que blanco, estaba en el medio del suelo. Lo agarré y salí corriendo, casi deslizándome en la plataforma

helada. La madre e hija ya habían empezado a marcharse, aunque la niña estaba luchando y resistiéndose de la

 forma en que los niños pequeños lo hacen cuando están enojados. Corrí detrás de ellas.

 — Ten. —  Lo puse en las manos de la niña.

Si había esperado un “gracias”, no conseguí nada. Dije:

 — Oiga, ¿sabe si hay un teléfono público?

Tal vez la mujer no me escuchó, pero pensaba que sí lo hizo. En cualquier caso, ella protegió el rostro de

 su hija con sus manos y siguió caminando hacia las escaleras. Lindo. Podría haber quedado atrapado en el tren

 si la puerta se hubiese cerrado, atrapado y con destino a un lugar incluso más al Norte y más frío que Slakkill. Al

menos la niña había dejado de llorar.

 Regresé a mi bolso de viaje y revisé mi teléfono. Sin señal. No era sorpresa. Una vez que salimos de las

montañas Catskills, la recepción había sido muy irregular por una combinación de demasiadas montañas y

árboles, y muy pocas torres telefónicas. Las montañas de Adirondack eran peor. ¿Qué clase de animales eran

estas personas? Ocasionalmente, podías enviar un mensaje de texto, pero no lo hice porque no había nadie a

quien quisiera enviar un mensaje de texto. Todos se habían olvidado de mí, mis amigos. Tal vez esperaba que lo

hicieran. De todos modos, ahora, no tenía señal.

 Pero los teléfonos celulares eran una necesidad para la vida, especialmente cuando se suponía que

alguien tenía que venir a buscarte a la estación de tren a medianoche en el medio de la nada. Tenía un nombre,

Celeste Greenwood, la madre de la amiga de la infancia de mi mamá, y un número de teléfono. Sin un teléfono

del que llamar, sin embargo, estos datos eran inútiles. Los pasajeros de mañana, (si hubiese incluso alguno),

 serían recibidos por la patética vista de mi cuerpo congelado y preservado cuando llegasen a la mañana

 siguiente.

Traté de llamar al número de todas formas. Efectivamente, el t eléfono brilló, “Sin servicio”. 

 El sonido de las ruedas del tren hizo eco en mi cabeza, las luces haciéndose más pequeñas en la distancia

a medida que se alejaba a toda velocidad, mezclándose con las muchas estrellas, lo cual habría sido lindo si no

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hubiesen estado tan solas. No había nada allí, ni luces, ni personas, solo oscuridad, estrellas y una plataforma de

tren en lo salvaje.

 Me estremecí y busqué un teléfono público.

 — ¿Eres Wyatt? —  preguntó una voz.

 Me sobresalté. El chico, sí, era un chico bajo todas esas capas de abrigos y bufandas, se había acercado

 sigilosamente, haciéndome una vez más considerar mi mortalidad en este lugar. Era una historia de hoguera

esperando a suceder… Y entonces, el hombre con manos de garras agarró al adolescente y nunca más se supo de

él.

 Bajé mi vista a las manos del extraño. No tenía garras.

 — ¿Qué?  — dije. Entonces, no supe por qué. Mi nombre era, de hecho, Wyatt, un nombre que mi mamá,

quien había tenido diecinueve cuando nací, había conseguido de una telenovela. Era un nombre de Long Island,

un nombre que ya no me pertenecía, como ya no pertenecía a Long Island  — . Sí. Soy Wyatt.

 El chico era alto, más alto que yo, a pesar de que yo medía uno ochenta y tres. Él bajó un poco su

bufanda para que pudiera ver su rostro lo suficiente para saber que era de mi edad, unos diecisiete años.

 — Soy Josh. ¿Eso es todo lo que tienes?  — Señaló al bolso y a la mochila que poseían lo que ahora eran

mis posesiones materiales.

 —  Estaré bien — dije.

 —  No estés tan seguro. Se pone frío aquí, mucho más frío que en Long Island —dijo “Long Island” con el

mismo tono de desprecio que la gente de Long Island solía hablar de “los paletos1”. 

Como si fuese una señal, me estremecí de nuevo.

 — Siempre existen las compras en línea. —  Maldije a mis dientes por castañear. Lucía como un cobarde.

 — Si la Vieja Sra. Greenwood incluso tiene Internet.  —  Me hizo un gesto para que lo siguiera. La

 plataforma estaba resbaladiza, y tuve que pisar con cuidado, así que por un minuto no hablamos.

 — ¿Cuántos años tiene? —  pregunté finalmente.

 Josh se encogió de hombros.

1 Paletos: Término generalmente despectivo para referirse a la gente de pueblo. 

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 — Unos cien años. Ni siquiera sabía que ella conociera a alguien. Vivimos en la misma calle, y mi mamá

me hace ir a ver cómo está algunas veces. Dice que es para ser buenos vecinos, pero en realidad, creo que es

 para asegurarse de que no ha muerto. Por aquí, podrían no llegar a notarlo por meses. — Se echó a reír.

Yo también me reí, aunque no creía realmente que fuese gracioso. Un viento frío silbó por las vías.

 —  De todas formas, nunca he visto a nadie por aquí.

 Llegamos a las escaleras. Estaba incluso más congelada que la plataforma, y luché para bajar el bolso de

viaje por ella. Me resbalé y agarré la barandilla. Estúpido. Josh podía ver que obviamente yo no tenía mucha

experiencia con los elementos. Él solo esperó, mirándome, junto a una camioneta roja destartalada. Caminar

hasta ella no fue más fácil, así que no hablamos de nuevo hasta que la alcancé, Josh la había dejado encendida,

 y hasta que mis dientes dejaron de castañear.

 —  Mi mamá era amiga de su hija — dije.

Silencio. Salimos a una carretera que no era más que pinos, sin estaciones de gas, nada a la vista.

 Finalmente, Josh dijo:

 —  Escuché que tuvo una hija que desapareció.

 Mi mamá había dicho algo similar, que Danielle se había vuelto loca, aparentemente, después de que la

 familia de mi mamá se hubiese mudado a Long Island. Luego, desapareció, probablemente se escapó.

 — Sí, mi mamá me dijo algo sobre eso. No sabía realmente lo que sucedió.

 Josh no respondió, y el viento azotó a través de los árboles. La noche era sin luna, oscura. Finalmente, él

dijo:

 —  No sé. Pasó hace un tiempo. Mi papá dice que no recuerda mucho, excepto que dijo que la policía no

buscó mucho cuando desapareció. Él cree que la chica se escapó. Muchas personas lo hacen.

 —  Es comprensible.

 — ¿Cómo es eso?

 Incómodo.

 —  Bueno, quiero decir, no parece muy emocionante aquí. Tal vez ella quería ir a la ciudad o algo.

 —¿Así que crees que todo lo que hacemos aquí es pasar el rato en Stewart’s todo el fin de semana? 

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Sabía que Stewart’s era como un 7 -Eleven2 , y si hubiera pensado en ello, eso habría sido lo que hubiera

 pensado. Pero dije:

 —  No, por supuesto que no.

 Él sonrió. Ahora que estaba cálido, podía ver su cara, una especie de cara tonta que le sentaba al atletaque obviamente era. Lucía como el tipo de chico con el que habría pasado el tiempo en casa.

Casa.

 —  De hecho, ese es el tipo de cosas que hacemos los fines de semanas. Solo estaba jugando contigo.

 Me reí. Nerviosamente.

 — Oh, está bien.

 —  Deberías venir algún día. Puede que no sea mucho, pero es todo lo que tenemos.

 Asentí.

 — Tal vez sí.  —  Pensé en lo que había dicho,  Muchas personas lo hacen . ¿Hacer qué? ¿Escaparse? ¿O

desaparecer? ¿Cuántas personas eran muchas ?

 — ¿Empezarás la escuela aquí después de las vacaciones? —  preguntó Josh.

 —  No. Estoy tomando clases en línea, así que supongo que tendré que conseguir Internet. 

 Las preguntas colgaron entre nosotros. ¿Por qué me había mudado? ¿Por qué aquí? ¿Por qué no iba a la

escuela? Me acurruqué en mi abrigo, deseando que mis dientes castañearan, dejando que el frío sirviera como

una excusa de por qué no estaba ofreciendo la información. Pero Josh no estaba preguntando, y por eso, estuve

agradecido. No estaba seguro de si quería involucrarme con las personas aquí. Nuevas personas a los que solo

decepcionaría. La anciana espeluznante y su hija desaparecida, quien según mi mamá decía había terminado

 probablemente en una zanja… ellas sonaban más como mi estilo. 

 Manejamos en silencio por otro kilómetro aproximadamente. En un momento, revisé el velocímetro de

 Josh. Estaba yendo a noventa. Nadie lo notaba o le importaba. Eso parecía describir un montón de cosas por

aquí. Finalmente, bajó la velocidad frente a un buzón sin ningún nombre, solo el número 18. Giró y manejó por

un camino privado que era tal vez de un cuarto de kilómetro de largo. Al final de él había una casa de dos pisos

27-Eleven: Cadena de abastecimiento. 

