©1995 U

NIT

ED

CH

UR

CH

OF

GO

D,A

NIN

TER

NA

TION

AL

ASSO

CIA

TION

AL

LA

RÄ

TT

IGH

ET

ER

FÖR

BE

HÅ

LL

NA. A

LL

AB

IBE

LC

ITAT

ID

EN

NA

BO

KÄ

RTA

GN

AFR

ÅN

BIB

EL

2000,BIB

EL

KO

MM

ISSION

EN

SÖ

VE

RSÄ

TT

NIN

G1999

(©B

IBE

LK

OM

MISSIO

NE

N,SV

EN

SKA

BIB

EL

SÄL

LSK

APE

TO

CH

VE

RB

UM

FÖ

RL

AG).

VÄ

GE

NT

ILL

EV

IGT

LIV

Inledning

Vad tror du? V

et du vad bibeln säger om detta viktiga äm

ne?

Se vad Kristus själv har att säga:“Ingen kan kom

ma till m

ig utanatt Fadern som

har sänt mig drar honom

,och jag skall låta honomuppstå på den sista dagen”

(Joh 6:44).

När någon närm

ar sig till Gud är det tydligt att det är en process

som G

ud har startat,och vi måste välja att säga ja eller nej till hans

väg när den erbjuds oss. Om

vi säger ja får vi gå igenom ett bestäm

thändelseförlopp. På pingstdagen predikade Petrus till de försam

ladeatt de skulle om

vända och döpa sig för att få förlåtelse för sina synder(A

pg 2:38). Sedan gav Gud dem

sin heliga ande vilken han ocksåkom

mer att ge till oss om

vi följer samm

a steg,därmed blir det

möjligt för oss att leva det nya liv till vilket vi är kallade.

Dopet representerar det m

est betydelsefulla åtagande en människa

kan ta i sitt liv. Trots att det är en enkel cerem

oni uttrycker dopet storaförändringar i ens hjärta och sinne. D

et symboliserar full

underkastelse till Jesus Kristus som

vår herre och räddare.

Det är G

uds innerliga önskan att vi följer denna väg. Genom

aposteln Petrus säger Gud till oss att han “är sen att uppfylla sitt

löfte. Han dröjer för er skull eftersom

han inte vill att någon ska gåförlorad utan att alla ska få tid att om

vända sig”(2 Pet 3:9). V

i får blihans barn om

vi säger ja till hans erbjudande. Vi läser i

Johannesevangeliet 1:12,“Men åt dem

som tog em

ot honom gav han

rätten att bli Guds barn...”

Dopet,som

det beskrivs i din bibel,är mycket m

er än bara ett sättatt gå m

ed i en kyrka eller en religiös ceremoni för spädbarn. D

etrepresenterar ett m

oget beslut,endast taget efter noggrantövervägande. Jesus K

ristus uppmanade alla som

skulle följa honomatt “räkna ut vad det kostar”

innan de bestämde sig (L

uk 14:27-33).D

opet är en handling som sym

boliserar betydelsen av detställningstagandet—

och det är det största steget på den smala väg

som leder dig till evigt liv.

3V

ägen till evigt liv

Inledning"...D

en väg är bred som leder till fördärvet...och den

väg är smal som

leder till livet, och det är få som

finner den" (Matt 7:13-14)

Tror du att det finns m

ånga vägar till frälsning? Trots att de

flesta kyrkor har ceremonier för att ta upp nya troende i sin grupp,

skiljer sig deras utövanden markant. D

et verkar som om

varje gruppgår sin egen väg. T

ill och med dopritualerna är olika. N

ågra väter dentroendes huvud m

ed vatten andra nedsänker hela människan i en flod

eller sjö. Några döper barn,m

edan andra inte gör det. Vissa tror inte

att det är nödvändigt att döpa över huvud taget. De flesta hävdar att

de handlar enligt bibeln,trots det skiljer de sig mycket i sina

utövanden. Finns det en biblisk grund för så stora olikheter i tro ochtraditioner? Spelar det egentligen någon roll för dig eller G

ud?

När du funderar på att skapa en relation m

ed Gud,vilka tankar

komm

er då till dig? Ser du framför dig hur du är m

ed på ettväckelsem

öte eller hur du följer en TV

evangelist? Eller vad sägs om

ett bönemöte eller kyrkligt sponsrad bingo? K

anske har din endakontakt m

ed religion varit svårköpt dörr till dörr evangelisation ellergatuhörns predikanter.

Med så m

ånga och motsägande varianter är det inte konstigt att

många m

änniskor ser cyniskt på all religion. För somliga är idén om

ett evigt liv bara något som är för bra för att vara sant. För den allt

igenom cyniske kan dopet verka vara en tom

religiös term eller en

konstig tradition,att påstå att det är ett nödvändigt steg för att få evigtliv skulle verka extrem

t. Andra vet helt enkelt inte vad de ska tro.

2

Om

vändelse:D

itt Första Steg

omvändelse som

ger frälsning och som ingen behöver ångra,m

edanvärldens sätt att sörja leder till död”

(2 Kor 7:10). Sorg efter G

udsvilja låter oss se hur totalt korrupta vi är som

människor och får oss

att lägga vårt hopp hos Gud. D

et leder till ett totalt livsförvandlandeåtagande. V

ärldslig ånger,som kontrast,är ljum

och ytlig och den geringen verklig och bestående förändring.

Om

vändelsens kärna är förändring. Det är ett bortvändande från

vårt tidigare levnadssätt,för att nu tjäna Gud. I Petrus predikan,som

citerades på föregående sida beskriver han omvändelsen som

ettpersonligt uttryck för ett djupt och innerligt överläm

nande till Gud,

resultatet av ett godtagande och erkännande av vad Jesus,vårpersonlige frälsare,gjorde för att försona oss m

ed Gud Fadern (R

om5:8-10; 2 K

or 5:18-20). Om

vändelsen förenar oss med G

ud Fadernoch Jesus K

ristus i en mycket speciell relation.

Om

vändelsens mirakel

Tidigt i vår relation m

ed Gud m

åste vi förstå att omvändelsen är

ett mirakel. G

enom bibeln ser vi att chansen till om

vändelse är engåva från G

ud,endast möjlig då G

ud drar oss till honom. Jesus sa,

“Ingen kan komm

a till mig utan att Fadern som

har sänt mig drar

honom...”

(Joh 6:44).O

m m

an agerar ensam är det om

öjligt att helt överlämna sig till

Gud. M

änskligt kan vi inte förstå djupet av den förändring som G

udönskar i våra hjärtan och sinnen. V

i behöver hjälp,till och med för att

förstå vad synd är. Det är anledningen till att G

ud måste tillåta oss

omvändelse (A

pg 11:18) Ytterligare behöver vi viljan,önskan och

valet att omvända oss. D

enna vilja till omvändelse kom

mer också

från Gud. “Ty det är G

ud som verkar i er så att ni både i vilja och

gärning förverkligar hans syfte”(Fil 2:13). T

rots att Gud önskar att

alla ska omvända sig,tvingar han ingen till om

vändelse (1 Tim

2:4).H

ans godhet leder oss till omvändelse (R

om 2:4),m

en han gör intevalet åt oss. B

eslutet är fortfarande vårt. De som

väljer att helhjärtatom

vända sig märker snart att G

ud är verksam i deras liv,han verkar i

dem för att skapa en innerlig önskan att göra de förändringar,vad än

de må vara,som

är nödvändiga för att behaga honom. D

e vill lära sigvad G

uds vilja är och vad han förväntar sig av dem. D

e studerar Guds

inspirerade ord,bibeln,för att bättre förstå Guds vilja. D

e vill

5V

ägen till evigt liv

Om

vändelse:D

itt Första Steg"V

id den tiden uppträdde Johannes döparen i Judéensöken och förkunnade:

'Om

vänd er.Him

melriket är

nära' " (Matt 3:1-2 ).

Efter att G

ud har kallat oss är omvändelsen startpunkten i vår

relation med honom

. Utan om

vändelse är vi avskiljda från Gud:

“Herrens arm

är inte för svag för att rädda,hans öra inte för dövt föratt höra. D

et är era synder som skiljer er från er G

ud,era brott fårhonom

att vända sig bort och inte höra”(Jes 59:1-2).

Gud vill att alla ska om

vända sig och bli hans barn (2 Pet 3:9; Joh 1:12) För att detta ska hända börjar G

ud i sin stora nåd att ledaoss m

ot omvändelse (R

om 2:4). L

äs om hur G

ud använde Petrus föratt undervisa dem

som han kallade. I Petrus första nedskrivna

predikan på Pingstdagen,sa han,“‘Hela Israels folk skall alltså vara

fast förvissat om att G

ud har gjort honom till H

erre och till Messias,

denne Jesus som ni har korsfäst.’O

rden träffade dem i hjärtat,och de

frågade Petrus och de andra apostlarna:‘Bröder vad skall vi göra?’

Petrus svarade:‘Om

vänd er och låt er alla döpas i Jesu Kristi nam

n,så att ni får förlåtelse för era synder. D

å får ni den heliga anden somgåva’”

(Apg 2:36-38).

Vad innebär nu detta “att om

vända sig”? Här följer några

definitioner av omvändelse:att m

ed ånger vända sig bort från etttidigare levnadssätt; en förändring av ens sinne till det bättre; ångereller förkrosselse; sorg över synden m

ed självfördömelse; avsky för

tidigare synder; totalt bortvändande från synden. B

ibeln beskriver omvändelsen som

en djup förståelse av vårasynder som

resulterar i ånger vilket leder oss till en förändring avvåra tankar och handlingar. “E

n sorg efter Guds vilja leder till en

4

Om

vändelse:D

itt Första Steg

tänker på synd tänker vi på kanske på mord,stöld och

äktenskapsbrott. Men K

ristus förklarade att vi kan synda med blotta

tanken och inte bara med våra handlingar. H

an sa att ilska,hat ochlust,våra tankar och attityder,överträder G

uds bud mot

äktenskapsbrott och mord precis likadant som

våra fysiska handlingar(M

att 5:22,28; 1 Joh 3:15 ).

