barbara mcmahon - 02- papai sheik.pdf

8/10/2019 Barbara McMahon - 02- Papai Sheik.pdf

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i_4f22ae1c746967a2.doc

Papai SheikPapai Sheik

S é r i e F a b u l o u s F a t h e r s , n º 3 1S é r i e F a b u l o u s F a t h e r s , n º 3 1B a r b a r a M c M a h o nB a r b a r a M c M a h o n

Digitalização !arla Matos"e#isão $inna

Uma filha para o sheik!

%a#ia &ez anos, "oeuk&esaparecera &a #i&a &e Megan,&ei'an&o(a co) &oces le)branças eu) beb*, +ue ele nunca i)aginara

e'istir -gora, ele esta#a &e #olta e&isposto a con+uistar o coração &eMegan e &e .orrie /)bora Megan&issesse +ue tu&o esta#a acaba&o,"oeuk não per)itiria +ue o &estino oseparasse &a )ulher +ue a)a#a e &esua 0nica her&eira

PROJETO R EVISORAS 1




!opright 2 14 b Barbara McMahon5riginal)ente publica&o e) 14 pela Silhouette Books,

&i#isão &a %arle+uin /nterprises 6i)ite&

$7tulo original Sheik Da&&

$ra&ução -na !arolina Ferreira &o .asci)ento

$o&os os &ireitos reser#a&os, inclusi#e o &ireito &erepro&ução total ou parcial, sob +ual+uer 8or)a

/sta e&ição é publica&a atra#és &e contrato co) a%arle+uin /nterprises 6i)ite&, $oronto, !ana&9 Silhouette, Silhouette

Desiree colo8ão são )arcas registra&as &a %arle+uin /nterprises B:

$o&os os personagens &esta obra são 8ict7cios ;ual+uer se)elhança

co) pessoas #i#as ou )ortas ter9 si&o )era coinci&*ncia

/D<$5"- .5:- !=6$="-6 6$D-"=- Paes 6e)e, >?@ A 1º an&ar !/P >@?@(1 ( São Paulo A Brasil

!opright para a l7ngua portuguesa 1C/D<$5"- .5:- !=6$="-6 6$D-

Fotoco)posição /&itora .o#a !ultural 6t&a<)pressão e acaba)ento r98ica !7rculo





!-PE$=65 <!-PE$=65 <

Sheik "oeuk bin ShalikG Megan e'cla)ou e olhou 8i'a)ente

para a 8oto +ue segura#aDepois &e tantos anos, &escubro o #er&a&eiro no)e &ele, pensou

Seu coração batia acelera&o, e u)a on&a &e e)oçHes &o)inou(a,)as as )ais 8ortes era) a )9goa e a rai#a por ter si&o aban&ona&a pora+uele ho)e)

$u&o be)I Je88 perguntou

Megan pestaneKou e encarou(o

!laro respon&eu Fale()e )ais u)a #ez sobre o e#entoDeter)ina&a, 8i'ou o olhar no rosto &o Kornalista a sua 8rente,

e)bora ain&a esti#esse co) a )ente #olta&a para "oeuk

Sabia +ue não esta#a )e escutan&o Je88 8alou Pau l i acobrir o encontro, trabalhou nas preli)inares a se)ana inteira, )as hoKea )ulher &ele entrou c) trabalho &e parto

Sorriu, 8azen&o u)a pausa

/ntão, 8ica)os encarrega&os &e 8azer a cobertura prosseguiu - entre#ista &o sheik co) o presi&ente é Ls &ez Ser9 u) encontroin8or)al, )as o che8e +uer 8otos ;ual+uer pa7s +ue esteKa &isposto anegociar seu petrleo co) os /sta&os =ni&os, se) entrar no cartel, 8azsucesso co) a i)prensa

/ncolheu os o)bros

/n+uanto #oc* tira boas 8otos, tento conseguir u)a entre#ista

para agra&ar nosso che8e &isseMegan )o#i)entou a cabeça a8ir)ati#a)ente, bai'an&o os olhos

para a 8otogra8ia

5 +ue sabe sobre eleI in&agou

6e)brou(se &e +ue "oeuk &esaparecera &e sua #i&a se) &izer u)apala#ra !hegara a Kulg9(lo )orto e, #en&o(o na 8oto, sorri&ente e )aisbonito &o +ue nunca, sentiu(se horri#el)ente tra7&a !o) a)argura,pensou e) to&os os anos +ue passara 8azen&o(se )il perguntas ,

preocupan&o(se, la)entan&o(se





%a#ia) 8 ica&o co)pleta)ente apa i'ona&os u) pelo outro , e)Berkele, ou pelo )enos 8ora o +ue ela pensara !hegara) a 8alar e)casa)ento, )as, u) &ia, ele 8izera as )alas e a aban&onara

5 +ue )u&ou e) nosso relaciona)ento para +ue ele sa7sse &e )inha#i&a &a+uela )aneiraI, perguntou(se

5 +ue sei é o +ue acabei &e lhe contar Je88 &eclarou Masestou co) o relatrio +ue Paul 8ez :ou ler no ca)inho 6e#e #9riaslentes, para 8azer)os &oses e to)a&as L & istNnc ia !onhecen&o asegurança &a !asa Branca, sei +ue não po&ere)os chegar )uito perto-lé) &o )ais, os prprios guar&a(costas &o sheik nos i)pe&irão

Sei 8azer )eu trabalho Megan )ur)urou

/'erc ia a pro8i ssão &e 8otgra8a ha# ia )ui to te)po Mas apergunta(cha#e era se +ueria cobrir a+uele e#ento, ou )elhor, se ousariaPo&eria 8ocalizar cal)a)ente a cN)era no sheik "oeuk bin Shalik, +uan&ono 7nti)o &eseKa#a acertar(lhe u) socoI

Sei +ue sabe 8azer seu trabalho, e )uito be) Je88 a8ir)ou :enha, o trNnsito est9 catico $ere)os sorte, se chegar)os L !asaBranca antes &e o encontro ter)inar

:oc* &irige Megan 8alou, Kuntan&o o e+uipa)ento :ou 8azeressa cobertura &e +ual+uer )aneira, pensou Sou u)a pro8issional

<a le#ar &uas cN)eras, #9rias lentes e &0zias 8il)es .ão +ue 8osseusar tu&o, )as gosta#a &e estar pre#eni&a Se)pre ti#era o h9bito &epensar e) to&as as e#entual i&a&es, )as na&a a preparara para o +ueacontecera &ez anos atr9s

;uero +ue #oc* &iriKa Je88 8alou $enho &e ler o relatrio

/u leio para #oc* ela &isse, Kogan&o a bolsa no o)bro

$inha con8iança e) sua capaci&a&e, e participar &a cobertura &eu) encontro internacional na !asa Branca não a assusta#a

!onhecia a lguns &os seguranças e a lgu)as pessoas +ue 8azia)parte &a a&)inistração, o +ue 8acilitaria seu trabalho .ão ha#ia )oti#opara preocupação

$al#ez hou#esse /la não sabia co)o reagiria, +uan&o #isse "oeuk&epois &e tantos anos





Posso tirar as 8otos e sair &e l9 nor)al)ente, pensou, erguen&o o+uei'o Posso suportar o reencontro J9 suportei coisas piores

"oeuk bin Shalik, ao la&o &o presi&ente, cruza#a o gra)a&o #er&e e

cui&a&osa)ente apara&o &o Kar&i) - &istNncia entre eles e a barreira &e)icro8ones era pe+uena Me)bros &e a)bas as naçHes esta#a) presentes,senta&os e) ca&eiras ou e) pé, ao re&or &o palan+ue "oeuk percebera+ue ha#ia u) n0)ero enor)e &e seguranças uni8or)iza&os e outros Lpaisana, )as o 8ato &e o encontro estar se realizan&o nu) local abertonão o preocupa#a

/sta#a satis8eito co) o acor&o 8echa&o &urante a reunião )atinal,e a+uela #isita aos /sta&os =ni&os tinha u) sabor especial Pela pri)eira#ez, e) &ez anos, retorna#a L+uele pa7s PlaneKara conce&er(se uns &ias&e 8ér i as , &epo i s &e ass i nar o acor&o , e i a co)eçar o passe io porBerkele, on&e conhecera Megan 5OSul l i#an, e) +ue) não &ei'ara &epensar, e) &ez anos $entara localiz9( la, &epois, )as e la ha#i a&esapareci&o

-gora, eu )es)o #ou encontr9(la, pensou !ansei &e &epen&er &osoutros

- brisa soprou, agitan&o seu ca8etã "oeuk segurou(o, paran&o aola&o &o presi&ente, na 8rente &os )icro8ones /le e seus )inistrosusa#a) o traKe t7pico co) orgulho, pois as #estes longas era) u) s7)bolo&e seu pa7s

/ o8erece) u)a bela cena aos ca)era)en, re8letiu co) cinis)o

Do Kar&i) &a !asa Branca, po&ia #er )uitas pessoas passean&operto &o obelisco -&oraria estar no )eio &elas, no anoni)ato, co)o nos&ias +ue passara e) Berkele

uar&a#a )ara#ilhosas le)branças &a uni#ersi&a&e &a !ali8rnia,

+uan&o 8ora na)ora&o &e Megan5 +ue aconteceu co) elaI, perguntou(se Por +ue &esapareceuI 5

+ue te) 8eitoI Ser9 +ue )e es+ueceuI

5lhou para o p0blico, en+uanto o presi&ente 8azia o &iscurso &eabertura 5 pessoal +ue )aneKa#a as cN)eras &e tele#isão procura#a ou)elhores Nngulos, os 8otgra8os tira#a) u)a 8oto atr9s &a outra, ho)ense )ulheres & ita#a) co)ent9rios aos seus gra#a&ores , ou 8azi a)anotaçHes





"oeuk pousou o olhar nu)a Ko#e) )eio escon&i&a atr9s &e u)acN)era 8otogr98ica -chou(a pareci&a co) Megan - 8otgra8a bai'ou acN)era, trocan&o a lente co) gestos 8ir)es

/ra )es)o Megan, "oeuk &escobriu, surpreso -cre&ita#a e)&esti no, e) car)a, )as K a)ai s i)ag inara +ue a encontrar ia t ão8acil)ente

Ser9 poss7#e lI , i n&agou(se -ss i) +ue a cer i)nia ter)inar,pe&irei a Sali& para ir atr9s &ela e traz*(la a )inha presença

!on#ersar co) Megan )ais u)a #ez 8ora o +ue )ais &eseKarana+ueles anos to&os, assi) co)o &escobrir por +ue ela &esaparecera

Ser9 +ue se casouI, pensou, enciu)a&o

/ a+u i est9 o sheik "oeuk bin Sha lik o presi&ente norte(a)ericano anunciou, olhan&o para "oeuk e abrin&o u) a)plo sorriso

5s aplausos 8izera) co) +ue "oeuk #oltasse L reali&a&e Por u)a8ração &e segun&o, ele es+ueceu co)o &e#ia co)eçar &iscurso $e#e#onta&e &e e'igir +ue Megan subisse ao palan+ue e 8icasse a seu la&o,para assegurar(se &e +ue ela não &esapareceria pela segun&a #ez Mascontrolou(se, apro'i)ou(se &os )icro8ones e iniciou o &iscurso, se)

hesitar Seu ingl*s era 8luente, per8eito, co) u) le#e sota+ue britNnicoPelos olhares satis8eitos &a au&i*ncia, "oeuk te#e a certeza &e

+ue esta#a 8alan&o o +ue to&os +ueria) ou#ir ;uan&o acabou, esten&eu obraço para apertar a &o presi&ente, consciente &os in0)eros 8lashes &ascN)eras +ue registra#a) a+uele )o)ento

;uanto te)po isso tu&o a in&a #ai &urarI, in&agou(se ;uantote)po ain&a terei &e esperar para 8alar co) MeganI

5lhou para o setor &a i)prensa, on&e a #ira )o)entos antes, )as

ela K9 não esta#a )ais l9 "elutante, #oltou a atenção para o presi&ente<&iota, i&iota, i&iotaG , Megan 'ingou(se )ental)ente, &an&o u)

tapa no #olante &o carro

$u&o o +ue )enos +ueria, na+uele )o)ento, era ou#ir as )il e u)aperguntas &e Je88, +uan&o ele entrasse no #e7culo /sta#a )uito ner#osapara agQentar u)a in+uisição

/u &e# ia ter 8 ica&o l9 , até +ue os outros Korna l i stas ta)bé)

8osse) e)bora, &isse a si )es)a !o)o nor)al)ente 8aço





S +ue não pu&era 8icar, &epois +ue "oeuk a olhara e ob#ia)ente areconhecera Sentira(se ner#osa &e)ais e procurara o re80gio &o carro

;ueria po&er li#rar(se &as le)branças, co)o po&eria li#rar(se &as

8otos assi) +ue as re#elasse ;ueria nunca )ais pensar e) Ben Shalik, ou)elhor, sheik "oeuk bin Shalik, a+uele in8a)e

.unca )ais a)ara algué) co)o o a)ara, nu) te)po e) +ue ne)conhecia sua #er&a&eira i&enti&a&e

=) sheik, u) pr7ncipe 9rabeG, pensou co) sarcas)o

-chara(o ro)Nntico e encanta&or, +uan&o o conhecera -&oraraou#i(lo 8alar co) a+uele sota+ue britNnico, 8icara i)pressiona&a co) suacapac i&a&e &e entus ias)ar(se &a )es)a 8or)a co) u)a parti&a &e8utebol, u)a apresentação &e balé cl9ssico ou u) concerto

"espirou 8un&o, tentan&o apaziguar a on&a &e e)oçHes +ue a&o)ina#a)

<sso é passa&o, &isse a si )es)a .ão #ou )e apai'onar &e no#o-pren&i a lição

Passou as )ãos nos cabelos

"oeuk bin Shalik não signi8ica na&a para )i) .ão &epois &e ter )eaban&ona&o se) &izer Ra&eusR S por+ue )eu coração bateu )ais 8orte+uan&o o #i, não signi8ica +ue ain&a sinto algu)a coisa por ele

Bu8ou, perguntan&o(se a +ue) estaria tentan&o enganar /la e"oeuk ha#ia) chega&o a 8alar e) casa)ento /le &issera +ue não seria89cil , )as +ue Kuntos conseguiria) suportar as pressHes, #encer as&i8icul&a&es gera&as por suas culturas &i8erentes

-gora #eKo +ue )al o conhecia, concluiu )ental)ente

Por +ue não 8 icou até o 8 i)I Je88 perguntou, entran&o nocarro e aco)o&an&o(se no banco &o passageiro De#7a)os ter tira&o)ais 8otos &a RrealezaR

$irei )uitas Megan respon&eu, ligan&o o )otor 5 Kornal s#ai usar u)a ou &uas -cho +ue as +ue tirei estão boas Mostrara) nossorelaciona)ento a)ig9#el co)

Po&e parar Diga o +ue aconteceu &e #er&a&e

.a&a -+uele tu)ulto esta#a )e inco)o&an&o Satis8eito, Je88I ela in&agou, ru&e





Satis8eito -in&a be) +ue #oc* est9 co) #onta&e &e &ir ig ir,por+ue assi) posso ler )ais sobre o passa&o &o sheik

/le pegou a pasta +ue esta#a no banco &e tr9s &o carro, retirou

alguns papéis e co)eçou a ler a resu)i&a biogra8ia &e "oeuk bin Shalik,escrita por Paul

/sse cara gosta &e #iaKar co)entou /stu&ou nos /sta&os=ni&os e na <nglaterra Parece pre8erir a <nglaterra e a França, nocontinente europeu, e)bora #isite a Su7ça no in#erno

-ssobiou, al#oroça&o,

/le a&ora )ulheres prosseguiu J9 na)orou &uas inglesas &aalta socie&a&e e u)a 8a)osa atriz 8rancesa !asou(se alguns anos atr9s

Megan apertou as )ãos ao re&or &o #olante /le se casaraG / por+ue não se casariaI .ão 8ora i&iota co)o ela, +ue nunca se per)itiraen#ol#er(se e) outro relaciona)ento a)oroso

- esposa &ele )orreu &ois anos &epois &o casa)ento Je88contou .ão ti#era) 8ilhos /le te) tr*s ir)ãos, to&os )ais no#os

5 +ue Megan lera no ca)inho para a !asa Branca 8ora apenas u)resu)o &as negociaçHes entre o pa7s &e "oeuk e os /sta&os =ni&os

-+uelas in8or)açHes pessoais, passa&as por Je88, co)eçara) a 8az*(lasentir(se )al

raças a Deus K9 esta)os perto &o pré&io &o Kornal, pensou .ão# ia a hora &e sentar atr9s &e sua )esa , se) ter &e con#ersar co)ningué) /)bora &i#i&isse a sala co) )ais &oze colegas, as &i#isriasera) altas e &a#a) u)a certa pri#aci&a&e

5 pesa&elo ter)inara /la #ira "oeuk e sobre#i#era Depois +uere#elasse as 8otos, estaria li#re &e +ual+uer elo co) o passa&o

!o)o não tinha na&a agen&a&o para o &ia seguinte, po&eria 8azeru) pi+ueni+ue co) .orrie, no par+ue "ock !reek 5u, tal#ez, as &uaspegasse) algu)as 8itas nu)a #i&eoloca&ora e) -le'an&ria, especializa&ae) #elhos 8il)es &e terror .orrie a&ora#a 8il)es &esse g*nero, sabia(sel9 por +u*

Mas, o )ais i)portante era +ue segui ri a co) sua #i&a -srecor&açHes &o passa&o ha#ia) causa&o u) abalo apenas )o)entNneo.a&a )u&ara





5 s9ba&o a)anheceu +uente e 0)i&o -o )eio(&ia, Megan recla)oupela centés i)a #ez , &ec laran&o +ue gostar ia &e ter u)a casa nas)ontanhas, on&e o cl i)a era )ais 8resco Sua casa pos su7a ar(con&iciona&o, )as ela precisa#a cui&ar &o Kar&i) e la#ar o carro, sob

a+uele sol escal&ante .orrie &or)ira na casa &e Stephanie -n&erson,u)a a)iguinha, e não &e)oraria para chegar

Megan &eseKa#a ter)inar seus a8azeres &o)ésticos para passar atar&e co) a 8ilha Faria &e tu&o para e#itar +ue sua )ente se 8i'asse nale)brança &a inespera&a troca &e olhares co) "oeuk &urante o encontrona !asa Branca

/le a teria reconheci&oI /la teria si&o especial , ou apenas )aisu)a )ulher na #i&a &eleI

Pelo +ue Je88 &issera, "oeuk 8ora se)pre #isto ao la&o &e belas)ulheres, e) &i8erentes pa7ses

/)bora ele não seKa u) plabo e'tra#agante, é b#io +ue não te)te)po para u)a 8otgra8a a +ue) não #* h9 &ez anos, pensou

$inha acaba&o &e aparar a gra)a e esta#a le#an&o o corta&or paraa garage), +uan&o notou +ue u)a l i)usine preta estaciona#a be) na8rente &e sua casa Petri8ica&a, obser#ou o carro parar, u) ho)e) sair

pela porta &o )otorista, ca)inhar até a &e tr9s e abri(la 5h, DeusG )ur)urou

"oeuk &esceu &o auto)#el e olhou para a casa atra#és &e seusculos &e sol Por u) bre#e )o)ento, Megan te#e #onta&e &e escon&er(sena garage), )as era tar&e &e)ais para 8ugir "oeuk K9 a #ira e ca)inha#acon8iante e) sua &ireção

Megan ain&a parece tão Ko#e) +uanto &a 0lti)a #ez e) +ue a #i ,

e)bora esteKa co) # inte e no#e anos agora, e le pensou &i8 7c i l &eacre&itar, )as passara)(se &ez anosG 5 +ue ela 8ez &urante esse te)poI

Sorriu ao parar &iante &ela Megan usa#a u) short branco, +uasein&ecente, )ais apropria&o para a praia &o +ue para a ci&a&e "oeuk te#e#onta&e &e pe&ir(lhe +ue &esse u)a #oltinha, para +ue ele pu&esse #*(la)elhor, )as conte#e(se 5s se&osos cabelos castanhos esta#a) )aiscurtos, )as os cachos continua#a) encanta&ores, &an&o(lhe u) arsensual

5l9, Megan cu)pri)entou





De#o )e cur#arI ela in&agou &esa8ia&ora)ente

!ertas coisas não )u&a), ele &isse a si )es)o, sorrin&o /la te)se)pre u) co)ent9rio )or&az na ponta &a l7ngua

;uase se &ei'ou le#ar pelo i)pulso &e beiK9(la .ão precisa se cur#ar respon&eu =) si)ples R5l9, 8az

)uito te)poR ser#iria

Faz )uito te)po )es)o Se eu soubesse +ue #iria, teria to)a&ou)as aulas &e eti+ueta, ou sairia &e casa be) antes &e #oc* chegar

Megan

/la olhou para li)usine

Descu lpe, )as não tenho +uartos e'tras para aco)o&ar seu)otorista e seu guar&a(costas replicou, então encarou(o ;uantote)po #ai 8icarI

.ão #ai )e con#i&ar para entrarI /st9 )uito calor a+ui 8ora

5 to) &e #oz i)perioso &ele 8ez co) +ue Megan 8icasse ner#osa

De#e ser +uente, e) seu pa7s ela retrucou -+uele pa7s &e

+ue #oc* nunca )e 8alou, +uan&o nos conhece)os e) BerkelePestaneKou, sentin&o l9gri)as nos olhos

5 cli)a no )eu pa7s é +uente, )as não 0)i&o "oeuk e'plicou / )oro perto &o Me&iterrNneo, on&e a te)peratura é agra&9#el

5lhou para a rua .otou +ue as casas 8ica#a) pr'i)as u)as &asoutras, e +ue os Kar&ins era) )uito be) cui&a&os

.ão estou #esti&a a&e+ua&a)ente para receber tão i lustre

#isita Megan &isse / tenho certeza &e +ue )inha casa não é Pare co) i sso "oeuk t irou os culos escuros /stou

tentan&o localiz9(la &es&e onte) Por +ue não 8oi )e procurar, &epois &o)eu &iscurso na !asa BrancaI De#e ter )e reconheci&o /u a reconheci

.e) passou por )inha cabeça ir procur9(lo ela )entiu /8ico surpresa por #oc* ter se inco)o&a&o e) #ir até a+ui -chei +ue #oc*&ei'ou be) claro, &ez anos atr9s, +ue nossa a)iza&e ha#ia ter)ina&o!o) certeza, eu era a 0nica pensan&o e) casa)ento, pois o +ue #oc*

planeKa#a era escapar





Posso e'plicar o +ue aconteceu, )as e'iKo +ue #oc* ta)bé) see'pli+ue

:oc*, pelo )enos, sabia +ue) eu era, )as eu não 8azia i&éia &e

sua posição !o)o &e#o )e &irigir ao sheikI/le te#e #onta&e &e a8agar os cabelos se&osos, )as conte#e(se

:oc* costu)a#a )e cha)ar &e Ben &eclarou, colocan&o as)ãos na cintura Mas po&e )e cha)ar &e "oeuk, se +uiser

Megan te#e #onta&e &e 8ugir &ali Se ti#esse Ku7zo, se a8astaria o)ais r9pi&o poss7#el -rrepiou(se s &e pensar nas )ãos )9sculas tocan&oseu corpo

;ueria saber on&e e le est i#era, o +ue 8 izera na+ueles anosDeseKa#a saber por +ue ele a enganara co) pala#ras &e a)or e &epois aaban&onara

Megan, )e con#i&e para entrar ele pe&iu

/la 8echou os olhos, )o#i)entou a cabeça a8ir)ati#a)ente e #irou(se, seguin&o na &ireção &a porta &a 8rente

/le é u) go#ernante estrangeiro # is itan&o )eu pa7s , & isse a s i

)es)a .ão i)porta o 8ato &e +ue é ta)bé) o ho)e) +ue partiu )eucoração

Parou no )eio &o ca)inho .orrie chegaria e) casa logo, e ela não+ueria +ue a 8ilha o #isse

- rai#a +ue sentia &eu lugar L preocupação





!-PE$=65 <<!-PE$=65 <<

/ssa não é u)a boa hora para eu receber # isi tas Megan

argu)entou, &esespera&a.ão +ueria entrar e) casa, não +ueria +ue "oeuk 8icasse ne) u)

)inuto a )ais, por+ue .orrie po&eria chegar a +ual+uer instante

S +uero con#ersar por alguns instantes ele 8alou, pousan&o a)ão no braço &ela $er)inei a )aratona &e encontros esta )anhã eterei &e re#er )inhas anotaçHes, antes &e )e preparar para a recepção&esta noite Mas +uis #*(la pri)eiro

Por +u*I

:a)os entrarI

"oeuk ca)inhou na &ireção &a porta &a 8rente &a casa !ontinua#aseguran&o o braço &e Megan, 8azen&o(a sentir arrepios +uentes subin&opela espinha <n#oluntaria)ente, ela apro'i)ou o braço &o corpo, e os&e&os &e "oeuk roçara)(lhe o seio Foi u) &esastre, pois u)a 8orte on&a&e &eseKo in#a&iu(a /la a8astou(se, obrigan&o(o a solt9(la

"oeuk s #eio aos /sta&os =ni&os por+ue tinha u) co)pro)isso

co) o presi&ente, pensou / se o 8 i lho &e Paul não t i#esse resol# i&onascer onte), ele nunca teria )e #isto .unca teria )e procura&o

.ão po&ia &ei'ar as e)oçHes &o)inare)(na $inha &e resistir L#onta&e &e 8azer perguntas, assi) e#itaria en#ol#er(se

Mas o )ais &i8 7c i l era lutar contra a 8orte atração 8 7s ica +uesentia Precisa#a proteger o coração, para não so8rer outra #ez, +uan&o"oeuk 8osse e)bora

-briu a porta e, curiosa para saber +ual seria a reação &ele ao #ersua casa, &ei'ou(o entrar na 8rente obser#an&o(o atenta)ente

Bonita &ecoração "oeuk elogiou Be) no seu estilo Seuaparta)ento e) Berkele ta)bé) era )uito aconchegante

Ficou para&o no )eio &a sala &e estar, obser#an&o os +ua&rospen&ura&os nas pare&es

Sente(se Megan con#i&ou, relutante

DeseKa#a ter)inar a+uele encontro o )ais &epressa poss7#el, pois ote)po passa#a rapi&a)ente, e a 8ilha logo chegaria





"oeuk sentou no so89, obser#an&o(a aco)o&ar(se nu)a poltrona

/le est9 )ais )a&uro, ela pensou 5s cabelos pretos estão )aisco)pri&os, a pele )ais bronzea&a, os o)bros )ais largos 5 terno &e#e

ter si&o 8eito sob )e&i&a, na /uropa /le é u) sheik, po&e pagar pelo)elhor

:oc* est9 )uito be) "oeuk co)entou, pousan&o bre#e)enteos olhos na altura &os seios re&on&os &e8ini&os pelo top, então &escen&oo olhar para as pernas be) tornea&as

5 +ue #oc* +uerI Megan perguntou, &eseKan&o po&er escon&ero corpo

/sse olhar )e &ei'a perturba&a, con8essou a si )es)a / se ele )etocar &e no#oI .ão #ou resistir, e tu&o o +ue +uero é paz e sossego

;uero e'plicar o +ue aconteceu h9 &ez anos "oeuk respon&eu Sei +ue )inha parti&a 8oi , &ire)os, inespera&a <)pre#ista $enteientrar e) contato, &epois, )as #oc* tinha se )u&a&o e ningué) sabiapara on&e

, )u&ei Por +ue tentou entrar e) contato co)igoI e lain&agou, tanto por curiosi&a&e, co)o para +uebrar o sil*ncio

Sentara(se co) o corpo r 7g i&o, e , &epois &e ou# ir +ue "oeuktentara encontr9(la, seria i)poss7#el rela'ar Se ela hou#esse 8ica&o e)Berkele, sua #i&a teria si&o &i8erenteI Pro#a#el)ente não

Para in8or)ar on&e eu esta#a "oeuk respon&eu

/nten&o

-i, ser9 +ue ele não #ai e)boraI, Megan perguntou(se Ser9 +uenão percebe +ue sua presença traz le)branças &e u) te)po +ue +uero

es+uecerI ;ue &roga , Megan , não )e &* essas respostas )era)ente

e&uca&asG "oeuk protestou .ão se i)portou, +uan&o &esapareci tãorepentina)enteI

!laro +ue )e i)portei

/ la resp irou 8un&o, passou as )ãos sua&as no short , )as suaang0stia não &i)inuiu





-cha#a +ue est9#a)os apai'ona&os, +ue ir7a)os nos casar continuou /) #ez &isso, #oc* &esapareceu Dez anos &epois, &escubro+ue #oc* não era o ho)e) +ue eu pensa#a +ue era

/ i, )ãe , # iu o carrão +ue est9 para&o a 7 na 8renteI u)ali)usineI De +ue)I

.orrie, +ue entrara no Kar&i) gritan&o, parou na porta &a sala &eestar ao #*( los "oeuk 8 i cou &e pé e 8 i tou a )en ina por u) longo)o)ento

5h, Deus, isso não, Megan pensou, a8lita

Megan te#e u)a 8ilhaG, "oeuk &isse a si )es)o, surpreso -s &uassão )uito pareci&as $*) os )es)os cabelos castanhos cachea&os, )as osolhos &a )enina são gran&es e pretos - não ser pelos olhos, essa criançaé a prpria Megan e) )iniatura

5lhou 8 i'a)ente para .orrie F icou i rr ita&o, pois até entãoacre&itara, &e )o&o ri&7culo, +ue Megan esperaria por ele

!o)o 8ui i&iota, ralhou consigo )es)o Ser9 +ue nossorelaciona)ento não signi8icou na&a para MeganI Ser9 +ue ela se entregoua outro ho)e), assi) +ue s a7 &e sua #i&aI

- li)usine é )inha respon&eu ;uer #*(la por &entroIPrecisa#a &e alguns )inutos para recuperar o autocontrole, antes

&e #o ltar a con#ersar co) Megan - ra i#a +ue sent ia t inha &e sera)eniza&a

Posso, )ãeI .orrie in&agou, entran&o na sala

!olocou a )ochila no chão e co)eçou a saltitar, e'cita&a Meganle#antou(se e brincou co) os cabelos &a 8 ilha , sorrin&o co) certa

&i8icul&a&e - 0lti)a coisa +ue &eseKa#a era +ue a+uele encontro entre.orrie e "oeuk ti#esse aconteci&o

Se co)eçou e hesitou, pois não conseguia pronunciar o no)e&e "oeuk Se o &ono a con#i&ou, por )i) tu&o be) Mas não #9 suKar oesto8a)ento

Stephanie e eu brinca)os na piscina /stou l i)pinhaG .orriesorriu para "oeuk, #oltou para a porta, então parou e olhou para tr9s