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con ventanas oscuras. Incluso solo con la luz del porche, pude ver que estaba en mal estado, un tono de gris que

era más descuido que pintura. Josh tomó una llave del posavasos.

 —  Ella dijo que entres solo.

Salí del auto a trompicones. El viento frígido me golpeó peor que antes, y dentro de mis guantes, misdedos se sintieron como cables rígidos, haciendo casi imposible tirar de mi bolso del catre de la camioneta de

 Josh. Finalmente, logré sacarlo. Empecé a despedirme de Josh con la mano.

 Él bajó la ventanilla.

 — ¿Wyatt?

 — ¿Sí? —  Me detuve. El viento rodó por debajo de mi sombrero y a través de mis oídos. Solo podía ver su

 silueta en la oscura camioneta.

 —  Buena suerte, hombre.

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 Capítulo 3Traducido por Lavi

Corregido por Liraz

Wyatt

E scuché el rugido del motor de Josh mucho después de que hubiera desaparecido. Luego, nada. Arrastré el bolso de lona por el camino. Nieve calaba a través de la parte superior de mis zapatillas. Sobre mi

cabeza, algo, un ave de rapiña o tal vez un murciélago, chilló. Lo busqué pero no vi nada. Los árboles hacían un

baile de esqueletos en el viento de diciembre. Me tropecé hacia adelante. La llave, olvidada en mi prisa por subir

el camino resbaladizo, se deslizó de mis dedos congelados, cayendo sin hacer ruido en la nieve. Me arrodillé

 para buscarla a tientas y sentí la clara sensación de ser observado. Alcé la vista y vi un pequeño y oscuro

movimiento en la ventada del segundo piso.  Mi imaginación.  Oí un crujido entre los árboles. Tan solo las

ardillas. Regresé a la búsqueda y finalmente encontré la llave, la cual casi se había convertido en hielo.

 Me puse de pie y subí las escaleras hasta la puerta. La llave luchó contra la cerradura, como si no

estuviese muy acostumbrada a funcionar. Finalmente, giró. Abrí la puerta, empujándola.

Un aroma llegó a mi nariz, no uno que asociaba con los ancianos. Había esperado naftalina o perfume en

 polvo, pero eso era algo diferente, alguna especie rara. La habitación estaba completamente oscura. Busqué a

tientas el interruptor de luz, pero cuando la encendí, la bombilla brilló y luego murió instantáneamente. En el

momento que estuvo encendida, vi la escalera frente a mí. Con mis manos todavía congeladas, alcé mi bolso y

 subí, arrastrando mi mano contra la pared a medida que caminaba, buscando alguna otra luz. Finalmente,

encontré una cuando llegué al descanso.

 El pasillo delante de mí parecía de otro tiempo. Fotos antiguas de personas hace tiempo fallecidas

estaban alineadas en las paredes de la escalera. Una pareja posaba formalmente, la mujer luciendo un vestido de

casamiento de la década de 1920; un niño pequeño junto a un bote. El aroma especiado se hizo más fuerte. No

 sabía cuál habitación era la mía, pero todas las puertas estaban cerradas. Una estaba apenas abierta. Elegí esa.

 La luz allí funcionaba, y mientras entraba, vi que también había fotos, todas de una joven con cabello largo y

oscuro y una sonrisa traviesa. ¿Era Danielle? Mi pregunta fue contestada cuando estudié la habitación,

encontrando más fotos de la misma chica. En un uniforme de Chica Scout. Vestida con un traje antiguo en una

obra escolar. Y, finalmente, tomada del brazo con una chica rubia cuyo rostro conocía muy bien. Mi mamá. En la

 foto, mi mamá se estaba riendo. Danielle miraba a algo en la distancia. Me había quedado dormido en el tren, y

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ahora me sentía demasiado despierto para dormir, así que examiné los libros en las estanterías. La mayoría eran

novelas románticas con tipos con camisas abiertas mirando a mujeres de pechos grandes en vestidos victorianos.

 Pero finalmente, encontré algo interesante. Un anuario. Tenía El Centurión  adornado con letras doradas en una

cubierta negra. Lo saqué y abrí en el índice, buscando el nombre de mi mamá, Emily Hill. El primer número de

 página me llevó a las fotos de los estudiantes, rostros en blanco y negro, todos con el mismo flequillo que habíaestado de moda en ese entonces, las mismas sonrisas tontas. Danielle estaba en la misma página, su cabello

largo y lacio un tono de gris más oscuro que los otros. Me pregunté qué le había sucedido. Entonces, recordé que

tal vez estaba muerta.

Sin pensarlo, di vuelta las páginas. El libro era más fino que mi anuario en casa. Parecía que solo había

habido un centenar de estudiantes en toda la escuela. Encontré otra foto de Danielle, una imagen de ella en un

abrigo de invierno, apunto de lanzar una bola de nieve. Danielle no había recogido firmas de amigos en su

anuario. Solo una página tenía una inscripción, y esa inscripción era de mi mamá, un largo bloque de texto sobre

el “raro Sr. Oglesby” y “ese día en la clase de química”. En lugar del usual “No cambies” o “Ten un buenverano” antes de su firma, mamá había escrito, “No te preocupes. Vas a estar bien”. 

 La fecha era de hace dieciocho años atrás. Extraño pensar que, solo un año después, mi mamá había

estado embarazada de mí. Y Danielle, había desaparecido.

 Hojeé las páginas. Sin encontrar más inscripciones, regresé el libro al estante.

 Pero cuando traté de empujarlo, no entraba. Algo detrás de él bloqueaba el camino. Con mis dedos casi

descongelados, aparté los libros. De repente, me pregunté si tal vez tendría que poner todo en su lugar como

había estado.  Exactamente como había estado. Tal vez la anciana estaba manteniendo la habitación como un

 santuario para Danielle. Tal vez ni siquiera debería estar allí.

 Pero cuando metí mi mano entre los libros, me encontré con la obstrucción, un viejo cuaderno verde con

espirales torcidos. ¿Era un diario? No, no tenía idea de por qué había pensado eso. Era un cuaderno para la

escuela. Aun así, me pregunté por qué estaba escondido. Probablemente, Danielle lo había arrojado en el estante

cuando su mamá le había dicho que arreglara su cuarto. Yo hacía eso todo el tiempo. Probablemente, la primera

cosa que mamá haría ahora que me había ido era limpiar mis cosas. Pero la mamá de Danielle no había

limpiado, y era comprensible. El desastre era todo lo que tenía.

 El cuaderno olía de la forma en que los libros viejos lo hacen, como polvo y potencial sin explotar. Lo

abrí, esperando fórmulas algebraicas y notas de historia estadounidense, y no me decepcionó. O tal vez sí. En la

 primera página, cuidadosamente copiada, estaba la tabla periódica de los elementos.

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 Estaba a punto de cerrarlo y seguir adelante. Estaba cansado de nuevo. Una mirada al reloj me dijo que

eran casi las dos, y el aire frío no ayudaba. Quería acurrucarme bajo las mantas demasiado delgadas en la cama

e ir a dormir. Pero entonces, noté la segunda página.

 Era un diario.

 La escritura era femenina pero no cursi como las chicas que ponen corazones sobre las íes . Empezaba:

 Llovió a cántaros todo el día. Por supuesto, eso no es nada inusual. Llovió a cántaros todo el día ayer y el

día anterior y el día anterior a ese. ¿Qué es lo que realmente importa de todos modos porque, llueva o haga sol,

estoy atascada en la casa con mi madre? Apenas me ha dejado ir a cualquier parte estas últimas semanas, y

desde que Emily se fue, tampoco tengo amigos que vengan. Pero menciono la lluvia para que puedas entender el

 profundo abismo de mi miseria, y también, cuán inusual es que vi a un chico (¡!) afuera de la ventana de mi

habitación.

 Bueno, en realidad no un chico, sino un HOMBRE. Uno apuesto, por lo que pude ver de él. Era alto, (o,

al menos, su pecho llegaba hasta las copas de los girasoles que habíamos plantado), con cabello rubio y ojos que

los escritores románticos llamarían penetrantes. Nunca supe realmente qué significaba eso antes, pero ahora sí.

Sus ojos parecían que, si se encontraban con los tuyos, te atravesarían como un pincho. Y, tan raro como suena,

lo disfrutarías.

 Aunque no lo conocía, quería bajar a verlo. Después de todo, no había visto a nadie excepto a mi mamá y

la vieja señora McNeill, quien vende leche y huevos en su patio trasero, desde que la escuela terminó un mes

atrás.

 Ahora, una persona NORMAL solo diría, “Oye, mamá, hay un tipo raro en el patio”, y luego saldría y le

 preguntaría qué estaba haciendo allí. Pero yo no era una persona normal, así que tuve que escabullirme.

 Mamá estaba cociendo o algo en su habitación, así que sabía que existía la más mínima oportunidad de

que pudiera escaparme si ella no salía de allí, y si ella no escuchaba los escalones chirriantes mientras bajaba

las escaleras. Pero la lluvia ayudaría con eso.