Vi har alla m

issat målet. “A

lla har syndat och gått miste om

härligheten från Gud”

(Rom

3:23). Paulus förklarar att det är vårtnaturligt köttsliga tillstånd som

skiljer oss från Gud:“Ingen finns som

är rättfärdig,ingen enda,ingen som förstår,ingen som

sökerG

ud...Ingen finns som gör det goda,ingen enda...På snabba fötter ilar

de för att utgjuta blod,förödelse och elände kantar deras väg,ochfridens väg känner de inte. H

os dem finns ingen fruktan för G

ud”(R

om 3:10-12,15-18 ).

Om

vändelse är en inre förändring! G

ud är inte sträng,trots att han vet att vi är syndare. Han kräver

dock att vi överlåter vår vilja till honom. H

an förväntar sig att vibörjar tänka och leva enligt hans riktlinjer,så som

det är uppenbarat ibibeln. H

an vill att vi ska göra oss av med vårt tidigare sätt att tänka

och leva,och bli en “ny människa”

i tanke,attityd och karaktär (Ef

4:22-24). Han säger åt oss att “förnyas i ande och förstånd”

(vers 23).D

essa förmaningar uppm

anar oss till ett helt liv av växt ochförändring,som

börjar med den om

vändelse som G

ud förväntar sigföre dopet. H

an ber oss att förändra vårt hjärta och vår riktning i livet.Paulus sa “K

öttets sinnelag betyder död,men andens frid och liv”

(Rom

8:6). Vi m

åste bli villiga att låta Guds ord förändra vårt sätt att

tänka. Det är så verklig om

vändelse börjar. Om

vändelsen är vårtpersonliga val att låta G

ud förändra oss inifrån och ut! Jakob skriver,“N

ärma er G

ud,och han ska närma sig er...”

(Jak 4:8).G

uds nåd är så stor att han förlåter oss,förutsatt att vi överger vårafelaktiga beteenden och våra onda tankar. “M

å den gudlöse övergesin väg,och den ondskefulle sina planer. M

å han vända om till

Herren så skall han förbarm

a sig över honom,vända om

till vår Gud,

som alltid vill förlåta. M

ina planer är inte era planer och era vägarinte m

ina vägar,säger Herren”

(Jes 55:7-8).

7V

ägen till evigt liv

underkasta sig Gud och leva efter hans instruktioner.

Uppriktiga studier av G

uds ord tillsamm

ans med en stark önskan

om att underkasta sig hans vilja,låter oss snart se i oss själva,de

egoistiska begär som dom

inerar beteendet och tankegången hos deflesta m

änniskor. Vi börjar känna igen den genom

trängande influenssom

“köttets sinnelag”(som

Paulus kallade det) har på vårt tankesättoch beteende (R

om 8:7). Innan vi kan om

vända oss måste G

ud visaoss synden (Joh 16:8),och hjälpa oss att se hur långt bort från G

udsväg vi är. V

i måste erkänna att synden bor i oss och förstå vår djupt

rotade fientlighet mot G

ud.A

tt känna igen synden i oss själva är ett enormt steg. Första steget

mot att förändra en dålig vana eller att undvika en orätt handling är

att erkänna problemet och m

edge att det existerar. Vi m

åste varavilliga att m

edge våra fel och erkänna vår skuld. “Om

vi bekännervåra synder är han trofast och rättfärdig,så att han förlåter osssynderna och renar oss från all orättfärdighet. O

m vi säger att vi inte

har syndat gör vi honom till lögnare,och hans ord finns inte i oss”

(1 Joh 1:9-10).

Vad är synd?I dagens värld är inte synd ett populärt äm

ne. I vårt samhälle söker

vi efter sätt att frikänna oss själva från ansvar för våra handlingar. Vi

hör experter säga,“Han var utnyttjad som

barn,därför kan vi intehålla honom

ansvarig för det som han gjorde”. M

edan andraresonerar så här,“O

m alla gör något gott,kan det inte vara så illa

ställt med världen”.

Genom

bibeln går Gud rakt in i kärnan av äm

net,han förklarartydligt för oss vad synd är:“D

en som syndar bryter också m

ot lagen,ty synd är laglöshet”

(1 Joh 3:4). På vilken lag syftade Johannes? Han

förklarar det i den andra versen av denna epistel. “Att vi har lärt

känna honom förstår vi av att vi håller hans bud. D

en som säger; 'Jag

känner honom' m

en inte håller hans bud är en lögnare,och sanningenfinns inte i honom

”(1 Joh 2:3-4). “Ty detta är kärleken till G

ud:att vihåller hans bud. H

ans bud är inte tunga”(1 Joh 5:3). A

tt inte hållaG

uds bud och lagar definieras som synd. V

arför ska vi oroa oss omöverträdelser m

ot Guds lag? D

ärför att vårt eviga liv står på spel!Paulus varnade oss “Syndens lön är döden”

(Rom

6:23). När vi

6

Om

vändelse:D

itt Första Steg

9V

ägen till evigt liv8

Jesus fick frågan om vad m

anm

åste göra för att få evigt liv.Han

svarade:"Vill du gå in i livet, så håll

budorden" (Matt 19:16-17).S

edanräknade Jesus upp tillräckligtm

ånga av de tio budorden för att viska förstå vilka bud han m

enade:"...D

u ska inte dräpa, Du ska inte

begå äktenskapsbrott, Du ska inte

stjäla, Du ska inte vittna falskt, V

isaaktning för din far och din m

or ochdu ska älska din nästa som

digsjälv" (vers 18-19).

Idag komm

er vissa människor

att säga till dig att detta med att

hålla budorden fullkomnades av

Jesus, så vi behöver inte längrehålla dem

.Låt oss se vad Jesushar att säga om

den idén."Tro inteatt jag har kom

mit för att upphäva

lagen eller profeterna.Jag har intekom

mit för att upphäva utan för att

uppfylla" (Matt 5:17).

Vissa försöker förneka hans

enkla och tydliga förklaring genomatt tolka versen till att betyda attlagen inte var upphävd förränJesus kom

och uppfyllde den.Då

tolkar de ordet "uppfylla" som "att

slutföra", "att ersätta" eller somnågon annan synonym

för"avskaffande".I grund och bottenfår de Jesus att säga, "Jag har intekom

mit för att avskaffa lagen utan

för att avskaffa den".

Jesus sa också att himm

el och

jord ska förgå innan den minsta

prick av lagen komm

er att göra det(vers 18).

Han sa att lagen

komm

er att fortsätta tills allting ärfullkom

nat.På grund av att m

ångabibliska profetior angående Jesusandra ankom

st ännu inte harfullkom

nats (de har ännu inteskett), vet vi att lagen inte harupphört att existera.

Sanningen är att Jesus talade

till människor som

trodde på atthålla alla de tio budorden.H

anbekräftade bara att det varnödvändigt för dem

som kom

tillhonom

att göra på samm

a sätt.IM

atteusevangeliet kapitlen 5-7förklarade Jesus hur G

ud avser attbuden ska hållas.G

enom att ge

denna förklaring, uppfyllde han enprofetia om

sig själv från Jesaja42:21:"H

erren är rättfärdig, därförvill han visa att hans lag är härligoch stor."

Betydelsen av att uppfylla

Ordet uppfylla i M

atteusevangeliet5:17 betyder "fylla upp" "fullkom

na""fylla till bredden" eller "fullborda".

Jesus kom för att förhärliga,

eller helt fullkomna betydelsen av

Guds lag.Jesus lära att en m

ansom

åtrår en kvinna redan harbegått äktenskapsbrott i sitt hjärta,representerar Jesus förhärligandeav alla de tio budorden.H

an

förklarade hela betydelsen avbudorden.H

an visade att hanförväntar m

er än bara ett lagenligt,punkt till pricka förhållningssätt;hanförväntar sig även ett underkastatödm

jukt hjärta.Jesus förklarar vidare:"D

ensom

upphäver ett enda av buden,om

så det allra minsta, och

undervisar människorna så, han

komm

er att räknas som den

minste i him

melriket.M

en den somhandlar och undervisar efter demskall räknas som

stor i himm

elriket"(M

att 5:19).U

tan tvivel, att uppfylla betyderinte "att avskaffa".

Förändrade Paulus Jesu lära?E

tt annat vanligt missförstånd är

att Paulus introducerade ett nyttevangelium

, ett som tvärtem

otJesu K

risti exempel gjorde det

onödigt att följa lagen.Men den

nytestamentlige aposteln som

personligen blivit undervisad avJesus höll verkligen inte m

ed omden idén.

Johannes sa:"Att vi har lärt

känna honom förstår vi av att vi

håller hans bud.Den som

säger:'Jag känner honom

' men inte håller

hans bud är en lögnare, ochsanningen finns inte i honom

.Men

hos den som bevarar hans ord har

Guds kärlek i sanning nått sin

fullhet.D

å vet vi att vi är i honom.

Den som

säger att han förblir ihonom

måste själv leva som

hanlevde" (1 Joh 2:3-6).

Paulus själv avfärdade dennafelaktiga ide, genom

att säga, "Ha

mig till föredöm

e liksom jag har

Kristus till föredöm

e" (1 Kor 11:1).Långt från fördöm

else av lagen, saPaulus, "Lagen är alltså helig ochbudordet heligt, rättvist och gott"(R

om 7:12) och "i m

itt inre bejakarjag ju G

uds lag" (Rom

7:22).V

i måste undvika att tolka in

våra egna idéer i bibeln.Vår

frälsare varnade oss för att lita påvåra egna idéer istället för på G

udslagar."D

etta folk ärar mig m

ed sinaläppar, m

en deras hjärtan är långtifrån m

ig.Fåfängt dyrkar de mig, ty

lärorna de lär ut är människors

bud.Ni vänder er från G

uds budför att hålla fast vid m

änniskornasregler.D

et är just det rätta - attupphäva G

uds bud för att låta eraegna regler gälla" (M

ark 7:6-9).V

i måste vara försiktiga och

försäkra oss om att vi följer K

ristusexem

pel istället för våra egnaidéer.