Ser9 +ue o )otorista #ai &ei'ar eu entrarI

:ou a#is9(lo "oeuk &isse, sain&o &a casa Kunto co) a )enina





Megan obser#ou(os, sentin&o(se incapaz &e i)pe&ir a cat9stro8e+ue esta#a prestes a acontecer Ficou senta&a, paralisa&a, pas)a co)a+uela peça &o &estino

"oeuk #ai perceber, re8letiu .orrie te) &ez anosSer9 +ue ele sabe +ue nunca )e caseiI 5h, Deus, o +ue 8arei , se

ele &escobrir +ue .orrie é sua 8ilhaI /, )ais i)portante, o +ue ele 8ar9I

Foi até a Kanela e obser#ou(os /ntão, 8oi L cozinha, pegou tr*scopos e u)a Karra no ar)9rio e co)eçou n preparar u)a li)ona&a

;uanto te)po #ão &e)orarI, in&agou(se, #oltan&o para a sala J9estão #en&o a+uela li)usine h9 &ez )inutosG

-briu o ar)9rio &a copa para pegar u)a ban&eKa ;uantos anos te) sua 8ilhaI "oeuk perguntou e) to) r7spi&o,

aparecen&o na porta, &e repente

Megan encarou(o e &isse a si )es)a +ue não tinha o +ue te)er, +uenão 8 izera na&a erra&o, ao contr9rio &ele, +ue a &ei'ara se) se+uer&espe&ir(se

Desculpe, )as não enten&i &eclarou, arru)an&o a Karra e os

copos na ban&eKa ;ue coisa, Megan, não se 8aça &e bobaG ;uantos anos sua 8ilha

te)I ;uanto te)po esperou para ter u) relac iona)ento co) outroho)e)I

Megan pestaneKou e &es#iou o olhar, surpreen&i&a co) a+uelahiptese &e .orrie ser 8ilha &e outro "espirou 8un&o

.a #er&a&e, acho +ue isso não é &a sua conta retrucou

$entou passar por ele, preten&en&o le#ar a ban&eKa para a sala,)as "oeuk segurou(a pelo braço e #irou(a, obrigan&o(a a encar9(lo

!o)o le)brou tão con#eniente)ente antes, est9#a)osapai'ona&os ele &isse $entei entrar e) contato &uas se)anas&epois &e ter i&o e)bora &e Berkele, )as &escobri +ue #oc* se )u&ara/ste#e co) outro ho)e), nesse curto espaço &e te)poI

Solte()eG !o)o ousa entrar e) )inha #i&a e 8alar sobre o +ueaconteceu entre ns h9 &ez anosI Mentiu sobre sua i&enti&a&e, )ante#e(

a e) segre&o ;ue tipo &e relaciona)ento ti#e)os, se #oc* ne) )e &isse





seu #er&a&eiro no)eI Foi algo constru7&o sobre )entiras, &o co)eço ao8i)G

.ão )enti e) nenhu) )o)ento -l9 , )e &* 8orças G Sabe +ue

#oc* tira a paci*ncia &e +ual+uer ho)e)I :i) a+ui para )e e'plicar, )as#eKo +ue ne) precisa#a ter )e preocupa&o :oc* não sentiu )inha 8alta,certoI

"oeuk soltou(a, co)o se o contato co) ela o &esgostasse Meganapoiou(se no ar)9rio &o corre&or, pois tinha receio &e +ue suas pernasa)oleci&as não agQentasse) o peso &o corpo

5h, +ue )ara#ilhaG e'cla)ou -gora +uer 8azer parecer +ueeu 8ui a bru'a )9 Fi+uei preocupa&7 ssi)a co) #oc* Fui ao seu

aparta)ento, o zela&or )e &ei'ou entrar, )as encontre i apenasaposentos #azios

"espirou pro8un&a)ente, procuran&o controlar(se

.enhu)a peça &e roupa, nenhu) li#ro, na&a :oc* tinha&esapareci&o se) &ei'ar rastro e se) se &espe&ir &e )i) Por +ue não)e &ei'ou u) bilhete, ou tele8onou, )e a#isan&oI

Fez u)a pausa, conten&o as l9gri)as pro#oca&as pela le)brança

&a+uele &ia Pensei +ue esti#esse co) proble)as continuou Depois &e

alguns anos, achei +ue tinha )orri&oG .unca soube seu no)e co)pleto, ou&e on&e #oc* #eio .unca pensei +ue 8osse u) sheik

Megan

.ão se apro'i)e, sheik "oeuk bin Shalik :oc* não signi8ica na&apara )i) agora 5n&e este#e nesses &ez anosI

.ão &e#ia ter &ito na&a &isso, Megan pensou Ser9 +ue não consigo8icar co) a boca 8echa&aI -gora ele #ai pensar -h, pouco )e i)porta o+ue ele pense ;uero +ue #9 e)bora e )e &ei'e continuar co) )inha #i&a

"oeuk 8itou(a

:i) a+ui para lhe contar o +ue aconteceu e) Berkele, por +uesa7 &e l9, t ão &e repente 8alou Pensei +ue pu&ésse)os nosencontrar, en+uanto eu esti#er nos /sta&os =ni&os ;ueria #er se





Se conseguia resgatar o +ue aconteceu entre ns h9 &ez anosI;uer +ue eu seKa sua &i#ersão, en+uanto esti#er no )eu pa7sI .ão,obriga&a /stou ocupa&a, 8azen&o outras coisas

$e) razão &e estar zanga&a :oc* não tinha co)o saber on&e euesta#a, e eu não pu&e localiz9(la Mas tentei, Megan

$entou, )as era tar&e &e)ais =) tele8one)a, antes &e partir,teria si&o su8iciente -penas u)G :oc* &isse +ue )e a)a#a e sabia +ue eute a)a#aG =) tele8one)a, u) bi lhete, a lgu)a coisa /u )erecia a lgo)elhor &o +ue recebi

Parou &e 8alar , pois a rai#a e ang0stia a)eaça#a) &o)in9( la "espirou 8un&o, lutan&o para reto)ar o autocontrole

De#i&o a a lgu)as c ircunstNnci as , não pu&e l igar "oeuk)ur)urou, olhan&o para o relgio &e pulso Dei'e para l9, a histria élonga e K9 estou atrasa&o

Parou &e 8alar por u) )o)ento, olhan&o(a nos olhos

Seu &eseKo ser9 realiza&o :ou e)bora Mas ain&a nãoter)ina)os -)anhã não tenho nenhu) co)pro)isso , e'ceto u)arecepção, Ls sete &a noite Posso #ir a+ui e

.ão te)os na&a para con#ersar Penso &i8erente ele &iscor&ou, nu) to) &e #oz &eter)ina&o

DeseKo con#ersar sobre o +ue aconteceu h9 &ez anos e +uero saber)ais sobre sua 8ilha

/la )o#eu a cabeça negati#a)ente, )as "oeuk &eu u) passo a8rente, pousan&o as )ãos e) seus o)bros

:a)os con#ersar, si) -)anhã ele a8ir)ou

.ão a+ui, não co) .orrie por pertoSer9 +ue algo +ue ele #enha a &izer )u&ar9 algu)a coisa, &epois &e

tanto te)poI, ela se in&agou Ser9 aconselh9#el contar a #er&a&e sobre.orrieI

"ecor&ou a )9goa +ue sentira, +uan&o 8ora aban&ona&a .ão, não iacontar a "oeuk +ue a )enina era 8ilha &ele .ão ha#ia nenhu) laço, a nãoser os &e sangue, unin&o os &ois

"oeuk )assageou(lhe os o)bros Megan recuou, 8ugin&o, pois nãoconseguia raciocinar, co) ele tocan&o(a Precisa#a &e espaço





:9 e)bora pe&iu

:ou, )as a)anhã #oltarei para con#ersar)os

.ão +uero 8alar co) #oc* a+ui

Man&arei a l i)usine peg9(la a)anhã, L u)a &a tar&e Po&e)oscon#ersar e) )inha su7te, no hotel Tillia)s

.ão sei Megan )ur)urou, in&ecisa

.ão +ueria ir L su7te &o hotel on&e "oeuk esta#a hospe&a&o, )asta)bé) não +ueria +ue .orrie ou#isse a con#ersa &eles

Mas eu sei "oeuk a8ir)ou, sorrin&o

/le est9 )ais bonito agora &o +ue h9 &ez anos, ela pensou !o)o eu+ueria #oltar no te)poG

Meu )otorista #ir9 busc9(la L u)a ele repetiu

Megan hes itou , )or&en&o o l9bio ;ue garantia t inha , &e +uea+uele encontro não seria &esastrosoI "oeuk tirou(lhe a ban&eKa &as)ãos e le#ou(a para a cozinha /ntão, #oltou e pegou(a pelo +uei'o,8orçan&o(a a 8it9(lo

/la 8icou arrepia&a e &ei'ou escapar u) suspiro, Be) &e#agar, eleinclinou a cabeça e cobriu os l9bios carnu&os co) os seus

-)anhã, L u)a )ur)urou

Megan obser#ou(o partir, ou#in&o os passos 8ir)es ecoare) pelocorre&or, &epois o so) &a porta &a 8rente, abrin&o e tornan&o a 8echar(se

Passou a l7ngua nos l9bios, co)o se ain&a +uisesse sentir o gosto &obeiKo Foi até a pia e )olhou o rosto co) 9gua 8ria

.ão sou )ais u)a a&olescente, pensou Sou u)a )ulher a&ulta ee'periente o bastante para não )e &ei'ar se&uzir pelo char)e &ele J9apren&i )inha lição

5u#iu +uan&o .orrie entrou corren&o e) casa, &ei'an&o a portabater

Mãe, a+uela l i)usine é u) espantoG e'cla)ou, entran&o nacozinha tão gran&e +uanto )eu +uarto $e) tele#isão e u)a pe+uena

gela&eira, cheia &e latinhas &e re8rigerante Fahi), o )otorista, &isse+ue eu po&ia pegar u)a





Megan sorriu e abraçou a 8i lha, rezan&o para +ue na&a )u&asseentre elas, )as sentin&o +ue as )u&anças K9 esta#a) ocorren&o

/ntão, achou a l i)usine Ru) espantoR, heinI co)entou

&i#erti&o estar nu) #e7culo &esses, i)aginan&o(se u)a princesa, acenan&opara os outros na rua, +ue não nos po&e) #er, por causa &o #i&ro especial

J9 an&ou nu)a li)usineI Foi i sso o +ue 8ezI

J9 an&ei, si) Fingi +ue era u)a princesa

.orrie pegou u) copo &e l i)ona&a Megan obser#ou(a, pensan&o+ue ia ser &i87cil )anter e) segre&o o 8ato &e +ue ela era 8ilha &e "oeuk

$enho u) co)pro)isso a)anhã L tar&e contou ;uer 8icar

na casa &e StephanieI :ou ligar para Milla e #er se ela concor&a Se nãoconcor&ar, pe&irei L sra %anson para 8icar a+ui co) #oc*

6igue para a )ãe &a Stephanie :ai ser )uito &i#erti&o, passar atar&e l9, brincan&o na piscina Sabe, )ãe, +ueria +ue ti#ésse)os u)apiscina $e) 8eito )uito calor

.orrie aco)o&ou(se nu)a ca&eira, e Megan olhou(a, sorrin&o

Passou +uase o & ia i ntei ro na&an&o na pi sc ina &a casa &e

Stephanie e ain&a +uer )aisI- garota sorriu , então to)ou o resto &a l i)ona&a nu) gole s,

pousan&o o copo na )esa co) cui&a&o 5lhou para Megan co) ar curioso eperguntou

Mãe, +ue) era a+uele ho)e)I

Megan sentiu(se &esnortea&a e sentou(se nu)a ca&eira oposta L &a8ilha .ão pensara +ue a )enina po&eria 8azer perguntas

Por +u* &eseKa saberI in&agou, +ueren&o ganhar te)po Por curiosi&a&e /le não 8ala co)o a gente, e eu nunca o #i no

seu trabalho

Megan engoliu e) seco

/le é algué) +ue conheci h9 )uito te)po respon&eu :eio aTashington a trabalho /le )e #iu e resol#eu )e #isitar

Parece si)p9t ico Dei'ou eu entrar na l i)usine por +ue é

bonzinho, ou #oc*s +ueria) se li#rar &e )i)I





.orrie &eu a #olta na )esa e parou ao la&o &e Megan, +ue enlaçou(apela cintura

$enho certeza &e +ue e le +ueria )es)o +ue #oc* #isse a li)usine

por &entro Megan &isse /le sabe +ue u) carro &esses por a+ui éno#i&a&e

Se ele #ier #isitar #oc* &e no#o, tal#ez )e le#e para &ar u)a#olta

.ão conte co) isso, +ueri&a /le não )ora nos /sta&os =ni&os

-h, é por isso +ue ele te) a+uele sota+ue engraça&o

.a #er&a&e, não é be) sota+ue, )as u)a char)osa entonação

britNnica!har)osa e se', Megan co)pletou e) pensa)ento /special)ente

na escuri&ão &a noite, +uan&o ele )ur)ura#a pala#ras &e a)or

5 +ue tere)os para o al)oçoI .orrie perguntou

Megan abraçou(a co) 8orça, grata pela )u&ança &e assunto

%a)b0rgueres respon&eu, le#antan&o(se -gora, #ou la#ar ocarro

$inha &e se )anter ocupa&a, para não &ei'ar +ue os senti)entosrea#i#a&os por "oeuk a &o)inasse)

Durante o curto traKeto até o hotel Till ia)s, Megan re8letiu senão agira co) i)pru&*ncia, aceitan&o o con#ite &e "oeuk

.a época e) +ue o conhecera , e) Berkele, tu&o 8ora )uito&i8erente /le não teria )an&a&o u)a l i)usine busc9(la, pois era u)apessoa co)u) -gora, não se cha)a#a )ais Ben, e si) "oeuk bin Shalik, e

era u) pr7ncipe S Deus sabia o +ue )ais teria )u&a&oPara acal)ar(se, Megan &isse a si )es)a +ue esta#a )ais #elha e

e'periente e +ue saberia li&ar co) a situação .ão i)porta#a o +uanto arai#a a consu)isse, ela aparentaria cal)a e agiria racional)ente Be),pelo )enos espera#a conseguir

- l i)usine parou na 8rente &o hotel Fahi), o )otorista, &esceurapi&a)ente, abriu a porta para ela, e, e) sil*ncio guiou(a até o ele#a&or/) segun&os, esta#a) na sala &* estar &a lu'uosa su7te





-h, Megan "oeuk &isse, a8astan&o(se &a Kanela =sa#a ca)isaplo, #er&e, e calça &e sarKa bege

5 traKe esporti#o realça#a o corpo )usculoso, e o sorriso no rosto

)oreno te#e u) e8eito &e#asta&or sobre MeganFahi) saiu, &ei'an&o os &ois a ss

!ontrolan&o a 80ria +ue sentia contra si )es)a, Megan 8icou perto&a porta, recusan&o(se a &ei'ar(se en#ol#er pelo char)e &e "oeuk, +ueapenas co) u) sorriso &ei'a#a(a tão perturba&a

/stou pronta para ou#i(lo e'plicar por +ue saiu &e Berkele tãorepentina)ente &eclarou

5 )istério 8 inal)ente ser ia soluc iona&o / &a7I Da7 , +ue e laseguiria co) sua #i&a, co)o #inha 8azen&o to&os a+ueles anos, claro

- h istria é , ao )es)o te)po, s i)ples e co)ple'a "oeuk8alou .ão +uer sentarI

Megan olhou para as poltronas, então 8itou(o por uns instantes,antes &e se aco)o&ar nu)a &elas "oeuk sentou(se e) outra, no la&ooposto

Meu pai &escobriu sobre nosso ro)ance e +uis ter)in9(lo co)eçou Para isso, usou a &oença +ue o a8ligia Dois guar&as &a 8a)7liarea l chegara), u)a tar&e , e esperara) por ) i) na porta &e )euaparta)ento

Fez u)a pausa, ob#ia)ente recor&an&o a+uele &ia

5s guar&as t inha) or&ens para )e le#ar &e #olta para casa,i)e&iata)ente F i+uei apa#ora&o, pois pensei +ue )eu pai esti#esse)orren&o

/ esta#aI perguntou Megan- e'pl icação não &i)inu7ra seu ressenti)ento Por +ue ele não

ligara &o aeroporto, ou +uan&o chegara e) casaI Por +ue nunca contara+ue era o her&eiro &e u) tronoI

.ão, ele não esta#a )orren&o "oeuk respon&eu $i#era u)aci&ente #ascu lar cerebra l e 8i cara co) u)a paral isi a parc ia l e& i8 icul&a&e para 8alar "ecuperou(se, )as 8 icou &oente por #9r iasse)anas Fui obriga&o a 8icar ao la&o &ele





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Foi obriga&o a 8icarI Megan repetiu, surpresa

/u cui&aria &e tu&o, caso ele )orresse "oeuk e'plicou Meupai esta#a &esespera&o para +ue eu assu)isse o controle &a nação De#oleal&a&e ao )eu pa7s e a )inha 8a)7lia, e) pri)eiro lugar

!laro, )as &e#ia ter )e a#isa&oG /ntrei até e) contato co) apol7ciaG :oc* po&eria ter )e &ito on&e esta#a, +ue não tinha aconteci&ona&a =)a carta, u) telegra)a, u) tele8one)a Ls +uatro &a )anhã,+ual+uer coisaG

Por u) )o)ento, Megan recor&ou a+ueles &ias terr7#eis, e) +ue

#i#era a)e&ronta&a e preocupa&a /scre#i algu)as cartas, )as

.unca recebi nenhu)a ela o interro)peu $al#ez por+ue eutenha sa7&o &e Berkele

/sta#a pouco L #onta&e, ner#osa 6e#antou(se e ca)inhou até a Kanela

:oc* não recebeu )inhas cartas, por+ue acre&ito +ue elas nuncasa7ra) &o )eu pa7s

Megan #irou(se

5 +u*IG espantou(se

Meu pai &e#e t*(las intercepta&o /le sabia +ue eu tentariaentrar e) contato co) #oc* ;ueria +ue ter)in9sse)os &e u)a #ez porto&as

/la o encarou, to)an&o consci*ncia &e +ue "oeuk, sen&o her&eiro&e u) sheik, na+uela época, nunca le#aria u)a na)ora&a a)ericana paraconhecer sua 8a)7lia

!o)o 8ui inocente e) acre&itar +ue s o a)or basta#a, pensou co)a)argura

/ntão, 8oi isso co)entou J9 +ue acabou &e e'plicar, #oue)bora





:irou(se na &ireção &a porta, esperan&o +ue as peruas tr*)ulasagQentasse) seu peso pelo )enos até +ue esti#esse segura, na li)usine.unca &e#eria ter concor&a&o co) a+uele encontro

.ão, não #9 ain&a, Megan $e)os )uito o +ue &iscutir/la parou, #irou(se e encarou(o Por u) terr7#el )o)ento, te#e

#onta&e &e e'plo&ir, &erra)an&o to&a a rai#a +ue sentia contra a 8a)7lia&ele Mor&eu o l9bio, tentan&o acal)ar(se

Sente(se "oeuk or&enou

/la )o#i)entou a cabeça negati#a)ente

$al#ez no seu pa7s #oc* possa &ar or&ens, )as esta)os nos

/sta&os =ni&os e não recebe)os or&ens &e &e sheiksG gritou Megan, sente(se e pare &e agir co)o criança

Be) &e#agar, ela #oltou para o so89

.ão h9 na&a )ais para ser &iscuti&o &isse, sentan&o(se

%9 si), chérie Precisa )e &izer o +ue 8ez &es&e a 0lti)a #ez e)+ue a # i Senti sau&a&e :i# i pensan&o on&e #oc* esta#a, o +ue 8azia !asou(seI

!o)o #oc*I ela replicou, 9spera

!asei()e cinco anos &epois +ue ns &ois nos separa)os "oeuk&e8en&eu(se .a época, co)o #oc* não respon&ia a nenhu)a &e )inhascartas, achei +ue per&era o interesse por )i)

Fez u)a pausa

Foi )eu pai +ue) arranKou a+uele casa)ento e'plicou .ão Kogue isso na )inha cara /st9 )ais &o +ue b#io +ue #oc* não &e)orou

)uito para colocar outro ho)e) na sua ca)aMegan te#e a sensação &e +ue 8ora esbo8etea&a, )as era natural

+ue "oeuk pensasse &a+uela )aneira

:oc* o a)a#aI "oeuk perguntou

;ue)I

5 pai &e .orrie

Megan bai'ou o olhar





Pensei +ue a)asse respon&eu

$anto +uanto )e a)ouI

/la o encarou e )o#eu a cabeça nu)a negati#a

.ão hou#e a)or entre ns &isse Fora) )entiras &a suaparte, e inoc*ncia a&olescente &a )inha

irnico ele suspeitar +ue ti#e outro ho)e), Megan pensou .unca)ais a)ei ningué), ne) na)orei, nesses &ez anos

Fala)os e) casa)ento "oeuk le)brou

, 8ala)os, )as pelo Keito era )entira ta)bé) /s+ueça Precisoir para casa

-in&a não Fahi) #ai le#9(la &a+ui a pouco Diga()e o +ue a le#oua trabalhar no Sentinel

Por +ue est9 perguntan&oI Por +ue +uer saberI

So)os pessoas &i8erentes, agora ;uero conhec*(la &e no#o

Por +u*I

;uan&o eu #oltar para a Man9sia, espero +ue #9 co)igo

Por +u*I

.unca &ei'ei &e +uerer #oc* / gostaria +ue conhecesse )eupa7s

5 coração &e Megan per&eu o co)passo / la +ueri a 8ug ir ,escon&er(se, &esaparecer &a #i&a &ele &e u)a #ez por to&as

/ +uanto a seu paiI perguntou /le )u&ou &e i&éiaI

<sso K9 não te) a )enor i)portNncia Meu pai )orreu h9 &oisanos -gora to)o )inhas prpr ias &ec isHes $e)os te)po para nosconhecer &e no#o, Megan

.ão #ou a lugar nenhu)

-in&a é ce&o para to)ar essa &ecisão

/le +ueria insistir, )as esta#a ner#oso, co)o u) Ko#e)a&olescente





:a)os passar algu) te)po Kuntos, en+uanto eu esti#er a+ui props Dei'e()e conhecer a no#a Megan :oc* não é )ais a+uelaa&olescente, e eu K9 não sou o estu&ante +ue 8ica#a intriga&o co) to&asas coisas a)ericanas

So)os be) &i8erentes, agora .ão sei o +ue te)os e) co)u), o+ue po&er7a)os con#ersar -té seu no)e é &i8erente

.unca ti#e)os proble)as e) encontrar assuntos para &iscutir

/ra u)a proposta tenta&ora, )as Megan não iria bancar a i&iota)ais u)a #ez -lé) &o )ais, era )ãe solteira, e tinha &e zelar por suareputação Fazer co)panhia a u) sheik pro#ocaria especulaçHes Faria)perguntas sobre ele, sobre o )oti#o &e estare) sain&o Kuntos

/la não +ueria ser apenas )ais u)a &a+uelas )ulheres +ue era)#istas co) "oeuk -lé) &isso, acha#a +ue não t inha capaci&a&e paraco)petir co) a srta Susan Fairchi l&, ou +ual+uer outra bela her&eiraco) +ue) e le sa7ra .ão &eseKa#a ser a l#o &e )e'er icos $ inha &eproteger sua 8ilha / seu coração

-cho +ue não é u)a boa i&éia &eclarou

Sabia +ue esta#a se enganan&o, Kulgan&o +ue po&eria li#rar(se &e

"oeuk co) u) s i)ples RnãoR .ão ser ia 89c i l , )as na&a e) sua # i&aacontecia co) 8acili&a&e

Sabia +ue eu planeKa#a ir a Berkele, &epois +ue )eusco)pro)issos a+ui e) Tashington ter)inasse)I ele perguntou

.ão Por +ue iria até l9I

Para procurar #oc*

5 +u*I

.ão acabei &e contar to&a a h istria Depois &e u) te)po,tentei entrar e) contato co) seu pai

$enho certeza &e +ue não conseguiu na&a

-ssi) co)o )eu pai, ele ta)bé) não +ueria +ue eu aencontrasse / pareceu não gostar &e )i) Seria pelo 8ato &e eu serestrangeiroI

Megan negou co) u) gesto &e cabeça

Sabia +ue )inha )ãe é 8rancesaI "oeuk in&agou





Ben, "oeuk, seKa l9 +ual 8or seu no)e, sei )uito pouco sobre#oc*

Po&e )e cha)ar &e Ben ou "oeuk -té &e chéri, se +uiser

R;ueri&oR, e) 8ranc*sI .ão conte co) issoMas , por u) bre#e )o)ento, +uis cha)9(lo &a+uela )aneira ,

&eseKou po&er con8iar nele co)o con8iara u) &ia , +u is a)9(lo co)o oa)ara na a&olesc*ncia

5 8ranc*s é u)a bela l7ngua para o a)or "oeuk 8alou

;uantas l7nguas #oc* 8alaI

F luente)ente, +uatro Mas #oc* est9 )e 8azen&o )u&ar &eassunto &e propsitoI

Se sua )ãe era estrangeira, por +ue seu pai não +ueria +ue #oc*ti#esse u) relaciona)ento co)igoI

5 casa)ento &e )eus pais não 8oi u) )ar &e rosas -s&i8erenças culturais e a antipatia &o po#o &a região pelos 8rancesescontribu7ra) para o 8racasso

"oeuk sorriu a)arga)ente

Meu pai esta#a &eter)ina&o a não )e &ei'ar co)eter o )es)oerro continuou .ão +ueria +ue eu )e relacionasse co) nenhu)a)ulher +ue não 8osse &e )eu pa7s /scolheu )inha noi#a, Sasela, 8ilha &eu) &e seus )inistros

;uan&o 8oi +ue 8icara) noi#osI

.a a&olesc*ncia

;uer &izer +ue, +uan&o nos conhece)os, #oc* K9 era noi#oGI

Foi u) acor&o entre o pai &e Sasela e o )eu /la e eu nos #i)ospoucas #ezes .ão es+ueça +ue passei )uitos anos estu&an&o 8ora &e )eupa7s

.ão acre&itoG Megan e'cla)ou Fize)os a)or, e #oc* esta#aco)pro)eti&o co) outra )ulherG

/st9 &istorcen&o a situação, Megan Foi u) acor&o entre nossospais, não entre )i) e Sasela

Mas #oc*s se casara)





!inco anos &epois &e )inha parti&a &e Berkele .ão t7nha)osescolha ;uan&o #oc* conheceu o pai &e .orrie, +uanto te)po 8azia +ueeu tinha i&o e)boraI

Megan )or&eu o l9bio, ner#osa, a ponto &e con8essar a #er&a&e.ão, não ia 8azer issoG "essenti&a, encarou(o

Posso ir para casa, agoraI perguntou

Fi+ue para o Kantar

.ão

Fi+ue

.ão posso /s+ueceu(se &e +ue tenho u)a 8ilhaI Preciso #oltarpara casa

.ão es+ueço, ne) por u) segun&o, +ue #oc* te#e u)a 8ilha elereplicou, irrita&o

Sabia +ue Megan tinha o &ireito &e 8azer &e sua #i&a o +ue be)enten&esse, )as, )es)o assi), sentia(se tra7&o

Mas ela est9 sozinha &e no#o, pensou - histria não #ai se repetir

:ou )an&ar buscar sua 8ilha /la po&e Kantar conosco sugeriu .ãoG

/le 8itou(a, pensati#o

Por +ue nãoI in&agou

;ue razão po&eria ha#er para ela não +uerer a 8i lha perto &eleI"ecearia +ue .orrie 8alasse &o encontro co) o paiI -in&a teria algu)tipo &e relaciona)ento co) a+uele ho)e)I

Megan ergueu(se, &esespera&a para escapar &a &i87ci l s ituação"espirou 8un&o e, )ais cal)a, encarou(o

Preciso ir para casa repetiu

"oeuk le#antou(se e 8oi até ela Megan ergueu u) pouco a cabeçapara encar9(lo e, no )es)o instante, sentiu 8ortes e in&escrit 7#eise)oçHes &o)inare)(na ;uase recuou u) passo, )as não +ueria )ostrarsua #ulnerabili&a&e





Por +ue cortou os cabelosI ele in&agou, a8agan&o u)a &as)echas se&osas !o)pri&os, eles era) tão sensuais -&ora#a enterraras )ãos neles, +uan&o nos beiK9#a)os ;uan&o 8az7a)os a)or, a&ora#asenti(los contra )eu corpo nu

Megan não &eseKa#a recor&ar as car7c ias +ue ha#ia) troca&o-8astou(se &epressa, ca)inhan&o na &ireção &a porta "oeuk t inha opo&er &e acen&er cha)as &e &eseKo &entro &ela, apenas co) u) to+ue ouu) olhar

"oeuk seguiu(a, ten&o certeza &e +ue ela não era in&i8erente a suapro'i)i&a&e

!ortei por+ue &a#a )uito trabalho para cui&ar Megan )entiu,

paran&o &iante &a porta e #iran&o(se para ele!ortar os cabelos 8ora u)a 8or)a +ue encontrara para tentar

es+uecer o passa&o .ão pu&era )ais olhar(se no espelho e le)brar co)o"oeuk os a&)irara

/spero +ue nenhu) outro ho)e) tenha se &el ic ia&o co) seuslongos cabelos "oeuk 8alou /spero +ue eu tenha si&o o 0nico

Por +ue isso, seu arroganteI 5s cabelos são )eus, e eu os &ei'o

&o co)pri)ento +ue +uero .ão é &e sua conta +uantos ho)ens"oeuk 8itou(a a)eaça&ora)ente

/ +uantos ho)ens te#e, &urante esses anosI in&agou

Megan pestaneKou, )as ergueu o +uei'o, )ostran&o +ue não seria8acil)ente inti)i&a&a

.ão )uitos con8essou .ão tantos +uanto as )ulheres +ue#oc* te#e, &e acor&o co) o relatrio +ue )eu colega &e trabalho leu

/le pousou as )ãos nos o)bros &ela ;uantosI insistiu

/la +ueria )entir, &izer +ue ti#era &0zias &e a)antes, )as nãopo&ia

.enhu) sussurrou

:ou pe& ir para +ue Fahi) a le#e para casa "oeuk &i sse ,inespera&a)ente

Soltou(a e 8oi até o tele8one





Minutos &epois, Megan encontra#a(se na l i)usine, #oltan&o paracasa

5h, Deus, con8essei +ue não &or)i co) nenhu) ho)e), nesses &ez

anos, ela pensou / o suposto pai &e .orrieI "oeuk co) certeza percebeua #er&a&e / eu não +ueria issoG $o)ara +ue ele tenha pensa&o +ue )enti,&izen&o +ue nunca ti#e outro a)anteG

"oeuk, olhan&o pela Kanela, obser#ou a li)usine partir

Megan e eu nos encontrare)os, en+uanto eu esti#er e)Tashington, &epois a le#arei para u)a #isita L Man9sia, &isse a si )es)o$al#ez eu )e case co) ela $o&os )eus ir)ãos t*) 8ilhos, e eu não tenhonenhu) /st9 na hora &e co)eçar u)a 8a)7lia