 Aun así, mamá tiene el oído de un gato, así que bajé tan lenta y cuidadosamente como pude,

deteniéndome cada pocos pasos para escuchar. Nada. Cuando llegué a la puerta de la cocina, miré afuera y lo vide nuevo.

Oh, sí, él estaba BIEN. Pantalones vaqueros rotos en todos los lugares adecuados y una camiseta blanca

 y ajustada, (mojada, un bono adicional), que lo hacía lucir como Dylan en Beverly Hills 90210, (porque ver la

tele es la única cosa que tengo permitido hacer). Claro, tal vez era un hombre sin hogar o un pervertido. O un

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asesino serial. Pero, oye, una chica no puede ser demasiado exigente, especialmente por aquí. Tenía mi mano en

el picaporte cuando escuché una voz.

— ¿A dónde crees que vas?

¡Mamá! Instintivamente, mi mano salió volando del picaporte. Lo peor que podía hacer. Respiré hondo ytraté de calmarme.

—Oh, vaya, me asustaste. Solo iba a… dar un paseo.

 Podía sentir mi corazón embistiendo contra mi pecho, casi como si pudiera estallar.

— ¿Con esta lluvia?

Su rostro era agradable, pero su voz sonaba sospechosa.

—  Estoy aburrida. Ha estado lloviendo toda la semana. No he ido a ningún lugar en todo el verano.

 Era cierto. Desde que la escuela había terminado, mamá había estado extrañamente sobreprotectora,

incluso para ella. Siempre había sido reservada, extraña, lo cual era la razón por la que no tenía amigos, pero

 parecía como sí, un día, sus instintos de tigre se hubieran puesto a toda marcha, y ahora, cada pequeña petición

 para ir a algún lugar, incluso a la tienda de comestibles, era rechazada.

 Ni siquiera yo sé POR QUÉ mamá está tan rara. Un par de años atrás, una adolescente desapareció.

 Kelly David. Secuestrada, tal vez, pero nunca encontraron ninguna evidencia, así que tal vez se escapó. Todos

estuvieron paranoicos por un tiempo, manteniendo a sus hijos dentro o solo dejándolos salir en grupos,esperando junto a ellos en la parada del autobús hasta que el autobús se alejara. Pero, gradualmente, se

calmaron. No puedes vivir con miedo, ¿no? Mamá se había calmado también. Pero de repente, ella empezó a

actuar como si acabara de suceder.

— Sabes — dije —  , mucha gente de mi edad tiene auto y van a Glens Falls o incluso a Albany y no tienen

madres locas cerniéndose sobre ellos todo el tiempo. La mayoría de la gente se está yendo a la universidad. ¡Soy

 solo yo la que tiene que ser una rara confinada con una madre rara!

Su mano se alzó y golpeó mi cara, como si fuese nada. Ni siquiera al estilo de las películas, “¡Cómo te

atreves”. Solo una bofetada. Tropecé hacia atrás y ella estiró su mano para agarrarme. Pero luego, vio algo p or

la ventana. Se abrió paso, dejándome caer.

— ¡Un chico! ¿Ibas a salir a ver a un CHICO?

— ¿Qué chico?¿Qué posible chico podría estar en el quinto piso en un día como este?

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 sonaba como una voz, la voz de una banshee3 chillando, y gritaba, “¡Déjame entrar!”. El arañazo se hizo aún

más fuerte. Recordé las ventanas cerradas, pero ahora, sonaba como si las persianas estuvieran abiertas,

 golpeándose contra la casa.

 Finalmente, me tuve que levantar para detenerlo. Abriría la ventana, rompería la rama y regresaría a

dormir. Eso era todo. Me obligué a ponerme de pie a pesar de mi cansancio.

 Pero cuando fui hasta la ventana, ya estaba abierta. Abierta y tal vez rota. Sí, rota. Una ráfaga de aire

helado golpeó mi cara, y mientras me acercaba con la intención de encontrar la rama, una mano agarró mi

muñeca.

 Era una mano congelada, casi demasiado fría, para ser real, me estremecí ante el toque de la misma.

Traté de alejar mi propia mano, pero los dedos la sostenían como una máquina de garras, y una triste voz decía:

 — ¡Déjame entrar! ¡Por favor déjame entrar!

 — ¿Quién eres?  — dije, aunque incluso mientras lo hacía, lo sabía. Mis ojos encontraron la ventana, y

 sabía.

 —  Dani — dijo ella.

¡Dani! ¡Danielle! La miré. El rostro era algo como la chica en la foto del anuario, como si hubiese sido

desenterrada de una tumba. Tenía sus mejillas blancas y fantasmagóricas, con manchas moteadas azules. Su

cabello oscuro flotaba detrás de ella. Jadeé y, de nuevo, estiré mi brazo. Pero esta vez, tomé su brazo conmigo,

raspándolo contra la ventana rota, causando que sangre corriera hasta mi propia mano. Aun así, ella se agarrócon fuerza.

 — ¡Déjame entrar! —  suplicó — . ¡He estado vagando por los bosques todos estos años! ¡Déjame entrar!

 La ventana era demasiado pequeña para dejarla entrar, incluso si lo quería, lo cual no quería, y además

estaba en el segundo piso. Ni siquiera podía ver cómo estaba de pie allí. Tal vez estaba flotando, volando como

un fantasma.

O una alucinación. ¡Por supuesto! ¡Estaba soñando! Seguía dormido. Sin embargo su mano en mi

muñeca, la sangre goteando de la mía, todo se sentía tan real, y su voz era tan patética.

 — ¡Déjame entrar! ¡Por favor!

3 Banshee: Espíritus femeninos que, según la leyenda, se le aparecen a una persona para anunciar la muerte de un pariente

cercano. 

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Traté de razonar con ella.

 —  No puedo dejarte entrar por una ventana cerrada, y no puedo abrirla contigo agarrando mi brazo.  — 

¿Por qué estaba hablando con una alucinación?

Sus ojos estaban desorbitados, enormes y horribles, pero debió haber visto la lógica en lo que dije. Dejóir mi brazo. Alejé mi brazo de un tirón y empecé a agarrar cosas, libros, cualquier cosa que pudiera encontrar

 para cubrir el agujero en la ventana. Una vez que hubiera hecho eso, tal vez pudiera dormir.

 — ¡Déjame entrar! — Su voz era más suave, mezclándose con el viento y la nieve.

 — ¡No puedo! ¡Estás muerta!  —  De repente, supe que lo estaba, supe que lo estaba como todas las otras

cosas Viejas que me atormentaban. Tenía que cerrar la ventana, dejarlo ir. Amontoné más objetos, pero vi la pila

moverse, balancearse — . ¡Vete!

 Escuché pasos en el pasillo. Luego, mi puerta se abrió.

 — ¿Qué es esto? — demandó una voz — . ¿Por qué estás aquí?

 Dio un paso hacia adelante y la vi. Completamente vestida con un vestido azul y un pañuelo en su cabeza,

la Sra. Greenwood no era tan vieja como la había imaginado. Josh había dicho que tenía cerca de cien años,

 pero claramente había exagerado. No podría haber tenido más de sesenta si había tenido una hija de la edad de

mi mamá, aunque era claro que había tenido una vida dura, con la desaparición de su hija y todo. Era alta, con

cabello gris apilado en un moño y ojos que perforaban mi alma.

 — ¿Por qué estás en esta habitación? ¿Y por qué estás gritando? 

 —Soy… Wyatt. El hijo de Emily. Josh me dio la ll ave. Esta era la única habitación abierta.

 —  Nadie entra a esta habitación. ¡Nadie!

 —Lo siento. Pero yo… yo la vi. —  Miré a la ventana. La pila precaria de libros había colapsado, pero la

ventana estaba todavía intacta. No había vidrios rotos. Nada de sangre. Ninguna Danielle — . Oh, fue un sueño,

 fue solo un sueño, pero podría haber jurado que alguien estaba tratando de entrar.

 — ¿Entrar? ¿Quién?

 —  Dani. Dijo que su nombre era Dani.  —  Dándome cuenta de cuán loco esto podría ser para la madre de

la chica desaparecida, me retracté —. Quiero decir, soñé que ella dijo eso. Estaba mirando… la foto de ella con

mi mamá. —  Mejor no mencionar el diario. Podría alterarla si lo leía — . Luego, tuve una pesadilla de que había

regresado. Solo una pesadilla.

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 — ¿Una pesadilla? ¿En la habitación de mi hija? ¿Mi hija hace tiempo perdida?

 Hace tiempo perdida . Era una manera tan anticuada de decir algo, y ella parecía tan triste. Supe que

realmente había amado a Danielle. A pesar de su diario, supe que no la había encerrado para controlarla o

herirla. Lo había hecho para protegerla. Y no había funcionado. Algunas veces, las cosas no lo hacen.

 —  Lo siento. No sabía.  —  Miré a la ventana. No había nada fuera además de nieve — . Encontraré otra

habitación. ¿Cuál? —  Me di cuenta de que no estaba empezando con el pie derecho con ella.

 — ¡Cualquier habitación, muchacho, cualquier habitación menos esta! ¡Ahora, sal de aquí!