Håll budorden enligt

Kristi exem

pel"Tro inte att jag har kom

mit för att upphäva lagen eller

profeterna.Jag har inte komm

it för att upphäva utan för attuppfylla.S

annerligen, innan himlen och jorden förgår skall inte

en enda bokstav, inte minsta prick i lagen förgå;inte förens allt

har skett" (Matt 5:17-18).

Om

vändelse:D

itt Första Steg

Johannes svar är en av bibelns mest genom

trängande och tydligabeskrivning av sann om

vändelse. Han visade att verklig om

vändelseger frukt,äkta resultat som

komm

er från ett förändrat sinnelag.Johannes gav oss inte en ordboks definition av orden om

vändelse ochfrukt. Istället gav han exem

pel på hur människan behöver förändra sig

för att i Guds ögon vara verkligt om

vänd.“H

an svarade:Den som

har två skjortor skall dela med sig åt den

som ingen har,och den som

har bröd skall göra på samm

a sätt. Även

tullindrivare kom dit för att bli döpta och frågade honom

:Mästare,

vad skall vi göra? Han svarade:D

riv inte in mer än vad som

ärfastställt. O

ch när det kom soldater och frågade honom

:Och vi,vad

skall vi göra? Sade han till dem:Pressa inte av någon pengar m

edvåld eller hot,utan nöj er m

ed er sold”(L

uk 3:11-14).D

et var vanligt bland tullindrivarna att ta mer betalt än vad lagen

sa,girigt lade de mellanskillnaden i egen ficka. Soldaterna förökade

sin inkomst genom

att utpressa,skrämm

a och utnyttja det folk som de

var menade att skydda. På grund av att dessa allm

änhetens tjänarem

isslyckades med att känna igen sina egna m

isslyckanden valdeJohannes exem

pel som de kunde förstå,och han bad dem

att visatecken på hjärtats om

vändelse. Han krävde personliga offer,villigt

givna,som visade genuin om

sorg för andra. Han sa åt dem

attgenom

skåda sig själva för att utröna motiven som

drev deras attityderoch handlingar.

Den speciella frukt,som

Johannes uppmanade dessa m

änniskor attvisa,var en förändring av deras yttre beteende. H

an valde emellertid

exempel från deras handlingar som

exemplifierar den självcentrerade

egoistiska natur som bor i oss alla.

Jesus förklarade att de nödvändigaste förändringarna komm

er frånhjärtat,från våra tankar. H

an sa,“Det som

komm

er ut ur människan,

det gör henne oren. Ty inifrån,ur människornas hjärtan kom

mer de

onda tankarna,otukt,stöld,mord...”

(Mark 7:20,21). Sedan räknade

han upp exempel på hur dessa inre attityder visar sig:

“äktenskapsbrott,själviskhet,ondska,bedrägeri,liderlighet,avund,förtal,högm

od,förblindelse. Allt detta onda kom

mer inifrån och gör

människan oren”

(verserna 21-23).Förändringen som

Gud vill ska ske inom

oss kan för en del verka 11V

ägen till evigt liv

Lär dig att tänka som G

udO

m förändringen kom

mer från insidan,genom

våra tankar,kom

mer rätt handling att följa. G

udfruktiga handlingar är bara fruktenav rättfärdiga övertygelser,önskningar,känslor och attityder -resultatet av våra tankar. M

en hur kan vi lära oss att tänka som G

ud?H

ur kan vi förändra våra tankar? Gud uppenbarar sina tankar och

åsikter genom sitt ord,bibeln. D

en rymm

er hans värderingar,normer

och principer. Vi kan lära oss att tänka som

Gud genom

att läsa ochstudera bibeln.

Detta förklaras tydligt i O

rdspråksboken:“Min son,om

du tarem

ot mina ord och bevarar m

ina bud inom dig,så att du lyssnar till

visheten och öppnar ditt hjärta för insikten,om du ropar på klokheten

och kallar på insikten,om du söker henne som

man söker silver,letar

som efter en skatt,då skall du förstå vad gudsfruktan är och vinna

kunskap om G

ud”(O

rd 2:1-5).Jesus bekräftade betydelsen av G

uds ord som vår ledsagare till

livet. Han sa,“D

et står skrivet:Människan skall inte leva bara av

bröd,utan av varje ord som utgår ur G

uds mun”

(Matt 4:4). D

en somhar en verklig botfärdig attityd kom

mer att söka i G

uds ord efterinstruktioner om

hur man ska leva.

Om

vändelsens frukterO

mvändelse var en väsentlig del av Johannes D

öparens budskap,han “begav sig till trakten kring Jordan och förkunnade överalltsyndernas förlåtelse genom

omvändelse och dop”

(Luk 3:3). L

äggm

ärke till att hans budskap kopplade samm

an dop,omvändelse och

syndernas förlåtelse. Man kan inte diskutera ett av dessa äm

nenordentligt utan att diskutera de andra två.

Johannes var populär bland sin tids folk. Skaror följde honom och

bad om att få bli döpta. M

en inte alla välkomnades av Johannes.

Några hade helt enkelt inget begrepp om

vad omvändelse är.

Johannes tillrättavisade dem:“H

uggormsyngel,vem

har sagt er att nikan slippa undan den kom

mande vreden? B

är då sådan frukt som hör

till omvändelsen...”

(Luk 3:7-8). Johannes vägran att döpa alla

förvånade dem. V

ilka frukter var det då han begärde? Vad förväntade

han sig? De frågade honom

,“Vad skall vi då göra?”

(Luk 3:10).

10

Om

vändelse:D

itt Första Steg

13V

ägen till evigt liv12

Precis som

Johannes, sa JesusK

ristus att vi måste bära frukt "O

mnågon är kvar i m

ig och jag ihonom

bär han rik frukt.Min fader

förhärligas när ni bär rik frukt ochblir m

ina lärjungar" (Joh 15:5, 8).

Som

liga blir förvirrade eftersomJesus helt klart förväntar sig att vibär frukt.D

e tolkar detta som att vi

på något sätt måste förtjäna vår

frälsning (evigt liv).Att förtjäna

frälsning är givetvis omöjligt.E

vigtliv är en oförtjänt gåva från G

ud.Ä

ven om vi gjorde goda gärningar i

hundratals år skulle vi inte kunnagöra oss förtjänta av evigt liv.

Det är inte våra gärningar som

frälser oss.Bara offret av K

ristiutgjutna blod kan rena oss frånvåra synder.V

åra tankar kan inteåstadkom

ma detta, inte heller

några gärningar.Genom

att Kristus

lever och är aktivt involverad i vårom

vändelse komm

er vi att bliräddade genom

hans liv.Paulusförklarade detta "M

en Gud bevisar

sin kärlek till oss genom att K

ristusdog för oss m

edan vi ännu varsyndare.D

å vi nu gjorts rättfärdigagenom

hans blod skall vi av honomså m

ycket säkrare bli räddade frånvreden.Ty om

vi var Guds fiender

och blev försonade med honom

genom hans sons död, då skall vi,

när vi nu är försonade, så mycket

säkrare bli räddade genom hans

sons liv" (Rom

5:8-10).Kristus som

lever i oss gör det möjligt för oss att

göra goda gärningar (Gal 2:20).

Nåd, gärningar och lydnad

kompletterar varandra istället för att

vara motsägande term

er.Ordet nåd

komm

er från ett grekiskt ord sombetyder "gåva" eller "förm

ån".Frälsning, eller evigt liv, är en gåvasom

vi får av nåd (Rom

6:23;Ef

2:8-9).Inga gärningar elleransträngningar från vår sida kannågonsin göra oss förtjänta av evigtliv.Trots det är inte evigt liv gratis.K

ristus betalade för det med sitt liv

så att vi skulle kunna ta emot

frälsningens gåva (Apg 20:28).

Villkor för evigt liv

Men det finns villkor.D

et förstaär att vi om

vänder oss.O

mvändelsen tjänar vi ingenting

på, vi förtjänar inga förmåner för att

vi omvänder oss.M

enom

vändelsen är ett krav.Varför?O

mvändelsen är ett villkor för

förlåtelse (Apg 2:38).G

ud komm

erhelt enkelt inte att förlåta dem

somm

ed vilje fortsätter att synda.Paulus skrev:"Vad innebär nudetta? S

kall vi stanna kvar i syndenför att nåden skall bli större?N

aturligtvis inte.Vi som

har döttbort från synden, hur skall vi kunnaleva vidare i den?" (R

om 6:1-2).V

im

åste ändra vår livsriktning det ären förutsättning för att få ta em

otG

uds gåva, evigt liv.Detta är vad

både Kristus och apostlarna

undervisade.Paulus sa, "...man

måste ångra sig och vända om

tillG

ud och utföra sådana gärningarsom

svarar mot ångern" (A

pg

26:20).Gärningarna visar vår

omvändelse till G

ud, men de

komm

er aldrig att göra oss förtjäntaav rätten till att kunna begäranågonting från G

ud, vi skulle aldrigkunna säga att vi förtjänar evigt liv.G

ud förväntar sig att vi gör godagärningar för att visa vårom

vändelse, kärlek och tro påhonom

.Jakob förtydligar "tron utangärningar är död" (Jak 2:20-26),och Paulus förklarar att G

ud räddaross av nåd genom

tron, så att vikan göra goda gärningar, trots attdessa goda gärningar inte kan göraoss förtjänta av frälsning.