Sali&, o secret9rio, entrou silenciosa)ente na sala

DeseKa algu)a coisa, e'cel*nciaI perguntou "oeuk a8astou(se&a Kanela

- )ulher +ue saiu &a+ui, Megan 5OSul li#an, te) u)a 8 ilha in8or)ou ;uero +ue &escubra +uan&o a )enina nasceu, on&e, e +ue) éo pai =)a cpia &a certi&ão &e nasci)ento ter9 tu&o isso / )an&e u)bu+u* &e 8lores para o escritrio &e Megan

!erto Sali& concor&ou, então &esapareceu"oeuk 8ranziu a testa, aborreci&o co) sua obsessão &e +uerer

saber +ue) era o pai &e .orrie Mas +ueria &escobrir tu&o sobre Megan,tu&o o +ue e la 8 i zera &es&e a 0 l t i)a #ez e) +ue a # i ra / se)preconseguia o +ueria

Depois +ue Fahi) a &ei'ara &iante &e casa, Megan, e) #ez &eentrar, 8ora &ar u)a longa ca)inha&a para acal)ar os ner#os e pr ospensa)entos e) or&e) Sentia(se e'austa, +uan&o #oltou, &epois &as

cinco/ntrou, acen&eu a luz &a sala e 8oi & ireto para o tele8one J9

esta#a na hora &e .orrie #oltar para casa

:ou con#i&ar Stephanie para Kantar conosco, a)anhã, e passar anoite a+u i, pensou ;uero &ar u)a 8olga aos -n&erson Minha 8 ilhapratica)ente #i#e l9

5l9, Milla Megan J9 cheguei Po&e )an&ar a bagunceira para

casaI 5briga&a por ter cui&a&o &ela





De na&a, .orrie não &9 proble)as /la e Stephanie 8icara) napiscina, assistira) a alguns &esenhos, brincara) 8eito loucas .ão +uer+ue 8i+ue)os co) ela u) pouco )aisI

.ão , obr iga&a, )an&e(a para casa Stephanie po&e Kantarconosco a)anhãI

!laro, assi) eu e Sa) tere)os u) Kantar a &ois

Megan &esligou o tele8one instantes &epois e esperou a 8i lha naporta &e casa, i)paciente para re#*(la Mas os pensa)entos sobre "oeukcontinua#a) a perturb9(la !on#ersar co) ele 8ora angustiante /la&escobrira +ue a atração +ue sentira, tantos anos antes, ain&a e'istia, e)uito 8orte

- e'p li cação +ue e le &era sobre seu &esapareci)ento 8oracon#incente, o +ue au)enta#a o perigo &e ela ren&er(se ao seu 8asc7nio/ra )elhor )anter &istNncia , para não rea#i#ar senti)entos /la não+ueria so8rer, +uan&o ele 8osse e)bora

5 enor)e bu+u* &e 8lores chegou no Sentinel nu) )o)ento e) +ueMegan encontra#a(se 8ora, a ser#iço -ssi) +ue ela entrou e recebeu(o&as )ãos &e u)a colega, as perguntas co)eçara) a cho#er

Megan, +ue) )an&ou as 8loresI :oc* te) u) a&)ira&or secretoI

/i, co) +ue) #oc* est9 sain&oI /le é &ono &e u)a 8loriculturaI

Megan ou#i u as bri nca&ei ras &os colegas até entrar e) seuescritrio !olocou as 8lores na )esa /ra) )argari&as, rosas e cra#os,)as ha#ia outras, e'ticas e &esconheci&as

5s Kornalistas e e&itores aparecera) pouco &epois, 8azen&o )ais

perguntas, insistin&o para +ue Megan abrisse o cartão/ la co locou no chão a pesa&a bo lsa co) as cN)eras e pegou o

cartão 5lhou para Je88 e &eseKou +ue 8osse ele +ue) ti#esse en#ia&o as8lores, e)bora K9 a&i#inhasse +ue) as )an&ara

Jante co)igo "oeuk

Megan tentou per)anecer cal)a uar&ou o cartãoz inho noen#elope, colocou(o na )esa e abriu u) a)plo sorriso

Foi surpresa &e u) a)igo &isse





=) a)igo 7nti)o e rico Sheila, u)a Kornalista +ue cui&a#a &aseção &e esportes, )ur)urou

Parece +ue nunca #iu algué) receber 8loresG Megan obser#ou

.unca #i ningué) )an&an&o 8lores para #oc*Megan )o#eu a cabeça a8ir)ati#a)ente

São )uito bonitas, nãoI co)entou

:en&o +ue não conseguiria) &escobrir )ais na&a, to&os sa7ra) &asala, e'ceto Je88

$e) algo a con8essar ao seu parceiroI ele perguntou

.ão J9 &isse +ue 8oi u) a)igo +ue) as )an&ou Mas Sheila te)razão .unca ningué) )an&ou 8lores para )i)

Por u) )o)ento, Megan entregou(se L 8elici&a&e &e serpresentea&a co) 8lores, até +ue seu senso pr9tico retornou

Mas #ou &ei'ar be) claro +ue não +uero +ue isto se repita 8alou / não +uero con#ersar

;ueri&a, #ai ou# ir co)ent9rios a respeito &essas 8 lores por

)uitos &ias Mu&an&o &e assunto, tenho u)a )atéria sobre &rogas ;uer#ir co)igoI

!laro

Megan olhou para o bu+u* , antes &e seguir Je88 $eria &econ#ersar co) "oeuk sobre a+uelas 8 lores, &ei'ar be) claro +ue não+ueria +ue ele 8izesse a+ui lo &e no#o, pois era algo +ue &esenca&ea#aco)ent9rios e conKeturas

;uan&o #oltou para casa, L noite, Megan a# istou a l i)usine &e

"oeuk para&a na rua Ficou irrita&a%9 +uanto te)po ele est9 a+uiI, in&agou(se

-briu a porta e estacou entre os batentes, ao #er a sra %ansoncon#ersan&o cal)a)ente co) "oeuk /le se le#antou &a poltrona assi)+ue percebeu a presença &e Megan

.ão sabia +ue apareceria por a+ui, hoKe Megan 8alou





/u a con#i&ei para Kantar, es+ueceuI "oeuk respon&eu 6iguei para seu escritrio e )e &issera) +ue #oc* recebera as 8lores,então presu)i +ue tinha aceita&o )eu con#ite

Megan corou /sti#era co) tanta pressa &e sair &o escritrio para8azer a )atéria co) Je88, +ue es+uecera &e ligar para "oeuk e recusar ocon#ite

Desculpe, eu &e#ia ter liga&o 8alou Mas não posso ir

5n&e est9 .orrie, in&agou(se /la passou )uito te)po co) "oeukI5 +ue a sra %anson contou a eleI

Por +ue não po&e Kantar co)igoI "oeuk perguntou, erguen&ou)a sobrancelha &e )o&o in+uisiti#o

/u

Posso 8icar co) .orrie o te)po +ue #oc* +uiser a sra %ansonpronti8icou(se

5u po&e)os le#ar .orrie conosco "oeuk sugeriu

.ãoG Megan e'cla)ou ;uero &izer, acho +ue osrestaurantes +ue #oc* est9 acostu)a&o a 8re+Qentar não são a&e+ua&os

para crianças 5lhou para a #izinha $enho outros planos para estanoite, sra %anson, )as agra&eço .orrie est9 e) casaI

/la e Stephanie estão ter)inan&o a lição &e casa, no +uarto -sra %anson le#antou(se e pegou a bolsa Se não precisa &e )ais &e)i), #ou para casa .ão preparei o Kantar , por+ue #oc* não &ei'ounenhu) bilhete

+ue preten&o le#ar as )eninas para Kantar 8ora e passear noshopping Megan olhou para "oeuk J9 tenho planos para esta noite

/u &e#ia ter a#isa&o Desculpe $al#ez a)anhã ele props

/la o encarou 5 +ue po&eria &izerI .ão +ueria #*(lo &e no#o S+ue não &aria para in#entar &esculpas to&as as noites

Ser9 +ue Megan ain&a não percebeu +ue sou persistenteI, "oeukpensou ;uero le#9(la para Kantar e #ou le#ar

Du#i&a#a +ue ela t i#esse planos para a+uela noite, )as era até

)elhor &ei'ar o encontro para o &ia seguinte, por+ue ele ir ia a u)arecepção no Departa)ento &e /sta&o e po&eria le#9(la





-)anhã, então &isse -s oito :oc* ser9 )inha co)panhianu)a recepção, &epois ire)os Kantar





!-PE$=65 <:!-PE$=65 <:

"oeuk a8agou sensual)ente o rosto &e Megan, antes &e ir e)bora

/la e'peri)entou u)a on&a &e e)oçHes &esencontra&as, re8letin&o +ue&e#ia ter in#enta&o u)a &esculpa para recusar o con#ite para sa7re).or)al)ente, encontra#a sa7&as r9pi&as para +ual+uer tipo &e proble)a,)as "oeuk parec ia ter o po&er &e b lo+uear +ua l+uer pensa)entocoerente

raças a Deus, não estare)os sozinhos, pensou / posso )erecusar a ir Kantar, &epois &a recepção

Foi até a Kanela e olhou a l i)usine partir .a #er&a&e, +ueria

Kogar(se nos braços &e "oeuk, i)plorar para +ue ele a beiKassePor u) )o)ento, &ei'ou as le)branças &os te)pos 8el izes e)

Berkele to)are) conta &e sua )ente Por )uito te)po, recusara(se arecor&ar, saben&o &a ang0stia +ue traria)

/la e "oeuk ha# ia) se & i#erti&o )uito , na+uela época , r in&o,con#ersan&o &urante horas, con8essan&o a)biçHes, planeKan&o coisaspara sal#ar o )un&o /ntão, no 8 inal &o se)estre, 8 izera) a)or pelapri)eira #ez Fora a e'peri*ncia )ais )ara#ilhosa &a #i&a &e Megan /la

se sentira &eseKa&a e )uito a)a&a De repente, ain&a olhan&o pela Kanela,ela recor&ou a &or +ue e'peri)entara +uan&o "oeuk &esaparecera Foraco)o nu) instante estar no céu, e, no outro, no in8erno &a a)argura

$enho consci*ncia &e +ue agora não ser9 &i8erente, pensou .ão&e#o entregar )eu coração, não &e#o seguir )eus instintos

Saber +ue ele ha#ia )enti&o sobre +ue) era, e o 8ato &e s ter+ueri&o u) bre#e relaciona)ento, l9 e) Berkele, &ei'a#a)(na irrita&a.unca suspeitara +ue ele esti#esse co)pro)eti&o co) outra )ulher

"oeuk aco)o&ou(se no banco &e tr9s &a li)usine Sali& #irou(se, naintenção &e 8azer u)a pergunta, )as ao #er a e'pressão &o patrão,per)aneceu e) sil*ncio

Megan po&eria ter &ei'a&o as crianças co) a bab9, pensou "oeuk,cerran&o os punhos Mas, se ela pensa +ue po&e se l i#rar &e )i) co)tanta 8acili&a&e, real)ente não )e conhece

Seu hu)or )elhorou, +uan&o ele se le)brou &e co)o Megan era

lin&a, )eiga e 8e)inina, con8essan&o a si )es)o +ue os anos não ha#ia)&i)inu7&o a 8orça &e seus senti)entos





/la est9 &entro &e )i), e na&a +ue possa 8azer #ai )e i)pe&ir &et*(la &e no#o, &isse a si )es)o

Dez anos atr9s, não ti#era escolha, )as agora as circunstNncias

era) &i8erentes ;ueria saber tu&o o +ue Megan 8izera &es&e o 0lti)oencontro &eles e) Berkele

/la acha#a +ue sua rai#a po&ia &et*(lo, )as esta#a re&on&a)enteengana&a /leKa passara )uito te)po negan&o )eu a)or .ão po&ia )u&aro passa&o, )as tinha po&er sobre o 8uturo, &o +ual Megan 8aria parte /.orrie

Megan era u)a pessoa &e sorte, pois tinha u)a 8ilha -in&a não eratar&e para ele ter 8ilhos ta)bé) !o)o seria u) beb* &eles &oisI

<)aginou Megan gr9#i&a &e .orrie e perguntou(se co)o ela sesentira De repente, 8icou co) )uito ci0)e <)aginar Megan esperan&o a8i lha 8ez co) +ue ele # isual izasse i)agens &ela co) outro ho)e), naca)a <)agens insuport9#eis

<sso é r i&7 cu lo , Megan pensou na noi te seguinte, en+uantoe'a)ina#a(se no espelho J9 esti#e e) &ezenas &e recepçHes o8iciais, porisso não h9 )oti#o para eu estar tão ner#osa

5 #esti&o azul era per8eito para a ocasião $inha u) ousa&o &ecotenas costas e cola#a nas pernas be) tornea&as, +uan&o ela ca)inha#a -)a+uilage) esta#a &iscreta, e os cabelos, cui&a&osa)ente arru)a&os

/stou co) os ner#os L 8lor &a pele, a&)itiu

.o instante e) +ue a ca)painha tocou, Megan +uase entrou e)pNnico "espirou 8un&o e ca)inhou #agarosa)ente até a porta &a 8rente,abrin&o(a

5l9, Megan

"oeuk entrou, pu'ou(a para perto &e si e beiKou(a /la e)purrou oso)bros largos e &eclarou

/stou pronta

Muito be) -lgué) #ai 8icar cui&an&o &e .orrieI

/la #ai passar a noite na casa &a sra %anson

Sa7ra) e ca)inhara) até a li)usine, on&e o )otorista

e&uca&a)ente abriu(lhes a porta





.ão #ai 8icar co) 8rioI "oeuk perguntou ao aco)o&ar(se aola&o &e Megan no banco trase i ro &o carro /sse #est i&o é be)&ecota&o

- noite est9 +uente /, se essa recepção 8or igual L+uelas a +ue K9 co)pareci, ha#er9 )uitas pessoas, o +ue a+uece o a)biente

:oc* est9 &eslu)brante

/st9 tão l in&a , +ue não +uero & i# i&i (l a co) ningué), "oeukacrescentou )ental)ente Por )i), ir7a)os para o hotel Tillia)s, neste)inuto

;ueria os pensa)entos e a atenção &e Megan s para si, co)o 8orana época e) +ue se conhecera), e) Berkele DeseKa#a sentir a+uela)es)a e)oção )ais u)a #ez

5br iga&a Megan agra&eceu :oc* ta)bé) est9 )ui tobonito

Des#iou o olhar assi) +ue ter)inou &e pronunciar a+uelas pala#ras,sentin&o as 8aces corare)

-s )ulheres a)ericanas são as 0ni cas +ue eu conheço +ueelogia) u) ho)e) por sua apar*ncia "oeuk co)entou

I Fez algu)a pes+uisa sobre issoI

/le &e#ia saber &o +ue esta#a 8alan&o, pois sa7ra co) )ulheres &e#9rias nacionali&a&es /sse pensa)ento 8ez Megan re8letir e) co)o suas#i&as to)ara) ru)os &i8erentes "oeuk esti#era en#ol#i&o co) )ulheresestonteantes, le#ara u)a intensa #i&a social , en+uanto ela rara)entesa7ra co) u) ho)e)

"eal)ente, não te)os na&a e) co)u), ela pensou Depois &essa

noite, #ou )e recusar a #*(lo &e no#o, )es)o +ue ele insista .ão 8oi u)a pes+uisa cient78ica, co)o a+uelas +ue 8az7a)os e)

Berkele "oeuk respon&eu

/la sorriu e&uca&a)ente e &es#iou o olhar $entou apreciar o lu'o&o inter ior &o #e7cu lo -+uela l i)us ine era be) & i8erente &o #elho:olksUagen +ue "oeuk &ir ig ira e) Berkele Por u) )o)ento, Meganes+ueceu a rai#a, as )entiras, e recor&ou apenas os )o)entos &i#erti&os+ue ha#ia) co)partilha&o





Fico 8el iz por #oc* ter encontra&o a lgué) &e con8iança paracui&ar &e .orrie, en+uanto est9 trabalhan&o "oeuk &isse, +uebran&o osil*ncio Ser )ãe solteira &e#e ser &i87cil .ão gostaria &e &i#i&ir asresponsabili&a&es co) algué)I

Megan encolheu os o)bros, co) receio &e respon&er .ão ia contarco)o sentira 8alta &ele, nos pri)eiros anos &e #i&a &e .orrie

/stou surpreso por #oc* nunca ter se casa&o "oeuk continuou

-o contr9rio &e #oc* ela replicou, encaran&o(o

Posso e'plicar )eu relaciona)ento co) SaselaI

Para +u*I .ão t7nha)os nenhu) co)pro)isso :oc* era li#re e

.ão, )as nos a)9#a)os !o)o eu &isse #9rias #ezes, não ti#eco)o localiz9(la, &epois &e )inha parti&a

"oeuk respirou 8un&o

Por ser o 8i lho )ais #elho, era i)portante para )eu pai +ue eu)e casasse e ti#esse 8i lhos continuou /u esta#a co) trinta anos,+uan&o resol#i 8inal)ente ce&er Ls pressHes

Bai'ou o olhar

Sasela parecia(se co) #oc* 8alou -chei +ue isso seriasu8iciente, e +ue eu po&eria ser 8eliz ao la&o &ela

Megan 8itou(o, atnita

- esposa &ele era pareci&a co) elaI "oeuk casara(se co) Saselapor+ue pensa#a +ue ela seria co)o euI

/ encontrou a 8elici&a&eI perguntou

Sasela era u)a )ulher a&or9#el, carinhosa e &oce Mas não era#oc*

=) relatr io +ue Je88 leu , en+uanto nos & ir ig 7a)os L !asaBranca, para cobrir seu encontro co) o presi&ente, &izia +ue sua esposa)orreu

Foi nu) aci&ente &e barco, no Me&iterrNneo

Sinto )uito

/u ta)bé) senti /la era u)a )ulher e tanto





Seu pai não obrigou #oc* a casar &e no#oI

.ão -cho +ue ele percebeu +ue eu não 8ui 8eliz no casa)ento e&eci&iu )e &ei'ar cui&ar &e )inha prpria #i&a Meus ir)ãos, poré),

casara)(se u) atr9s &o outro- li)usine parou &iante &a !asa Branca =) guar&a uni8or)iza&o

checou o no)e &e "oeuk e &o )otorista, então per)itiu +ue o #e7culoentrasse

- recepção é a+uiI Megan in&agou, perple'a

5s an8itriHes são o presi&ente e sua esposa

Meu DeusG /u não &e#ia estar a+uiG

Por +u*I .ão gosta &o presi&enteI

osto ;uero &izer, não o conheço pessoal)ente, )as gosto &ogo#erno &ele Be), tiro 8otos &e &i8erentes personali&a&es, )as 8alarco) o presi&ente é &e)ais para )i)G

"oeuk sorriu e a8agou(lhe a )ão

Ser9 s esta #ez &eclarou )inha 0lti)a recepção o8icialDe agora e) &iante, s terei &e #isitar co)panhias &e petrleo, &e )o&o

+ue eu e #oc* tere)os )ais te)po para nos #er)osMegan sentiu(se gelar, +uan&o a l i)usine parou, e o presi&ente

apareceu, ca)inhan&o na &ireção &o #e7culo /la 8oi apresenta&a a ele esua esposa -chou(os pessoas )uito si)p9ticas e a)9#eis

- partir &a7, sentiu(se )ais &escontra7&a e obser#ou tu&o o +ue sepassa#a a seu re&or, &izen&o a si )es)a +ue a&oraria 8otogra8ar o lugare as pessoas, se esti#esse ali a trabalho

-pesar &e sua inicial relutNncia, & i#ertiu(se , e "oeuk não aaban&onou ne) por u) segun&o -lgo poré), a preocupa#a 5s outroscon#i&a&os olha#a)(na co) ar &e especulação, &ei'an&o(a u) tantoacanha&a Mes)o assi), continuou a sorrir, a apertar )ãos &e pessoas+ue tal#ez nunca )ais #isse e a agra&ecer e&uca&a)ente ca&a elogio a seu#esti&o

5s 8otgra8os tira#a) 8otos e )ais 8otos, e Megan lutou contra a#onta&e &e arrancar as cN)eras 8otogr98icas &as )ãos &eles Detesta#apensar nos co)ent9rios a seu respeito, +ue os Kornais teceria) na )anhã seguinte





"oeuk &eslizou a )ão por suas costas, +uan&o eles parara) paracon#ersar co) u) grupo &e pessoas Megan a&orou a+uele gesto, )es)osaben&o +ue esta#a brincan&o co) 8ogo Mas, na+uela noite, não +ueriato)ar nenhu)a precaução, pois seria a 0lti)a #ez +ue #eria "oeuk

.ão est9 sen&o tão rui) ass i), est9I ele in&agou, +uan&o8icara) a ss por u) )o)ento

Megan 8i tou(o, &escobrin&o +ue seus rostos esta#a) )ui topr'i)os

Fre+Qenta )uitas recepçHesI perguntou, )ais para &is8arçar aagitação &o +ue por #er&a&eiro interesse

S e) #isitas o8iciais ele respon&eu :en&o o rosto &ela tãoperto &o seu, precisou controlar(se para não beiK9(la

!ha)panhe, senhor, )a&a)eI o garço) o8ereceu

;uero, obriga&o "oeuk agra&eceu, pegan&o u)a taça, se)tirar a outra )ão &as costas &e Megan

5br iga&a e la )ur)urou, t iran&o u)a taça &a ban&eKa eseguran&o(a co) as &uas )ãos

Se ele não parar &e a8agar )inhas costas, acabarei passan&o pori&iota e )e Kogan&o nos braços &ele, 8alou a si )es)a 5 pior &e tu&o é+ue ele não te) consci*ncia &o +ue est9 )e causan&o

Bai'ou a cabeça, sorrin&o para si )es)a

.a #er&a&e, não tenho a )7ni)a intenção &e e#itar essa car7cia,a&)it iu /sta ser9 nossa 0 lt i)a noite , então +uero 8 icar co) boasrecor&açHes

;uase no 8 i) &a recepção, Megan e "oeuk aco)panhara) o

presi&ente e sua esposa até a li)usine e'clusi#a &a !asa Branca !ansa&a&e)ais para perguntar on&e esta#a) o #e7culo e o )otorista &e "oeuk,Megan aco)o&ou(se na li)usine presi&encial

5n&e est9 hospe&a&oI o presi&ente perguntou

.o hotel Tillia)s "oeuk respon&eu, antes +ue Megan pu&esseabrir a boca 69, pro#i&enciarei para +ue )eu )otorista le#e a srta5OSulli#an para casa

5 +ue ser9 +ue o pres i&ente e a pr i)eira(&a)a &e#e) estarpensan&o &e )i)I, Megan in&agou(se





;uan&o chegara) ao hotel, "oeuk e Megan &espe&ira)(se &e seusan8 itriHes e entrara) no #est7bu lo &e braços &a&os "oeuk t inha aintenção &e seguir &ireto para o ele#a&or, )as Megan parou no )eio &oca)inho

Preciso #oltar para casa ela argu)entou

PlaneKei Kantar)os Kuntos

.ão posso 8icar "ecusan&o(se a encar9(lo, Megan olhou aore&or Pe&irei para +ue cha)e) u) t9'i

"oeuk aninhou o rosto &ela entre as )ãos

Fi+ue pe&iu

.ão posso

.ão po&e ou não +uerI

.ão +uero Fui L recepção, &e tanto #oc* ins istir , )as agora+uero ir para casa

"oeuk obser#ou(a por u) longo )o)ento, então soltou(a

Muito be) Fahi) #ai le#9(la 8alou

/st9 tar&e para acor&9(lo Posso pegar u) t9'i o trabalho &ele "oeuk replicou, &an&o &e o)bros Suba

co)igo até a su7te De l9 eu tele8ono para o +uarto &ele .ão #ai &e)orar)uito

Megan hes itou , então , relutante, concor&ou co) u) gesto &ecabeça !a)inhara) até os ele#a&ores

ostou &a noi teI "oeuk in&agou, assi) +ue a porta &o

ele#a&or 8echou(se atr9s &eles ostei 5briga&a por ter insisti&o e) )e le#ar

De s0bito, ele abraçou(a e beiKou(a Megan e)purrou os o)bros)usculosos, )as e) #ão /le a soltou, +uan&o a porta &o ele#a&or abriu(se, )as pegou(a pela )ão

.ão 8aça isso &e no#oG Megan e'cla)ou, 8uriosa co) ele econsigo )es)a

:oc* K9 gostou &os )eus beiKos





Disse )uito be), gostei

/ agoraI

/la se recusou a respon&er

:ai )e aco)panhar ao concerto &a s in8nica, +ual+uer noite&estasI ele perguntou

Megan abanou a cabeça, negan&o

;uero passar a )aior parte &e )eu te)po l i#re co) #oc* "oeuk 8alou

<sso não nos le#ar9 a na&a

<sso #ai nos le#ar aon&e +uiser)os ir :ou pensar

Megan tinha receio &e en#ol#er(se .ão agQentaria apai'onar(se &eno#o, saben&o +ue ele iria e)bora e) bre#e "oeuk abriu a porta &a su7te

;uer u)a bebi&aI in&agou

.ão, obriga&a Preciso ir para casa

.ão precisa ter pressa .ão est9 tão tar&e assi), se) contar+ue #oc* &ei'ou sua 8ilha na casa &e u)a pessoa &e con8iança J9 +ue não+uer 8icar para o Kantar, aceite u)a bebi&a

$enho &e trabalhar a)anhã Preciso &or)ir

Megan ca)inhou até a Kanela para apreciar a bela #ista noturna &eTashington

osta &e seu trabalhoI "oeuk perguntou, pon&o(se ao la&o&ela

-&oro $i#e sorte &e encontrar u) trabalho &e +ue gosto e +uepaga razoa#el)ente be)

Fez 8acul&a&eI

.ão, )as gostaria &e 8azer

"oeuk a8agou os cabelos se&osos Megan 8echou os o lhos e&eliciou(se co) a+uele to+ue por alguns segun&os, então &eci&iu to)ar Ku7zo e a8astou(se





Por 8a#or, #eKa se Fahi) po&e )e le#ar para casa pe&iu

Por +ue to&a #ez +ue +uero con#ersar, #oc* 8ogeI Minhaspala#ras a o8en&e)I

Pelo contr9rio respon&eu Pelo contr9rioI

/u não +ueria &izer isso Preciso ir

:ai Kantar co)igo, a)anhãI

.ão, não posso

.unca po&e

$ente enten&er, "oeuk $rabalho o &ia to&o e s posso 8icar co).orrie L noite ;uero passar o pouco te)po +ue tenho, co) ela !riançascresce) )uito r9pi&o

/ntão, le#o as &uas para Kantar

.ãoG

%9 algu)a razão para #oc* não +uerer +ue eu tenha contato co)sua 8ilhaI

:oc* 8icaria ente&ia&o co) a con#ersa &ela

osto &e crianças -&oro con#ersar e brincar co) )eus tr*ssobrinhos -sseguro +ue não 8 icarei ente&ia&o, se .orrie 8or Kantarconosco

.ão acho boa i&éia

;uanto anos ela te)I "oeuk in&agou, ignoran&o o co)ent9rio

Dei'e()e ir, "oeuk J9 é tar&eMegan atra#essou a sala e colocou a )ão na )açaneta &a porta, )as

ele seguiu(a e i)pe&iu(a &e sair

Megan

"oeuk, por 8a#orG

Man&ei Sali& &escobrir on&e .orrie 8oi registra&a e tirar u)acpia &a certi&ão, )as tenho certeza &e +ue #oc* po&e )e &izer +uantos

anos ela te)





.ão te) o &ireito &e +uerer a certi&ão &e nasci)ento &elaG

;uero saber +ue) é o pai ;uero saber +ue) 8oi o ho)e) por+ue) #oc* )e trocou

"oeuk 8ez u)a pausa e encarou(a por alguns segun&os, pensati#o /spere )ur)urou 5utro &ia, #oc* )e &isse +ue não tinha

&or)i&o co) outro ho)e) alé) &e )i), certoI

Megan 8itou(o, a)e&ronta&a

;uantos anos .orrie te)I "oeuk insistiu

/la não conseguia 8alar, ne) se )e'er

;uantos anos, MeganI .o#e

/la é )inha 8i lha, não éI .orrie é )inha 8i lhaG Por +ue não )econtou antesI

/ +uan&o eu &e#eria ter conta&oI =)a se)ana &epois &e #oc*ter su)i&o, &escobri +ue esta#a gr9#i&a /u &e#ia ter conta&o &urante os)eses +ue se seguira), se) saber on&e #oc* esta#aI

Megan respirou 8un&o /u ne) ao )enos sabia +ue) #oc* era G gritou .orrie é

)inha 8ilha !ui&o &ela h9 no#e anos e posso continuar cui&an&o por )aisno#eG :ou para )inha casa

.ão #ai , não G - 0l ti)a coi sa +ue espera#a esta noi te era&escobrir +ue sou pai .ão po&e )e contar isso e sair &a+ui co)o se na&ati#esse aconteci&o ;uero saber tu&o &a )enina .orrie é )inha 8ilha

.ão , na ) inha opini ão /u tenho u)a 8 ilha , #oc* u) reino ostaria +ue ns &ois continu9sse)os assi)

/la tentou abrir a porta, )as "oeuk segurou(a pelos o)bros

/st9 erra&a ele &isse .s te)os u)a 8ilha

Megan suspirou, 8echan&o os olhos, &esnortea&a -s )ãos )9sculase) sua pele pro#oca#a) e)oçHes co) as +uais ela não conseguia l i&ar80ria, )e&o, &eseKo -briu os olhos e encarou(o





:a)os &ei'ar u)a coisa be) clara, "oeuk bin Shalik Des&e o)o)ento e) +ue &escobri +ue esta#a gr9#i&a, # i# i sozinha - noite,&epois &e u) &ia &e trabalho, eu parecia u) zu)bi, ca)inhan&o pela casa,perguntan&o()e se ia agQentar o &ia seguinte

/la passou a )ão nos cabelos

/ agQentei tu&o, sozinha continuou %9 &ez anos estousozinha -gora #oc* aparece e espera +ue eu o receba &e braços abertosDei'e(nos e) pazG

"oeuk inc linou a cabeça, &ei'an&o o rosto a cent7)etros &e&istNncia &o &ela

$enho u)a #i&a solit9ria e #azia &eclarou .ão tenho outros8i lhos .a )inha 8a)7l ia, crianças são be)(#in&as .ão Kulgue o 8uturopelo passa&o /u não sabia &a e'ist*ncia &e .orrie, )as agora sei, e 8az)uita &i8erença ;uero conhecer )inha 8ilha

5 +ue )ais ele e'igir9I Megan in&agou(se 5 &ireito &e #isit9(laco) 8re+Q*nciaI - cust&ia totalI