 —  Lo haré. Por supuesto. — Con una última mirada a la vacía y nada rota ventana, retrocedí, agarrando

mi bolso mientras lo hacía.

 — ¡Vete! —  gritó — . ¡Y voy a comprobar en un minuto para asegurarme de que has encontrado la correcta

esta vez, tonto!

 —  No hace falta. — Salí.

Tan pronto como llegué al pasillo, me di cuenta de mi error. Mi error más reciente. Había dejado el

diario en la cama, bajo la alterada almohada, donde cualquiera podría adivinar que había estado leyéndolo. La

Sra. Greenwood no parecía como el tipo de persona que tomaba con amabilidad a los fisgones. Tenía que

regresar. Era solo un cuaderno ordinario. No sabría si era de Danielle. Le diría que era mío, mi trabajo de la

escuela.

 Entré de nuevo a la habitación de puntillas para agarrarlo. No tuve que preocuparme de que me viera, sin

embargo. Estaba distraída.

 Estaba frente a la ventana, los libros y otros objetos esparcidos en el suelo alrededor de ella y el vidrio

abierto de par en par. Se arrodilló en el alféizar, mirando a un lugar tan alejado que estaba preocupado de que

 se cayera. La habitación estaba helada y nieve se arremolinaba en el aire. Contra todo, escuché su voz, gritando:

 — ¡Entra! ¡Entra! ¡Oh, Dani, ven! ¡Regresa, mi querida! —  sollozaba — . ¡Dani, por favor!

 Agarré el cuaderno y hui de la habitación antes de que pudiera verme. Elegí la habitación más vacía de

las dos libres, esperando que estuviera bien esta vez. Metí el cuaderno en mi bolso y esperé que el sueño me

alcanzara antes de que a la anciana se le ocurriera venir a comprobarme.

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 Capítulo 4Traducido por Mary Jose

Corregido por Liraz

Wyatt

Me quedé dormido, finalmente, pero estuvo lejos de ser pacífico. Durante horas, dando vueltas,alternativamente helándome y buscando el lado frío de la almohada. Danielle no regresó. Por supuesto que no.

O bien ella había sido un producto de mi imaginación cansada o había desaparecido, otra vez, cuando oyó la voz

de su mamá. No, no había un “o” . Ella era un producto de mi imaginación. Punto final. Pero aun así, el viento

aullaba como los cantantes de ópera que mi abuelo adoraba en PBS 4 , y cada vez que empezaba a descender en

un sueño, oía una voz que parecía decir, “¡Encuéntrame!”. Pero no había nada allí. La última vez que miré el

reloj digital eran las 05:00 a.m.

 La siguiente vez eran las 10:00. El sol se filtraba por los árboles salpicando las paredes. Parpadeé. La

nieve y el viento se habían detenido, y había un silencio como el que nunca había oído.

 Me hubiera gustado quedarme en esta habitación para siempre, solo, sin ser visto por nadie. Ese fue el

trato, escapar de todo, la gente que quería hablar conmigo y la que no. Claro, solo tendría mis propios

 pensamientos con los que lidiar, pero esos me perseguirían a donde fuese, sin importar qué. Al menos, aquí no

tendría que compartirlos.

 No había pensado en la anciana o, si lo había hecho, no había pensado mucho. Una anciana había

 parecido inofensiva. Mamá se había mantenido en contacto con ella a través de los años, tarjetas de Navidad y

esas cosas, y cuando habíamos visitado la zona una vez, mamá se había reunido con ella por un café mientras yo

 fui a pescar con mi abuelo. Así que mamá le había pedido que me dejara quedarme aquí, para terminar mi último

año a cambio de dinero y tareas como cortar el césped.

 Me acerqué a la ventana y miré hacia abajo. El césped en cuestión estaba bajo al menos un metro de profundidad de nieve. ¿Eso significaba que tenía que palear el camino?

O, más importante, ¿y si la anciana estaba loca?

4 PBS: Public Broadcasting Service. Cadena de televisión pública estadounidense. 

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 Era una buena pregunta. El diario de Danielle lo hizo sonar de esa manera. Además, ¿por qué siquiera

me dejaría quedarme? Obviamente, ella había estado bien hasta ahora. ¿Y si era una chiflada que me asesinaría

en mi sueño? ¿Y si había asesinado a Danielle?

 Hurgué por mi celular y, a falta de cualquier persona que se preocupara por mí, traté de mandar un texto

a mi mamá.

Sin señal. Aún.

 Lo intenté de nuevo.

 Nada. Tal vez podría ir a la ciudad o a algún sitio hoy, para tratar de ver si funcionaba. Dudoso. Además,

¿a quién quería hablar? Este lugar era como una de esas novelas que leíamos en la clase de inglés, donde las

 personas estaban en los páramos con nadie alrededor en cualquier lugar y nada más que hacer que leer. Ya

 sabes, como hace doscientos años.

 Hablando de eso… Saqué la novela que se suponía que debía estar leyendo para mi clase de escuela en

línea, Cumbres Borrascosas . Había intentado varias veces iniciarlo en el tren, pero era demasiado aburrida, tan

aburrida que caía dormido. Empecé de nuevo. Los capítulos donde Lockwood llega a la casa que está alquilando

 pero primero se detiene a conocer a su propietario seguían siendo lo mismo, aún aburrido. No había sorpresas

hasta que llegué a una parte que me hizo sentarme erguido.

¡Mis dedos se cerraron en los dedos de una pequeña mano helada!

 El intenso horror de la pesadilla se apoderó de mí; traté de retirar el brazo, pero la mano se aferraba, yuna voz melancólica sollozaba.

 —¡Déjame entrar… déjame entrar !

 Imposible. Era lo que había sucedido la noche anterior, exactamente lo que había sucedido. Ahora,

recordaba vagamente que Lockwood en la historia había hecho lo que yo, había entrado a un dormitorio y

encontrado un viejo diario. Pero yo no había leído esa parte. Estaba seguro.

¿O lo había hecho?

¡No hay tiempo para pensar! Mis pensamientos fueron interrumpidos por una llamada a mi puerta, no un

desesperado golpe como anoche, sino un golpe tranquilo, serio y una voz alegre.

 — ¡Despierta, dormilón! ¡Todo el mundo debe despertar en algún momento!

 Era la Sra. Greenwood. Miré hacia abajo, me encontré todavía en lo pantalones vaqueros y la camiseta

de la noche anterior. ¿Pensaría que era un perezoso, encerrado en una habitación?

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 — ¿Estás vestido? ¡Hice galletas!

 Me encogí de hombros. No había necesidad de prolongar lo inevitable.

 — Seguro. —  Abrí la puerta.

 La anciana ahí de pie no se parecía en nada a como la había conocido la noche anterior. Esta podría

haber estado en un comercial de tarjetas Hallmark o relleno o algo así, una anciana dulce, de ojos azules en un

vestido rojo y delantal blanco. Sostenía una bandeja con lo que parecía Grand Slam de Denny’s5 en ella: huevos,

tocino, y galletas. Sonrió. Tenía hoyuelos y todos sus dientes.

 — Te dejé dormir. Debes haber estado cansado del viaje. —  Puso la bandeja sobre una pequeña mesa con

un paño con volantes — . Oh, es tan agradable tener a alguien para quien cocinar. Han pasado años.

 No dio señales de haberme conocido la noche anterior, y mucho menos de haberme gritado. De hecho,

dijo:

 — Veo que has encontrado tu habitación bien, ¿entonces?

 —  Por supuesto. Esto se ve muy bien. — Tan extraño.

 —  Bueno, no esperes servicio de habitación cada día. Esta es una ocasión especial. No puedes quedarte en

la cama todo el tiempo, o pronto, encontrarás que no puedes levantarte. Lo sé.

 Ella debía referirse a cuando su hija desapareció, que había estado deprimida.

 — Come. —  Ella vio el libro en la cama — . ¡Cumbres Borrascosas ! ¿Te gustan las novelas góticas?

Siendo hombre, no .

 —  Acabo de comenzarla. Es para la escuela. —  Esto era tan extraño. ¿La última noche había sido todo un

 sueño? Pero entonces, ¿cómo me había metido en esta habitación, en esta cama? ¿Había estado aquí todo el

tiempo? ¿Había algo mal en mí, incluso más de lo que había imaginado?

 — Cuando hayas leído un poco más, podemos tener una bonita y larga conversación al respecto. Y si te

 gusta, tengo Jane Eyre  y La dama de blanco .

 —  Eso está muy bien. —  Había renunciado a pensar en esto.

5Grand Slam de Denny’s: Plato de desayuno que contiene dos panqueques, dos salchichas, dos tiras de tocino y dos

huevos.

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 — Oh, perdona mi balbuceo. Es tan bonito tener a alguien con quien hablar. Voy a dejarte comer y luego,

quizás más tarde, puedes ayudarme a palear el camino.

 Esto era parte del acuerdo, lo sabía. Mi mamá le había dicho que la ayudaría en la casa. No me

importaba, pero estaba asustado. La Sra. Greenwood hizo un gesto hacia la bandeja, instando a que comiera

más, luego se marchó.