"Ty av nåd är ni frälsta genomtron, inte av er själva, G

uds gåva ärdet.D

et beror inte på gärningar,ingen ska kunna beröm

ma sig.V

iär hans verk, skapade genomK

ristus Jesus till att göra de godagärningar som

Gud från början har

bestämt oss till" (E

f 2:8-10).Varförär det så svårt för folk att tro på ochacceptera detta? D

et är ju bara attgå i K

risti fotspår och följa hansexem

pel (1 Joh 2:6).Syftet m

ed goda gärningarVad är syftet m

ed godagärningar? Jesus sa, "P

å samm

asätt skall ert ljus lysa förm

änniskorna, så att de ser eragoda gärningar och prisar er fader ihim

melen" (M

att 5:16).Trots attgärningar inte gör oss förtjänta avevigt liv så prisar och ärar de G

ud.G

ud begär av oss att vi ärar honomgenom

det sätt vi lever.De som

vägrar göra goda gärningar, varesig de inser det eller inte, vanärarG

ud."De försäkrar att de känner

Gud m

en i sina handlingar förnekarde honom

.Avskyvärda är de,oförbätterliga och odugliga till varjegod gärning" (Tit 1:16).Tjänar vi dåalls något på våra gärningar? IU

ppenbarelseboken står det att dedöda ska bli döm

da "efter sinagärningar" (U

pp 20:12).Och i

Johannesevangeliet 14:2-3 sägerJesus till sina följeslagare "...jag gårbort för att bereda plats för er".IG

uds komm

ande rike komm

er detatt finnas olika befattningar avm

yndighet och ledarskap som G

udkom

mer att ge till dem

som om

väntsig (U

pp 2:26, 3:21).De

uppståndna heliga komm

er attregera m

ed Jesus Kristus i hans

rike (Upp 20:4, 6).G

enom att vi

lyder Gud och låter hans ande

leda oss i ett liv av godagärningar, bygger vi en rättfärdiggudom

lig karaktär som kom

mer

att göra det möjligt för oss att

regera med K

ristus.Trots att våra gärningar inte kan

frälsa oss komm

er de att bestämm

aden belöning vi får i hans rike.Jesus förtydligade detta i liknelsenom

talenterna (Matt 25:20-29).Ä

veni U

ppenbarelseboken 22:12förklarade vår herre detta då hansa, "S

e, jag komm

er snart och harm

ed mig lön att ge åt var och en

efter hans gärningar".I vers 14skriver Johannes, "S

aliga de somtvättar sina kläder rena.D

e skall fåtillgång till livets träd och få gå in istaden genom

dess portar".G

enom G

uds nåd ges evigt liv tilldem

som genom

sin lydnad visarsin tro på G

ud.

Nåd,G

ärningar och Lydnad

Dop och H

andpåläggning

Dop och

Handpåläggning

"Men när de hade börjat tro på F

ilippos och hansbudskap om

Guds rike och Jesu K

risti namn lät de döpa

sig, både män och kvinnor" (A

pg 8:12).

Efter om

vändelsen följer dopet,ett av Jesu Kristi grundläggande

steg (Heb 6:1-2). D

e som vill vandra vägen till evigt liv m

åste förståoch ta del av två grundläggande cerem

onier - dop ochhandpåläggning - för att ta em

ot den heliga anden. Det G

rekiskaordet för dop är baptizo och betyder “doppa eller nedsänka”.

Det är uppenbart att den bibliska m

etoden för dop ärnedsänkning under vatten. D

op genom nedsänkning sym

boliserar vår död och begravning. A

tt komm

a upp ur vattnet symboliserar en

återuppståndelse till ett nytt liv med K

ristus (Rom

6:3-5).

Lägg m

ärke till hur Filippos döpte den etiopiske eunucken. De

två männen hade stannat till vid en flod,“och båda två,Filippos och

hovmannen,steg ner i vattnet,och Filippos döpte honom

”. Efteråt

hade de “stigit upp ur vattnet”(A

pg 8:38-39). Varför gick de båda

ner i vattnet? Därför att Filippos därm

ed kunde döpa eunuckengenom

att helt och hållet sänka ner honom under vatten. Sedan,

uppkomm

en ur vattnet,kunde eunucken börja ett nytt liv i Kristus.

Jesus sa till sina lärjungar,“Gå därför ut och gör alla folk till

lärjungar:döp dem i Faderns och Sonens och den heliga andens

namn”

(Matt 28:19). N

är en av Guds präster sänker ner en ny

troende under vatten,förrättande den symboliska begravningen av

“den gamla m

änniskan”,utför han handlingen i Jesus Kristi nam

n, 15V

ägen till evigt liv

så överväldigande att omvändelsen och övergången till G

udstankesätt verkar om

öjlig. Precis så är det. Utan G

uds hjälp är detom

öjligt. När Jesus jäm

förde att komm

a in i Guds rike m

ed att fåigenom

en kamel genom

ett nålsöga,frågade lärjungarna förskräcka“V

em kan då bli räddad”? (M

ark 10:23,26). Jesus svarade,“Förm

änniskor är det omöjligt,m

en inte för Gud. Ty för G

ud är alltingm

öjligt”(vers 27). För att vi verkligen ska kunna om

vända oss,måste

vi lära oss att lita på Gud m

er än på oss själva. I Lukasevangeliet

18:9-14 beskrev Jesus attityden hos en utvändigt rättfärdig farisé somlitade på sin egen rättfärdighet,i m

otsatts till attityden hos enångerfull tullindrivare som

riktigt insåg sin egen andliga bristfällighetoch bad G

ud om hjälp m

ed att bli rättfärdig. Jesus förklarade att Guds

förlåtelse är uträckt till dem som

ödmjukt vänder sig till G

ud,iställetför till sig själva,för att få kraft att om

vända sig och ändra sittbeteende.

Sök Guds hjälp

Om

du uppriktigt vill ge ditt liv till Gud,be honom

då omom

vändelsens gåva. Tala om för honom

i bön vilka dina avsikter är.Sök hans hjälp. L

ita inte på din egen förmåga att helt själv kunna se

och förändra dina synder. Om

du ännu inte utvecklat rutinen avregelbunden bön och tycker att det känns konstigt att be,lita på attG

ud komm

er att hjälpa dig. Jesus lovade,“Be,så skall ni få. Sök,så

skall ni finna. Bulta,så skall dörren öppnas”

(Matt 7:7). O

m du

uppriktigt vill följa hans bud och instruktioner från bibeln,berätta detdå för honom

. Nyckeln är att tro på honom

. I Hebreerbrevet 11:6 står

det “utan tro kan ingen finna nåd hos honom. Ty den som

vill nalkasG

ud måste tro att han finns och att han lönar dem

som söker honom

”.D

itt ansvar är att handla i tro,och sedan lita på att Gud svarar på dina

böner. Detta är ett av de viktigaste stegen i ditt liv. Skjut inte upp det!

Ta dig tid nu—Tala m

ed Gud.

Låt oss nu utforska dopets betydelse.

14

Dop och H

andpåläggning

Kristus uppväcktes från de döda genom

Faderns härlighet”(R

om 6:3-4). N

är vi blivit döpta och fått handpåläggning,ger Gud oss

sin heliga ande som ett borgen för vår ultim

ata förvandling till andeoch evigt liv (2 K

or 1:22). Dopet är den sym

boliska döden av dengam

la människan och början av ett nytt liv som

Guds hörsam

ma

tjänare.Paulus jäm

för vårt nya liv med ett byte av kläder:“Ä

r ni döpta in iK

ristus har ni också iklätt er Kristus”

(Gal 3:27). V

i klär på ossK

ristus genom att byta ut felaktiga attityder,handlingar och vanor

mot vad som

är rätt. I Kolosserbrevet 3:12 läser vi “Som

Guds

utvalda,heliga och älskade skall ni alltså klä er i innerlig medkänsla,

vänlighet,ödmjukhet,m

ildhet och tålamod”. V

årt nya liv börjar påden väg som

slutligen leder till evigt liv och vid uppståndelsen,närK

ristus komm

er tillbaka till jorden,får vi gå in i Guds rike. “Ty har vi

blivit ett med honom

genom att dö som

han skall vi också bliförenade m

ed honom genom

att uppstå som han”

(Rom

6:5).V

år uppståndelse komm

er att ske i framtiden,då kom

mer vi att 17

Vägen till evigt liv

som hans ställföreträdare. G

enom dopet får personen en ny relation

med G

ud.

Död och B

egravningD

opet symboliserar vår enhet m

ed Kristus i döden. D

et skildrarK

risti död likväl som vår egen sym

boliska död och begravning. “Vet

ni då inte att alla vi som döpts in i K

ristus Jesus också har blivit döptain i hans död? G

enom dopet har vi alltså dött och blivit begravda m

edhonom

....”(Rom

6:3-4).I G

uds ögon är vi “ett med honom

genom att dö som

han...vi vetatt vår gam

la människa har blivit korsfäst m

ed honom för att den

syndiga kroppen skall berövas sin makt,så att vi inte längre är slavar

under synden”(vers 5,6).

Innan omvändelsens m

irakel,var vi syndens slavar. Paulusförklarade för rom

arna att när vi blivit döpta in i Kristus är vi inte

längre fångade av synden (Rom

6:3-4). “Vi vet att vår gam

lam

änniska har blivit korsfäst med honom

för att den syndiga kroppenskall berövas sin m

akt,så att vi inte längre är slavar under synden. Tyden som

är död (genom dopets sym

boliska död) är frikänd frånsynden”

(Rom

6:6-7).V

i är återlösta,friköpta från syndens slaveri genom Jesu K

ristioffer (1 Pet 1:18; U

pp 5:9). Nu när vi friköpts av G

ud tillhör vihonom

. “Gud har köpt er och priset är betalt. Ä

ra då Gud m

ed erkropp”

(1 Kor 6:20).

Efter om

vändelsen från att vara syndens slavar till att vararättfärdighetens slavar tjänar vi inte längre synden (R

om 6:18). V

årtnya tankesätt bär om

vändelsens frukter (Gal 5:22-23). I G

alaterbrevetstår det,“D

e som tillhör K

ristus Jesus har korsfäst sitt kött med alla

dess lidelser och begär. Om

vi har andligt liv,låt oss då följa enandlig väg”

(Gal 5:24-25).