.ão insista, por 8a#or pe&iu

!hérie, na&a #ai )u&ar o passa&o, )as não precisa)os ser

ini)igos Fo)os na)ora&os .ão po&e)os ser a)igosI5u )ais +ue a)igosI, ele co)pletou )ental)ente - atração +ue

sinto ain&a é )uito 8orte, se)pre 8oi e se)pre ser9

.ão )entira +uan&o &issera +ue não a es+uecera, apesar &e to&osa+ueles anos De u)a )aneira ou &e outra, Megan seria &ele no#a)ente$al#ez a+uela 8osse a )aior batalha &e sua #i&a, )as, )ais ce&o ou )aistar&e, ela seria &ele, assi) co)o .orrie

-)anhã, irei #er .orrie &isse, guian&o Megan até o so89$irou o tele8one &o gancho, &iscou u) n0)ero e or&enou Sali&, &iga aFahi) para le#ar a li)usine L 8rente &o hotel, &a+ui a &ez )inutos

Desligou o tele8one e sentou(se ao la&o &e Megan

Meu no)e est9 na certi&ão &e nasci)entoI perguntou

/la olhou para as )ãos, respirou 8un&o e passou a l7ngua nos l9biossecos

5 pai aparece co)o Ben Sha lik, o no)e +ue #oc* )e &eu respon&eu





<sso torna as coisas )ais si)ples

!o)o assi)I

.ão preciso pro#ar +ue sou o pai &ela





!-PE$=65 :!-PE$=65 :

-o entrar e) sua sala, no Sentinel, Megan logo sentiu o agra&9#el

aro)a &as 8lores no #aso sobre a )esaFazia apenas &ois & ias +ue ha# ia) chega&o, e )uita coisa K9

acontecera

%oKe não chegou nenhu) bu+u* Sheila 8alou, paran&o na porta&a sala

Po&eria &ei'ar as 8lores no corre&or, assi) to&os nspo&er7a)os apreci9(las Margot, u)a e&itora, sugeriu

Boa i&éia , ass i) não )e le)brarei &e "oeuk ca&a #ez +ue olharpara elas , Megan &isse a s i )es)a Mas, por outro la&o, &ei'9(las nocorre&or gerar9 no#os co)ent9rios

:ou &ei'9(las a+ui )es)o respon&eu

.a #er&a&e, gostaria &e Kog9(las no l i'o, )as as especulaçHesseria) ine#it9#eis e )uito &esagra&9#eis

Muito be), #olte)os ao trabalho Jack Manson &isse, passan&opelas &uas )ulheres para&as na porta

Sheila a8astou(se, en+uanto o e&itor(che8e ca)inha#a na &ireção&a )esa &e Megan

/st9#a)os a&)iran&o as 8lores +ue Megan recebeu Margot8alou anhou(as &e u) a)igo

Pro#a#el)ente &o )es)o a)igo +ue a le#ou a u)a certa 8esta ele retrucou, Kogan&o na )esa u) Kornal a&#ers9rio, on&e u)a 8oto &eMegan e "oeuk ocupa#a u) terço &a p9gina

5hG Megan e'cla)ou, olhan&o para a 8oto, incapaz &e pensarnu)a boa &esculpa

Se ti#esse nos &a&o u)a pista, ter7a)os u)a 8oto si)ilar Jackreplicou

=au, MeganG /sse não é o sheik +ue te#e u) encontro co) onosso presi&ente recente)enteI Margot perguntou

/le é u) #elho a)igo Megan &isse, 8echan&o o Kornal co)o se

+uisesse escon&er a 8oto /ntão, 8orçou(se a encarar os colegas /u o





conheci h9 )uito te)po ;uan&o &escobriu +ue estou )oran&o a+ui,con#i&ou()e para a recepção

Sorriu, esperan&o +ue a e'plicação os satis8izesse

:olte ao trabalho Jack or&enou, 8alan&o co) Margot /speroua )ulher retirar(se para encarar Megan e &izer Me a#ise, +uan&o 8ora u)a recepção co) esse sheik Po&ere)os tirar u)as 8otos

!o) isso, 8oi e)bora

Je88 apareceu logo e) segui&a

5 +ue est9 acontecen&oI in&agou

.a&a ela respon&eu, irrita&a

Por +ue não )encionou essa sua a)iza&e co) o sheik, +uan&oest9#a)os a ca)inho &a !asa BrancaI

-chei +ue ele não 8osse )e reconhecer Faz )uito te)po +ue o#i pela 0lti)a #ez

/ le obser#ou(a por alguns segun&os, então 8ez u) gesto &eassenti)ento co) a cabeça, parecen&o satis8eito co) a resposta

:enha, tenho u)a reportage) +ue )erece boas 8otos 8alourata por entrar na rotina &e trabalho, Megan sorriu e seguiu(o

Megan chegou e) casa u) pouco )ais tar&e, na+uela noite

-in&a be) +ue a sra %anson é paciente, pensou - #elha # i0#aaprecia#a a co)panhia &e .orrie e nunca parecia inco)o&a&a co) oshor9rios &e Megan

5l9 e la cu)pri)entou, ass i) +ue Megan abr iu a porta

Muito trabalhoI 5iG $i#e u) longo &ia -cho +ue #ou &or)ir ce&o

.a noite anterior, Megan re#irara(se na ca)a, rele)bran&o o)o)ento e) +ue con8ir)ara a "oeuk +ue ele era o pai &e .orrie - 8raseRnão tenho &e pro#ar +ue sou o pai &elaR não parara &e ecoar e) sua)ente

.ão 8iz o Kantar a sra %anson in8or)ou :oc* não &issena&a, &e )anhã





/u sei +ue pensei e) )an&ar buscar u)a pizza .orrie est9e) casaI

Megan colocou a bolsa no so89 e ca)inhou na &ireção &o +uarto &a

8ilha .ão a sra %anson negou Foi passear co) a+uele ho)e) +ue

este#e a+ui /les &e#e) estar chegan&o .ão sa7 &a+ui antes, por+ue ti#ereceio &e +ue eles #oltasse) antes &e #oc* chegar

Pegou u) bilhete +ue esta#a sobre a )esa e entregou(o L Megan

/le &ei'ou isto &isse -gi correta)ente, &ei'an&o .orriesair co) eleI

<ncapaz &e pronunciar u)a pala#ra, Megan )o#i)entou a cabeçaa8ir)ati#a)ente e segurou o bilhete

$chau, +ueri&a, #eKo #oc*s a)anhã a sra %anson &espe&iu(se

Megan obser#ou a i&osa partir , sentin&o(se &esnortea&a Be)&e#agar, abriu o bilhete e leu R.ão se preocupe .orrie est9 seguraR

.ão )e preocuparI, perguntou(se, olhan&o ao re&or &a sala Por+ue ele le#ou )inha 8ilhaI ;ue) po&e )e assegurar &e +ue eles não estão

a ca)inho &e outro pa7sI Ser9 +ue #erei .orrie &e no#oI 5h, DeusG"espirou 8un&o e ca)inhou para a cozinha, on&e ser#iu(se &e u)

copo &e 9gua /ncostou(se na pia, tentan&o acal)ar(se

.ão #ou &ei'9(lo tirar )inha 8ilha &e )i), pro)eteu a si )es)a

/) )enos &e +uinze )inutos, Megan esta#a na 8rente &o hotelTill ia)s /stacionou o carro e) local proibi&o, )as ignorou o a#iso &oporteiro e entrou corren&o, in&o &ireto para o setor &os ele#a&ores

;uan&o eu colocar as )ãos e) "oeuk, #ou acabar co) eleG ;uero&ei'ar be) claro +ue o +uero longe &e )inha 8ilha, pensou

<nstantes &epois, sain&o &o ele#a&or, no an&ar &a su7te &e "oeuk,# iu a lguns ho)ens an&an&o &e u) la&o para o outro &o corre&or!erta)ente, guar&a(costas

Descu lpe, )a&a)e, )as este an&ar é pri#ati#o u) &elesalertou(a





Meu no)e é Megan 5OSulli#an e )inha 8ilha est9 a7, co) o sheik ela &eclarou, &isposta a en8rentar to&os os +ue tentasse) barrar seuca)inho

!laro, )a&a)e Desculpe, eu não a reconheci Por a+ui/st9#a)os esperan&o(a

5 ho)e) abriu a porta &a su7te -ssi) +ue entrou, Megan olhoupara "oeuk, +ue esta#a L Kanela, usan&o u) elegante s)oking -ntes +uepu&esse pronunciar u)a pala#ra, .orrie le#antou(se &e u) so89 e correupara seus braços, sorrin&o

5i, )ãeG

Megan 8icou &e Koelhos e &eu u) 8orte abraço na 8ilha

5l9, )eu a)or, tu&o be)I in&agou

$u&o

"oeuk per)aneceu pr'i)o L Kanela , obser#an&o(as Sabia +ueMegan não tinha gosta&o &e sua i&éia &e le#ar .orrie para passear, eenten&ia a rai#a +ue #ia nos olhos &ela

Mãe, 8oi tu&o )uito RlegalRG - sra %anson &ei'ou eu passear &e

li)usine Fiz co)o #oc* &isse, acenei para to&as as pessoas +ue esta#a)nas calça&as e 8ingi +ue era u)a princesa

-h, agora enten&o to&os a+ueles acenos, "oeuk &isse a si )es)o,sorrin&o

/ntão, #ie)os para c9 .orrie continuou .ão +ueria &ei'ara sra %anson preocupa&a, )as "oeuk &isse +ue ela sabia +ue eu esta#aco) ele $o)a)os sor#eteG ;ueria +ue ns )or9sse)os nu) hotel, )ãe/les traze) para o +uarto tu&o o +ue +uere)os

-pesar &a a legr ia &a )enina, Megan per)aneceu 8ria /sta#a8uriosa co) "oeuk

/st9 na hora &e i r)os para casa 8a lou, l e#antan&o(se eencaran&o(o

Segurou a )ão &e .orrie e olhou para a porta &e sa7&a

Ser9 +ue algué) #ai )e i)pe&irI, perguntou(se "oeuk apro'i)ou(se

-tre#i&oG Megan e'cla)ou





Se )e conhecesse )elhor, saberia +ue )e atre#o a ter tu&o +ue+uero ele &eclarou Se est9 se re8erin&o ao 8ato &e eu ter trazi&o.orrie para passar a tar&e co)igo, sabe per8eita)ente por +ue 8iz isso

.ão tinha o &ireito &e rapt9(laG "apt9(laI .ão é u)a acusação )uito 8orteI

"oeuk &eu u) passo L 8rente e Megan u) para tr9s

$enho to&o o &i re ito &e passar u) te)po co) el a e lein8or)ou /la é )inha 8ilha, e eu &igo +ue) ela po&e #er e +uan&o

.orrie olha#a para a )ãe e para "oeuk, con8usa

$al#ez +ueira sentar(se para & iscutir)os o assunto e lesugeriu

.ão h9 na&a para &iscutir /sta)os in&o e)bora

-in&a não / le segurou Megan pelo braço :oc* est9e'ageran&o

/'ageran&oI Megan pu'ou o braço .ão te) o &ireito &ele#ar )inha 8ilha, e, se 8izer isso &e no#o, se) )inha per)issão, eu

.ão )e #enha 8alar &e &ireitos $enho tantos +uanto #oc* Mãe, não 7a)os e)boraI .orrie in&agou

.u) )inuto Megan respon&eu

/st9 na hora &e contar a e la , chérie "oeuk 8alou 5uconta)os Kuntos, ou conto sozinho 5 +ue pre8ereI

.ão 8ora &a+uela )aneira +ue Megan planeKara contar a .orrie+ue) era seu pai /la precisa#a &e te)po para &eci&ir +ual seria a )elhor

)aneira &e contar L )enina .ão #ai sairI perguntou, tentan&o ganhar te)po 5&ia#a estar

na+uela situação J9 en8rentara )uitos proble)as, na+ueles 0lti)os &ezanos

:ou a u)a pe+uena recepção, )as tenho te)po para ns elerespon&eu

Megan olhou ao re&or, &eseKan&o po&er escapar -o chegar, esta#aco) rai#a, )as agora e'peri)enta#a u) gran&e )e&o





.ão é o )o)ento certo para contar )ur)urou

;uero passar )ais te)po co) .orrie ;uan&o preten&e &izer a#er&a&e a elaI

!o) certeza, não agora .ão h9 razão para a&iar

/u contarei

;uan&oI

/) bre#e

.ão !onte hoKe, conte agora

:oc*s estão 8alan&o &e )i)I .orrie in&agou, ob#ia)entetentan&o enten&er a con#ersa

/sta)os, +ueri&a "oeuk respon&eu, sorrin&o /u e sua )ãete)os algo i)portante para lhe contar

!o) u) gesto &e cabeça, or&enou +ue seu e)prega&o sa7sse &asala, &ei'an&o(os a ss

Megan estre)eceu e apertou a )ão &a 8ilha co) 8orça

-i, )ãeG /st9 )e )achucan&oG .orrie recla)ou

Desculpe, )eu be) Megan pe&iu

;ue tipo &e relaciona)ento ele construir9 co) .orrieI, perguntou(se Ser9 +ue ela 8 icar9 8ascina&a co) o g la)our e) +ue ele # i#e e )e&ei'ar9I !rescer9 insatis8eita co) nossa #i&aI J9 est9 encanta&a co) al i)usine e o ser#iço &e +uarto &o hotel G F icar9 )agoa&a +uan&o elepartirI

"oeuk segurou as )ãos &e Megan e le#ou(as aos l9bios, beiKan&o(as

-gora, chérie repetiu

Preciso pensar no assunto Megan )ur)urou

.ão h9 na&a para pensar Posso e'igir )eus &ireitos, #oc* sabe

/la li#rou as )ãos

.ão &isse





/stou cansa&o &e ou#i(la &izer não :enha)

"oeuk guiou Megan e .orrie até u) &os so89s e esperou +ue elas seaco)o&asse), antes &e sentar(se nu)a poltrona e) 8rente

.orrie, +ueri&a, le)bra(se +uan&o era pe+uena e eu lhe contei+ue seu pai 8ora e)boraI Megan in&agou ;ue eu não sabia o +uetinha aconteci&o co) ele, +ue tal#ez ti#esse )orri&oI

.orrie concor&ou, )o#en&o a cabeça

/u não sabia &ireito o +ue acontecera, )as agora sei +ue ele não)orreu Megan prosseguiu

.orrie olhou para "oeuk, então para Megan

"oeuk, não éI in&agou

, +ueri&a "oeuk é seu pai /le não sabia on&e )or9#a)os, ne)+ue #oc* tinha nasci&o

Se eu soubesse, teria #in&o #*(la i)e&iata)ente ele &eclarou /stou 8eliz por ter encontra&o #oc* e sua )ãe

$enho &e )orar co) ele, agoraI .orrie perguntou

!laro +ue não, #oc* ain&a é )inha garotinha Megan respon&eu :ai continuar )oran&o co)igo

;uero +ue passe)os )ais te)po Kuntos para nos conhecer)os)elhor, .orrie "oeuk 8alou

.ão sei Megan )ur)urou

:ou passar )eu te)po li#re co) )inha 8ilha "oeuk replicou .a&a +ue &iga ou 8aça ir9 )e i)pe&ir Fez u)a pausa :oc* não +uerestragar o relaciona)ento entre nossos pa7ses, +uerI .ão )e 8aça usar

)inha in8lu*ncia para conseguir )eus &ireitos &e paiGMegan le#antou(se e 8oi L Kanela , sentin&o +ue sua # i&a esta#a

co)pleta)ente 8ora &e controle

"oeuk )ur)urou algu)as pala#ras para .orrie, então apro'i)ou(se&e Megan Massageou os o)bros &ela, +ueren&o ali#iar sua tensão

/u ela sussurrou

:oc* o +u*I





Pensei +ue 8osse le#9(la para seu pa7s

/le 8ranziu a testa e #irou(a, para +ue o encarasse

-chou +ue eu ia se+Qestr9(laI

Megan estre)eceu, bai'an&o a cabeça

$e) u)a opinião e tanto sobre )i), não éI "oeuk co)entou,irnico ;uan&o +uero u)a coisa, &igo Ls pessoas e'ata)ente o +ue é.ão preciso se+Qestrar )inha 8i lha Posso entrar co) u)a petição na Kustiça a)ericana, para obter o &ireito &e #isit9(la, tal#ez até e'igir acust&ia total

Megan sentiu(se e)pali&ecer

5nte) L noite , #oc* &ei'ou be) c laro +ue +ueria conhecer.orrie, )as +uan&o cheguei e) casa e &escobri +ue ela não esta#a l9,pensei

Por +ue sou o #i lão &a histria, se tu&o o +ue +uero é con#i#erco) )inha 8ilhaI

:oc* não é nenhu) # ilão Mas é +ue não estou acostu)a&a a&i#i&ir .orrie co) ningué) e ti#e )e&o &e +ue #oc* a le#asse e)bora

prosseguiu /nten&a, "oeuk, #oc* te) &inheiro, é in8luente, po&eroso, eparece i)plac9#el

$ão i)plac9#el +ue seria capaz &e separar u)a criança &a )ãeI:oc* ia )e contar sobre .orr ie, alg u) &iaI Se eu não hou#esse&escoberto, teria )e conta&oI

"oeuk a8astou(se e colocou as )ãos nos bolsos &a calça, olhan&o abela #ista &a ci&a&e

/u não o conheço ela se &e8en&eu .a #er&a&e, nunca o

conheci S posso 8azer Ku lga)entos pelo +ue sei %9 &ez anos, #oc*&esapareceu se) &izer u)a pala#ra

!ontei tu&o o +ue aconteceu :oltan&o ao assunto, +uero )inha8ilha e não preciso se+Qestr9(laG

Megan sentiu(se )al "oeuk entraria co) u)a petição na KustiçaI!o) o go#erno a)ericano &o la&o &ele, ela não teria a )7ni)a chance

5bser#an&o(a atenta)ente, "oeuk percebeu seu )e&o

De certo )o&o, o +ue &isse h9 pouco 8az senti&o 8alou





5 +u*I

:oc* não )e conhece, ne) eu a #oc* Proponho +ue )u&e)osisso

Mu&ar co)oI :a)os nos conhecer &e no#o 5 +ue achaI

.ão sei / co)o nos conhecer7a)os &e no#oI

.os encontran&o, en+uanto eu esti#esse e) Tashington Possoapren&er )ais sobre #oc* e .orr ie e &ar oportun i&a&e a a)bas &eapren&ere) )ais sobre )i) :ou passar )eu te)po l i#re co) .orrie epeço +ue #oc* nos aco)panhe Po&e aceitar, ou recusar

-ceito

/st9 co) )e&o &e &ei'ar .orrie sozinha co)igoI

Megan encarou(o

/stou con8essou

;ueria não ter receio &e construir u)a a)iza&e co) "oeuk, )asarrepiou(se ao olh9(lo be) &entro &os olhos

.ão posso correr o r isco &e )e apai'onar por esse ho)e)no#a)ente .ão h9 lugar para )i) na # i&a &e u) sheik , e não &e#oes+uecer +ue tu&o o +ue ele &eseKa é conhecer .orrie

$i#e)os algo especial, u) &ia "oeuk le)brou(a

Foi )9gico, )as a )agia acabou Megan retrucou, recusan&o(sea &ei'ar(se le#ar pelas boas le)branças &a+uela época :ou para casa/stou cansa&a, e .orrie ta)bé) / K9 é tar&e

:oc* #eio &e carro, ou &e#o pe&ir a Fahi) +ue as le#eI :i) &e carro

Meu Deus, estacionei o carro e) local proibi&oG , Megan pensou/spero +ue ain&a esteKa l9

-)anhã #ou le#ar as &uas para Kantar "oeuk 8alou /steKa)prontas Ls seis

Megan não +ueria a+uele encontro DeseKa#a +ue tu&o #oltasse a

ser co)o 8ora u)a se)ana atr9s, )as sabia +ue isso era i)poss7#el





.orr ie não est9 acostu)a&a a co)er e) restaurantes argu)entou Seria )elhor se 8ic9sse)os e) casa

$u&o be) Po&ere)os con#ersar sobre nossas #i&as

!erto Vs seis, então Megan ca)inhou na &ireção &a 8ilha Pronta, )eu a)orI /st9 na hora &e ir)os

$chau a )enina &espe&iu(se, acenan&o para "oeuk

$chau, .orrie ele respon&eu

Megan passou o &ia seguinte co) os ner#os L 8lor &a pele Pensou erepensou no +ue prepararia para o Kantar, saben&o +ue não era a )elhorcozinheira &o )un&o "oeuk &e#ia ter &0zias &e e'celentes cozinheiros

/ntão, &eci&iu )an&ar buscar u)a pizza e preparar apenas a sobre)esaSentia(se tão ner#osa +uanto u)a a&olescente no & ia &e seu

pri)eiro encontro /sta#a curiosa a respeito &e "oeuk, +ueria conhec*(lo)elhor, saber o +ue ele 8izera na+ueles anos Mas conseguiria isso, se)&espe&açar o coração pela segun&a #ezI

.orrie entrou na cozinha

/le chegou a#isou

/leI Megan repetiu, se) olhar para a )enina - li)usine est9 a7 na 8rente

Megan obser#ou a 8ilha .ão tinha) co)enta&o, na noite anterior,o 8ato &e "oeuk ser o pai &ela, pois .orrie a&or)ecera no ca)inho paracasa Depois +ue a )enina #oltara &a escola, na+uele &ia, 8ora brincar co)Stephanie !hegara pouco antes e correra para o banho

5 +ue ela estar9 pensan&oI, Megan perguntou(se !o)o est9 se

sentin&oI .orrie, )ais tar&e eu e #oc* con#ersare)os sobre "oeuk, certoI

!erto, )ãe

-ssi) +ue "oeuk entrou, Megan te#e a i)pressão &e +ue a casa8icara pe+uena &e)ais para os tr*s /le #estia calça social bege e u)aca)isa plo azul(escura, e ela i)aginou se não usaria Keans, co)o naépoca e) +ue se ha#ia) conheci&o

.ão cozinhei a#isou Pe&i pizza





PizzaI ;ue &el7ciaG "oeuk apro#ou Faz )uito te)po +ue nãoco)o osta &e pizza, .orrieI

-&oro a )enina respon&eu, 8ican&o ao la&o &a )ãe

Preciso arru)ar a )esa &a sala &e Kantar Megan 8alou .ossa re8eição chegar9 &a+ui a pouco

/st9 +ueren&o ser ceri)oniosa, ou #oc*s se)pre co)e) na sala&e KantarI

S e) ocasiHes especiais Megan respon&eu, encaran&o(o

;uero co)er on&e #oc*s nor)al)ente co)e)

!o)era) na cozinha ra&ual)ente, Megan 8oi rela'an&o

/ssa pizza é &a 6a :alOs, ou )inha )e)ria est9 pregan&o u)apeça e) )i)I "oeuk co)entou

.ão, não é &a 6a :alOs Megan respon&eu -+ui não te) essapizzaria, e nunca encontrei u)a pizza tão boa +uanto a &e l9

=) &ia ire)os l9

Megan bai'ou o olhar para seu pe&aço &e pizza

<re)os l9 u) &ia, repetiu )ental)ente !o)o se 8sse)os estar Kuntos, no 8uturo .ão acre&ito e) conto(&e 8a&as

5 +ue é 6a :alOsI .orrie perguntou

=)a gran&e pizzaria e) Berkele, +ue eu e sua )ãe8re+Qent9#a)os "oeuk contou

RFre+Qent9#a)osR é a pala#ra certa Megan concor&ou, 9spera

/u nunca tinha co)i&o u)a pizza tão &eliciosa +uanto a+uela

"oeuk &eclarou .a #er&a&e, nunca tinha co)i&o pizza nenhu)a .ão te) pizza, on&e #oc* )oraI .orrie in&agou, incapaz &e

i)aginar u) pa7s on&e não e'istisse tal iguaria

-gora, si), )as h9 &ez anos não ha#ia Minha #in&a aos /sta&os=ni&os 8oi u)a e'peri*ncia e&ucacional )uito pro#eitosa ele e'plicou,rin&o





:a)os #er &o +ue apren&eu a gostar p izza, cer#eKa, 8utebola)ericano e Megan interro)peu(sé, arrepen&i&a &e estar le)bran&o&etalhes &a+uele te)po 8eliz

-s )eninas &a torci&a organiza&a ele acrescentou, )alicioso /ra por isso +ue a&ora#a 8utebolI Megan perguntou,

ultraKa&a

.ão, )as 8oi u)a boa parte &a e'peri*ncia

/ a cer#eKaI -chei +ue sheiks não bebia)

S os )uçul)anos )ais r 7g i&os não ingere) 9 lcoo l .ão sees+ueça &e +ue )inha )ãe é 8rancesa "oeuk olhou para .orrie

.unca beba cer#eKa co) colegas &e escola Passei )al &urante &ois &ias- garota r iu , e Megan notou +ue ela se sentia ca&a #ez )ais L

#onta&e co) "oeuk

!onte(nos sobre outras Re'peri*ncias e&ucacionaisR +ue te#e Megan pe&iu

/u tinha passa&o a )aior parte &o te)po e) escolas européias "oeuk in8or)ou .ão esta#a acostu)a&o co) as coisas a)ericanas, as

g7rias , os cachorros(+uentes, pro8essores +ue usa) calças Keans, u)cha8ariz co) o no)e &e u) cachorro, a liber&a&e &as )oças

Megan ter)inou &e co)er seu pe&aço &e pizza e esten&eu a )ão,pegan&o a garra8a &e so&a ao )es)o te)po +ue "oeuk Por u) instante,os &e&os &ele cobrira) os &ela, e os &ois 8icara) i)#eis, olhan&o(se

Megan, sentin&o(se tr*)ula, encheu os copos e 8icou obser#an&o"oeuk, até +ue ele, assusta&o, perguntou se esta#a co) o rosto suKo

.ão, não +ue eu esta#a pensan&o +ue #oc* não &e#e estar

acostu)a&o a co)er co) tanta in8or)ali&a&e ela )entiu, esperan&o+ue ele não &escon8iasse +ue seus pensa)entos era) outros

/) )inha casa, não "oeuk respon&eu, sorrin&o Mas +uan&opasso &ias no &eserto, 8 ico nu)a ten&a be&u7na !o)e)os no chão, e,)es)o co) tapetes espalha&os sobre a areia, alguns grãos entra) naco)i&a Pelo )enos, a+ui não h9 areia

Fica nu)a ten&aI Monta ca)elosI .orrie perguntou,al#oroça&a





-n&o a ca#alo -lguns be&u7nos t*) ca)elos, )as nunca gostei&e )ont9(los

Mas #oc* te) ca)elosI

$enho, )as pre8iro os ca#alos Sabe ca#algarI .ão a )enina respon&eu

hora &e apren&er ele opinou

-ulas &e e+uitação custa) caro Megan obser#ou se) pensar

.ão +ueria +ue "oeuk sugerisse ati#i&a&es +ue ela não pu&essepagar J9 t inha )uitas &espesas co) a escola &e 8utebol +ue .orrie8re+Qenta#a /ncarou(o, &eter)ina&a a i)por certos li)ites





!-PE$=65 :<!-PE$=65 :<

"oeuk não esta#a acostu)a&o co) a 8rustração, )as ao la&o &e

Megan, isso K9 esta#a #iran&o rotina Posso pagar as aulas &e e+uitação o8ereceu(se

.ão, obriga&a Megan negou

/u gostaria &e apren&er a )ontar.orrie &eclarou

/ #ai apren&er "oeuk a8ir)ou, &eter)ina&o

.ão é #oc* +ue) &eci&e Megan protestou

/st9 sugerin&o +ue, s por+ue não )oro e) Tashington, nãotenho espaço no 8uturo &e .orrieI

Megan olhou para a 8ilha e &isse

Se ter)inou, po&e ir an&ar &e bicicleta

;uero 8icar a+ui e #er #oc*s &ois brigare) a )eninarespon&eu

.ão esta)os brigan&o Megan 8alou cal)a)ente, e)bora

esti#esse co) rai#a Sua )ãe te) razão, s esta)os &iscutin&o "oeuk &eclarou

.ão ha#er9 nenhu)a briga garantiu Megan

Se e le 8or e)bora , não ha#er9 , pensou Mas se acha +ue #ouaceitar paci8ica)ente suas e'ig*ncias, est9 re&on&a)ente engana&oG

-cho +ue #ou #er se Stephanie +uer an&ar &e bicicleta co)igo .orrie &isse

Fi+ue por perto, on&e eu possa #*(la Megan or&enou

5 sil*ncio i)perou na cozinha, +uan&o a )enina saiu "oeuk cruzouos braços e obser#ou Megan atenta)ente /la não tinha corage) &e 8it9(lo, então 8icou olhan&o para a )esa

:a)os ele 8alou, le#antan&o(se e pegan&o(a pela )ão

-on&eI

Para a sala &e estar 69 é )ais con8ort9#el ;uero con#ersarco) #oc* sobre )eu pai





;uan&o se sentara), "oeuk pousou a )ão &ela e) sua co'a

Meu pai casou co) )inha )ãe se) o consenti)ento &e )eu a#- França go#ernou )eu pa 7s &urante anos , e #oc* po&e i)ag inar os

sent i)entos ant i8ranceses &o po#o /st9#a)os ganhan&o nossain&epen&*ncia, +uan&o )eus pais se casara) .ão 8oi u) casa)ento 8eliz

/ seu a# não tentou i)pe&irI Megan in&agou, intriga&a co) o+ue ele &izia

$entou, )as não conseguiu, e a união resultou e) &esastre;uan&o )eu pai &escobriu +ue eu esta#a apai'ona&o por u)a a)ericana,+uis )e con#encer &e +ue eu esta#a co)eten&o o )es)o erro +ue ele

"oeuk respirou 8un&o

/le a)a#a )inha )ãe, +uan&o se casara), )as o a)or acabou,&iante &e to&os os proble)as +ue en8rentara) .ão +ueria o )es)o&estino para )i) continuou

/ntão, ele interceptou suas cartas

<sso e )uito )ais $entei ligar para #oc*, )as )e in8or)ara) &e+ue seu tele8one 8ora &esliga&o /scre#i , )an&ei telegra)as, e) #ãoFinal)ente, contratei u) in#estiga&or a)ericano para localiz9(la

;uan&oI

.o #erão &a+uele )es)o ano /sta#a ansioso por ter not7ciassuas :oc* acha#a +ue eu a aban&onara, e eu pensa#a o )es)o a seurespeito, por+ue não tinha not7cias suas h9 tr*s )eses

-cho +ue contratou o in#estig a&or &epois +ue )e )u&ei Meganco)entou

Mas ele encontrou seu pai

Meu pai não sabia para on&e eu tinha i&o .ão +ueria saberpara on&e eu 8ora, )uito )enos co)o iria criar u)a criança, sozinha, elapensou .a época, 8i+uei )uito )agoa&a, )as agora K9 o per&oei

.ão, não sabia "oeuk con8ir)ou / ta)bé) não contou ao)eu in#estiga&or +ue #oc* esta#a gr9#i&a Se eu soubesse &a gra#i&ez,teria 8eito &e tu&o para encontr9(la