Tan pronto como se fue, me lancé por el libro. Seguí leyendo. Era la hace tiempo perdida Cathy en la

ventana, y luego, como anoche, ¿había sido un sueño?, los gritos de Lockwood despertaron a su anfitrión,

 Heathcliff. Heathcliff entró en la habitación, regañó a Lockwood, y luego, cuando Lockwood se fue, Heathcliff se

apresuró a la ventana, gritando:

 —¡Entra! ¡Entra! Cathy, ven. ¡Oh, ven… una vez  más!

 Al igual que la Sra. Greenwood.

 Era evidente que todo había sido un sueño, un sueño nacido de la lectura de Cumbres Borrascosas, 

mientras estaba medio dormido. La única cosa era que no recordaba haberlo leído.

 Lo que sea.

 Me di cuenta de que tenía hambre, mucha hambre. No había comido nada en el tren, y no podía recordar

lo que había comido antes de eso tampoco. De hecho, las últimas semanas fueron una especie de borrón. Así que

devoré el desayuno, con la esperanza de que los alimentos sustituyeran la duda central en mi mente. Casi lo

hicieron. Casi.

 De hecho, la comida estaba deliciosa. Hacía mucho tiempo que no disfrutaba mucho de la comida o

cualquier otra cosa, pero las galletas de la Sra. Greenwood podrían haber roto la barrera. Tal vez venir aquí no

había sido una mala idea. Por lo menos, estaba inclinado a darle el beneficio de la duda de que ella no estaba

loca, que no había matado su hija, y que no me había asustado anoche. Quiero decir, ¿la gente loca hacía

 galletas de este tipo?

 Después de terminar el desayuno, me acerqué a la ventana y la abrí para ver si el servicio de telefonía

celular era mejor, no existía, allí. No lo era, pero la vista era bonita. La nieve finalmente había terminado de

caer, y el cielo era brillante, reflejando azul en el blanco. Me quedé mirando el vasto césped nevado.

Tal vez mi mamá había estado en lo cierto. Por una vez. Era un nuevo comienzo, un nuevo lugar, buena

comida, una amistosa anciana que no sabía nada de mí. Podría ser cualquier cosa, cualquier persona que

quisiera. Yo, podría ser mejor.

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 Entonces, me di cuenta de algo extraño. En el césped, debajo de la habitación contigua a la mía, había

huellas. Huellas apenas ocultas en la nieve. A pesar de que había estado nevando toda la noche, las podía

distinguir como si hubieran sido hechas solo unas horas, no días, antes.

 Abrí la ventana para ver algo más, el camino que conducía a la puerta por donde había entrado. Había

estado de acuerdo en palear el camino, e incluso desde la distancia, me di cuenta de que estaba completamente

blanco. Yo había llegado después de la medianoche. Eso significaba que las huellas bajo la ventana se habían

hecho incluso más tarde.

 A través de los árboles, oí un sonido. Al principio, pensé que eran pájaros o el tintineo de una campana

de viento. Era todo tan blanco, negro y vacío aquí, apuesto a que podrías oír ruidos a kilómetros de distancia.

 Pero, mientras escuchaba, el sonido se formó en mi mente, y lo reconocí.

Una voz humana.

Cantando.

 Entonces, el viento cambió, y la voz se había ido.

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 Capítulo 5Traducido por PrisAlvS

Corregido por Pily

Wyatt

Luego de que se hizo obvio que no iba a encontrar servicio sin importar cuántas veces levantara elteléfono al aire, decidí vestirme y bajar. Llevé mi plato conmigo y busqué la cocina. La Sra. Greenwood estaba

ahí.

 — ¿Disfrutaste el desayuno?  —  Estaba limpiando lo que parecía un proyecto de repostería. Al menos,había un gran tazón y harina regada en la encimera y un delicioso olor a canela que salía del horno — . ¿Wyatt?

 — ¿Qué? Oh, el desayuno estuvo genial. —  Normalmente resentía estas extrañas preguntas sin significado

cuando venían de mi mamá. Realmente no quería saber cómo estaba mi desayuno, después de todo, solo quería

 forzarme a hablar. Pero la Sra. Greenwood no había cocinado para nadie en años, y realmente quería mi

opinión sobre sus galletas. Y, más al punto, quería interrogarla sobre: Uno, servicio de telefonía; dos, Internet. y

tres, la posibilidad de ir al pueblo y ver a algunas personas, incluso si esas personas probablemente fuesen

torpes pueblerinos. Por lo que dije — : Los mejores panecillos que he comido.

Sonrió, por lo que continué. Realmente había sido bueno en eso.

 — ¿Es pie lo que huelo? ¿Manzana?

 —  De hecho, es apfelkuchen . Tarta de manzana. La receta de mi madre. Es bueno tener a alguien a quien

cocinar y hornear. No ha habido nadie desde… — Su voz se rompió, pero llené el espacio.

 —  Desde Danielle.

 —  Lo siento. — Tomó el tazón de mezclas y empezó a llenarlo de agua. El fregadero era viejo, y se trababa

un poco — . Viniste a escapar de tus problemas, pero en su lugar estás atrapado con una vieja y sus viejos

 fantasmas. —  Empezó a frotar el tazón con mucha fuerza con un cepillo.

 Entonces ella también asumía que Danielle estaba muerta. Me sorprendí a mí mismo al decir:

 —  No, está bien. Sé lo difícil que puede ser. Verá, mi mejor amigo murió el mes pasado.

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 Era la primera vez que decía esas palabras. En casa, todos sabían que Tyler estaba muerto. No tenía que

decirle a nadie, incluso si ellos no decían nada.

 Empezó a estirarse hacia mi mano, a decir que lo lamentaba. Decidí que eso era suficiente reality show

 por un día, por lo que dije:

 — ¿Necesita que quite la nieve del camino?

 — ¿Ya terminó de nevar? No hay motivo en empezar si no lo ha hecho.

 Miré al patio, al blanco camino.

 — Creo que se detuvo por ahora, por lo menos.

Secó el limpio tazón.

 —  La pala está en el garaje. Te mostraré. —  Me indicó que la siguiera.

 —  Mmm, ¿entonces nadie más vive por aquí? —  pregunté.

Se giró hacia mí, sorprendida.

 — Oh, hay una granja como a un kilómetro. Josh, el chico que te recogió. Buena familia. Tienen una

 ferretería en el pueblo.

 — ¿Nada cerca?

 — Oh, no. Los McNeill estaban al otro lado, pero se fueron hace años.

 —Creí haber escuchado… — me detuve. Obviamente estaba equivocado.

 — ¿Qué es, cielo?

 — Oh, nada. Solo me preguntaba si podría usar mi celular. Y el Internet. 

 —Oh, sí, tu madre contrató a un hombre para que conectara el… mmm… 

 — ¿Wi-Fi?

 — Sí, para que puedas tomar tus clases en la computadora. Pero temo que tendrás que ir al pueblo para

usar el teléfono. Por supuesto, tengo un teléfono. — Señaló un teléfono amarillo con uno de esos viejos paneles de

marcado — . Estamos algo aislados aquí en las montañas, por lo que lo tengo, por emergencias.

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“Algo aislados aquí” sonaba como algo que diría un hombre en una película de terror… justo antes de

empezar a atacar con su machete. Pero la Sra. Greenwood estaba abriendo el horno. La habitación se llenó de

calor e incluso más canela. Sacó una hebra de paja de una escoba cercana para probar la torta.

 —  A algunas personas les gusta, sin embargo — continuó — . Piensan que se están alejando de todo.

O solo les da más tiempo para pensar en sus problemas.

 —  En cualquier caso, puedes llevar mi auto al pueblo algunas veces, hacer las compras.

 Dejé salir el aire y noté que lo había estado !!br0ken!! Me había estado preocupando de que no tuviera

un auto o que la señora loca que atrapó a Danielle en la casa tampoco me dejara salir, y sería como esta

 película que vi en televisión una vez, Misery  , en la que una mujer mantiene a un tipo atrapado en su casa durante

todo el invierno, y él arrastra sus pies al no poder caminar, y nadie sabe que está extraviado.

 Pero, de nuevo, tal vez el diario tampoco existía. Hoy no lo había visto, después de todo. Si todo lo demás

de anoche fue un sueño, tal vez eso también lo era. Pero cuando terminé con el camino y subí a mi cuarto, lo

encontré justo donde soñé que lo había ocultado.

 Las primeras páginas también decían lo que recordaba. Ya que no tenía nada más que hacer y era más

que un poco curioso, pasé a la siguiente entrada.

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es más, no estaba segura de querer hacerlo. No solo habían pasado semanas desde que había visto a alguien

excepto a mi madre; podrían haber sido AÑOS desde que vi a alguien nuevo. Nadie nuevo venía a Slakkill. ¿Por

qué lo harían? Todo el mundo ha estado aquí desde siempre. ¿Y qué no dicen que es más probable que seas

asesinado por alguien que conoces?

 Por supuesto, no dolía que este chico fuera precioso. Mientras se acercaba, pude ver que era alto con el

cabello rubio casi blanco que brillaba en la luz de la mañana. Su caminar, también, era diferente a cualquiera

que jamás hubiera visto.

