Early  Civiliza+ons  in  Mesoamerica  

Henry  Lesperance  Alvarez  

1  

Major  Mesoamerican  Civiliza+ons    

•  The  Olmec    1200  B.C.  to  400  B.C.  •  Teo+huacan    100  A.D.  to  650  A.D.  •  The  Mayan          250  A.D.  to  900  A.D.      

•  The  Toltec              900  A.D.  to  1200  A.D.    •  The  Aztec            1300  A.D.  to  1521  A.D.          

3  

4  

   Mesoamerica    

5  

6  

CRITERIA       MANIFISTATION   PERIOD   DATE  

PaNern  of  Subsistence  

Sedentary  Agricultural  

PRECLASSIC  EARLY   2500  B.C.  

Produc+on  Rela+on   Social  Stra+fica+on   PRECLASSIC  MIDDLE   1200  B.C.  

Regional  Economic  &  Poli+cal  Rela+ons    

Powerful  Capitals   PRECLASSIC  LATE   400  B.C.  

Dis+nc+on  between  City  and  Fields    

Urbanism   CLASSIC  EARLY   150/200  A.D.  

Intraregional  Economic  and  Poli+cal  Rela+ons  

Decline  of  Large  Hegemonic  States  and  Prolifera+on  of  Regional  Capitals      

CLASSIC  LATE   650  A.D.  

Hegemonic  Poli+cal  Rela+ons  

Forma+on  of    Alliances  Among  States      

POSTCLASSIC  EARLY   900  A.D.  

Poli+cal  Rela+ons  of  Central  Control  

End  of  Alliances   POSTCLASSIC  LATE   1200  A.D.  

End  of  Mesoamerica   Conquist   COLONIAL   1521  A.D.  

Na+ve  Language  Groups  of  Mexico  at  the  +me    of  the  Spanish  Conquest    

7  

 Prehispanic  Trading  Routes    

8  

Casas  Grandes  and  the  Northern  Trade  Route  

•  Central  to  any  interac+on  with  the  southwest  during  this  period  would  have  been  Casas  Grandes,  Chihuahua,  not  far  south  of  the  border  with  New  Mexico.    

Casas  Grandes,  (Chihuahua)  

•  Warehouses  filled  with  rare  Southwestern  minerals,  such  as  turquoise,  were  found  at  the  site.  A  substan+al  amount  of  these  must  have  found  its  way  south,  where  turquoise  grow  in  importance  for  the  Tarascans  and  other  Mesoamericans.      

What  Traveled  North?  

•  The  Pueblo  Indians  have  a  deep  ritual  need  for  feathers  from  tropical  birds  like  parrots  and  macaws,  since  they  symbolize  fer+lity  and  the  heat  of  the  summer  sun.      

Codex  Mendoza  

The  World  System  in  1519  

• Mesoamerica  was  an  interconnected  world  that  was  integrated  and  in  which  events  taking  place  in  one  social  unit  affected  those  in  another  over  an  extended  region.    

14  

Olmec  Archeological  Sites    

15  

The  Olmec  1200  B.C.  to  400  B.C.  

•  The  mysterious  “rubber  people”  describe  by  the  Aztec  informants  as  inhabi+ng  jungle  country  of  the  Gulf  Coast;  Thus  the  name  became  established.    

•  All  later  civiliza+ons  in  Mesoamerica,  whether  Mexican  or  Maya,  ul+mately  rest  on  the  Olmec  base    

16  

•  While  linguis+c  diversity  and  regional  varia+ons  persisted,  common  cultural  elements  can  be  traced  back  to  the  Olmec  civiliza+on.  

•  They  include  polytheis+c  religions  in  which  dei+es  had  dual  (male/female)  natures,  

•  Rulers  who  exercised  both  secular  and  religious  roles,  

•  Use  of  warfare  for  obtaining  sacrificial  vic+ms,  

•  And  the  belief  that  bloodlehng  was  necessary  for  a  society’s  survival  and  prosperity.      

17  

•  The  use  of  ritual  as  well  as  solar  calendars,  

•  The  construc+on  of  monumental  architecture  including  pyramids,  

•  The  employment  of  a  numerical  system  that  used  twenty  as  its  base,  

•  Emphasis  on  a  Jaguar  deity,  

•  And  the  ubiquity  of  ball  courts  in  which  a  game  using  a  solid  rubber  ball  was  played  were  addi+onal  characteris+cs  of  complex  Mesoamerican  socie+es.      

18  

Ball  Game    

•  In  el  Mana+,  rubber  balls  found  confirm  that  the  ball  game  is  at  least  as  old  as  the  Olmec  civiliza+on    

19  

Olmec  Were-­‐Jaguar  

20  

La  Venta  

21  

Stela  C,  Tres  Zapotes  

22  

San  Lorenzo    

23  

24  

25  

26  

Teo+huacan  100  A.D.  to  650  A.D.  

•  It  may  have  housed  more  than  150,000  inhabitants,  making  it  the  largest  city  in  the  world-­‐-­‐outside  of  China.  

•  Following  the  decline  of  the  Olmecs  the  city  of  Teo+huacan  exercised  enormous  influence  in  the  development  and  spread  of  Mesoamerican  culture.      

27  

Teo+huacán  “City  of  the  Gods”    

28  

Piramide  del  Sol    

29  

Piramide  de  La  Luna  

30  

Templo  de  Quetzalcoatl  

31  

32  

Palacio  de  Te+tla  

33  

Decora+on  Found  in  the  Palace  

34  

35  

Teo+huacano  Worrier    

36  

37  

Vaso  Ceremonial  Teo+huacan    

38  

39