5 +ue )eu pai &isseI





/ntre o +ue e le & isse e o +ue 8oi relata&o a )i) hou#e u)agran&e &i8erença Meu pai interceptou o relatrio &o in#estiga&or e8als i8 icou(o /ncontrei o orig inal no ano passa&o, &epois +ue )eu pai)orreu 5 a&ultera&o &izia +ue #oc* não +ueria ser inco)o&a&a

5h, "oeuk

5 pai &ele inter8erira no relaciona)ento &os &ois, )anipulara asituação, )u&ara o ru)o &o &estinoG $eria 8eito algu)a &i8erença, se oho)e) soubesse +ue ela esta#a gr9#i&a, esperan&o u) 8i lho &e "oeukI/ra u)a pergunta para a +ual Megan nunca teria resposta

Muita coisa acontecera na+ueles &ez anos, para +ue 8osse poss7#elrecuperar o a)or e a con8iança +ue hou#era entre eles /ra b#io +ue

"oeuk não sentia por ela o )es)o +ue sentira na+uele te)po, pois secasara, tentara 8or)ar u)a 8a)7lia

5briga&a por contar agra&eceu 5 +ue )e &isse e'pl ica)uita coisa

-gora +ue sabe &e tu&o, o +ue )ais é preciso para +ue &eci&a8icar co)igoI

/la 8icou irrita&a co) ta)anha arrogNncia

Be), )aKesta&e, não est9 e) seu pa7s, on&e po&e ter tu&o o +ue+uer protestou, cruzan&o os braços

/u &isse +ue gosta#a &a in&epen&*ncia &as garotas a)ericanasIMenti ;uero +ue concor&e co) tu&o o +ue & igo "oeuk &ec larou ,sorrin&o

!laro +ue +uer !o)o )e)bro &e u)a 8a)7l ia real 9rabe, po&e8azer e ter tu&o o +ue &eseKa

:oc* não po&e 8azer tu&o o +ue +uerI .ão Sou )ãe solteira e tenho +ue to)ar cui&a&o co) o +ue

8aço, on&e #ou e co) +ue) sou # ista $enho &e proteger )inha 8 i lhacontra )ale&ic*ncias

/ se eu a pe&isse e) casa)entoI "oeuk sugeriu

5 coração &e Megan bateu &esco)passa&o, to)a&o por s0bita eabsur&a 8elici&a&e





/le 8alou e) casa)ento , e la repetiu )enta l)ente !o)o nopassa&o Mas não 8alou e) a)or "oeuk +uer .orrie e parece +uerer a)i) ta)bé), )as &o seu )o&o

.ão aceitaria respon&eu Por +u*I .ão con8ia e) )i), chérieI

.ão, não con8io ne) e) #oc* ne) e) )eus instintos /u o a)ei)uito .e) i)agina co)o 8oi &i87cil l i&ar co) seu &esapareci)ento :oc*reapareceu, agora, )as por +uanto te)poI

Megan suspirou, abanan&o a cabeça co) tristeza

!o)o sua 8a)7 lia reagiria ao nosso casa)entoI in&agou

Sabe)os +ue seu pai não +ueria, )as e o resto &a 8a)7l iaI / se hou#eroutra criseI / se #oc* &esaparecer repentina)ente, &e no#oI

Pren&eu u)a )echa &e cabelos atr9s &a orelha

:ou ser &ei'a&a para tr9s, por )ais &ez anosI perguntou co)aspereza Ser9 +ue #oc* &i sse a #er&a&eI $o&a a #er&a&eI 5u&escobrirei +ue est9 )entin&oI .ão +uero correr riscos

Pense u) pouco Sei on&e #oc* )ora, agora, e +ue não #ai se

)u&ar :oc* sabe on&e )e encontrar Po&er7a)os entrar e) contato, sealgo inespera&o acontecesse

"oeuk tentou pegar a )ão &ela, )as Megan não per)itiu

Meu pai est9 )orto ele prosseguiu /u go#erno )eu pa7s, enão h9 ningué) +ue possa inter8erir -s circunstNncias são &i8erentes/nten&o sua hesitação, )as +uero +ue enten&a o +ue &eseKo

:oc* +uer sua 8ilha

;uero Po&e #isit9(la +uan&o +uiser

.ão é su8iciente Per&i no#es anos &a #i&a &e .orrie -cha +ue)e satis8aria, # isitan&o(a so)ente +uan&o #iesse aos /sta&os =ni&osI;uero t*(la perto, nos anos 8uturos

.ão po&e tir9(la &e )i)G

.ão é )inha intenção, Megan ;uero +ue #oc* #9 #i#er co)igo

ta)bé)





/u não

"oeuk abraçou(a

;uero )inha 8 ilha e a )ãe &ela &isse <nclinou a cabeça e

beiKou(aMegan +ueria resistir, )as seu corpo traiu(a, e'cita&o /n#ol#eu o

pescoço largo, acarician&o os cabelos pretos Por u) )o)ento, te#e asensação &e +ue tinha &ezeno#e anos outra #ez e esta#a co)pleta)enteapai'ona&a

-pesar &o receio &e &e i'ar as e)oçHes 8 lu7 re), senti u(se)o)entanea)ente l i#re e segura Mas, ousaria apro#eitar o te)po +uepassaria) Kuntos, )es)o saben&o co)o se sentir ia +uan&o ele 8ossee)boraI Seria sensato, correr o risco &e &espe&açar seu coração )aisu)a #ezI .unca &ei'aria &e a)9(loI

"oeuk a8astou a cabeça e sorriu, triun8ante Megan corou e tentoule#antar(se, )as os braços 8ortes i)pe&ira)(na

/u &e#ia ter resisti&o, ralhou consigo )es)a

$enho +ue ir, agora "oeuk anunciou Mas #ou le#9(la aoconcerto &a sin8nica, na se'ta(8eira :irei busc9(la por #olta &as sete

.ão +uero ir

Mas #ai $e)os &e passar )ais te)po Kuntos, para nosconhecer)os &e no#o Pelo be) &e .orrie Se'ta, Ls sete

!erto, pe lo be) &e .orr ie :e Ko #oc* na se'ta &isse ,erguen&o(se

5bser#ou(o sair e ca)inhar para a li)usine, &eseKan&o +ue &a+uela#ez pu&esse ser tu&o & i8erente, )as saben&o +ue na # i&a na&a era

garanti&o Por u) )o)ento, &ei'ou(se le#ar pela 8elici&a&e, )as &epoisalertou(se para o preço +ue po&eria ter &e pagar

.orrie parou co) sua bicicleta perto &a li)usine

:ai #oltar para )e #erI perguntou

:ou #*(la se'ta L noite, +uan&o #irei buscar sua )ãe para ir)osa u) concerto "oeuk respon&eu

a+uela )0sica lenta, +ue )a)ãe gosta &e ou#ir no r9&ioI )uito chata





.s gosta)os =) &ia, #ai gostar ta)bé) .o s9ba&o, ns tr*sire)os passear :oc* &eci&e aon&e ire)os

$u&o be)

- )enina acenou e #oltou para perto &e Stephanie .ão 8aça na&a +ue possa )ago9(laG Megan gritou, se) po&er

conter(se

"oeuk #oltou para Kunto &ela, 8urioso

.unca ti#e a intenção &e )agoar .orrie, ne) a #oc* respon&eu

"etornou para a li)usine e entrou, baten&o a porta co) #iol*ncia.or)al)ente não per&ia o controle &a+uela )aneira, )as Megan era )uitotei)osa, o +ue o &ei'a#a ira&o <a ser u) gran&e proble)a con#enc*(la acasar(se co) ele

"espirou 8un&o e sentiu u) aperto no peito, pensan&o no tanto +ueper&era &a #i&a &e .orri e .ão #ira Megan g r9#i &a , n ão a #i raali)entan&o o beb*, não sabia na&a sobre a )enina !o)pensaria tu&oa+uilo, co) o pr'i)o 8ilho +ue ti#esse)

Mas o te)po não era seu alia&o $inha apenas )ais &uas se)anas,antes &e #oltar para casa para trabalhar no acor&o +ue 8izera co) os/sta&os =ni&os S +ue não planeKa#a #oltar sozinho -ntes &e partir,con#enceria Megan a aco)panh9(lo

/ssa roupa é )uito bonita, )ãe .orrie elogiou

5 #esti&o +ue Megan escolhera, nu) to) )uito sua#e &e rosa, erabastante sensual 5 &ecote 8rontal era e) R:R, e o teci&o )ole &esciapelos +ua&ris e pelas co'as, )o&elan&o as cur#as

- ca)painha tocou, e ela 8oi aten&er, ner#osa Meu Deus, #oc* est9 lin&aG a sra %anson co)entou assi) +ue

a #iu /sse #esti&o é &eslu)brante 5n&e co)prouI

/ntre, sra %anson !o)prei nu) shopping, perto &o Kornal, eMilla -n&erson aKu&ou()e a escolh*(lo -gra&eço por ter #in&o cui&ar &e.orrie esta noite

Sabe +ue a&oro cui&ar &ela !o)eça)os a )ontar u) +uebra(

cabeça esta tar&e, e po&ere)os ter)in9(lo agora





;uan&o a ca)painha tocou &e no#o, Megan te#e certeza &e +ue era"oeuk .orrie abriu a porta e cu)pri)entou(o alegre)ente

/u lhe trou'e u) presente "oeuk &eclarou

=) presenteI 5 +ue éI .ão &e#i a ter 8e ito i sso Megan &i sse , i rr ita&a .ão

precisa)os &e presentes

/le sorriu e entregou u)a cai'inha L .orrie - )enina abriu(a eencontrou, aco)o&a&a, nu) ninho &e algo&ão, u)a garganti lha &e ouro,co) u) pe+ueno brilhante co)o pingente $irou a &elica&a Kia &a cai'a eolhou(a, )ara#ilha&a

lin&a )ur)urou, 8ascina&a 5h, "oeuk, é a&or9#el G Megan concor&ou, não +ueren&o ser

u)a estraga(prazeres

Mas esta#a preocupa&a, por+ue, a 8i lha não esta#a acostu)a&a ausar Kias e po&eria per&er a gargantilha Seria u)a pena

Para #oc*, Megan e le )ur)urou, t iran&o &o bolso u)aestreita cai'a retangular

.ão +uero presentes ela protestou/le segurou(lhe a )ão e obrigou(a a pegar a cai'inha Se) outra

alternati#a, Megan abriu(a e encantou(se co) o &elica&o bracelete &ebrilhantes

=au, )ãe, parece) &ia)antesG .orrie e'cla)ou

5h, "oeuk, não posso aceitar Megan &eclarou

Por +u*I ele +uestionou

/u

Megan +uis &e#ol#er o presente, )as "oeuk não 8ez u) gesto parapeg9(lo &e #olta

-ceitou as 8lores +ue )an&ei ele argu)entou

&i8erente

-i , )eu Deus , por +ue e le não pega a ca i'a &e #o ltaI , Megan

la)entou(se, ain&a co) a )ão esten&i&a





!o)o assi)I ele in&agou

Pri)e iro, por+ue 8 lores não custa) u)a 8ortuna Meganrespon&eu

"oeuk hesitou, então sorriu !hérie, +uero +ue use a lgo +ue a 8aça le)brar(se &e )i)

Percebi +ue não esta#a usan&o Kia nenhu)a, na noite e) +ue sa7)os-ceite o bracelete, por 8a#or

Megan abr iu a cai'a e a&)i rou o bracelete )ais u)a #ez!ui&a&osa)ente, tirou(o e colocou(o no pulso

5briga&a, #ou cui&ar )uito be) &ele &isse, co) l9gri)as nos

olhos<sso é u)a tentati#a &e suborno, ou u) presente &e &espe&i&aI,

in&agou(se

5briga&a pela gargantilha .orrie agra&eceu, in&o na &ireção&a porta Mal posso esperar para )ostr9(la a Stephanie

.ão agora, +ueri&a Megan negou Mas po&e ligar para ela

-h, )ãe, não #ou &e)orar )uito, e ain&a est9 claro, l9 8ora

Par&onnez()oi, )a petite choute, )as não é certo &iscutir co)sua )ãe, +uan&o ela a pro7be &e 8azer algu)a coisa "oeuk &isse

.orrie olhou para ele, para Megan, então apro'i)ou(se &a sra %anson

Desculpe, )ãe pe&iu :ou tele8onar para Stephanie /lapo&e #ir a+ui, se a )ãe &ela &ei'arI

<sso é co) a sra %anson Megan respon&eu /stou &e sa7&a

D*()e u) beiKo &e &espe&i&aFicou surpresa consigo )es)a por não ter se ressenti&o co) a

intro)issão &e "oeuk /le era o pai &e .orrie, )as ela esta#a acostu)a&aa li&ar co) a 8ilha sozinha Por outro la&o, a+uilo a 8ez #er +ue ele não ia)i)ar a garota, nu)a tentati#a &e recuperar os anos per&i&os

Sal i& , o secret9rio, saiu &a l i)us ine, +uan&o "oeuk e Meganapro' i)ara)(se -briu a porta &o #e 7culo e cu)pr i)entou Meganrespeitosa)ente





/le nos 8ar9 co)panhia "oeuk in8or)ou, +uan&o o e)prega&o8echou a porta &o carro e 8oi sentar(se no banco &a 8rente, ao la&o &eFahi)

!o)o guar&a(costasI Megan perguntou $enho o costu)e &e le #9( lo se)pre co)igo -lé) &e )eu

secret9rio é )eu a)igo /ntão, tirou )uitas 8otos, hoKeI

/les con#ersara) sobre o trabalho &e Megan &urante o curtotraKeto até o Wenne& !enter, on&e o concerto teria lugar Megan tentourela'ar, con#encer(se &e +ue a+uilo era u) encontro entre #elhos a)igos,)as tinha a i)pressão &e +ue se encontra#a L beira &e u) precip7cio

5 Wenne& !enter esta#a lota&o Fahi) parou a li)usine na 8rente&a entra&a principal - )aioria &as pessoas K9 esta#a aco)o&a&a e) seusassentos, +uan&o "oeuk, Megan e Sali& entrara) =) sena&or e sua Ko#e)esposa apro'i)ara)(se, e logo o ho)e) e "oeuk co)eçara) a 8alar sobreo acor&o internacional

S 8ala) &e negcios a esposa &o sena&or co)entou .ãoest9 cansa&a &issoI

Megan encolheu os o)bros e sorriu /sta#a 8ascina&a &e)ais co) a

e'peri*ncia &e con#i#er co) gente i)portante, para sentir(se cansa&a$inha a i)pressão &e +ue #i#ia u) conto &e 8a&as ;uan&o os negcios &e"oeuk e) Tashington ter)inasse), ele #oltaria para seu pa7s e elacontinuaria a ser u)a 8otgra8a Mas, na+uele )o)ento, se per)itiria#i#er a 8antasia

Desculpe "oeuk pe&iu ao se enca)inhare) para seu ca)arote,+ue Sali& K9 localizara

Faz parte &e seu trabalho, presu)o Megan co)entou

$enho &e ser &iplo)9tico, para não &esagra&ar a ningué), se éisso o +ue +uis &izer

;uis & izer +ue te) &e estar se)pre & isposto a con#ersar ,)es)o nu)a noite e) +ue +uer se &i#ertir

<sso não acontece co) &e)asia&a 8re+Q*ncia, por isso não #eKoco)o u)a obrigação

/la não 8ez co)ent9rios Sentou(se perto &ele, &eter)ina&a a

es+uecer tu&o o +ue não 8osse a )agia &e estar e) sua co)panhia





!-PE$=65 :<<!-PE$=65 :<<

Megan recostou(se na lu'uosa poltrona &o teatro Fazia anos +ue

não assistia a u) concerto -&ora#a to&os os g*neros &e )0sica, )asprincipal)ente o cl9ssico /sta#a encanta&a co) o n0)ero &e pessoasi lustres +ue reconhecera al i , atra#és &e 8otos +ue #ira e) Kornais oure#istas %a#ia algu)as +ue ela prpria 8otogra8ara

- elite &e Tashington est9 reuni&a a+ui , esta noite, e eu estou8azen&o parte &ela, pensou

Sorriu para "oeuk, 8eliz por estar ao la&o &ele Sali& aco)o&ara(se na poltrona atr9s &a &e "oeuk, 8ican&o entre ele e a porta Seus olhos

não 8i'a#a)(se e) na&a, e) constante )o#i)ento Megan obser#ou(o poru) )o)ento, então olhou para "oeuk, pensati#a

Sua #i&a est9 a)eaça&aI perguntou

5 0nico perigo +ue )e a)eaça é o +ue s into perto &e #oc* "oeuk respon&eu galante)ente

/la corou

Por +ue Sali& est9 se)pre co) #oc*I in&agou Sei +ue é seu

a)igo, )as Minha #i&a nunca este#e a)eaça&a, )as os )e)bros &a saKine

se)pre aco)panha) o sheik u)a tra&ição +ue #e) &e geraçHes -presença &ele a inco)o&aI

Megan )o#i)entou a cabeça negati#a)ente, incapaz &e olh9(lo&entro &os olhos .ão +ueria +ue na&a a)eaçasse a #i&a &e "oeuk, pelocontr9rio, &eseKa#a +ue ele 8osse 8eliz .ão guar&a#a rancor pelo +ueacontecera no passa&o

Se a inco)o&a, )an&o(o e)bora "oeuk 8alou, to)an&o a )ão&ela e pousan&o(a e) sua co'a

.ão, não )e inco)o&a Megan )ur)urou, arrepian&o(se aosentir os )0sculos riKos sob os &e&os

"oeuk 8itou(a co) u) sorriso lNngui&o

!hérie, sabe +ue &eseKo )uito )ais, )as a+ui é u) lugar p0blico$erei &e )e contentar e) acariciar sua )ão Pelo )enos até u) pouco

)ais tar&e





Mais tar&eI

PlaneKei u) Kantar L )eia(noite, na su7te &o hotel $ere)os apri#aci&a&e +ue não ter7a)os nu) restaurante

Preciso estar e) casa antes &e )eia(noite / não +uero ir para oseu hotel

Discutire)os isso &epois &o concerto

-s l uzes &o teatro apagara)(se na+ue le i nstante - )0s icaco)eçou e encheu o ar, # ibrante e )ara#i lhosa ra&ual)ente, Meganco)eçou a rela'ar, apesar &e estar consciente &e)ais &a )ão &e "oeuksobre a sua

.o inter#alo, 8ora) ao salão &e estar &o Wenne& !enter Muitospol 7t icos i n8 luentes parara) para con#ersar co) "oeuk Se)prechar)oso, ele 8alou a)a#el)ente co) to&os, le)bran&o(se &o no)e &eca&a u) e 8azen&o re8er*ncias Ls suas 8unçHes no go#erno

Megan percebeu os o lhares cur iosos & ir ig i&os para sua )ãoentrelaça&a na &e "oeuk, )as ningué) ousou 8azer nenhu)a pergunta!on#ersa#a u) pouco co) to&os, )as se)pre encontra#a u) )eio &e 8azerco) +ue "oeuk 8osse o centro &as atençHes -8inal , a+ueles ho)ens

esta#a) ali para 8alar co) u) sheik +ue 8izera negcios co) seu pa7s, n ãoco) u)a obscura 8otgra8a

Pensan&o e) sua pro8issão, o lhou ao re&or, grata por não #ernenhu) reprter por perto .ão +ueria pro#ocar os )es)os 8alatrios+ue pro#ocara &a #ez e) +ue 8ora co) "oeuk L recepção na !asa Branca

.ão est9 sen&o tão rui), est9I "oeuk in&agou, +uan&o#oltara) para o ca)arote

Megan olhou(o, sorrin&o

/st9 sen&o )uito &i#erti&o respon&eu /u nunca tinha #istotantos pol7ticos e pessoas 8a)osas nu) )es)o lugar

$enho certeza &e +ue ca&a u) &eles )e in#eKou por #oc* estar a)eu la&o

$enho certeza &e +ue ca&a u) &eles +ueria saber +ue) eu sou,)as 8ora) e&uca&os e pre8erira) conter a curiosi&a&e

Sentara)(se, e "oeuk beiKou a )ão &ela

:a)os Kantar na su7te &o hotel, por 8a#or )ur)urou





Megan hesitou, então concor&ou, )o#en&o a cabeça le#e)ente .a#er&a&e, não +ueria +ue a+uela noite ter)inasse .ão +ueria separar(se&e "oeuk

/)bora soubesse +ue esta#a brincan&o co) 8ogo, con#enceu(se &e+ue era apenas u) Kantar, na&a )ais

"oeuk sorriu , satis8eito, e aco)o&ou(se e) sua poltrona paraapreciar o resto &o concerto /sta#a 8eliz co) o an&a)ento &a noiteMegan )ostrara(se segura e con8iante a seu la&o, agin&o &e )o&o )uito&i8erente &e Sasela, +ue se)pre 8ora t7)i&a &e)ais

/le a 8 itou e te#e #onta&e &e cobrir os l9bios carnu&os co) osseus, a8agar os cabelos castanho(claros, sua#e)ente on&ula&os, sentir o

corpo sensual contra o seu/u gosta#a )ais &os cabelos co)pri&os , )as )es)o co) e les

curtos, ela continua lin&a, pensou

5lhou para o palco /ra )elhor )anter os pensa)entos centra&osna )0sica $eria te)po para se&uzir Megan, para con#enc*(la &e +uepertencia a ele .a+uela noite, não aceitaria recusas

=)a hora &epois , K9 na l i)usine, a ca)inho &o hotel Ti l l ia)s,

Megan 8oi assalta&a por &0#i&as/u &e#ia ter insisti&o e) ir para casa, pensou .ão preciso passar

)ais te)po co) "oeuk <sso s &i8icultar9 as coisas

Fale()e sobre a Man9sia pe&iu

;ue) sabe, se con#ersar)os u) pouco, as &0#i&as &esapareça),re8letiu

5 +ue +uer saberI "oeuk perguntou

!o)o é sua terraI .unca esti#e no 5riente Mé&io tu&o u)&esertoI !o)o o SaaraI /'iste) o9sisI

/le riu

u) belo pa7s &eclarou $e)os u)a topogra8ia #aria&a,areias brancas ao longo &o Me&iterrNneo, &unas no &eserto &o Saara %9a lguns o9s is no Saara, si), to&os cerca&os por belos e i n8 in itos+uil)etros &e areia

:oc* &isse +ue )ora perto &o Me&iterrNneo





, )oro Minha casa 8ica perto &o )ar, e u) sua#e &ecli#e le#aaté as 9guas cal)as &e u)a pe+uena laguna =) lugar per8eito paracrianças

Parece )uito bonito ela co)entou =) para7so, acrescentou)ental)ente

;uan&o criança, passara )uitas 8érias e) Balboa Beach, no sul &a!ali8rnia Sentia sau&a&e &o )ar, &a praia, &a #i&a &escontra7&a nu)aestNncia balne9ria

Minha casa é gran&e ele prosseguiu -s portas são &e #i&ro,para apreciar)os a natureza, para nos sentir)os co)o se esti#ésse)os l98ora, enten&eI

;ue plantas h9 no seu Kar&i)I Megan in&agou

Muitas pal)eiras Mas h9 ta)bé) pri)a#eras e rosas para &arcolori&o L paisage) Minha )ãe est9 se)pre plantan&o no#as )u&as Plantas são sua pai'ão

$e) 8otos para )e )ostrarI

.ão :ai ter +ue esperar até chegar l9

.ão #ou para a Man9sia, "oeuk :ai, si), e .orrie ta)bé)

- l i)usine parou &iante &a entra&a principal &o hotel Till ia)sSali& saiu e )ante#e a porta aberta para +ue Megan e "oeuk &escesse)

<nstantes &epois, +uan&o a porta &o ele#a&or abriu(se, "oeuk 8ezu) gesto &e cabeça para Sali& e entrou co) Megan -pertou o botão &eseu an&ar, então to)ou o rosto &ela entre as )ãos

ostou &o concerto, chérieI perguntou ostei, 8oi )ara#ilhoso

Megan não consegu ia &es#iar os o lhos &os &ele /ra co)o seesti#esse en8eitiça&a

"oeuk inclinou a cabeça e beiKou(a /la apenas 8echou os olhos,sentin&o u)a on&a &e sensaçHes percorrer(lhe o corpo Sua 0nicareali&a&e era o to+ue &as )ãos 8ortes e &os l9bios 8ir)es sobre os seus

- ca)painha &o ele#a&or anunciou +ue ha#ia) chega&o, e a portaabriu(se, si lenciosa)ente "oeuk a8astou(se, relutante, e contornou a





boca &e Megan co) a ponta &e u) &e&o /la não se i)porta#a co) )aisna&a, a não ser co) a pre)ente necessi&a&e &e ser en#ol#i&a outra #ezpelos braços )usculosos

:enha, o Kantar nos espera ele &isse, guian&o(a até a su7te!u)pri)entou os guar&as co) u) aceno &e cabeça, )as Megan

e#itou encar9(los, saben&o +ue eles &e#ia) ter si&o teste)unhas &o beiKono ele#a&or /la se sentiu insegura, &e repente, re8letin&o +ue a+uelesho)ens ha#ia) # isto "oeuk e) co)panhia &e a lgu)as &as )ais belas)ulheres &a /uropa

De#e) estar acostu)a&os a #*(lo le#an&o na)ora&as para suasu7te, Megan pensou, 8uriosa consigo )es)a por ter aceita&o o con#ite

para Kantar .ão +uero ser apenas )ais u)a na #i&a &ele Preciso ir para casa anunciou, paran&o entre os batentes &a

porta &e entra&a

Por +u*I "oeuk +uestionou, os olhos escuros )ostran&o u)acerta irritação

J9 é tar&e e não estou co) 8o)e Preciso ir para casa

/la se recusa#a a encar9(lo, pois conhecia suas prprias li)itaçHes

$inha &i8icul&a&e e) resistir ao char)e &e "oeuk e, +uan&o esta#a co)ele, +uase es+uecia(se &o +ue acontecera &ez anos atr9s

/ntre, o Kantar K9 #ai ser ser#i&o ele insistiu

!ruzou a sala, i n&o na & ireção &a )esa Be) &e#agar , Meganseguiu(o /sta#a) L )eia(luz, e u)a )0sica sua#e espalha#a(se peloa)biente

$u&o )uito ro)Nntico, )uito se&utor /la te#e a i)pressão &e +ue

esta#a sonhan&o Pratos &e porcelana 8ina, talheres &e prata e copos &ecristal ha#ia) si&o arranKa&os &e )o&o elegante na )esa coberta por u)atoalha branca, &e linho =) pe+ueno arranKo &e rosas, no centro, e'ala#a&oce 8ragrNncia

Megan olhou para "oeuk, )as ele esta#a ocupa&o, enchen&o astaças co) cha)panhe

5 +ue ele espera &e )i)I, perguntou(se

"oeuk entregou(lhe u)a taça e brin&ou

- ns





5s &ois 8izera) os copos tocar(se e to)ara) u) gole &a bebi&aborbulhante

- ns, Megan repetiu )ental)ente .ão h9 nenhu) RnsR

"oeuk olhou para as )ãos &ela , notan&o +ue esta#a) tr*)ulas Ficou satis8eito, concluin&o +ue Megan não era in&i8erente a ele, ne)i)une a atração +ue ha# ia entre os &ois Sorriu e , então , bei Kou(arap i&a)ente, no )o)ento e) +ue o garço) entra#a e)purran&o u)carrinho

Sente(se e apro#e ite a noite )ur)urou, a Ku&an&o(a aaco)o&ar(se

!o)o ela é l in&a, pensou, ocupan&o a ca&eira no la&o oposto /.orrie her&ou sua beleza $enho certeza &e +ue )inha )ãe 8 icar9encanta&a co) as &uas ;uanto a )eu pai, 8oi u)a pena ele não saber &ae'ist*ncia &e )inha 8ilha osta#a &e crianças e teria a)a&o essa neta

Diga()e o +ue 8ez &epois +ue saiu &e Berkele pe&iu, assi)+ue o garço) acabou se ser#ir o pri)eiro prato e &ei'ou(os a ss

Fel iz co) a+uela oportuni&a&e &e acabar co) o &escon8ort9#elsi l*ncio, Megan contou +ue 8ora trabalhar co)o 8otgra8a 8reelancer,

para ganhar &inheiro para sustentar a si )es)a e ao beb* -lguns anos&epois, arru)ara u) e)prego nu) &os Kornais &e 6os -ngeles

69, consegui u) 8uro &e reportage) &isse $i#e a sorte &eestar no lugar certo, na hora certa, +uan&o u)a passeata trans8or)ou(senu) con8lito entre os )ani8estantes e a pol7cia Minhas 8otos 8izera))uito sucesso

Sorriu, 8azen&o u)a pausa

Por causa &isso, 8ui con#i&a&a para trabalhar no Sentinel, então

#i) para Tashington continuou /, por acaso, 8ui cobrir a+uele seuencontro na !asa Branca

"oeuk obser#a#a(a atenta)ente

/la a&ora o +ue 8az, isso é b#io, & isse a s i )es)o Seus olhosbrilha), sua #oz 8ica ani)a&a, e sua e'pressão é &e pura 8elici&a&e

- colegial +ue conhecera, i)atura e i)puls i#a, &esaparecera-gora, Megan era u)a lin&a )ulher, segura &e si, +ue não per&era na&a

&a 8e)in il i&a&e ao 8azer u)a carreira &e sucesso - ca&a & ia +uepassa#a, ele a &eseKa#a )ais





osta &e TashingtonI in&agou

Muito .ão )e i)agino )oran&o e) outro lugar

/'ceto na Man9sia

.ão #ou para l9, "oeuk

.e) #iu )eu pa7sG Po&e ir #isit9(lo, pelo )enos Se não gostar,#ere)os o +ue se po&e 8azer

"oeuk, pare :oc* 8ala co)o se K9 esti#esse tu&o acerta&o, )asnão #ou a lugar nenhu) co) #oc* /special)ente para seu pa7s

/ le tornou a encher as taças co) cha)panhe , i gnoran&o osprotestos &ela

;uan&o Megan conhecer )inha terra, #ai a&orar, pensou .unca searrepen&er9 &e ter &ei'a&o Tashington / se)pre a trarei co)igo, e))inhas #isitas aos /sta&os =ni&os

/st9 )e ou#in&oI Megan +uestionou

"oeuk sorriu

/sta noite, s ouço o +ue +uero respon&eu $al#ez eu a 8aça

)u&ar &e i&éia, +uanto a )e aco)panhar L Man9sia Du#i&o

:ou 8alar )ais a respeito &e )eu pa7sX Megan, para +ue #oc*enten&a +ue l9 não e'iste na&a &e assusta&or

"oeuk, então, 8a lou &o &eserto, +ue se per&ia no horizonte, &aagra&9#el te)peratura, perto &o Me&iterrNneo, &os cu)es &as )ontanhas&istantes, &o céu estrela&o, &a hospitali&a&e &as pessoas !ontou +ue opo#o, e)bora ansioso para bene8iciar(se co) as con+uistas )o&ernas,

ain&a sentia(se preso a tra&içHes e costu)es )ilenaresFalou &a 8a)7lia, &e co)o sua )ãe a&oraria conhecer .orrie, &os

ir)ãos e &as 8a)7l ias &eles, &os pri)os &e .orrie, co) +ue) a )eninagostaria &e brincar