 La gente en Slakkill caminaba de forma rápida y con los hombros encorvados, como si estuvieran

encogiéndose del constante frío o simplemente abrumados por sus vidas sin sentido. Las únicas excepciones eran

los atletas, que caminaban con una arrogancia que revelaba que no se daban cuenta que algún día terminarían

como vendedores de coches con vientres de cerveza, como sus papás. Este tipo no tenía cualquiera de ellos.

 Lucía abierto. Y, ¿mencioné lindo?

 Incluso Ginger debió haberlo notado porque dejó de ladrar a medida que se acercaba. De hecho, ella

corrió hacia él y le lamió la mano como si lo conociera.

—  Hola, chica. —  Él acarició su cabeza.

—  Esa perra te mataría tan pronto como te mirara — bromeé.

—  Puedo ver que es muy protectora. — Se echó a reír. Sus ojos eran del azul más brillante que jamás haya

visto, del color de las pastillas mentoladas azul-hielo para la tos que mamá solía darme cuando tenía un

resfriado. Él me tendió la mano — . ¿Puedo ayudarte?

 Empecé a tomarla, luego vacilé. No sabía nada acerca de este tipo. Sin embargo, ¿qué otra opción tenía?

 Estaba lesionada, varada en algún lugar donde pasaba un coche tal vez cada pocas horas. Mamá estaba dentro,

 probablemente viendo Hospital General. ¿Negaría su ofrecimiento y trataría de arrastrarme a la seguridad?

 Incluso Ginger, mi supuesta línea de defensa, estaba ahora felizmente olfateando el bonito culo del hombre.

—  No voy a secuestrarte, si eso es lo que te preocupa.

¿Pero no diría eso incluso si fuera a hacerlo?

— Solo parece como si te serviría algo de ayuda. Podría irme y llamar a los bomberos voluntarios, y ellos

estarían aquí en una hora más o menos. Es solo que, la situación tiene una especie de cualidad romántica, como

las novelas que a las chicas les gustan; una joven doncella cae tropezando y un apuesto joven viene a su rescate.

 Le dije:

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— Te consideras guapo, ¿verdad?

—  No es una pregunta. —  Él sonrió — . ¿Puedo ayudarte a levantarte?

 Intenté levantarme por mi cuenta una última vez, entonces hice una mueca. Decidí darle una oportunidad.

— Sí, por favor.

 Agarré su mano. Se sentía dura, callosa, la mano de un hombre. Pero cuando traté de permanecer de pie,

 grité de dolor.

—  Probablemente no deberías poner peso sobre él — dijo, y luego, antes de que pudiera protestar, (incluso

 si lo hubiera hecho), me cargó en sus brazos y comenzó a llevarme lejos.

—  Espera. ¿A dónde me llevas?

— Solo a mi auto.

— ¿A tu auto? — Vi un viejo Pinto azul estacionado junto a la cuneta. Visiones de secuestro una vez más

comenzaron a bailar en mi cabeza.

Se echó a reír.

—  Nada como eso. Tengo unas muletas en la parte de atrás de cuando me torcí el tobillo el mes pasado.

 Debería ser capaz de adaptarlas para que se ajusten, y luego, puedo llevarte a dónde quieras ir. ¿Vives allí?

Señaló hacia nuestra casa, que parecía de repente muy vieja y sucia. Obviamente, debería haber permitido que condujera por el camino de entrada, pero sabía que mamá se asustaría si llegara a casa en un

auto extraño con un tipo extraño.

 Por la forma en que había estado actuando últimamente, ella probablemente me encerraría en mi

habitación eternamente. Además, no quería que el día se acabara tan pronto.

—  Mmm, sí, pero se supone que debo ir a comprarle huevos a nuestra vecina, la Sra. McNeill. Ahí es a

dónde me dirigía. Mi madre llamó y le dijo que me esperara. Ella probablemente está esperando afuera.

 Eso no era cierto. Mamá no era amigable con la Sra. McNeill. Habían peleado cuando las cabras

 McNeill se habían escapado y aterrorizado el precioso jardín de mi madre, y ahora, solo me dejaba comprar

huevos cuando ella no tenía ganas de ir a la ciudad. Pero supuse que no estaría de más hacer que él pensara que

alguien me estaba esperando.

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—  Está bien, a lo de la Sra. McNeill será. — Se las arregló para abrir la puerta del pasajero del coche y

acomodarme en el asiento — . Solo un segundo. — Caminó hacia el maletero y sacó no solo las muletas, sino un

vendaje — . Mira lo que encontré. ¿Puedo ponértelo?

—  Mmm, ¿no debería saber tu nombre primero?

—Oh, lo siento. Es Zach. Puedes ponértelo tú misma, si quieres. Simplemente pensé…

—  No, está bien. El nombre era todo lo que quería. Soy Danielle, por cierto. Pero todo el mundo me llama

 Dani.

—  Encantado de conocerte, Danielle. — Se arrodilló a mi lado y subió mi pie hasta su rodilla doblada.

 Empujó mi pantalón hacia arriba, y cuando tocó mi piel, una chispa fría me recorrió el cuerpo. Me estremecí.

— ¿Estás bien? —  preguntó.

 Asentí.

— Solo estática, supongo. —  No lo era, pero no sabía qué más decir.

 Él comenzó a masajear mi tobillo y, con cada toque, sentí la misma sensación eléctrica.

—  No eres de por aquí — le dije.

Sonrió.

— ¿Cómo sabes eso?

—  Es una ciudad pequeña. Todo el mundo conoce a todo el mundo.

— Oh, pensé que tal vez era porque era tan especial que me habrías prestado atención si me hubieras visto

antes.

 Puse los ojos en blanco, a pesar de que era verdad.

— Yo te habría prestado atención — dijo — . A una muchacha bonita como tú. Apuesto a que eres la chica

más guapa de por aquí.

—  Difícilmente. —  Me reí. Ciertamente no lo era. Emily lo habría sido, pero yo ni siquiera me acercaba a

un segundo lugar. Nunca había tenido un novio. Por supuesto, eso era en parte porque todo el mundo tenía

miedo de mi madre.

Terminó de frotar mi tobillo y comenzó a envolverlo con el vendaje. Sus manos eran firmes, fuertes.

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—  Me resulta difícil de creer. ¿Es esta una ciudad con chicas desmesuradamente hermosas?

—  No lo sé. Nunca he salido de aquí. Bueno, excepto a veces para ir al centro comercial en Glens Falls a

comprar ropa para la escuela, pero esa tampoco es una gran ciudad.

— ¿Nunca has estado lejos de aquí? ¿Y cuántos años tienes?

—  Diecisiete, casi dieciocho. Y un montón de gente ha vivido aquí toda su vida. No soy una pueblerina

estúpida, ya sabes.

 Aunque decirlo lo hacía sonar como si lo fuera. Y, la verdad, ¿cómo sabía que no lo era?

 Pero él dijo:

—  No he dicho que lo fueras. Podrías ser la persona más brillante del mundo, pero ¿cómo lo sabrías si

nunca ves a nadie más?

 Era como lo que había estado pensando, solo que al revés, como si lo viera de una forma más

emocionante.

 Por supuesto, probablemente no soy brillante. Por lo menos, siempre había sido un estudiante “C” en la

escuela. Siempre estaba aburrida en mis clases. Además, ¿cuál es el punto de matarse en la escuela cuando sabes

que no vas a ir a la universidad, que no vas realmente a ninguna parte? Aun así, en secreto, siempre he pensado,

esperado, ser inteligente. También esperaba que tal vez existiera algo en lo que fuera buena, la mejor en ello. Y,

más que nada, espero que algún día, algo SUCEDA.

 Pero hasta ahora, en casi dieciocho años, nada ha pasado.

 Él acabó de envolver el vendaje y me miró para ver lo que pensaba. Asentí con la cabeza. En realidad, no

me dolía en absoluto.

—  Podrías ser realmente buena en algo y ni siquiera ser consciente de ello — dijo — . Pienso en ese tipo de

cosas a veces, como, ¿qué tal si el más grande jugador de béisbol del mundo viviera en un lugar donde no

tuvieran el juego? Tal vez nunca sabría lo grandioso que podría ser. Se convertiría en un pastor de cabras o algo

 y nunca se daría cuenta de su potencial.

 Me reí, pero me gustó la idea de eso, de que yo todavía podría ser especial de alguna manera y no

 saberlo, que la mejor parte de mi vida no había terminado aún.

— ¿Y tú? — dije — . ¿De dónde eres?

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— Yo, soy de ninguna parte. O de todas partes. Mi familia se mudaba mucho. Tengo veinte, y he vivido en,

al menos, veinte ciudades, casi la misma cantidad de estados.

— ¿Y ahora?

—  Estuve viviendo en la ciudad de Nueva York por un tiempo, tratando de mantenerme tocando la guitarra y cantando, pero es difícil. Sirvo mesas, hago espectáculos callejeros por propinas, pero hay alrededor de un

millón de chicos haciendo eso allí. Escuché que estaban buscando un acto en el Red Fox Inn en Gatskill, así que

tomé la oportunidad.