Uppståndelse till ett nytt livD

opet symboliserar inte bara vår död bort från synden,det

symboliserar också vår uppståndelse till ett nytt liv i K

ristus. “Vet ni

då inte att alla vi som har döpts in i K

ristus Jesus också har blivitdöpta in i hans död? G

enom dopet har vi alltså dött och blivit

begravda med honom

för att också vi ska leva i ett nytt liv,så som

16

I Kolosserbrevet 2:11-12 jämförs

omvändelsen m

ed omskärelse."I

honom har ni också blivit

omskurna, m

en inte somm

änniskor gör det, utan genom att

bli av med den syndiga kroppen -

det är omskärelsen genom

Kristus

- när ni begravdes med honom

idopet.I R

omarbrevet 2:29 skrev

Paulus "omskuren är den som

ärdet i sitt hjärta".Fysisk om

skärelse,det vill säga det kirurgiskaborttagandet av m

annens förhudvisade att A

braham och hans

efterföljande släktled hade ettförbund m

ed Gud.H

järtatsom

skärelse tjänar ett liknandesyfte.N

är vi förändrar vårt

sätt att tänka och leva visar vi vårlydnad inför G

ud och vårtnytestam

entliga förbund med

honom.

Trots att Paulus jämförde dopet

med bruket att fysiskt om

skäram

enade han inte att barn skulledöpas.Jesus välsignade sm

åbarn, m

en det var helt annorlundaän dop (M

ark 10:13-16).Olikt

fysisk omskärelse vilket bäst utförs

på spädbarn (1 Mos 17:12), m

åstedopet vänta tills vi är tillräckligtm

ogna att förstå omvändelsen.

Allvaret i dopet gör det helt klart till

ett beslut för dem som

är mogna.

Ska barn döpas?

Dop och H

andpåläggning

genom sin heliga ande den extra hjälp som

vi behöver för att lydahans sanning,och ha ett sunt sinne som

reflekterar Guds kärlek (A

pg5:32,Joh 16:13,2 T

im 1:7).

Hans ande hjälper oss att övervinna den m

änskliga naturenssvagheter och själviska önskningar (R

om 7:13-20). D

en gör detm

öjligt för oss att ära Gud i ande och sanning (Joh 4:23-24). D

en geross tröst i svåra stunder och låter K

ristus sinnelag råda i oss (Fil 2:5).G

enom anden leder och inspirerar G

ud oss och gör oss till hans egnabarn (R

om 8:13-14; 1 K

or 2:10-11).A

tt komm

a över våra synder och vår själviska natur är ingentingsom

vi gör direkt. Det är en livslång process som

ofta innebär mycket

arbete. Mer än 20 år efter sin m

irakulösa omvändelse,beskrev

aposteln Paulus sin fortgående inre kamp att kom

ma över åtrån efter

det onda. Dessa själviska känslor var så starka att han sa att det var en

annan “lag”som

verkade inom honom

. “Jag vet att det inte bor någotgott i m

ig,det vill säga i min köttsliga natur. V

iljan finns hos mig,

men inte förm

ågan att göra det som är gott. D

et goda som jag vill,det

gör jag inte,men det onda som

jag inte vill,det gör jag. Jag har alltsåupptäckt att eftersom

det onda finns hos mig så är lagen något gott

för mig som

vill göra det goda - i mitt inre bejakar jag ju G

uds lag.M

en jag ser en annan lag i mina lem

mar; den ligger i strid m

ed lageni m

itt förnuft och gör mig till fånge hos syndens lag i m

ina lemm

ar”(R

om 7:18-19,21-23).

Men Paulus sa också att m

ed Guds andes hjälp kan vår syndfulla

natur undertryckas. “Om

ni lever på det sättet komm

er ni att dö,men

om ni m

ed ande dödar kroppens gärningar skall ni leva”(R

om 8:13).

En del m

issförstår och tror att när en person väl är döpt tar Gud

över och gör allting. Det är ett m

issledande och farligt synsätt. Gud

förväntar sig att vi ska motstå synden och sträva m

ot att göra hansande till en aktiv del av våra dagliga liv. Paulus uppm

anadeT

imotheos att “blåsa liv i den nådegåva från G

ud som finns hos dig

sedan jag lade mina händer på dig”

(2 Tim

1:6),det visar att vi har ettpersonligt ansvar för vår frälsning. T

imotheos var tvungen att “blåsa

liv i”G

uds ande—inte bara luta sig tillbaka och låta G

ud ta över.Paulus sa också att vi m

åste arbeta på vår egen frälsning med fruktan

och bävan (Fil 2:12).

19V

ägen till evigt liv

förvandlas till andliga varelser (1 Kor 15:51-52). Ä

ven om vi inte

kan förstå vad det innebär att förvandlas till andliga varelser,kan vilita på Johannes ord:“M

ina kära,nu är vi Guds barn,m

en det harännu inte blivit uppenbart vad vi kom

mer att bli. V

i vet dock att närhan uppenbarar sig kom

mer vi att bli lika honom

,ty då får vi sehonom

sådan han är”(1 Joh 3:2).

HandpåläggningN

ästa steg på vägen mot evigt liv är m

ottagandet av Guds heliga

ande,den får vi genom “handpåläggning”

vilket beskrivs iH

ebreerbrevet 6:2. I skriften kan vi se att dopet följs av en ceremoni,

handpåläggningen,i vilken vi tar emot den heliga anden. I

Apostlagärningarna 19:6 läser vi “O

ch när Paulus lade sina händer pådem

kom den heliga anden över dem

...”.I A

postlagärningarna 8:12 beskrivs det hur “både män och

kvinnor”i Sam

arien förstod,omvände sig och döptes. M

en denhelige anden kom

inte till dem förens Petrus och Johannes bad och

lade sina händer på dem. “D

å apostlarna i Jerusalem fick höra att

Samarien hade tagit em

ot Guds ord sände de dit Petrus och Johannes

som reste ner och bad för de troende att de skulle få helig ande. Ty

ännu hade Anden inte kom

mit över någon av dem

,de var bara döpta iH

erren Jesu namn. M

en nu lade apostlarna sina händer på dem,och

de fick helig ande”(A

pg 8:14-17).V

i ser här att den heliga anden ges till oss genom bön och

handpåläggning från Guds vigda präster,som

tjänar som hans

ställföreträdare.

Varför behöver vi den heliga anden?V

ad har Guds ande för roll i våra liv? Själva kan vi sträva,käm

paoch innerligt be om

seger över våra syndiga vanor,men trots allt

misslyckas. E

fter dopet och handpåläggningen fortsätter samm

a ande,som

ledde oss till omvändelse,att arbeta i oss ännu starkare för att

hjälpa oss att komm

a över våra synder och misslyckanden.

På grund av att det är omöjligt för oss att genom

egen kraft hållaG

uds lag i dess fulla andliga mening,sa Jesus att han skulle sända

den heliga anden för att leda och hjälpa oss (Joh 14:16-18). När vi

gör allt som är m

änskligt möjligt för att lyda G

ud,ger Gud oss

18

Paulus sin önskan att få leva i honom “inte m

ed den rättfärdighet somlagen ger utan m

ed den som kom

mer av tro på K

ristus,denrättfärdighet som

Gud ger åt dem

som tror”

(Fil 3:9). Lägg m

ärke tillatt Paulus litade på att G

ud skulle göra honom rättfärdig,han skrev

“Gud verkar i er så att ni både i vilja och gärning förverkligar hans

syfte”(Fil 2:13).

När G

ud kallar oss att bli hans barn börjar han att förändra vårttidigare stolta,själviska och olydiga sätt att leva. H

an omvandlar oss,

genom en förnyelse eller förändring av vårt sinnelag. Paulus sa till

romarna “A

npassa er inte efter denna världen,utan låt er förvandlasgenom

förnyelsen av era tankar,så att ni kan avgöra vad som är G

udsvilja:det som

är gott,behagar honom och är fullkom

ligt”(R

om 12:2).

Paulus förklarade att denna förändring inte är omedelbar. D

et krävsfortgående förändringar gällande hur vi tänker och gällande vårinställning till livet som

ständigt påverkar vårt sätt att leva. Vi blir till

ett “levande och heligt offer som behagar G

ud. Det skall vara er

andliga gudstjänst”(R

om 12:1). Paulus uppm

anade,“Låt det sinnelag

råda hos er som också fanns hos K

ristus Jesus”(Fil 2:5). H

an beskrevbåde attityden och beteendet som

skulle bli synligt i den omvändes

sinne:“gör då min glädje fullkom

lig genom att visa enighet. L

ev isam

ma kärlek,eniga i tanke och sinnelag,fria från självhävdelse och

fåfänga. Var ödm

juka och sätt andra högre än er själva. Tänk inte bara

på ert eget bästa utan också på andras”(Fil 2:2-4). N

är man har

Kristus sinnelag blir förändringen m

öjlig.

Den sym

boliska betydelsen av dopet är djupgående. Det

representerar både syndernas förlåtelse och ett nytt liv i Kristus. D

etbör för evigt förändra våra liv. D

essa välsignelser kom dock till ett

högt pris. Jesus Kristus offrade sitt eget liv så att vi kan vinna våra liv

genom förlåtelsen av våra synder.

Förändringens mirakel

Guds ande som

verkar inom oss hjälper oss att förändras så att vi

börjar bära rätt frukt. Galaterbrevet 5:22-23 radar upp frukterna av

Guds ande—

bland andra kärlek,glädje,frid,tålamod,vänlighet,och

självkontroll—de visar sig hos oss när vi växer andligen.

Det är viktigt att bära rättfärdighetens frukter. D

et är också viktigtatt vi förstår att G

ud äras genom de frukterna. För filipperna uttryckte

Dop och H

andpåläggning21

Vägen till evigt liv

20

Johannes Döparen predikade

att Messias skulle kom

ma och

döpa med "helig ande och eld"

(Matt 3:11).E

n del tror att dem

åste genomgå detta elddop.

För att förstå vad Johannesm

enade låt oss ta en närmare

blick på detta avsnitt.I vers 8kräver Johannes bevis påfariseernas och saddukeernasom

vändelse, han använder tvåliknelser för att förtydliga sinståndpunkt.H

an började med att

påpeka att när ett träd inte bärgod frukt huggs det ner, ochkastas i elden (vers 10).Jesusupprepar detta iM

atteusevangeliet 7:19.Hans

andra liknelse handlade omtröskat vete.N

är man tröskar

skiljer man vetet från strån, skal

och agnar.Här beskrev Johannes

hur Jesus komm

er att handskasm

ed människor som

inte bärnågon frukt."H

an har kastskovelni handen och skall rensa dentröskade säden och sam

la vetet isin lada, m

en agnarna skall han

bränna i en eld som aldrig

slocknar" (Matt 3:12).