Megan escutou tu&o, 8ascina&a -&)itiu +ue a&oraria conhecer aMan9sia J9 se i)agina#a 8otogra8an&o as &unas &o &eserto, an&an&o aca#alo, na&an&o no Me&iterrNneo, a&)iran&o as rosas +ue a )ãe &eleculti#a#a, tra#an&o conheci)ento co) a cultura 9rabe

:9 co)igo para a Man9sia "oeuk pe&iu )ais u)a #ez





Megan 8icou tenta&a a aceitar Po&ia 8icar apenas u) )*s, e seria)8érias )ara#ilhosas, nu) lugar co)pleta)ente &i8erente

Mas #enceu a tentação

.ão posso negou $enho u) e)prego, es+ueceuI .ão precisar9 )ais trabalhar -ban&one o e)prego, #9 e)bora

co)igo

.ãoG Megan gritou e le#antou(se, L beira &o pNnico, re8letin&o+ue "oeuk era persuasi#o &e)ais .ão &ei'arei +ue )e obrigue a 8azero +ue #oc* +uer .ão #ou para a Man9siaG / agora, +uero ir para )inhacasa

!a)inhou na &ireção &a porta, )as "oeuk alcançou(a, pousou as)ãos e) seus o)bros e #irou(a, 8orçan&o(a a encar9(lo

Fi+ue co)igo esta noite, chérie

Megan abanou a cabeça co) 8orça, cerran&o os punhos

.ão respon&eu :ou para casa agora, &e t9'i

/rgueu o +uei'o nu)a atitu&e &e tei)osia "oeuk inclinou a cabeçae &eu(lhe u) beiKo na 8ace

.ão G e la e'c la)ou, co) receio &e ser tra 7&a pelo prpr iocorpo

"oeuk beiKou(lhe o +uei'o <n#oluntaria)ente, Megan inclinou acabeça para tr9s , o8erecen&o(lhe o pescoço /le aceitou o con#ite ecobriu(o &e beiKos, &eslizan&o os l9bios para ci)a, até apossar(se &aboca tenta&ora -pertou Megan contra o corpo, corren&o as )ãos pelascostas &ela

.ão tente enganar(se, chérie )ur)urou /u a +uero, e #oc*logo perceber9 +ue consigo tu&o o +ue &eseKo -8astou(se :enha,#ou le#9(la para casa

Megan ca)inhou co)o se esti#esse hipnotiza&a /sta#a o8egante,co) as 8aces rubor iza&as 5 coração bat ia ace lera&o, e as pernastre)ia) -pesar &e ser &i87cil resistir ao char)e &e "oeuk, ela sabia o+ue o 8uturo traria, se não resistisse

/le nunca 8alou e) a)or, &isse a si )es)a





-o entrare) na l i)usine, "oeuk 8echou a Kanela &e co)unicaçãoentre a parte &e tr9s e a &a 8rente !olocou Megan no colo e beiKou(a,antes +ue ela pu&esse esboçar resist*ncia -cariciou(lhe os cabelosse&osos, os braços, os +ua&ris, os seios, antes &e &eslizar as )ãos para

as co'as be) tornea&as - pai'ão en#ol#eu(os, e os &ois per&era) anoção &e te)po, trocan&o beiKos e car7cias ar&entes

- l i)usine parou na 8rente a casa &e Megan, )as #9rios )inutospassara)(se, antes +ue os &ois se separasse)

/st9 co) a apar*ncia &e u)a )ulher +ue 8oi beiKa&a co) )uitoar&or "oeuk co)entou

/u 8ui beiKa&a co) )uito ar&or

/u ligo a)anhã Disse a .orrie +ue a le#aria a +ual+uer lugar +ueescolhesse ;uero +ue #9 conosco, Megan :oc*s &uas po&e) &eci&ir o+ue 8are)os e aon&e ire)os

Desnortea&a, Megan concor&ou "oeuk apertou u) botão, e o #i&ro&a Kanela &e co)unicação &esl izou, abrin&o(se Sal i& saiu &o #e7culo,aKu&ou Megan a &escer e aco)panhou(a até a porta

-pesar &e ser )uito tar&e, Megan não conseguia &or)ir ostara

&e ou#ir "oeuk 8alar &e seu pa7s, sentira(se lisonKea&a co) a atenção +ueele lhe &ispensara

Mas esta#a co) )e&o &e con8iar nos prprios senti)entos "oeuk&issera +ue a &eseKa#a , )as não )encionara a)or / e la +uer ia tercerteza &e +ue era a)a&a, antes &e entregar o coração J9 o entregarau)a #ez, e os resulta&os 8ora) &esastrosos .ão co)eteria o )es)o errono#a)ente

"oeuk a &eseKa#a , )as, co) certeza , &a )es)a )anei ra +ue

&eseKara to&as as )ulheres sobre as +uais Paul escre#era no relatrio-lé) &o )ais , e le se casara, e isso era o +ue )ais &o7a /la reKeitarato&os os ho)ens +ue a ha# ia) corteKa&o, e e le se casara co) outra)ulher

/, no )eio &e tu&o isso, esta#a .orrie ;uais seria) as intençHes&e "oeuk e) relação L 8ilhaI

Megan suspirou e colocou u) tra#esseiro no rosto, co)o se issopu&esse blo+uear os pensa)entos perturba&ores





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Megan acor&ou na )anhã seguinte co) o barulho &a tele#isão liga&a

e o aro)a &e ca8é 8resco - sra %anson passara a noite ali , co)o 8aziato&as as #ezes +ue Megan chega#a tar&e &a noite

/la &e#e ter prepara&o o ca8é &a )anhã, Megan pensou

/spreguiçou(se e saiu &a ca)a, rele)bran&o a noite anterior

Parece +ue 8oi tu&o u) l in&o sonho, re8 letiu 5 concerto noWenne& !enter, a con#ersa co) pessoas in8luentes na pol7tica, o Kantar Lluz &e #elas Foi a noite )ais ro)Nntica +ue K9 ti#e 5s beiKos, então

/)bora soubesse +ue "oeuk +ueria )uito )ais &o +ue beiKos, ele ale#ara para casa se) tentar 8orç9(la a na&a

Ser9 +ue ele não )e &eseKa tanto +uanto &izI, Rela se perguntou5u não )e pressionou por+ue +uer )e agra&arI .ão sei a resposta, )as#ou )e entregar Ls &oces le)branças &e onte) L noite

- porta &o +uarto abriu(se, e .orrie entrou - )enina sorriu ao#*(la &e pé e pulou na ca)a

Pensei +ue não 8osse acor&ar nunca G rec la)ou - sra %anson s ia preparar pan+uecas +uan&o #oc* le#antasse /stou 8a)inta

Fa)inta, éI Pobre criança Megan zo)bou, abraçan&o a 8ilha

Di#ertiu(se onte), )ãeI

Muito Foi u)a noite bastante agra&9#el

R-gra&9#elR não é a )elhor pala#ra para &escre#er o +ue achei &e)eu encontro co) "oeuk, &isse a si )es)a

$u&o o +ue 8izera) 8oi sentar e ou#ir )0sica lentaI .orriein&agou, 8azen&o u)a careta -posto +ue ne) passara) u) 8i l)e,passara)I

.ão, )as a )0sica 8oi )uito rela'ante Depois &o concerto, Kanta)os na su7te &o hotel

-+ui lo não era be) #er&a&e /la e "oeuk não ha#ia) passa&o &opri)eiro pratoG

$rou'e u) pouco &a sobre)esa para )i)I .orrie perguntou,esperançosa





.ão, +ueri&a, &esculpe

Por +ue #oc* e )eu pai não )ora) Kuntos , co)o os pai s &eStephanieI

Megan 8icou alar)a&a /sti#era esperan&o o )o)ento certo parasentar e con#ersar seria)ente co) a 8ilha, )as não se acha#a prepara&a,ain&a .ão sabia o )o&o certo &e e'plicar a situação a u)a )enina &eno#e anos e alguns )eses

Por+ue ele )ora longe &e Tashington respon&eu, saben&o +uenão esta#a sen&o con#incente

Mas "oeuk )ora#a e) Berkele, +uan&o #oc* ta)bé) )ora#a l9:oc*s con#ersara) sobre isso, +uan&o Kanta)os Kuntos, a+ui e) casa Por+ue ele 8oi e)boraI

Por+ue o pai &ele 8icou &oente

Por +ue #oc* não 8oi ta)bé)I

Por+ue eu não sabia para on&e ele t inha i&o "oeuk partiu &erepente, se) )e a#isar

Megan raciocinou +ue tal#ez o &estino hou#esse &eseKa&o separ9(

los, por+ue "oeuk a8ir)ara +ue tentara localiz9(la, inutil)ente Meu pai nunca #oltou para #er #oc*I .orrie in&agou

Be), sa7 &e Berkele para conseguir u) e)prego )elhor, entãonão esta#a l9, +uan&o "oeuk procurou )e encontrar 6e)bra(se &e nossoaparta)ento e) 6os -ngeles, a+uele e) +ue )ora)os, antes &e #ir)ospara c9I

.orrie )o#i)entou a cabeça a8ir)ati#a)ente e per)aneceu e)sil*ncio por u) longo te)po

!o)o &e#o cha)9(loI perguntou Posso cha)ar "oeuk &epapai, co)o Stephanie cha)a o pai &elaI

Megan não gostou &a i&éia .ão +ueria +ue .orrie se apegasse a"oeuk, por+ue ele ir ia e)bora, )ais ce&o ou )ais tar&e, e a )eninaso8reria

MãeI !o)o #ou cha)9(loI

.ão sei, +ueri&a





$u&o be) -cho +ue "oeuk #ai gostar &e ser cha)a&o &e papai/le #e) nos #er, hoKeI

/le #ai ligar para saber o +ue #oc* +uer 8azer

/u sei, ele )e &isse ;uero ir ao )useu aeroespacial :oc* se)pre +uer ir l9

-&oro o )useu / #oc* ta)bé) gosta, não é, )ãeI

osto, )as 8o)os l 9 h9 uns &ois )eses

/u sei, )as acho +ue papai nunca 8oi

:ere)os -gora, #ou )e #estir para )e &eliciar co) as

pan+uecas &a sra %anson $a)bé) estou co) 8o)e.orrie pulou &a ca)a e correu na &ireção &a porta

:ou pegar a pri)eiraG gritou, K9 no corre&or

=)a t7pica )anhã &e s9ba&o, Megan pensou ao tirar a ca)isola.ão, não tão t7pica assi)

Durante o ca8é &a )anhã, a sra %anson 8ez #9rias perguntas sobrea noite anterior, a&oran&o ou#ir Megan 8alar sobre o Wenne& !enter, a

)0sica e o Kantar L luz &e #elas;uan&o esta#a) acaban&o &e co)er, o tele8one tocou, e Megan

8icou tensa

/u aten&o .orrie gritou, le#antan&o(se &a ca&eira e corren&ona &ireção &o tele8one -lI /u sei Ma)ãe &isse +ue #oc* ligaria

Megan 8 icou co) os ner#os L 8 lor &a pele ao perceber +ue era"oeuk

5 )useu aeroespacial é )uito RlegalR .orrie a8ir)ou, 8alan&oco) e le $e) a#iHes, na#es espac iai s 5lhou para Megan eperguntou :ai co) a gente, não #aiI

:ou

/la #ai a )enina in8or)ou - +ue horas #oc* passa a+uiISabe +ue não prec isa usar terno e gra#ata para i r l 9I $u&o be),estare)os prontas Ls &ez





Despe&iu(se e colocou o tele8one no gancho Megan olhou para orelg io J9 passa#a &as no#e 6e#antou(se , recolheu a louça suKa ecolocou(a na pia

Dei'e +ue eu la#o a sra %anson o8ereceu(se :oc* e .orriet*) &e se arru)ar

.ão, a senhora K9 8ez )uito , preparan&o a+uelas &el ic iosaspan+uecas $enho te)po para la#ar a louça e arru)ar a cozinha Meganrespon&eu, sorrin&o "ela'e e to)e outra '7cara &e ca8é

/'ata)ente Ls &ez &a )anhã, a li)usine parou na 8rente &a casa, eMegan 8oi abrir a porta para "oeuk, co) .orrie nos calcanhares

Bo) &ia ele cu)pri)entou, beiKan&o(a &e le#e nos l9bios,antes &e &irigir(se L 8ilha Bo) &ia para #oc* ta)bé), petite

5i .orrie respon&eu, parecen&o acanha&a

Pensei e) &ispensar Fahi), se pu&er)os usar seu carro, Megan.ão +uero cha)ar atenção

!laro, tu&o be) ela concor&ou

"oeuk #ol tou para a l i)usine e &ispensou o )otor ista e o

secret9rio Sal i& não #ai conoscoI Megan perguntou ao #er o #e7cu lo

a8astar(se

-cho +ue posso 8icar sozinho u) &ia "oeuk &isse seca)ente

Foi #oc* +ue) 8alou +ue o trabalho &ele era aco)panhar o sheik

-h, )as hoKe #ou ser apenas u)a pessoa co)u)

R=)a pessoa co)u)R, Megan repetiu )ental)ente

!o)o e le era , +uan&o nos conhece)os .ingué) conhecia sua#er&a&eira i&enti&a&e, ne) eu !o)o 8ui engana&aG

Por +ue ergueu essa barreiraI "oeuk perguntou

.ão enten&i Megan respon&eu, con8usa

/sta#a sen&o genti l co)igo e , &e repente, parece +ue u)abarreira le#antou(se entre ns 5 +ue aconteceuI





.ão se i &o +ue est9 8alan&o :ou buscar ) inha bolsa parasair)os -h, si), .orrie te) u)a pergunta para 8azer a #oc*

Megan te#e a i)pressão &e +ue esta#a atiran&o a 8ilha na boca &e

u) lobo, )as +ueria 8ugir &as in&agaçHes &e "oeuk ;ue pergunta é essa, petiteI ele +uis saber, agachan&o(se

:ia +ue a )enina 8 ica#a nit i&a)ente constrangi&a, perto &ele ;ueria abraç9(la e &izer(lhe +ue não ha#ia )oti#o para t i)i&ez, )asconhecia be) o co)porta)ento &as crianças e sabia +ue a+uele seria u)tipo erra&o &e abor&age) Se a abraçasse, ta l#ez ela se assustassePri)eiro, tinha &e 8az*(la sentir(se con8iante e L #onta&e

.ão sei co)o cha)ar #oc* .orrie &eclarou Perguntei a)a)ãe, )as ela ta)bé) não sabe

-h, te)os &e &eci&ir isso, certoI :a)os #er /u cha)a#a )eupai &e RpaiR 5 +ue achaI

Minha a)iga Stephanie cha)a o pai &ela &e RpapaiR

<sso é )uito a)ericano

.orrie é a)ericana Megan obser#ou, +uase r7spi&a

!laro , )as ta)bé) é )anas iana & isse "oeuk $e) &uasnacionali&a&es

.orrie, #9 no banheiro agora, por+ue 8icare)os horas 8ora &ecasa Megan sugeriu, &es#ian&o o olhar

Mas não &eci&i)os co)o #ou cha)ar )eu pai G a )eninaprotestou

-cho +ue RpapaiR est9 )uito bo) "oeuk &eclarou

$u&o be)!o) isso, .orrie correu para o banheiro - tensão +ue Megan

sent ia no ar au)entou , +uan&o "oeuk &eu u) passo e) sua & ireção,8ican&o )uito perto

-pro#a +ue ela )e cha)e &e papaiI ele perguntou

Parece +ue não tenho escolha

;ueria +ue eu )entisse e &issesse +ue não sou o pai &elaI





/la nunca suspeitaria &a #er&a&e, )as #oc* insistiu para +ue eucontasse

<nsisti e insistiria &e no#o /la é )inha 8ilha :oc* &e#ia ter )e

conta&o, +uan&o #i) a+ui pela pri)eira #ez 5h, h9 )uitas coisas e) )inha #i&a +ue eu &e#eria ter 8eito e

não 8iz /ssa não 8oi a 0nica

"oeuk apro'i)ou(se ain&a )ais, ten&o &e 8azer u) enor)e es8orçopara não abraç9(la Be) &e#agar, inclinou a cabeça e beiKou(a, se) toc9(la co) as )ãos

/stou prontaG .orrie gritou &o corre&or, )as parou &e s0bitoao #er os pais beiKan&o(se

"oeuk ergueu a cabeça e sorriu ao #er a e'pressão perturba&a &eMegan

Muito be), então #a)os 8alou Posso &irigirI

.ão seria aconselh9#el Megan co)entou :oc* não conheceTashington /u &iriKo

Precisa#a &e algo para acal)ar(se $al#ez aco)panh9(los na+uele

passeio não 8osse u)a boa i&é ia , )as , por outro la&o , &e# ia tentarrela'ar e &i#ertir(se

ra&ual)ente, 8oi se sentin&o )ais &escontra7&a, en+uanto le#a#ao carro pelo trNnsito &as ruas e a#eni&as ;uan&o entrara) no )useu,conseguira recuperar total)ente o e+uil7brio

;ual &esses a#iHes 8oi o pri)eiro a cruzar o -tlNnticoI .orrie in&agou

-+uele al i Megan respon&eu, apontan&o para o Spirit o8 St

6ouis .ão é o )9'i)o, papaiI a )enina co)entou, pegan&o a )ão &e

"oeuk

)agn78ico ele &isse

J9 este#e a+ui antesI

.ão )inha pri)eira #isita a Tashington e até agora s esti#ee) reuniHes &e negcios Fico 8eliz por ter #in&o ao S)ithsonian





-lgué) esbarrou e) Megan, a8astan&o(a &e "oeuk e &e .orriePara ter certeza &e +ue não se separaria &eles , e la apro'i)ou(se &e"oeuk, +ue en#ol#eu(lhe a cintura co) u) braço /la te#e o s0bito &eseKo&e abraç9(lo e beiK9(lo, )as controlou(se, contentan&o(se e) sentir o

braço )usculoso ao re&or &e seu corpo!a)inhara) por to&o a+uele an&ar, olhan&o &etalha&a)ente ca&a

aerona#e e len&o as e'plicaçHes, se) nenhu)a pressa

Parecia) u)a 8a)7lia nor)al e 8eliz Se as coisas hou#esse) si&o&i8erentes, +uantas ati#i&a&es iguais L+uela teria) co)partilha&oG

"oeuk )ostra#a(se )uito atencioso co) .orrie 5u#ia o +ue ela& iz ia , respon&ia a suas perguntas e não a per& ia &e # ista , para ter

certeza &e +ue a )enina não se per&eria na )ulti&ão;uan&o para#a) para ler as p lacas co) in8or)açHes sobre as

aerona#es , "oeuk pu'a#a Megan &e encontro ao corpo e bei Ka#a(arapi&a)ente, nos cabelos ou no rosto

/la acha#a &i87ci l )anter a concentração, sen&o toca&a &a+uela)aneira .ão s a concentração, co)o ta)bé) o autocontrole Se ele nãoparasse co) a+uilo, ela acabaria por per&er a #ergonha e se Kogaria e)seus braços, beiKan&o(o co) pai'ão, na 8rente &e to&o o )un&o

/stou co) 8o)e .orrie anunciou e) &a&o )o)ento

Megan olhou para o relgio &e pulso e #iu +ue era +uase u)a e )eia&a tar&e

De#e estar )es)o, +ueri&a concor&ou J9 passou &a hora &eseu al)oço

5n&e #a)os co)erI "oeuk in&agou

.o correio .orrie 8alou &e i)e&iato .o correioI ele repetiu, con8uso, então olhou para Megan

.a praça &e a li)entação, on&e ant iga)ente 8unciona#a u)aenor)e ag*ncia &o correio Megan e'plicou, sorrin&o Mas, se #oc*pre8erir outro lugar

%oKe, o &ia é &e .orrie Se ela +uer al)oçar l9, é l9 +ue ire)os

-o apro'i)are)(se &o recinto +ue 8ora u)a ag*ncia postal, "oeuk

obser#ou(o atenta)ente





/stilo europeu co)entou

"enascentista, eu acho acrescentou Megan

- praça &e ali)entação esta#a tão cheia +uanto o )useu .otan&o

+ue u) casal esta#a prestes a &ei'ar u)a &as )esas, Megan guiou "oeuk e.orrie na+uela &ireção

5 +ue #ai +uererI .orrie perguntou a "oeuk , +uan&o seaco)o&ara) -+ui te) &e tu&oG

-+ui , co)pra(se a co)i&a nos balcHes Por +ue #oc*s &ois não&ão u)a #olta para &eci&ir o +ue #ão +uererI Megan sugeriu /u+uero u) ha)b0rguer

-briu a bolsa e pegou a carteira, preten&en&o &ar algu) &inheiro L8ilha, )as "oeuk segurou(lhe a )ão

.ão )e insulte, chérie /u pago o al)oço

Megan hesitou, então )o#eu a cabeça nu)a a8ir)ati#a, guar&an&o acarteira ;uan&o "oeuk e .orrie #oltara), )inutos &epois, 8icou surpresaao #er +ue ele escolhera pizza

/st9 procuran&o u)a igual L &a 6a :alOsI in&agou

/stou =)a boa &escul pa para testar al gu)as &0zi as &epizzarias

Megan riu 5s tr*s saboreara) o al)oço, con#ersan&oani)a&a)ente

;uero sor#ete, &e sobre)esa .orrie 8alou, l i)pan&o a bocaco) o guar&anapo

Para )i), sor#ete &e chocolate Megan a#isou

"oeuk e .orrie, )ais u)a #ez, su)ira) na )ulti&ãoDurante to&os esses anos, sonhei co) u) &ia assi), pensou Megan

Mas nunca i)aginei +ue )eu sonho se tornaria reali&a&e

-#istou os &ois #oltan&o "oeuk tinha &ois cones &e sor#ete nu)a&as )ãos e co) a outra segura#a 8ir)e)ente a )ãozinha &e .orrie

/le po&er9 ser u) pai )ara#ilhoso para .orrie, Megan pensou, co)l9gri)as nos o lhos .ão Po&er ia .ão e'iste )ais possibi li&a&e &e

8or)ar)os u)a 8a)7lia Por +ue o &estino 8ez isso co)igoI





"oeuk apro'i)ou(se e entregou(lhe o sor#ete &e chocolate

5 +ue aconteceuI perguntou, preocupa&o

.a&a Megan respon&eu, pestaneKan&o para conter as l9gri)as,

então &eu u)a la)bi&a no sor#ete/n#ergonha&a por ele ter nota&o sua e)oção, conseguiu esboçar u)

sorriso

$al#ez, &epois &a sobre)esa, #oc* +ueira #er as loKas sugeriu

Ma)ãe se)pre )e traz u) presente, +uan&o # iaKa .orrie&isse a "oeuk :ai le#ar u) presente para a suaI

Boa i&éia ele aplau&iu :oc* )e aKu&a a escolherI

!o)o ela éI

=) tanto triste, "oeuk re8letiu +ue era incr7#el u)a criança nãosaber na&a &a prpria 8a)7l ia /ntão, i)aginou co)o a )ãe e os ir)ãosreagiria), +uan&o soubesse) &a e'ist*ncia &a )enina .ão, co) isso elenão precisa#a preocupar(se /les 8icaria) surpresos, natural)ente, )asencanta&os, +uan&o se acostu)asse) co) a i&éia

Minha )ãe é sua a# co)entou J9 pensou nissoI :ou pe&ir

para +ue )e )an&e) u)a 8oto &ela, assi) +ue eu chegar ao hotel u)a)ulher )uito bonita e a&ora crianças $e) tr*s netos, to&os )eninos:oc* é a 0nica neta

.orrie sorriu, &elicia&a

.unca ti#e u)a a# co)entou

"oeuk le)brou(se &e +ue Megan, u) &ia , & issera +ue era 8 i lha0nica, portanto .orrie não tinha tios, pelo la&o )aterno

-gora te) u)a porção &e parentes contou :ai gostar &eseus pri)os, u) pouco )ais no#os &o +ue #oc*

<)aginou se os pais &e Megan ain&a estaria) #i#os Se ela teriatios, ou )es)o a#s /) Berkele, e#itara tocar e) assuntos &e 8a)7lia,por causa &a+uela obrigação &e )anter sua i&enti&a&e e) segre&o

Se ele hou#esse conta&o a #er&a&e a Megan, na+uele te)po, suas#i&as teria) to)a&o ru)o &i8erenteI

, .orrie não sabe o +ue é ter u)a a# Minha )ãe )orreu+uan&o entrei no colegial Megan e'plicou





Mas seu pai est9 #i#o, suponho

/le não a)a )ais )inha )ãe .orrie intro)eteu(se Ma)ãenão te) pai, co)o eu 5hG -gora tenhoG

$e), s i) Se eu soubesse &e #oc*, .orrie, teria # in&o )uitoantes "oeuk a8ir)ou

.orrie le)bra#a )uito a )ãe &ele, apesar &e ta)bé) ser pareci&aco) Megan, principal)ente no )o&o &e 8alar e gesticular

/le teria #in&o antes, por causa &a 8i lha, Megan pensou .ão por)i)





!-PE$=65 <Y!-PE$=65 <Y

"oeuk, Megan e .orrie acabara) &e to)ar os sor#etes e 8ora) #er

as #itrinas &as loKas +ue ro&ea#a) a praça &e ali)entação-ceitan&o a sugestão &a 8 i lha, "oeuk co)prou u) belo #aso &e

cr i s ta l para a )ãe , )as as l o Kas &e +ue )a i s gostou , 8ora) as &ebrin+ue&os, tal#ez contagia&o pela e'citação &a )enina .orrie encantou(se co) u)a hipopta)a ro'a, co) saia cor(&e(rosa, e'agera&a)entero&a&a, e "oeuk co)prou(a para e la .u)a outra loKa, co)prou u)8errora)a ;uan&o .orrie &e)ostrou interesse por u)a boneca &eporcelana, e) u)a casa &e antigQi&a&es, Megan rapi&a)ente le#ou(a para8ora

.orrie, +ue tal #er se h9 &a+uelas ros+uinhas &e +ue #oc* gosta,na $he Fu&gerieI Fi+ue perto &a Kanela, on&e eu possa #*(la

;uan&o a )enina se &irigiu para a &oceria, Megan #irou(se para"oeuk

/la não precisa &e outra boneca, especial)ente &e u)a +ue, alé)&e car7ssi)a, é )uito 8r9gil &eclarou :oc* a est9 )i)an&o

-cho +ue alguns presentes não irão )i)9(la :oc* e&ucou nossa8ilha )uito be), chérie

Megan corou, 8ican&o 8eliz por saber +ue ele gosta#a &a e&ucação+ue ela esta#a &an&o L )enina

/les real)ente 8aze) 8u&ge, a l iI 5u é s o no)e &a loKaI "oeuk in&agou +uan&o co)eçara) a ca)inhar na &ireção &a &oceria

Faze), si) ;uer #erI Fico abis)a&a co) a habili&a&e &eles

Pai, #enha a+uiG .orrie gritou ao #*(los"oeuk apressou o passo, en+uanto Megan an&a#a be) &e#agar,

incerta sobre o +ue sentia ao notar a crescente inti)i&a&e entre ele e a8ilha

;uan&o Megan reuniu(se aos &ois, "oeuk obser#ou(lhe o rosto eachou +ue sua e'pressão era u)a )istura &e aborreci)ento e tei)osia/la esta#a erguen&o barreiras entre eles, )ais u)a #ez Por +u*I .ão secon#encera &e +ue seria in0til lutar contra a &ecisão +ue ele to)ara &e

t*(la &e #oltaI .ão #ia +ue .orrie )erecia crescer Kunto &os &ois paisI;ue ele )erecia con#i#er co) a 8ilhaI





.orrie ia gostar &e ser u)a princesa na Man9sia / Megan nãoprecisaria )ais trabalhar Po&eria continuar 8otogra8an&o, por hobb, ou8azer o +ue be) enten&esse

"oeuk a8agou os cabelos &a )enina, pensati#o%a#ia )uito o +ue 8azer pelo progresso e )o&ernização &a Man9sia,

e Megan po&eria aKu&9(lo -lé) &isso, ela seria seu re80gio, +uan&o eleen8rentasse proble)as &i87ceis, no go#erno &e seu pa7s

"ecor&ou os &i as 8el izes, e) Berkele, as no ites e) +ueca)inha#a) pelas ruas +uase &esertas, &epois &e as loKas tere) 8echa&o.os 0lti)os &ez anos, sentira )uita sau&a&e &a+uela época

Mas o 8ato &e ter senti&o sau&a&e não o aKu&aria a con#encerMegan a es+uecer o passa&o, a passar u)a esponKa sobre o +ue so8rera/la o per&oaria, algu) &ia, por ele não estar a seu la&o, +uan&o ela )aisprecisaraI

;uan&o u)a re)essa &e 8u&ges 8icou pronta, "oeuk co)prou u)acai'a para Megan

Sei +ue gosta )uito &e chocolate &isse

-&oro ela con8ir)ou 5briga&a

/le pegou a )ão &ela

De na&a respon&eu .ão é isso +ue as pessoas 8aze) a+uiI.ão co)pra) &oces, 8lores, KiasI

Megan pestaneKou e encarou(o

.ão enten&i -s pessoas &a+ui 8aze) i sso, para +u*I perguntou

"oeuk sorriu e acariciou(lhe a )ão/la, então, co)preen&eu /le a esta#a corteKan&o, tentan&o se&uzi(

la , +ueren&o 8az*( la ren&er(se L sua #onta&e / usa#a &e to&os osarti87cios /ra b#io +ue +ueria reatar o relaciona)ento Mas, seria porela )es)a, ou por .orrieI

Megan 8icou 8eliz por po&er ocupar a )ente, &irigin&o no tr98egointenso , &e #olta para casa Mas a lgu)as &0# i&as não &es istia) &easse&i9(la /la não sabia se &e#ia continuar a sair co) "oeuk, a per)itir

+ue ele a corteKasse, pois ain&a não se li#rara &a )9goa +ue sentia ha#ia&ez anos $al#ez nunca )ais pu&esse con8iar nele outra #ez





Se e la se ren&esse , se concor&asse e) #ol tar para "oeuk,encontraria a 8elici&a&e, ou no#a &esi lusãoI .a &0#i&a, era )elhor nãoarriscar(se

-ssi) +ue entrara) e) casa, .orrie correu para a secret9riae letrn ica, cuKa luz inha #er)elha p isca#a , in& ican&o +ue ha# ia u)a)ensage)

/ra &e Stephanie a )enina esclareceu, en+uanto Megan e"oeuk li#ra#a)(se &as #9rias sacolas +ue carrega#a), arru)an&o(as e)ci)a &o so89 Perguntou se posso brincar co) ela na piscina Posso,)ãeI