Gatskill es la ciudad de al lado. Mis amigos a veces van al Red Fox Inn a cenar, pero yo nunca lo he

hecho.

— ¿Así que trabajas allí? ¿Eres un cantante profesional?

Sonrió.

— Creo que se puede decir eso.

 Noté un estuche de guitarra en su asiento trasero.

— ¿Tocarías para mí?

—  La próxima vez, lo haré. En este momento, creo que necesito llevarte a lo de la Sra. McNeill antes de

que me convierta en una calabaza. Soy suplente como camarero en el Red Fox, y abren a las cinco.

 Miré mi reloj. Eran las tres y media. Había dicho la próxima vez.

— ¿Quieres volver a verme? — le pregunté.

—  Danielle, quiero verte tanto como sea posible.

Sonreí por dentro ante la idea de ello incluso mientras me estremecía al imaginar la reacción de mamá.

Se puso de pie y caminó hacia el otro lado del coche. Me llevó a lo de la Sra. McNeill. Cuando la anciana miró a

través de sus ojos con cataratas y preguntó quién era mi joven, él no la corrigió, no dijo que no era mío. A pesar

de que mi tobillo había dejado de doler, me aferré a él de todos modos. Me gustaba cómo se sentía estar al lado

de alguien.

Cuando me llevó a casa, le dije que parara en la parte inferior de la calzada.

— ¿Vas a estar bien? —  preguntó. Cuando asentí, dijo — : ¿Cuándo puedo verte de nuevo?

— Voy a pasear a mi perra por este camino otra vez pasado mañana, a la misma hora. O voy a intentarlo.

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— Voy a estar aquí.

Y entonces, tomó mi mano y me atrajo hacia él. Me besó. Supe que iba a hacerlo solo un segundo antes de

que sus labios tocaran los míos, y cuando lo hicieron, sentí los mismos impulsos eléctricos, como si un cable que

iba desde mi estómago hasta mi boca se hubiera electrificado, y estuviera explotando.

 Le dije a mamá que me había caído cerca de lo de los McNeills y que la Sra. McNeill me había dado las

muletas y conducido a casa. No me interrogó, así que mencioné cuánto había disfrutado Ginger de la caminata,

que pensaba que estaba engordando y que necesitaba hacer ejercicio, por lo que planeaba hacerlo todos los días.

Sí. Por una vez, algo me está pasando.

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 Capítulo 7Traducido por July Belikov Grey Maddox

Corregido por Liraz

Wyatt

La Sra. Greenwood estaba llamando a la puerta.

 — Wyatt, el hombre está aquí para instalar la cosa de la computadora.

 —  Bien. —  Rápidamente, guardé el cuaderno en su sitio anterior y abrí la puerta.

 Era raro, leer el diario de una chica desaparecida. Danielle había estado frecuentando a un guitarrista

llamado Zach antes de desaparecer. ¿Lo sabía la Sra. Greenwood? ¿Alguien? Probablemente no, ya que

 Danielle había sido tan reservada. Tal vez el guitarrista era la razón detrás de su desaparición. Tal vez ella se

había escapado de la ciudad con él. O tal vez él la había asesinado.

¿Debería preguntarle a la Sra. Greenwood si sabía? Yo más que nadie, sabía la importancia de no

 guardar secretos. Algunas personas decían que estaban bien, pero yo sabía que esos secretos podrían matar

como pistolas y cuchillos.

 Aun así, este secreto era de casi veinte años. La Sra. Greenwood probablemente no necesitaba que le

trajeran recuerdos dolorosos que era mejor dejarlos muertos.

 Pensé otra vez en el diario de Danielle. ¿Qué podía preguntar para sacarlo a colación, sin sacarlo a

colación?

 — ¿Sabe lo qué este lugar realmente podría necesitar? — dije — . Un perro.

Sabía que ella había tenido un perro cuando Danielle estaba viva. Pensar en un perro no podría ser tan

doloroso como pensar en la muerte de su hija.

 Lo cual es el por qué estuve bastante sorprendido cuando ella inmediatamente estalló en lágrimas.

 Me refiero a, realmente estallar en lágrimas. Incluso el chico de la conexión inalámbrica alzó la vista de

 su trabajo para darme una mirada asesina por hacer llorar a la anciana dama. Me encogí de hombros. No sabía

que causaría esa reacción.

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 — Oh, Dios, Sra. G., lo siento. No sabía que esto le molestaría tanto. Solo estaba hablando. No necesito

un perro. Soy tan estúpido.  —  El chico de la conexión inalámbrica asintió. Le dije — : ¿No tiene trabajo que

hacer? Vamos Sra. Greenwood. Le conseguiré algo de agua. O té, quizás. ¿Le gustaría té?  —  Agarré su brazo.

Tenía en mi cabeza que a las señoras mayores les gustaba el té.

 Finalmente, comenzó a caminar conmigo.

Se había calmado para cuando llegamos a la cocina. La senté y comencé a buscar un hervidor. Creía

 saber cómo hacer té. Solo verter el agua caliente sobre la bolsa de té.

 —  Estoy siendo tonta — dijo ella — . Nosotras solíamos tener un perro, un labrador amarillo, antes, cuando

 Danielle… Ella era la cosa más dulce, y un día… — Se limpió una lágrima de su mejilla.

Sabía lo que estaba por llegar.

 —  La encontré afuera en el camino, muerta. Se había escapado de alguna manera y corrió hacia la calle.

 Los autos pasan tan rápido allí. No tuvo oportunidad. Me culpé a mí misma por no protegerla lo suficiente, por

no darle suficiente cariño… 

Sorbió por la nariz, y me pregunté si realmente hablaba del perro, o si hablaba de Danielle. Debía ser

difícil para una madre tan sobreprotectora, como ella obviamente era, tener a un hijo desaparecido. Y Danielle

era su única hija también.

 —  Eso no fue su culpa  — le dije — . Los perros escapan algunas veces. Eso sucede. No los puedes proteger

todo el tiempo.

 —  No hice suficiente. Solía quejarme de ella. Probablemente nunca supo cuánto la amaba.

 Encontré el hervidor y busqué en el gabinete por bolsas de té. Claramente, si se había alterado tanto

cuando le pregunté sobre el perro, no podía preguntarle sobre Danielle. Pero, ¿y si el guitarrista la había

matado? Tal vez él estaba todavía allá afuera.

O tal vez Danielle estaba viva.

 Pero no podía preguntarle a la Sra. Greenwood. Además, ella probablemente nunca había conocido a

 Zach.

Obviamente, Danielle tenía un gran secreto.

 — ¿Nunca consiguió otro perro?

 — Oh, no pensé que podría cuidar de otro. Un perro necesita pasear, y yo estoy muy vieja.

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 —  Este podría ser un buen lugar para un perro. Un montón de espacio abierto.

Un montón de espacio para enterrar un cadáver.

 Pero estaba pensando que debía ser muy solitario para ella. Había sido una viuda desde que mi madre la

había conocido, y después, tener a su hija desaparecida y a su perro muerto, todo en un año. Eso debió haber sido insoportable. Sabía algo acerca de la soledad, sabía lo que era estar sentado en mi cama, comprobando mi

celular por mensajes que nunca llegaban. Abriendo sesión en Facebook para ver los estados de otras personas,

estados felices indicando que sus vidas habían continuado mientras la mía no.

 Bien, esto era depresivo.

 Encontré las bolsas de té y cerré el gabinete. Este no se cerró completamente, sobreponiendo algo junto a

él. Traté de levantarlo un poco, para ver si eso podría ayudar, entonces abrí el otro gabinete y los cerré en orden

opuesto.

 Eso no función tampoco.

 — Oh, eso ha estado dañado por años — dijo la Sra. Greenwood.

 —  Podría arreglarlo. Podría ponerle una nueva bisagra. ¿Tiene destornilladores y eso?

 No era usualmente servicial, pero recuerdo a la Sra. Greenwood diciendo que la familia de Josh era

dueña de la ferretería. E ir allí era una excusa para salir de casa.

 Podría preguntar a Josh si él sabía algo acerca de la posada el Red Fox o de Zach.

 —  No quiero que pases por todos esos problemas — dijo ella — . Deberías hacer tu tarea ahora que tienes

el Internet. 

 — Oiga, oiga, oiga, es sábado. Y la escuela no empieza de nuevo hasta el seis. Puedo tomarme el día libre

 y ver los alrededores del pueblo. Es lindo aquí. Oiga, puedo hacer los recados por usted. ¿Tiene una lista de

compra? — agregué esto para prevenir que se ofreciera a ir conmigo. Eso frustraría el propósito.

 — Supongo que está bien. Sería lindo que algunas cosas fueran reparadas por aquí. Por qué no esperas a

que el técnico se vaya, y entonces, podrías seguirlo hacia la ciudad. Puedes tomar prestado mi Chevy.

¡Sí! Acceso al auto. Incluso sin pedirlo. La tetera pitó para avisar que el agua estaba hirviendo, y estaba

haciendo té como un profesional.