Dessa båda exem

pel visarbibelns huvudbudskap, att G

udvill att vi ska bli lika K

ristus ochproducera frukt! O

m vi gör det

lovar Kristus oss evigt liv, vilket är

evangeliets budskap.De som

vägrar omvända sig och förändra

sitt liv komm

er att bli uppslukadeav eld (M

al 4:1).Angående

syndiga attityder sa Jesus "Men

de fega och otrogna ochskändliga, m

ördare, horkarlar,trollkarlar, avgudadyrkare ochalla lögnare, deras plats är i sjönsom

brinner av eld och svavel,och det är den andra döden"(U

pp 21:8).Vidare står det, "O

chvar och en som

inte fannsuppskriven i livets bok kastades iden brinnande sjön" (U

pp 20:15).D

enna sjö av eld är den andradöden, ett elddop, för de sominte om

vänder sig, något som vi

verkligen inte ska önska att vi fåruppleva.

Elddop,något för oss?

Syndernas förlåtelse

lyder mig skall ni få njuta det goda i landet”

(Jes 1:16-19).

Paulus sa att de orättfärdiga inte komm

er att ärva Guds rike (1

Kor 6:9). Sedan förklarade han hur vi har renats och försonats m

edG

ud:“Så har somliga av er levt,m

en ni har låtit tvätta er rena,ni harhelgats och gjorts rättfärdiga genom

herren Jesu Kristi nam

n ochgenom

vår Guds ande”

(I Kor 6:11). Jesus K

ristus renar kyrkan“genom

reningsbadet i vatten och genom dopordet”

(Ef 5:26).

Renandet från våra sam

lade smutsiga synder sym

boliseras avdopet. Innan Paulus var döpt sa A

nanias till honom,“T

veka inte!Å

kalla hans namn och låt dig genast döpas och tvättas ren från dina

synder”(A

pg 22:16). Genom

att vi sänker ner hela vår kropp undervatten är vi sym

boliskt fullkomligt rena.

Vattnet är bara en sym

bol. I själva verket är det Jesu Kristi blod

som renar oss och försonar oss m

ed Gud. U

tan hans offer kan vårasynder inte tvättas bort.

Vi får lämna skulden bakom

ossSom

tur är skriver inte Gud ner våra goda respektive onda

gärningar. När vi bekänner och ångrar våra synder sam

t ber om G

udsförlåtelse,tvättas synderna bort. “O

m vi bekänner våra synder är han

trofast och rättfärdig,så att han förlåter oss synderna och renar ossfrån all orättfärdighet”

(1 Joh 1:9). Vare sig m

ed goda gärningar ellerfysiska ansträngningar kan vi någonsin återbetala G

ud att han förlåteroch tar bort vår skuld.

Det är norm

alt att vi känner skuld när vi syndar,och smärtan från

tidigare misstag hänger ofta kvar. M

en skulden behöver inte stannakvar likt en tyngande ryggsäck som

trycker ner oss. Skuld kan födaonödiga känslor av m

indervärdeskomplex och bitterhet. E

fter att vihar ångrat oss förlåter G

ud all vår synd,och det finns inte längrenågon anledning till att känna skuld,såvida vi inte syndar igen. D

åborde vi genast ångra oss,be G

ud om förlåtelse,och lägga skulden

bakom oss. G

ud som är evigt nådefull,använder K

risti offer till atttäcka över och ta bort vår synd.

Säkra på Guds förlåtelse uppm

anas vi att “träda fram inför G

udm

ed uppriktigt hjärta och i full trosvisshet,med ett hjärta som

renatsoch inte vet av någon synd och m

ed en kropp som badats i klart

23V

ägen till evigt liv

Syndernas förlåtelse"P

etrus svarade:Om

vänd er och låt er alla döpas i JesuK

risti namn, så att ni får förlåtelse för era synder..." (A

pg2:38).

Hur får vi förlåtelse och var passar dopet och Jesus K

ristus in?B

ibeln säger att Gud förlåter våra synder och m

isstag. Genom

tron påK

risti offer,blir alla våra synder och den skuld vi känner borttagna.Sedan är vi alldeles rena i G

uds ögon (Apg 22:16). G

ud är fullkomlig

och kan fullkomligen glöm

ma. D

et är skönt att veta att han inte baraförlåter våra synder utan också helt glöm

mer bort dem

. “Jag skallförlåta dem

deras orättfärdighet,och deras synder skall jag aldrig mer

komm

a ihåg”(H

eb 8:12).

David överväldigades av G

uds fullkomliga nåd och förlåtelse.

Han skrev,“Ty så hög som

himlen välver sig över jorden,så väldig är

hans nåd över dem som

fruktar honom. Så långt som

öster är frånväster,så långt från oss förvisar han vår synd”

(Ps 103:11-12). G

enom profeten Jesaja talar G

ud till oss om den förlåtelse som

följer när vi ångrar oss och vänder oss till honom:“T

vätta er,rena er!L

åt mig slippa se era illdåd. Sluta göra det onda och lär er göra det

goda... När era synder är scharlakansröda,kan de då bli vita som

snö?N

är de är röda som purpur,kan de då bli vita som

ull? Om

ni villigt

22

Syndernas förlåtelse

han har älskat oss och sänt sin son som försoningsoffer för våra

synder”(1 Joh 4:9-10).

Eftersom

han utgjorde ett perfekt exempel,och som

Guds son

levde ett liv utan synd,blev Jesus Kristus det perfekta offret för

mänskligenhetens synder.

Fullkomlig kärlek och fullkom

ligt offerD

enna sanning är ofattbar,“Så älskade Gud världen att han gav

den sin ende son för att de som tror på honom

inte skall gå underutan ha evigt liv”

(Joh 3:16). Än m

er fantastiskt är att Gud älskade

oss medan vi ännu var syndare; vi var fortfarande under dödsstraffet

när han kallade oss till omvändelse (R

om 5:8).

Jesus Kristus har en djup och brinnande önskan att hjälpa

mänskligheten till att dela evigheten m

ed honom (M

att 23:37).Paulus sa “L

åt oss ha blicken fäst vid Jesus,trons upphovsman och

fullkomnare. För att vinna den glädje som

väntade honom uthärdade

han korset utan att bry sig om skam

men och sitter nu till höger om

Guds tron”

(Heb 12:2).

Det var en fruktansvärd upplevelse att bli piskad och korsfäst,en

extrem och brutal form

av tortyr och avrättning. Jesaja 52:14 förutsaom

Kristus “så vanställt var hans yttre,så föga m

änskligt hansutseende”. Psaltaren 22:1-20 beskriver några av de tankar och känslorav sm

ärta och ångest som Jesus utstod när han förråddes och

dödades. Trots det hade han den andliga förm

ågan att se bortom sitt

eget lidande,till glädjen av att få tillbringa evigheten med andra som

skulle välja vägen till evigt liv (Heb 12:2).

Han tog villigt på sig förbannelsen,dödsstraffet som

var menat

för oss,“genom att för vår skull ta förbannelsen på sig,som

det stårskrivet:‘Förbannad är var och en som

hängs upp på en träpåle’”(G

al 3:13).

Jesu Kristi offer är så fullkom

ligt att ingen synd som någonsin

gjorts är för stor eller för liten för Gud att förlåta (Ps 103:3). Paulus

kallade sig själv den störste bland syndare,trots det blev han efter sinom

vändelse kraftfullt använd av Gud (1 T

im 1:15). G

enom hela

Psaltaren prisade Kung D

avid Guds nåd. H

an såg Guds nåd som

något evigt som fyller jorden (Ps 119:64).

25V

ägen till evigt liv

vatten”(H

eb 10:22). Ett rent sam

vete är en av de mest fantastiska

gåvor som G

ud ger sina barn.

Kung D

avid var en man efter G

uds hjärta (Apg 13:22). H

an varinte perfekt,m

en han kämpade för att hindra synden från att skilja

honom från G

ud. I Psaltaren 139:23-24 bad David,“R

annsaka mig,

Gud,och känn m

ina tankar,pröva mig och känn m

in oro,se om m

inväg för bort från dig,och led m

ig på den eviga vägen”. Han bad

också:“Vänd bort din blick från m

ina synder,stryk ut all min skuld.

Skapa i mig,G

ud,ett rent hjärta,ge mig ett nytt och stadigt sinne”

(Ps 51:11-12).

Hur förlåts synden?Synd är överträdelse av G

uds heliga lag (1 Joh 3:4). Straffet somvi alla förtjänar för våra synder är döden (R

om 6:23). D

enna orsakoch verkans effekt,är absolut och autom

atisk. Dödsstraff m

åsteavtjänas. V

i kan inte kasta oss ut från ett tio vånings hus i ett försökatt bryta tyngdlagen utan att ta konsekvenserna för vår handling. Påsam

ma sätt m

åste vi betala med döden när vi bryter m

ot Guds

andliga lag. Förlåtelsen innebär inte att straffet för vår synd tas bort,istället är det en överföring av straffet från oss till någon som

ärkapabel att acceptera och ta på sig straffet i vårt ställe. Frågan är,vemtar på sig straffet?

Eftersom

alla har syndat hänger dödsstraffet över oss alla. Gud

visste att en frälsare behövdes,en som kunde dö för världens synder.

Petrus sa:“Ni vet att det inte var m

ed förgängliga ting,silver ellerguld,som

ni friköptes från det meningslösa liv som

ni övertagit frånera fäder. N

ej,det var med blodet från ett lam

m utan fel eller fläck,

Kristi dyrbara blod. H

an var utsedd redan före världens skapelse m

en trädde fram först nu vid tidens slut,för er skull som

tror”(1 Pet 1:18-20).