Po&e, )as esteKa a+ui para o Kantar Megan respon&eu

:oc* é &e)ais, )ãeG

Megan sorr iu, sati s8eita co) o e logio .orrie l igou para aa)iguinha, então correu para o +uarto, para #estir o )ai

/stou e'austa, )as essa g arota parece ter u)a energ iainesgot9#el Megan co)entou, sentan&o(se no so89 e tiran&o os sapatos

"oeuk aco)o&ou(se ao la&o &ela

Meus sobrinhos são iguais a .orrie .unca se cansa) Fale u) pouco sobre eles

%a)i& é o )ais #elho e é 8ilho &o )eu pri)eiro ir)ão -os cincoanos, K9 é curioso e +uer saber &e tu&o Seus pais logo o ensinara) ana&ar, por+ue ele se)pre corria para o )ar

.os )inutos seguintes, "oeuk 8alou sobre os ir)ãos, as cunha&as eos tr*s sobrinhos

:oc* #ai #er co)o a+uelas crianças são inteligentes 8alou %a)i& K9 é capaz &e se co)unicar e) ingl*s .orrie não ter9 proble)asco) ele

:oc* est9 in&o r9pi&o &e)ais, "oeuk Minha 8ilha e eu não #a)osL Man9sia

.ão estou in&o r9pi&o &e)ais, chérie, )as atrasa&o &ez anos;uero recuperar o te)po per&i&o / #oc*s #ão L Man9sia si), &e u) Keitoou &e outro /spero +ue #oc* #9 co)o )inha esposa





/sposaG, Megan repetiu )ental)ente /le est9 8alan&o sérioI ;uerreal)ente casar(se co)igoI /ngraça&o, h9 &ez anos, tu&o o +ue eu )ais+ueria era casar()e co) "oeuk -gora, não tenho certeza

/le obser#ou(a, notan&o seu ner#osis)o, então to)ou(lhe a )ão,aninhan&o(a entre as suas "e8let in&o , a&)it iu +ue e la # inha seco)portan&o co)o se esti#esse procuran&o u)a )aneira e&uca&a &e)an&9(lo para o in8erno Mas isso não o 8aria &esistir

Pare &e le#antar barreiras entre ns pe&iu ;uero #oc* e)inha 8ilha 5 casa)ento si)pli8icaria tu&o, )as se +uer 8azer as coisas&a )aneira )ais &i87cil, #a)os e) 8rente

!o) certeza, essa não é u)a #isão ro)Nntica &a situação

Megan ergueu(se e ca)inhou na &ireção &a lareira 5 tele8onetocou na+uele instante, e ela correu a aten&er, niti&a)ente ali#ia&a co)a inespera&a interrupção

"oeuk po&ia ou#ir a con#ersa, &e on&e esta#a, e parecia +ue Meganesta#a sen&o con#i&a&a para ir e) algu) lugar Ficou co) ci0)e, achan&o+ue 8osse u) ho)e) -o #*(la colocar o 8one no gancho, le#antou(se

;ue) eraI perguntou

5s -n&erson, pais &e Stephanie ela respon&eu, surpresa co)o to) 9spero &a #oz &ele /les nos con# i&ara) para u) banho &episcina, )as recusei

"oeuk encostou(se na pare&e, cruzou os braços e obser#ou(a

Por +ue est9 tão ner#osaI, in&agou(se Ser9 +ue é por+ue 8alei e)casa)entoI /u 8aria a proposta agora, )as tenho certeza &e +ue elarecusaria :ou lhe &ar u) te)po

.ão +uero +ue os # izinhos 8aça) u)a i&éia erra&a &e ns Megan &eclarou

<&éia erra&aI

:ão +uerer saber tu&o a seu respeito, perguntar co)o e on&enos conhece)os, e não acho necess9rio &ar e'plicaçHes :oc* #ai e)boralogo, e +uero proteger .orrie &e 8alatrios

"oeuk pousou as )ãos nos o)bros &ela e encostou(a na pare&e





/) outras pala#ras, não +uer se casar co)igo &isse, 8urioso $a)bé) não +uer +ue ningué) saiba +ue .orrie é )inha 8ilha -certei,MeganI

-certou, s i) .ão +uero )e casar .ão +uero +ue .orrie seapegue a #oc* Prec iso e#i tar +ue e la so8ra u)a &es il usão 5 +ueaconteceu co)igo K9 8oi )ais &o +ue su8iciente

/st9 usan&o sua 8ilha co)o escu&o, Megan .a #er&a&e, #oc* te))e&o por si prpria .ão +uer se en#ol#er co)igo, por puro receio &e #ira so8rer outra #ez

$e) razãoG .ão +uero )e en#ol#er .ão con8io e) #oc*

5 +ue &e#o 8azer, para ganhar sua con8iançaI

.ão sei

Megan pestaneKou, tentan&o e#itar +ue as l9gri)as represa&asrolasse) por suas 8aces ;ueria acre&itar na sinceri&a&e &e "oeuk, )asele nunca 8alara e) a)orG

!o) o te)po, +ue) sabe )ur)urou

"oeuk inc li nou a cabeça e to)ou os l9bi os &e la nu) bei Ko

apai'ona&o 5 )e&o e a incerteza +ue Megan sentia &esaparecera),&an&o lugar ao a)or, +ue se)pre 8icara guar&a&o nu) recanto &e seucoração

/la enlaçou o pescoço largo, e ele abraçou(a pela cintura 5 beiKointensi8 icou(se, enchen&o(os &e &eseKo, )as o encanto +uebrou(se,+uan&o o tele8one co)eçou a tocar

-lI Megan aten&eu, o8egante 5u#iu o +ue a pessoa &o outrola&o &izia, então entregou o aparelho a "oeuk para #oc*

- con#ersa 8oi bre#e e e) 9rabe ;uan&o ele &esligou, olhou paraMegan, co) ar co)penetra&o

-lguns proble)as estão ocorren&o e) )eu pa7s - li)usine est9a ca)inho Preciso #oltar ao hotel, chérie, )ais ce&o &o +ue planeKei

;ue tipo &e proble)asI

/le cruzou a sala e parou &iante &a Kanela





.e) to&os estão contentes co) o acor&o +ue 8iz co) seu pa7s contou -gora +ue o acor&o 8oi assina&o, h9 protestos ocorren&o e)algu)as ci&a&es

:ai #oltar para a Man9siaI Megan perguntou, angustia&a .ão é na&a sério, ain&a, )as preciso retornar ao hotel e saber

e'ata)ente o +ue est9 acontecen&o, antes &e to)ar as &e#i&aspro#i&*ncias

Mais u)a #ez, serei es+ueci&a, Megan pensou "oeuk &espe&iu(se&ela co) u) beiKo r9pi&o, +uan&o a li)usine chegou, instantes &epois

Dei'e()e a par &o +ue est9 acontecen&o Megan pe&iu

!laro /u tele8ono/la obser#ou a l i)usine partir Por u) longo )o)ento, 8 icou L

Kanela, pensan&o no +ue &e#ia 8azer :irou(se, e seu olhar pousou sobreas sacolas co) os pacotes

/le es+ueceu &e le#ar o #aso, co)entou consigo )es)a Pegou oe)brulho e apertou(o contra o peito, sorrin&o Seria u)a &esculpa paral ig ar para "oeuk , )ais t ar&e $al#ez &escobri sse o +ue esta#aacontecen&o na Man9sia, se a situação era tão gra#e +ue po&eria e'igir a

presença &eleMegan e .orrie &or)ira) até tar&e, na )anhã seguinte Megan

preparou Ua8les para o ca8é &a )anhã , a&oran&o a+ue le )o)ento&escontra7&o co) a 8ilha

Posso #er se Stephan ie +uer an&ar &e bic ic letaI .orrieperguntou, &epois +ue ter)inou &e co)er

-rru)e seu +uarto, pri)eiro :ou passar o aspira&or &e p e não

+uero 8icar pegan&o brin+ue&os &o chão -h, )ãeG

Depois &e 8azer o +ue )an&ei, po&er9 ir brincar

!ontra a #onta&e, .orrie 8oi para o +uarto Megan sorriu e ser#iu(se &e u)a segun&a '7cara &e ca8é .ão se sentia co) energia para li)para casa 5 +ue +ueria )es)o era l igar para "oeuk, usan&o a &esculpa &o#aso +ue ele es+uecera

Pronto, K9 arru)eiG .orrie gritou, &o corre&or





Posso ir, agoraI

Po&e

- )enina saiu &e casa corren&o, e Megan le#antou(se pra co)eçar

a la#ar a louça Distra7&a, assustou(se, +uan&o o tele8one tocou -ten&eu,i)aginan&o se seria "oeuk /ra

/u esta#a pensan&o e) #oc* &eclarou <a ligar para

Para &escobr ir o +ue est9 se passan&o na Man9sia e leco)pletou, seco !o)o te#e corage) &e usar nosso relaciona)ento parasubir na carreiraI

Do +ue est9 8alan&oI

.ão se 8aça &e inocenteG 6igo outro &ia, para )arcar u)a #isitaL .orrie -cho +ue enten&e por +ue não #ou )ais inco)o&ar #oc*, i)pon&o)inha co)panhia

"oeuk

/le &esligou abrupta)ente Megan não tinha i&éia &o +ue esta#aacontecen&o !orreu para a porta &a 8rente e pegou o Kornal

- resposta &e#e estar a+ui , pois ele )encionou )inha carreira,

&e&uziu5lhou, pas)a, u)a &as 8otos &e "oeuk, +ue ela )es)a tirara, na

!asa Branca - )anchete &izia RProtestos na Man9sia a)eaça) o acor&o&o petrleo entre a+uele pa7s e os /sta&os =ni&osR

- )atéria era assina&a por Je88 Megan leu o artigo rapi&a)ente e8oi para o +uarto $rocou &e roupa, l igou para Mil la e perguntou se elapo&ia cui&ar &e .orrie, receben&o u)a resposta a8ir)ati#a /ntão, pegouas cha#es &o carro e saiu &e casa para ir ao Sentinel

$o&os os &ias, ha#ia )uitas pessoas circulan&o no pré&io &o Kornal,)as co)o era &o)ingo, a e+uipe esta#a re&uzi&a L )eta&e 6ogo +ueentrou, Megan &eparou(se co) Sa) Peters, u) &os e&itores

/i, Megan, o +ue est9 8azen&o a+uiI %oKe é seu turnoI

.ão, não é ;ueria saber u) pouco )ais sobre u)a &as )atérias&o Kornal &e hoKe, a+uela histria sobre a Man9sia

-lgu) proble)aI

Je88 est9 por a+uiI





-in&a não chegou ;ual o proble)aI

!o)o ele soube &os protestosI

Pro#a#el)ente atra#és &a -ssociate& Press

Posso #er a not7cia originalI

Por +u*I

i)portante para )i), Sa) Posso #erI

Procure na )esa &e Je88

Megan seguiu para a escri#aninha &e Je88, encontran&o(a na )aisco)pleta &esor&e), e co)eçou a )e'er nos papéis

Procuran&o algu)a coisaI Je88 perguntou, aparecen&o ao la&o&ela

/stou, si) ;uero a not7cia en#ia&a pela -P, sobre os protestosna Man9sia

Por +u*I 6eia a histria no Kornal &e hoKe

J9 li, assi) co)o "oeuk /le acha +ue 8ui eu +ue &ei ain8or)ação

/ &a7I :oc* é Kornal ista .osso trabalho é esse, ir atr9s &enot7cias

5n&e est9 a )ensage) &a -PI

5 sheik 8icou preocupa&o co) a situaçãoI

5n&e est9 a )ensage), Je88I Megan repetiu, 8uriosa

Pare &e &esarru)ar )inha )esa )ais &o +ue K9 est9 Je88

abriu u)a ga#eta e retirou u) papel $o)e a )al&ita not7cia /ra o +ue eu precisa#a, para pro#ar +ue não 8ui eu +ue) contou

sobre os protestos

/i, seu trabalho é procurar a not7ciaG

Mas esta a+ui é &i8erente / #oc* não precisou &e )i), e si) &a-P $chau -té a)anhã

Megan sa iu &a re&ação &o Sent ine l e 8o i & ireto para o hote l

Tillia)s





"oeuk #ai ter &e con8iar e) )i), se +uiser +ue eu con8ie nele,pensou / por +ue estou )e preocupan&o tanto co) issoI

Sorriu, pisan&o co) )ais 8orça no acelera&or

Por +ue o a)o, con8essou a si )es)a Depois &e to&os esses anos,"oeuk a in&a ter o po&er &e )e &ei'ar e'cita&a, co)o nenhu) outroho)e) Ka)ais conseguiu Ser9 +ue u) &ia ele #ai se apai'onar por )i) &eno#oI

-o entrar no hotel , 8 icou surpresa ao #er o gran&e n0)ero &e Kornalistas no #est7bulo, con#ersan&o sobre "oeuk e a situação naMan9sia Diante &e ca&a ele#a&or ha#ia u) guar&a +ue i)pe&ia o acesso&os reprteres Megan apro'i)ou(se &e u) &os ele#a&ores e 8ez )enção

&e entrar hspe&e, )a&a)eI o guar&a perguntou e&uca&a)ente

Preciso #er a cha#e &o +uarto

.ão sou hspe&e, )as #i) #isitar u)a pessoa

Desculpe , )a&a)e .ingué) po&e sub ir $er9 &e l igar &arecepção e pe&ir +ue essa pessoa #enha encontr9(la a+ui

Megan concor&ou co) u) gesto &e cabeça e #irou(se

;ue con8usãoG, pensou / "oeuk acha +ue 8ui eu +ue) co)eçou essecaosG

Foi até a recepção e pe&iu para lig are) para a su7te &e "oeuk, )as,co)o espera#a, ele não esta#a aten&en&o ningué)

/ as esca&as, ser9 +ue estão sen&o #igia&as ta)bé)I, perguntou(se

De repente, # iu u)a )ulher e)purran&o u) carrinho &e beb* e

le#an&o no colo u)a garotinha, +ue chora#a se) parar =) )enino &ecerca &e cinco anos, seguia(a, agarra&o e) sua saia - )ãe parou paraaKeitar a )enina no colo e pe&ir ao 8ilho +ue a soltasse

Megan não hesitou e) apro'i)ar(se &ela

Parece +ue precisa &e aKu&a &isse, sorrin&o /)purro ocarrinho, en+uanto #oc* cui&a &os &ois

5briga&a a )ulher agra&eceu .ão é 89cil, an&ar por a7 co)

tr*s 8ilhos pe+uenos





Mostrou a cha#e &o +uarto para o guar&a, +ue per)itiu +ue o grupoto&o entrasse no ele#a&or

!onseguiG, Megan pensou, ra&iante





!-PE$=65 Y!-PE$=65 Y

Depois &e aKu&ar a Ko#e) )ãe a le#ar as &uas crianças para seus

aposentos, Megan #oltou ao ele#a&or Satis8eita consigo )es)a, por suaesperteza , apertou o botão &o an&ar on&e 8 ica#a a su 7te &e "oeukDeparou(se co) &ois guar&as, +uan&o a porta abriu(se

.ão reconheceu nenhu) &eles

/ste an&ar é pri#ati#o, senhora u) &os ho)ens &isse

Sou Megan 5OSulli#an e preciso 8alar co) o sheik

5s &ois )o#i)entara) as cabeças negati#a)ente e ca)inhara) na

&ireção &e Megan, +ue tentou passar por eles, )as 8oi agarra&a pelosbraços, sen&o le#a&a L 8orça até o ele#a&or

"oeuk bin ShalikG ela gritou SocorroG "oeuk, sou eu, MeganG;uero 8alar co) #oc*G

=) &os guar&as apertou o botão &o ele#a&or

"oeukG Megan insistiu, &esespera&a

- porta &a su7te abriu(se, &e repente

"oeuk, preciso 8alar co) #oc*G Megan gritou

Foi Sali& +ue) saiu para o corre&or

6a)ento, )as o sheik não po&e receb*(la / pelo +ue sei, não te)na&a para con#ersar co) a senhora

.ão interessa, se te) ou nãoG Megan e'cla)ou /u é +uetenho &e esclarecer alguns 8atos

:ou &izer a ele +ue este#e a+ui "oeukG ela tornou a gritar Por 8a#or Sali&, não basta &izer

+ue esti#e a+ui ;uero #er o sheikG

5 +ue est9 acontecen&o a+uiI "oeuk in&agou, aparecen&o naporta &a su7te Sali&, pensei +ue 8osse capaz &e l i&ar co) +ual+uersituação

;uero 8alar co) #oc* Megan &eclarou, encaran&o(o, 8uriosa 5u )e recebe, ou #ou +uebrar seu pescoço





-tnitos co) tanta au&9cia, os &ois guar&as e Sali& apertara) ocerco L #olta &ela

-)eaças contra )inha pessoa não são a )elhor )aneira &e

cha)ar )inha atenção "oeuk replicou /ntão, obser#ou(a por algunssegun&os Muito be), #ou lhe &ar cinco )inutos

:irou(se e entrou 5s guar&as soltara)(na, e Sali& aco)panhou(a Lsu7te -ss i) +ue entrara), o secret9rio 8ez u) gesto autor it9r io ,in&ican&o(lhe +ue sentasse

:ai precisar &e )i)I perguntou ao sheik, se) tirar os olhos&e Megan

.ão "oeuk respon&eu .ão se preocupe /la não #ai +uebraro pescoço &e ningué) Se)pre 8oi contra +ual+uer tipo &e #iol*ncia

$al#ez não seKa )ais Megan res)ungou, t iran&o &a bolsa a)ensage) &a -ssociate& Press, en+uanto Sali& se retira#a &a sala 6eiaisto, sheik Sabe($u&o Depois 8i+ue &e Koelhos e peça per&ão por ter&u#i&a&o &e )i)

6e#antou(se e entregou(lhe o papel co) u) gesto brusco

Ficar &e Koe lhos , heinI e le )ur)urou, i rni co , l en&o a

)ensage) Fi+uei 8uriosaG .e) i)agina#a &o +ue #oc* esta#a 8alan&o, no

tele8one .ão tinha li&o o Kornal, ain&a

"espirou 8un&o

!o)o p&e pensar +ue eu usaria nosso relaciona)ento para subirna carreiraI acusou -cha +ue eu chegaria seria capaz &issoI

Fez u)a pausa, tentan&o acal)ar(se

$al coisa nunca )e passou pela cabeça continuou /u esta#apreocupa&a apenas co) #oc*, +ue po&eria ter &e retornar L Man9siaapressa&a)ente Foi Je88 +ue) conseguiu a )atéria

Je88I

u) reprter &o Kornal !o)o #* , e le consegu iu a not7c iaatra#és &a -ssociate& Press

"oeuk olhou para o papel e) suas )ãos, e) sil*ncio





:oc* # i#e 8alan&o e) con8iança Megan co)entou 5n&eesta#a a sua , +uan&o leu o Korna l , esta )anhãI .unca 8 iz na&a +uepu&esse le#9(lo a suspeitar a suspeitar

!o)eçou a chorar .unca )enti para #oc* )ur)urou, #iran&o(se para a Kanela,

lutan&o para recobrar o e+uil7brio :oc* se)pre soube o +ue sinto /ulhe &ei tu&o

"oeuk apro'i)ou(se e pousou as )ãos nos o)bros &ela

/u sei, chérie sussurrou

/ntão, co)o p&e pensar +ue eu

Por 8a#or, Megan, não chore

"oeuk #irou(a, então abraçou(a carinhosa)ente Megan suspirou,entregan&o(se L &oce e)oção +ue a &o)inou

Foi se acal)an&o, L )e&i&a +ue ele )ur)ura#a pala#ras ternas ea8aga#a(lhe as costas, consolan&o(a

Foi ao Sentinel, pegar a )ensage) &a -PI "oeuk perguntou

/la 8ez u) gesto a8ir)ati#o co) a cabeça Por +u*I ele +uis saber

Para pro#ar a #oc* +ue não 8ui eu +ue) 8alou &os protestos naMan9sia

/ por +ue isso era tão i)portanteI

.ão +ueria +ue #oc* acre&itasse +ue eu o tinha tra7&o

Fez )ais &o +ue )ereço, Megan $ra7 sua con8iança, &ez anos

atr9sMegan &eu &e o)bros e respirou 8un&o, aspiran&o o per8u)e +ue

e)ana#a &o corpo )9sculo

$al#ez não )ereça, )as eu não +ueria +ue pensasse o p ior &e)i) &eclarou

Por +ue criou to&a essa con8usão co) os guar&asI S para tercerteza &e +ue eu 8icaria saben&o &a #er&a&eI

;uero +ue con8ie e) )i)





"oeuk ergueu(lhe o rosto e 8itou(a nos olhos

De#o estar horr7#el Megan 8alou

-cho #oc* a )ulher )ais l in&a &o )un&o, se)pre achei ele

a8ir)ou<ncl inou a cabeça e beiKou(a longa)ente Sal i& entrou na sala

segun&os &epois e interro)peu o beiKo

5 presi&ente est9 ao tele8one, /'cel*ncia in8or)ou, não&e)onstran&o surpresa por #er os &ois abraça&os

F i+ue a+u i, Megan "oeuk pe& iu, seguin&o na &i reção &a)esinha &e tele8one

/ la # irou(se e o lhou pela Kanela 5u# iu "oeuk e'p licar +ue asituação e) seu pa7s K9 8ora controla&a

Sorriu, perguntan&o(se co)o u) sheik 9rabe po&ia 8alar ingl*s tãobe)

/le &e#e ter )ora&o u) bo) te)po na <nglaterra, pensou Ser9 +uegostou &e l9I Por +ue &e)orou tanto para retornar ao /sta&os =ni&osI%9 )uitas coisas +ue não sei sobre "oeuk

Be), on&e est9#a)osI ele perguntou, &esligan&o o tele8one:oltou para Kunto &ela e tornou a abraç9(la

Se eu lhe perguntar sobre os protestos na Man9sia, #ai achar Megan co)eçou

.ão #ou achar na&a, pois #oc* K9 e'plicou tu&o eleinterro)peu(a

5s protestos 8ora) conti&osI

Fora)

:ai ter &e #oltar para l9 i)e&iata)enteI

-cho +ue não Preten&o 8 icar nos /sta&os =ni&os )ais &uasse)anas Meu 0lti)o co)pro)isso o8icial ser9 hoKe L noite, &epois estouli#re ;uer Kantar co)igo a)anhãI :ou procurar u) restaurante on&eo8ereça) u) Kantar(&ançante 6e)bra co)o gost9#a)os &e &ançarI

6e)bro Megan a8ir)ou, sorrin&o





=)a hora )ais tar&e, ass i) +ue acabou &e co)er a sobre)esa,Megan anunciou +ue precisa#a ir e)bora

ce&o protestou "oeuk

Mas tenho &e ir ela insistiu, le#antan&o(sePrecisa#a pegar .orrie na casa &os -n&erson, )as, a in&a )ais

i)portante, necessita#a &e u) te)po para re8letir sobre o +ue esta#aacontecen&o entre ela e "oeuk .ão sabia, real)ente, se esta#a prontapara en8rentar )ais u)a )u&ança ra&ical e) sua #i&a

-té a)anhã &espe&iu(se

-té a)anhã ele respon&eu, relutante

-h, #oc* &ei'ou o presente &e sua )ãe l9 e) casa ;uer +ue eu otraga a)anhã, +uan&o 8or trabalharI

.ão #ai precisar &es#iar(se &e seu ca)inhoI

.ão

/ntão, traga ;uer to)ar o ca8é &a )anhã co)igoI

.ão, obriga&a .orrie se sentiria aban&ona&a Passo por a+ui por

#olta &as no#e"oeuk concor&ou e beiKou(a -co)panhou(a até a porta e tornou a

beiK9(la 6e#ou(a até o ele#a&or, e, ignoran&o os olhares &os guar&as,beiKou(a &e no#o

.ão #ou &escer co) #oc* )ur)urou

bo), )es)o Parece +ue to&os os reprteres &e Tashingtonestão l9 e)bai'o $e #eKo a)anhã

Sorrin&o, "oeuk #oltou para a su7te /sta#a satis8eito por ela ter8eito +uestão &e pro#ar +ue não o tra7ra

- partir &e a)anhã, terei te)po &e sobra para 8icar co) Megan e.orrie, pensou /, se o &estino per)itir, ns tr*s nunca nos separare)os

Megan passou o resto &o &ia sorrin&o L toa, pensan&o e) "oeuk-cabou por a&)itir +ue não &eseKa#a u)a no#a separação, )as a in&ahesita#a e) aceitar a i&éia &e casa)ento /spera#a +ue ele lhe &esse u)pouco )ais &e te)po, se) pression9(la , para +ue ela se l i#rasse &os

0lti)os traços &e )e&o e &escon8iança





- preocupação co) a possibili&a&e &e "oeuk s a estar procuran&opor causa &e .orrie &esaparecera 5 a)or +ue sentia , per)itira( lheco)preen&er o +ue acontecera no passa&o /, se &e a lgu)a 8or)a eleerrara, ela K9 o per&oara

5 i)portante era +ue #oltasse) a conhecer(se, pois os &ois ha#ia))u&a&o no correr &os anos Se con#ersasse) bastante , poré),&escobriria) se seus sonhos e )etas continua#a) os )es)os

.a )anhã seguinte, Megan esta#a pronta para ir trabalhar, +uan&oa sra %anson chegou BeiKou .orrie, pegou a cai'a co) o #aso &e cristale 8oi e)bora

-s ruas encontra#a)(se surpreen&ente)ente #azias , para u)a

)anhã &e segun&a(8eira, e ela chegou no hotel Tillia)s )eia hora antes&o hor9rio co)bina&o co) "oeuk

/ntrou no #est7bulo, ca)inhan&o &ireto para os ele#a&ores ;uan&ochegou ao an&ar &os aposentos &e "oeuk, reconheceu u) &os guar&as, +uecu)pri)entou(a co) u) gesto &e cabeça e abriu a porta &a su7te

.ão encontrou ningué) na sala &e estar %esitou, então a#istou uns Kornais sobre a )esinha &e centro -pro'i)ou(se, colocan&ocui&a&osa)ente a cai'a co) o #aso &e cristal sobre a )esa e pegan&o u)

&os Kornais .a pri)eira p9gina ha#ia u)a 8oto &e "oeuk ao la&o &e u)abela )ulher

Sentou(se no so89 e leu a )anchete R5 sheik "oeuk bin Shalik e asrta Susan Fairchil& 8ora) Kuntos ao baile o8ereci&o pelas co)panhiaspetrol78erasR, e e) segui&a, leu o artigo

5i, Megan "oeuk cu)pri)entou, entran&o na sala

Parou +uan&o e la o 8 i tou , pas)a 5lhou para o Korna l +ue e la

segura#a nas )ãos R=)a a)igaR, é o +ue o artigo &iz Megan )ur)urou

.ão é o +ue est9 pensan&o !on#i&ei Susan h9 te)pos atr9s,+uan&o soube +ue ela estaria e) Tashington, no &ia &o Kantar /u aconheço h9 )uitos anos

Sei +ue a conhece h9 )uitos anos, o artigo re8ere(se a issota)bé)

Meu encontro co) Susan não signi8icou na&a, chérie





-ssi) co)o sua # i&a e) Berkele, +ue ta)bé) não s igni8 icouna&a Mais u)a #ez, #oc* o)itiu a #er&a&e %9 &ez anos, não )e contou+ue) era, e agora escon&eu +ue saiu co) essa )ulher

.ão contei sobre o Kantar a +ue 8ui co) Susan, por+ue achei +uenão era i)portante

5u eu não sou i)portante :oc* po&er ia ter cancela&o esseencontro

.ão 8oi u) encontro a)oroso, Megan J9 &isse +ue conheçoSusan h9 )uitos anos

!o)o conhecia SaselaI

.ão, não &a )es)a )aneira Sabe o +ue é engraça&oI Megan perguntou, le#antan&o(se e

an&an&o na &ireção &a porta Pensei +ue est9#a)os 8ican&o 7nti)os,+ue não ter7a)os os )es)os proble)as &o passa&o, )as #eKo +ue esta#aerra&a .a&a )u&ou

/sse encontro co) Susan não 8oi i)portanteG ele gritou

:oc* est9 erra&o, "oeuk Para )i), te#e )uita i)portNncia Mais

u)a #ez, #oc* )e e'c luiu &e sua #i&aMegan pousou a )ão na )açaneta

:oc* &isse +ue 8aria &e tu&o para po&er con#i#er co) .orrie 8alou Pois be), ligue para o presi&ente, cha)e seu a&#oga&o, entre na Kustiça, pois precisar9 &e tu&o isso para )e #er ou )inha 8ilha &e no#o

Saiu , baten&o a porta co) # iol*ncia atr9s &e s i .a&a )u&ou,pensou, entran&o no ele#a&or 69gri)as rola#a) por suas 8aces, +uan&oela &ei'ou o hotel, corren&o para o carro





!-PE$=65 Y<!-PE$=65 Y<

5 tele8one, na )esa &o escritrio, tocou , e Megan aten&eu ,

irrita&a co) a interrupção 5OSulli#an i&enti8icou(se

Megan

/la &esligou, ao reconhecer a #oz &e "oeuk 5 tele8one tocou &eno#o e, &epois &e olh9(lo por alguns segun&os, in&ecisa, ela aten&eu Mas,ao ou#ir no#a)ente a #oz &ele, tornou a &esl igar, &eci&in&o &ei'ar oaparelho 8ora &o gancho

5lhou para sua agen&a, )as per&era co)pleta)ente o po&er &econcentração 6e#antou(se, Kogou a bolsa no o)bro e, antes &e sair &asala, colocou o tele8one no gancho

5u#iu(o tocar, en+uanto seguia na &ireção &o escritrio &o e&itor(che8e, para pe&ir o &ia &e 8olga Dez )inutos &epois, entra#a no carroDirigiu se) &estino pelas ruas &e Tashington, tentan&o não pensar e)"oeuk "ecusa#a(se a ace itar +ue o a)or +ue sentia por e le 8 icaraa&or)eci&o &ez anos e 8ora rea#i#a&o, apenas para trazer )ais )9goas

uiou ate eorgetoUn, estacionan&o perto &o canal Desceu eco)eçou a ca)inhar pela ala)e&a, +uase &eserta na+uele &ia, ao contr9rio&o +ue acontecia nos 8ins &e se)ana

-n&a#a &e#agar, re8letin&o sobre o +ue #i#era nos 0lti)os &ias-pesar &e ter si&o cui&a&osa, "oeuk in#a&ira seu coração, )ais u)a #ez

Perceben&o +ue ia co)eçar a chorar, #oltou para o carro

J9 chorei )uito, e) )inha #i&a, pensou .ão #ou &erra)ar )ais

u)a l9gri)a por ho)e) algu) $enho outras coisas, )ais i)portantes,para 8azer

:oltou para casa e encontrou(a #azia .ão 8 icou preocupa&a,por+ue a sra %anson, &e #ez e) +uan&o, le#a#a .orrie para passear Foipara o +uarto e trocou &e roupa, #estin&o u) short e u) top -o passarpelo corre&or na &ireção &a cozinha, notou a luz &a secret9ria eletrnicapiscan&o, in&ican&o +ue ha#ia reca&os -pertou o pla