Vertí el agua, y mientras buscaba el azúcar, ella dijo:

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 —Es tan bueno tenerte aquí Wyatt. He estado tan sola desde… Desde… 

 Limpió una lágrima de su ojo.

 —  Está bien. No tenemos que hablar sobre el perro.

 Ella sacudió su cabeza.

 —No es el perro. No, no es eso. Desde… Danielle. 

 Ahora, sabía lo que las personas querían decir cuando hablaban sobre el elefante en la habitación. Había

estado allí todo el tiempo, pero no habíamos dicho una palabra acerca de eso.

 — Oh, no tiene que hablar de ella si no quiere.

 —  Lo sé. Pero siento que debería explicarme. Cuando te grité anoche. Por supuesto no sabías nada de

esto, cual cuarto era suyo. Debería haber pensado. Es solo… No he estado en ese cuarto por casi diez años. Al

 principio, me sentaba ahí todo el tiempo. Me hacía sentir cerca de ella, viendo todas sus fotografías, sus osos de

 peluche y eso. La policía pensó que ella nunca vendría a casa, pero yo estaba convencida de que lo haría, a no

 ser que… 

 A no ser que alguien la hubiera matado. Pero no dije eso, no insistí para que continuara. Solo dije:

 — Comprendo.

 — Cuando vi la luz encendida anoche, cuando escuché a alguien allí, pensé por un momento que ella

 podría haber regresado. El sueño hace algo curioso con la mente ¿no?

 — Sí. Sé cómo es querer que alguien regrese. Créame.

 Palmeó mi mano.

 —  Es probablemente una bendición que estés aquí.

 Asentí, pero realmente me preguntaba qué había sucedido con Danielle. Y si Zach había tenido algo que

ver con eso.

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 Capítulo 8Traducido por July Belikov Grey Maddox

Corregido por Fiorella Candelaria  

Wyatt

El Chevy de la Sra. Greenwood era una de esas viejas camionetas cubiertas de madera de la década de1980. Intenté tres veces antes de que encendiera.

 — Tal vez otro día, puedo llevarla para una puesta a punto. No es seguro que usted conduzca así.

 Estaba preparando el escenario para otro viaje a la ciudad.

 El tipo del Wi-Fi me señaló en la dirección correcta, pero él iba en la otra.

 —  No te puedes perder. No hay nada, nada y nada. Entonces, allí está  Hemingway’s Ferretería &

 Artículos Deportivos.

 Él no había exagerado sobre la nada. Conduje por la Ruta 9, la supuesta carretera principal, en dirección

al Sur. A un kilómetro de distancia había una señal, haciendo publicidad de huevos para la venta, y me pregunté

 si era la misma señora McNeill que Danielle había visitado años atrás. Los huevos estaban en mi lista decompras de la Sra. Greenwood, y pensé que tal vez los compraría allí. Pero cuando me acerqué, vi que la casa

estaba abandonada y tapiada. Recordé, entonces, que la Sra. Greenwood había dicho que nadie vivía en la casa

de los McNeill, pero era extraño que la señal todavía estuviera. Después de eso, no había nada más que árboles

desnudos, carreteras cubiertas de hielo, nieve y más nieve. Los neumáticos del viejo auto habían parecido estar

cerca de desinflarse cuando me fui, así que manejé lento. Era el tipo de lugar donde la gente solo dejaba las

cosas a un lado de la calle, abandonadas. Pasé una panadería oscura con un cartel de Cerrado  y un hotel con un

curtido rótulo de Se vende . Vi una vieja caseta de perro a su lado, y luego un stand vacío que una vez había

 guardado leña para la venta. Entonces, no había nada más que árboles de nuevo por un largo tiempo. Revisé mi

teléfono. Todavía sin señal. Ni siquiera quería hablar con alguien, pero aun así. Todo era blanco, gris y vacío.

 Parecía el fin del mundo y la neblina del invierno nuclear. Mi alma se sentía como el paisaje aquí. Era difícil

creer que, allá en casa, había gente vistiendo colores brillantes y yendo al cine, demasiada gente de compras en

los centros comerciales, comprando cosas que ni siquiera necesitaban, devolviendo regalos que acababan de

recibir para conseguir otras cosas. Aquí, se sentía como que ellos ni siquiera existían. Tal vez no lo hacían. Tal

vez yo pertenecía aquí, aquí con esta mujer triste y el fantasma de su hija muerta.

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 Finalmente, vi un edificio, su cartel apenas visible a través de la neblina de nieve.  Hemingway’s

 Ferretería & Artículos Deportivos  , decía sin ninguna ironía en absoluto.

 Entré al estacionamiento casi vacío. Consideré dejar el auto en marcha en caso de que no quisiera

encender de nuevo después de que se detuviera. Finalmente, decidí arriesgarme.

 La tienda de herramientas tampoco se parecía a nada que hubiera visto antes. Delante había un tablón de

anuncios con artículos para vender, gatos y motos de nieve. En el centro había un anuncio de una persona

desaparecida con una foto de un chico de mi edad. Lo examiné. La fecha que había desaparecido era un poco

más de un año atrás. Conté al chico, a Danielle, y a la chica que Danielle había mencionado en su diario, todos

desaparecidos. Este lugar estaba empezando a parecer una repetición de Cold Case 6  .

 La sección de artículos deportivos era una pared dedicada a los señuelos de pesca y armas. Otro muro

tenía artículos de segunda mano, planchas de gofres y juegos de mesa maltratados, planchas y muñecas,

camiones de modelo Hess y aspiradoras. Un cepillo de lujo que parecía de plata estaba en un estante junto a unmono hecho de cáscaras de coco que alguien había comprado en vacaciones. Tres perros golden retriever

descansaban en varios lugares, y había dos palomas blancas en una jaula con un cartel que decía:  Palomas de

boda para alquilar .  Preguntar a Josh . El único otro cliente era un hombre de unos setenta años, estaba

examinando una televisión que tenía una antena conectada en la parte superior.

 — Vaya, ella ya te tiene haciendo los recados.  —  Josh apareció detrás de mí.

 — Sí, puede ser que necesite un arranque con pinzas, o un mecánico, si este auto no se enciende de nuevo.

 Miró por la ventana.

 — Oh, ese auto no es tan viejo. La gente aquí cree en mantener las cosas. No necesitamos cualquier cosa

de modernidad inútil cuando las nuestras funcionan bien.

 Pensé que estaba bromeando cuando dijo "modernidad inútil", pero no podía estar seguro.

 — Quiero decir... —  Él levantó el cepillo de plata de lujo con flores grabadas por todas partes — . ¿Por qué

tener un cepillo de plástico cuando puedes tener este que pesa casi medio kilo y por qué tener una de esas

 grandes y feas pantallas planas cuando puedes tener esta lindura?

 Asentí con la cabeza hacia el anciano, que estaba tratando el mando de la televisión.

 — ¿Pueden siquiera conseguir cable en esa cosa?

6Cold Case: Serie estadounidense del género Policial Procesal, estrenada en 2013.  

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 — Si puedes, él lo hará. Jerry sabe una cosa o dos sobre reparaciones.

 —  Bueno, estoy aprendiendo. Estoy buscando bisagras para el gabinete. Y tenía algunas preguntas.

 —  Bisagras para gabinete. ¿De qué tipo?

 Le tendí la vieja que había quitado.

 — Como esta.

 Él me hizo un gesto hacia otra sección, algo oculta, teniendo en cuenta que era una ferretería, detrás de

los señuelos de pato y las tiendas de campaña y miró alrededor.

 —  Parece que no tenemos de esas. Podría pedirlas, sin embargo, y podrías recogerlas en unos días.

 Probablemente por Internet sería más rápido, pero no estaba realmente apurado. Mi abuelo siempre

decía que era importante frecuentar los negocios locales. Además, quería información de Josh. Así que dije:

 —  Eso sería genial. Gracias.

 Lo seguí hasta el mostrador, haciendo una conversación acerca de otro tema.

 —  Entonces, ¿qué pasa con los pichones?

 —  Los alquilamos para bodas y otras cosas. Se parecen a las palomas, pero los pichones siempre regresan

a casa. Tenemos un halcón también, pero no puede estar en la tienda porque come animales atropellados.

 —  Es bueno saberlo. — Tratando de sonar casual, le dije — : Oye, ¿alguna vez has oído hablar de un lugar

llamado el Red Fox Inn en Gatskill?

 Josh pensó. Incluso dijo:

 —  Mmm. —  Por último, negó con la cabeza — . No me suena. Gatskill es la ciudad de al lado, y es bastante

 pequeña. Pensaría que habría oído de todo en Gatskill.

 —  Está bien.  — Traté de ocultar mi decepción — . Mi mamá y sus amigos solían ir allí cuando eran

adolescentes. Probablemente cerró ahora. Ella solía salir con un chico que tocaba la guitarra allí, un chicollamado Zach.

 —  Él no es tu padre perdido hace mucho tiempo, ¿verdad?

 —  No, nada de eso. —  A pesar de que sería un buen pretexto — . Ella solo quería saber si alguien había

oído hablar de él.

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 —  Zach Gray. —  El viejo con la TV