Aposteln Johannes talade om

Guds stora kärlek till oss och om

Jesu Kristi offer som

betalar straffet för våra synder och möjliggör

förlåtelse. “Han är det offer som

sonar våra synder och inte bara våra utan hela världens”

(1 Joh 2:2); “Så uppenbarades Guds kärlek

hos oss:han sände sin ende son till världen för att vi skulle få livgenom

honom. D

etta är kärleken:inte att vi har älskat Gud utan att

24

Att hålla rätt kurs

Att hålla rätt kurs

"Ångra er därför och vänd om

, så att era synder blirutplånade.D

å skall den tid komm

a från Herren då vi får

vila ut..."(Apg 3:19-20).

Dopet och de steg vi m

åste ta i samband m

ed det,är bara börjanpå vägen till evigt liv. Innan vi kom

mer fram

till vårt ultimata m

ål,har vi m

ilslånga vägar att vandra. I detta kapitel ska vi ta oss en titt pånågra aspekter av vår resa uppenbarade genom

vår vägkarta bibeln.K

om ihåg att vi färdas på en sm

al väg (Matt 7:14). E

n full förståelseför m

ening och riktning kan hjälpa oss att hålla kursen.

När vi svarar på G

uds kallelse genom om

vändelse och dop väntaross m

ånga välsignelser och möjligheter. V

åra sinnelag komm

er attförändras. V

i komm

er att växa i vishet,kunskap och förståelse (O

rd 2:1-11). Vi kom

mer att lära oss att tänka och handla som

Gud

tänker och handlar.

Prövningar ska komm

a och offer komm

er att krävas (M

att 10:35-39). Dessa prövningar kom

mer att hjälpa oss att bygga

upp en rättfärdig karaktär. Jesus halvbror Jakob sa:“Skatta erlyckliga,m

ina bröder,när ni utsätts för prövningar av olika slag. Ni

vet ju att om er tro består provet ger den uthållighet. M

en uthållighetm

åste visa sig i fullkomliga gärningar,så att ni blir fullkom

liga ochhela,utan någon brist”

(Jak 1:2-4).

Jesus Kristus sa åt oss att “räkna ut vad det kostar" att färdas på

denna väg:“Om

någon av er vill bygga ett torn,sätter han sig då inte

27V

ägen till evigt liv

Ett sådant exem

pel inspirerar till ett stort hopp. Oberoende av vår

bakgrund och våra tidigare misstag,lovar G

ud oss fullkomlig

förlåtelse efter sann omvändelse och dop.

Mänskligt påfunna läror om

psykologi,kan få oss att må bra och

förbättra vår självbild. Men ingen av dessa m

änskliga ansträngningarkan förlåta synden och fullkom

ligen ta bort det andliga straffet somhör sam

man m

ed den. Bara K

risti offer kan på ett bestående sätt renaoch förlåta oss.

Att begrava det förgångnaPrecis så som

Gud glöm

mer bort våra gam

la synder,så ska viockså glöm

ma dem

. Eftersom

våra gamla synder är begravda,

symboliserat av dopet,ska vi inte gå och gräva upp dem

igen. Om

vitänker på den involverade sym

boliken skulle det jämställas m

edgravplundring. G

ud är inte en gravplundrare och han vill inte att viska vara det.

När gravplundringen tar sig uttryck i en fortsatt gräm

else övergam

la synder,kan det verka vara en del av omvändelsen. M

en Gud

vill ha omvändelse,inte botgöring. G

ud vill inte få våra gamla synder

kastade i ansiktet genom att vi håller fast vid dem

. Han förväntar sig

att vi litar på honom och på hans vilja att helt förlåta och glöm

ma.

Vi m

åste lära från våra misstag,m

en när vi väl har gjort det måste

vi lämna dem

,begravda i det förgångna. Vi ska “leva i ett nytt liv”

(Rom

6:4). En person som

gör detta,blir inför Gud en ny m

änniska,fullkom

ligen förlåten,som om

han eller hon aldrig syndat.

Det är viktigt att vi ser oss själva på detta sätt. V

i måste fokusera

på framtiden. Paulus förklarade detta i Filipperbrevet 3:13-14 “... ett

är säkert:jag glömm

er det som ligger bakom

mig och sträcker m

igm

ot det som ligger fram

för mig och löper m

ot målet för att vinna det

pris där uppe som G

ud har kallat oss till genom Jesus K

ristus”. När

Kristus kom

mer tillbaka ska han ta m

ed sig vår lön (Upp 22:12).

Nu när vi sett hur förlåtelsen är m

öjlig genom Jesus K

ristifullkom

liga offer måste vi lära oss hur vi kan hålla rätt kurs. I nästa

kapitel komm

er vi att få veta hur vi kan hålla oss på vägen som leder

till evigt liv.

26

Att hålla rätt kurs

ner och räknar ut vad det kostar,för att se om han har råd m

edbygget? A

nnars kan det hända att de som ser att han har lagt grunden

men inte kan bygga färdigt börjar göra narr av honom

och säger:‘D

en där,han satte i gång ett bygge men kunde inte få det färdigt’”

(Luk 14:28-30). N

är Jesus talade med en potential anhängare som

ville följa honom på vissa villkor,sa han “D

en som ser sig om

närhan har satt sin hand till plogen,han passar inte för G

uds rike”(L

uk 9:62). Jesus förväntar sig att hans efterföljare slutför vad de har påbörjat.

Precis som ett litet barn som

lär sig att gå kan vi vara lite vingligatill att börja m

ed,vi snubblar i detta nya sätta att leva. Frestelsernaoch prövningarna vi m

öter komm

er ibland att få oss att vackla ochfalla. M

en kom ihåg att G

ud och Jesus Kristus är där för att trösta och

hjälpa oss med vart steg på vägen. V

år uppgift är att fortsätta försökaatt bli m

ogna kristna. Paulus sa:“Och den som

lever på mjölk är ett

spädbarn och kan inte fatta en undervisning om rättfärdighet. D

enfasta födan är till för vuxna,för dem

som träget har övat upp sina

sinnen till att skilja mellan gott och ont”

(Heb 5:13-14).

Vår prioritet m

åste alltid vara att leva efter Guds vilja. “Sök först

hans rike och hans rättfärdighet”(M

att 6:33). Nycklar som

kan hjälpaoss att leva efter G

uds väg är regelbunden bön och studier av Guds

ord. Som redan näm

nts i denna bok,kan samm

ankomster m

ed andratroende vara otroligt uppm

untrande när vi lever vårt nya liv tillägnatG

ud. Jesus sa:“Inte alla som säger ‘H

erre,herre’till mig skall

komm

a in i himm

elriket,utan bara de som gör m

in himm

elske fadersvilja’”

(Matt 7:21).

Eftersom

vi har en fri vilja måste vi välja vad vi ska göra,m

enK

ristus förväntar sig att vi gör vår del för att förbli honom trogna.

Som tidigare förklarats,m

åste vi producera frukt i våra liv,frukt somgläder G

ud.

Slutet på vägen:Guds rike

Låt oss nu uppm

ärksamm

a några saker om G

uds komm

ande rikeoch det eviga livet,slutet på vår andliga resa. V

i måste kom

ma ihåg

att den centrala punkten i det evangelium som

Jesus Kristus

predikade är Guds rike. I M

arkusevangeliet 1:14-15 läser vi,“När

29V

ägen till evigt liv28

Man döps inte in i ett

kyrkosamfund.Istället blir m

an en del av K

risti kropp (1 Kor

12:27;Ef 2:19-22)."M

ed en ochsam

ma A

nde har vi alla döpts atthöra till en och sam

ma kropp,

vare sig vi är judar eller greker,slavar eller fria, och alla har vi fåtten och sam

ma A

nde att dricka" (1K

or 12:13).

Kroppen heter G

uds församling

(Apg 20:28).M

edlemskap i kyrkan

får man av G

ud, efter sannom

vändelse och dop, det bestäms

inte av män eller m

änskligaorganisationer.D

et grekiska ordetför kyrka är "ekklesia", ochbetyder "de som

kallats ut".Gud

kallar de han väljer ut ur dettasam

hälle, till att bli en del av hansandliga kyrka.Jesus sa att hanslärjungar och efterföljare m

åsteundervisas (M

att 28:19-20).P

aulus sa "Så gjorde han några

till apostlar, andra till profeter, tillförkunnare eller till herdar ochlärare.D

e skall göra de heliga mer

fullkomliga och därigenom

utförasin tjänst och bygga upp K

ristikropp, tills vi alla kom

mer fram

tillenheten i tron och kunskapen omG

uds son, blir fullvuxna och nåren m

ognad som

svarar mot K

risti fullhet" (E

f 4:11-13).

Här kan vi se att kyrkan, K

ristikropp, har en uppgift och ett

ansvar att hjälpa kristna, att växaandligen, vilket gör det nödvändigtatt vi arbetar tillsam

mans, ledda

av Guds kallade och trogna

präster.Gud m

anar oss att strävam

ot enhet och inse det behov vihar av varandra (1 K

or 12:12-25;E

f 4:1-3).

För att kunna stanna kvar påvägen till evigt liv, är det viktigt atthitta en kyrka, eller en grupp avkallade troende, i vilken vi kan läraoss en sund lära och um

gås med

människor m

ed samm

a sinnelag.

I Hebreerbrevet 10:24-25 står

det "Låt oss ge akt på varandraoch sporra varandra till kärlek ochgoda gärningar, och låt oss inteförsum

ma våra sam

mankom

ster,som

några brukar göra, utanuppm

untra varandra, och detta såm

ycket mer som

ni ser att dagennärm

ar sig".

Vi i G

uds Enade Kyrka förstår

hur nödvändigt det är att ge Guds

folk tillfällen att samlas och ta

emot bibliska instruktioner.A

ttregelbundet m

ötas med G

uds folk,kom

mer att vara en viktig hjälp för

din andliga växt.Information om

var du kan hitta din närmsta

församling av G

uds Enade Kyrka,

hittar du i slutet på denna bok.B

esökare är alltid välkomna.

Döpta in i en andlig kropp

Att hålla rätt kurs

ni komm

it till tro,fått den utlovade heliga anden som ett sigill. D

en ärborgen för vårt arv,att G

uds folk skall bli friköpt och Gud få pris och

ära.”(E

f 1:13-14). Så länge vi aktivt söker Guds vilja,och låter hans

heliga ande verka i våra liv,är vår slutliga frälsning garanterad.