RMegan, +uero 8alar co) #oc* $e)os &e esclarecer essa situação,

antes +ue #oc* Kogue 8ora to&as as nossas chances -chei +ue #oc* esta#aco) ci0)e &e Susan, )as creio +ue )e enganei 5s planos para a+uela





recepção esta#a) acerta&os antes &e eu reencontrar #oc* $al#ez eu&e#esse ter lhe conta&o , )as #i a+uel a recepção co)o )ais u)co)pro)isso &e negcios e não +uis inco)o&9(la co) isso :oc* pensou&i8erente 6igue para )i), chérie, não 8aça isso conosco .ão Kogue pela

Kanela o +ue po&e ser u) 8uturo )ara#ilhoso para ns &oisRMegan #oltou a 8ita e ou#iu a )ensage) &e "oeuk )ais u)a #ez

R.ão Kogue pela Kanela o +ue po&e ser u) 8uturo )ara#ilhoso parans &oisR

/la 8ranziu a testa e escutou a )ensage) &e no#o

$inha a i)pressão &e +ue "oeuk esta#a i)ploran&o, )as &e#ia estarlouca =) arrogante sheik 9rabe i)ploran&oI ;ue bobage)G

Mes)o pensan&o assi), ou#iu a )ensage) )ais u)a #ez Por 8i),8oi para a cozinha, &izen&o a si )es)a +ue não seria se&uzi&a por a+ueleto) &e #oz suplicante

Ser#iu(se &e u) copo &e li)ona&a, &izen&o a si )es)a +ue "oeuklogo iria e)bora - #i&a, então, #oltaria L #elha rotina / a &or +ue elasentia &esapareceria, co)o &esaparecera u)a #ez

V noite, sozinho, "oeuk s pensa#a e) Megan

/u não &e#i a ter sa7&o &e perto &el a ne) por u) segun&o ,censurou(se Mas +uis ir &e#agar e )e apro'i)ei aos poucos, respeitan&oseus senti)entos -gora, #eKo +ue 8iz tu&o erra&o

Pensou e) .orrie e seu coração encheu(se &e a)or osta#a &e #era )enina sorrir, &e receber seus abraços , &e ou# i( la 8alar &e suasbrinca&eiras co) Stephanie

S espera#a +ue a 8ilha soubesse +ue po&ia pe&ir sua aKu&a +uan&o

+uisesse $inha &e con#ersar co) Megan, para seu prprio be) e o &e.orrie

Passara)(se alguns &ias, e os )inistros retornara) L Man9sia -téos guar&as 8ora) en#ia&os &e #olta -penas Sali& e Fahi) 8icara) nos/sta&os =ni&os Poucas pessoas e) Tashington sabia) +ue o sheik 9rabeain&a não sa7ra &o pa7s, e nenhu)a &elas sabia por +u*

"oeuk resol#eu #isitar o !apitlio e outros pontos tur7sticos, s+ue não conseguiu apreciar na&a ostaria &e conhecer Tashington, ten&o

Megan e .orrie co)o guias





=)a tar&e, 8oi ao S)ithsonian, )as não 8icou +uinze )inutos l9&entro /ra )elhor #oltar para o hotel, por+ue não esta#a se &i#ertin&one) u) pouco

/ntrou na l i)usine e &eu or&e) para Fahi) ir para o Til l ia)s-co)o&ou(se, &ei'an&o os pensa)entos L solta

-h, Megan, pare &e ser criança, pe&iu )ental)ente !a&a #ez +ueeu tele8ono, #oc* &esliga o tele8one na )inha caraG

J9 8ora L casa &ela, )as não encontrara ningué) .e) sabia se elaou#ia suas )ensagens na secret9ria eletrnica / .orrieI Perguntaria por+ue ele não ia )ais #*(laI

5 +ue era preciso 8azer para re#erter a+uela situaçãoI 6e#ar as&uas L 8orça para a Man9siaI 69, elas seria) total)ente &epen&entes&ele, e Megan seria obriga&a a 8icar até +ue se &eci&isse a escut9(lo epercebesse +ue o +ue hou#era entre e les 8ora )uito espec ia l parater)inar assi), se) )ais ne) )enos

/le tinha po&er para isso, )as +ueria +ue as &uas 8osse) para seupa7s &e li#re e espontNnea #onta&e "apt9(las seria u) ato #iolento, e, pornatureza, "oeuk abo)ina#a +ual+uer tipo &e #iol*ncia

/st9 calor, nãoI a sra %anson co)entou, ass i) +ue Meganentrou e) casa, no 8inal &a tar&e

%oKe 8oi u) &ia terr7#el

/st9 p9li&a, +ueri&a .ão se sente be)I

.ão &or)i &ireito, a noite passa&a, )as estou be)

Pelo Keito, .orrie ta)bé) não &or)iu

!o)o assi)I Megan perguntou, preocupa&a

/st9 &esani)a&a e &epri)i&a Stephanie precisou l igar #9rias#ezes , antes &e .orr ie concor&ar e) ir bri ncar , )as se) nenhu)entusias)o

:ou con#ersar co) ela

5 +ue posso & izer para )elhorar o Nn i)o &e .orr ieI , Meganin&agou(se





- carne K9 est9 no 8orno a sra %anson a# isou :ai 8 icarpronta &a+ui a )eia hora Fez u)a bre#e pausa Megan, a&oro #oc* e,se +uiser &esaba8ar, conte co)igo

5briga&a, /lsie .s &uas ta)bé) a&ora)os #oc*, )as h9 certascoisas +ue nenhu)a con#ersa po&e )u&ar &eclarou, abraçan&o a )ulher :ou 8icar be)

!o)o +uiser, +ueri&a -té a)anhã

- sra %anson soltou(se &o abraço e 8oi e)bora

Ficarei be), +ual+uer &ia &esses Megan &isse e) #oz alta, e)segui&a 8oi para seu +uarto

:ou )e recuperar co)o )e recuperei &a 0 lt i)a #ez, a8ir)ou)ental)ente

.ão se con#enceu, pois no 7nti)o sabia +ue ain&a não superara o+ue acontecera &ez anos atr9s

.a+uel a noite, Megan ta)bé) não conseguiu &or)ir Seuspensa)entos esta#a) 8ocaliza&os na 8ilha .ão seria 89cil &izer a .orrie+ue ela não tornaria a #er o pai / se a )enina perguntasse o )oti#oI!o)o se sentiria, se Megan con8essasse +ue 8ora ela +ue) to)ara essa

&ecisão, por não po&er con8iar e) "oeukIMas os &o is 8 icar ia) se) se #er s até +ue e le pusesse seus

a&#oga&os e) ca)po e ganhasse o &ireito a #isitas / se "oeuk resol#esselutar pela cust&ia totalI

:iran&o(se na ca)a, Megan olhou para o relgio &ig ita l sobre ocria&o()u&o /ra )uito tar&e para ela estar acor&a&a, pois ia trabalharno &ia seguinte

Fechou os olhos e tentou rela'ar, )as o tele8one tocou instantes&epois

;ue in8ernoG e'cla)ou, pegan&o o 8one -lI

Megan, é o Paul

5 plantão &e hoKe é &o $o&&

/u sei, )as achei +ue &e#ia a#is9(la +ue h9 u) inc*n&io no hotelTillia)s .ão é l9 +ue seu a)igo est9 hospe&a&oI





5h, )eu DeusG Megan sentou(se na ca)a !o)o est9 asituaçãoI

Parece +ue o 8ogo co)eçou nos 0lti)os an&ares e alastrou(se por

to&o o pré&io %9 registro &e algu)as )ortesMegan &esl igou o tele8one e logo e) segui&a l igou para o sra

%anson

-ten&a, aten&a )ur)urou, i)paciente, ou#in&o os to+ues &echa)a&a

-lI

/ls ie , preciso &e #oc* $enho &e sair Po&e 8 icar a+u i co)

.orrieI !laro, K9 estou in&o

Megan co locou o 8one no gancho e t irou &o ar)9r io u)a ca lça Keans, u)a ca)iseta e u) par &e t*nis Pegou a bolsa, as cha#es &o carroe correu para a porta &a 8rente - sra %anson esta#a chegan&o

5 +ue 8oiI in&agou

5 hotel on&e "oeuk est9 hospe&a&o pegou 8ogo Preciso ir l9

5briga&a, /lsie .ão sei a +ue horas #oltarei para casaMegan abraçou a #izinha e correu para o carro

-s cha)as +ue &e#ora#a) o hotel Till ia)s po&ia) ser #istas &elonge, e as ruas pr'i)as esta#a) inter&ita&as Megan estacionou o carrona pri)eira #aga +ue encontrou e correu pela calça&a -o a lcançar abarreira policial, parou 5 8ogo era intenso, e &ali K9 era poss7#el sentir ocalor &as cha)as

5h, Deus, proteKa "oeuk, ela rezou$irou a )9+uina 8otogr98ica &a bolsa e tentou tirar u)as 8otos,

)as suas )ãos tre)ia) /ntão, ultrapassou a barreira &a pol7cia e correuna &ireção &o pré&io

/i, #oc* não po&e passarG u) policial gritou, seguran&o(a pelobraço

Sou &a i)prensa Megan i&enti8icou(se, )ostran&o seu crach9 .ão #ou atrapalhar ningué)





J9 te) )uita gente &a i)prensa a+u i .ingué) )ais #ai seapro'i)ar &o pré&io

/u #ouG

Megan l i#rou(se &o ho)e) e seguiu e) 8rente -)bulNnci asesta#a) alinha&as na porta &e entra&a &o hote l =)a e+uipe &epara)é&icos trazia &uas pessoas +ue t inha) inala&o )uita 8u)aça erespira#a) co) o au'7lio &e )9scaras &e o'ig*nio Segun&os &epois, outrae+uipe &e para)é&icos sa7a co) u) corpo en#ol#i&o nu) pl9stico

5 barulho era ensur&ece&or :i&ros +uebra#a), )otores rugia),bo)beiros grita#a) e sirenes ui#a#a)

"oeuk, #oc* precisa estar be)G, Megan i)plorou e) pensa)entoMeu Deus, e se algo acontecer a ele, o +ue 8açoI

/u o a)o )uito, apesar &e ter Koga&o nossa 8elici&a&e para o alto

5lhou ao re&or, procuran&o algué) +ue pu&esse lhe &ar )aioresin8or)açHes

$o&os K9 8ora) resgata&osI i n&agou ao bo)be iro )ai spr'i)o

Pergunte ao capitão ele respon&eu, apontan&o para u) ho)e)cerca&o pela i)prensa

Megan alcançou o capitão no )o)ento e) +ue ele &a#a a entre#istapor ter)ina&a

$o&os K9 8ora) resgata&osI perguntou

.ão - in&a esta)os e#acuan&o o pré&io -cabe i &e &ar as0lti)as in8or)açHes

/ os hspe&es &os 0lti)os an&aresI $o&os estão be)I .ão sei & izer 5s 8uncion9rios &o hotel tentara) entrar e)

to&os os aposentos, antes +ue o 8ogo se a lastrasse, )as isso não 8oiposs7#el

/stou L procura &e u)a pessoa +ue esta#a nu)a su 7te &open0lti)o an&ar Megan insistiu

.ão sei +ue) K9 8oi retira&o, ou +ue) ain&a est9 l9 $al#ez ogerente &o hotel possa lhe respon&er o capitão sugeriu, seguin&o na&ireção &e u) &e seus co)an&a&os





MeganG Paul gritou, apro'i)an&o(se &ela

5h, Paul, obriga&a por ter )e tele8ona&o Sabe se o sheik K9saiuI

.ão, Megan, não sei :enha $o&& est9 ali!o)o pu&e não &ar a "oeuk u)a chance &e se e'pl icarI, Megan

la)entou(se 5h, DeusG

=) para)é&ico sa iu &o hote l gu ian&o u) ho)e) a lto até u)aa)bulNncia

Sali&G Megan e'cla)ou ao reconhecer o resgata&o, corren&opara ele :oc* est9 be)I 5n&e est9 "oeukI

/ste ho)e) preci sa &e cui&a&os )é&icos o para)é&ico&eclarou -8aste(se, senhorita

5n&e est9 "oeukI ela gritou

.ão sei Sali& )ur)urou, choran&o e tossin&o /st9#a)osaKu&an&o a retirar o pessoal e, &e repente, não o # i )ais - 8u)açaesta#a )uito &ensa /u &e#ia ter 8ica&o ao la&o &ele /ra )eu &e#er

/ntrou na a)bulNncia , e)purra&o pelo para)é&ico =) ho)e)

consciente, )as co) gra#es +uei)a&uras nas )ãos, 8oi coloca&o ao la&o&ele, então 8echara) a porta, e a a)bulNncia partiu

Megan olha#a ca&a pessoa +ue sa7a &o hotel De s0bito, #iu &oispara)é&icos carregan&o u)a )aca, na +ual ha#ia u) ho)e) +ue respira#aco) o au'7 l io &e u)a )9scara &e o'ig*nio "oeukG /la correu para aa)bulNncia on&e esta#a) colocan&o a )aca e entrou, u) segun&o antes &eco)eçare) a 8echar a porta

/iG u) &os para)é&icos gritou

/le é )eu noi#o Megan e'plicou .ão #ou &ei'9(lo ir para ohospital sozinho

5 ho)e) &eu &e o)bros e 8echou a porta

!o)o ele est9I Megan perguntou ao )é&ico +ue e'a)ina#a"oeuk

<nalou )uita 8u)aça, por isso est9 inconsciente, te)+uei)a&uras no braço e no peito, )as #ai se recuperar





Megan tocou no o)bro &e "oeuk, co)o +ue para ter certeza &e +ueele esta#a #i#o

$u&o #ai acabar be), )eu +ueri&o )ur)urou

/spere a+ui a en8er)eira &isse a Megan, en+uanto "oeuk erale#a&o para a sala &e e)erg*ncias

Megan 8icou ca)inhan&o &e u) la&o para o outro &a sala &e espera

.ão i)porta o +ue aconteça entre ns, &irei a "oeuk +ue o a)o,8alou a s i )es)a Por +ue estão &e)oran&o tanto para )e &are)in8or)açHesI Ser9 +ue ele K9 saiu &a e)erg*ncia e 8oi le#a&o para u)+uartoI / se

Senhor it aI u)a en8er)ei ra cha)ou, ar rancan&o(a &asre8le'Hes

!o)o ele est9I Megan perguntou

:ai 8icar be) :a)os coloc9(lo nu) +uarto, &a+ui a pouco Po&e)e aKu&ar a preencher o 8or)ul9rioI

!laro Posso #*(lo agoraI

S +uan&o ele esti#er no +uarto

- propsito, ele #ai +uerer u) +ue seKa particular

/ po&e pagar por u)I

/n8er)eira, ele po&eria co)prar este hospital !o) certeza,po&e pagar por u)a ou &uas no ites nu) +uarto part icu lar Megan&eclarou -h, u) paciente cha)a&o Sali& &e#e ter si&o trazi&o para c9"oeuk gostaria +ue ele ta)bé) 8icasse nu) +uarto particular

:ou checar -gora, preciso &os &a&os pessoais &o paciente

Megan in8or)ou tu&o o +ue sabia - en8er)eira pegou o tele8one epro#i&enciou para +ue "oeuk 8osse trans8eri&o para u) +uarto

Po&e #*(lo, )as não sei se ele estar9 acor&a&o e'plicou ao&esligar

!orre risco &e #i&aI

.ão <nalou )uita 8u)aça, e as +uei)a&uras &e segun&o grau,são )uito &olorosas, )as não signi8ica) u)a a)eaça Parece +ue ele é u)heri Dize) +ue sal#ou u) casal &e i&osos





Megan seguiu para o ele#a&or

"oeuk 8oi )uito coraKoso, arriscan&o a #i&a para sal#ar a &e outraspessoas, pensou, orgulhosa

Sorriu pela pri)eira #ez, &es&e +ue recebera a not7cia &o inc*n&io





!-PE$=65 Y<<!-PE$=65 Y<<

Megan parou entre os batentes &a porta &o +uarto on&e "oeuk

esta#a interna&o %esitou u) pouco, então entrou e 8echou a porta 5bser#ou(o resp irar co) o au'7 l io &e u) tubo &e o'ig*n io 5 braçoes+uer&o esta#a en8ai'a&o até o o)bro

/la parou ao la&o &a ca)a, incl inou(se e beiKou(o nu)a 8ace, +ueesta#a 9spera por causa &a barba +ue co)eça#a a nascer Depois, to)ou(lhe a )ão &ireita, le#an&o(a ao peito "oeuk abriu os olhos

!o)o se senteI Megan perguntou

/le respirou 8un&o e tossiu

J9 esti#e )elhor, chérie respon&eu %9 +uanto te)po est9a+uiI

Des&e +ue #oc* 8oi interna&o

"oeuk beiKou(lhe a )ão

/le ain&a )e +uer, Megan pensou, ali#ia&a

/u te a)o, +ueri&o &isse bai'inho

/u ta)bé) te a)o, Megan Se)pre te a)ei

Megan pestaneKou, conten&o as l9gri)as &e e)oção

:oc* &isse +ue )e &eseKa#a, )as nunca 8alou e) a)or

Preciso &e #oc*, Megan /) to&os os senti&os

5h, "oeuk , peça()e e) casa)ento Fui u)a est0p i&a, )epreocupan&o co) sua a)iga inglesa De#ia t*(lo &ei'a&o e'plicar, )as

8i+uei co) )e&o &e ser &ei'a&a para tr9s, co)o &a 0lti)a #ez /ntão, 8ugiu .ão #eKo +ue &i8erença isso po&eria 8azer -in&a

est9#a)os separa&os

Megan sorriu

!olocan&o &essa )aneira, não 8aria nenhu)a &i8erença Sabe +ue#oc* é u) heriI

Bobage) Sali& est9 be)I





/le 8icou )uito preocupa&o co) #oc* /st9 receben&o cui&a&os,e) algu) lugar &este hospita l /u &isse L en8er)eira +ue #oc* 8azia+uestão &e +ue ele ta)bé) ocupasse u) +uarto particular

Fez be) Posso ir #er on&e ele est9, para po&er cha)9(lo, +uan&o #oc* se

cansar &e )inha co)panhia

/u, )e cansar &e #oc*GI /stou co) u)a #onta&e louca &e 8az*(la&eitar co)igo nesta ca)a

/la riu sua#e)ente, então 8itou(o co) ar sério, os olhos enchen&o(se &e l9gri)as

$i#e tanto )e&o, "oeukG /stou be) "oeuk a8ir)ou, tossin&o 5u )elhor, 8icarei be),

assi) +ue )e li#rar &essa 8u)aça

Seu braço &iI

"oeuk olhou para o braço es+uer&o, surpreso

.ão respon&eu /u )e +uei)eiI .ão estou sentin&o na&aParece a)orteci&o, &o o)bro até a )ão

$entou )e'er os &e&os, e) #ão

- en8er)eira &isse +ue são +uei)a&uras &e segun&o grau Megan &eclarou Mas +ue não representa) nenhu) risco &e #i&a Segurou a )ão &ele co) 8ir)eza :oc* se arriscou para sal#ar a+uelecasal

/les era) i&osos, esta#a) con8usos e co) )e&o /u não po&ia&ei'9(los para tr9s

"oeuk é u) ho)e) capaz &e &esa8iar a )orte para 8azer o +ueacha certo, Megan pensou /le a pu'ou para si

Seu braçoG ela protestou, tentan&o escapar

.ão +uero +ue to+ue e) )eu braço, +uero +ue )e beiKe

5 beiKo +ue trocara) 8oi +uente e apai'ona&o Mas "oeuk te#e &einterro)p*(lo para tossir

DiabosG recla)ou





Megan sorriu, acarician&o(lhe os cabelos

<sso #ai passar &isse -ssi) +ue receber alta, ire)os para)inha casa :ou cui&ar &e #oc*

-ssi) +ue eu receber a lta , #ou le#ar #oc* e .orrie para )eupa7s /st9 na hora &e )inha 8a)7lia conhecer as &uas )ulheres &e )inha#i&a !asare)os assi) +ue chegar)os l9

.ão tenho passaporte

.ão se es+ueça &e +ue sou a)igo &o presi&ente &os /sta&os=ni&os "oeuk &eclarou co) 8ingi&a arrogNncia

Megan riu

/ #oc*, não se es+ueça &e +ue /ls ie %anson é co)o u)a )ãe,para )i) &isse ;uero +ue ela )e #eKa casa&a

$u&o be), ela po&er9 ir nos #isitar

/ os -n&ersonI .orrie senti r9 8al ta &e Stephanie Meuscolegas

:ou 8retar u) a#ião para le#9(los, assi) to&os os seus a)igosassistirão L ceri)nia Depois, po&e) 8icar u)a se)ana, para conhecere)

)eu pa7s S +ue nossa lua(&e()el ser9 a &ois .ão sei , "oeuk %9 )uito o +ue se &eci&ir 5n&e )orar7a)os,

+ue escola .orrie 8re+Qentaria, )eu traba lho, se) contar +ue não8ala)os sua l7ngua

Po&e)os arranKar tu&o !on8ie e) )i), )eu a)or Passare)os o#erão na Man9sia, então #oltare)os aos /sta&os =ni&os para as aulas &e.orrie

"oeuk 8ez u)a pausa para to)ar 8lego Meus i r)ãos po&e) participar )ais &o go#erno &o pa7s Se

precisare) &e )i), irei continuou Po&e)os pensar no seu trabalhoen+uanto apro#eita)os o #erão .ão precisa)os &eci&ir na&a hoKe $e)osa #i&a inteira

<sso )es)o Megan concor&ou

"oeuk sorriu, satis8eito

u) plano per8eito 8alou Stephanie 8ar9 co)panhia a.orrie, en+uanto eu e #oc* passa)os algu) te)po sozinhos :ou le#9(la





ao &eserto, encontrare)os u) o9sis e passare)os os &ia s nosconhecen&o, s eu e #oc*, sob o sol /, L noite, 8are)os a)or

Presu)o +ue esteKa )e pe&in&o e) casa)ento

Megan, eu a)o #oc* Ficarei )uito honra&o e) t*(la co)o )inhaesposa

5s olhos &e Megan enchera)(se &e l9gri)as )ais u)a #ez

/u ta)bé) te a)o ela &eclarou / sou eu +ue 8ico honra&apor ter #oc* co)o )ari&o

BeiKara)(se ar&orosa)ente, então "oeuk apoiou a cabeça &e Megane) seu peito, a8agan&o(lhe os cabelos

/u te a)o h9 &ez anos ela &eclarou $entei es+uec*(lo, )asnão consegui

/u te a)o )uito, chérie, por in0)eras razHes Mas, a principal, é+ue #oc* )e co)pleta -ntes &e ir para Berkele, eu era conheci&o co)oo 8ilho &o sheik -b&ul bin Shalik

"oeuk 8ez u)a pausa para tossir

.a <nglaterra e na França, 8re+Qentei escolas +ue s recebia)

)e)bros &a realeza ou pessoas &a classe )ais alta contou Para )i),Berkele 8oi u)a e'peri*ncia no#a e e'citante, &urante a +ual apren&i o+ue é &e)ocracia

"espirou 8un&o

Pela pri)eira #ez, encontrei pessoas +ue gosta#a) real)ente &e)i), não &e )eu pai, &e )eu &inheiro ou &e )eu status prosseguiu -chei u)a )ulher +ue )e a)a#a pelo +ue eu era Foi u)a e'peri*ncia etanto, +ue Ka)ais es+uecerei

.unca #i as coisas &essa )aneira -cho +ue isso e'plica por +uenunca )e contou +ue) era

Senti tanta sau&a&e sua, +uan&o )eu pai )e obrigou a #oltarpara casaG Foi co)o se eu ti#esse &ei'a&o parte &e )i) co) #oc*

/n+uanto sentia &esespera&a)ente sua 8alta, eu ti#e .orrie /laé )inha preciosi&a&e, &es&e +ue nasceu :oc* #ai a)ar a+uela )enina

/u K9 a)o -)o #oc* e nossa 8ilha Sabe, +uero #er #oc* gr9#i&a,+uero #er nossos 8ilhos )a)an&o e) seus seios, obser#9(los crescer





/u +ueria Megan )ur)urou

!hérie, o passa&o 8 icou para tr9s , e na&a #ai )u&9(lo :a)osconstruir nossas #i&as a partir &e hoKe .ão te)os arrepen&i)entos ou

culpas, certoI/la o beiKou

!erto

-gora, #9 procurar o )é&ico e pergunte +uan&o po&erei sair&a+ui "oeuk &isse Descubra on&e Sal i& est9 /, se eu t i#er &eper)anecer neste lugar )ais u) &ia, +uero +ue .orrie #enha )e #isitar

Fez u)a pausa para ganhar 8lego

/stou co) sau&a&e e não +uero +ue ela pense +ue )eu esta&o égra#e prosseguiu :en&o()e, ter9 certeza &e +ue estou be) Juntos,eu e #oc* lhe &are)os a not7cia

Megan sentou(se na beira &a ca)a e encarou(o

:eKo +ue é autorit9rio e +ue tentar9 )e &o)inar co)entouco) u) sorriso Mas #ou &ei'ar be) claro +ue não sou u)a &e suase)prega&as, para 8icar receben&o or&ens -lé) &isso, esta)os no )eu

pa7s, e a+ui os sheiks não )an&a) na&a"oeuk riu

$ere)os u)a # i&a )ara#i lhosa, chérie, )as não #ai lhe 8azer)al, aceitar uns conselhos &e seu )ari&o obser#ou

Megan sorriu e beiKou(o

.ão )e &* conselhos -penas a)or sussurrou





/PE655/PE655

;ueri&a Stephanie,

;uan&o &escobri +ue Ben era )eu pai , 8 i+uei co) )e&o +ue ele8osse )uito ocupa&o co) seu trabalho &e sheik para prestar atenção e))i) e )a)ãe, )as ele não é Passa algu) te)po co)igo, to&os os &ias

.o co)eço 8oi estranho, pois t7nha)os si&o s )a)ãe e eu, &uranteto&a )inha #i&a Mas agora K9 )e acostu)ei Vs #ezes, se 8aço algu)acoisa &e +ue papai não gosta, e le é enérgico Mas to)a )eu parti&o,+uan&o )a)ãe se zanga co)igo, e essa parte é )uito boa

5 )elhor &e tu&o, poré), é +ue ele )e aninha sob as cobertas,

to&as as noites, e )e conta histri as &e +uan&o era g aroto 5usi)ples)ente con#ersa)os Papai &iz +ue )a)ãe te#e )eus pri)eiros no#eanos, )as +ue ele ter9 os outros no#e, até eu chegar L )aiori&a&e

Se)pre achei +ue #oc* t inha sorte por ter u) pa i -gora euta)bé) sou Rsortu&aR Papai é a )elhor coisa +ue aconteceu e) )inha#i&a e na &e )a)ãe /stou )uito contente por ele ter nos encontra&o/stou co) sau&a&e &e #oc*

!o) a)or,

.orrie

F<MF<M


BARBARA MCMAHON nasceu e cresceu nosul dos Estados Unidos. Viajou por todo mundoenquanto trabalhaa como aeromo!a" at# queconstituiu uma $am%l ia e $oi trabalhar numa $irmade computadores. Come!ou a escreer quandoseus $ i lhos entraram no col#&io. Recentemente"ela e o marido mudaram'se de (an )rancisco para(ierra Neada. Com a ista das belas montanhase a ida tranq*ila" encontra muito tempo para

pensar em hist+rias e escre,'las para n+s.




.esta )es)a e&içãoest )es) e&ição

ROMANCE PLANEJADOROMANCE PLANEJADO

Kasey Michaels

Ele queria um e"""

Ela es#a$a espera%&o um e!

6iz So)er#ille e Doug MarloU#i#e) Kuntos h9 tr*s anos, )as ele ain&anão a pe&iu e) casa)ento Pouco antes&e partir e) u)a #iage) &e negcios,6iz &escobre +ue est9 gr9#i&a e &eci&iuguar&ar segre&o sobre, o assunto,te)en&o +ue Doug consi&ere a gra#i&ezu)a espécie &e trapaça para obrig9(lo ase casar Durante a #iage), 6iz te) u)ai&éia pegar e)presta&o os g*)eos &eu)a a)iga a 8i) &e con#encer Dougsobre os encantos &a paterni&a&e 5 +ueela não espera#a era +ue ele nãoprecisa#a ser con#enci&o

'aulous 'a#hers ( )*rie MA

1 Ferrarella, Marie Father oose? !ollins, $oni 6etters 8ro) %o)e3 Pal)er, Diana /))ett@ Michaels, Wase =ncle Da&&> -ugust, /lizabeth %aunte& %usban&4 !are, Suzanne Da& alaha&C Thitne, Diana 5ne ManOs :oUZ Peters, -nne -cci&ental Da& or&on, 6uc <nstant Father

1 !assi&, !arla Pi'ie Dust11 -&a)s, Pepper Ma& -bout Maggie1? Monroe, !aroln %elp Tante& Da&&13 Broa&rick, -nnette Da&&Os -ngel1@ Morgan, Wristin "ebel Da&1> <relan&, 6iz $he Bir&s an& the Bees14 Paige, 6aurie !alebOs Son1C Wae, ale Da&& $rouble1Z Ja)es, -rlene Mail(5r&er Broo&

1 :arner, 6in&a Da& on the Job





? Thisenan&, :al - Father Betrae&?1 !assi&, !arla -nthing 8or Dann?? -ugust, /lizabeth <&eal Da&?3 %all&orson, Phllis Father in the Mi&&le

?@ !laton, Donna .ann an& the Pro8essor?> BagUell, Stella Da&& 6essons?4 MacWenzie, Mrna $he Da&& 6ist?C Michaels, Wase $he Da& .e't Door?Z /ssig, $err Da&& on Boar&? !are, Suzanne Father b Marriage3 -ugust, /lizabeth - FatherOs :oU31 McMahon, Barbara Sheik Da&& Papai Sheik [BD 4>1\ ebook3? Ste88en, San&ra - Father 8or -lUas33 Ja)es, -rlene Most Tante& Da&3@ Morgan, Wristin Telco)e %o)e, Da&&G3> $arling, Mora $Uice a Father34 !laton, Donna Da&& DoUn the -isle3C 6ong8or&, 6in&sa =n&erco#er Da&&3Z S)ith, Waren "ose Most /ligible Da&3 Ja)es, -rlene Desperatel Seeking Da&&@ Meier, Susan Merr !hrist)as, Da&&@1 /ssig, $err Ma& 8or the Da&@? 6ong8or&, 6in&sa Da&& b Decision@3 Pal)er, Diana Mster Man@@ Peters, -nne M Bab, ]our Son@> Dalton, Pa)ela -n& Bab Makes Si'@4 Paige, 6aurie Tante& 5ne Son

barbara mcmahon - 02- papai sheik.pdf

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