Ja,Gud lovar att hjälpa oss m

ed varje steg,genom varje krokighet

på vägen,om vi om

vänder oss och tror på honom så att våra

synder blir förlåtna,och sedan döps och ser till honom och hans

komm

ande rike.

Vad händer nu?N

u när du vet vad du ska göra,komm

er du att agera,eller komm

erdu att låta denna värdefulla kallelse från G

ud gå dig förbi? Genom

profeten Jesaja ger Gud oss en inbjudan och ett löfte:“Sök H

errenm

edan han låter sig finnas,åkalla honom m

edan han är nära. Må den

gudlöse överge sin väg,den ondskefulle sina planer. Må han vända

om till H

erren,så skall han förbarma sig över honom

,vända om till

vår Gud,som

alltid vill förlåta”(Jes 55:6-7).

Paulus skriver “Men vi m

åste alltid tacka Gud för er,bröder som

Herren älskar. Ty G

ud har utsett er att vara de första som skall räddas

genom att ni har helgats i er ande och tror på sanningen. T

ill detta harG

ud kallat er med vårt evangelium

,för att ni skall vinna vår herreJesu K

risti härlighet. Stå alltså fasta,bröder,och håll er till de lärorsom

vi har fört vidare till er,muntligen eller i brev”

(2 Thess 2:13-15).

Om

Gud kallar dig,kom

mer du att svara?

Aposteln Petrus skrev,“G

ör i stället allt ni kan,bröder,för attbefästa er ställning som

kallade och utvalda. Gör ni det kom

mer ni

aldrig på fall,ty då skall ni få fritt och öppet tillträde till vår herre ochfrälsare Jesu K

risti eviga rike”(2 Pet 1:10-11).

Detta är den enda vägen till ett evigt liv.

31V

ägen till evigt liv

Johannes hade blivit fängslad kom Jesus till G

alileen och förkunnadeG

uds budskap och sade:‘Tiden är inne,G

uds rike är nära. Om

vänd eroch tro på budskapet’”. N

är Jesus för en kort tid kom tillbaka till

jorden,efter sin uppståndelse,fortsatte han att tala med sina apostlar

om G

uds rike (Apg 1:3).

Jesus Kristus kom

mer att återvända till jorden och sätta upp G

udsrike. “D

en sjunde ängeln blåste i sin basun. Då hördes starka röster i

himlen som

sade:‘Herraväldet över världen tillhör nu vår H

erre ochhans sm

orde,och han skall nu vara konung i evigheters evighet’”(U

pp 11:15). Guds rike kom

mer att vara ett verkligt rike som

komm

eratt styra över jorden och ersätta alla m

änskliga regeringar och styren.“U

nder dessa kungars tid skall himlens G

ud låta ett rike uppstå somaldrig någonsin skall gå under. Inget annat folk skall få m

akten överdetta rike. D

et skall krossa och tillintetgöra alla de andra rikena,men

självt skall det bestå för evigt’”(D

an 2:44).

De tidiga kristna fokuserade sina blickar på G

uds framtida rike.

Paulus sa,“ja,Herren skall rädda m

ig från allt ont och hjälpa mig in i

sitt himm

elska rike...”(2 T

im 4:18). O

ch Apostlagärningarna 8:12

förklarar hur detta var en stor anledning för folk att tro på Guds

sanning och välja att bli döpta:“Men när de hade börjat tro på

Filippos och hans budskap om G

uds rike och Jesu Kristi nam

n lät dedöpa sig,både m

än och kvinnor.”O

ckså vi borde “tro på budskapet"(M

ark 1:15).

Vi komm

er att ärva alltingO

m vi genom

våra liv förblir Gud trogna kom

mer vi att

tillsamm

ans med K

ristus dela rollen som kungar och präster i hans

komm

ande rike (Upp 1:6). V

i kan se fram em

ot att bli andligavarelser och att få evigt liv (1 T

hess 4:14-17; 1 Kor 15:50-54). Som

Guds uppståndna barn kom

mer vi att ärva allting från honom

(Matt

5:5; Upp 21:1-7; H

eb 2:6-8).

Trots att det alltid finns en chans i detta livet att vi förnekar G

udoch förlorar vår frälsning,talar G

ud om frälsningen,som

om den vore

säker. För dem som

är villiga att ge sina liv till honom,erbjuder G

uddenna underbara fram

tid,“I honom har också ni,sedan ni hört det

sanna ordet,evangeliet om er frälsning—

i honom har också ni,sedan

30

33

Författare:D

avid Treybig M

edverkande skrivare och redigerare:G

ail Allw

ine, Scott A

shley, JohnB

ald, Roger F

oster, Bruce G

ore, Rod H

all, Allen H

irst, Paul K

ieffer, Rod M

cQueen, T

im M

organ,B

rian Orchard, R

ichard Thom

pson, Leon Walker, D

onald Ward, Lyle W

elty, Glen W

hite, Dean W

ilsonC

over:© 1996 P

hotoDisc, Inc.

WO

RLD

WID

E M

AILIN

G A

DD

RE

SS

ES

NO

RTH

,SOU

TH A

ND

CEN

TRA

L AM

ERIC

A

United States:U

nited Church of G

od P.O

.Box 541027, C

incinnati, OH

45254-1027P

hone:(513) 576-9796 Fax (513) 576-9795W

eb site address:ww

w.gnm

agazine.org E

-mail:info@

ucg.orgC

anada:United C

hurch of God–C

anada B

ox 144, Station D, E

tobicoke, ON

M9A

4X1, C

anadaP

hone:(905) 876-9966, (800) 338-7779 Fax:(905) 876-0569 W

eb site address:ww

w.ucg.ca

Caribbean:U

nited Church of G

od P.O

.Box N

8873, Nassau, B

ahamas

Phone:(242) 324-3169 Fax:(242) 364-5566

Martinique:É

glise de Dieu U

nie–France127 rue A

melot, 75011 Paris, France

Spanish-speaking areas:Iglesia de Dios U

nida P.O

.Box 541027, Cincinnati, O

H 45254-1027, U

.S.A.P

hone:(513) 576-9796 Fax (513) 576-9795 E

-mail:info@

ucg.org

EUR

OPE

British Isles:U

nited Church of G

od P.O

.Box 705, Watford, H

erts, WD

19 6FZ, EnglandP

hone:020-8386-8467 Fax:020-8386-1999 W

eb site:ww

w.goodnew

s.org.ukFrance:É

glise de Dieu U

nie–France 127 rue A

melot, 75011 Paris, France

Germ

any:Vereinte Kirche Gottes/G

ute Nachrichten

Postfach 30 15 09, D-53195 B

onn, Germ

any P

hone:0228-9454636 Fax:0228-9454637Italy:La B

uona Notizia, C

hiesa di Dio U

nitaC

asella Postale 187, 24121 Bergam

o Centro, Italy

Phone and Fax:(+39) 035-4523573

Web site:w

ww

.labuonanotizia.orgE

-mail:info@

labuonanotizia.orgN

etherlands:P.O.B

ox 93, 2800 AB

Gouda,

Netherlands

Scandinavia:Guds E

nade Kyrka P.O

.Box 3535, 111 74 S

tockholm, S

weden

Phone:+44 20 8386-8467

Fax:0046 0142 10340E

-mail:sverige@

ucg.org

AFR

ICA

East A

frica–Kenya,Tanzania and U

ganda:U

nited Church of G

od–KenyaP.O

.Box 75261, N

airobi 00200, KenyaW

eb site:ww

w.ucgeastafrica.org,

E-m

ail:kenya@ucg.org

Ghana:P.O

.Box 3805, Kum

asi, Ghana

E-m

ail:ghana@ucg.org

Malaw

i:P.O.B

ox 32257, Chichiri,B

lantyre 3, Malaw

i P

hone:(02) 226076, E-m

ail:malaw

i@ucg.org

Mauritius:P.O

.Box 53, Q

uatre Bornes, M

auritiusN

igeria:United C

hurch of God–W

est Africa

P.O.B

ox 1715, Yaba, Lagos, Nigeria

Phone:234-1-791 8009, E

-mail:nigeria@

ucg.orgSouth A

frica,Botsw

ana,Lesotho,Nam

ibia andSw

aziland:United C

hurch of God–S

outhern Africa

P.O.B

ox 2209, Beacon B

ay, East London 5205,

South A

fricaP

hone and Fax:043 748-1694 E

-mail:rsa@

ucg.orgZam

bia:P.O.B

ox 23076, Kitw

e, Zambia

Phone:(02) 226076

E-m

ail:zambia@

ucg.org Zim

babwe:U

nited Church of G

od–Zimbabw

eP.O

.Box 928, C

auseway, H

arare, Zimbabw

eP

hone:011716273E

-mail:zim

babwe@

ucg.org

PAC

IFIC R

EGIO

NA

ustralia:United C

hurch of God–Australia

GP

O B

ox 535, Brisbane, Q

ld.4001, Australia P

hone:07 55 202 111, Free call:1800 356 202 Fax:07 55 202 122W

eb site:ww

w.ucg.org.au

E-m

ail:info@ucg.org.au

Fiji:United C

hurch of God

P.O.Box 11081, Laucala Beach Estate, Suva, Fiji

New

Zealand:United C

hurch of God

P.O.B

ox 22, Auckland 1015, New

ZealandP

hone Toll Free:0508-463-763 Philippines:P.O

.Box 81840, D

CC

PO

8000 Davao C

ity, Philippines

Phone and Fax:+63 82 241-0150

Cell/text:+63 918-904-4444

Web site:w

ww

.ucg.org.phTonga:U

nited Church of G

od–TongaP.O

.Box 127, N

uku‘alofa, Tonga

ALL A

REA

S AN

D N

ATION

S NO

T LISTED

United C

hurch of God

P.O.B

ox 541027C

incinnati, OH

45254-1027, U.S.A

.P

hone:(513) 576-9796 Fax (513) 576-9795 E

-mail:info@

ucg.org

RL/0406/1.0

The Road to E

ternal Life34